コネクタ
【課題】端子金具のがたつきを確実に防止できるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、端子金具３とコネクタハウジング４とスペーサ５とを備えている。コネクタハウジング４は、端子金具３を収容する。スペーサ５は、コネクタハウジング４に取り付けられて、端子金具３がコネクタハウジング４内から抜け出ることを防止する。スペーサ５は、スペーサ本体５０と、弾性変形部６０とを備えている。弾性変形部６０は、弾性材料で構成され、スペーサ本体５０の端子金具３と相対する外表面に設けられて、スペーサ本体５０がコネクタハウジング４に取り付けられると端子金具３と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって端子金具３を該端子金具の挿入方向Ｌ１に直交（交差）する方向Ｐに沿って押圧する。
【解決手段】コネクタ１は、端子金具３とコネクタハウジング４とスペーサ５とを備えている。コネクタハウジング４は、端子金具３を収容する。スペーサ５は、コネクタハウジング４に取り付けられて、端子金具３がコネクタハウジング４内から抜け出ることを防止する。スペーサ５は、スペーサ本体５０と、弾性変形部６０とを備えている。弾性変形部６０は、弾性材料で構成され、スペーサ本体５０の端子金具３と相対する外表面に設けられて、スペーサ本体５０がコネクタハウジング４に取り付けられると端子金具３と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって端子金具３を該端子金具の挿入方向Ｌ１に直交（交差）する方向Ｐに沿って押圧する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられて前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサとを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。この自動車は、前記電子機器に電力や制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照）とを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述した特許文献１に記載されたコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、スペーサとを備えている。端子金具は、所謂雌型の端子金具である。端子金具は、導電性の板金等で構成され、電線接続部と電気接触部とを一体に備えている。電線接続部には、前述した電線が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部は、筒状に形成されている。電気接触部は、コネクタに嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。
【０００４】
コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、例えば射出成形によって成形されている。コネクタハウジングは、筒状のハウジング本体と、ハウジング本体の外側に設けられたフード部とを一体に備えている。ハウジング本体には、端子金具を収容する端子収容室が設けられている。端子収容室内には、端子金具を端子収容室内に係止する係止ランスが突出している。
【０００５】
スペーサは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、例えば射出成形によって成形されている。スペーサは、基壁と、基壁の両端から立設した一対の側壁と、基壁の中央から立設した中壁とを一体に備えている。スペーサがコネクタハウジングに取り付けられると、基壁はハウジング本体の先端面に重ねられ、一対の側壁はそれぞれハウジング本体とフード部との間に挿入され、中壁は端子収容室内に挿入される。
【０００６】
このとき、中壁の先端は、端子収容室の内面と係止ランスとの間に位置付けられて、端子金具を係止する係止ランスの弾性変形を防止し、端子金具が端子収容室内から抜け出ることを防止する。また、中壁の基端は、端子収容室の内面と端子金具の電気接触部との間に位置付けられて、その外表面が電気接触部の外表面と重なり合って、端子金具が端子収容室内でがたつくことを防止する。
【特許文献１】特開２００３−３３８３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、スペーサの中壁の基端側の外表面が、端子金具の電気接触部の外表面と重なり合うように設計されている。しかしながら、スペーサは合成樹脂等で構成されているので、成形時に寸法誤差が生じる虞がある。この寸法誤差によって中壁が所定の寸法よりも薄く成形されると、中壁の外表面と端子金具の電気接触部の外表面との間に隙間ができてしまう。そして、この隙間によって、コネクタが自動車に搭載されたときに端子金具が端子収容室内でがたついて、端子金具同士の接点が磨耗し導通不良を起こして接続信頼性が低下したり、異音が発生したりするといった問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具のがたつきを確実に防止できるコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、前記スペーサが、前記コネクタハウジングに取り付けられるスペーサ本体と、弾性材料で構成され、かつ、前記スペーサ本体の前記端子金具と相対する外表面に設けられて、前記スペーサ本体が前記コネクタハウジングに取り付けられると前記端子金具と当接して弾性変形した後に弾性復元力によって前記端子金具を該端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って押圧する弾性変形部と、を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記スペーサ本体が合成樹脂で構成され、前記スペーサ本体と前記弾性変形部とが一体成形されたことを特徴としたコネクタである。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記弾性変形部の前記端子金具と相対する外表面に、突部が設けられたことを特徴としたコネクタである。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載されたコネクタにおいて、前記突部が複数設けられ、複数の前記突部のうちの前記弾性変形部の前記端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、前記弾性変形部の前記端子金具の先端以外と相対する外表面に設けられた突部よりも突出して設けられ、かつ、前記端子金具の先端を該端子金具の挿入方向の反対方向に沿って押圧することを特徴としたコネクタである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、スペーサ本体や弾性変形部の成形時の寸法誤差によらず、弾性変形部が端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って端子金具を押圧する。したがって、端子金具の挿入方向に交差する方向に沿った端子金具のがたつきを確実に防止できる。これによって、端子金具の接続信頼性が向上し、異音が発生することがない。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、スペーサをコネクタハウジングに取り付けることによって、弾性変形部が端子金具を押圧する。したがって、弾性変形部を設けても、取付作業性が低下することがない。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、弾性変形部は、突部が該突部周辺（即ち凹部）に入り込むように弾性変形する。このため、突部周辺は、弾性変形部が弾性変形する際の逃げ部となる。したがって、弾性変形部を設けても端子金具の挿入力（またはスペーサの挿入力）の上昇を抑えることができる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によれば、弾性変形部の端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、端子金具の挿入方向に沿って端子金具を押圧する。したがって、端子金具の挿入方向に沿った端子金具のがたつきを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを図１ないし図４を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１は、自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、図１に示すように、複数の電線２と、コネクタ１とを備えている。電線２は、導電性の芯線２１と、この芯線２１を被覆する絶縁性の被覆部２２とを備えている。
【００１８】
コネクタ１は、図１に示すように、端子金具３と、コネクタハウジング４と、スペーサ５とを備えている。端子金具３は、所謂雌型の端子金具である。端子金具３は、導電性の板金等で構成され、電線接続部３１と電気接触部３２とを備えている。電線接続部３１には、前述した電線２が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部３２は、筒状に形成され、電線接続部３１に連なっている。電気接触部３２は、コネクタ１に嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。
【００１９】
コネクタハウジング４は、絶縁性の合成樹脂等で構成され、射出成形等によって成形されている。コネクタハウジング４は、図１に示すように、ハウジング本体４０と、端子収容室４１と、スライド溝（図示せず）とを備えている。ハウジング本体４０は、筒状に形成されている。
【００２０】
端子収容室４１は、ハウジング本体４０内に複数設けられている。端子収容室４１は、矢印Ｌに沿って直線孔状に形成されており、互いに平行に並べられている。端子収容室４１には、一方の開口から矢印Ｌ１に沿って端子金具３が挿入される。矢印Ｌ１は、矢印Ｌと平行な方向であり、端子金具３の挿入方向をなしている。端子収容室４１は、内部に端子金具３を収容する。端子収容室４１が内部に端子金具３を収容することで、コネクタハウジング４は端子金具３を収容する。
【００２１】
端子収容室４１には、係止ランス４２が設けられている。係止ランス４２は、端子収容室４１の内面と一体に形成されており、この内面から該端子収容室４１の内側に向かって延びている。また、係止ランス４２は、矢印Ｌ（Ｌ１）に沿って延びている。係止ランス４２は、端子収容室４１内に端子金具３が挿入されると、電気接触部３２の電線接続部３１寄りの端部に係止する。
【００２２】
スライド溝は、ハウジング本体４０の内面のうち、ハウジング本体４０の幅方向（図１中、紙面手前−紙面奥方向）に沿って互いに相対する一対の内面のそれぞれに設けられている。スライド溝は、前記内面から凹に形成され、前述した矢印Ｌ（Ｌ１）に沿って延びている。スライド溝は、複数設けられ、前記内面にそれぞれ２つずつ、合計で４つ設けられている。複数のスライド溝は、互いに平行である。
【００２３】
前述したスライド溝は、内側にスペーサ５の後述する仮係止突起５３ｂまたは本係止突起５４ｂを位置付けることで、スペーサ５をスライド溝の長手方向、即ち矢印Ｌに沿ってスライド自在に支持する。コネクタハウジング４は、スライド溝の内側にスペーサ５の仮係止突起５３ｂ及び本係止突起５４ｂを位置付けることで、スペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在にハウジング本体４０に取り付ける。
【００２４】
前述した４つのスライド溝のうち、内側にスペーサ５の仮係止突起５３ｂを位置付ける２つのスライド溝には、仮係止部が設けられている。仮係止部は、スライド溝の内面から突出している。仮係止部は、スライド溝の長手方向中央に設けられている。仮係止部は、スライド溝内に位置付けられた仮係止突起５３ｂと、矢印Ｌ（Ｌ１、Ｌ２）に沿って相対する。
【００２５】
また、前述した４つのスライド溝のうち、内側のスペーサ５の本係止突起５４ｂを位置付ける残りの２つのスライド溝には、本係止部が設けられている。本係止部は、スライド溝の内面から突出している。本係止部は、仮係止部より矢印Ｌ２の前方側に設けられている。矢印Ｌ２は、矢印Ｌ及び矢印Ｌ１と平行な方向、かつ、矢印Ｌ１の反対方向であり、スペーサ５の取付方向をなしている。本係止部は、スライド溝内に位置付けられた本係止突起５４ｂと、矢印Ｌ（Ｌ１、Ｌ２）に沿って相対する。
【００２６】
スペーサ５は、図２等に示すように、スペーサ本体５０と、弾性変形部６０とを一体に備えている。スペーサ本体５０は、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。この合成樹脂は、少なくとも弾性変形部６０を構成する材料よりも硬質とされ、弾性変形部６０を構成する材料よりも大きな弾性力を生じることがない。弾性変形部６０は、弾性力を生じるゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材料で構成されている。このようなスペーサ５は、例えば、二色成形によってスペーサ本体５０と弾性変形部６０とが一体成形される。また、一方を予め成形しておき、インサート成形によってこれらが一体成形されていてもよい。
【００２７】
スペーサ本体５０は、図２等に示すように、基壁５１と、基壁５１の幅方向両端から立設した一対の側壁５２と、仮係止アーム５３と、本係止アーム５４とを備えている。基壁５１は、矩形平板状に形成されている。基壁５１には、端子通し孔５１ａと、治具通し孔５１ｂとが設けられている。
【００２８】
端子通し孔５１ａは、基壁５１の中央を貫通して１つ設けられている。端子通し孔５１ａは、スペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられると、ハウジング本体４０のそれぞれの端子収容室４１の他方の開口と連通して、内部に相手方のコネクタの雄型の端子金具を通す。
【００２９】
治具通し孔５１ｂは、基壁５１を貫通して複数設けられている。複数の治具通し孔５１ｂは、基壁５１の幅方向両端に設けられるとともに、基壁５１の長手方向に沿って並んでいる。治具通し孔５１ｂは、それぞれの端子収容室４１の係止ランス４２に対応する位置に設けられ、内部に治具等を通す。
【００３０】
一対の側壁５２は、矩形平板状に形成され、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。一対の側壁５２には、それぞれ、リブ５２ａが設けられている。
【００３１】
リブ５２ａは、図３に示すように、側壁５２の先端側に設けられ、一対の側壁５２の互いに相対する内面から突出している。リブ５２ａは、側壁５２の幅方向（矢印Ｌ、Ｌ１、Ｌ２）に沿って設けられ、複数設けられている。複数のリブ５２ａは、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。複数のリブ５２ａは、それぞれの端子収容室４１の係止ランス４２に対応する位置に設けられている。リブ５２ａは、スペーサ５が本係止位置に位置付けられると、端子収容室４１の内面と係止ランス４２との間に挿入されて、係止ランス４２が弾性変形することを防止する。
【００３２】
仮係止アーム５３は、図３に示すように、一方の側壁５２の長手方向一端と、他方の側壁５２の（一方の側壁５２の長手方向一端から離れた）長手方向一端に設けられている。仮係止アーム５３は、アーム本体５３ａと、仮係止突起５３ｂとを備えている。アーム本体５３ａは、側壁５２の幅方向に沿って延びている。アーム本体５３ａは、両持ちアーム状に形成され、側壁５２に近づく方向に弾性変形自在である。仮係止突起５３ｂは、アーム本体５３ａの外表面に設けられ、側壁５２から離れる方向に突出している。
【００３３】
前述した仮係止アーム５３は、アーム本体５３ａが弾性変形して仮係止突起５３ｂがコネクタハウジング４のスライド溝内の仮係止部に係止して、スペーサ５を仮係止位置に位置付ける。仮係止アーム５３は、仮係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ１に沿って移動する（コネクタハウジング４から抜け落ちる）ことを防止する。
【００３４】
本係止アーム５４は、図３に示すように、一方の側壁５２の長手方向他端と、他方の側壁５２の（一方の側壁５２の長手方向他端から離れた）長手方向他端に設けられている。本係止アーム５４は、アーム本体５４ａと、本係止突起５４ｂとを備えている。アーム本体５４ａは、側壁５２の幅方向に沿って延びている。アーム本体５４ａは、両持ちアーム状に形成され、側壁５２に近づく方向に弾性変形自在である。本係止突起５４ｂは、アーム本体５４ａの外表面に設けられ、側壁５２から離れる方向に突出している。
【００３５】
前述した本係止アーム５４は、本係止突起５４ｂがコネクタハウジング４のスライド溝内の本係止部に係止して、仮係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ２に沿って移動することを防止する。また、本係止アーム５４は、アーム本体５４ａが弾性変形して本係止突起５４ｂがスライド溝内の本係止部に係止して、スペーサ本体５０をコネクタハウジング４に取り付けて、スペーサ５を本係止位置に位置付ける。本係止アーム５４は、本係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ１に沿って移動することを防止する。
【００３６】
弾性変形部６０は、図３に示すように、スペーサ本体５０のそれぞれの側壁５２の基端側に設けられ、一対の側壁５２の互いに相対する内面（スペーサ本体５０の端子金具３と相対する外表面）から突出している。弾性変形部６０は、側壁５２の幅方向に沿って延びたリブ状に形成されて、複数設けられている。複数の弾性変形部６０は、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。複数の弾性変形部６０は、それぞれの端子収容室４１内に収容される端子金具３に対応する位置に設けられている。弾性変形部６０と前述したリブ５２ａとは、側壁５２の幅方向に沿って並んでいる。
【００３７】
この弾性変形部６０の側壁５２から離れた外表面、即ち端子金具３と相対する外表面は、図４に示すように、押圧面６１Ａとされている。押圧面６１Ａは、側壁５２の内面と平行であり、平坦に形成されている。押圧面６１Ａの矢印Ｌ２の前方側端部には、テーパ面６２が連なっている。テーパ面６２は、矢印Ｌ２前方側にいくにしたがって徐々に側壁５２の内面に近づくように傾斜している。
【００３８】
さらに、押圧面６１Ａと側壁５２の内面との間隔Ｈ１（図４、即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。これによって、スペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられると、後述するように、弾性変形部６０は端子金具３と当接して弾性変形し、その後、弾性復元力によって端子金具３を押圧することが可能となる。
【００３９】
前述した弾性変形部６０は、スペーサ本体５０がコネクタハウジング４に取り付けられてスペーサ５が本係止位置に位置付けられると、図１に示すように、端子収容室４１の内面と端子金具３の電気接触部３２との間に挿入される。そして、弾性変形部６０は、端子金具３の電気接触部３２の外表面と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって押圧面６１Ａが端子金具３の電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。矢印Ｐは、矢印Ｌ１（Ｌ、Ｌ２）に直交（交差）する方向であり、端子金具３の挿入方向に直交（交差）する方向である。そして、弾性変形部６０は、端子金具３が端子収容室４１内でがたつくのを防止する。
【００４０】
前述したコネクタ１を組み立てる際には、まず、スペーサ本体５０即ちスペーサ５を、矢印Ｌ２に沿ってコネクタハウジング４の端子収容室４１内に挿入していく。すると、スペーサ５の仮係止アーム５３の仮係止突起５３ｂがスライド溝内に通された後、本係止アーム５４の本係止突起５４ｂがスライド溝内に通される。
【００４１】
さらにスペーサ５を端子収容室４１内に挿入していくと、仮係止アーム５３の仮係止突起５３ｂがスライド溝内の仮係止突部と当接してアーム本体５３ａが弾性変形した後に、仮係止突起５３ｂが仮係止突部を乗り越えて、スペーサ５が仮係止位置に係止される。
【００４２】
そして、スペーサ５が仮係止位置に位置付けられたコネクタハウジング４の端子収容室４１内に、矢印Ｌ１に沿って端子金具３を挿入する。端子金具３は係止ランス４２によって端子収容室４１内に係止される。
【００４３】
その後、さらにスペーサ５を端子収容室４１内に挿入していくと、本係止アーム５４の本係止突起５４ｂがスライド溝内の本係止突部と当接してアーム本体５４ａが弾性変形した後に、本係止突起５４ｂが本係止突部を乗り越えて、スペーサ５が本係止位置に係止されてコネクタハウジング４に取り付けられる。
【００４４】
このとき、スペーサ５の側壁５２の基端側に設けられた弾性変形部６０は、端子収容室４１の内面と端子金具３の電気接触部３２との間に挿入されていく。そして、弾性変形部６０は、端子金具３の電気接触部３２の外表面と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって押圧面６１Ａが端子金具３の電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。このように、弾性変形部６０は、端子金具３が端子収容室４１内でがたつくのを防止する。
【００４５】
また、このとき、スペーサ５の側壁５２の先端側に設けられたリブ５２ａは、端子収容室４１の内面と係止ランス４２との間に挿入されて、係止ランス４２が弾性変形することを防止する。このように、スペーサ５は、コネクタハウジング４に取り付けられて、端子金具３が端子収容室４１内から抜け出ることを防止する。
【００４６】
本実施形態によれば、スペーサ本体５０や弾性変形部６０の成形時の寸法誤差によらず、弾性変形部６０が矢印Ｐに沿って端子金具３を押圧する。したがって、矢印Ｐに沿った端子金具３のがたつきを確実に防止できる。これによって、端子金具３の接続信頼性が向上し、異音が発生することがない。
【００４７】
スペーサ５をコネクタハウジング４に取り付けることによって、弾性変形部６０が端子金具３を押圧する。したがって、弾性変形部６０を設けることによって取付作業性が低下することがない。
【００４８】
前述した実施形態においては、矢印Ｌ２（スペーサ５の取付方向）が、矢印Ｌ１（端子金具３の挿入方向）と平行であった。しかしながら本発明では、矢印Ｌ２が矢印Ｌ１と直交（交差）するように、コネクタハウジング４及びスペーサ５を設計してもよい。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１を、図５及び図６を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１は、スペーサ５の弾性変形部６０の押圧面６１Ｂの形状のみが第１の実施形態のコネクタ１と異なる。押圧面６１Ｂには、図５及び図６に示すように、一対の突部６３ａ、６３ｂが突出している。押圧面６１Ｂは、一対の突部６３ａ、６３ｂによって波形状に形成されている。
【００５１】
一対の突部６３ａ、６３ｂは、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿って並んでいる。一対の突部６３ａ、６３ｂは、図６に示すように、スペーサ本体５０の側壁５２の内面からの突出量が互いに等しい。突部６３ａ、６３ｂの先端と側壁５２の内面との間隔Ｈ２（即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。
【００５２】
また、一対の突部６３ａ、６３ｂの間や、一対の突部６３ａ、６３ｂのうち矢印Ｌ２後方側の一方の突部６３ａとスペーサ本体５０の側壁５２との間には、凹部６４が形成される。この凹部６４が、弾性変形部６０が弾性変形する際に突部６３ａ、６３ｂの逃げ部となる。
【００５３】
このように、本実施形態によれば、突部６３ａ、６３ｂが凹部６４内に入り込むようにして弾性変形部６０が弾性変形するので、押圧面６１Ｂと端子金具３との摩擦力を小さくすることができる。したがって、前述した第１の実施形態の効果に加え、弾性変形部６０を設けても、スペーサ５が仮係止位置に位置付けられたコネクタ１の端子収容室４１内に端子金具３を挿入する際の挿入力や、仮係止位置のスペーサ５を本係止位置に挿入する際の挿入力の上昇を抑えることができる。
【００５４】
前述した実施形態においては、押圧面６１Ｂには一対の突部６３ａ、６３ｂが設けられていた。しかしながら本発明では、突部が１つまたは３つ以上であってもよい。
【００５５】
次に、本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ１を、図７ないし図９を参照して説明する。なお、前述した第１及び第２の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５６】
本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ１は、スペーサ５の弾性変形部６０の押圧面６１Ｃの形状のみが第１及び第２の実施形態のコネクタ１と異なる。押圧面６１Ｃには、図７及び図８に示すように、一対の突部６３ｃ、６３ｄが突出している。押圧面６１Ｃは、一対の突部６３ｃ、６３ｄによって波形状に形成されている。
【００５７】
一対の突部６３ｃ、６３ｄは、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿って並んでいる。一対の突部６３ｃ、６３ｄのうち矢印Ｌ２後方側の一方の突部６３ｃは、押圧面６１Ｃの、スペーサ５が本係止位置に位置付けられたときに端子金具３の先端（端子金具３の電気接触部３２の電線接続部３１から離れた端部）と相対する部分から突出している。また、他方の突部６３ｄは、押圧面６１Ｃ、スペーサ５が本係止位置に位置付けられたときに端子金具３の先端以外（端子金具３の電気接触部３２の長手方向中央周辺）と相対する部分から突出している。
【００５８】
さらに、一方の突部６３ｃは、図８に示すように、他方の突部６３ｄよりも側壁５２の内面からの突出量が大きい。また、他方の突部６３ｄの先端と、側壁５２の内面との間隔Ｈ３（即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。
【００５９】
スペーサ５が本係止位置に位置付けられると、一方の突部６３ｃは、端子金具３の先端と相対する。端子金具３の先端には、図９に示すように、僅かに先細になるように傾斜した傾斜部３３が設けられている。このため、一方の突部６３ｃは、傾斜部３３とスペーサ５の基壁５１の内面との隙間に入り込んで、傾斜部３３を矢印Ｌ２に沿って押圧する。また、このとき、他方の突部６３ｄは、端子金具３の先端以外（端子金具３の電気接触部３２の長手方向中央周辺）と相対して、電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。
【００６０】
このように、本実施形態によれば、突部６３ｃが、矢印Ｌ２に沿って端子金具３を押圧する。したがって、前述した第１及び第２の実施形態の効果に加え、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿った端子金具３のがたつきを確実に防止できる。
【００６１】
前述した実施形態においては、押圧面６１Ｃには一対の突部６３ｃ、６３ｄが設けられていた。しかしながら本発明では、突部が３つ以上であってもよい。この場合、端子金具３の先端と相対する突部の突出量を、他の突部の突出量よりも大きくする。
【００６２】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図２】図１に示されたスペーサの斜視図である。
【図３】図２に示されたスペーサの別方向からの斜視図である。
【図４】図２に示されたスペーサの側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタのスペーサを示す斜視図である。
【図６】図５に示されたスペーサの側面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタのスペーサを示す斜視図である。
【図８】図７に示されたスペーサの側面図である。
【図９】図７に示されたスペーサがコネクタハウジングに取り付けられたときの要部を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ コネクタ
３ 端子金具
４ コネクタハウジング
５ スペーサ
４１ 端子収容室
５０ スペーサ本体
６０ 弾性変形部
６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ 突部
Ｌ１ 端子金具の挿入方向
Ｌ２ スペーサの取付方向（端子金具の挿入方向の反対方向）
Ｐ 端子金具の挿入方向に直交（交差）する方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられて前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサとを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。この自動車は、前記電子機器に電力や制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照）とを備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述した特許文献１に記載されたコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、スペーサとを備えている。端子金具は、所謂雌型の端子金具である。端子金具は、導電性の板金等で構成され、電線接続部と電気接触部とを一体に備えている。電線接続部には、前述した電線が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部は、筒状に形成されている。電気接触部は、コネクタに嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。
【０００４】
コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、例えば射出成形によって成形されている。コネクタハウジングは、筒状のハウジング本体と、ハウジング本体の外側に設けられたフード部とを一体に備えている。ハウジング本体には、端子金具を収容する端子収容室が設けられている。端子収容室内には、端子金具を端子収容室内に係止する係止ランスが突出している。
【０００５】
スペーサは、絶縁性の合成樹脂等で構成され、例えば射出成形によって成形されている。スペーサは、基壁と、基壁の両端から立設した一対の側壁と、基壁の中央から立設した中壁とを一体に備えている。スペーサがコネクタハウジングに取り付けられると、基壁はハウジング本体の先端面に重ねられ、一対の側壁はそれぞれハウジング本体とフード部との間に挿入され、中壁は端子収容室内に挿入される。
【０００６】
このとき、中壁の先端は、端子収容室の内面と係止ランスとの間に位置付けられて、端子金具を係止する係止ランスの弾性変形を防止し、端子金具が端子収容室内から抜け出ることを防止する。また、中壁の基端は、端子収容室の内面と端子金具の電気接触部との間に位置付けられて、その外表面が電気接触部の外表面と重なり合って、端子金具が端子収容室内でがたつくことを防止する。
【特許文献１】特開２００３−３３８３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、スペーサの中壁の基端側の外表面が、端子金具の電気接触部の外表面と重なり合うように設計されている。しかしながら、スペーサは合成樹脂等で構成されているので、成形時に寸法誤差が生じる虞がある。この寸法誤差によって中壁が所定の寸法よりも薄く成形されると、中壁の外表面と端子金具の電気接触部の外表面との間に隙間ができてしまう。そして、この隙間によって、コネクタが自動車に搭載されたときに端子金具が端子収容室内でがたついて、端子金具同士の接点が磨耗し導通不良を起こして接続信頼性が低下したり、異音が発生したりするといった問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具のがたつきを確実に防止できるコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、前記スペーサが、前記コネクタハウジングに取り付けられるスペーサ本体と、弾性材料で構成され、かつ、前記スペーサ本体の前記端子金具と相対する外表面に設けられて、前記スペーサ本体が前記コネクタハウジングに取り付けられると前記端子金具と当接して弾性変形した後に弾性復元力によって前記端子金具を該端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って押圧する弾性変形部と、を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記スペーサ本体が合成樹脂で構成され、前記スペーサ本体と前記弾性変形部とが一体成形されたことを特徴としたコネクタである。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記弾性変形部の前記端子金具と相対する外表面に、突部が設けられたことを特徴としたコネクタである。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載されたコネクタにおいて、前記突部が複数設けられ、複数の前記突部のうちの前記弾性変形部の前記端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、前記弾性変形部の前記端子金具の先端以外と相対する外表面に設けられた突部よりも突出して設けられ、かつ、前記端子金具の先端を該端子金具の挿入方向の反対方向に沿って押圧することを特徴としたコネクタである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、スペーサ本体や弾性変形部の成形時の寸法誤差によらず、弾性変形部が端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って端子金具を押圧する。したがって、端子金具の挿入方向に交差する方向に沿った端子金具のがたつきを確実に防止できる。これによって、端子金具の接続信頼性が向上し、異音が発生することがない。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、スペーサをコネクタハウジングに取り付けることによって、弾性変形部が端子金具を押圧する。したがって、弾性変形部を設けても、取付作業性が低下することがない。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、弾性変形部は、突部が該突部周辺（即ち凹部）に入り込むように弾性変形する。このため、突部周辺は、弾性変形部が弾性変形する際の逃げ部となる。したがって、弾性変形部を設けても端子金具の挿入力（またはスペーサの挿入力）の上昇を抑えることができる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によれば、弾性変形部の端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、端子金具の挿入方向に沿って端子金具を押圧する。したがって、端子金具の挿入方向に沿った端子金具のがたつきを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを図１ないし図４を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１は、自動車等に配索されるワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、図１に示すように、複数の電線２と、コネクタ１とを備えている。電線２は、導電性の芯線２１と、この芯線２１を被覆する絶縁性の被覆部２２とを備えている。
【００１８】
コネクタ１は、図１に示すように、端子金具３と、コネクタハウジング４と、スペーサ５とを備えている。端子金具３は、所謂雌型の端子金具である。端子金具３は、導電性の板金等で構成され、電線接続部３１と電気接触部３２とを備えている。電線接続部３１には、前述した電線２が電気的かつ機械的に接続される。電気接触部３２は、筒状に形成され、電線接続部３１に連なっている。電気接触部３２は、コネクタ１に嵌合する相手方のコネクタの雄型の端子金具の電気接触部が内部に挿入されて、該雄型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。
【００１９】
コネクタハウジング４は、絶縁性の合成樹脂等で構成され、射出成形等によって成形されている。コネクタハウジング４は、図１に示すように、ハウジング本体４０と、端子収容室４１と、スライド溝（図示せず）とを備えている。ハウジング本体４０は、筒状に形成されている。
【００２０】
端子収容室４１は、ハウジング本体４０内に複数設けられている。端子収容室４１は、矢印Ｌに沿って直線孔状に形成されており、互いに平行に並べられている。端子収容室４１には、一方の開口から矢印Ｌ１に沿って端子金具３が挿入される。矢印Ｌ１は、矢印Ｌと平行な方向であり、端子金具３の挿入方向をなしている。端子収容室４１は、内部に端子金具３を収容する。端子収容室４１が内部に端子金具３を収容することで、コネクタハウジング４は端子金具３を収容する。
【００２１】
端子収容室４１には、係止ランス４２が設けられている。係止ランス４２は、端子収容室４１の内面と一体に形成されており、この内面から該端子収容室４１の内側に向かって延びている。また、係止ランス４２は、矢印Ｌ（Ｌ１）に沿って延びている。係止ランス４２は、端子収容室４１内に端子金具３が挿入されると、電気接触部３２の電線接続部３１寄りの端部に係止する。
【００２２】
スライド溝は、ハウジング本体４０の内面のうち、ハウジング本体４０の幅方向（図１中、紙面手前−紙面奥方向）に沿って互いに相対する一対の内面のそれぞれに設けられている。スライド溝は、前記内面から凹に形成され、前述した矢印Ｌ（Ｌ１）に沿って延びている。スライド溝は、複数設けられ、前記内面にそれぞれ２つずつ、合計で４つ設けられている。複数のスライド溝は、互いに平行である。
【００２３】
前述したスライド溝は、内側にスペーサ５の後述する仮係止突起５３ｂまたは本係止突起５４ｂを位置付けることで、スペーサ５をスライド溝の長手方向、即ち矢印Ｌに沿ってスライド自在に支持する。コネクタハウジング４は、スライド溝の内側にスペーサ５の仮係止突起５３ｂ及び本係止突起５４ｂを位置付けることで、スペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在にハウジング本体４０に取り付ける。
【００２４】
前述した４つのスライド溝のうち、内側にスペーサ５の仮係止突起５３ｂを位置付ける２つのスライド溝には、仮係止部が設けられている。仮係止部は、スライド溝の内面から突出している。仮係止部は、スライド溝の長手方向中央に設けられている。仮係止部は、スライド溝内に位置付けられた仮係止突起５３ｂと、矢印Ｌ（Ｌ１、Ｌ２）に沿って相対する。
【００２５】
また、前述した４つのスライド溝のうち、内側のスペーサ５の本係止突起５４ｂを位置付ける残りの２つのスライド溝には、本係止部が設けられている。本係止部は、スライド溝の内面から突出している。本係止部は、仮係止部より矢印Ｌ２の前方側に設けられている。矢印Ｌ２は、矢印Ｌ及び矢印Ｌ１と平行な方向、かつ、矢印Ｌ１の反対方向であり、スペーサ５の取付方向をなしている。本係止部は、スライド溝内に位置付けられた本係止突起５４ｂと、矢印Ｌ（Ｌ１、Ｌ２）に沿って相対する。
【００２６】
スペーサ５は、図２等に示すように、スペーサ本体５０と、弾性変形部６０とを一体に備えている。スペーサ本体５０は、絶縁性の合成樹脂等で構成されている。この合成樹脂は、少なくとも弾性変形部６０を構成する材料よりも硬質とされ、弾性変形部６０を構成する材料よりも大きな弾性力を生じることがない。弾性変形部６０は、弾性力を生じるゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材料で構成されている。このようなスペーサ５は、例えば、二色成形によってスペーサ本体５０と弾性変形部６０とが一体成形される。また、一方を予め成形しておき、インサート成形によってこれらが一体成形されていてもよい。
【００２７】
スペーサ本体５０は、図２等に示すように、基壁５１と、基壁５１の幅方向両端から立設した一対の側壁５２と、仮係止アーム５３と、本係止アーム５４とを備えている。基壁５１は、矩形平板状に形成されている。基壁５１には、端子通し孔５１ａと、治具通し孔５１ｂとが設けられている。
【００２８】
端子通し孔５１ａは、基壁５１の中央を貫通して１つ設けられている。端子通し孔５１ａは、スペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられると、ハウジング本体４０のそれぞれの端子収容室４１の他方の開口と連通して、内部に相手方のコネクタの雄型の端子金具を通す。
【００２９】
治具通し孔５１ｂは、基壁５１を貫通して複数設けられている。複数の治具通し孔５１ｂは、基壁５１の幅方向両端に設けられるとともに、基壁５１の長手方向に沿って並んでいる。治具通し孔５１ｂは、それぞれの端子収容室４１の係止ランス４２に対応する位置に設けられ、内部に治具等を通す。
【００３０】
一対の側壁５２は、矩形平板状に形成され、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。一対の側壁５２には、それぞれ、リブ５２ａが設けられている。
【００３１】
リブ５２ａは、図３に示すように、側壁５２の先端側に設けられ、一対の側壁５２の互いに相対する内面から突出している。リブ５２ａは、側壁５２の幅方向（矢印Ｌ、Ｌ１、Ｌ２）に沿って設けられ、複数設けられている。複数のリブ５２ａは、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。複数のリブ５２ａは、それぞれの端子収容室４１の係止ランス４２に対応する位置に設けられている。リブ５２ａは、スペーサ５が本係止位置に位置付けられると、端子収容室４１の内面と係止ランス４２との間に挿入されて、係止ランス４２が弾性変形することを防止する。
【００３２】
仮係止アーム５３は、図３に示すように、一方の側壁５２の長手方向一端と、他方の側壁５２の（一方の側壁５２の長手方向一端から離れた）長手方向一端に設けられている。仮係止アーム５３は、アーム本体５３ａと、仮係止突起５３ｂとを備えている。アーム本体５３ａは、側壁５２の幅方向に沿って延びている。アーム本体５３ａは、両持ちアーム状に形成され、側壁５２に近づく方向に弾性変形自在である。仮係止突起５３ｂは、アーム本体５３ａの外表面に設けられ、側壁５２から離れる方向に突出している。
【００３３】
前述した仮係止アーム５３は、アーム本体５３ａが弾性変形して仮係止突起５３ｂがコネクタハウジング４のスライド溝内の仮係止部に係止して、スペーサ５を仮係止位置に位置付ける。仮係止アーム５３は、仮係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ１に沿って移動する（コネクタハウジング４から抜け落ちる）ことを防止する。
【００３４】
本係止アーム５４は、図３に示すように、一方の側壁５２の長手方向他端と、他方の側壁５２の（一方の側壁５２の長手方向他端から離れた）長手方向他端に設けられている。本係止アーム５４は、アーム本体５４ａと、本係止突起５４ｂとを備えている。アーム本体５４ａは、側壁５２の幅方向に沿って延びている。アーム本体５４ａは、両持ちアーム状に形成され、側壁５２に近づく方向に弾性変形自在である。本係止突起５４ｂは、アーム本体５４ａの外表面に設けられ、側壁５２から離れる方向に突出している。
【００３５】
前述した本係止アーム５４は、本係止突起５４ｂがコネクタハウジング４のスライド溝内の本係止部に係止して、仮係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ２に沿って移動することを防止する。また、本係止アーム５４は、アーム本体５４ａが弾性変形して本係止突起５４ｂがスライド溝内の本係止部に係止して、スペーサ本体５０をコネクタハウジング４に取り付けて、スペーサ５を本係止位置に位置付ける。本係止アーム５４は、本係止位置に位置付けられたスペーサ５が矢印Ｌ１に沿って移動することを防止する。
【００３６】
弾性変形部６０は、図３に示すように、スペーサ本体５０のそれぞれの側壁５２の基端側に設けられ、一対の側壁５２の互いに相対する内面（スペーサ本体５０の端子金具３と相対する外表面）から突出している。弾性変形部６０は、側壁５２の幅方向に沿って延びたリブ状に形成されて、複数設けられている。複数の弾性変形部６０は、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。複数の弾性変形部６０は、それぞれの端子収容室４１内に収容される端子金具３に対応する位置に設けられている。弾性変形部６０と前述したリブ５２ａとは、側壁５２の幅方向に沿って並んでいる。
【００３７】
この弾性変形部６０の側壁５２から離れた外表面、即ち端子金具３と相対する外表面は、図４に示すように、押圧面６１Ａとされている。押圧面６１Ａは、側壁５２の内面と平行であり、平坦に形成されている。押圧面６１Ａの矢印Ｌ２の前方側端部には、テーパ面６２が連なっている。テーパ面６２は、矢印Ｌ２前方側にいくにしたがって徐々に側壁５２の内面に近づくように傾斜している。
【００３８】
さらに、押圧面６１Ａと側壁５２の内面との間隔Ｈ１（図４、即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。これによって、スペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられると、後述するように、弾性変形部６０は端子金具３と当接して弾性変形し、その後、弾性復元力によって端子金具３を押圧することが可能となる。
【００３９】
前述した弾性変形部６０は、スペーサ本体５０がコネクタハウジング４に取り付けられてスペーサ５が本係止位置に位置付けられると、図１に示すように、端子収容室４１の内面と端子金具３の電気接触部３２との間に挿入される。そして、弾性変形部６０は、端子金具３の電気接触部３２の外表面と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって押圧面６１Ａが端子金具３の電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。矢印Ｐは、矢印Ｌ１（Ｌ、Ｌ２）に直交（交差）する方向であり、端子金具３の挿入方向に直交（交差）する方向である。そして、弾性変形部６０は、端子金具３が端子収容室４１内でがたつくのを防止する。
【００４０】
前述したコネクタ１を組み立てる際には、まず、スペーサ本体５０即ちスペーサ５を、矢印Ｌ２に沿ってコネクタハウジング４の端子収容室４１内に挿入していく。すると、スペーサ５の仮係止アーム５３の仮係止突起５３ｂがスライド溝内に通された後、本係止アーム５４の本係止突起５４ｂがスライド溝内に通される。
【００４１】
さらにスペーサ５を端子収容室４１内に挿入していくと、仮係止アーム５３の仮係止突起５３ｂがスライド溝内の仮係止突部と当接してアーム本体５３ａが弾性変形した後に、仮係止突起５３ｂが仮係止突部を乗り越えて、スペーサ５が仮係止位置に係止される。
【００４２】
そして、スペーサ５が仮係止位置に位置付けられたコネクタハウジング４の端子収容室４１内に、矢印Ｌ１に沿って端子金具３を挿入する。端子金具３は係止ランス４２によって端子収容室４１内に係止される。
【００４３】
その後、さらにスペーサ５を端子収容室４１内に挿入していくと、本係止アーム５４の本係止突起５４ｂがスライド溝内の本係止突部と当接してアーム本体５４ａが弾性変形した後に、本係止突起５４ｂが本係止突部を乗り越えて、スペーサ５が本係止位置に係止されてコネクタハウジング４に取り付けられる。
【００４４】
このとき、スペーサ５の側壁５２の基端側に設けられた弾性変形部６０は、端子収容室４１の内面と端子金具３の電気接触部３２との間に挿入されていく。そして、弾性変形部６０は、端子金具３の電気接触部３２の外表面と当接して弾性変形した後に、弾性復元力によって押圧面６１Ａが端子金具３の電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。このように、弾性変形部６０は、端子金具３が端子収容室４１内でがたつくのを防止する。
【００４５】
また、このとき、スペーサ５の側壁５２の先端側に設けられたリブ５２ａは、端子収容室４１の内面と係止ランス４２との間に挿入されて、係止ランス４２が弾性変形することを防止する。このように、スペーサ５は、コネクタハウジング４に取り付けられて、端子金具３が端子収容室４１内から抜け出ることを防止する。
【００４６】
本実施形態によれば、スペーサ本体５０や弾性変形部６０の成形時の寸法誤差によらず、弾性変形部６０が矢印Ｐに沿って端子金具３を押圧する。したがって、矢印Ｐに沿った端子金具３のがたつきを確実に防止できる。これによって、端子金具３の接続信頼性が向上し、異音が発生することがない。
【００４７】
スペーサ５をコネクタハウジング４に取り付けることによって、弾性変形部６０が端子金具３を押圧する。したがって、弾性変形部６０を設けることによって取付作業性が低下することがない。
【００４８】
前述した実施形態においては、矢印Ｌ２（スペーサ５の取付方向）が、矢印Ｌ１（端子金具３の挿入方向）と平行であった。しかしながら本発明では、矢印Ｌ２が矢印Ｌ１と直交（交差）するように、コネクタハウジング４及びスペーサ５を設計してもよい。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１を、図５及び図６を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ１は、スペーサ５の弾性変形部６０の押圧面６１Ｂの形状のみが第１の実施形態のコネクタ１と異なる。押圧面６１Ｂには、図５及び図６に示すように、一対の突部６３ａ、６３ｂが突出している。押圧面６１Ｂは、一対の突部６３ａ、６３ｂによって波形状に形成されている。
【００５１】
一対の突部６３ａ、６３ｂは、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿って並んでいる。一対の突部６３ａ、６３ｂは、図６に示すように、スペーサ本体５０の側壁５２の内面からの突出量が互いに等しい。突部６３ａ、６３ｂの先端と側壁５２の内面との間隔Ｈ２（即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。
【００５２】
また、一対の突部６３ａ、６３ｂの間や、一対の突部６３ａ、６３ｂのうち矢印Ｌ２後方側の一方の突部６３ａとスペーサ本体５０の側壁５２との間には、凹部６４が形成される。この凹部６４が、弾性変形部６０が弾性変形する際に突部６３ａ、６３ｂの逃げ部となる。
【００５３】
このように、本実施形態によれば、突部６３ａ、６３ｂが凹部６４内に入り込むようにして弾性変形部６０が弾性変形するので、押圧面６１Ｂと端子金具３との摩擦力を小さくすることができる。したがって、前述した第１の実施形態の効果に加え、弾性変形部６０を設けても、スペーサ５が仮係止位置に位置付けられたコネクタ１の端子収容室４１内に端子金具３を挿入する際の挿入力や、仮係止位置のスペーサ５を本係止位置に挿入する際の挿入力の上昇を抑えることができる。
【００５４】
前述した実施形態においては、押圧面６１Ｂには一対の突部６３ａ、６３ｂが設けられていた。しかしながら本発明では、突部が１つまたは３つ以上であってもよい。
【００５５】
次に、本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ１を、図７ないし図９を参照して説明する。なお、前述した第１及び第２の実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５６】
本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ１は、スペーサ５の弾性変形部６０の押圧面６１Ｃの形状のみが第１及び第２の実施形態のコネクタ１と異なる。押圧面６１Ｃには、図７及び図８に示すように、一対の突部６３ｃ、６３ｄが突出している。押圧面６１Ｃは、一対の突部６３ｃ、６３ｄによって波形状に形成されている。
【００５７】
一対の突部６３ｃ、６３ｄは、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿って並んでいる。一対の突部６３ｃ、６３ｄのうち矢印Ｌ２後方側の一方の突部６３ｃは、押圧面６１Ｃの、スペーサ５が本係止位置に位置付けられたときに端子金具３の先端（端子金具３の電気接触部３２の電線接続部３１から離れた端部）と相対する部分から突出している。また、他方の突部６３ｄは、押圧面６１Ｃ、スペーサ５が本係止位置に位置付けられたときに端子金具３の先端以外（端子金具３の電気接触部３２の長手方向中央周辺）と相対する部分から突出している。
【００５８】
さらに、一方の突部６３ｃは、図８に示すように、他方の突部６３ｄよりも側壁５２の内面からの突出量が大きい。また、他方の突部６３ｄの先端と、側壁５２の内面との間隔Ｈ３（即ち、弾性変形部６０の側壁５２の内面からの突出量）は、端子金具３の電気接触部３２と端子収容室４１の内面との間隔Ｈ０（図１）よりも大きい。
【００５９】
スペーサ５が本係止位置に位置付けられると、一方の突部６３ｃは、端子金具３の先端と相対する。端子金具３の先端には、図９に示すように、僅かに先細になるように傾斜した傾斜部３３が設けられている。このため、一方の突部６３ｃは、傾斜部３３とスペーサ５の基壁５１の内面との隙間に入り込んで、傾斜部３３を矢印Ｌ２に沿って押圧する。また、このとき、他方の突部６３ｄは、端子金具３の先端以外（端子金具３の電気接触部３２の長手方向中央周辺）と相対して、電気接触部３２を矢印Ｐに沿って押圧する。
【００６０】
このように、本実施形態によれば、突部６３ｃが、矢印Ｌ２に沿って端子金具３を押圧する。したがって、前述した第１及び第２の実施形態の効果に加え、矢印Ｌ２（Ｌ、Ｌ１）に沿った端子金具３のがたつきを確実に防止できる。
【００６１】
前述した実施形態においては、押圧面６１Ｃには一対の突部６３ｃ、６３ｄが設けられていた。しかしながら本発明では、突部が３つ以上であってもよい。この場合、端子金具３の先端と相対する突部の突出量を、他の突部の突出量よりも大きくする。
【００６２】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図２】図１に示されたスペーサの斜視図である。
【図３】図２に示されたスペーサの別方向からの斜視図である。
【図４】図２に示されたスペーサの側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタのスペーサを示す斜視図である。
【図６】図５に示されたスペーサの側面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタのスペーサを示す斜視図である。
【図８】図７に示されたスペーサの側面図である。
【図９】図７に示されたスペーサがコネクタハウジングに取り付けられたときの要部を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ コネクタ
３ 端子金具
４ コネクタハウジング
５ スペーサ
４１ 端子収容室
５０ スペーサ本体
６０ 弾性変形部
６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ 突部
Ｌ１ 端子金具の挿入方向
Ｌ２ スペーサの取付方向（端子金具の挿入方向の反対方向）
Ｐ 端子金具の挿入方向に直交（交差）する方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、
前記スペーサが、
前記コネクタハウジングに取り付けられるスペーサ本体と、
弾性材料で構成され、かつ、前記スペーサ本体の前記端子金具と相対する外表面に設けられて、前記スペーサ本体が前記コネクタハウジングに取り付けられると前記端子金具と当接して弾性変形した後に弾性復元力によって前記端子金具を該端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って押圧する弾性変形部と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スペーサ本体が合成樹脂で構成され、
前記スペーサ本体と前記弾性変形部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性変形部の前記端子金具と相対する外表面に、突部が設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記突部が複数設けられ、
複数の前記突部のうちの前記弾性変形部の前記端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、前記弾性変形部の前記端子金具の先端以外と相対する外表面に設けられた突部よりも突出して設けられ、かつ、前記端子金具の先端を該端子金具の挿入方向の反対方向に沿って押圧することを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記端子金具が前記コネクタハウジング内から抜け出ることを防止するスペーサと、を備えたコネクタにおいて、
前記スペーサが、
前記コネクタハウジングに取り付けられるスペーサ本体と、
弾性材料で構成され、かつ、前記スペーサ本体の前記端子金具と相対する外表面に設けられて、前記スペーサ本体が前記コネクタハウジングに取り付けられると前記端子金具と当接して弾性変形した後に弾性復元力によって前記端子金具を該端子金具の挿入方向に交差する方向に沿って押圧する弾性変形部と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記スペーサ本体が合成樹脂で構成され、
前記スペーサ本体と前記弾性変形部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性変形部の前記端子金具と相対する外表面に、突部が設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記突部が複数設けられ、
複数の前記突部のうちの前記弾性変形部の前記端子金具の先端と相対する外表面に設けられた突部が、前記弾性変形部の前記端子金具の先端以外と相対する外表面に設けられた突部よりも突出して設けられ、かつ、前記端子金具の先端を該端子金具の挿入方向の反対方向に沿って押圧することを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−６２０５３（Ｐ２０１０−６２０５３Ａ）
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２７９６４（Ｐ２００８−２２７９６４）
【出願日】平成２０年９月５日（２００８．９．５）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月５日（２００８．９．５）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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