コネクタ装置
【課題】 接続対象となる第１装置および第２装置に支持されるべき雄コネクタおよび雌コネクタを備えたコネクタ装置において、雄コネクタおよび雌コネクタの相対位置にずれが生じる場合にも、両コネクタの接続を可能にする。
【解決手段】 雌側弁２５を有する雌側通路５０を備えた雌コネクタ２０と、雄側弁９５を有する雄側通路９７を備え、雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタ９０と有し、雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、雌側通路および雄側通路が接続されるコネクタ装置１であって、雌コネクタを支持するとともに、車体２０２に固着されるべき雌側台座１１と、雄コネクタを支持するとともに、車載バッテリ２０６に固着されるべき雄側台座８１とを有し、雌コネクタが雌側台座に対して、雄コネクタの雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている。
【解決手段】 雌側弁２５を有する雌側通路５０を備えた雌コネクタ２０と、雄側弁９５を有する雄側通路９７を備え、雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタ９０と有し、雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、雌側通路および雄側通路が接続されるコネクタ装置１であって、雌コネクタを支持するとともに、車体２０２に固着されるべき雌側台座１１と、雄コネクタを支持するとともに、車載バッテリ２０６に固着されるべき雄側台座８１とを有し、雌コネクタが雌側台座に対して、雄コネクタの雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ装置に係り、詳しくは互いに接続可能な雄コネクタおよび雌コネクタが接続対象となる第１装置および第２装置に支持されたコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体や気体を導通する管路同士を互いに接続するコネクタ装置として、雌側弁によって開閉される雌側通路を内部に備えた雌コネクタと、雄側弁によって開閉される雄側通路を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタと有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるようにしたもがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平１１−５００５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
互いに連結される第１装置および第２装置に特許文献１のようなコネクタ装置を適用し、各装置の管路同士を接続する場合において、管路同士の接続操作を簡単にするべく、雌コネクタおよび雄コネクタを各装置に支持させ、第１装置および第２装置を連結する際に同時に雌コネクタおよび雄コネクタを接続したいという要求がある。しかしながら、特許文献１のようなコネクタ装置は、雄コネクタおよび雌コネクタを接続するには両者を互いに同軸に配置する必要があるため、第１装置および第２装置への雌コネクタおよび雄コネクタの取り付け位置に誤差がある場合や、第１装置および第２装置の接続位置に誤差が生じた場合に、雌コネクタと雄コネクタとの接続が不能になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであって、接続対象となる第１装置および第２装置に支持されるべき雄コネクタおよび雌コネクタを備えたコネクタ装置において、雄コネクタおよび雌コネクタの相対位置にずれが生じる場合にも、両コネクタの接続を可能にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、雌側弁（２５）によって開閉される雌側通路（５０）を内部に備えた雌コネクタ（２０）と、雄側弁（９５）によって開閉される雄側通路（９７）を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタ（９０）と有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるコネクタ装置（１）であって、前記雌コネクタを支持するとともに、接続対象の一方となる第１装置（２０２）に固着されるべき雌側台座（１１）と、前記雄コネクタを支持するとともに、接続対象の他方となる第２装置（２０６）に固着されるべき雄側台座（８１）とを有し、前記雌コネクタが前記雌側台座に対して、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている、または前記雄コネクタが前記雄側台座に対して前記直交平面に沿って変位可能に支持されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、雌コネクタおよび雄コネクタの軸線にずれが生じた場合にも、雌コネクタおよび雄コネクタは互いに接続可能な位置へと直交平面に沿って相対変位することができる。また、雌コネクタおよび雄コネクタが各台座に対して複数個設けられる場合に、各コネクタは接続可能な位置に個別に相対変位することができ、他のコネクタの接続による影響を避けることができる。
【０００８】
本発明のある側面は、前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、前記雌側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座（５０１）が支持され、前記中間台座には、前記雌コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする。なお、雄コネクタが雄側台座に対して変位可能となっている場合には、中間台座を雄側台座に対して変位可能に設け、複数の雄コネクタを中間台座に対して変位可能に設けてもよい。
【０００９】
この構成によれば、中間台座が複数の雌コネクタ間の相対位置変化を所定の範囲に規制する一方、中間台座が雌側台座に対して変位することによって各雌コネクタを雌側台座に対して大きく変位させることができる。中間台座を雄側台座に設けた場合も同様の効果が得られる。
【００１０】
本発明のある側面は、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、前記雄コネクタを受容する前記雌コネクタの開口端内面（４２）がテーパ状に広がっている、または前記雌コネクタに受容される雄コネクタの先端外面がテーパ状に細くなっていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、雌コネクタと雄コネクタとが挿入方向に対して直交する方向にずれていても、雌コネクタと雄コネクタとのテーパ状部分を介した接触によって、雌コネクタと雄コネクタとが互いに同軸になるように変位する。
【００１２】
本発明のある側面は、前記雌コネクタには、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの接続部を隠蔽すべく、前記雌側通路と同軸に蛇腹筒状のブーツ（６４）が設けられ、前記ブーツの前記雌コネクタ側における端部の内面には、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、円錐面状のガイド面（３０２）が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、雌コネクタと雄コネクタとが挿入方向に対して直交する方向にずれていても、ブーツ内面のガイド面が雄コネクタを雄コネクタと同軸となる位置に導く。
【００１４】
本発明のある側面は、前記雌側台座および前記雄側台座の一方にはピン受容孔（７２）が形成され、前記雌側台座および前記雄側台座の他方には前記ピン受容孔に遊嵌する位置決めピン（１２６）が突設され、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続する際において、前記雄コネクタが前記雌コネクタ内に突入するよりも前に前記位置決めピンが前記ピン受容孔内に突入することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、位置決めピンがピン受容孔に遊嵌することによって、雌コネクタと雄コネクタとが概ね適切な接続位置、すなわち雌コネクタと雄コネクタとが互いに概ね同軸となる位置に導かれる。
【００１６】
本発明のある側面は、前記雄コネクタの前記雌コネクタに突入する側の端部は、円錐面状の凸面（４０８）に形成され、前記雌コネクタの前記雄コネクタが突入する側の端部は、前記凸面が当接可能な円錐面状の凹面（４０９）に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、雄コネクタの円錐状凸面の端部と雌コネクタの円状凹面の端部とが係合することによって、雌コネクタと雄コネクタとが概ね適切な接続位置、すなわち雌コネクタと雄コネクタとが互いに概ね同軸となる位置に導かれる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の構成によれば、接続対象となる第１装置および第２装置に支持されるべき雄コネクタおよび雌コネクタを備えたコネクタ装置において、第１装置および第２装置の相対位置にずれが生じていても、雄コネクタおよび雌コネクタの接続が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す斜視図
【図２】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが接続された状態を示す斜視図
【図３】図１のIII−III断面図
【図４】雌側第３ケーシングを示す斜視図
【図５】雌側弁体を示す断面図
【図６】雄側弁体を示す斜視図
【図７】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが接続された状態を示す断面図
【図８】車体および車載バッテリに実施形態に係るコネクタ装置を取り付けた状態を示す模式図
【図９】第２実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す断面図
【図１０】第３実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す断面図
【図１１】第４実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す斜視図
【図１２】第４実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明を自動車の車体と車載バッテリとを連結する際に、車体に設けられた冷却水循環装置と車載バッテリに形成されたウォータジャケットと連結するコネクタ装置に適用した一実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１および２に示すように、第１実施形態に係るコネクタ装置１は、取り付け対象となる一方の部材に取り付けられる雌側組立体３と、取り付け対象の他方の部材に取り付けられる雄側組立体５とを備えている。雌側組立体３および雄側組立体５は、互いに接離自在となっている。
【００２２】
図１〜３および図８に示すように、雌側組立体３は、取り付け対象となる車体２０２に固着される板状の雌側台座１１を備えている。雌側台座１１には、上面１４から下面１５へと貫通する２つの支持孔１６が形成されている。支持孔１６は、下面１５に開口する円孔状の支持孔下部１７と、支持孔下部１７よりも小径に形成された円孔であり、支持孔下部に連続するとともに上面１４に開口する支持孔上部１８とを有する段付き孔である。
【００２３】
各支持孔１６には、それぞれ雌コネクタ２０が挿通されている。雌コネクタ２０は、雌側ケーシング２１をなす雌側第１ケーシング２２、雌側第２ケーシング２３、雌側第３ケーシング２４と、雌側ケーシング２１内に受容された雌側弁体２５と、雌側弁体２５と雌側ケーシング２１との間に設けられた雌側圧縮コイルばね２６とを備えている。
【００２４】
雌側第１ケーシング２２は、一端に底部３１を有する円筒状の基部３２を備えている。底部３１の中央部には円形状の貫通孔３３が形成され、貫通孔３３の周縁には基部３２から突出する方向にボス部３４が形成されている。基部３２は、その外径（直径）が支持孔下部１７の直径よりも小さく、かつ支持孔上部１８の直径よりも大きく形成されているとともに、軸線方向において支持孔下部１７の長さよりも短く形成されている。ボス部３４の外径（直径）は、支持孔上部１８の直径よりも小さく形成されており、ボス部３４の外径と支持孔上部１８の直径との差は、基部３２の外径と支持孔下部１７の直径との差よりも大きく設定されている。ボス部３４の先端部外周面には、ホースの端部と係合可能なように、周方向に延びる突条状のホース係合部３５が形成されている。
【００２５】
雌側第２ケーシング２３は、両端が開口した円筒状の大径部３６および小径部３７が同軸に連続した段付き円筒形状を呈する。大径部３６および小径部３７の内周面の境界には、段部３８が形成されている。大径部３６の開口端には外向きのフランジ３９が形成されている。フランジ３９の外周面は、円周面に形成されており、その円周面には周方向に延在するＯリング溝４０が形成され、Ｏリング溝４０にはＯリング４１が嵌め込まれている。フランジ３９が基部３２内に圧入されることによって、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３とは互いに結合されている。Ｏリング４１は、フランジ３９の外周面と基部３２の内周面との間を液密にシールする。なお、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３との結合は接着によって行ってもよく、その場合にはＯリング４１を省略してもよい。
【００２６】
小径部３７の開口端内面４２は、端部側に向かうほど内径が徐々に大きくなるように円錐面（テーパ面）に形成されている。
【００２７】
雌側第３ケーシング２４は、円板部４６と、円板部４６の一方の面の中心部に突設された柱部４７とを備えている。円板部４６の周縁部は、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の開口端に凹設された溝部４３に嵌合し、雌側第２ケーシング２３が雌側第１ケーシング２２に結合されることによって、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３との間に挟持される。すなわち、雌側第３ケーシング２４は、円板部４６の周縁部において、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３とに挟持され、雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に結合されている。円板部４６が雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に挟持された状態で、柱部４７は第２ケーシング内に、大径部３６および小径部３７と同軸に配置されている。
【００２８】
図３および図４に示すように、柱部４７の基端部４８および先端部４９は、円柱状に形成され、柱部４７の他の部分に比べて拡径されている（太くなっている）。柱部４７の基端部４８には、円板部４６の柱部４７が設けられた面と相反する面まで貫通する貫通孔５１が複数形成されている。この貫通孔５１を介して雌側第１ケーシング２２のボス部３４の内部と雌側第２ケーシング２３の大径部３６の内部とが連通している。
【００２９】
円板部４６が雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に挟持された状態で、柱部４７の先端部４９は、小径部３７の内部に配置されており、小径部３７の軸線方向において開口端内面４２までは到達していない。先端部４９の外周面と小径部３７の内周面との間には、環状の空隙が形成されている。先端部４９の外周面には周方向に延在するＯリング溝５２が凹設されており、Ｏリング溝５２にはＯリング５３が嵌め付けられている。なお、Ｏリング５３は、小径部３７の内周面に接触するものではない。先端部４９の先端面は、柱部４７の軸線に対して直交する平面をなし、その中央部に有底孔である連結孔５４が形成されている。以上の雌側第１ケーシング２２、雌側第２ケーシング２３、雌側第３ケーシング２４によって画成される通路を雌側通路５０という。
【００３０】
雌側弁体２５は、両端が開口した円筒形状をなし、その外径が雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面に摺接可能な大きさに形成され、小径部３７の内部に受容されている。雌側弁体２５の一端には、外向きのフランジ５５が突設されており、フランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に引っ掛かることによって、雌側弁体２５は小径部３７の開口端から抜け出すことがない。雌側弁体２５の内周面は、小径部３７の開口端側に対応する側に柱部４７の先端部４９の外周面に摺接可能な小径内壁５６と、フランジ５５が設けられた側に小径内壁５６よりも大径の大径内壁５７と、小径内壁５６と大径内壁５７との境界に段部５８を有している。
【００３１】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、段部５８には、雌側弁体２５の軸線方向に延在する溝部５９が周方向に所定の間隔をおいて複数形成されている。各溝部５９は、雌側弁体２５の軸線方向に沿って大径内壁５７側に向かうほど深さが徐々に深くなっており、大径内壁５７と小径内壁５６とを滑らかに連結している。溝部５９は、流体が雌側弁体２５内を大径内壁５７側から小径内壁５６側へと流れる際に段部５８の障害となる面積を低減するとともに、流体が雌側弁体２５内を小径内壁５６側から大径内壁５７側へと流れる際に段部５８において流路が急激に拡大され乱流が生じることを防ぐために設けられている。このように、段部５８は、雌側圧縮コイルばね２６の受座としての機能を確保しつつ、複数の溝部５９によって流体の流れの障害となる面積を低減している。
【００３２】
雌側弁体２５の外周面には、円周方向に延在するＯリング溝６１が凹設されており、Ｏリング溝６１にはＯリング６２が嵌め付けられている。Ｏリング６２は、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面と摺接し、雌側弁体２５の外面と雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面との間を液密にシールする。
【００３３】
雌側弁体２５と雌側第３ケーシング２４との間には雌側圧縮コイルばね２６が介装されている。雌側圧縮コイルばね２６は、内部に雌側第３ケーシング２４の柱部４７を受容し、その一端が雌側第３ケーシング２４の円板部４６に当接し、他端が雌側弁体２５の大径内壁５７の内部に突入し、段部５８に当接している。雌側弁体２５は、雌側圧縮コイルばね２６によって雌側第２ケーシング２３の小径部３７の開口端側へと付勢され、通常時においてはフランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に当接した状態となっている。
【００３４】
通常時、すなわち雌側弁体２５のフランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に当接した状態では、雌側弁体２５によって雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面と雌側第３ケーシング２４の先端部４９の外周面との間の隙間が閉塞され（雌側通路５０が閉塞された雌コネクタ２０の閉状態）、雌側弁体２５が圧縮コイルばねの付勢力に抗して雌側第２ケーシング２３の大径部３６側に押し込まれた状態では、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面と雌側第３ケーシング２４の先端部４９の外周面との間の隙間が開かれる（雌側通路５０が開かれた雌コネクタ２０の開状態）。
【００３５】
雌側第２ケーシング２３の小径部３７の外周部には、小径部３７の開口端を保護するためのブーツ６４が設けられている。また、ブーツ６４は、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０とが接続された際に、両コネクタ２０、９０の接続部を覆い、接続部への異物の侵入を防止する（図７参照）。ブーツ６４は、両端が開口した円筒状をなし、一端において小径部３７の開口端を受容するとともに、小径部３７の外面に形成された凸部に引っ掛けられることによって、小径部３７に取り付けられている。ブーツ６４の他端は、変形しやすいように蛇腹状に形成され、小径部３７の開口端外方へと突出している。
【００３６】
雌コネクタ２０は、雌側第１ケーシング２２のボス部３４が支持孔上部１８を挿通し、かつ基部３２が支持孔下部１７内に受容された状態に雌側台座１１に配置され、雌側台座１１に雌側蓋板６７がねじ止めされることによって、雌側台座１１に支持される。雌側蓋板６７は、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径よりも大きく、かつ雌側第１ケーシング２２の基部３２の外径よりも小さい直径を有する貫通孔６８を備えている。貫通孔６８の直径と雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径との差は、基部３２の外径と支持孔下部１７の直径との差よりも大きく設定されている。雌コネクタ２０は、雌側台座１１に支持された状態で、ボス部３４と支持孔上部１８との間、基部３２と支持孔下部１７との間、雌側第２ケーシング２３の大径部３６と雌側蓋板６７の貫通孔６８との間に隙間を有することから、雌コネクタ２０は雌側蓋板６７に対して、雌コネクタ２０の軸線方向と直交する方向、雌コネクタ２０の軸線方向と直交する平面に沿って変位可能に支持されている。
【００３７】
また、雌側台座１１には、下面１５に開口する雌ねじ孔７１が２つ形成されており、雌ねじ孔７１には有底筒体７２の底部外面に突設された雄ねじが螺合し、有底筒体７２が雌側台座１１の下面１５に突設されている。有底筒体７２は、後述する位置決めピン１２６を受容する。
【００３８】
図１〜図３および図８に示すように、雄側組立体５は、取り付け対象となる車載バッテリ２０６に固着される板状の雄側台座８１を備えている。雄側台座８１には、上面８４から下面８５へと貫通する２つの嵌合孔８６が形成されている。嵌合孔８６は、上面８４に開口する円孔状の嵌合孔上部８７と、嵌合孔上部８７よりも小径に形成された円孔であり、嵌合孔上部８７に連続するとともに下面８５に開口する嵌合孔下部８８とを有する段付き孔である。
【００３９】
各嵌合孔８６には、それぞれ雄コネクタ９０が挿通されている。雄コネクタ９０は、雄側ケーシング９１をなす雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３と、雄側ケーシング９１内に受容された雄側弁体９５と、雄側弁体９５と雄側ケーシング９１との間に設けられた雄側圧縮コイルばね９６とを備えている。
【００４０】
雄側第１ケーシング９２は、一端に底部１０１を有する円筒状の基部１０２を備えている。底部１０１の中央部には円形状の貫通孔１０３が形成され、貫通孔１０３の周縁には基部１０２と相反する方向にボス部１０４が突設されている。基部１０２の外径（直径）は、嵌合孔上部８７にがた付きなく嵌合する大きさに形成されている。ボス部１０４の外径は嵌合孔下部８８を通過可能な大きさに形成されている。ボス部１０４の先端部外周には、ホースの端部と係合可能なように、周方向に延びる突条状のホース係合部１０５が形成されている。
【００４１】
雄側第２ケーシング９３は、両端が開口した円筒状の筒部１０６を有している。筒部１０６の外径は、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面に摺接可能なように設定されており、また雄側第１ケーシング９２の基部１０２の内径よりも小さくなっている。筒部１０６は、基端面から所定距離離間した位置に周方向に延設された規制壁１０７を有している。雄側第２ケーシング９３は、筒部１０６の基端が雄側第１ケーシング９２の基部１０２内に挿入され、規制壁１０７が基部１０２の端面に当接した状態に雄側第１ケーシング９２に組み合わされる。規制壁１０７の突出端は円周面に形成されており、嵌合孔上部８７にがた付きなく嵌合可能となっている。また、筒部１０６の外周面と基部１０２の内周面との間にはＯリングが介装され、液密にシールされている。なお、雄側第１ケーシング９２と雄側第２ケーシング９３との結合は接着によって行ってもよく、その場合にはＯリングを省略してもよい。以上の雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３によって雄側通路９７が画成されている。
【００４２】
雄側台座８１の上面８４には、各嵌合孔８６に対応する位置に貫通孔１１０を有する雄側蓋板１０９がねじ止めされている。貫通孔１１０の直径は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の外径よりも大きく、かつ規制壁１０７の外径よりも小さく形成されており、雄側蓋板１０９によって、雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３は雄側台座８１に支持されている。
【００４３】
雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部内周は、他の部分よりも径が狭められた小径内壁１１１となっており、小径内壁１１１と他の部分との境界は、円錐面状（テーパ状）の段部１１２となっている。筒部１０６の他端側の外周面には、周方向に延在するＯリング溝１１３が形成され、Ｏリング溝１１３にはＯリング１１４が嵌め込まれている。
【００４４】
筒部１０６の内部には、雄側弁体９５が筒部１０６の軸線方向に摺動可能に支持されている。雄側弁体９５は、大筒部１１５と、小筒部１１６と、大筒部１１５および小筒部１１６を同軸に連結する４つの連結片１１７とを有する。隣り合う連結片１１７の間は開口となっている。大筒部１１５は、両端が開口した筒状をなし、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の内周面に摺接可能な大きさに形成されている。小筒部１１６は、一端が雌側第３ケーシング２４の連結孔５４に嵌合可能な凸部１１８によって閉塞され、他端が開口している。小筒部１１６は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の小径内壁１１１に摺接可能に形成されている。また、小筒部１１６の外周面には、周方向に延在するＯリング溝１１９が形成され、Ｏリング溝１１９にはＯリング１２０が嵌め込まれている。Ｏリング１２０は、小筒部１１６の外周面と、雄側第２ケーシング９３の小径内壁１１１との間を液密にシールする。
【００４５】
連結片１１７は、大筒部１１５および小筒部１１６の軸線回りに９０°間隔で配置されており、大筒部１１５と小筒部１１６の互いに対応する端面同士を連結している。各連結片１１７は、雄側第２ケーシング９３の段部１１２に当接する規制面１２２を外面に有している。雄側弁体９５は、小筒部１１６側が雄側第２ケーシング９３の先端側を向くように筒部１０６内に受容され、各連結片１１７の規制面１２２が雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の段部１１２に当接することによって雄側第２ケーシング９３の先端部からの抜け止めがなされている。
【００４６】
雄側弁体９５の大筒部１１５と雄側第１ケーシング９２の底部１０１との間には、雄側圧縮コイルばね９６が介装され、雄側弁体９５は雄側圧縮コイルばね９６によって雄側第２ケーシング９３の先端側へと付勢されている。通常時においては、雄側弁体９５は雄側圧縮コイルばね９６に付勢され、規制面１２２が筒部１０６の段部１１２に当接するとともに、小筒部１１６の外周部が筒部１０６の小径内壁１１１と対向し、筒部１０６の開口端が閉塞される（雄側通路９７が閉塞された雄コネクタ９０の閉状態）。一方、雄側圧縮コイルばね９６の付勢力に抗して雄側弁体９５が雄側第２ケーシング９３の基端側に押し込まれると、小筒部１１６が小径内壁１１１から離間し、流体の流通が許容される（雄側通路９７が開かれた雄コネクタ９０の開状態）。
【００４７】
雄側台座８１の上面８４の、雌側台座１１の２つの雌ねじ孔７１に対応する位置には、それぞれ雌ねじ孔１２５が形成されており、雌ねじ孔１２５には、位置決めピン１２６の基端に形成された雄ねじが螺合し、雄側台座８１の上面８４に２つの位置決めピン１２６が突設されている。位置決めピン１２６は、その外径が有底筒体７２の内径よりも小さく形成されており、有底筒体７２に遊嵌する。位置決めピン１２６の先端は先細に形成され、有底筒体７２の開口端は、その内壁が開口端に向かうほど径が大きくなるようにテーパ状に形成されている。
【００４８】
図１および図２に示すように、雄側台座８１の上面８４の周縁部には、２つの雄コネクタ９０および２つの位置決めピン１２６を囲むように、周壁８９が延設されている。
【００４９】
次に、上述したコネクタ装置１の使用方法および作用、効果について説明する。図１および図８に示すように、雌側組立体３は、雌側台座１１がスペーサ２０１を介して車体２０２にボルト締結される。車体２０２は、熱交換器およびポンプを含む冷却水循環装置２０３を備えており、冷却水循環装置２０３に接続されたホース２０４が雌側組立体３のボス部３４に接続される。ホース２０４は、公知のホースバンド等によってボス部３４に締結されてよい。
【００５０】
雄側組立体５は、雄側台座８１がスペーサ２０５を介して車載バッテリ２０６にボルト締結される。車載バッテリ２０６は、ウォータジャケット２０７を備えており、ウォータジャケット２０７に接続されたホース２０８が雄側組立体５のボス部１０４に接続される。なお、他の実施形態では、ホース２０８を省略し、ウォータジャケット２０７または車載バッテリ２０６に形成された冷却水通路にボス部１０４が直接に連結されるようにしてもよい。
【００５１】
車体２０２と車載バッテリ２０６とは、連結装置２０９、２１０を介して互いに連結される。コネクタ装置１は、車体２０２と車載バッテリ２０６とが連結装置２０９、２１０を介して連結されるに伴って、雌側組立体３と雄側組立体５とにおいて結合し、車体２０２の冷却水循環装置２０３と車載バッテリ２０６のウォータジャケット２０７と接続し、冷却水の授受を可能にする。
【００５２】
車体２０２と車載バッテリ２０６とが連結される過程において、車体２０２と車載バッテリ２０６とが接近すると、コネクタ装置１は、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０がそれぞれ軸線方向に移動し、最初に雄側組立体５の位置決めピン１２６の先端が雌側組立体３の有底筒体７２の内部に突入する。位置決めピン１２６の外径が有底筒体７２の内径よりも小さく形成されているため、コネクタ装置１の製造誤差や、車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付け誤差が生じていても、多少の誤差は許容されるようになっている。
【００５３】
次に、車体２０２と車載バッテリ２０６とがより接近すると、雄コネクタ９０の雄側第２ケーシング９３の先端が雌コネクタ２０の雌側第２ケーシング２３の開口端に突入する。このとき、雄コネクタ９０および雌コネクタ２０の軸線が互いにずれでいる場合には、雄側第２ケーシング９３の先端周縁部が雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２を押圧する。開口端内面４２は円錐面に形成されているため、雄コネクタ９０が雌コネクタ２０に対して軸線方向に移動すると、雌コネクタ２０は径方向に移動し、雄コネクタ９０と雌コネクタ２０との軸線が一致する。すなわち、開口端内面４２はガイド面（カム面）として機能し、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０の調芯を行う。
【００５４】
雄コネクタ９０と雌コネクタ２０との軸線が一致した後は、雄側第２ケーシング９３が雌側第２ケーシング２３の小径部３７内を進み、雄側第２ケーシング９３の先端面が雌側弁体２５の端面に当接するとともに、雄側弁体９５の凸部１１８が雌側第３ケーシング２４の連結孔５４に嵌合する。また、この状態では、雄側第２ケーシング９３の外面が雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面に摺接するとともに、Ｏリング１１４が雄側第２ケーシング９３の外面と雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面との間を液密にシールし、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０とが接続された状態となる。
【００５５】
そして、更に雄側第２ケーシング９３が雌側第２ケーシング２３の小径部３７内を進むと、雄側第２ケーシング９３が雌側圧縮コイルばね２６の付勢力に抗して雌側弁体２５を大径部３６側に押し込み、雌コネクタ２０を開状態へと変化させるとともに、雌側第３ケーシング２４が雄側圧縮コイルばね９６の付勢力に抗して雄側弁体９５を雄側第２ケーシング９３の基端側に押し込み、雄コネクタ９０を開状態へと変化させ、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０間の流体の流通が可能になる。
【００５６】
本実施形態に係るコネクタ装置１は、車体２０２と車載バッテリ２０６とを連結する際に、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０の軸線が互いにずれていても雌コネクタ２０が雌側台座１１に対して変位し、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０との軸線を互いに一致させることができる。そのため、雌側組立体３および雄側組立体５の車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付け誤差が生じていても、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０を確実に接続することができる。すなわち、雌側組立体３および雄側組立体５の車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付けは高精度であることを必要とせず、取り付け作業性を向上させることができる。また、雌側台座１１に対して雌コネクタ２０が複数設けられている場合において、ある雌コネクタ２０と対応する雄コネクタ９０との接続が他の雌コネクタ２０と対応する雄コネクタ９０との接続を阻害することがない。
【００５７】
（第２実施形態）
第２実施形態に係るコネクタ装置３００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側第２ケーシング２３と、ブーツ６４との形状のみが異なる。コネクタ装置３００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図９に示すように、コネクタ装置３００の雌側第２ケーシング２３は、小径部３７の開口端内面４２が円錐面に形成されておらず、直管状となっている。
【００５９】
コネクタ装置３００のブーツ６４は、両端が開口した円筒状をなし、基端において小径部３７の開口端を受容するとともに、小径部３７の外面に形成された凸部に引っ掛けられることによって、小径部３７に取り付けられている。ブーツ６４は、小径部３７の開口端に対応する部分において縮径され、その内面は小径部３７の開口端面上へと張り出した張出部３０１を形成している。張出部３０１のブーツ６４の先端側には、先端側に進むにつれて徐々に拡径する円錐面状のガイド面３０２を内面に備えたガイド部３０３が形成されている。ガイド部３０３のブーツ６４の先端側には、ブーツ６４の軸線方向に伸縮可能な蛇腹部３０４となっている。ガイド部３０３は、蛇腹部３０４に比べて肉厚が厚く形成されており、変形し難くなっている。
【００６０】
第２実施形態では、第１実施形態での小径部３７の開口端内面４２に代わり、ブーツ６４のガイド面３０２が雌コネクタ２０と雄コネクタ９０の調芯を行う。すなわち、雄コネクタ９０と雌コネクタ２０と接続する際には、雄側第２ケーシング９３の先端周縁部がブーツ６４のガイド面３０２上を摺動し、雌コネクタ２０を径方向に移動させ、両コネクタ２０、９０の軸線を同軸にする。
【００６１】
（第３実施形態）
第３実施形態に係るコネクタ装置４００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側弁体２５、雌側第３ケーシング２４、雄側第２ケーシング９３および雄側弁体９５の形状が異なり、ブーツ６１、有底筒体７２および位置決めピン１２６が省略されている。コネクタ装置４００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図１０に示すように、コネクタ装置４００における雌側第３ケーシング２４の先端部４９の先端面には、柱部４７の軸線を中心とした円錐面状の凹部である連結孔４０１が形成されている。雌側弁体２５の小径部３７の開口端側に対応する側は、雌側第３ケーシング２４の先端部４９よりも小径部３７の開口端側に突出する延長部４０２を備えている。延長部４０２には、連結孔４０１と協働して１つの連続した凹状の円錐面を形成するようにテーパ面４０３が形成されている。
【００６３】
コネクタ装置４００における雄側弁体９５の小筒部１１６は、一端が雌側第３ケーシング２４の連結孔４０１に嵌合可能な円錐状の凸部４０５によって閉塞されている。凸部４０５は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部から突出しており、筒部１０６の先端部は凸部４０５と協働して１つの連続した凸状の円錐面を形成するようにテーパ面４０６が形成されている。凸部４０５とテーパ面４０６とによって形成される連続した円錐状の凸部４０８は、連結孔４０１とテーパ面４０３とによって形成される連続した円錐状の凹部４０９に嵌合可能となっている。
【００６４】
このように、コネクタ装置４００では、雄コネクタ９０の先端に、凸部４０５とテーパ面４０６とから形成される比較的大きな円錐状の凸部４０８を設けたため、雄コネクタ９０自身が位置決めピンとして機能し、凸部４０５で雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２と摺接して、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０との調芯を行うことができる。この構成により、位置決めピン１２６および有底筒体７２は省略可能となる。
【００６５】
（第４実施形態）
第４実施形態に係るコネクタ装置５００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側台座１１に対する雌コネクタ２０の支持構造が異なり、雌コネクタ２０は中間台座５０１を介して雌側台座１１に支持されている。コネクタ装置５００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図１１および図１２に示すように、中間台座５０１は、２つの雌コネクタ２０を独立して変位可能に支持するものである。中間台座５０１の下面には、雌コネクタ２０の雌側第１ケーシング２２の基部３２が遊嵌可能な有底の中間台座孔５０２が２つ形成されている。中間台座孔５０２は、基部３２の直径よりも大きく形成されており、基部３２は中間台座孔５０２内で雌コネクタ２０の軸線に直交する方向に変位可能となっている。また、各中間台座孔５０２の底部には、中間台座５０１の上面側へと貫通し、雌側第１ケーシング２２のボス部３４が挿通される貫通孔５０３が形成されている。貫通孔５０３の直径は、雌コネクタ２０が中間台座孔５０２内で変位しても雌側第１ケーシング２２のボス部３４が貫通孔５０３に当接しないように、雌側第１ケーシング２２のボス部３４の外径よりも十分に大きく形成されている。
【００６７】
雌側台座１１の下面には、中間台座５０１が遊嵌可能な有底の中間台座支持孔５０５が形成されている。中間台座支持孔５０５の底部であって、受容された中間台座５０１の２つの貫通孔５０３に対応する部分には、雌側台座１１の上面側へと貫通し、中間台座５０１に支持された雌コネクタ２０の雌側第１ケーシング２２のボス部３４が挿通される、２つの貫通孔５０６が形成されている。雌側台座１１の貫通孔５０６は、中間台座５０１内で雌コネクタ２０が変位し、かつ中間台座５０１が中間台座支持孔５０５内で変位してもボス部３４が貫通孔５０６に当接しないように、直径が十分に大きく設定されている。
【００６８】
２つの雌コネクタ２０が中間台座５０１の２つの中間台座孔５０２に変位可能に受容され、中間台座５０１が雌側台座１１の中間台座支持孔５０５に変位可能に受容された状態で、雌側台座１１の下面には雌側蓋板６７がねじにより締結される。雌側蓋板６７には、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径よりも大きく、かつ雌側第１ケーシング２２の基部３２の外径よりも小さい直径を有する貫通孔６８が形成されている。この雌側蓋板６７によって、２つの雌コネクタ２０が中間台座５０１の２つの中間台座孔５０２に変位可能に受容され、中間台座５０１が雌側台座１１の中間台座支持孔５０５に変位可能に受容された状態が維持される。
【００６９】
コネクタ装置５００では、中間台座５０１を介して各雌コネクタ２０を雌側台座１１に支持するようにしたため、各雌コネクタ２０間の相対変位を所定の範囲に規制しつつ、中間台座５０１を雌側台座１１に対して変位させることによって、両雌コネクタ２０を同時に大きな範囲で変位させることが可能になる。すなわち、コネクタ装置５００は、両雌コネクタ２０を雌側台座１１に対して大きな範囲で変位可能としたいが、両雌コネクタ２０間の相対変位は小さな範囲で行いたいという場合に有効である。
【００７０】
以上の第４実施形態に係るコネクタ装置５００は、中間台座５０１に雌コネクタ２０を２つ支持させる構成としたが、中間台座５０１に雌コネクタ２０を３つ以上支持させることも可能である。また、雄コネクタ９０側に適用し、複数の雄コネクタ９０を中間台座を介して雄側台座８１に支持させるようにしてもよい。
【００７１】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、本実施形態では雌コネクタ２０を雌側台座１１に対して変位可能に支持したが、雄コネクタ９０を雄側台座８１に対して変位可能に支持してもよい。この場合には、嵌合孔上部８７の直径を雄側第１ケーシング９２の基部１０２の外径および規制壁１０７の外径よりも大きくすればよい。また、実施形態では、雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２を円錐面に形成したが、この構成に代えて、或いはこの構成に加えて、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部外周面を先細となる円錐面に形成してもよい。また、位置決めピン１２６および有底筒体７２は、他の実施形態においては省略してもよい。実施形態では、雌側台座１１および雄側台座８１を、車体２０２または車載バッテリ２０６の表面に筒状のスペーサ２０１、２０５を介してボルト締結したが、他の実施形態では、雌側台座１１および雄側台座８１を車体２０２または車載バッテリ２０６の表面に溶接や接着剤等によって直接に固着してもよいし、車体２０２または車載バッテリ２０６に一体に形成してもよい。また、実施形態では、車体２０２および車載バッテリ２０６の冷却水通路を接続する例を示したが、取り付け対象となる装置には種々の装置を適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１、３００、４００、５００…コネクタ装置、３…雌側組立体、５…雄側組立体、１１…雌側台座、１６…支持孔、２０…雌コネクタ、２１…雌側ケーシング、２５…雌側弁体、４２…開口端内面、５０…雌側通路、６４…ブーツ、７２…有底筒体、８１…雄側台座、９０…雄コネクタ、９１…雄側ケーシング、９５…雄側弁体、９７…雄側通路、１２６…位置決めピン、２０２…車体、２０６…車載バッテリ、３０２…ガイド面、４０８…凸部、４０９…凹部、５０１…中間台座、５０２…中間台座孔、５０５…中間台座支持孔
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ装置に係り、詳しくは互いに接続可能な雄コネクタおよび雌コネクタが接続対象となる第１装置および第２装置に支持されたコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体や気体を導通する管路同士を互いに接続するコネクタ装置として、雌側弁によって開閉される雌側通路を内部に備えた雌コネクタと、雄側弁によって開閉される雄側通路を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタと有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるようにしたもがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平１１−５００５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
互いに連結される第１装置および第２装置に特許文献１のようなコネクタ装置を適用し、各装置の管路同士を接続する場合において、管路同士の接続操作を簡単にするべく、雌コネクタおよび雄コネクタを各装置に支持させ、第１装置および第２装置を連結する際に同時に雌コネクタおよび雄コネクタを接続したいという要求がある。しかしながら、特許文献１のようなコネクタ装置は、雄コネクタおよび雌コネクタを接続するには両者を互いに同軸に配置する必要があるため、第１装置および第２装置への雌コネクタおよび雄コネクタの取り付け位置に誤差がある場合や、第１装置および第２装置の接続位置に誤差が生じた場合に、雌コネクタと雄コネクタとの接続が不能になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであって、接続対象となる第１装置および第２装置に支持されるべき雄コネクタおよび雌コネクタを備えたコネクタ装置において、雄コネクタおよび雌コネクタの相対位置にずれが生じる場合にも、両コネクタの接続を可能にすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、雌側弁（２５）によって開閉される雌側通路（５０）を内部に備えた雌コネクタ（２０）と、雄側弁（９５）によって開閉される雄側通路（９７）を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタ（９０）と有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるコネクタ装置（１）であって、前記雌コネクタを支持するとともに、接続対象の一方となる第１装置（２０２）に固着されるべき雌側台座（１１）と、前記雄コネクタを支持するとともに、接続対象の他方となる第２装置（２０６）に固着されるべき雄側台座（８１）とを有し、前記雌コネクタが前記雌側台座に対して、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている、または前記雄コネクタが前記雄側台座に対して前記直交平面に沿って変位可能に支持されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、雌コネクタおよび雄コネクタの軸線にずれが生じた場合にも、雌コネクタおよび雄コネクタは互いに接続可能な位置へと直交平面に沿って相対変位することができる。また、雌コネクタおよび雄コネクタが各台座に対して複数個設けられる場合に、各コネクタは接続可能な位置に個別に相対変位することができ、他のコネクタの接続による影響を避けることができる。
【０００８】
本発明のある側面は、前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、前記雌側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座（５０１）が支持され、前記中間台座には、前記雌コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする。なお、雄コネクタが雄側台座に対して変位可能となっている場合には、中間台座を雄側台座に対して変位可能に設け、複数の雄コネクタを中間台座に対して変位可能に設けてもよい。
【０００９】
この構成によれば、中間台座が複数の雌コネクタ間の相対位置変化を所定の範囲に規制する一方、中間台座が雌側台座に対して変位することによって各雌コネクタを雌側台座に対して大きく変位させることができる。中間台座を雄側台座に設けた場合も同様の効果が得られる。
【００１０】
本発明のある側面は、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、前記雄コネクタを受容する前記雌コネクタの開口端内面（４２）がテーパ状に広がっている、または前記雌コネクタに受容される雄コネクタの先端外面がテーパ状に細くなっていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、雌コネクタと雄コネクタとが挿入方向に対して直交する方向にずれていても、雌コネクタと雄コネクタとのテーパ状部分を介した接触によって、雌コネクタと雄コネクタとが互いに同軸になるように変位する。
【００１２】
本発明のある側面は、前記雌コネクタには、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの接続部を隠蔽すべく、前記雌側通路と同軸に蛇腹筒状のブーツ（６４）が設けられ、前記ブーツの前記雌コネクタ側における端部の内面には、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、円錐面状のガイド面（３０２）が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、雌コネクタと雄コネクタとが挿入方向に対して直交する方向にずれていても、ブーツ内面のガイド面が雄コネクタを雄コネクタと同軸となる位置に導く。
【００１４】
本発明のある側面は、前記雌側台座および前記雄側台座の一方にはピン受容孔（７２）が形成され、前記雌側台座および前記雄側台座の他方には前記ピン受容孔に遊嵌する位置決めピン（１２６）が突設され、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続する際において、前記雄コネクタが前記雌コネクタ内に突入するよりも前に前記位置決めピンが前記ピン受容孔内に突入することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、位置決めピンがピン受容孔に遊嵌することによって、雌コネクタと雄コネクタとが概ね適切な接続位置、すなわち雌コネクタと雄コネクタとが互いに概ね同軸となる位置に導かれる。
【００１６】
本発明のある側面は、前記雄コネクタの前記雌コネクタに突入する側の端部は、円錐面状の凸面（４０８）に形成され、前記雌コネクタの前記雄コネクタが突入する側の端部は、前記凸面が当接可能な円錐面状の凹面（４０９）に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、雄コネクタの円錐状凸面の端部と雌コネクタの円状凹面の端部とが係合することによって、雌コネクタと雄コネクタとが概ね適切な接続位置、すなわち雌コネクタと雄コネクタとが互いに概ね同軸となる位置に導かれる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の構成によれば、接続対象となる第１装置および第２装置に支持されるべき雄コネクタおよび雌コネクタを備えたコネクタ装置において、第１装置および第２装置の相対位置にずれが生じていても、雄コネクタおよび雌コネクタの接続が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す斜視図
【図２】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが接続された状態を示す斜視図
【図３】図１のIII−III断面図
【図４】雌側第３ケーシングを示す斜視図
【図５】雌側弁体を示す断面図
【図６】雄側弁体を示す斜視図
【図７】第１実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが接続された状態を示す断面図
【図８】車体および車載バッテリに実施形態に係るコネクタ装置を取り付けた状態を示す模式図
【図９】第２実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す断面図
【図１０】第３実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す断面図
【図１１】第４実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体と雄側組立体とが離間した状態を示す斜視図
【図１２】第４実施形態に係るコネクタ装置の雌側組立体を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明を自動車の車体と車載バッテリとを連結する際に、車体に設けられた冷却水循環装置と車載バッテリに形成されたウォータジャケットと連結するコネクタ装置に適用した一実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１および２に示すように、第１実施形態に係るコネクタ装置１は、取り付け対象となる一方の部材に取り付けられる雌側組立体３と、取り付け対象の他方の部材に取り付けられる雄側組立体５とを備えている。雌側組立体３および雄側組立体５は、互いに接離自在となっている。
【００２２】
図１〜３および図８に示すように、雌側組立体３は、取り付け対象となる車体２０２に固着される板状の雌側台座１１を備えている。雌側台座１１には、上面１４から下面１５へと貫通する２つの支持孔１６が形成されている。支持孔１６は、下面１５に開口する円孔状の支持孔下部１７と、支持孔下部１７よりも小径に形成された円孔であり、支持孔下部に連続するとともに上面１４に開口する支持孔上部１８とを有する段付き孔である。
【００２３】
各支持孔１６には、それぞれ雌コネクタ２０が挿通されている。雌コネクタ２０は、雌側ケーシング２１をなす雌側第１ケーシング２２、雌側第２ケーシング２３、雌側第３ケーシング２４と、雌側ケーシング２１内に受容された雌側弁体２５と、雌側弁体２５と雌側ケーシング２１との間に設けられた雌側圧縮コイルばね２６とを備えている。
【００２４】
雌側第１ケーシング２２は、一端に底部３１を有する円筒状の基部３２を備えている。底部３１の中央部には円形状の貫通孔３３が形成され、貫通孔３３の周縁には基部３２から突出する方向にボス部３４が形成されている。基部３２は、その外径（直径）が支持孔下部１７の直径よりも小さく、かつ支持孔上部１８の直径よりも大きく形成されているとともに、軸線方向において支持孔下部１７の長さよりも短く形成されている。ボス部３４の外径（直径）は、支持孔上部１８の直径よりも小さく形成されており、ボス部３４の外径と支持孔上部１８の直径との差は、基部３２の外径と支持孔下部１７の直径との差よりも大きく設定されている。ボス部３４の先端部外周面には、ホースの端部と係合可能なように、周方向に延びる突条状のホース係合部３５が形成されている。
【００２５】
雌側第２ケーシング２３は、両端が開口した円筒状の大径部３６および小径部３７が同軸に連続した段付き円筒形状を呈する。大径部３６および小径部３７の内周面の境界には、段部３８が形成されている。大径部３６の開口端には外向きのフランジ３９が形成されている。フランジ３９の外周面は、円周面に形成されており、その円周面には周方向に延在するＯリング溝４０が形成され、Ｏリング溝４０にはＯリング４１が嵌め込まれている。フランジ３９が基部３２内に圧入されることによって、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３とは互いに結合されている。Ｏリング４１は、フランジ３９の外周面と基部３２の内周面との間を液密にシールする。なお、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３との結合は接着によって行ってもよく、その場合にはＯリング４１を省略してもよい。
【００２６】
小径部３７の開口端内面４２は、端部側に向かうほど内径が徐々に大きくなるように円錐面（テーパ面）に形成されている。
【００２７】
雌側第３ケーシング２４は、円板部４６と、円板部４６の一方の面の中心部に突設された柱部４７とを備えている。円板部４６の周縁部は、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の開口端に凹設された溝部４３に嵌合し、雌側第２ケーシング２３が雌側第１ケーシング２２に結合されることによって、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３との間に挟持される。すなわち、雌側第３ケーシング２４は、円板部４６の周縁部において、雌側第１ケーシング２２と雌側第２ケーシング２３とに挟持され、雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に結合されている。円板部４６が雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に挟持された状態で、柱部４７は第２ケーシング内に、大径部３６および小径部３７と同軸に配置されている。
【００２８】
図３および図４に示すように、柱部４７の基端部４８および先端部４９は、円柱状に形成され、柱部４７の他の部分に比べて拡径されている（太くなっている）。柱部４７の基端部４８には、円板部４６の柱部４７が設けられた面と相反する面まで貫通する貫通孔５１が複数形成されている。この貫通孔５１を介して雌側第１ケーシング２２のボス部３４の内部と雌側第２ケーシング２３の大径部３６の内部とが連通している。
【００２９】
円板部４６が雌側第１ケーシング２２および雌側第２ケーシング２３に挟持された状態で、柱部４７の先端部４９は、小径部３７の内部に配置されており、小径部３７の軸線方向において開口端内面４２までは到達していない。先端部４９の外周面と小径部３７の内周面との間には、環状の空隙が形成されている。先端部４９の外周面には周方向に延在するＯリング溝５２が凹設されており、Ｏリング溝５２にはＯリング５３が嵌め付けられている。なお、Ｏリング５３は、小径部３７の内周面に接触するものではない。先端部４９の先端面は、柱部４７の軸線に対して直交する平面をなし、その中央部に有底孔である連結孔５４が形成されている。以上の雌側第１ケーシング２２、雌側第２ケーシング２３、雌側第３ケーシング２４によって画成される通路を雌側通路５０という。
【００３０】
雌側弁体２５は、両端が開口した円筒形状をなし、その外径が雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面に摺接可能な大きさに形成され、小径部３７の内部に受容されている。雌側弁体２５の一端には、外向きのフランジ５５が突設されており、フランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に引っ掛かることによって、雌側弁体２５は小径部３７の開口端から抜け出すことがない。雌側弁体２５の内周面は、小径部３７の開口端側に対応する側に柱部４７の先端部４９の外周面に摺接可能な小径内壁５６と、フランジ５５が設けられた側に小径内壁５６よりも大径の大径内壁５７と、小径内壁５６と大径内壁５７との境界に段部５８を有している。
【００３１】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、段部５８には、雌側弁体２５の軸線方向に延在する溝部５９が周方向に所定の間隔をおいて複数形成されている。各溝部５９は、雌側弁体２５の軸線方向に沿って大径内壁５７側に向かうほど深さが徐々に深くなっており、大径内壁５７と小径内壁５６とを滑らかに連結している。溝部５９は、流体が雌側弁体２５内を大径内壁５７側から小径内壁５６側へと流れる際に段部５８の障害となる面積を低減するとともに、流体が雌側弁体２５内を小径内壁５６側から大径内壁５７側へと流れる際に段部５８において流路が急激に拡大され乱流が生じることを防ぐために設けられている。このように、段部５８は、雌側圧縮コイルばね２６の受座としての機能を確保しつつ、複数の溝部５９によって流体の流れの障害となる面積を低減している。
【００３２】
雌側弁体２５の外周面には、円周方向に延在するＯリング溝６１が凹設されており、Ｏリング溝６１にはＯリング６２が嵌め付けられている。Ｏリング６２は、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面と摺接し、雌側弁体２５の外面と雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面との間を液密にシールする。
【００３３】
雌側弁体２５と雌側第３ケーシング２４との間には雌側圧縮コイルばね２６が介装されている。雌側圧縮コイルばね２６は、内部に雌側第３ケーシング２４の柱部４７を受容し、その一端が雌側第３ケーシング２４の円板部４６に当接し、他端が雌側弁体２５の大径内壁５７の内部に突入し、段部５８に当接している。雌側弁体２５は、雌側圧縮コイルばね２６によって雌側第２ケーシング２３の小径部３７の開口端側へと付勢され、通常時においてはフランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に当接した状態となっている。
【００３４】
通常時、すなわち雌側弁体２５のフランジ５５が雌側第２ケーシング２３の段部３８に当接した状態では、雌側弁体２５によって雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面と雌側第３ケーシング２４の先端部４９の外周面との間の隙間が閉塞され（雌側通路５０が閉塞された雌コネクタ２０の閉状態）、雌側弁体２５が圧縮コイルばねの付勢力に抗して雌側第２ケーシング２３の大径部３６側に押し込まれた状態では、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面と雌側第３ケーシング２４の先端部４９の外周面との間の隙間が開かれる（雌側通路５０が開かれた雌コネクタ２０の開状態）。
【００３５】
雌側第２ケーシング２３の小径部３７の外周部には、小径部３７の開口端を保護するためのブーツ６４が設けられている。また、ブーツ６４は、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０とが接続された際に、両コネクタ２０、９０の接続部を覆い、接続部への異物の侵入を防止する（図７参照）。ブーツ６４は、両端が開口した円筒状をなし、一端において小径部３７の開口端を受容するとともに、小径部３７の外面に形成された凸部に引っ掛けられることによって、小径部３７に取り付けられている。ブーツ６４の他端は、変形しやすいように蛇腹状に形成され、小径部３７の開口端外方へと突出している。
【００３６】
雌コネクタ２０は、雌側第１ケーシング２２のボス部３４が支持孔上部１８を挿通し、かつ基部３２が支持孔下部１７内に受容された状態に雌側台座１１に配置され、雌側台座１１に雌側蓋板６７がねじ止めされることによって、雌側台座１１に支持される。雌側蓋板６７は、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径よりも大きく、かつ雌側第１ケーシング２２の基部３２の外径よりも小さい直径を有する貫通孔６８を備えている。貫通孔６８の直径と雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径との差は、基部３２の外径と支持孔下部１７の直径との差よりも大きく設定されている。雌コネクタ２０は、雌側台座１１に支持された状態で、ボス部３４と支持孔上部１８との間、基部３２と支持孔下部１７との間、雌側第２ケーシング２３の大径部３６と雌側蓋板６７の貫通孔６８との間に隙間を有することから、雌コネクタ２０は雌側蓋板６７に対して、雌コネクタ２０の軸線方向と直交する方向、雌コネクタ２０の軸線方向と直交する平面に沿って変位可能に支持されている。
【００３７】
また、雌側台座１１には、下面１５に開口する雌ねじ孔７１が２つ形成されており、雌ねじ孔７１には有底筒体７２の底部外面に突設された雄ねじが螺合し、有底筒体７２が雌側台座１１の下面１５に突設されている。有底筒体７２は、後述する位置決めピン１２６を受容する。
【００３８】
図１〜図３および図８に示すように、雄側組立体５は、取り付け対象となる車載バッテリ２０６に固着される板状の雄側台座８１を備えている。雄側台座８１には、上面８４から下面８５へと貫通する２つの嵌合孔８６が形成されている。嵌合孔８６は、上面８４に開口する円孔状の嵌合孔上部８７と、嵌合孔上部８７よりも小径に形成された円孔であり、嵌合孔上部８７に連続するとともに下面８５に開口する嵌合孔下部８８とを有する段付き孔である。
【００３９】
各嵌合孔８６には、それぞれ雄コネクタ９０が挿通されている。雄コネクタ９０は、雄側ケーシング９１をなす雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３と、雄側ケーシング９１内に受容された雄側弁体９５と、雄側弁体９５と雄側ケーシング９１との間に設けられた雄側圧縮コイルばね９６とを備えている。
【００４０】
雄側第１ケーシング９２は、一端に底部１０１を有する円筒状の基部１０２を備えている。底部１０１の中央部には円形状の貫通孔１０３が形成され、貫通孔１０３の周縁には基部１０２と相反する方向にボス部１０４が突設されている。基部１０２の外径（直径）は、嵌合孔上部８７にがた付きなく嵌合する大きさに形成されている。ボス部１０４の外径は嵌合孔下部８８を通過可能な大きさに形成されている。ボス部１０４の先端部外周には、ホースの端部と係合可能なように、周方向に延びる突条状のホース係合部１０５が形成されている。
【００４１】
雄側第２ケーシング９３は、両端が開口した円筒状の筒部１０６を有している。筒部１０６の外径は、雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内周面に摺接可能なように設定されており、また雄側第１ケーシング９２の基部１０２の内径よりも小さくなっている。筒部１０６は、基端面から所定距離離間した位置に周方向に延設された規制壁１０７を有している。雄側第２ケーシング９３は、筒部１０６の基端が雄側第１ケーシング９２の基部１０２内に挿入され、規制壁１０７が基部１０２の端面に当接した状態に雄側第１ケーシング９２に組み合わされる。規制壁１０７の突出端は円周面に形成されており、嵌合孔上部８７にがた付きなく嵌合可能となっている。また、筒部１０６の外周面と基部１０２の内周面との間にはＯリングが介装され、液密にシールされている。なお、雄側第１ケーシング９２と雄側第２ケーシング９３との結合は接着によって行ってもよく、その場合にはＯリングを省略してもよい。以上の雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３によって雄側通路９７が画成されている。
【００４２】
雄側台座８１の上面８４には、各嵌合孔８６に対応する位置に貫通孔１１０を有する雄側蓋板１０９がねじ止めされている。貫通孔１１０の直径は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の外径よりも大きく、かつ規制壁１０７の外径よりも小さく形成されており、雄側蓋板１０９によって、雄側第１ケーシング９２および雄側第２ケーシング９３は雄側台座８１に支持されている。
【００４３】
雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部内周は、他の部分よりも径が狭められた小径内壁１１１となっており、小径内壁１１１と他の部分との境界は、円錐面状（テーパ状）の段部１１２となっている。筒部１０６の他端側の外周面には、周方向に延在するＯリング溝１１３が形成され、Ｏリング溝１１３にはＯリング１１４が嵌め込まれている。
【００４４】
筒部１０６の内部には、雄側弁体９５が筒部１０６の軸線方向に摺動可能に支持されている。雄側弁体９５は、大筒部１１５と、小筒部１１６と、大筒部１１５および小筒部１１６を同軸に連結する４つの連結片１１７とを有する。隣り合う連結片１１７の間は開口となっている。大筒部１１５は、両端が開口した筒状をなし、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の内周面に摺接可能な大きさに形成されている。小筒部１１６は、一端が雌側第３ケーシング２４の連結孔５４に嵌合可能な凸部１１８によって閉塞され、他端が開口している。小筒部１１６は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の小径内壁１１１に摺接可能に形成されている。また、小筒部１１６の外周面には、周方向に延在するＯリング溝１１９が形成され、Ｏリング溝１１９にはＯリング１２０が嵌め込まれている。Ｏリング１２０は、小筒部１１６の外周面と、雄側第２ケーシング９３の小径内壁１１１との間を液密にシールする。
【００４５】
連結片１１７は、大筒部１１５および小筒部１１６の軸線回りに９０°間隔で配置されており、大筒部１１５と小筒部１１６の互いに対応する端面同士を連結している。各連結片１１７は、雄側第２ケーシング９３の段部１１２に当接する規制面１２２を外面に有している。雄側弁体９５は、小筒部１１６側が雄側第２ケーシング９３の先端側を向くように筒部１０６内に受容され、各連結片１１７の規制面１２２が雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の段部１１２に当接することによって雄側第２ケーシング９３の先端部からの抜け止めがなされている。
【００４６】
雄側弁体９５の大筒部１１５と雄側第１ケーシング９２の底部１０１との間には、雄側圧縮コイルばね９６が介装され、雄側弁体９５は雄側圧縮コイルばね９６によって雄側第２ケーシング９３の先端側へと付勢されている。通常時においては、雄側弁体９５は雄側圧縮コイルばね９６に付勢され、規制面１２２が筒部１０６の段部１１２に当接するとともに、小筒部１１６の外周部が筒部１０６の小径内壁１１１と対向し、筒部１０６の開口端が閉塞される（雄側通路９７が閉塞された雄コネクタ９０の閉状態）。一方、雄側圧縮コイルばね９６の付勢力に抗して雄側弁体９５が雄側第２ケーシング９３の基端側に押し込まれると、小筒部１１６が小径内壁１１１から離間し、流体の流通が許容される（雄側通路９７が開かれた雄コネクタ９０の開状態）。
【００４７】
雄側台座８１の上面８４の、雌側台座１１の２つの雌ねじ孔７１に対応する位置には、それぞれ雌ねじ孔１２５が形成されており、雌ねじ孔１２５には、位置決めピン１２６の基端に形成された雄ねじが螺合し、雄側台座８１の上面８４に２つの位置決めピン１２６が突設されている。位置決めピン１２６は、その外径が有底筒体７２の内径よりも小さく形成されており、有底筒体７２に遊嵌する。位置決めピン１２６の先端は先細に形成され、有底筒体７２の開口端は、その内壁が開口端に向かうほど径が大きくなるようにテーパ状に形成されている。
【００４８】
図１および図２に示すように、雄側台座８１の上面８４の周縁部には、２つの雄コネクタ９０および２つの位置決めピン１２６を囲むように、周壁８９が延設されている。
【００４９】
次に、上述したコネクタ装置１の使用方法および作用、効果について説明する。図１および図８に示すように、雌側組立体３は、雌側台座１１がスペーサ２０１を介して車体２０２にボルト締結される。車体２０２は、熱交換器およびポンプを含む冷却水循環装置２０３を備えており、冷却水循環装置２０３に接続されたホース２０４が雌側組立体３のボス部３４に接続される。ホース２０４は、公知のホースバンド等によってボス部３４に締結されてよい。
【００５０】
雄側組立体５は、雄側台座８１がスペーサ２０５を介して車載バッテリ２０６にボルト締結される。車載バッテリ２０６は、ウォータジャケット２０７を備えており、ウォータジャケット２０７に接続されたホース２０８が雄側組立体５のボス部１０４に接続される。なお、他の実施形態では、ホース２０８を省略し、ウォータジャケット２０７または車載バッテリ２０６に形成された冷却水通路にボス部１０４が直接に連結されるようにしてもよい。
【００５１】
車体２０２と車載バッテリ２０６とは、連結装置２０９、２１０を介して互いに連結される。コネクタ装置１は、車体２０２と車載バッテリ２０６とが連結装置２０９、２１０を介して連結されるに伴って、雌側組立体３と雄側組立体５とにおいて結合し、車体２０２の冷却水循環装置２０３と車載バッテリ２０６のウォータジャケット２０７と接続し、冷却水の授受を可能にする。
【００５２】
車体２０２と車載バッテリ２０６とが連結される過程において、車体２０２と車載バッテリ２０６とが接近すると、コネクタ装置１は、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０がそれぞれ軸線方向に移動し、最初に雄側組立体５の位置決めピン１２６の先端が雌側組立体３の有底筒体７２の内部に突入する。位置決めピン１２６の外径が有底筒体７２の内径よりも小さく形成されているため、コネクタ装置１の製造誤差や、車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付け誤差が生じていても、多少の誤差は許容されるようになっている。
【００５３】
次に、車体２０２と車載バッテリ２０６とがより接近すると、雄コネクタ９０の雄側第２ケーシング９３の先端が雌コネクタ２０の雌側第２ケーシング２３の開口端に突入する。このとき、雄コネクタ９０および雌コネクタ２０の軸線が互いにずれでいる場合には、雄側第２ケーシング９３の先端周縁部が雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２を押圧する。開口端内面４２は円錐面に形成されているため、雄コネクタ９０が雌コネクタ２０に対して軸線方向に移動すると、雌コネクタ２０は径方向に移動し、雄コネクタ９０と雌コネクタ２０との軸線が一致する。すなわち、開口端内面４２はガイド面（カム面）として機能し、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０の調芯を行う。
【００５４】
雄コネクタ９０と雌コネクタ２０との軸線が一致した後は、雄側第２ケーシング９３が雌側第２ケーシング２３の小径部３７内を進み、雄側第２ケーシング９３の先端面が雌側弁体２５の端面に当接するとともに、雄側弁体９５の凸部１１８が雌側第３ケーシング２４の連結孔５４に嵌合する。また、この状態では、雄側第２ケーシング９３の外面が雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面に摺接するとともに、Ｏリング１１４が雄側第２ケーシング９３の外面と雌側第２ケーシング２３の小径部３７の内面との間を液密にシールし、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０とが接続された状態となる。
【００５５】
そして、更に雄側第２ケーシング９３が雌側第２ケーシング２３の小径部３７内を進むと、雄側第２ケーシング９３が雌側圧縮コイルばね２６の付勢力に抗して雌側弁体２５を大径部３６側に押し込み、雌コネクタ２０を開状態へと変化させるとともに、雌側第３ケーシング２４が雄側圧縮コイルばね９６の付勢力に抗して雄側弁体９５を雄側第２ケーシング９３の基端側に押し込み、雄コネクタ９０を開状態へと変化させ、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０間の流体の流通が可能になる。
【００５６】
本実施形態に係るコネクタ装置１は、車体２０２と車載バッテリ２０６とを連結する際に、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０の軸線が互いにずれていても雌コネクタ２０が雌側台座１１に対して変位し、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０との軸線を互いに一致させることができる。そのため、雌側組立体３および雄側組立体５の車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付け誤差が生じていても、雌コネクタ２０および雄コネクタ９０を確実に接続することができる。すなわち、雌側組立体３および雄側組立体５の車体２０２または車載バッテリ２０６への取り付けは高精度であることを必要とせず、取り付け作業性を向上させることができる。また、雌側台座１１に対して雌コネクタ２０が複数設けられている場合において、ある雌コネクタ２０と対応する雄コネクタ９０との接続が他の雌コネクタ２０と対応する雄コネクタ９０との接続を阻害することがない。
【００５７】
（第２実施形態）
第２実施形態に係るコネクタ装置３００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側第２ケーシング２３と、ブーツ６４との形状のみが異なる。コネクタ装置３００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
図９に示すように、コネクタ装置３００の雌側第２ケーシング２３は、小径部３７の開口端内面４２が円錐面に形成されておらず、直管状となっている。
【００５９】
コネクタ装置３００のブーツ６４は、両端が開口した円筒状をなし、基端において小径部３７の開口端を受容するとともに、小径部３７の外面に形成された凸部に引っ掛けられることによって、小径部３７に取り付けられている。ブーツ６４は、小径部３７の開口端に対応する部分において縮径され、その内面は小径部３７の開口端面上へと張り出した張出部３０１を形成している。張出部３０１のブーツ６４の先端側には、先端側に進むにつれて徐々に拡径する円錐面状のガイド面３０２を内面に備えたガイド部３０３が形成されている。ガイド部３０３のブーツ６４の先端側には、ブーツ６４の軸線方向に伸縮可能な蛇腹部３０４となっている。ガイド部３０３は、蛇腹部３０４に比べて肉厚が厚く形成されており、変形し難くなっている。
【００６０】
第２実施形態では、第１実施形態での小径部３７の開口端内面４２に代わり、ブーツ６４のガイド面３０２が雌コネクタ２０と雄コネクタ９０の調芯を行う。すなわち、雄コネクタ９０と雌コネクタ２０と接続する際には、雄側第２ケーシング９３の先端周縁部がブーツ６４のガイド面３０２上を摺動し、雌コネクタ２０を径方向に移動させ、両コネクタ２０、９０の軸線を同軸にする。
【００６１】
（第３実施形態）
第３実施形態に係るコネクタ装置４００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側弁体２５、雌側第３ケーシング２４、雄側第２ケーシング９３および雄側弁体９５の形状が異なり、ブーツ６１、有底筒体７２および位置決めピン１２６が省略されている。コネクタ装置４００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図１０に示すように、コネクタ装置４００における雌側第３ケーシング２４の先端部４９の先端面には、柱部４７の軸線を中心とした円錐面状の凹部である連結孔４０１が形成されている。雌側弁体２５の小径部３７の開口端側に対応する側は、雌側第３ケーシング２４の先端部４９よりも小径部３７の開口端側に突出する延長部４０２を備えている。延長部４０２には、連結孔４０１と協働して１つの連続した凹状の円錐面を形成するようにテーパ面４０３が形成されている。
【００６３】
コネクタ装置４００における雄側弁体９５の小筒部１１６は、一端が雌側第３ケーシング２４の連結孔４０１に嵌合可能な円錐状の凸部４０５によって閉塞されている。凸部４０５は、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部から突出しており、筒部１０６の先端部は凸部４０５と協働して１つの連続した凸状の円錐面を形成するようにテーパ面４０６が形成されている。凸部４０５とテーパ面４０６とによって形成される連続した円錐状の凸部４０８は、連結孔４０１とテーパ面４０３とによって形成される連続した円錐状の凹部４０９に嵌合可能となっている。
【００６４】
このように、コネクタ装置４００では、雄コネクタ９０の先端に、凸部４０５とテーパ面４０６とから形成される比較的大きな円錐状の凸部４０８を設けたため、雄コネクタ９０自身が位置決めピンとして機能し、凸部４０５で雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２と摺接して、雌コネクタ２０と雄コネクタ９０との調芯を行うことができる。この構成により、位置決めピン１２６および有底筒体７２は省略可能となる。
【００６５】
（第４実施形態）
第４実施形態に係るコネクタ装置５００は、第１実施形態に係るコネクタ装置１と比較して、雌側台座１１に対する雌コネクタ２０の支持構造が異なり、雌コネクタ２０は中間台座５０１を介して雌側台座１１に支持されている。コネクタ装置５００の他の構成は、コネクタ装置１と同様の構成であるため、コネクタ装置１と同様の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図１１および図１２に示すように、中間台座５０１は、２つの雌コネクタ２０を独立して変位可能に支持するものである。中間台座５０１の下面には、雌コネクタ２０の雌側第１ケーシング２２の基部３２が遊嵌可能な有底の中間台座孔５０２が２つ形成されている。中間台座孔５０２は、基部３２の直径よりも大きく形成されており、基部３２は中間台座孔５０２内で雌コネクタ２０の軸線に直交する方向に変位可能となっている。また、各中間台座孔５０２の底部には、中間台座５０１の上面側へと貫通し、雌側第１ケーシング２２のボス部３４が挿通される貫通孔５０３が形成されている。貫通孔５０３の直径は、雌コネクタ２０が中間台座孔５０２内で変位しても雌側第１ケーシング２２のボス部３４が貫通孔５０３に当接しないように、雌側第１ケーシング２２のボス部３４の外径よりも十分に大きく形成されている。
【００６７】
雌側台座１１の下面には、中間台座５０１が遊嵌可能な有底の中間台座支持孔５０５が形成されている。中間台座支持孔５０５の底部であって、受容された中間台座５０１の２つの貫通孔５０３に対応する部分には、雌側台座１１の上面側へと貫通し、中間台座５０１に支持された雌コネクタ２０の雌側第１ケーシング２２のボス部３４が挿通される、２つの貫通孔５０６が形成されている。雌側台座１１の貫通孔５０６は、中間台座５０１内で雌コネクタ２０が変位し、かつ中間台座５０１が中間台座支持孔５０５内で変位してもボス部３４が貫通孔５０６に当接しないように、直径が十分に大きく設定されている。
【００６８】
２つの雌コネクタ２０が中間台座５０１の２つの中間台座孔５０２に変位可能に受容され、中間台座５０１が雌側台座１１の中間台座支持孔５０５に変位可能に受容された状態で、雌側台座１１の下面には雌側蓋板６７がねじにより締結される。雌側蓋板６７には、雌側第２ケーシング２３の大径部３６の外径よりも大きく、かつ雌側第１ケーシング２２の基部３２の外径よりも小さい直径を有する貫通孔６８が形成されている。この雌側蓋板６７によって、２つの雌コネクタ２０が中間台座５０１の２つの中間台座孔５０２に変位可能に受容され、中間台座５０１が雌側台座１１の中間台座支持孔５０５に変位可能に受容された状態が維持される。
【００６９】
コネクタ装置５００では、中間台座５０１を介して各雌コネクタ２０を雌側台座１１に支持するようにしたため、各雌コネクタ２０間の相対変位を所定の範囲に規制しつつ、中間台座５０１を雌側台座１１に対して変位させることによって、両雌コネクタ２０を同時に大きな範囲で変位させることが可能になる。すなわち、コネクタ装置５００は、両雌コネクタ２０を雌側台座１１に対して大きな範囲で変位可能としたいが、両雌コネクタ２０間の相対変位は小さな範囲で行いたいという場合に有効である。
【００７０】
以上の第４実施形態に係るコネクタ装置５００は、中間台座５０１に雌コネクタ２０を２つ支持させる構成としたが、中間台座５０１に雌コネクタ２０を３つ以上支持させることも可能である。また、雄コネクタ９０側に適用し、複数の雄コネクタ９０を中間台座を介して雄側台座８１に支持させるようにしてもよい。
【００７１】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、本実施形態では雌コネクタ２０を雌側台座１１に対して変位可能に支持したが、雄コネクタ９０を雄側台座８１に対して変位可能に支持してもよい。この場合には、嵌合孔上部８７の直径を雄側第１ケーシング９２の基部１０２の外径および規制壁１０７の外径よりも大きくすればよい。また、実施形態では、雌側第２ケーシング２３の開口端内面４２を円錐面に形成したが、この構成に代えて、或いはこの構成に加えて、雄側第２ケーシング９３の筒部１０６の先端部外周面を先細となる円錐面に形成してもよい。また、位置決めピン１２６および有底筒体７２は、他の実施形態においては省略してもよい。実施形態では、雌側台座１１および雄側台座８１を、車体２０２または車載バッテリ２０６の表面に筒状のスペーサ２０１、２０５を介してボルト締結したが、他の実施形態では、雌側台座１１および雄側台座８１を車体２０２または車載バッテリ２０６の表面に溶接や接着剤等によって直接に固着してもよいし、車体２０２または車載バッテリ２０６に一体に形成してもよい。また、実施形態では、車体２０２および車載バッテリ２０６の冷却水通路を接続する例を示したが、取り付け対象となる装置には種々の装置を適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１、３００、４００、５００…コネクタ装置、３…雌側組立体、５…雄側組立体、１１…雌側台座、１６…支持孔、２０…雌コネクタ、２１…雌側ケーシング、２５…雌側弁体、４２…開口端内面、５０…雌側通路、６４…ブーツ、７２…有底筒体、８１…雄側台座、９０…雄コネクタ、９１…雄側ケーシング、９５…雄側弁体、９７…雄側通路、１２６…位置決めピン、２０２…車体、２０６…車載バッテリ、３０２…ガイド面、４０８…凸部、４０９…凹部、５０１…中間台座、５０２…中間台座孔、５０５…中間台座支持孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌側弁によって開閉される雌側通路を内部に備えた雌コネクタと、雄側弁によって開閉される雄側通路を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタと有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるコネクタ装置であって、
前記雌コネクタを支持するとともに、接続対象の一方となる第１装置に固着されるべき雌側台座と、
前記雄コネクタを支持するとともに、接続対象の他方となる第２装置に固着されるべき雄側台座とを有し、
前記雌コネクタが前記雌側台座に対して、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている、または前記雄コネクタが前記雄側台座に対して前記直交平面に沿って変位可能に支持されていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、
前記雌側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座が支持され、
前記中間台座には、前記雌コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、
前記雄側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座が支持され、
前記中間台座には、前記雄コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、前記雄コネクタを受容する前記雌コネクタの開口端内面がテーパ状に広がっている、または前記雌コネクタに受容される雄コネクタの先端外面がテーパ状に細くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記雌コネクタには、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの接続部を隠蔽すべく、前記雌側通路と同軸に蛇腹筒状のブーツが設けられ、
前記ブーツの前記雌コネクタ側における端部の内面には、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、円錐面状のガイド面が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記雌側台座および前記雄側台座の一方にはピン受容孔が形成され、
前記雌側台座および前記雄側台座の他方には前記ピン受容孔に遊嵌する位置決めピンが突設され、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続する際において、前記雄コネクタが前記雌コネクタ内に突入するよりも前に前記位置決めピンが前記ピン受容孔内に突入することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記雄コネクタの前記雌コネクタに突入する側の端部は、円錐面状の凸面に形成され、
前記雌コネクタの前記雄コネクタが突入する側の端部は、前記凸面が当接可能な円錐面状の凹面に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項１】
雌側弁によって開閉される雌側通路を内部に備えた雌コネクタと、雄側弁によって開閉される雄側通路を内部に備えるとともに、前記雌コネクタに出没自在に挿入可能な雄コネクタと有し、前記雌コネクタに前記雄コネクタが挿入されることによって、前記雌側通路および前記雄側通路が接続されるとともに前記雌側弁および前記雄側弁が開かれるコネクタ装置であって、
前記雌コネクタを支持するとともに、接続対象の一方となる第１装置に固着されるべき雌側台座と、
前記雄コネクタを支持するとともに、接続対象の他方となる第２装置に固着されるべき雄側台座とを有し、
前記雌コネクタが前記雌側台座に対して、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に支持されている、または前記雄コネクタが前記雄側台座に対して前記直交平面に沿って変位可能に支持されていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、
前記雌側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座が支持され、
前記中間台座には、前記雌コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記雌コネクタおよび前記雄コネクタは、少なくとも２対設けられ、
前記雄側台座には、前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って変位可能に中間台座が支持され、
前記中間台座には、前記雄コネクタのそれぞれが、独前記雄コネクタの前記雌コネクタの挿入方向に直交する直交平面に沿って独立して変位可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、前記雄コネクタを受容する前記雌コネクタの開口端内面がテーパ状に広がっている、または前記雌コネクタに受容される雄コネクタの先端外面がテーパ状に細くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記雌コネクタには、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの接続部を隠蔽すべく、前記雌側通路と同軸に蛇腹筒状のブーツが設けられ、
前記ブーツの前記雌コネクタ側における端部の内面には、前記雄コネクタを前記雌コネクタ内へとガイドするべく、円錐面状のガイド面が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記雌側台座および前記雄側台座の一方にはピン受容孔が形成され、
前記雌側台座および前記雄側台座の他方には前記ピン受容孔に遊嵌する位置決めピンが突設され、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを接続する際において、前記雄コネクタが前記雌コネクタ内に突入するよりも前に前記位置決めピンが前記ピン受容孔内に突入することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記雄コネクタの前記雌コネクタに突入する側の端部は、円錐面状の凸面に形成され、
前記雌コネクタの前記雄コネクタが突入する側の端部は、前記凸面が当接可能な円錐面状の凹面に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のコネクタ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１２２６０３（Ｐ２０１２−１２２６０３Ａ）
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１５７（Ｐ２０１１−１１５７）
【出願日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月２８日（２０１２．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
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