ノック式吐出容器
【課題】ノズル部から吐出された液体がノズルの吐出口周面に回り込むのを防止すること。
【解決手段】ノック式吐出容器１は、容器本体２の一端にノズル部７が設けられ他端にノックボタン４が設けられ、ノックボタン４の押し込み操作に連動して収容室２２に収容されている液体をノズル部から吐出させる。ノック式吐出容器１は、ノズル部７の先端側のノズル先端部３１と基端側のノズル本体３０とからなり、ノズル先端部３１とノズル本体３０との境界部にはノズル先端部３１の全周にわたって、ノズル先端部３１から半径方向外側へ拡径し、ノズル部７から吐出された液体がノズル本体３０への回り込みを抑止するための段差面３２を形成した。
【解決手段】ノック式吐出容器１は、容器本体２の一端にノズル部７が設けられ他端にノックボタン４が設けられ、ノックボタン４の押し込み操作に連動して収容室２２に収容されている液体をノズル部から吐出させる。ノック式吐出容器１は、ノズル部７の先端側のノズル先端部３１と基端側のノズル本体３０とからなり、ノズル先端部３１とノズル本体３０との境界部にはノズル先端部３１の全周にわたって、ノズル先端部３１から半径方向外側へ拡径し、ノズル部７から吐出された液体がノズル本体３０への回り込みを抑止するための段差面３２を形成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体内の液体が吐出される際に、ノズルなどの吐出部の吐出口から吐出部の周囲に液体が上昇して回り込むのを抑止するノック式吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療の分野において、比較的軽度の虫歯の修復にコンポジットレジンと呼ばれる樹脂材料が使用されている。コンポジットレジンによる虫歯の修復は、虫歯の部分を削り取って除去した後に、この部分にエッチング材による前処理を施して、コンポジットレジンとの接着性の高いボンディング材と呼ばれる硬化性組成物の硬化層を形成し、該ボンディング材層上にコンポジットレジンを付着させる。ボンディング材としては、光硬化型や化学硬化型の液体状の硬化性組成物を使用することができる。
【０００３】
下記の特許文献１によれば、容器を親指と人差し指や中指などとの間に挟み込んで、容器の液体収納室を加圧することにより、液体収容室内の液体をノズル先端開口より必要量滴出し、液体収容室の加圧を解除すると、容器の復元力でノズル先端開口の液体を容器内に吸引するワンプッシュスクイズ式液体容器が開示されている。このようなスクイズ式液体容器は、収容室の液体を容器のボディを押すだけでノズル先端開口から液体を滴出できるので、簡単な構造であることから上記歯科用ボンディング材の収容容器として頻繁に使用されている。
下記の特許文献２によれば、インキ、墨、絵の具などの液体を貯溜した筆記具、また、アイライナー、リップカラー、マニキュアなどの液体を貯溜した化粧具、さらには、目薬、消毒液、化膿止めなどの液体を貯溜した薬剤容器、調味料、機械油、洗浄液などの液体を貯溜した塗布具として、ノック式吐出容器が開示されている。
ノック式吐出容器は、先端の吐出部に断面が円形の筆穂を有し、他端にノックボタンが設けられている。そして、ノックボタンを押すたびにピストン部材が貯溜室内の液体を加圧し、液体が筆穂へ押し出される構造になっている。そして、液体が筆穂に染み込むようにして、使用時には目的物に内容液を塗布するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１５０８５６号公報
【特許文献２】特開２０００−２８１１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スクイズ式液体容器は、上述したように、容器から歯科用ボンディング材を滴下させていたが、滴下させる際にノズル開口から吐出された液体がそのままノズル開口から離れないまま、容器の加圧を解除しても、ノズル内に戻らないような場合がある（この現象を液ダレともいう。図３のＢの液ダレｂ参照）。このようなノズル開口の外に残留した液体は、歯科医師が使用においてノズルの先端を傾斜させたような場合に、ノズルの外周面に上昇してノズルの周囲に回り込んで付着したりすることがある。液体の付着量が大きくなったような状態では、付着した液体と次に滴下された液体とが併せて滴下し、所定量の液体が供給できないこともある。また、そのままノズルの周囲に付着したような場合は、ノズルを汚染する。これを防止するために、引用文献１では、ノズルの先端形状を適宜変更することによって、残存液がノズルの１カ所に集中しないようにしている記載がある。
また、スクイズ式液体容器は、容器から液体を滴下させると、滴下した液体の体積分の空気が容器内に入り込み、温度変化による内圧の変化や液体の収容量などによって、液体の滴下量の調整が、指先のみの間隔では正確にできない場合がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ノズルなどの吐出部に液の回り込みを抑止するものであり、併せて、指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から適正量滴下させることができるノック式吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のノック式吐出容器は、容器本体の一端にノズル部を設け、他端にノックボタンを設け、容器本体の内部には、液体の収容室を設け、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている液体をノズル部から吐出させるノック式吐出容器において、
前記ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、
これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し段差面を形成した。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすことが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させることが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、内容液が歯科用ボンディング材であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のノック式吐出容器は、ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し、かつ前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から吐出された液体がノズル本体への回り込みを抑止するための段差面を形成したので、液ダレの成長を抑制することができる。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにした。すなわち、液体の滴の核を先に形成し、後から滴下させるための量を追加するようにしたことで、1回のみの押し込み操作によって１滴滴下させる場合よりも液ダレを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態によるノック式吐出容器の部分破断正面図である。
【図２】図１のノック式吐出容器の吐出部の拡大断面図である。
【図３】Ａは、本発明の実施形態による段差面のある吐出部から液ダレが生じた状態の吐出部の拡大図であり、Ｂは従来の段差面のない吐出部から液ダレが生じた状態の吐出部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態によるノック式吐出容器１を示す。
なお、図１のノック式吐出容器１の右方を先端（若しくは前）、左方を後端（若しくは後）とする。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけペン先から芯を突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等の価格が高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
【００１１】
容器本体２は、筒状の外周壁１５と該外周壁１５の先端側に吐出部７を装着する支持部２１を形成し、支持部２１は外周壁１５よりも小径に形成されている。また、容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂とすることができる。容器本体２の材料は、容器本体２に収納させる歯科用ボンディング材などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。歯科用ボンディング材以外の材料を用いるときは、その内容物の材質に与えない物を使用する。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
【００１２】
図２は、吐出部７の拡大断面図である。吐出部７は、装着部２６とノズル部２７とからなり、装着部２６は円筒断面の嵌入部２８とフランジ２９とから形成されている。嵌入部２８は外径が容器本体２の内径に等しく、容器本体２に嵌入することにより装着される。フランジ２９は嵌入部２８の外周よりも半径方向外側へ突出する環状フランジであり、嵌入部２８が容器本体２に嵌入された後にストッパとしての役割を果たす。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
【００１３】
ノズル部２７は、フランジ２９の前側に隣接して設けられ、ノズル本体３０とノズル先端部３１とからなる。ノズル本体３０は外面がテーパ形状であり、先端側に向かって減径し、ノズル先端部３１へ至る。ノズル先端部３１は本実施形態では、後端から先端の吐出口８まで同一径の円筒形状である。ノズル部２７の内部はノズル本体３０からノズル先端部３１まで同一径の流路１０が吐出部７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、吐出部７の先端を下側に向けても、材料が吐出されることなく、外力によって（本実施形態では後述するピストン２３の押し込み力）、例えば目薬の容器のように内容物である材料が滴となって、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して排出室９と連通する。
排出室９は、吐出部７の装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。図３に示す雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３（図１）が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
【００１４】
ノズル本体３０とノズル先端部３１との境界部には、段差面３２が形成されている。すなわち、段差面３２は、ノズル先端部３１の後端からノズル先端部３１の径方向外側に向かって形成される平らな環状面であって、ノズル本体３０のテーパ面の端縁に連なる。したがって、段差面３２の向きは、ノズル部２７の先端側に面している。
段差面３２は、ノズル部２７の吐出口８から吐出されて、滴下せずに吐出口８の周辺に付着したままの滴をノズル本体３０よりも後端側への回り込みを阻止すること、また、付着した滴同士が混合して過度に成長しないようにするために設けている。
したがって、ノズル先端部３１から段差面３２までの長さは、滴下し得なかった液体の最大回り込み長さよりも小さく形成する必要がある。環状の段差面３２の半径方向の幅については、段差面３２の幅が広いと容器本体２の先端側を下向きに傾けて使用した際、液体が段差面３２に沿って下方に流れてしまい、段差面３２とノズル本体３０の角部から落滴したり、ノズル本体３０側へ液ダレする虞が生じてしまうので、その影響を受けない幅とするが、段差が小さいと回り込みが生じるので、両者の影響を適宜考慮して決定する。
【００１５】
次に、ノズル部２７と段差面３２の具体的なサイズについて説明する。
ノックボタンの押し込み操作によって吐出部７から排出され、液体が落下するときの１滴の滴下量（体積）をＶとし、図２に示す吐出部７におけるノズル先端部３１の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部３１の吐出口外径をＤ２、段差面３２の外径をＤ３、ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さをＨとすると、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｈは以下のように設定される。
ノズル先端部３１の吐出口内径Ｄ１は、ａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）、
すなわち、０．５Ｖ１／３≦Ｄ１≦０．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部３１の吐出口外径Ｄ２は、ｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）、
すなわち、０．８Ｖ１／３≦Ｄ２≦１．１Ｖ１／３の範囲とし、
段差面３２の外径Ｄ３はｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）、
すなわち、１．３Ｖ１／３≦Ｄ３≦１．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さＨはｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）、
すなわち、１．０Ｖ１／３≦Ｈ≦１．２Ｖ１／３の範囲とする。
【００１６】
ノズル先端部３１の吐出口内径Ｄ１、外径Ｄ２は、ノック式吐出容器１の通常使用されるノズル部２７の吐出口８と液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてａ及びｂの範囲を設定した。本発明のノック式吐出容器において、好適な液体の滴下量Ｖは、内用液が歯科用ボンディング材である場合、通常５〜２０ｍｍ３になる。したがって、この場合、Ｄ１は０．９〜１．９ｍｍが好適になり、Ｄ２は１．４〜３．０ｍｍが好適になる。
段差面の外径Ｄ３は、ノズル先端部３１の吐出口外径Ｄ２と、液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けて、液体が段差面３２を乗り越えない長さであって、また、段差面３２の幅が広いと液体が段差面３２とノズル本体３０との角部に向かって流れ易くなるので、このような影響を受けない幅とし、これを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｃの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常２．２〜４．６ｍｍが好適になる。
ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さＨは、ノズル部２７を下方に傾けたときに、液体の回り込みの長さを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｄの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常１．７〜３．３ｍｍが好適になる。
これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨの全てがそれらの範囲を満たすことが好ましい。
図１に示すように、容器本体２の胴部１４の内周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、吐出部７側が排出室９に連通し、容器本体２のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばねによってもとの位置に戻される。
本実施形態のノック式吐出容器１のノック機構の特徴とするのは、１回ノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、複数回のノックボタン４の操作（若しくは複数回のピストン２３の前進）によって、液体が滴下するようにしている。本実施形態では２回のノックボタン４の操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような、ノック式吐出容器１が収容する液体は、歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。
【００１８】
ノック式吐出容器１の使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、内容物である液体が等量宛、吐出される。
容器本体２から液体を直接患部に滴下させる場合は、吐出部７の吐出口８を目的箇所の直上方にねらいを定め、ノックボタン４を２回押し込む。すると、吐出口８から液体が滴下する。容器本体２を垂直に向けているときは、液体のノズル先端部３１への回り込みは少ないが、容器本体２を傾けたとき、例えば患者の歯に直接液体を滴下させるときには、容器本体２の先端側を下向きに傾けて使うことが殆どであり、傾けた時に液体の回り込みが生じて液ダレが生じる原因となる。特に、歯科用ボンディング材のように、１回毎の使用でキャップを開閉するものについて、液ダレが生じた場合は、液体を適量供給できなかったり、残留した液体をそのまま残した場合は、蓋の開閉に支障が生じることもあり、液体を拭き取っていたりした。材料によっては高価なものが多く、液ダレが生じると経済的にも損失が大きい。
【００１９】
この液体の回り込みは、液体の粘性や容器の材質の濡れ性、容器本体２の傾きなどで異なるが、連続操作した場合は、滴下される滴の直径の２倍程度の長さまで回り込むことがある。
本実施形態では、液体の回り込みがあった場合に、ノズル先端部３１の先端から段差面３２までの長さを液体の回り込む長さよりも短い部位に段差面を形成しており、段差面３２によって液体が堰き止められるようになり、段差面３２よりも上に回り込むことがない。通常は液ダレが生じた場合は１回毎に液体を拭き取るが、拭き取ることなく連続使用するような場合は、液ダレの量も多くなるが、段差面を設けていないものでは容器本体２の下向きに傾けている場合において、おおよそ、滴下する滴の大きさの２滴程度の大きさの液ダレが発生する。本実施形態では段差面３２を形成しているので、液体の回り込みが制限され、図３のＡに示すように、液ダレａが狭いところで成長せざるを得ないので、その成長量も小さい。
【００２０】
ノック式吐出容器１において、１回のノックボタンの操作で液体を滴下させることができ、上述した段差面３２による液体の回り込みがなくなる効果がある。しかしながら、１回のノックボタンで操作させる場合は、１度で必ず、１滴の液体を滴下させなければならないので、吐出される滴は大きくなる傾向がある。すなわち、液体を１回で必ず滴下させるために、滴下させるための必要量（最低量）よりも多く吐出量を設定し、吐出された液体の全体が滴下しないで、ノズル先端部３１の周囲に回り込み液ダレが生じることがある。
【００２１】
本実施形態では、ノックボタン４を２回押す毎に１滴の液体が滴下されるようにしている。これは、１回目にノックボタンを押すことによって、滴の核となるものを形成し、２回目にノックボタンを押すことによって、核を滴下する大きさまで成長させて液体を滴下させている。このように、２回（複数回）のノックボタンを操作させることにより、いきなり大きな滴とすることなく、複数回の操作によって液体を滴下させている。
たとえ、核となるものがノズル先端部３１の周囲に回り込んで液ダレａとなっても、液ダレが段差面３２によってこれよりも上にいかず、比較的ノズル部２７の下方に位置するので、２回目の操作で、液ダレａが吐出された液体と共に混ざり合って滴下するようにもなる。
上述した特許文献１のように、従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み感覚によって調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の感覚に頼ることなく、一定量の歯科用ボンディング材を滴下できる利点がある。
また、従来例で述べたノック式吐出容器のように先端が穂筆でなくノズル形式であるので、衛生的な観点から患者毎に穂筆を交換するような手間を必要としない。
【００２２】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
例えば、揮発性の大きな材料を用いるような場合は、容器本体を内外の２重壁として、内側に液体の収容室、外側に断熱室として空気などの断熱材を収容しても良い。
【符号の説明】
【００２３】
１ ノック式吐出容器
２ 容器本体
３ キャップ
４ ノックボタン
５ ノック機構
７ 吐出部
８ 吐出口
１４ 胴部
１５ 外周壁
１６ 内周壁
２２ 収容室
２３ ピストン
２７ ノズル部
３０ ノズル本体
３１ ノズル先端部
３２ 段差面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体内の液体が吐出される際に、ノズルなどの吐出部の吐出口から吐出部の周囲に液体が上昇して回り込むのを抑止するノック式吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療の分野において、比較的軽度の虫歯の修復にコンポジットレジンと呼ばれる樹脂材料が使用されている。コンポジットレジンによる虫歯の修復は、虫歯の部分を削り取って除去した後に、この部分にエッチング材による前処理を施して、コンポジットレジンとの接着性の高いボンディング材と呼ばれる硬化性組成物の硬化層を形成し、該ボンディング材層上にコンポジットレジンを付着させる。ボンディング材としては、光硬化型や化学硬化型の液体状の硬化性組成物を使用することができる。
【０００３】
下記の特許文献１によれば、容器を親指と人差し指や中指などとの間に挟み込んで、容器の液体収納室を加圧することにより、液体収容室内の液体をノズル先端開口より必要量滴出し、液体収容室の加圧を解除すると、容器の復元力でノズル先端開口の液体を容器内に吸引するワンプッシュスクイズ式液体容器が開示されている。このようなスクイズ式液体容器は、収容室の液体を容器のボディを押すだけでノズル先端開口から液体を滴出できるので、簡単な構造であることから上記歯科用ボンディング材の収容容器として頻繁に使用されている。
下記の特許文献２によれば、インキ、墨、絵の具などの液体を貯溜した筆記具、また、アイライナー、リップカラー、マニキュアなどの液体を貯溜した化粧具、さらには、目薬、消毒液、化膿止めなどの液体を貯溜した薬剤容器、調味料、機械油、洗浄液などの液体を貯溜した塗布具として、ノック式吐出容器が開示されている。
ノック式吐出容器は、先端の吐出部に断面が円形の筆穂を有し、他端にノックボタンが設けられている。そして、ノックボタンを押すたびにピストン部材が貯溜室内の液体を加圧し、液体が筆穂へ押し出される構造になっている。そして、液体が筆穂に染み込むようにして、使用時には目的物に内容液を塗布するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１５０８５６号公報
【特許文献２】特開２０００−２８１１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スクイズ式液体容器は、上述したように、容器から歯科用ボンディング材を滴下させていたが、滴下させる際にノズル開口から吐出された液体がそのままノズル開口から離れないまま、容器の加圧を解除しても、ノズル内に戻らないような場合がある（この現象を液ダレともいう。図３のＢの液ダレｂ参照）。このようなノズル開口の外に残留した液体は、歯科医師が使用においてノズルの先端を傾斜させたような場合に、ノズルの外周面に上昇してノズルの周囲に回り込んで付着したりすることがある。液体の付着量が大きくなったような状態では、付着した液体と次に滴下された液体とが併せて滴下し、所定量の液体が供給できないこともある。また、そのままノズルの周囲に付着したような場合は、ノズルを汚染する。これを防止するために、引用文献１では、ノズルの先端形状を適宜変更することによって、残存液がノズルの１カ所に集中しないようにしている記載がある。
また、スクイズ式液体容器は、容器から液体を滴下させると、滴下した液体の体積分の空気が容器内に入り込み、温度変化による内圧の変化や液体の収容量などによって、液体の滴下量の調整が、指先のみの間隔では正確にできない場合がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ノズルなどの吐出部に液の回り込みを抑止するものであり、併せて、指先の間隔にたよることなく、液体を容器本体から適正量滴下させることができるノック式吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のノック式吐出容器は、容器本体の一端にノズル部を設け、他端にノックボタンを設け、容器本体の内部には、液体の収容室を設け、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている液体をノズル部から吐出させるノック式吐出容器において、
前記ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、
これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し段差面を形成した。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすことが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させることが好ましい。
上記ノック式吐出装置は、内容液が歯科用ボンディング材であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のノック式吐出容器は、ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し、かつ前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から吐出された液体がノズル本体への回り込みを抑止するための段差面を形成したので、液ダレの成長を抑制することができる。
上記ノック式吐出容器は、前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにした。すなわち、液体の滴の核を先に形成し、後から滴下させるための量を追加するようにしたことで、1回のみの押し込み操作によって１滴滴下させる場合よりも液ダレを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態によるノック式吐出容器の部分破断正面図である。
【図２】図１のノック式吐出容器の吐出部の拡大断面図である。
【図３】Ａは、本発明の実施形態による段差面のある吐出部から液ダレが生じた状態の吐出部の拡大図であり、Ｂは従来の段差面のない吐出部から液ダレが生じた状態の吐出部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施形態によるノック式吐出容器１を示す。
なお、図１のノック式吐出容器１の右方を先端（若しくは前）、左方を後端（若しくは後）とする。
ノック式吐出容器１とは、シャープペンシルのような押し込み式のノックボタンのように、１回の操作によって一定長さ量だけペン先から芯を突出させる代わりに、１回の押し込み操作によって、一定量の内容物である液体を吐出口から吐出させるものである。
ノック式吐出容器１は、容器本体２と、キャップ３と、ノックボタン４と、ノック機構５を備えている。本実施形態では、歯科用ボンディング材を収容するノック式吐出容器１として説明する。ノック式吐出容器１に収容する内容物は歯科用ボンディング材に限らないが、ノック式吐出容器１は一定量の内容液を吐出することが可能なため、上記歯科用ボンディング材等の価格が高価な液状の歯科材料である場合に好適である。
【００１１】
容器本体２は、筒状の外周壁１５と該外周壁１５の先端側に吐出部７を装着する支持部２１を形成し、支持部２１は外周壁１５よりも小径に形成されている。また、容器本体２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、エチレン・ビニルアルコール共重合体などの合成樹脂とすることができる。容器本体２の材料は、容器本体２に収納させる歯科用ボンディング材などの内容物の材質に影響を与えないものであればよい。歯科用ボンディング材以外の材料を用いるときは、その内容物の材質に与えない物を使用する。
容器本体２の先端側には、吐出部７が設けられている。吐出部７は容器本体２と一体成形によって形成されていてもよく、別部材で取付けられてもよい。本実施形態では、別部材で容器本体２に一体化された例で示す。
【００１２】
図２は、吐出部７の拡大断面図である。吐出部７は、装着部２６とノズル部２７とからなり、装着部２６は円筒断面の嵌入部２８とフランジ２９とから形成されている。嵌入部２８は外径が容器本体２の内径に等しく、容器本体２に嵌入することにより装着される。フランジ２９は嵌入部２８の外周よりも半径方向外側へ突出する環状フランジであり、嵌入部２８が容器本体２に嵌入された後にストッパとしての役割を果たす。
なお、容器本体２と吐出部７とが一体成形で形成されているものは、装着部２６は省略される。
【００１３】
ノズル部２７は、フランジ２９の前側に隣接して設けられ、ノズル本体３０とノズル先端部３１とからなる。ノズル本体３０は外面がテーパ形状であり、先端側に向かって減径し、ノズル先端部３１へ至る。ノズル先端部３１は本実施形態では、後端から先端の吐出口８まで同一径の円筒形状である。ノズル部２７の内部はノズル本体３０からノズル先端部３１まで同一径の流路１０が吐出部７の中央位置を貫通している。吐出口８及び流路１０の径は、吐出部７の先端を下側に向けても、材料が吐出されることなく、外力によって（本実施形態では後述するピストン２３の押し込み力）、例えば目薬の容器のように内容物である材料が滴となって、したたり落ちる大きさである。吐出口８は、流路１０を介して排出室９と連通する。
排出室９は、吐出部７の装着部２６の内部に設けられ、装着部２６は容器本体２の支持部２１に装着される。支持部の外周面には雄ねじ１２が形成されている。図３に示す雄ねじ１２には、吐出口８を閉塞するキャップ３の内面に形成した雌ねじ１３（図１）が螺着してキャップ３が吐出口８を閉塞する。
【００１４】
ノズル本体３０とノズル先端部３１との境界部には、段差面３２が形成されている。すなわち、段差面３２は、ノズル先端部３１の後端からノズル先端部３１の径方向外側に向かって形成される平らな環状面であって、ノズル本体３０のテーパ面の端縁に連なる。したがって、段差面３２の向きは、ノズル部２７の先端側に面している。
段差面３２は、ノズル部２７の吐出口８から吐出されて、滴下せずに吐出口８の周辺に付着したままの滴をノズル本体３０よりも後端側への回り込みを阻止すること、また、付着した滴同士が混合して過度に成長しないようにするために設けている。
したがって、ノズル先端部３１から段差面３２までの長さは、滴下し得なかった液体の最大回り込み長さよりも小さく形成する必要がある。環状の段差面３２の半径方向の幅については、段差面３２の幅が広いと容器本体２の先端側を下向きに傾けて使用した際、液体が段差面３２に沿って下方に流れてしまい、段差面３２とノズル本体３０の角部から落滴したり、ノズル本体３０側へ液ダレする虞が生じてしまうので、その影響を受けない幅とするが、段差が小さいと回り込みが生じるので、両者の影響を適宜考慮して決定する。
【００１５】
次に、ノズル部２７と段差面３２の具体的なサイズについて説明する。
ノックボタンの押し込み操作によって吐出部７から排出され、液体が落下するときの１滴の滴下量（体積）をＶとし、図２に示す吐出部７におけるノズル先端部３１の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部３１の吐出口外径をＤ２、段差面３２の外径をＤ３、ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さをＨとすると、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｈは以下のように設定される。
ノズル先端部３１の吐出口内径Ｄ１は、ａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）、
すなわち、０．５Ｖ１／３≦Ｄ１≦０．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部３１の吐出口外径Ｄ２は、ｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）、
すなわち、０．８Ｖ１／３≦Ｄ２≦１．１Ｖ１／３の範囲とし、
段差面３２の外径Ｄ３はｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）、
すなわち、１．３Ｖ１／３≦Ｄ３≦１．７Ｖ１／３の範囲とし、
ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さＨはｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）、
すなわち、１．０Ｖ１／３≦Ｈ≦１．２Ｖ１／３の範囲とする。
【００１６】
ノズル先端部３１の吐出口内径Ｄ１、外径Ｄ２は、ノック式吐出容器１の通常使用されるノズル部２７の吐出口８と液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてａ及びｂの範囲を設定した。本発明のノック式吐出容器において、好適な液体の滴下量Ｖは、内用液が歯科用ボンディング材である場合、通常５〜２０ｍｍ３になる。したがって、この場合、Ｄ１は０．９〜１．９ｍｍが好適になり、Ｄ２は１．４〜３．０ｍｍが好適になる。
段差面の外径Ｄ３は、ノズル先端部３１の吐出口外径Ｄ２と、液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けて、液体が段差面３２を乗り越えない長さであって、また、段差面３２の幅が広いと液体が段差面３２とノズル本体３０との角部に向かって流れ易くなるので、このような影響を受けない幅とし、これを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｃの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常２．２〜４．６ｍｍが好適になる。
ノズル先端部３１の吐出口８から段差面３２までの長さＨは、ノズル部２７を下方に傾けたときに、液体の回り込みの長さを液体の滴下量Ｖの１滴あたりの体積と関連付けてｄの範囲を設定した。前記内用液が歯科用ボンディング材であれば、通常１．７〜３．３ｍｍが好適になる。
これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨの全てがそれらの範囲を満たすことが好ましい。
図１に示すように、容器本体２の胴部１４の内周壁１６の吐出部７側には液状の歯科材料を充填する収容室２２を形成している。収容室２２は断面が円形であって、吐出部７側が排出室９に連通し、容器本体２のノックボタン４側にノック機構５が設けられている。収容室２２はノック機構５により、容積が等量減少するように可変する。ノック機構５は、公知のノック機構であればよく収容室２２に臨むピストン２３が設けられ、ピストン２３は外周部が収容室２２の内周面に密接して配設されている。ピストン２３には背面にロッド２４が設けられ、ノックボタン４を押すと、１回毎にピストンが所定量だけ前進するような機構に構成され、ノックボタン４はコイルばねによってもとの位置に戻される。
本実施形態のノック式吐出容器１のノック機構の特徴とするのは、１回ノックボタンの操作によるピストン２３の前進量では、吐出口８から液体が吐出されるが、１回のピストンの前進による液体の吐出量では、吐出口８から吐出された液体が滴下することなく、複数回のノックボタン４の操作（若しくは複数回のピストン２３の前進）によって、液体が滴下するようにしている。本実施形態では２回のノックボタン４の操作で、ピストン２３が２回前進することによって、吐出口８から１つの滴が滴下するようにしている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような、ノック式吐出容器１が収容する液体は、歯科材料も含めて、本発明の容器に収容するために適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等が適している。
【００１８】
ノック式吐出容器１の使用時には、キャップ３を外し、形態がノック式であるので、右手であっても左手であっても、通常は親指の平をノックボタン４の頂面に当て、胴部１４を４本の指で保持する。そして、採取皿や練和紙、さらには患部などの目的箇所の直上方に吐出部７の先端を位置合わせして、位置合わせが完了したら、親指でノックボタン４を押す。ノック式吐出容器１は、１回毎にピストン２３の前進移動量が等しいので、内容物である液体が等量宛、吐出される。
容器本体２から液体を直接患部に滴下させる場合は、吐出部７の吐出口８を目的箇所の直上方にねらいを定め、ノックボタン４を２回押し込む。すると、吐出口８から液体が滴下する。容器本体２を垂直に向けているときは、液体のノズル先端部３１への回り込みは少ないが、容器本体２を傾けたとき、例えば患者の歯に直接液体を滴下させるときには、容器本体２の先端側を下向きに傾けて使うことが殆どであり、傾けた時に液体の回り込みが生じて液ダレが生じる原因となる。特に、歯科用ボンディング材のように、１回毎の使用でキャップを開閉するものについて、液ダレが生じた場合は、液体を適量供給できなかったり、残留した液体をそのまま残した場合は、蓋の開閉に支障が生じることもあり、液体を拭き取っていたりした。材料によっては高価なものが多く、液ダレが生じると経済的にも損失が大きい。
【００１９】
この液体の回り込みは、液体の粘性や容器の材質の濡れ性、容器本体２の傾きなどで異なるが、連続操作した場合は、滴下される滴の直径の２倍程度の長さまで回り込むことがある。
本実施形態では、液体の回り込みがあった場合に、ノズル先端部３１の先端から段差面３２までの長さを液体の回り込む長さよりも短い部位に段差面を形成しており、段差面３２によって液体が堰き止められるようになり、段差面３２よりも上に回り込むことがない。通常は液ダレが生じた場合は１回毎に液体を拭き取るが、拭き取ることなく連続使用するような場合は、液ダレの量も多くなるが、段差面を設けていないものでは容器本体２の下向きに傾けている場合において、おおよそ、滴下する滴の大きさの２滴程度の大きさの液ダレが発生する。本実施形態では段差面３２を形成しているので、液体の回り込みが制限され、図３のＡに示すように、液ダレａが狭いところで成長せざるを得ないので、その成長量も小さい。
【００２０】
ノック式吐出容器１において、１回のノックボタンの操作で液体を滴下させることができ、上述した段差面３２による液体の回り込みがなくなる効果がある。しかしながら、１回のノックボタンで操作させる場合は、１度で必ず、１滴の液体を滴下させなければならないので、吐出される滴は大きくなる傾向がある。すなわち、液体を１回で必ず滴下させるために、滴下させるための必要量（最低量）よりも多く吐出量を設定し、吐出された液体の全体が滴下しないで、ノズル先端部３１の周囲に回り込み液ダレが生じることがある。
【００２１】
本実施形態では、ノックボタン４を２回押す毎に１滴の液体が滴下されるようにしている。これは、１回目にノックボタンを押すことによって、滴の核となるものを形成し、２回目にノックボタンを押すことによって、核を滴下する大きさまで成長させて液体を滴下させている。このように、２回（複数回）のノックボタンを操作させることにより、いきなり大きな滴とすることなく、複数回の操作によって液体を滴下させている。
たとえ、核となるものがノズル先端部３１の周囲に回り込んで液ダレａとなっても、液ダレが段差面３２によってこれよりも上にいかず、比較的ノズル部２７の下方に位置するので、２回目の操作で、液ダレａが吐出された液体と共に混ざり合って滴下するようにもなる。
上述した特許文献１のように、従来の歯科材料の容器では、容器の胴部を指で挟んで押圧し、指先の押し込み感覚によって調整していたが、こうしたノック式吐出容器は、ノックボタンを押すだけでピストンが前進し、指先の感覚に頼ることなく、一定量の歯科用ボンディング材を滴下できる利点がある。
また、従来例で述べたノック式吐出容器のように先端が穂筆でなくノズル形式であるので、衛生的な観点から患者毎に穂筆を交換するような手間を必要としない。
【００２２】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
例えば、揮発性の大きな材料を用いるような場合は、容器本体を内外の２重壁として、内側に液体の収容室、外側に断熱室として空気などの断熱材を収容しても良い。
【符号の説明】
【００２３】
１ ノック式吐出容器
２ 容器本体
３ キャップ
４ ノックボタン
５ ノック機構
７ 吐出部
８ 吐出口
１４ 胴部
１５ 外周壁
１６ 内周壁
２２ 収容室
２３ ピストン
２７ ノズル部
３０ ノズル本体
３１ ノズル先端部
３２ 段差面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の一端にノズル部を設け、他端にノックボタンを設け、容器本体の内部には、液体の収容室を設け、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている液体をノズル部から吐出させるノック式吐出容器において、
前記ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、
これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し段差面を形成したことを特徴とするノック式吐出容器。
【請求項２】
前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすようにした請求項１に記載のノック式吐出装置。
【請求項３】
前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のノック式吐出容器。
【請求項４】
内容液が歯科用ボンディング材であることを特徴とする請求項１〜３に記載のいずれか一項に記載のノック式吐出容器。
【請求項１】
容器本体の一端にノズル部を設け、他端にノックボタンを設け、容器本体の内部には、液体の収容室を設け、前記ノックボタンの押し込み操作に連動して前記収容室に収容されている液体をノズル部から吐出させるノック式吐出容器において、
前記ノズルの先端側のノズル先端部と基端側のノズル本体とからなり、
これらのノズル先端部とノズル本体との境界部にはノズル先端部の全周にわたって、ノズル先端部の外周面から半径方向外側へ拡径し段差面を形成したことを特徴とするノック式吐出容器。
【請求項２】
前記ノックボタンの押し込み操作によってノズル部から排出される１滴の滴下量Ｖに対して、ノズル先端部の吐出口内径をＤ１、ノズル先端部の吐出口外径をＤ２、前記段差面の外径をＤ３、ノズル先端部の吐出口から段差面までの長さをＨとして、
吐出口内径Ｄ１をａＶ１／３（ａは０．５〜０．７の範囲）に設定し、
吐出口外径Ｄ２をｂＶ１／３（ｂは０．８〜１．１の範囲）に設定し、
段差面の外径Ｄ３をｃＶ１／３（ｃは１．３〜１．７の範囲）に設定し、
ノズル先端部の吐出口から段差面の長さＨをｄＶ１／３（ｄは１．０〜１．２の範囲）に設定して、これらのＤ１、Ｄ２、Ｄ３及びＨを全て満たすようにした請求項１に記載のノック式吐出装置。
【請求項３】
前記ノックボタンの２回以上の押し込み操作によって、１滴の液体を吐出部から滴下させるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のノック式吐出容器。
【請求項４】
内容液が歯科用ボンディング材であることを特徴とする請求項１〜３に記載のいずれか一項に記載のノック式吐出容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−５６５８６（Ｐ２０１２−５６５８６Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９９７３７（Ｐ２０１０−１９９７３７）
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（３９１００３５７６）株式会社トクヤマデンタル (222)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月７日（２０１０．９．７）
【出願人】（３９１００３５７６）株式会社トクヤマデンタル (222)
【Ｆターム（参考）】
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