フィルタユニット
【課題】 捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材が枠体に取付けられたフィルタユニットを提供する。
【解決手段】 ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）多孔質膜１１と通気性支持体１２とが積層されたフィルタ濾材１０の端部を、通気性支持体１２が内側に位置するように折り返し、その折り返し領域で、前記フィルタ濾材１０を一対の枠体（図示せず）が挟持するように、前記枠体に取付ける。これにより、常に、一対の枠体の双方にＰＴＦＥ多孔質膜１１が接するようになり、流路中にＰＴＦＥ多孔質膜１１を確実に存在させることが可能となる。この結果、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材１０が枠体に取付けられたフィルタユニットを得ることができるようになる。
【解決手段】 ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）多孔質膜１１と通気性支持体１２とが積層されたフィルタ濾材１０の端部を、通気性支持体１２が内側に位置するように折り返し、その折り返し領域で、前記フィルタ濾材１０を一対の枠体（図示せず）が挟持するように、前記枠体に取付ける。これにより、常に、一対の枠体の双方にＰＴＦＥ多孔質膜１１が接するようになり、流路中にＰＴＦＥ多孔質膜１１を確実に存在させることが可能となる。この結果、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材１０が枠体に取付けられたフィルタユニットを得ることができるようになる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気清浄機や防塵マスクなどにフィルタユニットが用いられている。前記フィルタユニットには、粉塵などの捕集効率が高く、通気抵抗である圧力損失が低いことが要求される。そこで、フィルタ濾材の選定と、取付け加工形状の工夫により、これらの特性を満足しようと種々の検討がなされている。
【０００３】
例えば、前記フィルタ濾材として、ガラス繊維にバインダーを加えて抄紙した濾材（特許文献１参照）や合成繊維のエレクトレット濾材（特許文献２参照）、シート状のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）半焼成体を作製し（特許文献３参照）、これを２軸延伸して多孔質化させたＰＴＦＥ多孔質膜（特許文献４および５参照）などを用いることが提案されている。
【０００４】
また、これらのフィルタ濾材の特性や製造方法における問題を解決するために、未焼成のＰＴＦＥのシート状成形体を延伸して得られたＰＴＦＥ多孔質膜を、高性能フィルタユニットの濾材として適用することが種々提案されている（例えば、特許文献６参照）。そして、前記ＰＴＦＥ多孔質膜に、補強などを目的として通気性支持体を積層したフィルタ濾材についても提案されている（例えば、特許文献７参照）。
【０００５】
前記フィルタ濾材を、一対の枠体で挟持してフィルタユニットを作製するのが一般的である。このとき、濾材と枠体に隙間が生じないように密着させる必要があるが、濾材には、限られたフィルタユニットの容積の中で濾材の表面積を増加させる様に、一般的にプリーツ加工といわれる折加工（波板状の折り曲げ）が施されている場合がある。この場合に、濾材をホットメルト接着剤などを用いて枠体に取付けることは、その形状の複雑さから多くの手間がかかるとされ、枠体でかしめるなど所要の圧力で挟持することによりフィルタユニットとすることが提案されている（特許文献８参照）。また、その挟持形状についての提案もなされている（特許文献９参照）。
【０００６】
ところが、前記フィルタ濾材として、ＰＴＦＥ多孔質膜に通気性支持体を積層したフィルタ濾材を用いる場合、通気性支持体自体には、圧力損失の増加を避けるためにフィルタとしての捕集性能がなかったり、あったとしてもＰＴＦＥ多孔質膜の捕集性能と比べるとはるかに低い場合が多い。このフィルタ濾材を枠体に取付けるときに、カシメなどで挟持する場合には、フィルタ濾材の表面が枠体と密着あるいは一部が圧縮された形となる。このとき、枠体に通気性支持体のみが接する部分ができ、通気性支持体が流路となり、空気の流れの上流側から下流側へとＰＴＦＥ多孔質膜を通過せずに空気が流れてしまい、捕集性能が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開昭６３−１６０１９号公報
【特許文献２】特開昭５４−５３３６５号公報
【特許文献３】特開昭５９−１５２８２５号公報
【特許文献４】特開平３−２２１５４１号公報
【特許文献５】特開平５−２０２２１７号公報
【特許文献６】特開平７−１９６８３１号公報
【特許文献７】国際公開第WO９４／１６８０２号パンフレット
【特許文献８】特開２０００−１５３１２２号公報
【特許文献９】特許第３１４３８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材が枠体に取付けられたフィルタユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明のフィルタユニットは、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とが積層されたフィルタ濾材と、このフィルタ濾材の端部を挟持する一対の枠体とを備え、前記フィルタ濾材は、前記端部に前記ＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を有し、前記折り返し領域の内側に前記通気性支持体が存在するフィルタユニットである。
【発明の効果】
【０００９】
このように、フィルタ濾材の端部にＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を設け、その内側に通気性支持体が存在するようにし、その折り返し領域でフィルタ濾材を枠体に取付けることにより、常に、一対の枠体の双方にＰＴＦＥ多孔質膜が接するようになり、流路中にＰＴＦＥ多孔質膜を確実に存在させることが可能となる。これにより、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材が枠体に取付けられたフィルタユニットを得ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のフィルタユニットにおいて、前記フィルタ濾材が、帯状であり、かつ波板状にプリーツ加工されていることが好ましい。前記プリーツ加工の方法としては、特に制限されないが、例えば、レジプロ式やロータリー式のプリーツマシンを用いる方法など、公知の方法を用いればよい。
【００１１】
本発明のフィルタユニットおいて、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さとは、例えば、図４にＡで示した長さが該当し、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さとは、例えば、図４にBで示した長さが該当する。なお、図４において、１１はＰＴＦＥ多孔質膜を、１２は通気性支持体を、１３は枠体の上部を、１４は枠体の下部を示す。図４は、本発明のフィルタユニットにおけるフィルタ濾材と枠体との取付け部分の構成の一例を示す図であり、本発明を制限するものではない。
【００１２】
本発明のフィルタユニットにおいて、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さは、機能的にはＰＴＦＥ多孔質膜の厚みより大きければよく、例えば、０．０５ｍｍ以上あれば十分である。外観上見栄えを良くする場合は、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さの２０〜９０％の範囲であることが好ましく、５０〜９０％の範囲であることがより好ましい。逆にフィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることを確認するために、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さを前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さ以上にし、前記フィルタ濾材の折り返し領域の一部を枠体からはみ出させてもよい。これにより、フィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることを簡単に目視で確認できるようになる。
【００１３】
以下に、本発明のフィルタユニットの一例について説明する。
【００１４】
本発明のフィルタユニットに用いられるフィルタ濾材は、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とが積層された構成である。
【００１５】
本発明において、前記ＰＴＦＥ多孔質膜の製造方法は、特に制限されないが、例えば、特公平７−８９２６号公報で提案されている液状潤滑剤の混合された分子量の異なるＰＴＦＥファインパウダーを層状に分布させた後に、層構造を保ったまま押出して圧延し、さらに延伸することでＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法、特公平３−５８２９１号公報で提案されている液状潤滑剤を含有したＰＴＦＥ圧延シートを重ねてさらに圧延し、さらに延伸することでＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法、特開昭５４−９７６８６号公報で提案されている孔径の異なる未焼成のＰＴＦＥ多孔性構造体を複数重ね合わせて圧着することで積層化し、ＰＴＦＥの融点以上の温度で焼成してＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法などが挙げられる。
【００１６】
前記ＰＴＦＥ多孔質膜において、その厚みは、例えば、０．００１〜０．１ｍｍの範囲、好ましくは０．００１〜０．０３ｍｍの範囲であり、その圧力損失は、例えば、１〜２０００Ｐａの範囲、好ましくは１〜５００Ｐａの範囲、より好ましくは１〜２００Ｐａの範囲であり、その捕集効率は、例えば、９０％以上、好ましくは９９％以上、より好ましくは９９．９８％以上である。なお、前記圧力損失および捕集効率の測定方法については、後述のとおりである。
【００１７】
本発明において、前記通気性支持体の材質は、特に制限されず、求める濾材性能にあわせて選定することができるが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を芯、ポリエチレン（ＰＥ）を鞘とする芯鞘構造を有する複合繊維で形成されたスパンボンド不織布、織布、メッシュなどを用いることができる。
【００１８】
つぎに、前記ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とを積層し、例えば、ホットメルト接着剤を用いた接着、熱融着などの方法によって貼りあわせる。本発明は、ＰＴＦＥ多孔質膜が最外層に露出していれば実施できる。例えば、ＰＴＦＥ多孔質膜が１層の場合には、後述の折り返し加工において、単純に前記積層体を折り返せばよい。なお、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体の層の数は、それぞれ２層以上であってもよい。この場合、ＰＴＦＥ多孔質膜に余長部を設けておき、その部分を折り返すことによっても同様の効果が得られる。例えば、図５（ａ）に示すように、ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの片面上に、通気性支持体２２ａ、ＰＴＦＥ多孔質膜２１ｂおよび通気性支持体２２ｂをこの順で積層し、その際に２枚のＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂの端部が、通気性支持体２２ａ、２２ｂの端部からはみ出すようにする。つぎに、図５（ｂ）に示すように、２枚のＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂの余長部を折り返し、その先端を通気性支持体２２ｂの端部上に位置させる。なお、図５において、２０はフィルタ濾材を、２３はＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端を、２４はＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の上部角を示す。前記余長部の作り方は、例えば、前記ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体との接着に接着剤を用いる場合には、前記余長部となる部分をマスキングするなどすればよいし、熱融着で接着する場合も同様に、熱ロールを凹状に加工したり、テープを巻きつけるなどして、熱伝導を落として接着しない部分を作ることによって行うことができる。
【００１９】
つぎに、このフィルタ濾材の端部を折り返す。本発明の折り返し加工は、ＰＴＦＥ多孔質膜で通気性支持体をくるむように、すなわち前記通気性支持体が内側に位置するように折り返す。フィルタ濾材に前述の波板状のプリーツ加工を施す場合には、その前に折り返すのが好ましいが、特に制限するものではない。フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さについては、前述のとおりである。
【００２０】
つぎに、前記端部が折り返されたフィルタ濾材を、その折り返し領域で一対の枠体に取付ける。前記枠体の大きさや材質などは、特に制限されず、用途に応じて任意に選択することができる。前記取付けに際しては、ＰＴＦＥ多孔質膜を空気の流れの上流側に配置してもよいし、通気性支持体を空気の流れの上流側に配置してもよい。空気の流れの上流側にＰＴＦＥ多孔質膜を配置した場合、捕集された異物を落下させやすく、フィルタ濾材を長寿命化することができる。この場合、空気の流れの下流側の通気性支持体の機能は、主に濾材強度の向上にあり、その厚みを、０．０５〜１ｍｍの範囲とすることが好ましく、０．０５〜０．５ｍｍの範囲とすることがより好ましい。また、空気の流れの上流側に通気性支持体を配置する場合には、前記通気性支持体に、大きな異物をあらかじめ取り除く役割を与えるために、前記空気の流れの下流側に通気性支持体を配置する場合よりも、その厚みをより厚くすることが好ましい。この場合には、通気性支持体がどのような厚みであっても、確実にＰＴＦＥ多孔質膜を通気するように、フィルタ濾材を枠体に取付けることができる。なお、この場合、前述の折り返し領域の空気の流れの上流側には、通気性支持体がない状態となるが、折り返し領域を設けるのは、本来枠体への取付けが目的であり問題はない。
【００２１】
図１の断面図に、本発明のフィルタユニットに用いられるフィルタ濾材の一例を示す。図示のとおり、このフィルタ濾材１０は、ＰＴＦＥ多孔質膜１１の上に通気性支持体１２が積層された構成である。
【００２２】
図２を用いて、図１に示したフィルタ濾材１０の折り返し加工の一例について説明する。図示のように、フィルタ濾材１０の端部を、ＰＴＦＥ多孔質膜１１で通気性支持体１２をくるむように、すなわち前記通気性支持体１２が内側に位置するように折り返し、折り返し領域とする。
【００２３】
図３の分解斜視図を用いて、本発明のフィルタ濾材の枠体への取付けの一例について説明する。この例は、帯状のフィルタ濾材に波板状のプリーツ加工が施されている場合の例である。図３（ａ）に示すプリーツ加工が施されている帯状のフィルタ濾材１０を、その両端の折り返し領域で、一対のくし型の枠体１３、１４に取付ける。なお、図３（ｂ）の１３は枠体の上部を、図３（ｃ）の１４は枠体の下部を示す。
【００２４】
本発明のフィルタユニットは、使用に際して、枠体ごと交換することもできるし、フィルタ濾材を枠体から外し、フィルタ濾材のみを交換しても確実に枠体にフィルタ濾材を取付けることができる。これにより、枠体を再利用できるようになり、より安価なフィルタユニットとすることができる。
【００２５】
つぎに、本発明の実施例について、比較例と併せて説明するが、本発明は、以下の実施例および比較例によって制限されるものではない。なお、実施例および比較例における各特性の測定方法は、以下に示すとおりである。
【００２６】
（１）圧力損失
サンプル（ＰＴＦＥ多孔質膜、フィルタ濾材またはフィルタユニット、以下同じ）を有効面積１００ｃｍ2の円形のホルダーにセットし、入口側と出口側に圧力差を与え、前記サンプルの透過流速を流量計で５．３ｃｍ／秒に調整したときの圧力損失（単位：Ｐａ）を圧力計（マノメーター）で測定した。測定は、1サンプルにつき5箇所行った。5箇所測定した各測定値の平均をサンプルの圧力損失とした。
【００２７】
（２）捕集効率
圧力損失判定と同一の装置を用い、サンプルの透過流速を５．３ｃｍ／秒に調整して前記サンプルの上流側に粒径０．１〜０．１５μmの多分散ジオクチルフタレート（ＤＯＰ）粒子が約１０7個／リットルになるように供給し、上流側の粒子濃度とサンプルを透過してきた下流側の粒子濃度とをパーティクルカウンターで測定し、下記（数1）に基づいて捕集効率（％）を求めた。
【００２８】
捕集効率（％）＝（１−下流側の粒子濃度／上流側の粒子濃度）×１００ （数１）
下流側の粒子濃度の単位：個／リットル
上流側の粒子濃度の単位：個／リットル
【実施例１】
【００２９】
図１の構成のフィルタ濾材を作製した。すなわち、まず、ＰＴＦＥファインパウダー（旭硝子社製商品名フルオンＣＤ−１２３）１００重量部に対して液状潤滑剤（流動パラフィン）３０重量部を均一に混合し、この混合物を２０ｋｇ／ｃｍ2の条件で予備成形した。ついで、これをロッド状に押出成形し、さらにこのロッド状物を1対の金属製圧延ロール間に通して、厚み０．２ｍｍの長尺のシート状成形体を得た。つぎに、このシート状成形体から、ノルマルデカンを用いた抽出法により前記液状潤滑剤を除去した後、管状芯体にロール状に巻回した。
【００３０】
このシート状成形体を、ロール延伸法により長手方向に３２０℃で２０倍に延伸した。つぎに、テンターを用いて幅方向に９０℃で６０倍に延伸し、ＰＴＦＥ多孔質膜１１を得た。このＰＴＦＥ多孔質膜１１の厚みは、３μｍ、圧力損失は、１６０Ｐａ、捕集効率は、９９．９９％であった。
【００３１】
つぎに、このＰＴＦＥ多孔質膜１１と通気性支持体１２（ＰＥＴを芯、ＰＥを鞘とする芯鞘構造を有する複合繊維で形成されたスパンボンド不織布（ユニチカ社製商品名エルベス、目付け量７０ｇ／ｍ2））とを、熱ラミネートにより接着し、帯状のフィルタ濾材１０を得た。
【００３２】
つぎに、レシプロ式のプリーツマシンを使用して、ブレード温度９０℃で、山谷間隔が１０ｍｍになるように波板状のプリーツ加工を施した。ついで、前記プリーツ加工を施したフィルタ濾材１０を折り曲げ代を各辺３ｍｍづつ取って切断し、図３（ａ）に示すように、各辺を３ｍｍ折り返した。つぎに、前記図３（ａ）に示すプリーツ加工を施したフィルタ濾材１０を、ＰＴＦＥ多孔質膜１１が空気の流れの上流側にくるように、長手方向の長さが８０ｍｍ、幅８０ｍｍで山数が１５の一対のくし型の枠体１３、１４に取付けることで、フィルタユニットを得た。なお、図３（ｂ）の１３は枠体の上部を、図３（ｃ）の１４は枠体の下部を示し、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さは４ｍｍであった。
【実施例２】
【００３３】
ＰＴＦＥ多孔質膜１１を空気の流れの下流側にくるようにしたこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。
【実施例３】
【００３４】
図５に示す工程でフィルタ濾材を作製した。ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂは、余長部を設けたこと以外、実施例１に記載のＰＴＦＥ多孔質膜１１と同様にして作製した。また、通気性支持体２２ａ、２２ｂには、実施例１に記載の通気性支持体１２と同じ物を用いた。ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体との接着についても実施例１と同様にして行い、帯状のフィルタ濾材２０を得た。つぎに、折り返し領域の幅の長さを６ｍｍとし、前記ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端２３および上部角２４を、それぞれ赤と青に着色したこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。前述のとおり、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅は４ｍｍであるので、前記赤色に着色した部分（ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端２３）は、枠体の内側に、前記青色に着色した部分（ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の上部角２４）は、枠体の外側にそれぞれはみ出す。
【００３５】
（比較例１）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３６】
（比較例２）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例２と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３７】
（比較例３）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例３と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３８】
実施例１、２および比較例１、２により作製したフィルタユニットの圧力損失と捕集効率を測定し、これに使用した前記フィルタ濾材単体との特性比較を行った。その結果を下記表1に示す。
【００３９】
（表１）
フィルタ濾材 実施例１ 実施例２ 比較例１ 比較例２
圧力損失（Ｐａ） １６０ ８０ ８０ ８０ ８０
捕集効率（％） ９９．９９ ９９．９９ ９９．９９ ９９．９ ９９．９
【００４０】
実施例３および比較例３により作製したフィルタユニットの圧力損失と捕集効率を測定し、実施例３により作製したフィルタ濾材単体との特性比較を行った。その結果を下記表２に示す。
【００４１】
（表２）
フィルタ濾材 実施例３ 比較例３
圧力損失（Ｐａ） ３５０ １７０ １７０
捕集効率（％） ９９．９９９９以上 ９９．９９９９以上 ９９．９
【００４２】
前記表1、２より、実施例１〜３により作製したフィルタユニットでは、フィルタ濾材の特性が十分維持されているのに対し、比較例１〜３により作製したフィルタユニットでは捕集効率の低下が見られた。このことから、本発明のフィルタユニットでは、捕集効率の低下が無いことが明らかとなった。また、実施例３により作製したフィルタユニットでは、各特性の測定の際、フィルタユニットを測定装置の円形ホルダーに取付けた状態でも膜面に赤色と青色に着色した部分が見え、このことから、フィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のフィルタユニットは、例えば、空気清浄機、防塵マスク、空調機、掃除機など広い用途に使用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のフィルタユニットに用いるフィルタ濾材の一例の構成を示す断面図である。
【図２】前記フィルタ濾材の端部の折り返し領域を示す断面図である。
【図３】本発明のフィルタユニットの一例の構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明のフィルタユニットのその他の例の構成を示す部分断面図である。
【図５】本発明のフィルタユニットに用いるフィルタ濾材のその他の例の端部の折り返し工程を示す工程図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０、２０ フィルタ濾材
１１、２１ａ、２１ｂ ＰＴＦＥ多孔質膜
１２、２２ａ、２２ｂ 通気性支持体
１３ 枠体上部
１４ 枠体下部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気清浄機や防塵マスクなどにフィルタユニットが用いられている。前記フィルタユニットには、粉塵などの捕集効率が高く、通気抵抗である圧力損失が低いことが要求される。そこで、フィルタ濾材の選定と、取付け加工形状の工夫により、これらの特性を満足しようと種々の検討がなされている。
【０００３】
例えば、前記フィルタ濾材として、ガラス繊維にバインダーを加えて抄紙した濾材（特許文献１参照）や合成繊維のエレクトレット濾材（特許文献２参照）、シート状のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）半焼成体を作製し（特許文献３参照）、これを２軸延伸して多孔質化させたＰＴＦＥ多孔質膜（特許文献４および５参照）などを用いることが提案されている。
【０００４】
また、これらのフィルタ濾材の特性や製造方法における問題を解決するために、未焼成のＰＴＦＥのシート状成形体を延伸して得られたＰＴＦＥ多孔質膜を、高性能フィルタユニットの濾材として適用することが種々提案されている（例えば、特許文献６参照）。そして、前記ＰＴＦＥ多孔質膜に、補強などを目的として通気性支持体を積層したフィルタ濾材についても提案されている（例えば、特許文献７参照）。
【０００５】
前記フィルタ濾材を、一対の枠体で挟持してフィルタユニットを作製するのが一般的である。このとき、濾材と枠体に隙間が生じないように密着させる必要があるが、濾材には、限られたフィルタユニットの容積の中で濾材の表面積を増加させる様に、一般的にプリーツ加工といわれる折加工（波板状の折り曲げ）が施されている場合がある。この場合に、濾材をホットメルト接着剤などを用いて枠体に取付けることは、その形状の複雑さから多くの手間がかかるとされ、枠体でかしめるなど所要の圧力で挟持することによりフィルタユニットとすることが提案されている（特許文献８参照）。また、その挟持形状についての提案もなされている（特許文献９参照）。
【０００６】
ところが、前記フィルタ濾材として、ＰＴＦＥ多孔質膜に通気性支持体を積層したフィルタ濾材を用いる場合、通気性支持体自体には、圧力損失の増加を避けるためにフィルタとしての捕集性能がなかったり、あったとしてもＰＴＦＥ多孔質膜の捕集性能と比べるとはるかに低い場合が多い。このフィルタ濾材を枠体に取付けるときに、カシメなどで挟持する場合には、フィルタ濾材の表面が枠体と密着あるいは一部が圧縮された形となる。このとき、枠体に通気性支持体のみが接する部分ができ、通気性支持体が流路となり、空気の流れの上流側から下流側へとＰＴＦＥ多孔質膜を通過せずに空気が流れてしまい、捕集性能が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開昭６３−１６０１９号公報
【特許文献２】特開昭５４−５３３６５号公報
【特許文献３】特開昭５９−１５２８２５号公報
【特許文献４】特開平３−２２１５４１号公報
【特許文献５】特開平５−２０２２１７号公報
【特許文献６】特開平７−１９６８３１号公報
【特許文献７】国際公開第WO９４／１６８０２号パンフレット
【特許文献８】特開２０００−１５３１２２号公報
【特許文献９】特許第３１４３８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材が枠体に取付けられたフィルタユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明のフィルタユニットは、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とが積層されたフィルタ濾材と、このフィルタ濾材の端部を挟持する一対の枠体とを備え、前記フィルタ濾材は、前記端部に前記ＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を有し、前記折り返し領域の内側に前記通気性支持体が存在するフィルタユニットである。
【発明の効果】
【０００９】
このように、フィルタ濾材の端部にＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を設け、その内側に通気性支持体が存在するようにし、その折り返し領域でフィルタ濾材を枠体に取付けることにより、常に、一対の枠体の双方にＰＴＦＥ多孔質膜が接するようになり、流路中にＰＴＦＥ多孔質膜を確実に存在させることが可能となる。これにより、捕集効率の低下が無く、簡便にフィルタ濾材が枠体に取付けられたフィルタユニットを得ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のフィルタユニットにおいて、前記フィルタ濾材が、帯状であり、かつ波板状にプリーツ加工されていることが好ましい。前記プリーツ加工の方法としては、特に制限されないが、例えば、レジプロ式やロータリー式のプリーツマシンを用いる方法など、公知の方法を用いればよい。
【００１１】
本発明のフィルタユニットおいて、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さとは、例えば、図４にＡで示した長さが該当し、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さとは、例えば、図４にBで示した長さが該当する。なお、図４において、１１はＰＴＦＥ多孔質膜を、１２は通気性支持体を、１３は枠体の上部を、１４は枠体の下部を示す。図４は、本発明のフィルタユニットにおけるフィルタ濾材と枠体との取付け部分の構成の一例を示す図であり、本発明を制限するものではない。
【００１２】
本発明のフィルタユニットにおいて、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さは、機能的にはＰＴＦＥ多孔質膜の厚みより大きければよく、例えば、０．０５ｍｍ以上あれば十分である。外観上見栄えを良くする場合は、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さの２０〜９０％の範囲であることが好ましく、５０〜９０％の範囲であることがより好ましい。逆にフィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることを確認するために、前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さを前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さ以上にし、前記フィルタ濾材の折り返し領域の一部を枠体からはみ出させてもよい。これにより、フィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることを簡単に目視で確認できるようになる。
【００１３】
以下に、本発明のフィルタユニットの一例について説明する。
【００１４】
本発明のフィルタユニットに用いられるフィルタ濾材は、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とが積層された構成である。
【００１５】
本発明において、前記ＰＴＦＥ多孔質膜の製造方法は、特に制限されないが、例えば、特公平７−８９２６号公報で提案されている液状潤滑剤の混合された分子量の異なるＰＴＦＥファインパウダーを層状に分布させた後に、層構造を保ったまま押出して圧延し、さらに延伸することでＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法、特公平３−５８２９１号公報で提案されている液状潤滑剤を含有したＰＴＦＥ圧延シートを重ねてさらに圧延し、さらに延伸することでＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法、特開昭５４−９７６８６号公報で提案されている孔径の異なる未焼成のＰＴＦＥ多孔性構造体を複数重ね合わせて圧着することで積層化し、ＰＴＦＥの融点以上の温度で焼成してＰＴＦＥ複層多孔質膜を得る方法などが挙げられる。
【００１６】
前記ＰＴＦＥ多孔質膜において、その厚みは、例えば、０．００１〜０．１ｍｍの範囲、好ましくは０．００１〜０．０３ｍｍの範囲であり、その圧力損失は、例えば、１〜２０００Ｐａの範囲、好ましくは１〜５００Ｐａの範囲、より好ましくは１〜２００Ｐａの範囲であり、その捕集効率は、例えば、９０％以上、好ましくは９９％以上、より好ましくは９９．９８％以上である。なお、前記圧力損失および捕集効率の測定方法については、後述のとおりである。
【００１７】
本発明において、前記通気性支持体の材質は、特に制限されず、求める濾材性能にあわせて選定することができるが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を芯、ポリエチレン（ＰＥ）を鞘とする芯鞘構造を有する複合繊維で形成されたスパンボンド不織布、織布、メッシュなどを用いることができる。
【００１８】
つぎに、前記ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体とを積層し、例えば、ホットメルト接着剤を用いた接着、熱融着などの方法によって貼りあわせる。本発明は、ＰＴＦＥ多孔質膜が最外層に露出していれば実施できる。例えば、ＰＴＦＥ多孔質膜が１層の場合には、後述の折り返し加工において、単純に前記積層体を折り返せばよい。なお、ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体の層の数は、それぞれ２層以上であってもよい。この場合、ＰＴＦＥ多孔質膜に余長部を設けておき、その部分を折り返すことによっても同様の効果が得られる。例えば、図５（ａ）に示すように、ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの片面上に、通気性支持体２２ａ、ＰＴＦＥ多孔質膜２１ｂおよび通気性支持体２２ｂをこの順で積層し、その際に２枚のＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂの端部が、通気性支持体２２ａ、２２ｂの端部からはみ出すようにする。つぎに、図５（ｂ）に示すように、２枚のＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂの余長部を折り返し、その先端を通気性支持体２２ｂの端部上に位置させる。なお、図５において、２０はフィルタ濾材を、２３はＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端を、２４はＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の上部角を示す。前記余長部の作り方は、例えば、前記ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体との接着に接着剤を用いる場合には、前記余長部となる部分をマスキングするなどすればよいし、熱融着で接着する場合も同様に、熱ロールを凹状に加工したり、テープを巻きつけるなどして、熱伝導を落として接着しない部分を作ることによって行うことができる。
【００１９】
つぎに、このフィルタ濾材の端部を折り返す。本発明の折り返し加工は、ＰＴＦＥ多孔質膜で通気性支持体をくるむように、すなわち前記通気性支持体が内側に位置するように折り返す。フィルタ濾材に前述の波板状のプリーツ加工を施す場合には、その前に折り返すのが好ましいが、特に制限するものではない。フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さについては、前述のとおりである。
【００２０】
つぎに、前記端部が折り返されたフィルタ濾材を、その折り返し領域で一対の枠体に取付ける。前記枠体の大きさや材質などは、特に制限されず、用途に応じて任意に選択することができる。前記取付けに際しては、ＰＴＦＥ多孔質膜を空気の流れの上流側に配置してもよいし、通気性支持体を空気の流れの上流側に配置してもよい。空気の流れの上流側にＰＴＦＥ多孔質膜を配置した場合、捕集された異物を落下させやすく、フィルタ濾材を長寿命化することができる。この場合、空気の流れの下流側の通気性支持体の機能は、主に濾材強度の向上にあり、その厚みを、０．０５〜１ｍｍの範囲とすることが好ましく、０．０５〜０．５ｍｍの範囲とすることがより好ましい。また、空気の流れの上流側に通気性支持体を配置する場合には、前記通気性支持体に、大きな異物をあらかじめ取り除く役割を与えるために、前記空気の流れの下流側に通気性支持体を配置する場合よりも、その厚みをより厚くすることが好ましい。この場合には、通気性支持体がどのような厚みであっても、確実にＰＴＦＥ多孔質膜を通気するように、フィルタ濾材を枠体に取付けることができる。なお、この場合、前述の折り返し領域の空気の流れの上流側には、通気性支持体がない状態となるが、折り返し領域を設けるのは、本来枠体への取付けが目的であり問題はない。
【００２１】
図１の断面図に、本発明のフィルタユニットに用いられるフィルタ濾材の一例を示す。図示のとおり、このフィルタ濾材１０は、ＰＴＦＥ多孔質膜１１の上に通気性支持体１２が積層された構成である。
【００２２】
図２を用いて、図１に示したフィルタ濾材１０の折り返し加工の一例について説明する。図示のように、フィルタ濾材１０の端部を、ＰＴＦＥ多孔質膜１１で通気性支持体１２をくるむように、すなわち前記通気性支持体１２が内側に位置するように折り返し、折り返し領域とする。
【００２３】
図３の分解斜視図を用いて、本発明のフィルタ濾材の枠体への取付けの一例について説明する。この例は、帯状のフィルタ濾材に波板状のプリーツ加工が施されている場合の例である。図３（ａ）に示すプリーツ加工が施されている帯状のフィルタ濾材１０を、その両端の折り返し領域で、一対のくし型の枠体１３、１４に取付ける。なお、図３（ｂ）の１３は枠体の上部を、図３（ｃ）の１４は枠体の下部を示す。
【００２４】
本発明のフィルタユニットは、使用に際して、枠体ごと交換することもできるし、フィルタ濾材を枠体から外し、フィルタ濾材のみを交換しても確実に枠体にフィルタ濾材を取付けることができる。これにより、枠体を再利用できるようになり、より安価なフィルタユニットとすることができる。
【００２５】
つぎに、本発明の実施例について、比較例と併せて説明するが、本発明は、以下の実施例および比較例によって制限されるものではない。なお、実施例および比較例における各特性の測定方法は、以下に示すとおりである。
【００２６】
（１）圧力損失
サンプル（ＰＴＦＥ多孔質膜、フィルタ濾材またはフィルタユニット、以下同じ）を有効面積１００ｃｍ2の円形のホルダーにセットし、入口側と出口側に圧力差を与え、前記サンプルの透過流速を流量計で５．３ｃｍ／秒に調整したときの圧力損失（単位：Ｐａ）を圧力計（マノメーター）で測定した。測定は、1サンプルにつき5箇所行った。5箇所測定した各測定値の平均をサンプルの圧力損失とした。
【００２７】
（２）捕集効率
圧力損失判定と同一の装置を用い、サンプルの透過流速を５．３ｃｍ／秒に調整して前記サンプルの上流側に粒径０．１〜０．１５μmの多分散ジオクチルフタレート（ＤＯＰ）粒子が約１０7個／リットルになるように供給し、上流側の粒子濃度とサンプルを透過してきた下流側の粒子濃度とをパーティクルカウンターで測定し、下記（数1）に基づいて捕集効率（％）を求めた。
【００２８】
捕集効率（％）＝（１−下流側の粒子濃度／上流側の粒子濃度）×１００ （数１）
下流側の粒子濃度の単位：個／リットル
上流側の粒子濃度の単位：個／リットル
【実施例１】
【００２９】
図１の構成のフィルタ濾材を作製した。すなわち、まず、ＰＴＦＥファインパウダー（旭硝子社製商品名フルオンＣＤ−１２３）１００重量部に対して液状潤滑剤（流動パラフィン）３０重量部を均一に混合し、この混合物を２０ｋｇ／ｃｍ2の条件で予備成形した。ついで、これをロッド状に押出成形し、さらにこのロッド状物を1対の金属製圧延ロール間に通して、厚み０．２ｍｍの長尺のシート状成形体を得た。つぎに、このシート状成形体から、ノルマルデカンを用いた抽出法により前記液状潤滑剤を除去した後、管状芯体にロール状に巻回した。
【００３０】
このシート状成形体を、ロール延伸法により長手方向に３２０℃で２０倍に延伸した。つぎに、テンターを用いて幅方向に９０℃で６０倍に延伸し、ＰＴＦＥ多孔質膜１１を得た。このＰＴＦＥ多孔質膜１１の厚みは、３μｍ、圧力損失は、１６０Ｐａ、捕集効率は、９９．９９％であった。
【００３１】
つぎに、このＰＴＦＥ多孔質膜１１と通気性支持体１２（ＰＥＴを芯、ＰＥを鞘とする芯鞘構造を有する複合繊維で形成されたスパンボンド不織布（ユニチカ社製商品名エルベス、目付け量７０ｇ／ｍ2））とを、熱ラミネートにより接着し、帯状のフィルタ濾材１０を得た。
【００３２】
つぎに、レシプロ式のプリーツマシンを使用して、ブレード温度９０℃で、山谷間隔が１０ｍｍになるように波板状のプリーツ加工を施した。ついで、前記プリーツ加工を施したフィルタ濾材１０を折り曲げ代を各辺３ｍｍづつ取って切断し、図３（ａ）に示すように、各辺を３ｍｍ折り返した。つぎに、前記図３（ａ）に示すプリーツ加工を施したフィルタ濾材１０を、ＰＴＦＥ多孔質膜１１が空気の流れの上流側にくるように、長手方向の長さが８０ｍｍ、幅８０ｍｍで山数が１５の一対のくし型の枠体１３、１４に取付けることで、フィルタユニットを得た。なお、図３（ｂ）の１３は枠体の上部を、図３（ｃ）の１４は枠体の下部を示し、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さは４ｍｍであった。
【実施例２】
【００３３】
ＰＴＦＥ多孔質膜１１を空気の流れの下流側にくるようにしたこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。
【実施例３】
【００３４】
図５に示す工程でフィルタ濾材を作製した。ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａ、２１ｂは、余長部を設けたこと以外、実施例１に記載のＰＴＦＥ多孔質膜１１と同様にして作製した。また、通気性支持体２２ａ、２２ｂには、実施例１に記載の通気性支持体１２と同じ物を用いた。ＰＴＦＥ多孔質膜と通気性支持体との接着についても実施例１と同様にして行い、帯状のフィルタ濾材２０を得た。つぎに、折り返し領域の幅の長さを６ｍｍとし、前記ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端２３および上部角２４を、それぞれ赤と青に着色したこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。前述のとおり、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅は４ｍｍであるので、前記赤色に着色した部分（ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の先端２３）は、枠体の内側に、前記青色に着色した部分（ＰＴＦＥ多孔質膜２１ａの折り返し領域の上部角２４）は、枠体の外側にそれぞれはみ出す。
【００３５】
（比較例１）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例１と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３６】
（比較例２）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例２と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３７】
（比較例３）
前記帯状のフィルタ濾材の長手方向の両端を折り返さないこと以外は、実施例３と同様にして、フィルタユニットを得た。
【００３８】
実施例１、２および比較例１、２により作製したフィルタユニットの圧力損失と捕集効率を測定し、これに使用した前記フィルタ濾材単体との特性比較を行った。その結果を下記表1に示す。
【００３９】
（表１）
フィルタ濾材 実施例１ 実施例２ 比較例１ 比較例２
圧力損失（Ｐａ） １６０ ８０ ８０ ８０ ８０
捕集効率（％） ９９．９９ ９９．９９ ９９．９９ ９９．９ ９９．９
【００４０】
実施例３および比較例３により作製したフィルタユニットの圧力損失と捕集効率を測定し、実施例３により作製したフィルタ濾材単体との特性比較を行った。その結果を下記表２に示す。
【００４１】
（表２）
フィルタ濾材 実施例３ 比較例３
圧力損失（Ｐａ） ３５０ １７０ １７０
捕集効率（％） ９９．９９９９以上 ９９．９９９９以上 ９９．９
【００４２】
前記表1、２より、実施例１〜３により作製したフィルタユニットでは、フィルタ濾材の特性が十分維持されているのに対し、比較例１〜３により作製したフィルタユニットでは捕集効率の低下が見られた。このことから、本発明のフィルタユニットでは、捕集効率の低下が無いことが明らかとなった。また、実施例３により作製したフィルタユニットでは、各特性の測定の際、フィルタユニットを測定装置の円形ホルダーに取付けた状態でも膜面に赤色と青色に着色した部分が見え、このことから、フィルタ濾材が枠体に確実に取付けられていることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のフィルタユニットは、例えば、空気清浄機、防塵マスク、空調機、掃除機など広い用途に使用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のフィルタユニットに用いるフィルタ濾材の一例の構成を示す断面図である。
【図２】前記フィルタ濾材の端部の折り返し領域を示す断面図である。
【図３】本発明のフィルタユニットの一例の構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明のフィルタユニットのその他の例の構成を示す部分断面図である。
【図５】本発明のフィルタユニットに用いるフィルタ濾材のその他の例の端部の折り返し工程を示す工程図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０、２０ フィルタ濾材
１１、２１ａ、２１ｂ ＰＴＦＥ多孔質膜
１２、２２ａ、２２ｂ 通気性支持体
１３ 枠体上部
１４ 枠体下部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）多孔質膜と通気性支持体とが積層されたフィルタ濾材と、このフィルタ濾材の端部を挟持する一対の枠体とを備え、前記フィルタ濾材は、前記端部に前記ＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を有し、前記折り返し領域の内側に前記通気性支持体が存在するフィルタユニット。
【請求項２】
前記フィルタ濾材が、帯状であり、かつ波板状にプリーツ加工されている請求項１記載のフィルタユニット。
【請求項３】
前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さが、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さの２０〜９０％の範囲である請求項１または２記載のフィルタユニット。
【請求項４】
前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さが、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さ以上である請求項１または２記載のフィルタユニット。
【請求項１】
ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）多孔質膜と通気性支持体とが積層されたフィルタ濾材と、このフィルタ濾材の端部を挟持する一対の枠体とを備え、前記フィルタ濾材は、前記端部に前記ＰＴＦＥ多孔質膜が折り返された折り返し領域を有し、前記折り返し領域の内側に前記通気性支持体が存在するフィルタユニット。
【請求項２】
前記フィルタ濾材が、帯状であり、かつ波板状にプリーツ加工されている請求項１記載のフィルタユニット。
【請求項３】
前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さが、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さの２０〜９０％の範囲である請求項１または２記載のフィルタユニット。
【請求項４】
前記フィルタ濾材の折り返し領域の幅の長さが、前記枠体の前記フィルタ濾材を挟持する部分の幅の長さ以上である請求項１または２記載のフィルタユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−７５７５７（Ｐ２００６−７５７５７Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２６３６７９（Ｐ２００４−２６３６７９）
【出願日】平成１６年９月１０日（２００４．９．１０）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月１０日（２００４．９．１０）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
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