センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部となり得るセンサ及び／またはアクチュエータの支持装置
センサ／アクチュエータの無線ネットワーク内の結節素子または端末装置(10)のセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置が、複数の面(2)を有する基体または基部モジュール(1)を具え、これにセンサ及び／またはアクチュエータのモジュールまたはブロック、及び電源ブロック／モジュールが装着される。基体１の主要な特徴は、結節素子(10)に、さらなるセンサ及び／またはアクチュエータ(3)、並びにアダプタ素子、ブリッジインタフェース素子(60)、または拡張モジュール(50)を追加する可能性にある。基体(1)は、確動係合手段(54)を有する複数の接続面を有することができ、これらの接続面は上述したモジュールを組み立てることを可能にする。確動係合手段(54)は、多数のモジュールどうしの電気接続を可能にし、さらに、ユーザにとって容易で直感的な使いやすさを可能にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、センサ及び／またはアクチュエータの無線ネットワークを監視し制御する装置に関するものである。特に、この装置は、患者に装着可能なセンサ及び／またはアクチュエータを用いて生理的パラメータを監視する無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ：Wireless Body Area Network）または無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ：Wireless Body Sensor Network）に関係する生物医学分野に応用可能である。
【背景技術】
【０００２】
（技術的課題の説明）
従来の患者用の監視装置のうち、記録されるパラメータ毎にそれぞれの専用装置を設けた大型で高価なシステムは知られている。この理由により、監視または検出手順は、病院またはヘルス（医療）センターでしか実行することができなかった。
【０００３】
こうした種類の監視装置では、データを記憶して送信するように構成された携帯装置と、生理的パラメータを検出するように構成されたセンサとの間の接続は通常、無線接続である。特に患者の皮膚に接触させるこうしたセンサは、配線が患者の動きを制限するので患者の邪魔になる。
【０００４】
無線通信を用いることによる、そして低消費電力技術を用いることによる、配線接続の除去が知られている。特に、検出結節のネットワークが知られ、各結節は自前のバッテリ素子を有し、各結節は患者の身体上に配置され、これらの結節は、異なる生理的パラメータを検出し、これらのパラメータを記憶し、及び／またはこれらのパラメータを無線的方法でより強力な装置に伝達し、このより強力な装置は、これらのパラメータを記録すること、及び／またはこれらのパラメータを遠隔的な中央演算装置に伝達することができる。
【０００５】
こうした装置は、特に、通常は「無線センサ・ネットワーク（ＷＳＮ：Wireless Sensor Network）」と称されるシステムを用いて生理的パラメータを監視する際に使用される。
【０００６】
無線センサ・ネットワーク（ＷＳＮ）は、小型結節で構成されるネットワークであり、これらの小型結節はセンサを収容することができ、適切なネットワーク・プロトコルを通して互いに通信することができる。こうしたセンサ・ネットワークは一般に、結節が検出するデータの性質に特化した用途向けに開発されている。生物医学分野では、例えば、温度、圧力、ＥＣＧ信号、移動、位置、血圧、等のようないくつかのデータを測定する。ＷＳＮプラットフォームは、種々の用途に適した複数の特徴を有することが興味深い。これらのネットワークの主要な特徴は次の通りである：
結節を形成する剛性：これらの結節は、特定用途に応じた容易な配置を可能にするようにサイズが低減されている；
専用インフラストラクチャ（基盤）を持つ必要なしにネットワークを形成すること；
複数年間持続しなければならないバッテリを使用することのできる方法で、ネットワークを動作させるために必要な低エネルギー；
結節の多様性、及びコネクタの多様性；
単一結節の低い計算能力及び通信能力。
【０００７】
この種のネットワークはさらに、動的である、というのは、一部の結節が壊れても、結節の数が変化しても、またはバッテリが欠損しても、あるいは結節が移動しても、ネットワークに関する問題は存在しないからである。
【０００８】
「無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ）」または「無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ）」は、異なるセンサ付きの小型結節を提供し、各結節は「ボディセンサユニット（ＢＳＵ）」と称され、端末装置とも称され、これらの結節は無線的方法で、患者が装着するか患者の付近に配置することのできる中央装置に接続され、この中央装置はボディ中央装置（ＢＣＵ：Body Central Unit）と称する。
【０００９】
具体的には、端末装置はネットワークの末端結節であり、患者の身体に接触するか、あるいは周囲環境内に配置され、監視の機能及び／または患者との能動的相互作用の機能を実行するのに適したセンサ及び／またはアクチュエータを設けられている。
【００１０】
多数のＢＳＵによって得られたデータは、これらのＢＳＵとインターネット環境との間の接続によってオンラインで受け取ることができ、この接続は、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network：無線ローカルエリア・ネットワーク）、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service：汎用パケット無線システム）、ＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunication System：汎用移動通信システム）、等のような異なる技術によって得ることができる。
【００１１】
このようにして、ＷＢＡＮによって監視される患者を、医師または病院のスタッフが連続して遠隔的に見て、あり得る合併症を防止することができる。これらのデータを周期的に専用サーバーに記憶して、医師は任意の所望瞬時に完結した検査を実行することができる。緊急の場合には、警報により、適切な対応策を短時間でとることができ、この警報は、患者自身によって、及び生理的パラメータのあらゆる異常に監視システムが応答することによって、共に起動することができる。
【００１２】
端末装置の限界／問題、及び現在市販されているＷＢＡＮ製品一般の限界／問題は、次の通りである：
医師、看護師、または患者自身のようなユーザがシステム構造を変更することができない「閉じた」システムが、現在利用可能であること；
端末装置は、生産者／提供者／供給者、あるいは高度な資格保有者の手助けがなければ、ユーザが変更することのできない機能に応じて設計され作製されていること；
端末装置は、当該装置に装着された特定のセンサ／アクチュエータに応じた単一機能を有するように規定及び設計され、特定の測定及び／または動作機能（例えば、測定するパラメータの種類）を追加または変更する可能性がない。
センサ／アクチュエータ、及び／またはバッテリは、程度の差はあるがユーザが容易に置き換えることのできる唯一のブロックであるが、非常に類似した装置、即ち同じ機能を有する装置としか置き換えできない。
【００１３】
これらの問題は、限界対フレキシビリティ（柔軟性）が関係する、というのは、所定の生理的パラメータを測定するために作製された端末装置は、他のパラメータを測定するためにユーザが変更することができないからである。このことは、装置の上手でない利用も生じさせる、というのは、一旦、システムがその機能を完了するか、あるいは、そのパラメータがもはや関心事でなくなると、装置全体がその有用性を完全に失い、異なる機能を実行するように変更することができないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、複数のセンシング構成要素及び／またはアクチュエータ構成要素を単一結節内に統合する可能性を提供する。
【００１５】
本発明の他の特徴は、患者が装着可能なセンサ及び／またはアクチュエータを用いて生理的パラメータを監視するための無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ）または無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ）の関係の一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、複数のセンサ及び／またはアクチュエータを支持することができ、同時に、接着手段または他の接続システムによって人体に容易に固定することができる。
【００１６】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、家庭内環境または産業環境で使用することができる。
【００１７】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、構成要素に関してモジュール化可能及び再構成可能である。
【００１８】
本発明の他の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置では、経験の浅いユーザが、患者の病状から生じる、あるいは患者における以前の検出または制御から生じる、患者に合わせた必要性に応じて、装置のセンシング構成要素及び／またはアクチュエータ構成要素を選定して組み立てることができる。
【００１９】
本発明の他の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置では、装置のセンシング構成要素のみが開発され、患者に対する侵襲を最小にし、ユーザフレンドリな（使い勝手の良い）方法で、扱い易く簡素な接続具とのインタフェースをとることができる。
【００２０】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置の長期的コストは低く、これにより、エンドユーザは、同じ主要な枠組みを維持しながら、必要なセンシング構成要素を異なる時点で購入し、損耗した、及び／または未使用の各ブロックを置き換え、並びに他のブロックの導入により新たな機能を追加することができる。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
これら及び他の目的は、センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の結節素子のセンサ及び／またはアクチュエータの支持装置によって達成され、この支持装置は：
複数の面を有する基体（ベースボディ）であって、少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータ、及び電源ブロックを付加することのできる基体と；
この基体を支持装置に固定するための固定手段と；
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを含む、前記基体内の制御装置と；
前記制御装置と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェア、及びデータを記憶するように構成された、前記基体内の記憶装置と；
上記マイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワークを形成するように構成された無線通信手段とを具え、これらの遠隔装置は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する他の基体、及び上記基体と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置を具え、
この支持装置の主要な特徴は、
上記基体の少なくとも２つの面が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータの接続面であること、及び、
上記基体が：
上記センサ及び／またはアクチュエータと、上記基体の上記接続面との確動（確実な）係合を形成するための確動係合手段と；
この確動係合手段の所にあり、上記センサ及び／またはアクチュエータと上記制御装置との間のインタフェースを構成するインタフェース手段と；
上記確動係合手段及び上記インタフェース手段によって上記基体に接続された所定のセンサ及び／またはアクチュエータを識別する識別手段とを具えていることにある。
【００２２】
特に、上記無線通信手段は、上記基体内に配置されている。
【００２３】
上記センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の上記結節素子は、センチメートルのオーダーに低減されたサイズを有することが好ましい。しかし、スケーラブル（拡大縮小可能）なアーキテクチャは、さらなる小型化を可能にする。
【００２４】
上記基体は平らな形状を有し、特に、略長方形の細長い４つの接続面を有する平行六面体であることが有利であり、上記センサ及び／またはアクチュエータとの確動係合を形成するための上記確動係合手段の少なくとも１つは、上記長方形の接続面にある。
【００２５】
上記接続面上に固定することのできるアダプタ素子または「フロントエンド」素子を設けることが有利であり、このフロントエンド素子は、少なくとも１つの対応するセンサ及び／またはアクチュエータとの確動係合接続を行い、このアダプタ素子は、次の素子またはその組合せのうちの１つを具えている：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
信号調整装置；
アナログ／デジタル変換器、及び／または、デジタル／アナログ変換器；
上記基体とのインタフェース；
識別装置；
上記センサ及び／またはアクチュエータとのインタフェース。
【００２６】
少なくとも２つの上記基体どうしを接続するブリッジインタフェース素子を設けることが好ましく、このブリッジインタフェース素子は、次の素子またはその組合せの１つを具えている：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
第１基体との第１インタフェース；
識別装置；
第２基体との第２インタフェース。
【００２７】
このようにして、上記ブリッジインタフェース素子によって、接続面の数を増加させることができ、従って、接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータの数を増加させることができる。さらに、ネットワークの結節素子の能力及び／または機能を増加させることができる。
【００２８】
上記基体は、少なくとも１つのハードウェア入力ポートを具えていることが好ましく、このハードウェア入力ポートは、例えば、上記センサによって測定したパラメータを表示するディスプレイ、あるいはメモリ拡張装置、等のような補助外部装置の接続に適合している。このようにして、このディスプレイにより、例えば、圧力、温度、等のような数値を表示することができるが、画像も表示することができる。その代わりに、基体のメモリまたは計算能力を増強するためには、並びに、長期データ、例えば２４／２８時間分の患者のデータを記憶し、監視ステップの終了時にこれらのデータを最終的にアップロードするためには、メモリ拡張装置が必要になり得る。
【００２９】
上記基体上には、上記接続面の１つと係合可能な少なくとも１つのバッテリ素子が設けられていることが有利であり、このバッテリ素子は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する上記基体、あらゆるフロントエンド素子、あらゆるブリッジインタフェース素子、及びあらゆる補助外部装置に電力供給を行うように構成されている。
【００３０】
特に、上記ハードウェア入力ポートは、上記基体の上面及び／または下面に配置されている。
【００３１】
上記バッテリ素子を、上記基体の上面上及び／または下面上に係合する手段を設けることが有利である。
【００３２】
特に、上記確動係合手段は、ユーザによる誤った係合を妨げるための特定の幾何学的形状を有することが好ましい。
【００３３】
上記識別手段は、次のものから成るグループから選択することが有利である：
物理量を測定することのできるアナログ識別手段；
デジタル識別手段（またはデジタルデータ交換に基づく手段）。
【００３４】
上記識別手段は、上記制御装置内の起動手段を提供して、上記センサ及び／またはアクチュエータ、上記フロントエンド素子、上記ブリッジインタフェース素子、補助外部素子から成るグループから選択した装置が上記基体に差し込まれ（プラグインされ）たか否かを識別して、所定のアナログ及び／またはデジタルの対話処理を開始することが有利である。
【００３５】
特に、上記アナログ識別手段は、コンデンサの容量、または受動回路の他の物理的特徴を測定して、上記基体に接続された上記センサ及び／またはアクチュエータ、または上記アダプタ素子、あるいは上記ブリッジインタフェース素子を一意的に識別し、上記容量または上記他の物理量を所定値と比較する。
【００３６】
上記遠隔装置は、携帯電話、パーソナル・デジタル・アシスタント（個人用情報端末）、コンピュータ、ホームオートメーションシステム、またはサーバーコンピュータから成るグループから選択することが有利である。
【００３７】
上記基体を支持面に固定するための上記固定手段は、上記基体上、または上記センサ及び／またはアクチュエータ内、あるいは上記アダプタ素子内、さらには上記ブリッジインタフェース素子内に統合することができることが有利である。
【００３８】
特に、医療分野では、上記固定手段を、次のものから成るグループから選択する：
特に患者の腕の手首の所に固定することのできるブレスレット；
特に患者の導体に固定することのできるベルト。
上記ブレスレット及び／または上記ベルトの一部分は、上記確動係合手段によって、上記基体の１つ以上の接続面に接続される。例えば、これらのブレスレットまたはベルトは、その平面に直交する向きに、接続面への接続部を有するか、互いに逆側の２つの接続面への２つの接続端部を持つ２つの端部を有することができる。
【００３９】
上記ブレスレットはセンサの機能を有し、上記基体の接続面の１つに確動係合する形状を有する接続部を具えていることが有利である。このようにして、上記ブレスレットは監視センサとなり、この監視センサに、上記基体がその接続面の１つを介して接続され、この目的で、上記ブレスレットは、上記基体のそれぞれの接続面との接続用の１つ以上の確動係合部、例えばプラグ／ソケットつめ（爪）係合部を具えることができる。
【００４０】
特に、このブレスレットは、患者の「心拍」、より一般的には血圧を検出するように構成された圧力測定センサを具えている。特に、このセンサは、ブレスレット形の接続部から始まって広がる検出面を具えている。
【００４１】
同様に、上記ベルトはセンサの機能を有し、上記基体との接続部を具えている。特に、このベルトは、この接続部から始まって広がる、患者の体のインピーダンスを測定するための少なくとも一対の検出電極を具えている。
【００４２】
上記ベルト及び上記ブレスレットは長さを調整可能であり、そして、上記接続部上に作製されたハウジングと、結合部によって接続することができることが有利であり、この結合部は、ベルト／ブレスレットを患者に締結することに加えて、統合型センサの動作を起動する。
【００４３】
あるいはまた、上記ブレスレット及び／または上記ベルトは、迅速に解放可能な締結手段を用いて互いに接続される２つの部分を具えている。このようにして、上記ブレスレット及び／または上記ベルトは、患者の動きを妨げることなしに、容易かつ迅速に調整して付けることができる。
【００４４】
以下の、図面を参照した本発明の好適な実施例の説明により、本発明をより明確にし、この実施例は例示的であり限定的ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるセンサ用の支持装置を具えた、センシング結節及び／またはアクチュエータ結節あるいは端末装置のネットワーク内の、結節素子の基本的構成を示す図である。
【図１Ａ】本発明による接続モジュール素子の、図１のセンシング結節及び／またはアクチュエータ結節あるいは端末装置のネットワーク内の、結節素子の基体を示す図である。
【図２】基体内に存在する不可欠な構成要素のブロック図である。
【図３】例えば生理的パラメータを監視するために患者に適用される、すべてが図１の基本構成を有する結節素子のネットワークを示す図である。
【図４】図４Ａは、本発明による、他の拡張供給モジュールを接続するためのハードウェア型接続部の部分拡大図であり、図４Ｂ、図４Ｃは、本発明による、センサ及び／またはアクチュエータに接続するように構成された確動係合手段を示す部分拡大図である。
【図５】図５Ａは、本発明による、センサ及び／またはアクチュエータに接続するように構成された確動係合手段を示す部分拡大図である。
【図６】支持装置、横方向に装着されたセンサ及び／またはアクチュエータ、及びその最下部に付加したバッテリ素子を具えた端末装置の側立面図である。
【図７】図６の装置の分解斜視図であるが、給電バッテリは見えない。
【図７Ａ】図７の装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図８】図１の略図に対して、センサと基体との間に配置されたアダプタ素子またはフロントエンド素子を具えた略図である。
【図９】給電バッテリを示した、図８の装置の側立面図である。
【図１０】図８及び図９の装置の分解斜視図であり、給電バッテリは図示しない。
【図１１】図１０の装置の組立図である。
【図１２】図９に示す装置に対して他の拡張素子を有する統合型指示装置を示す図である。
【図１３】使用中に、基体とセンサ及び／またはアクチュエータとの間に配置されるアダプタまたはフロントエンド素子の不可欠な構成要素のブロック図である。
【図１４】センサ及び／またはアクチュエータの内部構造部分のブロック図である。
【図１４Ａ】センサ及び／またはアクチュエータの内部構造部分のブロック図である。
【図１５】使用中に２つの基体間に配置されるブリッジインタフェース素子の不可欠な構成要素のブロック図である。
【図１６】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジの組立図である。
【図１６Ａ】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジの分解図である。
【図１６Ｂ】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジを積み重ねた形式で示す図である。
【図１７】図１６の接続ブリッジを介して統合した２つの基体の可能な構成のブロック図である。
【図１８】電源投入時の、基体の自己構成ステップのブロック図である。
【図１９】基体がモジュールの接続を識別することのできる方法の動作の略図である。
【図２０】基体とモジュールとの間に配置されるアナログ型識別手段の好適な実施例の電気回路図であり、モジュールは、センサ及び／またはアクチュエータ、インタフェース素子、またはブリッジ接続素子から成るグループから選択される。
【図２１】図１９の好適な実施例を、発生するモジュールの接続が、基体とセンサ及び／またはアクチュエータとの間に配置されるインタフェースアダプタ素子またはフロントエンド素子を含む場合に拡張した図である。
【図２２】アナログ識別手段が順に実行する論理ステップ・シーケンスを記述するフローシートである。
【図２３】デジタル識別手段が順に実行する論理ステップ・シーケンスを記述するフローシートである。
【図２４】図２３のフローシートのブロックの１つである、いわゆるハンドシェイク手順の略図である。
【図２５】２つの基体間の接続ブリッジを含む他の構成例を示す図である。
【図２６】接続ブリッジの場合に実行する、図２５の略図のブロックの１つであるハンドシェイク手順の略図である。
【図２７】センサ及び／またはアクチュエータを、インタフェース素子付きまたはインタフェース素子なしで接続面上に設けた支持装置を示す図である。
【図２８】患者の手首に固定することのできる血圧測定用のセンサ付きブレスレットを示す図であり、特に基体との接続を示す。
【図２８Ａ】患者の手首に固定することのできる血圧測定用のセンサ付きブレスレットを示す図であり、特に基体との接続を示す。
【図２９】図２８のブレスレットの、患者の「心拍」を測定することへの可能な応用を示す図である。
【図３０】基体及び相対する電極センサ用の支持ベルトを示す図である。
【図３１】図３０の特別な場合を示す図であり、基体への接続を示す。
【図３２】インピーダンス検出用に患者の胴体に付けられる、図３０のベルトの可能な用途を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
（好適な実施例の説明）
図１及び１Ａを参照すれば、好適な実施例におけるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置が、センサ／アクチュエータの無線ネットワーク２０（図３に示す）の結節素子または端末装置１０として図示されている。特に、端末装置１０の構造的アーキテクチャは、図１Ａに詳細に示す基体または基部（ベース）モジュール１を具えているという独特の特徴を有し、基体１は複数の面２を有し、これらの面に、センサ及び／またはアクチュエータ・ブロック／モジュール３及び電源ブロック／モジュール４が装着される。基体１の主要な特徴は、さらなるセンサ及び／またはアクチュエータ３並びに他の電源モジュール４、あるいは、さらに図面に示す拡張モジュールを追加することによる、統合型結節素子１０の可能性である。
【００４７】
図１Ａに、好適な、平らな平行六面体形状の基体１を示し、基体１は、ほぼ長方形の細長い４つの面を有し、これらの長方形の接続面２の各々において、センサ及び／またはアクチュエータ３との確動係合を行う。
【００４８】
さらに、補助モジュールを設け、これらは例えば、センサ及び／またはアクチュエータ３と基体１との間に配置されたアダプタ素子４０またはフロントエンドモジュール、ディスプレイ、ＬＥＤ素子、拡張メモリ、等のような拡張モジュール５０（図１２に示す）、並びに２つの基体１を互いに接続することのできるブリッジインタフェース素子またはブリッジモジュール６０（図１５に示す）である。
【００４９】
基体１はさらに、接続面を提供するいずれかの面２に、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータ、またはアダプタ素子４０、あるいはブリッジ素子６０を受け入れるように構成された確動係合手段５４を具えている。好適な実施例では、確動係合手段５４は、多数のブロックどうしの電気機械的結合を保証し、さらに、ユーザにとって直感的で容易な使いやすさを可能にする。後者の詳細な説明は以下に後続する。
【００５０】
これに加えて、単一のセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュールまたはブロック３の各々は、容易な用法及び小型の外観を有し、このため、エンドユーザは、このモジュールまたはブロック３を困難なしに組み立てて、所望の特徴及び機能を有する最終装置を得ることができる。
【００５１】
さらに、例えば、できれば装置１０全体のカバーを設けて装置を完全に密封することができ、これにより、装置はセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３の所のみで患者２１の体（図３に示す）に接触することができる。
【００５２】
図２を参照すれば、端末装置１０の機能及び正常性にとって必要であり、基体１の一部とすることのできる内部素子を示す。特に、こうした素子は、マイクロプロセッサ（図示せず）を含む制御装置５、制御装置５と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェアデータを記憶する記憶装置６、並びにマイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワーク（図３に示す）を形成するように構成された無線通信手段７を具えている。
【００５３】
さらに、インタフェースポート面２、１１を設け、インタフェースポート面２、１１のそれぞれは、センサ及び／またはアクチュエータ３、あるいはアダプタ素子４０の接続手段５４との確動係合を可能にするが、ブリッジインタフェース素子６０及びハードウェア接続部１１の拡張素子５０（図１２に示す）との確動係合も可能にする。
【００５４】
無線センサ・ネットワーク２０を参照すれば、図３に示す遠隔装置は他の基体１を具え、他の基体１は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータ３、及び関係する電源ブロック４、並びに基体１と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置３０を有する。
【００５５】
特に、基体１は、この基体を、例えば生理的パラメータを監視される患者２１用の支持面に固定し、あるいは、家庭内分野では、温度、圧力、等を測定するための家庭内の面に固定する固定手段を提供する。
【００５６】
図３に、ヘルスケア（健康管理）または家庭内分野で、生理的パラメータまたは他のパラメータを測定するように構成された結節素子のネットワーク２０の例を示す。特に、ネットワーク２０は、基本構成内に複数の装置１０を具え、これらの装置は、１人以上の患者２１に対して定められた監視点に応じて配置されている。
【００５７】
そして、図１の略図によれば、各端末装置１０は、基体１上に装着された電源ブロック４及び少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータを具え、これらを用いて、温度、圧力、心拍、呼吸、等のような対応するパラメータを検出する。圧力検出の特別な場合は、図２８、２８Ａ、及び２９を参照して説明する。
【００５８】
基体１を構成することのできる可能な方法は、極めてフレキシブルであり、特に生理的パラメータを監視する分野では多数の用途に対して実現することのできる結節素子を得ることを可能にする。実際に、異なる機能を有するセンサ及び／またはアクチュエータ３を、基体１に対して置き換えまたは統合する特徴、並びに複数の基体１を互いに接続する可能性は、広範な解決法を可能にする。
【００５９】
さらに、各基体１は無線的方法でデータ制御装置またはＢＣＵ３０に接続され、データ制御装置またはＢＣＵ３０も、患者２１が携帯装置３０’として装着することができる。
【００６０】
データ制御装置３０は、他の制御装置、例えば携帯装置３０’に無線的方法で接続して、データ交換ネットワーク３１を得ることもできる。
【００６１】
ＢＣＵ３０のみに関しては、基体１と同じ構成要素を具えることができ、そして一般に、パーソナル・デジタル・アシスタント３３、携帯電話３２、またはパーソナルコンピュータ３４のようなより強力な電子装置への有線または無線型の接続部３６を有することができ、あるいは接続３７によるサーバー３５に直接接続することができる。一般に、より旧式のケーブル電源を設けなければ、ＢＣＵ３０は基体１より大きいサイズを有して、より強力な電源４を収容することができる。
【００６２】
ネットワーク２０の単一の基体１の各々の動作によれば、基体１は、この基体に物理的に接続された他の基体１またはデータ制御装置３０と通信し、ネットワークの単一結節素子の各々が送信しなければならないデータの適切性に応じた優先度指標（プライオリティ・インデックス）があり得る。
【００６３】
例えば、医療分野では、基体１は、温度センサを有する基体より高い優先度を有するＥＣＧセンサを具えることができ、この優先度は明らかに、監視される病状に依存することができる。
【００６４】
逆に、通信モジュールの不在は、基体１に問題が存在すること、あるいは単なるセンサ及び／またはアクチュエータ３の除去を示す。この場合は、データ制御装置３０に信号通知して、同じ初期化ステップが新たに開始された状態変化を基体１が信号通知するまで、この基体を読み出すべきデータのリストから除外する。
【００６５】
図４及び５を参照すれば、基体１のそれぞれ上及び下から見た図を示す。
【００６６】
図４Ａを参照すれば、基部モジュール１を拡張ブロック５０（図１２に示す）と統合するように構成された、あるいは、図１６Ｂに示すように基部ブロック１を他の基部ブロック１と接続するためのハードウェア接続１１を示す。特に、ハードウェア接続１１は、基体１の上面上に配置され、対応するポート１４を、拡張モジュール５０上（図１２に概略的に示す）、あるいは他の基体１（図５に示す）上に有する。このようにして、細長い部分１１’とその協働部分１４’（図５に示す）とが、接続を一意的に識別する。基体１の下部にあるポート１４はさらに、１つ以上の電源ブロック４を接続するための電源接点を有する。
【００６７】
図４Ｂ、４Ｃ、及び５Ａは、基体１の面２上に作製された所定の接続ゾーンの拡大図を示し、モジュールの組立てステップを支援して装着誤りを回避するために使用される確動係合手段５４を示す。
【００６８】
特に、確動係合手段５４は、図４Ｂに示す凹部５４を提供し、この凹部と、止め（締結）歯８（図７に示す）とが係合する。このようにして、ユーザは止め歯を静かに押して、前に基体１内に挿入されたセンサ及び／またはアクチュエータ３を除去する。この好適な実施例は、センサ及び／またはアクチュエータ３’とフロントエンド４０（図１０に示す）との接続、あるいは基体１とフロントエンド４０との接続用に用いることもでき、さらには、ブリッジ素子６０を２つの基体１（図１６に示す）に接続するために用いることもできる。
【００６９】
確動係合手段５４はさらに、拡大図４Ｃに示す溝１２’を提供し、溝１２’は一意的接続を行ってユーザによるセンサ及び／またはアクチュエータ３の装着を支援する。
【００７０】
図５Ａに、センサ及び／またはアクチュエータ３、またはアダプタ素子４０、さらにはブリッジモジュール６０の基体１への一意的接続を行う他の素子１２”を示す。特に、これらの素子間の区別は、接続しなければならないモジュールの種類に応じた、インタフェースポート２のエッジからの距離が、基部のコーナー（隅部）に設けられていることにある。
【００７１】
より詳細には、基体１は、特定のセンサ及び／またはアクチュエータと係合するように構成された種類のものとして提供することができ、そして、所定の幅を有するポートを設けることができ、他の基体は、他の種類のセンサ及び／またはアクチュエータと係合するように構成されたものとして提供することができ、異なる幅のポートを有する。従って、前者の種類の基体のセンサ及び／またはアクチュエータは、他の種類の基体に適合することはできず、一意的接続が保証される。
【００７２】
確動係合５４は複数の接続ピンを提供することができ、これらの接続ピンはそれぞれ、モジュール／ブロックの電源用、自動識別用、及びデジタル及び／またはアナログ型の双方向データ通信用である。
【００７３】
ハードウェア入力ポート１１も複数の接続ピンを具え、これらの接続ピンはそれぞれ、モジュールの電源用、好適には同期シリアル型のデジタル通信を可能にするためのもの、及び基体１による接続されたブロックの自動識別を可能にするためのもの、並びに専用通信プロトコルを用いたデータの双方向通信を実行するためのものである。
【００７４】
図６に、図１に略図で示した装置の側立面図を示し、この装置は基体１を具え、基体１に、バッテリ素子４及びセンサ及び／またはアクチュエータ３が接続されている。
【００７５】
図７及び７Ａにそれぞれ、装置の分解図及び組立図を示し、電源モジュール４は示さない。この構成では、センサ及び／またはアクチュエータ３が、基体１の面２上に存在する確動係合手段５４に適合する係合部４８を有する。さらに、センサ及び／またはアクチュエータ３は止め歯８を有する。このようにして、接続が極めて容易でユーザにとって直感的になり、誤った接続が生じ得ない、というのは、センサ及び／またはアクチュエータ３’が、図１０に示すようにアダプタ素子４０に接続されなければ、それぞれの確動係合手段５４及び係合部４８は互いに適合しないからである。
【００７６】
図８に、アダプタ素子４０またはフロントエンドモジュールを設けた端末装置１０’を示す。特に、図９及び１０の拡大図に示すように、端末装置１０’は基体１、フロントエンドモジュール４０、センサ及び／またはアクチュエータ３’、及び電源ブロック４のそれぞれを提供する。
【００７７】
図９に好適な実施例を、図８に略図で示す装置の側立面図として示す。特に、ここでは電源ブロック４は、電源接点ピン１６’を用いて基体１の下部に付加されているように見えるのに対し、図１０の斜視図では、基体１、アダプタ素子４０、及びセンサ及び／またはアクチュエータ３’を示している。この好適な実施例では、センサ及び／またはアクチュエータ３’はソケット係合部４８を有し、ソケット係合部４８は、フロントエンドモジュール４０のプラグ係合部４６に係合することができる。
【００７８】
このようにして、経験の浅いユーザが、センサ及び／またはアクチュエータ３’を誤って基体１に直接接続することができず、代わりにインタフェース素子４０を必要とする。
【００７９】
図１１に上述した装置を示し、この装置は単一の端末装置１０’に組み立てられ、端末装置１０’は、図３の監視ネットワーク２０用の結節素子の他の構成である。図１０及び１１では、電源４は図示していない。
【００８０】
図１２に、端末装置１０”の側立面図を示し、端末装置１０”は、図９の端末装置に加えて、ハードウェアコネクタ１１によって対応部分１４（図５に詳細に示す）に接続される拡張モジュール５０を具えている。特に、拡張モジュール５０は、ディスプレイ、タイマー、カウンタモジュール、シリアル通信モジュール、バッテリ状態監視ブロック、メモリ拡張ブロック、等から成るグループから選択することができる。
【００８１】
図１３に、アダプタ手段４０またはフロントエンドモジュールを示し、これは、センサ及び／またはアクチュエータ３’と基体１との間にある確動係合手段５４の所で基体１に固定することができる。
【００８２】
フロントエンドモジュール４０内には、少なくとも次のハードウェア構成要素が存在しなければならない：マイクロコントローラ４１、信号調整ブロック４２、アナログ／デジタル変換器及び／またはデジタル／アナログ変換器４３、フロントエンド素子の識別手段４５、基体１との入力／出力インタフェースポート４４、及びセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’との少なくとも１つのインタフェースポート４６または入力／出力係合部。
【００８３】
特に、識別手段４５は、物理量を測定することのできるアナログ手段、または、例えば専用通信プロトコルで動作するデジタル手段から成るグループから選択される。
【００８４】
このようにして、マイクロコントローラ４１は、アダプタ素子４０に接続された、あり得るセンサ及び／またはアクチュエータ３’から来る信号、またはこれに向かう信号を駆動することができる。マイクロコントローラ４１はさらに、モジュール識別部、並びに基体１との通信を駆動する。
【００８５】
信号調整ブロック４２は、フロントエンド４０に接続されたあり得るセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’から来る信号を調整するように構成されている。こうしたモジュールは、例えば、増幅器、マルチプレクサ（多重器）、スイッチ、デジタル・ポテンショメータ回路の応用、等で構成することができる。
【００８６】
フロントエンドモジュール４０の識別メカニズム４５に関しては、このモジュールにおいて、基体１が、インタフェースポート４４によって当該基体に接続されるあらゆるアダプタ素子４０を一意的に識別するようになっていることが望ましい。
【００８７】
同じ手順を、フロントエンド４０による、当該フロントエンドを接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータ３’の識別のために実行することができる。
【００８８】
図１４及び１４Ａにそれぞれ、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’、及びセンサ及び／またはアクチュエータ３を示し、これらは特に、センサ及び／またはアクチュエータ４７、入力／出力ポート４８または４８’を具え、入力／出力ポート４８、４８’はそれぞれ、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’をフロントエンドモジュール４０に接続し、センサ及び／またはアクチュエータ３を基体１に直接接続する電気機械的部分であり、そして前の場合のように、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’を識別する識別メカニズム４９を具え、これにより、このモジュールは、インタフェースポート４８に接続されているセンサ及び／またはアクチュエータ３’の種類を一意的方法で識別することができる。特に、インタフェース４８及び４８’の接続部の表面は、フロントエンドモジュール４０が必要であるか否かに応じて互いに異なる。使用におけるこの構造的な相違は、図７及び１０に示す。
【００８９】
図１５に、ブリッジインタフェース素子またはブリッジモジュール６０のハードウェア構成要素を示し、これらは次の通りである：マイクロプロセッサ８１、ブリッジモジュールの識別手段８５、及び、入力／出力インタフェース８４が１つの基体１に接続するための対応する２つの接続ポート面である。他の接続の可能性を図１６及び１６Ａに示し、これは、２つの基体１のそれぞれを、それぞれのインタフェース８４を介して接続するブリッジインタフェース素子６０を提供する。このようにして、接続面２の数を増加させることができ、従って、接続可能なセンサ及び／またはアクチュエータ３の数を増加させることができる。さらに、ネットワーク２０の単一結節素子の各々の能力及び／または機能を増加させることができる。
【００９０】
ブリッジモジュール６０とフロントエンドモジュール４０との主な相違は、一方では、図１３及び１５に示す異なる構成要素にあり、他方では、その構造的態様にある、というのは、図１０に示すように、フロントエンド４０の同じ側にあるそれぞれの部分１３’は、ブリッジモジュール６０では、２つの基体１の接続を可能にするために、互いに逆の側に配置されている。あるいはまた、図１６Ｂに示すように、２つの基体１間の接続は、ハードウェア接続１１、特に、基体１の下部に作製されたポート１４（図５に示す）への結合部１１を用いることによって形成することができる。
【００９１】
図１７に、ブリッジ素子６０による２つの基体１間の可能な接続構成のブロック図を示す。
【００９２】
特に、各端末装置１０は通常、ブロック図に示す次のモジュールによって構成されている：
基部（ベース）モジュール１；
センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３または３’、これは、信号を調整するためのアダプタ素子４０を有することも有しないこともできる；
信号を調整するためのフロントエンドモジュールまたはアダプタ素子４０；
電源モジュール４（図では電源と称する）；
２つの基体１を接続することのできるブリッジモジュール６０；
あり得る拡張モジュール５０．これは、（メモリの拡張、表示、等の）機能を基体１に追加することができる。
【００９３】
上述したブロック（図４及び５に示す）間の接続部及び電気機械的コネクタ５４は、直感的な「プラグ・アンド・プレイ」手順、及びユーザにとって容易な利用を保証するように作製されている。
【００９４】
特に、基体１への多数のモジュールの接続は、まず、少なくとも１つの電源モジュール４を接続し、次に、他のモジュールを不特定順序で接続することによって達成される。一意的接続は、接続された多種のセンサ及び／またはアクチュエータを区別することを可能にするキーロック型の機械的インタフェース（図４及び５に詳細に示す）によって保証される。接続時に、小型のキースイッチによってシステムを電源投入することができ、あるいは、最初にバッテリをプラグインした際に電源投入することができる。
【００９５】
図１８に、電源投入後に基体１が実行する論理ステップを記述するフローシート（工程図）を示す。
【００９６】
特に、基体１内に存在するマイクロコントローラは、エンドユーザによる極めて容易な使用及びシステム全体の完全な設定可能性を、単一結節１０、及び多数の単一結節で構成されるネットワーク２０全体（図３に示す）について共に保証するコード（ファームウェア）でプログラムされている。具体的には、基体１が電源投入される際にトリガされる、無線ネットワーク内の単一の基体１から成る自己設定システムが提供され、並びに、基体１に接続された複数ブロックから成る自己設定システムが提供される。
【００９７】
図１８に概略的に示すプログラムのフローシートは、次のステップを提供する：
１．電源投入するステップ、即ち、第１電源モジュール４を接続するか、あるいは、基体１上に配置されたスイッチを切り替えるステップ；
２．無線ネットワークの存在を制御し、可能であれば無線ネットワークに接続するステップ；
３．基体１に接続された他のモジュールの存在を制御し、以下に記載する手順を続けるステップ；
４．（上記ネットワーク及び接続されたモジュールの）状態を、ネットワーク・コーディネータ（調整者）に送信するステップ；
５．コーディネータからのコマンドを待機するステップ；
６．コマンドを受信した場合に、このコマンドを実行するステップ；
７．スリープモード、即ち、低電力消費モードを開始し、特定時間後にステップ２５に戻るステップ。
【００９８】
ネットワーク状態の変更、及び基体に接続されたモジュールの設定状態の変更は、専用の割込みサブルーチンが関与し、この変更は、上記プログラムの上述したリストの時点２または３からの再開をトリガする。
【００９９】
システムを電源投入すると、基体１は起動手順を開始し、この起動手順中に、基体１は接続された（複数の）単モジュール及びそれらの機能を識別する。
【０１００】
こうした起動手順は、マイクロプロセッサシステムにとって標準的なものと考えることができる、というのは、マイクロプロセッサシステムは、基板上に設けられたコントローラの基本パラメータを定義するだけであるからである。そして、所定の専用プロトコルに基づく無線パラメータの起動専用のステップが後続する。
【０１０１】
無線ネットワークに対するデータ更新ステップを、起動ステップの終わりに設け、この段階中に、ネットワーク２０の単一基体１の各々が、他の基体１またはデータ制御装置３０に、当該基体に接続されたモジュールの情報、及びネットワークの単一結節素子の各々が伝送しなければならないデータに応じた優先度の指標を伝達する。
【０１０２】
図１９に好適なメカニズムを示し、このメカニズムに従って、基体１が、先験的に未知の種類のモジュールがインタフェースの面２、１１または１４上に存在することを知る。この事象は、図２２のステップ２６に相当する。特に、部分６４は、基体１のエッジからの２つの接続ピン６４’及び６４”を表わすのに対し、部分６３は、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３上、またはフロントエンドモジュール４０上、あるいはブリッジモジュール６０上に存在する２つの短絡ピン６３’及び６３”を表わし、これらは、ポート２による基体１への接続用、あるいはポート１１または１４による基体１への接続用の拡張モジュール５０への接続用である。より正確には、部分６４はインタフェースポート２、１１及び１４のサブシステムであるのに対し、部分６３は、インタフェース４４または４８の接続ポート面のサブシステム、またはブリッジモジュール６０のインタフェースポート４４のサブシステム、あるいは拡張モジュール５０のインタフェースポート１４のサブシステムである。接続部７０は、基体側にあるコネクタの部分６４によって規定される、というのは、ピン６４’は、他方の側にあるコネクタ６３を通して接地に短絡されるからである。従って、アナログ型接続の識別７０を必要とするモジュールとデジタル型接続の識別７０’を必要とするモジュールとの区別に応じて、２つの異なる識別手順を用意する。特に、この区別は、コンデンサ６５の容量を通して、あるいはポート２の代わりに接続ポート面１１または１４を通して判断する。
【０１０３】
接続ポート面２に接続されたすべてのモジュールが、図２２及び２５に記載の第１アナログ識別ステップを実行し、このステップは、コンデンサ６５の容量の異なる値に基づく。拡張モジュール５０のようなより複雑なモジュールは、図２３及び２４に記載のデジタル識別メカニズムを必要とし、ポート１１または１４のみに接続することができ、従って、基体１のマイクロプロセッサ５（図２に示す）が実行すべきアナログまたはデジタル識別手順を知るためにコンデンサ６５を必要としない。
【０１０４】
図２０に、モジュールのアナログ識別ステップ７０を示し、このステップは、接続に成功した際の自動充電のプロセス、及び基部モジュール１のピンによって起動されるコンデンサ６５の放電によって実行される。この放電のプロセスは検出され、そしてコンデンサ６５上の電圧が基部モジュール１の入力ピン６１を通して特定しきい値以下に降下するのに必要な時間として測定される。同種の接続７０に属する２つの異なるモジュールどうしを区別する能力は、異なるモジュール上に実装されたコンデンサ６５の異なる容量値によって達成される。
【０１０５】
図２１に、基部ブロック１内に存在するマイクロコントローラ５及びフロントエンドモジュール内に存在するマイクロコントローラ４１の両方が同時に、最小数の電気接続を用いて、インタフェース４６及び４８を通したセンサ及び／またはアクチュエータ３’とフロントエンドモジュール４０との間の「接続状態」の発生を実現することのできる方法を示す。一旦、この接続状態が識別されると、マイクロコントローラ４１は、図２０に示すものと同様の手順を駆動するが、この場合は、コンデンサ６５は、フロントエンドモジュール４０に接続されたセンサモジュール３’の基板上にあり、コンデンサ６５の充電及び放電は、フロントエンドモジュール４０内に存在するマイクロプロセッサ４１によって作動する。一旦、この識別が行われると、マイクロコントローラ４１は、マイクロコントローラ５に、接続されたセンサ及び／またはアクチュエータ３’の性質をデジタル的に伝達する。この場合に、基部モジュール１は、フロントエンドモジュール４０に、設定ステップを開始すべきことを信号通知し、このステップは、フロントエンドモジュール４０の基板上に挿入されたマイクロプロセッサ４１によって実行され、基体１のピン６４を介して作動するコンデンサ（図示せず）の充電によって作動する。一旦、この設定開始信号（コンデンサが充電されたこと）が識別されると、マイクロプロセッサ４１は、接続されたセンサ及び／またはアクチュエータに対して同様の充電及び放電を開始することに進む。
【０１０６】
フロントエンドモジュール４０に接続されているセンサ及び／またはアクチュエータ３’が存在しないことはエラー状態を表わし、このエラー状態は、図２１に示すように構成された適切なデジタル線を通して基体１に信号通知され、このデジタル線の状態の変化は、エラー状態が解決したことを基体１に信号通知する。
【０１０７】
図２２に、上述した、多数のセンサ及び／またはアクチュエータ３並びにフロントエンドモジュール４０のアナログ識別手順用に採用される一連の論理ステップのフローシートを示す。
【０１０８】
図２３に、デジタル識別手順用に採用される一連の論理ステップのフローシートを示し、これらの論理ステップは、拡張モジュール６０の基体１によって実行されるか、この基体の接続ポート面１１及び／または１４に接続された他の基体１によって実行される。上述したフローシートに示す解決法は、単一線上で実行されるいわゆるハンドシェイクステップを提供し、このハンドシェイクステップは、２つのモジュール間のデジタル識別専用である。特に、基体１は出力として設定されたピンを活性化し、このピンは、「ハードウェア」モジュールまたは拡張モジュール５０の入力として設定され、この「ハードウェア」モジュールまたは拡張モジュール５０は、接続されたモジュールの種類を識別するビット列で応答する前に、信号を受信したこのピンを出力ピンに転換する。同様に、基体１はその出力ピンを、所定時間後にメッセージを受信するための入力ピンに転換する。次のピンの転換は、基体１がメッセージの適正な受信にさらなるインパルスで確認応答することを可能にする。通信プロセス全体は、基体１によって発生され、インタフェースポート１１または１４上に接続されたモジュール５０専用のピンによって送信されるクロック信号によって同期される。
【０１０９】
図２４に、図２３に示して上述したいわゆるハンドシェイクステップのデータフローを概略的に示し、このハンドシェイクステップは、基体１の接続ポート面１１または１４と係合する拡張モジュール５０または他の基体１を識別する。この場合は、前の場合のように、アナログ識別では不十分である、というのは、拡張モジュール５０または他の基体１は、ディスプレイ、外部メモリ、多種のインタフェース素子、等のような多数の異なる種類の装置であり、基体１との通信用に複雑な通信プロトコルを必要とするからである。
【０１１０】
図２５を参照すれば、ブリッジブロック／モジュール６０の識別ステップを表わすフローシートが示されている。
【０１１１】
図２６に、いわゆるハンドシェイクステップ中のデジタルデータフローを詳細に示す。この場合は、図１６に示すように、ブリッジモジュール６０は２つの基体１を、それぞれのインタフェース２の接続ポート面を通して接続する。図２５に識別されるように、一旦、ブリッジブロック６０が、当該ブリッジブロックが接続された２つの基体１によって識別されると、ハンドシェイク手順が開始され、この手順では、ブリッジ６０によって２つの基体１に、マスター７２としての機能、即ち無線を経由したすべてのデータの取得及び伝送、並びにスレーブ７１としての機能、即ちブリッジ６０によるマスター７２に対するデータの取得及び伝送の機能が与えられる。
【０１１２】
図２７に、すべての接続面２に、センサ及び／またはアクチュエータ３’がフロントエンド４０を利用して接続され、センサ及び／またはアクチュエータ３がフロントエンド４０を利用せずに接続された基体１を示す。この解決法はいくつかの利点を有し、例えば、センサ及び／またはアクチュエータ３を異なる機能を有する他のモジュールに置き換える可能性、並びに、医療及び／または家庭内分野におけるあらゆる監視及び／または操作機能用の他の多数の構成を提供する可能性である。
【０１１３】
特に、医療分野では、ブレスレット８０（図２８及び２８Ａ）のような固定手段が選択され、この固定手段は患者の手首９０（図２９）に固定することができ、あるいは患者２１の胴体に固定することのできるベルト１００（図３０または３１）に固定することができる。
【０１１４】
両種類の固定手段は、患者における生理的パラメータを監視／測定するために用いることができる。
【０１１５】
図２８及び２８Ａの例では、ブレスレット８０は、患者の「心拍」、あるいはより一般的には血圧を検出するように構成されたセンサの機能を有する。従って、構造的には、このブレスレットは内部監視センサ８４及び接続部８１を具え、これらに、接続ポート５４の１つを介して基体１を接続する。より正確には、基体１との接続用の確動係合接続部８１は、基体１の接続部５４と係合する止め歯８を有する。
【０１１６】
より詳細には、センサ８４は、接続部８１から突出し、使用中に患者の橈骨動脈に接触する検出面８４’（詳細には図示せず）を具えている。このようにして、基体１へのセンサ８４及び他の可能なセンサ及び／またはアクチュエータの付加が容易かつ有効になり、装置を所望通りに変更することを可能にする。モジュール方式に加えた他の利点は、患者がブレスレットを長時間でも容易に持ち運ぶことのできるような、既知の装置より小型のサイズである。
【０１１７】
同様に、図３０に示すように、ベルト１００は生理的パラメータを検出するためのセンサを具え、そしてブレスレット８０の場合のように、図３１に示すような基体１との接続部１０５を具え、接続部１０５は、センサを基体に電気接続するように構成されている。特に、これらのセンサは一対の検出電極１０２及び１０４であり、それぞれ配線１０１及び１０３を用いて接続部１０５に配線されて、図３２に示すように、患者２１の体のインピーダンスを測定する。
【０１１８】
可能な実施例では、ベルト１００及びブレスレット８０は長さを調整可能であり、筐体（図示せず）付きの相互結合部を、それぞれの接続部１０５及び８０上に設けることができ、この相互結合部は、ベルト／ブレスレットを患者に固定することに加えて、センサがあればこのセンサも作動させる。
【０１１９】
他の好適な実施例では、ブレスレット８０及びベルト１００を、迅速に解放可能な固定手段を用いて互いに接続された２つの部分で構成することができる。このように、これらのブレスレット８０及びベルト１００を調整して、患者の動きを妨害または阻止することなしに、患者２１の手首９０または胴体に容易かつ迅速に適合させることができる。
【０１２０】
以上の特定実施例の説明は、概念的観点によれば本発明を十分に開示し、これにより、他者は現在の知識を適用することによって、さらなる調査研究なしに、本発明から逸脱することなしに、こうした実施例を変更及び／または種々の用途に適合させることができ、従って、こうした適合及び変更はこうした特定実施例と等価であることは明らかである。この理由で、本明細書に記載した異なる機能を実現するための手段及び材料は、本発明の分野から逸脱しない。本明細書で用いている言い回し及び用語は説明目的であり、限定目的ではない。
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、センサ及び／またはアクチュエータの無線ネットワークを監視し制御する装置に関するものである。特に、この装置は、患者に装着可能なセンサ及び／またはアクチュエータを用いて生理的パラメータを監視する無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ：Wireless Body Area Network）または無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ：Wireless Body Sensor Network）に関係する生物医学分野に応用可能である。
【背景技術】
【０００２】
（技術的課題の説明）
従来の患者用の監視装置のうち、記録されるパラメータ毎にそれぞれの専用装置を設けた大型で高価なシステムは知られている。この理由により、監視または検出手順は、病院またはヘルス（医療）センターでしか実行することができなかった。
【０００３】
こうした種類の監視装置では、データを記憶して送信するように構成された携帯装置と、生理的パラメータを検出するように構成されたセンサとの間の接続は通常、無線接続である。特に患者の皮膚に接触させるこうしたセンサは、配線が患者の動きを制限するので患者の邪魔になる。
【０００４】
無線通信を用いることによる、そして低消費電力技術を用いることによる、配線接続の除去が知られている。特に、検出結節のネットワークが知られ、各結節は自前のバッテリ素子を有し、各結節は患者の身体上に配置され、これらの結節は、異なる生理的パラメータを検出し、これらのパラメータを記憶し、及び／またはこれらのパラメータを無線的方法でより強力な装置に伝達し、このより強力な装置は、これらのパラメータを記録すること、及び／またはこれらのパラメータを遠隔的な中央演算装置に伝達することができる。
【０００５】
こうした装置は、特に、通常は「無線センサ・ネットワーク（ＷＳＮ：Wireless Sensor Network）」と称されるシステムを用いて生理的パラメータを監視する際に使用される。
【０００６】
無線センサ・ネットワーク（ＷＳＮ）は、小型結節で構成されるネットワークであり、これらの小型結節はセンサを収容することができ、適切なネットワーク・プロトコルを通して互いに通信することができる。こうしたセンサ・ネットワークは一般に、結節が検出するデータの性質に特化した用途向けに開発されている。生物医学分野では、例えば、温度、圧力、ＥＣＧ信号、移動、位置、血圧、等のようないくつかのデータを測定する。ＷＳＮプラットフォームは、種々の用途に適した複数の特徴を有することが興味深い。これらのネットワークの主要な特徴は次の通りである：
結節を形成する剛性：これらの結節は、特定用途に応じた容易な配置を可能にするようにサイズが低減されている；
専用インフラストラクチャ（基盤）を持つ必要なしにネットワークを形成すること；
複数年間持続しなければならないバッテリを使用することのできる方法で、ネットワークを動作させるために必要な低エネルギー；
結節の多様性、及びコネクタの多様性；
単一結節の低い計算能力及び通信能力。
【０００７】
この種のネットワークはさらに、動的である、というのは、一部の結節が壊れても、結節の数が変化しても、またはバッテリが欠損しても、あるいは結節が移動しても、ネットワークに関する問題は存在しないからである。
【０００８】
「無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ）」または「無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ）」は、異なるセンサ付きの小型結節を提供し、各結節は「ボディセンサユニット（ＢＳＵ）」と称され、端末装置とも称され、これらの結節は無線的方法で、患者が装着するか患者の付近に配置することのできる中央装置に接続され、この中央装置はボディ中央装置（ＢＣＵ：Body Central Unit）と称する。
【０００９】
具体的には、端末装置はネットワークの末端結節であり、患者の身体に接触するか、あるいは周囲環境内に配置され、監視の機能及び／または患者との能動的相互作用の機能を実行するのに適したセンサ及び／またはアクチュエータを設けられている。
【００１０】
多数のＢＳＵによって得られたデータは、これらのＢＳＵとインターネット環境との間の接続によってオンラインで受け取ることができ、この接続は、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network：無線ローカルエリア・ネットワーク）、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service：汎用パケット無線システム）、ＵＭＴＳ（Universal Mobile Telecommunication System：汎用移動通信システム）、等のような異なる技術によって得ることができる。
【００１１】
このようにして、ＷＢＡＮによって監視される患者を、医師または病院のスタッフが連続して遠隔的に見て、あり得る合併症を防止することができる。これらのデータを周期的に専用サーバーに記憶して、医師は任意の所望瞬時に完結した検査を実行することができる。緊急の場合には、警報により、適切な対応策を短時間でとることができ、この警報は、患者自身によって、及び生理的パラメータのあらゆる異常に監視システムが応答することによって、共に起動することができる。
【００１２】
端末装置の限界／問題、及び現在市販されているＷＢＡＮ製品一般の限界／問題は、次の通りである：
医師、看護師、または患者自身のようなユーザがシステム構造を変更することができない「閉じた」システムが、現在利用可能であること；
端末装置は、生産者／提供者／供給者、あるいは高度な資格保有者の手助けがなければ、ユーザが変更することのできない機能に応じて設計され作製されていること；
端末装置は、当該装置に装着された特定のセンサ／アクチュエータに応じた単一機能を有するように規定及び設計され、特定の測定及び／または動作機能（例えば、測定するパラメータの種類）を追加または変更する可能性がない。
センサ／アクチュエータ、及び／またはバッテリは、程度の差はあるがユーザが容易に置き換えることのできる唯一のブロックであるが、非常に類似した装置、即ち同じ機能を有する装置としか置き換えできない。
【００１３】
これらの問題は、限界対フレキシビリティ（柔軟性）が関係する、というのは、所定の生理的パラメータを測定するために作製された端末装置は、他のパラメータを測定するためにユーザが変更することができないからである。このことは、装置の上手でない利用も生じさせる、というのは、一旦、システムがその機能を完了するか、あるいは、そのパラメータがもはや関心事でなくなると、装置全体がその有用性を完全に失い、異なる機能を実行するように変更することができないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、複数のセンシング構成要素及び／またはアクチュエータ構成要素を単一結節内に統合する可能性を提供する。
【００１５】
本発明の他の特徴は、患者が装着可能なセンサ及び／またはアクチュエータを用いて生理的パラメータを監視するための無線ボディエリア・ネットワーク（ＷＢＡＮ）または無線ボディセンサ・ネットワーク（ＷＢＳＮ）の関係の一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、複数のセンサ及び／またはアクチュエータを支持することができ、同時に、接着手段または他の接続システムによって人体に容易に固定することができる。
【００１６】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、家庭内環境または産業環境で使用することができる。
【００１７】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置は、構成要素に関してモジュール化可能及び再構成可能である。
【００１８】
本発明の他の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置では、経験の浅いユーザが、患者の病状から生じる、あるいは患者における以前の検出または制御から生じる、患者に合わせた必要性に応じて、装置のセンシング構成要素及び／またはアクチュエータ構成要素を選定して組み立てることができる。
【００１９】
本発明の他の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置では、装置のセンシング構成要素のみが開発され、患者に対する侵襲を最小にし、ユーザフレンドリな（使い勝手の良い）方法で、扱い易く簡素な接続具とのインタフェースをとることができる。
【００２０】
また、本発明の特徴は、センサ／アクチュエータの無線ネットワークの一部とすることのできるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置を提供することにあり、この支持装置の長期的コストは低く、これにより、エンドユーザは、同じ主要な枠組みを維持しながら、必要なセンシング構成要素を異なる時点で購入し、損耗した、及び／または未使用の各ブロックを置き換え、並びに他のブロックの導入により新たな機能を追加することができる。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
これら及び他の目的は、センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の結節素子のセンサ及び／またはアクチュエータの支持装置によって達成され、この支持装置は：
複数の面を有する基体（ベースボディ）であって、少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータ、及び電源ブロックを付加することのできる基体と；
この基体を支持装置に固定するための固定手段と；
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを含む、前記基体内の制御装置と；
前記制御装置と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェア、及びデータを記憶するように構成された、前記基体内の記憶装置と；
上記マイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワークを形成するように構成された無線通信手段とを具え、これらの遠隔装置は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する他の基体、及び上記基体と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置を具え、
この支持装置の主要な特徴は、
上記基体の少なくとも２つの面が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータの接続面であること、及び、
上記基体が：
上記センサ及び／またはアクチュエータと、上記基体の上記接続面との確動（確実な）係合を形成するための確動係合手段と；
この確動係合手段の所にあり、上記センサ及び／またはアクチュエータと上記制御装置との間のインタフェースを構成するインタフェース手段と；
上記確動係合手段及び上記インタフェース手段によって上記基体に接続された所定のセンサ及び／またはアクチュエータを識別する識別手段とを具えていることにある。
【００２２】
特に、上記無線通信手段は、上記基体内に配置されている。
【００２３】
上記センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の上記結節素子は、センチメートルのオーダーに低減されたサイズを有することが好ましい。しかし、スケーラブル（拡大縮小可能）なアーキテクチャは、さらなる小型化を可能にする。
【００２４】
上記基体は平らな形状を有し、特に、略長方形の細長い４つの接続面を有する平行六面体であることが有利であり、上記センサ及び／またはアクチュエータとの確動係合を形成するための上記確動係合手段の少なくとも１つは、上記長方形の接続面にある。
【００２５】
上記接続面上に固定することのできるアダプタ素子または「フロントエンド」素子を設けることが有利であり、このフロントエンド素子は、少なくとも１つの対応するセンサ及び／またはアクチュエータとの確動係合接続を行い、このアダプタ素子は、次の素子またはその組合せのうちの１つを具えている：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
信号調整装置；
アナログ／デジタル変換器、及び／または、デジタル／アナログ変換器；
上記基体とのインタフェース；
識別装置；
上記センサ及び／またはアクチュエータとのインタフェース。
【００２６】
少なくとも２つの上記基体どうしを接続するブリッジインタフェース素子を設けることが好ましく、このブリッジインタフェース素子は、次の素子またはその組合せの１つを具えている：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
第１基体との第１インタフェース；
識別装置；
第２基体との第２インタフェース。
【００２７】
このようにして、上記ブリッジインタフェース素子によって、接続面の数を増加させることができ、従って、接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータの数を増加させることができる。さらに、ネットワークの結節素子の能力及び／または機能を増加させることができる。
【００２８】
上記基体は、少なくとも１つのハードウェア入力ポートを具えていることが好ましく、このハードウェア入力ポートは、例えば、上記センサによって測定したパラメータを表示するディスプレイ、あるいはメモリ拡張装置、等のような補助外部装置の接続に適合している。このようにして、このディスプレイにより、例えば、圧力、温度、等のような数値を表示することができるが、画像も表示することができる。その代わりに、基体のメモリまたは計算能力を増強するためには、並びに、長期データ、例えば２４／２８時間分の患者のデータを記憶し、監視ステップの終了時にこれらのデータを最終的にアップロードするためには、メモリ拡張装置が必要になり得る。
【００２９】
上記基体上には、上記接続面の１つと係合可能な少なくとも１つのバッテリ素子が設けられていることが有利であり、このバッテリ素子は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する上記基体、あらゆるフロントエンド素子、あらゆるブリッジインタフェース素子、及びあらゆる補助外部装置に電力供給を行うように構成されている。
【００３０】
特に、上記ハードウェア入力ポートは、上記基体の上面及び／または下面に配置されている。
【００３１】
上記バッテリ素子を、上記基体の上面上及び／または下面上に係合する手段を設けることが有利である。
【００３２】
特に、上記確動係合手段は、ユーザによる誤った係合を妨げるための特定の幾何学的形状を有することが好ましい。
【００３３】
上記識別手段は、次のものから成るグループから選択することが有利である：
物理量を測定することのできるアナログ識別手段；
デジタル識別手段（またはデジタルデータ交換に基づく手段）。
【００３４】
上記識別手段は、上記制御装置内の起動手段を提供して、上記センサ及び／またはアクチュエータ、上記フロントエンド素子、上記ブリッジインタフェース素子、補助外部素子から成るグループから選択した装置が上記基体に差し込まれ（プラグインされ）たか否かを識別して、所定のアナログ及び／またはデジタルの対話処理を開始することが有利である。
【００３５】
特に、上記アナログ識別手段は、コンデンサの容量、または受動回路の他の物理的特徴を測定して、上記基体に接続された上記センサ及び／またはアクチュエータ、または上記アダプタ素子、あるいは上記ブリッジインタフェース素子を一意的に識別し、上記容量または上記他の物理量を所定値と比較する。
【００３６】
上記遠隔装置は、携帯電話、パーソナル・デジタル・アシスタント（個人用情報端末）、コンピュータ、ホームオートメーションシステム、またはサーバーコンピュータから成るグループから選択することが有利である。
【００３７】
上記基体を支持面に固定するための上記固定手段は、上記基体上、または上記センサ及び／またはアクチュエータ内、あるいは上記アダプタ素子内、さらには上記ブリッジインタフェース素子内に統合することができることが有利である。
【００３８】
特に、医療分野では、上記固定手段を、次のものから成るグループから選択する：
特に患者の腕の手首の所に固定することのできるブレスレット；
特に患者の導体に固定することのできるベルト。
上記ブレスレット及び／または上記ベルトの一部分は、上記確動係合手段によって、上記基体の１つ以上の接続面に接続される。例えば、これらのブレスレットまたはベルトは、その平面に直交する向きに、接続面への接続部を有するか、互いに逆側の２つの接続面への２つの接続端部を持つ２つの端部を有することができる。
【００３９】
上記ブレスレットはセンサの機能を有し、上記基体の接続面の１つに確動係合する形状を有する接続部を具えていることが有利である。このようにして、上記ブレスレットは監視センサとなり、この監視センサに、上記基体がその接続面の１つを介して接続され、この目的で、上記ブレスレットは、上記基体のそれぞれの接続面との接続用の１つ以上の確動係合部、例えばプラグ／ソケットつめ（爪）係合部を具えることができる。
【００４０】
特に、このブレスレットは、患者の「心拍」、より一般的には血圧を検出するように構成された圧力測定センサを具えている。特に、このセンサは、ブレスレット形の接続部から始まって広がる検出面を具えている。
【００４１】
同様に、上記ベルトはセンサの機能を有し、上記基体との接続部を具えている。特に、このベルトは、この接続部から始まって広がる、患者の体のインピーダンスを測定するための少なくとも一対の検出電極を具えている。
【００４２】
上記ベルト及び上記ブレスレットは長さを調整可能であり、そして、上記接続部上に作製されたハウジングと、結合部によって接続することができることが有利であり、この結合部は、ベルト／ブレスレットを患者に締結することに加えて、統合型センサの動作を起動する。
【００４３】
あるいはまた、上記ブレスレット及び／または上記ベルトは、迅速に解放可能な締結手段を用いて互いに接続される２つの部分を具えている。このようにして、上記ブレスレット及び／または上記ベルトは、患者の動きを妨げることなしに、容易かつ迅速に調整して付けることができる。
【００４４】
以下の、図面を参照した本発明の好適な実施例の説明により、本発明をより明確にし、この実施例は例示的であり限定的ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明によるセンサ用の支持装置を具えた、センシング結節及び／またはアクチュエータ結節あるいは端末装置のネットワーク内の、結節素子の基本的構成を示す図である。
【図１Ａ】本発明による接続モジュール素子の、図１のセンシング結節及び／またはアクチュエータ結節あるいは端末装置のネットワーク内の、結節素子の基体を示す図である。
【図２】基体内に存在する不可欠な構成要素のブロック図である。
【図３】例えば生理的パラメータを監視するために患者に適用される、すべてが図１の基本構成を有する結節素子のネットワークを示す図である。
【図４】図４Ａは、本発明による、他の拡張供給モジュールを接続するためのハードウェア型接続部の部分拡大図であり、図４Ｂ、図４Ｃは、本発明による、センサ及び／またはアクチュエータに接続するように構成された確動係合手段を示す部分拡大図である。
【図５】図５Ａは、本発明による、センサ及び／またはアクチュエータに接続するように構成された確動係合手段を示す部分拡大図である。
【図６】支持装置、横方向に装着されたセンサ及び／またはアクチュエータ、及びその最下部に付加したバッテリ素子を具えた端末装置の側立面図である。
【図７】図６の装置の分解斜視図であるが、給電バッテリは見えない。
【図７Ａ】図７の装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図８】図１の略図に対して、センサと基体との間に配置されたアダプタ素子またはフロントエンド素子を具えた略図である。
【図９】給電バッテリを示した、図８の装置の側立面図である。
【図１０】図８及び図９の装置の分解斜視図であり、給電バッテリは図示しない。
【図１１】図１０の装置の組立図である。
【図１２】図９に示す装置に対して他の拡張素子を有する統合型指示装置を示す図である。
【図１３】使用中に、基体とセンサ及び／またはアクチュエータとの間に配置されるアダプタまたはフロントエンド素子の不可欠な構成要素のブロック図である。
【図１４】センサ及び／またはアクチュエータの内部構造部分のブロック図である。
【図１４Ａ】センサ及び／またはアクチュエータの内部構造部分のブロック図である。
【図１５】使用中に２つの基体間に配置されるブリッジインタフェース素子の不可欠な構成要素のブロック図である。
【図１６】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジの組立図である。
【図１６Ａ】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジの分解図である。
【図１６Ｂ】本発明による、２つの基体間の接続ブリッジを積み重ねた形式で示す図である。
【図１７】図１６の接続ブリッジを介して統合した２つの基体の可能な構成のブロック図である。
【図１８】電源投入時の、基体の自己構成ステップのブロック図である。
【図１９】基体がモジュールの接続を識別することのできる方法の動作の略図である。
【図２０】基体とモジュールとの間に配置されるアナログ型識別手段の好適な実施例の電気回路図であり、モジュールは、センサ及び／またはアクチュエータ、インタフェース素子、またはブリッジ接続素子から成るグループから選択される。
【図２１】図１９の好適な実施例を、発生するモジュールの接続が、基体とセンサ及び／またはアクチュエータとの間に配置されるインタフェースアダプタ素子またはフロントエンド素子を含む場合に拡張した図である。
【図２２】アナログ識別手段が順に実行する論理ステップ・シーケンスを記述するフローシートである。
【図２３】デジタル識別手段が順に実行する論理ステップ・シーケンスを記述するフローシートである。
【図２４】図２３のフローシートのブロックの１つである、いわゆるハンドシェイク手順の略図である。
【図２５】２つの基体間の接続ブリッジを含む他の構成例を示す図である。
【図２６】接続ブリッジの場合に実行する、図２５の略図のブロックの１つであるハンドシェイク手順の略図である。
【図２７】センサ及び／またはアクチュエータを、インタフェース素子付きまたはインタフェース素子なしで接続面上に設けた支持装置を示す図である。
【図２８】患者の手首に固定することのできる血圧測定用のセンサ付きブレスレットを示す図であり、特に基体との接続を示す。
【図２８Ａ】患者の手首に固定することのできる血圧測定用のセンサ付きブレスレットを示す図であり、特に基体との接続を示す。
【図２９】図２８のブレスレットの、患者の「心拍」を測定することへの可能な応用を示す図である。
【図３０】基体及び相対する電極センサ用の支持ベルトを示す図である。
【図３１】図３０の特別な場合を示す図であり、基体への接続を示す。
【図３２】インピーダンス検出用に患者の胴体に付けられる、図３０のベルトの可能な用途を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
（好適な実施例の説明）
図１及び１Ａを参照すれば、好適な実施例におけるセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置が、センサ／アクチュエータの無線ネットワーク２０（図３に示す）の結節素子または端末装置１０として図示されている。特に、端末装置１０の構造的アーキテクチャは、図１Ａに詳細に示す基体または基部（ベース）モジュール１を具えているという独特の特徴を有し、基体１は複数の面２を有し、これらの面に、センサ及び／またはアクチュエータ・ブロック／モジュール３及び電源ブロック／モジュール４が装着される。基体１の主要な特徴は、さらなるセンサ及び／またはアクチュエータ３並びに他の電源モジュール４、あるいは、さらに図面に示す拡張モジュールを追加することによる、統合型結節素子１０の可能性である。
【００４７】
図１Ａに、好適な、平らな平行六面体形状の基体１を示し、基体１は、ほぼ長方形の細長い４つの面を有し、これらの長方形の接続面２の各々において、センサ及び／またはアクチュエータ３との確動係合を行う。
【００４８】
さらに、補助モジュールを設け、これらは例えば、センサ及び／またはアクチュエータ３と基体１との間に配置されたアダプタ素子４０またはフロントエンドモジュール、ディスプレイ、ＬＥＤ素子、拡張メモリ、等のような拡張モジュール５０（図１２に示す）、並びに２つの基体１を互いに接続することのできるブリッジインタフェース素子またはブリッジモジュール６０（図１５に示す）である。
【００４９】
基体１はさらに、接続面を提供するいずれかの面２に、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータ、またはアダプタ素子４０、あるいはブリッジ素子６０を受け入れるように構成された確動係合手段５４を具えている。好適な実施例では、確動係合手段５４は、多数のブロックどうしの電気機械的結合を保証し、さらに、ユーザにとって直感的で容易な使いやすさを可能にする。後者の詳細な説明は以下に後続する。
【００５０】
これに加えて、単一のセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュールまたはブロック３の各々は、容易な用法及び小型の外観を有し、このため、エンドユーザは、このモジュールまたはブロック３を困難なしに組み立てて、所望の特徴及び機能を有する最終装置を得ることができる。
【００５１】
さらに、例えば、できれば装置１０全体のカバーを設けて装置を完全に密封することができ、これにより、装置はセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３の所のみで患者２１の体（図３に示す）に接触することができる。
【００５２】
図２を参照すれば、端末装置１０の機能及び正常性にとって必要であり、基体１の一部とすることのできる内部素子を示す。特に、こうした素子は、マイクロプロセッサ（図示せず）を含む制御装置５、制御装置５と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェアデータを記憶する記憶装置６、並びにマイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワーク（図３に示す）を形成するように構成された無線通信手段７を具えている。
【００５３】
さらに、インタフェースポート面２、１１を設け、インタフェースポート面２、１１のそれぞれは、センサ及び／またはアクチュエータ３、あるいはアダプタ素子４０の接続手段５４との確動係合を可能にするが、ブリッジインタフェース素子６０及びハードウェア接続部１１の拡張素子５０（図１２に示す）との確動係合も可能にする。
【００５４】
無線センサ・ネットワーク２０を参照すれば、図３に示す遠隔装置は他の基体１を具え、他の基体１は、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータ３、及び関係する電源ブロック４、並びに基体１と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置３０を有する。
【００５５】
特に、基体１は、この基体を、例えば生理的パラメータを監視される患者２１用の支持面に固定し、あるいは、家庭内分野では、温度、圧力、等を測定するための家庭内の面に固定する固定手段を提供する。
【００５６】
図３に、ヘルスケア（健康管理）または家庭内分野で、生理的パラメータまたは他のパラメータを測定するように構成された結節素子のネットワーク２０の例を示す。特に、ネットワーク２０は、基本構成内に複数の装置１０を具え、これらの装置は、１人以上の患者２１に対して定められた監視点に応じて配置されている。
【００５７】
そして、図１の略図によれば、各端末装置１０は、基体１上に装着された電源ブロック４及び少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータを具え、これらを用いて、温度、圧力、心拍、呼吸、等のような対応するパラメータを検出する。圧力検出の特別な場合は、図２８、２８Ａ、及び２９を参照して説明する。
【００５８】
基体１を構成することのできる可能な方法は、極めてフレキシブルであり、特に生理的パラメータを監視する分野では多数の用途に対して実現することのできる結節素子を得ることを可能にする。実際に、異なる機能を有するセンサ及び／またはアクチュエータ３を、基体１に対して置き換えまたは統合する特徴、並びに複数の基体１を互いに接続する可能性は、広範な解決法を可能にする。
【００５９】
さらに、各基体１は無線的方法でデータ制御装置またはＢＣＵ３０に接続され、データ制御装置またはＢＣＵ３０も、患者２１が携帯装置３０’として装着することができる。
【００６０】
データ制御装置３０は、他の制御装置、例えば携帯装置３０’に無線的方法で接続して、データ交換ネットワーク３１を得ることもできる。
【００６１】
ＢＣＵ３０のみに関しては、基体１と同じ構成要素を具えることができ、そして一般に、パーソナル・デジタル・アシスタント３３、携帯電話３２、またはパーソナルコンピュータ３４のようなより強力な電子装置への有線または無線型の接続部３６を有することができ、あるいは接続３７によるサーバー３５に直接接続することができる。一般に、より旧式のケーブル電源を設けなければ、ＢＣＵ３０は基体１より大きいサイズを有して、より強力な電源４を収容することができる。
【００６２】
ネットワーク２０の単一の基体１の各々の動作によれば、基体１は、この基体に物理的に接続された他の基体１またはデータ制御装置３０と通信し、ネットワークの単一結節素子の各々が送信しなければならないデータの適切性に応じた優先度指標（プライオリティ・インデックス）があり得る。
【００６３】
例えば、医療分野では、基体１は、温度センサを有する基体より高い優先度を有するＥＣＧセンサを具えることができ、この優先度は明らかに、監視される病状に依存することができる。
【００６４】
逆に、通信モジュールの不在は、基体１に問題が存在すること、あるいは単なるセンサ及び／またはアクチュエータ３の除去を示す。この場合は、データ制御装置３０に信号通知して、同じ初期化ステップが新たに開始された状態変化を基体１が信号通知するまで、この基体を読み出すべきデータのリストから除外する。
【００６５】
図４及び５を参照すれば、基体１のそれぞれ上及び下から見た図を示す。
【００６６】
図４Ａを参照すれば、基部モジュール１を拡張ブロック５０（図１２に示す）と統合するように構成された、あるいは、図１６Ｂに示すように基部ブロック１を他の基部ブロック１と接続するためのハードウェア接続１１を示す。特に、ハードウェア接続１１は、基体１の上面上に配置され、対応するポート１４を、拡張モジュール５０上（図１２に概略的に示す）、あるいは他の基体１（図５に示す）上に有する。このようにして、細長い部分１１’とその協働部分１４’（図５に示す）とが、接続を一意的に識別する。基体１の下部にあるポート１４はさらに、１つ以上の電源ブロック４を接続するための電源接点を有する。
【００６７】
図４Ｂ、４Ｃ、及び５Ａは、基体１の面２上に作製された所定の接続ゾーンの拡大図を示し、モジュールの組立てステップを支援して装着誤りを回避するために使用される確動係合手段５４を示す。
【００６８】
特に、確動係合手段５４は、図４Ｂに示す凹部５４を提供し、この凹部と、止め（締結）歯８（図７に示す）とが係合する。このようにして、ユーザは止め歯を静かに押して、前に基体１内に挿入されたセンサ及び／またはアクチュエータ３を除去する。この好適な実施例は、センサ及び／またはアクチュエータ３’とフロントエンド４０（図１０に示す）との接続、あるいは基体１とフロントエンド４０との接続用に用いることもでき、さらには、ブリッジ素子６０を２つの基体１（図１６に示す）に接続するために用いることもできる。
【００６９】
確動係合手段５４はさらに、拡大図４Ｃに示す溝１２’を提供し、溝１２’は一意的接続を行ってユーザによるセンサ及び／またはアクチュエータ３の装着を支援する。
【００７０】
図５Ａに、センサ及び／またはアクチュエータ３、またはアダプタ素子４０、さらにはブリッジモジュール６０の基体１への一意的接続を行う他の素子１２”を示す。特に、これらの素子間の区別は、接続しなければならないモジュールの種類に応じた、インタフェースポート２のエッジからの距離が、基部のコーナー（隅部）に設けられていることにある。
【００７１】
より詳細には、基体１は、特定のセンサ及び／またはアクチュエータと係合するように構成された種類のものとして提供することができ、そして、所定の幅を有するポートを設けることができ、他の基体は、他の種類のセンサ及び／またはアクチュエータと係合するように構成されたものとして提供することができ、異なる幅のポートを有する。従って、前者の種類の基体のセンサ及び／またはアクチュエータは、他の種類の基体に適合することはできず、一意的接続が保証される。
【００７２】
確動係合５４は複数の接続ピンを提供することができ、これらの接続ピンはそれぞれ、モジュール／ブロックの電源用、自動識別用、及びデジタル及び／またはアナログ型の双方向データ通信用である。
【００７３】
ハードウェア入力ポート１１も複数の接続ピンを具え、これらの接続ピンはそれぞれ、モジュールの電源用、好適には同期シリアル型のデジタル通信を可能にするためのもの、及び基体１による接続されたブロックの自動識別を可能にするためのもの、並びに専用通信プロトコルを用いたデータの双方向通信を実行するためのものである。
【００７４】
図６に、図１に略図で示した装置の側立面図を示し、この装置は基体１を具え、基体１に、バッテリ素子４及びセンサ及び／またはアクチュエータ３が接続されている。
【００７５】
図７及び７Ａにそれぞれ、装置の分解図及び組立図を示し、電源モジュール４は示さない。この構成では、センサ及び／またはアクチュエータ３が、基体１の面２上に存在する確動係合手段５４に適合する係合部４８を有する。さらに、センサ及び／またはアクチュエータ３は止め歯８を有する。このようにして、接続が極めて容易でユーザにとって直感的になり、誤った接続が生じ得ない、というのは、センサ及び／またはアクチュエータ３’が、図１０に示すようにアダプタ素子４０に接続されなければ、それぞれの確動係合手段５４及び係合部４８は互いに適合しないからである。
【００７６】
図８に、アダプタ素子４０またはフロントエンドモジュールを設けた端末装置１０’を示す。特に、図９及び１０の拡大図に示すように、端末装置１０’は基体１、フロントエンドモジュール４０、センサ及び／またはアクチュエータ３’、及び電源ブロック４のそれぞれを提供する。
【００７７】
図９に好適な実施例を、図８に略図で示す装置の側立面図として示す。特に、ここでは電源ブロック４は、電源接点ピン１６’を用いて基体１の下部に付加されているように見えるのに対し、図１０の斜視図では、基体１、アダプタ素子４０、及びセンサ及び／またはアクチュエータ３’を示している。この好適な実施例では、センサ及び／またはアクチュエータ３’はソケット係合部４８を有し、ソケット係合部４８は、フロントエンドモジュール４０のプラグ係合部４６に係合することができる。
【００７８】
このようにして、経験の浅いユーザが、センサ及び／またはアクチュエータ３’を誤って基体１に直接接続することができず、代わりにインタフェース素子４０を必要とする。
【００７９】
図１１に上述した装置を示し、この装置は単一の端末装置１０’に組み立てられ、端末装置１０’は、図３の監視ネットワーク２０用の結節素子の他の構成である。図１０及び１１では、電源４は図示していない。
【００８０】
図１２に、端末装置１０”の側立面図を示し、端末装置１０”は、図９の端末装置に加えて、ハードウェアコネクタ１１によって対応部分１４（図５に詳細に示す）に接続される拡張モジュール５０を具えている。特に、拡張モジュール５０は、ディスプレイ、タイマー、カウンタモジュール、シリアル通信モジュール、バッテリ状態監視ブロック、メモリ拡張ブロック、等から成るグループから選択することができる。
【００８１】
図１３に、アダプタ手段４０またはフロントエンドモジュールを示し、これは、センサ及び／またはアクチュエータ３’と基体１との間にある確動係合手段５４の所で基体１に固定することができる。
【００８２】
フロントエンドモジュール４０内には、少なくとも次のハードウェア構成要素が存在しなければならない：マイクロコントローラ４１、信号調整ブロック４２、アナログ／デジタル変換器及び／またはデジタル／アナログ変換器４３、フロントエンド素子の識別手段４５、基体１との入力／出力インタフェースポート４４、及びセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’との少なくとも１つのインタフェースポート４６または入力／出力係合部。
【００８３】
特に、識別手段４５は、物理量を測定することのできるアナログ手段、または、例えば専用通信プロトコルで動作するデジタル手段から成るグループから選択される。
【００８４】
このようにして、マイクロコントローラ４１は、アダプタ素子４０に接続された、あり得るセンサ及び／またはアクチュエータ３’から来る信号、またはこれに向かう信号を駆動することができる。マイクロコントローラ４１はさらに、モジュール識別部、並びに基体１との通信を駆動する。
【００８５】
信号調整ブロック４２は、フロントエンド４０に接続されたあり得るセンサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’から来る信号を調整するように構成されている。こうしたモジュールは、例えば、増幅器、マルチプレクサ（多重器）、スイッチ、デジタル・ポテンショメータ回路の応用、等で構成することができる。
【００８６】
フロントエンドモジュール４０の識別メカニズム４５に関しては、このモジュールにおいて、基体１が、インタフェースポート４４によって当該基体に接続されるあらゆるアダプタ素子４０を一意的に識別するようになっていることが望ましい。
【００８７】
同じ手順を、フロントエンド４０による、当該フロントエンドを接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータ３’の識別のために実行することができる。
【００８８】
図１４及び１４Ａにそれぞれ、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’、及びセンサ及び／またはアクチュエータ３を示し、これらは特に、センサ及び／またはアクチュエータ４７、入力／出力ポート４８または４８’を具え、入力／出力ポート４８、４８’はそれぞれ、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’をフロントエンドモジュール４０に接続し、センサ及び／またはアクチュエータ３を基体１に直接接続する電気機械的部分であり、そして前の場合のように、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３’を識別する識別メカニズム４９を具え、これにより、このモジュールは、インタフェースポート４８に接続されているセンサ及び／またはアクチュエータ３’の種類を一意的方法で識別することができる。特に、インタフェース４８及び４８’の接続部の表面は、フロントエンドモジュール４０が必要であるか否かに応じて互いに異なる。使用におけるこの構造的な相違は、図７及び１０に示す。
【００８９】
図１５に、ブリッジインタフェース素子またはブリッジモジュール６０のハードウェア構成要素を示し、これらは次の通りである：マイクロプロセッサ８１、ブリッジモジュールの識別手段８５、及び、入力／出力インタフェース８４が１つの基体１に接続するための対応する２つの接続ポート面である。他の接続の可能性を図１６及び１６Ａに示し、これは、２つの基体１のそれぞれを、それぞれのインタフェース８４を介して接続するブリッジインタフェース素子６０を提供する。このようにして、接続面２の数を増加させることができ、従って、接続可能なセンサ及び／またはアクチュエータ３の数を増加させることができる。さらに、ネットワーク２０の単一結節素子の各々の能力及び／または機能を増加させることができる。
【００９０】
ブリッジモジュール６０とフロントエンドモジュール４０との主な相違は、一方では、図１３及び１５に示す異なる構成要素にあり、他方では、その構造的態様にある、というのは、図１０に示すように、フロントエンド４０の同じ側にあるそれぞれの部分１３’は、ブリッジモジュール６０では、２つの基体１の接続を可能にするために、互いに逆の側に配置されている。あるいはまた、図１６Ｂに示すように、２つの基体１間の接続は、ハードウェア接続１１、特に、基体１の下部に作製されたポート１４（図５に示す）への結合部１１を用いることによって形成することができる。
【００９１】
図１７に、ブリッジ素子６０による２つの基体１間の可能な接続構成のブロック図を示す。
【００９２】
特に、各端末装置１０は通常、ブロック図に示す次のモジュールによって構成されている：
基部（ベース）モジュール１；
センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３または３’、これは、信号を調整するためのアダプタ素子４０を有することも有しないこともできる；
信号を調整するためのフロントエンドモジュールまたはアダプタ素子４０；
電源モジュール４（図では電源と称する）；
２つの基体１を接続することのできるブリッジモジュール６０；
あり得る拡張モジュール５０．これは、（メモリの拡張、表示、等の）機能を基体１に追加することができる。
【００９３】
上述したブロック（図４及び５に示す）間の接続部及び電気機械的コネクタ５４は、直感的な「プラグ・アンド・プレイ」手順、及びユーザにとって容易な利用を保証するように作製されている。
【００９４】
特に、基体１への多数のモジュールの接続は、まず、少なくとも１つの電源モジュール４を接続し、次に、他のモジュールを不特定順序で接続することによって達成される。一意的接続は、接続された多種のセンサ及び／またはアクチュエータを区別することを可能にするキーロック型の機械的インタフェース（図４及び５に詳細に示す）によって保証される。接続時に、小型のキースイッチによってシステムを電源投入することができ、あるいは、最初にバッテリをプラグインした際に電源投入することができる。
【００９５】
図１８に、電源投入後に基体１が実行する論理ステップを記述するフローシート（工程図）を示す。
【００９６】
特に、基体１内に存在するマイクロコントローラは、エンドユーザによる極めて容易な使用及びシステム全体の完全な設定可能性を、単一結節１０、及び多数の単一結節で構成されるネットワーク２０全体（図３に示す）について共に保証するコード（ファームウェア）でプログラムされている。具体的には、基体１が電源投入される際にトリガされる、無線ネットワーク内の単一の基体１から成る自己設定システムが提供され、並びに、基体１に接続された複数ブロックから成る自己設定システムが提供される。
【００９７】
図１８に概略的に示すプログラムのフローシートは、次のステップを提供する：
１．電源投入するステップ、即ち、第１電源モジュール４を接続するか、あるいは、基体１上に配置されたスイッチを切り替えるステップ；
２．無線ネットワークの存在を制御し、可能であれば無線ネットワークに接続するステップ；
３．基体１に接続された他のモジュールの存在を制御し、以下に記載する手順を続けるステップ；
４．（上記ネットワーク及び接続されたモジュールの）状態を、ネットワーク・コーディネータ（調整者）に送信するステップ；
５．コーディネータからのコマンドを待機するステップ；
６．コマンドを受信した場合に、このコマンドを実行するステップ；
７．スリープモード、即ち、低電力消費モードを開始し、特定時間後にステップ２５に戻るステップ。
【００９８】
ネットワーク状態の変更、及び基体に接続されたモジュールの設定状態の変更は、専用の割込みサブルーチンが関与し、この変更は、上記プログラムの上述したリストの時点２または３からの再開をトリガする。
【００９９】
システムを電源投入すると、基体１は起動手順を開始し、この起動手順中に、基体１は接続された（複数の）単モジュール及びそれらの機能を識別する。
【０１００】
こうした起動手順は、マイクロプロセッサシステムにとって標準的なものと考えることができる、というのは、マイクロプロセッサシステムは、基板上に設けられたコントローラの基本パラメータを定義するだけであるからである。そして、所定の専用プロトコルに基づく無線パラメータの起動専用のステップが後続する。
【０１０１】
無線ネットワークに対するデータ更新ステップを、起動ステップの終わりに設け、この段階中に、ネットワーク２０の単一基体１の各々が、他の基体１またはデータ制御装置３０に、当該基体に接続されたモジュールの情報、及びネットワークの単一結節素子の各々が伝送しなければならないデータに応じた優先度の指標を伝達する。
【０１０２】
図１９に好適なメカニズムを示し、このメカニズムに従って、基体１が、先験的に未知の種類のモジュールがインタフェースの面２、１１または１４上に存在することを知る。この事象は、図２２のステップ２６に相当する。特に、部分６４は、基体１のエッジからの２つの接続ピン６４’及び６４”を表わすのに対し、部分６３は、センサ及び／またはアクチュエータ・モジュール３上、またはフロントエンドモジュール４０上、あるいはブリッジモジュール６０上に存在する２つの短絡ピン６３’及び６３”を表わし、これらは、ポート２による基体１への接続用、あるいはポート１１または１４による基体１への接続用の拡張モジュール５０への接続用である。より正確には、部分６４はインタフェースポート２、１１及び１４のサブシステムであるのに対し、部分６３は、インタフェース４４または４８の接続ポート面のサブシステム、またはブリッジモジュール６０のインタフェースポート４４のサブシステム、あるいは拡張モジュール５０のインタフェースポート１４のサブシステムである。接続部７０は、基体側にあるコネクタの部分６４によって規定される、というのは、ピン６４’は、他方の側にあるコネクタ６３を通して接地に短絡されるからである。従って、アナログ型接続の識別７０を必要とするモジュールとデジタル型接続の識別７０’を必要とするモジュールとの区別に応じて、２つの異なる識別手順を用意する。特に、この区別は、コンデンサ６５の容量を通して、あるいはポート２の代わりに接続ポート面１１または１４を通して判断する。
【０１０３】
接続ポート面２に接続されたすべてのモジュールが、図２２及び２５に記載の第１アナログ識別ステップを実行し、このステップは、コンデンサ６５の容量の異なる値に基づく。拡張モジュール５０のようなより複雑なモジュールは、図２３及び２４に記載のデジタル識別メカニズムを必要とし、ポート１１または１４のみに接続することができ、従って、基体１のマイクロプロセッサ５（図２に示す）が実行すべきアナログまたはデジタル識別手順を知るためにコンデンサ６５を必要としない。
【０１０４】
図２０に、モジュールのアナログ識別ステップ７０を示し、このステップは、接続に成功した際の自動充電のプロセス、及び基部モジュール１のピンによって起動されるコンデンサ６５の放電によって実行される。この放電のプロセスは検出され、そしてコンデンサ６５上の電圧が基部モジュール１の入力ピン６１を通して特定しきい値以下に降下するのに必要な時間として測定される。同種の接続７０に属する２つの異なるモジュールどうしを区別する能力は、異なるモジュール上に実装されたコンデンサ６５の異なる容量値によって達成される。
【０１０５】
図２１に、基部ブロック１内に存在するマイクロコントローラ５及びフロントエンドモジュール内に存在するマイクロコントローラ４１の両方が同時に、最小数の電気接続を用いて、インタフェース４６及び４８を通したセンサ及び／またはアクチュエータ３’とフロントエンドモジュール４０との間の「接続状態」の発生を実現することのできる方法を示す。一旦、この接続状態が識別されると、マイクロコントローラ４１は、図２０に示すものと同様の手順を駆動するが、この場合は、コンデンサ６５は、フロントエンドモジュール４０に接続されたセンサモジュール３’の基板上にあり、コンデンサ６５の充電及び放電は、フロントエンドモジュール４０内に存在するマイクロプロセッサ４１によって作動する。一旦、この識別が行われると、マイクロコントローラ４１は、マイクロコントローラ５に、接続されたセンサ及び／またはアクチュエータ３’の性質をデジタル的に伝達する。この場合に、基部モジュール１は、フロントエンドモジュール４０に、設定ステップを開始すべきことを信号通知し、このステップは、フロントエンドモジュール４０の基板上に挿入されたマイクロプロセッサ４１によって実行され、基体１のピン６４を介して作動するコンデンサ（図示せず）の充電によって作動する。一旦、この設定開始信号（コンデンサが充電されたこと）が識別されると、マイクロプロセッサ４１は、接続されたセンサ及び／またはアクチュエータに対して同様の充電及び放電を開始することに進む。
【０１０６】
フロントエンドモジュール４０に接続されているセンサ及び／またはアクチュエータ３’が存在しないことはエラー状態を表わし、このエラー状態は、図２１に示すように構成された適切なデジタル線を通して基体１に信号通知され、このデジタル線の状態の変化は、エラー状態が解決したことを基体１に信号通知する。
【０１０７】
図２２に、上述した、多数のセンサ及び／またはアクチュエータ３並びにフロントエンドモジュール４０のアナログ識別手順用に採用される一連の論理ステップのフローシートを示す。
【０１０８】
図２３に、デジタル識別手順用に採用される一連の論理ステップのフローシートを示し、これらの論理ステップは、拡張モジュール６０の基体１によって実行されるか、この基体の接続ポート面１１及び／または１４に接続された他の基体１によって実行される。上述したフローシートに示す解決法は、単一線上で実行されるいわゆるハンドシェイクステップを提供し、このハンドシェイクステップは、２つのモジュール間のデジタル識別専用である。特に、基体１は出力として設定されたピンを活性化し、このピンは、「ハードウェア」モジュールまたは拡張モジュール５０の入力として設定され、この「ハードウェア」モジュールまたは拡張モジュール５０は、接続されたモジュールの種類を識別するビット列で応答する前に、信号を受信したこのピンを出力ピンに転換する。同様に、基体１はその出力ピンを、所定時間後にメッセージを受信するための入力ピンに転換する。次のピンの転換は、基体１がメッセージの適正な受信にさらなるインパルスで確認応答することを可能にする。通信プロセス全体は、基体１によって発生され、インタフェースポート１１または１４上に接続されたモジュール５０専用のピンによって送信されるクロック信号によって同期される。
【０１０９】
図２４に、図２３に示して上述したいわゆるハンドシェイクステップのデータフローを概略的に示し、このハンドシェイクステップは、基体１の接続ポート面１１または１４と係合する拡張モジュール５０または他の基体１を識別する。この場合は、前の場合のように、アナログ識別では不十分である、というのは、拡張モジュール５０または他の基体１は、ディスプレイ、外部メモリ、多種のインタフェース素子、等のような多数の異なる種類の装置であり、基体１との通信用に複雑な通信プロトコルを必要とするからである。
【０１１０】
図２５を参照すれば、ブリッジブロック／モジュール６０の識別ステップを表わすフローシートが示されている。
【０１１１】
図２６に、いわゆるハンドシェイクステップ中のデジタルデータフローを詳細に示す。この場合は、図１６に示すように、ブリッジモジュール６０は２つの基体１を、それぞれのインタフェース２の接続ポート面を通して接続する。図２５に識別されるように、一旦、ブリッジブロック６０が、当該ブリッジブロックが接続された２つの基体１によって識別されると、ハンドシェイク手順が開始され、この手順では、ブリッジ６０によって２つの基体１に、マスター７２としての機能、即ち無線を経由したすべてのデータの取得及び伝送、並びにスレーブ７１としての機能、即ちブリッジ６０によるマスター７２に対するデータの取得及び伝送の機能が与えられる。
【０１１２】
図２７に、すべての接続面２に、センサ及び／またはアクチュエータ３’がフロントエンド４０を利用して接続され、センサ及び／またはアクチュエータ３がフロントエンド４０を利用せずに接続された基体１を示す。この解決法はいくつかの利点を有し、例えば、センサ及び／またはアクチュエータ３を異なる機能を有する他のモジュールに置き換える可能性、並びに、医療及び／または家庭内分野におけるあらゆる監視及び／または操作機能用の他の多数の構成を提供する可能性である。
【０１１３】
特に、医療分野では、ブレスレット８０（図２８及び２８Ａ）のような固定手段が選択され、この固定手段は患者の手首９０（図２９）に固定することができ、あるいは患者２１の胴体に固定することのできるベルト１００（図３０または３１）に固定することができる。
【０１１４】
両種類の固定手段は、患者における生理的パラメータを監視／測定するために用いることができる。
【０１１５】
図２８及び２８Ａの例では、ブレスレット８０は、患者の「心拍」、あるいはより一般的には血圧を検出するように構成されたセンサの機能を有する。従って、構造的には、このブレスレットは内部監視センサ８４及び接続部８１を具え、これらに、接続ポート５４の１つを介して基体１を接続する。より正確には、基体１との接続用の確動係合接続部８１は、基体１の接続部５４と係合する止め歯８を有する。
【０１１６】
より詳細には、センサ８４は、接続部８１から突出し、使用中に患者の橈骨動脈に接触する検出面８４’（詳細には図示せず）を具えている。このようにして、基体１へのセンサ８４及び他の可能なセンサ及び／またはアクチュエータの付加が容易かつ有効になり、装置を所望通りに変更することを可能にする。モジュール方式に加えた他の利点は、患者がブレスレットを長時間でも容易に持ち運ぶことのできるような、既知の装置より小型のサイズである。
【０１１７】
同様に、図３０に示すように、ベルト１００は生理的パラメータを検出するためのセンサを具え、そしてブレスレット８０の場合のように、図３１に示すような基体１との接続部１０５を具え、接続部１０５は、センサを基体に電気接続するように構成されている。特に、これらのセンサは一対の検出電極１０２及び１０４であり、それぞれ配線１０１及び１０３を用いて接続部１０５に配線されて、図３２に示すように、患者２１の体のインピーダンスを測定する。
【０１１８】
可能な実施例では、ベルト１００及びブレスレット８０は長さを調整可能であり、筐体（図示せず）付きの相互結合部を、それぞれの接続部１０５及び８０上に設けることができ、この相互結合部は、ベルト／ブレスレットを患者に固定することに加えて、センサがあればこのセンサも作動させる。
【０１１９】
他の好適な実施例では、ブレスレット８０及びベルト１００を、迅速に解放可能な固定手段を用いて互いに接続された２つの部分で構成することができる。このように、これらのブレスレット８０及びベルト１００を調整して、患者の動きを妨害または阻止することなしに、患者２１の手首９０または胴体に容易かつ迅速に適合させることができる。
【０１２０】
以上の特定実施例の説明は、概念的観点によれば本発明を十分に開示し、これにより、他者は現在の知識を適用することによって、さらなる調査研究なしに、本発明から逸脱することなしに、こうした実施例を変更及び／または種々の用途に適合させることができ、従って、こうした適合及び変更はこうした特定実施例と等価であることは明らかである。この理由で、本明細書に記載した異なる機能を実現するための手段及び材料は、本発明の分野から逸脱しない。本明細書で用いている言い回し及び用語は説明目的であり、限定目的ではない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の結節素子のセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置であって、
複数の面を有し、少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータ、及び電源ブロックが付加可能な基体と；
前記基体を支持面に固定するための固定手段と；
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた、前記基体内の制御装置と；
前記制御装置と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェア、及びデータを記憶するように構成された、前記基体内の記憶装置と；
前記マイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワークを形成するように構成された無線通信手段とを具え、
前記遠隔装置が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する他の基体、及び前記基体と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置を具えている支持装置において、
前記基体の少なくとも２つの面が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータの接続面であり、
前記基体が、
前記センサ及び／またはアクチュエータと、前記基体の前記接続面との確動係合を形成するための確動係合手段と；
前記確動係合手段の所にあり、前記センサ及び／またはアクチュエータと前記制御装置との間のインタフェースを構成するインタフェース手段と；
前記確動係合手段及び前記インタフェース手段によって前記基体に接続された所定のセンサ及び／またはアクチュエータを識別する識別手段と
を具えていることを特徴とする支持装置。
【請求項２】
前記無線通信手段が、前記基体内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記基体が平らな形状を有し、特に、略長方形の細長い４つの接続面を有する平行六面体であり、前記センサ及び／またはアクチュエータとの確動係合を形成するための前記確動係合手段の少なくとも１つが、前記略長方形の接続面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記確動係合手段によって前記接続面に固定することのできるアダプタ素子またはフロントエンド素子が設けられ、前記フロントエンド素子は、少なくとも１つの対応するセンサ及び／またはアクチュエータとの確動係合接続を行い、前記アダプタ素子が、次の素子：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
信号調整装置；
アナログ／デジタル変換器、及び／または、デジタル／アナログ変換器；
前記基体とのインタフェース；
識別装置；
前記センサ及び／またはアクチュエータとのインタフェース；
またはこれらの素子の組合せ、のうちの１つを具えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも２つの前記基体を互いに接続するブリッジインタフェース素子が設けられ、これにより前記接続面の数が増加し、従って、接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータの数が増加し、前記プリッジインタフェース素子が、次の素子：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
第１の前記基体との第１インタフェース；
識別装置；
第２の前記基体との第２インタフェース；
またはこれらの素子の組合せの、うちの１つを具えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記基体が少なくとも１つのハードウェア入力ポートを具え、このハードウェア入力ポートは、前記基体を補助外部装置、特に、前記センサによって測定されたパラメータを表示するディスプレイ、またはメモリ拡張装置に接続するように構成され、特に、前記ハードウェア入力ポートは、前記基体の上面及び／または下面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記基体上に、前記接続面の１つと係合可能な少なくとも１つのバッテリ素子が設けられ、特に、前記バッテリ素子は、それぞれの前記センサ及び／またはアクチュエータを有する前記基体、前記フロントエンド素子、前記ブリッジインタフェース素子、及び前記補助外部装置に電力供給を行うように構成され、特に、前記バッテリ素子を、前記基体の上面上及び／または下面上に係合する手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記確動係合手段が、ユーザによる誤った係合を妨げるための特定の幾何学的形状を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記識別手段を、
物理量を測定することのできるアナログ識別手段；
デジタル識別手段
から成るグループから選択したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記識別手段が、前記制御装置内の起動手段を提供して、前記センサ及び／またはアクチュエータ、前記フロントエンド素子、前記ブリッジインタフェース素子、及び前記補助外部素子から成るグループから選択した装置が前記基体に差し込まれたか否かを識別して、所定のアナログ及び／またはデジタルの対話処理を開始することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記アナログ識別手段が、コンデンサの容量、または受動回路の他の物理的特徴を測定して、前記基体に接続された前記センサ及び／またはアクチュエータ、または前記アダプタ素子、あるいは前記ブリッジインタフェース素子を一意的に識別し、前記容量または前記他の物理量を所定値と比較することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記基体を支持面に固定するための前記固定手段が、前記基体上、前記センサ及び／またはアクチュエータ内、前記アダプタ素子内、及び前記ブリッジインタフェース素子内から成るグループから選択した位置に統合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
医療分野用の前記固定手段が、次のもの：
特に患者の腕の手首の所に固定することのできるブレスレット；
特に患者の胴体に固定することのできるベルト；
から成るグループから選択され、前記ブレスレット及び／または前記ベルトの一部分は、前記確動係合手段によって、前記基体の１つ以上の前記接続面に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ブレスレットがセンサの機能を有し、前記基体の前記接続面の１つに確動係合する形状を有する接続部を具え、特に、前記ブレスレットは、患者の心拍または血圧を検出するように構成された圧力測定センサを具えていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記ベルトがセンサの機能を有し、前記基体との接続部を具え、特に、前記ベルトは、前記接続部から始まって広がる、患者の体のインピーダンスを測定するための少なくとも一対の検出電極を具えていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１】
センシング結節及び／またはアクチュエータ結節のネットワーク内の結節素子のセンサ及び／またはアクチュエータ用の支持装置であって、
複数の面を有し、少なくとも１つのセンサ及び／またはアクチュエータ、及び電源ブロックが付加可能な基体と；
前記基体を支持面に固定するための固定手段と；
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた、前記基体内の制御装置と；
前記制御装置と通信し、複数の設定パラメータ、ファームウェア、及びデータを記憶するように構成された、前記基体内の記憶装置と；
前記マイクロプロセッサが遠隔装置と通信するための無線センサ・ネットワークを形成するように構成された無線通信手段とを具え、
前記遠隔装置が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータを有する他の基体、及び前記基体と信号を交換するのに適した少なくとも１つのデータ制御装置を具えている支持装置において、
前記基体の少なくとも２つの面が、それぞれのセンサ及び／またはアクチュエータの接続面であり、
前記基体が、
前記センサ及び／またはアクチュエータと、前記基体の前記接続面との確動係合を形成するための確動係合手段と；
前記確動係合手段の所にあり、前記センサ及び／またはアクチュエータと前記制御装置との間のインタフェースを構成するインタフェース手段と；
前記確動係合手段及び前記インタフェース手段によって前記基体に接続された所定のセンサ及び／またはアクチュエータを識別する識別手段と
を具えていることを特徴とする支持装置。
【請求項２】
前記無線通信手段が、前記基体内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記基体が平らな形状を有し、特に、略長方形の細長い４つの接続面を有する平行六面体であり、前記センサ及び／またはアクチュエータとの確動係合を形成するための前記確動係合手段の少なくとも１つが、前記略長方形の接続面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記確動係合手段によって前記接続面に固定することのできるアダプタ素子またはフロントエンド素子が設けられ、前記フロントエンド素子は、少なくとも１つの対応するセンサ及び／またはアクチュエータとの確動係合接続を行い、前記アダプタ素子が、次の素子：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
信号調整装置；
アナログ／デジタル変換器、及び／または、デジタル／アナログ変換器；
前記基体とのインタフェース；
識別装置；
前記センサ及び／またはアクチュエータとのインタフェース；
またはこれらの素子の組合せ、のうちの１つを具えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも２つの前記基体を互いに接続するブリッジインタフェース素子が設けられ、これにより前記接続面の数が増加し、従って、接続することのできるセンサ及び／またはアクチュエータの数が増加し、前記プリッジインタフェース素子が、次の素子：
マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラを具えた制御装置；
第１の前記基体との第１インタフェース；
識別装置；
第２の前記基体との第２インタフェース；
またはこれらの素子の組合せの、うちの１つを具えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記基体が少なくとも１つのハードウェア入力ポートを具え、このハードウェア入力ポートは、前記基体を補助外部装置、特に、前記センサによって測定されたパラメータを表示するディスプレイ、またはメモリ拡張装置に接続するように構成され、特に、前記ハードウェア入力ポートは、前記基体の上面及び／または下面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記基体上に、前記接続面の１つと係合可能な少なくとも１つのバッテリ素子が設けられ、特に、前記バッテリ素子は、それぞれの前記センサ及び／またはアクチュエータを有する前記基体、前記フロントエンド素子、前記ブリッジインタフェース素子、及び前記補助外部装置に電力供給を行うように構成され、特に、前記バッテリ素子を、前記基体の上面上及び／または下面上に係合する手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記確動係合手段が、ユーザによる誤った係合を妨げるための特定の幾何学的形状を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記識別手段を、
物理量を測定することのできるアナログ識別手段；
デジタル識別手段
から成るグループから選択したことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記識別手段が、前記制御装置内の起動手段を提供して、前記センサ及び／またはアクチュエータ、前記フロントエンド素子、前記ブリッジインタフェース素子、及び前記補助外部素子から成るグループから選択した装置が前記基体に差し込まれたか否かを識別して、所定のアナログ及び／またはデジタルの対話処理を開始することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記アナログ識別手段が、コンデンサの容量、または受動回路の他の物理的特徴を測定して、前記基体に接続された前記センサ及び／またはアクチュエータ、または前記アダプタ素子、あるいは前記ブリッジインタフェース素子を一意的に識別し、前記容量または前記他の物理量を所定値と比較することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記基体を支持面に固定するための前記固定手段が、前記基体上、前記センサ及び／またはアクチュエータ内、前記アダプタ素子内、及び前記ブリッジインタフェース素子内から成るグループから選択した位置に統合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
医療分野用の前記固定手段が、次のもの：
特に患者の腕の手首の所に固定することのできるブレスレット；
特に患者の胴体に固定することのできるベルト；
から成るグループから選択され、前記ブレスレット及び／または前記ベルトの一部分は、前記確動係合手段によって、前記基体の１つ以上の前記接続面に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ブレスレットがセンサの機能を有し、前記基体の前記接続面の１つに確動係合する形状を有する接続部を具え、特に、前記ブレスレットは、患者の心拍または血圧を検出するように構成された圧力測定センサを具えていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記ベルトがセンサの機能を有し、前記基体との接続部を具え、特に、前記ベルトは、前記接続部から始まって広がる、患者の体のインピーダンスを測定するための少なくとも一対の検出電極を具えていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【図１】
【図１Ａ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図７Ａ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１４Ａ】
【図１５】
【図１６】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２８Ａ】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図１Ａ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図７Ａ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１４Ａ】
【図１５】
【図１６】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２８Ａ】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公表番号】特表２０１１−５１９５８８（Ｐ２０１１−５１９５８８Ａ）
【公表日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０４５６１（Ｐ２０１１−５０４５６１）
【出願日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／００５２６４
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２７９５４
【国際公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【出願人】（５１０２７５６００）ダブリュー アイ エヌ ワイアレス インテグレイティッド ネットワーク エス アール エル (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｗ．Ｉ．Ｎ．−ＷＩＲＥＬＥＳＳ ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＮＥＴＷＯＲＫ Ｓ．Ｒ．Ｌ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年７月１４日（２０１１．７．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／００５２６４
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２７９５４
【国際公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【出願人】（５１０２７５６００）ダブリュー アイ エヌ ワイアレス インテグレイティッド ネットワーク エス アール エル (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｗ．Ｉ．Ｎ．−ＷＩＲＥＬＥＳＳ ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＮＥＴＷＯＲＫ Ｓ．Ｒ．Ｌ．
【Ｆターム（参考）】
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