シートスイッチモジュール
【課題】簡易な構造によって、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないようにすることが可能なシートスイッチモジュールを提供する。
【解決手段】光源と、前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと、前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと、を備えたシートスイッチモジュールであって、前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える。
【解決手段】光源と、前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと、前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと、を備えたシートスイッチモジュールであって、前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンの照明に用いるシートスイッチモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンを暗所で操作する際に、ボタンやキーの位置を見易くするために、ボタンやキーを照明する。
従来、携帯電話のキーボタンを明るく照明するために、面状発光装置が使用され、この面状発光装置の一形態として、側面発光方式の面状発光装置が広く用いられている。
この側面発光方式の面状発光装置は、表示部である液晶パネルの背面側に配置されるライトガイドフィルム（導光板）と、このライトガイドフィルムの端側面に配置される光源とから構成されている。
また、この面状発光装置に適用される光源としては、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、冷陰極管などを例示することができる。
【０００３】
この照明装置の一例として、押ボタンスイッチ式の照明装置が開示されている（例えば、特許文献１）。この押ボタンスイッチ式の照明装置は、複数個の操作キーと、これらの操作キーの下方に配置されて、操作キーの押圧によってスイッチングを行うスイッチング素子と、この操作キーとこのスイッチング素子との間に配置された可撓性の導光板とからなる。
この可撓性の導光板は、その側面に配置された光源から入射した光を操作キーの下面に向けて投射して、下方から操作キーを照明する。
【０００４】
近年、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないように、操作キーを照明することが望まれている。
これを実現する方法としては、ライトガイドに非光透過性樹脂からなる遮光部を設ける方法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、この方法において、ライトガイドを複数の領域に区分し、各領域の境界となる部分にスリットを設けて、このスリットの内部に非光透過性樹脂を充填することにより、ライトガイドの各領域の境界に遮光部を設ける。
【０００５】
また、１つの導光体のみを用いて、押しボタンの上部及び下部を各々照明することができる押しボタンの照明装置が開示されている（例えば、特許文献３）。この照明装置は、切欠部を有する遮光リブと、この遮光リブに取り付けられた導光体とを備える。
その中、この導光体は、押しボタンの上部および下部を各々照明する第１の導光部と第２の導光部とを備え、これらの第１及び第２の導光部がクランク状の接続部を介して一体化されている。前記遮光リブの切欠部に前記クランク状の接続部を嵌合させることにより、導光体が遮光リブに取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特開２００８−４１４３１号公報
【特許文献３】実開平５−５３０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の段落００３４〜段落００３５、及び図５に示されたように、スピンコート法によりライトガイドを作製した後、エッチングによりこのライトガイドにスリットを作製する。
その後、このスリット内に非光透過性の液状樹脂を充填し、この樹脂を硬化させることにより遮光部を形成する。したがって、特許文献２にかかる方法によれば、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。
また、特許文献２の段落００３６〜段落００３７、及び図６に示されたように、インサート成形技術を適用した場合でも、金型に黒色の硬質の樹脂を挟み、両側からライトガイド材料を流し込むため、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている方法は、操作キー側のライトガイドに遮光物を設ける方法であり、その遮光物の厚みが０．３ｍｍ〜２ｍｍであり非常に厚い。
さらに、特許文献２の図５及び図６に示されているように、一体成形された遮光物とライトガイドとが完全に密着している。
したがって、遮光物を構成する材料とライトガイドを構成する材料とが異なる場合、これらの材料の線膨張係数の差に起因して、環境温度の変化によって遮光物が剥離する可能性がある。
【０００９】
また、特許文献３の技術を適用して、特許文献１の押ボタンスイッチ式の照明装置に遮光部材を設けることが考えられる。この場合、特許文献３の図４に示されたように、遮光リブの高さが導光体よりも低いため、遮光性が不十分である。
したがって、導光体よりも高さが高いエスカッション（取り付け部の基盤）および押しボタンが遮光の働きをしている。すなわち、導光体よりも高さが高い遮光物が設けられている。
【００１０】
しかしながら、特許文献３の技術の適用分野はカーオーディオであり、スペースに余裕がある場合が多い。一方、携帯電話の分野では、出来る限り厚みを薄くすることが望まれており、導光板よりも厚い部材を設けることは考えられない。したがって、従来、特許文献２に記載されている方法が採用されていた。
また、特許文献３に示された遮光リブは、エスカッションなどと一体構成をなしている。この技術を携帯電話に応用すると、ライトガイドの下に配置されるスイッチング素子に遮光物を一体成形することになる。このために、非常に特殊な形状を構成する必要があり、製造コストが高くなる。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構造によって、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないようにすることが可能なシートスイッチモジュールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明は、以下の構成を採用している。
（１）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと；前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える。
（２）前記第１遮光シートは、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第１ライトガイドの表面の一部をカバーしてもよい。
（３）前記第１ライトガイドの表面に、溝が形成され；前記第１ライトガイドの前記表面に、前記溝をカバーする第２遮光シートが形成されてもよい。
（４）前記第１ライトガイドの前記表面における前記溝の幅が、前記第１ライトガイドの前記裏面における前記溝の幅より大きくてもよい。
（５）前記第１ライトガイドの前記表面を向いている傾斜端面を有する第２ライトガイドを更に備え；前記第１ライトガイド及び前記第２ライトガイドが、前記シートスイッチの長手方向に沿って配置され；前記第２ライトガイドの前記傾斜端面と、前記第１ライトガイドの前記第２端面とが隣接していてもよい。
（６）前記第１遮光シートは前記第１ライトガイドの前記表面及び前記第２ライトガイドの表面に形成されて、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の全面とをカバーしてもよい。
（７）前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面に、第３遮光シートが形成され；前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の反対側の端面に、光源が配置されてもよい。
（８）前記第３遮光シートが、前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面及び前記第２ライトガイドの表面の一部に形成されてもよい。
（９）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と;前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと;前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、第１傾斜面を有する第１ライトガイド領域と、前記第１傾斜面に対向する第２傾斜面を有し、且つ前記第１ライトガイド領域と所定の間隔を置いて配置された第２ライトガイド領域とを備え；前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面および前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている。
（１０）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと；前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、前記ライトガイドの厚み方向に沿って形成された溝により区分された第１ライトガイド領域と、第２ライトガイド領域とを備え；前記溝の内側面は、前記溝の底側を狭くし、前記溝の開口部側を広くする斜面であり、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である傾斜面を備え；前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域の傾斜面をカバーする遮光シートが配置されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ライトガイドの内部を伝搬する光が、このライトガイドの端面から外部に漏れることを防止することができる。なお、
さらに、本発明によれば、ライトガイドの内部を伝搬する光が、このライトガイドの端面で反射されて、ライトガイドに戻ることを防止することができる。
本発明によれば、前記溝の幅を調整することにより、この溝を経過して伝搬される光の光量を調整することが可能である。したがって、光の進行方向において、溝の前後におけるライトガイドの明るさに階調をつけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２】図１に示すシートスイッチモジュールを構成するシートスイッチの一例を示す断面図である。
【図３】シートスイッチモジュールにおけるスリットの距離と、スリットの端面角度と、遮光率との関係を説明するグラフである。
【図４】本発明の第２実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて、本発明のシートスイッチモジュールの実施形態を詳しく説明する。
本発明の説明において、表面（又は上面、一方の面）とは、＋Ｚ方向に向いている面を示し、裏面（又は下面、他方の面）とは−Ｚ方向に向いている面を示している。そして、第１端面（一端面）とは、−Ｙ方向に向いている端面を示し、第２端面（他端面）とは、＋Ｙ方向に向いている端面を示している。
しかしながら、これらの表面及び裏面、又は第１端面及び第２端面は、図示化及び説明の便宜のために定義されたものであって、本発明を限定するものではない。
なお、これらの実施形態は、本発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のシートスイッチモジュールの第１実施形態を示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図２は、図１に示すシートスイッチモジュールを構成するシートスイッチの一例を示す断面図である。
図１に示すように、この実施形態に係るシートスイッチモジュール１０は、光源１１と、シート状のライトガイド１２と、ライトガイド１２の裏面（一方の面；下面）１２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド１２の表面（他方の面；上面）１２ｂに配置された遮光シート１３とを備えている。
【００１７】
このライトガイド１２は、図１の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。そして、図１（ａ）に示したように、このライトガイド１２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。すなわち、図１（ｂ）に示したように、光源１１とライトガイド１２とが＋Ｙ方向に沿って配置されている。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２は、−Ｚ方向に向いている裏面１２ａと、その反対面である表面１２ｂと、光源１１に向いている第１端面１２ｃと、その反対側の第２端面１２ｅとを備えている。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２に、その表面１２ｂから裏面１２ａまで貫通するスリット３０が形成されている。このスリット３０により、ライトガイド１２が第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとに区分される。
【００２０】
すなわち、ライトガイド１２は、第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとの間に、スリット３０が形成されている。このスリット３０を介して、第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂは、Ｙ方向に沿って平行に配置されている。
【００２１】
スリット３０は、Ｙ−Ｚ断面（厚み方向の断面）において、台形の形状を備える。すなわち、スリット３０は、Ｙ−Ｚ断面で傾斜している面を備える。具体的に、図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２の裏面１２ａにおけるスリット３０の幅ｄ１が、表面１２ｂにおけるスリット１３０の幅より小さい。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように、このスリット３０により、ライトガイド１２に第１傾斜面１２ｄと第２傾斜面１２ｆとが形成される。より具体的に、ライトガイド１２の第１ライトガイド領域１２Ａに、第１傾斜面１２ｄが形成され、第２ライトガイド領域１２Ｂに第２傾斜面１２ｆが形成される。
【００２３】
第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄと、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆとは、お互いに対向して配置されている。この第１傾斜面１２ｄが−Ｙ方向から＋Ｙ方向に傾斜している。第２傾斜面１２ｆが、＋Ｙ方向から−Ｙ方向に傾斜している。すなわち、第１傾斜面１２ｄ及び第２傾斜面１２ｆが、ライトガイド１２の表面を向いている。
なお、以下の説明において、第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂを総称して、ライトガイド１２と言うこともある。
【００２４】
また、角θ１は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄとシートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の−Ｙ方向の表面２５ａとのなす角（スリットの端面角度）を示している。θ２は、第２傾斜面１２ｆと押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角（スリットの端面角度）を示している。上記角θ１及び角θ２は、何れも鋭角である。
【００２５】
さらに、ライトガイド１２の表面（他方の面）１２ｂに、スリット３０をカバーする遮光シート１３が配置されている。具体的に、遮光シート１３は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄおよび第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆを覆うように、第１ライトガイド領域１２Ａから第２ライトガイド領域１２Ｂに渡って配置されている。
【００２６】
第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃには、光源１１が近接配置されており、光源１１からの光は、第１ライトガイド領域１２Ａに入射される。
【００２７】
シートスイッチ２０は、枠状の第１粘着材１４を介して、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに接着されている。図１（ａ）に示すように、第１粘着材１４は、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの周縁に設けられている。すなわち、第１粘着材１４は、第１ライトガイド領域１２Ａの外周に沿って長方形に設けられている。
【００２８】
これにより、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に間隙１５が設けられている。すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０とが接することなく、第１粘着材１４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。間隙１５のＺ方向の厚みは、第１粘着材１４の厚みとほぼ同じである。
【００２９】
また、シートスイッチ２０は、枠状の第２粘着材１６を介して、第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａに接着されている。図１（ａ）に示すように、第２粘着材１６は、第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａの周縁に設けられている。すなわち、第２粘着材１１６は、第２ライトガイド領域１１２Ｂの外周に沿って長方形に設けられている。
【００３０】
これにより、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に間隙１７が設けられている。すなわち、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０とが接することなく、第２粘着材１６の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。間隙１７のＺ方向の厚みは、第２粘着材１６の厚みとほぼ同じである。
【００３１】
第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１５の厚み、すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離は、特に限定がない。
例えば、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０が接しない程度であれば、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離（間隙１５の厚み）は、特に限定がない。
シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離（間隙１５の厚み）は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３２】
また、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１７の厚み、すなわち、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離は、特に限定がない。
例えば、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０が接しない程度であれば、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離（間隙１７の厚み）は、特に限定がない。
シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離（間隙１７の厚み）は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３３】
このシートスイッチモジュール１０において、光源１１から出射された光は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射される。
この入射された光（入射光）は、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する。
【００３４】
そして、この入射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから外部に出射する。
この場合、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射しないようにする必要がある。
したがって、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２傾斜面１２ｆに入射しないように、角θ１と角θ２を適宜に調整する必要がある。
【００３５】
その中、角θ１は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角である。
角θ２は、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角である。
【００３６】
具体的には、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２傾斜面１２ｆに入射しないように、角θ１および角θ２は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。
【００３７】
角θ１および角θ２が２０度未満では、ライトガイド１２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光を第１ライトガイド領域１２Ａの内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。
【００３８】
一方、角θ１および角θ２が３０度を超えると、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射する可能性がある。
【００３９】
また、Ｙ方向におけるスリット３０の第１幅ｄ１は、上記の角θ１および角θ２が所定の範囲内であれば、特に限定されないが、０．４ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．６ｍｍ以上である。
【００４０】
第１幅ｄ１が０．４ｍｍ未満では、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射する可能性がある。
【００４１】
ここで、第１幅ｄ１とは、ライトガイド１２の裏面１２ａにおけるスリット３０の幅を示す。
すなわち、第１幅ｄ１とは、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄのシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端と、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆのシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端との距離である。
【００４２】
図１（ｂ）に示すように、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａ側に、シートスイッチ２０が配置されている。
さらに、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａには、複数の光取出部１８が、所定の位置に形成されている。
【００４３】
さらに、複数の光取出部１８は、シートスイッチ２０に組み込まれた複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。
すなわち、光取出部１８は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【００４４】
以下、図１（ｂ）及び図２に基づき、シートスイッチ２０の構造を説明する。
シートスイッチ２０は、基板２１と、基板２１の表面（上面、一方の面）２１ａに設けられた複数の接点部２２と、これらの接点部２２の周囲に設けられた接点部２６と、接点部２２及び接点部２６をカバーするドーム形状のメタルプレート２３と、このメタルプレート２３をカバーする押圧シート２５と、を備える。
【００４５】
言い換えると、図２に示されたように、接点部２２と、接点部２６と、メタルプレート２３と、押圧シート２５とにより、１つの感圧型のスイッチ素子３０が構成される。複数のスイッチ素子３０が基板２１の表面２１ａに設けられて、シートスイッチ２０を構成する。
【００４６】
また、押圧シート２５は、基板２１の表面２１ａと対向する面に形成されている粘着層２４を介して、メタルプレート２３をカバーして、メタルプレート２３の位置を保持する。
【００４７】
基板２１の表面（第１ライトガイド領域１２Ａと対向する面）２１ａに、複数の接点部２２が所定の間隔で設けられている。ドーム形状の各メタルプレート２３は、各接点部２２をほぼ中央に位置するように、各接点部２２をカバーする。押圧シート２５は、粘着層２４を介して、ドーム形状のメタルプレート２３をカバーする。
【００４８】
より詳細には、図２に示すように、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）もしくはＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのプリント配線基板からなる基板２１の表面２１ａに、導電性材料からなる複数の接点部２２が、所定の間隔で設けられている。ここで、各接点部２２の所定の間隔は、照明するキーボタンの配置位置及び寸法に応じて設定することができる。
これらの接点部２２の周囲に、導電性材料からなる環状の接点部２６が設けられている。さらに、接点部２２および接点部２６をカバーするドーム形状のメタルプレート２３が設けられている。
このメタルプレート２３によって、接点部２２と接点部２６との導通、及び非導通を切り替える。
そして、前記複数の接点部２２及び環状の接点部２６は、導電性材料からなり、お互いに導電可能な材料であれば特に限定されず、夫々同じ又は異なる導電性材料から形成することができる。
【００４９】
これらのメタルプレート２３は、接点部２２に接離可能な可撓性を備え、基板２１の表面２１ａとは反対側に凸状をなす椀型のメタルドームを構成している。すなわち、メタルプレート２３は、図２の断面視で、＋Ｚ方向に突出しているアーチ形の可撓性プレートである。
【００５０】
このメタルプレート２３の上面２３ａに、外力を印加すると、メタルプレート２３は−Ｚ方向に湾曲し、この外力を外すと、その可撓性により原状に回復することができる。
したがって、操作者が指などの操作子により、メタルプレート２３の上面（表面）２３ａの中央部を押圧すると、メタルプレート２３の上面２３ａの中央部が、基板２１の表面２１ａ側に湾曲するように変形する。
ここで、メタルプレート２３の上面２３ａとは、基板２１の表面２１ａと対向する面とは反対側の面、すなわち＋Ｚ方向に向いている面である。
【００５１】
メタルプレート２３の湾曲により、メタルプレート２３の下面が、接点部２２に当接して、接点部２２と接点部２６とが電気的に導通することができる。
ここで、メタルプレート２３の下面とは、基板２１の表面２１ａと対向する面、すなわち−Ｚ方向に向いている面である。
【００５２】
なお、操作者により上記押圧を外すと、メタルプレート２３はその可撓性により原状に回復し、メタルプレート２３と接点部２２とが接触状態から非接触状態に変換する。すなわち、接点部２２と接点部２６とが電気的に非導通することになる。
【００５３】
このように、前記メタルプレート２３と接点部２２との接触及び非接触により、接点部２２と接点部２６との導通及び非導通を切り替えることができる。
【００５４】
光源１１としては、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、ＬＥＤ）などの発光素子、冷陰極管などの発光体などからなるものが用いられる。
光源１１がＬＥＤからなるものである場合、箱状のケースの内部に発光素子チップが内蔵され、この発光素子チップが出射した光を光源１１のケース側面である出射面１１ａから出射できるように構成されている。
また、光源１１は、はんだ１９によって、基板２１の表面２１ａに設けられている。すなわち、光源１１は、基板２１の第１端部（−Ｙ方向側）において、基板２１の表面（上面、一方の面）２１ａに設けられている。
しかしながら、これのみに限定されず、上記光源を、基板２１の第２端部（＋Ｙ方向側）に配置することも可能である。さらに、基板２１の第１端部及び第２端部に、二つの光源を配置することも可能である。さらに、光源１１は、接着剤又は機械的接続方式によって、基板２１に設けられることも可能である。
【００５５】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２は、第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。ライトガイド１２は、例えばシート状の樹脂からなり、例えば、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、長方形の形状を有する。
【００５６】
ライトガイド１２を構成する樹脂としては、光透過性の樹脂であり、かつ、弾性変形可能な樹脂であれば特に限定されない。
たとえば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリメタクリル酸メチル（ポリメチルメタクリレート、ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレートからなる群から選択された１種が用いられる。
【００５７】
これらの樹脂の中でも、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１５、および、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１７の幅を一定に保つために、すなわち、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しないようにするためには、適度な剛性を有する樹脂が好ましく、具体的には、ポリカーボネート系樹脂が好ましい。また、ポリカーボネート系樹脂は、厚みが薄くても光の透過率が高いので好適である。
【００５８】
また、ポリウレタン系樹脂やシリコーン樹脂は弾性を有するので、これらの樹脂からなるライトガイド１２は、その上面が傷付きにくくなるとともに、光取出部１８を押圧した際の感触がよくなる。
【００５９】
ライトガイド１２の厚みは、光源１１からの出射光の透過率が高く、且つ−Ｚ方向に押圧された場合、Ｚ方向に湾曲可能であれば、特に限定はない。
すなわち、ライトガイド１２が押圧されていない場合、ライトガイド１２とシートスイッチ２０とは接触せず、操作者が指先やペンなどの操作子で、ライトガイド１２を押圧した場合、この押圧によりライトガイド１２が−Ｚ方向に湾曲して変形する。ライトガイド１２の湾曲変形により、メタルプレート２３が下向きに湾曲して変形される。これによって、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２を接点部２６に導通させることができる。
【００６０】
一方、ライトガイド１２の厚みは、ライトガイド１２を押圧しない場合、ライトガイド１２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１４の幅を一定に保つことができれば、特に限定はない。
すなわち、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しない範囲内で、特に限定はないが、シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、ライトガイド１２の厚みは、０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６１】
遮光シート１３を構成する材料としては、遮光性の材料であれば特に限定はない。例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂などからなる群から選択された１種を着色してなるものが用いられる。
【００６２】
遮光シート１３の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
【００６３】
また、遮光シート１３の厚みは、特に限定はないが、遮光シート１３によって、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール１０の外部に漏れることを防止できる程度の遮光性があればよい。
【００６４】
第１粘着材１４、及び第２粘着材１６としては、それ自体の形状を保持する粘着剤が用いられる。このような粘着剤としては、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、天然ゴム系粘着剤、合成ゴム系粘着剤、あるいは、樹脂や紙からなる基材の両面にこれらの樹脂または粘着剤を塗布してなる両面テープなどが挙げられる。
【００６５】
また、第１粘着材１４、及び第２粘着材１６の厚みは、特に限定がないが、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しない程度であればよく、シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６６】
第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された光取出部１８は、樹脂シートからなる第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された凹凸部１８Ａを備えている。
この凹凸部１８Ａは、照明しようとするキーやボタンに応じて、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの必要な領域に形成されている。
凹凸部１８Ａが形成されている領域において、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する光が、その内部から第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに出射する。
【００６７】
光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射されると、第１ライトガイド領域１２Ａにおいて、その入射光が第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａと表面１２ｂの間で反射しながら第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬してゆく。
【００６８】
第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの必要な領域に、凹凸部などが形成されているので、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬している光が、凹凸部１８Ａから漏れ出てくる。
これにより、第１ライトガイド領域１２Ａの光取出部１８から外側に光を出射することができる。すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する光によって、光取出部１８を発光させることができる。
【００６９】
光取出部１８を構成する凹凸部１８Ａは、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された微小ドットである。これらの微小ドットは、スクリーン印刷法、グラビア印刷法、パッド印刷法などの印刷法により、形成することができる。
【００７０】
スクリーン印刷法とは、孔版印刷の一種類として、化学繊維からなるスクリーンを張った版を利用し、そのスクリーンに光学的に版膜を作って、必要な画線以外の目を塞ぎ、その版膜の孔を介してインクを擦りつけることにより、版の下に設置した被印刷物の印刷面に印刷を行う方法である。インクはスクリーンの版膜の孔を通過して被印刷面に押し出されて印刷されるので、必要な大きさの凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７１】
スクリーン印刷法により形成された凹凸部１８Ａ（光取出部１８）は、数字や文字として認識できるので、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａ上に、操作キーを設ける必要がなくなる。これにより、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００７２】
また、スクリーン印刷法によれば、インクを調整することにより所望の色相の凹凸部１８Ａ（光取出部１８）を形成することができる。したがって、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００７３】
グラビア印刷は、以下のように凹凸部を形成する印刷方法である。すなわち、印刷しようとする凸などの部分が窪んでいる版を用い、この窪みにインクが入るように適当な方法で版全体にインクを付ける。その後、版の表面をドクターと呼ばれる装置で拭き取りながら、余分なインキを掻き落とす。これにより、窪みに入っているインキだけを残す。その後、そのインキを被印刷面に押し付けて移し、インクの盛り上がり部分を形成することで凹凸部を形成する。印刷の濃い薄いは、窪みの幅とインキの厚みにより限定することができるので、精巧な凹凸形状を形成することが可能であり、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに所望の凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７４】
グラビア印刷法は、スクリーン印刷法に比べて、より微小な凹凸部１８Ａを形成することができる。したがって、一見で認識できない程度の凹凸部１８Ａを形成することができる。また、インクや印刷版を調整することにより、所望の色相の凹凸部１８Ａ（光取出部１８）を形成することができる。
したがって、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００７５】
パッド印刷は、以下のように凹凸部を形成する方法である。すなわち、凹版プレートの凹部にインクを盛り付け、ブレードによって凹部以外の部分のインクを掻き取る。その後、シリコーン製などのパッドを凹版に押し付けて、インクをパッドに写し取る。その後、このパッドを被印刷物の印刷面に押し付けることで、凹凸部を形成する方法である。なお、パッドは球形状やドラム状など、種々のものが適用できる。この方法によれば、３次元形状も正確に転写できるので、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに所望の凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７６】
これらの印刷法の中で、スクリーン印刷法は、グラビア印刷法に比べて印刷版が安価で、パッド印刷法に比べて精度が高いなどの利点がある。また、スクリーン印刷法は、印刷版およびインクを種々変更することにより、所望の凹凸部を形成することができる利点と、優れた再現性、量産性が得られる利点がある。
【００７７】
このシートスイッチモジュール１０において、操作者が指先やペンなどの操作子で、第１ライトガイド領域１２Ａの光取出部１８を押圧すると、メタルプレート２３が下向きに湾曲して変形される。この変形により、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２と接点部２６とを導通させることができる。
【００７８】
したがって、本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０によれば、各光取出部１８からの漏れ光により、メタルプレート２３が設けられているスイッチ部分の位置を表示することができる。しかも、指などの操作子により光取出部１８を押圧してメタルプレート２３を変形させることにより、接点部２２と接点部２６との導通を切り替えることで、各スイッチ素子３０のオンオフ（導通、非導通）操作を行うことができる。
本実施形態において、各光取出部１８がメタルプレート２３と対向して配置されているので、光取出部１８を押圧することにより、メタルプレート２３が変形させることができる。
【００７９】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、ライトガイド１２は、それぞれの第１傾斜面１２ｄ、及び第２傾斜面１２ｆが対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。
【００８０】
そして、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄとシートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θ１が鋭角である。さらに、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆとシートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θ２も鋭角である。
【００８１】
そして、ライトガイド１２の表面１２ｂに、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄおよび第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆを覆うように、遮光シート１３が配置されている。
【００８２】
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射することを防止できる。
【００８３】
それとともに、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール１０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。
【００８４】
したがって、光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域１２Ａに設けられた光取出部１８のみを発光させることができる。
【００８５】
また、シートスイッチ２０が、シート状の第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに設けられた第１粘着材１４を介して、第１ライトガイド領域１２Ａに接着されている。これにより、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に間隙１５が設けられている。
【００８６】
そして、シートスイッチ２０が、シート状の第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａに設けられた第２粘着材１６を介して、第２ライトガイド領域１２Ｂに接着されている。したがって、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に間隙１７が設けられている。
【００８７】
この間隙１５及び間隙１７により、ライトガイド１２とシートスイッチ２０とが接していない。すなわち、ライトガイド１２の裏面１２ａおよび表面１２ｂが、樹脂からなる他の部材と接することなく、空気層に接している。
【００８８】
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａにおいて、光源１１からの出射光が、その第１端面１２ｃに入射されると、その入射光が第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａと表面１２ｂの間で反射しながら、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬して、光取出部１８以外の部分で光が漏れ出る割合が少ない。
【００８９】
ゆえに、光源１１から第１ライトガイド領域１２Ａに入射された光は、光取出部１８を中心として第１ライトガイド領域１２Ａの外部に出射する。
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａを伝搬する光が、その伝搬に伴って減衰することを最小限に抑えることができる。
その結果、第１ライトガイド領域１２Ａの全長に渡って、光取出部１８を発光させるために十分な量の光を導くことができる。
【００９０】
また、従来、ライトガイドとシートスイッチとの界面において、ライトガイドの外部に漏れ出した光を、再びライトガイドの内部に戻すために、反射部材（反射シート）を設ける必要があった。
【００９１】
しかしながら、本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、ライトガイド１２が他の部材と接していないので、従来のような反射部材を設ける必要がない。したがって、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００９２】
また、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに光取出部１８が直接形成されているので、第１ライトガイド領域１２Ａ自体が操作キーの機能を有する。したがって、従来のように、ライトガイドの上に操作キーを積層する必要がなくなり、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００９３】
さらに、第１ライトガイド領域１２Ａのシートスイッチ２０と対向する面、すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに光取出部１８が設けられている。したがって、光取出部１８がシートスイッチモジュール１０の上面（表面）に露出していないので、光取出部１８が損傷し難くなり、結果として、光取出部１８から出射される光の明るさを一定に保つことができる。
【００９４】
なお、この実施形態では、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに、凹凸部１８Ａからなる光取出部１８が設けられたシートスイッチモジュール１０を例示している。
しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面に凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【００９５】
また、本発明のシートスイッチモジュールにおいて、印刷法により、ライトガイドの裏面または表面に設けられた光取出部を覆うように、光透過性の樹脂からなる保護膜を設けてもよい。この保護膜により、光取出部を傷付き難くすることができる。
【００９６】
また、この実施形態では、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに、光源１１が近接配置されたシートスイッチモジュール１０を例示している。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、第２ライトガイド領域の第２端面１２ｅにも、光源が近接配置され、この光源から第２ライトガイド領域に光を入射することも可能である。
【００９７】
以下、スリット３０のＹ方向における距離と、スリット３０の端面角度と、遮光率との関係を説明する。図３は、シートスイッチモジュールにおけるスリットの距離と、スリットの端面角度と、遮光率との関係を説明するグラフである。
【００９８】
まず、ウレタン樹脂からなるライドガイド１２を用意する。このライドガイド１２のＺ方向における厚さが０．２ｍｍで、Ｙ方向における長さが５０ｍｍである。このライドガイド１２に対して、Ｚ方向に貫通するスリット３０を形成する。このスリット３０のＹ方向における幅（スリット距離）及びスリット３０の端面角度を変更させることにより、スリット距離と、端面角度と、遮光率との関係を測定する。
【００９９】
ここで、スリット距離とは、スリット３０のライドガイド１２の表面１２ｂにおける幅と、ライドガイド１２の裏面における幅との平均値である。端面角度とは、スリットの傾斜面と基板とのなす角度である。すなわち、前に説明した第１傾斜面１２ｄと−Ｙ方向の基板２５とのなす角θ１である。ここで、第１傾斜面１２ｄと基板２５とのなす角θ１と、第２傾斜面１２ｆと基板２５とのなす角θ２とは同じである。
【０１００】
ここで、遮光率とは、スリットが形成される前に比べて、スリットが形成された後、光がスリットにより遮光される割合を示す。
具体的に、ライトガイドにスリットが形成される前に、その第２端面１２ｅから出射される光量（Ｑ０）を測定する。
その後、ライトガイドにスリットを形成し、このスリットを経過して、その第２端面１２ｅから出射する光量（Ｑ１）を測定する。
その後、スリット形成前の光量（Ｑ０）に対する、スリット形成後の光量（Ｑ１）の割合を計算することによって、遮光率（Ｑ１／Ｑ０）を計算することが可能である。
【０１０１】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０に対して、以下の表１に示すように、スリットの端面角度がそれぞれ３０度、４５度、６０度、９０度で、スリット距離がそれぞれ０．４ｍｍ、０．６ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍの条件で、その遮光率を計測する。その結果も表１に示している。
【０１０２】
【表１】
【０１０３】
表１及び図３に示すように、スリット３０の端面角度が小さいほど、遮光率が高くなり、スリット距離が長いほど、遮光率が高くなる。
具体的に、例えばスリット３０により、９０％以上の遮光率を希望する場合、スリット３０の端面角度を４５度以下にすればよい。
さらに、スリット３０により光を完全に遮光することを希望する場合、端面角度を３０度以下にすればよい。
【０１０４】
以上のように、スリットの端面角度、すなわち、ライトガイドの傾斜面の傾斜角度を調整することにより、遮光率を調整することができる。
スリットの端面角度の調整により、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調を調整することができる。
さらに、スリットの端面角度の調整により、第１ライトガイド領域から第２ライトガイド領域への光を遮断することも可能である。
【０１０５】
同じように、スリット３０のＹ方向における距離（幅）を調整することにより、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調、又は光の遮断を調整することができる。
【０１０６】
さらに、スリット３０のＹ方向における距離と、その端面角度とを組み合わせて調整することにより、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調、又は光の遮断を調整することも可能である。
【０１０７】
＜第２の実施形態＞
図４は、本発明の第２の実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図４において、図１に示した第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１０８】
この実施形態のシートスイッチモジュール４０は、光源１１と、シート状のライトガイド４２と、ライトガイド４２の裏面（下面）４２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド４２の表面（上面）４２ｂに配置された遮光シート１３とを備えている。
このライトガイド４２は、図４（ａ）の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。さらに、このライトガイド４２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。すなわち、図４（ｂ）に示したように、光源１１とライトガイド４２とがＹ方向に沿って配置されている。
【０１０９】
図４（ｂ）に示したように、ライトガイド４２の表面４２ｂに、＋Ｚ方向に向いて開口する溝４３が設けられている。本実施形態において、溝４３は、Ｙ−Ｚ断面において、台形形状を形成している。すなわち、溝４３は、Ｙ−Ｚ平面で傾斜した平面を備える。
【０１１０】
より具体的に、図４（ｂ）に示したように、溝４３は、＋Ｙ方向に傾斜している第１内側面４３ａと、−Ｙ方向に傾斜している第２内側面４３ｂと、底面１４３ｃとを備える。第１内側面４３ａ及び第２内側面４３ｂにより、底面１４３ｃのＹ方向における幅が、溝４３のライトガイド４２の表面４２ｂ側の開口部より狭くなる。すなわち、溝４３のＹ方向における幅が、−Ｚ方向に沿って、徐々に狭くなる。
【０１１１】
ライトガイ４２は、この溝４３を介して、光源１１に近い側の第１ライトガイド領域４２Ａと、光源１１から離れた側の第２ライトガイド領域４２Ｂに区分されている。
【０１１２】
この溝４３により、ライトガイド４２の第１ライトガイド領域４２Ａに、第１傾斜面４２ｄが形成され、第２ライトガイド領域４２Ｂに第２傾斜面４２ｆが形成される。
【０１１３】
言い換えると、溝４３の第１内側面４３ａと第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄは同一面であり、溝４３の第２内側面４３ｂと第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆは同一面である。
【０１１４】
第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとは、お互いに対向して配置されている。なお、第１ライトガイド領域４２Ａと第２ライトガイド領域４２Ｂを総称して、ライトガイド４２と言うこともある。
【０１１５】
また、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角（端面角度）を角θ１１にする。すなわち、第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）がθ１１である。図４（ｂ）に示すように、第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）がθ１１は、鋭角である。
【０１１６】
また、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角を角θ１２にする。すなわち、第２傾斜面４２ｆと、シートスイッチ２０の＋Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）が角θ１２である。図４（ｂ）に示すように、第２傾斜面４２ｆと、押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角θ１２は鋭角である。
【０１１７】
さらに、ライトガイド４２の表面４２ｂに、溝４３をカバーするように遮光シート１３が配置されている。具体的に、この遮光シート１３は、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄおよび第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆをカバーするように、第１ライトガイド領域４２Ａから第２ライトガイド領域４２Ｂに渡って配置されている。
【０１１８】
第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃには、光源１１が近接配置されている。この光源１１からの光は、第１ライトガイド領域４２Ａに入射される。
【０１１９】
シートスイッチ２０は、枠状の粘着材４４を介して、ライトガイド４２に接着されている。図４（ａ）に示すように、この粘着材４４は、ライトガイド４２の裏面４２ａの周縁に設けられている。
これにより、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との間に間隙４５が設けられている。すなわち、ライトガイド４２とシートスイッチ２０とが接することなく、粘着材４４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。
【０１２０】
ライトガイド４２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙４５の厚み、すなわち、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は特に限定がない。
シートスイッチモジュール４０が使用される状況において、ライトガイド４２とシートスイッチ２０が接しない程度であれば、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は限定がない。
シートスイッチモジュール４０を薄型化する観点から、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１２１】
このシートスイッチモジュール４０において、光源１１から出射された光は、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに入射された。この入射された光（入射光）は、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬する。
【０１２２】
そして、この入射光が、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから外部に出射する。この場合、この出射光が第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射しないようにする必要がある。したがって、第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２傾斜面４２ｆに入射しないように、角θ１１と角θ１２を適宜に調整する必要がある。
【０１２３】
その中、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄ（溝４３の第１内側面４３ａ）と、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の−Ｙ方向の表面２５ａとのなす角が、角θ１１である。なお、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆ（溝４３の第２内側面４３ｂ）と、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角が、角θ１２である。
【０１２４】
具体的に、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射しないように、角θ１１および角θ１２は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。
【０１２５】
角θ１１および角θ１２が、２０度未満では、ライトガイド４２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光を第１ライトガイド領域４２Ａ内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。
【０１２６】
一方、角θ１１および角θ１２が、３０度を超えると、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する。
【０１２７】
また、溝４３のＹ方向の距離ｄ２は、上記の角θ１１および角θ１２が所定の範囲内であれば、特に限定がないが、０．４ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．６ｍｍ以上である。
【０１２８】
溝４３のＹ方向の距離ｄ２が０．４ｍｍ未満では、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する可能性がある。
【０１２９】
ここで、溝４３のＹ方向の距離ｄ２とは、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄ（溝４３の第１内側面４３ａ）のシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端と、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆ（溝４３の第２内側面４３ｂ）のシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端との距離である。
【０１３０】
図４（ｂ）に示すように、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａ側には、シートスイッチ２０が配置されている。
さらに、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａには、凹凸部４６Ａからなる複数の光取出部４６が所定の位置に形成されている。
【０１３１】
さらに、複数の光取出部４６は、シートスイッチ２０を構成する複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。すなわち、光取出部４６は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【０１３２】
ライトガイド４２としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。粘着材４４としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。光取出部４６としては、上述の第１実施形態と同様のものが形成されている。
【０１３３】
シートスイッチモジュール４０において、ライトガイド４２は、溝４３を介して第１ライトガイド領域４２Ａと第２ライトガイド領域４２Ｂに区分されている。そして、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとが、対向して配置されている。
第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄとシートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角θ１１が鋭角である。さらに、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとシートスイッチ２０の＋Ｙ方向の表面２０ａとのなす角θ１２が鋭角である。
そして、ライトガイド４２の表面４２ｂに、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄおよび第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆをカバーする遮光シート１３が配置されている。
【０１３４】
したがって、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する光量を調整することができる。更に、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射することも防止できる。
【０１３５】
それとともに、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール４０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。
【０１３６】
したがって、光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域４２Ａに設けられた光取出部４６のみを発光させることができる。
【０１３７】
なお、この実施形態では、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａに、凹凸部４６Ａからなる光取出部４６が設けられたシートスイッチモジュール４０を例示した。
しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【０１３８】
また、この実施形態では、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに、光源１１が近接配置されたシートスイッチモジュール４０を例示した。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、第２ライトガイド領域の第２端面４２ｅにも、光源が近接配置されて、この光源から第２ライトガイド領域に対して光を入射するようになっていてもよい。
【０１３９】
＜第３実施形態＞
図５は、本発明の第３実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
図５において、図１に示した第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１４０】
この実施形態のシートスイッチモジュール５０は、光源１１と、シート状のライトガイド５２と、ライトガイド５２の裏面（下面）５２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド５２の光源１１とは反対側の端面に設けられた遮光シート５３とを備えている。
このライトガイド５２は、図５（ａ）の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。さらに、このライトガイド５２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。
【０１４１】
図５（ｂ）に示すように、このライトガイド５２は、シートスイッチ２０に（−Ｚ方向）に向いている裏面５２ａと、その反対面である表面５２ｂと、光源１１（−Ｙ方向）に向いている第１端面５２ｃと、その反対側の第２端面５２ｄとを備えている。図５（ｂ）に示すように、ライトガイド５２の第２端面５２ｄは、＋Ｙ方向に傾斜している斜面を有する傾斜端面である。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄは、ライトガイド５２の表面５２ｂを向いている斜面を有する。
【０１４２】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール５０において、遮光シート５３は、ライトガイド５２の表面（上面）５２ｂの一部、および斜面をなすライトガイド５２の第２端面５２ｄを覆うように配置されている。ここで、ライトガイド５２の表面（上面）５２ｂの一部とは、ライトガイド５２の第２端面５２ｄに連続している表面５２ｂを示し、第２端面５２ｄ側における表面５２ｂである。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄ側において、ライトガイド５２の端面及び表面が遮光シートによりカバーされている。
【０１４３】
図５（ｂ）に示すように、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θが、鋭角である。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角θが鋭角である。押圧シート２５の表面２５ａとは、ライトガイド５２と対向する押圧シート２５の面である。
そして、このライトガイド５２の第２端面５２ｄの全面、および、第２端面５２ｄ側の表面５２ｂの一部を覆うように、遮光シート５３が配置されている。
【０１４４】
ライトガイド５２の第１端面５２ｃには、光源１１が近接配置されており、光源１１からの光は、ライトガイド５２に入射される。
【０１４５】
シートスイッチ２０は、枠状の粘着材５４を介して、ライトガイド５２の裏面５２ａに接着されている。この粘着材５４は、ライトガイド５２の裏面５２ａの周縁に設けられている。これにより、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との間に間隙５５が設けられている。すなわち、ライトガイド５２とシートスイッチ２０とが接することなく、粘着材５４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。
【０１４６】
ライトガイド５２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙５５の厚み、すなわち、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は、特に限定はない。例えば、シートスイッチモジュール５０が使用される状況において、ライトガイド５２とシートスイッチ２０が接しない程度であれば、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は特に限定がない。シートスイッチモジュール５０を薄型化する観点から、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１４７】
このシートスイッチモジュール５０において、光源１１からの光は、ライトガイド５２の第１端面５２ｃに入射された。この入射された光（入射光）は、ライトガイド５２の内部を伝搬し、最終的に、この入射光がライトガイド５２の第２端面５２ｄから外部に出射しようとするので、この入射光が、外部に出射しないようにする必要がある。
本実施形態において、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射しようとする光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻らないように、また、ライトガイド５２の表面５２ｂから光が出射しないように、第２端面の端面角度を適宜調整する。
具体的に、第２端面５２ｄの端面角度（角θ）は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。ここで、第２端面の端面角度とは、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角θである。
端面角度（角θ）が２０度未満では、ライトガイド５２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光をライトガイド５２内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。一方、端面角度（角θ）が３０度を超えると、ライトガイド５２の内部を伝搬した光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻ることがある。
【０１４８】
また、遮光シート５３がライトガイド５２の表面５２ｂを覆う長さ(幅) ｄ３は上記端面角度（角θ）が所定の範囲内で、且つ端面からの出射光のみを考慮すれば、長さｄ３は０ｍｍでも問題ない。すなわち、ライトガイド５２の表面５２ｂに遮光シート５３を形成せず、第２端面のみに遮光シート５３を形成することも可能である。
しかしながら、実際には反射テープによって反射された光のなかには、ライトガイド５２の表面５２ｂに出射する光もある。
そこで、ライトガイド５２の表面５２ｂに出射する光を防ぐために、長さｄ３は０．４ｍｍ以上であることが望ましい。さらに、テープの剥がれを防ぐことを考慮すれば、上記長さｄ３は、０．６ｍｍ以上であることがより望ましい。
さらに、光取出部５６の上面に遮光シート（テープ）が貼られることを避ける必要がある。
【０１４９】
ライトガイド５２のシートスイッチ２０が配置された面、すなわち、ライトガイド５２の裏面５２ａには、凹凸部５６Ａからなる複数の光取出部５６が、所定の位置に形成されている。
さらに、複数の光取出部５６は、シートスイッチ２０を構成する複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。すなわち、光取出部５６は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【０１５０】
ライトガイド５２としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。粘着材５４としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。光取出部５６としては、上述の第１実施形態と同様のものが形成されている。
【０１５１】
遮光シート５３を構成する材料としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。
また、遮光シート５３の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
また、遮光シート５３の厚みは特に限定がない。たとえば、ライトガイド５２の内部を伝搬し、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール５０の外部に漏れることを防止できる程度の遮光性があればよい。
【０１５２】
シートスイッチモジュール５０において、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θが鋭角である。さらに、遮光シート５３が、ライトガイド５２の表面５２ｂの一部およびライトガイド５２の第２端面５２ｄの全面を覆うように配置されている。
したがって、ライトガイド５２の内部を伝搬し、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射した光が、ライトガイド５２の表面５２ｂからシートスイッチモジュール５０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。それとともに、ライトガイド５２の内部を伝搬した光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻らないようにすることができる。
したがって、ライトガイド５２の内部を伝搬する光により光取出部５６以外の部分を発光させることなく、光取出部５６のみを十分に発光させることができる。
【０１５３】
なお、この実施形態では、ライトガイド５２の裏面５２ａに、凹凸部５６Ａからなる光取出部５６が設けられたシートスイッチモジュール５０を例示した。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【０１５４】
また、本発明のシートスイッチモジュールにおいて、印刷法により、ライトガイドの裏面または表面に設けられた光取出部を覆うように光透過性の樹脂からなる保護膜を設けてもよい。この保護膜により、光取出部を傷付き難くすることができる。
【０１５５】
以上に説明したように、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと；このライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、それぞれの他端面が対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域と第２ライトガイド領域から構成され、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面に、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置された。
【０１５６】
さらに、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと；このライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、前記光源に近い側の第１ライトガイド領域と、前記光源から離れた側の第２ライトガイド領域に溝を介して区分され、前記溝の前記光源側の内側面と前記光源から離れた側の内側面とがいずれも前記溝の底側を狭く開口部側を広くする斜面とされ、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面に、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置された。
【０１５７】
さらに、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと、該ライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドの他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面の一部、および、前記ライトガイドの他端面の全面を覆うように遮光シートが配置されたことを特徴とする。
【０１５８】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドが、それぞれの他端面が対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域と第２ライトガイド領域から構成され、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面は、シートスイッチの一方の面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面に、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置されているので、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射する光が、第２ライトガイド領域の他端面に入射するのを防止できるとともに、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射した光が、シートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、光源からの出射光が、第１ライトガイド領域の一方の端面に対して入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域に設けられた光取出部のみを発光させることができる。
【０１５９】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドが、光源に近い側の第１ライトガイド領域と、光源から離れた側の第２ライトガイド領域に溝を介して区分され、溝の光源側の内側面と光源から離れた側の内側面とがいずれも溝の底側を狭く開口部側を広くする斜面とされ、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面は、シートスイッチのライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面に、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置されているので、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射する光が、第２ライトガイド領域の他端面に入射するのを防止できるとともに、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射した光が、シートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、光源からの出射光が、第１ライトガイド領域の一方の端面に対して入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域に設けられた光取出部のみを発光させることができる。
【０１６０】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドの他端面は、シートスイッチの一方の面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面の一部およびライトガイドの他端面の全面を覆うように遮光シートが配置されているので、ライトガイドの内部を伝搬し、ライトガイドの他端面から出射した光が、ライトガイドの上面（他方の面）からシートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できるとともに、ライトガイドの内部を伝搬した光が、他端面で反射して再びライトガイドに戻らないようにすることができる。したがって、ライトガイドの内部を伝搬する光により光取出部以外の部分を発光させることなく、光取出部のみを十分に発光させることができる。
【０１６１】
以上において、本発明のシートスイッチモジュールに関する実施形態を説明したが、本発明はこれのみに限定されない。上記実施形態に基づき、様々な変形が可能である。例えば、Ｙ方向におけるスリットまたは溝の位置は、図示されている実施形態のみに限定されず、照明しようとするキーやボタンの配置に応じて、スリットまたは溝の位置を調整することも可能である。例えば、Ｙ方向において、ライトガイドの真中に、スリットまたは溝を形成することも可能である。更に、例えば、ライトガイドの第１端面に隣接する位置に、スリットまたは溝を形成することも可能である。
さらに、第３実施形態のように、第１及び第２実施形態のシートモジュールの第２端面を傾斜面に形成し、この傾斜面（第２端面）に遮光シートを配置することが可能である。さらに、この傾斜面（第２端面）及びライトガイドの表面に遮光シートを配置することも可能である。
さらに、第１実施形態において、スリットをカバーし且つライトガイドの表面に設けられている遮光シート１３の代わりに、第１傾斜面１２ｄと第２傾斜面１２ｄとに遮光シートを形成することも可能である。さらに、第１傾斜面１２ｄと第１ライトガイド領域１２Ａの表面１２ｂに遮光シートを形成し、且つ第２傾斜面１２ｄと第２ライトガイド領域１２Ｂの表面１２ｂに遮光シートを形成することも可能である。この場合、ライトガイド１２の第２端面１２ｅ側に、光源を隣接配置して、この光源からの光により、ライドガイド１２の第２ライトガイド領域を照明することができる。
さらに、第２実施形態において、溝をカバーし且つライトガイドの表面に設けられている遮光シート１３の代わりに、溝の第１内側面４３ａと、底面１４３ｃと、第２内側面４３ｂとに遮光シートを形成することも可能である。さらに、第１ライトガイド領域１２Ａの表面１２ｂと、溝の第１内側面４３ａと、底面１４３ｃと、第２内側面４３ｂと、第２ライトガイド領域１２Ｂの表面１２ｂとに遮光シートを形成することも可能である。この場合、ライトガイド１２の第２端面１２ｅ側に、光源を隣接配置して、この光源からの光により、ライドガイド１２の第２ライトガイド領域を照明することができる。
【０１６２】
本発明に係るシートスイッチモジュールは、特定の操作キーのみを選択的に発光させる（又は発光させない）照明装置に幅広く適用することができる。さらに、本発明に係るシートスイッチモジュールは、外部への光漏れを十分に防止することを望まれる照明装置に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１６３】
１０，４０，５０・・・シートスイッチモジュール、１１・・・光源、１２，４２，５２・・・ライトガイド、１２Ａ，４２Ａ・・・第１ライトガイド領域、１２Ｂ，４２Ｂ・・・第２ライトガイド領域、１３，５３・・・遮光シート、１４・・・第１粘着材、１５，１７，４５，５５・・・間隙、１６・・・第２粘着材、１８，４６，５６・・・光取出部、１８Ａ，４６Ａ，５６Ａ・・・凹凸部、１９・・・はんだ、２０・・・シートスイッチ、２１・・・基板、２２・・・接点部、２３・・・メタルプレート、２４・・・粘着層、２５・・・押圧シート、２６・・・接点部、３０・・・スイッチ素子、４４，５４・・・粘着材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンの照明に用いるシートスイッチモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンを暗所で操作する際に、ボタンやキーの位置を見易くするために、ボタンやキーを照明する。
従来、携帯電話のキーボタンを明るく照明するために、面状発光装置が使用され、この面状発光装置の一形態として、側面発光方式の面状発光装置が広く用いられている。
この側面発光方式の面状発光装置は、表示部である液晶パネルの背面側に配置されるライトガイドフィルム（導光板）と、このライトガイドフィルムの端側面に配置される光源とから構成されている。
また、この面状発光装置に適用される光源としては、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、冷陰極管などを例示することができる。
【０００３】
この照明装置の一例として、押ボタンスイッチ式の照明装置が開示されている（例えば、特許文献１）。この押ボタンスイッチ式の照明装置は、複数個の操作キーと、これらの操作キーの下方に配置されて、操作キーの押圧によってスイッチングを行うスイッチング素子と、この操作キーとこのスイッチング素子との間に配置された可撓性の導光板とからなる。
この可撓性の導光板は、その側面に配置された光源から入射した光を操作キーの下面に向けて投射して、下方から操作キーを照明する。
【０００４】
近年、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないように、操作キーを照明することが望まれている。
これを実現する方法としては、ライトガイドに非光透過性樹脂からなる遮光部を設ける方法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、この方法において、ライトガイドを複数の領域に区分し、各領域の境界となる部分にスリットを設けて、このスリットの内部に非光透過性樹脂を充填することにより、ライトガイドの各領域の境界に遮光部を設ける。
【０００５】
また、１つの導光体のみを用いて、押しボタンの上部及び下部を各々照明することができる押しボタンの照明装置が開示されている（例えば、特許文献３）。この照明装置は、切欠部を有する遮光リブと、この遮光リブに取り付けられた導光体とを備える。
その中、この導光体は、押しボタンの上部および下部を各々照明する第１の導光部と第２の導光部とを備え、これらの第１及び第２の導光部がクランク状の接続部を介して一体化されている。前記遮光リブの切欠部に前記クランク状の接続部を嵌合させることにより、導光体が遮光リブに取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特開２００８−４１４３１号公報
【特許文献３】実開平５−５３０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の段落００３４〜段落００３５、及び図５に示されたように、スピンコート法によりライトガイドを作製した後、エッチングによりこのライトガイドにスリットを作製する。
その後、このスリット内に非光透過性の液状樹脂を充填し、この樹脂を硬化させることにより遮光部を形成する。したがって、特許文献２にかかる方法によれば、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。
また、特許文献２の段落００３６〜段落００３７、及び図６に示されたように、インサート成形技術を適用した場合でも、金型に黒色の硬質の樹脂を挟み、両側からライトガイド材料を流し込むため、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている方法は、操作キー側のライトガイドに遮光物を設ける方法であり、その遮光物の厚みが０．３ｍｍ〜２ｍｍであり非常に厚い。
さらに、特許文献２の図５及び図６に示されているように、一体成形された遮光物とライトガイドとが完全に密着している。
したがって、遮光物を構成する材料とライトガイドを構成する材料とが異なる場合、これらの材料の線膨張係数の差に起因して、環境温度の変化によって遮光物が剥離する可能性がある。
【０００９】
また、特許文献３の技術を適用して、特許文献１の押ボタンスイッチ式の照明装置に遮光部材を設けることが考えられる。この場合、特許文献３の図４に示されたように、遮光リブの高さが導光体よりも低いため、遮光性が不十分である。
したがって、導光体よりも高さが高いエスカッション（取り付け部の基盤）および押しボタンが遮光の働きをしている。すなわち、導光体よりも高さが高い遮光物が設けられている。
【００１０】
しかしながら、特許文献３の技術の適用分野はカーオーディオであり、スペースに余裕がある場合が多い。一方、携帯電話の分野では、出来る限り厚みを薄くすることが望まれており、導光板よりも厚い部材を設けることは考えられない。したがって、従来、特許文献２に記載されている方法が採用されていた。
また、特許文献３に示された遮光リブは、エスカッションなどと一体構成をなしている。この技術を携帯電話に応用すると、ライトガイドの下に配置されるスイッチング素子に遮光物を一体成形することになる。このために、非常に特殊な形状を構成する必要があり、製造コストが高くなる。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構造によって、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないようにすることが可能なシートスイッチモジュールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明は、以下の構成を採用している。
（１）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと；前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える。
（２）前記第１遮光シートは、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第１ライトガイドの表面の一部をカバーしてもよい。
（３）前記第１ライトガイドの表面に、溝が形成され；前記第１ライトガイドの前記表面に、前記溝をカバーする第２遮光シートが形成されてもよい。
（４）前記第１ライトガイドの前記表面における前記溝の幅が、前記第１ライトガイドの前記裏面における前記溝の幅より大きくてもよい。
（５）前記第１ライトガイドの前記表面を向いている傾斜端面を有する第２ライトガイドを更に備え；前記第１ライトガイド及び前記第２ライトガイドが、前記シートスイッチの長手方向に沿って配置され；前記第２ライトガイドの前記傾斜端面と、前記第１ライトガイドの前記第２端面とが隣接していてもよい。
（６）前記第１遮光シートは前記第１ライトガイドの前記表面及び前記第２ライトガイドの表面に形成されて、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の全面とをカバーしてもよい。
（７）前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面に、第３遮光シートが形成され；前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の反対側の端面に、光源が配置されてもよい。
（８）前記第３遮光シートが、前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面及び前記第２ライトガイドの表面の一部に形成されてもよい。
（９）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と;前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと;前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、第１傾斜面を有する第１ライトガイド領域と、前記第１傾斜面に対向する第２傾斜面を有し、且つ前記第１ライトガイド領域と所定の間隔を置いて配置された第２ライトガイド領域とを備え；前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面および前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている。
（１０）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと；前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；を備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、前記ライトガイドの厚み方向に沿って形成された溝により区分された第１ライトガイド領域と、第２ライトガイド領域とを備え；前記溝の内側面は、前記溝の底側を狭くし、前記溝の開口部側を広くする斜面であり、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である傾斜面を備え；前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域の傾斜面をカバーする遮光シートが配置されてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ライトガイドの内部を伝搬する光が、このライトガイドの端面から外部に漏れることを防止することができる。なお、
さらに、本発明によれば、ライトガイドの内部を伝搬する光が、このライトガイドの端面で反射されて、ライトガイドに戻ることを防止することができる。
本発明によれば、前記溝の幅を調整することにより、この溝を経過して伝搬される光の光量を調整することが可能である。したがって、光の進行方向において、溝の前後におけるライトガイドの明るさに階調をつけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２】図１に示すシートスイッチモジュールを構成するシートスイッチの一例を示す断面図である。
【図３】シートスイッチモジュールにおけるスリットの距離と、スリットの端面角度と、遮光率との関係を説明するグラフである。
【図４】本発明の第２実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて、本発明のシートスイッチモジュールの実施形態を詳しく説明する。
本発明の説明において、表面（又は上面、一方の面）とは、＋Ｚ方向に向いている面を示し、裏面（又は下面、他方の面）とは−Ｚ方向に向いている面を示している。そして、第１端面（一端面）とは、−Ｙ方向に向いている端面を示し、第２端面（他端面）とは、＋Ｙ方向に向いている端面を示している。
しかしながら、これらの表面及び裏面、又は第１端面及び第２端面は、図示化及び説明の便宜のために定義されたものであって、本発明を限定するものではない。
なお、これらの実施形態は、本発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のシートスイッチモジュールの第１実施形態を示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図２は、図１に示すシートスイッチモジュールを構成するシートスイッチの一例を示す断面図である。
図１に示すように、この実施形態に係るシートスイッチモジュール１０は、光源１１と、シート状のライトガイド１２と、ライトガイド１２の裏面（一方の面；下面）１２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド１２の表面（他方の面；上面）１２ｂに配置された遮光シート１３とを備えている。
【００１７】
このライトガイド１２は、図１の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。そして、図１（ａ）に示したように、このライトガイド１２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。すなわち、図１（ｂ）に示したように、光源１１とライトガイド１２とが＋Ｙ方向に沿って配置されている。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２は、−Ｚ方向に向いている裏面１２ａと、その反対面である表面１２ｂと、光源１１に向いている第１端面１２ｃと、その反対側の第２端面１２ｅとを備えている。
【００１９】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２に、その表面１２ｂから裏面１２ａまで貫通するスリット３０が形成されている。このスリット３０により、ライトガイド１２が第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとに区分される。
【００２０】
すなわち、ライトガイド１２は、第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとの間に、スリット３０が形成されている。このスリット３０を介して、第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂは、Ｙ方向に沿って平行に配置されている。
【００２１】
スリット３０は、Ｙ−Ｚ断面（厚み方向の断面）において、台形の形状を備える。すなわち、スリット３０は、Ｙ−Ｚ断面で傾斜している面を備える。具体的に、図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２の裏面１２ａにおけるスリット３０の幅ｄ１が、表面１２ｂにおけるスリット１３０の幅より小さい。
【００２２】
図１（ｂ）に示すように、このスリット３０により、ライトガイド１２に第１傾斜面１２ｄと第２傾斜面１２ｆとが形成される。より具体的に、ライトガイド１２の第１ライトガイド領域１２Ａに、第１傾斜面１２ｄが形成され、第２ライトガイド領域１２Ｂに第２傾斜面１２ｆが形成される。
【００２３】
第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄと、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆとは、お互いに対向して配置されている。この第１傾斜面１２ｄが−Ｙ方向から＋Ｙ方向に傾斜している。第２傾斜面１２ｆが、＋Ｙ方向から−Ｙ方向に傾斜している。すなわち、第１傾斜面１２ｄ及び第２傾斜面１２ｆが、ライトガイド１２の表面を向いている。
なお、以下の説明において、第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂを総称して、ライトガイド１２と言うこともある。
【００２４】
また、角θ１は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄとシートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の−Ｙ方向の表面２５ａとのなす角（スリットの端面角度）を示している。θ２は、第２傾斜面１２ｆと押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角（スリットの端面角度）を示している。上記角θ１及び角θ２は、何れも鋭角である。
【００２５】
さらに、ライトガイド１２の表面（他方の面）１２ｂに、スリット３０をカバーする遮光シート１３が配置されている。具体的に、遮光シート１３は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄおよび第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆを覆うように、第１ライトガイド領域１２Ａから第２ライトガイド領域１２Ｂに渡って配置されている。
【００２６】
第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃには、光源１１が近接配置されており、光源１１からの光は、第１ライトガイド領域１２Ａに入射される。
【００２７】
シートスイッチ２０は、枠状の第１粘着材１４を介して、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに接着されている。図１（ａ）に示すように、第１粘着材１４は、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの周縁に設けられている。すなわち、第１粘着材１４は、第１ライトガイド領域１２Ａの外周に沿って長方形に設けられている。
【００２８】
これにより、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に間隙１５が設けられている。すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０とが接することなく、第１粘着材１４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。間隙１５のＺ方向の厚みは、第１粘着材１４の厚みとほぼ同じである。
【００２９】
また、シートスイッチ２０は、枠状の第２粘着材１６を介して、第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａに接着されている。図１（ａ）に示すように、第２粘着材１６は、第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａの周縁に設けられている。すなわち、第２粘着材１１６は、第２ライトガイド領域１１２Ｂの外周に沿って長方形に設けられている。
【００３０】
これにより、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に間隙１７が設けられている。すなわち、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０とが接することなく、第２粘着材１６の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。間隙１７のＺ方向の厚みは、第２粘着材１６の厚みとほぼ同じである。
【００３１】
第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１５の厚み、すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離は、特に限定がない。
例えば、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０が接しない程度であれば、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離（間隙１５の厚み）は、特に限定がない。
シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との距離（間隙１５の厚み）は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３２】
また、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１７の厚み、すなわち、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離は、特に限定がない。
例えば、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０が接しない程度であれば、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離（間隙１７の厚み）は、特に限定がない。
シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との距離（間隙１７の厚み）は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３３】
このシートスイッチモジュール１０において、光源１１から出射された光は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射される。
この入射された光（入射光）は、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する。
【００３４】
そして、この入射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから外部に出射する。
この場合、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射しないようにする必要がある。
したがって、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２傾斜面１２ｆに入射しないように、角θ１と角θ２を適宜に調整する必要がある。
【００３５】
その中、角θ１は、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角である。
角θ２は、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角である。
【００３６】
具体的には、第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２傾斜面１２ｆに入射しないように、角θ１および角θ２は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。
【００３７】
角θ１および角θ２が２０度未満では、ライトガイド１２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光を第１ライトガイド領域１２Ａの内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。
【００３８】
一方、角θ１および角θ２が３０度を超えると、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射する可能性がある。
【００３９】
また、Ｙ方向におけるスリット３０の第１幅ｄ１は、上記の角θ１および角θ２が所定の範囲内であれば、特に限定されないが、０．４ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．６ｍｍ以上である。
【００４０】
第１幅ｄ１が０．４ｍｍ未満では、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射する可能性がある。
【００４１】
ここで、第１幅ｄ１とは、ライトガイド１２の裏面１２ａにおけるスリット３０の幅を示す。
すなわち、第１幅ｄ１とは、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄのシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端と、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆのシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端との距離である。
【００４２】
図１（ｂ）に示すように、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａ側に、シートスイッチ２０が配置されている。
さらに、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａには、複数の光取出部１８が、所定の位置に形成されている。
【００４３】
さらに、複数の光取出部１８は、シートスイッチ２０に組み込まれた複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。
すなわち、光取出部１８は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【００４４】
以下、図１（ｂ）及び図２に基づき、シートスイッチ２０の構造を説明する。
シートスイッチ２０は、基板２１と、基板２１の表面（上面、一方の面）２１ａに設けられた複数の接点部２２と、これらの接点部２２の周囲に設けられた接点部２６と、接点部２２及び接点部２６をカバーするドーム形状のメタルプレート２３と、このメタルプレート２３をカバーする押圧シート２５と、を備える。
【００４５】
言い換えると、図２に示されたように、接点部２２と、接点部２６と、メタルプレート２３と、押圧シート２５とにより、１つの感圧型のスイッチ素子３０が構成される。複数のスイッチ素子３０が基板２１の表面２１ａに設けられて、シートスイッチ２０を構成する。
【００４６】
また、押圧シート２５は、基板２１の表面２１ａと対向する面に形成されている粘着層２４を介して、メタルプレート２３をカバーして、メタルプレート２３の位置を保持する。
【００４７】
基板２１の表面（第１ライトガイド領域１２Ａと対向する面）２１ａに、複数の接点部２２が所定の間隔で設けられている。ドーム形状の各メタルプレート２３は、各接点部２２をほぼ中央に位置するように、各接点部２２をカバーする。押圧シート２５は、粘着層２４を介して、ドーム形状のメタルプレート２３をカバーする。
【００４８】
より詳細には、図２に示すように、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ）もしくはＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのプリント配線基板からなる基板２１の表面２１ａに、導電性材料からなる複数の接点部２２が、所定の間隔で設けられている。ここで、各接点部２２の所定の間隔は、照明するキーボタンの配置位置及び寸法に応じて設定することができる。
これらの接点部２２の周囲に、導電性材料からなる環状の接点部２６が設けられている。さらに、接点部２２および接点部２６をカバーするドーム形状のメタルプレート２３が設けられている。
このメタルプレート２３によって、接点部２２と接点部２６との導通、及び非導通を切り替える。
そして、前記複数の接点部２２及び環状の接点部２６は、導電性材料からなり、お互いに導電可能な材料であれば特に限定されず、夫々同じ又は異なる導電性材料から形成することができる。
【００４９】
これらのメタルプレート２３は、接点部２２に接離可能な可撓性を備え、基板２１の表面２１ａとは反対側に凸状をなす椀型のメタルドームを構成している。すなわち、メタルプレート２３は、図２の断面視で、＋Ｚ方向に突出しているアーチ形の可撓性プレートである。
【００５０】
このメタルプレート２３の上面２３ａに、外力を印加すると、メタルプレート２３は−Ｚ方向に湾曲し、この外力を外すと、その可撓性により原状に回復することができる。
したがって、操作者が指などの操作子により、メタルプレート２３の上面（表面）２３ａの中央部を押圧すると、メタルプレート２３の上面２３ａの中央部が、基板２１の表面２１ａ側に湾曲するように変形する。
ここで、メタルプレート２３の上面２３ａとは、基板２１の表面２１ａと対向する面とは反対側の面、すなわち＋Ｚ方向に向いている面である。
【００５１】
メタルプレート２３の湾曲により、メタルプレート２３の下面が、接点部２２に当接して、接点部２２と接点部２６とが電気的に導通することができる。
ここで、メタルプレート２３の下面とは、基板２１の表面２１ａと対向する面、すなわち−Ｚ方向に向いている面である。
【００５２】
なお、操作者により上記押圧を外すと、メタルプレート２３はその可撓性により原状に回復し、メタルプレート２３と接点部２２とが接触状態から非接触状態に変換する。すなわち、接点部２２と接点部２６とが電気的に非導通することになる。
【００５３】
このように、前記メタルプレート２３と接点部２２との接触及び非接触により、接点部２２と接点部２６との導通及び非導通を切り替えることができる。
【００５４】
光源１１としては、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、ＬＥＤ）などの発光素子、冷陰極管などの発光体などからなるものが用いられる。
光源１１がＬＥＤからなるものである場合、箱状のケースの内部に発光素子チップが内蔵され、この発光素子チップが出射した光を光源１１のケース側面である出射面１１ａから出射できるように構成されている。
また、光源１１は、はんだ１９によって、基板２１の表面２１ａに設けられている。すなわち、光源１１は、基板２１の第１端部（−Ｙ方向側）において、基板２１の表面（上面、一方の面）２１ａに設けられている。
しかしながら、これのみに限定されず、上記光源を、基板２１の第２端部（＋Ｙ方向側）に配置することも可能である。さらに、基板２１の第１端部及び第２端部に、二つの光源を配置することも可能である。さらに、光源１１は、接着剤又は機械的接続方式によって、基板２１に設けられることも可能である。
【００５５】
図１（ｂ）に示すように、ライトガイド１２は、第１ライトガイド領域１２Ａと、第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。ライトガイド１２は、例えばシート状の樹脂からなり、例えば、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、長方形の形状を有する。
【００５６】
ライトガイド１２を構成する樹脂としては、光透過性の樹脂であり、かつ、弾性変形可能な樹脂であれば特に限定されない。
たとえば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリメタクリル酸メチル（ポリメチルメタクリレート、ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレートからなる群から選択された１種が用いられる。
【００５７】
これらの樹脂の中でも、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１５、および、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１７の幅を一定に保つために、すなわち、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しないようにするためには、適度な剛性を有する樹脂が好ましく、具体的には、ポリカーボネート系樹脂が好ましい。また、ポリカーボネート系樹脂は、厚みが薄くても光の透過率が高いので好適である。
【００５８】
また、ポリウレタン系樹脂やシリコーン樹脂は弾性を有するので、これらの樹脂からなるライトガイド１２は、その上面が傷付きにくくなるとともに、光取出部１８を押圧した際の感触がよくなる。
【００５９】
ライトガイド１２の厚みは、光源１１からの出射光の透過率が高く、且つ−Ｚ方向に押圧された場合、Ｚ方向に湾曲可能であれば、特に限定はない。
すなわち、ライトガイド１２が押圧されていない場合、ライトガイド１２とシートスイッチ２０とは接触せず、操作者が指先やペンなどの操作子で、ライトガイド１２を押圧した場合、この押圧によりライトガイド１２が−Ｚ方向に湾曲して変形する。ライトガイド１２の湾曲変形により、メタルプレート２３が下向きに湾曲して変形される。これによって、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２を接点部２６に導通させることができる。
【００６０】
一方、ライトガイド１２の厚みは、ライトガイド１２を押圧しない場合、ライトガイド１２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１４の幅を一定に保つことができれば、特に限定はない。
すなわち、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しない範囲内で、特に限定はないが、シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、ライトガイド１２の厚みは、０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６１】
遮光シート１３を構成する材料としては、遮光性の材料であれば特に限定はない。例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂などからなる群から選択された１種を着色してなるものが用いられる。
【００６２】
遮光シート１３の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
【００６３】
また、遮光シート１３の厚みは、特に限定はないが、遮光シート１３によって、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール１０の外部に漏れることを防止できる程度の遮光性があればよい。
【００６４】
第１粘着材１４、及び第２粘着材１６としては、それ自体の形状を保持する粘着剤が用いられる。このような粘着剤としては、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、天然ゴム系粘着剤、合成ゴム系粘着剤、あるいは、樹脂や紙からなる基材の両面にこれらの樹脂または粘着剤を塗布してなる両面テープなどが挙げられる。
【００６５】
また、第１粘着材１４、及び第２粘着材１６の厚みは、特に限定がないが、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、ライトガイド１２とシートスイッチ２０が接しない程度であればよく、シートスイッチモジュール１０を薄型化する観点から、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６６】
第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された光取出部１８は、樹脂シートからなる第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された凹凸部１８Ａを備えている。
この凹凸部１８Ａは、照明しようとするキーやボタンに応じて、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの必要な領域に形成されている。
凹凸部１８Ａが形成されている領域において、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する光が、その内部から第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに出射する。
【００６７】
光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射されると、第１ライトガイド領域１２Ａにおいて、その入射光が第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａと表面１２ｂの間で反射しながら第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬してゆく。
【００６８】
第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａの必要な領域に、凹凸部などが形成されているので、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬している光が、凹凸部１８Ａから漏れ出てくる。
これにより、第１ライトガイド領域１２Ａの光取出部１８から外側に光を出射することができる。すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬する光によって、光取出部１８を発光させることができる。
【００６９】
光取出部１８を構成する凹凸部１８Ａは、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに形成された微小ドットである。これらの微小ドットは、スクリーン印刷法、グラビア印刷法、パッド印刷法などの印刷法により、形成することができる。
【００７０】
スクリーン印刷法とは、孔版印刷の一種類として、化学繊維からなるスクリーンを張った版を利用し、そのスクリーンに光学的に版膜を作って、必要な画線以外の目を塞ぎ、その版膜の孔を介してインクを擦りつけることにより、版の下に設置した被印刷物の印刷面に印刷を行う方法である。インクはスクリーンの版膜の孔を通過して被印刷面に押し出されて印刷されるので、必要な大きさの凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７１】
スクリーン印刷法により形成された凹凸部１８Ａ（光取出部１８）は、数字や文字として認識できるので、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａ上に、操作キーを設ける必要がなくなる。これにより、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００７２】
また、スクリーン印刷法によれば、インクを調整することにより所望の色相の凹凸部１８Ａ（光取出部１８）を形成することができる。したがって、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００７３】
グラビア印刷は、以下のように凹凸部を形成する印刷方法である。すなわち、印刷しようとする凸などの部分が窪んでいる版を用い、この窪みにインクが入るように適当な方法で版全体にインクを付ける。その後、版の表面をドクターと呼ばれる装置で拭き取りながら、余分なインキを掻き落とす。これにより、窪みに入っているインキだけを残す。その後、そのインキを被印刷面に押し付けて移し、インクの盛り上がり部分を形成することで凹凸部を形成する。印刷の濃い薄いは、窪みの幅とインキの厚みにより限定することができるので、精巧な凹凸形状を形成することが可能であり、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに所望の凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７４】
グラビア印刷法は、スクリーン印刷法に比べて、より微小な凹凸部１８Ａを形成することができる。したがって、一見で認識できない程度の凹凸部１８Ａを形成することができる。また、インクや印刷版を調整することにより、所望の色相の凹凸部１８Ａ（光取出部１８）を形成することができる。
したがって、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００７５】
パッド印刷は、以下のように凹凸部を形成する方法である。すなわち、凹版プレートの凹部にインクを盛り付け、ブレードによって凹部以外の部分のインクを掻き取る。その後、シリコーン製などのパッドを凹版に押し付けて、インクをパッドに写し取る。その後、このパッドを被印刷物の印刷面に押し付けることで、凹凸部を形成する方法である。なお、パッドは球形状やドラム状など、種々のものが適用できる。この方法によれば、３次元形状も正確に転写できるので、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに所望の凹凸部１８Ａを形成することができる。
【００７６】
これらの印刷法の中で、スクリーン印刷法は、グラビア印刷法に比べて印刷版が安価で、パッド印刷法に比べて精度が高いなどの利点がある。また、スクリーン印刷法は、印刷版およびインクを種々変更することにより、所望の凹凸部を形成することができる利点と、優れた再現性、量産性が得られる利点がある。
【００７７】
このシートスイッチモジュール１０において、操作者が指先やペンなどの操作子で、第１ライトガイド領域１２Ａの光取出部１８を押圧すると、メタルプレート２３が下向きに湾曲して変形される。この変形により、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２と接点部２６とを導通させることができる。
【００７８】
したがって、本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０によれば、各光取出部１８からの漏れ光により、メタルプレート２３が設けられているスイッチ部分の位置を表示することができる。しかも、指などの操作子により光取出部１８を押圧してメタルプレート２３を変形させることにより、接点部２２と接点部２６との導通を切り替えることで、各スイッチ素子３０のオンオフ（導通、非導通）操作を行うことができる。
本実施形態において、各光取出部１８がメタルプレート２３と対向して配置されているので、光取出部１８を押圧することにより、メタルプレート２３が変形させることができる。
【００７９】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、ライトガイド１２は、それぞれの第１傾斜面１２ｄ、及び第２傾斜面１２ｆが対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域１２Ａと第２ライトガイド領域１２Ｂとを備えている。
【００８０】
そして、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄとシートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θ１が鋭角である。さらに、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆとシートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θ２も鋭角である。
【００８１】
そして、ライトガイド１２の表面１２ｂに、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄおよび第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆを覆うように、遮光シート１３が配置されている。
【００８２】
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域１２Ｂの第２傾斜面１２ｆに入射することを防止できる。
【００８３】
それとともに、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域１２Ａの第１傾斜面１２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール１０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。
【００８４】
したがって、光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域１２Ａに設けられた光取出部１８のみを発光させることができる。
【００８５】
また、シートスイッチ２０が、シート状の第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに設けられた第１粘着材１４を介して、第１ライトガイド領域１２Ａに接着されている。これにより、第１ライトガイド領域１２Ａとシートスイッチ２０との間に間隙１５が設けられている。
【００８６】
そして、シートスイッチ２０が、シート状の第２ライトガイド領域１２Ｂの裏面１２ａに設けられた第２粘着材１６を介して、第２ライトガイド領域１２Ｂに接着されている。したがって、第２ライトガイド領域１２Ｂとシートスイッチ２０との間に間隙１７が設けられている。
【００８７】
この間隙１５及び間隙１７により、ライトガイド１２とシートスイッチ２０とが接していない。すなわち、ライトガイド１２の裏面１２ａおよび表面１２ｂが、樹脂からなる他の部材と接することなく、空気層に接している。
【００８８】
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａにおいて、光源１１からの出射光が、その第１端面１２ｃに入射されると、その入射光が第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａと表面１２ｂの間で反射しながら、第１ライトガイド領域１２Ａの内部を伝搬して、光取出部１８以外の部分で光が漏れ出る割合が少ない。
【００８９】
ゆえに、光源１１から第１ライトガイド領域１２Ａに入射された光は、光取出部１８を中心として第１ライトガイド領域１２Ａの外部に出射する。
したがって、第１ライトガイド領域１２Ａを伝搬する光が、その伝搬に伴って減衰することを最小限に抑えることができる。
その結果、第１ライトガイド領域１２Ａの全長に渡って、光取出部１８を発光させるために十分な量の光を導くことができる。
【００９０】
また、従来、ライトガイドとシートスイッチとの界面において、ライトガイドの外部に漏れ出した光を、再びライトガイドの内部に戻すために、反射部材（反射シート）を設ける必要があった。
【００９１】
しかしながら、本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、ライトガイド１２が他の部材と接していないので、従来のような反射部材を設ける必要がない。したがって、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００９２】
また、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに光取出部１８が直接形成されているので、第１ライトガイド領域１２Ａ自体が操作キーの機能を有する。したがって、従来のように、ライトガイドの上に操作キーを積層する必要がなくなり、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００９３】
さらに、第１ライトガイド領域１２Ａのシートスイッチ２０と対向する面、すなわち、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに光取出部１８が設けられている。したがって、光取出部１８がシートスイッチモジュール１０の上面（表面）に露出していないので、光取出部１８が損傷し難くなり、結果として、光取出部１８から出射される光の明るさを一定に保つことができる。
【００９４】
なお、この実施形態では、第１ライトガイド領域１２Ａの裏面１２ａに、凹凸部１８Ａからなる光取出部１８が設けられたシートスイッチモジュール１０を例示している。
しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面に凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【００９５】
また、本発明のシートスイッチモジュールにおいて、印刷法により、ライトガイドの裏面または表面に設けられた光取出部を覆うように、光透過性の樹脂からなる保護膜を設けてもよい。この保護膜により、光取出部を傷付き難くすることができる。
【００９６】
また、この実施形態では、第１ライトガイド領域１２Ａの第１端面１２ｃに、光源１１が近接配置されたシートスイッチモジュール１０を例示している。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、第２ライトガイド領域の第２端面１２ｅにも、光源が近接配置され、この光源から第２ライトガイド領域に光を入射することも可能である。
【００９７】
以下、スリット３０のＹ方向における距離と、スリット３０の端面角度と、遮光率との関係を説明する。図３は、シートスイッチモジュールにおけるスリットの距離と、スリットの端面角度と、遮光率との関係を説明するグラフである。
【００９８】
まず、ウレタン樹脂からなるライドガイド１２を用意する。このライドガイド１２のＺ方向における厚さが０．２ｍｍで、Ｙ方向における長さが５０ｍｍである。このライドガイド１２に対して、Ｚ方向に貫通するスリット３０を形成する。このスリット３０のＹ方向における幅（スリット距離）及びスリット３０の端面角度を変更させることにより、スリット距離と、端面角度と、遮光率との関係を測定する。
【００９９】
ここで、スリット距離とは、スリット３０のライドガイド１２の表面１２ｂにおける幅と、ライドガイド１２の裏面における幅との平均値である。端面角度とは、スリットの傾斜面と基板とのなす角度である。すなわち、前に説明した第１傾斜面１２ｄと−Ｙ方向の基板２５とのなす角θ１である。ここで、第１傾斜面１２ｄと基板２５とのなす角θ１と、第２傾斜面１２ｆと基板２５とのなす角θ２とは同じである。
【０１００】
ここで、遮光率とは、スリットが形成される前に比べて、スリットが形成された後、光がスリットにより遮光される割合を示す。
具体的に、ライトガイドにスリットが形成される前に、その第２端面１２ｅから出射される光量（Ｑ０）を測定する。
その後、ライトガイドにスリットを形成し、このスリットを経過して、その第２端面１２ｅから出射する光量（Ｑ１）を測定する。
その後、スリット形成前の光量（Ｑ０）に対する、スリット形成後の光量（Ｑ１）の割合を計算することによって、遮光率（Ｑ１／Ｑ０）を計算することが可能である。
【０１０１】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０に対して、以下の表１に示すように、スリットの端面角度がそれぞれ３０度、４５度、６０度、９０度で、スリット距離がそれぞれ０．４ｍｍ、０．６ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍの条件で、その遮光率を計測する。その結果も表１に示している。
【０１０２】
【表１】
【０１０３】
表１及び図３に示すように、スリット３０の端面角度が小さいほど、遮光率が高くなり、スリット距離が長いほど、遮光率が高くなる。
具体的に、例えばスリット３０により、９０％以上の遮光率を希望する場合、スリット３０の端面角度を４５度以下にすればよい。
さらに、スリット３０により光を完全に遮光することを希望する場合、端面角度を３０度以下にすればよい。
【０１０４】
以上のように、スリットの端面角度、すなわち、ライトガイドの傾斜面の傾斜角度を調整することにより、遮光率を調整することができる。
スリットの端面角度の調整により、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調を調整することができる。
さらに、スリットの端面角度の調整により、第１ライトガイド領域から第２ライトガイド領域への光を遮断することも可能である。
【０１０５】
同じように、スリット３０のＹ方向における距離（幅）を調整することにより、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調、又は光の遮断を調整することができる。
【０１０６】
さらに、スリット３０のＹ方向における距離と、その端面角度とを組み合わせて調整することにより、第１ライトガイド領域及び第２ライトガイド領域の明るさ階調、又は光の遮断を調整することも可能である。
【０１０７】
＜第２の実施形態＞
図４は、本発明の第２の実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図４において、図１に示した第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１０８】
この実施形態のシートスイッチモジュール４０は、光源１１と、シート状のライトガイド４２と、ライトガイド４２の裏面（下面）４２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド４２の表面（上面）４２ｂに配置された遮光シート１３とを備えている。
このライトガイド４２は、図４（ａ）の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。さらに、このライトガイド４２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。すなわち、図４（ｂ）に示したように、光源１１とライトガイド４２とがＹ方向に沿って配置されている。
【０１０９】
図４（ｂ）に示したように、ライトガイド４２の表面４２ｂに、＋Ｚ方向に向いて開口する溝４３が設けられている。本実施形態において、溝４３は、Ｙ−Ｚ断面において、台形形状を形成している。すなわち、溝４３は、Ｙ−Ｚ平面で傾斜した平面を備える。
【０１１０】
より具体的に、図４（ｂ）に示したように、溝４３は、＋Ｙ方向に傾斜している第１内側面４３ａと、−Ｙ方向に傾斜している第２内側面４３ｂと、底面１４３ｃとを備える。第１内側面４３ａ及び第２内側面４３ｂにより、底面１４３ｃのＹ方向における幅が、溝４３のライトガイド４２の表面４２ｂ側の開口部より狭くなる。すなわち、溝４３のＹ方向における幅が、−Ｚ方向に沿って、徐々に狭くなる。
【０１１１】
ライトガイ４２は、この溝４３を介して、光源１１に近い側の第１ライトガイド領域４２Ａと、光源１１から離れた側の第２ライトガイド領域４２Ｂに区分されている。
【０１１２】
この溝４３により、ライトガイド４２の第１ライトガイド領域４２Ａに、第１傾斜面４２ｄが形成され、第２ライトガイド領域４２Ｂに第２傾斜面４２ｆが形成される。
【０１１３】
言い換えると、溝４３の第１内側面４３ａと第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄは同一面であり、溝４３の第２内側面４３ｂと第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆは同一面である。
【０１１４】
第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとは、お互いに対向して配置されている。なお、第１ライトガイド領域４２Ａと第２ライトガイド領域４２Ｂを総称して、ライトガイド４２と言うこともある。
【０１１５】
また、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角（端面角度）を角θ１１にする。すなわち、第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）がθ１１である。図４（ｂ）に示すように、第１傾斜面４２ｄと、シートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）がθ１１は、鋭角である。
【０１１６】
また、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角を角θ１２にする。すなわち、第２傾斜面４２ｆと、シートスイッチ２０の＋Ｙ方向の表面２０ａとのなす角（端面角度）が角θ１２である。図４（ｂ）に示すように、第２傾斜面４２ｆと、押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角θ１２は鋭角である。
【０１１７】
さらに、ライトガイド４２の表面４２ｂに、溝４３をカバーするように遮光シート１３が配置されている。具体的に、この遮光シート１３は、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄおよび第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆをカバーするように、第１ライトガイド領域４２Ａから第２ライトガイド領域４２Ｂに渡って配置されている。
【０１１８】
第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃには、光源１１が近接配置されている。この光源１１からの光は、第１ライトガイド領域４２Ａに入射される。
【０１１９】
シートスイッチ２０は、枠状の粘着材４４を介して、ライトガイド４２に接着されている。図４（ａ）に示すように、この粘着材４４は、ライトガイド４２の裏面４２ａの周縁に設けられている。
これにより、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との間に間隙４５が設けられている。すなわち、ライトガイド４２とシートスイッチ２０とが接することなく、粘着材４４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。
【０１２０】
ライトガイド４２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙４５の厚み、すなわち、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は特に限定がない。
シートスイッチモジュール４０が使用される状況において、ライトガイド４２とシートスイッチ２０が接しない程度であれば、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は限定がない。
シートスイッチモジュール４０を薄型化する観点から、ライトガイド４２とシートスイッチ２０との距離は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１２１】
このシートスイッチモジュール４０において、光源１１から出射された光は、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに入射された。この入射された光（入射光）は、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬する。
【０１２２】
そして、この入射光が、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから外部に出射する。この場合、この出射光が第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射しないようにする必要がある。したがって、第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２傾斜面４２ｆに入射しないように、角θ１１と角θ１２を適宜に調整する必要がある。
【０１２３】
その中、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄ（溝４３の第１内側面４３ａ）と、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の−Ｙ方向の表面２５ａとのなす角が、角θ１１である。なお、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆ（溝４３の第２内側面４３ｂ）と、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の＋Ｙ方向の表面２５ａとのなす角が、角θ１２である。
【０１２４】
具体的に、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射しないように、角θ１１および角θ１２は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。
【０１２５】
角θ１１および角θ１２が、２０度未満では、ライトガイド４２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光を第１ライトガイド領域４２Ａ内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。
【０１２６】
一方、角θ１１および角θ１２が、３０度を超えると、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する。
【０１２７】
また、溝４３のＹ方向の距離ｄ２は、上記の角θ１１および角θ１２が所定の範囲内であれば、特に限定がないが、０．４ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．６ｍｍ以上である。
【０１２８】
溝４３のＹ方向の距離ｄ２が０．４ｍｍ未満では、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄからの出射光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する可能性がある。
【０１２９】
ここで、溝４３のＹ方向の距離ｄ２とは、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄ（溝４３の第１内側面４３ａ）のシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端と、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆ（溝４３の第２内側面４３ｂ）のシートスイッチ２０の表面２０ａ（押圧シート２５の表面２５ａ）側の端との距離である。
【０１３０】
図４（ｂ）に示すように、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａ側には、シートスイッチ２０が配置されている。
さらに、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａには、凹凸部４６Ａからなる複数の光取出部４６が所定の位置に形成されている。
【０１３１】
さらに、複数の光取出部４６は、シートスイッチ２０を構成する複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。すなわち、光取出部４６は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【０１３２】
ライトガイド４２としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。粘着材４４としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。光取出部４６としては、上述の第１実施形態と同様のものが形成されている。
【０１３３】
シートスイッチモジュール４０において、ライトガイド４２は、溝４３を介して第１ライトガイド領域４２Ａと第２ライトガイド領域４２Ｂに区分されている。そして、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄと、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとが、対向して配置されている。
第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄとシートスイッチ２０の−Ｙ方向の表面２０ａとのなす角θ１１が鋭角である。さらに、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆとシートスイッチ２０の＋Ｙ方向の表面２０ａとのなす角θ１２が鋭角である。
そして、ライトガイド４２の表面４２ｂに、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄおよび第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆをカバーする遮光シート１３が配置されている。
【０１３４】
したがって、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射する光量を調整することができる。更に、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射する光が、第２ライトガイド領域４２Ｂの第２傾斜面４２ｆに入射することも防止できる。
【０１３５】
それとともに、第１ライトガイド領域４２Ａの内部を伝搬し、第１ライトガイド領域４２Ａの第１傾斜面４２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール４０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。
【０１３６】
したがって、光源１１からの出射光が、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域４２Ａに設けられた光取出部４６のみを発光させることができる。
【０１３７】
なお、この実施形態では、第１ライトガイド領域４２Ａの裏面４２ａに、凹凸部４６Ａからなる光取出部４６が設けられたシートスイッチモジュール４０を例示した。
しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【０１３８】
また、この実施形態では、第１ライトガイド領域４２Ａの第１端面４２ｃに、光源１１が近接配置されたシートスイッチモジュール４０を例示した。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、第２ライトガイド領域の第２端面４２ｅにも、光源が近接配置されて、この光源から第２ライトガイド領域に対して光を入射するようになっていてもよい。
【０１３９】
＜第３実施形態＞
図５は、本発明の第３実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
図５において、図１に示した第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１４０】
この実施形態のシートスイッチモジュール５０は、光源１１と、シート状のライトガイド５２と、ライトガイド５２の裏面（下面）５２ａ側に配置されたシートスイッチ２０と、ライトガイド５２の光源１１とは反対側の端面に設けられた遮光シート５３とを備えている。
このライトガイド５２は、図５（ａ）の平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。さらに、このライトガイド５２は、光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。
【０１４１】
図５（ｂ）に示すように、このライトガイド５２は、シートスイッチ２０に（−Ｚ方向）に向いている裏面５２ａと、その反対面である表面５２ｂと、光源１１（−Ｙ方向）に向いている第１端面５２ｃと、その反対側の第２端面５２ｄとを備えている。図５（ｂ）に示すように、ライトガイド５２の第２端面５２ｄは、＋Ｙ方向に傾斜している斜面を有する傾斜端面である。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄは、ライトガイド５２の表面５２ｂを向いている斜面を有する。
【０１４２】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール５０において、遮光シート５３は、ライトガイド５２の表面（上面）５２ｂの一部、および斜面をなすライトガイド５２の第２端面５２ｄを覆うように配置されている。ここで、ライトガイド５２の表面（上面）５２ｂの一部とは、ライトガイド５２の第２端面５２ｄに連続している表面５２ｂを示し、第２端面５２ｄ側における表面５２ｂである。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄ側において、ライトガイド５２の端面及び表面が遮光シートによりカバーされている。
【０１４３】
図５（ｂ）に示すように、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θが、鋭角である。すなわち、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角θが鋭角である。押圧シート２５の表面２５ａとは、ライトガイド５２と対向する押圧シート２５の面である。
そして、このライトガイド５２の第２端面５２ｄの全面、および、第２端面５２ｄ側の表面５２ｂの一部を覆うように、遮光シート５３が配置されている。
【０１４４】
ライトガイド５２の第１端面５２ｃには、光源１１が近接配置されており、光源１１からの光は、ライトガイド５２に入射される。
【０１４５】
シートスイッチ２０は、枠状の粘着材５４を介して、ライトガイド５２の裏面５２ａに接着されている。この粘着材５４は、ライトガイド５２の裏面５２ａの周縁に設けられている。これにより、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との間に間隙５５が設けられている。すなわち、ライトガイド５２とシートスイッチ２０とが接することなく、粘着材５４の厚みに対応する間隔を置いて対向して配置されている。
【０１４６】
ライトガイド５２とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙５５の厚み、すなわち、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は、特に限定はない。例えば、シートスイッチモジュール５０が使用される状況において、ライトガイド５２とシートスイッチ２０が接しない程度であれば、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は特に限定がない。シートスイッチモジュール５０を薄型化する観点から、ライトガイド５２とシートスイッチ２０との距離は、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【０１４７】
このシートスイッチモジュール５０において、光源１１からの光は、ライトガイド５２の第１端面５２ｃに入射された。この入射された光（入射光）は、ライトガイド５２の内部を伝搬し、最終的に、この入射光がライトガイド５２の第２端面５２ｄから外部に出射しようとするので、この入射光が、外部に出射しないようにする必要がある。
本実施形態において、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射しようとする光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻らないように、また、ライトガイド５２の表面５２ｂから光が出射しないように、第２端面の端面角度を適宜調整する。
具体的に、第２端面５２ｄの端面角度（角θ）は、２０度以上３０度以下であることが好ましく、より好ましくは２５度以上、３０度以下である。ここで、第２端面の端面角度とは、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａとのなす角θである。
端面角度（角θ）が２０度未満では、ライトガイド５２の厚みが薄くなりすぎて、光源１１から出射された光をライトガイド５２内部に伝搬させる際に、不都合が生じることがある。一方、端面角度（角θ）が３０度を超えると、ライトガイド５２の内部を伝搬した光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻ることがある。
【０１４８】
また、遮光シート５３がライトガイド５２の表面５２ｂを覆う長さ(幅) ｄ３は上記端面角度（角θ）が所定の範囲内で、且つ端面からの出射光のみを考慮すれば、長さｄ３は０ｍｍでも問題ない。すなわち、ライトガイド５２の表面５２ｂに遮光シート５３を形成せず、第２端面のみに遮光シート５３を形成することも可能である。
しかしながら、実際には反射テープによって反射された光のなかには、ライトガイド５２の表面５２ｂに出射する光もある。
そこで、ライトガイド５２の表面５２ｂに出射する光を防ぐために、長さｄ３は０．４ｍｍ以上であることが望ましい。さらに、テープの剥がれを防ぐことを考慮すれば、上記長さｄ３は、０．６ｍｍ以上であることがより望ましい。
さらに、光取出部５６の上面に遮光シート（テープ）が貼られることを避ける必要がある。
【０１４９】
ライトガイド５２のシートスイッチ２０が配置された面、すなわち、ライトガイド５２の裏面５２ａには、凹凸部５６Ａからなる複数の光取出部５６が、所定の位置に形成されている。
さらに、複数の光取出部５６は、シートスイッチ２０を構成する複数の感圧型のスイッチ素子３０に対して、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で、位置合わせされている。すなわち、光取出部５６は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対して対向するように配置されている。
【０１５０】
ライトガイド５２としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。粘着材５４としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。光取出部５６としては、上述の第１実施形態と同様のものが形成されている。
【０１５１】
遮光シート５３を構成する材料としては、上述の第１実施形態と同様のものが用いられる。
また、遮光シート５３の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
また、遮光シート５３の厚みは特に限定がない。たとえば、ライトガイド５２の内部を伝搬し、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射した光が、シートスイッチモジュール５０の外部に漏れることを防止できる程度の遮光性があればよい。
【０１５２】
シートスイッチモジュール５０において、ライトガイド５２の第２端面５２ｄと、シートスイッチ２０の表面２０ａとのなす角θが鋭角である。さらに、遮光シート５３が、ライトガイド５２の表面５２ｂの一部およびライトガイド５２の第２端面５２ｄの全面を覆うように配置されている。
したがって、ライトガイド５２の内部を伝搬し、ライトガイド５２の第２端面５２ｄから出射した光が、ライトガイド５２の表面５２ｂからシートスイッチモジュール５０の外部に漏れることを防止（遮光）できる。それとともに、ライトガイド５２の内部を伝搬した光が、第２端面５２ｄで反射して再びライトガイド５２に戻らないようにすることができる。
したがって、ライトガイド５２の内部を伝搬する光により光取出部５６以外の部分を発光させることなく、光取出部５６のみを十分に発光させることができる。
【０１５３】
なお、この実施形態では、ライトガイド５２の裏面５２ａに、凹凸部５６Ａからなる光取出部５６が設けられたシートスイッチモジュール５０を例示した。しかしながら、本発明のシートスイッチモジュールは、これのみに限定されない。本発明のシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの表面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【０１５４】
また、本発明のシートスイッチモジュールにおいて、印刷法により、ライトガイドの裏面または表面に設けられた光取出部を覆うように光透過性の樹脂からなる保護膜を設けてもよい。この保護膜により、光取出部を傷付き難くすることができる。
【０１５５】
以上に説明したように、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと；このライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、それぞれの他端面が対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域と第２ライトガイド領域から構成され、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面に、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置された。
【０１５６】
さらに、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて、前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと；このライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドは、前記光源に近い側の第１ライトガイド領域と、前記光源から離れた側の第２ライトガイド領域に溝を介して区分され、前記溝の前記光源側の内側面と前記光源から離れた側の内側面とがいずれも前記溝の底側を狭く開口部側を広くする斜面とされ、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面に、前記第１ライトガイド領域の他端面および前記第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置された。
【０１５７】
さらに、本発明のシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源に近接配置されて前記光源からの光がその一端面側から導入されるとともに、その面方向に前記光源からの光を導光するシート状のライトガイドと、該ライトガイドの一方の面側に配置されたシートスイッチとを備えたシートスイッチモジュールであって、前記ライトガイドの他端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、前記ライトガイドの他方の面の一部、および、前記ライトガイドの他端面の全面を覆うように遮光シートが配置されたことを特徴とする。
【０１５８】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドが、それぞれの他端面が対向するように、所定の間隔を置いて配置された第１ライトガイド領域と第２ライトガイド領域から構成され、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面は、シートスイッチの一方の面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面に、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置されているので、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射する光が、第２ライトガイド領域の他端面に入射するのを防止できるとともに、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射した光が、シートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、光源からの出射光が、第１ライトガイド領域の一方の端面に対して入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域に設けられた光取出部のみを発光させることができる。
【０１５９】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドが、光源に近い側の第１ライトガイド領域と、光源から離れた側の第２ライトガイド領域に溝を介して区分され、溝の光源側の内側面と光源から離れた側の内側面とがいずれも溝の底側を狭く開口部側を広くする斜面とされ、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面は、シートスイッチのライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面に、第１ライトガイド領域の他端面および第２ライトガイド領域の他端面を覆うように遮光シートが配置されているので、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射する光が、第２ライトガイド領域の他端面に入射するのを防止できるとともに、第１ライトガイド領域の内部を伝搬し、その他端面から出射した光が、シートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、光源からの出射光が、第１ライトガイド領域の一方の端面に対して入射されると、その入射光により第１ライトガイド領域に設けられた光取出部のみを発光させることができる。
【０１６０】
本発明のシートスイッチモジュールによれば、ライトガイドの他端面は、シートスイッチの一方の面とのなす角が鋭角である斜面をなしており、ライトガイドの他方の面の一部およびライトガイドの他端面の全面を覆うように遮光シートが配置されているので、ライトガイドの内部を伝搬し、ライトガイドの他端面から出射した光が、ライトガイドの上面（他方の面）からシートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できるとともに、ライトガイドの内部を伝搬した光が、他端面で反射して再びライトガイドに戻らないようにすることができる。したがって、ライトガイドの内部を伝搬する光により光取出部以外の部分を発光させることなく、光取出部のみを十分に発光させることができる。
【０１６１】
以上において、本発明のシートスイッチモジュールに関する実施形態を説明したが、本発明はこれのみに限定されない。上記実施形態に基づき、様々な変形が可能である。例えば、Ｙ方向におけるスリットまたは溝の位置は、図示されている実施形態のみに限定されず、照明しようとするキーやボタンの配置に応じて、スリットまたは溝の位置を調整することも可能である。例えば、Ｙ方向において、ライトガイドの真中に、スリットまたは溝を形成することも可能である。更に、例えば、ライトガイドの第１端面に隣接する位置に、スリットまたは溝を形成することも可能である。
さらに、第３実施形態のように、第１及び第２実施形態のシートモジュールの第２端面を傾斜面に形成し、この傾斜面（第２端面）に遮光シートを配置することが可能である。さらに、この傾斜面（第２端面）及びライトガイドの表面に遮光シートを配置することも可能である。
さらに、第１実施形態において、スリットをカバーし且つライトガイドの表面に設けられている遮光シート１３の代わりに、第１傾斜面１２ｄと第２傾斜面１２ｄとに遮光シートを形成することも可能である。さらに、第１傾斜面１２ｄと第１ライトガイド領域１２Ａの表面１２ｂに遮光シートを形成し、且つ第２傾斜面１２ｄと第２ライトガイド領域１２Ｂの表面１２ｂに遮光シートを形成することも可能である。この場合、ライトガイド１２の第２端面１２ｅ側に、光源を隣接配置して、この光源からの光により、ライドガイド１２の第２ライトガイド領域を照明することができる。
さらに、第２実施形態において、溝をカバーし且つライトガイドの表面に設けられている遮光シート１３の代わりに、溝の第１内側面４３ａと、底面１４３ｃと、第２内側面４３ｂとに遮光シートを形成することも可能である。さらに、第１ライトガイド領域１２Ａの表面１２ｂと、溝の第１内側面４３ａと、底面１４３ｃと、第２内側面４３ｂと、第２ライトガイド領域１２Ｂの表面１２ｂとに遮光シートを形成することも可能である。この場合、ライトガイド１２の第２端面１２ｅ側に、光源を隣接配置して、この光源からの光により、ライドガイド１２の第２ライトガイド領域を照明することができる。
【０１６２】
本発明に係るシートスイッチモジュールは、特定の操作キーのみを選択的に発光させる（又は発光させない）照明装置に幅広く適用することができる。さらに、本発明に係るシートスイッチモジュールは、外部への光漏れを十分に防止することを望まれる照明装置に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１６３】
１０，４０，５０・・・シートスイッチモジュール、１１・・・光源、１２，４２，５２・・・ライトガイド、１２Ａ，４２Ａ・・・第１ライトガイド領域、１２Ｂ，４２Ｂ・・・第２ライトガイド領域、１３，５３・・・遮光シート、１４・・・第１粘着材、１５，１７，４５，５５・・・間隙、１６・・・第２粘着材、１８，４６，５６・・・光取出部、１８Ａ，４６Ａ，５６Ａ・・・凹凸部、１９・・・はんだ、２０・・・シートスイッチ、２１・・・基板、２２・・・接点部、２３・・・メタルプレート、２４・・・粘着層、２５・・・押圧シート、２６・・・接点部、３０・・・スイッチ素子、４４，５４・・・粘着材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と；
前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと；
前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、
少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項２】
前記第１遮光シートは、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第１ライトガイドの表面の一部をカバーする、ことを特徴とする請求項１に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項３】
前記第１ライトガイドの表面に、溝が形成され；
前記第１ライトガイドの前記表面に、前記溝をカバーする第２遮光シートが形成されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項４】
前記第１ライトガイドの前記表面における前記溝の幅が、前記第１ライトガイドの前記裏面における前記溝の幅より大きい、ことを特徴とする請求項３に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項５】
前記第１ライトガイドの前記表面を向いている傾斜端面を有する第２ライトガイドを更に備え；
前記第１ライトガイド及び前記第２ライトガイドが、前記シートスイッチの長手方向に沿って配置され；
前記第２ライトガイドの前記傾斜端面と、前記第１ライトガイドの前記第２端面とが隣接している、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項６】
前記第１遮光シートは前記第１ライトガイドの前記表面及び前記第２ライトガイドの表面に形成されて、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の全面とをカバーする、ことを特徴とする請求項５に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項７】
前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面に、第３遮光シートが形成され；
前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の反対側の端面に、光源が配置されている、ことを特徴とする請求項５に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項８】
前記第３遮光シートが、前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面及び前記第２ライトガイドの表面の一部に形成されている、ことを特徴とする請求項７に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項９】
光源と;
前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと;
前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記ライトガイドは、第１傾斜面を有する第１ライトガイド領域と、前記第１傾斜面に対向する第２傾斜面を有し、且つ前記第１ライトガイド領域と所定の間隔を置いて配置された第２ライトガイド領域とを備え；
前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；
前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；
前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面および前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項１０】
光源と；
前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと；
前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記ライトガイドは、前記ライトガイドの厚み方向に沿って形成された溝により区分された第１ライトガイド領域と、第２ライトガイド領域とを備え；
前記溝の内側面は、前記溝の底側を狭くし、前記溝の開口部側を広くする斜面であり、
前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である傾斜面を備え；
前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域の傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項１】
光源と；
前記光源側に隣接している第１端面と、前記第１端面の反対側である第２端面を有する第１ライトガイドと；
前記第１ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記第１ライトガイドの前記第２端面は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である斜面であり、
少なくとも前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面をカバーする第１遮光シートをさらに備える；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項２】
前記第１遮光シートは、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第１ライトガイドの表面の一部をカバーする、ことを特徴とする請求項１に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項３】
前記第１ライトガイドの表面に、溝が形成され；
前記第１ライトガイドの前記表面に、前記溝をカバーする第２遮光シートが形成されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項４】
前記第１ライトガイドの前記表面における前記溝の幅が、前記第１ライトガイドの前記裏面における前記溝の幅より大きい、ことを特徴とする請求項３に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項５】
前記第１ライトガイドの前記表面を向いている傾斜端面を有する第２ライトガイドを更に備え；
前記第１ライトガイド及び前記第２ライトガイドが、前記シートスイッチの長手方向に沿って配置され；
前記第２ライトガイドの前記傾斜端面と、前記第１ライトガイドの前記第２端面とが隣接している、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項６】
前記第１遮光シートは前記第１ライトガイドの前記表面及び前記第２ライトガイドの表面に形成されて、前記第１ライトガイドの前記第２端面の全面と、前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の全面とをカバーする、ことを特徴とする請求項５に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項７】
前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面に、第３遮光シートが形成され；
前記第２ライトガイドの前記傾斜端面の反対側の端面に、光源が配置されている、ことを特徴とする請求項５に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項８】
前記第３遮光シートが、前記第２ライトガイドの前記傾斜面の全面及び前記第２ライトガイドの表面の一部に形成されている、ことを特徴とする請求項７に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項９】
光源と;
前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと;
前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記ライトガイドは、第１傾斜面を有する第１ライトガイド領域と、前記第１傾斜面に対向する第２傾斜面を有し、且つ前記第１ライトガイド領域と所定の間隔を置いて配置された第２ライトガイド領域とを備え；
前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；
前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面と前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角であり；
前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域の第１傾斜面および前記第２ライトガイド領域の第２傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項１０】
光源と；
前記光源に近接配置されて、少なくともその厚み方向に前記光源からの光を導光するライトガイドと；
前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
を備えたシートスイッチモジュールであって、
前記ライトガイドは、前記ライトガイドの厚み方向に沿って形成された溝により区分された第１ライトガイド領域と、第２ライトガイド領域とを備え；
前記溝の内側面は、前記溝の底側を狭くし、前記溝の開口部側を広くする斜面であり、
前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域は、前記シートスイッチの前記ライトガイドと対向する面とのなす角が鋭角である傾斜面を備え；
前記ライトガイドの表面に、前記第１ライトガイド領域および前記第２ライトガイド領域の傾斜面をカバーする遮光シートが配置されている；
ことを特徴とするシートスイッチモジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−４９１４６（Ｐ２０１１−４９１４６Ａ）
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０９９４６（Ｐ２０１０−１０９９４６）
【出願日】平成２２年５月１２日（２０１０．５．１２）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１２日（２０１０．５．１２）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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