サンプリング手段
動物から生体試料（８５）を採取するためのサンプリング手段。サンプリング手段は、使用時にはアプリケータ（１００）の第１部分（７０）に固定可能となるよう適合されたパンチ手段（１８）を含む。ハウジング手段（８）は使用時にはアプリケータ（１００）の第２部分（２）により収容され、または設けられるよう適合されている。アプリケータ（１００）の使用時の操作は前記パンチ手段（１８）を動物の必要部分（８０）を貫通して移動させてその試料（８５）を採取するよう適合されている。パンチ手段（１８）は前記ハウジング手段（８）内部に受容可能であり、これにより前記ハウジング手段（８）が、前記パンチ手段（１８）および前記試料（８５）を伴って、前記アプリケータ（１００）の前記第２部分（２）から取り外し可能となる。サンプリング手段は動物用タグと関連しない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサンプリング手段またはその改良に関するものであり、より具体的には、分析用または動物を一意的に識別する使用の目的で動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段に関するが、それらに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
ニュージーランドおよび他の場所において、登録されている個々の動物の一意識別を必要とする種々のデータベースが作成されている。種々の区別可能な特性を利用することができるが、ＤＮＡ検査用の生体試料、とりわけ組織の提供は好ましい選択肢のひとつである。
【０００３】
今日まで種々の提案が掲示されており、それにより、特許文献１に開示されるとおり、生体試料を動物から取り出したのち、動物に取り付けられた耳タグとともに保持するか、あるいはサンプリング操作と同時に動物をタグ付けし、サンプル容器をタグから取り外し可能としている。
【０００４】
しかしながら、タグ付とサンプリングの操作を関連付ける方法には、動物のタグ付が必要でない場合を含め、いくつかの不利点があることが分かっている。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，５０９，１８７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、現在利用可能なサンプリング手段または方法に関する問題を克服あるいは少なくとも緩和すること、および／または少なくとも公に有利な選択肢を提供することである。
【０００７】
さらなる目的は以下の詳細な説明から明白となるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、使用時にはアプリケータの第１部分に固定可能となるよう適合されたパンチ手段と、使用時にはアプリケータの第２部分により収容され、または設けられるよう適合されたハウジング手段を含んでおり、前記アプリケータの使用時の操作は前記パンチ手段を動物の必要部分を貫通して移動させて試料を採取するよう適合されており、前記パンチ手段は前記ハウジング手段内部に受容可能であり、これにより前記ハウジング手段が、前記パンチ手段および前記試料を伴って、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるサンプリング手段であって、且つ動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段を提供する。
【０００９】
本発明の第２の側面によれば、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、分離したパンチ手段およびハウジング手段を具え、パンチ手段は動物の一部を貫通して移動してそこから試料を摘出するよう適合されており、パンチ手段およびハウジング手段は、前記ハウジング手段の内部に試料を収容するよう互いに係合可能であり、サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段を提供する。
典型的には、パンチ手段はアプリケータの第１部分上に取り付けられるよう適合されており、ハウジング手段はアプリケータの第２部分上に取り付けられるよう適合されており、アプリケータの操作により、パンチ手段は動物の一部を貫通して移動し、且つハウジング手段と係合する。
【００１０】
サンプリング手段は、アプリケータの第２部分内に位置する取り外し可能な保持手段をさらに具え、ハウジング手段は取り外し可能な保持手段内に位置する。
【００１１】
本発明の第３の側面によれば、動物から生体物質の試料を提供するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分により、試料を採取するために動物の一部を貫通して移動可能となるよう適合されているパンチ手段を提供することと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分により収容されるよう適合されたハウジング手段を提供することと、
（ｉｉｉ）前記パンチ手段および前記ハウジング手段を、前記ハウジング手段の内部に試料とともに前記パンチ手段を収容するよう互いに係合可能となるよう適合することと
を含み、前記ハウジング手段および前記パンチ手段は、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるよう適合される方法を提供する。
【００１２】
本発明の第４の側面によれば、動物から生体物質の試料を採取するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分上にパンチ手段を取り付けることと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分上にハウジング手段を取り付けることと、
（ｉｉｉ）アプリケータの第１部分と第２部分との間に動物の一部を挿入することと、
（ｉｖ）アプリケータを作動させて、パンチ手段を、動物の一部から試料を取り出すよう動物の一部を貫通させるとともに、試料が前記ハウジング手段内に位置するようハウジング手段と係合させることとを含み、前記サンプリング方法は動物の一部へのタグの取り付けと同時に発生しない方法を提供する。
【００１３】
選択的に、前記の方法は、アプリケータの第２部分から保持手段を取り外す方法であって、前記ハウジング手段の位置確認が可能である方法をさらに提供する。
【００１４】
好ましくは、パンチ手段は細長体を具える。典型的には、細長体は、アプリケータの第１部分と係合する凹部を有する。好ましくは、細長体および凹部は細長体が動物の一部とアプリケータの第１部との接触を防止または最小化するよう、典型的には、アプリケータの第１部と本サンプリング方法の結果露出する動物の体液との接触を防止または最小化するよう構成されている。典型的には、アプリケータの第１部分はパンチ手段内の凹部に位置するピンである。
【００１５】
典型的にはパンチ手段は試料チャンバを含む。好ましくは、試料チャンバは凹部の形状でパンチ手段内にある。パンチ手段に２個以上の試料チャンバを設けることが可能である。
【００１６】
好ましくは、ハウジング手段とパンチ手段の一方は、例えば、チャンバ内に収集された試料の検査を可能にするために、クロージャを貫通して試料チャンバへのアクセスを可能にする開封可能なクロージャを有する。典型的には、クロージャは変形可能な部材を具える。好ましくは、変形可能な部材は弾性的に変形可能であり、これにより試料へのアクセスののちに、クロージャが自己閉鎖する。
【００１７】
好ましくは、開封可能なクロージャは２個の変形可能な部材を具える。
【００１８】
典型的には、これら２個の変形可能な部材は、クロージャが閉鎖する際に互いに係合し、且つクロージャが開封する際に少なくとも部分的に分離する。
【００１９】
好ましくは、変形可能な部材は試料チャンバに向かって傾斜している、
【００２０】
典型的には、開封可能なクロージャはハウジング手段内にあり、且つ好ましくは、ハウジング手段の、パンチ手段がハウジング手段と係合する端部とは反対の端部にある。
【００２１】
好ましくは、クロージャはＤＮＡ検査プローブにより開封可能である。
【００２２】
好ましくは、ハウジング手段およびパンチ手段の他方は、ＤＮＡ検査トレイ等の、理化学トレイに係合するよう適合された部分を具える。
【００２３】
本発明のさらなる側面によれば、サンプリング手段および／またはサンプリング方法は実質的には以下の説明／または添付の図に示すとおりである。
【００２４】
本発明のさらなる側面は、その新規な側面のすべてにおいて考慮されるべきであるが、可能な実施態様の例として提示された以下の説明によって明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、事後の分析用に、動物から有機試料を迅速的且つ効果的に採取することを可能にする。前記の分析は、例えば登録データベースにおける、動物の一意識別を提供するためのＤＮＡ検査であり得る。しかしながら、代替的に、あるいは追加として、前記の分析は病気または他のいかなる所望の目的のための検査であり得る。
【００２６】
試料の採取を容易にするため、本発明は、任意の適当な変更が可能である周知の耳タグ式アプリケータを用いることができる。
【００２７】
そのようなアプリケータの一例が、ニュージーランド特許第３３５，７０２号において詳述されている周知のＺｅｅ Ｔａｇｓ（TM）であり、必要に応じて参照のためにその明細を全体としてここに組み入れる。このアプリケータは、動物の耳への２個のタグの取り付けに通常用いられる。アプリケータは回転可能に共に接続している２個のアームを有し、雄タグはアプリケータピン上に位置しており、これにより、雄タグは対向するアプリケータの第２アーム上に保持された雌タグと係合するため、動物の耳を貫通して挿入されるよう適合されている。アプリケータの第１および第２アームは、その後適当な時に分離するよう適合されており、動物の耳にタグを残し、且つ適当な識別を提供する。
【００２８】
図１は、クランププレート３を有する第１アーム２と、ピン６０を伴う第２アーム７０とを含むアプリケータ１００を示す。ピン６０は、第２アーム７０から、第１アーム２と、クランピングプレート３中の凹部６１と、第２アーム２中の凹部６２とに向かって延びる。アプリケータ１００は、従来、動物に識別タグを取り付けるために用いられる。動物に識別タグを取り付ける際、タグの雌部はクランピングプレート３と第１アーム２との間に位置し、クランピングプレート３により位置を維持する。タグの雄部はピン６０上に取り付けられている。
【００２９】
しかしながら、動物から生体試料を取り出すため、タグの雌部はアダプタ４により置換され、ハウジング８はアダプタ４内の開口部６の内部に位置し（図１２〜１５を参照のこと）、且つパンチ１８はピン６０上に取り付けられている。
【００３０】
図２〜５は、パンチ１８をより詳細に示す。図２〜５に示すとおり、パンチ１８は、細胞または他の有機質の好適な試料を収集するため、動物の必要部分を貫通して移動することができるよう適合されているチップ部４０を有する。チップ４０は略円錐台形状であり、チップ４０の端１４に凹部２１を有する。チップ４０の反対端は縁３０を画定する。パンチ１８の端２９から、チップ４０の縁３０に向かって延びる３個のリブ付部分１９は、パンチ１８の本体部分４１の周囲に等距離に離間している。本体部分４１は中空であり、ピン６０を受容するよう適合された凹部４２を画定する。パンチ１８は任意の好適な材料から製造することができ、例えば、成形プロセスを用いてプラスチック材料から製造することができる。リブ付部分１９は典型的には本体部分４１の周囲に等距離に離間しているが、それらは等距離に離間しないことも可能である。
【００３１】
図６〜９は、ハウジング８をより詳細に示す。ハウジング８は、略管状であり内部チャンバ１３を画定する本体部分３５を有する。本体部分３５の端３６に、底縁１０を有するフランジ９がある。さらに、細長平部３７はフランジ９から延び、ハウジング８を操作するためのハンドルまたはグリップとして用いることができる。
【００３２】
平部３７は、フランジから分離して容易に取外しできるよう設計されている。さらに、または代替的に、試料および／または動物の識別を可能にするコード（例えばバーコード）および／または標識を携行する目的で平部３７を使用することができる。コードおよび／または標識は、表面に直接印字することにより、あるいは接着ラベルにより、平部３７におよび本体部分３５に適用することができる。典型的には、同一のコードおよび／または標識をハウジングの本体部分３５に外部適用することもでき、これにより、平部３７をフランジ９から除去したのちもハウジング８がコードおよび／または標識を携行する。本体部分３５の他方の端にはクロージャ１２が存在する。
【００３３】
クロージャ１２は開封可能であり、図１０および１１により詳細に示す。クロージャ１２は、本体部分３５の端１５から内部に本体部分３５の直径３８に向かって、且つ内部に長手方向軸に沿って、チャンバ１３内へと延びる二個の部材１６と１７を具え、これにより、チャンバ１３の外側にある部材１６、１７の側面５４、５５は、それぞれ、断面に略「Ｖ」形状を画定する。部材１６、１７の自由端５２、５３は、それぞれ、クロージャ１２を閉鎖するために、互いに突き合わせ接合されていてもよい。しかしながら、側面５４、５５によって画定された「Ｖ」形状中に適当な物体を十分な力を伴って挿入すると、部材１６、１７は変形し、これにより自由端５２、５３は互いから分離してクロージャ１２に、チャンバ１３への開口を作成する。
【００３４】
ハウジング８を任意の適当な材料から製造することができ、パンチ１８と同様、例えば、成形プロセスを用いてプラスチック材料から製造することができる。
【００３５】
アダプタ４を、図１２〜１５により詳細に示す。アダプタ４は、フランジ５を貫通し、且つフランジ５の下に位置する隆起部分７を貫通して延びる開口６を画定するフランジ５を有する。開口６はハウジング８の本体部分３５を受容するよう構成されており、開口６は、フランジ９上の端１０により係合されることが可能な肩部１１を有する。ハウジング８をアダプタ４内に挿入する際、本体部分３５は開口６を貫通して延び、ハウジング８をアダプタ４に対して回転することが可能であり、これによりハウジング８の平部３７は、開口６から半径方向に外部に、且つ対角線上に延びるフランジ５中の２個の凹部４５、４６のいずれかの内部に位置する。図１６〜１９は、ハウジングがアダプタ４に挿入される際に、平部３７が凹部４６中にどのように位置するかを示す。同様に、平部は、代替的に、凹部４５中に位置することができる。
【００３６】
使用時には、ピン６０はパンチ１８の端２９中の開口に挿入され、これによりピン６０は凹部４２中に位置する。クランププレート３は吊り上げられ、且つアダプタ４はアーム２中に挿入され、これによりフランジ５はプレート３とアーム２の上面６３との間に位置し、且つ、これにより隆起７はアーム２中の凹部６２中に位置する。アダプタ４のアーム２中への挿入に先立って、ハウジング８をアダプタ４中に挿入することができる。しかしながら、代替的に、フランジ５の端上にある溝部４７を用いて、操作者はアダプタ４を握り、それをフランジ５の平面において９０°回転させることが可能であり、これにより凹部４５、４６の一方がクランピングプレート３の凹部６１と整列する。これは、平部３７が凹部６１中に位置する凹部４５、４６に位置している状態でハウジング８がアダプタ４中に挿入されることを可能にする。ハウジング８がアダプタ４に位置している際、アダプタ４は溝部４７を用いて図１に示す位置に回転することができる。
【００３７】
図２０は第１位置にあるアプリケータ１００の側面図であるが、パンチ１８、アダプタ４、ハウジング８および第１アーム２の一部は断面で示されている。この図から、動物の一部からの試料の取り出しに先立って、ハウジング８はアダプタ４中に位置し、これによりフランジ９の底縁１０はアダプタ４の肩部１１から離間していることが理解される。
【００３８】
パンチ１８、ハウジング８およびアダプタ４をアプリケータ１００上に取り付けたのち、図２１に示すとおり、典型的には耳８０である動物の一部を第１および第２アーム２、７０の間のアプリケータに挿入する。
【００３９】
耳８０の挿入後、図２２の矢印９０により示すとおり、グリップ部分１０１、１０２は操作者により握られ、共に押圧される。これによって第２アーム２、７０は互いに向って移動し、且つピン６０は、パンチ１８が上部に取り付けられた状態で、チップ４０の端１４が耳８０に係合するまで、耳８０に向かって矢印９１の方向に移動する。
【００４０】
グリップ１０１、１０２を矢印９０の方向へさらに動かすことにより、図２３に示すとおり、チップ４０は耳８０を貫通し、チップ４０は、端３６の開口を通ってハウジング８のチャンバ１３中に入る。チップが耳８０を貫通するに従い、組織８５の一部は耳８０から引き離され、且つチップ４０の凹部２１中に保持されることが、さらに図２３から理解され得る。動物から２個以上の試料を収集することが望まれる場合、チップ４０は２個以上の凹部を含むことができる。
【００４１】
パンチ１８のチップ４０とハウジング８の本体部分３５は、チップ４０がチャンバ１３内に締まりばめまたは摩擦ばめとなるよう構成されている。これは、例えば本体部分３５およびチップ４０を、端３０がチャンバ１３に入ることができるが、チップ４０がチャンバ１３からの取り外しに抵抗するよう、チャンバ１３の内径が端３０の直径よりも小さくなるよう設計することによって、および／または本体部分３５が変形可能となるよう設計することによって、達成することができる。
【００４２】
グリップ１０１、１０２の矢印９０の方向へのさらなる移動は、第１および第２アーム２、７０を共にさらに推進させ、フランジ９の底縁１０が開口６中の肩部１１に当接するまで、ハウジング８をアダプタ４中にさらに推進させる。パンチ１８はチャンバ１３中にさらに押し入れられ、チャンバ１３の内部側壁と係合するチップ４０の端３０によりパンチ１８がチャンバ１３中に確実に配置される。また、端３０はシールとして作用し、サンプルが汚染される危険性を最低限にする。この位置は図２４に示されている。パンチ１８が図２４に示す位置までハウジング８内に押し込まれると、リブ部１９はパンチ１８をハウジング８内の中心に合わせるのに役立ち、且つ端３０により形成されるシールを潜在的に破壊しおよび／またはパンチ１８がハウジング８から分離することとなり得る、ハウジング８に対するパンチ１８の旋回のおそれを低減するのに役立つ。加えて、パンチ１８が図２４に示す位置にあると、本体部分４１は、耳８０とピン６０の間のバリアとして依然として機能し、耳８０によるピン６０の汚染の可能性を防止しまたは最小限にするのに、十分な長さである。このことは、動物間での交差感染または交差汚染の可能性を防止する上で役立つという利点を有する。
【００４３】
図２４に示す位置に達すると、図２５に示すように、アプリケータ１００は動物の耳８０を裂くことがないように分離するよう構成される。これにより、サンプル２５を採取した後に、第１および第２アーム２、７０の間から耳８０を即座に引き出すことが可能となる。
【００４４】
耳８０からサンプルを採取した後、操作者は、アダプタを９０°回転した後、取り外しを容易にするために平部３７を用いてハウジング８およびパンチ１７を取り外すか、または、クランププレート３を持ち上げ、アダプタ４をハウジング８およびパンチ１８とともに完全に取り外すかのいずれかにより、ハウジング８及びパンチ１８からアダプタ４を取り外すことができる。
【００４５】
ハウジング８およびパンチ１８をアダプタ４から取り外した後、試料８５に対してＤＮＡテストを行うことができる。ＤＮＡテストを行うために、パンチ１８の端２９を理化学トレイの試料凹部８８内に挿入し、ハウジング８の端３６が試料凹部８８の頂部を占め、パンチ１８の本体部分４１が凹部８８内に延びる。しかし、組み合わされたパンチおよびハウジングが理化学トレイ２０内に挿入されるより前に、典型的には平部３７をフランジ９から取り外す。平部３７を組み合わされたパンチ１８およびハウジング８から取り外すが、試料または試料を採取した動物を同定するために、コードおよび／または標識も本体部分３５上にある。組み合わされたパンチおよびハウジングが理化学トレイ２０内の位置にある場合には、端１５１が部材１６、１７を変形させるように、部材１６、１７の表面５４、５５により形成されたＶ形状内にピペットを挿入することができ、これにより、自由端５２、５３が分離し、端１５１が自由端５２、５３の間を通過してチャンバ１３に入ることができる。
【００４６】
典型的には、ＤＮＡテストプロセスにおいて、ピペットを用いたチャンバ１３内への液体の導入にピペット１５０を用いる。チャンバ１３からおよび部材１６、１７の間からピペット１５０を取り外すことにより、部材１６、１７を図２６に示す位置に戻すことができる。次いで、ＤＮＡテストプロセスは、典型的には試料および液体の加熱を伴い、これは試料８５の組織を分解し液体と混合を生じさせる。他のピペット（図示せず）を、ピペット１５０と同様にして、クロージャ１２を通して挿入し、試験のために、今や試料８５からのＤＮＡを含むこととなった液体を幾らか抽出する。
【００４７】
複数の区画を有するトレイ２０等を用いることは、無論、個々の試料を試験する前に、一時に適当な数の動物からのサンプリングを容易にし、同定したデータを特定の試料を採取した特定の動物と関連付けるのを容易にするであろう。
【００４８】
したがって、この発明が、動物からの生体試料８５の獲得およびサンプリング手段８、１８の、その後の取り外しおよび試験のためのアプリケータ１００内での保持を容易にすることが分かる。
【００４９】
この発明と、タグ付けおよびサンプリング操作を組み合わせた従来の提案との間には、顕著な差異があることは理解されよう。特に、この発明のパンチ手段１８は、試料を採取する動物の一部、通常は動物の耳を完全に貫通する。さらに、パンチ手段１８は、適当なアプリケータピン６０と直接嵌合するよう構成されており、サンプリング毎に１つのパンチ手段１８を用いるので、アプリケータピン６０がパンチ手段１８により保護され、動物間での交差汚染の危険性が全くないまたは最小限となるであろう。
【００５０】
さらに、取り外しアダプタ４を設けることで、それ以外は標準のアプリケータを用いることがよういとなる。アプリケータ１００をこの発明のために特に設けることができることは予測されるが、この場合にはアダプタは、取り外しアダプタ４とは単体に永久的なホルダとなる。
【００５１】
したがって、他の方法とは異なり、動物の耳または他の体の部分に、メールタブ等のものが残ることがない。
【００５２】
上述の説明において、この発明の特定の部品または整数を参照してきたが、均等物が知られている場合には、かかる均等物についても、記載されているかの如く、ここに組み入れられる。
【００５３】
可能性のある実施態様を例として参照してこの発明を説明したが、この発明の範囲または精神を離れることなく、改変または改良をおこなうことができることを理解すべきである。
【００５４】
ここで説明した現在好適な実施態様に対する種々の変更および改変は当業者には明白であることに留意すべきである。この発明の精神および範囲から離れることなく、且つ付随する利点を損なうことなく、かかる変更および改変を行うことができる。したがって、かかる変更および改変をこの発明に含めることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】サンプリング操作に先立ってアプリケータ上に取り付けられたパンチ、アダプタ、およびハウジングを有するアプリケータの斜視図である。
【図２】パンチのチップとは反対の端部から見たパンチの平面図である。
【図３】パンチの側面および上方からの斜視図である。
【図４】パンチの側面図である。
【図５】図４と同様のパンチの側面図であるが、パンチを９０°回転させたものである。
【図６】ハウジングの上面図である。
【図７】ハウジングの斜視図である。
【図８】ハウジングの第１側面図である。
【図９】図８と比較してハウジングを９０°回転させた、ハウジングの第２側面図である。
【図１０】ハウジングを貫通した断面図である。
【図１１】図１０において「Ａ」として示した箇所の拡大断面図である。
【図１２】アダプタの側面および上方からの斜視図である。
【図１３】アダプタの平面図である。
【図１４】アダプタの側面および下方からの斜視図である。
【図１５】アダプタの側面図である。
【図１６】ハウジングと係合したパンチおよびアダプタ内のハウジングとともに、試料を取り出したのちの側面および上方からの斜視図である。
【図１７】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの平面図である。
【図１８】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの、側面および下方からの斜視図である。
【図１９】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの側面図である。
【図２０】試料の取り出しに先立ってパンチ、アダプタおよびハウジングがアプリケータに取り付けされた、第１位置にあるアプリケータの部分断面図である。
【図２１】図２０と同様のアプリケータの部分断面図であるが、アプリケータ内に動物の耳を挿入したものである。
【図２２】アプリケータの部分断面図であり、サンプリング適用中に第２位置にあるアプリケータを示す。
【図２３】アプリケータの部分断面図であり、サンプリング操作中に第３位置にあるアプリケータを示す。
【図２４】アプリケータを貫通した部分断面図であり、サンプリング操作中に第４位置にあるアプリケータを示す。
【図２５】アプリケータを貫通した部分断面図であり、試料を取り出したのちに第１位置へ帰還しているアプリケータを示す。
【図２６】試料を取り出したのち、および、ＤＮＡ検査操作中に、理化学トレイ中に配置されたパンチおよびハウジングを示す断面図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明はサンプリング手段またはその改良に関するものであり、より具体的には、分析用または動物を一意的に識別する使用の目的で動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段に関するが、それらに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
ニュージーランドおよび他の場所において、登録されている個々の動物の一意識別を必要とする種々のデータベースが作成されている。種々の区別可能な特性を利用することができるが、ＤＮＡ検査用の生体試料、とりわけ組織の提供は好ましい選択肢のひとつである。
【０００３】
今日まで種々の提案が掲示されており、それにより、特許文献１に開示されるとおり、生体試料を動物から取り出したのち、動物に取り付けられた耳タグとともに保持するか、あるいはサンプリング操作と同時に動物をタグ付けし、サンプル容器をタグから取り外し可能としている。
【０００４】
しかしながら、タグ付とサンプリングの操作を関連付ける方法には、動物のタグ付が必要でない場合を含め、いくつかの不利点があることが分かっている。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，５０９，１８７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、現在利用可能なサンプリング手段または方法に関する問題を克服あるいは少なくとも緩和すること、および／または少なくとも公に有利な選択肢を提供することである。
【０００７】
さらなる目的は以下の詳細な説明から明白となるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、使用時にはアプリケータの第１部分に固定可能となるよう適合されたパンチ手段と、使用時にはアプリケータの第２部分により収容され、または設けられるよう適合されたハウジング手段を含んでおり、前記アプリケータの使用時の操作は前記パンチ手段を動物の必要部分を貫通して移動させて試料を採取するよう適合されており、前記パンチ手段は前記ハウジング手段内部に受容可能であり、これにより前記ハウジング手段が、前記パンチ手段および前記試料を伴って、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるサンプリング手段であって、且つ動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段を提供する。
【０００９】
本発明の第２の側面によれば、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、分離したパンチ手段およびハウジング手段を具え、パンチ手段は動物の一部を貫通して移動してそこから試料を摘出するよう適合されており、パンチ手段およびハウジング手段は、前記ハウジング手段の内部に試料を収容するよう互いに係合可能であり、サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段を提供する。
典型的には、パンチ手段はアプリケータの第１部分上に取り付けられるよう適合されており、ハウジング手段はアプリケータの第２部分上に取り付けられるよう適合されており、アプリケータの操作により、パンチ手段は動物の一部を貫通して移動し、且つハウジング手段と係合する。
【００１０】
サンプリング手段は、アプリケータの第２部分内に位置する取り外し可能な保持手段をさらに具え、ハウジング手段は取り外し可能な保持手段内に位置する。
【００１１】
本発明の第３の側面によれば、動物から生体物質の試料を提供するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分により、試料を採取するために動物の一部を貫通して移動可能となるよう適合されているパンチ手段を提供することと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分により収容されるよう適合されたハウジング手段を提供することと、
（ｉｉｉ）前記パンチ手段および前記ハウジング手段を、前記ハウジング手段の内部に試料とともに前記パンチ手段を収容するよう互いに係合可能となるよう適合することと
を含み、前記ハウジング手段および前記パンチ手段は、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるよう適合される方法を提供する。
【００１２】
本発明の第４の側面によれば、動物から生体物質の試料を採取するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分上にパンチ手段を取り付けることと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分上にハウジング手段を取り付けることと、
（ｉｉｉ）アプリケータの第１部分と第２部分との間に動物の一部を挿入することと、
（ｉｖ）アプリケータを作動させて、パンチ手段を、動物の一部から試料を取り出すよう動物の一部を貫通させるとともに、試料が前記ハウジング手段内に位置するようハウジング手段と係合させることとを含み、前記サンプリング方法は動物の一部へのタグの取り付けと同時に発生しない方法を提供する。
【００１３】
選択的に、前記の方法は、アプリケータの第２部分から保持手段を取り外す方法であって、前記ハウジング手段の位置確認が可能である方法をさらに提供する。
【００１４】
好ましくは、パンチ手段は細長体を具える。典型的には、細長体は、アプリケータの第１部分と係合する凹部を有する。好ましくは、細長体および凹部は細長体が動物の一部とアプリケータの第１部との接触を防止または最小化するよう、典型的には、アプリケータの第１部と本サンプリング方法の結果露出する動物の体液との接触を防止または最小化するよう構成されている。典型的には、アプリケータの第１部分はパンチ手段内の凹部に位置するピンである。
【００１５】
典型的にはパンチ手段は試料チャンバを含む。好ましくは、試料チャンバは凹部の形状でパンチ手段内にある。パンチ手段に２個以上の試料チャンバを設けることが可能である。
【００１６】
好ましくは、ハウジング手段とパンチ手段の一方は、例えば、チャンバ内に収集された試料の検査を可能にするために、クロージャを貫通して試料チャンバへのアクセスを可能にする開封可能なクロージャを有する。典型的には、クロージャは変形可能な部材を具える。好ましくは、変形可能な部材は弾性的に変形可能であり、これにより試料へのアクセスののちに、クロージャが自己閉鎖する。
【００１７】
好ましくは、開封可能なクロージャは２個の変形可能な部材を具える。
【００１８】
典型的には、これら２個の変形可能な部材は、クロージャが閉鎖する際に互いに係合し、且つクロージャが開封する際に少なくとも部分的に分離する。
【００１９】
好ましくは、変形可能な部材は試料チャンバに向かって傾斜している、
【００２０】
典型的には、開封可能なクロージャはハウジング手段内にあり、且つ好ましくは、ハウジング手段の、パンチ手段がハウジング手段と係合する端部とは反対の端部にある。
【００２１】
好ましくは、クロージャはＤＮＡ検査プローブにより開封可能である。
【００２２】
好ましくは、ハウジング手段およびパンチ手段の他方は、ＤＮＡ検査トレイ等の、理化学トレイに係合するよう適合された部分を具える。
【００２３】
本発明のさらなる側面によれば、サンプリング手段および／またはサンプリング方法は実質的には以下の説明／または添付の図に示すとおりである。
【００２４】
本発明のさらなる側面は、その新規な側面のすべてにおいて考慮されるべきであるが、可能な実施態様の例として提示された以下の説明によって明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、事後の分析用に、動物から有機試料を迅速的且つ効果的に採取することを可能にする。前記の分析は、例えば登録データベースにおける、動物の一意識別を提供するためのＤＮＡ検査であり得る。しかしながら、代替的に、あるいは追加として、前記の分析は病気または他のいかなる所望の目的のための検査であり得る。
【００２６】
試料の採取を容易にするため、本発明は、任意の適当な変更が可能である周知の耳タグ式アプリケータを用いることができる。
【００２７】
そのようなアプリケータの一例が、ニュージーランド特許第３３５，７０２号において詳述されている周知のＺｅｅ Ｔａｇｓ（TM）であり、必要に応じて参照のためにその明細を全体としてここに組み入れる。このアプリケータは、動物の耳への２個のタグの取り付けに通常用いられる。アプリケータは回転可能に共に接続している２個のアームを有し、雄タグはアプリケータピン上に位置しており、これにより、雄タグは対向するアプリケータの第２アーム上に保持された雌タグと係合するため、動物の耳を貫通して挿入されるよう適合されている。アプリケータの第１および第２アームは、その後適当な時に分離するよう適合されており、動物の耳にタグを残し、且つ適当な識別を提供する。
【００２８】
図１は、クランププレート３を有する第１アーム２と、ピン６０を伴う第２アーム７０とを含むアプリケータ１００を示す。ピン６０は、第２アーム７０から、第１アーム２と、クランピングプレート３中の凹部６１と、第２アーム２中の凹部６２とに向かって延びる。アプリケータ１００は、従来、動物に識別タグを取り付けるために用いられる。動物に識別タグを取り付ける際、タグの雌部はクランピングプレート３と第１アーム２との間に位置し、クランピングプレート３により位置を維持する。タグの雄部はピン６０上に取り付けられている。
【００２９】
しかしながら、動物から生体試料を取り出すため、タグの雌部はアダプタ４により置換され、ハウジング８はアダプタ４内の開口部６の内部に位置し（図１２〜１５を参照のこと）、且つパンチ１８はピン６０上に取り付けられている。
【００３０】
図２〜５は、パンチ１８をより詳細に示す。図２〜５に示すとおり、パンチ１８は、細胞または他の有機質の好適な試料を収集するため、動物の必要部分を貫通して移動することができるよう適合されているチップ部４０を有する。チップ４０は略円錐台形状であり、チップ４０の端１４に凹部２１を有する。チップ４０の反対端は縁３０を画定する。パンチ１８の端２９から、チップ４０の縁３０に向かって延びる３個のリブ付部分１９は、パンチ１８の本体部分４１の周囲に等距離に離間している。本体部分４１は中空であり、ピン６０を受容するよう適合された凹部４２を画定する。パンチ１８は任意の好適な材料から製造することができ、例えば、成形プロセスを用いてプラスチック材料から製造することができる。リブ付部分１９は典型的には本体部分４１の周囲に等距離に離間しているが、それらは等距離に離間しないことも可能である。
【００３１】
図６〜９は、ハウジング８をより詳細に示す。ハウジング８は、略管状であり内部チャンバ１３を画定する本体部分３５を有する。本体部分３５の端３６に、底縁１０を有するフランジ９がある。さらに、細長平部３７はフランジ９から延び、ハウジング８を操作するためのハンドルまたはグリップとして用いることができる。
【００３２】
平部３７は、フランジから分離して容易に取外しできるよう設計されている。さらに、または代替的に、試料および／または動物の識別を可能にするコード（例えばバーコード）および／または標識を携行する目的で平部３７を使用することができる。コードおよび／または標識は、表面に直接印字することにより、あるいは接着ラベルにより、平部３７におよび本体部分３５に適用することができる。典型的には、同一のコードおよび／または標識をハウジングの本体部分３５に外部適用することもでき、これにより、平部３７をフランジ９から除去したのちもハウジング８がコードおよび／または標識を携行する。本体部分３５の他方の端にはクロージャ１２が存在する。
【００３３】
クロージャ１２は開封可能であり、図１０および１１により詳細に示す。クロージャ１２は、本体部分３５の端１５から内部に本体部分３５の直径３８に向かって、且つ内部に長手方向軸に沿って、チャンバ１３内へと延びる二個の部材１６と１７を具え、これにより、チャンバ１３の外側にある部材１６、１７の側面５４、５５は、それぞれ、断面に略「Ｖ」形状を画定する。部材１６、１７の自由端５２、５３は、それぞれ、クロージャ１２を閉鎖するために、互いに突き合わせ接合されていてもよい。しかしながら、側面５４、５５によって画定された「Ｖ」形状中に適当な物体を十分な力を伴って挿入すると、部材１６、１７は変形し、これにより自由端５２、５３は互いから分離してクロージャ１２に、チャンバ１３への開口を作成する。
【００３４】
ハウジング８を任意の適当な材料から製造することができ、パンチ１８と同様、例えば、成形プロセスを用いてプラスチック材料から製造することができる。
【００３５】
アダプタ４を、図１２〜１５により詳細に示す。アダプタ４は、フランジ５を貫通し、且つフランジ５の下に位置する隆起部分７を貫通して延びる開口６を画定するフランジ５を有する。開口６はハウジング８の本体部分３５を受容するよう構成されており、開口６は、フランジ９上の端１０により係合されることが可能な肩部１１を有する。ハウジング８をアダプタ４内に挿入する際、本体部分３５は開口６を貫通して延び、ハウジング８をアダプタ４に対して回転することが可能であり、これによりハウジング８の平部３７は、開口６から半径方向に外部に、且つ対角線上に延びるフランジ５中の２個の凹部４５、４６のいずれかの内部に位置する。図１６〜１９は、ハウジングがアダプタ４に挿入される際に、平部３７が凹部４６中にどのように位置するかを示す。同様に、平部は、代替的に、凹部４５中に位置することができる。
【００３６】
使用時には、ピン６０はパンチ１８の端２９中の開口に挿入され、これによりピン６０は凹部４２中に位置する。クランププレート３は吊り上げられ、且つアダプタ４はアーム２中に挿入され、これによりフランジ５はプレート３とアーム２の上面６３との間に位置し、且つ、これにより隆起７はアーム２中の凹部６２中に位置する。アダプタ４のアーム２中への挿入に先立って、ハウジング８をアダプタ４中に挿入することができる。しかしながら、代替的に、フランジ５の端上にある溝部４７を用いて、操作者はアダプタ４を握り、それをフランジ５の平面において９０°回転させることが可能であり、これにより凹部４５、４６の一方がクランピングプレート３の凹部６１と整列する。これは、平部３７が凹部６１中に位置する凹部４５、４６に位置している状態でハウジング８がアダプタ４中に挿入されることを可能にする。ハウジング８がアダプタ４に位置している際、アダプタ４は溝部４７を用いて図１に示す位置に回転することができる。
【００３７】
図２０は第１位置にあるアプリケータ１００の側面図であるが、パンチ１８、アダプタ４、ハウジング８および第１アーム２の一部は断面で示されている。この図から、動物の一部からの試料の取り出しに先立って、ハウジング８はアダプタ４中に位置し、これによりフランジ９の底縁１０はアダプタ４の肩部１１から離間していることが理解される。
【００３８】
パンチ１８、ハウジング８およびアダプタ４をアプリケータ１００上に取り付けたのち、図２１に示すとおり、典型的には耳８０である動物の一部を第１および第２アーム２、７０の間のアプリケータに挿入する。
【００３９】
耳８０の挿入後、図２２の矢印９０により示すとおり、グリップ部分１０１、１０２は操作者により握られ、共に押圧される。これによって第２アーム２、７０は互いに向って移動し、且つピン６０は、パンチ１８が上部に取り付けられた状態で、チップ４０の端１４が耳８０に係合するまで、耳８０に向かって矢印９１の方向に移動する。
【００４０】
グリップ１０１、１０２を矢印９０の方向へさらに動かすことにより、図２３に示すとおり、チップ４０は耳８０を貫通し、チップ４０は、端３６の開口を通ってハウジング８のチャンバ１３中に入る。チップが耳８０を貫通するに従い、組織８５の一部は耳８０から引き離され、且つチップ４０の凹部２１中に保持されることが、さらに図２３から理解され得る。動物から２個以上の試料を収集することが望まれる場合、チップ４０は２個以上の凹部を含むことができる。
【００４１】
パンチ１８のチップ４０とハウジング８の本体部分３５は、チップ４０がチャンバ１３内に締まりばめまたは摩擦ばめとなるよう構成されている。これは、例えば本体部分３５およびチップ４０を、端３０がチャンバ１３に入ることができるが、チップ４０がチャンバ１３からの取り外しに抵抗するよう、チャンバ１３の内径が端３０の直径よりも小さくなるよう設計することによって、および／または本体部分３５が変形可能となるよう設計することによって、達成することができる。
【００４２】
グリップ１０１、１０２の矢印９０の方向へのさらなる移動は、第１および第２アーム２、７０を共にさらに推進させ、フランジ９の底縁１０が開口６中の肩部１１に当接するまで、ハウジング８をアダプタ４中にさらに推進させる。パンチ１８はチャンバ１３中にさらに押し入れられ、チャンバ１３の内部側壁と係合するチップ４０の端３０によりパンチ１８がチャンバ１３中に確実に配置される。また、端３０はシールとして作用し、サンプルが汚染される危険性を最低限にする。この位置は図２４に示されている。パンチ１８が図２４に示す位置までハウジング８内に押し込まれると、リブ部１９はパンチ１８をハウジング８内の中心に合わせるのに役立ち、且つ端３０により形成されるシールを潜在的に破壊しおよび／またはパンチ１８がハウジング８から分離することとなり得る、ハウジング８に対するパンチ１８の旋回のおそれを低減するのに役立つ。加えて、パンチ１８が図２４に示す位置にあると、本体部分４１は、耳８０とピン６０の間のバリアとして依然として機能し、耳８０によるピン６０の汚染の可能性を防止しまたは最小限にするのに、十分な長さである。このことは、動物間での交差感染または交差汚染の可能性を防止する上で役立つという利点を有する。
【００４３】
図２４に示す位置に達すると、図２５に示すように、アプリケータ１００は動物の耳８０を裂くことがないように分離するよう構成される。これにより、サンプル２５を採取した後に、第１および第２アーム２、７０の間から耳８０を即座に引き出すことが可能となる。
【００４４】
耳８０からサンプルを採取した後、操作者は、アダプタを９０°回転した後、取り外しを容易にするために平部３７を用いてハウジング８およびパンチ１７を取り外すか、または、クランププレート３を持ち上げ、アダプタ４をハウジング８およびパンチ１８とともに完全に取り外すかのいずれかにより、ハウジング８及びパンチ１８からアダプタ４を取り外すことができる。
【００４５】
ハウジング８およびパンチ１８をアダプタ４から取り外した後、試料８５に対してＤＮＡテストを行うことができる。ＤＮＡテストを行うために、パンチ１８の端２９を理化学トレイの試料凹部８８内に挿入し、ハウジング８の端３６が試料凹部８８の頂部を占め、パンチ１８の本体部分４１が凹部８８内に延びる。しかし、組み合わされたパンチおよびハウジングが理化学トレイ２０内に挿入されるより前に、典型的には平部３７をフランジ９から取り外す。平部３７を組み合わされたパンチ１８およびハウジング８から取り外すが、試料または試料を採取した動物を同定するために、コードおよび／または標識も本体部分３５上にある。組み合わされたパンチおよびハウジングが理化学トレイ２０内の位置にある場合には、端１５１が部材１６、１７を変形させるように、部材１６、１７の表面５４、５５により形成されたＶ形状内にピペットを挿入することができ、これにより、自由端５２、５３が分離し、端１５１が自由端５２、５３の間を通過してチャンバ１３に入ることができる。
【００４６】
典型的には、ＤＮＡテストプロセスにおいて、ピペットを用いたチャンバ１３内への液体の導入にピペット１５０を用いる。チャンバ１３からおよび部材１６、１７の間からピペット１５０を取り外すことにより、部材１６、１７を図２６に示す位置に戻すことができる。次いで、ＤＮＡテストプロセスは、典型的には試料および液体の加熱を伴い、これは試料８５の組織を分解し液体と混合を生じさせる。他のピペット（図示せず）を、ピペット１５０と同様にして、クロージャ１２を通して挿入し、試験のために、今や試料８５からのＤＮＡを含むこととなった液体を幾らか抽出する。
【００４７】
複数の区画を有するトレイ２０等を用いることは、無論、個々の試料を試験する前に、一時に適当な数の動物からのサンプリングを容易にし、同定したデータを特定の試料を採取した特定の動物と関連付けるのを容易にするであろう。
【００４８】
したがって、この発明が、動物からの生体試料８５の獲得およびサンプリング手段８、１８の、その後の取り外しおよび試験のためのアプリケータ１００内での保持を容易にすることが分かる。
【００４９】
この発明と、タグ付けおよびサンプリング操作を組み合わせた従来の提案との間には、顕著な差異があることは理解されよう。特に、この発明のパンチ手段１８は、試料を採取する動物の一部、通常は動物の耳を完全に貫通する。さらに、パンチ手段１８は、適当なアプリケータピン６０と直接嵌合するよう構成されており、サンプリング毎に１つのパンチ手段１８を用いるので、アプリケータピン６０がパンチ手段１８により保護され、動物間での交差汚染の危険性が全くないまたは最小限となるであろう。
【００５０】
さらに、取り外しアダプタ４を設けることで、それ以外は標準のアプリケータを用いることがよういとなる。アプリケータ１００をこの発明のために特に設けることができることは予測されるが、この場合にはアダプタは、取り外しアダプタ４とは単体に永久的なホルダとなる。
【００５１】
したがって、他の方法とは異なり、動物の耳または他の体の部分に、メールタブ等のものが残ることがない。
【００５２】
上述の説明において、この発明の特定の部品または整数を参照してきたが、均等物が知られている場合には、かかる均等物についても、記載されているかの如く、ここに組み入れられる。
【００５３】
可能性のある実施態様を例として参照してこの発明を説明したが、この発明の範囲または精神を離れることなく、改変または改良をおこなうことができることを理解すべきである。
【００５４】
ここで説明した現在好適な実施態様に対する種々の変更および改変は当業者には明白であることに留意すべきである。この発明の精神および範囲から離れることなく、且つ付随する利点を損なうことなく、かかる変更および改変を行うことができる。したがって、かかる変更および改変をこの発明に含めることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】サンプリング操作に先立ってアプリケータ上に取り付けられたパンチ、アダプタ、およびハウジングを有するアプリケータの斜視図である。
【図２】パンチのチップとは反対の端部から見たパンチの平面図である。
【図３】パンチの側面および上方からの斜視図である。
【図４】パンチの側面図である。
【図５】図４と同様のパンチの側面図であるが、パンチを９０°回転させたものである。
【図６】ハウジングの上面図である。
【図７】ハウジングの斜視図である。
【図８】ハウジングの第１側面図である。
【図９】図８と比較してハウジングを９０°回転させた、ハウジングの第２側面図である。
【図１０】ハウジングを貫通した断面図である。
【図１１】図１０において「Ａ」として示した箇所の拡大断面図である。
【図１２】アダプタの側面および上方からの斜視図である。
【図１３】アダプタの平面図である。
【図１４】アダプタの側面および下方からの斜視図である。
【図１５】アダプタの側面図である。
【図１６】ハウジングと係合したパンチおよびアダプタ内のハウジングとともに、試料を取り出したのちの側面および上方からの斜視図である。
【図１７】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの平面図である。
【図１８】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの、側面および下方からの斜視図である。
【図１９】図１６に示したパンチ、ハウジングおよびアダプタの側面図である。
【図２０】試料の取り出しに先立ってパンチ、アダプタおよびハウジングがアプリケータに取り付けされた、第１位置にあるアプリケータの部分断面図である。
【図２１】図２０と同様のアプリケータの部分断面図であるが、アプリケータ内に動物の耳を挿入したものである。
【図２２】アプリケータの部分断面図であり、サンプリング適用中に第２位置にあるアプリケータを示す。
【図２３】アプリケータの部分断面図であり、サンプリング操作中に第３位置にあるアプリケータを示す。
【図２４】アプリケータを貫通した部分断面図であり、サンプリング操作中に第４位置にあるアプリケータを示す。
【図２５】アプリケータを貫通した部分断面図であり、試料を取り出したのちに第１位置へ帰還しているアプリケータを示す。
【図２６】試料を取り出したのち、および、ＤＮＡ検査操作中に、理化学トレイ中に配置されたパンチおよびハウジングを示す断面図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、分離したパンチ手段およびハウジング手段を具え、前記パンチ手段は動物の一部を貫通して移動してそこから試料を摘出するよう適合されており、前記パンチ手段および前記ハウジング手段は、前記ハウジング手段の内部に試料を収容するよう互いに係合可能であり、前記サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段。
【請求項２】
前記パンチ手段はアプリケータの第１部分上に取り付けられるよう適合されており、前記ハウジング手段はアプリケータの第２部分上に取り付けられるよう適合されており、前記アプリケータの操作により、前記パンチ手段は動物の一部を貫通して移動し、且つ前記ハウジング手段と係合することを特徴とする、請求項１に記載のサンプリング手段。
【請求項３】
使用時にはアプリケータの第１部分に固定可能となるよう適合されたパンチ手段と、使用時にはアプリケータの第２部分により収容され、または設けられるよう適合されたハウジング手段とを含む、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、前記アプリケータの使用時の操作は前記パンチ手段を動物の必要部分を貫通して移動させてその試料を採取するよう適合されており、前記パンチ手段は前記ハウジング手段内部に受容可能であり、これにより前記ハウジング手段が、前記パンチ手段および前記試料を伴って、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となり、前記サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段。
【請求項４】
前記アプリケータの前記第２部分内に位置する取り外し可能な保持手段をさらに具え、前記ハウジング手段は前記取り外し可能な保持手段内に位置する、請求項２または３に記載のサンプリング手段。
【請求項５】
前記パンチ手段はチップを含み、前記チップは動物の一部を貫通して切断し、試料を摘出する、請求項１〜４のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項６】
前記チップは前記ハウジング手段と内部で係合する、請求項１〜５のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項７】
前記チップは前記ハウジング手段内に締まりばめとなる、請求項６に記載のサンプリング手段。
【請求項８】
前記チップの幅は前記ハウジング手段の内幅より大きく、且つ前記チップおよび／または前記ハウジング手段は変形可能である、請求項７に記載のサンプリング手段。
【請求項９】
前記チップおよび／または前記ハウジング手段は少なくとも部分的に弾性的に変形可能である、請求項８に記載のサンプリング手段。
【請求項１０】
前記チップは略円錐台形状である、請求項５〜９のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１１】
前記パンチ手段は試料チャンバを含む、請求項１〜１０のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１２】
前記試料チャンバは前記パンチ手段内の凹部である、請求項１１に記載のサンプリング手段。
【請求項１３】
前記凹部は前記チップの端部にある、最終的に請求項５〜１０のいずれかに従う、請求項１２に記載のサンプリング手段。
【請求項１４】
前記パンチ手段は２個以上の試料チャンバを含む、請求項１１〜１３のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１５】
前記ハウジング手段および前記パンチ手段の一方は、前記ハウジング手段内へのアクセスを可能にする開封可能なクロージャを有する、請求項１〜１４に記載のサンプリング手段。
【請求項１６】
前記クロージャは変形可能な部材を具える、請求項１５に記載のサンプリング手段。
【請求項１７】
前記変形可能な部材は弾性的に変形可能であり、これにより前記クロージャが自己閉鎖する、請求項１６に記載のサンプリング手段。
【請求項１８】
前記クロージャは２個の変形可能な部材を具える、請求項１６または１７に記載のサンプリング手段。
【請求項１９】
前記２個の変形可能な部材は、前記クロージャが閉鎖する際に互いに係合し、且つ前記クロージャが開封する際に少なくとも部分的に分離する、請求項１８に記載のサンプリング手段。
【請求項２０】
前記変形可能な部材は前記ハウジングの内側に向かって傾斜している、請求項１６〜１９のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２１】
前記変形可能な部材は前記試料チャンバに向かって傾斜している、最終的に請求項１１に従う、請求項２０に記載のサンプリング手段。
【請求項２２】
前記クロージャは前記ハウジング手段内にある、請求項１５〜２１のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２３】
前記クロージャは、前記ハウジング手段の、前記パンチ手段が前記ハウジング手段と係合する端部とは反対の端部にある、請求項２２に記載のサンプリング手段。
【請求項２４】
前記クロージャは理化学器具により開封可能である、請求項１５〜２３のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２５】
前記理化学器具はピペットである、請求項２４に記載のサンプリング手段。
【請求項２６】
前記ハウジング手段およびパンチ手段の他方は理化学トレイ内の試料凹部と係合するよう適合された部分を具える、請求項１５〜２５のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２７】
前記パンチ手段は細長部材を具える、請求項１〜２６のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２８】
前記チップは前記細長部材の一方の端部にある、請求項５〜１０のいずれかに従属する請求項２７に記載のサンプリング手段。
【請求項２９】
前記細長部材はアプリケータ上への前記パンチ手段の取り付けを可能とするよう適合された取り付け構造を有する、請求項２７または２８に記載のサンプリング手段。
【請求項３０】
前記取り付け構造はアプリケータのピンを受容するよう適合された凹部を具える、請求項２９に記載のサンプリング手段。
【請求項３１】
前記チップは、前記細長部材の、取り付け構造とは反対の端部にある、最終的に請求項２８に従う、請求項２９または３０に記載のサンプリング手段。
【請求項３２】
前記パンチ手段および前記ハウジング手段の一方は前記パンチ手段が前記ハウジング手段と係合する際に前記パンチ手段と前記ハウジング手段の相対的整列を補助する整列手段を含む、請求項１〜３１のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項３３】
前記整列手段は前記パンチ手段の軸と前記ハウジング手段の軸とを整列させる、請求項３２に記載のサンプリング手段。
【請求項３４】
前記整列手段は前記ハウジング手段と協働して前記相対的整列を補助する整列構造を前記パンチ手段上に具える、請求項３２または３３に記載のサンプリング手段。
【請求項３５】
前記整列構造は前記ハウジング手段の内部側面と協働する、請求項３４に記載のサンプリング手段。
【請求項３６】
前記整列構造は前記細長部材の外側上に位置する、請求項２７〜３１のいずれかに従う、請求項３５に記載のサンプリング手段。
【請求項３７】
前記整列構造は細長部材の部分上でチップとは異なる箇所にある、請求項２８または３１に従う、請求項３６に記載のサンプリング手段。
【請求項３８】
複数の整列構造が設けられている、請求項３４〜３７のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項３９】
３個の整列構造が存在する、請求項３８に記載のサンプリング手段。
【請求項４０】
前記整列構造は前記パンチ手段の周囲に等間隔に離間している、請求項３８または３９に記載のサンプリング手段。
【請求項４１】
前記整列構造は、前記パンチ手段の前記ハウジング手段との係合の方向に対応する、前記パンチ手段の軸線に沿った方向に延在する、請求項３４〜４０のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項４２】
前記整列構造は前記パンチ手段の長手方向軸に沿って延在する、請求項４１に記載のサンプリング手段。
【請求項４３】
動物から生体物質の試料を提供するためのサンプリング方法であって、
（ｉｖ）アプリケータの第１部分により、試料を採取するために動物の一部を貫通して移動可能となるよう適合されているパンチ手段を提供することと、
（ｖ）アプリケータの第２部分により収容されるよう適合されたハウジング手段を提供することと、
（ｖｉ）前記パンチ手段および前記ハウジング手段を、前記ハウジング手段の内部に試料とともに前記パンチ手段を収容するよう互いに係合可能となるよう適合することと
を含み、
前記ハウジング手段および前記パンチ手段は、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるよう適合される方法。
【請求項４４】
動物から生体物質の試料を採取するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分上にパンチ手段を取り付けることと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分上にハウジング手段を取り付けることと、
（ｉｉｉ）アプリケータの第１部分と第２部分との間に動物の一部を挿入することと、
（ｉｖ）アプリケータを作動させて、前記パンチ手段を、前記動物の一部から試料を取り出すよう前記動物の一部を貫通させるとともに、前記試料が前記ハウジング手段内に位置するよう前記ハウジング手段と係合させることと、
（ｖ）前記係合したパンチ手段およびハウジング手段を前記アプリケータから取り外すことと
を含み、
前記サンプリング方法は、前記動物の一部へのタグの取り付けと同時に発生しない方法。
【請求項４５】
保持手段を前記アプリケータの第２部分上へ取り付けることをさらに具え、前記ハウジング手段は前記保持手段の内部または上部に位置する、請求項４３または４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記係合したパンチ手段およびハウジング手段とともに、または前記係合したパンチ手段およびハウジング手段の取り外し後に、前記アプリケータの第２部分から前記保持手段を取り外すことをさらに具える、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記パンチ手段および前記ハウジング手段の一方の上において開封可能なクロージャを提供することと、前記開封可能なクロージャを通して理化学器具を挿入して分析用の前記試料の少なくとも一部を採取することとをさらに具える、請求項４３〜４６のいずれかに記載の方法。
【請求項４８】
前記開封可能なクロージャから前記理化学器具を取り外すことをさらに具え、これにより前記クロージャは前記理化学器具の取り外し後に自己閉鎖する、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記クロージャは、前記理化学器具を前記クロージャと係合させることにより開封される、請求項４７または４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記パンチ手段と前記ハウジング手段の他方にトレイ係合部分を提供することと、クロージャを通して前記理化学器具を挿入するのに先立って、前記トレイ係合部分を試験用トレイ中に配置することとをさらに具える、請求項４７〜４９のいずれかに記載の方法。
【請求項５１】
前記クロージャは前記ハウジング手段内に設けられている、請求項４７〜５０のいずれかに記載の方法。
【請求項５２】
前記理化学器具はピペットである、請求項４７〜５１のいずれかに記載の方法。
【請求項５３】
前記試料の一部が採取されるのに先立って、前記試料は前記ハウジング手段内で分析のため調製される、請求項４７〜５２のいずれかに記載の方法。
【請求項５４】
前記アプリケータの第１部分とサンプリングされる動物の一部との間の接触を防止するため、前記パンチ手段は前記アプリケータの第１部分の少なくとも一部を覆う、請求項４３〜５３のいずれかに記載の方法。
【請求項５５】
前記パンチ手段は、前記アプリケータの第１部分と本サンプリング方法の結果露出するいかなる動物の体液との接触を防止する、請求項５４に記載の方法。
【請求項１】
動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、分離したパンチ手段およびハウジング手段を具え、前記パンチ手段は動物の一部を貫通して移動してそこから試料を摘出するよう適合されており、前記パンチ手段および前記ハウジング手段は、前記ハウジング手段の内部に試料を収容するよう互いに係合可能であり、前記サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段。
【請求項２】
前記パンチ手段はアプリケータの第１部分上に取り付けられるよう適合されており、前記ハウジング手段はアプリケータの第２部分上に取り付けられるよう適合されており、前記アプリケータの操作により、前記パンチ手段は動物の一部を貫通して移動し、且つ前記ハウジング手段と係合することを特徴とする、請求項１に記載のサンプリング手段。
【請求項３】
使用時にはアプリケータの第１部分に固定可能となるよう適合されたパンチ手段と、使用時にはアプリケータの第２部分により収容され、または設けられるよう適合されたハウジング手段とを含む、動物から生体試料を採取するためのサンプリング手段であって、前記アプリケータの使用時の操作は前記パンチ手段を動物の必要部分を貫通して移動させてその試料を採取するよう適合されており、前記パンチ手段は前記ハウジング手段内部に受容可能であり、これにより前記ハウジング手段が、前記パンチ手段および前記試料を伴って、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となり、前記サンプリング手段は動物用タグと関連しないことを特徴とするサンプリング手段。
【請求項４】
前記アプリケータの前記第２部分内に位置する取り外し可能な保持手段をさらに具え、前記ハウジング手段は前記取り外し可能な保持手段内に位置する、請求項２または３に記載のサンプリング手段。
【請求項５】
前記パンチ手段はチップを含み、前記チップは動物の一部を貫通して切断し、試料を摘出する、請求項１〜４のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項６】
前記チップは前記ハウジング手段と内部で係合する、請求項１〜５のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項７】
前記チップは前記ハウジング手段内に締まりばめとなる、請求項６に記載のサンプリング手段。
【請求項８】
前記チップの幅は前記ハウジング手段の内幅より大きく、且つ前記チップおよび／または前記ハウジング手段は変形可能である、請求項７に記載のサンプリング手段。
【請求項９】
前記チップおよび／または前記ハウジング手段は少なくとも部分的に弾性的に変形可能である、請求項８に記載のサンプリング手段。
【請求項１０】
前記チップは略円錐台形状である、請求項５〜９のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１１】
前記パンチ手段は試料チャンバを含む、請求項１〜１０のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１２】
前記試料チャンバは前記パンチ手段内の凹部である、請求項１１に記載のサンプリング手段。
【請求項１３】
前記凹部は前記チップの端部にある、最終的に請求項５〜１０のいずれかに従う、請求項１２に記載のサンプリング手段。
【請求項１４】
前記パンチ手段は２個以上の試料チャンバを含む、請求項１１〜１３のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項１５】
前記ハウジング手段および前記パンチ手段の一方は、前記ハウジング手段内へのアクセスを可能にする開封可能なクロージャを有する、請求項１〜１４に記載のサンプリング手段。
【請求項１６】
前記クロージャは変形可能な部材を具える、請求項１５に記載のサンプリング手段。
【請求項１７】
前記変形可能な部材は弾性的に変形可能であり、これにより前記クロージャが自己閉鎖する、請求項１６に記載のサンプリング手段。
【請求項１８】
前記クロージャは２個の変形可能な部材を具える、請求項１６または１７に記載のサンプリング手段。
【請求項１９】
前記２個の変形可能な部材は、前記クロージャが閉鎖する際に互いに係合し、且つ前記クロージャが開封する際に少なくとも部分的に分離する、請求項１８に記載のサンプリング手段。
【請求項２０】
前記変形可能な部材は前記ハウジングの内側に向かって傾斜している、請求項１６〜１９のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２１】
前記変形可能な部材は前記試料チャンバに向かって傾斜している、最終的に請求項１１に従う、請求項２０に記載のサンプリング手段。
【請求項２２】
前記クロージャは前記ハウジング手段内にある、請求項１５〜２１のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２３】
前記クロージャは、前記ハウジング手段の、前記パンチ手段が前記ハウジング手段と係合する端部とは反対の端部にある、請求項２２に記載のサンプリング手段。
【請求項２４】
前記クロージャは理化学器具により開封可能である、請求項１５〜２３のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２５】
前記理化学器具はピペットである、請求項２４に記載のサンプリング手段。
【請求項２６】
前記ハウジング手段およびパンチ手段の他方は理化学トレイ内の試料凹部と係合するよう適合された部分を具える、請求項１５〜２５のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２７】
前記パンチ手段は細長部材を具える、請求項１〜２６のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項２８】
前記チップは前記細長部材の一方の端部にある、請求項５〜１０のいずれかに従属する請求項２７に記載のサンプリング手段。
【請求項２９】
前記細長部材はアプリケータ上への前記パンチ手段の取り付けを可能とするよう適合された取り付け構造を有する、請求項２７または２８に記載のサンプリング手段。
【請求項３０】
前記取り付け構造はアプリケータのピンを受容するよう適合された凹部を具える、請求項２９に記載のサンプリング手段。
【請求項３１】
前記チップは、前記細長部材の、取り付け構造とは反対の端部にある、最終的に請求項２８に従う、請求項２９または３０に記載のサンプリング手段。
【請求項３２】
前記パンチ手段および前記ハウジング手段の一方は前記パンチ手段が前記ハウジング手段と係合する際に前記パンチ手段と前記ハウジング手段の相対的整列を補助する整列手段を含む、請求項１〜３１のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項３３】
前記整列手段は前記パンチ手段の軸と前記ハウジング手段の軸とを整列させる、請求項３２に記載のサンプリング手段。
【請求項３４】
前記整列手段は前記ハウジング手段と協働して前記相対的整列を補助する整列構造を前記パンチ手段上に具える、請求項３２または３３に記載のサンプリング手段。
【請求項３５】
前記整列構造は前記ハウジング手段の内部側面と協働する、請求項３４に記載のサンプリング手段。
【請求項３６】
前記整列構造は前記細長部材の外側上に位置する、請求項２７〜３１のいずれかに従う、請求項３５に記載のサンプリング手段。
【請求項３７】
前記整列構造は細長部材の部分上でチップとは異なる箇所にある、請求項２８または３１に従う、請求項３６に記載のサンプリング手段。
【請求項３８】
複数の整列構造が設けられている、請求項３４〜３７のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項３９】
３個の整列構造が存在する、請求項３８に記載のサンプリング手段。
【請求項４０】
前記整列構造は前記パンチ手段の周囲に等間隔に離間している、請求項３８または３９に記載のサンプリング手段。
【請求項４１】
前記整列構造は、前記パンチ手段の前記ハウジング手段との係合の方向に対応する、前記パンチ手段の軸線に沿った方向に延在する、請求項３４〜４０のいずれかに記載のサンプリング手段。
【請求項４２】
前記整列構造は前記パンチ手段の長手方向軸に沿って延在する、請求項４１に記載のサンプリング手段。
【請求項４３】
動物から生体物質の試料を提供するためのサンプリング方法であって、
（ｉｖ）アプリケータの第１部分により、試料を採取するために動物の一部を貫通して移動可能となるよう適合されているパンチ手段を提供することと、
（ｖ）アプリケータの第２部分により収容されるよう適合されたハウジング手段を提供することと、
（ｖｉ）前記パンチ手段および前記ハウジング手段を、前記ハウジング手段の内部に試料とともに前記パンチ手段を収容するよう互いに係合可能となるよう適合することと
を含み、
前記ハウジング手段および前記パンチ手段は、前記アプリケータの前記第２部分から取り外し可能となるよう適合される方法。
【請求項４４】
動物から生体物質の試料を採取するためのサンプリング方法であって、
（ｉ）アプリケータの第１部分上にパンチ手段を取り付けることと、
（ｉｉ）アプリケータの第２部分上にハウジング手段を取り付けることと、
（ｉｉｉ）アプリケータの第１部分と第２部分との間に動物の一部を挿入することと、
（ｉｖ）アプリケータを作動させて、前記パンチ手段を、前記動物の一部から試料を取り出すよう前記動物の一部を貫通させるとともに、前記試料が前記ハウジング手段内に位置するよう前記ハウジング手段と係合させることと、
（ｖ）前記係合したパンチ手段およびハウジング手段を前記アプリケータから取り外すことと
を含み、
前記サンプリング方法は、前記動物の一部へのタグの取り付けと同時に発生しない方法。
【請求項４５】
保持手段を前記アプリケータの第２部分上へ取り付けることをさらに具え、前記ハウジング手段は前記保持手段の内部または上部に位置する、請求項４３または４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記係合したパンチ手段およびハウジング手段とともに、または前記係合したパンチ手段およびハウジング手段の取り外し後に、前記アプリケータの第２部分から前記保持手段を取り外すことをさらに具える、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記パンチ手段および前記ハウジング手段の一方の上において開封可能なクロージャを提供することと、前記開封可能なクロージャを通して理化学器具を挿入して分析用の前記試料の少なくとも一部を採取することとをさらに具える、請求項４３〜４６のいずれかに記載の方法。
【請求項４８】
前記開封可能なクロージャから前記理化学器具を取り外すことをさらに具え、これにより前記クロージャは前記理化学器具の取り外し後に自己閉鎖する、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記クロージャは、前記理化学器具を前記クロージャと係合させることにより開封される、請求項４７または４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記パンチ手段と前記ハウジング手段の他方にトレイ係合部分を提供することと、クロージャを通して前記理化学器具を挿入するのに先立って、前記トレイ係合部分を試験用トレイ中に配置することとをさらに具える、請求項４７〜４９のいずれかに記載の方法。
【請求項５１】
前記クロージャは前記ハウジング手段内に設けられている、請求項４７〜５０のいずれかに記載の方法。
【請求項５２】
前記理化学器具はピペットである、請求項４７〜５１のいずれかに記載の方法。
【請求項５３】
前記試料の一部が採取されるのに先立って、前記試料は前記ハウジング手段内で分析のため調製される、請求項４７〜５２のいずれかに記載の方法。
【請求項５４】
前記アプリケータの第１部分とサンプリングされる動物の一部との間の接触を防止するため、前記パンチ手段は前記アプリケータの第１部分の少なくとも一部を覆う、請求項４３〜５３のいずれかに記載の方法。
【請求項５５】
前記パンチ手段は、前記アプリケータの第１部分と本サンプリング方法の結果露出するいかなる動物の体液との接触を防止する、請求項５４に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【公表番号】特表２００９−５０３４９６（Ｐ２００９−５０３４９６Ａ）
【公表日】平成２１年１月２９日（２００９．１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５２３８２７（Ｐ２００８−５２３８２７）
【出願日】平成１８年７月２５日（２００６．７．２５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＺ２００６／０００１９０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０１３８２０
【国際公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【出願人】（５０８０１５６６７）タガム リミテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１月２９日（２００９．１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２５日（２００６．７．２５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＺ２００６／０００１９０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０１３８２０
【国際公開日】平成１９年２月１日（２００７．２．１）
【出願人】（５０８０１５６６７）タガム リミテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
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