コーティング装置
【課題】良好なコーティングを行えるようにする。
【解決手段】コーティング装置は、上下両面が開放された円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されてドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えて構成されるコーティング槽２５と、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７（ドラム用駆動機構）と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５（ディスク用駆動機構）と、コーティング槽２５を、コーティング槽２５の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、コーティング槽２５の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えている。
【解決手段】コーティング装置は、上下両面が開放された円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されてドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えて構成されるコーティング槽２５と、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７（ドラム用駆動機構）と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５（ディスク用駆動機構）と、コーティング槽２５を、コーティング槽２５の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、コーティング槽２５の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、例えばチョコレート菓子、チューイングガム、豆菓子等の核となるセンターの表面に被覆層を形成するためのコーティング装置が開示されている。このコーティング装置は、上面開放の固定槽の底部でディスクを鉛直軸回りに回転させるコーティング槽を備えた渦流タイプのものである。このコーティング装置では、コーティング槽内にセンターを投入すると、ディスクにより回転させられたセンターが、遠心力により固定槽の内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク上に戻り、再びディスクにより回転駆動される、という螺旋状の循環流動が繰り返される。この循環流動によって撹拌されているセンター群にチョコレートやシロップなどのコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０１０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の渦流タイプのコーティング装置では、センターに遠心力を付与するためにディスクを高速で回転させるので、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点があるが、その反面、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられない。そのため、麦チョコ用の麦パフのようにセンターが脆い場合には、螺旋流動中の衝撃でセンターが割れたり欠けたりする虞がある。また、豆菓子用の豆のように表面が皮で覆われているセンターの場合には、螺旋流動中の衝撃によって皮が剥離し、その剥離した皮がコーティングされてしまう虞もある。さらに、螺旋流動中の衝撃が大きいと、チョコ菓子、チューイングガム、錠剤等のような光沢を有するコーティング層を形成することは難しい。
【０００５】
また、麦パフのように軽量なセンターの場合、センター群のうち一部のセンターだけにチョコレートがコーティングされた状態になると、コーティングされて重たくなったセンターがディスク上面に溜まってディスクと一体回転し、その溜まっているセンター群の上で、未コーティングの軽いセンター群が螺旋状に循環流動する二層流動と呼ばれる状態となり、コーティングが不均一となる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、良好なコーティングを行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラムと、前記ドラムの下面を塞ぐように配されて前記ドラムと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスクとを備えて構成されるコーティング槽と、前記ドラムを回転させるためのドラム用駆動機構と、前記ディスクを、前記ドラムとは独立して回転させるためのディスク用駆動機構と、前記コーティング槽を、前記コーティング槽の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、前記コーティング槽の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ドラム用駆動機構の駆動軸と前記ディスク用駆動機構の駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心と平行であって、互いに偏心した位置関係とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記コーティング槽は、前記ドラムの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、前記ディスクの下方を覆う皿状のアンダープレートを有しており、前記ディスク用駆動機構の前記駆動軸は、前記アンダープレートを貫通して前記ディスクに対して同軸状に連結されており、前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心から偏心した位置に配されて、前記アンダープレートに一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記従動ギヤは、内周に歯列を有する内歯歯車であり、前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸が前記内歯歯車に係合されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載のものにおいて、前記ディスク用駆動機構には、上方へ突出して前記ディスクを貫通した形態の複数の支持部材が設けられ、前記ディスクを持ち上げて前記支持部材に載置した状態では、前記ディスクの外周縁が前記アンダープレートの外周縁よりも上方に位置するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
コーティング槽を起立姿勢にした状態でディスクを高速で回転させると、コーティング槽内のセンター群が螺旋状に流動し、ここにコーティング剤を投入すると、短い時間の間にコーティング処理が進む。一方、コーティング槽を傾倒姿勢にした状態でディスクとドラムを同じ方向に低速で回転させると、コーティング槽内のセンター群がゆっくりと流動するので、起立姿勢での螺旋流動に比べるとセンターへの衝撃が低減される。また、ディスクとドラムの回転速度と回転方向を適宜に変更することによっても、コーティング槽内におけるセンター群の流動形態を変更することができる。
【００１３】
本発明のコーティング装置は、デスクとドラムを独立回転させることができるとともに、コーティング槽の回転軸の向きを変更することができるようにしたので、センターの特性に応じた好適なコーティング処理を行うことができるとともに、コーティング中に発生する不具合を解消することが可能である。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を同軸状に配置した場合、ドラム用駆動機構とディスク用駆動機構を配置するためのスペースが、コーティング槽の回転中心と平行な方向に大きくなるので、コーティング装置全体が嵩高となる。その点、本発明では、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を互いに偏心位置した位置関係となるように配置しているので、コーティング装置の低背化を図ることが可能である。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
ディスク用駆動機構の駆動軸をディスクと同軸に配置したので、構造の簡素化を図ることができる。また、駆動軸の回転力を効率良くディスクに伝達することができるので、ディスクを高速で連続的に回転させることができる。
【００１６】
＜請求項４の発明＞
駆動軸と従動ギヤとの係合を従動ギヤの内周側で行うようにしたので、駆動軸を従動ギヤの外側で係合させる場合に比べると、小型化できる。
【００１７】
＜請求項５の発明＞
ディスクを洗浄や交換のためにディスク用駆動機構から外す際には、アンダープレートからドラムを外し、その後、ディスクを持ち上げて支持部材に載置すれば、ディスクの外周縁がアンダープレートの外周縁よりも上方に位置する。したがって、ドラムを外さずに、作業者が上半身をドラム内に入り込ませてディスクを取り出す場合に比べると、ディスクを外す作業を行い易い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１においてコーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす正面図
【図２】コーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす断面図
【図３】コーティング槽を傾倒姿勢にした状態をあらわす正面図
【図４】コーティング槽を傾倒姿勢にした状態をあらわす断面図
【図５】ドラムを外した状態をあらわすコーティング槽の断面図
【図６】ディスクの取外の手順をあらわす断面図
【図７】ディスクの取外の手順をあらわす断面図
【図８】ドラムの断面図
【図９】ディスクの平面図
【図１０】代替ドラムの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１１】代替ドラムの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１２】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半平面図
【図１３】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１４】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半平面図
【図１５】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１６】コーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす側面図
【図１７】締付けリングの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１７を参照して説明する。本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２５の中で、例えばチョコレート菓子、チューイングガム、豆菓子、錠剤等の核となるセンターの表面に、チョコレートやシロップなどのコーティング剤からなるコーティング層を形成するようにしたものである。コーティング槽２５は、床面に載置された基台１０に設けた傾動機構１１により、図１、図２及び図１６に示す起立姿勢（コーティング槽２５の回転中心軸が概ね鉛直方向となる姿勢）と図３及び図４に示す傾倒姿勢（コーティング槽２５の回転中心軸が鉛直方向に対して斜め方向となる姿勢）との間で変位するようになっている。
【００２０】
コーティング装置は、センターの種類に応じて、起立姿勢でのコーティング処理と傾倒姿勢でのコーティング処理とを併用する使用形態と、傾倒姿勢でのみコーティング処理を行う使用形態との、いずれの使用形態にも対応できるようになっている。尚、以下の説明において、上下方向は、コーティング槽２５が起立姿勢である状態を基準とする。
【００２１】
傾動機構１１は、図１、図３及び図１６に示すように、基台１０に水平方向に間隔を空けて設けた一対の水平な傾動軸１２と、傾動軸１２を所定の角度回転させるための傾動用モータ１３とを備えて構成されている。傾動軸１２には、コーティング槽２５を支持する傾動フレーム１４が一体的に傾動し得るように取り付けられている。
【００２２】
傾動フレーム１４には、第１モータ１５（本発明の構成要件であるディスク用駆動機構）と第２モータ１７（本発明の構成要件であるドラム用駆動機構）が、傾動フレーム１４と一体に傾動し得るように取り付けられている。第１モータ１５は、コーティング槽２５の回転中心と同軸状に上向きに突出して正逆両方向に回転する第１駆動軸１６を有している。第１駆動軸１６には、略円柱形をなす回転部材１９が一体回転し得るように取り付けられている。
【００２３】
回転部材１９の上面には、第１駆動軸１６と同心状に位置する中央雌ネジ孔２０と、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０を挟んで対称な２ヵ所に位置する一対の偏心雌ネジ孔２１とが、回転部材１９の上面に開口するように形成されている。回転部材１９の上面には、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０と同心の円弧上において周方向に間隔を空けた４ヵ所に配置された支持ピン２２（本発明の構成要件である支持部材）が、回転部材１９の上面から突出した形態で取り付けられている。一対の偏心雌ネジ孔２１と４つの支持ピン２２は、周方向において６０°の等角度ピッチで配置されている。
【００２４】
第２モータ１７は、第１駆動軸１６と平行であって上向きに突出する第２駆動軸１８を有し、第１モータ１５に対して偏心した位置関係に配置されている。第２モータ１７と第１モータ１５は個別に作動するように制御される。したがって、第２駆動軸１８は、第１駆動軸１６とは独立して、正逆両方向に回転するようになっている。第２駆動軸１８には、駆動ギヤ２３が一体回転し得るように取り付けられている。また、第１モータ１５と第２モータ１７には、水平なベースプレート２４が固定して取り付けられている。上記した第１駆動軸１６と第２駆動軸１８は、ベースプレート２４を貫通してその上方へ突出されている。
【００２５】
ベースプレート２４の上面には、コーティング槽２５が回転可能に支持されている。コーティング槽２５は、ステンレス製のアンダープレート２６と、ステンレス製のドラム２８Ａと、ステンレス製のディスク３８Ａとを備えて構成されている。
【００２６】
アンダープレート２６は、上面が凹んだ円形の皿状をなし、ベースプレート２４の上方位置においてベアリングを介すことにより、第１駆動軸１６と同軸状に且つ第１駆動軸１６に対して相対回転し得るように（つまり、第１駆動軸１６とは独立して回転し得るように）ベースプレート２４に支持されている。アンダープレート２６の中心孔には、第１駆動軸１６と一体回転する回転部材１９が貫通されている。
【００２７】
アンダープレート２６の下面には、アンダープレート２６と同軸状であって、内周に歯列が形成された内歯歯車２７（本発明の構成要件である従動ギヤ）が一体に回転し得るように取り付けられ、この内歯歯車２７は、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３に係合されている。この駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合を介すことにより、アンダープレート２６は、第２モータ１７によって減速された状態で正逆両方向へ回転駆動されるようになっている。
【００２８】
ドラム２８Ａは、全体として上下両面が開放された略円筒状をなし、内周の形状が異なる上下３つの筒状部と、リング状をなす補強用の変形規制部３２とが同心状に連なった形態である。一番上の筒状部は、上方に向かって縮径した形態の絞り部２９となっている。この絞り部２９の内周面は、上辺が下辺よりも短く平面状をなす１２の台形状構成面２９Ａを、周方向に並べて構成されている。絞り部２９の上端内周の半径（絞り部２９における最小内径）と下端内周の半径（絞り部２９における最大内径）との寸法差は、絞り部２９の高さ寸法よりも大きくなっている。
【００２９】
中央高さの筒状部は、上端から下端に至るまで径寸法がほぼ一定の本体部３０となっている。この本体部３０の内周面は、頂点が上下反対に位置する２種類（１２対）の平面状の三角形状構成面３０Ａを、周方向に交互に並べて構成されている。２種類の三角形状構成面３０Ａは、頂点が上端に位置する三角形状構成面３０Ａが、底辺が円弧形をなす二等辺三角形であるのに対し、頂点が下端に位置する三角形状構成面３０Ａは、その底辺が直線状をなしているという点において、相違している。また、各三角形状構成面３０Ａの上端の頂点は、隣接する台形状構成面２９Ａ間の境界線の下端に連なっている。
【００３０】
一番下の筒状部は、下方に向かって次第に縮径した形態のテーパ部３１となっている。テーパ部３１の内周面は、周方向において滑らかに連続する１つの曲面によって構成されている。テーパ部３１の上端内周の半径（テーパ部３１における最大内径）と下端内周の半径（テーパ部３１における最小内径）との寸法差は、テーパ部３１の高さ寸法よりも小さい。テーパ部３１の下端縁の内径は、絞り部２９の上端縁の内径よりも大きい。
【００３１】
上記の絞り部２９と本体部３０とテーパ部３１の板厚寸法（径方向の寸法）は、それらの全体に亘ってほぼ一定であって、比較的薄い。そのため、ドラム２８Ａの下端縁の形状を真円形に保持するための手段として、変形規制部３２が形成されている。変形規制部３２は、真円形のリング状をなし、テーパ部３１の下端縁から下方へ突出した形態であり、変形規制部３２の径方向の厚さ寸法は、絞り部２９、本体部３０及びテーパ部３１の板厚寸法よりも大きく設定されている。また、変形規制部３２の下端部には、外周側へ突出した形態の係止リブ３３が全周に亘って形成されている。
【００３２】
上記構成になるドラム２８Ａは、図２に示すように、スペーサ３４を介すことによって、アンダープレート２６に対して同軸状に一体回転し得るように、且つ離脱可能に取り付けられている。スペーサ３４は、円環形をなし、アンダープレート２６の外周縁（即ち、アンダープレート２６における最も高い位置）に径方向への相対変位を規制された状態で載置されるように嵌合されている。そして、このスペーサ３４の上端部には、ドラム２８Ａの下端部（変形規制部３２）が載置された状態で径方向への相対変位を規制された状態で嵌合されている。スペーサ３４の上下方向の寸法（高さ）は、ディスク３８Ａの高さ寸法に応じて、好適な寸法のものが選択されて取り付けられ、また、ディスク３８Ａの高さが低い場合には、スペーサ３４を外してドラム２８Ａをアンダープレート２６に直接嵌合する。
【００３３】
また、アンダープレート２６にドラム２８Ａを取り付ける手段として、円形のベースリング３５と３本の上向きボルト３６と円形の締付けリング３７が用いられている。ベースリング３５は、アンダープレート２６の外面における上端部（アンダープレート２６の外周縁に近い位置）に固定されている。ベースリング３５には、複数本の上向きボルト３６が周方向に等角度間隔を空けた位置において下から組み付けられ、各上向きボルト３６の頭部がベースリング３５の下面に係止されている。
【００３４】
締付けリング３７は、図１に示すように、周方向において等角度に３分割された１つの固定側弧状部材３７Ａと２つの可動側弧状部材３７Ｂとから構成されている。固定側弧状部材３７Ａの両端部には、可動側弧状部材３７Ｂにおける一方の端部が、軸線を上下方向に向けたヒンジ３７Ｃを介して相対変位可能に連結されている。したがって、締付けリング３７は、ヒンジ３７Ｃを介して各弧状部材３７Ａ，３７Ｂが水平面上で相対変位することにより、可動側弧状部材３７Ｂの他方の端部同士を合致させることで円形をなす締付け状態と、可動側弧状部材３７Ｂの他方の端部同士を離間させた開放状態（図１７を参照）との間で変位することができる。
【００３５】
締付けリング３７は、図２に示すように、円形の締付け状態でドラム２８Ａの係止リブ３３に対して上から係止され、各弧状部材３７Ａ，３７Ｂには、上向きボルト３６の雄ネジ部が螺合されている。これらの上向きボルト３６の締付けにより、ドラム２８Ａの下端部（変形規制部３２）がアンダープレート２６に対し、一体に回転し得るように（つまり、上下方向、径方向及び周方向への相対回転を規制された状態で）組み付けられている。
【００３６】
ディスク３８Ａは、円板状の取付部材３９と、円環形をなす機能部材４８とを同軸状に組み付けることで皿状に構成されており、取付部材３９の上面は、円形をなすセンターカバー５８で覆われている。取付部材３９の下面には、同心円形の浅い嵌合凹部４０が形成されている。取付部材３９には、その中心位置において上下方向に貫通する中心貫通孔４１と、取付部材３９の中心から偏心して一対の偏心雌ネジ孔２１と対応する２位置において上下方向に貫通する偏心貫通孔４２と、取付部材３９の中心から偏心して支持ピン２２と対応する４位置において上下方向に貫通する逃がし孔４３が形成されている。
【００３７】
また、取付部材３９には、取付部材３９の中心から偏心した部分を比較的大きく貫通させた形態の指掛け部４４が、周方向に等角度を空けて形成されている。さらに、取付部材３９の外周縁には、その上面を同心円状に凹ませた形態の段差状凹部４５が形成されている。そして、段差状凹部４５には、周方向において等角度間隔を空けた３ヵ所の位置に平ビス４６が取り付けられており、各平ビス４６の円形をなす頭部４６Ｈが、段差状凹部４５の上面から突出している。
【００３８】
この取付部材３９は、回転部材１９に載置され、嵌合凹部４０を回転部材１９の上端部に対し嵌合することで、回転部材１９に対して同軸状に且つ径方向への相対変位を規制された状態で組み付けられる。そして、偏心貫通孔４２に貫通させたハンドル付きボルト４７を偏心雌ネジ孔２１にねじ込むことにより、取付部材３９は、回転部材１９に対して、上方への相対変位を規制されるとともに、一体回転するように固定される。また、４つの逃がし孔４３には、支持ピン２２が嵌合され、これにより、取付部材３９は回転部材１９に対して相対回転を規制されている。
【００３９】
機能部材４８は、外枠４９と、外枠４９の上面側を覆う形態の内枠５４とからなる。外枠４９は、水平な円形をなす環状部５０と、環状部５０の外周縁から斜め外上方へ延出するテーパ状の傾斜部５１とからなる。環状部５０には、その内周縁に沿って周方向に等角度間隔を空けた３位置を上下に貫通した形態の３つの位置決め孔５２が形成されている。水平面に対する傾斜部５１の傾斜角度は、４５°である。外枠４９（傾斜部５１）の外周縁部（最上端縁部）には、その外周面に沿って径方向の寸法を大きくした補強用の形状保持部５３が一体に形成されている。この形状保持部５３により、外枠４９（つまり、ディスク３８Ａ）の外周縁が真円形に維持される。
【００４０】
内枠５４は、その内周縁を環状部５０の上面に対して隙間なく連ねるとともに、傾斜部５１よりも小さい傾斜角度（最大でも３５°）で斜め外上方へ延出したテーパ状をなす。内枠５４の外周縁（最上端縁）は、外枠４９の外周縁（最上端縁）に対して隙間なく連なっている。内枠５４の内面（上面）は、全体として擂り鉢状をなしているが、詳しくは、花びら形をなす概ね平面状の６つの扇形不連続面５５と、二等辺三角形状をなす概ね平面状の６つの三角形不連続面５６とを有している。
【００４１】
６つの扇形不連続面５５と６つの三角形不連続面５６は、夫々、周方向において等角度ピッチで配置され、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６が周方向において交互に隣接して並んでいる。周方向に隣り合う扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界線は、概ね径方向に沿った方向に延び、この境界線においては扇形不連続面５５と三角形不連続面５６とが面一状ではなく鈍角状（つまり、不連続状）に連なる。したがって、この内枠５４の上面に載置されたセンターは、隣接する不連続面５５，５６間の鈍角状の境界に引っ掛かることにより、内枠５４上での滑りが生じ難くなっている。
【００４２】
隣り合う扇形不連続面５５の周方向における両端同士は、鋭角状をなしていて、この鋭角状端部同士は、互いに突き合わされた状態で隣接している（連なっている）。一方、三角形不連続面５６同士は、直接は隣接していない。また、扇形不連続面５５の内周側の縁部は内枠５４の内周縁と合致し、三角形不連続面５６の内周側の縁部も内枠５４の内周縁と合致している。三角形不連続面５６の最も外周側の頂点部は、隣接する扇形不連続面５５の鋭角状端部の間に挟まるように配置されている。さらに、扇形不連続面５５の外周縁は、その全領域が傾斜部５１の外周縁よりも内側に位置しており、これにより、内枠５４の上面のうち外周縁に沿った領域は、全周に亘って連続した形態であって曲面のみから構成される周縁曲面５７となっている。
【００４３】
かかる機能部材４８は、環状部５０の内周縁部を取付部材３９の外周縁の段差状凹部４５に対して上から載置するように嵌合させるとともに、位置決め孔５２を平ビス４６の頭部４６Ｈに嵌合することにより、取付部材３９に対し水平方向（径方向及び周方向）への相対回転を規制された状態で組み付けられている。機能部材４８を取付部材３９に組み付けた状態では、環状部５０の上面と取付部材３９の上面とが面一状に連続する。
【００４４】
センターカバー５８は、ドーム状をなし、その中央の最上端位置には、上下方向に貫通する取付孔５９が形成されている。取付孔５９には、固定ボルト６０の軸部の上端部が上下方向への相対変位を規制された状態で、且つ相対回転を許容された状態で組み付けられている。センターカバー５８は、取付部材３９を覆うように配置され、中心貫通孔４１に貫通させた固定ボルト６０が中央雌ネジ孔２０にねじ込まれる。これにより、センターカバー５８は、取付部材３９及び機能部材４８に対して、上下方向及び水平方向への相対変位を規制された状態で、且つ一体に回転するように固定される。組み付けられたセンターカバー５８の外周縁は、機能部材４８の環状部５０における内周縁部（扇形不連続面５５と三角形不連続面５６よりも内周側の領域）に対し隙間なく当接する。したがって、センターカバー５８は、取付部材３９の全体と、環状部５０における扇形不連続面５５及び三角形不連続面５６よりも内周側の内周縁領域とを覆い隠す。
【００４５】
以上の構成になるディスク３８Ａは、第１駆動軸１６に対し回転部材１９を介して一体に回転し得るように結合されている。つまり、ディスク３８Ａは、高速で回転駆動されるようになっている。また、ディスク３８Ａは、回転部材１９（第１モータ１５）に対して着脱可能となっている。
【００４６】
次に、本実施形態の作用を説明する。コーティング槽２５を図１及び図２に示す起立姿勢にしてコーティングを行う際には、ドラム２８Ａとアンダープレート２６を比較的低速で回転させるとともに、ディスク３８Ａを高速で回転させ、その状態でコーティング槽２５内にセンターを投入する。投入されたセンターは、ディスク３８Ａ上において扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界による引っ掛かり作用により回転力を付与され、遠心力により機能部材４８のテーパ状をなす上面とドラム２８Ａの内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク３８Ａ上に戻り、再びディスク３８Ａにより回転駆動される、という螺旋状の循環流動が繰り返される。この渦流状の循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００４７】
この渦流を利用したコーティング方法では、センターに遠心力を付与するためにディスク３８Ａを高速で回転させる。そのため、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられないのであるが、その反面、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点がある。尚、このときのドラム２８Ａの回転数は３０ｒｐｍ以下であって、ドラム２８Ａの回転を停止させてもよい。一方、ディスク３８Ａの回転数は９０〜１８０ｒｐｍであり、ドラム２８Ａの回転方向とディスク３８Ａの回転方向は、互いに同じ方向でもよく、互いに反対方向でもよい。また、このときのコーティング槽２５の回転中心軸は、鉛直方向と平行に限らず、鉛直方向に対して１５°程度傾いた状態であってもよい。このように少し傾けた場合でも、良好なコーティング処理を行うことができる。
【００４８】
これに対し、コーティング槽２５を図３及び図４に示す傾倒姿勢にしてコーティングする際には、ドラム２８Ａとディスク３８Ａを、比較的低速で、且つ互いに同じ方向へ回転させた状態で、コーティング槽２５内にセンターを投入する。コーティング槽２５内に投入されたセンターは、コーティング槽２５の内周（ドラム２８Ａの内壁面とディスク３８Ａの上面）との摩擦、及び不連続面による引っ掛かり作用とによって、回転方向前方へ持ち上げられた後、自重により落下して、再びコーティング槽２５の内周との摩擦及び不連続面による引っ掛かり作用により持ち上げられる、という循環流動を繰り返すようになっている。この循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。尚、このときの、コーティング槽２５の鉛直方向に対する傾き角度は、４５°〜７０°が好適である。
【００４９】
このコーティング槽２５を傾けてドラム２８Ａとディスク３８Ａを同方向に回転させて行うコーティング方法では、コーティング槽２５を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２５の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２５は比較的低速で回転駆動される。具体的には、ドラム２８Ａの回転数は、起立姿勢のときよりも僅かに速い５〜３０ｒｐｍの低速に抑えられ、ディスク３８Ａの回転数は、起立姿勢のときに比べて十分に遅くて、５〜４５ｒｐｍである。
【００５０】
コーティング槽２５の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することによって流動性の低いセンター群が形成され、このセンター群とコーティング槽２５の内周面との間でスリップする現象が生じる。このようになると、センター間でコーティング層の厚さにばらつきが生じる等のコーティング不良を生じることになる。しかし、その反面、センターに対する衝撃が弱いので、センターが破損したり変形したりする、といった不具合の虞はない。
【００５１】
この２つのコーティング方法の有利点と不利点に着目することにより、センターやコーティング剤の性状等に応じた好適なコーティング処理を行うことが可能である。以下に、その具体的なコーティング方法を説明する。
【００５２】
（１）センターが、麦チョコ用の麦パフのように脆い場合には、起立姿勢でコーティングを行うと、螺旋流動中の衝撃でセンターが割れたり欠けたりする虞がある。この場合には、まず、コーティング槽２５を傾倒姿勢として、センターに大きな衝撃を与えない状態で、前処理としてのコーティングを行う。これにより、センターには、破損や変形を来すことなくコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢とし、再度コーティング処理を行う。この起立姿勢でのコーティングは、短時間で効率的に行われる。この間、センターには比較的大きな衝撃が作用するが、センターは、その表面に形成されているコーティング層によって補強（保護）されているので、センターが破損したり変形したりする虞はない。
【００５３】
（２）豆菓子用の豆のようにセンターの表面が皮で覆われている場合には、起立姿勢でコーティングを行うと、螺旋流動中の衝撃によって皮が剥離し、その剥離した皮がコーティングされてしまう虞がある。この場合には、前処理として、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でコーティング処理を行う。この間は、センターに強い衝撃が作用しないので、皮が剥離する虞がなく、良好なコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢にして、短時間で効率的にコーティング処理を完了させる。
【００５４】
（３）粒状のチューイングガムのようにセンターが四角くて熱可塑性材料からなる場合には、螺旋流動中の摩擦熱と衝撃により、四角いセンターの角が奥に押されて丸みを帯びるように変形する虞がある。この場合には、前処理として、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でコーティング処理を行う。この間は、センターに強い衝撃が作用しないので、コーティング槽２５の温度が上昇しても、センターの角が丸みを帯びるように変形する虞がなく、良好なコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢にして、短時間で効率的にコーティング処理を完了させる。
【００５５】
（４）チョコ菓子、チューイングガム、錠剤等のようにセンターが破損や変形を生じ難く、その表面に光沢を有するコーティング層を形成する場合には、前処理として、コーティング槽２５を起立姿勢にした状態で、コーティングを短時間で行う。この後、コーティング槽２５を傾倒姿勢にして、仕上げ処理としてのコーティングを行う。この方法によれば、コーティングに要する時間を短縮しながら、光沢を有するコーティング層の形成を行うことができる。
【００５６】
（５）麦パフのように軽量なセンターの場合に、コーティング槽２５を起立姿勢にしてディスク３８Ａのみを回転させてコーティングを行うと、センター群のうち一部のセンターだけにチョコレートがコーティングされた状態となり、コーティングされて重たくなったセンター群がディスク３８Ａの上面に溜まってディスク３８Ａと一体回転し、その溜まっているセンター群の上で、未コーティングの軽いセンター群が螺旋状に循環流動する二層流動と呼ばれる状態となり、コーティングが不均一になることが懸念される。
【００５７】
このような状態になったときには、コーティングの途中で、一時的に、ドラム２８Ａの回転方向を逆向きにする。これにより、未コーティングのセンター群は、流動性が向上するため、抵抗が少なくなり、二層流動状態が解消される。
【００５８】
（６）センターが四角い場合には、コーティング槽２５を起立姿勢にしてコーティングを行うと、隣接するセンターの側縁同士がコーティング剤の粘性によって連結するアベック現象と称される状態となる虞がある。アベック現象が発生したときには、コーティングの途中で、一時的に、ドラム２８Ａの回転方向を逆向きにする。これにより、アベック状態のセンターが、ディスク３８Ａからドラム２８Ａに移行するときに、ディスク３８Ａとドラム２８Ａとの間における回転方向又は回転速度の違いによって衝撃を受けるので、センター同士が分離して、アベック現象が解消される。
【００５９】
上述のように、本実施形態のコーティング装置は、上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されてドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えて構成されたコーティング槽２５と、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５と、コーティング槽２５を、コーティング槽２５の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、コーティング槽２５の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構１１とを備えている。
【００６０】
そして、コーティング槽２５を起立姿勢にした状態でディスク３８Ａを高速で回転させると、コーティング槽２５内のセンター群が螺旋状に流動し、ここにコーティング剤を投入すると、短い時間の間にコーティング処理が進む。一方、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でディスク３８Ａとドラム２８Ａを同じ方向に低速で回転させると、コーティング槽２５内のセンター群がゆっくりと流動するので、起立姿勢での螺旋流動に比べるとセンターへの衝撃が低減される。また、ディスク３８Ａとドラム２８Ａの回転速度と回転方向を適宜に変更することによっても、コーティング槽２５内におけるセンター群の流動形態を変更することができる。
【００６１】
このように、本実施形態のコーティング装置は、デスクとドラム２８Ａを独立回転させることができるとともに、コーティング槽２５の回転軸の向きを変更することができるようにしたので、センターの特性に応じた好適なコーティング処理を行うことができるとともに、コーティング中に発生する不具合を解消することが可能である。
【００６２】
また、本実施形態とは異なり、ドラムを回転駆動するための第２モータの第２駆動軸と、ディスクを回転駆動するための第１モータの第１駆動軸を同軸状に配置した場合には、双方のモータを配置するためのスペースが、コーティング槽の回転中心と平行な上下方向に大きくなるので、コーティング装置全体が嵩高となる。その点、本実施形態では、第１駆動軸１６と第２駆動軸１８を、コーティング槽２５の回転中心と平行であり、且つ互いに偏心した位置関係としているので、コーティング装置の低背化が実現されている。
【００６３】
また、コーティング槽２５は、ドラム２８Ａの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、ディスク３８Ａの下方を覆う皿状のアンダープレート２６を有しており、第１モータ１５の第１駆動軸１６は、アンダープレート２６を貫通してディスク３８Ａに対して同軸状に連結されており、第２モータ１７の第２駆動軸１８は、コーティング槽２５の回転中心から偏心した位置に配されて、アンダープレート２６に対し駆動ギヤ２３と内歯歯車２７を介して一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されている。この構成によれば、第１駆動軸１６をディスク３８Ａと同軸に配置したことにより、構造の簡素化を図ることができる。また、第１駆動軸１６の回転力を効率良くディスク３８Ａに伝達することができるので、ディスク３８Ａを高速で連続的に回転させることができる。
【００６４】
また、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３を内歯歯車２７に対しその内側から係合させているので、駆動軸を従動ギヤの外側で係合させる場合に比べると、第２モータ１７が、コーティング槽２５の回動中心に近い位置に配置されることになり、水平方向において小型化することができる。また、駆動ギヤ２３の材料をナイロン製とすることにより、駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合部分への潤滑油の供給を不要にすることができる。
【００６５】
次に、コーティング槽２５を清掃や部品交換などのために分解する手順を説明する。まず、上向きボルト３６を緩めて可動側弧状部材３７Ｂを開くように変位させ、円形の締付け状態とされている締付けリング３７を、開放状態として、ドラム２８Ａの下端縁（係止リブ３３）から外す。これにより、ドラム２８Ａがアンダープレート２６への固定状態から解放されるので、ドラム２８Ａを上方へ持ち上げてアンダープレート２６から外す。この状態では、図５に示すように、アンダープレート２６に嵌合されているスペーサ３４の上端と、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３の下端とがほぼ同じ位置にある。
【００６６】
この後、図６に示すように、固定ボルト６０を緩めて、センターカバー５８をディスク３８Ａから外す。次に、ハンドル付きボルト４７を緩めて回転部材１９から外すことにより、ディスク３８Ａを回転部材１９への固定状態から解放する。この後、指掛け部４４に指を引っかけて、ディスク３８Ａを少し持ち上げることにより逃がし孔４３を支持ピン２２から外し、逃がし孔４３が支持ピン２２と非対応の位置に移動するまでディスク３８Ａを少し回転させ、その状態で、ディスク３８Ａを支持ピン２２の上に載置する。これにより、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３が、スペーサ３４の上端縁よりも上方に位置する。
【００６７】
次に、ディスク３８Ａの外周縁に指を掛け、機能部材４８を持ち上げて、取付部材３９から外し、機能部材４８のみをアンダープレート２６の外へ取り出す。この後、残っている取付部材３９をアンダープレート２６の外へ取り出す（図７を参照）。ディスク３８Ａを構成している取付部材３９と機能部材４８を別々に取り出すようにしたので、作業性がよい。外したディスク３８Ａを回転部材１９に組み付ける作業と、外したドラム２８Ａをアンダープレート２６に組み付ける作業は、上記とは逆の手順で行えばよい。
【００６８】
本実施形態では、第１駆動軸１６には、回転部材１９を介すことにより、上方へ突出してディスク３８Ａを貫通した形態の複数の支持ピン２２が設けられ、ディスク３８Ａを持ち上げて支持ピン２２に載置した状態では、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３がアンダープレート２６よりも高い位置であるスペーサ３４の外周縁よりも、さらに上方に位置するようになっている。この構成によれば、ディスク３８Ａを洗浄や交換のために第１モータ１５から外す際には、アンダープレート２６からドラム２８Ａを外し、その後、ディスク３８Ａを持ち上げて支持ピン２２に載置すれば、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３がアンダープレート２６及びスペーサ３４の外周縁よりも上方に位置する。これにより、作業者は、ディスク３８Ａの形状保持部５３を持つことによって、ディスク３８Ａの機能部材４８を容易に上げ下ろしすることができる。さらに、取付部材３９には、作業者が指を引っかけるための指掛け部４４を形成しているので、取付部材３８を容易に上げ下ろしすることができる。このように、本実施形態では、ディスク３８Ａを外す作業を行い易くなっている。
【００６９】
本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２５を起立姿勢にせず、終始コーティング槽２５を傾倒姿勢に保ったままでコーティング処理を行う場合にも使用できる。この場合には、コーティング槽２５を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２５の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２５は比較的低速で回転駆動される。ところが、コーティング槽２５の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することにより、重くて流動性の低いセンター群が形成され、これがドラム２８Ａの開口部に集まってくる。一方で、コーティング剤のかかりの悪い軽いセンター群はドラム２８Ａの奥の方に集まってくるので、比重分離という現象が生じることになる。比重分離の対処方法としては、ドラム２８Ａの奥側に位置する未コーティングのセンター群を目掛けてコーティング剤を投入すれは良いのであるが、この場合、コーティング剤の投入範囲がドラム２８Ａ内の奥側部分だけとなる。そのため、ドラム２８Ａ内の全体に亘って広範囲にコーティング剤を投入する場合に比べると、コーティング層の形成に時間がかかり、効率が良くない。
【００７０】
その対策として本実施形態では、コーティング槽２５を、上下両面が開放され、上面側の開口部に上方に向かって縮径するように絞られた形状の絞り部２９が形成された略円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されているとともに、上面に複数の不連続面５５，５６を有し、ドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えた構成とした。さらに、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５とを備えている。
【００７１】
この構成によれば、ドラム２８Ａとディスク３８Ａとを互いに異なる速度で回転させた状態でコーティング槽２５にセンターとコーティング剤を投入することにより、比重分離に起因する不具合を解消できるとともに、比重分離を利用してコーティング効率の向上を図ることができる。即ち、ドラム２８Ａに対してディスク３８Ａの回転速度を遅くした場合には、ドラム２８Ａとディスク３８Ａとの回転速度差によってセンター群の流動状態に変化が与えられるとともに、ディスク３８Ａの上面の不連続面５５，５６によってセンターが跳ね上げられることにより、センターに対する撹拌力が高められ、比重分離が生じ難くなり、センターの大きさにかかわらず均一なコーティングを効率良く行うことができる。また、ドラム２８Ａに対してディスク３８Ａの回転速度を速くすることによって比重分離を強制的に発生させれば、小さいセンターのコーティング層を早く成長させることができる。このように、ドラム２８Ａとディスク３８Ａの回転速度を適宜に設定することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７２】
また、撹拌力が高まると、センターがドラム２８Ａの上面側の開口部からコーティング槽２５の外へ飛び出すことが懸念されるのであるが、ドラム２８Ａの上面側の開口部は絞り部２９によって開口面積が絞られているので、センターがコーティング槽２５の外へ飛び出す虞はない。
【００７３】
また、図１〜４，図８に示す標準型のドラム２８Ａは、第２モータ１７によって回転駆動される状態と、第２モータ１７からの回転力伝達を遮断された状態との間で着脱可能とされている。また、標準型のドラム２８Ａとは別に、下記のように内周の形状が異なる複数種類の代替ドラム２８Ｂ，２８Ｃが用意されている。この構成によれば、センターの形状やセンターの脆さ等に応じて、好適な形状のドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃを選択することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７４】
図１０に示す代替ドラム２８Ｂは、絞り部２９の形状は上記の標準型のドラム２８Ａと同じであるが、本体部６１の内周が、平面状をなす１２の長方形状構成面６２を周方向に並べて構成され、テーパ部６３の内周面は、頂点が上下反対に位置する２種類（１２対）の平面状の三角形状構成面６４を、周方向に交互に並べて構成されている。２種類の三角形状構成面６４は、頂点が上端に位置する三角形状構成面６４が、底辺が円弧形をなす二等辺三角形であるのに対し、頂点が下端に位置する三角形状構成面６４は、その底辺が直線状をなしているという点において、相違している。また、各三角形状構成面６４の上端の頂点は、隣接する長方形状構成面６２間の境界線の下端に連なっている。この代替ドラム２８Ｂは、センターがボール状をなす場合、コーティング剤がドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの内壁に付着し易い性状のものである場合、センターがドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの内壁上でスリップし易いものである場合等に好適である。その他の構成は標準型のドラム２８Ａと同じである。
【００７５】
図１１に示す代替ドラム２８Ｃは、本体部６５と絞り部６６とから構成されており、ドラム２８Ａ，２８Ｂのテーパ部３１，６３に相当する筒状部は有していない。本体部６５は、その上端から下端に亘って内径寸法が一定の円筒形をなし、したがって、本体部６５の内面は一定曲率の曲面によって構成されている。また、絞り部６６は、テーパ状をなし、その内周面は曲面のみから構成されている。この代替ドラム２８Ｃは、錠剤や麦パフのようなセンターが破損し易い場合や、センターが軽い場合等に好適である。その他の構成は標準型のドラム２８Ａと同じである。
【００７６】
上記の標準型のディスク３８Ａは、第１モータ１５によって回転駆動される状態と、第１モータ１５からの回転力伝達を遮断された状態との間で着脱可能とされている。また、標準型のディスク３８Ａとは別に、不連続面５５，５６の形状と回転軸方向の高さ寸法が異なる複数種類の代替ディスク３８Ｂ，３８Ｃが用意されている。この構成によれば、センターの重量やコーティング層の厚さ等に応じて、好適なディスク３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃを選択することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７７】
図１２及び図１３に示す代替ディスク３８Ｂは、標準型のディスク３８Ａよりも高さ寸法が大きく、水平面に対する外枠４９の傾斜部５１の傾斜角度が、標準型のディスク３８Ａよりも大きく６０°となっている。また、水平面に対する内枠５４の傾斜角度も、標準型のディスク３８Ａに比べて大きい角度である。扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の形状は標準型のディスク３８Ａと概ね同じであり、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の数は標準型のディスク３８Ａと同じである。その他の形態は、標準型のディスク３８Ａと同じである。この代替ディスク３８Ｂは、コーティング剤の粘度が高い場合や、軽量のセンターを大量にコーティングする場合等の好適である。尚、この代替ディスク３８Ｂを使用する場合には、その高さに合わせて上記スペーサ３４を交換する必要がある。
【００７８】
図１４及び図１５に示す代替ディスク３８Ｃは、標準型のディスク３８Ａよりも高さ寸法が小さく、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の数が、標準型のディスク３８Ａよりも多く８つずつ形成されている。その他の形態は、水平面に対する外枠４９の傾斜部５１の傾斜角度等も含めて標準型のディスク３８Ａと同一又は概ね同じである。この代替ディスク３８Ｃは、環状部５０の水平面が広く、内枠５４（不連続面５５，５６）の面積が狭いため、ディスク３８Ｃの回転速度が遅くても、ディスク３８Ｃの上面にセンターが滞留し難く、起立姿勢の螺旋流動においてもセンターへの衝撃が少ないという利点がある。
【００７９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を互いに偏心した位置関係となるように配置したが、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸は、同軸状に配置してもよい。
（２）上記実施形態では、ドラム用駆動機構の駆動軸をコーティング槽の回転中心と平行に配置したが、ドラム用駆動機構の駆動軸はコーティング槽の回転中心と平行な仮想線に対して交差する方向に配置してもよい。
（３）上記実施形態では、ディスク用駆動機構の駆動軸をコーティング槽の回転中心と平行に配置したが、ディスク用駆動機構の駆動軸はコーティング槽の回転中心と平行な仮想線に対して交差（直交）する方向に配置してもよい。
（４）上記実施形態では、従動ギヤを、内周に歯列を有する内歯歯車とし、この内歯歯車にドラム用駆動機構の駆動軸を係合させたが、従動ギヤを外歯歯車とし、この外歯歯車にドラム用駆動機構の駆動軸を係合させてもよい。
（５）上記実施形態では、ドラムの上面側の開口部を開放した状態のままでコーティングを行うようにしたが、ドラムの上面の開口を、ドラムとは別体の蓋によって開閉できるようにしてもよい。この場合、蓋は、ドラムに対してヒンジ等により開閉動作を可能に且つドラムからは簡単には外せないように取り付けられていてもよく、ドラムに対してボルトや凹凸嵌合などにより比較的簡単に着脱できるようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１１…傾動機構
１５…第１モータ（ディスク用駆動機構）
１６…第１駆動軸（ディスク用駆動機構の駆動軸）
１７…第２モータ（ドラム用駆動機構）
１８…第２駆動軸（ドラム用駆動機構の駆動軸）
２２…支持ピン（支持部材）
２５…コーティング槽
２６…アンダープレート
２７…内歯歯車（従動ギヤ）
２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ…ドラム
３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ…ディスク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、例えばチョコレート菓子、チューイングガム、豆菓子等の核となるセンターの表面に被覆層を形成するためのコーティング装置が開示されている。このコーティング装置は、上面開放の固定槽の底部でディスクを鉛直軸回りに回転させるコーティング槽を備えた渦流タイプのものである。このコーティング装置では、コーティング槽内にセンターを投入すると、ディスクにより回転させられたセンターが、遠心力により固定槽の内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク上に戻り、再びディスクにより回転駆動される、という螺旋状の循環流動が繰り返される。この循環流動によって撹拌されているセンター群にチョコレートやシロップなどのコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０１０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の渦流タイプのコーティング装置では、センターに遠心力を付与するためにディスクを高速で回転させるので、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点があるが、その反面、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられない。そのため、麦チョコ用の麦パフのようにセンターが脆い場合には、螺旋流動中の衝撃でセンターが割れたり欠けたりする虞がある。また、豆菓子用の豆のように表面が皮で覆われているセンターの場合には、螺旋流動中の衝撃によって皮が剥離し、その剥離した皮がコーティングされてしまう虞もある。さらに、螺旋流動中の衝撃が大きいと、チョコ菓子、チューイングガム、錠剤等のような光沢を有するコーティング層を形成することは難しい。
【０００５】
また、麦パフのように軽量なセンターの場合、センター群のうち一部のセンターだけにチョコレートがコーティングされた状態になると、コーティングされて重たくなったセンターがディスク上面に溜まってディスクと一体回転し、その溜まっているセンター群の上で、未コーティングの軽いセンター群が螺旋状に循環流動する二層流動と呼ばれる状態となり、コーティングが不均一となる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、良好なコーティングを行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラムと、前記ドラムの下面を塞ぐように配されて前記ドラムと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスクとを備えて構成されるコーティング槽と、前記ドラムを回転させるためのドラム用駆動機構と、前記ディスクを、前記ドラムとは独立して回転させるためのディスク用駆動機構と、前記コーティング槽を、前記コーティング槽の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、前記コーティング槽の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ドラム用駆動機構の駆動軸と前記ディスク用駆動機構の駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心と平行であって、互いに偏心した位置関係とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記コーティング槽は、前記ドラムの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、前記ディスクの下方を覆う皿状のアンダープレートを有しており、前記ディスク用駆動機構の前記駆動軸は、前記アンダープレートを貫通して前記ディスクに対して同軸状に連結されており、前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心から偏心した位置に配されて、前記アンダープレートに一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記従動ギヤは、内周に歯列を有する内歯歯車であり、前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸が前記内歯歯車に係合されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載のものにおいて、前記ディスク用駆動機構には、上方へ突出して前記ディスクを貫通した形態の複数の支持部材が設けられ、前記ディスクを持ち上げて前記支持部材に載置した状態では、前記ディスクの外周縁が前記アンダープレートの外周縁よりも上方に位置するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
コーティング槽を起立姿勢にした状態でディスクを高速で回転させると、コーティング槽内のセンター群が螺旋状に流動し、ここにコーティング剤を投入すると、短い時間の間にコーティング処理が進む。一方、コーティング槽を傾倒姿勢にした状態でディスクとドラムを同じ方向に低速で回転させると、コーティング槽内のセンター群がゆっくりと流動するので、起立姿勢での螺旋流動に比べるとセンターへの衝撃が低減される。また、ディスクとドラムの回転速度と回転方向を適宜に変更することによっても、コーティング槽内におけるセンター群の流動形態を変更することができる。
【００１３】
本発明のコーティング装置は、デスクとドラムを独立回転させることができるとともに、コーティング槽の回転軸の向きを変更することができるようにしたので、センターの特性に応じた好適なコーティング処理を行うことができるとともに、コーティング中に発生する不具合を解消することが可能である。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を同軸状に配置した場合、ドラム用駆動機構とディスク用駆動機構を配置するためのスペースが、コーティング槽の回転中心と平行な方向に大きくなるので、コーティング装置全体が嵩高となる。その点、本発明では、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を互いに偏心位置した位置関係となるように配置しているので、コーティング装置の低背化を図ることが可能である。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
ディスク用駆動機構の駆動軸をディスクと同軸に配置したので、構造の簡素化を図ることができる。また、駆動軸の回転力を効率良くディスクに伝達することができるので、ディスクを高速で連続的に回転させることができる。
【００１６】
＜請求項４の発明＞
駆動軸と従動ギヤとの係合を従動ギヤの内周側で行うようにしたので、駆動軸を従動ギヤの外側で係合させる場合に比べると、小型化できる。
【００１７】
＜請求項５の発明＞
ディスクを洗浄や交換のためにディスク用駆動機構から外す際には、アンダープレートからドラムを外し、その後、ディスクを持ち上げて支持部材に載置すれば、ディスクの外周縁がアンダープレートの外周縁よりも上方に位置する。したがって、ドラムを外さずに、作業者が上半身をドラム内に入り込ませてディスクを取り出す場合に比べると、ディスクを外す作業を行い易い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１においてコーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす正面図
【図２】コーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす断面図
【図３】コーティング槽を傾倒姿勢にした状態をあらわす正面図
【図４】コーティング槽を傾倒姿勢にした状態をあらわす断面図
【図５】ドラムを外した状態をあらわすコーティング槽の断面図
【図６】ディスクの取外の手順をあらわす断面図
【図７】ディスクの取外の手順をあらわす断面図
【図８】ドラムの断面図
【図９】ディスクの平面図
【図１０】代替ドラムの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１１】代替ドラムの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１２】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半平面図
【図１３】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１４】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半平面図
【図１５】代替ディスクの一例を示し、回転中心軸を境として半分のみをあらわした半断面図
【図１６】コーティング槽を起立姿勢にした状態をあらわす側面図
【図１７】締付けリングの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１７を参照して説明する。本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２５の中で、例えばチョコレート菓子、チューイングガム、豆菓子、錠剤等の核となるセンターの表面に、チョコレートやシロップなどのコーティング剤からなるコーティング層を形成するようにしたものである。コーティング槽２５は、床面に載置された基台１０に設けた傾動機構１１により、図１、図２及び図１６に示す起立姿勢（コーティング槽２５の回転中心軸が概ね鉛直方向となる姿勢）と図３及び図４に示す傾倒姿勢（コーティング槽２５の回転中心軸が鉛直方向に対して斜め方向となる姿勢）との間で変位するようになっている。
【００２０】
コーティング装置は、センターの種類に応じて、起立姿勢でのコーティング処理と傾倒姿勢でのコーティング処理とを併用する使用形態と、傾倒姿勢でのみコーティング処理を行う使用形態との、いずれの使用形態にも対応できるようになっている。尚、以下の説明において、上下方向は、コーティング槽２５が起立姿勢である状態を基準とする。
【００２１】
傾動機構１１は、図１、図３及び図１６に示すように、基台１０に水平方向に間隔を空けて設けた一対の水平な傾動軸１２と、傾動軸１２を所定の角度回転させるための傾動用モータ１３とを備えて構成されている。傾動軸１２には、コーティング槽２５を支持する傾動フレーム１４が一体的に傾動し得るように取り付けられている。
【００２２】
傾動フレーム１４には、第１モータ１５（本発明の構成要件であるディスク用駆動機構）と第２モータ１７（本発明の構成要件であるドラム用駆動機構）が、傾動フレーム１４と一体に傾動し得るように取り付けられている。第１モータ１５は、コーティング槽２５の回転中心と同軸状に上向きに突出して正逆両方向に回転する第１駆動軸１６を有している。第１駆動軸１６には、略円柱形をなす回転部材１９が一体回転し得るように取り付けられている。
【００２３】
回転部材１９の上面には、第１駆動軸１６と同心状に位置する中央雌ネジ孔２０と、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０を挟んで対称な２ヵ所に位置する一対の偏心雌ネジ孔２１とが、回転部材１９の上面に開口するように形成されている。回転部材１９の上面には、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０と同心の円弧上において周方向に間隔を空けた４ヵ所に配置された支持ピン２２（本発明の構成要件である支持部材）が、回転部材１９の上面から突出した形態で取り付けられている。一対の偏心雌ネジ孔２１と４つの支持ピン２２は、周方向において６０°の等角度ピッチで配置されている。
【００２４】
第２モータ１７は、第１駆動軸１６と平行であって上向きに突出する第２駆動軸１８を有し、第１モータ１５に対して偏心した位置関係に配置されている。第２モータ１７と第１モータ１５は個別に作動するように制御される。したがって、第２駆動軸１８は、第１駆動軸１６とは独立して、正逆両方向に回転するようになっている。第２駆動軸１８には、駆動ギヤ２３が一体回転し得るように取り付けられている。また、第１モータ１５と第２モータ１７には、水平なベースプレート２４が固定して取り付けられている。上記した第１駆動軸１６と第２駆動軸１８は、ベースプレート２４を貫通してその上方へ突出されている。
【００２５】
ベースプレート２４の上面には、コーティング槽２５が回転可能に支持されている。コーティング槽２５は、ステンレス製のアンダープレート２６と、ステンレス製のドラム２８Ａと、ステンレス製のディスク３８Ａとを備えて構成されている。
【００２６】
アンダープレート２６は、上面が凹んだ円形の皿状をなし、ベースプレート２４の上方位置においてベアリングを介すことにより、第１駆動軸１６と同軸状に且つ第１駆動軸１６に対して相対回転し得るように（つまり、第１駆動軸１６とは独立して回転し得るように）ベースプレート２４に支持されている。アンダープレート２６の中心孔には、第１駆動軸１６と一体回転する回転部材１９が貫通されている。
【００２７】
アンダープレート２６の下面には、アンダープレート２６と同軸状であって、内周に歯列が形成された内歯歯車２７（本発明の構成要件である従動ギヤ）が一体に回転し得るように取り付けられ、この内歯歯車２７は、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３に係合されている。この駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合を介すことにより、アンダープレート２６は、第２モータ１７によって減速された状態で正逆両方向へ回転駆動されるようになっている。
【００２８】
ドラム２８Ａは、全体として上下両面が開放された略円筒状をなし、内周の形状が異なる上下３つの筒状部と、リング状をなす補強用の変形規制部３２とが同心状に連なった形態である。一番上の筒状部は、上方に向かって縮径した形態の絞り部２９となっている。この絞り部２９の内周面は、上辺が下辺よりも短く平面状をなす１２の台形状構成面２９Ａを、周方向に並べて構成されている。絞り部２９の上端内周の半径（絞り部２９における最小内径）と下端内周の半径（絞り部２９における最大内径）との寸法差は、絞り部２９の高さ寸法よりも大きくなっている。
【００２９】
中央高さの筒状部は、上端から下端に至るまで径寸法がほぼ一定の本体部３０となっている。この本体部３０の内周面は、頂点が上下反対に位置する２種類（１２対）の平面状の三角形状構成面３０Ａを、周方向に交互に並べて構成されている。２種類の三角形状構成面３０Ａは、頂点が上端に位置する三角形状構成面３０Ａが、底辺が円弧形をなす二等辺三角形であるのに対し、頂点が下端に位置する三角形状構成面３０Ａは、その底辺が直線状をなしているという点において、相違している。また、各三角形状構成面３０Ａの上端の頂点は、隣接する台形状構成面２９Ａ間の境界線の下端に連なっている。
【００３０】
一番下の筒状部は、下方に向かって次第に縮径した形態のテーパ部３１となっている。テーパ部３１の内周面は、周方向において滑らかに連続する１つの曲面によって構成されている。テーパ部３１の上端内周の半径（テーパ部３１における最大内径）と下端内周の半径（テーパ部３１における最小内径）との寸法差は、テーパ部３１の高さ寸法よりも小さい。テーパ部３１の下端縁の内径は、絞り部２９の上端縁の内径よりも大きい。
【００３１】
上記の絞り部２９と本体部３０とテーパ部３１の板厚寸法（径方向の寸法）は、それらの全体に亘ってほぼ一定であって、比較的薄い。そのため、ドラム２８Ａの下端縁の形状を真円形に保持するための手段として、変形規制部３２が形成されている。変形規制部３２は、真円形のリング状をなし、テーパ部３１の下端縁から下方へ突出した形態であり、変形規制部３２の径方向の厚さ寸法は、絞り部２９、本体部３０及びテーパ部３１の板厚寸法よりも大きく設定されている。また、変形規制部３２の下端部には、外周側へ突出した形態の係止リブ３３が全周に亘って形成されている。
【００３２】
上記構成になるドラム２８Ａは、図２に示すように、スペーサ３４を介すことによって、アンダープレート２６に対して同軸状に一体回転し得るように、且つ離脱可能に取り付けられている。スペーサ３４は、円環形をなし、アンダープレート２６の外周縁（即ち、アンダープレート２６における最も高い位置）に径方向への相対変位を規制された状態で載置されるように嵌合されている。そして、このスペーサ３４の上端部には、ドラム２８Ａの下端部（変形規制部３２）が載置された状態で径方向への相対変位を規制された状態で嵌合されている。スペーサ３４の上下方向の寸法（高さ）は、ディスク３８Ａの高さ寸法に応じて、好適な寸法のものが選択されて取り付けられ、また、ディスク３８Ａの高さが低い場合には、スペーサ３４を外してドラム２８Ａをアンダープレート２６に直接嵌合する。
【００３３】
また、アンダープレート２６にドラム２８Ａを取り付ける手段として、円形のベースリング３５と３本の上向きボルト３６と円形の締付けリング３７が用いられている。ベースリング３５は、アンダープレート２６の外面における上端部（アンダープレート２６の外周縁に近い位置）に固定されている。ベースリング３５には、複数本の上向きボルト３６が周方向に等角度間隔を空けた位置において下から組み付けられ、各上向きボルト３６の頭部がベースリング３５の下面に係止されている。
【００３４】
締付けリング３７は、図１に示すように、周方向において等角度に３分割された１つの固定側弧状部材３７Ａと２つの可動側弧状部材３７Ｂとから構成されている。固定側弧状部材３７Ａの両端部には、可動側弧状部材３７Ｂにおける一方の端部が、軸線を上下方向に向けたヒンジ３７Ｃを介して相対変位可能に連結されている。したがって、締付けリング３７は、ヒンジ３７Ｃを介して各弧状部材３７Ａ，３７Ｂが水平面上で相対変位することにより、可動側弧状部材３７Ｂの他方の端部同士を合致させることで円形をなす締付け状態と、可動側弧状部材３７Ｂの他方の端部同士を離間させた開放状態（図１７を参照）との間で変位することができる。
【００３５】
締付けリング３７は、図２に示すように、円形の締付け状態でドラム２８Ａの係止リブ３３に対して上から係止され、各弧状部材３７Ａ，３７Ｂには、上向きボルト３６の雄ネジ部が螺合されている。これらの上向きボルト３６の締付けにより、ドラム２８Ａの下端部（変形規制部３２）がアンダープレート２６に対し、一体に回転し得るように（つまり、上下方向、径方向及び周方向への相対回転を規制された状態で）組み付けられている。
【００３６】
ディスク３８Ａは、円板状の取付部材３９と、円環形をなす機能部材４８とを同軸状に組み付けることで皿状に構成されており、取付部材３９の上面は、円形をなすセンターカバー５８で覆われている。取付部材３９の下面には、同心円形の浅い嵌合凹部４０が形成されている。取付部材３９には、その中心位置において上下方向に貫通する中心貫通孔４１と、取付部材３９の中心から偏心して一対の偏心雌ネジ孔２１と対応する２位置において上下方向に貫通する偏心貫通孔４２と、取付部材３９の中心から偏心して支持ピン２２と対応する４位置において上下方向に貫通する逃がし孔４３が形成されている。
【００３７】
また、取付部材３９には、取付部材３９の中心から偏心した部分を比較的大きく貫通させた形態の指掛け部４４が、周方向に等角度を空けて形成されている。さらに、取付部材３９の外周縁には、その上面を同心円状に凹ませた形態の段差状凹部４５が形成されている。そして、段差状凹部４５には、周方向において等角度間隔を空けた３ヵ所の位置に平ビス４６が取り付けられており、各平ビス４６の円形をなす頭部４６Ｈが、段差状凹部４５の上面から突出している。
【００３８】
この取付部材３９は、回転部材１９に載置され、嵌合凹部４０を回転部材１９の上端部に対し嵌合することで、回転部材１９に対して同軸状に且つ径方向への相対変位を規制された状態で組み付けられる。そして、偏心貫通孔４２に貫通させたハンドル付きボルト４７を偏心雌ネジ孔２１にねじ込むことにより、取付部材３９は、回転部材１９に対して、上方への相対変位を規制されるとともに、一体回転するように固定される。また、４つの逃がし孔４３には、支持ピン２２が嵌合され、これにより、取付部材３９は回転部材１９に対して相対回転を規制されている。
【００３９】
機能部材４８は、外枠４９と、外枠４９の上面側を覆う形態の内枠５４とからなる。外枠４９は、水平な円形をなす環状部５０と、環状部５０の外周縁から斜め外上方へ延出するテーパ状の傾斜部５１とからなる。環状部５０には、その内周縁に沿って周方向に等角度間隔を空けた３位置を上下に貫通した形態の３つの位置決め孔５２が形成されている。水平面に対する傾斜部５１の傾斜角度は、４５°である。外枠４９（傾斜部５１）の外周縁部（最上端縁部）には、その外周面に沿って径方向の寸法を大きくした補強用の形状保持部５３が一体に形成されている。この形状保持部５３により、外枠４９（つまり、ディスク３８Ａ）の外周縁が真円形に維持される。
【００４０】
内枠５４は、その内周縁を環状部５０の上面に対して隙間なく連ねるとともに、傾斜部５１よりも小さい傾斜角度（最大でも３５°）で斜め外上方へ延出したテーパ状をなす。内枠５４の外周縁（最上端縁）は、外枠４９の外周縁（最上端縁）に対して隙間なく連なっている。内枠５４の内面（上面）は、全体として擂り鉢状をなしているが、詳しくは、花びら形をなす概ね平面状の６つの扇形不連続面５５と、二等辺三角形状をなす概ね平面状の６つの三角形不連続面５６とを有している。
【００４１】
６つの扇形不連続面５５と６つの三角形不連続面５６は、夫々、周方向において等角度ピッチで配置され、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６が周方向において交互に隣接して並んでいる。周方向に隣り合う扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界線は、概ね径方向に沿った方向に延び、この境界線においては扇形不連続面５５と三角形不連続面５６とが面一状ではなく鈍角状（つまり、不連続状）に連なる。したがって、この内枠５４の上面に載置されたセンターは、隣接する不連続面５５，５６間の鈍角状の境界に引っ掛かることにより、内枠５４上での滑りが生じ難くなっている。
【００４２】
隣り合う扇形不連続面５５の周方向における両端同士は、鋭角状をなしていて、この鋭角状端部同士は、互いに突き合わされた状態で隣接している（連なっている）。一方、三角形不連続面５６同士は、直接は隣接していない。また、扇形不連続面５５の内周側の縁部は内枠５４の内周縁と合致し、三角形不連続面５６の内周側の縁部も内枠５４の内周縁と合致している。三角形不連続面５６の最も外周側の頂点部は、隣接する扇形不連続面５５の鋭角状端部の間に挟まるように配置されている。さらに、扇形不連続面５５の外周縁は、その全領域が傾斜部５１の外周縁よりも内側に位置しており、これにより、内枠５４の上面のうち外周縁に沿った領域は、全周に亘って連続した形態であって曲面のみから構成される周縁曲面５７となっている。
【００４３】
かかる機能部材４８は、環状部５０の内周縁部を取付部材３９の外周縁の段差状凹部４５に対して上から載置するように嵌合させるとともに、位置決め孔５２を平ビス４６の頭部４６Ｈに嵌合することにより、取付部材３９に対し水平方向（径方向及び周方向）への相対回転を規制された状態で組み付けられている。機能部材４８を取付部材３９に組み付けた状態では、環状部５０の上面と取付部材３９の上面とが面一状に連続する。
【００４４】
センターカバー５８は、ドーム状をなし、その中央の最上端位置には、上下方向に貫通する取付孔５９が形成されている。取付孔５９には、固定ボルト６０の軸部の上端部が上下方向への相対変位を規制された状態で、且つ相対回転を許容された状態で組み付けられている。センターカバー５８は、取付部材３９を覆うように配置され、中心貫通孔４１に貫通させた固定ボルト６０が中央雌ネジ孔２０にねじ込まれる。これにより、センターカバー５８は、取付部材３９及び機能部材４８に対して、上下方向及び水平方向への相対変位を規制された状態で、且つ一体に回転するように固定される。組み付けられたセンターカバー５８の外周縁は、機能部材４８の環状部５０における内周縁部（扇形不連続面５５と三角形不連続面５６よりも内周側の領域）に対し隙間なく当接する。したがって、センターカバー５８は、取付部材３９の全体と、環状部５０における扇形不連続面５５及び三角形不連続面５６よりも内周側の内周縁領域とを覆い隠す。
【００４５】
以上の構成になるディスク３８Ａは、第１駆動軸１６に対し回転部材１９を介して一体に回転し得るように結合されている。つまり、ディスク３８Ａは、高速で回転駆動されるようになっている。また、ディスク３８Ａは、回転部材１９（第１モータ１５）に対して着脱可能となっている。
【００４６】
次に、本実施形態の作用を説明する。コーティング槽２５を図１及び図２に示す起立姿勢にしてコーティングを行う際には、ドラム２８Ａとアンダープレート２６を比較的低速で回転させるとともに、ディスク３８Ａを高速で回転させ、その状態でコーティング槽２５内にセンターを投入する。投入されたセンターは、ディスク３８Ａ上において扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界による引っ掛かり作用により回転力を付与され、遠心力により機能部材４８のテーパ状をなす上面とドラム２８Ａの内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク３８Ａ上に戻り、再びディスク３８Ａにより回転駆動される、という螺旋状の循環流動が繰り返される。この渦流状の循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００４７】
この渦流を利用したコーティング方法では、センターに遠心力を付与するためにディスク３８Ａを高速で回転させる。そのため、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられないのであるが、その反面、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点がある。尚、このときのドラム２８Ａの回転数は３０ｒｐｍ以下であって、ドラム２８Ａの回転を停止させてもよい。一方、ディスク３８Ａの回転数は９０〜１８０ｒｐｍであり、ドラム２８Ａの回転方向とディスク３８Ａの回転方向は、互いに同じ方向でもよく、互いに反対方向でもよい。また、このときのコーティング槽２５の回転中心軸は、鉛直方向と平行に限らず、鉛直方向に対して１５°程度傾いた状態であってもよい。このように少し傾けた場合でも、良好なコーティング処理を行うことができる。
【００４８】
これに対し、コーティング槽２５を図３及び図４に示す傾倒姿勢にしてコーティングする際には、ドラム２８Ａとディスク３８Ａを、比較的低速で、且つ互いに同じ方向へ回転させた状態で、コーティング槽２５内にセンターを投入する。コーティング槽２５内に投入されたセンターは、コーティング槽２５の内周（ドラム２８Ａの内壁面とディスク３８Ａの上面）との摩擦、及び不連続面による引っ掛かり作用とによって、回転方向前方へ持ち上げられた後、自重により落下して、再びコーティング槽２５の内周との摩擦及び不連続面による引っ掛かり作用により持ち上げられる、という循環流動を繰り返すようになっている。この循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。尚、このときの、コーティング槽２５の鉛直方向に対する傾き角度は、４５°〜７０°が好適である。
【００４９】
このコーティング槽２５を傾けてドラム２８Ａとディスク３８Ａを同方向に回転させて行うコーティング方法では、コーティング槽２５を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２５の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２５は比較的低速で回転駆動される。具体的には、ドラム２８Ａの回転数は、起立姿勢のときよりも僅かに速い５〜３０ｒｐｍの低速に抑えられ、ディスク３８Ａの回転数は、起立姿勢のときに比べて十分に遅くて、５〜４５ｒｐｍである。
【００５０】
コーティング槽２５の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することによって流動性の低いセンター群が形成され、このセンター群とコーティング槽２５の内周面との間でスリップする現象が生じる。このようになると、センター間でコーティング層の厚さにばらつきが生じる等のコーティング不良を生じることになる。しかし、その反面、センターに対する衝撃が弱いので、センターが破損したり変形したりする、といった不具合の虞はない。
【００５１】
この２つのコーティング方法の有利点と不利点に着目することにより、センターやコーティング剤の性状等に応じた好適なコーティング処理を行うことが可能である。以下に、その具体的なコーティング方法を説明する。
【００５２】
（１）センターが、麦チョコ用の麦パフのように脆い場合には、起立姿勢でコーティングを行うと、螺旋流動中の衝撃でセンターが割れたり欠けたりする虞がある。この場合には、まず、コーティング槽２５を傾倒姿勢として、センターに大きな衝撃を与えない状態で、前処理としてのコーティングを行う。これにより、センターには、破損や変形を来すことなくコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢とし、再度コーティング処理を行う。この起立姿勢でのコーティングは、短時間で効率的に行われる。この間、センターには比較的大きな衝撃が作用するが、センターは、その表面に形成されているコーティング層によって補強（保護）されているので、センターが破損したり変形したりする虞はない。
【００５３】
（２）豆菓子用の豆のようにセンターの表面が皮で覆われている場合には、起立姿勢でコーティングを行うと、螺旋流動中の衝撃によって皮が剥離し、その剥離した皮がコーティングされてしまう虞がある。この場合には、前処理として、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でコーティング処理を行う。この間は、センターに強い衝撃が作用しないので、皮が剥離する虞がなく、良好なコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢にして、短時間で効率的にコーティング処理を完了させる。
【００５４】
（３）粒状のチューイングガムのようにセンターが四角くて熱可塑性材料からなる場合には、螺旋流動中の摩擦熱と衝撃により、四角いセンターの角が奥に押されて丸みを帯びるように変形する虞がある。この場合には、前処理として、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でコーティング処理を行う。この間は、センターに強い衝撃が作用しないので、コーティング槽２５の温度が上昇しても、センターの角が丸みを帯びるように変形する虞がなく、良好なコーティング層が形成される。この後、コーティング槽２５を起立姿勢にして、短時間で効率的にコーティング処理を完了させる。
【００５５】
（４）チョコ菓子、チューイングガム、錠剤等のようにセンターが破損や変形を生じ難く、その表面に光沢を有するコーティング層を形成する場合には、前処理として、コーティング槽２５を起立姿勢にした状態で、コーティングを短時間で行う。この後、コーティング槽２５を傾倒姿勢にして、仕上げ処理としてのコーティングを行う。この方法によれば、コーティングに要する時間を短縮しながら、光沢を有するコーティング層の形成を行うことができる。
【００５６】
（５）麦パフのように軽量なセンターの場合に、コーティング槽２５を起立姿勢にしてディスク３８Ａのみを回転させてコーティングを行うと、センター群のうち一部のセンターだけにチョコレートがコーティングされた状態となり、コーティングされて重たくなったセンター群がディスク３８Ａの上面に溜まってディスク３８Ａと一体回転し、その溜まっているセンター群の上で、未コーティングの軽いセンター群が螺旋状に循環流動する二層流動と呼ばれる状態となり、コーティングが不均一になることが懸念される。
【００５７】
このような状態になったときには、コーティングの途中で、一時的に、ドラム２８Ａの回転方向を逆向きにする。これにより、未コーティングのセンター群は、流動性が向上するため、抵抗が少なくなり、二層流動状態が解消される。
【００５８】
（６）センターが四角い場合には、コーティング槽２５を起立姿勢にしてコーティングを行うと、隣接するセンターの側縁同士がコーティング剤の粘性によって連結するアベック現象と称される状態となる虞がある。アベック現象が発生したときには、コーティングの途中で、一時的に、ドラム２８Ａの回転方向を逆向きにする。これにより、アベック状態のセンターが、ディスク３８Ａからドラム２８Ａに移行するときに、ディスク３８Ａとドラム２８Ａとの間における回転方向又は回転速度の違いによって衝撃を受けるので、センター同士が分離して、アベック現象が解消される。
【００５９】
上述のように、本実施形態のコーティング装置は、上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されてドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えて構成されたコーティング槽２５と、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５と、コーティング槽２５を、コーティング槽２５の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、コーティング槽２５の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構１１とを備えている。
【００６０】
そして、コーティング槽２５を起立姿勢にした状態でディスク３８Ａを高速で回転させると、コーティング槽２５内のセンター群が螺旋状に流動し、ここにコーティング剤を投入すると、短い時間の間にコーティング処理が進む。一方、コーティング槽２５を傾倒姿勢にした状態でディスク３８Ａとドラム２８Ａを同じ方向に低速で回転させると、コーティング槽２５内のセンター群がゆっくりと流動するので、起立姿勢での螺旋流動に比べるとセンターへの衝撃が低減される。また、ディスク３８Ａとドラム２８Ａの回転速度と回転方向を適宜に変更することによっても、コーティング槽２５内におけるセンター群の流動形態を変更することができる。
【００６１】
このように、本実施形態のコーティング装置は、デスクとドラム２８Ａを独立回転させることができるとともに、コーティング槽２５の回転軸の向きを変更することができるようにしたので、センターの特性に応じた好適なコーティング処理を行うことができるとともに、コーティング中に発生する不具合を解消することが可能である。
【００６２】
また、本実施形態とは異なり、ドラムを回転駆動するための第２モータの第２駆動軸と、ディスクを回転駆動するための第１モータの第１駆動軸を同軸状に配置した場合には、双方のモータを配置するためのスペースが、コーティング槽の回転中心と平行な上下方向に大きくなるので、コーティング装置全体が嵩高となる。その点、本実施形態では、第１駆動軸１６と第２駆動軸１８を、コーティング槽２５の回転中心と平行であり、且つ互いに偏心した位置関係としているので、コーティング装置の低背化が実現されている。
【００６３】
また、コーティング槽２５は、ドラム２８Ａの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、ディスク３８Ａの下方を覆う皿状のアンダープレート２６を有しており、第１モータ１５の第１駆動軸１６は、アンダープレート２６を貫通してディスク３８Ａに対して同軸状に連結されており、第２モータ１７の第２駆動軸１８は、コーティング槽２５の回転中心から偏心した位置に配されて、アンダープレート２６に対し駆動ギヤ２３と内歯歯車２７を介して一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されている。この構成によれば、第１駆動軸１６をディスク３８Ａと同軸に配置したことにより、構造の簡素化を図ることができる。また、第１駆動軸１６の回転力を効率良くディスク３８Ａに伝達することができるので、ディスク３８Ａを高速で連続的に回転させることができる。
【００６４】
また、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３を内歯歯車２７に対しその内側から係合させているので、駆動軸を従動ギヤの外側で係合させる場合に比べると、第２モータ１７が、コーティング槽２５の回動中心に近い位置に配置されることになり、水平方向において小型化することができる。また、駆動ギヤ２３の材料をナイロン製とすることにより、駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合部分への潤滑油の供給を不要にすることができる。
【００６５】
次に、コーティング槽２５を清掃や部品交換などのために分解する手順を説明する。まず、上向きボルト３６を緩めて可動側弧状部材３７Ｂを開くように変位させ、円形の締付け状態とされている締付けリング３７を、開放状態として、ドラム２８Ａの下端縁（係止リブ３３）から外す。これにより、ドラム２８Ａがアンダープレート２６への固定状態から解放されるので、ドラム２８Ａを上方へ持ち上げてアンダープレート２６から外す。この状態では、図５に示すように、アンダープレート２６に嵌合されているスペーサ３４の上端と、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３の下端とがほぼ同じ位置にある。
【００６６】
この後、図６に示すように、固定ボルト６０を緩めて、センターカバー５８をディスク３８Ａから外す。次に、ハンドル付きボルト４７を緩めて回転部材１９から外すことにより、ディスク３８Ａを回転部材１９への固定状態から解放する。この後、指掛け部４４に指を引っかけて、ディスク３８Ａを少し持ち上げることにより逃がし孔４３を支持ピン２２から外し、逃がし孔４３が支持ピン２２と非対応の位置に移動するまでディスク３８Ａを少し回転させ、その状態で、ディスク３８Ａを支持ピン２２の上に載置する。これにより、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３が、スペーサ３４の上端縁よりも上方に位置する。
【００６７】
次に、ディスク３８Ａの外周縁に指を掛け、機能部材４８を持ち上げて、取付部材３９から外し、機能部材４８のみをアンダープレート２６の外へ取り出す。この後、残っている取付部材３９をアンダープレート２６の外へ取り出す（図７を参照）。ディスク３８Ａを構成している取付部材３９と機能部材４８を別々に取り出すようにしたので、作業性がよい。外したディスク３８Ａを回転部材１９に組み付ける作業と、外したドラム２８Ａをアンダープレート２６に組み付ける作業は、上記とは逆の手順で行えばよい。
【００６８】
本実施形態では、第１駆動軸１６には、回転部材１９を介すことにより、上方へ突出してディスク３８Ａを貫通した形態の複数の支持ピン２２が設けられ、ディスク３８Ａを持ち上げて支持ピン２２に載置した状態では、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３がアンダープレート２６よりも高い位置であるスペーサ３４の外周縁よりも、さらに上方に位置するようになっている。この構成によれば、ディスク３８Ａを洗浄や交換のために第１モータ１５から外す際には、アンダープレート２６からドラム２８Ａを外し、その後、ディスク３８Ａを持ち上げて支持ピン２２に載置すれば、ディスク３８Ａの外周縁の形状保持部５３がアンダープレート２６及びスペーサ３４の外周縁よりも上方に位置する。これにより、作業者は、ディスク３８Ａの形状保持部５３を持つことによって、ディスク３８Ａの機能部材４８を容易に上げ下ろしすることができる。さらに、取付部材３９には、作業者が指を引っかけるための指掛け部４４を形成しているので、取付部材３８を容易に上げ下ろしすることができる。このように、本実施形態では、ディスク３８Ａを外す作業を行い易くなっている。
【００６９】
本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２５を起立姿勢にせず、終始コーティング槽２５を傾倒姿勢に保ったままでコーティング処理を行う場合にも使用できる。この場合には、コーティング槽２５を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２５の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２５は比較的低速で回転駆動される。ところが、コーティング槽２５の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することにより、重くて流動性の低いセンター群が形成され、これがドラム２８Ａの開口部に集まってくる。一方で、コーティング剤のかかりの悪い軽いセンター群はドラム２８Ａの奥の方に集まってくるので、比重分離という現象が生じることになる。比重分離の対処方法としては、ドラム２８Ａの奥側に位置する未コーティングのセンター群を目掛けてコーティング剤を投入すれは良いのであるが、この場合、コーティング剤の投入範囲がドラム２８Ａ内の奥側部分だけとなる。そのため、ドラム２８Ａ内の全体に亘って広範囲にコーティング剤を投入する場合に比べると、コーティング層の形成に時間がかかり、効率が良くない。
【００７０】
その対策として本実施形態では、コーティング槽２５を、上下両面が開放され、上面側の開口部に上方に向かって縮径するように絞られた形状の絞り部２９が形成された略円筒状をなす回転可能なドラム２８Ａと、ドラム２８Ａの下面を塞ぐように配されているとともに、上面に複数の不連続面５５，５６を有し、ドラム２８Ａと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスク３８Ａとを備えた構成とした。さらに、ドラム２８Ａを回転させるための第２モータ１７と、ディスク３８Ａをドラム２８Ａとは独立して回転させるための第１モータ１５とを備えている。
【００７１】
この構成によれば、ドラム２８Ａとディスク３８Ａとを互いに異なる速度で回転させた状態でコーティング槽２５にセンターとコーティング剤を投入することにより、比重分離に起因する不具合を解消できるとともに、比重分離を利用してコーティング効率の向上を図ることができる。即ち、ドラム２８Ａに対してディスク３８Ａの回転速度を遅くした場合には、ドラム２８Ａとディスク３８Ａとの回転速度差によってセンター群の流動状態に変化が与えられるとともに、ディスク３８Ａの上面の不連続面５５，５６によってセンターが跳ね上げられることにより、センターに対する撹拌力が高められ、比重分離が生じ難くなり、センターの大きさにかかわらず均一なコーティングを効率良く行うことができる。また、ドラム２８Ａに対してディスク３８Ａの回転速度を速くすることによって比重分離を強制的に発生させれば、小さいセンターのコーティング層を早く成長させることができる。このように、ドラム２８Ａとディスク３８Ａの回転速度を適宜に設定することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７２】
また、撹拌力が高まると、センターがドラム２８Ａの上面側の開口部からコーティング槽２５の外へ飛び出すことが懸念されるのであるが、ドラム２８Ａの上面側の開口部は絞り部２９によって開口面積が絞られているので、センターがコーティング槽２５の外へ飛び出す虞はない。
【００７３】
また、図１〜４，図８に示す標準型のドラム２８Ａは、第２モータ１７によって回転駆動される状態と、第２モータ１７からの回転力伝達を遮断された状態との間で着脱可能とされている。また、標準型のドラム２８Ａとは別に、下記のように内周の形状が異なる複数種類の代替ドラム２８Ｂ，２８Ｃが用意されている。この構成によれば、センターの形状やセンターの脆さ等に応じて、好適な形状のドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃを選択することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７４】
図１０に示す代替ドラム２８Ｂは、絞り部２９の形状は上記の標準型のドラム２８Ａと同じであるが、本体部６１の内周が、平面状をなす１２の長方形状構成面６２を周方向に並べて構成され、テーパ部６３の内周面は、頂点が上下反対に位置する２種類（１２対）の平面状の三角形状構成面６４を、周方向に交互に並べて構成されている。２種類の三角形状構成面６４は、頂点が上端に位置する三角形状構成面６４が、底辺が円弧形をなす二等辺三角形であるのに対し、頂点が下端に位置する三角形状構成面６４は、その底辺が直線状をなしているという点において、相違している。また、各三角形状構成面６４の上端の頂点は、隣接する長方形状構成面６２間の境界線の下端に連なっている。この代替ドラム２８Ｂは、センターがボール状をなす場合、コーティング剤がドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの内壁に付着し易い性状のものである場合、センターがドラム２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの内壁上でスリップし易いものである場合等に好適である。その他の構成は標準型のドラム２８Ａと同じである。
【００７５】
図１１に示す代替ドラム２８Ｃは、本体部６５と絞り部６６とから構成されており、ドラム２８Ａ，２８Ｂのテーパ部３１，６３に相当する筒状部は有していない。本体部６５は、その上端から下端に亘って内径寸法が一定の円筒形をなし、したがって、本体部６５の内面は一定曲率の曲面によって構成されている。また、絞り部６６は、テーパ状をなし、その内周面は曲面のみから構成されている。この代替ドラム２８Ｃは、錠剤や麦パフのようなセンターが破損し易い場合や、センターが軽い場合等に好適である。その他の構成は標準型のドラム２８Ａと同じである。
【００７６】
上記の標準型のディスク３８Ａは、第１モータ１５によって回転駆動される状態と、第１モータ１５からの回転力伝達を遮断された状態との間で着脱可能とされている。また、標準型のディスク３８Ａとは別に、不連続面５５，５６の形状と回転軸方向の高さ寸法が異なる複数種類の代替ディスク３８Ｂ，３８Ｃが用意されている。この構成によれば、センターの重量やコーティング層の厚さ等に応じて、好適なディスク３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃを選択することにより、良好なコーティングを行うことができる。
【００７７】
図１２及び図１３に示す代替ディスク３８Ｂは、標準型のディスク３８Ａよりも高さ寸法が大きく、水平面に対する外枠４９の傾斜部５１の傾斜角度が、標準型のディスク３８Ａよりも大きく６０°となっている。また、水平面に対する内枠５４の傾斜角度も、標準型のディスク３８Ａに比べて大きい角度である。扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の形状は標準型のディスク３８Ａと概ね同じであり、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の数は標準型のディスク３８Ａと同じである。その他の形態は、標準型のディスク３８Ａと同じである。この代替ディスク３８Ｂは、コーティング剤の粘度が高い場合や、軽量のセンターを大量にコーティングする場合等の好適である。尚、この代替ディスク３８Ｂを使用する場合には、その高さに合わせて上記スペーサ３４を交換する必要がある。
【００７８】
図１４及び図１５に示す代替ディスク３８Ｃは、標準型のディスク３８Ａよりも高さ寸法が小さく、扇形不連続面５５と三角形不連続面５６の数が、標準型のディスク３８Ａよりも多く８つずつ形成されている。その他の形態は、水平面に対する外枠４９の傾斜部５１の傾斜角度等も含めて標準型のディスク３８Ａと同一又は概ね同じである。この代替ディスク３８Ｃは、環状部５０の水平面が広く、内枠５４（不連続面５５，５６）の面積が狭いため、ディスク３８Ｃの回転速度が遅くても、ディスク３８Ｃの上面にセンターが滞留し難く、起立姿勢の螺旋流動においてもセンターへの衝撃が少ないという利点がある。
【００７９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸を互いに偏心した位置関係となるように配置したが、ドラム用駆動機構の駆動軸とディスク用駆動機構の駆動軸は、同軸状に配置してもよい。
（２）上記実施形態では、ドラム用駆動機構の駆動軸をコーティング槽の回転中心と平行に配置したが、ドラム用駆動機構の駆動軸はコーティング槽の回転中心と平行な仮想線に対して交差する方向に配置してもよい。
（３）上記実施形態では、ディスク用駆動機構の駆動軸をコーティング槽の回転中心と平行に配置したが、ディスク用駆動機構の駆動軸はコーティング槽の回転中心と平行な仮想線に対して交差（直交）する方向に配置してもよい。
（４）上記実施形態では、従動ギヤを、内周に歯列を有する内歯歯車とし、この内歯歯車にドラム用駆動機構の駆動軸を係合させたが、従動ギヤを外歯歯車とし、この外歯歯車にドラム用駆動機構の駆動軸を係合させてもよい。
（５）上記実施形態では、ドラムの上面側の開口部を開放した状態のままでコーティングを行うようにしたが、ドラムの上面の開口を、ドラムとは別体の蓋によって開閉できるようにしてもよい。この場合、蓋は、ドラムに対してヒンジ等により開閉動作を可能に且つドラムからは簡単には外せないように取り付けられていてもよく、ドラムに対してボルトや凹凸嵌合などにより比較的簡単に着脱できるようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１１…傾動機構
１５…第１モータ（ディスク用駆動機構）
１６…第１駆動軸（ディスク用駆動機構の駆動軸）
１７…第２モータ（ドラム用駆動機構）
１８…第２駆動軸（ドラム用駆動機構の駆動軸）
２２…支持ピン（支持部材）
２５…コーティング槽
２６…アンダープレート
２７…内歯歯車（従動ギヤ）
２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ…ドラム
３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ…ディスク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラムと、前記ドラムの下面を塞ぐように配されて前記ドラムと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスクとを備えて構成されるコーティング槽と、
前記ドラムを回転させるためのドラム用駆動機構と、
前記ディスクを、前記ドラムとは独立して回転させるためのディスク用駆動機構と、
前記コーティング槽を、前記コーティング槽の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、前記コーティング槽の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えていることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記ドラム用駆動機構の駆動軸と前記ディスク用駆動機構の駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心と平行であって、互いに偏心した位置関係とされていることを特徴とする請求項１記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記コーティング槽は、前記ドラムの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、前記ディスクの下方を覆う皿状のアンダープレートを有しており、
前記ディスク用駆動機構の前記駆動軸は、前記アンダープレートを貫通して前記ディスクに対して同軸状に連結されており、
前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心から偏心した位置に配されて、前記アンダープレートに一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されていることを特徴とする請求項２記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記従動ギヤは、内周に歯列を有する内歯歯車であり、
前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸が前記内歯歯車に係合されていることを特徴とする請求項３記載のコーティング装置。
【請求項５】
前記ディスク用駆動機構には、上方へ突出して前記ディスクを貫通した形態の複数の支持部材が設けられ、
前記ディスクを持ち上げて前記支持部材に載置した状態では、前記ディスクの外周縁が前記アンダープレートの外周縁よりも上方に位置するようになっていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコーティング装置。
【請求項１】
上下両面が開放された略円筒状をなす回転可能なドラムと、前記ドラムの下面を塞ぐように配されて前記ドラムと同軸状の回転を可能とされた皿状のディスクとを備えて構成されるコーティング槽と、
前記ドラムを回転させるためのドラム用駆動機構と、
前記ディスクを、前記ドラムとは独立して回転させるためのディスク用駆動機構と、
前記コーティング槽を、前記コーティング槽の回転軸が概ね鉛直方向を向く起立姿勢と、前記コーティング槽の回転軸が鉛直方向に対して斜め方向を向く傾倒姿勢との間で傾動変位させるための傾動機構とを備えていることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記ドラム用駆動機構の駆動軸と前記ディスク用駆動機構の駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心と平行であって、互いに偏心した位置関係とされていることを特徴とする請求項１記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記コーティング槽は、前記ドラムの下端縁に一体回転可能に結合されるとともに、前記ディスクの下方を覆う皿状のアンダープレートを有しており、
前記ディスク用駆動機構の前記駆動軸は、前記アンダープレートを貫通して前記ディスクに対して同軸状に連結されており、
前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸は、前記コーティング槽の回転中心から偏心した位置に配されて、前記アンダープレートに一体回転可能に設けた従動ギヤに係合されていることを特徴とする請求項２記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記従動ギヤは、内周に歯列を有する内歯歯車であり、
前記ドラム用駆動機構の前記駆動軸が前記内歯歯車に係合されていることを特徴とする請求項３記載のコーティング装置。
【請求項５】
前記ディスク用駆動機構には、上方へ突出して前記ディスクを貫通した形態の複数の支持部材が設けられ、
前記ディスクを持ち上げて前記支持部材に載置した状態では、前記ディスクの外周縁が前記アンダープレートの外周縁よりも上方に位置するようになっていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコーティング装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−１８９２３２（Ｐ２０１１−１８９２３２Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５５４１７（Ｐ２０１０−５５４１７）
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【特許番号】特許第４７４０４１９号（Ｐ４７４０４１９）
【特許公報発行日】平成２３年８月３日（２０１１．８．３）
【出願人】（３９６０１９６３１）株式会社チップトン (33)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１２日（２０１０．３．１２）
【特許番号】特許第４７４０４１９号（Ｐ４７４０４１９）
【特許公報発行日】平成２３年８月３日（２０１１．８．３）
【出願人】（３９６０１９６３１）株式会社チップトン (33)
【Ｆターム（参考）】
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