コンテンツレンタルシステム
【課題】１つ以上の形式のビュー装置で見ることのできるビデオコンテンツのレンタルを管理するためのシステム及び方法を提供する。
【解決手段】コンテンツレンタルシステム(102)は、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステム(102)は、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバー(202)も備えている。このコンテンツサーバー(202)は、更に、前記ビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成される。
【解決手段】コンテンツレンタルシステム(102)は、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステム(102)は、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバー(202)も備えている。このコンテンツサーバー(202)は、更に、前記ビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオコンテンツのようなコンテンツのレンタルを提供し及び管理するためのシステムに係る。
【０００２】
優先権の主張：本出願は、３５ＵＳＣ§１１９（ｅ）のもとで、２００８年１月４日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６１／０１９，１６３号及び２００８年１月１４日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６１／０２１，０１２号に対する優先権を主張すると共に、２００８年１月１４日に出願された米国ユーティリティ特許出願第１２／０１３，８５０号及び２００８年９月３０日に出願された米国ユーティリティ特許出願第１２／２４１，３７６号に対する優先権も主張し、それらの内容は、全て、参考としてここに援用される。
【背景技術】
【０００３】
映画館は、グループ環境で見るための映画を提供するという長い歴史を有する。しかしながら、ホームエレクトロニックス産業の発展に伴い、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）やデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤのような装置を、住居や他の形式の場所で見る映画に使用することができる。現在封切の映画や古い映画と共に、他の形式のビデオコンテンツ（例えば、テレビ番組、等）を、消費者がレンタルするように複写して提供することができる。それに対応して、ほぼ全ての関心事及びジャンルのビデオコンテンツを視聴者に提供するビデオレンタル産業が出現した。例えば、消費者は、ブリック＆モルタルビデオレンタルストアを訪れ、そして所定の期間（例えば、３日、等）レンタルするように１つ以上のＤＶＤを選択することができる。絶えず膨張するインターネットの利用と共に、映画や他の形式のビデオコンテンツも、インターネットウェブサイトから電子的にレンタルし、ダウンロードすることができる。顧客は、ウェブサイトにアクセスすることにより、関心のある映画を選択し、（例えば、クレジットカードの番号を提示することで）レンタルのための支払をすることができる。それに対応して、映画のビデオコンテンツが、顧客のコンピュータシステムで実行されているウェブブラウザへストリーミングされ、ディスプレイ上にレンダリングされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
１つ以上の形式のビュー装置で見ることのできるビデオコンテンツのレンタルを管理するためのシステム及び方法の提供。レンタルされたビデオコンテンツを、１つのビュー装置から別のビュー装置へ転送することができること。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ビデオレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトすることにより、第１の装置において最初にコンテンツを見ることができる。次いで、ビデオコンテンツをビデオレンタルシステムへチェックインし、そして顧客及びビュー装置がシステムによって確認され許可されれば、別のビュー装置で見るようにチェックアウトすることができる。ビデオコンテンツを見ることのできるその後の装置の数は、ビデオレンタルシステムのオペレータにより使用されるビジネスモードに基づいて、２つ、３つ、又は本質的に希望の整数に制限することができる。
【０００６】
ある実施形態において、方法は、受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから１つのビュー装置へコンテンツを転送することを含む。又、この方法は、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可することも含む。
【０００７】
他の実施形態では、コンテンツレンタルシステムは、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーも備えている。このコンテンツサーバーは、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成される。
【０００８】
更に別の実施形態では、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディアは、処理装置によって実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムからビュー装置へコンテンツを転送することを含むオペレーションを遂行するようにさせるインストラクションを記憶する。又、インストラクションの実行は、処理装置が、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可することを含むオペレーションを遂行するようにもさせる。
【０００９】
別の実施形態では、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づき、コンテンツレンタルシステムに登録されたビュー装置へビデオコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーを備えている。コンテンツサーバーは、そのビュー装置から、コンテンツレンタルシステムに登録された別のビュー装置へのビデオコンテンツの転送を許可するように更に構成される。第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送することは、第１のビュー装置がコンテンツサーバーへビデオコンテンツをチェックインし且つ第２のビュー装置がコンテンツサーバーからビデオコンテンツをチェックアウトすることを含む。コンテンツサーバーは、更に、コンテンツレンタル期間及びコンテンツビュー期間を開始するように構成される。コンテンツレンタル期間は、ビデオコンテンツの再生を開始すべき期間を定義し、又、コンテンツビュー期間は、ビデオコンテンツの再生を完了すべき期間を定義する。
【００１０】
又、コンテンツレンタルシステムは、コンテンツレンタルシステムに登録される第１及び第２のビュー装置を表すデータを記憶するためのデータ記憶装置も備えている。このデータ記憶装置は、コンテンツレンタルシステムに登録される顧客を表すデータも記憶する。第１及び第２のビュー装置を表すデータは、それに対応する顧客を表すデータに関連付けられる。又、コンテンツレンタルシステムは、再生要求を受け取ったときに再生のためにビデオコンテンツを解読するための少なくとも１つのキーを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーも備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、再生のためにビデオコンテンツを解読するためのキーを記憶する別のデータ記憶装置も備えている。
【００１１】
又、１つ以上の形式のビュー装置で見られるビデオコンテンツのレンタルを管理するためのシステム及び方法もここに開示される。更に、レンタルされたビデオコンテンツは、１つのビュー装置から別のビュー装置へ転送することができる。コンテンツレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトすることにより、コンテンツを最初に第１の装置で見ることができる。次いで、ビデオコンテンツは、ビデオレンタルシステムへチェックインされ、そして顧客及びビュー装置がシステムにより確認され許可された場合に、別のビュー装置で見るようにチェックアウトされる。ビデオコンテンツを見ることのできるその後の装置の数は、ビデオレンタルシステムのオペレータにより使用されるビジネスモードに基づいて、２つ、３つ、又は本質的に希望の整数に制限することができる。
【００１２】
本開示の１つの態様において、コンテンツレンタルシステムは、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーも備えている。このコンテンツサーバーは、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように構成される。
【００１３】
これら及び他の態様並びに特徴、そしてそれらの種々の組合せは、機能を遂行するための方法、装置、システム、手段、プログラム製品、並びに他の仕方で表現することができる。
【００１４】
他の特徴及び効果は、以下の説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】種々のビュー装置と通信するビデオレンタルシステムのブロック図である。
【図２】規範的なビデオレンタルシステムのブロック図である。
【図３】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は、種々のビデオレンタルシナリオを表すタイミング図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、種々のビデオレンタルシナリオを表すタイミング図である。
【図５】ビデオレンタルマネージャーのオペレーションを表すフローチャートである。
【図６】ビデオレンタルマネージャーのオペレーションを表すフローチャートである。
【図７】デジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）マネージャーのオペレーションを示すフローチャートである。
【図８】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図９】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１０】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１１】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１２】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１３】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１４】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１５】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１６】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１７】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１８】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図１９】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図２０】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図２１】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２２】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２３】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２４】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２５】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２６】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２７】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２８】グラフィックユーザインターフェイスである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照すれば、ネットワーク環境１００は、顧客が１つ以上のビデオタイトル（例えば、映画、テレビショー、等）を選択してレンタルし、顧客に関連した１つ以上の電子ビュー装置で選択的に再生できるようにするビデオレンタルシステム１０２を備えている。例えば、顧客は、特定の映画につてのレンタル要求をコンピュータシステム１０４（例えば、ラップトップコンピュータ）からインターネット１０６を経てビデオレンタルシステム１０２へ送信することができる。ある構成では、レンタル要求は、音楽、写真及びビデオコンテンツを転送するソフトウェアアプリケーション（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＴｕｎｅｓ”アプリケーション）により開始され、これは、コンピュータシステム１０４により実行される。ビデオの選択と共に、支払情報（例えば、クレジットカード番号）、ユーザ情報（例えば、ユーザアカウント番号）等の他の情報も、ビデオレンタルシステム１０２に与えることができる。ある構成では、この要求は、ユーザがビデオを見たい特定のビュー装置を識別することもできる。例えば、コンピュータシステム１０４を使用して、選択された映画を見てもよいし、或いは顧客に関連した別の装置がビュー行先として要求されてもよい。典型的に、ビデオレンタルシステム１０２は、特定の顧客に関連した各装置（例えば、顧客と共にビデオレンタルシステム１０２に登録された）を表す情報を記憶する。この例では、ビデオレンタルシステム１０２は、特定の電話１０８（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＰｈｏｎｅ”）、メディアプレーヤ１１０（例えば、アップル社からの“ｉＰｏｄ”）、及びディスプレイ１１４に接続されたデジタルメディア受信器１１２（例えば、アップル社からの“Ａｐｐｌｅ ＴＶ”）を知っている。
【００１７】
ビデオコンテンツと共に、他の形式のコンテンツがレンタルシステムでレンタルされる。例えば、オーディオコンテンツ（例えば、音楽、レクチャー、等）、データ（例えば、グラフィック、テキスト、等）、及び他の形式のコンテンツがレンタルされる。
【００１８】
ビデオレンタルシステム１０２により要求が受け取られると、システムは、レンタルトランザクションを許可するよう試み（例えば、ユーザ識別情報をチェックし、支払方法をチェックし、コンテンツポリシーをチェックし、等々）、そしてビデオコンテンツの行先を識別する（例えば、要求された行先のビュー装置の登録をチェックする）。トランザクションが許可されると、ビデオレンタルシステム１０２は、要求された行先への適当なビデオコンテンツ（例えば、ビデオファイル）の転送を開始する。更に、ビデオレンタルシステム１０２によって１つ以上のプロセスをトリガーして他のオペレーション（例えば、支払集金）を実行することができる。
【００１９】
レンタルが承諾されると、ビデオレンタルシステムは、ビデオコンテンツを見ることについて１つ以上の制約をセットする。例えば、顧客は、ダウンロードの後にコンテンツを見なければならないところの規定のレンタル期間（例えば、３０日）に限定されることもある。又、顧客は、ビデオの再生が開始されると、ビデオコンテンツの視聴を完了しなければならないところの特定のビュー期間（例えば、２４時間）に限定されることもある。合理的なレンタル及びビュー期間を与えるために、種々の他の形式の制限及び制約が実施されてもよい。例えば、顧客がビデオを見ていて、レンタル期間（例えば、３０日）及び／又はビュー期間（例えば、２４時間）を経過した場合も、顧客は、ビデオの視聴を完了することが許される。しかしながら、顧客は、この時点から先にビデオの再生が休止又は停止された場合、ビデオの再生を再開できなくなる旨の警告が与えられる。
【００２０】
レンタル期間中に、顧客は、ビデオコンテンツを１つのビュー装置から別の装置へ転送することもできる。例えば、顧客は、最初に、デジタルメディア受信器１１２及びそれに対応するディスプレイでビデオコンテンツの特定の断片を見ることを要求する。その後、顧客は、メディアプレーヤ１１０でビデオコンテンツを見ることに関心をもつ。顧客の転送の関心についてビデオレンタルシステム１０２に警告することにより、新たな行先装置へビデオコンテンツが与えられる。１つの構成では、ビデオコンテンツが最初にビデオレンタルシステム１０２へ戻され、実際に、ビデオコンテンツを「チェックイン」させる。次いで、要求がビデオレンタルシステム１０２へ送られて、ビデオコンテンツを別のビュー装置（例えば、メディアプレーヤ１１０）へ「チェックアウト」させ、供給する。ある装置から別の装置へのビデオコンテンツの転送を管理する間に、ビデオレンタルシステム１０２は、レンタル期間及び／又はビュー期間に関して、この転送を考慮してもよいし、しなくてもよい。例えば、転送遅延のおそれを考慮するために、「チェックイン」及び「チェックアウト」要求を処理するに必要な期間をレンタル期間に追加してもよい。
【００２１】
上述したように、種々の形式のビデオコンテンツを設けることができる。例えば、１つ以上のビュー装置（例えば、デジタルメディア受信器１１０）で再生するために標準解像度（ＳＤ）及び高解像度（ＨＤ）ビデオコンテンツをレンタルすることができる。ＬＣビデオコンテンツを処理できる装置（例えば、コンピュータシステム１０４）で再生するためにＬＣビデオコンテンツをレンタルすることもできる。又、選択可能な他の特徴、例えば、交互オーディオ（例えば、ダビングトラック、ディレクターズコメンタリー、等）、サブタイトル、チャプタリング、カスタムオーディオ（例えば、ドルビーサラウンド、オーディオミクシング、ステレオ、等）、クローズドキャプショニング、ステレオヘノダウンミクシング、等、を設けることもできる。
【００２２】
レンタル活動を管理するのに加えて、ビデオレンタルシステム１０２は、ビデオコンテンツを購入し、次いで、これを顧客に関連したビュー装置間で無料で転送するという機能を与えることもできる。
【００２３】
図２を参照すれば、規範的なビデオレンタルシステム２００は、利用可能なビデオコンテンツ、顧客及びビュー装置情報、並びにレンタルを管理するビデオコンテンツサーバー２０２を備えている。例えば、この構成では、記憶装置２０４は、ビデオレンタルシステム２００からレンタルすることのできる利用可能なビデオコンテンツを示している。ハードドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、及び独立ディスクの冗長アレイ（ＲＡＩＤ）と共に、１つ以上の他のデータ記憶装置、技術及び方法を、ビデオコンテンツ記憶のために実施することができる。この例では、レンタルできるビデオコンテンツは、ビデオファイル２０６のグループにより表される。又、ビデオコンテンツサーバー２０２は、顧客、ビュー装置、等に関連した情報を記憶する別の記憶装置２０８とも通信する。例えば、顧客／装置データベース２１０は、記憶装置２０８に記憶されてもよく、そして顧客識別情報、ビュー装置登録情報、等の情報を含む。又、付加的な記憶装置も、付加的な情報記憶のために及びビデオレンタル（及び購入）を助成するためにビデオコンテンツサーバー２０２と通信することができる。情報を表すために種々の形式のデータフォーマット、構造及びプロトコルを使用することができ、例えば、グローバルに独特の識別子（ＧＵＩＤ）を使用して特定の情報を識別することができる。
【００２４】
レンタル要求（例えば、チェックアウト要求、チェックイン要求、等）を処理し管理するために、ビデオコンテンツサーバー２０２においてレンタルマネージャー２１２が実行される。例えば、顧客識別をチェックし、トランザクションを許可し、そして顧客に関連したビュー装置（例えば、コンピュータシステム、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰｏｄ、ＡｐｐｌｅＴｖ、等）を登録して追跡すると共に、レンタルマネージャー２１２は、レンタルの提案を与えるような他の機能（例えば、最も人気のあるレンタル、特定の映画ジャンル、新規封切、等について提案された選択、等を追跡し、与える）も発揮する。ブラウジングし、プレビューし、第三者のレビューを与え、顧客アカウント履歴及びビリング情報を与えることを伴うサーチ機能は、レンタルマネージャー２１２によって管理することができる。一般に、レンタルマネージャー２１２のようなマネージャーは、コンピューティング装置によって実行できる自動又は半自動プロセス又はコンポーネントである。
【００２５】
又、ビデオレンタルシステム２００は、ネットワーク２１６（例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ハードワイヤ接続、等）を経てビデオコンテンツサーバー２０２と通信するデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバー２１４も備えている。一般的に、ＤＲＭサーバー２１４は、ポリシーホルダーの管理を含むコンテンツポリシーの識別、保護、監視及び追跡に関連している。例えば、ＤＲＭサーバー２１４は、ビデオコンテンツサーバー２０２からのビデオコンテンツの「チェックイン」及び「チェックアウト」を許可する。レンタル要求を受け取ると、ビデオコンテンツサーバー２０２は、要求されたビデオコンテンツの「チェックアウト」を許可するための要求をＤＲＭサーバー２１４へ送信する。ある構成では、許可要求のグループが与えられて、ＤＲＭサーバー２１４により処理されるか、又は複数のトランザクションを表す単一の許可要求がＤＲＭサーバーに与えられる。許可されると（幾つかの適格さチェックを遂行した後に）、ビデオコンテンツサーバー２０２に連絡して、転送のためにビデオコンテンツを解除するように命令する。この構成では、このような機能が、ＤＲＭサーバー２１４により実行されるＤＲＭマネージャー２１８により与えられる。
【００２６】
ある構成では、ＤＲＭマネージャー２１８は、ダウンロードされたビデオコンテンツを再生できるように１つ以上のセキュリティキーを与える上で役立つ。例えば、レンタルマネージャー２１２によってレンタルが許可されると、ＤＲＭマネージャー２１８は、１つ以上のＤＲＭキーを与えて、ビュー装置へ配信し、ビデオコンテンツを解読できるようにする。この例では、記憶ユニット２２０は、ＤＲＭサーバー２１４と通信し、そしてＤＲＭキー２２２並びにおそらくは他の形式のＤＲＭ及びセキュリティ情報を記憶する。１つのシナリオでは、顧客がビュー装置でダウンロードされたビデオの再生を開始すると、適切なＤＲＭキーを与えるための要求がビデオレンタルシステム２００に与えられる。その要求がレンタルマネージャー２１２により許可されると、ＤＲＭマネージャー２１８は、適切なＤＲＭキーを与えることが要求され、これは、次いで、キーを適切なビュー装置へ送信する。この特定の構成は、ビデオコンテンツの解読にＤＲＭキーを使用するが、他の暗号化及びセキュリティ技術並びに方法を個々に又は組み合せて実施することもできる。例えば、ビデオのレンタル期間を開始するために１つのＤＲＭキーが与えられ、そしてビデオのビュー期間を開始するために別のキーが与えられてもよい。
【００２７】
図３を参照すれば、レンタル期間（例えば、３０日）及びビュー期間（例えば、２４時間）により適用される３つのレンタルシナリオ及び制約を表すために一連の３つの時間線が示されている。図３（ａ）では、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、ビデオコンテンツが要求され、そしてビデオレンタルシステム２００からダウンロードされる。それに対応して、時間１では、３０日のレンタル期間が始まり、ビデオレンタルシステムによって追跡される。時間２（即ち、６月３日１：００ＰＭ）では、顧客がビュー装置でビデオコンテンツの視聴を開始し、２４時間のビュー期間をトリガーする。更に、ビデオ解読のためにビデオレンタルシステムからビュー装置へＤＲＭキーが与えられる。時間３（即ち、６月４日１：００ＰＭ）では、２４時間の期間が満了となり、ビデオコンテンツがもはや見られなくなる。時間３が映画の考えられる視聴をカットオフするので、３０日のレンタル期間の満了を表す時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、ビデオコンテンツの視聴を制限することに関するこのシナリオに対して無関係となる。
【００２８】
図３（ｂ）の時間シリーズは、ビデオコンテンツのダウンロードが完了する前に顧客が視聴を開始するシナリオを示す。時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、レンタル要求が顧客により与えられ、ビデオレンタルシステムによって承認される。更に、時間１において、ビデオコンテンツのダウンロードが開始される。時間２（即ち、６月１日１２：１５ＰＭ）において、ダウンロードが完了する前に顧客がビデオコンテンツを見始める。従って、ＤＲＭキーが与えられ、２４時間のコンテンツ視聴期間が時間２にスタートし、時間３（即ち、６月２日１２：１５ＰＭ）に満了となる。従って、３０日のレンタル期間の終わり、即ち時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、時間３までに視聴が完了した場合にはシナリオの要因とならない。
【００２９】
図３（ｃ）の時間シリーズは、レンタルされたビデオの視聴が休止されるシナリオを示す。時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、レンタル要求が処理され、当該ビデオコンテンツがダウンロードされ、それにより、３０日のレンタル期間がトリガーされる。時間２（即ち、６月３日１：００ＰＭ）において、顧客により開始されると、ＤＲＭキーが与えられ、ビデオコンテンツの視聴が始まり、２４時間のビュー期間が開始される。時間３（即ち、６月３日５：００ＰＭ）において、顧客は、ほぼ２日後の時間４（即ち、６月５日１：００ＰＭ）までビデオコンテンツの再生を休止する。２４時間のビュー期間は、時間４により満了となるが、顧客は、ビデオが２回目の休止（又は停止）とならない限り、ビデオコンテンツの視聴を続けることができる。ある構成では、２４時間のビューウインドウが満了となった後にビデオコンテンツの再生を再スタートすると、ビデオコンテンツの上に警報（例えば、グラフィック、可聴トーン、等）が表示され、ビデオを休止又は停止しないことを顧客に警告する。図３（ａ）及び（ｂ）に示すシナリオと同様に、ビデオコンテンツの視聴が２４時間のビュー期間によって制限されるので、時間５（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）における３０日のレンタル期間の満了は、このシナリオに対して無関係となる。
【００３０】
図４を参照すれば、これも視聴シナリオを表す２つの付加的な時間線が示されている。両時間線は、３０日のレンタル期間を越えるシナリオに関連している。図４（ａ）において、この場合も、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）に、ビデオレンタルが顧客により開始され、選択されたビデオコンテンツがダウンロードされ、そして３０日のレンタル期間が始まる。レンタル期間の２９日である時間２（即ち、７月１日１２：００ＡＭ）において、顧客は、ビデオの視聴及び適切なＤＲＭキーの配信を開始する。従って、時間２に２４時間のビュー期間が始まる。時間３（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）に顧客がビデオコンテンツの再生を停止する。時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）に３０日のレンタル期間が満了となり、この実施形態では、この期間の満了に基づき、顧客は、ビデオの再生を再スタートすることが阻止される。従って、２４時間のビュー期間の満了を表す時間５（即ち、７月２日１２：００ＡＭ）を含む時間４の後の時間に、顧客は、ビデオを見ることができなくなる。
【００３１】
図４（ｂ）において、時間線は、レンタルの２９日後にビデオの再生が開始され、休止され、そして３０日のレンタル期間を越えるというシナリオを表す。この場合も、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）に、ビデオレンタルが顧客により開始され、選択されたビデオコンテンツがダウンロードされ、そして３０日のレンタル期間が始まる。３０日のレンタル期間の２９日である時間２（即ち、７月１日１２：００ＡＭ）に、ＤＲＭキーが受け取られ、２４時間のビュー期間で視聴が始まる。時間３（即ち、７月１日１：００ＡＭ）に、顧客は、ビデオの再生を休止する（即ち、ビデオの視聴を開始した１時間後に）。時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、３０日のレンタル期間が満了となる時間を表し、そして時間５（即ち、７月２日１２：００ＡＭ）は、２４時間のビュー期間の満了を表す。時間６（即ち、７月３日１：００ＰＭ）に、顧客は、ビデオコンテンツの再生を再スタートするように試み、そしてこの構成では、ビデオコンテンツの完了までに再生が休止（２回目）又は停止されない限りビデオの視聴を続けることが許される。
【００３２】
図５を参照すれば、フローチャート５００は、レンタルマネージャー２１２（図２に示す）の幾つかのオペレーションを表す。上述したように、このレンタルマネージャー２１２は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるビデオコンテンツサーバー２０２において実行される。単一のサイト（例えば、ビデオコンテンツサーバー２０２）において実行されると共に、オペレーションの実行は、２つ以上の計算装置の間で分散することができる。例えば、幾つかのオペレーションは、２つ以上のサーバーにより実行することができる。
【００３３】
レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ビデオレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトするための要求を受け取る（５０２）ことを含む。この要求を受け取ると、レンタルマネージャー２１２は、顧客がそのような要求をすることが許可されるかどうか決定する（５０４）ことを含む。例えば、この要求は、顧客を許可するために適切な顧客識別情報に対してチェックされる。その要求情報を、顧客／装置データベース２１０に記憶されたデータと比較することにより、許可が決定される。顧客が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックアウトが拒絶される（５０６）。ユーザが許可されると決定された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、その要求で識別された行先装置が許可されるかどうか決定する（５０８）ことを含む。例えば、顧客／装置データベース２１０は、行先装置が顧客に登録され且つビデオコンテンツを受け取るのに適したものかどうか決定することが相談される。行先装置が許可されていない場合には、ビデオコンテンツのチェックアウトが拒絶される（５１０）。行先装置及び顧客が許可された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求されたビデオコンテンツを検索し、準備し、そして行先装置へ転送する（５１２）ことを含む。
【００３４】
図６を参照すれば、フローチャート６００は、レンタルマネージャー２１２（図２に示す）の幾つかの付加的なオペレーションを表す。上述したように、レンタルマネージャー２１２は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるビデオコンテンツサーバー２０２において実行される。単一のサイト（例えば、ビデオコンテンツサーバー２０２）で実行されると共に、オペレーションの実行を、２つ以上の計算装置の間で分散させることができる。例えば、あるオペレーションは、２つ以上のサーバーによって実行することができる。
【００３５】
レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ソース装置（例えば、コンピュータシステム、等）からのビデオコンテンツをチェックインするための要求を受け取ること（６０２）を含む。要求を受け取ると、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求を発している顧客がそのような要求をなすことが許可されるかどうか決定すること（６０４）を含む。例えば、顧客を許可するために適当な顧客識別情報について要求がチェックされる。要求情報を、顧客／装置データベース２１０に記憶されたデータと比較することにより、許可が決定される。顧客が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックインが拒絶される（６０６）。顧客が許可されると決定された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求において識別されたソース装置が許可されるかどうか決定すること（６０８）を含む。例えば、顧客／装置データベース２１０は、ソース装置が顧客に登録されているかどうか決定するために相談される。ソース装置が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックインが拒絶される（６１０）。ソース装置及び顧客が許可された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ソース装置からのビデオコンテンツを受け取ること（６１２）を含む。
【００３６】
更に、レンタルマネージャー２１２は、行先装置が、ある形式又はフォーマットのビデオコンテンツを視聴できるかどうか決定する。例えば、レンタルマネージャー２１２は、標準解像度（ＳＤ）のレンタルビデオが別の装置へ転送されるか又は高解像度（ＨＤ）のレンタルビデオが転送されるか、そして装置への転送がレンタルビデオを再生できるかどうか決定する。装置への転送が特定フォーマット又は解像度のビデオを再生できない場合には、レンタルしたビデオの転送が許可されない。又、レンタルしたビデオを記憶するに充分な量の使用可能な記憶装置を装置が有するかどうか決定するために、装置への転送がポーリングされ又は質問されてもよい。装置が充分な記憶装置をもたない場合には、転送が許可されず、装置への転送に対して低記憶装置状態を示す適当なメッセージが顧客へ発生される。しかしながら、ビデオの転送は、次のようにキューイングされる。
【００３７】
図７を参照すれば、フローチャート７００は、ＤＲＭマネージャー２１８（図２に示す）の幾つかのオペレーションを表す。上述したように、ＤＲＭマネージャー２１８は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるＤＲＭサーバー２１４において実行される。単一のサイト（例えば、ＤＲＭサーバー２１４）において実行されると共に、オペレーションの実行を、２つ以上の計算装置の間で分散させることができる。例えば、あるオペレーションは、２つ以上のサーバーによって実行することができる。又、ＤＲＭマネージャー２１８は、ビデオコンテンツサーバー２０２のような別の計算装置によって実行されてもよい。
【００３８】
ＤＲＭマネージャー２１８のオペレーションは、適当な行先装置（例えば、ビュー装置）へのビデオコンテンツのダウンロードを開始すること（７０２）を含む。例えば、レンタルマネージャー２１２は、適当な行先装置を識別することができる。開始されると、オペレーションは、ダウンロードが完了したかどうか決定すること（７０４）、及びダウンロードが完了していない場合には、ビデオコンテンツの視聴が開始されたかどうか決定すること（７０６）を含む。ビデオの視聴が完了していない場合には、オペレーションは、ビデオのダウンロードが完了したかどうか決定すること（７０４）へ戻ることを含む。ダウンロードが完了した場合には、オペレーションは、レンタル期間キーを行先装置へ送信することを含む。典型的に、レンタル期間キーが付与されると、レンタル期間（例えば、３０日）が始まり、ＤＲＭマネージャー２１８は、それがランダウンするときにこの期間を追跡する。
【００３９】
又、オペレーションは、ビデオコンテンツの視聴が開始されたかどうか決定すること（７１０）も含む。視聴がスタートしない場合には、ＤＲＭマネージャー２１８は、レンタル期間が満了になったかどうか決定し（７１２）、そしてもし満了である場合には、ビデオの再生が停止される（７１４）か、さもなければ、満了でない場合には、オペレーションは、ビデオの視聴が開始されたかどうか決定すること（７１０）へ戻ることを含む。視聴が開始されたことが、ダウンロードの後に決定される（７０６）か、又はレンタル期間キーの送信（７０８）の後に決定される（７１０）場合には、オペレーションは、ビュー期間キーを行先装置へ送信すること（７１６）を含む。次いで、オペレーションは、ビュー期間（例えば、２４時間）が満了になったかどうか決定すること（７１８）を含む。満了になった場合には、ビデオの再生が停止され、さもなければ、ＤＲＭマネージャー２１８は、視聴ウインドウが満了になったかどうか決定すること（７１８）へ戻る。
【００４０】
システムの１つの構成において、行先装置は、レンタルしたビデオの視聴を開始するためにレンタルマネージャー２１２と通信しなければならない（例えば、インターネットを経て）。例えば、レンタルしたビデオは、行先装置に記憶される。顧客がビデオの視聴を開始すると、行先装置は、レンタルマネージャー２１２と通信し、そしてレンタルしたビデオのコンテンツを視聴のために解読するため適当なキーが与えられる。この構成では、解読キーが得られると、行先装置は、視聴を続けるためにレンタルマネージャー２１２と通信することがもはや必要でなくなる。
【００４１】
システムの別の構成では、その満了後に、レンタルしたコンテンツを行先装置から自動的に削除することができる。例えば、レンタルしたビデオが満了になると、行先装置は、レンタルしたビデオの内容をチェックして、いずれかのビデオファイルが削除されるかどうか決定し、記憶スペースを解放することができる。
【００４２】
システムの別の構成では、レンタルしたビデオコンテンツが行先装置に対してキューイングされる。その１つの理由は、行先装置の記憶装置の制約のためである。レンタルしたビデオコンテンツが行先装置から削除されるとき、キューイングされたコンテンツが行先装置によって受け取られ、レンタルビデオを視聴できるようにする。コンテンツのキューイングは、レンタルマネージャー２１２により管理することができる。顧客は、行先装置を経て（又はインターネットを経て直接的に）キュー内のレンタルビデオを見ることができる。顧客は、ビデオが実際に行先装置へロードされたときにビデオのレンタルに対して課金される。
【００４３】
図８を参照すれば、ユーザがビュー装置（例えば、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰｏｄ、ＡｐｐｌｅＴＶ、等）と対話して、ビデオレンタルシステム１０２にユーザ入力を与えると共に、そこから情報を受け取る１つの構成を示すグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）８００が提示される。他の形式の選択可能なコンテンツ（例えば、購入した映画、ＴＶショー、音楽ビデオ、プレイリスト、等）を与えると共に、ＧＵＩ８００は、“Rentals（レンタル）”と示されたメニューエントリーを提示する。このメニューエントリーを選択又はハイライトすることにより、ユーザには、ビデオレンタルシステム１０２からビュー装置へ転送された各ビデオタイトルに関連した１つ以上の映像が提示される。例えば、映像８０２は、１つの特定のビデオタイトルに関連したカバーアートを示す。フェージングのような１つ以上のグラフィック技術を使用して、一連のビデオタイトルを提示することができる。例えば、１つのビデオタイトルを示す映像８０２がフェードアウトすると、別のビデオタイトルに関連したカバーを示す別の映像が提示される。ビデオタイトルを提示するために他の提示技術を実施することもできる。
【００４４】
図９を参照すれば、レンタルされ、ビュー装置へ転送されそして視聴の準備がなされたビデオタイトルのグループを示すＧＵＩ９００が提示される。この特定例では、３つのビデオタイトルエントリー９０２、９０４及び９０６が提示され、ユーザによって視聴のために選択される。各ビデオタイトルに対応するカバーアートを示すのに加えて、レンタル期間及び／又はビュー期間に関連した残り時間が提示される。例えば、ビデオタイトルエントリー９０２は、このビデオタイトル（即ち、Ｄｅｊａ Ｖｕ）のレンタル期間（例えば、３０日）の残りが７日であることを報告している。同様に、ビデオエントリー９０６は、このビデオタイトル（即ち、Ｋｉｎｇ Ａｒｔｈｕｒ）の残りが２６日であることを報告している。ビデオエントリー９０４は、このビデオタイトル（即ち、Hitchhikers Guide to the Galaxy）のビュー期間の残りが６分であることを報告している。この情報を与えることにより、ユーザは、ビデオレンタルシステム１０２により与えられた各タイトルのレンタル期間及びビュー期間の残り時間が素早く警告される。ある構成では、ユーザの注意を素早く引くために、時間が２つの異なる色で提示される。例えば、レンタル期間の残り時間が青色で与えられ、一方、ビュー期間の残り時間が赤色で与えられる。
【００４５】
レンタルされたビデオタイトルのこのリストから、特定のタイトルが視聴のために選択される。この特定例では、ユーザにより視聴するためにエントリーが選択されたことを示すためにビデオエントリー９０６がハイライト状態で提示されている。
【００４６】
レンタル期間及びビュー期間を制御するために、種々の形式のタイミング技術及び方法が実施される。例えば、ビデオレンタルシステム１０２に位置されたクロックをマスタークロックとして使用して、レンタル期間及びビュー期間をセットし及び監視することができる。ある構成では、ビデオレンタルシステムの外部のビュー装置又はコンピュータシステムに位置されたクロックをタイミング信号の発生に使用することができる。
【００４７】
図１０を参照すれば、ビデオタイトルが視聴のために選択されると、そのビデオタイトルに対して特定の情報を与えるＧＵＩ１０００が提示される。例えば、ビデオタイトルの名称（例えば、Ｋｉｎｇ Ａｒｔｈｕｒ）及びタイトルに関連したカバーアートと共に、レンタル期間の残りの日数（例えば、青のフォントで）及び（視聴が開始されていれば）ビュー期間の残り時間（例えば、赤のフォントで）が提示される。ビデオタイトルのプレイ時間、映画が受け取られる格付け（例えば、格付けＰＧ−１３）、等の他の情報も与えられる。この構成では、プレイボタン１００２及び削除ボタン１００４もＧＵＩ１０００に含まれる。プレイボタン１００２を選択することにより、再生が開始され、そしてそのビデオタイトルの再生が以前に開始されていない場合には、ビュー期間（例えば、２４時間）のカウントダウンが開始される。削除ボタン１００４を選択することにより、そのビデオタイトルがビュー装置から削除され、そしてビデオレンタルシステム１０２は、このユーザに対するこの特定タイトルのレンタルについてのレンタル期間及びビュー期間を対応的に終了することが警告される。
【００４８】
図１１を参照すれば、ＵＩ１０００（図１０に示す）と同様のコンテンツを含むＧＵＩ１１００が提示される。しかしながら、この特定の状況では、選択されたビデオタイトルのビュー期間が既に開始されている。従って、ユーザに警告するために、残り時間（例えば、２７分）が提示される（例えば、赤いフォントで）。ＵＩ１０００と同様に、ＧＵＩ１１００は、選択されたタイトルを各々プレイ又は削除するためにプレイボタン１１０２及び削除ボタン１１０４を含む。
【００４９】
図１２を参照すれば、現在再生中のビデオタイトルをユーザが休止できるようにするＧＵＩ１２００が提示される。再生を休止することにより、別のタスク又はプロセスをビュー装置上でユーザにより開始することができる。再生を再開するように戻ると、（プレイボタン１１０２に代わって）選択可能な再開ボタン１２０２を含むＧＵＩ１２００が提示される。再開ボタン１２０２を選択することにより、ビデオタイトルの再生が再開される。ＧＵＩ１１００と同様に、ユーザが希望する場合には、ビデオタイトルの削除を開始するために削除ボタン１２０４がＧＵＩ１２００に含まれる。
【００５０】
図１３を参照すれば、ビデオレンタルシステム１０２から（ビュー装置を経て）ユーザに１つ以上の形式のメッセージ及び情報が与えられる。例えば、レンタルしたビデオタイトルのレンタル期間及び／又はビュー期間の満了に関して規定の形態又は周期的な形態でユーザに警告が与えられる。例えば、満了までにレンタル期間の特定の一部分（例えば、５日）しか残っていないことをユーザに警告するＧＵＩ１３００が提示される。この例では、レンタルした１つの映画に対して、映画を見るために１日のレンタル期間しか残っていないことでユーザが警告される。この警告に基づき、ユーザは、自分の全てのレンタルを見直すことを希望する。従って、ＧＵＩ１３００にはレンタル視聴ボタン１３０２が含まれ、このボタンは、これが選択されると、ビュー装置に関連したレンタル（例えば、図９のＧＵＩ９００）を提示する。ユーザがＧＵＩを終了できるキャンセルボタン１３０４もＧＵＩ１３００に含まれる。
【００５１】
図１４を参照すれば、１つ以上のレンタル期間の満了について警告を与える別のＧＵＩ１４００が示されている。この例では、ユーザは、２つのビデオタイトルのレンタル期間が５日で満了になると警告される。従って、現在レンタル及び関連情報（例えば、残りのレンタル期間）のリストを見ることをユーザが選択できるようにレンタル視聴ボタン１４０２がＧＵＩ１４００に含まれる。ＧＵＩ１４００を終了するためにキャンセルボタン１４０４も設けられる。
【００５２】
図１５を参照すれば、ビデオレンタル期間（例えば、３０日）以内にビデオタイトルが視聴されない場合には、期間が満了となり、ビデオタイトルのコンテンツがビュー装置（例えば、ｉＰｏｄ）の記憶ユニットから自動的に除去される。コンテンツを除去することにより、記憶ユニットのメモリスペースが他の形式のコンテンツ（例えば、他のレンタル）のために保存される。又、ユーザは、除去されたビデオタイトルを再レンタルし、そのタイトルを視聴するための新たなレンタル期間及びビュー期間が承認されてもよい。１つ以上のビデオタイトルのレンタル期間が満了となる状況の場合に、それに対応するタイトルのコンテンツが除去され、ＧＵＩ１５００がビュー装置に提示される。この例では、ＧＵＩ１５００は、連続ボタン１５０２を含み、ユーザは、ＧＵＩ１５００を終了して他のオペレーション（例えば、ビデオタイトルを視聴する）に戻ることができる。
【００５３】
図１６を参照すれば、ビデオレンタル期間の満了でビュー装置からのビデオタイトルの除去を開始するのではなく、他の事象でコンテンツの除去が開始される。例えば、ユーザは、ユーザアカウント（例えば、ｉＴｕｎｅライブラリ）及びビュー装置から１つ以上のビデオタイトルを選択的に除去することができる。ビデオタイトルを除去するように選択すると、除去を確認するためにＧＵＩ１６００がビュー装置に提示される。ユーザがビデオタイトルの削除を選択するために削除ボタン１６０２が設けられる。削除を無視するために、ユーザ選択可能なキャンセルボタン１６０４も、ＧＵＩ１６００に含まれる。削除が選択された場合には、ビデオタイトルをユーザアカウントから除去する前にビュー装置からビデオタイトルを除去することができる。例えば、削除ボタン１６０２がユーザによって選択されると、ｉＰｏｄのようなビュー装置から削除するためにビデオタイトルにフラグが立てられる。その後に、（例えば、ｉＰｏｄがコンピュータシステム１０４のようなコンピュータシステムに接続されたときに）装置及びそれに対応するユーザアカウントからビデオコンテンツを除去することができる。
【００５４】
図１７を参照すれば、図３及び４に示された時間線に関して上述したように、ユーザには、レンタルの再生についてビデオレンタル期間（例えば、３０日）が与えられる。従って、ユーザは、ビデオレンタル期間が満了となる前に再生の機会を開始することを判断する。このような状況では、ユーザは、レンタル期間の満了を越えて（例えば、３０日を越えて）ビデオタイトルを再生することが許される。しかしながら、この状況では、（ビデオレンタル期間が満了になると）再生が休止又は停止され且つビデオが完全に視聴されない場合には、ビデオレンタル期間が満了になったとみなされ、ビデオタイトルが自動的に除去される。それに代わって、ある構成では、ユーザは、（ビデオレンタル周期が満了になった後に）再生を停止又は休止することが許されると共に、再生を再開することも許される。図を参照すれば、ビデオタイトルのレンタル周期が満了になったという警告をユーザが受けるＧＵＩ１７００が提示される。しかしながら、再生が再開された場合には、ビデオの視聴を完了することができる。ビデオタイトルの完了までユーザが視聴を再開できるように、再開ボタン１７０２がＧＵＩ１７００に含まれる。又、削除ボタン１７０４もＧＵＩ１７００に含まれ、従って、ユーザは、ビデオタイトルを完全に視聴せずにそれを除去するよう選択することができる。
【００５５】
図１８は、ビデオタイトルのようなコンテンツをレンタルし及び購入するための一連のＧＵＩ（及び関連オペレーション）を示すフローチャート１８００である。一般に、一連のＧＵＩは、ユーザがレンタル及び／又は購入のために１つ以上のタイトルを選択することを許す。一実施形態では、ＧＵＩは、音楽、写真及びビデオコンテンツを転送するソフトウェアアプリケーション（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＴｕｎｅｓ”アプリケーション）により形成される。ユーザが確認され、そしてそれに対応するユーザアカウントをエンターすることが許可されると、タイトルが選択される（視聴アカウント情報と共に）。ユーザにとって関心のあるタイトルを識別するための１つ以上のサーチ技術及び方法を実施することができる。
【００５６】
図１９を参照すれば、ユーザが１つ以上の当該ビデオタイトルを識別する上で助けとなるように使用できる一連のＧＵＩが提示される。例えば、トップビデオレンタル、トップビデオ購入及びトップショートフィルムのリストが、１つ以上のＧＵＩにおいてユーザに提示される。個人の特定のグループ（例えば、スタッフメンバー、ユーザ、同じ年齢及びバックグランドのユーザ、等）からの好きなビデオタイトルのリストも提示される。又、レンタルの入手性も、共通のジャンル又はテーマ（例えば、アクション、コメディ、ドラマ、ホラー、等）に基づくレンタルと共に、ＧＵＩにおいて提示される。又、レンタルされるビデオタイトル及びビデオレンタルシステム１０２に関する一般的及び特定の情報を与えるために１つ以上のＧＵＩも提示される。
【００５７】
図２０を参照すれば、フローチャート２０００は、ビデオタイトルをレンタルするための幾つかのオペレーションを表し、一方、別のフローチャート２００２は、ビデオタイトルを幾つかのオペレーションを表す。オペレーションは、レンタルを要求するユーザがビデオレンタルシステムに適切にエンターしたかどうかチェックすることを含む（例えば、有効なユーザ名及びパスワードが与えられて）。又、オペレーションは、要求されたレンタルが以前にユーザにレンタルされたものであるかどうか、及び要求されたレンタルが現在アクティブなレンタル期間にあるかどうか決定することも含む。このような状況において、ユーザが警告される。同様に、オペレーションは、ユーザがビデオタイトルを以前に購入したかどうか決定することを含む。レンタルが適切であると決定すると、オペレーションは、ビデオタイトルのダウンロード（例えば、ｉＴｕｎｅへのＬＣレンタルファイルダウンロード）を開始することを含む。
【００５８】
ビデオタイトルを購入するためのオペレーションを表すフローチャート２００２も、ユーザがビデオレンタルシステムに適切にログインしたかどうか決定すると共に、（購入のための）当該ビデオタイトルが現在ユーザによりレンタルされているかどうか決定することを含む。このような状況において、ユーザは、それでもそのビデオタイトルを購入したいかどうか尋ねられる（それがレンタルされていても）。ユーザが購入の継続を望むと決定すると、購入が最終決定され、適当なファイルがユーザのｉＴｕｎｅアカウントへダウンロードされる。
【００５９】
図２１を参照すれば、レンタル又は購入に使用できるビデオタイトルの考えられるイラストを与えるＧＵＩ２１００が提示される。図１８を参照して上述したように、ユーザが選択する上で助けとなるようにビデオタイトルのリストが与えられる。新たに到達するビデオタイトルもリストされる。
【００６０】
図２２を参照すれば、特定のタイトルに関連した情報を与えるＧＵＩ２２００が提示される。カバーアート、実行時間、格付け、ファイルサイズ、及びプロットサマリーと一緒に、購入を開始するための購入ボタン２２０２がＧＵＩ２２００に含まれ、そしてビデオタイトルのレンタルを開始するためにレンタルボタン２２０４が含まれる。図２３を参照すれば、ＧＵＩ２３００は、特定のビデオタイトルに対する購入ボタン２３０２及びレンタルボタン２３０４を含む別の情報構成を与える。
【００６１】
図２４を参照すれば、好きなビデオタイトルのリストを与えるＧＵＩ２４００が提示され、特に、この好きな物のリストは、スタッフメンバーによって与えられる。各々の利用可能なビデオタイトルに対して、そのタイトルを購入又はレンタルするためのリンクが与えられる。例えば、タイトルの購入を開始するための購入ボタン（“Buy Movie”と示された）がそうである。同様に、レンタルボタン（“Rent Movie”と示された）が、利用可能なビデオタイトルのグラフィックに隣接して位置され、そのタイトルをレンタルできることを表す。テキストリンク（例えば、“View Movie”と示された）がビデオタイトルのグラフィックに隣接して配置され、そのタイトルがレンタル及び購入に利用できることを指示する。グラフィック、タイトル又はテキストリンクを選択することにより、そのタイトルを購入又はレンタルするための、タイトルに関連したページ（例えば、ＧＵＩ２３００）がユーザに与えられる。
【００６２】
図２５を参照すれば、１つ以上の基準に基づいてコンテンツを分類するための１つ以上のサーチ能力を与えるＧＵＩ２５００が提示される。例えば、コンテンツ（例えば、アルバム、映画、音楽ビデオ、等）は、アーチスト（例えば、ボブ・ディラン）、バンド、曲又は他の形式の情報に基づいて、サーチされる。サーチを遂行することにより、ユーザは、購入又はレンタルされるコンテンツを比較的迅速に識別することができる。
【００６３】
図２６を参照すれば、サーチを行ってコンテンツを識別できるようにするＧＵＩ２６００が提示される。ユーザは、コンテンツに関する種々の基準、例えば、コンテンツのタイトル、コンテンツの作成に関与した俳優及び監督、コンテンツの記述、コンテンツの作成年度、及びコンテンツの格付け、に基づいてサーチを行う。従って、ユーザは、購入のみに利用できるコンテンツを選別し、そしてレンタルできる（及び購入すべきかどうか判断する前に見ることのできる）コンテンツのリストを得ることができる。
【００６４】
図２７を参照すれば、ユーザの購入履歴を他の形式の情報と共にユーザに与えるＧＵＩ２７００が提示される。例えば、ＧＵＩ２７００は、個々のコンテンツタイトル（例えば、曲、アルバム、映画、等）の購入を報告すると共に、ユーザのレンタルも報告する。より詳細には、“Type(形式)”と示された列内で、“song(曲)”と共に、ビデオタイトルのレンタルが、句“Movie Rental(映画レンタル)”で示される。
【００６５】
図２８を参照すれば、ユーザがビデオタイトルのようなコンテンツを購入及びレンタルする上で助けとなる事実及び情報のリストを与えるＧＵＩ２８００が提示される。例えば、このＧＵＩは、レンタル又は購入されたタイトルを再生するのに、どの適当なソフトウェア、及びどのソフトウェアバージョンが必要かを含む。子が購入又はレンタルするコンテンツの形式をその親が制御できるような親制御情報も与えられる。
【００６６】
この特許文書に述べる装置、方法、フローチャート、及び構造ブロック図は、コンピュータ処理システムで実行可能なプログラムインストラクションを含むプログラムコードを備えたコンピュータ処理システムにおいて実施することができる。他の実施形態を使用することもできる。更に、この特許文書に述べるフローチャート及び構造ブロック図は、ここに開示する構造手段をサポートするステップ及びそれに対応する機能をサポートするための特定の方法及び／又はそれに対応するアクションについて述べるもので、それに対応するソフトウェア構造及びアルゴリズム並びにその等効物を実施するのにも利用できる。
【００６７】
ここに述べる方法及びシステムは、１つ以上のプロセッサにより実行可能なプログラムインストラクションを含むプログラムコードにより多数の異なる形式の処理装置において実施することができる。ソフトウェアプログラムインストラクションは、ここに述べる方法を処理システムで遂行させるよう作用できるソースコード、オブジェクトコード、マシンコード、又は他の記憶されたデータを含む。
【００６８】
このシステム及び方法は、ここに述べる方法のオペレーションを遂行し且つシステムを実施するためにプロセッサによる実行に使用されるインストラクションを含むコンピュータ記憶メカニズム（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ディスケット、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、コンピュータのハードドライブ、等）を含む多数の異なる形式のコンピュータ読み取り可能なメディアにおいて提供される。
【００６９】
ここに述べるコンピュータコンポーネント、ソフトウェアモジュール、機能及びデータ構造は、それらのオペレーションに必要なデータを流すことができるように互いに直接的又は間接的に接続される。又、ソフトウェアインストラクション又はモジュールは、例えば、コードのサブルーチンユニットとして、又はコードのソフトウェア機能ユニットとして、又はオブジェクトとして（オブジェクト指向のパラダイムと同様に）、又はアプレットとして、又はコンピュータスクリプト言語において、或いは別の形式のコンピュータコード又はファームウェアとして、実施できることにも注意されたい。ソフトウェアコンポーネント及び／又は機能は、近い将来の状況に基づいて、単一の装置に配置されてもよいし、又は複数の装置にわたって分散されてもよい。
【００７０】
以上の説明は、本発明の最良の態様を述べたもので、本発明を例示し、当業者が本発明を利用できるようにするものである。以上の説明は、本発明をそれに限定するものではない。上述した実施形態を参照して本発明を詳細に述べたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱せずに、種々の変更や修正や置き換えが明らかであろう。
【００７１】
他の実施形態も、特許請求の範囲に包含される。ここに述べた技術は、異なる順序で遂行されても、依然、望ましい結果が得られる。
【符号の説明】
【００７２】
１００：ネットワーク環境
１０２：ビデオレンタルシステム
１０４：コンピュータシステム
１０６：インターネット
１０８：セルラー電話
１１０：メディアプレーヤ
１１２：デジタルメディア受信器
１１４：ディスプレイ
２００：ビデオレンタルシステム
２０２：ビデオコンテンツサーバー
２０４：記憶装置
２０６：ビデオファイル
２０８：別の記憶装置
２１０：顧客／装置データベース
２１２：レンタルマネージャー
２１４：デジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバー
２１６：ネットワーク
２１８：ＤＲＭマネージャー
２２２：ＤＲＭキー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオコンテンツのようなコンテンツのレンタルを提供し及び管理するためのシステムに係る。
【０００２】
優先権の主張：本出願は、３５ＵＳＣ§１１９（ｅ）のもとで、２００８年１月４日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６１／０１９，１６３号及び２００８年１月１４日に出願された米国プロビジョナル特許出願第６１／０２１，０１２号に対する優先権を主張すると共に、２００８年１月１４日に出願された米国ユーティリティ特許出願第１２／０１３，８５０号及び２００８年９月３０日に出願された米国ユーティリティ特許出願第１２／２４１，３７６号に対する優先権も主張し、それらの内容は、全て、参考としてここに援用される。
【背景技術】
【０００３】
映画館は、グループ環境で見るための映画を提供するという長い歴史を有する。しかしながら、ホームエレクトロニックス産業の発展に伴い、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）やデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレーヤのような装置を、住居や他の形式の場所で見る映画に使用することができる。現在封切の映画や古い映画と共に、他の形式のビデオコンテンツ（例えば、テレビ番組、等）を、消費者がレンタルするように複写して提供することができる。それに対応して、ほぼ全ての関心事及びジャンルのビデオコンテンツを視聴者に提供するビデオレンタル産業が出現した。例えば、消費者は、ブリック＆モルタルビデオレンタルストアを訪れ、そして所定の期間（例えば、３日、等）レンタルするように１つ以上のＤＶＤを選択することができる。絶えず膨張するインターネットの利用と共に、映画や他の形式のビデオコンテンツも、インターネットウェブサイトから電子的にレンタルし、ダウンロードすることができる。顧客は、ウェブサイトにアクセスすることにより、関心のある映画を選択し、（例えば、クレジットカードの番号を提示することで）レンタルのための支払をすることができる。それに対応して、映画のビデオコンテンツが、顧客のコンピュータシステムで実行されているウェブブラウザへストリーミングされ、ディスプレイ上にレンダリングされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
１つ以上の形式のビュー装置で見ることのできるビデオコンテンツのレンタルを管理するためのシステム及び方法の提供。レンタルされたビデオコンテンツを、１つのビュー装置から別のビュー装置へ転送することができること。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ビデオレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトすることにより、第１の装置において最初にコンテンツを見ることができる。次いで、ビデオコンテンツをビデオレンタルシステムへチェックインし、そして顧客及びビュー装置がシステムによって確認され許可されれば、別のビュー装置で見るようにチェックアウトすることができる。ビデオコンテンツを見ることのできるその後の装置の数は、ビデオレンタルシステムのオペレータにより使用されるビジネスモードに基づいて、２つ、３つ、又は本質的に希望の整数に制限することができる。
【０００６】
ある実施形態において、方法は、受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから１つのビュー装置へコンテンツを転送することを含む。又、この方法は、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可することも含む。
【０００７】
他の実施形態では、コンテンツレンタルシステムは、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーも備えている。このコンテンツサーバーは、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成される。
【０００８】
更に別の実施形態では、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディアは、処理装置によって実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムからビュー装置へコンテンツを転送することを含むオペレーションを遂行するようにさせるインストラクションを記憶する。又、インストラクションの実行は、処理装置が、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可することを含むオペレーションを遂行するようにもさせる。
【０００９】
別の実施形態では、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づき、コンテンツレンタルシステムに登録されたビュー装置へビデオコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーを備えている。コンテンツサーバーは、そのビュー装置から、コンテンツレンタルシステムに登録された別のビュー装置へのビデオコンテンツの転送を許可するように更に構成される。第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送することは、第１のビュー装置がコンテンツサーバーへビデオコンテンツをチェックインし且つ第２のビュー装置がコンテンツサーバーからビデオコンテンツをチェックアウトすることを含む。コンテンツサーバーは、更に、コンテンツレンタル期間及びコンテンツビュー期間を開始するように構成される。コンテンツレンタル期間は、ビデオコンテンツの再生を開始すべき期間を定義し、又、コンテンツビュー期間は、ビデオコンテンツの再生を完了すべき期間を定義する。
【００１０】
又、コンテンツレンタルシステムは、コンテンツレンタルシステムに登録される第１及び第２のビュー装置を表すデータを記憶するためのデータ記憶装置も備えている。このデータ記憶装置は、コンテンツレンタルシステムに登録される顧客を表すデータも記憶する。第１及び第２のビュー装置を表すデータは、それに対応する顧客を表すデータに関連付けられる。又、コンテンツレンタルシステムは、再生要求を受け取ったときに再生のためにビデオコンテンツを解読するための少なくとも１つのキーを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーも備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、再生のためにビデオコンテンツを解読するためのキーを記憶する別のデータ記憶装置も備えている。
【００１１】
又、１つ以上の形式のビュー装置で見られるビデオコンテンツのレンタルを管理するためのシステム及び方法もここに開示される。更に、レンタルされたビデオコンテンツは、１つのビュー装置から別のビュー装置へ転送することができる。コンテンツレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトすることにより、コンテンツを最初に第１の装置で見ることができる。次いで、ビデオコンテンツは、ビデオレンタルシステムへチェックインされ、そして顧客及びビュー装置がシステムにより確認され許可された場合に、別のビュー装置で見るようにチェックアウトされる。ビデオコンテンツを見ることのできるその後の装置の数は、ビデオレンタルシステムのオペレータにより使用されるビジネスモードに基づいて、２つ、３つ、又は本質的に希望の整数に制限することができる。
【００１２】
本開示の１つの態様において、コンテンツレンタルシステムは、レンタルコンテンツを記憶するための１つのデータ記憶装置を備えている。又、コンテンツレンタルシステムは、受け取った要求に基づいて１つのビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーも備えている。このコンテンツサーバーは、そのビュー装置から別のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように構成される。
【００１３】
これら及び他の態様並びに特徴、そしてそれらの種々の組合せは、機能を遂行するための方法、装置、システム、手段、プログラム製品、並びに他の仕方で表現することができる。
【００１４】
他の特徴及び効果は、以下の説明から明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】種々のビュー装置と通信するビデオレンタルシステムのブロック図である。
【図２】規範的なビデオレンタルシステムのブロック図である。
【図３】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は、種々のビデオレンタルシナリオを表すタイミング図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、種々のビデオレンタルシナリオを表すタイミング図である。
【図５】ビデオレンタルマネージャーのオペレーションを表すフローチャートである。
【図６】ビデオレンタルマネージャーのオペレーションを表すフローチャートである。
【図７】デジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）マネージャーのオペレーションを示すフローチャートである。
【図８】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図９】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１０】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１１】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１２】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１３】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１４】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１５】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１６】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１７】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図１８】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図１９】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図２０】レンタル及び購入オペレーションを示すフローチャートである。
【図２１】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２２】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２３】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２４】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２５】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２６】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２７】グラフィックユーザインターフェイスである。
【図２８】グラフィックユーザインターフェイスである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照すれば、ネットワーク環境１００は、顧客が１つ以上のビデオタイトル（例えば、映画、テレビショー、等）を選択してレンタルし、顧客に関連した１つ以上の電子ビュー装置で選択的に再生できるようにするビデオレンタルシステム１０２を備えている。例えば、顧客は、特定の映画につてのレンタル要求をコンピュータシステム１０４（例えば、ラップトップコンピュータ）からインターネット１０６を経てビデオレンタルシステム１０２へ送信することができる。ある構成では、レンタル要求は、音楽、写真及びビデオコンテンツを転送するソフトウェアアプリケーション（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＴｕｎｅｓ”アプリケーション）により開始され、これは、コンピュータシステム１０４により実行される。ビデオの選択と共に、支払情報（例えば、クレジットカード番号）、ユーザ情報（例えば、ユーザアカウント番号）等の他の情報も、ビデオレンタルシステム１０２に与えることができる。ある構成では、この要求は、ユーザがビデオを見たい特定のビュー装置を識別することもできる。例えば、コンピュータシステム１０４を使用して、選択された映画を見てもよいし、或いは顧客に関連した別の装置がビュー行先として要求されてもよい。典型的に、ビデオレンタルシステム１０２は、特定の顧客に関連した各装置（例えば、顧客と共にビデオレンタルシステム１０２に登録された）を表す情報を記憶する。この例では、ビデオレンタルシステム１０２は、特定の電話１０８（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＰｈｏｎｅ”）、メディアプレーヤ１１０（例えば、アップル社からの“ｉＰｏｄ”）、及びディスプレイ１１４に接続されたデジタルメディア受信器１１２（例えば、アップル社からの“Ａｐｐｌｅ ＴＶ”）を知っている。
【００１７】
ビデオコンテンツと共に、他の形式のコンテンツがレンタルシステムでレンタルされる。例えば、オーディオコンテンツ（例えば、音楽、レクチャー、等）、データ（例えば、グラフィック、テキスト、等）、及び他の形式のコンテンツがレンタルされる。
【００１８】
ビデオレンタルシステム１０２により要求が受け取られると、システムは、レンタルトランザクションを許可するよう試み（例えば、ユーザ識別情報をチェックし、支払方法をチェックし、コンテンツポリシーをチェックし、等々）、そしてビデオコンテンツの行先を識別する（例えば、要求された行先のビュー装置の登録をチェックする）。トランザクションが許可されると、ビデオレンタルシステム１０２は、要求された行先への適当なビデオコンテンツ（例えば、ビデオファイル）の転送を開始する。更に、ビデオレンタルシステム１０２によって１つ以上のプロセスをトリガーして他のオペレーション（例えば、支払集金）を実行することができる。
【００１９】
レンタルが承諾されると、ビデオレンタルシステムは、ビデオコンテンツを見ることについて１つ以上の制約をセットする。例えば、顧客は、ダウンロードの後にコンテンツを見なければならないところの規定のレンタル期間（例えば、３０日）に限定されることもある。又、顧客は、ビデオの再生が開始されると、ビデオコンテンツの視聴を完了しなければならないところの特定のビュー期間（例えば、２４時間）に限定されることもある。合理的なレンタル及びビュー期間を与えるために、種々の他の形式の制限及び制約が実施されてもよい。例えば、顧客がビデオを見ていて、レンタル期間（例えば、３０日）及び／又はビュー期間（例えば、２４時間）を経過した場合も、顧客は、ビデオの視聴を完了することが許される。しかしながら、顧客は、この時点から先にビデオの再生が休止又は停止された場合、ビデオの再生を再開できなくなる旨の警告が与えられる。
【００２０】
レンタル期間中に、顧客は、ビデオコンテンツを１つのビュー装置から別の装置へ転送することもできる。例えば、顧客は、最初に、デジタルメディア受信器１１２及びそれに対応するディスプレイでビデオコンテンツの特定の断片を見ることを要求する。その後、顧客は、メディアプレーヤ１１０でビデオコンテンツを見ることに関心をもつ。顧客の転送の関心についてビデオレンタルシステム１０２に警告することにより、新たな行先装置へビデオコンテンツが与えられる。１つの構成では、ビデオコンテンツが最初にビデオレンタルシステム１０２へ戻され、実際に、ビデオコンテンツを「チェックイン」させる。次いで、要求がビデオレンタルシステム１０２へ送られて、ビデオコンテンツを別のビュー装置（例えば、メディアプレーヤ１１０）へ「チェックアウト」させ、供給する。ある装置から別の装置へのビデオコンテンツの転送を管理する間に、ビデオレンタルシステム１０２は、レンタル期間及び／又はビュー期間に関して、この転送を考慮してもよいし、しなくてもよい。例えば、転送遅延のおそれを考慮するために、「チェックイン」及び「チェックアウト」要求を処理するに必要な期間をレンタル期間に追加してもよい。
【００２１】
上述したように、種々の形式のビデオコンテンツを設けることができる。例えば、１つ以上のビュー装置（例えば、デジタルメディア受信器１１０）で再生するために標準解像度（ＳＤ）及び高解像度（ＨＤ）ビデオコンテンツをレンタルすることができる。ＬＣビデオコンテンツを処理できる装置（例えば、コンピュータシステム１０４）で再生するためにＬＣビデオコンテンツをレンタルすることもできる。又、選択可能な他の特徴、例えば、交互オーディオ（例えば、ダビングトラック、ディレクターズコメンタリー、等）、サブタイトル、チャプタリング、カスタムオーディオ（例えば、ドルビーサラウンド、オーディオミクシング、ステレオ、等）、クローズドキャプショニング、ステレオヘノダウンミクシング、等、を設けることもできる。
【００２２】
レンタル活動を管理するのに加えて、ビデオレンタルシステム１０２は、ビデオコンテンツを購入し、次いで、これを顧客に関連したビュー装置間で無料で転送するという機能を与えることもできる。
【００２３】
図２を参照すれば、規範的なビデオレンタルシステム２００は、利用可能なビデオコンテンツ、顧客及びビュー装置情報、並びにレンタルを管理するビデオコンテンツサーバー２０２を備えている。例えば、この構成では、記憶装置２０４は、ビデオレンタルシステム２００からレンタルすることのできる利用可能なビデオコンテンツを示している。ハードドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、及び独立ディスクの冗長アレイ（ＲＡＩＤ）と共に、１つ以上の他のデータ記憶装置、技術及び方法を、ビデオコンテンツ記憶のために実施することができる。この例では、レンタルできるビデオコンテンツは、ビデオファイル２０６のグループにより表される。又、ビデオコンテンツサーバー２０２は、顧客、ビュー装置、等に関連した情報を記憶する別の記憶装置２０８とも通信する。例えば、顧客／装置データベース２１０は、記憶装置２０８に記憶されてもよく、そして顧客識別情報、ビュー装置登録情報、等の情報を含む。又、付加的な記憶装置も、付加的な情報記憶のために及びビデオレンタル（及び購入）を助成するためにビデオコンテンツサーバー２０２と通信することができる。情報を表すために種々の形式のデータフォーマット、構造及びプロトコルを使用することができ、例えば、グローバルに独特の識別子（ＧＵＩＤ）を使用して特定の情報を識別することができる。
【００２４】
レンタル要求（例えば、チェックアウト要求、チェックイン要求、等）を処理し管理するために、ビデオコンテンツサーバー２０２においてレンタルマネージャー２１２が実行される。例えば、顧客識別をチェックし、トランザクションを許可し、そして顧客に関連したビュー装置（例えば、コンピュータシステム、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰｏｄ、ＡｐｐｌｅＴｖ、等）を登録して追跡すると共に、レンタルマネージャー２１２は、レンタルの提案を与えるような他の機能（例えば、最も人気のあるレンタル、特定の映画ジャンル、新規封切、等について提案された選択、等を追跡し、与える）も発揮する。ブラウジングし、プレビューし、第三者のレビューを与え、顧客アカウント履歴及びビリング情報を与えることを伴うサーチ機能は、レンタルマネージャー２１２によって管理することができる。一般に、レンタルマネージャー２１２のようなマネージャーは、コンピューティング装置によって実行できる自動又は半自動プロセス又はコンポーネントである。
【００２５】
又、ビデオレンタルシステム２００は、ネットワーク２１６（例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ハードワイヤ接続、等）を経てビデオコンテンツサーバー２０２と通信するデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバー２１４も備えている。一般的に、ＤＲＭサーバー２１４は、ポリシーホルダーの管理を含むコンテンツポリシーの識別、保護、監視及び追跡に関連している。例えば、ＤＲＭサーバー２１４は、ビデオコンテンツサーバー２０２からのビデオコンテンツの「チェックイン」及び「チェックアウト」を許可する。レンタル要求を受け取ると、ビデオコンテンツサーバー２０２は、要求されたビデオコンテンツの「チェックアウト」を許可するための要求をＤＲＭサーバー２１４へ送信する。ある構成では、許可要求のグループが与えられて、ＤＲＭサーバー２１４により処理されるか、又は複数のトランザクションを表す単一の許可要求がＤＲＭサーバーに与えられる。許可されると（幾つかの適格さチェックを遂行した後に）、ビデオコンテンツサーバー２０２に連絡して、転送のためにビデオコンテンツを解除するように命令する。この構成では、このような機能が、ＤＲＭサーバー２１４により実行されるＤＲＭマネージャー２１８により与えられる。
【００２６】
ある構成では、ＤＲＭマネージャー２１８は、ダウンロードされたビデオコンテンツを再生できるように１つ以上のセキュリティキーを与える上で役立つ。例えば、レンタルマネージャー２１２によってレンタルが許可されると、ＤＲＭマネージャー２１８は、１つ以上のＤＲＭキーを与えて、ビュー装置へ配信し、ビデオコンテンツを解読できるようにする。この例では、記憶ユニット２２０は、ＤＲＭサーバー２１４と通信し、そしてＤＲＭキー２２２並びにおそらくは他の形式のＤＲＭ及びセキュリティ情報を記憶する。１つのシナリオでは、顧客がビュー装置でダウンロードされたビデオの再生を開始すると、適切なＤＲＭキーを与えるための要求がビデオレンタルシステム２００に与えられる。その要求がレンタルマネージャー２１２により許可されると、ＤＲＭマネージャー２１８は、適切なＤＲＭキーを与えることが要求され、これは、次いで、キーを適切なビュー装置へ送信する。この特定の構成は、ビデオコンテンツの解読にＤＲＭキーを使用するが、他の暗号化及びセキュリティ技術並びに方法を個々に又は組み合せて実施することもできる。例えば、ビデオのレンタル期間を開始するために１つのＤＲＭキーが与えられ、そしてビデオのビュー期間を開始するために別のキーが与えられてもよい。
【００２７】
図３を参照すれば、レンタル期間（例えば、３０日）及びビュー期間（例えば、２４時間）により適用される３つのレンタルシナリオ及び制約を表すために一連の３つの時間線が示されている。図３（ａ）では、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、ビデオコンテンツが要求され、そしてビデオレンタルシステム２００からダウンロードされる。それに対応して、時間１では、３０日のレンタル期間が始まり、ビデオレンタルシステムによって追跡される。時間２（即ち、６月３日１：００ＰＭ）では、顧客がビュー装置でビデオコンテンツの視聴を開始し、２４時間のビュー期間をトリガーする。更に、ビデオ解読のためにビデオレンタルシステムからビュー装置へＤＲＭキーが与えられる。時間３（即ち、６月４日１：００ＰＭ）では、２４時間の期間が満了となり、ビデオコンテンツがもはや見られなくなる。時間３が映画の考えられる視聴をカットオフするので、３０日のレンタル期間の満了を表す時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、ビデオコンテンツの視聴を制限することに関するこのシナリオに対して無関係となる。
【００２８】
図３（ｂ）の時間シリーズは、ビデオコンテンツのダウンロードが完了する前に顧客が視聴を開始するシナリオを示す。時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、レンタル要求が顧客により与えられ、ビデオレンタルシステムによって承認される。更に、時間１において、ビデオコンテンツのダウンロードが開始される。時間２（即ち、６月１日１２：１５ＰＭ）において、ダウンロードが完了する前に顧客がビデオコンテンツを見始める。従って、ＤＲＭキーが与えられ、２４時間のコンテンツ視聴期間が時間２にスタートし、時間３（即ち、６月２日１２：１５ＰＭ）に満了となる。従って、３０日のレンタル期間の終わり、即ち時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、時間３までに視聴が完了した場合にはシナリオの要因とならない。
【００２９】
図３（ｃ）の時間シリーズは、レンタルされたビデオの視聴が休止されるシナリオを示す。時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）において、レンタル要求が処理され、当該ビデオコンテンツがダウンロードされ、それにより、３０日のレンタル期間がトリガーされる。時間２（即ち、６月３日１：００ＰＭ）において、顧客により開始されると、ＤＲＭキーが与えられ、ビデオコンテンツの視聴が始まり、２４時間のビュー期間が開始される。時間３（即ち、６月３日５：００ＰＭ）において、顧客は、ほぼ２日後の時間４（即ち、６月５日１：００ＰＭ）までビデオコンテンツの再生を休止する。２４時間のビュー期間は、時間４により満了となるが、顧客は、ビデオが２回目の休止（又は停止）とならない限り、ビデオコンテンツの視聴を続けることができる。ある構成では、２４時間のビューウインドウが満了となった後にビデオコンテンツの再生を再スタートすると、ビデオコンテンツの上に警報（例えば、グラフィック、可聴トーン、等）が表示され、ビデオを休止又は停止しないことを顧客に警告する。図３（ａ）及び（ｂ）に示すシナリオと同様に、ビデオコンテンツの視聴が２４時間のビュー期間によって制限されるので、時間５（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）における３０日のレンタル期間の満了は、このシナリオに対して無関係となる。
【００３０】
図４を参照すれば、これも視聴シナリオを表す２つの付加的な時間線が示されている。両時間線は、３０日のレンタル期間を越えるシナリオに関連している。図４（ａ）において、この場合も、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）に、ビデオレンタルが顧客により開始され、選択されたビデオコンテンツがダウンロードされ、そして３０日のレンタル期間が始まる。レンタル期間の２９日である時間２（即ち、７月１日１２：００ＡＭ）において、顧客は、ビデオの視聴及び適切なＤＲＭキーの配信を開始する。従って、時間２に２４時間のビュー期間が始まる。時間３（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）に顧客がビデオコンテンツの再生を停止する。時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）に３０日のレンタル期間が満了となり、この実施形態では、この期間の満了に基づき、顧客は、ビデオの再生を再スタートすることが阻止される。従って、２４時間のビュー期間の満了を表す時間５（即ち、７月２日１２：００ＡＭ）を含む時間４の後の時間に、顧客は、ビデオを見ることができなくなる。
【００３１】
図４（ｂ）において、時間線は、レンタルの２９日後にビデオの再生が開始され、休止され、そして３０日のレンタル期間を越えるというシナリオを表す。この場合も、時間１（即ち、６月１日１２：００ＰＭ）に、ビデオレンタルが顧客により開始され、選択されたビデオコンテンツがダウンロードされ、そして３０日のレンタル期間が始まる。３０日のレンタル期間の２９日である時間２（即ち、７月１日１２：００ＡＭ）に、ＤＲＭキーが受け取られ、２４時間のビュー期間で視聴が始まる。時間３（即ち、７月１日１：００ＡＭ）に、顧客は、ビデオの再生を休止する（即ち、ビデオの視聴を開始した１時間後に）。時間４（即ち、７月１日１２：００ＰＭ）は、３０日のレンタル期間が満了となる時間を表し、そして時間５（即ち、７月２日１２：００ＡＭ）は、２４時間のビュー期間の満了を表す。時間６（即ち、７月３日１：００ＰＭ）に、顧客は、ビデオコンテンツの再生を再スタートするように試み、そしてこの構成では、ビデオコンテンツの完了までに再生が休止（２回目）又は停止されない限りビデオの視聴を続けることが許される。
【００３２】
図５を参照すれば、フローチャート５００は、レンタルマネージャー２１２（図２に示す）の幾つかのオペレーションを表す。上述したように、このレンタルマネージャー２１２は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるビデオコンテンツサーバー２０２において実行される。単一のサイト（例えば、ビデオコンテンツサーバー２０２）において実行されると共に、オペレーションの実行は、２つ以上の計算装置の間で分散することができる。例えば、幾つかのオペレーションは、２つ以上のサーバーにより実行することができる。
【００３３】
レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ビデオレンタルシステムからビデオコンテンツをチェックアウトするための要求を受け取る（５０２）ことを含む。この要求を受け取ると、レンタルマネージャー２１２は、顧客がそのような要求をすることが許可されるかどうか決定する（５０４）ことを含む。例えば、この要求は、顧客を許可するために適切な顧客識別情報に対してチェックされる。その要求情報を、顧客／装置データベース２１０に記憶されたデータと比較することにより、許可が決定される。顧客が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックアウトが拒絶される（５０６）。ユーザが許可されると決定された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、その要求で識別された行先装置が許可されるかどうか決定する（５０８）ことを含む。例えば、顧客／装置データベース２１０は、行先装置が顧客に登録され且つビデオコンテンツを受け取るのに適したものかどうか決定することが相談される。行先装置が許可されていない場合には、ビデオコンテンツのチェックアウトが拒絶される（５１０）。行先装置及び顧客が許可された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求されたビデオコンテンツを検索し、準備し、そして行先装置へ転送する（５１２）ことを含む。
【００３４】
図６を参照すれば、フローチャート６００は、レンタルマネージャー２１２（図２に示す）の幾つかの付加的なオペレーションを表す。上述したように、レンタルマネージャー２１２は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるビデオコンテンツサーバー２０２において実行される。単一のサイト（例えば、ビデオコンテンツサーバー２０２）で実行されると共に、オペレーションの実行を、２つ以上の計算装置の間で分散させることができる。例えば、あるオペレーションは、２つ以上のサーバーによって実行することができる。
【００３５】
レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ソース装置（例えば、コンピュータシステム、等）からのビデオコンテンツをチェックインするための要求を受け取ること（６０２）を含む。要求を受け取ると、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求を発している顧客がそのような要求をなすことが許可されるかどうか決定すること（６０４）を含む。例えば、顧客を許可するために適当な顧客識別情報について要求がチェックされる。要求情報を、顧客／装置データベース２１０に記憶されたデータと比較することにより、許可が決定される。顧客が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックインが拒絶される（６０６）。顧客が許可されると決定された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、要求において識別されたソース装置が許可されるかどうか決定すること（６０８）を含む。例えば、顧客／装置データベース２１０は、ソース装置が顧客に登録されているかどうか決定するために相談される。ソース装置が許可されない場合には、ビデオコンテンツのチェックインが拒絶される（６１０）。ソース装置及び顧客が許可された場合には、レンタルマネージャー２１２のオペレーションは、ソース装置からのビデオコンテンツを受け取ること（６１２）を含む。
【００３６】
更に、レンタルマネージャー２１２は、行先装置が、ある形式又はフォーマットのビデオコンテンツを視聴できるかどうか決定する。例えば、レンタルマネージャー２１２は、標準解像度（ＳＤ）のレンタルビデオが別の装置へ転送されるか又は高解像度（ＨＤ）のレンタルビデオが転送されるか、そして装置への転送がレンタルビデオを再生できるかどうか決定する。装置への転送が特定フォーマット又は解像度のビデオを再生できない場合には、レンタルしたビデオの転送が許可されない。又、レンタルしたビデオを記憶するに充分な量の使用可能な記憶装置を装置が有するかどうか決定するために、装置への転送がポーリングされ又は質問されてもよい。装置が充分な記憶装置をもたない場合には、転送が許可されず、装置への転送に対して低記憶装置状態を示す適当なメッセージが顧客へ発生される。しかしながら、ビデオの転送は、次のようにキューイングされる。
【００３７】
図７を参照すれば、フローチャート７００は、ＤＲＭマネージャー２１８（図２に示す）の幾つかのオペレーションを表す。上述したように、ＤＲＭマネージャー２１８は、コンピュータシステム又は他の形式の計算装置として実施されるＤＲＭサーバー２１４において実行される。単一のサイト（例えば、ＤＲＭサーバー２１４）において実行されると共に、オペレーションの実行を、２つ以上の計算装置の間で分散させることができる。例えば、あるオペレーションは、２つ以上のサーバーによって実行することができる。又、ＤＲＭマネージャー２１８は、ビデオコンテンツサーバー２０２のような別の計算装置によって実行されてもよい。
【００３８】
ＤＲＭマネージャー２１８のオペレーションは、適当な行先装置（例えば、ビュー装置）へのビデオコンテンツのダウンロードを開始すること（７０２）を含む。例えば、レンタルマネージャー２１２は、適当な行先装置を識別することができる。開始されると、オペレーションは、ダウンロードが完了したかどうか決定すること（７０４）、及びダウンロードが完了していない場合には、ビデオコンテンツの視聴が開始されたかどうか決定すること（７０６）を含む。ビデオの視聴が完了していない場合には、オペレーションは、ビデオのダウンロードが完了したかどうか決定すること（７０４）へ戻ることを含む。ダウンロードが完了した場合には、オペレーションは、レンタル期間キーを行先装置へ送信することを含む。典型的に、レンタル期間キーが付与されると、レンタル期間（例えば、３０日）が始まり、ＤＲＭマネージャー２１８は、それがランダウンするときにこの期間を追跡する。
【００３９】
又、オペレーションは、ビデオコンテンツの視聴が開始されたかどうか決定すること（７１０）も含む。視聴がスタートしない場合には、ＤＲＭマネージャー２１８は、レンタル期間が満了になったかどうか決定し（７１２）、そしてもし満了である場合には、ビデオの再生が停止される（７１４）か、さもなければ、満了でない場合には、オペレーションは、ビデオの視聴が開始されたかどうか決定すること（７１０）へ戻ることを含む。視聴が開始されたことが、ダウンロードの後に決定される（７０６）か、又はレンタル期間キーの送信（７０８）の後に決定される（７１０）場合には、オペレーションは、ビュー期間キーを行先装置へ送信すること（７１６）を含む。次いで、オペレーションは、ビュー期間（例えば、２４時間）が満了になったかどうか決定すること（７１８）を含む。満了になった場合には、ビデオの再生が停止され、さもなければ、ＤＲＭマネージャー２１８は、視聴ウインドウが満了になったかどうか決定すること（７１８）へ戻る。
【００４０】
システムの１つの構成において、行先装置は、レンタルしたビデオの視聴を開始するためにレンタルマネージャー２１２と通信しなければならない（例えば、インターネットを経て）。例えば、レンタルしたビデオは、行先装置に記憶される。顧客がビデオの視聴を開始すると、行先装置は、レンタルマネージャー２１２と通信し、そしてレンタルしたビデオのコンテンツを視聴のために解読するため適当なキーが与えられる。この構成では、解読キーが得られると、行先装置は、視聴を続けるためにレンタルマネージャー２１２と通信することがもはや必要でなくなる。
【００４１】
システムの別の構成では、その満了後に、レンタルしたコンテンツを行先装置から自動的に削除することができる。例えば、レンタルしたビデオが満了になると、行先装置は、レンタルしたビデオの内容をチェックして、いずれかのビデオファイルが削除されるかどうか決定し、記憶スペースを解放することができる。
【００４２】
システムの別の構成では、レンタルしたビデオコンテンツが行先装置に対してキューイングされる。その１つの理由は、行先装置の記憶装置の制約のためである。レンタルしたビデオコンテンツが行先装置から削除されるとき、キューイングされたコンテンツが行先装置によって受け取られ、レンタルビデオを視聴できるようにする。コンテンツのキューイングは、レンタルマネージャー２１２により管理することができる。顧客は、行先装置を経て（又はインターネットを経て直接的に）キュー内のレンタルビデオを見ることができる。顧客は、ビデオが実際に行先装置へロードされたときにビデオのレンタルに対して課金される。
【００４３】
図８を参照すれば、ユーザがビュー装置（例えば、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰｏｄ、ＡｐｐｌｅＴＶ、等）と対話して、ビデオレンタルシステム１０２にユーザ入力を与えると共に、そこから情報を受け取る１つの構成を示すグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）８００が提示される。他の形式の選択可能なコンテンツ（例えば、購入した映画、ＴＶショー、音楽ビデオ、プレイリスト、等）を与えると共に、ＧＵＩ８００は、“Rentals（レンタル）”と示されたメニューエントリーを提示する。このメニューエントリーを選択又はハイライトすることにより、ユーザには、ビデオレンタルシステム１０２からビュー装置へ転送された各ビデオタイトルに関連した１つ以上の映像が提示される。例えば、映像８０２は、１つの特定のビデオタイトルに関連したカバーアートを示す。フェージングのような１つ以上のグラフィック技術を使用して、一連のビデオタイトルを提示することができる。例えば、１つのビデオタイトルを示す映像８０２がフェードアウトすると、別のビデオタイトルに関連したカバーを示す別の映像が提示される。ビデオタイトルを提示するために他の提示技術を実施することもできる。
【００４４】
図９を参照すれば、レンタルされ、ビュー装置へ転送されそして視聴の準備がなされたビデオタイトルのグループを示すＧＵＩ９００が提示される。この特定例では、３つのビデオタイトルエントリー９０２、９０４及び９０６が提示され、ユーザによって視聴のために選択される。各ビデオタイトルに対応するカバーアートを示すのに加えて、レンタル期間及び／又はビュー期間に関連した残り時間が提示される。例えば、ビデオタイトルエントリー９０２は、このビデオタイトル（即ち、Ｄｅｊａ Ｖｕ）のレンタル期間（例えば、３０日）の残りが７日であることを報告している。同様に、ビデオエントリー９０６は、このビデオタイトル（即ち、Ｋｉｎｇ Ａｒｔｈｕｒ）の残りが２６日であることを報告している。ビデオエントリー９０４は、このビデオタイトル（即ち、Hitchhikers Guide to the Galaxy）のビュー期間の残りが６分であることを報告している。この情報を与えることにより、ユーザは、ビデオレンタルシステム１０２により与えられた各タイトルのレンタル期間及びビュー期間の残り時間が素早く警告される。ある構成では、ユーザの注意を素早く引くために、時間が２つの異なる色で提示される。例えば、レンタル期間の残り時間が青色で与えられ、一方、ビュー期間の残り時間が赤色で与えられる。
【００４５】
レンタルされたビデオタイトルのこのリストから、特定のタイトルが視聴のために選択される。この特定例では、ユーザにより視聴するためにエントリーが選択されたことを示すためにビデオエントリー９０６がハイライト状態で提示されている。
【００４６】
レンタル期間及びビュー期間を制御するために、種々の形式のタイミング技術及び方法が実施される。例えば、ビデオレンタルシステム１０２に位置されたクロックをマスタークロックとして使用して、レンタル期間及びビュー期間をセットし及び監視することができる。ある構成では、ビデオレンタルシステムの外部のビュー装置又はコンピュータシステムに位置されたクロックをタイミング信号の発生に使用することができる。
【００４７】
図１０を参照すれば、ビデオタイトルが視聴のために選択されると、そのビデオタイトルに対して特定の情報を与えるＧＵＩ１０００が提示される。例えば、ビデオタイトルの名称（例えば、Ｋｉｎｇ Ａｒｔｈｕｒ）及びタイトルに関連したカバーアートと共に、レンタル期間の残りの日数（例えば、青のフォントで）及び（視聴が開始されていれば）ビュー期間の残り時間（例えば、赤のフォントで）が提示される。ビデオタイトルのプレイ時間、映画が受け取られる格付け（例えば、格付けＰＧ−１３）、等の他の情報も与えられる。この構成では、プレイボタン１００２及び削除ボタン１００４もＧＵＩ１０００に含まれる。プレイボタン１００２を選択することにより、再生が開始され、そしてそのビデオタイトルの再生が以前に開始されていない場合には、ビュー期間（例えば、２４時間）のカウントダウンが開始される。削除ボタン１００４を選択することにより、そのビデオタイトルがビュー装置から削除され、そしてビデオレンタルシステム１０２は、このユーザに対するこの特定タイトルのレンタルについてのレンタル期間及びビュー期間を対応的に終了することが警告される。
【００４８】
図１１を参照すれば、ＵＩ１０００（図１０に示す）と同様のコンテンツを含むＧＵＩ１１００が提示される。しかしながら、この特定の状況では、選択されたビデオタイトルのビュー期間が既に開始されている。従って、ユーザに警告するために、残り時間（例えば、２７分）が提示される（例えば、赤いフォントで）。ＵＩ１０００と同様に、ＧＵＩ１１００は、選択されたタイトルを各々プレイ又は削除するためにプレイボタン１１０２及び削除ボタン１１０４を含む。
【００４９】
図１２を参照すれば、現在再生中のビデオタイトルをユーザが休止できるようにするＧＵＩ１２００が提示される。再生を休止することにより、別のタスク又はプロセスをビュー装置上でユーザにより開始することができる。再生を再開するように戻ると、（プレイボタン１１０２に代わって）選択可能な再開ボタン１２０２を含むＧＵＩ１２００が提示される。再開ボタン１２０２を選択することにより、ビデオタイトルの再生が再開される。ＧＵＩ１１００と同様に、ユーザが希望する場合には、ビデオタイトルの削除を開始するために削除ボタン１２０４がＧＵＩ１２００に含まれる。
【００５０】
図１３を参照すれば、ビデオレンタルシステム１０２から（ビュー装置を経て）ユーザに１つ以上の形式のメッセージ及び情報が与えられる。例えば、レンタルしたビデオタイトルのレンタル期間及び／又はビュー期間の満了に関して規定の形態又は周期的な形態でユーザに警告が与えられる。例えば、満了までにレンタル期間の特定の一部分（例えば、５日）しか残っていないことをユーザに警告するＧＵＩ１３００が提示される。この例では、レンタルした１つの映画に対して、映画を見るために１日のレンタル期間しか残っていないことでユーザが警告される。この警告に基づき、ユーザは、自分の全てのレンタルを見直すことを希望する。従って、ＧＵＩ１３００にはレンタル視聴ボタン１３０２が含まれ、このボタンは、これが選択されると、ビュー装置に関連したレンタル（例えば、図９のＧＵＩ９００）を提示する。ユーザがＧＵＩを終了できるキャンセルボタン１３０４もＧＵＩ１３００に含まれる。
【００５１】
図１４を参照すれば、１つ以上のレンタル期間の満了について警告を与える別のＧＵＩ１４００が示されている。この例では、ユーザは、２つのビデオタイトルのレンタル期間が５日で満了になると警告される。従って、現在レンタル及び関連情報（例えば、残りのレンタル期間）のリストを見ることをユーザが選択できるようにレンタル視聴ボタン１４０２がＧＵＩ１４００に含まれる。ＧＵＩ１４００を終了するためにキャンセルボタン１４０４も設けられる。
【００５２】
図１５を参照すれば、ビデオレンタル期間（例えば、３０日）以内にビデオタイトルが視聴されない場合には、期間が満了となり、ビデオタイトルのコンテンツがビュー装置（例えば、ｉＰｏｄ）の記憶ユニットから自動的に除去される。コンテンツを除去することにより、記憶ユニットのメモリスペースが他の形式のコンテンツ（例えば、他のレンタル）のために保存される。又、ユーザは、除去されたビデオタイトルを再レンタルし、そのタイトルを視聴するための新たなレンタル期間及びビュー期間が承認されてもよい。１つ以上のビデオタイトルのレンタル期間が満了となる状況の場合に、それに対応するタイトルのコンテンツが除去され、ＧＵＩ１５００がビュー装置に提示される。この例では、ＧＵＩ１５００は、連続ボタン１５０２を含み、ユーザは、ＧＵＩ１５００を終了して他のオペレーション（例えば、ビデオタイトルを視聴する）に戻ることができる。
【００５３】
図１６を参照すれば、ビデオレンタル期間の満了でビュー装置からのビデオタイトルの除去を開始するのではなく、他の事象でコンテンツの除去が開始される。例えば、ユーザは、ユーザアカウント（例えば、ｉＴｕｎｅライブラリ）及びビュー装置から１つ以上のビデオタイトルを選択的に除去することができる。ビデオタイトルを除去するように選択すると、除去を確認するためにＧＵＩ１６００がビュー装置に提示される。ユーザがビデオタイトルの削除を選択するために削除ボタン１６０２が設けられる。削除を無視するために、ユーザ選択可能なキャンセルボタン１６０４も、ＧＵＩ１６００に含まれる。削除が選択された場合には、ビデオタイトルをユーザアカウントから除去する前にビュー装置からビデオタイトルを除去することができる。例えば、削除ボタン１６０２がユーザによって選択されると、ｉＰｏｄのようなビュー装置から削除するためにビデオタイトルにフラグが立てられる。その後に、（例えば、ｉＰｏｄがコンピュータシステム１０４のようなコンピュータシステムに接続されたときに）装置及びそれに対応するユーザアカウントからビデオコンテンツを除去することができる。
【００５４】
図１７を参照すれば、図３及び４に示された時間線に関して上述したように、ユーザには、レンタルの再生についてビデオレンタル期間（例えば、３０日）が与えられる。従って、ユーザは、ビデオレンタル期間が満了となる前に再生の機会を開始することを判断する。このような状況では、ユーザは、レンタル期間の満了を越えて（例えば、３０日を越えて）ビデオタイトルを再生することが許される。しかしながら、この状況では、（ビデオレンタル期間が満了になると）再生が休止又は停止され且つビデオが完全に視聴されない場合には、ビデオレンタル期間が満了になったとみなされ、ビデオタイトルが自動的に除去される。それに代わって、ある構成では、ユーザは、（ビデオレンタル周期が満了になった後に）再生を停止又は休止することが許されると共に、再生を再開することも許される。図を参照すれば、ビデオタイトルのレンタル周期が満了になったという警告をユーザが受けるＧＵＩ１７００が提示される。しかしながら、再生が再開された場合には、ビデオの視聴を完了することができる。ビデオタイトルの完了までユーザが視聴を再開できるように、再開ボタン１７０２がＧＵＩ１７００に含まれる。又、削除ボタン１７０４もＧＵＩ１７００に含まれ、従って、ユーザは、ビデオタイトルを完全に視聴せずにそれを除去するよう選択することができる。
【００５５】
図１８は、ビデオタイトルのようなコンテンツをレンタルし及び購入するための一連のＧＵＩ（及び関連オペレーション）を示すフローチャート１８００である。一般に、一連のＧＵＩは、ユーザがレンタル及び／又は購入のために１つ以上のタイトルを選択することを許す。一実施形態では、ＧＵＩは、音楽、写真及びビデオコンテンツを転送するソフトウェアアプリケーション（例えば、カリフォルニア州クパーチノのアップル社からの“ｉＴｕｎｅｓ”アプリケーション）により形成される。ユーザが確認され、そしてそれに対応するユーザアカウントをエンターすることが許可されると、タイトルが選択される（視聴アカウント情報と共に）。ユーザにとって関心のあるタイトルを識別するための１つ以上のサーチ技術及び方法を実施することができる。
【００５６】
図１９を参照すれば、ユーザが１つ以上の当該ビデオタイトルを識別する上で助けとなるように使用できる一連のＧＵＩが提示される。例えば、トップビデオレンタル、トップビデオ購入及びトップショートフィルムのリストが、１つ以上のＧＵＩにおいてユーザに提示される。個人の特定のグループ（例えば、スタッフメンバー、ユーザ、同じ年齢及びバックグランドのユーザ、等）からの好きなビデオタイトルのリストも提示される。又、レンタルの入手性も、共通のジャンル又はテーマ（例えば、アクション、コメディ、ドラマ、ホラー、等）に基づくレンタルと共に、ＧＵＩにおいて提示される。又、レンタルされるビデオタイトル及びビデオレンタルシステム１０２に関する一般的及び特定の情報を与えるために１つ以上のＧＵＩも提示される。
【００５７】
図２０を参照すれば、フローチャート２０００は、ビデオタイトルをレンタルするための幾つかのオペレーションを表し、一方、別のフローチャート２００２は、ビデオタイトルを幾つかのオペレーションを表す。オペレーションは、レンタルを要求するユーザがビデオレンタルシステムに適切にエンターしたかどうかチェックすることを含む（例えば、有効なユーザ名及びパスワードが与えられて）。又、オペレーションは、要求されたレンタルが以前にユーザにレンタルされたものであるかどうか、及び要求されたレンタルが現在アクティブなレンタル期間にあるかどうか決定することも含む。このような状況において、ユーザが警告される。同様に、オペレーションは、ユーザがビデオタイトルを以前に購入したかどうか決定することを含む。レンタルが適切であると決定すると、オペレーションは、ビデオタイトルのダウンロード（例えば、ｉＴｕｎｅへのＬＣレンタルファイルダウンロード）を開始することを含む。
【００５８】
ビデオタイトルを購入するためのオペレーションを表すフローチャート２００２も、ユーザがビデオレンタルシステムに適切にログインしたかどうか決定すると共に、（購入のための）当該ビデオタイトルが現在ユーザによりレンタルされているかどうか決定することを含む。このような状況において、ユーザは、それでもそのビデオタイトルを購入したいかどうか尋ねられる（それがレンタルされていても）。ユーザが購入の継続を望むと決定すると、購入が最終決定され、適当なファイルがユーザのｉＴｕｎｅアカウントへダウンロードされる。
【００５９】
図２１を参照すれば、レンタル又は購入に使用できるビデオタイトルの考えられるイラストを与えるＧＵＩ２１００が提示される。図１８を参照して上述したように、ユーザが選択する上で助けとなるようにビデオタイトルのリストが与えられる。新たに到達するビデオタイトルもリストされる。
【００６０】
図２２を参照すれば、特定のタイトルに関連した情報を与えるＧＵＩ２２００が提示される。カバーアート、実行時間、格付け、ファイルサイズ、及びプロットサマリーと一緒に、購入を開始するための購入ボタン２２０２がＧＵＩ２２００に含まれ、そしてビデオタイトルのレンタルを開始するためにレンタルボタン２２０４が含まれる。図２３を参照すれば、ＧＵＩ２３００は、特定のビデオタイトルに対する購入ボタン２３０２及びレンタルボタン２３０４を含む別の情報構成を与える。
【００６１】
図２４を参照すれば、好きなビデオタイトルのリストを与えるＧＵＩ２４００が提示され、特に、この好きな物のリストは、スタッフメンバーによって与えられる。各々の利用可能なビデオタイトルに対して、そのタイトルを購入又はレンタルするためのリンクが与えられる。例えば、タイトルの購入を開始するための購入ボタン（“Buy Movie”と示された）がそうである。同様に、レンタルボタン（“Rent Movie”と示された）が、利用可能なビデオタイトルのグラフィックに隣接して位置され、そのタイトルをレンタルできることを表す。テキストリンク（例えば、“View Movie”と示された）がビデオタイトルのグラフィックに隣接して配置され、そのタイトルがレンタル及び購入に利用できることを指示する。グラフィック、タイトル又はテキストリンクを選択することにより、そのタイトルを購入又はレンタルするための、タイトルに関連したページ（例えば、ＧＵＩ２３００）がユーザに与えられる。
【００６２】
図２５を参照すれば、１つ以上の基準に基づいてコンテンツを分類するための１つ以上のサーチ能力を与えるＧＵＩ２５００が提示される。例えば、コンテンツ（例えば、アルバム、映画、音楽ビデオ、等）は、アーチスト（例えば、ボブ・ディラン）、バンド、曲又は他の形式の情報に基づいて、サーチされる。サーチを遂行することにより、ユーザは、購入又はレンタルされるコンテンツを比較的迅速に識別することができる。
【００６３】
図２６を参照すれば、サーチを行ってコンテンツを識別できるようにするＧＵＩ２６００が提示される。ユーザは、コンテンツに関する種々の基準、例えば、コンテンツのタイトル、コンテンツの作成に関与した俳優及び監督、コンテンツの記述、コンテンツの作成年度、及びコンテンツの格付け、に基づいてサーチを行う。従って、ユーザは、購入のみに利用できるコンテンツを選別し、そしてレンタルできる（及び購入すべきかどうか判断する前に見ることのできる）コンテンツのリストを得ることができる。
【００６４】
図２７を参照すれば、ユーザの購入履歴を他の形式の情報と共にユーザに与えるＧＵＩ２７００が提示される。例えば、ＧＵＩ２７００は、個々のコンテンツタイトル（例えば、曲、アルバム、映画、等）の購入を報告すると共に、ユーザのレンタルも報告する。より詳細には、“Type(形式)”と示された列内で、“song(曲)”と共に、ビデオタイトルのレンタルが、句“Movie Rental(映画レンタル)”で示される。
【００６５】
図２８を参照すれば、ユーザがビデオタイトルのようなコンテンツを購入及びレンタルする上で助けとなる事実及び情報のリストを与えるＧＵＩ２８００が提示される。例えば、このＧＵＩは、レンタル又は購入されたタイトルを再生するのに、どの適当なソフトウェア、及びどのソフトウェアバージョンが必要かを含む。子が購入又はレンタルするコンテンツの形式をその親が制御できるような親制御情報も与えられる。
【００６６】
この特許文書に述べる装置、方法、フローチャート、及び構造ブロック図は、コンピュータ処理システムで実行可能なプログラムインストラクションを含むプログラムコードを備えたコンピュータ処理システムにおいて実施することができる。他の実施形態を使用することもできる。更に、この特許文書に述べるフローチャート及び構造ブロック図は、ここに開示する構造手段をサポートするステップ及びそれに対応する機能をサポートするための特定の方法及び／又はそれに対応するアクションについて述べるもので、それに対応するソフトウェア構造及びアルゴリズム並びにその等効物を実施するのにも利用できる。
【００６７】
ここに述べる方法及びシステムは、１つ以上のプロセッサにより実行可能なプログラムインストラクションを含むプログラムコードにより多数の異なる形式の処理装置において実施することができる。ソフトウェアプログラムインストラクションは、ここに述べる方法を処理システムで遂行させるよう作用できるソースコード、オブジェクトコード、マシンコード、又は他の記憶されたデータを含む。
【００６８】
このシステム及び方法は、ここに述べる方法のオペレーションを遂行し且つシステムを実施するためにプロセッサによる実行に使用されるインストラクションを含むコンピュータ記憶メカニズム（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ディスケット、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、コンピュータのハードドライブ、等）を含む多数の異なる形式のコンピュータ読み取り可能なメディアにおいて提供される。
【００６９】
ここに述べるコンピュータコンポーネント、ソフトウェアモジュール、機能及びデータ構造は、それらのオペレーションに必要なデータを流すことができるように互いに直接的又は間接的に接続される。又、ソフトウェアインストラクション又はモジュールは、例えば、コードのサブルーチンユニットとして、又はコードのソフトウェア機能ユニットとして、又はオブジェクトとして（オブジェクト指向のパラダイムと同様に）、又はアプレットとして、又はコンピュータスクリプト言語において、或いは別の形式のコンピュータコード又はファームウェアとして、実施できることにも注意されたい。ソフトウェアコンポーネント及び／又は機能は、近い将来の状況に基づいて、単一の装置に配置されてもよいし、又は複数の装置にわたって分散されてもよい。
【００７０】
以上の説明は、本発明の最良の態様を述べたもので、本発明を例示し、当業者が本発明を利用できるようにするものである。以上の説明は、本発明をそれに限定するものではない。上述した実施形態を参照して本発明を詳細に述べたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱せずに、種々の変更や修正や置き換えが明らかであろう。
【００７１】
他の実施形態も、特許請求の範囲に包含される。ここに述べた技術は、異なる順序で遂行されても、依然、望ましい結果が得られる。
【符号の説明】
【００７２】
１００：ネットワーク環境
１０２：ビデオレンタルシステム
１０４：コンピュータシステム
１０６：インターネット
１０８：セルラー電話
１１０：メディアプレーヤ
１１２：デジタルメディア受信器
１１４：ディスプレイ
２００：ビデオレンタルシステム
２０２：ビデオコンテンツサーバー
２０４：記憶装置
２０６：ビデオファイル
２０８：別の記憶装置
２１０：顧客／装置データベース
２１２：レンタルマネージャー
２１４：デジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバー
２１６：ネットワーク
２１８：ＤＲＭマネージャー
２２２：ＤＲＭキー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
を備えた方法。
【請求項２】
許可されると、前記第１のビュー装置から前記第２のビュー装置へコンテンツを転送するステップを更に備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、前記コンテンツレンタルシステムへコンテンツをチェックインすることを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、前記コンテンツレンタルシステムからコンテンツをチェックアウトすることを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、コンテンツレンタル期間を開始することを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、コンテンツビュー期間を開始することを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するためのキーを与えるステップを更に備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンテンツレンタル期間の満了時にコンテンツの再生を停止するステップを更に備えた、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記コンテンツビュー期間の満了時にコンテンツの再生を停止するステップを更に備えた、請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
コンテンツビュー期間が満了でない場合には、再生がコンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
コンテンツレンタル期間の満了後に再生を休止した場合に再生が遮断されるという警告を発行するステップを更に備えた、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
受け取った要求に基づいて第１のビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーであって、その第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備えたコンテンツレンタルシステム。
【請求項１３】
レンタルコンテンツを再生するためのキーを記憶する第２のデータ記憶装置と、
再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するための前記記憶されたキーの少なくとも１つを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーと、
を更に備えた請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１４】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第２のビュー装置へ転送するために第１のビュー装置からコンテンツをチェックインするように構成された、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１５】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第２のビュー装置へ転送するために第２のビュー装置へコンテンツをチェックアウトするように構成された、請求項１４に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１６】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第１のビュー装置へ転送するときにコンテンツレンタル期間を開始するように構成される、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１７】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第１のビュー装置へ転送するときにコンテンツビュー期間を開始するように構成される、請求項１６に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１８】
コンテンツレンタル期間の満了時にコンテンツの再生を停止する、請求項１６に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１９】
コンテンツビュー期間の満了時にコンテンツの再生を停止する、請求項１７に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２０】
コンテンツビュー期間が満了でない場合には、再生がコンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項１７に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２１】
コンテンツの転送を許可するための顧客及び装置情報を記憶するように構成されたデータベースを更に備えた、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２２】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２３】
前記処理装置が、許可されたときに、第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２４】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタルシステムへコンテンツをチェックインすることを含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２５】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタルシステムからコンテンツをチェックアウトすることを含む、請求項２４に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２６】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタル期間を開始することを含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２７】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツビュー期間を開始することを含む、請求項２６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２８】
前記処理手段が、再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するためのキーを与えるオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２９】
コンテンツの再生は、コンテンツレンタル期間の満了時に停止される、請求項２６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３０】
コンテンツの再生は、コンテンツビュー期間の満了時に停止される、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３１】
コンテンツの再生は、コンテンツビュー期間が満了でない場合には、コンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３２】
前記処理手段が、コンテンツレンタル期間の満了後に再生を休止した場合に再生が遮断されるという警告を発行するオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３３】
受け取った要求に基づき、コンテンツレンタルシステムに登録された第１のビュー装置へビデオコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーを備え、このコンテンツサーバーは、その第１のビュー装置から、コンテンツレンタルシステムに登録された第２のビュー装置へのビデオコンテンツの転送を許可するように更に構成され、第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送することは、第１のビュー装置がコンテンツサーバーへビデオコンテンツをチェックインし且つ第２のビュー装置がコンテンツサーバーからビデオコンテンツをチェックアウトすることを含み、
前記コンテンツサーバーは、更に、コンテンツレンタル期間及びコンテンツビュー期間を開始するように構成され、コンテンツレンタル期間は、ビデオコンテンツの再生を開始すべき期間を定義し、そしてコンテンツビュー期間は、ビデオコンテンツの再生を完了すべき期間を定義し、更に、
コンテンツレンタルシステムに登録される第１及び第２のビュー装置を表すデータを記憶すると共に、コンテンツレンタルシステムに登録される顧客を表すデータも記憶する第１のデータ記憶装置であって、第１及び第２のビュー装置を表すデータが、それに対応する顧客を表すデータに関連付けられるような第１のデータ記憶装置と、
再生要求を受け取ったときに再生のためにビデオコンテンツを解読するための少なくとも１つのキーを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーと、
再生のためにビデオコンテンツを解読するための複数のキーを記憶する第２のデータ記憶装置と、
を備えたコンテンツレンタルシステム。
【請求項３４】
前記受け取った要求は、コンピュータシステムにより実行されるソフトウェアアプリケーションによって開始される、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３５】
前記ソフトウェアアプリケーションは、ｉＴｕｎｅソフトウェアアプリケーションである、請求項３４に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３６】
前記第１のビュー装置は、デジタルメディア受信器である、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３７】
前記第２のビュー装置は、メディアプレーヤである、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３８】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
前記レンタルコンテンツに関連したユーザレンタル履歴及びユーザ購入履歴の少なくとも１つを記憶するための第２のデータ記憶装置と、
受け取った要求に基づいて第１のビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーであって、第２のデータ記憶装置に要求を記録すると共に、第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備えたシステム。
【請求項３９】
前記コンテンツサーバーは、レンタルコンテンツの以前の記録について第２のデータ記憶装置の履歴をチェックし、そしてコンテンツを転送する前にユーザからの確認を要求するように構成される、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
第２のデータ記憶装置の履歴を使用して、以前にレンタルされたコンテンツを販売するように構成されたコンテンツ販売システムを更に備えた、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４１】
ユーザ情報がレンタル期間を開始する、請求項３９に記載のシステム。
【請求項４２】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
要求に基づいて前記記憶されたレンタルコンテンツの一部分を第１のビュー装置へ転送するためのコンテンツサーバーであって、第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備え、前記第１のビュー装置及び第２のビュー装置の少なくとも１つは、レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つの終了を表す警告を与えるよう構成される、システム。
【請求項４３】
前記警告は、前記終了の所定期間前に開始される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記終了は、コンテンツサーバー、第１のビュー装置及び第２のビュー装置の少なくとも１つにおけるクロックにより定義される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４５】
前記クロックは、コンテンツサーバーに位置される、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４７】
コンテンツレンタルシステムへ要求を送信するステップと、
その要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
その要求をデータ記憶装置に記録するステップと、
第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
を備えた方法。
【請求項４８】
レンタルコンテンツの以前の記録に対してデータ記憶装置をチェックするステップと、
コンテンツを転送する前にユーザの確認を要求するステップと、
を更に備えた請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
確認を表すデータをコンテンツレンタルシステムへ送信するステップと、
レンタル期間を開始するステップと、
を更に備えた請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
コンテンツレンタルシステムへ要求を送信するステップと、
その要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つを表す警告を与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項５１】
警告を与える前記ステップは、前記期間が終了するまでの期間を定義することを含む、
請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
クロックが前記期間を定義する、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記クロックがコンテンツレンタルシステムに位置される、請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５５】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
その要求をデータ記憶装置に記憶するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５６】
前記処理装置が、
一致する以前の要求について前記データ記憶装置をチェックするオペレーションと、
コンテンツを転送する前に確認を要求するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５５に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５７】
前記処理装置が、
前記確認を表すデータをコンテンツレンタルシステムへ送信するオペレーションと、
コンテンツについてレンタル期間を開始するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５８】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つの終了を表す警告を与えるオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５９】
前記処理装置が、終了の規定期間前に警告を開始するオペレーションを遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項６０】
クロックが前記期間を定義する、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項６１】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項１】
受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
を備えた方法。
【請求項２】
許可されると、前記第１のビュー装置から前記第２のビュー装置へコンテンツを転送するステップを更に備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、前記コンテンツレンタルシステムへコンテンツをチェックインすることを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、前記コンテンツレンタルシステムからコンテンツをチェックアウトすることを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、コンテンツレンタル期間を開始することを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記ステップは、コンテンツビュー期間を開始することを含む、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するためのキーを与えるステップを更に備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記コンテンツレンタル期間の満了時にコンテンツの再生を停止するステップを更に備えた、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記コンテンツビュー期間の満了時にコンテンツの再生を停止するステップを更に備えた、請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
コンテンツビュー期間が満了でない場合には、再生がコンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
コンテンツレンタル期間の満了後に再生を休止した場合に再生が遮断されるという警告を発行するステップを更に備えた、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
受け取った要求に基づいて第１のビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーであって、その第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備えたコンテンツレンタルシステム。
【請求項１３】
レンタルコンテンツを再生するためのキーを記憶する第２のデータ記憶装置と、
再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するための前記記憶されたキーの少なくとも１つを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーと、
を更に備えた請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１４】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第２のビュー装置へ転送するために第１のビュー装置からコンテンツをチェックインするように構成された、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１５】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第２のビュー装置へ転送するために第２のビュー装置へコンテンツをチェックアウトするように構成された、請求項１４に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１６】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第１のビュー装置へ転送するときにコンテンツレンタル期間を開始するように構成される、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１７】
前記コンテンツサーバーは、コンテンツを第１のビュー装置へ転送するときにコンテンツビュー期間を開始するように構成される、請求項１６に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１８】
コンテンツレンタル期間の満了時にコンテンツの再生を停止する、請求項１６に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項１９】
コンテンツビュー期間の満了時にコンテンツの再生を停止する、請求項１７に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２０】
コンテンツビュー期間が満了でない場合には、再生がコンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項１７に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２１】
コンテンツの転送を許可するための顧客及び装置情報を記憶するように構成されたデータベースを更に備えた、請求項１２に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項２２】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づきコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２３】
前記処理装置が、許可されたときに、第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２４】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタルシステムへコンテンツをチェックインすることを含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２５】
第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタルシステムからコンテンツをチェックアウトすることを含む、請求項２４に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２６】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツレンタル期間を開始することを含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２７】
コンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送する前記オペレーションは、コンテンツビュー期間を開始することを含む、請求項２６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２８】
前記処理手段が、再生要求を受け取ったときに前記第１のビュー装置でコンテンツを再生するためのキーを与えるオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項２９】
コンテンツの再生は、コンテンツレンタル期間の満了時に停止される、請求項２６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３０】
コンテンツの再生は、コンテンツビュー期間の満了時に停止される、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３１】
コンテンツの再生は、コンテンツビュー期間が満了でない場合には、コンテンツレンタル期間の満了を越えることが許される、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３２】
前記処理手段が、コンテンツレンタル期間の満了後に再生を休止した場合に再生が遮断されるという警告を発行するオペレーション、を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項２７に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項３３】
受け取った要求に基づき、コンテンツレンタルシステムに登録された第１のビュー装置へビデオコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーを備え、このコンテンツサーバーは、その第１のビュー装置から、コンテンツレンタルシステムに登録された第２のビュー装置へのビデオコンテンツの転送を許可するように更に構成され、第１のビュー装置から第２のビュー装置へコンテンツを転送することは、第１のビュー装置がコンテンツサーバーへビデオコンテンツをチェックインし且つ第２のビュー装置がコンテンツサーバーからビデオコンテンツをチェックアウトすることを含み、
前記コンテンツサーバーは、更に、コンテンツレンタル期間及びコンテンツビュー期間を開始するように構成され、コンテンツレンタル期間は、ビデオコンテンツの再生を開始すべき期間を定義し、そしてコンテンツビュー期間は、ビデオコンテンツの再生を完了すべき期間を定義し、更に、
コンテンツレンタルシステムに登録される第１及び第２のビュー装置を表すデータを記憶すると共に、コンテンツレンタルシステムに登録される顧客を表すデータも記憶する第１のデータ記憶装置であって、第１及び第２のビュー装置を表すデータが、それに対応する顧客を表すデータに関連付けられるような第１のデータ記憶装置と、
再生要求を受け取ったときに再生のためにビデオコンテンツを解読するための少なくとも１つのキーを与えるデジタルライツマネージメント（ＤＲＭ）サーバーと、
再生のためにビデオコンテンツを解読するための複数のキーを記憶する第２のデータ記憶装置と、
を備えたコンテンツレンタルシステム。
【請求項３４】
前記受け取った要求は、コンピュータシステムにより実行されるソフトウェアアプリケーションによって開始される、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３５】
前記ソフトウェアアプリケーションは、ｉＴｕｎｅソフトウェアアプリケーションである、請求項３４に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３６】
前記第１のビュー装置は、デジタルメディア受信器である、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３７】
前記第２のビュー装置は、メディアプレーヤである、請求項３３に記載のコンテンツレンタルシステム。
【請求項３８】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
前記レンタルコンテンツに関連したユーザレンタル履歴及びユーザ購入履歴の少なくとも１つを記憶するための第２のデータ記憶装置と、
受け取った要求に基づいて第１のビュー装置へコンテンツを転送するためのコンテンツサーバーであって、第２のデータ記憶装置に要求を記録すると共に、第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備えたシステム。
【請求項３９】
前記コンテンツサーバーは、レンタルコンテンツの以前の記録について第２のデータ記憶装置の履歴をチェックし、そしてコンテンツを転送する前にユーザからの確認を要求するように構成される、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
第２のデータ記憶装置の履歴を使用して、以前にレンタルされたコンテンツを販売するように構成されたコンテンツ販売システムを更に備えた、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４１】
ユーザ情報がレンタル期間を開始する、請求項３９に記載のシステム。
【請求項４２】
レンタルコンテンツを記憶するための第１のデータ記憶装置と、
要求に基づいて前記記憶されたレンタルコンテンツの一部分を第１のビュー装置へ転送するためのコンテンツサーバーであって、第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するように更に構成されたコンテンツサーバーと、
を備え、前記第１のビュー装置及び第２のビュー装置の少なくとも１つは、レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つの終了を表す警告を与えるよう構成される、システム。
【請求項４３】
前記警告は、前記終了の所定期間前に開始される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記終了は、コンテンツサーバー、第１のビュー装置及び第２のビュー装置の少なくとも１つにおけるクロックにより定義される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４５】
前記クロックは、コンテンツサーバーに位置される、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４７】
コンテンツレンタルシステムへ要求を送信するステップと、
その要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
その要求をデータ記憶装置に記録するステップと、
第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
を備えた方法。
【請求項４８】
レンタルコンテンツの以前の記録に対してデータ記憶装置をチェックするステップと、
コンテンツを転送する前にユーザの確認を要求するステップと、
を更に備えた請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
確認を表すデータをコンテンツレンタルシステムへ送信するステップと、
レンタル期間を開始するステップと、
を更に備えた請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
コンテンツレンタルシステムへ要求を送信するステップと、
その要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するステップと、
第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するステップと、
レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つを表す警告を与えるステップと、
を備えた方法。
【請求項５１】
警告を与える前記ステップは、前記期間が終了するまでの期間を定義することを含む、
請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
クロックが前記期間を定義する、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記クロックがコンテンツレンタルシステムに位置される、請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５５】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
その要求をデータ記憶装置に記憶するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５６】
前記処理装置が、
一致する以前の要求について前記データ記憶装置をチェックするオペレーションと、
コンテンツを転送する前に確認を要求するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５５に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５７】
前記処理装置が、
前記確認を表すデータをコンテンツレンタルシステムへ送信するオペレーションと、
コンテンツについてレンタル期間を開始するオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５６に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５８】
処理装置により実行可能なインストラクションであって、そのような実行の際に、処理装置が、
受け取った要求に基づいてコンテンツレンタルシステムから第１のビュー装置へコンテンツを転送するオペレーションと、
前記第１のビュー装置から第２のビュー装置へのコンテンツの転送を許可するオペレーションと、
レンタル期間及びビュー期間の少なくとも１つの終了を表す警告を与えるオペレーションと、
を遂行するようにさせるインストラクションを記憶する、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項５９】
前記処理装置が、終了の規定期間前に警告を開始するオペレーションを遂行するようにさせるインストラクションを更に含む、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項６０】
クロックが前記期間を定義する、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【請求項６１】
前記警告は、繰り返し発行される、請求項５８に記載のコンピュータ読み取り可能なメディア。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【公開番号】特開２０１３−５４７５０（Ｐ２０１３−５４７５０Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２２３９２６（Ｐ２０１２−２２３９２６）
【出願日】平成２４年１０月９日（２０１２．１０．９）
【分割の表示】特願２０１０−５４１５３６（Ｐ２０１０−５４１５３６）の分割
【原出願日】平成２０年１２月３１日（２００８．１２．３１）
【出願人】（５０３２６０９１８）アップル インコーポレイテッド (568)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１０月９日（２０１２．１０．９）
【分割の表示】特願２０１０−５４１５３６（Ｐ２０１０−５４１５３６）の分割
【原出願日】平成２０年１２月３１日（２００８．１２．３１）
【出願人】（５０３２６０９１８）アップル インコーポレイテッド (568)
【Ｆターム（参考）】
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