ゴルフクラブ用シャフトユニットおよびその製造方法、ならびにゴルフクラブ
【課題】いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できるゴルフクラブ用シャフトユニットおよびその製造方法を提供する。
【解決手段】本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットは、細径側の端部１０ａに切り欠き１３が形成されたシャフト１０と、シャフト１０を装着する装着部材２０とを有し、装着部材２０は、シャフト１０の細径側の端部１０ａに挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部２１と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部２１の外側に設けられ、切り欠き１３を覆い隠す隠蔽部２３とを備え、シャフト装着部２１の外周面２１ａに突起２４が設けられ、切り欠き１３に突起２４が差し込まれて、ゴルフクラブ用シャフト１０とシャフト装着部２１とが接着されている。
【解決手段】本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットは、細径側の端部１０ａに切り欠き１３が形成されたシャフト１０と、シャフト１０を装着する装着部材２０とを有し、装着部材２０は、シャフト１０の細径側の端部１０ａに挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部２１と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部２１の外側に設けられ、切り欠き１３を覆い隠す隠蔽部２３とを備え、シャフト装着部２１の外周面２１ａに突起２４が設けられ、切り欠き１３に突起２４が差し込まれて、ゴルフクラブ用シャフト１０とシャフト装着部２１とが接着されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルククラブに用いられるシャフトユニットおよびその製造方法、ならびにゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ゴルフクラブ用シャフト（以下、シャフトと略す。）は、シャフトメーカーにてあらかじめその曲げ剛性が測定されてからゴルフクラブメーカーに送られる。そして、ゴルフクラブメーカーにて、シャフトにヘッド部材とグリップ部材とを装着してゴルフクラブを得る。
ところで、シャフトが、炭素繊維等を用いた繊維強化樹脂層を１層以上備えたものである場合などでは、層の積層状態に起因して、シャフトの周上の位置によって、測定される曲げ剛性値が若干異なることがある。そのため、シャフトメーカーは、通常、曲げ剛性を測定した測定位置（以下、その測定位置のことをフレックス線という。）をインクなどで外周面にマーキングしたシャフトをゴルフクラブメーカーに納める。ゴルフクラブメーカーでは、そのマーキングに基づき、例えば、ヘッド部材の先端の向き（トゥ−ヒールの方向）がマーキングと一致するように、ヘッド部材をシャフトに、ホーゼルと称される接続部材（カラー部材）等を介して装着する。
上述したようにシャフトをヘッド部材に装着する際には、所定の性能のゴルフクラブを得るために、フレックス線を所定の方向に一致させることが重要である。
【０００３】
また、近年、ゴルフクラブ用シャフトとヘッド部材とを任意に組み合わせることができるアジャスタブルゴルフクラブが使用されることがある（例えば、特許文献１，２参照）。アジャスタブルゴルフクラブにおいては、ホーゼルとヘッド部材が着脱自在になっているが、ホーゼルの形状によっては、ヘッド部材の取り付け位置が規制される場合がある。そのような場合に、シャフトをホーゼルに固定する際には、所定の位置にフレックス線を合わせることが重要となる。
【特許文献１】特開２００７−２２９０５７号公報
【特許文献２】特表２００５−５３３６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ヘッド部材とシャフト、ホーゼルとシャフトの位置決めは作業者の目視によるため、位置ずれしやすく、作業者に高度な技能が要求されていた。特に、シャフトやホーゼルに装飾が施されている場合には、僅かな位置ずれでも目立ってしまう。ゴルフにおいては心理状態が競技の結果に影響を及ぼしやすいため、ゴルフクラブの装飾の僅かな位置ずれも防止されていることが求められる。なお、この問題点は、アジャスタブルゴルフクラブに限ったものではなく、通常のゴルフクラブでも同様である。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できるゴルフクラブ用シャフトユニットおよびその製造方法を提供することを課題とする。また、そのゴルフクラブ用シャフトユニットを用いたゴルフクラブを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の態様を包含する。
［１］ 細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用のシャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを有し、
前記装着部材は、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起が設けられ、
前記切り欠きに前記突起が差し込まれて、前記ゴルフクラブ用シャフトと前記シャフト装着部とが接着されているゴルフクラブ用シャフトユニット。
［２］ 前記切り欠きがゴルフクラブ用シャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されている［１］に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
［３］ 前記ゴルフクラブ用シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている［１］または［２］に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
［４］ 細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用シャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを一体化するゴルフクラブ用シャフトユニットを製造する方法であって、
前記装着部材として、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起を設けたものを用い、
前記切り欠きに前記突起を差し込んで、前記ゴルフクラブ用シャフトの内周面と前記シャフト装着部の外周面とを接着するゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法。
［５］ ［１］〜［３］のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフトユニットを有するゴルフクラブ。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットによれば、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できる。
また、本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットにおいて、切り欠きがシャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されるので、段階的な位置決めが可能となる。
また、本発明は、突起がシャフト装着部の周方向に沿って切り欠きと同じ間隔で複数設けられていれば、切り欠きや突起による性能の異方性の発生を抑制できる。
また、本発明は、シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている場合にとりわけ好適である。
本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法によれば、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できる。
本発明のゴルフクラブは、上記ゴルフクラブ用シャフトを用いているため、容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１に、本発明のゴルフクラブ用シャフトユニット（以下、シャフトユニットと略す。）の一実施形態例を示す。このシャフトユニット１は、シャフト１０と装着部材２０とを一体状に有している。
【０００８】
本実施形態例におけるシャフト１０の細径側の端部１０ａには、図２に示すように、切り欠き１３が、シャフト１０の周方向に沿って等間隔（１２０°の間隔）で３つ形成されている。
【０００９】
本実施形態例におけるシャフト１０の切り欠き１３は、図２に示すように、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１３ａと、円弧状の第２の切り欠き辺１３ｂとが形成された形状（扇状）のものである。
切り欠き１３の長さＬは２〜１０ｍｍであることが好ましい。切り欠き１３の長さＬが２ｍｍ以上であれば、後述する装着部材２０の突起２４を確実に差し込むことができ、より確実に位置決めできる。一方、切り欠き１３の長さＬが１０ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフト１０の細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。
切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗは１〜５ｍｍであることが好ましい。切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗが１ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４をある程度大きくでき、突起２４を切り欠き１３に差し込む際の作業性を向上させることができる。一方、切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗが５ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフト１０の細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。また、この切り欠き１３を、シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にした場合には、その位置を特定する精度が低下する傾向にある。
切り欠き１３の形成方法としては、例えば、ダイヤモンドや砥石などの研削材を備えた切断具を使用して形成する方法などが挙げられる。
【００１０】
シャフト１０は、ゴルフクラブとして使用することを考慮すると、細径側の端部１０ａの内径が３〜１０ｍｍ、太径側の端部１０ｂの内径が１０〜２５ｍｍ、全長が８００〜１３００ｍｍであることが好ましい。
【００１１】
シャフト１０の材質としては特に制限はなく、例えば、エポキシ樹脂などのマトリクス樹脂が、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化ケイ素繊維、アルミナ繊維、スチール繊維などの繊維で強化された繊維強化樹脂などが挙げられる。
また、シャフト１０は、上記繊維強化樹脂の単層構造でもよいし、例えば繊維の向きが異なる複数層が積層した多層構造でもよい。
シャフト１０は、例えば、シートラップ成形、フィラメントワインディング成形、内圧成形などにより製造される。
【００１２】
装着部材２０は、シャフト１０の細径側の端部１０ａに挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部２１と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部２２と、シャフト装着部２１の外側に設けられ、切り欠き１３を覆い隠す円筒状の隠蔽部２３とを備える。
シャフト装着部２１の外径は、シャフト１０の細径側の端部１０ａの内径より小さくなっている。また、本実施形態例におけるシャフト装着部２１の外周面２１ａには、図３に示すように、突起２４がシャフト装着部２１の周方向に沿って等間隔（１２０°の間隔）で３つ設けられている。
この突起２４は、隠蔽部２３に接続されており、これによって、隠蔽部２３がシャフト装着部２１に固定されている。
【００１３】
装着部材２０としては、例えば、アジャスタブルクラブに使用されるヘッド部材とシャフト１０を着脱可能に取り付けるホーゼルと称される接続部材、打撃時にヘッド部材やホーゼルからの衝撃を緩和する役割を果たすフェルールと称されるカラー部材などが挙げられる。
【００１４】
装着部材２０のヘッド装着部２２は、ヘッド部材（図示せず）を着脱可能に装着する部分である。本実施形態例におけるヘッド装着部２２は、雄ねじである。
ヘッド装着部２２には、ヘッド部材があらかじめ取り付けられていても構わない。また、装着部材２０とヘッド部材は別体であっても一体であってもよい。
【００１５】
本実施形態例における隠蔽部２３の内径は、シャフト１０の外径より大きくなっている。また、隠蔽部２３は、シャフト１０と装着部材２０とを接着した際に切り欠き１３を覆い隠せるように、かつ、シャフト装着部２１にシャフト１０を差し込むことができるように、シャフト装着部２１の外側に固定されている。
【００１６】
突起２４の材質は、切り欠き１３の形成によるシャフト１０の性能の異方性を抑制できることから、シャフト１０と同じものであることが好ましい。
【００１７】
シャフト１０および装着部材２０の一方または両方には装飾が施されていてもよい。装飾が施されている場合、僅かな位置ずれでも目立ってしまう上に機能的にも問題が生じるため、シャフト１０と装着部材２０との位置ずれを確実に防止できる本発明はとりわけ好適である。
【００１８】
上記のシャフト１０と装着部材２０は一体化されている。具体的には、図４（ａ）（ｂ）に示すように、シャフト１０にシャフト装着部２１が挿入されると共に、シャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４が差し込まれて、シャフト１０の内周面とシャフト装着部２１の外周面とが接着されている。
【００１９】
本実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１、シャフト１０と隠蔽部２３との間に接着剤３０が介在して接着を強固なものにしている。また、接着剤３０を介在させれば、切り欠き１３の形成によるシャフト１０の性能の異方性を抑制でき、切り欠き形成によるシャフト１０の性能変化を防止できる。
接着剤３０としては、アクリル系、エポキシ系樹脂等の各種熱硬化性樹脂が挙げられる。中でも、炭素繊維強化樹脂等の複合材料からなるシャフト１０を使用する場合には、接着性、シャフト１０の性能の異方性の抑制という観点から、エポキシ樹脂が好ましい。
【００２０】
シャフトユニット１を製造する方法としては、上記シャフト１０と装着部材２０とを用い、シャフト１０の細径側の端部１０ａの内周面および外周面に接着剤３０を塗布し、シャフト１０の細径側の端部１０ａにシャフト装着部２１を挿入すると共にシャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４を差し込んで、シャフト１０と装着部材２０とを接着する方法が挙げられる。
また、このようにして得たシャフトユニット１の装着部材２０のヘッド装着部２２にヘッド部材を装着すると共に、シャフト１０の太径側の端部１０ｂにグリップ部材を装着することにより、ゴルフクラブを得ることができる。
【００２１】
以上説明したシャフトユニット１では、シャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４が差し込まれて、シャフト１０の細径側の端部１０ａと装着部材２０とが接着されているため、シャフト１０または装着部材２０が周方向に位置ずれしにくくなっている。しかも、切り欠き１３に突起２４を差し込む作業は容易で、確実に装着部材２０をシャフト１０に装着できる。
特に、本実施形態例では、切り込み１３の形状が扇形であるため、突起２４をより容易に、かつ、より確実に差し込むことができる。
したがって、シャフトユニット１は、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフト１０に対して装着部材２０を所定の位置に容易にかつ確実に装着できるものである。
また、本実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１の内周面２１ａとの間に接着剤３０を介在させているため、シャフト１０と装着部材２０とが強固に接合されている。
また、本実施形態例では、装着部材２０の隠蔽部２３によって、シャフト１０の切り欠き１３および装着部材２０の突起２４を覆い隠すことができ、得られるシャフトユニット１の見栄えを良くすることができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
例えば、シャフト１０の切り欠きの形状は扇形状に限らず、例えば、図５に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１４ａおよび第２の切り欠き辺１４ｂと、シャフト１０の周方向に沿った第３の切り欠き辺１４ｃとが形成された形状（Ｉ字状）の切り欠き１４であってもよい。
Ｉ字状の切り欠き１４の長さは２〜１０ｍｍであることが好ましい。切り欠き１４の長さが２ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４を確実に差し込むことができ、より確実に位置決めできる。一方、切り欠き１４の長さが１０ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフトの細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。
切り欠き１４の幅は１〜５ｍｍであることが好ましい。切り欠き１４の幅が１ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４をある程度大きくでき、突起２４を切り欠き１４に差し込む作業の作業性が向上する。一方、切り欠き１４の幅が５ｍｍ以下であれば、切り欠き形成による細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。また、この切り欠き１４を、シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にした場合には、その位置を特定する精度が低下する傾向にある。
【００２３】
また、切り欠きは、図６に示すような、シャフト１０の長手方向に対して斜めになっている第１の切り欠き辺１５ａおよび第２の切り欠き辺１５ｂが形成され、これら切り欠き辺１５ａ，１５ｂの間隔が太径側の端部１０ｂ側に向かって狭くなっている形状（Ｖ字状）の切り欠き１５であってもよい。
また、図７に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１６ａおよび第２の切り欠き辺１６ｂと、太径側の端部１０ｂ側の円弧状の第３の切り欠き辺１６ｃとが形成された形状（Ｕ字状）の切り欠き１６であってもよい。
また、図８に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１７ａと、シャフト１０の長手方向に対して斜めになっている第２の切り欠き辺１７ｂとが形成された形状の切り欠き１７などであってもよい。
また、切り欠きは、上記のように例示したものであってもよいが、応力集中による強度低下を防止できることから、太径側の端部１０ｂ側ができるだけ丸みを帯びていることが好ましい。
【００２４】
シャフト１０の細径側の端部１０ａの切り欠き１３および突起２４は、１つであってもよいし、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。切り欠き１３が２つ以上である場合、周方向に沿って等間隔に設けることが好ましいが、等間隔でなくても構わない。ただし、擬似等方性とみなすことができ、切り欠き１３の形成による性能の異方性をより抑制できることから、３つ以上で等間隔であることが好ましい。
また、切り欠き１３と突起２４は同数でなくてもよい。例えば、図９に示すように、シャフト１０に等間隔の切り欠き１３を複数設け、装着部材２０の外周面２１ａに突起２４を単数設けたものであってもよい。この場合、装着部材２０の装着方向を段階的に設定できる。このとき切り欠き１３が多いほど微調整が可能となる。
【００２５】
上記実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１の外周面２１ａとの間に接着剤３０を介在させて、シャフト１０と装着部材２０とを接合したが、通常、切り欠き１３がシャフト１０の性能の異方性を生じさせる可能性は小さいため、必ずしも接着剤３０で接合しなくてもよい。
装着部材２０のヘッド装着部２２は雄ねじでなくてもよく、雌ねじ等、ヘッド部材の接続部を固定できる手段を適宜選択できる。
また、隠蔽部２３は、少なくとも切り欠き１３を覆い隠せる形状であれば、円筒状でなくてもよい。例えば、切り欠き１３を覆い隠せる大きさの湾曲した板状のものであってもよい。
【００２６】
また、上記のシャフトによれば、少なくとも細径側の端部１０ａに、位置決め用の切り欠き１３が形成されているので、図１０に示すようなシャフト用印刷装置７０を使用することにより、ゴルフクラブ用シャフトの外周面の所望の位置に何らかの印刷を施す場合に、熱転写印刷による印刷はもちろん、スクリーン印刷によって色を重ねていく多色刷りの場合であっても、所望の位置に、ずれなく、美しいロゴマークなどを印刷することができる。また、印刷に限らず、何らかの後工程を行う際に容易に位置決めすることができる。
【００２７】
以下、前述の切り欠き１３とシャフト用印刷装置７０について詳述する。図１０は、シャフト用印刷装置７０の所定の位置に、図１０のゴルフクラブ用シャフト１０が配置された状態を示す斜視図である。このシャフト用印刷装置７０は、印刷手段として、図中下方向きの印刷面７１ａを備えた印刷版７１を有し、また、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の少なくとも一部を、この印刷面７１ａに当接させるとともに、このゴルフクラブ用シャフト１０を印刷版７１上で相対転動可能に支持するシャフト支持手段７２とを備えている。
【００２８】
このシャフト用印刷装置７０において印刷版７１は、ゴルフクラブ用シャフト１０の長さ方向に略平行な水平方向に移動可能となっている。この例では、印刷版７１は枠部材７４に固定され、この枠部材７４には２本の水平駆動シャフト７６が接続されていて、水平駆動シャフト７６が動作することによって、印刷版７１が枠部材７４ごと水平方向に移動するようになっている。一方、シャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａを保持しながら、ゴルフクラブ用シャフト１０とともに上昇して、その外周面の一部を印刷面７１ａに当接させることができるとともに、当接した状態でゴルフクラブ用シャフト１０が印刷面７１ａ上を転動できるように支持するものである。
この例では、シャフト支持手段７２には２本の垂直駆動用シャフト７５が接続されていて、この駆動用シャフト７５が上下することにより、ゴルフクラブ用シャフト１０を保持したシャフト支持手段７２も上下するようになっている。
【００２９】
すなわち、このシャフト用印刷装置７０を使用したゴルクラブシャフトの製造方法においては、図１１に模式的に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部が印刷面７１ａに当接した状態で、印刷版７１が水平な図中矢印方向に移動することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０がその軸線１０ｃを中心に回転して、相対的には印刷面７１ａ上を転動し、その結果、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に、印刷面７１ａから所望のパターンが印刷されるようになっている。
【００３０】
そして、ここでシャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０が印刷面７１ａ上を転動できるように支持する手段として、嵌合治具７３を有している。この嵌合治具７３は、図１２に拡大して示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０における細径側の端部１０ａ、すなわち、位置決め用切り欠き１３が形成された方の端部１０ａに嵌合して、このゴルフクラブ用シャフト１０を保持しつつ、これと一体に、限られた一定角度内で印刷面７１ａ上を相対転動可能なものであって、ゴルフクラブ用シャフト１０の端部に嵌合する本体７３ａと、嵌合時においてゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３が係合する凸状の係合突起７３ｂとから構成されている。この例では、本体７３ａは、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内径よりクリアランス程度小さい外径の円柱からなり、この本体７３ａの外周上に係合突起７３ｂが形成されている。
【００３１】
このように係合突起７３ｂが形成された嵌合治具７３を使用すると、ゴルフクラブ用シャフト１０にこの嵌合治具７３が嵌合する時には、常に位置決め用切り欠き１３がこの係合突起７３ｂに係合する。したがって、嵌合治具７３は確実にゴルフクラブ用シャフト１０を保持することができる。また、嵌合治具７３は、限られた一定の角度内のみで相対転動が可能なようにあらかじめ設定されているので、常にその係合突起７３ｂが位置決め用切り欠き１３に係合するようにゴルフクラブ用シャフト１０を保持することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における特定の部分のみが、印刷面７１ａ上を転動するように制御することができる。
すなわち、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における所望の特定の部分に印刷することができる。
【００３２】
なお、図１０においては、ゴルフクラブ用シャフト１０の太径側の端部１０ｂは、支持されておらずフリーな状態となっている。また、シャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０の長さ方向の中央付近を支持可能な３つの対ローラ７７を有していて、これら対ローラ７７を適宜使用して、ゴルフクラブ用シャフト１０を下方から支持可能となっている。
【００３３】
また、印刷手段としては、印刷面７１ａを備え、その印刷面７１ａ上にゴルフクラブ用シャフト１０を相対転動させることによって所望のパターンが印刷されるものであれば制限はなく、熱転写印刷用のフィルムや、スクリーン印刷用のスクリーンを備えたものなどを例示できる。熱転写印刷の場合には所望のロゴマークなどが形成されたフィルムがゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に熱転写され、一方、スクリーン印刷の場合にはスクリーン印刷がゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に施され、所望の印刷が施される。
【００３４】
また、嵌合治具７３は、あらかじめ一定の角度内で相対転動可能なように設定されたものであるが、その角度は任意に設定可能である。例えば、この角度が３６０°であれば、ゴルフクラブ用シャフト１０は印刷面７１ａ上で軸線１０ｃを中心として１周するし、１２０°であれば１／３周する。そして、この際に印刷面７１ａに接した部分にのみ、印刷が施される。
【００３５】
また、この例のシャフト用印刷装置７０は、図示略のフットスイッチなどの制御手段を備えていて、これを作動させることによって、垂直駆動用シャフト７５と水平駆動用シャフト７６が動き、ゴルフクラブ用シャフト１０を保持したシャフト支持手段７２が上昇してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部を印刷面７１ａに当接させる動作と、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａに当接した状態の印刷版７１が水平に移動する動作と、その後、シャフト支持手段７２が下降してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａから離れるとともに印刷版７１が元の位置に水平移動して戻る動作とが一連に行われるようになっている。
【００３６】
次に、図１０のシャフト用印刷装置７０を使用して、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の特定の一部に印刷を施す方法について、具体的に説明する。まず、図１０に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０における位置決め用切り欠き１３が形成された方の端部１０ａａに、シャフト支持手段７２の嵌合治具７３を嵌合させる。この場合、図１２に示すように嵌合治具７３の係合突起７３ｂが位置決め用切り欠き１３に係合するようにする。
【００３７】
ついで、シャフト支持手段７２に備えられた図示略の制御手段を作動させることによって、シャフト支持手段７２が上昇し、嵌合治具７３で保持された状態のゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａに当接する図１１に示す状態となる。ついで、図１３に示すように印刷版７１が水平方向に移動することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０が、図１３においては図示略の嵌合治具と一体に印刷面７１ａ上を一定の角度内で相対転動して、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部に印刷が施される。その後、図１４に示すように、シャフト支持手段７２が下降してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａから離れるとともに、印刷版７１が水平移動して元の位置に戻る。そして、嵌合治具７３からゴルフクラブ用シャフト１０を取り外すことによって、印刷が施されたゴルフクラブ用シャフト１０が得られる。こうした一連の動作を繰り返すことにより、複数のゴルフクラブ用シャフト１０を連続的に印刷することができる。
【００３８】
このようなシャフト用印刷装置７０を使用した製造方法においては、嵌合治具７３として、ゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３に係合する係合突起７３ｂを有しているとともに、ゴルフクラブ用シャフト１０と一体に、設定された一定角度内で相対転動が可能なものを備えている。したがって、各ゴルフクラブ用シャフト１０の端部における特定の位置にあらかじめ位置決め用切り欠き１３を形成しておき、これが係合突起７３ｂに係合するようにこのゴルフクラブ用シャフト１０をシャフト支持手段７２の嵌合治具７３に取り付けるだけで、目視による位置決めなどを各ゴルフクラブ用シャフト１０に対して一々行うことなく、ゴルフクラブ用シャフトの１０外周面における所望の特定の位置に、毎回正確に、ずれなく印刷を施すことができる。よって、このようなシャフト用印刷装置７０よれば、熱転写印刷による印刷はもちろん、１本のゴルフクラブ用シャフト１０に対して２回以上印刷作業を繰り返す、スクリーン印刷による多色刷りの場合であっても、所望の位置に精度よく刷りを重ねることができ、ずれのない、美しい印刷を安定して形成することができる。
【００３９】
なお、ゴルフクラブ用シャフト１０にあらかじめ形成される位置決め用切り欠き１３は、印刷予定位置に対応した特定の位置にあらかじめ形成しておき、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における所望の位置に印刷がなされるようにしておけばよいが、さらに、各ゴルフクラブ用シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にも対応するように決定しておくと、ゴルフクラブ用シャフト１０にヘッド部材を取り付ける際の作業性が優れるとともに、得られたゴルフクラブは、外観的にも良好なものとなる。
【００４０】
すなわち、ゴルフクラブ用シャフト１０は、通常、ゴルフクラブ用シャフトメーカーなどにおいて、あらかじめその曲げ剛性が測定されてからゴルフクラブメーカーに送られる。そして、ゴルフクラブメーカーで、そのゴルフクラブ用シャフトにヘッド部材とグリップ部材とが装着されることが多い。この際、例えばゴルフクラブ用シャフト１０が、炭素繊維強化樹脂層などの繊維強化樹脂層を１層以上備えたものである場合などには、層の積層状態に起因して、ゴルフクラブ用シャフト１０の周上の位置によって、測定される曲げ剛性値が若干異なることがある。そのため、ゴルフクラブ用シャフトメーカーは、通常、曲げ剛性を測定した測定位置がどこであるか、その位置をインクなどで外周面上にマーキングしてから、そのゴルフクラブ用シャフト１０をゴルフクラブメーカーに送り、ゴルフクラブメーカーでは、そのマーキングを参考として、例えば、ヘッド部材の先端（トゥヒール）の向きがマーキングと一致するように、ヘッド部材の装着を行っている。
【００４１】
しかしながら、以上説明したように、ゴルフクラブ用シャフト１０にあらかじめ形成される位置決め用切り欠き１３を、単に印刷予定位置に対応させた位置に形成するだけでなく、さらに、測定された曲げ剛性値が保証される位置にも対応させて形成しておくと、消えてしまう可能性もあるインクによるマーキングを別途行う必要がないので、ゴルフクラブ用シャフトメーカーにおける作業性が優れる。また、ゴルフクラブメーカーにおけるヘッド部材の装着も、この位置決め用切り欠き１３の位置や、施された印刷を目印として行えばよいので、例えば、印刷されたロゴマークの位置と、ヘッド部材の先端の位置とを容易に一致させることができ、外観が良好なゴルフクラブを容易に得ることも可能となる。
【００４２】
なお、以上の説明においては嵌合治具７３として、図１２に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内側に嵌合する円柱状の本体７３ａと、嵌合時においてゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３が係合するような凸状の係合突起７３ｂとからなるものを例示しているが、例えば、図１５に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの外側に嵌合する円筒状の本体７３ａと、この本体７３ａの内周面上に形成された係合突起７３ｂとからなるものでもよい。また、係合突起７３ｂの形状としても、位置決め用切り欠き１３に係合するものであれば特に限定はない。
【００４３】
また、その他に、様々な内径のゴルフクラブ用シャフトに対応可能な嵌合治具７３として、図１６に示すような形態のものも例示できる。図１６の嵌合治具７３は、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内側に嵌合する円柱状の本体７３ａと、本体７３ａの周上に形成された係合突起７３ｂに加え、この本体７３ａがゴルフクラブ用シャフト１０の端部１０ａ内に挿入された際に、ゴルフクラブ用シャフト１０の端部１０ａ近傍の内周面に対して、内側から付勢するように作用するばね部材７３ｃを有するものである。このような形態の嵌合治具７３を使用することによって、嵌合治具７３が嵌合される端部１０ａの径が多少異なるような複数のゴルフクラブ用シャフト１０についても、そのばね部材７３ｃの作用によって、これをしっかりと保持することができる。よって、嵌合治具７３を、ゴルフクラブ用シャフト１０に応じて、一々取り替える必要がなく、作業性が優れる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシャフトユニットの一実施形態例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すシャフトユニットを構成するシャフトの切り欠きを示す斜視図である。
【図３】図１に示すシャフトユニットを構成する装着部材のシャフト装着部を示す断面図である。
【図４】図１に示すシャフトユニットにおけるシャフトと装着部材との接着部を示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）はシャフトの切り欠きに装着部材の突起を差し込んだ状態を示す図である。
【図５】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図６】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図７】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図８】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。との接合部を示す断面図である。
【図９】本発明のシャフトユニットの他の実施形態例におけるシャフトと装着部材との接合部を示す断面図である。
【図１０】シャフト用印刷装置の一例を示す斜視図である。
【図１１】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１２】図１０のシャフト用印刷装置が具備する嵌合治具に、シャフトが嵌合した状態を示す（ａ）部分断面図と、（ｂ）側面図である。
【図１３】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１４】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１５】シャフト用印刷装置が具備する嵌合治具の他の例を示す断面図である。
【図１６】シャフト用印刷装置が具備する嵌合治具の他の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ シャフトユニット（ゴルフクラブ用シャフトユニット）
１０ シャフト
１０ａ 細径側の端部
１０ｂ 太径側の端部
１３，１４，１５，１６，１７ 切り欠き
１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ，１７ａ 第１の切り欠き辺
１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，１６ｂ，１７ｂ 第２の切り欠き辺
１４ｃ，１６ｃ 第３の切り欠き辺
２０ 装着部材
２１ シャフト装着部
２２ ヘッド装着部
２３ 隠蔽部
２４ 突起
３０ 接着剤
７０ シャフト用印刷装置
７１ａ 印刷面
７２ シャフト支持手段
７３ 嵌合治具
７３ｂ 係合突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルククラブに用いられるシャフトユニットおよびその製造方法、ならびにゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ゴルフクラブ用シャフト（以下、シャフトと略す。）は、シャフトメーカーにてあらかじめその曲げ剛性が測定されてからゴルフクラブメーカーに送られる。そして、ゴルフクラブメーカーにて、シャフトにヘッド部材とグリップ部材とを装着してゴルフクラブを得る。
ところで、シャフトが、炭素繊維等を用いた繊維強化樹脂層を１層以上備えたものである場合などでは、層の積層状態に起因して、シャフトの周上の位置によって、測定される曲げ剛性値が若干異なることがある。そのため、シャフトメーカーは、通常、曲げ剛性を測定した測定位置（以下、その測定位置のことをフレックス線という。）をインクなどで外周面にマーキングしたシャフトをゴルフクラブメーカーに納める。ゴルフクラブメーカーでは、そのマーキングに基づき、例えば、ヘッド部材の先端の向き（トゥ−ヒールの方向）がマーキングと一致するように、ヘッド部材をシャフトに、ホーゼルと称される接続部材（カラー部材）等を介して装着する。
上述したようにシャフトをヘッド部材に装着する際には、所定の性能のゴルフクラブを得るために、フレックス線を所定の方向に一致させることが重要である。
【０００３】
また、近年、ゴルフクラブ用シャフトとヘッド部材とを任意に組み合わせることができるアジャスタブルゴルフクラブが使用されることがある（例えば、特許文献１，２参照）。アジャスタブルゴルフクラブにおいては、ホーゼルとヘッド部材が着脱自在になっているが、ホーゼルの形状によっては、ヘッド部材の取り付け位置が規制される場合がある。そのような場合に、シャフトをホーゼルに固定する際には、所定の位置にフレックス線を合わせることが重要となる。
【特許文献１】特開２００７−２２９０５７号公報
【特許文献２】特表２００５−５３３６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ヘッド部材とシャフト、ホーゼルとシャフトの位置決めは作業者の目視によるため、位置ずれしやすく、作業者に高度な技能が要求されていた。特に、シャフトやホーゼルに装飾が施されている場合には、僅かな位置ずれでも目立ってしまう。ゴルフにおいては心理状態が競技の結果に影響を及ぼしやすいため、ゴルフクラブの装飾の僅かな位置ずれも防止されていることが求められる。なお、この問題点は、アジャスタブルゴルフクラブに限ったものではなく、通常のゴルフクラブでも同様である。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できるゴルフクラブ用シャフトユニットおよびその製造方法を提供することを課題とする。また、そのゴルフクラブ用シャフトユニットを用いたゴルフクラブを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の態様を包含する。
［１］ 細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用のシャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを有し、
前記装着部材は、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起が設けられ、
前記切り欠きに前記突起が差し込まれて、前記ゴルフクラブ用シャフトと前記シャフト装着部とが接着されているゴルフクラブ用シャフトユニット。
［２］ 前記切り欠きがゴルフクラブ用シャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されている［１］に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
［３］ 前記ゴルフクラブ用シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている［１］または［２］に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
［４］ 細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用シャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを一体化するゴルフクラブ用シャフトユニットを製造する方法であって、
前記装着部材として、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起を設けたものを用い、
前記切り欠きに前記突起を差し込んで、前記ゴルフクラブ用シャフトの内周面と前記シャフト装着部の外周面とを接着するゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法。
［５］ ［１］〜［３］のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフトユニットを有するゴルフクラブ。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットによれば、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できる。
また、本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットにおいて、切り欠きがシャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されるので、段階的な位置決めが可能となる。
また、本発明は、突起がシャフト装着部の周方向に沿って切り欠きと同じ間隔で複数設けられていれば、切り欠きや突起による性能の異方性の発生を抑制できる。
また、本発明は、シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている場合にとりわけ好適である。
本発明のゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法によれば、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフトに対して装着部材を所定の位置に容易にかつ確実に装着できる。
本発明のゴルフクラブは、上記ゴルフクラブ用シャフトを用いているため、容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１に、本発明のゴルフクラブ用シャフトユニット（以下、シャフトユニットと略す。）の一実施形態例を示す。このシャフトユニット１は、シャフト１０と装着部材２０とを一体状に有している。
【０００８】
本実施形態例におけるシャフト１０の細径側の端部１０ａには、図２に示すように、切り欠き１３が、シャフト１０の周方向に沿って等間隔（１２０°の間隔）で３つ形成されている。
【０００９】
本実施形態例におけるシャフト１０の切り欠き１３は、図２に示すように、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１３ａと、円弧状の第２の切り欠き辺１３ｂとが形成された形状（扇状）のものである。
切り欠き１３の長さＬは２〜１０ｍｍであることが好ましい。切り欠き１３の長さＬが２ｍｍ以上であれば、後述する装着部材２０の突起２４を確実に差し込むことができ、より確実に位置決めできる。一方、切り欠き１３の長さＬが１０ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフト１０の細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。
切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗは１〜５ｍｍであることが好ましい。切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗが１ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４をある程度大きくでき、突起２４を切り欠き１３に差し込む際の作業性を向上させることができる。一方、切り欠き１３の細径側の端部１０ａ側の幅Ｗが５ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフト１０の細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。また、この切り欠き１３を、シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にした場合には、その位置を特定する精度が低下する傾向にある。
切り欠き１３の形成方法としては、例えば、ダイヤモンドや砥石などの研削材を備えた切断具を使用して形成する方法などが挙げられる。
【００１０】
シャフト１０は、ゴルフクラブとして使用することを考慮すると、細径側の端部１０ａの内径が３〜１０ｍｍ、太径側の端部１０ｂの内径が１０〜２５ｍｍ、全長が８００〜１３００ｍｍであることが好ましい。
【００１１】
シャフト１０の材質としては特に制限はなく、例えば、エポキシ樹脂などのマトリクス樹脂が、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、炭化ケイ素繊維、アルミナ繊維、スチール繊維などの繊維で強化された繊維強化樹脂などが挙げられる。
また、シャフト１０は、上記繊維強化樹脂の単層構造でもよいし、例えば繊維の向きが異なる複数層が積層した多層構造でもよい。
シャフト１０は、例えば、シートラップ成形、フィラメントワインディング成形、内圧成形などにより製造される。
【００１２】
装着部材２０は、シャフト１０の細径側の端部１０ａに挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部２１と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部２２と、シャフト装着部２１の外側に設けられ、切り欠き１３を覆い隠す円筒状の隠蔽部２３とを備える。
シャフト装着部２１の外径は、シャフト１０の細径側の端部１０ａの内径より小さくなっている。また、本実施形態例におけるシャフト装着部２１の外周面２１ａには、図３に示すように、突起２４がシャフト装着部２１の周方向に沿って等間隔（１２０°の間隔）で３つ設けられている。
この突起２４は、隠蔽部２３に接続されており、これによって、隠蔽部２３がシャフト装着部２１に固定されている。
【００１３】
装着部材２０としては、例えば、アジャスタブルクラブに使用されるヘッド部材とシャフト１０を着脱可能に取り付けるホーゼルと称される接続部材、打撃時にヘッド部材やホーゼルからの衝撃を緩和する役割を果たすフェルールと称されるカラー部材などが挙げられる。
【００１４】
装着部材２０のヘッド装着部２２は、ヘッド部材（図示せず）を着脱可能に装着する部分である。本実施形態例におけるヘッド装着部２２は、雄ねじである。
ヘッド装着部２２には、ヘッド部材があらかじめ取り付けられていても構わない。また、装着部材２０とヘッド部材は別体であっても一体であってもよい。
【００１５】
本実施形態例における隠蔽部２３の内径は、シャフト１０の外径より大きくなっている。また、隠蔽部２３は、シャフト１０と装着部材２０とを接着した際に切り欠き１３を覆い隠せるように、かつ、シャフト装着部２１にシャフト１０を差し込むことができるように、シャフト装着部２１の外側に固定されている。
【００１６】
突起２４の材質は、切り欠き１３の形成によるシャフト１０の性能の異方性を抑制できることから、シャフト１０と同じものであることが好ましい。
【００１７】
シャフト１０および装着部材２０の一方または両方には装飾が施されていてもよい。装飾が施されている場合、僅かな位置ずれでも目立ってしまう上に機能的にも問題が生じるため、シャフト１０と装着部材２０との位置ずれを確実に防止できる本発明はとりわけ好適である。
【００１８】
上記のシャフト１０と装着部材２０は一体化されている。具体的には、図４（ａ）（ｂ）に示すように、シャフト１０にシャフト装着部２１が挿入されると共に、シャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４が差し込まれて、シャフト１０の内周面とシャフト装着部２１の外周面とが接着されている。
【００１９】
本実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１、シャフト１０と隠蔽部２３との間に接着剤３０が介在して接着を強固なものにしている。また、接着剤３０を介在させれば、切り欠き１３の形成によるシャフト１０の性能の異方性を抑制でき、切り欠き形成によるシャフト１０の性能変化を防止できる。
接着剤３０としては、アクリル系、エポキシ系樹脂等の各種熱硬化性樹脂が挙げられる。中でも、炭素繊維強化樹脂等の複合材料からなるシャフト１０を使用する場合には、接着性、シャフト１０の性能の異方性の抑制という観点から、エポキシ樹脂が好ましい。
【００２０】
シャフトユニット１を製造する方法としては、上記シャフト１０と装着部材２０とを用い、シャフト１０の細径側の端部１０ａの内周面および外周面に接着剤３０を塗布し、シャフト１０の細径側の端部１０ａにシャフト装着部２１を挿入すると共にシャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４を差し込んで、シャフト１０と装着部材２０とを接着する方法が挙げられる。
また、このようにして得たシャフトユニット１の装着部材２０のヘッド装着部２２にヘッド部材を装着すると共に、シャフト１０の太径側の端部１０ｂにグリップ部材を装着することにより、ゴルフクラブを得ることができる。
【００２１】
以上説明したシャフトユニット１では、シャフト１０の切り欠き１３に装着部材２０の突起２４が差し込まれて、シャフト１０の細径側の端部１０ａと装着部材２０とが接着されているため、シャフト１０または装着部材２０が周方向に位置ずれしにくくなっている。しかも、切り欠き１３に突起２４を差し込む作業は容易で、確実に装着部材２０をシャフト１０に装着できる。
特に、本実施形態例では、切り込み１３の形状が扇形であるため、突起２４をより容易に、かつ、より確実に差し込むことができる。
したがって、シャフトユニット１は、いかなる技術レベルの作業者であっても、シャフト１０に対して装着部材２０を所定の位置に容易にかつ確実に装着できるものである。
また、本実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１の内周面２１ａとの間に接着剤３０を介在させているため、シャフト１０と装着部材２０とが強固に接合されている。
また、本実施形態例では、装着部材２０の隠蔽部２３によって、シャフト１０の切り欠き１３および装着部材２０の突起２４を覆い隠すことができ、得られるシャフトユニット１の見栄えを良くすることができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
例えば、シャフト１０の切り欠きの形状は扇形状に限らず、例えば、図５に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１４ａおよび第２の切り欠き辺１４ｂと、シャフト１０の周方向に沿った第３の切り欠き辺１４ｃとが形成された形状（Ｉ字状）の切り欠き１４であってもよい。
Ｉ字状の切り欠き１４の長さは２〜１０ｍｍであることが好ましい。切り欠き１４の長さが２ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４を確実に差し込むことができ、より確実に位置決めできる。一方、切り欠き１４の長さが１０ｍｍ以下であれば、切り欠き形成によるシャフトの細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。
切り欠き１４の幅は１〜５ｍｍであることが好ましい。切り欠き１４の幅が１ｍｍ以上であれば、装着部材２０の突起２４をある程度大きくでき、突起２４を切り欠き１４に差し込む作業の作業性が向上する。一方、切り欠き１４の幅が５ｍｍ以下であれば、切り欠き形成による細径側の端部１０ａの強度低下を防止できる。また、この切り欠き１４を、シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にした場合には、その位置を特定する精度が低下する傾向にある。
【００２３】
また、切り欠きは、図６に示すような、シャフト１０の長手方向に対して斜めになっている第１の切り欠き辺１５ａおよび第２の切り欠き辺１５ｂが形成され、これら切り欠き辺１５ａ，１５ｂの間隔が太径側の端部１０ｂ側に向かって狭くなっている形状（Ｖ字状）の切り欠き１５であってもよい。
また、図７に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１６ａおよび第２の切り欠き辺１６ｂと、太径側の端部１０ｂ側の円弧状の第３の切り欠き辺１６ｃとが形成された形状（Ｕ字状）の切り欠き１６であってもよい。
また、図８に示すような、シャフト１０の長手方向に沿って平行な第１の切り欠き辺１７ａと、シャフト１０の長手方向に対して斜めになっている第２の切り欠き辺１７ｂとが形成された形状の切り欠き１７などであってもよい。
また、切り欠きは、上記のように例示したものであってもよいが、応力集中による強度低下を防止できることから、太径側の端部１０ｂ側ができるだけ丸みを帯びていることが好ましい。
【００２４】
シャフト１０の細径側の端部１０ａの切り欠き１３および突起２４は、１つであってもよいし、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。切り欠き１３が２つ以上である場合、周方向に沿って等間隔に設けることが好ましいが、等間隔でなくても構わない。ただし、擬似等方性とみなすことができ、切り欠き１３の形成による性能の異方性をより抑制できることから、３つ以上で等間隔であることが好ましい。
また、切り欠き１３と突起２４は同数でなくてもよい。例えば、図９に示すように、シャフト１０に等間隔の切り欠き１３を複数設け、装着部材２０の外周面２１ａに突起２４を単数設けたものであってもよい。この場合、装着部材２０の装着方向を段階的に設定できる。このとき切り欠き１３が多いほど微調整が可能となる。
【００２５】
上記実施形態例では、シャフト１０とシャフト装着部２１の外周面２１ａとの間に接着剤３０を介在させて、シャフト１０と装着部材２０とを接合したが、通常、切り欠き１３がシャフト１０の性能の異方性を生じさせる可能性は小さいため、必ずしも接着剤３０で接合しなくてもよい。
装着部材２０のヘッド装着部２２は雄ねじでなくてもよく、雌ねじ等、ヘッド部材の接続部を固定できる手段を適宜選択できる。
また、隠蔽部２３は、少なくとも切り欠き１３を覆い隠せる形状であれば、円筒状でなくてもよい。例えば、切り欠き１３を覆い隠せる大きさの湾曲した板状のものであってもよい。
【００２６】
また、上記のシャフトによれば、少なくとも細径側の端部１０ａに、位置決め用の切り欠き１３が形成されているので、図１０に示すようなシャフト用印刷装置７０を使用することにより、ゴルフクラブ用シャフトの外周面の所望の位置に何らかの印刷を施す場合に、熱転写印刷による印刷はもちろん、スクリーン印刷によって色を重ねていく多色刷りの場合であっても、所望の位置に、ずれなく、美しいロゴマークなどを印刷することができる。また、印刷に限らず、何らかの後工程を行う際に容易に位置決めすることができる。
【００２７】
以下、前述の切り欠き１３とシャフト用印刷装置７０について詳述する。図１０は、シャフト用印刷装置７０の所定の位置に、図１０のゴルフクラブ用シャフト１０が配置された状態を示す斜視図である。このシャフト用印刷装置７０は、印刷手段として、図中下方向きの印刷面７１ａを備えた印刷版７１を有し、また、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の少なくとも一部を、この印刷面７１ａに当接させるとともに、このゴルフクラブ用シャフト１０を印刷版７１上で相対転動可能に支持するシャフト支持手段７２とを備えている。
【００２８】
このシャフト用印刷装置７０において印刷版７１は、ゴルフクラブ用シャフト１０の長さ方向に略平行な水平方向に移動可能となっている。この例では、印刷版７１は枠部材７４に固定され、この枠部材７４には２本の水平駆動シャフト７６が接続されていて、水平駆動シャフト７６が動作することによって、印刷版７１が枠部材７４ごと水平方向に移動するようになっている。一方、シャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａを保持しながら、ゴルフクラブ用シャフト１０とともに上昇して、その外周面の一部を印刷面７１ａに当接させることができるとともに、当接した状態でゴルフクラブ用シャフト１０が印刷面７１ａ上を転動できるように支持するものである。
この例では、シャフト支持手段７２には２本の垂直駆動用シャフト７５が接続されていて、この駆動用シャフト７５が上下することにより、ゴルフクラブ用シャフト１０を保持したシャフト支持手段７２も上下するようになっている。
【００２９】
すなわち、このシャフト用印刷装置７０を使用したゴルクラブシャフトの製造方法においては、図１１に模式的に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部が印刷面７１ａに当接した状態で、印刷版７１が水平な図中矢印方向に移動することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０がその軸線１０ｃを中心に回転して、相対的には印刷面７１ａ上を転動し、その結果、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に、印刷面７１ａから所望のパターンが印刷されるようになっている。
【００３０】
そして、ここでシャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０が印刷面７１ａ上を転動できるように支持する手段として、嵌合治具７３を有している。この嵌合治具７３は、図１２に拡大して示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０における細径側の端部１０ａ、すなわち、位置決め用切り欠き１３が形成された方の端部１０ａに嵌合して、このゴルフクラブ用シャフト１０を保持しつつ、これと一体に、限られた一定角度内で印刷面７１ａ上を相対転動可能なものであって、ゴルフクラブ用シャフト１０の端部に嵌合する本体７３ａと、嵌合時においてゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３が係合する凸状の係合突起７３ｂとから構成されている。この例では、本体７３ａは、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内径よりクリアランス程度小さい外径の円柱からなり、この本体７３ａの外周上に係合突起７３ｂが形成されている。
【００３１】
このように係合突起７３ｂが形成された嵌合治具７３を使用すると、ゴルフクラブ用シャフト１０にこの嵌合治具７３が嵌合する時には、常に位置決め用切り欠き１３がこの係合突起７３ｂに係合する。したがって、嵌合治具７３は確実にゴルフクラブ用シャフト１０を保持することができる。また、嵌合治具７３は、限られた一定の角度内のみで相対転動が可能なようにあらかじめ設定されているので、常にその係合突起７３ｂが位置決め用切り欠き１３に係合するようにゴルフクラブ用シャフト１０を保持することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における特定の部分のみが、印刷面７１ａ上を転動するように制御することができる。
すなわち、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における所望の特定の部分に印刷することができる。
【００３２】
なお、図１０においては、ゴルフクラブ用シャフト１０の太径側の端部１０ｂは、支持されておらずフリーな状態となっている。また、シャフト支持手段７２は、ゴルフクラブ用シャフト１０の長さ方向の中央付近を支持可能な３つの対ローラ７７を有していて、これら対ローラ７７を適宜使用して、ゴルフクラブ用シャフト１０を下方から支持可能となっている。
【００３３】
また、印刷手段としては、印刷面７１ａを備え、その印刷面７１ａ上にゴルフクラブ用シャフト１０を相対転動させることによって所望のパターンが印刷されるものであれば制限はなく、熱転写印刷用のフィルムや、スクリーン印刷用のスクリーンを備えたものなどを例示できる。熱転写印刷の場合には所望のロゴマークなどが形成されたフィルムがゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に熱転写され、一方、スクリーン印刷の場合にはスクリーン印刷がゴルフクラブ用シャフト１０の外周面に施され、所望の印刷が施される。
【００３４】
また、嵌合治具７３は、あらかじめ一定の角度内で相対転動可能なように設定されたものであるが、その角度は任意に設定可能である。例えば、この角度が３６０°であれば、ゴルフクラブ用シャフト１０は印刷面７１ａ上で軸線１０ｃを中心として１周するし、１２０°であれば１／３周する。そして、この際に印刷面７１ａに接した部分にのみ、印刷が施される。
【００３５】
また、この例のシャフト用印刷装置７０は、図示略のフットスイッチなどの制御手段を備えていて、これを作動させることによって、垂直駆動用シャフト７５と水平駆動用シャフト７６が動き、ゴルフクラブ用シャフト１０を保持したシャフト支持手段７２が上昇してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部を印刷面７１ａに当接させる動作と、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａに当接した状態の印刷版７１が水平に移動する動作と、その後、シャフト支持手段７２が下降してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａから離れるとともに印刷版７１が元の位置に水平移動して戻る動作とが一連に行われるようになっている。
【００３６】
次に、図１０のシャフト用印刷装置７０を使用して、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の特定の一部に印刷を施す方法について、具体的に説明する。まず、図１０に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０における位置決め用切り欠き１３が形成された方の端部１０ａａに、シャフト支持手段７２の嵌合治具７３を嵌合させる。この場合、図１２に示すように嵌合治具７３の係合突起７３ｂが位置決め用切り欠き１３に係合するようにする。
【００３７】
ついで、シャフト支持手段７２に備えられた図示略の制御手段を作動させることによって、シャフト支持手段７２が上昇し、嵌合治具７３で保持された状態のゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａに当接する図１１に示す状態となる。ついで、図１３に示すように印刷版７１が水平方向に移動することによって、ゴルフクラブ用シャフト１０が、図１３においては図示略の嵌合治具と一体に印刷面７１ａ上を一定の角度内で相対転動して、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面の一部に印刷が施される。その後、図１４に示すように、シャフト支持手段７２が下降してゴルフクラブ用シャフト１０の外周面が印刷面７１ａから離れるとともに、印刷版７１が水平移動して元の位置に戻る。そして、嵌合治具７３からゴルフクラブ用シャフト１０を取り外すことによって、印刷が施されたゴルフクラブ用シャフト１０が得られる。こうした一連の動作を繰り返すことにより、複数のゴルフクラブ用シャフト１０を連続的に印刷することができる。
【００３８】
このようなシャフト用印刷装置７０を使用した製造方法においては、嵌合治具７３として、ゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３に係合する係合突起７３ｂを有しているとともに、ゴルフクラブ用シャフト１０と一体に、設定された一定角度内で相対転動が可能なものを備えている。したがって、各ゴルフクラブ用シャフト１０の端部における特定の位置にあらかじめ位置決め用切り欠き１３を形成しておき、これが係合突起７３ｂに係合するようにこのゴルフクラブ用シャフト１０をシャフト支持手段７２の嵌合治具７３に取り付けるだけで、目視による位置決めなどを各ゴルフクラブ用シャフト１０に対して一々行うことなく、ゴルフクラブ用シャフトの１０外周面における所望の特定の位置に、毎回正確に、ずれなく印刷を施すことができる。よって、このようなシャフト用印刷装置７０よれば、熱転写印刷による印刷はもちろん、１本のゴルフクラブ用シャフト１０に対して２回以上印刷作業を繰り返す、スクリーン印刷による多色刷りの場合であっても、所望の位置に精度よく刷りを重ねることができ、ずれのない、美しい印刷を安定して形成することができる。
【００３９】
なお、ゴルフクラブ用シャフト１０にあらかじめ形成される位置決め用切り欠き１３は、印刷予定位置に対応した特定の位置にあらかじめ形成しておき、ゴルフクラブ用シャフト１０の外周面における所望の位置に印刷がなされるようにしておけばよいが、さらに、各ゴルフクラブ用シャフト１０の曲げ剛性を保証する位置にも対応するように決定しておくと、ゴルフクラブ用シャフト１０にヘッド部材を取り付ける際の作業性が優れるとともに、得られたゴルフクラブは、外観的にも良好なものとなる。
【００４０】
すなわち、ゴルフクラブ用シャフト１０は、通常、ゴルフクラブ用シャフトメーカーなどにおいて、あらかじめその曲げ剛性が測定されてからゴルフクラブメーカーに送られる。そして、ゴルフクラブメーカーで、そのゴルフクラブ用シャフトにヘッド部材とグリップ部材とが装着されることが多い。この際、例えばゴルフクラブ用シャフト１０が、炭素繊維強化樹脂層などの繊維強化樹脂層を１層以上備えたものである場合などには、層の積層状態に起因して、ゴルフクラブ用シャフト１０の周上の位置によって、測定される曲げ剛性値が若干異なることがある。そのため、ゴルフクラブ用シャフトメーカーは、通常、曲げ剛性を測定した測定位置がどこであるか、その位置をインクなどで外周面上にマーキングしてから、そのゴルフクラブ用シャフト１０をゴルフクラブメーカーに送り、ゴルフクラブメーカーでは、そのマーキングを参考として、例えば、ヘッド部材の先端（トゥヒール）の向きがマーキングと一致するように、ヘッド部材の装着を行っている。
【００４１】
しかしながら、以上説明したように、ゴルフクラブ用シャフト１０にあらかじめ形成される位置決め用切り欠き１３を、単に印刷予定位置に対応させた位置に形成するだけでなく、さらに、測定された曲げ剛性値が保証される位置にも対応させて形成しておくと、消えてしまう可能性もあるインクによるマーキングを別途行う必要がないので、ゴルフクラブ用シャフトメーカーにおける作業性が優れる。また、ゴルフクラブメーカーにおけるヘッド部材の装着も、この位置決め用切り欠き１３の位置や、施された印刷を目印として行えばよいので、例えば、印刷されたロゴマークの位置と、ヘッド部材の先端の位置とを容易に一致させることができ、外観が良好なゴルフクラブを容易に得ることも可能となる。
【００４２】
なお、以上の説明においては嵌合治具７３として、図１２に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内側に嵌合する円柱状の本体７３ａと、嵌合時においてゴルフクラブ用シャフト１０の位置決め用切り欠き１３が係合するような凸状の係合突起７３ｂとからなるものを例示しているが、例えば、図１５に示すように、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの外側に嵌合する円筒状の本体７３ａと、この本体７３ａの内周面上に形成された係合突起７３ｂとからなるものでもよい。また、係合突起７３ｂの形状としても、位置決め用切り欠き１３に係合するものであれば特に限定はない。
【００４３】
また、その他に、様々な内径のゴルフクラブ用シャフトに対応可能な嵌合治具７３として、図１６に示すような形態のものも例示できる。図１６の嵌合治具７３は、ゴルフクラブ用シャフト１０の細径側の端部１０ａの内側に嵌合する円柱状の本体７３ａと、本体７３ａの周上に形成された係合突起７３ｂに加え、この本体７３ａがゴルフクラブ用シャフト１０の端部１０ａ内に挿入された際に、ゴルフクラブ用シャフト１０の端部１０ａ近傍の内周面に対して、内側から付勢するように作用するばね部材７３ｃを有するものである。このような形態の嵌合治具７３を使用することによって、嵌合治具７３が嵌合される端部１０ａの径が多少異なるような複数のゴルフクラブ用シャフト１０についても、そのばね部材７３ｃの作用によって、これをしっかりと保持することができる。よって、嵌合治具７３を、ゴルフクラブ用シャフト１０に応じて、一々取り替える必要がなく、作業性が優れる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシャフトユニットの一実施形態例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すシャフトユニットを構成するシャフトの切り欠きを示す斜視図である。
【図３】図１に示すシャフトユニットを構成する装着部材のシャフト装着部を示す断面図である。
【図４】図１に示すシャフトユニットにおけるシャフトと装着部材との接着部を示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）はシャフトの切り欠きに装着部材の突起を差し込んだ状態を示す図である。
【図５】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図６】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図７】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。
【図８】シャフトの切り欠きの他の例を示す斜視図である。との接合部を示す断面図である。
【図９】本発明のシャフトユニットの他の実施形態例におけるシャフトと装着部材との接合部を示す断面図である。
【図１０】シャフト用印刷装置の一例を示す斜視図である。
【図１１】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１２】図１０のシャフト用印刷装置が具備する嵌合治具に、シャフトが嵌合した状態を示す（ａ）部分断面図と、（ｂ）側面図である。
【図１３】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１４】シャフト印刷方法を説明する模式図である。
【図１５】シャフト用印刷装置が具備する嵌合治具の他の例を示す断面図である。
【図１６】シャフト用印刷装置が具備する嵌合治具の他の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ シャフトユニット（ゴルフクラブ用シャフトユニット）
１０ シャフト
１０ａ 細径側の端部
１０ｂ 太径側の端部
１３，１４，１５，１６，１７ 切り欠き
１３ａ，１４ａ，１５ａ，１６ａ，１７ａ 第１の切り欠き辺
１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，１６ｂ，１７ｂ 第２の切り欠き辺
１４ｃ，１６ｃ 第３の切り欠き辺
２０ 装着部材
２１ シャフト装着部
２２ ヘッド装着部
２３ 隠蔽部
２４ 突起
３０ 接着剤
７０ シャフト用印刷装置
７１ａ 印刷面
７２ シャフト支持手段
７３ 嵌合治具
７３ｂ 係合突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用のシャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを有し、
前記装着部材は、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起が設けられ、
前記切り欠きに前記突起が差し込まれて、前記ゴルフクラブ用シャフトと前記シャフト装着部とが接着されているゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項２】
前記切り欠きがゴルフクラブ用シャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されている請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項３】
前記ゴルフクラブ用シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている請求項１または２に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項４】
細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用シャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを一体化するゴルフクラブ用シャフトユニットを製造する方法であって、
前記装着部材として、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起を設けたものを用い、
前記切り欠きに前記突起を差し込んで、前記ゴルフクラブ用シャフトの内周面と前記シャフト装着部の外周面とを接着するゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフトユニットを有するゴルフクラブ。
【請求項１】
細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用のシャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを有し、
前記装着部材は、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起が設けられ、
前記切り欠きに前記突起が差し込まれて、前記ゴルフクラブ用シャフトと前記シャフト装着部とが接着されているゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項２】
前記切り欠きがゴルフクラブ用シャフトの周方向に沿って等間隔に複数形成されている請求項１に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項３】
前記ゴルフクラブ用シャフトおよび装着部材の一方または両方に装飾が施されている請求項１または２に記載のゴルフクラブ用シャフトユニット。
【請求項４】
細径側の端部に切り欠きが形成されたゴルフクラブ用シャフトと、該ゴルフクラブ用シャフトを装着する装着部材とを一体化するゴルフクラブ用シャフトユニットを製造する方法であって、
前記装着部材として、ゴルフクラブ用シャフトの細径側の端部に挿入される一端側の円柱状のシャフト装着部と、ヘッド部材が装着される他端側のヘッド装着部と、シャフト装着部の外側に設けられ、前記切り欠きを覆い隠す隠蔽部とを備え、シャフト装着部の外周面に突起を設けたものを用い、
前記切り欠きに前記突起を差し込んで、前記ゴルフクラブ用シャフトの内周面と前記シャフト装着部の外周面とを接着するゴルフクラブ用シャフトユニットの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブ用シャフトユニットを有するゴルフクラブ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００９−２９７２１９（Ｐ２００９−２９７２１９Ａ）
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５４２７２（Ｐ２００８−１５４２７２）
【出願日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【出願人】（５０６２６６７４６）エムアールシーコンポジットプロダクツ株式会社 (35)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【出願人】（５０６２６６７４６）エムアールシーコンポジットプロダクツ株式会社 (35)
【Ｆターム（参考）】
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