シャワー装置
【課題】湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができるシャワー装置を提供する。
【解決手段】本発明は、シャワーホース(2)から供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置(1)であって、シャワーヘッド本体(4)と、このシャワーヘッド本体の内部に配置された通水路形成部(10,12)と、通水路形成部に導入された湯水を吐出させる散水板(6)と、通水路形成部の内部に配置されたオリフィス部(14)と、を有し、シャワーヘッド本体には、外部の空気を、シャワーヘッド本体内に導入する第１空気導入孔(28)が設けられ、通水路形成部には、シャワーヘッド本体内の空気を通水路形成部内に導入する第２空気導入孔(20)が設けられ、この第２空気導入孔は、オリフィス部よりも下流側に配置され、第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴としている。
【解決手段】本発明は、シャワーホース(2)から供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置(1)であって、シャワーヘッド本体(4)と、このシャワーヘッド本体の内部に配置された通水路形成部(10,12)と、通水路形成部に導入された湯水を吐出させる散水板(6)と、通水路形成部の内部に配置されたオリフィス部(14)と、を有し、シャワーヘッド本体には、外部の空気を、シャワーヘッド本体内に導入する第１空気導入孔(28)が設けられ、通水路形成部には、シャワーヘッド本体内の空気を通水路形成部内に導入する第２空気導入孔(20)が設けられ、この第２空気導入孔は、オリフィス部よりも下流側に配置され、第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシャワー装置に関し、特に、シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００６−２３９１０６号公報（特許文献１）には、シャワーヘッドが記載されている。このシャワーヘッドは、供給された湯水に空気を混入して散水孔から吐出させるように構成されている。このような空気混入型のシャワーヘッドは、湯水に空気を混入させることにより、実際に吐出される湯水の量を見かけよりも少なくすることができるので、環境に優しい節水型のシャワーヘッドとして期待されている。このようなシャワーヘッドでは、湯水に混合する外気を取り込むための空気導入孔をシャワーヘッド本体に設ける必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３９１０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
外気を取り込むための空気導入孔は、湯水に適量の空気を混入するために適正な大きさがある。即ち、空気導入孔が小さすぎると、導入できる空気が少なくなり、湯水に十分な量の空気を混合することができない。また、空気導入孔が大きすぎると、湯水の通路に導入される空気量が多くなりすぎ、湯水に空気を均一に混合することが困難になり、たくさんの気泡を含んだきれいな吐水を形成することができなくなる。
【０００５】
一方、空気導入孔から導入される空気の流速が速くなると、空気の流れに伴って不快な空気音が発生するという問題が発生する。しかしながら、上記のように、湯水に空気を適正に混合するためには、空気導入孔の大きさを任意に設定することができないという問題がある。
【０００６】
特開２００６−２３９１０６号公報に記載されたシャワーヘッドでは、シャワーヘッドの本体と、シャワーヘッドの本体内で湯水が流れる通水路との間に、空気流入室が設けられた二重構造が採用されている。この構成では、外気は一旦空気流入室に導入され、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に空気が導入される。このため、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に流入する空気の流れによる空気音は、シャワーヘッドの本体内で発生することになり、外部には聞こえにくくなる。
【０００７】
しかしながら、実際には、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に流入するのと同量の空気を、外気からシャワーヘッドの本体内に取り込む必要がある。従って、外気からシャワーヘッドの本体内に空気を導入する空気導入孔において空気音が発生してしまい、結局、空気音低減効果を得ることはできない。
【０００８】
従って、本発明は、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができるシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は、シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置であって、シャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体の内部に配置され、シャワーホースから供給された湯水が内部に導入される通水路形成部と、この通水路形成部に取り付けられ、通水路形成部に導入された湯水を吐出させる複数の散水孔が形成された散水板と、通水路形成部の内部に配置され、通水路形成部内を流れる湯水の流路を絞るオリフィス部と、を有し、シャワーヘッド本体には、外部の空気を、シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に導入する第１空気導入孔が設けられ、通水路形成部には、シャワーヘッド本体と通水路形成部との間の空間内の空気を通水路形成部内に導入する第２空気導入孔が設けられ、この第２空気導入孔は、オリフィス部よりも下流側に配置され、第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明においては、シャワーホースから供給された湯水は、通水路形成部に流入し、オリフィス部によって流路が絞られる。シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間内の空気は、オリフィス部の下流側において、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に導入される。第２空気導入孔から導入された空気は、湯水と混合され、散水板に設けられた複数の散水孔から吐出される。外部の空気は、第１空気導入孔を介してシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に一旦導入され、この空間内の空気は、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に導入される。
【００１１】
このように構成された本発明によれば、第２空気導入孔の断面積を適正な大きさに設定することにより、通水路形成部内に適量の空気を導入することができる。この第２空気導入孔を流れる空気の流速が速くなり、第２空気導入孔において空気音が発生したとしても、空気音はシャワーヘッド本体の内部で発生するものであるため、大きな音が外部に漏れることはない。また、第２空気導入孔から通水路形成部内に導入されるのと同量の空気が、外部から第１空気導入孔を介してシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に導入されるが、第１空気導入孔の断面積は第２空気導入孔よりも大きく形成されているので、第１空気導入孔を流れる空気の流速は遅くなり、第１空気導入孔において大きな空気音が発生することはない。このため、本発明のシャワー装置によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。なお、第１空気導入孔は、複数形成してもよく、複数形成した場合は、ここでいう第１空気導入孔の断面積は、複数の第１空気導入孔の総断面積になる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、第２空気導入孔よりも、シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端側に位置決めされている。
このように構成された本発明においては、第１空気導入孔が基端側に位置決めされているので、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けたとき、第１空気導入孔は第２空気導入孔よりも下方に位置する。これにより、第２空気導入孔からシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に逆流した湯水は、第１空気導入孔を通って排水されるので、この空間に湯水が留まることはなく、また、空間内に混入した異物を洗い流して外部に排出すことができる。逆に、シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に湯水が留まる構造であると、空間内の異物は、シャワー装置使用時に、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に侵入し、オリフィス部や散水孔を目詰まりさせるという問題が発生する。上記構成の本発明によれば、このような不具合を回避することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、シャワーヘッド本体の、散水板が配置されている側に向けて開口するように形成されている。
このように構成された本発明によれば、第１空気導入孔がシャワーヘッド本体の散水板側に配置されているので、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、減少させることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、シャワーヘッド本体の、シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端部に配置されている。
このように構成された本発明によれば、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、さらに減少させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、さらに、シャワー装置の非使用時において第２空気導入孔が水没するように、第２空気導入孔を取り囲む留水室を有する。
このように構成された本発明によれば、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けて非使用状態にしたときには第２空気導入孔が水没しているので、第２空気導入孔が乾燥することにより異物が付着し、第２空気導入孔が目詰まりするのを防止することができる。これにより、第２空気導入孔の実際の開口面積を常に適正に保つことができ、初期の空気導入性能を維持することができる。また、第２空気導入孔の上流側に配置されたオリフィス部も水没しているので、オリフィス部が乾燥することにより異物が付着し、流路断面積の小さいオリフィス部が目詰まりするのを防止することができ、初期の吐水性能を維持することができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、留水室は、第２空気導入孔よりも、シャワー装置の先端側に位置決めされた留水室連通孔により、シャワーヘッド本体と通水路形成部との間の空間に連通されている。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、留水室の留水室連通孔が第２空気導入孔よりもシャワー装置の先端側に位置決めされているので、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けて非使用状態としたときでも、留水室内に湯水が留まり、第２空気導入孔、オリフィス部を水没した状態に維持することができる。これにより、第２空気導入孔、オリフィス部への異物の付着を、より抑制することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、通水路形成部は２以上の部材に分割可能に形成されており、オリフィス部は、通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置され、結合部を分割するとオリフィス部が外部に露出される。
このように構成された本発明によれば、オリフィス部が通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置されているので、流路断面積の小さいオリフィス部が目詰まりを起こした場合でも、簡単にオリフィス部を露出させ、清掃等のメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のシャワー装置によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態によるシャワー装置を、シャワーハンガーに掛けた状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるシャワー装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態によるシャワー装置の部分拡大断面図である。
【図４】シャワーヘッドカバーに内蔵された部品を示す分解斜視図である。
【図５】オリフィス形成部材の（ａ）斜視図、及び（ｂ）上面図である。
【図６】押さえリングの上面図である。
【図７】継手とシャワーヘッドカバーの接続部分を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシャワー装置を、シャワーハンガーに掛けた状態を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態によるシャワー装置の断面図であり、図３は、図２の一部を拡大して示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施形態によるシャワー装置１は、シャワーホース２に接続して使用される。シャワーホース２から供給された湯水は、シャワーヘッドカバー４の内部で外気と混合され、気泡を含んだ湯水が、散水板６に設けられた複数の散水ノズル６ａの散水孔から吐出されるように構成されている。
【００２３】
また、図２に示すように、シャワー装置１は、壁面Ｗに取り付けられたシャワーハンガー８に掛けられた状態では、シャワーホース２の軸線が鉛直軸線に対して角α傾くように配置され、本実施形態においては角αは約１５゜である。
【００２４】
次に、図４乃至５を新たに参照して、本発明の実施形態によるシャワー装置の内部構造を説明する。
図４は、シャワーヘッドカバー４に内蔵された部品を示す分解斜視図である。図５は、オリフィス形成部材の（ａ）斜視図、及び（ｂ）上面図である。図６は押さえリングの上面図である。図７は、継手１６とシャワーヘッドカバー４の接続部分を拡大して示す図である。
【００２５】
図４に示すように、シャワーヘッドカバー４の内部には、第１通水部材１０と、この第１通水部材１０に連結される第２通水部材１２と、第１通水部材１０と第２通水部材１２の結合部に挿入されるオリフィス形成部材１４が内蔵されている。さらに、シャワー装置１は、第１通水部材１０の基端部とシャワーホース２を結合する継手１６と、第１通水部材１０と継手１６の間に配置された押さえリング１８を有する。なお、本実施形態において、第１通水部材１０及び第２通水部材１２は、通水路形成部を構成する。
【００２６】
シャワーヘッドカバー４は、第１通水部材１０及び第２通水部材１２を包囲するように形成された筒状の部材である。このシャワーヘッドカバー４と散水板６により、シャワー装置１の外観が概ね構成される。
【００２７】
第１通水部材１０は、第１通水管１０ａと、その周囲に形成された複数のリブ１０ｂを有する。第１通水部材１０は、その基端部が継手１６と螺合されるように構成されており、シャワーホース２、継手１６を介して供給された湯水が、第１通水管１０ａ内を流れるように構成されている。また、第１通水部材１０は、シャワーヘッドカバー４の内部に配置され、シャワーヘッドカバー４の内側と、第１通水部材１０の外側の間に空間４ａ（図２）が形成される。第１通水管１０ａの周囲に形成された複数のリブ１０ｂにより、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間に空間４ａを確保しながら、第１通水部材１０がシャワーヘッドカバー４の内部で位置決めされるようになっている。さらに、第１通水部材１０の先端部には、オリフィス形成部材１４を受け入れる第１オリフィス受入凹部１０ｃが設けられている。
【００２８】
第２通水部材１２は、第１通水部材１０の先端側に結合される箱状の部材である。第２通水部材１２の基端部には、オリフィス形成部材１４を受け入れる第２オリフィス受入凹部１２ａ（図３（ａ））が設けられている。第２オリフィス受入凹部１２ａの先端側には、第２オリフィス受入凹部１２ａと連通して、先端に向かってテーパ状に流路が広がった空気混合室１２ｂ（図２）が形成されている。さらに、空気混合室１２ｂの先端側には、空気混合室１２ｂと連通して、散水板６が取り付けられた散水室１２ｃ（図２）が形成されている。散水室１２ｃは、その前面側が開放されており、その開放部に散水板６が取り付けられている。第２通水部材１２と散水板６の間の水密性は、パッキン（図示せず）により確保されている。
【００２９】
散水板６は、シャワーヘッドカバー４と共にシャワー装置１の外観の一部を構成する多孔板６ｂと、複数の散水ノズル６ａが設けられたゴム製のノズル形成部材６ｃから構成されている。ノズル形成部材６ｃ上に形成された各散水ノズル６ａは、多孔板６ｂに形成された複数の孔と夫々整合するように配置されており、ノズル形成部材６ｃと多孔板６ｂを重ねると、各散水ノズル６ａが多孔板６ｂの各孔から突出するように構成されている。また、ノズル形成部材６ｃ及び多孔板６ｂを第２通水部材１２に取り付けると、散水室１２ｃ内に設けられた複数のピン１２ｄ（図２）の先端が、ノズル形成部材６ｃの裏面を押してノズル形成部材６ｃを多孔板６ｂに密着させるようになっている。
【００３０】
図５に示すように、オリフィス形成部材１４は、長円形断面の筒状の部材であり、その外周を取り囲むようには４本のリブ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが順に形成されている。リブ１４ａとリブ１４ｂの間、及びリブ１４ｃとリブ１４ｄの間には、夫々Ｏリング（図３（ａ））が配置されている。これらのＯリングにより、第１オリフィス受入凹部１０ｃとオリフィス形成部材１４の間、及び２オリフィス受入凹部１２ａとオリフィス形成部材１４の間の水密性が確保されている。また、リブ１４ｂとリブ１４ｃの間にはスリット状の第２空気導入孔２０が形成され、オリフィス形成部材１４の外周側と内周側を連通させている。さらに、オリフィス形成部材１４の内部には隔壁２２が設けられ、この隔壁に複数のオリフィス孔２２ａが形成されている。第２空気導入孔２０は、隔壁２２直近の下流側に形成されており、オリフィス孔２２ａを通って流速が高められた湯水が、第２空気導入孔２０から空気を導入するようになっている。なお、本実施形態において、隔壁２２及びオリフィス孔２２ａは、オリフィス部を構成する。
【００３１】
また、リブ１４ｂとリブ１４ｃの間の空間は、第１オリフィス受入凹部１０ｃ及び第２オリフィス受入凹部１２ａと共に、留水室２４を形成している。後述するように、シャワー装置１の非使用時には留水室２４に湯水が滞留し、第２空気導入孔２０と、隔壁２２に設けられたオリフィス孔２２ａが水没されるようになっている。さらに、第１通水部材１０の先端部には、切欠２６（図４）が形成されており、この切欠２６は、第１通水部材１０と第２通水部材１２が結合されたとき、第１通水部材１０と第２通水部材１２の間に留水室連通孔を形成する。即ち、留水室２４は、切欠２６（留水室連通孔）を介して、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０との間の空間４ａと連通する。
【００３２】
さらに、オリフィス形成部材１４は、第１通水部材１０と第２通水部材１２結合部に配置されているので、この結合部を分割することによりオリフィス孔２２ａが外部に露出され、オリフィス孔２２ａのメンテナンスを行うことができる。
【００３３】
図６に示すように、押さえリング１８は、シャワーヘッドカバー４の下端部に配置されるリング状の部材である。押さえリング１８には、第１空気導入孔２８が形成され、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０との間の空間４ａは、この第１空気導入孔２８を介して外気と連通される。即ち、外気は、図３（ｂ）の矢印Ａで示すように、押さえリング１８とシャワーホース２の間の隙間、第１空気導入孔２８、押さえリング１８とシャワーヘッドカバー４の間の隙間を通って空間４ａと連通するように構成されている。従って、第１空気導入孔２８は、第２空気導入孔２０よりもシャワー装置１の基端側、即ち、シャワー装置１のシャワーホース２が接続される側に位置決めされる。また、第１空気導入孔２８は、シャワー装置１の基端部、即ち、シャワー装置１のシャワーホース２が接続される部分に配置される。なお、本実施形態において、シャワーヘッドカバー４及び押さえリング１８は、シャワーヘッド本体を構成する。
【００３４】
また、第１空気導入孔２８の断面積は、第２空気導入孔２０の断面積よりも大きく形成されている。本実施形態においては、第１空気導入孔２８の断面積は、第２空気導入孔２０の断面積の約２倍に構成されている。なお、本実施形態では、第１空気導入孔を１つ形成しているが、必ずしも第１空気導入孔は、１つでなくてもよく、複数形成しても良い。第１空気導入孔を複数形成した場合は、複数の第１空気導入孔の総断面積が、第２空気導入孔の断面積よりも大きくなるように、第１空気導入孔を形成する。
【００３５】
また、押さえリング１８の回転位置は、押さえリング１８に形成された切欠１８ａと、第１通水部材１０に設けられた突起（図示せず）により、シャワーヘッドカバー４に対して位置決めされるようになっている。これにより、押さえリング１８の第１空気導入孔２８は、シャワーヘッドカバー４の前面側、即ち、散水板６が配置されている側に位置決めされる。このため、第１空気導入孔２８は、常に、シャワーヘッドカバー４の前面側に向けて開口されるように位置決めされる。
【００３６】
次に、図７を参照して、シャワーヘッドカバー４の取り付け構造を説明する。
図７に示すように、継手１６の先端側に形成された雄ネジ１６ａは、第１通水部材１０の基端部に形成された雌ネジ１０ｄと螺合され、継手１６と第１通水部材１０は結合される。また、継手１６の段部１６ｂは、押さえリング１８の凹部１８ｂと係合している。また、押さえリング１８の円周上には、４つのスプリング配置孔１８ｃ（図６）が設けられており、各スプリング配置孔１８ｃにはコイルスプリング３０が夫々配置されている。各コイルスプリング３０の先端は、シャワーヘッドカバー４の基端に当接されており、シャワーヘッドカバー４をシャワー装置１の先端側に向かって付勢している。一方、シャワーヘッドカバー４の先端は、多孔板６ｂの折曲部６ｄ（図２）に当接されている。この構造により、シャワーヘッドカバー４は、コイルスプリング３０の付勢力により折曲部６ｄに押し付けられ、シャワーヘッドカバー４の位置が固定される。即ち、シャワーヘッドカバー４は、散水板６の折曲部６ｄと押さえリング１８の間に挟み付けられることにより固定される。
【００３７】
次に、本発明の実施形態によるシャワー装置１の作用を説明する。
まず、シャワーホース２から供給された湯水は、継手１６、第１通水部材１０を通って、オリフィス形成部材１４に到達する。オリフィス形成部材１４に到達した湯水は、隔壁２２に設けられた複数のオリフィス孔２２ａに流入する。オリフィス孔２２ａによって流路断面積が絞られた湯水は、流速が上昇し、隔壁２２の下流側では、湯水の圧力が低下する。湯水の圧力が低下すると、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内の空気が、エジェクター効果により第２空気導入孔２０を介して通水路内に導入される。即ち、外気は、シャワーヘッドカバー４と押さえリング１８の間の隙間から、第１空気導入孔２８を通ってシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内に流入する。空間４ａ内の空気は、切欠２６によって形成された留水室連通孔を通って留水室２４に流入し、留水室２４に流入した空気は第２空気導入孔２０を通って通水路内に導入される。
【００３８】
ここで、第１空気導入孔２８は、シャワーヘッドカバー４の前面側に配置されているため、使用者がシャワー装置１を把持することにより、第１空気導入孔２８を偶発的に塞いでしまう状態は発生しにくい。また、第１空気導入孔２８はシャワー装置１の下端部に配置されているので、使用者の手指により第１空気導入孔２８が塞がれる確率はさらに低くなる。
隔壁２２の下流側で第２空気導入孔２０を通って通水路内に導入された空気は、下流側に向かって流路断面積が広がった空気混合室１２ｂ内で十分に湯水と混合される。空気が混合された湯水は、散水室１２ｃに流入し、散水板６に設けられた複数の散水ノズル６ａの散水孔から、気泡を含む湯水として吐水される。
【００３９】
また、空気が第２空気導入孔２０を介して通水路内に導入される際、空気が第２空気導入孔２０の断面積が小さいため、空気音が発生する場合があるが、この空気音は、シャワーヘッドカバー４の内部で発生するものであるため、外部に漏れる音は非常に小さなものになる。さらに、外気が第１空気導入孔２８を介してシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内に流入する際には、第１空気導入孔２８の断面積が大きく形成されているため、空気の流速は遅く、空気音の発生を抑制することができる。これにより、通水路内を流れる湯水に、適量の空気を混合しながら、シャワー装置１の外部に漏れる空気音を低減することができる。
【００４０】
次いで、シャワーホース２から供給される湯水が停止され、図２に示すようにシャワー装置１が壁面Ｗに取り付けられたシャワーハンガー８に掛けられると、第２通水部材１２内に滞留していた湯水は、第１空気導入孔２８を通ってシャワー装置１の外部に排出される。即ち、第２通水部材１２内の湯水は、第２空気導入孔２０を通って留水室２４内に逆流し、留水室２４内の湯水は、切欠２６（留水室連通孔）を通ってシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに流れ込む。空間４ａに流れ込んだ湯水は、シャワー装置１の基端部に設けられた第１空気導入孔２８を通ってシャワー装置１の外部に排出される。また、図２に示すシャワーハンガー８に掛けられた状態において、第１通水部材１０はシャワー装置１の最下部に位置するので、空間４ａ内の湯水は残留することなくシャワー装置１の外部に排出される。
【００４１】
一方、留水室２４内の湯水は、図２に示す状態において、切欠２６が第２空気導入孔２０よりも上方に位置するので、全てが排出されることなく一部が残留する。このため、シャワーホース２からの湯水が停止されたシャワー装置１の非使用状態において、シャワー装置１内の湯水の水面は、概ね図３（ａ）の直線Ｌに示す位置になる。このため、隔壁２２に設けられたオリフィス孔２２ａは、シャワー装置１の非使用状態においても水没した状態に維持される。オリフィス孔２２ａが水没した状態に維持されると、オリフィス孔２２ａが乾燥して湯水に含まれるカルシウム分等がオリフィス孔２２ａに堆積し、オリフィス孔２２ａを詰まらせるのを防止することができる。
【００４２】
本発明の実施形態のシャワー装置によれば、第２空気導入孔２０の断面積を適正な大きさに設定することにより、第２通水部材１２の空気混合室１２ｂに適量の空気を導入することができる。第２空気導入孔２０は比較的断面積が小さいので、第２空気導入孔２０を流れる空気の流速は速くなるが、第２空気導入孔２０において空気音が発生したとしても、空気音はシャワーヘッドカバー４の内部で発生するものであるため、大きな音が外部に漏れることはない。また、第２空気導入孔２０から空気混合室１２ｂ内に導入されるのと同量の空気が、外気から第１空気導入孔２８を介してシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに導入されるが、第１空気導入孔２８の断面積は第２空気導入孔２０よりも大きく形成されているので、第１空気導入孔２８を流れる空気の流速は遅くなり、第１空気導入孔２８において大きな空気音が発生することはない。このため、本実施形態のシャワー装置１によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。
【００４３】
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８が第２空気導入孔２０よりも基端側に位置決めされているので、シャワー装置１をシャワーハンガー８に掛けたとき、第１空気導入孔２８は第２空気導入孔２０よりも下方に位置する。これにより、第２空気導入孔２０からシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに逆流した湯水は、第１空気導入孔２８を通って排水されるので、この空間４ａに湯水が留まることはなく、また、シャワーヘッドカバー４内に混入した異物を洗い流して外部に排出すことができる。従来のシャワー装置のように、シャワーヘッドカバー４の内部の空間に湯水が留まる構造であると、空間内の異物は、シャワー装置使用時に、第２空気導入孔を介して通水路内に侵入し、オリフィスや散水孔を目詰まりさせるという問題が発生する。本実施形態のシャワー装置１によれば、このような不具合を回避することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８が、シャワー装置１の散水板６が配置されている側に配置されているので、使用者がシャワー装置１を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔２８を塞いでしまうという不都合を、減少させることができる。
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８は、シャワー装置１の、シャワーホース２が接続される基端部に配置されているので、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、さらに減少させることができる。
【００４５】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、留水室２４がオリフィス形成部材１４と第１オリフィス受入凹部１０ｃの間に形成され、留水室２４に溜まった湯水が第２空気導入孔２０を水没させるように構成されている。これにより、シャワー装置１の非使用時においても第２空気導入孔２０が水没しているので、第２空気導入孔２０が乾燥することにより異物が付着し、第２空気導入孔２０が目詰まりするのを防止することができる。これにより、第２空気導入孔２０の実際の開口面積が異物により狭くされ、十分な空気を導入できなくなるのを防止することができ、初期の空気導入性能を維持することができる。
【００４６】
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、留水室２４は切欠２６を介して第１通水部材１０の外部と連通されており、切欠２６は第２空気導入孔２０よりも、シャワー装置１の先端側に位置している。このため、シャワー装置１をシャワーハンガー８に掛けて非使用状態としたときでも、留水室２４内に湯水が留まり、第２空気導入孔２０を水没した状態に維持することができる。これにより、第２空気導入孔への異物の付着を、より抑制することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、オリフィス形成部材１４は、第１通水部材１０と第２通水部材１２の結合部の、第１オリフィス受入凹部１０ｃ及び第２オリフィス受入凹部１２ａの中に配置されているので、第１通水部材１０と第２通水部材１２を分解すれば、オリフィス形成部材１４に設けられたオリフィス孔２２ａを外部に露出させることができる。これにより、流路断面積の小さいオリフィス孔２２ａが目詰まりを起こした場合でも、簡単にオリフィス部を露出させ、清掃等のメンテナンスを行うことができる。
【００４８】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１ シャワー装置
２ シャワーホース
４ シャワーヘッドカバー
４ａ 空間
６ 散水板
６ａ 散水ノズル
６ｂ 多孔板
６ｃ ノズル形成部材
６ｄ 折曲部
８ シャワーハンガー
１０ 第１通水部材
１０ａ 第１通水管
１０ｂ リブ
１０ｃ 第１オリフィス受入凹部
１０ｄ 雌ネジ
１２ 第２通水部材
１２ａ 第２オリフィス受入凹部
１２ｂ 空気混合室
１２ｃ 散水室
１２ｄ ピン
１４ オリフィス形成部材
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ リブ
１６ 継手
１６ａ 雄ネジ
１６ｂ 段部
１８ 押さえリング
１８ａ 切欠
１８ｂ 凹部
１８ｃ スプリング配置孔
２０ 第２空気導入孔
２２ 隔壁
２２ａ オリフィス孔
２４ 留水室
２６ 切欠
２８ 第１空気導入孔
３０ コイルスプリング
【技術分野】
【０００１】
本発明はシャワー装置に関し、特に、シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００６−２３９１０６号公報（特許文献１）には、シャワーヘッドが記載されている。このシャワーヘッドは、供給された湯水に空気を混入して散水孔から吐出させるように構成されている。このような空気混入型のシャワーヘッドは、湯水に空気を混入させることにより、実際に吐出される湯水の量を見かけよりも少なくすることができるので、環境に優しい節水型のシャワーヘッドとして期待されている。このようなシャワーヘッドでは、湯水に混合する外気を取り込むための空気導入孔をシャワーヘッド本体に設ける必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３９１０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
外気を取り込むための空気導入孔は、湯水に適量の空気を混入するために適正な大きさがある。即ち、空気導入孔が小さすぎると、導入できる空気が少なくなり、湯水に十分な量の空気を混合することができない。また、空気導入孔が大きすぎると、湯水の通路に導入される空気量が多くなりすぎ、湯水に空気を均一に混合することが困難になり、たくさんの気泡を含んだきれいな吐水を形成することができなくなる。
【０００５】
一方、空気導入孔から導入される空気の流速が速くなると、空気の流れに伴って不快な空気音が発生するという問題が発生する。しかしながら、上記のように、湯水に空気を適正に混合するためには、空気導入孔の大きさを任意に設定することができないという問題がある。
【０００６】
特開２００６−２３９１０６号公報に記載されたシャワーヘッドでは、シャワーヘッドの本体と、シャワーヘッドの本体内で湯水が流れる通水路との間に、空気流入室が設けられた二重構造が採用されている。この構成では、外気は一旦空気流入室に導入され、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に空気が導入される。このため、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に流入する空気の流れによる空気音は、シャワーヘッドの本体内で発生することになり、外部には聞こえにくくなる。
【０００７】
しかしながら、実際には、空気流入室から空気導入孔を介して通水路内に流入するのと同量の空気を、外気からシャワーヘッドの本体内に取り込む必要がある。従って、外気からシャワーヘッドの本体内に空気を導入する空気導入孔において空気音が発生してしまい、結局、空気音低減効果を得ることはできない。
【０００８】
従って、本発明は、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができるシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は、シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置であって、シャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体の内部に配置され、シャワーホースから供給された湯水が内部に導入される通水路形成部と、この通水路形成部に取り付けられ、通水路形成部に導入された湯水を吐出させる複数の散水孔が形成された散水板と、通水路形成部の内部に配置され、通水路形成部内を流れる湯水の流路を絞るオリフィス部と、を有し、シャワーヘッド本体には、外部の空気を、シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に導入する第１空気導入孔が設けられ、通水路形成部には、シャワーヘッド本体と通水路形成部との間の空間内の空気を通水路形成部内に導入する第２空気導入孔が設けられ、この第２空気導入孔は、オリフィス部よりも下流側に配置され、第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明においては、シャワーホースから供給された湯水は、通水路形成部に流入し、オリフィス部によって流路が絞られる。シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間内の空気は、オリフィス部の下流側において、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に導入される。第２空気導入孔から導入された空気は、湯水と混合され、散水板に設けられた複数の散水孔から吐出される。外部の空気は、第１空気導入孔を介してシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に一旦導入され、この空間内の空気は、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に導入される。
【００１１】
このように構成された本発明によれば、第２空気導入孔の断面積を適正な大きさに設定することにより、通水路形成部内に適量の空気を導入することができる。この第２空気導入孔を流れる空気の流速が速くなり、第２空気導入孔において空気音が発生したとしても、空気音はシャワーヘッド本体の内部で発生するものであるため、大きな音が外部に漏れることはない。また、第２空気導入孔から通水路形成部内に導入されるのと同量の空気が、外部から第１空気導入孔を介してシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に導入されるが、第１空気導入孔の断面積は第２空気導入孔よりも大きく形成されているので、第１空気導入孔を流れる空気の流速は遅くなり、第１空気導入孔において大きな空気音が発生することはない。このため、本発明のシャワー装置によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。なお、第１空気導入孔は、複数形成してもよく、複数形成した場合は、ここでいう第１空気導入孔の断面積は、複数の第１空気導入孔の総断面積になる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、第２空気導入孔よりも、シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端側に位置決めされている。
このように構成された本発明においては、第１空気導入孔が基端側に位置決めされているので、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けたとき、第１空気導入孔は第２空気導入孔よりも下方に位置する。これにより、第２空気導入孔からシャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に逆流した湯水は、第１空気導入孔を通って排水されるので、この空間に湯水が留まることはなく、また、空間内に混入した異物を洗い流して外部に排出すことができる。逆に、シャワーヘッド本体と通水路形成部の間の空間に湯水が留まる構造であると、空間内の異物は、シャワー装置使用時に、第２空気導入孔を介して通水路形成部内に侵入し、オリフィス部や散水孔を目詰まりさせるという問題が発生する。上記構成の本発明によれば、このような不具合を回避することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、シャワーヘッド本体の、散水板が配置されている側に向けて開口するように形成されている。
このように構成された本発明によれば、第１空気導入孔がシャワーヘッド本体の散水板側に配置されているので、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、減少させることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、第１空気導入孔は、シャワーヘッド本体の、シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端部に配置されている。
このように構成された本発明によれば、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、さらに減少させることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、さらに、シャワー装置の非使用時において第２空気導入孔が水没するように、第２空気導入孔を取り囲む留水室を有する。
このように構成された本発明によれば、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けて非使用状態にしたときには第２空気導入孔が水没しているので、第２空気導入孔が乾燥することにより異物が付着し、第２空気導入孔が目詰まりするのを防止することができる。これにより、第２空気導入孔の実際の開口面積を常に適正に保つことができ、初期の空気導入性能を維持することができる。また、第２空気導入孔の上流側に配置されたオリフィス部も水没しているので、オリフィス部が乾燥することにより異物が付着し、流路断面積の小さいオリフィス部が目詰まりするのを防止することができ、初期の吐水性能を維持することができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、留水室は、第２空気導入孔よりも、シャワー装置の先端側に位置決めされた留水室連通孔により、シャワーヘッド本体と通水路形成部との間の空間に連通されている。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、留水室の留水室連通孔が第２空気導入孔よりもシャワー装置の先端側に位置決めされているので、シャワー装置をシャワーハンガー等に掛けて非使用状態としたときでも、留水室内に湯水が留まり、第２空気導入孔、オリフィス部を水没した状態に維持することができる。これにより、第２空気導入孔、オリフィス部への異物の付着を、より抑制することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、通水路形成部は２以上の部材に分割可能に形成されており、オリフィス部は、通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置され、結合部を分割するとオリフィス部が外部に露出される。
このように構成された本発明によれば、オリフィス部が通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置されているので、流路断面積の小さいオリフィス部が目詰まりを起こした場合でも、簡単にオリフィス部を露出させ、清掃等のメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のシャワー装置によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態によるシャワー装置を、シャワーハンガーに掛けた状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるシャワー装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態によるシャワー装置の部分拡大断面図である。
【図４】シャワーヘッドカバーに内蔵された部品を示す分解斜視図である。
【図５】オリフィス形成部材の（ａ）斜視図、及び（ｂ）上面図である。
【図６】押さえリングの上面図である。
【図７】継手とシャワーヘッドカバーの接続部分を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシャワー装置を、シャワーハンガーに掛けた状態を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態によるシャワー装置の断面図であり、図３は、図２の一部を拡大して示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施形態によるシャワー装置１は、シャワーホース２に接続して使用される。シャワーホース２から供給された湯水は、シャワーヘッドカバー４の内部で外気と混合され、気泡を含んだ湯水が、散水板６に設けられた複数の散水ノズル６ａの散水孔から吐出されるように構成されている。
【００２３】
また、図２に示すように、シャワー装置１は、壁面Ｗに取り付けられたシャワーハンガー８に掛けられた状態では、シャワーホース２の軸線が鉛直軸線に対して角α傾くように配置され、本実施形態においては角αは約１５゜である。
【００２４】
次に、図４乃至５を新たに参照して、本発明の実施形態によるシャワー装置の内部構造を説明する。
図４は、シャワーヘッドカバー４に内蔵された部品を示す分解斜視図である。図５は、オリフィス形成部材の（ａ）斜視図、及び（ｂ）上面図である。図６は押さえリングの上面図である。図７は、継手１６とシャワーヘッドカバー４の接続部分を拡大して示す図である。
【００２５】
図４に示すように、シャワーヘッドカバー４の内部には、第１通水部材１０と、この第１通水部材１０に連結される第２通水部材１２と、第１通水部材１０と第２通水部材１２の結合部に挿入されるオリフィス形成部材１４が内蔵されている。さらに、シャワー装置１は、第１通水部材１０の基端部とシャワーホース２を結合する継手１６と、第１通水部材１０と継手１６の間に配置された押さえリング１８を有する。なお、本実施形態において、第１通水部材１０及び第２通水部材１２は、通水路形成部を構成する。
【００２６】
シャワーヘッドカバー４は、第１通水部材１０及び第２通水部材１２を包囲するように形成された筒状の部材である。このシャワーヘッドカバー４と散水板６により、シャワー装置１の外観が概ね構成される。
【００２７】
第１通水部材１０は、第１通水管１０ａと、その周囲に形成された複数のリブ１０ｂを有する。第１通水部材１０は、その基端部が継手１６と螺合されるように構成されており、シャワーホース２、継手１６を介して供給された湯水が、第１通水管１０ａ内を流れるように構成されている。また、第１通水部材１０は、シャワーヘッドカバー４の内部に配置され、シャワーヘッドカバー４の内側と、第１通水部材１０の外側の間に空間４ａ（図２）が形成される。第１通水管１０ａの周囲に形成された複数のリブ１０ｂにより、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間に空間４ａを確保しながら、第１通水部材１０がシャワーヘッドカバー４の内部で位置決めされるようになっている。さらに、第１通水部材１０の先端部には、オリフィス形成部材１４を受け入れる第１オリフィス受入凹部１０ｃが設けられている。
【００２８】
第２通水部材１２は、第１通水部材１０の先端側に結合される箱状の部材である。第２通水部材１２の基端部には、オリフィス形成部材１４を受け入れる第２オリフィス受入凹部１２ａ（図３（ａ））が設けられている。第２オリフィス受入凹部１２ａの先端側には、第２オリフィス受入凹部１２ａと連通して、先端に向かってテーパ状に流路が広がった空気混合室１２ｂ（図２）が形成されている。さらに、空気混合室１２ｂの先端側には、空気混合室１２ｂと連通して、散水板６が取り付けられた散水室１２ｃ（図２）が形成されている。散水室１２ｃは、その前面側が開放されており、その開放部に散水板６が取り付けられている。第２通水部材１２と散水板６の間の水密性は、パッキン（図示せず）により確保されている。
【００２９】
散水板６は、シャワーヘッドカバー４と共にシャワー装置１の外観の一部を構成する多孔板６ｂと、複数の散水ノズル６ａが設けられたゴム製のノズル形成部材６ｃから構成されている。ノズル形成部材６ｃ上に形成された各散水ノズル６ａは、多孔板６ｂに形成された複数の孔と夫々整合するように配置されており、ノズル形成部材６ｃと多孔板６ｂを重ねると、各散水ノズル６ａが多孔板６ｂの各孔から突出するように構成されている。また、ノズル形成部材６ｃ及び多孔板６ｂを第２通水部材１２に取り付けると、散水室１２ｃ内に設けられた複数のピン１２ｄ（図２）の先端が、ノズル形成部材６ｃの裏面を押してノズル形成部材６ｃを多孔板６ｂに密着させるようになっている。
【００３０】
図５に示すように、オリフィス形成部材１４は、長円形断面の筒状の部材であり、その外周を取り囲むようには４本のリブ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが順に形成されている。リブ１４ａとリブ１４ｂの間、及びリブ１４ｃとリブ１４ｄの間には、夫々Ｏリング（図３（ａ））が配置されている。これらのＯリングにより、第１オリフィス受入凹部１０ｃとオリフィス形成部材１４の間、及び２オリフィス受入凹部１２ａとオリフィス形成部材１４の間の水密性が確保されている。また、リブ１４ｂとリブ１４ｃの間にはスリット状の第２空気導入孔２０が形成され、オリフィス形成部材１４の外周側と内周側を連通させている。さらに、オリフィス形成部材１４の内部には隔壁２２が設けられ、この隔壁に複数のオリフィス孔２２ａが形成されている。第２空気導入孔２０は、隔壁２２直近の下流側に形成されており、オリフィス孔２２ａを通って流速が高められた湯水が、第２空気導入孔２０から空気を導入するようになっている。なお、本実施形態において、隔壁２２及びオリフィス孔２２ａは、オリフィス部を構成する。
【００３１】
また、リブ１４ｂとリブ１４ｃの間の空間は、第１オリフィス受入凹部１０ｃ及び第２オリフィス受入凹部１２ａと共に、留水室２４を形成している。後述するように、シャワー装置１の非使用時には留水室２４に湯水が滞留し、第２空気導入孔２０と、隔壁２２に設けられたオリフィス孔２２ａが水没されるようになっている。さらに、第１通水部材１０の先端部には、切欠２６（図４）が形成されており、この切欠２６は、第１通水部材１０と第２通水部材１２が結合されたとき、第１通水部材１０と第２通水部材１２の間に留水室連通孔を形成する。即ち、留水室２４は、切欠２６（留水室連通孔）を介して、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０との間の空間４ａと連通する。
【００３２】
さらに、オリフィス形成部材１４は、第１通水部材１０と第２通水部材１２結合部に配置されているので、この結合部を分割することによりオリフィス孔２２ａが外部に露出され、オリフィス孔２２ａのメンテナンスを行うことができる。
【００３３】
図６に示すように、押さえリング１８は、シャワーヘッドカバー４の下端部に配置されるリング状の部材である。押さえリング１８には、第１空気導入孔２８が形成され、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０との間の空間４ａは、この第１空気導入孔２８を介して外気と連通される。即ち、外気は、図３（ｂ）の矢印Ａで示すように、押さえリング１８とシャワーホース２の間の隙間、第１空気導入孔２８、押さえリング１８とシャワーヘッドカバー４の間の隙間を通って空間４ａと連通するように構成されている。従って、第１空気導入孔２８は、第２空気導入孔２０よりもシャワー装置１の基端側、即ち、シャワー装置１のシャワーホース２が接続される側に位置決めされる。また、第１空気導入孔２８は、シャワー装置１の基端部、即ち、シャワー装置１のシャワーホース２が接続される部分に配置される。なお、本実施形態において、シャワーヘッドカバー４及び押さえリング１８は、シャワーヘッド本体を構成する。
【００３４】
また、第１空気導入孔２８の断面積は、第２空気導入孔２０の断面積よりも大きく形成されている。本実施形態においては、第１空気導入孔２８の断面積は、第２空気導入孔２０の断面積の約２倍に構成されている。なお、本実施形態では、第１空気導入孔を１つ形成しているが、必ずしも第１空気導入孔は、１つでなくてもよく、複数形成しても良い。第１空気導入孔を複数形成した場合は、複数の第１空気導入孔の総断面積が、第２空気導入孔の断面積よりも大きくなるように、第１空気導入孔を形成する。
【００３５】
また、押さえリング１８の回転位置は、押さえリング１８に形成された切欠１８ａと、第１通水部材１０に設けられた突起（図示せず）により、シャワーヘッドカバー４に対して位置決めされるようになっている。これにより、押さえリング１８の第１空気導入孔２８は、シャワーヘッドカバー４の前面側、即ち、散水板６が配置されている側に位置決めされる。このため、第１空気導入孔２８は、常に、シャワーヘッドカバー４の前面側に向けて開口されるように位置決めされる。
【００３６】
次に、図７を参照して、シャワーヘッドカバー４の取り付け構造を説明する。
図７に示すように、継手１６の先端側に形成された雄ネジ１６ａは、第１通水部材１０の基端部に形成された雌ネジ１０ｄと螺合され、継手１６と第１通水部材１０は結合される。また、継手１６の段部１６ｂは、押さえリング１８の凹部１８ｂと係合している。また、押さえリング１８の円周上には、４つのスプリング配置孔１８ｃ（図６）が設けられており、各スプリング配置孔１８ｃにはコイルスプリング３０が夫々配置されている。各コイルスプリング３０の先端は、シャワーヘッドカバー４の基端に当接されており、シャワーヘッドカバー４をシャワー装置１の先端側に向かって付勢している。一方、シャワーヘッドカバー４の先端は、多孔板６ｂの折曲部６ｄ（図２）に当接されている。この構造により、シャワーヘッドカバー４は、コイルスプリング３０の付勢力により折曲部６ｄに押し付けられ、シャワーヘッドカバー４の位置が固定される。即ち、シャワーヘッドカバー４は、散水板６の折曲部６ｄと押さえリング１８の間に挟み付けられることにより固定される。
【００３７】
次に、本発明の実施形態によるシャワー装置１の作用を説明する。
まず、シャワーホース２から供給された湯水は、継手１６、第１通水部材１０を通って、オリフィス形成部材１４に到達する。オリフィス形成部材１４に到達した湯水は、隔壁２２に設けられた複数のオリフィス孔２２ａに流入する。オリフィス孔２２ａによって流路断面積が絞られた湯水は、流速が上昇し、隔壁２２の下流側では、湯水の圧力が低下する。湯水の圧力が低下すると、シャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内の空気が、エジェクター効果により第２空気導入孔２０を介して通水路内に導入される。即ち、外気は、シャワーヘッドカバー４と押さえリング１８の間の隙間から、第１空気導入孔２８を通ってシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内に流入する。空間４ａ内の空気は、切欠２６によって形成された留水室連通孔を通って留水室２４に流入し、留水室２４に流入した空気は第２空気導入孔２０を通って通水路内に導入される。
【００３８】
ここで、第１空気導入孔２８は、シャワーヘッドカバー４の前面側に配置されているため、使用者がシャワー装置１を把持することにより、第１空気導入孔２８を偶発的に塞いでしまう状態は発生しにくい。また、第１空気導入孔２８はシャワー装置１の下端部に配置されているので、使用者の手指により第１空気導入孔２８が塞がれる確率はさらに低くなる。
隔壁２２の下流側で第２空気導入孔２０を通って通水路内に導入された空気は、下流側に向かって流路断面積が広がった空気混合室１２ｂ内で十分に湯水と混合される。空気が混合された湯水は、散水室１２ｃに流入し、散水板６に設けられた複数の散水ノズル６ａの散水孔から、気泡を含む湯水として吐水される。
【００３９】
また、空気が第２空気導入孔２０を介して通水路内に導入される際、空気が第２空気導入孔２０の断面積が小さいため、空気音が発生する場合があるが、この空気音は、シャワーヘッドカバー４の内部で発生するものであるため、外部に漏れる音は非常に小さなものになる。さらに、外気が第１空気導入孔２８を介してシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａ内に流入する際には、第１空気導入孔２８の断面積が大きく形成されているため、空気の流速は遅く、空気音の発生を抑制することができる。これにより、通水路内を流れる湯水に、適量の空気を混合しながら、シャワー装置１の外部に漏れる空気音を低減することができる。
【００４０】
次いで、シャワーホース２から供給される湯水が停止され、図２に示すようにシャワー装置１が壁面Ｗに取り付けられたシャワーハンガー８に掛けられると、第２通水部材１２内に滞留していた湯水は、第１空気導入孔２８を通ってシャワー装置１の外部に排出される。即ち、第２通水部材１２内の湯水は、第２空気導入孔２０を通って留水室２４内に逆流し、留水室２４内の湯水は、切欠２６（留水室連通孔）を通ってシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに流れ込む。空間４ａに流れ込んだ湯水は、シャワー装置１の基端部に設けられた第１空気導入孔２８を通ってシャワー装置１の外部に排出される。また、図２に示すシャワーハンガー８に掛けられた状態において、第１通水部材１０はシャワー装置１の最下部に位置するので、空間４ａ内の湯水は残留することなくシャワー装置１の外部に排出される。
【００４１】
一方、留水室２４内の湯水は、図２に示す状態において、切欠２６が第２空気導入孔２０よりも上方に位置するので、全てが排出されることなく一部が残留する。このため、シャワーホース２からの湯水が停止されたシャワー装置１の非使用状態において、シャワー装置１内の湯水の水面は、概ね図３（ａ）の直線Ｌに示す位置になる。このため、隔壁２２に設けられたオリフィス孔２２ａは、シャワー装置１の非使用状態においても水没した状態に維持される。オリフィス孔２２ａが水没した状態に維持されると、オリフィス孔２２ａが乾燥して湯水に含まれるカルシウム分等がオリフィス孔２２ａに堆積し、オリフィス孔２２ａを詰まらせるのを防止することができる。
【００４２】
本発明の実施形態のシャワー装置によれば、第２空気導入孔２０の断面積を適正な大きさに設定することにより、第２通水部材１２の空気混合室１２ｂに適量の空気を導入することができる。第２空気導入孔２０は比較的断面積が小さいので、第２空気導入孔２０を流れる空気の流速は速くなるが、第２空気導入孔２０において空気音が発生したとしても、空気音はシャワーヘッドカバー４の内部で発生するものであるため、大きな音が外部に漏れることはない。また、第２空気導入孔２０から空気混合室１２ｂ内に導入されるのと同量の空気が、外気から第１空気導入孔２８を介してシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに導入されるが、第１空気導入孔２８の断面積は第２空気導入孔２０よりも大きく形成されているので、第１空気導入孔２８を流れる空気の流速は遅くなり、第１空気導入孔２８において大きな空気音が発生することはない。このため、本実施形態のシャワー装置１によれば、湯水に混合する適正な空気導入量を確保しながら、外気の導入に伴って発生する空気音を低減することができる。
【００４３】
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８が第２空気導入孔２０よりも基端側に位置決めされているので、シャワー装置１をシャワーハンガー８に掛けたとき、第１空気導入孔２８は第２空気導入孔２０よりも下方に位置する。これにより、第２空気導入孔２０からシャワーヘッドカバー４と第１通水部材１０の間の空間４ａに逆流した湯水は、第１空気導入孔２８を通って排水されるので、この空間４ａに湯水が留まることはなく、また、シャワーヘッドカバー４内に混入した異物を洗い流して外部に排出すことができる。従来のシャワー装置のように、シャワーヘッドカバー４の内部の空間に湯水が留まる構造であると、空間内の異物は、シャワー装置使用時に、第２空気導入孔を介して通水路内に侵入し、オリフィスや散水孔を目詰まりさせるという問題が発生する。本実施形態のシャワー装置１によれば、このような不具合を回避することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８が、シャワー装置１の散水板６が配置されている側に配置されているので、使用者がシャワー装置１を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔２８を塞いでしまうという不都合を、減少させることができる。
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、第１空気導入孔２８は、シャワー装置１の、シャワーホース２が接続される基端部に配置されているので、使用者がシャワー装置を把持したとき、使用者が掌で誤って第１空気導入孔を塞いでしまうという不都合を、さらに減少させることができる。
【００４５】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、留水室２４がオリフィス形成部材１４と第１オリフィス受入凹部１０ｃの間に形成され、留水室２４に溜まった湯水が第２空気導入孔２０を水没させるように構成されている。これにより、シャワー装置１の非使用時においても第２空気導入孔２０が水没しているので、第２空気導入孔２０が乾燥することにより異物が付着し、第２空気導入孔２０が目詰まりするのを防止することができる。これにより、第２空気導入孔２０の実際の開口面積が異物により狭くされ、十分な空気を導入できなくなるのを防止することができ、初期の空気導入性能を維持することができる。
【００４６】
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、留水室２４は切欠２６を介して第１通水部材１０の外部と連通されており、切欠２６は第２空気導入孔２０よりも、シャワー装置１の先端側に位置している。このため、シャワー装置１をシャワーハンガー８に掛けて非使用状態としたときでも、留水室２４内に湯水が留まり、第２空気導入孔２０を水没した状態に維持することができる。これにより、第２空気導入孔への異物の付着を、より抑制することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態のシャワー装置１によれば、オリフィス形成部材１４は、第１通水部材１０と第２通水部材１２の結合部の、第１オリフィス受入凹部１０ｃ及び第２オリフィス受入凹部１２ａの中に配置されているので、第１通水部材１０と第２通水部材１２を分解すれば、オリフィス形成部材１４に設けられたオリフィス孔２２ａを外部に露出させることができる。これにより、流路断面積の小さいオリフィス孔２２ａが目詰まりを起こした場合でも、簡単にオリフィス部を露出させ、清掃等のメンテナンスを行うことができる。
【００４８】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１ シャワー装置
２ シャワーホース
４ シャワーヘッドカバー
４ａ 空間
６ 散水板
６ａ 散水ノズル
６ｂ 多孔板
６ｃ ノズル形成部材
６ｄ 折曲部
８ シャワーハンガー
１０ 第１通水部材
１０ａ 第１通水管
１０ｂ リブ
１０ｃ 第１オリフィス受入凹部
１０ｄ 雌ネジ
１２ 第２通水部材
１２ａ 第２オリフィス受入凹部
１２ｂ 空気混合室
１２ｃ 散水室
１２ｄ ピン
１４ オリフィス形成部材
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ リブ
１６ 継手
１６ａ 雄ネジ
１６ｂ 段部
１８ 押さえリング
１８ａ 切欠
１８ｂ 凹部
１８ｃ スプリング配置孔
２０ 第２空気導入孔
２２ 隔壁
２２ａ オリフィス孔
２４ 留水室
２６ 切欠
２８ 第１空気導入孔
３０ コイルスプリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置であって、
シャワーヘッド本体と、
このシャワーヘッド本体の内部に配置され、上記シャワーホースから供給された湯水が内部に導入される通水路形成部と、
この通水路形成部に取り付けられ、上記通水路形成部に導入された湯水を吐出させる複数の散水孔が形成された散水板と、
上記通水路形成部の内部に配置され、上記通水路形成部内を流れる湯水の流路を絞るオリフィス部と、を有し、
上記シャワーヘッド本体には、外部の空気を、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部の間の空間に導入する第１空気導入孔が設けられ、
上記通水路形成部には、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部との間の空間内の空気を上記通水路形成部内に導入する第２空気導入孔が設けられ、この第２空気導入孔は、上記オリフィス部よりも下流側に配置され、上記第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
上記第１空気導入孔は、上記第２空気導入孔よりも、上記シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端側に位置決めされている請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
上記第１空気導入孔は、上記シャワーヘッド本体の、上記散水板が配置されている側に向けて開口するように形成されている請求項１又は２記載のシャワー装置。
【請求項４】
上記第１空気導入孔は、上記シャワーヘッド本体の、上記シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端部に配置されている請求項１乃至３の何れか１項に記載のシャワー装置。
【請求項５】
さらに、シャワー装置の非使用時において上記第２空気導入孔が水没するように、上記第２空気導入孔を取り囲む留水室を有する請求項１乃至４の何れか１項に記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記留水室は、上記第２空気導入孔よりも、シャワー装置の先端側に位置決めされた留水室連通孔により、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部との間の空間に連通されている請求項５記載のシャワー装置。
【請求項７】
上記通水路形成部は２以上の部材に分割可能に形成されており、上記オリフィス部は、上記通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置され、結合部を分割すると上記オリフィス部が外部に露出される請求項１乃至６の何れか１項に記載のシャワー装置。
【請求項１】
シャワーホースから供給された湯水に空気を混合させて散水するシャワー装置であって、
シャワーヘッド本体と、
このシャワーヘッド本体の内部に配置され、上記シャワーホースから供給された湯水が内部に導入される通水路形成部と、
この通水路形成部に取り付けられ、上記通水路形成部に導入された湯水を吐出させる複数の散水孔が形成された散水板と、
上記通水路形成部の内部に配置され、上記通水路形成部内を流れる湯水の流路を絞るオリフィス部と、を有し、
上記シャワーヘッド本体には、外部の空気を、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部の間の空間に導入する第１空気導入孔が設けられ、
上記通水路形成部には、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部との間の空間内の空気を上記通水路形成部内に導入する第２空気導入孔が設けられ、この第２空気導入孔は、上記オリフィス部よりも下流側に配置され、上記第１空気導入孔よりも断面積が小さく形成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
上記第１空気導入孔は、上記第２空気導入孔よりも、上記シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端側に位置決めされている請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
上記第１空気導入孔は、上記シャワーヘッド本体の、上記散水板が配置されている側に向けて開口するように形成されている請求項１又は２記載のシャワー装置。
【請求項４】
上記第１空気導入孔は、上記シャワーヘッド本体の、上記シャワーホースが接続されるシャワー装置の基端部に配置されている請求項１乃至３の何れか１項に記載のシャワー装置。
【請求項５】
さらに、シャワー装置の非使用時において上記第２空気導入孔が水没するように、上記第２空気導入孔を取り囲む留水室を有する請求項１乃至４の何れか１項に記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記留水室は、上記第２空気導入孔よりも、シャワー装置の先端側に位置決めされた留水室連通孔により、上記シャワーヘッド本体と上記通水路形成部との間の空間に連通されている請求項５記載のシャワー装置。
【請求項７】
上記通水路形成部は２以上の部材に分割可能に形成されており、上記オリフィス部は、上記通水路形成部を構成する２つの部材の結合部に配置され、結合部を分割すると上記オリフィス部が外部に露出される請求項１乃至６の何れか１項に記載のシャワー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１６１０８３（Ｐ２０１１−１６１０８３Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８７１８（Ｐ２０１０−２８７１８）
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【特許番号】特許第４６３２１０６号（Ｐ４６３２１０６）
【特許公報発行日】平成２３年２月１６日（２０１１．２．１６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【特許番号】特許第４６３２１０６号（Ｐ４６３２１０６）
【特許公報発行日】平成２３年２月１６日（２０１１．２．１６）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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