データ読取収集装置、携帯型データ読取機およびデータ収集機
【課題】 調査対象者に負担をかけずに、バーコード読取機で読み取ったデータを外部に取り出すことができ且つ外出時間を調査できるデータ読取収集装置を提供する。
【解決手段】 商品購買状況調査を行う場合、バーコード読取機１は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機２は自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品４を購入する都度、その商品に付いているバーコード４ａをバーコード読取機１で読み取って内蔵メモリに記憶する。自宅に戻ると、バーコード読取機１をデータ収集機２と通信可能な場所に置いておく。バーコード読取機１は、赤外線通信により１分間隔等の間隔で定期的に通信を試み、通信が成立すると、内蔵メモリの記憶データをデータ収集機２に送信する。データ収集機２は、バーコード読取機１と通信が成立すると、通信成立時刻を内蔵メモリに記憶し、またバーコード読取機１から送信されてきたデータを内蔵メモリに記憶する。
【解決手段】 商品購買状況調査を行う場合、バーコード読取機１は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機２は自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品４を購入する都度、その商品に付いているバーコード４ａをバーコード読取機１で読み取って内蔵メモリに記憶する。自宅に戻ると、バーコード読取機１をデータ収集機２と通信可能な場所に置いておく。バーコード読取機１は、赤外線通信により１分間隔等の間隔で定期的に通信を試み、通信が成立すると、内蔵メモリの記憶データをデータ収集機２に送信する。データ収集機２は、バーコード読取機１と通信が成立すると、通信成立時刻を内蔵メモリに記憶し、またバーコード読取機１から送信されてきたデータを内蔵メモリに記憶する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ読取収集装置に関し、特にバーコードリーダ等の携帯型データ読取機とこの携帯型データ読取機で読み取られたデータを収集するデータ収集機とで構成されるデータ読取収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリを内蔵させた携帯型のバーコードリーダを調査対象者に所持させ、その者が商品を購入する毎にその商品に付いているバーコードを読み取らせて時刻データや購入場所などの情報と共に内蔵メモリに記憶させ、この記憶されたデータを回収して解析することにより、消費者の購買行動を調査分析することが行われている。このような商品購買状況調査においては、バーコードリーダの内蔵メモリが満杯になる前あるいは適当な期間に、内蔵メモリに記憶されたデータを収集する必要がある。
【０００３】
従来、この種のデータ収集は、バーコードリーダにインターネット接続機能付きの携帯電話を有線あるいは無線により接続し、ユーザ操作に基づき、バーコードリーダの内蔵メモリに記憶されたデータを携帯電話を経由してホスト側装置に送信することで実施されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来の他のデータ収集方法として、ユーザ操作によりパワーキーがオフ（電源オフ）された場合に通常動作状態と低消費電力で動作する非動作状態とを周期的に繰り返し、且つ通常動作状態になったときに外部のパーソナルコンピュータ等の外部装置に対して問い合わせ信号を送信し、通信に成功すれば内蔵メモリに記憶されたデータをバーコードリーダから外部装置へ送信する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
他方、屋外消費を含めた購買記録の調査においては、調査対象者の外出時間を把握することが、商品の魅力による購買の有無と個人の生活パターンによる購買の有無など、消費に対する原因が補足できるため、有効な付加データとなる。このような調査対象者の外出時間を把握する方法としては、調査対象者自身に所定の用紙に記録してもらう日記式などの方法がある。
【特許文献１】特開２００４−１７３０４１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１６２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に内蔵されたメモリに記憶されたデータを外部に取り出すために、特許文献１に見られるように調査対象者自身に収集のための指示を入力させる方法では、調査対象者に負担をかけることになる。特許文献２の方法によれば負担は大幅に軽減されるが、それでもパワーキーをオフ（電源オフ）しておく操作が必要があり、これを忘れるとデータ収集が行えない。
【０００７】
また、外出時間も同時に調査する場合、調査対象者に記録をとってもらう必要があり、さらに負担をかける原因となっていた。この種の調査に限らず、調査対象者の負担をできるだけ軽減することが、ひいては調査精度の向上につながる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、調査対象者に負担をかけずに、バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に記憶されたデータを外部に取り出すことができ、かつ、調査対象者の外出時間を調査することができるデータ読取収集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のデータ読取収集装置は、携帯型データ読取機とデータ収集機とで構成され、前記携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、前記読取側無線近接通信部により前記データ収集機に対して定期的に通信を試みる動作を絶えず繰り返し、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信する読取側制御部とを備え、前記データ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において前記携帯型データ読取機の前記読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えている。
【００１０】
本発明の携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、一定時間毎にウェイクアップ信号を発生する動作を絶えず繰り返す時計部と、各部に電力を供給する電源部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を開始させ、電源オフ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を停止させる電源制御部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記読取側無線近接通信部により外部に対して通信を試み、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信し、該送信後および通信不成立時に前記電源オフ信号を前記電源制御部に送出する読取側制御部とを備えている。
【００１１】
本発明のデータ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えている。
【００１２】
『作用』
本発明のデータ読取収集装置を使って商品購買状況調査を行う場合、携帯型データ読取機は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機は調査対象者の自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品を購入する都度、その商品に付いているバーコード等を携帯型データ読取機のデータ読取部で読み取って読取側記憶部に記憶する。また、自宅に戻ると、携帯型データ読取機をデータ収集機に対し通信可能な場所に置いておく。携帯型データ読取機の読取側制御部は、赤外線通信などの読取側無線近接通信部によりデータ収集機に対して例えば１分間隔等の間隔で定期的に通信を試みる動作を１日中絶えず繰り返しており、通信が成立すると、読取側記憶部に記憶されたデータをデータ収集機に送信する。データ収集機の収集側制御部は、収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立すると、通信成立時刻を取得すると共に携帯型データ読取機から送信されてきたデータを収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて、携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して収集側記憶部に記録する。この結果、調査対象者は、外出から戻ってきたら携帯型データ読取機を自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置いておくだけで、携帯側データ読取機に記録されたデータをデータ収集機に収集することができ、かつ、携帯型データ読取機が自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置かれている時間帯、つまり調査対象者が外出していない時間帯が、データ収集機の収集側記憶部に記録されることになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、外出から戻ってきたら携帯型データ読取機を自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置くだけで、バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に記憶されたデータをデータ収集機に取り出すことができる。また、自宅に居る間、携帯型データ読取機をデータ収集機と通信可能な場所に置いておけば、定期的に試行される両者間の通信が成立し、その通信成立時刻に基づいて在宅時間データがデータ収集機に記録されるので、調査対象者が自宅に居る時間、ひいては外出時間を調査することができる。このように調査対象者にほとんど負担をかけずにデータの収集が可能になるので、データの収集遅れによって内蔵メモリが満杯となって外出先で新たなデータの記録ができなくなる事態を回避することができる。また、日記式のような記録漏れによる調査精度の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１（ａ）を参照すると、本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置を構成するバーコード読取機１は、ほぼ名刺サイズで薄型の形状を有し、前部側面にバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を備え、左右側面の両側に読取指示ボタン１２ａを備え、上面に液晶表示部１３と複数の操作ボタン１２ｂを備えている。いわゆる電源ボタンはなく、電源のオン、オフは内蔵の制御装置によって制御されている。
【００１５】
また、図１（ｂ）を参照すると、本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置を構成するデータ収集機２は、バーコード読取機１のフォルダとしても利用できるように上面の一部がバーコード読取機１を載せる載置台２１になっている。また、載置台２１の奥側が一段高くなっており、その高台の載置台２１を望む側面に赤外線受信窓２２が設けられ、バーコード読取機１を載置台２１に所定の向きで載せたときにその前部側面にあるバーコード読取兼赤外線送受信窓１１が赤外線送受信窓２２に対向するようになっている。さらに、バーコード読取機１から収集したデータを調査センタ端末３へ送信するための無線アンテナ２３が設けられている。
【００１６】
図１（ｃ）に本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置の使用例を示す。本実施の形態のデータ読取収集装置を使って或る調査対象者の商品購買状況を調査する場合、バーコード読取機１は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機２は調査対象者の自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品４を購入する都度、その商品４に付いているバーコード４ａにバーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を向け、読取指示ボタン１２ａをオンして内蔵のバーコード読取部によりバーコード４ａを読み取る。バーコード読取機１で読み取られたバーコード４ａのデータは、そのときの時刻や操作ボタン１２ｂの操作によって調査対象者が選択入力した購入場所や数量などのデータが付加されて、商品購買データとしてバーコード読取機１に内蔵されたメモリに記録される。
【００１７】
調査対象者は、自宅に戻ると、バーコード読取兼赤外線送受信窓１１が赤外線送受信窓２２に対向する向きにバーコード読取機１をデータ収集機２の載置台２１に置き、保管する。バーコード読取機１に内蔵の赤外線通信部は、バーコード読取兼赤外線送受信窓１１から外部に向かって定期的に通信を試みるように制御される。バーコード読取機１が屋外に持ち出されている場合には、通信を試みても応答がないため、それ以上通信処理は続行しないが、データ収集機２の載置台２１に上記のように置かれていると、バーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１から出射した赤外線信号が赤外線送受信窓２２より入射し、データ収集機２に内蔵された赤外線通信部と通信が成立する。
【００１８】
バーコード読取機１は、通信が成立すると、内蔵メモリに記憶された商品購買データを赤外線通信によりデータ収集機２に送信する。他方、データ収集機２は、通信が成立し、バーコード読取機１から商品購買データが送信されてくると、それを受信して内蔵のメモリに記憶する。またデータ収集機２は、通信が成立した時刻に基づいて、バーコード読取機１が自データ収集機２と通信可能な場所に置かれていた時間帯を表す在宅時間データを作成し、内蔵のメモリに記憶する。そして、本実施の形態の場合、データ収集機２は、内蔵メモリに蓄積されたデータ（収集した商品購買データおよび在宅時間データ）を任意の時刻に無線により調査センタ端末３へ送信する。
【００１９】
次に、バーコード読取機１およびデータ収集機２のより詳しい構成について説明する。
【００２０】
図２を参照すると、バーコード読取機１は、操作ボタン部１２、液晶表示部１３、バーコード読取部１４、赤外線通信部１５、メモリ１６、時計部１７、電源制御部１８、電源部１９および制御部１Ａを内蔵し、データ収集機２は、赤外線通信部２４、無線通信部２５、メモリ２６、時計部２７、制御部２８およびタイマ２９を内蔵している。
【００２１】
バーコード読取機１において、操作ボタン部１２は図１（ａ）に示した読取指示ボタン１２ａおよび操作ボタン１２ｂで構成され、何れかのボタンがオンされると、そのボタン信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８に出力する。液晶表示部１３は、商品購入場所（コンビニエンスストア、自動販売機など）や購入個数の候補を表示する。表示された候補の切り替えと選択は、操作ボタン部１２の操作ボタン１２ｂで行える。時計部１７は現在時刻を刻時するとともに、予め設定された一定周期（例えば１分）毎にウェイクアップ信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８へ出力する動作を１日中絶えず繰り返す。メモリ１６は読み書き可能な不揮発性のメモリであり、商品購買データを記録するために使用される。バーコード読取部１４は、図１（ａ）に示したバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を介してバーコードの読み取りを行う。赤外線通信部１５は、図１（ａ）に示したバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を介して外部と赤外線通信を行う。この赤外線通信部１５による通信距離は高々数十ｃｍないし数ｍである。電源部１９は電池を内蔵しており、各部に動作電力を供給する。電源部１９は、操作ボタン部１２、時計部１７および電源制御部１８には電力を常時供給し、その他の主要部分への電力の供給は電源制御部１８からの電源オン、オフ信号に従う。電源制御部１８は、操作ボタン部１２からボタンオン信号が入力したとき、および時計部１７からウェイクアップ信号が入力されたとき、若し現在の状態が電源オフ状態であれば電源オン信号を電源部１９へ出力する。また、一定期間以上にわたってボタンオン信号が入力されないか、制御部１Ａから電源オフ信号が入力された場合、電源オフ信号を電源部１９へ出力する。制御部１Ａは、バーコード読取機１全体の制御を司るＭＰＵなどで構成される。
【００２２】
データ収集機２において、赤外線通信部２４は、図１（ｂ）に示した赤外線送受信窓２２を介して外部と赤外線通信を行う。この赤外線通信部２４による通信距離は高々数十ｃｍないし数ｍである。時計部２７は、現在時刻を刻時する。この時計部２７はバーコード読取機１側の時計部１７より精度が高くなっている。メモリ２６は、読み書き可能な大容量の不揮発性メモリであり、バーコード読取機１から収集した商品購買データ、バーコード読取機１との通信成立時刻データおよび在宅時間データを記録するために使用される。無線通信部２５は、移動無線ネットワークなどの外部ネットワークを通じて調査センタ端末３と通信する。制御部２８は、データ収集機２全体の制御を司るＭＰＵなどで構成される。タイマ２９は、バーコード読取機１と通信成立するごとに制御部２８により再起動されるタイマであり、バーコード読取機１が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトする。
【００２３】
次に、バーコード読取機１およびデータ収集機２の主要な動作について説明する。
【００２４】
まず、図１（ｃ）で説明したバーコード読取機１によるバーコード読取時の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。調査対象者が、購入した商品４に付いているバーコード４ａにバーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を向け、読取指示ボタン１２ａをオンにすると、読取指示ボタン１２ａのオン信号が制御部１Ａに出力され、制御部１Ａの制御の下に図３に示すような処理が開始される。なお、その時点で電源部１９の電源供給が停止している場合、操作ボタン部１２のボタンオン信号を検知した電源制御部１８により電源オン信号が電源部１９に出力され、電源部１９から主要各部に電力が供給される。
【００２５】
まず制御部１Ａは、バーコード読取部１Ａにより商品４に付加されたバーコード４ａを読み取る（ステップＳ１）。次に制御部１Ａは、時計部１７から現在時刻を取得する（ステップＳ２）。次に制御部１Ａは、購買場所と購入個数を付加データとして取り込む（ステップＳ３）。これは、液晶表示部１３に購買場所の候補や購買個数の候補を表示し、操作ボタン１２ｂによって調査対象者に購買場所、個数を選択させることで行う。最後に制御部１Ａは、バーコード読取部１４で読み取ったバーコード４ａのデータに現在時刻と付加データを追加して１つの商品購買データを生成し、これをメモリ１６に記録する（ステップＳ４）。
【００２６】
メモリ１６には、図４に示されるように、複数のエントリＥ０〜Ｅｎで構成される商品購買データ記録用のテーブルＴ１が設定されており、その各エントリにそれぞれ１つの商品購買データが記録される。メモリ１６上にはまた、次の商品購買データを書き込むエントリを指し示す書込ポインタＷＰ１、次の商品購買データを読み出すエントリを指し示す読出ポインタＲＰ１があり、双方のポインタは初期状態ではテーブルＴ１の先頭エントリＥ０を指している。制御部１Ａは、書込ポインタＷＰ１の示すエントリに商品購買データを書き込み、そのポインタＷＰ１を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ１の最終エントリＥｎに書き込んだときは、書込ポインタＷＰ１をＥ０に戻す。また、更新後の書込ポインタＷＰ１の値が読出ポインタＲＰ１の値と一致すると、空きエントリがなくなったと判断され、新たな商品購買データの記録が停止される。一般には、このようなことが起きないように十分な数のエントリが確保されている。
【００２７】
他方、後述する商品購買データの読み出し時には、読出ポインタＲＰ１の示すエントリの商品購買データを読み出し、その読出ポインタＲＰ１を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ１の最終エントリＥｎから読み出したときは、読出ポインタＲＰ１をＥ０に戻す。読出ポインタＲＰ１と書込ポインタＷＰ１とが同じエントリを指している場合、新たに読み出す商品購買データは存在しないと判断される。
【００２８】
次に、図１（ｃ）で説明したデータ収集機２によるバーコード読取機１からのデータ収集時の動作を説明する。まず図５のフローチャートおよび図８のシーケンスチャートを参照してバーコード読取機１側の動作を説明する。
【００２９】
バーコード読取機１の時計部１７は、ウェイクアップ信号を前回出力してから所定時間が経過すると、再びウェイクアップ信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８に出力する。電源制御部１８は、電源部１９の状態が電源オフ状態であれば、電源オン信号を電源部１９に出力することにより、電源オン状態に遷移させ、バーコード読取機１の主要各部に電力を供給する。他方、制御部１Ａはウェイクアップ信号を受信することにより、図５に示す処理を開始する。
【００３０】
まず制御部１Ａは、赤外線通信部１５から、予め自バーコード読取機１に設定されたＩＤを付加した問い合わせキャラクタＥＮＱを送信し（ステップＳ１１）、肯定応答キャラクタＡＣＫが返されてきたかどうか判断する（ステップＳ１２）。若し、予め定められた回数ｎ（例えば３）だけ試行してもＡＣＫが返されてこない場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、電源断を行うために電源制御部１８に電源オフ信号を出力し、処理を終える（ステップＳ１７）。
【００３１】
他方、ＡＣＫを受信した場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、制御部１Ａは、商品購買データの送信処理Ｓ１４と時計部１７の時刻合わせ処理Ｓ１５とを実施し、その後に伝送終了キャラクタＥＯＴを送信した後（ステップＳ１６）、電源断を行うために電源制御部１８に電源オフ信号を出力して処理を終える（ステップＳ１７）。
【００３２】
商品購買データの送信処理Ｓ１４では、メモリ１６の商品購買データ記録用のテーブルＴ１に存在する未読出の商品購買データ数を読出ポインタＲＰ１と書込ポインタＲＰ１の差分値から求め、その値を設定したデータ用ヘディングを赤外線通信部１５により送信し、それに対してＡＣＫを受信したら、商品購買データを順次送信していく。未読出の商品購買データが１つもない場合、商品購買データの送信処理Ｓ１４は省略される。
【００３３】
また、時刻合わせ処理Ｓ１５では、時計部１７の現在時刻を設定した時刻用ヘディングを赤外線通信部１５により送信し、それに対してＡＣＫが返ってきたら時計部１７の時刻あわせ処理を終了し、データ収集機２側の時計部２７の現在時刻が設定された時刻テキストが返ってきたら、この時刻テキストに含まれる現在時刻に一致するように時計部１７の時刻を補正し、再度、時計部１７の現在時刻を設定した時刻用ヘディングを赤外線通信部１５により送信する。これをＡＣＫが返ってくるか、あるいは所定回数に達するまで繰り返す。
【００３４】
次に、バーコード読取機１からＥＮＱを受信したデータ収集機２の動作を図６（ａ）のフローチャートおよび図８のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００３５】
データ収集機２の制御部２８は、赤外線通信部２４においてＩＤが付加されたＥＮＱを受信すると、自データ収集機２が扱うバーコード読取機１のＩＤとして事前に設定されたＩＤと受信ＩＤが一致するか否か判別し（ステップＳ２１）、若し一致しなければ、赤外線通信部２４から否定応答キャラクタＮＡＫを返して（ステップＳ２２）、処理を終える。ＩＤが一致した場合、制御部２８は赤外線通信部２４からＡＣＫを返し（ステップＳ２３）、時計部２７からの現在時刻の取得などの処理を含む通信時刻処理を行う（ステップＳ２４）。また、バーコード読取機１側で行われるデータ送信処理Ｓ１４に応じたデータ受信処理Ｓ２５、および時刻合わせ処理Ｓ２６を実施し、最後にＥＯＴに対する応答としてＡＣＫを返す通信終了処理Ｓ２７を行って、処理を終える。
【００３６】
ステップＳ２４の通信事項処理の詳細を図６（ｂ）のフローチャートを参照して説明する。制御部２８は、時計部２７から現在時刻を読み取り（ステップＳ２４−１）、タイマ２９を再起動する（ステップＳ２４−２）。次に、メモリ２６上に記録されている図７の最古通信時刻ＯＴがＮＵＬＬかどうかを判定し（ステップＳ２４−３）、ＮＵＬＬであれば、ステップＳ２４−１で今回採取した通信時刻を最古通信時刻ＯＴとして記録する（ステップＳ２４−４）。他方、最古通信時刻ＯＴがＮＵＬＬでなければ、ステップＳ２４−１で今回採取した通信時刻をメモリ２６上に記録されている図７の最新通信時刻ＮＴとして記録する（ステップＳ２４−５）。
【００３７】
データ受信処理Ｓ２５では、赤外線通信部２４においてデータ用ヘディングを受信すると、それに対してＡＣＫを返し、以後、商品購買データを順次に受信してメモリ２６に記憶する。メモリ２６には、図４で説明したテーブルＴ１、読出ポインタＲＰ１および書込ポインタＷＰ１と同様に、図７に示すようなエントリＦ０〜Ｆｍで構成されるデータ記録用のテーブルＴ２、読出ポインタＲＰ２および書込ポインタＷＰ２があり、制御部２８は、これらのポイントを参照してテーブルＴ２に商品購買データを記録していく。
【００３８】
また、時刻合わせ処理Ｓ２６では、バーコード読取機１における時計部１７の現在時刻が設定された時刻用ヘディングを受信すると、その設定された現在時刻を時計部２７の現在時刻と比較し、一致していればＡＣＫを赤外線通信部２４により送信し、相違していれば時計部２７から取得した現在時刻を設定した時刻テキストを赤外線通信部２４により送信する。
【００３９】
他方、調査対象者がデータ収集機２に置いてあったバーコード読取機１を取り上げて外出することにより、バーコード読取機１との間の定期的な通信が途絶えると、タイマ２９が再起動されず、タイムアウトする。このタイムアウトにより制御部２８に割り込みがかかり、図６（ｃ）に示す処理が制御部２８において実行される。まず、制御部２８は、図７の最古通信時刻ＯＴおよび最新通信時刻ＮＴをそれぞれリードし（ステップＳ３１、Ｓ３２）、始期を最古通信時刻ＯＴ、終期を最新通信時刻ＮＴとする在宅時間データを生成し、図７のテーブルＴ２に記録する（ステップＳ３３）。そして、最古通信時刻ＯＴおよび最新通信時刻ＮＴをＮＵＬＬにクリアする（ステップＳ３４）。
【００４０】
データ収集機２のメモリ２６における図７に示したテーブルＴ２に記録されたデータは、例えば１日の予め定められた時刻が到来すると、制御部２８の制御の下に無線通信部２５により調査センタ端末３へ送信される。制御部２８は、読出ポインタＲＰ２の示すエントリのデータ（商品購買データあるいは在宅時間データ）を読み出して無線通信部２５へ送出し、そのポインタＲＰ２を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ２の最終エントリＦｍから読み出したときは、読出ポインタＲＰ２をＦ０に戻す。読出ポインタＲＰ２と書込ポインタＷＰ２とが同じエントリを指している場合、新たに読み出す商品購買データまたは在宅時間データは存在しないと判断される。
【００４１】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上の実施の形態にのみ限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば以下のような実施の形態も本発明に含まれる。
【００４２】
前述した実施の形態では、携帯型データ読取機としてバーコード読取部１４を有するバーコード読取機を取り上げたが、ＲＦＩＤタグ読取部など他の種類のデータ読取部を有する携帯型データ読取機であっても良い。
【００４３】
携帯型データ読取機およびデータ収集機の備える近接通信部として赤外線通信部を用いたが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）など他の種類の無線近接通信部であっても良い。
【００４４】
データ収集機２のメモリ２６をＩＣメモリカードなどの着脱自在なメモリで構成し、収集されたデータを記憶するメモリ２６を郵送などの方法で調査センタに送付するようにしても良い。
【００４５】
データ収集機が記録する通信成立時刻データ中の時刻として、通信成立時にバーコード読取機１から送信されてきた時刻を使用しても良い。例えば、バーコード読取機１は現在時刻を付加したＥＮＱを送信し、データ収集機２は受信したＥＮＱに付加された現在時刻を通信成立時刻として取得する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかるバーコード読取機の正面図、データ収集機の外観斜視図および使用方法の説明図である。
【図２】本発明にかかるバーコード読取機およびデータ収集機のブロック図である。
【図３】本発明にかかるバーコード読取機によるバーコード読取時の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明にかかるバーコード読取機のメモリに設定された商品購買データ記録用のテーブルの構成図である。
【図５】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のバーコード読取機側の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のデータ収集機側の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明にかかるデータ収集機のメモリに設定されたデータ記録用のテーブルの構成図である。
【図８】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１…バーコード読取機
１１…バーコード読取兼赤外線送受信窓
１２…操作ボタン部
１２ａ…読取指示ボタン
１２ｂ…操作ボタン
１３…液晶表示部
１４…バーコード読取部
１５…赤外線通信部
１６…メモリ
１７…時計部
１８…電源制御部
１９…電源部
１Ａ…制御部
２…データ収集機
２１…載置台
２２…赤外線送受信窓
２３…無線アンテナ
２４…赤外線通信部
２５…無線通信部
２６…メモリ
２７…時計部
２８…制御部
２９…タイマ
３…調査センタ端末
４…商品
４ａ…バーコード
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ読取収集装置に関し、特にバーコードリーダ等の携帯型データ読取機とこの携帯型データ読取機で読み取られたデータを収集するデータ収集機とで構成されるデータ読取収集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリを内蔵させた携帯型のバーコードリーダを調査対象者に所持させ、その者が商品を購入する毎にその商品に付いているバーコードを読み取らせて時刻データや購入場所などの情報と共に内蔵メモリに記憶させ、この記憶されたデータを回収して解析することにより、消費者の購買行動を調査分析することが行われている。このような商品購買状況調査においては、バーコードリーダの内蔵メモリが満杯になる前あるいは適当な期間に、内蔵メモリに記憶されたデータを収集する必要がある。
【０００３】
従来、この種のデータ収集は、バーコードリーダにインターネット接続機能付きの携帯電話を有線あるいは無線により接続し、ユーザ操作に基づき、バーコードリーダの内蔵メモリに記憶されたデータを携帯電話を経由してホスト側装置に送信することで実施されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来の他のデータ収集方法として、ユーザ操作によりパワーキーがオフ（電源オフ）された場合に通常動作状態と低消費電力で動作する非動作状態とを周期的に繰り返し、且つ通常動作状態になったときに外部のパーソナルコンピュータ等の外部装置に対して問い合わせ信号を送信し、通信に成功すれば内蔵メモリに記憶されたデータをバーコードリーダから外部装置へ送信する方法が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
他方、屋外消費を含めた購買記録の調査においては、調査対象者の外出時間を把握することが、商品の魅力による購買の有無と個人の生活パターンによる購買の有無など、消費に対する原因が補足できるため、有効な付加データとなる。このような調査対象者の外出時間を把握する方法としては、調査対象者自身に所定の用紙に記録してもらう日記式などの方法がある。
【特許文献１】特開２００４−１７３０４１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１６２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に内蔵されたメモリに記憶されたデータを外部に取り出すために、特許文献１に見られるように調査対象者自身に収集のための指示を入力させる方法では、調査対象者に負担をかけることになる。特許文献２の方法によれば負担は大幅に軽減されるが、それでもパワーキーをオフ（電源オフ）しておく操作が必要があり、これを忘れるとデータ収集が行えない。
【０００７】
また、外出時間も同時に調査する場合、調査対象者に記録をとってもらう必要があり、さらに負担をかける原因となっていた。この種の調査に限らず、調査対象者の負担をできるだけ軽減することが、ひいては調査精度の向上につながる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、調査対象者に負担をかけずに、バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に記憶されたデータを外部に取り出すことができ、かつ、調査対象者の外出時間を調査することができるデータ読取収集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のデータ読取収集装置は、携帯型データ読取機とデータ収集機とで構成され、前記携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、前記読取側無線近接通信部により前記データ収集機に対して定期的に通信を試みる動作を絶えず繰り返し、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信する読取側制御部とを備え、前記データ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において前記携帯型データ読取機の前記読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えている。
【００１０】
本発明の携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、一定時間毎にウェイクアップ信号を発生する動作を絶えず繰り返す時計部と、各部に電力を供給する電源部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を開始させ、電源オフ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を停止させる電源制御部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記読取側無線近接通信部により外部に対して通信を試み、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信し、該送信後および通信不成立時に前記電源オフ信号を前記電源制御部に送出する読取側制御部とを備えている。
【００１１】
本発明のデータ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えている。
【００１２】
『作用』
本発明のデータ読取収集装置を使って商品購買状況調査を行う場合、携帯型データ読取機は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機は調査対象者の自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品を購入する都度、その商品に付いているバーコード等を携帯型データ読取機のデータ読取部で読み取って読取側記憶部に記憶する。また、自宅に戻ると、携帯型データ読取機をデータ収集機に対し通信可能な場所に置いておく。携帯型データ読取機の読取側制御部は、赤外線通信などの読取側無線近接通信部によりデータ収集機に対して例えば１分間隔等の間隔で定期的に通信を試みる動作を１日中絶えず繰り返しており、通信が成立すると、読取側記憶部に記憶されたデータをデータ収集機に送信する。データ収集機の収集側制御部は、収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立すると、通信成立時刻を取得すると共に携帯型データ読取機から送信されてきたデータを収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて、携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して収集側記憶部に記録する。この結果、調査対象者は、外出から戻ってきたら携帯型データ読取機を自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置いておくだけで、携帯側データ読取機に記録されたデータをデータ収集機に収集することができ、かつ、携帯型データ読取機が自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置かれている時間帯、つまり調査対象者が外出していない時間帯が、データ収集機の収集側記憶部に記録されることになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、外出から戻ってきたら携帯型データ読取機を自宅に設置されたデータ収集機と通信可能な場所に置くだけで、バーコードリーダ等の携帯型のデータ読取機に記憶されたデータをデータ収集機に取り出すことができる。また、自宅に居る間、携帯型データ読取機をデータ収集機と通信可能な場所に置いておけば、定期的に試行される両者間の通信が成立し、その通信成立時刻に基づいて在宅時間データがデータ収集機に記録されるので、調査対象者が自宅に居る時間、ひいては外出時間を調査することができる。このように調査対象者にほとんど負担をかけずにデータの収集が可能になるので、データの収集遅れによって内蔵メモリが満杯となって外出先で新たなデータの記録ができなくなる事態を回避することができる。また、日記式のような記録漏れによる調査精度の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１（ａ）を参照すると、本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置を構成するバーコード読取機１は、ほぼ名刺サイズで薄型の形状を有し、前部側面にバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を備え、左右側面の両側に読取指示ボタン１２ａを備え、上面に液晶表示部１３と複数の操作ボタン１２ｂを備えている。いわゆる電源ボタンはなく、電源のオン、オフは内蔵の制御装置によって制御されている。
【００１５】
また、図１（ｂ）を参照すると、本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置を構成するデータ収集機２は、バーコード読取機１のフォルダとしても利用できるように上面の一部がバーコード読取機１を載せる載置台２１になっている。また、載置台２１の奥側が一段高くなっており、その高台の載置台２１を望む側面に赤外線受信窓２２が設けられ、バーコード読取機１を載置台２１に所定の向きで載せたときにその前部側面にあるバーコード読取兼赤外線送受信窓１１が赤外線送受信窓２２に対向するようになっている。さらに、バーコード読取機１から収集したデータを調査センタ端末３へ送信するための無線アンテナ２３が設けられている。
【００１６】
図１（ｃ）に本発明の実施の形態にかかるデータ読取収集装置の使用例を示す。本実施の形態のデータ読取収集装置を使って或る調査対象者の商品購買状況を調査する場合、バーコード読取機１は外出時に調査対象者に所持させ、データ収集機２は調査対象者の自宅に設置する。調査対象者は、外出先で商品４を購入する都度、その商品４に付いているバーコード４ａにバーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を向け、読取指示ボタン１２ａをオンして内蔵のバーコード読取部によりバーコード４ａを読み取る。バーコード読取機１で読み取られたバーコード４ａのデータは、そのときの時刻や操作ボタン１２ｂの操作によって調査対象者が選択入力した購入場所や数量などのデータが付加されて、商品購買データとしてバーコード読取機１に内蔵されたメモリに記録される。
【００１７】
調査対象者は、自宅に戻ると、バーコード読取兼赤外線送受信窓１１が赤外線送受信窓２２に対向する向きにバーコード読取機１をデータ収集機２の載置台２１に置き、保管する。バーコード読取機１に内蔵の赤外線通信部は、バーコード読取兼赤外線送受信窓１１から外部に向かって定期的に通信を試みるように制御される。バーコード読取機１が屋外に持ち出されている場合には、通信を試みても応答がないため、それ以上通信処理は続行しないが、データ収集機２の載置台２１に上記のように置かれていると、バーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１から出射した赤外線信号が赤外線送受信窓２２より入射し、データ収集機２に内蔵された赤外線通信部と通信が成立する。
【００１８】
バーコード読取機１は、通信が成立すると、内蔵メモリに記憶された商品購買データを赤外線通信によりデータ収集機２に送信する。他方、データ収集機２は、通信が成立し、バーコード読取機１から商品購買データが送信されてくると、それを受信して内蔵のメモリに記憶する。またデータ収集機２は、通信が成立した時刻に基づいて、バーコード読取機１が自データ収集機２と通信可能な場所に置かれていた時間帯を表す在宅時間データを作成し、内蔵のメモリに記憶する。そして、本実施の形態の場合、データ収集機２は、内蔵メモリに蓄積されたデータ（収集した商品購買データおよび在宅時間データ）を任意の時刻に無線により調査センタ端末３へ送信する。
【００１９】
次に、バーコード読取機１およびデータ収集機２のより詳しい構成について説明する。
【００２０】
図２を参照すると、バーコード読取機１は、操作ボタン部１２、液晶表示部１３、バーコード読取部１４、赤外線通信部１５、メモリ１６、時計部１７、電源制御部１８、電源部１９および制御部１Ａを内蔵し、データ収集機２は、赤外線通信部２４、無線通信部２５、メモリ２６、時計部２７、制御部２８およびタイマ２９を内蔵している。
【００２１】
バーコード読取機１において、操作ボタン部１２は図１（ａ）に示した読取指示ボタン１２ａおよび操作ボタン１２ｂで構成され、何れかのボタンがオンされると、そのボタン信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８に出力する。液晶表示部１３は、商品購入場所（コンビニエンスストア、自動販売機など）や購入個数の候補を表示する。表示された候補の切り替えと選択は、操作ボタン部１２の操作ボタン１２ｂで行える。時計部１７は現在時刻を刻時するとともに、予め設定された一定周期（例えば１分）毎にウェイクアップ信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８へ出力する動作を１日中絶えず繰り返す。メモリ１６は読み書き可能な不揮発性のメモリであり、商品購買データを記録するために使用される。バーコード読取部１４は、図１（ａ）に示したバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を介してバーコードの読み取りを行う。赤外線通信部１５は、図１（ａ）に示したバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を介して外部と赤外線通信を行う。この赤外線通信部１５による通信距離は高々数十ｃｍないし数ｍである。電源部１９は電池を内蔵しており、各部に動作電力を供給する。電源部１９は、操作ボタン部１２、時計部１７および電源制御部１８には電力を常時供給し、その他の主要部分への電力の供給は電源制御部１８からの電源オン、オフ信号に従う。電源制御部１８は、操作ボタン部１２からボタンオン信号が入力したとき、および時計部１７からウェイクアップ信号が入力されたとき、若し現在の状態が電源オフ状態であれば電源オン信号を電源部１９へ出力する。また、一定期間以上にわたってボタンオン信号が入力されないか、制御部１Ａから電源オフ信号が入力された場合、電源オフ信号を電源部１９へ出力する。制御部１Ａは、バーコード読取機１全体の制御を司るＭＰＵなどで構成される。
【００２２】
データ収集機２において、赤外線通信部２４は、図１（ｂ）に示した赤外線送受信窓２２を介して外部と赤外線通信を行う。この赤外線通信部２４による通信距離は高々数十ｃｍないし数ｍである。時計部２７は、現在時刻を刻時する。この時計部２７はバーコード読取機１側の時計部１７より精度が高くなっている。メモリ２６は、読み書き可能な大容量の不揮発性メモリであり、バーコード読取機１から収集した商品購買データ、バーコード読取機１との通信成立時刻データおよび在宅時間データを記録するために使用される。無線通信部２５は、移動無線ネットワークなどの外部ネットワークを通じて調査センタ端末３と通信する。制御部２８は、データ収集機２全体の制御を司るＭＰＵなどで構成される。タイマ２９は、バーコード読取機１と通信成立するごとに制御部２８により再起動されるタイマであり、バーコード読取機１が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトする。
【００２３】
次に、バーコード読取機１およびデータ収集機２の主要な動作について説明する。
【００２４】
まず、図１（ｃ）で説明したバーコード読取機１によるバーコード読取時の動作を図３のフローチャートを参照して説明する。調査対象者が、購入した商品４に付いているバーコード４ａにバーコード読取機１のバーコード読取兼赤外線送受信窓１１を向け、読取指示ボタン１２ａをオンにすると、読取指示ボタン１２ａのオン信号が制御部１Ａに出力され、制御部１Ａの制御の下に図３に示すような処理が開始される。なお、その時点で電源部１９の電源供給が停止している場合、操作ボタン部１２のボタンオン信号を検知した電源制御部１８により電源オン信号が電源部１９に出力され、電源部１９から主要各部に電力が供給される。
【００２５】
まず制御部１Ａは、バーコード読取部１Ａにより商品４に付加されたバーコード４ａを読み取る（ステップＳ１）。次に制御部１Ａは、時計部１７から現在時刻を取得する（ステップＳ２）。次に制御部１Ａは、購買場所と購入個数を付加データとして取り込む（ステップＳ３）。これは、液晶表示部１３に購買場所の候補や購買個数の候補を表示し、操作ボタン１２ｂによって調査対象者に購買場所、個数を選択させることで行う。最後に制御部１Ａは、バーコード読取部１４で読み取ったバーコード４ａのデータに現在時刻と付加データを追加して１つの商品購買データを生成し、これをメモリ１６に記録する（ステップＳ４）。
【００２６】
メモリ１６には、図４に示されるように、複数のエントリＥ０〜Ｅｎで構成される商品購買データ記録用のテーブルＴ１が設定されており、その各エントリにそれぞれ１つの商品購買データが記録される。メモリ１６上にはまた、次の商品購買データを書き込むエントリを指し示す書込ポインタＷＰ１、次の商品購買データを読み出すエントリを指し示す読出ポインタＲＰ１があり、双方のポインタは初期状態ではテーブルＴ１の先頭エントリＥ０を指している。制御部１Ａは、書込ポインタＷＰ１の示すエントリに商品購買データを書き込み、そのポインタＷＰ１を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ１の最終エントリＥｎに書き込んだときは、書込ポインタＷＰ１をＥ０に戻す。また、更新後の書込ポインタＷＰ１の値が読出ポインタＲＰ１の値と一致すると、空きエントリがなくなったと判断され、新たな商品購買データの記録が停止される。一般には、このようなことが起きないように十分な数のエントリが確保されている。
【００２７】
他方、後述する商品購買データの読み出し時には、読出ポインタＲＰ１の示すエントリの商品購買データを読み出し、その読出ポインタＲＰ１を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ１の最終エントリＥｎから読み出したときは、読出ポインタＲＰ１をＥ０に戻す。読出ポインタＲＰ１と書込ポインタＷＰ１とが同じエントリを指している場合、新たに読み出す商品購買データは存在しないと判断される。
【００２８】
次に、図１（ｃ）で説明したデータ収集機２によるバーコード読取機１からのデータ収集時の動作を説明する。まず図５のフローチャートおよび図８のシーケンスチャートを参照してバーコード読取機１側の動作を説明する。
【００２９】
バーコード読取機１の時計部１７は、ウェイクアップ信号を前回出力してから所定時間が経過すると、再びウェイクアップ信号を制御部１Ａおよび電源制御部１８に出力する。電源制御部１８は、電源部１９の状態が電源オフ状態であれば、電源オン信号を電源部１９に出力することにより、電源オン状態に遷移させ、バーコード読取機１の主要各部に電力を供給する。他方、制御部１Ａはウェイクアップ信号を受信することにより、図５に示す処理を開始する。
【００３０】
まず制御部１Ａは、赤外線通信部１５から、予め自バーコード読取機１に設定されたＩＤを付加した問い合わせキャラクタＥＮＱを送信し（ステップＳ１１）、肯定応答キャラクタＡＣＫが返されてきたかどうか判断する（ステップＳ１２）。若し、予め定められた回数ｎ（例えば３）だけ試行してもＡＣＫが返されてこない場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、電源断を行うために電源制御部１８に電源オフ信号を出力し、処理を終える（ステップＳ１７）。
【００３１】
他方、ＡＣＫを受信した場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、制御部１Ａは、商品購買データの送信処理Ｓ１４と時計部１７の時刻合わせ処理Ｓ１５とを実施し、その後に伝送終了キャラクタＥＯＴを送信した後（ステップＳ１６）、電源断を行うために電源制御部１８に電源オフ信号を出力して処理を終える（ステップＳ１７）。
【００３２】
商品購買データの送信処理Ｓ１４では、メモリ１６の商品購買データ記録用のテーブルＴ１に存在する未読出の商品購買データ数を読出ポインタＲＰ１と書込ポインタＲＰ１の差分値から求め、その値を設定したデータ用ヘディングを赤外線通信部１５により送信し、それに対してＡＣＫを受信したら、商品購買データを順次送信していく。未読出の商品購買データが１つもない場合、商品購買データの送信処理Ｓ１４は省略される。
【００３３】
また、時刻合わせ処理Ｓ１５では、時計部１７の現在時刻を設定した時刻用ヘディングを赤外線通信部１５により送信し、それに対してＡＣＫが返ってきたら時計部１７の時刻あわせ処理を終了し、データ収集機２側の時計部２７の現在時刻が設定された時刻テキストが返ってきたら、この時刻テキストに含まれる現在時刻に一致するように時計部１７の時刻を補正し、再度、時計部１７の現在時刻を設定した時刻用ヘディングを赤外線通信部１５により送信する。これをＡＣＫが返ってくるか、あるいは所定回数に達するまで繰り返す。
【００３４】
次に、バーコード読取機１からＥＮＱを受信したデータ収集機２の動作を図６（ａ）のフローチャートおよび図８のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００３５】
データ収集機２の制御部２８は、赤外線通信部２４においてＩＤが付加されたＥＮＱを受信すると、自データ収集機２が扱うバーコード読取機１のＩＤとして事前に設定されたＩＤと受信ＩＤが一致するか否か判別し（ステップＳ２１）、若し一致しなければ、赤外線通信部２４から否定応答キャラクタＮＡＫを返して（ステップＳ２２）、処理を終える。ＩＤが一致した場合、制御部２８は赤外線通信部２４からＡＣＫを返し（ステップＳ２３）、時計部２７からの現在時刻の取得などの処理を含む通信時刻処理を行う（ステップＳ２４）。また、バーコード読取機１側で行われるデータ送信処理Ｓ１４に応じたデータ受信処理Ｓ２５、および時刻合わせ処理Ｓ２６を実施し、最後にＥＯＴに対する応答としてＡＣＫを返す通信終了処理Ｓ２７を行って、処理を終える。
【００３６】
ステップＳ２４の通信事項処理の詳細を図６（ｂ）のフローチャートを参照して説明する。制御部２８は、時計部２７から現在時刻を読み取り（ステップＳ２４−１）、タイマ２９を再起動する（ステップＳ２４−２）。次に、メモリ２６上に記録されている図７の最古通信時刻ＯＴがＮＵＬＬかどうかを判定し（ステップＳ２４−３）、ＮＵＬＬであれば、ステップＳ２４−１で今回採取した通信時刻を最古通信時刻ＯＴとして記録する（ステップＳ２４−４）。他方、最古通信時刻ＯＴがＮＵＬＬでなければ、ステップＳ２４−１で今回採取した通信時刻をメモリ２６上に記録されている図７の最新通信時刻ＮＴとして記録する（ステップＳ２４−５）。
【００３７】
データ受信処理Ｓ２５では、赤外線通信部２４においてデータ用ヘディングを受信すると、それに対してＡＣＫを返し、以後、商品購買データを順次に受信してメモリ２６に記憶する。メモリ２６には、図４で説明したテーブルＴ１、読出ポインタＲＰ１および書込ポインタＷＰ１と同様に、図７に示すようなエントリＦ０〜Ｆｍで構成されるデータ記録用のテーブルＴ２、読出ポインタＲＰ２および書込ポインタＷＰ２があり、制御部２８は、これらのポイントを参照してテーブルＴ２に商品購買データを記録していく。
【００３８】
また、時刻合わせ処理Ｓ２６では、バーコード読取機１における時計部１７の現在時刻が設定された時刻用ヘディングを受信すると、その設定された現在時刻を時計部２７の現在時刻と比較し、一致していればＡＣＫを赤外線通信部２４により送信し、相違していれば時計部２７から取得した現在時刻を設定した時刻テキストを赤外線通信部２４により送信する。
【００３９】
他方、調査対象者がデータ収集機２に置いてあったバーコード読取機１を取り上げて外出することにより、バーコード読取機１との間の定期的な通信が途絶えると、タイマ２９が再起動されず、タイムアウトする。このタイムアウトにより制御部２８に割り込みがかかり、図６（ｃ）に示す処理が制御部２８において実行される。まず、制御部２８は、図７の最古通信時刻ＯＴおよび最新通信時刻ＮＴをそれぞれリードし（ステップＳ３１、Ｓ３２）、始期を最古通信時刻ＯＴ、終期を最新通信時刻ＮＴとする在宅時間データを生成し、図７のテーブルＴ２に記録する（ステップＳ３３）。そして、最古通信時刻ＯＴおよび最新通信時刻ＮＴをＮＵＬＬにクリアする（ステップＳ３４）。
【００４０】
データ収集機２のメモリ２６における図７に示したテーブルＴ２に記録されたデータは、例えば１日の予め定められた時刻が到来すると、制御部２８の制御の下に無線通信部２５により調査センタ端末３へ送信される。制御部２８は、読出ポインタＲＰ２の示すエントリのデータ（商品購買データあるいは在宅時間データ）を読み出して無線通信部２５へ送出し、そのポインタＲＰ２を１だけインクリメントする。ただし、テーブルＴ２の最終エントリＦｍから読み出したときは、読出ポインタＲＰ２をＦ０に戻す。読出ポインタＲＰ２と書込ポインタＷＰ２とが同じエントリを指している場合、新たに読み出す商品購買データまたは在宅時間データは存在しないと判断される。
【００４１】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上の実施の形態にのみ限定されず、その他各種の付加変更が可能である。例えば以下のような実施の形態も本発明に含まれる。
【００４２】
前述した実施の形態では、携帯型データ読取機としてバーコード読取部１４を有するバーコード読取機を取り上げたが、ＲＦＩＤタグ読取部など他の種類のデータ読取部を有する携帯型データ読取機であっても良い。
【００４３】
携帯型データ読取機およびデータ収集機の備える近接通信部として赤外線通信部を用いたが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）など他の種類の無線近接通信部であっても良い。
【００４４】
データ収集機２のメモリ２６をＩＣメモリカードなどの着脱自在なメモリで構成し、収集されたデータを記憶するメモリ２６を郵送などの方法で調査センタに送付するようにしても良い。
【００４５】
データ収集機が記録する通信成立時刻データ中の時刻として、通信成立時にバーコード読取機１から送信されてきた時刻を使用しても良い。例えば、バーコード読取機１は現在時刻を付加したＥＮＱを送信し、データ収集機２は受信したＥＮＱに付加された現在時刻を通信成立時刻として取得する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかるバーコード読取機の正面図、データ収集機の外観斜視図および使用方法の説明図である。
【図２】本発明にかかるバーコード読取機およびデータ収集機のブロック図である。
【図３】本発明にかかるバーコード読取機によるバーコード読取時の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明にかかるバーコード読取機のメモリに設定された商品購買データ記録用のテーブルの構成図である。
【図５】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のバーコード読取機側の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のデータ収集機側の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明にかかるデータ収集機のメモリに設定されたデータ記録用のテーブルの構成図である。
【図８】本発明にかかるデータ収集機によるバーコード読取機からのデータ収集時のシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１…バーコード読取機
１１…バーコード読取兼赤外線送受信窓
１２…操作ボタン部
１２ａ…読取指示ボタン
１２ｂ…操作ボタン
１３…液晶表示部
１４…バーコード読取部
１５…赤外線通信部
１６…メモリ
１７…時計部
１８…電源制御部
１９…電源部
１Ａ…制御部
２…データ収集機
２１…載置台
２２…赤外線送受信窓
２３…無線アンテナ
２４…赤外線通信部
２５…無線通信部
２６…メモリ
２７…時計部
２８…制御部
２９…タイマ
３…調査センタ端末
４…商品
４ａ…バーコード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型データ読取機とデータ収集機とで構成され、前記携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、前記読取側無線近接通信部により前記データ収集機に対して定期的に通信を試みる動作を絶えず繰り返し、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信する読取側制御部とを備え、前記データ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において前記携帯型データ読取機の前記読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えることを特徴とするデータ読取収集装置。
【請求項２】
前記データ収集機は、通信成立時ごとに再起動され且つ前記携帯型データ読取機が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトするタイマを備え、前記収集側制御部は、前記タイマが前回タイムアウトした直後に成立した通信の成立時刻から前記タイマが今回タイムアウトした直前に成立した通信の成立時刻までの時間帯を示す在宅時間データを作成して記録するものであることを特徴とする請求項１記載のデータ読取収集装置。
【請求項３】
前記データ収集機は、現在時刻を計時する収集側時計機構を備え、前記収集側制御部は、前記収集側通信部による前記携帯型データ読取機との通信成立時点の現在時刻データを前記収集側時計機構から取得するものであることを特徴とする請求項１または２記載のデータ読取収集装置。
【請求項４】
前記携帯型データ読取機の前記データ収集部は、バーコード読取部であることを特徴とする請求項１、２または３記載のデータ読取収集装置。
【請求項５】
データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、一定時間毎にウェイクアップ信号を発生する動作を絶えず繰り返す時計部と、各部に電力を供給する電源部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を開始させ、電源オフ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を停止させる電源制御部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記読取側無線近接通信部により外部に対して通信を試み、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信し、該送信後および通信不成立時に前記電源オフ信号を前記電源制御部に送出する読取側制御部とを備えることを特徴とする携帯型データ読取機。
【請求項６】
収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えることを特徴とするデータ収集機。
【請求項７】
前記携帯型データ読取機との間の通信成立時ごとに再起動され且つ前記携帯型データ読取機が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトするタイマを備え、前記収集側制御部は、前記タイマが前回タイムアウトした直後に成立した通信の成立時刻から前記タイマが今回タイムアウトした直前に成立した通信の成立時刻までの時間帯を示す在宅時間データを作成して記録するものであることを特徴とする請求項６記載のデータ収集機。
【請求項１】
携帯型データ読取機とデータ収集機とで構成され、前記携帯型データ読取機は、データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、前記読取側無線近接通信部により前記データ収集機に対して定期的に通信を試みる動作を絶えず繰り返し、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信する読取側制御部とを備え、前記データ収集機は、収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において前記携帯型データ読取機の前記読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えることを特徴とするデータ読取収集装置。
【請求項２】
前記データ収集機は、通信成立時ごとに再起動され且つ前記携帯型データ読取機が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトするタイマを備え、前記収集側制御部は、前記タイマが前回タイムアウトした直後に成立した通信の成立時刻から前記タイマが今回タイムアウトした直前に成立した通信の成立時刻までの時間帯を示す在宅時間データを作成して記録するものであることを特徴とする請求項１記載のデータ読取収集装置。
【請求項３】
前記データ収集機は、現在時刻を計時する収集側時計機構を備え、前記収集側制御部は、前記収集側通信部による前記携帯型データ読取機との通信成立時点の現在時刻データを前記収集側時計機構から取得するものであることを特徴とする請求項１または２記載のデータ読取収集装置。
【請求項４】
前記携帯型データ読取機の前記データ収集部は、バーコード読取部であることを特徴とする請求項１、２または３記載のデータ読取収集装置。
【請求項５】
データ読取部と、該データ読取部で読み取られたデータを記憶する読取側記憶部と、読取側無線近接通信部と、一定時間毎にウェイクアップ信号を発生する動作を絶えず繰り返す時計部と、各部に電力を供給する電源部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を開始させ、電源オフ信号に応答して前記電源部に主要各部への電源供給を停止させる電源制御部と、前記ウェイクアップ信号に応答して前記読取側無線近接通信部により外部に対して通信を試み、通信成立時に前記読取側記憶部に記憶されたデータを前記データ収集機に送信し、該送信後および通信不成立時に前記電源オフ信号を前記電源制御部に送出する読取側制御部とを備えることを特徴とする携帯型データ読取機。
【請求項６】
収集側無線近接通信部と、収集側記憶部と、前記収集側無線近接通信部において携帯型データ読取機の読取側無線近接通信部と通信が成立した時、通信成立時刻を取得すると共に前記携帯型データ読取機から送信されてきたデータを前記収集側記憶部に記録し、かつ、通信成立時毎に取得した通信成立時刻に基づいて前記携帯型データ読取機が自データ収集機と通信可能な場所に置かれている在宅時間データを作成して前記収集側記憶部に記録する収集側制御部とを備えることを特徴とするデータ収集機。
【請求項７】
前記携帯型データ読取機との間の通信成立時ごとに再起動され且つ前記携帯型データ読取機が通信を試みる周期よりも長い周期でタイムアウトするタイマを備え、前記収集側制御部は、前記タイマが前回タイムアウトした直後に成立した通信の成立時刻から前記タイマが今回タイムアウトした直前に成立した通信の成立時刻までの時間帯を示す在宅時間データを作成して記録するものであることを特徴とする請求項６記載のデータ収集機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１３９３５４（Ｐ２００６−１３９３５４Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２６１１７（Ｐ２００４−３２６１１７）
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（５９１１０１４３４）株式会社ビデオリサーチ (52)
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（５９１１０１４３４）株式会社ビデオリサーチ (52)
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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