スリーブ及びそれを備えたメカニカルスプライス
【課題】メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ること。
【解決手段】一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを収容するＶ溝を第１スリーブ分割体３１に設けた。Ｖ溝に支持された両方の光ファイバ素線をＶ溝の底部に押し付けて光ファイバ素線の端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を第２スリーブ分割体３２に設けた。両方の光ファイバ素線をＶ溝内に挿入可能なように第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを離隔する離隔手段を第１、第２スリーブ分割体３１，３２に設けた。押付け面が両方の光ファイバ素線をＶ溝の底部に押し付けた状態を維持するように第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを接合させる接合手段を第１、第２スリーブ分割体３１，３２に設けた。
【解決手段】一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを収容するＶ溝を第１スリーブ分割体３１に設けた。Ｖ溝に支持された両方の光ファイバ素線をＶ溝の底部に押し付けて光ファイバ素線の端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を第２スリーブ分割体３２に設けた。両方の光ファイバ素線をＶ溝内に挿入可能なように第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを離隔する離隔手段を第１、第２スリーブ分割体３１，３２に設けた。押付け面が両方の光ファイバ素線をＶ溝の底部に押し付けた状態を維持するように第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを接合させる接合手段を第１、第２スリーブ分割体３１，３２に設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は２つの光ファイバコードの光ファイバ素線の端部同士を突き合わせるスリーブ及びそれを備えたメカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジングと一対のレバーと金属スリーブとを備えるメカニカルスプライスが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
ハウジングには一対の光ファイバコード挿入孔が形成されている。光ファイバコード挿入孔はハウジングの長手方向に沿って延びる。
【０００４】
レバーはハウジングの両端部にそれぞれ設けられている。レバーは押圧部を有する。レバーは光ファイバコード挿入可能位置と光ファイバコード固定位置との間で回転可能である。
【０００５】
金属スリーブは一対の光ファイバコード挿入孔の間に配置されている。金属スリーブの中央部には窓孔が形成されている。
【０００６】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバコードの接続作業は次の通りである。
【０００７】
まず、二つの光ファイバコードの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ素線（コアとコアを被覆するクラッドとで構成される）を露出させる。この光ファイバ素線を金属スリーブに挿入するとともに光ファイバコードを光ファイバコード挿入孔に挿入する。
【０００８】
次に、レバーを光ファイバコード挿入可能位置から光ファイバコード固定位置まで回転させる。このとき、レバーの押圧部によって光ファイバコードは金属スリーブの方へ送られるとともに、光ファイバコード挿入孔の内周面に押し付けられてハウジングに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】登録実用新案第３１２１１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のメカニカルスプライスの金属スリーブの加工には高い精度が要求されるため、これがメカニカルスプライスの製造コストを高くする一因になっていた。
【００１１】
加工精度の低い金属スリーブを用いればメカニカルスプライスの製造コストを下げることができるが、そうするとメカニカルスプライスの性能が低下してしまう。
【００１２】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の課題を解決するため請求項１の発明のスリーブは、一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを支持する溝を有する第１スリーブ分割体と、前記溝に支持された前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けて前記端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を有する第２スリーブ分割体と、前記両方の光ファイバ素線を前記溝に挿入可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを離隔する離隔手段と、前記押付け面が前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けた状態を維持可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを接合する接合手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のスリーブにおいて、前記溝がＶ溝であることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のスリーブにおいて、前記第１、第２スリーブ分割体が合成樹脂製であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明のメカニカルスプライスは、請求項１〜３のいずれか１項記載のスリーブと、前記両方の光ファイバ素線と前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバ素線を前記ハウジングに固定するための光ファイバ素線固定手段とを備え、前記ハウジングは、前記スリーブが収容される凹部が形成されたベースと、このベースに前記光ファイバ素線の径方向へスライド可能に装着され、前記凹部を覆うカバーとを有し、前記カバーは、前記スリーブを保持可能であるとともに、前記両方の光ファイバ素線を前記スリーブに通すことが可能な所定位置とこの所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに前記変位位置にあるときに前記スリーブを前記ベースに突き当て、前記カバーが前記所定位置から前記変位位置に移動したとき、前記カバーを前記所定位置に戻す弾性力が生じることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４記載のメカニカルスプライスにおいて、前記カバーが前記ベースの高さ方向へスライド可能であることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項４又は５記載のメカニカルスプライスにおいて、前記光ファイバ素線固定手段は、前記ベースの両端部のそれぞれに、前記凹部に前記光ファイバ素線の端部を挿入可能な光ファイバ素線挿入位置と前記ベースに前記光ファイバ素線を固定可能な光ファイバ素線固定可能位置との間で移動可能に連結された可動部材であることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項４〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とのうちの一方のスリーブ分割体が、前記カバーに一体化されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態のメカニカルスプライスの斜視図である。
【図２】図２は図１に示すメカニカルスプライスの分解斜視図である。
【図３】図３は図１に示すメカニカルスプライスのスリーブの斜視図である。
【図４】図４は図３に示すスリーブの正面図である。
【図５】図５は図３に示すスリーブの側面図である。
【図６】図６は図４のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】図７は図４のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】図８は図４のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は図５のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】図１０は図３に示すスリーブの第１スリーブ分割体を裏返した状態の斜視図である。
【図１１】図１１は図１０に示す第１スリーブ分割体の正面図である。
【図１２】図１２は図１０に示す第１スリーブ分割体の平面図である。
【図１３】図１３は図１０に示す第１スリーブ分割体の底面図である。
【図１４】図１４は図１０に示す第１スリーブ分割体の側面図である。
【図１５】図１５は図１１のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６】図１６は図１１のXVI−XVI線に沿う断面図である。
【図１７】図１７は図１１のXVII−XVII線に沿う断面図である。
【図１８】図１８は図３に示すスリーブの第２スリーブ分割体の斜視図である。
【図１９】図１９は図１８に第２スリーブ分割体の正面図である。
【図２０】図２０は図１８に示す第２スリーブ分割体の平面図である。
【図２１】図２１は図１８に示す第２スリーブ分割体の底面図である。
【図２２】図２２は図１６に示す第２スリーブ分割体の側面図である。
【図２３】図２３は図１９のIIXIII−IIXIII線に沿う断面図である。
【図２４】図２４は図２０のIIXIV−IIXIV線に沿う断面図である。
【図２５】図２５は図１に示すメカニカルスプライスのベースの斜視図である。
【図２６】図２６は図２５に示すベースの平面図である。
【図２７】図２７は図２５に示すベースの正面図である。
【図２８】図２８は図２６のIIXVIII−IIXVIII線に沿う断面図である。
【図２９】図２９は図２７のIIXIX−IIXIX線に沿う断面図である。
【図３０】図３０は図２７のIIIX−IIIX線に沿う断面図である。
【図３１】図３１は図２７のIIIXI−IIIXI線に沿う断面図である。
【図３２】図３２は図２７のIIIXII−IIIXII線に沿う断面図である。
【図３３】図３３は図２７のIIIXIII−IIIXIII線に沿う断面図である。
【図３４】図３４は図２７のIIIXIV−IIIXIV線に沿う断面図である。
【図３５】図３５は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの斜視図である。
【図３６】図３６は図３５に示すセンターカバーの正面図である。
【図３７】図３７は図３５に示すセンターカバーの平面図である。
【図３８】図３８は図３５に示すセンターカバーの底面図である。
【図３９】図３９は図３７のIIIXIX−IIIXIX線に沿う断面図である。
【図４０】図４０は図３６のIVX−IVX線に沿う断面図である。
【図４１】図４１は図３６のIVXI−IVXI線に沿う断面図である。
【図４２】図４２は図３６のIVXII−IVXII線に沿う断面図である。
【図４３】図４３は図３６のIVXIII−IVXIII線に沿う断面図である。
【図４４】図４４は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの斜視図である。
【図４５】図４５は図４４に示すサイドカバーの正面図である。
【図４６】図４６は図４４に示すサイドカバーの平面図である。
【図４７】図４７は図４４に示すサイドカバーの底面図である。
【図４８】図４８は図４６のIVXVIII−IVXVIII線に沿う断面図である。
【図４９】図４９は図４５のIVXIX−IVXIX線に沿う断面図である。
【図５０】図５０は図４５のVX−VX線に沿う断面図である。
【図５１】図５１は図４５のVXI−VXI線に沿う断面図である。
【図５２】図５２は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図６と同じ切断面の断面図である。
【図５３】図５３は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図７と同じ切断面での断面図である。
【図５４】図５４は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図８と同じ切断面の断面図である。
【図５５】図５５はセンターカバーが所定位置にあり、両方のサイドカバーが仮止め位置にあり、一方の光ファイバコードがハウジングに挿入された状態を示す概念図である。
【図５６】図５６はセンターカバーが所定位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にある状態を示す概念図である。
【図５７】図５７はセンターカバーが所定位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にあり、他方の光ファイバコードがハウジングに挿入された状態を示す概念図である。
【図５８】図５８はセンターカバーが変位位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にある状態を示す概念図である。
【図５９】図５９はセンターカバーが変位位置にあり、両方のサイドカバーがロック位置にある状態を示す概念図である。
【図６０】図６０はセンターカバーが所定位置にあり、両方のサイドカバーがロック位置にある状態を示す概念図である。
【図６１】図６１はこの発明の第２実施形態のメカニカルスプライスのセンターカバーに一体化された第１スリーブ分割体と第２分割体とが離隔した状態を示す断面図である。
【図６２】図６２は図６１に示すセンターカバーに一体化された第１スリーブ分割体と第２分割体とが接合した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
この発明の第１実施形態のメカニカルスプライスを図１〜図６０に基づいて説明する。
【００２４】
図１、図２に示すように、メカニカルスプライス１は、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部と他方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部とを突き合わせて光ファイバコード２１，２１同士を接続するものである。メカニカルスプライス１はスリーブ３とハウジング５とを備える。
【００２５】
図３〜図９に示すように、スリーブ３は合成樹脂製であり、第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを有する。
【００２６】
図１０〜図１４に示すように、第１スリーブ分割体３１はほぼ板状である。第１スリーブ分割体３１の底面３１ａの中央部には凹部３１１が形成されている。凹部３１１は第１スリーブ分割体３１の長手方向に沿って延びている。凹部３１１にはＶ溝（溝）３１２及び誘い溝３１３が形成されている。Ｖ溝３１２は凹部３１１の中央部に位置し、第１スリーブ分割体３１の長手方向に沿って延びている。誘い溝３１３は凹部３１１の両端部に位置している。誘い溝３１３の一端は窄まり、Ｖ溝３１２に通じており、誘い溝３１３の他端は広がり、第１スリーブ分割体３１の長手方向端面３１ｄで開口している。
【００２７】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの中央部には第１爪部３１４が形成されている（図１５参照）。また、第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの中央部には２つの第２爪部３１５が形成されている（図１７参照）。２つの第２爪部３１５は第１爪部３１４を挟むように配置されている。
【００２８】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの両端部には第３爪部３１６が形成されている（図１６参照）。
【００２９】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの上部には突出片３１７が形成されている。突出片３１７には切欠き３１７ａ，３１７ｂが形成されている。切欠き３１７ａは突出片３１７の中央部に位置する。切欠き３１７ｂは突出片３１７の両端部に位置する。
【００３０】
図１８〜図２２に示すように、第２スリーブ分割体３２は本体３２０と１対の保持片３２５とを有する。
【００３１】
本体３２０はほぼ板状である。本体３２０の上面３２０ａの中央部には第１凸部３２１が形成されている。第１凸部３２１は本体３２０の長手方向に沿って延びている。第１凸部３２１の上面中央部には第２凸部３２２が形成され、第１凸部３２１の両端部には誘い溝３２３が形成されている。第２凸部３２２の幅は第１凸部３２１の幅よりも狭く、第２凸部３２２は第１凸部３２１と平行に延びている。第２凸部３２２の上面（押付け面）３２２ａは平坦面である。誘い溝３２３の一端は窄まり、第２凸部３２２に達しており、誘い溝３２３の他端は広がり、本体３２０の長手方向端面３２０ｄで開口している。
【００３２】
保持片３２５はほぼ角柱状であり、本体３２０の正面３２０ａ及び背面３２０ｂ（図２２参照）の上部に結合されている。
【００３３】
第２スリーブ分割体３２の正面及び背面の中央部にはそれぞれ１つの切除部３２６と２つの切除部３２７とが形成されている。切除部３２６は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面近傍に達している。切除部３２６の上部は保持片３２５の内面で開口している。２つの切除部３２７は切除部３２６を挟むように配置されている。切除部３２７は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面に達している。切除部３２７の上部は保持片３２５の内面で開口している。切除部３２７の上部内には突起３２９が配置されている。
【００３４】
第２スリーブ分割体３２の正面及び背面の両端部にはそれぞれ切除部３２８が形成されている。切除部３２８は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面近傍に達している。切除部３２６の上部は保持片３２５の内面で開口している。
【００３５】
図１、図２に示すように、ハウジング５はベース６とセンターカバー７とで構成されている。
【００３６】
図２５〜図２８に示すように、ベース６の正面及び背面の中央部にはガイド６０１が形成されている。また、ベース６の中央部には凹部６０２が形成されている。凹部６０２はベース６の長手方向Ｌに沿って延びている。凹部６０２は段差を有し、凹部６０２の中央部の深さは、凹部６０２の長手方向Ｌの両端部の深さよりも深い。凹部６０２の長手方向の両端部は光ファイバ収容空間６０２ａとなっている（図２８参照）。光ファイバ収容空間６０２ａは、光ファイバコード２１（図２参照）の端部で露出した光ファイバ素線２１ａの一部分（スリーブ３に収容されていない部分）を撓ませるための空間である。凹部６０２の中央部の底面にはほぼ円板状の凸部６０３が形成されている（図２９参照）。
【００３７】
ベース６の長手方向Ｌの両端部にはそれぞれ凹部６１０が形成されている。凹部６１０はベース６の長手方向Ｌに沿って形成されている。凹部６１０は凹部６０２に連なる。凹部６１０の底面には突出片６１１が形成されている。突出片６１１はほぼ板状であり、ベース６の長手方向に沿って延びている。突出片６１１の板厚方向はベース６の短手方向Ｓと平行である。突出片６１１は肉厚部６１１ａと肉薄部６１１ｂとを有する（図２６参照）。肉厚部６１１ａの上面には幅広溝６１１ｃが形成され（図３３参照）、肉薄部６１１ｂには溝６１１ｄが形成されている（図３２参照）。溝６１１ｄは幅広溝６１１ｃに連なる。
【００３８】
ベース６の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第１係止突起６１３が形成されている。２つの第１係止突起６１３はガイド部６０１を挟むように配置されている。第１係止突起６１３は傾斜面６１３ａと下面６１３ｂとを有する（図３１参照）。
【００３９】
ベース６の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２対の第２係止突起６１４が形成されている。対の第２係止突起６１４は第１係止突起６１３の両側に配置されている。第２係止突起６１４は第１係止突起６１３よりも下方に位置する（図３１参照）。第２係止突起６１４は傾斜面６１４ａと下面６１４ｂとを有する（図３０参照）。
【００４０】
ベース６の長手方向Ｌの両端部の正面及び背面にはそれぞれガイド凸部６１５が形成されている。ガイド凸部６１５は矩形であり、ガイド面６１５ａを有する。ガイド面６１５ａはベース６の高さ方向Ｈと平行である（図２５参照）。
【００４１】
また、ベース６の両端部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第３係止突起６１６が形成されている。２つの第３係止突起６１６はガイド凸部６１５を挟むように配置されている。
第３係止突起６１６は傾斜面６１６ａと下面６１６ｂとを有する（図３４参照）。
【００４２】
更に、ベース６の両端部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第４係止突起６１７が形成されている。２つの第４係止突起６１７はそれぞれ第３係止突起６１６のガイド凸部６１５側に隣接させて形成されている。第４係止突起６１７は第３係止突起６１６よりも下方に位置する。第４係止突起６１７は傾斜面６１７ａと下面６１７ｂとを有する（図３２参照）。
【００４３】
図３５〜図３８に示すように、センターカバー７は上面板７１と端面板７２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。端面板７２はその板厚方向へ弾性変形可能である。
【００４４】
両端面板７２の両端部にはそれぞれ２つの窓孔７２ａが形成されている。窓孔７２ａはベース６の第１係止突起６１３を受け容れる。両端面板７２の両端部の内面の下部には傾斜面７２ｂが形成されている（図３８、図４３参照）。傾斜面７２ｂは第２係止突起６１４と接触する。
【００４５】
両端面板７２の中央部の内側面にはそれぞれ凹部７２ｃが形成されている（図４１、図４２参照）。凹部７２ｃはベース６のガイド部６０１を受け容れる。
【００４６】
上面板７１の下面の中央部には２対の挟持部７３が形成されている（図３８、図３９参照）。挟持部７３はほぼ板状であり、その板厚方向は端面板７２の板厚方向と平行である。また、２対の挟持部７３はその板厚方向へ弾性変形可能である。センターカバー７の短手方向Ｓ７における挟持部７３の間隔はスリーブ３の短手方向の寸法よりも小さい。挟持部７３の先端には爪７３ａが形成されている（図４１参照）。
【００４７】
上面板７１の下面の両端部にはそれぞれ突出片７４が形成されている。突出片７４は上面板７１の長手方向へ延びている。突出片７４は肉厚部７４ａと肉薄部７４ｂとを有する。肉厚部７４ａは上面板７１の中央部側に位置している。
【００４８】
突出片７４には溝部７４ｄが形成されている。溝部７４ｄには光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａが配置される。
【００４９】
上面板７１の下面の中央部には２つの支持部７５が形成されている。支持部７５は肉厚部７４ａの挟持部７３に隣接する。支持部７５は挟持部７３に挟持されたスリーブ３の端部を支持する。
【００５０】
図４４〜図４７に示すように、サイドカバー（可動部材）８は上面板８１と端面板８２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。端面板８２はその板厚方向へ弾性変形可能である。サイドカバー８はハウジング５に収容された両方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａをハウジング５に固定するための光ファイバ素線固定手段である。
【００５１】
上面板８１の下面には突出片８４が形成されている。突出片８４は上面板８１の長手方向へ延びている。突出片８４には幅広溝８４ａと溝８４ｂとが形成されている（図４９、図５１参照）。幅広溝８４ａは突出片８４の一端側に位置している。溝８４ｂは突出片８４の他端側に位置し、幅広溝８４ａに連なる。幅広溝８４ａには光ファイバコード２１が収容される。溝８４ｂには光ファイバコード２１の被覆を切除して露出した光ファイバ素線２１ａが収容される。更に、幅広溝８４ａにはベース６の突出片６１１の肉厚部６１１ａが挿入され、溝８４ｂにはベース６の突出片６１１の肉薄部６１１ｂが挿入される。
【００５２】
両端面板８２の中央部内面には凹部８２ａが形成されている。凹部８２ａは係合面８２ｂを有している。係合面８２ｂはサイドカバー８の高さ方向に平行である。凹部８２ａはベース６のガイド凸部６１５（図２参照）を受け容れる。係合面８２ｂはガイド凸部６１５のガイド面６１５ａに係合する。
【００５３】
また、両端面板８２にはそれぞれ２つの窓孔８２ｅが形成されている。窓孔８２ｅはほぼ矩形である。窓孔８２ｅはベース６の第３係止突起６１６と第４係止突起６１７とを受け容れる（図１参照）。両端面板８２の下端には傾斜面８２ｆが形成されている（図４８参照）。
【００５４】
次に、このメカニカルスプライス１のスリーブ３の組立について説明する。
【００５５】
まず、第２スリーブ分割体３２を平坦なところにおき、第１スリーブ分割体３１を第２スリーブ分割体３２に重ね、第１スリーブ分割体３１を所定の力で第２スリーブ分割体３２の方へ押し込む。
【００５６】
図５２に示すように、第１爪部３１４の全体が切除部３２６に入ると、図５４に示すように、第２爪部３１５が第２スリーブ分割体３２の突起３２９の上面に突き当たり、第１スリーブ分割体３１が止まる。このとき、図５３に示すように、第２爪部３１５の先端部だけが切除部３２８に挿入されている。
【００５７】
この状態では、第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とが離隔しており、第２凸部３２２の上面３２２ａがＶ溝３２１から離れているので、光ファイバ素線２１ａを容易にＶ溝３２１に挿入することができる。
【００５８】
その後、第１スリーブ分割体３１を更に強い力で押圧すると、第２爪部３１５が突起３２９を乗り越え、第１スリーブ分割体３１が下がり、第１スリーブ分割体３１が第２スリーブ分割体３２に接合される（図６、図７、図８参照）。このとき、第２凸部３２２の上面３２２ａは光ファイバ素線２１ａをＶ溝３１２の底部へ押し付け、その結果、光ファイバ素線２１ａが保持される。
【００５９】
次に、センターカバー７の動作について説明する。
【００６０】
センターカバー７をベース６の方へ押し込む。その結果、センターカバー７の窓孔７２ａにベース６の第１係止突起６１３が挿入されるので、センターカバー７はベース６に装着される。センターカバー７の端面板７２の傾斜面７２ｂはベース６の第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａに接触する。
【００６１】
センターカバー７を指（図示せず）で更に下方へ押圧すると、センターカバー７の傾斜面７２ｂはベース６の第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａ上を滑り下り、センターカバー７が下がる。このとき、ベース６の短手方向Ｓで両端面板７２間の間隔が第２係止突起６１４によって押し広げられ、端面板７２にはもとの状態に戻ろうとする弾性力が生じる。この弾性力によってセンターカバー７の傾斜面７２ｂは第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａを押圧する。したがって、センターカバー７を押圧している指の力を弱めれば、端面板７２の弾性力によってセンターカバー７の傾斜面７２ｂは上方に向かって傾斜面６１４ａ上を滑り、センターカバー７は上方へ移動し、センターカバー７の窓孔７２ａの下縁がベース６の第１係止突起６１３の下面６１３ｂに突き当たったところで止まる。
【００６２】
このように、センターカバー７は、所定位置にあるセンターカバー７に指で力を加えていないときのセンターカバー７の位置と所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに、センターカバー７が所定位置から変位位置に移動したとき、センターカバー７を初期位置に戻す弾性力が生じる。センターカバー７が所定位置にあるとき、両方の光ファイバ素線２１ａをスリーブ３に通すことが可能である。
【００６３】
次に、サイドカバー８の動作について説明する。
【００６４】
サイドカバー８は、ベース６のガイド凸部６１５のガイド面６１５ａと平行な方向（ベース６の高さ方向Ｈ）に沿って後述する仮止め位置とロック位置との間を移動できる。
【００６５】
サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第３係止突起６１６の下面６１６ｂと第４係止突起６１７の傾斜面６１７ａとで挟まれ、サイドカバー８がベース６に仮止めされたときのサイドカバー８の位置が仮止め位置である。仮止め位置ではベース６の突出片６１１の幅広溝６１１ｃがサイドカバー８の幅広溝８４ａに、突出片６１１の溝６１１ｄがサイドカバー８の溝８４ｂに、それぞれ間隔をあけて対向する。このとき、光ファイバコード２１（被覆されている部分）を幅広溝６１１ｃ，８４ａ間に、光ファイバ素線２１ａ（光ファイバコード２１の被覆が除去された部分）を溝６１１ｄ，８４ｂ間にそれぞれ挿抜可能である。
【００６６】
仮止め位置にあるサイドカバー８を下方へ押し下げると、サイドカバー８の凹部８２ａの係合面８２ｂがベース６のガイド凸部６１５のガイド面６１５ａによってガイドされ、サイドカバー８がガイド面６１５ａに沿って下方へ移動し、サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第４係止突起６１７の下面６１７ｂに係合する。このときのサイドカバー８の位置がロック位置である。
【００６７】
サイドカバー８が仮止め位置からロック位置へ移動するとき、サイドカバー８の幅広溝８４ａの底面は光ファイバコード２１をベース６の幅広溝６１１ｃの底面に、サイドカバー８の溝８４ｂの底面は光ファイバ素線２１ａをベース６の溝６１１ｄの底面に、それぞれ押し付ける。この結果、光ファイバコード２１はサイドカバー８とベース６とによって挟持される。
【００６８】
次に、メカニカルスプライス１による光ファイバコードの接続作業について説明する。
【００６９】
まず、図５５に示すように、センターカバー７を所定位置におき、両サイドカバー８を仮止め位置におく。このとき、スリーブ３の第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを離隔しておく。
【００７０】
この状態で、一方の光ファイバコード２１を一方のサイドカバー８とベース６との間に挿入するとともに、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａをスリーブ３に挿入する。
【００７１】
次に、図５６に示すように、一方のサイドカバー８を指で下方に押圧してロック位置に移動させる。これにより、一方のサイドカバー８とベース６とで一方の光ファイバコード２１が保持される。
【００７２】
その後、図５７に示すように、他方の光ファイバコード２１を他方のサイドカバー８とベース６との間に挿入するとともに、他方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部をスリーブ３に挿入し、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部に突き合わせる。
【００７３】
次に、図５８に示すように、他方の光ファイバコード２１を一方の光ファイバコード２１の方へ押圧しながら、センターカバー７を指で押圧して所定位置から変位位置まで移動させる。このとき、センターカバー７に保持されたスリーブ３がベース６の凸部６０３に突き当たり、スリーブ３が凸部６０３によって押圧され、スリーブ３の状態が離隔状態から第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とが接合される。その結果、両方の光ファイバ素線２１ａの端部同士が突き合わされた状態でスリーブ３に保持される。
【００７４】
その後、図５９に示すように、他方の光ファイバコード２１を一方の光ファイバコード２１の方へ押圧しながら、他方のサイドカバー８を指で下方に押圧してロック位置に移動させる。これにより、他方のサイドカバー８とベース６とで他方の光ファイバコード２１が保持される。
【００７５】
最後に、センターカバー７から指を離す。その結果、図６０に示すように、センターカバー７は上述のように弾性力によって所定位置にもどる。その結果、円弧状に撓んでいた両方の光ファイバ素線２１ａがゆるやかなＳ字状になり、両方の光ファイバ素線２１ａに光ファイバ素線２１ａの端部同士を突き合わせる力が生じる。
【００７６】
第１実施形態によれば、合成樹脂性のスリーブ３を採用したので、製造コストを低減することができる。
【００７７】
また、第２スリーブ分割体３２の第２凸部３２２の上面３２２ａで両方の光ファイバ素線２１ａを第１スリーブ分割体３１のＶ溝３１２の底部に押し付けるので、光ファイバ素線２１ａの端面同士を正確に突き合わせることができ、メカニカルスプライスの性能低下を抑制できる。
【００７８】
この発明の第２実施形態のメカニカルスプライスを図６１〜図６２に基づいて説明する。第１実施形態と共通する部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００７９】
第１実施形態では、スリーブ３はセンターカバー７と別体であるが、第２実施形態のメカニカルスプライスのスリーブ２０３の第１スリーブ分割体２３１はセンターカバー（カバー）２０７と一体化されている。
【００８０】
第２実施形態によれば、第１実施形態の効果と同様の効果を奏するとともに、第１スリーブ分割体２３１とセンターカバー２０７とを一体化することにより、部品点数が少なくなるので、より製造コストを低減することができる。
【００８１】
第２実施形態の変形例としては、スリーブ３の第２スリーブ分割体３２とセンターカバー７とを一体化したものが考えられる。この変形例によれば、第２実施形態の効果と同様の効果を奏する。
【００８２】
なお、第１スリーブ分割体３１にＶ溝３１２が形成されているが、両方の光ファイバ素線２１ａの端部を収容する溝としてはＶ溝３１２に限られず、例えば、断面Ｕ字形の溝や断面半円形の溝等でもよい。
【００８３】
また、スリーブ３は合成樹脂性であるが、スリーブ３の材料は合成樹脂に限らない。
【００８４】
なお、上述の実施形態のセンターカバー７，２０７はベース６の高さ方向に沿って所定位置と変位位置との間を移動可能であるが、カバーの移動方向はベースの高さ方向に限られず、光ファイバ素線の径方向であればよい。
【符号の説明】
【００８５】
１ メカニカルスプライス
３ スリーブ
３１ 第１スリーブ分割体
３１２ Ｖ溝（溝）
３１４ 第１爪部(離隔手段)
３１５ 第２爪部（離隔手段）
３１６ 第３爪部（接合手段）
３２ 第２スリーブ分割体
３２２ａ 上面（押付け面）
３２６，３２７ 切除部（離隔手段）
３２８ 切除部（接合手段）
３２９ 突起（離隔手段）
５ ハウジング
６ ベース
６０２ 凹部
７，２０７ センターカバー（カバー）
８ サイドカバー（可動部材）
２１ａ 光ファイバ素線
【技術分野】
【０００１】
この発明は２つの光ファイバコードの光ファイバ素線の端部同士を突き合わせるスリーブ及びそれを備えたメカニカルスプライスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジングと一対のレバーと金属スリーブとを備えるメカニカルスプライスが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
ハウジングには一対の光ファイバコード挿入孔が形成されている。光ファイバコード挿入孔はハウジングの長手方向に沿って延びる。
【０００４】
レバーはハウジングの両端部にそれぞれ設けられている。レバーは押圧部を有する。レバーは光ファイバコード挿入可能位置と光ファイバコード固定位置との間で回転可能である。
【０００５】
金属スリーブは一対の光ファイバコード挿入孔の間に配置されている。金属スリーブの中央部には窓孔が形成されている。
【０００６】
このメカニカルスプライスを用いた光ファイバコードの接続作業は次の通りである。
【０００７】
まず、二つの光ファイバコードの一端部の被覆をそれぞれ除去し、光ファイバ素線（コアとコアを被覆するクラッドとで構成される）を露出させる。この光ファイバ素線を金属スリーブに挿入するとともに光ファイバコードを光ファイバコード挿入孔に挿入する。
【０００８】
次に、レバーを光ファイバコード挿入可能位置から光ファイバコード固定位置まで回転させる。このとき、レバーの押圧部によって光ファイバコードは金属スリーブの方へ送られるとともに、光ファイバコード挿入孔の内周面に押し付けられてハウジングに固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】登録実用新案第３１２１１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のメカニカルスプライスの金属スリーブの加工には高い精度が要求されるため、これがメカニカルスプライスの製造コストを高くする一因になっていた。
【００１１】
加工精度の低い金属スリーブを用いればメカニカルスプライスの製造コストを下げることができるが、そうするとメカニカルスプライスの性能が低下してしまう。
【００１２】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の課題を解決するため請求項１の発明のスリーブは、一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを支持する溝を有する第１スリーブ分割体と、前記溝に支持された前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けて前記端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を有する第２スリーブ分割体と、前記両方の光ファイバ素線を前記溝に挿入可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを離隔する離隔手段と、前記押付け面が前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けた状態を維持可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを接合する接合手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のスリーブにおいて、前記溝がＶ溝であることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のスリーブにおいて、前記第１、第２スリーブ分割体が合成樹脂製であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明のメカニカルスプライスは、請求項１〜３のいずれか１項記載のスリーブと、前記両方の光ファイバ素線と前記スリーブとを収容するハウジングと、前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバ素線を前記ハウジングに固定するための光ファイバ素線固定手段とを備え、前記ハウジングは、前記スリーブが収容される凹部が形成されたベースと、このベースに前記光ファイバ素線の径方向へスライド可能に装着され、前記凹部を覆うカバーとを有し、前記カバーは、前記スリーブを保持可能であるとともに、前記両方の光ファイバ素線を前記スリーブに通すことが可能な所定位置とこの所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに前記変位位置にあるときに前記スリーブを前記ベースに突き当て、前記カバーが前記所定位置から前記変位位置に移動したとき、前記カバーを前記所定位置に戻す弾性力が生じることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４記載のメカニカルスプライスにおいて、前記カバーが前記ベースの高さ方向へスライド可能であることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項４又は５記載のメカニカルスプライスにおいて、前記光ファイバ素線固定手段は、前記ベースの両端部のそれぞれに、前記凹部に前記光ファイバ素線の端部を挿入可能な光ファイバ素線挿入位置と前記ベースに前記光ファイバ素線を固定可能な光ファイバ素線固定可能位置との間で移動可能に連結された可動部材であることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項４〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライスにおいて、前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とのうちの一方のスリーブ分割体が、前記カバーに一体化されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、メカニカルスプライスの性能を落とすことなくコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態のメカニカルスプライスの斜視図である。
【図２】図２は図１に示すメカニカルスプライスの分解斜視図である。
【図３】図３は図１に示すメカニカルスプライスのスリーブの斜視図である。
【図４】図４は図３に示すスリーブの正面図である。
【図５】図５は図３に示すスリーブの側面図である。
【図６】図６は図４のVI−VI線に沿う断面図である。
【図７】図７は図４のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】図８は図４のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】図９は図５のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】図１０は図３に示すスリーブの第１スリーブ分割体を裏返した状態の斜視図である。
【図１１】図１１は図１０に示す第１スリーブ分割体の正面図である。
【図１２】図１２は図１０に示す第１スリーブ分割体の平面図である。
【図１３】図１３は図１０に示す第１スリーブ分割体の底面図である。
【図１４】図１４は図１０に示す第１スリーブ分割体の側面図である。
【図１５】図１５は図１１のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６】図１６は図１１のXVI−XVI線に沿う断面図である。
【図１７】図１７は図１１のXVII−XVII線に沿う断面図である。
【図１８】図１８は図３に示すスリーブの第２スリーブ分割体の斜視図である。
【図１９】図１９は図１８に第２スリーブ分割体の正面図である。
【図２０】図２０は図１８に示す第２スリーブ分割体の平面図である。
【図２１】図２１は図１８に示す第２スリーブ分割体の底面図である。
【図２２】図２２は図１６に示す第２スリーブ分割体の側面図である。
【図２３】図２３は図１９のIIXIII−IIXIII線に沿う断面図である。
【図２４】図２４は図２０のIIXIV−IIXIV線に沿う断面図である。
【図２５】図２５は図１に示すメカニカルスプライスのベースの斜視図である。
【図２６】図２６は図２５に示すベースの平面図である。
【図２７】図２７は図２５に示すベースの正面図である。
【図２８】図２８は図２６のIIXVIII−IIXVIII線に沿う断面図である。
【図２９】図２９は図２７のIIXIX−IIXIX線に沿う断面図である。
【図３０】図３０は図２７のIIIX−IIIX線に沿う断面図である。
【図３１】図３１は図２７のIIIXI−IIIXI線に沿う断面図である。
【図３２】図３２は図２７のIIIXII−IIIXII線に沿う断面図である。
【図３３】図３３は図２７のIIIXIII−IIIXIII線に沿う断面図である。
【図３４】図３４は図２７のIIIXIV−IIIXIV線に沿う断面図である。
【図３５】図３５は図１に示すメカニカルスプライスのセンターカバーの斜視図である。
【図３６】図３６は図３５に示すセンターカバーの正面図である。
【図３７】図３７は図３５に示すセンターカバーの平面図である。
【図３８】図３８は図３５に示すセンターカバーの底面図である。
【図３９】図３９は図３７のIIIXIX−IIIXIX線に沿う断面図である。
【図４０】図４０は図３６のIVX−IVX線に沿う断面図である。
【図４１】図４１は図３６のIVXI−IVXI線に沿う断面図である。
【図４２】図４２は図３６のIVXII−IVXII線に沿う断面図である。
【図４３】図４３は図３６のIVXIII−IVXIII線に沿う断面図である。
【図４４】図４４は図１に示すメカニカルスプライスのサイドカバーの斜視図である。
【図４５】図４５は図４４に示すサイドカバーの正面図である。
【図４６】図４６は図４４に示すサイドカバーの平面図である。
【図４７】図４７は図４４に示すサイドカバーの底面図である。
【図４８】図４８は図４６のIVXVIII−IVXVIII線に沿う断面図である。
【図４９】図４９は図４５のIVXIX−IVXIX線に沿う断面図である。
【図５０】図５０は図４５のVX−VX線に沿う断面図である。
【図５１】図５１は図４５のVXI−VXI線に沿う断面図である。
【図５２】図５２は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図６と同じ切断面の断面図である。
【図５３】図５３は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図７と同じ切断面での断面図である。
【図５４】図５４は第１スリーブ分割体と第２スリーブ分割体とが離隔した状態を示し、図８と同じ切断面の断面図である。
【図５５】図５５はセンターカバーが所定位置にあり、両方のサイドカバーが仮止め位置にあり、一方の光ファイバコードがハウジングに挿入された状態を示す概念図である。
【図５６】図５６はセンターカバーが所定位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にある状態を示す概念図である。
【図５７】図５７はセンターカバーが所定位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にあり、他方の光ファイバコードがハウジングに挿入された状態を示す概念図である。
【図５８】図５８はセンターカバーが変位位置にあり、一方のサイドカバーがロック位置にあり、他方のサイドカバーが仮止め位置にある状態を示す概念図である。
【図５９】図５９はセンターカバーが変位位置にあり、両方のサイドカバーがロック位置にある状態を示す概念図である。
【図６０】図６０はセンターカバーが所定位置にあり、両方のサイドカバーがロック位置にある状態を示す概念図である。
【図６１】図６１はこの発明の第２実施形態のメカニカルスプライスのセンターカバーに一体化された第１スリーブ分割体と第２分割体とが離隔した状態を示す断面図である。
【図６２】図６２は図６１に示すセンターカバーに一体化された第１スリーブ分割体と第２分割体とが接合した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
この発明の第１実施形態のメカニカルスプライスを図１〜図６０に基づいて説明する。
【００２４】
図１、図２に示すように、メカニカルスプライス１は、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部と他方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部とを突き合わせて光ファイバコード２１，２１同士を接続するものである。メカニカルスプライス１はスリーブ３とハウジング５とを備える。
【００２５】
図３〜図９に示すように、スリーブ３は合成樹脂製であり、第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを有する。
【００２６】
図１０〜図１４に示すように、第１スリーブ分割体３１はほぼ板状である。第１スリーブ分割体３１の底面３１ａの中央部には凹部３１１が形成されている。凹部３１１は第１スリーブ分割体３１の長手方向に沿って延びている。凹部３１１にはＶ溝（溝）３１２及び誘い溝３１３が形成されている。Ｖ溝３１２は凹部３１１の中央部に位置し、第１スリーブ分割体３１の長手方向に沿って延びている。誘い溝３１３は凹部３１１の両端部に位置している。誘い溝３１３の一端は窄まり、Ｖ溝３１２に通じており、誘い溝３１３の他端は広がり、第１スリーブ分割体３１の長手方向端面３１ｄで開口している。
【００２７】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの中央部には第１爪部３１４が形成されている（図１５参照）。また、第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの中央部には２つの第２爪部３１５が形成されている（図１７参照）。２つの第２爪部３１５は第１爪部３１４を挟むように配置されている。
【００２８】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの両端部には第３爪部３１６が形成されている（図１６参照）。
【００２９】
第１スリーブ分割体３１の正面３１ｂ及び背面３１ｃの上部には突出片３１７が形成されている。突出片３１７には切欠き３１７ａ，３１７ｂが形成されている。切欠き３１７ａは突出片３１７の中央部に位置する。切欠き３１７ｂは突出片３１７の両端部に位置する。
【００３０】
図１８〜図２２に示すように、第２スリーブ分割体３２は本体３２０と１対の保持片３２５とを有する。
【００３１】
本体３２０はほぼ板状である。本体３２０の上面３２０ａの中央部には第１凸部３２１が形成されている。第１凸部３２１は本体３２０の長手方向に沿って延びている。第１凸部３２１の上面中央部には第２凸部３２２が形成され、第１凸部３２１の両端部には誘い溝３２３が形成されている。第２凸部３２２の幅は第１凸部３２１の幅よりも狭く、第２凸部３２２は第１凸部３２１と平行に延びている。第２凸部３２２の上面（押付け面）３２２ａは平坦面である。誘い溝３２３の一端は窄まり、第２凸部３２２に達しており、誘い溝３２３の他端は広がり、本体３２０の長手方向端面３２０ｄで開口している。
【００３２】
保持片３２５はほぼ角柱状であり、本体３２０の正面３２０ａ及び背面３２０ｂ（図２２参照）の上部に結合されている。
【００３３】
第２スリーブ分割体３２の正面及び背面の中央部にはそれぞれ１つの切除部３２６と２つの切除部３２７とが形成されている。切除部３２６は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面近傍に達している。切除部３２６の上部は保持片３２５の内面で開口している。２つの切除部３２７は切除部３２６を挟むように配置されている。切除部３２７は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面に達している。切除部３２７の上部は保持片３２５の内面で開口している。切除部３２７の上部内には突起３２９が配置されている。
【００３４】
第２スリーブ分割体３２の正面及び背面の両端部にはそれぞれ切除部３２８が形成されている。切除部３２８は本体３２０の底面から延び、保持片３２５の上端面近傍に達している。切除部３２６の上部は保持片３２５の内面で開口している。
【００３５】
図１、図２に示すように、ハウジング５はベース６とセンターカバー７とで構成されている。
【００３６】
図２５〜図２８に示すように、ベース６の正面及び背面の中央部にはガイド６０１が形成されている。また、ベース６の中央部には凹部６０２が形成されている。凹部６０２はベース６の長手方向Ｌに沿って延びている。凹部６０２は段差を有し、凹部６０２の中央部の深さは、凹部６０２の長手方向Ｌの両端部の深さよりも深い。凹部６０２の長手方向の両端部は光ファイバ収容空間６０２ａとなっている（図２８参照）。光ファイバ収容空間６０２ａは、光ファイバコード２１（図２参照）の端部で露出した光ファイバ素線２１ａの一部分（スリーブ３に収容されていない部分）を撓ませるための空間である。凹部６０２の中央部の底面にはほぼ円板状の凸部６０３が形成されている（図２９参照）。
【００３７】
ベース６の長手方向Ｌの両端部にはそれぞれ凹部６１０が形成されている。凹部６１０はベース６の長手方向Ｌに沿って形成されている。凹部６１０は凹部６０２に連なる。凹部６１０の底面には突出片６１１が形成されている。突出片６１１はほぼ板状であり、ベース６の長手方向に沿って延びている。突出片６１１の板厚方向はベース６の短手方向Ｓと平行である。突出片６１１は肉厚部６１１ａと肉薄部６１１ｂとを有する（図２６参照）。肉厚部６１１ａの上面には幅広溝６１１ｃが形成され（図３３参照）、肉薄部６１１ｂには溝６１１ｄが形成されている（図３２参照）。溝６１１ｄは幅広溝６１１ｃに連なる。
【００３８】
ベース６の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第１係止突起６１３が形成されている。２つの第１係止突起６１３はガイド部６０１を挟むように配置されている。第１係止突起６１３は傾斜面６１３ａと下面６１３ｂとを有する（図３１参照）。
【００３９】
ベース６の中央部の正面及び背面にはそれぞれ２対の第２係止突起６１４が形成されている。対の第２係止突起６１４は第１係止突起６１３の両側に配置されている。第２係止突起６１４は第１係止突起６１３よりも下方に位置する（図３１参照）。第２係止突起６１４は傾斜面６１４ａと下面６１４ｂとを有する（図３０参照）。
【００４０】
ベース６の長手方向Ｌの両端部の正面及び背面にはそれぞれガイド凸部６１５が形成されている。ガイド凸部６１５は矩形であり、ガイド面６１５ａを有する。ガイド面６１５ａはベース６の高さ方向Ｈと平行である（図２５参照）。
【００４１】
また、ベース６の両端部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第３係止突起６１６が形成されている。２つの第３係止突起６１６はガイド凸部６１５を挟むように配置されている。
第３係止突起６１６は傾斜面６１６ａと下面６１６ｂとを有する（図３４参照）。
【００４２】
更に、ベース６の両端部の正面及び背面にはそれぞれ２つの第４係止突起６１７が形成されている。２つの第４係止突起６１７はそれぞれ第３係止突起６１６のガイド凸部６１５側に隣接させて形成されている。第４係止突起６１７は第３係止突起６１６よりも下方に位置する。第４係止突起６１７は傾斜面６１７ａと下面６１７ｂとを有する（図３２参照）。
【００４３】
図３５〜図３８に示すように、センターカバー７は上面板７１と端面板７２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。端面板７２はその板厚方向へ弾性変形可能である。
【００４４】
両端面板７２の両端部にはそれぞれ２つの窓孔７２ａが形成されている。窓孔７２ａはベース６の第１係止突起６１３を受け容れる。両端面板７２の両端部の内面の下部には傾斜面７２ｂが形成されている（図３８、図４３参照）。傾斜面７２ｂは第２係止突起６１４と接触する。
【００４５】
両端面板７２の中央部の内側面にはそれぞれ凹部７２ｃが形成されている（図４１、図４２参照）。凹部７２ｃはベース６のガイド部６０１を受け容れる。
【００４６】
上面板７１の下面の中央部には２対の挟持部７３が形成されている（図３８、図３９参照）。挟持部７３はほぼ板状であり、その板厚方向は端面板７２の板厚方向と平行である。また、２対の挟持部７３はその板厚方向へ弾性変形可能である。センターカバー７の短手方向Ｓ７における挟持部７３の間隔はスリーブ３の短手方向の寸法よりも小さい。挟持部７３の先端には爪７３ａが形成されている（図４１参照）。
【００４７】
上面板７１の下面の両端部にはそれぞれ突出片７４が形成されている。突出片７４は上面板７１の長手方向へ延びている。突出片７４は肉厚部７４ａと肉薄部７４ｂとを有する。肉厚部７４ａは上面板７１の中央部側に位置している。
【００４８】
突出片７４には溝部７４ｄが形成されている。溝部７４ｄには光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａが配置される。
【００４９】
上面板７１の下面の中央部には２つの支持部７５が形成されている。支持部７５は肉厚部７４ａの挟持部７３に隣接する。支持部７５は挟持部７３に挟持されたスリーブ３の端部を支持する。
【００５０】
図４４〜図４７に示すように、サイドカバー（可動部材）８は上面板８１と端面板８２とを有し、弾性を有する合成樹脂で形成されている。端面板８２はその板厚方向へ弾性変形可能である。サイドカバー８はハウジング５に収容された両方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａをハウジング５に固定するための光ファイバ素線固定手段である。
【００５１】
上面板８１の下面には突出片８４が形成されている。突出片８４は上面板８１の長手方向へ延びている。突出片８４には幅広溝８４ａと溝８４ｂとが形成されている（図４９、図５１参照）。幅広溝８４ａは突出片８４の一端側に位置している。溝８４ｂは突出片８４の他端側に位置し、幅広溝８４ａに連なる。幅広溝８４ａには光ファイバコード２１が収容される。溝８４ｂには光ファイバコード２１の被覆を切除して露出した光ファイバ素線２１ａが収容される。更に、幅広溝８４ａにはベース６の突出片６１１の肉厚部６１１ａが挿入され、溝８４ｂにはベース６の突出片６１１の肉薄部６１１ｂが挿入される。
【００５２】
両端面板８２の中央部内面には凹部８２ａが形成されている。凹部８２ａは係合面８２ｂを有している。係合面８２ｂはサイドカバー８の高さ方向に平行である。凹部８２ａはベース６のガイド凸部６１５（図２参照）を受け容れる。係合面８２ｂはガイド凸部６１５のガイド面６１５ａに係合する。
【００５３】
また、両端面板８２にはそれぞれ２つの窓孔８２ｅが形成されている。窓孔８２ｅはほぼ矩形である。窓孔８２ｅはベース６の第３係止突起６１６と第４係止突起６１７とを受け容れる（図１参照）。両端面板８２の下端には傾斜面８２ｆが形成されている（図４８参照）。
【００５４】
次に、このメカニカルスプライス１のスリーブ３の組立について説明する。
【００５５】
まず、第２スリーブ分割体３２を平坦なところにおき、第１スリーブ分割体３１を第２スリーブ分割体３２に重ね、第１スリーブ分割体３１を所定の力で第２スリーブ分割体３２の方へ押し込む。
【００５６】
図５２に示すように、第１爪部３１４の全体が切除部３２６に入ると、図５４に示すように、第２爪部３１５が第２スリーブ分割体３２の突起３２９の上面に突き当たり、第１スリーブ分割体３１が止まる。このとき、図５３に示すように、第２爪部３１５の先端部だけが切除部３２８に挿入されている。
【００５７】
この状態では、第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とが離隔しており、第２凸部３２２の上面３２２ａがＶ溝３２１から離れているので、光ファイバ素線２１ａを容易にＶ溝３２１に挿入することができる。
【００５８】
その後、第１スリーブ分割体３１を更に強い力で押圧すると、第２爪部３１５が突起３２９を乗り越え、第１スリーブ分割体３１が下がり、第１スリーブ分割体３１が第２スリーブ分割体３２に接合される（図６、図７、図８参照）。このとき、第２凸部３２２の上面３２２ａは光ファイバ素線２１ａをＶ溝３１２の底部へ押し付け、その結果、光ファイバ素線２１ａが保持される。
【００５９】
次に、センターカバー７の動作について説明する。
【００６０】
センターカバー７をベース６の方へ押し込む。その結果、センターカバー７の窓孔７２ａにベース６の第１係止突起６１３が挿入されるので、センターカバー７はベース６に装着される。センターカバー７の端面板７２の傾斜面７２ｂはベース６の第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａに接触する。
【００６１】
センターカバー７を指（図示せず）で更に下方へ押圧すると、センターカバー７の傾斜面７２ｂはベース６の第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａ上を滑り下り、センターカバー７が下がる。このとき、ベース６の短手方向Ｓで両端面板７２間の間隔が第２係止突起６１４によって押し広げられ、端面板７２にはもとの状態に戻ろうとする弾性力が生じる。この弾性力によってセンターカバー７の傾斜面７２ｂは第２係止突起６１４の傾斜面６１４ａを押圧する。したがって、センターカバー７を押圧している指の力を弱めれば、端面板７２の弾性力によってセンターカバー７の傾斜面７２ｂは上方に向かって傾斜面６１４ａ上を滑り、センターカバー７は上方へ移動し、センターカバー７の窓孔７２ａの下縁がベース６の第１係止突起６１３の下面６１３ｂに突き当たったところで止まる。
【００６２】
このように、センターカバー７は、所定位置にあるセンターカバー７に指で力を加えていないときのセンターカバー７の位置と所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに、センターカバー７が所定位置から変位位置に移動したとき、センターカバー７を初期位置に戻す弾性力が生じる。センターカバー７が所定位置にあるとき、両方の光ファイバ素線２１ａをスリーブ３に通すことが可能である。
【００６３】
次に、サイドカバー８の動作について説明する。
【００６４】
サイドカバー８は、ベース６のガイド凸部６１５のガイド面６１５ａと平行な方向（ベース６の高さ方向Ｈ）に沿って後述する仮止め位置とロック位置との間を移動できる。
【００６５】
サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第３係止突起６１６の下面６１６ｂと第４係止突起６１７の傾斜面６１７ａとで挟まれ、サイドカバー８がベース６に仮止めされたときのサイドカバー８の位置が仮止め位置である。仮止め位置ではベース６の突出片６１１の幅広溝６１１ｃがサイドカバー８の幅広溝８４ａに、突出片６１１の溝６１１ｄがサイドカバー８の溝８４ｂに、それぞれ間隔をあけて対向する。このとき、光ファイバコード２１（被覆されている部分）を幅広溝６１１ｃ，８４ａ間に、光ファイバ素線２１ａ（光ファイバコード２１の被覆が除去された部分）を溝６１１ｄ，８４ｂ間にそれぞれ挿抜可能である。
【００６６】
仮止め位置にあるサイドカバー８を下方へ押し下げると、サイドカバー８の凹部８２ａの係合面８２ｂがベース６のガイド凸部６１５のガイド面６１５ａによってガイドされ、サイドカバー８がガイド面６１５ａに沿って下方へ移動し、サイドカバー８の窓孔８２ｅの下縁に隣接する部分が第４係止突起６１７の下面６１７ｂに係合する。このときのサイドカバー８の位置がロック位置である。
【００６７】
サイドカバー８が仮止め位置からロック位置へ移動するとき、サイドカバー８の幅広溝８４ａの底面は光ファイバコード２１をベース６の幅広溝６１１ｃの底面に、サイドカバー８の溝８４ｂの底面は光ファイバ素線２１ａをベース６の溝６１１ｄの底面に、それぞれ押し付ける。この結果、光ファイバコード２１はサイドカバー８とベース６とによって挟持される。
【００６８】
次に、メカニカルスプライス１による光ファイバコードの接続作業について説明する。
【００６９】
まず、図５５に示すように、センターカバー７を所定位置におき、両サイドカバー８を仮止め位置におく。このとき、スリーブ３の第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とを離隔しておく。
【００７０】
この状態で、一方の光ファイバコード２１を一方のサイドカバー８とベース６との間に挿入するとともに、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａをスリーブ３に挿入する。
【００７１】
次に、図５６に示すように、一方のサイドカバー８を指で下方に押圧してロック位置に移動させる。これにより、一方のサイドカバー８とベース６とで一方の光ファイバコード２１が保持される。
【００７２】
その後、図５７に示すように、他方の光ファイバコード２１を他方のサイドカバー８とベース６との間に挿入するとともに、他方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部をスリーブ３に挿入し、一方の光ファイバコード２１の光ファイバ素線２１ａの端部に突き合わせる。
【００７３】
次に、図５８に示すように、他方の光ファイバコード２１を一方の光ファイバコード２１の方へ押圧しながら、センターカバー７を指で押圧して所定位置から変位位置まで移動させる。このとき、センターカバー７に保持されたスリーブ３がベース６の凸部６０３に突き当たり、スリーブ３が凸部６０３によって押圧され、スリーブ３の状態が離隔状態から第１スリーブ分割体３１と第２スリーブ分割体３２とが接合される。その結果、両方の光ファイバ素線２１ａの端部同士が突き合わされた状態でスリーブ３に保持される。
【００７４】
その後、図５９に示すように、他方の光ファイバコード２１を一方の光ファイバコード２１の方へ押圧しながら、他方のサイドカバー８を指で下方に押圧してロック位置に移動させる。これにより、他方のサイドカバー８とベース６とで他方の光ファイバコード２１が保持される。
【００７５】
最後に、センターカバー７から指を離す。その結果、図６０に示すように、センターカバー７は上述のように弾性力によって所定位置にもどる。その結果、円弧状に撓んでいた両方の光ファイバ素線２１ａがゆるやかなＳ字状になり、両方の光ファイバ素線２１ａに光ファイバ素線２１ａの端部同士を突き合わせる力が生じる。
【００７６】
第１実施形態によれば、合成樹脂性のスリーブ３を採用したので、製造コストを低減することができる。
【００７７】
また、第２スリーブ分割体３２の第２凸部３２２の上面３２２ａで両方の光ファイバ素線２１ａを第１スリーブ分割体３１のＶ溝３１２の底部に押し付けるので、光ファイバ素線２１ａの端面同士を正確に突き合わせることができ、メカニカルスプライスの性能低下を抑制できる。
【００７８】
この発明の第２実施形態のメカニカルスプライスを図６１〜図６２に基づいて説明する。第１実施形態と共通する部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００７９】
第１実施形態では、スリーブ３はセンターカバー７と別体であるが、第２実施形態のメカニカルスプライスのスリーブ２０３の第１スリーブ分割体２３１はセンターカバー（カバー）２０７と一体化されている。
【００８０】
第２実施形態によれば、第１実施形態の効果と同様の効果を奏するとともに、第１スリーブ分割体２３１とセンターカバー２０７とを一体化することにより、部品点数が少なくなるので、より製造コストを低減することができる。
【００８１】
第２実施形態の変形例としては、スリーブ３の第２スリーブ分割体３２とセンターカバー７とを一体化したものが考えられる。この変形例によれば、第２実施形態の効果と同様の効果を奏する。
【００８２】
なお、第１スリーブ分割体３１にＶ溝３１２が形成されているが、両方の光ファイバ素線２１ａの端部を収容する溝としてはＶ溝３１２に限られず、例えば、断面Ｕ字形の溝や断面半円形の溝等でもよい。
【００８３】
また、スリーブ３は合成樹脂性であるが、スリーブ３の材料は合成樹脂に限らない。
【００８４】
なお、上述の実施形態のセンターカバー７，２０７はベース６の高さ方向に沿って所定位置と変位位置との間を移動可能であるが、カバーの移動方向はベースの高さ方向に限られず、光ファイバ素線の径方向であればよい。
【符号の説明】
【００８５】
１ メカニカルスプライス
３ スリーブ
３１ 第１スリーブ分割体
３１２ Ｖ溝（溝）
３１４ 第１爪部(離隔手段)
３１５ 第２爪部（離隔手段）
３１６ 第３爪部（接合手段）
３２ 第２スリーブ分割体
３２２ａ 上面（押付け面）
３２６，３２７ 切除部（離隔手段）
３２８ 切除部（接合手段）
３２９ 突起（離隔手段）
５ ハウジング
６ ベース
６０２ 凹部
７，２０７ センターカバー（カバー）
８ サイドカバー（可動部材）
２１ａ 光ファイバ素線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを支持する溝を有する第１スリーブ分割体と、
前記溝に支持された前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けて前記端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を有する第２スリーブ分割体と、
前記両方の光ファイバ素線を前記溝に挿入可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを離隔する離隔手段と、
前記押付け面が前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けた状態を維持可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを接合する接合手段と
を備えることを特徴とするスリーブ。
【請求項２】
前記溝がＶ溝であることを特徴とする請求項１記載のスリーブ。
【請求項３】
前記第１、第２スリーブ分割体が合成樹脂製であることを特徴とする請求項１又は２記載のスリーブ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載のスリーブと、
前記両方の光ファイバ素線と前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバ素線を前記ハウジングに固定するための光ファイバ素線固定手段とを備え、
前記ハウジングは、前記スリーブが収容される凹部が形成されたベースと、このベースに前記光ファイバ素線の径方向へスライド可能に装着され、前記凹部を覆うカバーとを有し、
前記カバーは、前記スリーブを保持可能であるとともに、前記両方の光ファイバ素線を前記スリーブに通すことが可能な所定位置とこの所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに前記変位位置にあるときに前記スリーブを前記ベースに突き当て、
前記カバーが前記所定位置から前記変位位置に移動したとき、前記カバーを前記所定位置に戻す弾性力が生じる
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記カバーが前記ベースの高さ方向へスライド可能であることを特徴とする請求項４記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記光ファイバ素線固定手段は、
前記ベースの両端部のそれぞれに、前記凹部に前記光ファイバ素線の端部を挿入可能な光ファイバ素線挿入位置と前記ベースに前記光ファイバ素線を固定可能な光ファイバ素線固定可能位置との間で移動可能に連結された可動部材である
ことを特徴とする請求項４又は５記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とのうちの一方のスリーブ分割体が、前記カバーに一体化されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【請求項１】
一方の光ファイバ素線の端部とこれに接続される他方の光ファイバ素線の端部とを支持する溝を有する第１スリーブ分割体と、
前記溝に支持された前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けて前記端部同士の突合せ状態を維持する押付け面を有する第２スリーブ分割体と、
前記両方の光ファイバ素線を前記溝に挿入可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを離隔する離隔手段と、
前記押付け面が前記両方の光ファイバ素線を前記溝の底部に押し付けた状態を維持可能なように前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とを接合する接合手段と
を備えることを特徴とするスリーブ。
【請求項２】
前記溝がＶ溝であることを特徴とする請求項１記載のスリーブ。
【請求項３】
前記第１、第２スリーブ分割体が合成樹脂製であることを特徴とする請求項１又は２記載のスリーブ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載のスリーブと、
前記両方の光ファイバ素線と前記スリーブとを収容するハウジングと、
前記ハウジングに収容された前記両方の光ファイバ素線を前記ハウジングに固定するための光ファイバ素線固定手段とを備え、
前記ハウジングは、前記スリーブが収容される凹部が形成されたベースと、このベースに前記光ファイバ素線の径方向へスライド可能に装着され、前記凹部を覆うカバーとを有し、
前記カバーは、前記スリーブを保持可能であるとともに、前記両方の光ファイバ素線を前記スリーブに通すことが可能な所定位置とこの所定位置から変位した変位位置との間を移動可能であるとともに前記変位位置にあるときに前記スリーブを前記ベースに突き当て、
前記カバーが前記所定位置から前記変位位置に移動したとき、前記カバーを前記所定位置に戻す弾性力が生じる
ことを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記カバーが前記ベースの高さ方向へスライド可能であることを特徴とする請求項４記載のメカニカルスプライス。
【請求項６】
前記光ファイバ素線固定手段は、
前記ベースの両端部のそれぞれに、前記凹部に前記光ファイバ素線の端部を挿入可能な光ファイバ素線挿入位置と前記ベースに前記光ファイバ素線を固定可能な光ファイバ素線固定可能位置との間で移動可能に連結された可動部材である
ことを特徴とする請求項４又は５記載のメカニカルスプライス。
【請求項７】
前記第１スリーブ分割体と前記第２スリーブ分割体とのうちの一方のスリーブ分割体が、前記カバーに一体化されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項記載のメカニカルスプライス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【図５６】
【図５７】
【図５８】
【図５９】
【図６０】
【図６１】
【図６２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図５５】
【図５６】
【図５７】
【図５８】
【図５９】
【図６０】
【図６１】
【図６２】
【公開番号】特開２０１２−１８９６１６（Ｐ２０１２−１８９６１６Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６６５７７（Ｐ２００９−１６６５７７）
【出願日】平成２１年７月１５日（２００９．７．１５）
【出願人】（５９４０４１０１４）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１５日（２００９．７．１５）
【出願人】（５９４０４１０１４）
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]