スイッチ

【課題】複数のＬＥＤを有するスイッチにおいて、発光色が可変となるようにする。
【解決手段】スイッチ１０が、インジケータ用ＬＥＤ３と、インジケータ用ＬＥＤ３の発光色とは異なる色で発光するインジケータ用ＬＥＤ４と、インジケータ用ＬＥＤ３およびインジケータ用ＬＥＤ４を覆うノブ１と、インジケータ用ＬＥＤ３からの光およびインジケータ用ＬＥＤ４からの光を混合してノブ１の外部に放出するレンズ２と、インジケータ用ＬＥＤ３の発光輝度とインジケータ用ＬＥＤ４の発光輝度の割合を変化させる回路７と、を備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明用のＬＥＤを有するスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明用のＬＥＤを有するスイッチとしては、図９〜図１２に示すようなものがある。図９および図１０に示すスイッチ８においては、ノブ８１によってプリント基板８６上のインジケータ用ＬＥＤ８３およびスイッチ照明用ＬＥＤ８５が覆われており、インジケータ用ＬＥＤ８３が発した光はインジケータレンズ８２を通ってノブ８１の外部に放出される。また、スイッチ照明用ＬＥＤ８５が発した光はスイッチ照明用レンズ８４を通ってノブ８１を照らすようになっている。
【０００３】
また、図１０および図１１に示すスイッチ９においては、ノブ９１によってプリント基板９６上のインジケータ用ＬＥＤ９３が覆われ、パネル９７によってプリント基板９６上のスイッチ照明用ＬＥＤ９５が覆われており、インジケータ用ＬＥＤ９３が発した光はインジケータレンズ９２を通ってノブ９１の外部に放出される。また、スイッチ照明用ＬＥＤ９５が発した光はスイッチ照明用レンズ９４を通ってノブ９１とパネル９７との隙間から漏れ出るようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これら従来のスイッチ８、９は、いずれも２つのＬＥＤを備えているが、一方のＬＥＤはインジケータ用となっており、他方のＬＥＤはノブ照明用となっている。したがって、スイッチの照明色が変化することがない。
【０００５】
本発明は上記点に鑑み、複数のＬＥＤを有するスイッチにおいて、照明色が可変となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、スイッチが、第１のＬＥＤ（３）と、第１のＬＥＤ（３）の発光色とは異なる色で発光する第２のＬＥＤ（４）と、第１のＬＥＤ（３）および第２のＬＥＤ（４）を覆うノブ（１）と、第１のＬＥＤ（３）からの光および第２のＬＥＤ（４）からの光を混合してノブ（１）の外部に（ノブを透過して、またはノブの隙間から）放出するレンズ（２）と、第１のＬＥＤ（３）の発光輝度と第２のＬＥＤ（４）の発光輝度の割合を変化させる回路（７）と、を備えたことである。
【０００７】
このように、回路（７）で異なる発光色のＬＥＤ（３、４）の輝度配分を変化させることで、レンズ（２）における混合色が変化し、スイッチの照明色が変化する。したがって、複数のＬＥＤを有するスイッチにおいて、照明色が可変となる。
【０００８】
また、請求項２に記載のように、回路（７）は、ユーザの操作に基づいて、当該発光輝度割合を変化させるようになっていてもよい。このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションから、ユーザが好きな色を選択することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載のように、当該スイッチは車両に搭載されていてもよい。その場合、回路（７）は、車両の乗員の種別に基づいて、発光輝度割合を変化させるようになっていてもよい。
【００１０】
このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションのうち、車内の乗員の雰囲気に応じた配色で、スイッチを光らせることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載のように、当該スイッチは車両に搭載されていてもよい。この場合、回路（７）は、車両の走行状態に基づいて、発光輝度割合を変化させるようになっていてもよい。
【００１２】
このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションのうち、車内の走行状態（例えば、緊急時か否か）に応じた配色で、スイッチを光らせることができる。したがって、車両の乗員は、車両の走行状態をより強く実感することができる。
【００１３】
なお、上記および特許請求の範囲における括弧内の符号は、特許請求の範囲に記載された用語と後述の実施形態に記載される当該用語を例示する具体物等との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について説明する。図１に、本実施形態に係る車載システムの全体構成を模式的に示す。この車載システムは、車両内のインストゥルパネル等に配置され、画像表示装置２０と、画像表示装置２０の近傍に配置された複数のスイッチ１０ａ〜ｑとを有している。
【００１５】
スイッチ１０ａ〜ｑは、それぞれ、車両に搭載された各種機器（車室内温度調整装置、ナビゲーション装置）の作動内容をコントロールするための押しボタンである。画像表示装置２０は、各種情報を車内の乗員（例えば、ドライバ）に表示する。これらスイッチ１０ａ〜ｑのそれぞれは、ＬＥＤの光によって発光するようになっている。
【００１６】
以下、スイッチ１０ａ〜ｑのそれぞれ（単にスイッチ１０という）の構成について説明する。図２は、スイッチ１０を正面（すなわち、乗員側）から見た図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。
【００１７】
これらの図に示すように、スイッチ１０は、ノブ１、インジケータレンズ２、インジケータ用ＬＥＤ３、インジケータ用ＬＥＤ４、プリント基板５、および回路部７を有している。
【００１８】
プリント基板５は、図示しない筐体等を介して車両に固定されている。インジケータ用ＬＥＤ３、インジケータ用ＬＥＤ４、および回路部７は、このプリント基板５の前面に固定されている。
【００１９】
ノブ１は、ある程度の透光性を有する樹脂から成る部材である。ノブ１は、プリント基板５または上述の筐体に取り付けられており、ユーザの押下操作を直接受けることで後方に移動する。ノブ１が押されて後方に移動した際には、図示しないノブ押下センサがそれを検知し、スイッチ１０が押下されたことを示す信号を、スイッチ１０のコントロール対象の機器に、出力する。
【００２０】
また、ノブ１は、インジケータ用ＬＥＤ３および４の前面を覆うように配置されている。ただし、ノブ１の前端部の中央部には、インジケータ用ＬＥＤ３および４からの光をノブ１の外部に放出させるための穴が設けられている。
【００２１】
インジケータレンズ２は、透光性を有しており、ノブ１の前端中央部の穴に嵌められ、ノブ１内で二股に別れ、各脚がそれぞれインジケータ用ＬＥＤ３および４の方向に伸びている。
【００２２】
インジケータ用ＬＥＤ３は、第１の色（例えばグリーン）で発光するＬＥＤである。インジケータ用ＬＥＤ４は、第１の色とは異なる第２の色（例えばアンバー）で発光するＬＥＤである。
【００２３】
インジケータ用ＬＥＤ３が発した光は、インジケータレンズ２の一方の脚の端部からインジケータレンズ２内に導入され、また、インジケータ用ＬＥＤ４が発した光は、インジケータレンズ２の他方の脚の端部からインジケータレンズ２内に導入される。そして、インジケータレンズ２内で、インジケータ用ＬＥＤ３からの光およびインジケータ用ＬＥＤ４からの光が混合され、混合された光がインジケータレンズ２の前端部から、すなわち、ノブ１の前端中央部の穴から、ノブ１の外部に放出される。この混合された光の色（すなわち混合色）は、第１の色と第２の色の輝度配分によって決まる。
【００２４】
また、インジケータレンズ２で混合された光の一部は、ノブ１を透過してノブ１の外部に出る。したがって、インジケータレンズ２で混合された光によってノブ１が照らされた状態にもなる。
【００２５】
回路部７は、インジケータ用ＬＥＤ３および４の発光輝度を制御する装置である。図４に、回路部７の構成をブロック図で示す。回路部７は、通信モジュール７１、記憶媒体７２、および分配回路７３を有している。通信モジュール７１は、有線または無線で画像表示装置２０等と通信するための回路である。記憶媒体７２は、各種制御のための情報を保存するための、書き込み可能な不揮発性の記憶媒体である。
【００２６】
分配回路７３は、記憶媒体７２の記録内容に基づいてインジケータ用ＬＥＤ３および４の輝度配分を変化させる回路である。インジケータ用ＬＥＤ３および４の輝度配分が変化すると、インジケータレンズ２で混合されてノブ１から放出される光の色が変化する
このように、各スイッチ１０が、インジケータ用ＬＥＤ３と、インジケータ用ＬＥＤ３の発光色とは異なる色で発光するインジケータ用ＬＥＤ４と、インジケータ用ＬＥＤ３および４を覆うノブ１と、インジケータ用ＬＥＤ３からの光およびインジケータ用ＬＥＤ４からの光を混合してノブ１の外部に（ノブを透過して、またはノブの隙間から）放出するインジケータレンズ２と、インジケータ用ＬＥＤ３の発光輝度とインジケータ用ＬＥＤ４の発光輝度の割合を変化させる回路部７と、を備えている。
【００２７】
このように、回路部７で異なる発光色のＬＥＤ３、４の輝度配分を変化させることで、混合色が変化し、スイッチの照明色が変化する。
【００２８】
次に、画像表示装置２０について説明する。画像表示装置２０は、ユーザに画像を表示するとともに、その表示を利用した操作をユーザからインタラクティブに受け付け、そのユーザの操作に応じて、回路部７に対して各種信号を有線または無線で送信する。
【００２９】
図５に、画像表示装置２０の構成をブロック図で示す。画像表示装置２０は、通信モジュール２１、表示機２２、ＨＭＩ２３、記憶媒体２４、およびＨＭＩ制御器２５を有している。
【００３０】
通信モジュール２１は、有線または無線で回路部７と通信するための回路である。表示機２２は、画像を表示する部分である。ＨＭＩ２３は、メカニカルスイッチ、表示機２２の表示面に重ねられたタッチパネルから成り、ユーザによる表示画面中のタッチの位置を検出する。記憶媒体２４は、ＨＭＩ制御器２５が実行するための各種プログラム、および、ＨＭＩ制御器２５が利用する各種データを記憶する書き込み可能な不揮発性の記憶媒体である。ＨＭＩ制御器２５は、通常のマイコンである。
【００３１】
以下、画像表示装置２０による発光輝度の設定の作動について説明する。ユーザがＨＭＩ２３に対して設定処理開始の旨の操作を行うと、ＨＭＩ制御器２５は、記憶媒体２４中に記録された設定用プログラムを実行することで、各スイッチ１０の照明色をどのように設定するかについて、ユーザの操作に基づいて決定する。
【００３２】
具体的には、設定用プログラムの実行において、まず図６に示すような、操作設定画面３０を、記憶媒体２４から読み出して表示機２２に表示させる。この操作設定画面３０は、図１に示した画像表示装置２０およびスイッチ１０ａ〜ｑから成る１つの表示パネルを前面から見た画像である。そして、ユーザは、ＨＭＩ２３を用いて、操作設定画面３０中のスイッチに対応する部分を指定することができる。
【００３３】
例えば、ユーザがスイッチ選択ボタン３１（あるいはその輪郭部）を指定し、さらに操作設定画面３０中の色設定ボタン（図示せず）を指定すると、ＨＭＩ制御器２５は、その指定されたスイッチについての照明色をユーザに選ばせるためのカラー制御画面を、記憶媒体２４から読み出して表示機２２に表示させる。
【００３４】
図７に、カラー制御画面の一例４０を示す。カラー制御画面４０は、色および明度の組み合わせの分布を２次元表示で表した図である。例えば、インジケータ用ＬＥＤ３がグリーンで発光し、インジケータ用ＬＥＤ４がアンバーで発光するようになっている場合、グリーン４２とアンバー４４１の混合によって表現できる色の範囲４３を、ユーザが指定することができるようになっている。
【００３５】
ユーザが設定可能範囲４１中のいずれかの位置を選択すると、ＨＭＩ制御器２５は、その色に対応したインジケータ用ＬＥＤ３と４の輝度配分（例えば、１００対０、５０対５０等、３０対７０等）および明度を、記憶媒体２４中のインジケータ用ＬＥＤ３および４の発光色の情報に基づいて特定し、特定した輝度配分を、通信モジュール２１を用いて、指定の対象であるスイッチ１０の回路部７に送信する。
【００３６】
すると、回路部７の通信モジュール２１は、当該輝度配分および明度の情報を受信して記憶媒体７２に記録する。そして分配回路７３は、車両の起動時（例えばエンジンオン時）、または、受信時に、記録された配分および明度に従って、インジケータ用ＬＥＤ３および４の輝度を調整する。
【００３７】
このように、回路部７および画像表示装置２０は、ユーザの操作に基づいて、当該発光輝度割合を変化させるようになっている。このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションから、ユーザが好きな色を選択することができる。
【００３８】
また、ユーザが、ＨＭＩ２３を操作して、光の明滅タイミング（例えば、常時点灯している、１秒おきに明滅を繰り返す、１秒に１回だけ０．１秒光る等）を指定した場合、ＨＭＩ制御器２５は、その指定に応じた信号を通信モジュール２１に送信させ、回路部７の通信モジュール７１は、その信号を受信して記憶媒体７２に記録するようになっていてもよい。
【００３９】
なお、上記のように表示パネルが１つのみあるのではなく、複数個の表示パネルが１台の車両に搭載されている場合、ＨＭＩ制御器２５は、すべての表示パネルの画像をまず表示機２２に表示させ、さらに、ユーザがＨＭＩ２３を用いてそれら表示パネルのうち１つを選択すると、その選択された表示パネルについて、図６に示した操作設定画面３０を表示させ、その後上記と同等のステップで照明色の設定を受け付けるようになっていてもよい。
【００４０】
なお、ＨＭＩ制御器２５は、上記のように、表示パネル中の各スイッチ１０の配色、明度、点滅タイミングについて、個々にユーザに設定させるのではなく、あらかじめ用意された複数の典型的な配色パターン、明度パターン、点滅パターンのうち１つをユーザに選択させることで、当該選択された配色パターンに従って個々のスイッチ１０の配色を決定し、その決定結果を各回路部７に送信するようになっていてもよい。このようになっていることで、ユーザは、配色パターン、明度パターン、点滅パターンを１つ選択して、表示パネル全体の複数のスイッチの色を短時間で（すなわち１ステップで）で設定することができる。
【００４１】
なお、１つの表示パネル全体（または全表示パネルの全体）についての配色パターン、明度パターン、点滅パターンの情報に関しては、あらかじめ記憶媒体２４に記録されているようになっていてもよいし、ＨＭＩ制御器２５が車外から無線通信によって記憶媒体２４にダウンロードするようになっていてもよい。
【００４２】
また、ＨＭＩ制御器２５は、車両内の乗員の種別に基づいて、表示パネル中のスイッチ１０の配色、明度、点滅タイミングを決定してもよい。例えば、ドライバーがＨＭＩ２３を用いて現在の同乗者の種別（例えば、男性か女性か、仕事相手か遊び相手か、家族か否か等）を入力すると、その種別に応じて、各スイッチ１０の配色を決定する。例えば、同乗者が男性の場合は寒色（青系統の色）、女性の場合は暖色（赤系統の色）、仕事相手の場合は寒色、遊び相手の場合は暖色、家族の場合は暖色、家族以外の場合は寒色という配色を採用してもよい。
【００４３】
このように、回路部７および画像表示装置２０は、車両の乗員の種別に基づいて、発光輝度割合を変化させるようになっていてもよい。このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションのうち、車内の乗員の雰囲気に応じた配色で、スイッチを光らせることができる。
【００４４】
また、回路部７の記憶媒体７２には、通常時用の輝度配分、明度、点滅タイミングの設定データと、緊急時用の輝度配分、明度、点滅タイミングの設定データとが、共に記録されるようになっていてもよい。そして、通常時用の設定データのみが、上述のようにユーザ操作によって変更可能となっており、緊急時用の設定データは、変更できないようになっていてもよい。例えば、緊急時用の設定データは、明るい赤色で目まぐるしく点滅を繰り返すような設定であってもよい。
【００４５】
この場合、分配回路７３は、通信モジュール７１を用いて、車両制御ＥＣＵ（図示せず）から送信される車速、エンジン回転数、アクセル開度、加速度等の情報、および、車載カメラ（図示せず）等の周辺監視システムから送信される車両外部の障害物の情報等を受信し、受信した情報に基づいて、閾値を越えた速度、閾値を超えたエンジン回転数、障害物の接近等の危険事態を検出すると、通常時の設定をインジケータ用ＬＥＤ３および４に適用している状態から、緊急時の設定をインジケータ用ＬＥＤ３および４に適用する。このようにすることで、スイッチ１０の色の変化から、車両の危険や注意状態がユーザにわかる。
【００４６】
また、使用する設定を通常時のものから緊急時のものに変更するタイミングとしては、上述のように、瞬間的な危険事態を検出した直後であってもよいし、あるいは、車両の情報（例えば連続走行時間）を累計してした上で、それがある閾値（例えば２時間）以上になった時点で緊急時の設定に変化させるようになっていてもよい。
【００４７】
また、分配回路７３は、エコ運転（すなわち、燃費を低く抑えることのできる運転）に対応した表示色の変更を行うようにしてもよい。例えば、アクセル開度（または減速度）がエコ運転の範囲を超えるほど大きいか否かを判定し、大きければスイッチ１０の照明色がアンバーになるようにインジケータ用ＬＥＤ３および４の輝度配分を調整し、大きくなければスイッチ１０の照明色がグリーンになるように輝度配分を調整する。このようにすることで、ユーザは自分の運転がエコ運転の範囲内であるか否かを、スイッチ１０の照明色から即座に判断することができる。
【００４８】
このように、回路部７は、車両の走行状態に基づいて、発光輝度割合を変化させるようになっていてもよい。このようになっていることで、少なくとも２色のＬＥＤの発光色を適宜組み合わせた多彩な色のバリエーションのうち、車内の走行状態（例えば、緊急時か否か）に応じた配色で、スイッチを光らせることができる。したがって、車両の乗員は、車両の走行状態をより強く実感することができる。
【００４９】
また、スイッチ１０のうち、室内温調整装置の作動・非作動（または、自動制御の実行・非実行）を操作するＡＵＴＯスイッチについては、分配回路７３は、室内温調整装置が作動している間（または、自動制御の実行中）は、グリーンのインジケータ用ＬＥＤ３を点灯させ、アンバーのインジケータ用ＬＥＤ４を消灯させることで、照明色を緑色にし、作動していない間（または、自動制御の非実行中）は、グリーンのインジケータ用ＬＥＤ３およびアンバーのインジケータ用ＬＥＤ４を同じ輝度で点灯させることで、照明色を黄色にしてもよい。
【００５０】
このようにすることで、室内温調整装置が作動している場合（または自動制御が実行されている場合）は、その旨を乗員が容易に知ることができ、作動していない場合（または自動制御が実行されていない場合）は、当該スイッチのノブの位置を乗員が容易に確認することができる。
【００５１】
また、スイッチ１０のうち、デフロスターの作動・非作動を操作するデフスイッチについては、分配回路７３は、デフロスターが作動している間は、グリーンのインジケータ用ＬＥＤ３を消灯させ、アンバーのインジケータ用ＬＥＤ４を点灯させることで、照明色をアンバーにし、デフロスターが作動していない間は、グリーンのインジケータ用ＬＥＤ３およびアンバーのインジケータ用ＬＥＤ４を同じ輝度で点灯させることで、照明色を黄色にしてもよい。
【００５２】
このようにすることで、デフロスターが作動している場合は、その旨を乗員が容易に知ることができ、作動していない場合は、当該スイッチのノブの位置を乗員が容易に確認することができる。
【００５３】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の各発明特定事項の機能を実現し得る種々の形態を包含するものである。
【００５４】
例えば、上記実施形態においては、異なる色で発光する２つのＬＥＤ３、４をインジケータレンズ２で混合することで、スイッチ１０の照明色を変化させている。しかし、図８に示すように、それぞれが互いに異なる色（例えば、グリーン、アンバー、ブルー）で発光する３つのＬＥＤ３、４、６をインジケータレンズ２で混合させ、回路部７がその混合の輝度配分を上述のように調整することで、よりスイッチ１０の照明色としてより多様な色を採用することができる。
【００５５】
また、ＨＭＩ制御器２５は、各回路部７に定期的に輝度配分の情報を送信することで、表示パネル中の全スイッチ１０の配色パターンを、定期的に変化させるようになっていてもよい。
【００５６】
また、上記の実施形態において、ＨＭＩ制御器２５がプログラムを実行することで実現している各機能は、それらの機能を有するハードウェア（例えば回路構成をプログラムすることが可能なＦＰＧＡ）を用いて実現するようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る車載システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】スイッチ１０の正面図である。
【図３】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図４】回路部７の構成を示すブロック図である。
【図５】画像表示装置２０の構成を示すブロック図である。
【図６】表示機２２の表示による操作設定画面３０を示す図である。
【図７】カラー制御画面４０を示す図である。
【図８】他の実施形態におけるスイッチ１０の断面図である。
【図９】従来のスイッチの一例を示す正面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】従来のスイッチの一例を示す正面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ノブ
２インジケータレンズ
３、４、６インジケータ用ＬＥＤ
７回路部
８，９，１０スイッチ
２０画像表示装置
２１通信モジュール
２２表示機
２３ＨＭＩ
２４記憶媒体
２５ＨＭＩ制御器
３０操作設定画面
３１スイッチ選択ボタン
４０カラー制御画面
７１通信モジュール
７２記憶媒体
７３分配回路

【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のＬＥＤ（３）と、
前記第１のＬＥＤ（３）の発光色とは異なる色で発光する第２のＬＥＤ（４）と、
前記第１のＬＥＤ（３）および前記第２のＬＥＤ（４）を覆うノブ（１）と、
前記第１のＬＥＤ（３）からの光および前記第２のＬＥＤ（４）からの光を混合して前記ノブ（１）の外部に放出するレンズ（２）と、
前記第１のＬＥＤ（３）の発光輝度と前記第２のＬＥＤ（４）の発光輝度の割合を変化させる回路（７）と、を備えたスイッチ。
【請求項２】
前記回路（７）は、ユーザの操作に基づいて、前記割合を変化させることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
当該スイッチは車両に搭載され、
前記回路（７）は、前記車両の乗員の種別に基づいて、前記割合を変化させることを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ。
【請求項４】
当該スイッチは車両に搭載され、
前記回路（７）は、前記車両の走行状態に基づいて、前記割合を変化させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のスイッチ。

【図１】