シール剤配置方法およびそれに用いる減圧容器
【課題】シール剤を配置したい部分に気泡を残存させずにシール剤を配置することにより、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化する。
【解決手段】本発明のシール剤配置方法は、シール剤の配置の準備工程として、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程と、シール剤供給ユニット３８を減圧ポンプ４０に接続して、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程と、シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器３０の容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にしたときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程とを順次行った後、シール剤供給ユニット３８を取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤３２を前記所定の部分に配置する。
【解決手段】本発明のシール剤配置方法は、シール剤の配置の準備工程として、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程と、シール剤供給ユニット３８を減圧ポンプ４０に接続して、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程と、シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器３０の容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にしたときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程とを順次行った後、シール剤供給ユニット３８を取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤３２を前記所定の部分に配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法、および、それに用いる減圧容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のシール剤配置方法として、シール剤を配置したい部分にシール剤をディスペンサーで塗布して配置する方法がある。この従来方法では、脱泡したシール剤をシリンジに充填し、このシリンジに接続した塗布ノズルからシール剤を供給しながらシール剤を配置したい部分に塗布して配置していた。
シール剤を配置したい部分の代表としては、ディスプレイパネルの外周部のような、パネル構造体の基板間の空間部に外部から湿分などが入り込まないようにしたい部分がある。また、ディスプレイパネルとしては、粒子群などの表示媒体を駆動させる表示方式のものや、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示方式のものや、プラズマ表示方式のものや、液晶表示方式のものなどがあるが、何れの方式のものも表示媒体をパネル基板間の空間に収納しているため、表示媒体収納空間に湿分などの外部環境の影響が及ばないようにするために、パネル外周部にシール剤を配置している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のシール剤配置方法は、シリンジに充填したシール剤中に気泡が存在するとシール性能が損なわれる問題を有している。すなわち、上記従来のシール剤配置方法では、シリンジに充填した脱泡済みのシール剤を塗布ノズルに搬送供給する際に、脱泡済みのシール剤の中に再度気泡ができてしまうことがあり、その場合、気泡入りのシール剤が塗布されてしまい、好ましくない。
例えば、シール剤を配置してパネル基板を貼り合わせた直後に図１１（ａ）に示す状態にしても、シール剤中に気泡があった場合には、シール剤の硬化後には、図１１（ｂ）に示すように基板とシール剤との間に隙間が空くことがある。
【０００４】
本発明は、シール剤を配置したい部分にシール剤を配置する際に、シール剤中に気泡を残存させないようにすることにより、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化する技術（シール剤配置方法およびそれに用いる減圧容器）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明のシール剤配置方法は、シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法であって、前記シール剤の配置の準備工程として、シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、を順次行った後、前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置することを特徴とする。
【０００６】
上記本発明のシール剤塗布方法の好適例としては、前記所定の減圧気圧が、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧されていること、がある。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の減圧容器は、減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記本発明のシール剤配置方法によれば、シール剤を所定の部分に配置する準備工程として、シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、を順次行った後、前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置するから、その際に用いるシール剤中には気泡が残存しない状態となる。したがって、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法を提供することができる。
【０００９】
上記本発明の減圧容器によれば、減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であるから、前記本発明のシール剤配置方法に適した減圧容器となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１１】
まず、本発明のシール剤配置方法を好適に適用できる一例となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルについて説明する。この帯電粒子移動方式のディスプレイパネルでは、対向する２枚の基板間の空間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、ディスプレイパネルを設計する必要がある。このようなパネル構造体では、パネル内部に外部環境からの影響が及ばないようにシール剤を配置することが重要である。
【００１２】
本発明のシール剤配置方法を好適に適用して作製したパネル構造体の一例として帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの例を、図１（ａ），（ｂ）〜図４（ａ），（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）に基づき説明する。
【００１３】
図１（ａ），（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（画素電極）と基板２に設けた電極６（画素電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は、基板の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１４】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は、基板の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１５】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、ライン電極が対向直交交差して形成する画素電極対をそれぞれ配置した３個のセルで表示単位（１ドット）を構成するカラー表示の例を示している。図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体としてはセル２１−１〜２１−３の全てに白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填し、第１のセル２１−１の観察者側に赤色カラーフィルター２２Ｒを設け、第２のセル２１−２の観察者側に緑色カラーフィルター２２Ｇを設け、第３のセル２１−３の観察者側に青色カラーフィルター２２Ｂを設け、第１のセル２１−１、第２のセル２１−２および第３のセル２１−３の３個のセルで表示単位（１ドット）を構成している。本例では、カラー表示を行う際に、図３（ａ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて白色表示媒体３Ｗを移動することで、観察者に対し白色ドット表示を行うか、あるいは、図３（ｂ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて黒色表示媒体３Ｂを移動することで、観察者に対し黒色ドット表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。各セルにおける表示媒体の移動のさせ方で、多色カラー表示が行える。
【００１６】
図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される１種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と黒色電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図４（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図４（ｂ）に示すように、黒色電極６の色を観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、手前にある隔壁は省略している。電極として無色透明電極を用い、電極の下に黒色板を配置した構成にしても同様の表示が行える。
【００１７】
図５（ａ）〜（ｄ）に示す例では、まず、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１の外側に設けた外部電界形成手段７と基板２の外側に設けた外部電界形成手段８との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図５（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図５（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図５（ａ）〜（ｄ）において、手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電部材９を設けるとともに、基板２の内側には導電部材１０を設けている。これら導電部材は設けなくてもよい。
本発明のシール剤配置方法は、上述したようなパネル構造体のパネル空間と外部環境との境シール剤を配置するときに特に好適な方法として用いることができる。
【００１８】
以下、本発明のシール剤配置方法をディスプレイパネルの製造方法に適用した場合について詳細に説明する。図６は本発明のシール剤配置方法のシール剤配置の準備工程に用いる減圧容器の一例の構成を示す図である。本発明の減圧容器３０は、図６に示すように、減圧容器容器部３１と、シリンジ３３とシール剤供給ノズル（以下、ノズルという）３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８のシリンジ３３内と、大気または減圧ポンプ４０との接続を切換可能に配置したシリンジ内大気開放バルブ３７およびシリンジ内減圧バルブ３９付きの配管である第１の配管３４と、一端が減圧容器容器部３１に接続され、他端が第１の配管３４の減圧ポンプ４０との接続経路の途中と接続されるように配置した減圧容器内減圧バルブ４２付きの配管である第２の配管４１と、一端が減圧容器容器部３１に接続され、他端が大気と接続されるように配置した減圧容器内大気開放バルブ４４付きの配管である第３の配管４３と、減圧容器容器部３１内の圧力を測定する圧力測定器４５と、を有するとともに、シール剤供給ユニット３８を装着可能に構成されている。なお、上記ノズル３６の近傍（下部）には、シール剤を配置する基板（ディスプレイパネルを構成する２枚のパネル基板）を載置する部材（図示せず）が設けられているものとする。
【００１９】
上記ディスプレイパネルとする２枚の基板（パネル基板）としては、ガラス基板、樹脂シート基板、樹脂フィルム基板等が挙げられ、他のパネル構造体のパネル板としても、ガラス板、樹脂板、ガラスシート、樹脂シート、樹脂フィルム等が挙げられる。
【００２０】
次に、図６を用いて、本発明のシール剤配置方法について説明する。本発明のシール剤配置方法は、シール剤を配置したい部分へシール剤を配置する準備工程として、「シリンジ３３内を減圧して、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程」と、「シリンジ３３とシール剤供給ノズル３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８を、減圧ポンプ４０に接続することによって、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程」と、「シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程」と、を順次行った後、シール剤供給ユニット３８を減圧容器３０から取り出して、図示しないシール剤供給装置（ディスペンサー等）に装着して、シール剤３２を所定の部分に配置することを特徴としている。なお、「所定の部分」とは、図７（ａ）、（ｂ）に斜線を付けて示すように、ディスプレイパネルの最外周隔壁の外側の部分である。以下、図面に基づいて各工程をさらに詳しく説明する。
【００２１】
［第１工程］
まず、シール剤３２をシリンジ３３に充填する。次に、シール剤３２を充填したシリンジ３３を遠心分離機等にかけて、シリンジ３３中のシール剤３２を脱泡する。これにより、シリンジ３３に充填したシール剤３２中の内の泡が除去される。なお、「脱泡済みシール剤３２を充填したシリンジ３３」を予め所定数用意しておくことが、作業効率を高める上で好ましい。
【００２２】
［第２工程］
まず、図８（ａ）に示すように、配管３５を介してノズル３６をシリンジ３３に接続して、シール剤供給ユニット３８とする。次に、シール剤供給ユニット３８のシリンジ３３部を図６に示す減圧容器３０の配管３４（第１の配管）に接続する。次に、配管３４（第１の配管）に設けられたシリンジ内大気開放バルブ３７および配管４３（第３の配管）に設けられた減圧容器内大気開放バルブ４４を閉じ、配管３４（第１の配管）に設けられたシリンジ内減圧バルブ３９および減圧容器容器部３１内を開放するとともに減圧ポンプ４０を作動させることにより、シリンジ３３内のシール剤上部の空間を所定の減圧気圧にした後、安定化する。その際の減圧気圧は、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧にすればよい。
【００２３】
［第３工程］
まず、図８（ｂ）に示すように、シール剤供給ユニット３８のシリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態で、シリンジ内減圧バルブ３９を閉じるとともにシリンジ内大気開放バルブ３７を開放することにより、減圧容器容器部３１内を大気圧にして、差圧を生じさせる。この差圧によって、シリンジ３３内に充填された脱泡済みシール剤３２が配管３５を経てノズル３６に供給され、配管３５内およびノズル３６内に脱泡済みシール剤３２が収容された状態になるので、次に、ノズル３６の先端よりシール剤３２が出てきたことで、ノズル３６内にシール剤３２が充填されたことを確認してから、減圧容器内減圧バルブ４２を閉じるとともに減圧容器内大気開放バルブ４４を開放する。その後、大気圧に戻った時点で（大気圧に戻ったことは、圧力測定器４５で確認する）、配管３５を介してノズル３６が接続されたシリンジ３３を減圧容器３０から取り出す。これにより、配管３５を介してノズル３６が接続されたシリンジ３３は、配管３５内およびノズル３６内に泡の無いシール剤３２が収容された状態になる。
【００２４】
［シール剤を基板に配置する工程（別装置；シール剤供給装置を用いる）］
まず、図８（ｃ）に示すように、配管３５内およびノズル３６内に泡の無いシール剤３２が収容されたシリンジ３３を、図示しないシール剤配置装置（ディスペンサー等）に接続（セット）する。次に、シール剤配置装置（ディスペンサー等）を作動させることにより、大気圧下で、シール剤配置対象部材である２枚の基板の周辺部にシール剤３２を配置する。ディスペンサーを用いる場合には、シール剤を塗布して配置することができる。
【００２５】
本発明のシール剤配置方法および該方法を適用したディスプレイパネルの製造方法によれば、シール剤３２を所定の部分に配置する準備工程として、シリンジ３３内を減圧して、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程と、シリンジ３３とシール剤供給ノズル３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８を、減圧ポンプ４０に接続することによって、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程と、シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程と、を順次行った後、シール剤供給ユニット３８を減圧容器３０から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤３２を前記所定の部分に配置するから、その際に用いるシール剤中には気泡が残存しない状態となる。したがって、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法を提供することができる。したがって、図７に示すディスプレイパネルのようなパネル構造体に適用した場合には、図９（ａ）に示すように配置した気泡が残存しないシール剤が硬化することになるので、図９（ｂ）に示すように硬化後のシール剤が２枚のパネル基板間を確実にシールすることになり、図１１（ｂ）に示すような基板とシール剤との間に隙間は生じず、シール切れ不良の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法となる。
また、本発明の減圧容器は、図６に示すように構成されているから、本発明のシール剤配置方法および該方法を適用したディスプレイパネルの製造方法に適したシール剤供給装置となる。
【００２６】
以下、本発明の対象となるディスプレイパネルを構成する各部材について図７および図９を用いて説明する。
【００２７】
基板（パネル基板）としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体の色が確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の 有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型ディスプレイパネルとする場合に不都合がある。
【００２８】
必要に応じて基板に設ける電極や導電部材の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛アルミニウム（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピローラ、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法や、金属箔をラミネートする方法（例えば圧延銅箔法）や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法が用いられる。視認側（表示面側）基板に設ける電極や導電部材は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、表示面側基板に設ける電極や導電部材の厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍである。背面側基板に設ける電極や導電部材の厚みは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はないので、金属電極や金属部材も好適に用いられる。
【００２９】
隔壁については、表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され設けるが、表示媒体の種類によっては隔壁を設けないこともできる。隔壁の形状は、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは５〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍ、特に好ましくは１０〜５０μｍに調整される。隔壁の高さは基板間距離と同じにするが、部分的に基板間距離よりも低くすることもできる。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１０に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載するディスプレイパネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３０】
帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として気体中空間で駆動させる方式のディスプレイパネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ），（ｂ）〜図４（ａ），（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、ディスプレイパネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにディスプレイパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、ディスプレイパネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール剤、シール方法として本発明の方法を施すことが肝要である。
【００３１】
本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍ、特に好ましくは１０〜５０μｍに調整される。シール性を高めるには基板間ギャップは狭い方が好ましく、表示媒体を収納する部分よりもシール部となる部分の基板間ギャップを狭めることも好適に実施できる。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明のシール剤配置方法は、様々な装置、機器において外部環境との接触を避けるためにシール剤を配置するときに好適に用いられる。
特に、板やフィルムなどのシートを貼り合わせたパネル構造体のパネル空間に外部環境から湿分が浸入するのを防ぐために用いるシール剤の配置方法として好適である。
前記パネル構造体としては、種々の方式のディスプレイパネルがあり、これらディスプレイパネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ（PersonalDigital Assistants ）と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（電子取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板やホワイトボード等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ（PointOf Presence 、Point Of Purchase advertising ）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、外部電界形成手段によって表示を書き換える表示部（いわゆるリライタブルペーパー）としても好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図６】本発明のシール剤配置方法のシール剤配置の準備工程に用いる減圧容器の一例の構成を示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は本発明のシール剤配置方法をディスプレイパネルの製造方法に適用した場合のシール剤を配置したい所定の部分を説明するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明のシール剤配置方法の第２工程、第３工程およびシール剤を基板に配置する工程を説明するための図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は本発明のシール剤配置方法の効果を説明するための図である。
【図１０】本発明の対象となるディスプレイパネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は従来のシール剤配置方法における不具合を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１、２ 基板
３Ｗ 白色表示媒体
３Ｂ 黒色表示媒体
３Ｗａ 負帯電性白色粒子
３Ｂａ 正帯電性黒色粒子
４ 隔壁
５、６ 電極
７，８ 外部電界形成手段
９，１０ 導電部材
２１−１ 第１のセル
２１−２ 第２のセル
２１−３ 第３のセル
２２Ｒ 赤色カラーフィルター
２２Ｇ 緑色カラーフィルター
２２Ｂ 青色カラーフィルター
３０ 減圧容器
３１ 減圧容器容器部
３２ シール剤（脱泡済みシール剤）
３３ シリンジ
３４ 第１の配管
３５ 配管（シリンジとノズルとを接続する配管）
３６ シール剤供給ノズル（ノズル）
３７ シリンジ内大気開放バルブ
３８ シール剤供給ユニット
３９ シリンジ内減圧バルブ
４０ 減圧ポンプ
４１ 第２の配管
４２ 減圧容器内減圧バルブ
４３ 第３の配管
４４ 減圧容器内大気開放バルブ
４５ 圧力測定器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法、および、それに用いる減圧容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のシール剤配置方法として、シール剤を配置したい部分にシール剤をディスペンサーで塗布して配置する方法がある。この従来方法では、脱泡したシール剤をシリンジに充填し、このシリンジに接続した塗布ノズルからシール剤を供給しながらシール剤を配置したい部分に塗布して配置していた。
シール剤を配置したい部分の代表としては、ディスプレイパネルの外周部のような、パネル構造体の基板間の空間部に外部から湿分などが入り込まないようにしたい部分がある。また、ディスプレイパネルとしては、粒子群などの表示媒体を駆動させる表示方式のものや、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示方式のものや、プラズマ表示方式のものや、液晶表示方式のものなどがあるが、何れの方式のものも表示媒体をパネル基板間の空間に収納しているため、表示媒体収納空間に湿分などの外部環境の影響が及ばないようにするために、パネル外周部にシール剤を配置している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のシール剤配置方法は、シリンジに充填したシール剤中に気泡が存在するとシール性能が損なわれる問題を有している。すなわち、上記従来のシール剤配置方法では、シリンジに充填した脱泡済みのシール剤を塗布ノズルに搬送供給する際に、脱泡済みのシール剤の中に再度気泡ができてしまうことがあり、その場合、気泡入りのシール剤が塗布されてしまい、好ましくない。
例えば、シール剤を配置してパネル基板を貼り合わせた直後に図１１（ａ）に示す状態にしても、シール剤中に気泡があった場合には、シール剤の硬化後には、図１１（ｂ）に示すように基板とシール剤との間に隙間が空くことがある。
【０００４】
本発明は、シール剤を配置したい部分にシール剤を配置する際に、シール剤中に気泡を残存させないようにすることにより、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化する技術（シール剤配置方法およびそれに用いる減圧容器）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明のシール剤配置方法は、シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法であって、前記シール剤の配置の準備工程として、シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、を順次行った後、前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置することを特徴とする。
【０００６】
上記本発明のシール剤塗布方法の好適例としては、前記所定の減圧気圧が、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧されていること、がある。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の減圧容器は、減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記本発明のシール剤配置方法によれば、シール剤を所定の部分に配置する準備工程として、シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、を順次行った後、前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置するから、その際に用いるシール剤中には気泡が残存しない状態となる。したがって、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法を提供することができる。
【０００９】
上記本発明の減圧容器によれば、減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であるから、前記本発明のシール剤配置方法に適した減圧容器となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１１】
まず、本発明のシール剤配置方法を好適に適用できる一例となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルについて説明する。この帯電粒子移動方式のディスプレイパネルでは、対向する２枚の基板間の空間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、ディスプレイパネルを設計する必要がある。このようなパネル構造体では、パネル内部に外部環境からの影響が及ばないようにシール剤を配置することが重要である。
【００１２】
本発明のシール剤配置方法を好適に適用して作製したパネル構造体の一例として帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの例を、図１（ａ），（ｂ）〜図４（ａ），（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）に基づき説明する。
【００１３】
図１（ａ），（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（画素電極）と基板２に設けた電極６（画素電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は、基板の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１４】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は、基板の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１５】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、ライン電極が対向直交交差して形成する画素電極対をそれぞれ配置した３個のセルで表示単位（１ドット）を構成するカラー表示の例を示している。図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体としてはセル２１−１〜２１−３の全てに白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填し、第１のセル２１−１の観察者側に赤色カラーフィルター２２Ｒを設け、第２のセル２１−２の観察者側に緑色カラーフィルター２２Ｇを設け、第３のセル２１−３の観察者側に青色カラーフィルター２２Ｂを設け、第１のセル２１−１、第２のセル２１−２および第３のセル２１−３の３個のセルで表示単位（１ドット）を構成している。本例では、カラー表示を行う際に、図３（ａ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて白色表示媒体３Ｗを移動することで、観察者に対し白色ドット表示を行うか、あるいは、図３（ｂ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて黒色表示媒体３Ｂを移動することで、観察者に対し黒色ドット表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。各セルにおける表示媒体の移動のさせ方で、多色カラー表示が行える。
【００１６】
図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される１種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と黒色電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図４（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図４（ｂ）に示すように、黒色電極６の色を観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図４（ａ）、（ｂ）に示す例では、手前にある隔壁は省略している。電極として無色透明電極を用い、電極の下に黒色板を配置した構成にしても同様の表示が行える。
【００１７】
図５（ａ）〜（ｄ）に示す例では、まず、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１の外側に設けた外部電界形成手段７と基板２の外側に設けた外部電界形成手段８との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図５（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図５（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図５（ａ）〜（ｄ）において、手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電部材９を設けるとともに、基板２の内側には導電部材１０を設けている。これら導電部材は設けなくてもよい。
本発明のシール剤配置方法は、上述したようなパネル構造体のパネル空間と外部環境との境シール剤を配置するときに特に好適な方法として用いることができる。
【００１８】
以下、本発明のシール剤配置方法をディスプレイパネルの製造方法に適用した場合について詳細に説明する。図６は本発明のシール剤配置方法のシール剤配置の準備工程に用いる減圧容器の一例の構成を示す図である。本発明の減圧容器３０は、図６に示すように、減圧容器容器部３１と、シリンジ３３とシール剤供給ノズル（以下、ノズルという）３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８のシリンジ３３内と、大気または減圧ポンプ４０との接続を切換可能に配置したシリンジ内大気開放バルブ３７およびシリンジ内減圧バルブ３９付きの配管である第１の配管３４と、一端が減圧容器容器部３１に接続され、他端が第１の配管３４の減圧ポンプ４０との接続経路の途中と接続されるように配置した減圧容器内減圧バルブ４２付きの配管である第２の配管４１と、一端が減圧容器容器部３１に接続され、他端が大気と接続されるように配置した減圧容器内大気開放バルブ４４付きの配管である第３の配管４３と、減圧容器容器部３１内の圧力を測定する圧力測定器４５と、を有するとともに、シール剤供給ユニット３８を装着可能に構成されている。なお、上記ノズル３６の近傍（下部）には、シール剤を配置する基板（ディスプレイパネルを構成する２枚のパネル基板）を載置する部材（図示せず）が設けられているものとする。
【００１９】
上記ディスプレイパネルとする２枚の基板（パネル基板）としては、ガラス基板、樹脂シート基板、樹脂フィルム基板等が挙げられ、他のパネル構造体のパネル板としても、ガラス板、樹脂板、ガラスシート、樹脂シート、樹脂フィルム等が挙げられる。
【００２０】
次に、図６を用いて、本発明のシール剤配置方法について説明する。本発明のシール剤配置方法は、シール剤を配置したい部分へシール剤を配置する準備工程として、「シリンジ３３内を減圧して、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程」と、「シリンジ３３とシール剤供給ノズル３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８を、減圧ポンプ４０に接続することによって、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程」と、「シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程」と、を順次行った後、シール剤供給ユニット３８を減圧容器３０から取り出して、図示しないシール剤供給装置（ディスペンサー等）に装着して、シール剤３２を所定の部分に配置することを特徴としている。なお、「所定の部分」とは、図７（ａ）、（ｂ）に斜線を付けて示すように、ディスプレイパネルの最外周隔壁の外側の部分である。以下、図面に基づいて各工程をさらに詳しく説明する。
【００２１】
［第１工程］
まず、シール剤３２をシリンジ３３に充填する。次に、シール剤３２を充填したシリンジ３３を遠心分離機等にかけて、シリンジ３３中のシール剤３２を脱泡する。これにより、シリンジ３３に充填したシール剤３２中の内の泡が除去される。なお、「脱泡済みシール剤３２を充填したシリンジ３３」を予め所定数用意しておくことが、作業効率を高める上で好ましい。
【００２２】
［第２工程］
まず、図８（ａ）に示すように、配管３５を介してノズル３６をシリンジ３３に接続して、シール剤供給ユニット３８とする。次に、シール剤供給ユニット３８のシリンジ３３部を図６に示す減圧容器３０の配管３４（第１の配管）に接続する。次に、配管３４（第１の配管）に設けられたシリンジ内大気開放バルブ３７および配管４３（第３の配管）に設けられた減圧容器内大気開放バルブ４４を閉じ、配管３４（第１の配管）に設けられたシリンジ内減圧バルブ３９および減圧容器容器部３１内を開放するとともに減圧ポンプ４０を作動させることにより、シリンジ３３内のシール剤上部の空間を所定の減圧気圧にした後、安定化する。その際の減圧気圧は、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧にすればよい。
【００２３】
［第３工程］
まず、図８（ｂ）に示すように、シール剤供給ユニット３８のシリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態で、シリンジ内減圧バルブ３９を閉じるとともにシリンジ内大気開放バルブ３７を開放することにより、減圧容器容器部３１内を大気圧にして、差圧を生じさせる。この差圧によって、シリンジ３３内に充填された脱泡済みシール剤３２が配管３５を経てノズル３６に供給され、配管３５内およびノズル３６内に脱泡済みシール剤３２が収容された状態になるので、次に、ノズル３６の先端よりシール剤３２が出てきたことで、ノズル３６内にシール剤３２が充填されたことを確認してから、減圧容器内減圧バルブ４２を閉じるとともに減圧容器内大気開放バルブ４４を開放する。その後、大気圧に戻った時点で（大気圧に戻ったことは、圧力測定器４５で確認する）、配管３５を介してノズル３６が接続されたシリンジ３３を減圧容器３０から取り出す。これにより、配管３５を介してノズル３６が接続されたシリンジ３３は、配管３５内およびノズル３６内に泡の無いシール剤３２が収容された状態になる。
【００２４】
［シール剤を基板に配置する工程（別装置；シール剤供給装置を用いる）］
まず、図８（ｃ）に示すように、配管３５内およびノズル３６内に泡の無いシール剤３２が収容されたシリンジ３３を、図示しないシール剤配置装置（ディスペンサー等）に接続（セット）する。次に、シール剤配置装置（ディスペンサー等）を作動させることにより、大気圧下で、シール剤配置対象部材である２枚の基板の周辺部にシール剤３２を配置する。ディスペンサーを用いる場合には、シール剤を塗布して配置することができる。
【００２５】
本発明のシール剤配置方法および該方法を適用したディスプレイパネルの製造方法によれば、シール剤３２を所定の部分に配置する準備工程として、シリンジ３３内を減圧して、シリンジ３３内に収容したシール剤３２中の泡を除去する第１工程と、シリンジ３３とシール剤供給ノズル３６とを配管３５を介して接続したシール剤供給ユニット３８を、減圧ポンプ４０に接続することによって、シリンジ３３内を所定の気圧に減圧する第２工程と、シール剤供給ユニット３８をセットした減圧容器容器部３１内を所定の気圧に減圧した後、シリンジ３３内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、シリンジ３３に接続された配管３５内およびシール剤供給ノズル３６内にシール剤３２を収容する第３工程と、を順次行った後、シール剤供給ユニット３８を減圧容器３０から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤３２を前記所定の部分に配置するから、その際に用いるシール剤中には気泡が残存しない状態となる。したがって、シール切れやシール不良等の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法を提供することができる。したがって、図７に示すディスプレイパネルのようなパネル構造体に適用した場合には、図９（ａ）に示すように配置した気泡が残存しないシール剤が硬化することになるので、図９（ｂ）に示すように硬化後のシール剤が２枚のパネル基板間を確実にシールすることになり、図１１（ｂ）に示すような基板とシール剤との間に隙間は生じず、シール切れ不良の発生を低減するとともにシール剤配置量を安定化するシール剤配置方法となる。
また、本発明の減圧容器は、図６に示すように構成されているから、本発明のシール剤配置方法および該方法を適用したディスプレイパネルの製造方法に適したシール剤供給装置となる。
【００２６】
以下、本発明の対象となるディスプレイパネルを構成する各部材について図７および図９を用いて説明する。
【００２７】
基板（パネル基板）としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体の色が確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の 有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型ディスプレイパネルとする場合に不都合がある。
【００２８】
必要に応じて基板に設ける電極や導電部材の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛アルミニウム（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピローラ、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法や、金属箔をラミネートする方法（例えば圧延銅箔法）や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法が用いられる。視認側（表示面側）基板に設ける電極や導電部材は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、表示面側基板に設ける電極や導電部材の厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍである。背面側基板に設ける電極や導電部材の厚みは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はないので、金属電極や金属部材も好適に用いられる。
【００２９】
隔壁については、表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され設けるが、表示媒体の種類によっては隔壁を設けないこともできる。隔壁の形状は、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは５〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍ、特に好ましくは１０〜５０μｍに調整される。隔壁の高さは基板間距離と同じにするが、部分的に基板間距離よりも低くすることもできる。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１０に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載するディスプレイパネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３０】
帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として気体中空間で駆動させる方式のディスプレイパネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ），（ｂ）〜図４（ａ），（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、ディスプレイパネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにディスプレイパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、ディスプレイパネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール剤、シール方法として本発明の方法を施すことが肝要である。
【００３１】
本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍ、特に好ましくは１０〜５０μｍに調整される。シール性を高めるには基板間ギャップは狭い方が好ましく、表示媒体を収納する部分よりもシール部となる部分の基板間ギャップを狭めることも好適に実施できる。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明のシール剤配置方法は、様々な装置、機器において外部環境との接触を避けるためにシール剤を配置するときに好適に用いられる。
特に、板やフィルムなどのシートを貼り合わせたパネル構造体のパネル空間に外部環境から湿分が浸入するのを防ぐために用いるシール剤の配置方法として好適である。
前記パネル構造体としては、種々の方式のディスプレイパネルがあり、これらディスプレイパネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ（PersonalDigital Assistants ）と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（電子取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板やホワイトボード等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ（PointOf Presence 、Point Of Purchase advertising ）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、外部電界形成手段によって表示を書き換える表示部（いわゆるリライタブルペーパー）としても好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は本発明の対象となる帯電粒子移動方式のディスプレイパネルの原理的構成を示す図である。
【図６】本発明のシール剤配置方法のシール剤配置の準備工程に用いる減圧容器の一例の構成を示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は本発明のシール剤配置方法をディスプレイパネルの製造方法に適用した場合のシール剤を配置したい所定の部分を説明するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、本発明のシール剤配置方法の第２工程、第３工程およびシール剤を基板に配置する工程を説明するための図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は本発明のシール剤配置方法の効果を説明するための図である。
【図１０】本発明の対象となるディスプレイパネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は従来のシール剤配置方法における不具合を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１、２ 基板
３Ｗ 白色表示媒体
３Ｂ 黒色表示媒体
３Ｗａ 負帯電性白色粒子
３Ｂａ 正帯電性黒色粒子
４ 隔壁
５、６ 電極
７，８ 外部電界形成手段
９，１０ 導電部材
２１−１ 第１のセル
２１−２ 第２のセル
２１−３ 第３のセル
２２Ｒ 赤色カラーフィルター
２２Ｇ 緑色カラーフィルター
２２Ｂ 青色カラーフィルター
３０ 減圧容器
３１ 減圧容器容器部
３２ シール剤（脱泡済みシール剤）
３３ シリンジ
３４ 第１の配管
３５ 配管（シリンジとノズルとを接続する配管）
３６ シール剤供給ノズル（ノズル）
３７ シリンジ内大気開放バルブ
３８ シール剤供給ユニット
３９ シリンジ内減圧バルブ
４０ 減圧ポンプ
４１ 第２の配管
４２ 減圧容器内減圧バルブ
４３ 第３の配管
４４ 減圧容器内大気開放バルブ
４５ 圧力測定器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法であって、
前記シール剤の配置の準備工程として、
シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、
前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、
前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、
を順次行った後、
前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置することを特徴とするシール剤配置方法。
【請求項２】
前記所定の減圧気圧が、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧されていることを特徴とする請求項１に記載のシール剤配置方法。
【請求項３】
減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、
シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、
一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、
一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、
前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、
を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であることを特徴とする減圧容器。
【請求項１】
シール剤を所定の部分に配置するシール剤配置方法であって、
前記シール剤の配置の準備工程として、
シリンジ内を減圧して、シリンジ内に収容したシール剤中の泡を除去する第１工程と、
前記シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットを、減圧ポンプに接続することによって、前記シリンジ内を所定の気圧に減圧する第２工程と、
前記シール剤供給ユニットをセットした減圧容器内を所定の気圧に減圧した後、前記シリンジ内を所定の減圧気圧に保持した状態から大気開放した状態にして、そのときに生じる差圧によって、前記シリンジに接続された前記配管内および前記シール剤供給ノズル内にシール剤を収容する第３工程と、
を順次行った後、
前記シール剤供給ユニットを前記減圧容器から取り出して、シール剤供給装置に装着して、シール剤を前記所定の部分に配置することを特徴とするシール剤配置方法。
【請求項２】
前記所定の減圧気圧が、大気圧より０．０８Ｐａ以上減圧されていることを特徴とする請求項１に記載のシール剤配置方法。
【請求項３】
減圧ポンプと接続された配管および大気と接続された配管を有する減圧容器であって、
シリンジとシール剤供給ノズルとを配管を介して接続したシール剤供給ユニットのシリンジ内と、大気または減圧ポンプとの接続を切換可能に配置したバルブ付きの配管である第１の配管と、
一端が前記減圧容器に接続され、他端が前記第１の配管の減圧ポンプとの接続経路の途中と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第２の配管と、
一端が前記減圧容器に接続され、他端が大気と接続されるように配置したバルブ付きの配管である第３の配管と、
前記減圧容器内の圧力を測定する圧力測定器と、
を有するとともに、前記シール剤供給ユニットを装着可能であることを特徴とする減圧容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−２８５６０３（Ｐ２００９−２８５６０３Ａ）
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１４２６４２（Ｐ２００８−１４２６４２）
【出願日】平成２０年５月３０日（２００８．５．３０）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月３０日（２００８．５．３０）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【Ｆターム（参考）】
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