プリンタ
【課題】間欠搬送される記録紙に対して主走査方向に走査しながら画像を印刷するプリントヘッドと、印刷処理済みの記録紙（先行する記録紙）にスイッチバック処理を実行するスイッチバック部とを備えたプリンタにおいて、記録紙への印刷処理中にプリントヘッドの走査時間間隔を変更することなく、先行する記録紙のスイッチバック処理に起因するバンディング等の発生を防止する。
【解決手段】プリント制御部において、前記記録紙への印刷処理中にスイッチバック部にて長尺サイズの記録紙に対してスイッチバック処理が実行されるか否かを予測し、実行されると予測した場合（ステップＳ５の判定がＹＥＳである場合）には、印刷待ち時間が発生するものと予測して、プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【解決手段】プリント制御部において、前記記録紙への印刷処理中にスイッチバック部にて長尺サイズの記録紙に対してスイッチバック処理が実行されるか否かを予測し、実行されると予測した場合（ステップＳ５の判定がＹＥＳである場合）には、印刷待ち時間が発生するものと予測して、プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドを備えたプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンタにおいて、装置の小型化や、プリント面の保護のために、印刷後の記録紙を搬送する搬送経路の途中にスイッチバック装置を設けるようにしたものが知られている。
【０００３】
このスイッチバック装置は、例えば特許文献１に示すように、搬送経路の途中に設けられた正転・逆転可能な一対のローラを含み、プリントヘッドによって印刷されて該プリントヘッド側から搬送された記録紙を、前記一対のローラによって引き込んだ後に、排出口側に送り出すことによって、前記記録紙の搬送方向を変更する（スイッチバック処理を実行する）ように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７６６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述の特許文献１に示すプリンタでは、前記プリントヘッドによる記録紙への印刷処理中に、前記スイッチバック装置において先行する記録紙のスイッチバック処理（後処理）が実行される場合がある。この場合に、例えば、該先行する記録紙のサイズが長尺サイズであったとすると、その後処理に要する時間が長くなって印刷待ち時間（印刷処理が一時的に中断する時間）が発生してしまう。この結果、印刷処理が中断する前後の印刷画像の境界位置にバンディング（縦筋）が生じて、印刷画像の画質低下を招くという問題がある。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送経路に沿って、間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、印刷処理済みの記録紙に後処理を実行する後処理装置とを備えたプリンタにおいて、先行する記録紙の後処理に起因するバンディング等の印刷不良の発生を防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、この発明では、プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において先行する記録紙の後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測して、印刷待ち時間が発生すると予測した場合には、プリントヘッドの走査時間間隔を、印刷待ち時間が実際に発生しないように基準走査時間間隔よりも長く設定するようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、該プリントヘッドよりも搬送下流側に配設され、該プリントヘッドによる印刷処理が終了した記録紙に後処理を実行する後処理装置と、を備えたプリンタを対象とする。
【０００９】
そして、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測する予測手段と、前記予測手段による予測結果に基づいて、前記プリントヘッドの走査時間間隔を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された走査時間間隔で前記プリントヘッドを走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行する印刷制御手段と、を備え、前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生しないと予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔に設定する一方、前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、前記基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定するよう構成されているものとする。
【００１０】
これによれば、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かが予測手段により予測される。そして、予測手段により印刷待ち時間が発生すると予測される場合には、プリントヘッドによる実際の印刷処理実行時に印刷待ち時間が発生しないよう、前記設定手段によって、プリントヘッドの走査時間間隔が基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定される。
【００１１】
したがって、プリントヘッドによる記録紙への印刷処理中に、先行する記録紙の後処理に起因して印刷待ち時間が発生するのを防止することができ、延いては、印刷画像中にバンディングが発生するのを防止することができる。
【００１２】
一方、予測手段により印刷待ち時間が発生しないと予測される場合には、前記設定手段によって、プリントヘッドの走査時間間隔が基準走査時間間隔に設定される。
【００１３】
したがって、この基準走査時間間隔を、例えば、印刷画像の画質品質を維持することができる範囲の下限値とすることで、印刷処理時間の短縮化を図ることができる。
【００１４】
なお、本明細書において「走査時間間隔」とは、前の走査が終了してから次の走査が開始するまでの時間であって、前の走査と次の走査との間でプリントヘッドを待機させる時間である。
【００１５】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記予測手段は、前記印刷待ち時間が発生するか否かの予測を、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の実行前に行うように構成されており、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、該印刷待ち時間の長さを推定する印刷待ち時間推定手段と、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の開始から終了までに必要なプリントヘッドの全走査回数を推定する走査回数推定手段と、をさらに備え、前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、次式の関係を満たす前記所定時間間隔に設定するように構成されているものとする。
【００１６】
Ｔｓ＝Ｔｋ＋Ｔｗ／（Ｎ−１）
Ｔｋ：前記基準走査時間間隔
Ｔｓ：前記所定時間間隔
Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ
Ｎ ：前記プリントヘッドの全走査回数
これによれば、予測手段によって発生すると予測される印刷待ち時間を、プリントヘッドの各走査間での待機時間（＝走査時間間隔）に均等に割り振ることができる。
【００１７】
これにより、プリントヘッドＨの走査時間間隔を必要以上に長くすることなく、印刷待ち時間の発生を確実に防止することができる。よって、印刷処理時間の短縮化を図りつつ、印刷画像の画像品質を可及的に向上させることができる。
【００１８】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記後処理装置は、前記プリントヘッドよりも搬送下流側の搬送経路に配設されていて、前記記録紙を、その先端側から受け入れて搬送方向を変更した後に後端側から排出するスイッチバック処理を実行するように構成されているものとする。
【００１９】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記予測手段は、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において所定長さ以上の記録紙に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを予測して、実行されると予測した場合には、前記印刷待ち時間が発生するものと予測するように構成されているものとする。
【００２０】
これら請求項３及び４の発明これによれば、前記記録紙への印刷処理中に、後処理装置において長尺の記録紙（所定サイズ以上の記録紙）に対してスイッチバック処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明のプリンタによると、プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において先行する記録紙の後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測して、該印刷待ち時間が発生すると予測した場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、基準走査時間間隔よりも長く設定するようにしたので、前記記録紙への印刷処理中に、先行する記録紙の後処理に起因して、当該印刷処理が中断する印刷待ち時間が発生するのを防止することができ、延いては、印刷画像中にバンディング等の画像不良が発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの外観を示す、プリント前側の斜め右側から見た斜視図である。
【図２】プリンタの内部の構成を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図３】印刷部及びキャップ部の構成を示す、プリンタ左側から見た図である。
【図４】マガジン開口部のシャッタローラが閉状態にあるときの開閉シャッタ機構を示す、プリンタ右側から見た側面図である。
【図５】マガジン開口部のシャッタローラが開状態にあるときの開閉シャッタ機構を示す、プリンタ右側から見た側面図である。
【図６】図２のVI-VI線断面図である。
【図７】ガイド部の構成を示す概略図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が使用位置にある状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が不使用位置にある状態を示す。
【図８】記録紙保持部Ｄの構成を示す断面図である。
【図９】印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。
【図１０】プラテンの下側に設けられた区画室の構成を示す概略平面図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示す。
【図１１】プラテンの凹部に収容されたインク吸収部材を示す断面図である。
【図１２】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、切断後搬送ローラ対より搬送されてきた記録紙を受け取っている状態を示す概略図である。
【図１３】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１２相当図である。
【図１４】プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１５】プリント制御部におけるプリントヘッドの走査時間間隔の設定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタＡの構成を一部省略して示す斜視図である。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロック２００（図１４参照）から通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダ情報に基づいて記録紙Ｐに対して印刷を行うように構成されている。
【００２５】
−全体構成−
図２はプリンタＡの構成を示す概略図である。図２に示すように、前記プリンタ（インクジェット式プリント装置）Ａは、ロール状の記録紙Ｐを収容するためにプリンタ下部に設けられた記録紙収容部１と、該記録紙収容部１から引き出された記録紙Ｐに対して画像データの記録印刷を行うようにプリンタ上部に設けられた印刷部２とを備えている。
【００２６】
前記プリンタＡの上部で、前記印刷部２の搬送下流側には、印刷後の記録紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するカッター部４、切断後の記録紙Ｐをスイッチバックさせることで印刷面の向きを変更するスイッチバック部５、該記録紙Ｐの裏面に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット６、記録紙Ｐの印刷面を乾燥させるための乾燥ユニット７、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカールを取り除いて排出するためのデカールユニット８、排出された記録紙Ｐをそのサイズに応じてプリンタ左右方向（図２の紙面に垂直な方向）の一側に振り分けるためのコンベア装置１５０、振り分けられたＢ５サイズやＡ４サイズ等の大判の記録紙Ｐを受け止めるための大判トレイ１０４（図１参照）、及びＬ版等の写真サイズの記録紙Ｐを受け止めてオーダ毎に集積するための集積装置２１０が配設されている。なお、前記プリンタＡは、前記大判トレイ１０４や集積装置２１０以外が筐体３によって覆われており、筐体３の下面には移動用のキャスター３ａが取り付けられている。
【００２７】
前記記録紙収容部１は、印刷部２のほぼ真下に位置していて、記録紙Ｐを収容するための２つのマガジンＭ１，Ｍ２を収容可能になっている。マガジンＭ１，Ｍ２は、上下方向に並んで配設されており、各マガジンＭ１，Ｍ２内には、ロール状の記録紙Ｐが、巻芯Ｒにより保持された状態で収容されている。本実施形態では、マガジンＭ１内には、幅広サイズ（例えば幅が１２インチを上回る）のロール状記録紙Ｐが収容されており、マガジンＭ２内には、幅狭サイズ（例えば幅が１２インチ以下）のロール状記録紙Ｐが、その軸心方向に二列に並んで収容されている。
【００２８】
なお、この実施形態では、プリンタＡは手差し供給ユニット９を備えており、これによって、手差し供給ユニット９から供給されるシート状の記録紙Ｐに対しても印刷可能になっている。
【００２９】
前記印刷部２は、記録紙Ｐに対してインクを吐出し、それによって多数のインクドットからなる画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられ記録紙Ｐを印刷位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄとを備えている。
【００３０】
前記プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘに延びるガイドレール１０（図３参照）に沿って移動可能に構成されている。具体的に、駆動モータ１１の回転力がプーリ４６を介して駆動ベルト１２に伝達され、駆動ベルト１２の回転量に応じてプリントヘッドＨが主走査方向Ｘに移動するようになっている。
【００３１】
さらに、プリントヘッドＨは、副走査方向に並ぶ２つのヘッドユニット１３，１３を有しており、これらのヘッドユニット１３，１３に設けられているインク吐出ノズルからインクを吐出することで、記録紙Ｐに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００３２】
前記インクジェットプリンタＡの左右両側の下部には、それぞれ、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ（図示省略）が着脱可能に収容されている。したがって、これらのインクカートリッジをケースから着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。
【００３３】
なお、これらのインクカートリッジには、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
【００３４】
−記録紙搬送機構−
図２に示すように、前記プリンタＡには、ロール状に巻かれた長尺の記録紙Ｐを収容する記録紙収容部１がプリンタ下部に設けられる一方、記録紙収容部１から記録紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送しつつ画像の印刷や切断等の各種処理を行う記録紙搬送機構が収容された搬送機構収容部２０がプリンタ上部に設けられている。
【００３５】
なお、本実施形態では、前記記録紙収容部１から記録紙Ｐを供給する以外にも、手差しトレイ１０２から手差しローラ対２７を介して所定サイズの記録紙を供給できるように構成された手差し供給ユニット９も備えているが、以下、主に記録紙収容部１から記録紙Ｐを供給する場合について説明する。なお、以下の説明において、手差しトレイ１０２が設けられる側をプリンタ前側と定義し、その反対側をプリンタ後側と定義する。また、プリンタ前側から見て左側をプリンタ左側と定義し、右側をプリンタ右側と定義する。
【００３６】
前記記録紙収容部１には、前述の如く、２つのマガジンＭ１，Ｍ２が収容されており、
幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ１内に収容された記録紙Ｐが、その先端部から引き出されてガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、上流側が２つに分岐するガイド部２３のプリンタ後側の分岐部２３ｂを通って、記録紙搬送機構をなす供給ローラ２４と該供給ローラ２４に対向配置された一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれる。
【００３７】
前記供給ローラ２４の回転により搬送された記録紙Ｐは、搬送下流側の印刷部２に供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。
【００３８】
幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ２内に収容された２つのロール状記録紙Ｐの双方又は一方が、その先端部から引き出されて、引き出された記録紙Ｐは、ガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３のプリンタ前側の分岐部２３ａを通って、前記供給ローラ２４と前記一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれて、印刷部２へと供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。
【００３９】
前記ガイド部２３は、記録紙Ｐの先端部を搬送経路からずれないように案内するとともに、各記録紙Ｐの幅方向の位置決めを行うためのものである。
【００４０】
印刷後の記録紙Ｐは、印刷後搬送ローラ対２５によりカッター部４に送られて所定のプリントサイズに切断される。切断後の記録紙Ｐは、３つの切断後搬送ローラ対２６によりスイッチバック部５へと受け渡される。なお、これら３つの切断後搬送ローラ対２６は、記録紙Ｐをスイッチバック部５へと受け渡した後に、同時に圧着解除して次に搬送されてくる記録紙Ｐの受け入れに備える。
【００４１】
スイッチバック部５では、切断後の記録紙Ｐを、その先端側から受け入れてスイッチバックローラ対１７３により引き込んだ後に、搬送方向を水平方向から垂直方向（図２の左右方向から上下方向）に変更して後端側から排出する。
【００４２】
スイッチバック部５から排出された記録紙Ｐは、供給ローラ対１７５により裏面印字ユニット６に送られて記録紙Ｐの裏面に整理番号等が印字された後、乾燥ユニット７へと搬送される。
【００４３】
乾燥ユニット７では、記録紙Ｐを搬送ローラ対２８によって搬送しながらその印刷面の乾燥処理が行われる。乾燥処理が終了した記録紙Ｐは、搬送ローラ対２９によってデカールユニット８に送られる。
【００４４】
前記デカールユニット８では、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカールを取り除くために、駆動搬送ローラ８１とデカールローラ８２とで記録紙Ｐを挟持搬送しながら、デカールローラ８２を駆動搬送ローラ８１の外周面に沿って図２の時計回り方向に移動させる。これにより、記録紙Ｐはそのカール方向とは反対方向に曲げられた状態でデカールされて、排出口９０からコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上に排出される。
【００４５】
−各構成要素の詳細−
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。前記記録紙収容部１には、前記マガジンＭ１，Ｍ２をそれぞれ載置するためのスライド台３０が設けられている。スライド台３０は、筐体３内の左右両側に設けられてプリンタ前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、プリンタ前後方向にスライド自在に構成されている。これにより、スライド台３０をスライド移動させることで、マガジンＭ１，Ｍ２を筐体３内から出し入れできるようになっている。このスライド台３０の前面は、筐体３の一部をなすとともに開閉可能な扉部材３１によって覆われており、この扉部材３１を開放状態にすることで、前記記録紙Ｐの取り替え作業が行えるようになっている。
【００４６】
なお、以下の説明において、図２（マガジンＭ１，Ｍ２を記録紙収容部１にセットした状態を示す図）の左側をマガジン前側と定義し、右側をマガジン後側と定義する。また、図２の紙面に垂直な方向をマガジン長さ方向（プリンタ左右方向に一致する方向）と定義する。
【００４７】
前記マガジンＭ１，Ｍ２は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器とされている。マガジンＭ１，Ｍ２の上面におけるマガジン前側の端部には、マガジンＭ１，Ｍ２内に収容された記録紙ＰをマガジンＭ１，Ｍ２外へと引き出すための開口部１１１が形成されている。開口部１１１は、マガジン長さ方向に延びる略矩形状をなしている。マガジンＭ１，Ｍ２には、この開口部１１１を開閉するための開閉シャッタ機構１２０が設けられている。
【００４８】
開閉シャッタ機構１２０は、図４及び図５に示すように、巻芯Ｒから引き出された記録紙Ｐを開口部１１１まで導くガイド板１１４と、ガイド板１１４に対して圧着された状態と圧着が解除された状態とを切り換えることが可能なシャッタローラ１１５と、シャッタローラ１１５を駆動するためのカム機構１１６とを有している。
【００４９】
前記シャッタローラ１１５は、マガジンＭ１，Ｍ２の開口部１１１に沿ってマガジン長さ方向に延設されている。シャッタローラ１１５の軸方向両端部にはそれぞれ、シャッタローラ１１５よりも小径の小径軸部１１５ａが形成されている。シャッタローラ１１５は、この小径軸部１１５ａを、マガジンＭ１，Ｍ２の長さ方向の両側壁面に形成された長孔１２０ｃに係合して支持されている。この小径軸部１１５ａは、不図示の付勢バネによりガイド板１１４側に常時付勢されて前記カム機構１１６の一部を構成する可動プレート１１７に当接している。
【００５０】
前記カム機構１１６は、前記可動プレート１１７と、不図示のモータによって駆動される偏心カム１１８とを有している。なお、図中の符号１１８ａは、モータの出力軸を示している。
【００５１】
前記可動プレート１１７には、マガジン前後方向に延びる２つの長孔１１７ａが形成されている。可動プレート１１７は、この２つの長孔１１７ａをマガジン側面から突出する２本の固定軸１１７ｂに係合させることで、マガジン前後方向にスライド移動可能になっている。
【００５２】
可動プレート１１７のマガジン後側の端部には、略矩形状の穴部１１７ｃが形成されている。そして、この穴部１１７ｃの内周面が、前記偏心カム１１８のカム面と当接する当接面を構成している。
【００５３】
偏心カム１１８は、モータの出力軸１１８ａに対し偏心して取り付けられている。モータのマガジン後側には、モータの原点を検出するための近接センサ１１９が設けられており、モータの出力軸１１８ａには棒状の検出用ドグ１１８ｂが取り付けられている。
【００５４】
このように構成された開閉シャッタ機構１２０の動作について具体的に説明する。図４は、シャッタローラ１１５がガイド板１１４に対して圧着した状態を示している。この状態では、偏心カム１１８がモータの出力軸１１８ａに対してマガジン後側に位置している。そして、モータを図４の時計回り方向に駆動すると、偏心カム１１８がモータの出力軸１１８ａと共に時計回り方向に回動して、出力軸１１８ａに対しマガジン前側に移動することとなる。この結果、可動プレート１１７のカム当接面が、偏心カム１１８によってマガジン前側に押圧されて、可動プレート１１７がマガジン前側へとスライド移動する。これにより、可動プレート１１７が、小径軸部１１５ａを前記付勢バネの付勢力に抗してマガジン前側へと移動させる。これに伴い、シャッタローラ１１５もマガジン前側へと移動して、ガイド板１１４とシャッタローラ１１５との間に隙間が生じることにより開口部１１１が開かれることとなる。
【００５５】
このように本実施形態では、マガジンＭ１，Ｍ２の開口部１１１に、モータ駆動式の開閉シャッタ機構１２０を設けるようにしたので、プリンタＡを稼働させない場合には、モータによりシャッタローラ１１５を強制的に閉じることができる。したがって、シャッタローラ１１５が開いた状態でマガジンＭ１，Ｍ２が長期間放置されることにより、マガジンＭ１，Ｍ２内の空気が乾燥するのを防止して、該マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙Ｐをひび割れ等から保護することができる。
【００５６】
マガジンＭ１，Ｍ２内部の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２に設けられたマガジンローラ対２２は、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３からなる圧着型ローラ対である。
【００５７】
ここで、幅広サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ１では、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３とが共に、一本の円筒状ローラにより構成されている。
【００５８】
一方、幅狭サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ２では、マガジン従動ローラ３３が一本の円筒状ローラにより構成されているのに対し、マガジン駆動ローラ３２は、左側分割ローラ３２ａと右側分割ローラ３２ｂとの２本の円筒状ローラを直列に（同軸に）配設して構成されている。このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、筐体３内に配設された左右のモータ９１に接続されて独立に駆動可能になっている。この左右のモータ９１，９１のうちの一方（本実施形態では、左側の駆動モータ９１）は、上記マガジンＭ１内に設けられたマガジン駆動ローラ３２の駆動源としても利用される。
【００５９】
上記マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂは、各記録紙Ｐの幅に対応する長さに設定されている。そして、マガジンＭ２内に収容された左右二列の記録紙Ｐを共に引き出す場合には、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂが共にモータ９１によって駆動される。また、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐの一方のみを引き出す場合には、該一方の記録紙Ｐに対応する分割ローラ３２ａ，３２ｂのみがモータ９１によって駆動される。マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐを引き出す場合には、該マガジンＭ１内に配設されたマガジン駆動ローラ３２が、上記左側のモータ９１により駆動される。
【００６０】
ここで、図６では、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、モータ９１に直結されているが、実際には、モータ９１は筐体３内のモータ取付け台に固定されていて、マガジンＭ１が所定の位置にセットされると、左右のモータ９１がそれぞれ、各分割ローラ３２ａ，３２ｂに対して不図示のギヤ機構を介して連結されるようになっている。また、左側のモータ９１は、マガジンＭ２が所定の位置にセットされることで、該マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２にも連結される。
【００６１】
前記供給ローラ２４は、一本の円筒状ローラで構成されている。供給ローラ２４は、前記モータ９１とは別の不図示のモータによって駆動され、記録紙Ｐを記録紙収容部１から引き出して印刷部２側へ搬送する正方向の回転と、該記録紙Ｐを記録紙収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切換可能なように構成されている。これにより、前記供給ローラ２４よりも搬送下流側のカッター部４で記録紙Ｐの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、長尺の記録紙Ｐを上流側に戻して記録紙Ｐの先頭から印刷を行う場合や、長尺記録紙Ｐではなく手差し供給ユニット９から記録紙Ｐを供給する場合等において、長尺の記録紙Ｐを記録紙収容部１内に戻すことができるようになっている。
【００６２】
このように、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２は２つの分割ローラ３２ａ，３２ｂで構成され、各分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ異なる駆動モータ９１によって独立に駆動可能になっている。したがって、前述の如く、このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂの駆動を制御することで、マガジンＭ２内の記録紙Ｐのうち必要な記録紙Ｐだけを選択的に引き出すことができる。尚、各ローラ２４，３２ａ，３２ｂを駆動するモータ（駆動モータ９１等）は、後述する搬送制御部２０２により制御される。
【００６３】
ところで、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を分割化するようにしているが、供給ローラ２４を分割化するようにしたとしても、本実施形態と同様に、左右の分割ローラを選択的に駆動することで必要な記録紙Ｐだけを引き出すことができる。しかしながら、供給ローラ２４は、マガジン駆動ローラ３２に比べて高い搬送精度が要求されるため、幅狭サイズの記録紙Ｐを二列同時に搬送する場合には、左右の分割ローラを高い精度で同期させる必要がある。このため、各分割ローラを駆動するモータを高精度化する必要があり、コストが増加するという問題がある。これに対して、マガジン駆動ローラ３２は、供給ローラ２４に比べて要求される搬送精度が低いため、本実施形態の如く、マガジン駆動ローラ３２を分割化するようにすれば、幅狭サイズの記録紙Ｐを二列同時に搬送するときでも、両分割ローラ３２ａ，３２ｂの同期精度を比較的低く設定することができて、該各分割ローラ３２ａ，３２ｂを駆動するモータ９１を高精度化することなく、要求される搬送精度を十分に確保することができる。
【００６４】
ガイド部２３は、図７に示すように、プリンタ左右方向に互いに所定間隔（幅広サイズの記録紙Ｐの幅に対応する間隔）を隔てて並ぶ左右一対のガイド部材４１，４２と、両ガイド部材４１，４２の間に配設される中央ガイド部材４３とを有している。
【００６５】
前記左右のガイド部材４１，４２は、断面コ字状をなしていて、互いのコ字開口側が対向するように配設されている。また、左右のガイド部材４１，４２は、プラテン４５の主走査方向Ｘの中央を通るプリンタ中央面９５に対して左右対称になるように配設されている。そして、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、該記録紙Ｐの幅方向両側端部がそれぞれ両ガイド部材４１，４２の溝部４１ａ，４２ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。これにより、記録紙Ｐの幅方向位置が規制されて、記録紙Ｐが所定の搬送経路から幅方向にずれるのを防止することができる。
【００６６】
中央ガイド部材４３は、不図示の送り機構（例えばボールネジ機構）により支持されていて、記録紙Ｐの搬送面とほぼ同じ面上に位置する使用位置（図７（ａ）に示す位置）と、記録紙Ｐの搬送面よりもプリンタ前側に位置する不使用位置（図７（ｂ）に示す位置）との間で移動可能に構成されている。
【００６７】
中央ガイド部材４３は、略直方体形状の部材からなり、該中央ガイド部材４３の幅方向中央を通る面が前記プリンタ中央面９５に一致している。中央ガイド部材４３は、その長手方向に垂直な断面形状が略Ｈ字状に形成されており、中央ガイド部材４３の左右両側面にはそれぞれコ字状の溝部４３ａが形成されている。
【００６８】
そして、幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構によって前記使用位置に移動される。この結果、該記録紙Ｐの幅方向両端部のうち前記プリンタ中央面９５側に位置する端部が、中央ガイド部材４３の溝部４３ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。この搬送中、記録紙Ｐのプリンタ中央面９５側とは反対側に位置する端部は、前記左右のガイド部材４１，４２によってガイドされる。これにより、幅狭サイズの記録紙Ｐの幅方向位置を規制することができる。一方、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構により前記不使用位置に移動されて、記録紙Ｐの幅方向位置は前記左右のガイド部材４１，４２によってのみ規制されることとなる。
【００６９】
前記印刷部２は、図３に示すように、前記プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（記録紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙ）と垂直な方向）に案内する２本のガイドレール１０と、２つのプーリ４６（図３では１つのみ示す）に巻き掛けられ且つプリントヘッドＨを該ガイドレール１０に沿って往復移動させるための駆動ベルト１２と、該プーリ４６を回転駆動させる駆動モータ１１と、プリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄと、この記録紙保持部Ｄの下流側に配設された圧着型の印刷後搬送ローラ対２５とを備えている。ここで、前記主走査方向Ｘは、プリンタ左右方向（記録紙Ｐの幅方向でもある）に相当し、副走査方向Ｙは、プリンタ前後方向（記録紙Ｐの長手方向でもある）に相当する。
【００７０】
前記プリントヘッドＨの底面（後述する記録紙保持部Ｄと対向する面）には、それぞれ複数のインク吐出ノズルが副走査方向Ｙ（記録紙搬送方向）に列をなすように設けられた２つのヘッドユニット１３が設けられており、これら２つのヘッドユニット１３が互いに副走査方向Ｙに間隔を空けて並んでいる。
【００７１】
前記各ヘッドユニット１３は全て同一構成であり、それぞれ、主走査方向Ｘに配設された前記各インクを吐出する複数のノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイには、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット１３は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。
【００７２】
ここで、前記各ヘッドユニット１３の構成としては特に限定されるものではないが、本実施形態における各ヘッドユニット１３は、インク吐出ノズル毎に設けられ且つ、インクの充填された圧力室の容積を、圧電素子（ピエゾ素子）によって変動させることでインクを吐出する一般的なピエゾ方式とされている。
【００７３】
なお、ヘッドユニット１３は２つである必要はなく、１つや３つ以上であってもよい。
【００７４】
そして、記録紙保持部Ｄ上の記録紙Ｐは、記録紙保持部Ｄの上流側に設けられた供給ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット１３のインク吐出ノズルからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が記録紙Ｐに印刷されることになる。
【００７５】
また、プリントヘッドＨの主走査方向Ｘのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置には、キャップ部５２が設けられている。
【００７６】
このキャップ部５２は、プリントヘッドＨを使用しないときに、インクの増粘を防止すべくプリントヘッドＨのヘッドユニット１３に密着させるものであり、ヘッドユニット１３に対応して副走査方向Ｙに二列に並ぶ吸引キャップ１４を備えている。そして、キャップ部５２は、プリントヘッドＨの底面に密着する位置と、プリントヘッドＨの底面から離れた位置との間で昇降する。
【００７７】
前記プリントヘッドＨのプリンタ後側の端部には、ガイド孔５５を有する軸受けホルダ部５６が形成され、プリンタ前側の端部には、主走査方向に延びる板状のガイドプレート５７が形成されている。そして、プリントヘッドＨは、前記軸受けホルダ部５６のガイド孔５５にプリンタ後側のガイドレール１０を嵌挿した状態で、ガイドプレート５７をプリンタ前側のガイドレール１０上に載置することで支持されている。この構成によれば、紙詰まり等が発生した場合には、プリントヘッドＨをプリンタ後側のガイドレール１０を支点として上側に回動させることで、詰まった紙を容易に取り除くことができる。
【００７８】
一方、プリントヘッドＨの待機位置においては、プリントヘッドＨの下面にキャップ部５２が密着した際に、該ヘッドＨが浮き上がるのを防止する機構が設けられている。この機構は、固定部材５３に回動可能に支持された押圧ローラ５４を含んでいて、ガイドプレート５７をこの押圧ローラ５４とガイドレール１０との間で挟持することで、プリントヘッドＨのプリンタ前側の端部が上下方向に移動するのを規制する。これにより、プリントヘッドＨにキャップ部５２が密着したときの、該ヘッドＨの浮き上がりを防止して、インクの増粘を確実に防止することが可能となる。
【００７９】
前記記録紙保持部Ｄは、図８及び図９に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔６０が形成され且つフラッシング領域に対応してフラッシング孔６１が形成されたプラテン４５と、プラテン４５におけるプリントヘッドＨのプリント領域下方に設けられ吸着孔６０と連通する空間６２と、該空間６２内の空気を吸引排気することで吸着孔６０を介してプラテン４５の表面上に負圧を発生させ記録紙Ｐをプラテン４５の表面上に吸着保持する吸引ファン（図示省略）と、を備えている。
【００８０】
前記空間６２の下側には、吸引ファンや後述する開閉機構６４が収容される器機収容空間６５が形成されている。
【００８１】
前記空間６２は、主走査方向Ｘに並ぶ隔壁によって複数（本実施形態では６つ）に区画されている（図１０参照）。各区画室６６の下面には、前記器機収容空間６５に連通する連通孔６７が形成されている。各区画室６６の連通孔６７にはそれぞれ開閉板６７ａが設けられている。各開閉板６７ａは、主走査方向Ｘに延びる支持軸６８回りに回動することで各連通孔６７を開閉可能に構成されている。
【００８２】
開閉板６７ａは、不図示の付勢バネによって、支持軸６８回りに図８の時計回り方向に付勢されていて、器機収容空間６５内に収容された開閉機構６４によって開閉駆動される。この開閉機構６４は、主走査方向Ｘに延びるカム軸６９と、カム軸６９に回転一体に取り付けられた６つ（図８ではそのうちの４つのみを示す）の回転板カム７０と、カム軸６９を回転駆動するための不図示のカム駆動モータとを有している。
【００８３】
前記６つの回転板カム７０は、各開閉板６７ａの位置に対応して、主走査方向Ｘに互いに所定の間隔を隔てて配設されている。各回転板カム７０には、円弧状のカム面が形成されている。各回転板カム７０のカム面の形状（カムプロフィール）は、後述する開閉板６７ａの選択的な開閉動作を実現できるように設定されている。
【００８４】
前記カム駆動モータによってカム軸６９が回転駆動されると、カム軸６９の回転角に応じて、所定の回転板カム７０のカム面が、開閉板６７ａのカム当接面６７ｂに当接し、開閉板６７ａを押し上げる。この結果、開閉板６７ａは、支持軸６８を中心に上側（図８の反時計回り方向）に回動し、連通孔６７の周縁部に沿って設けられたシール材７１に密着する。こうして、連通孔６７が開閉板６７ａによって閉塞される。連通孔６７が閉塞された区画室６６には、吸引ファンの吸引力が作用しなくなるので、当該区画室以外の区画室６６に吸引ファンの吸引力が集中的に作用することとなる。
【００８５】
本実施形態では、このことに着目して、記録紙Ｐの幅寸法に応じて、不要な吸着孔６０（記録紙Ｐの搬送経路外に位置する吸着孔６０）に吸引力が作用しないように、各連通孔６７を選択的に塞ぐようにすることで、吸引ファンの吸引力を、必要な吸着孔６０に集中的に作用させて、記録紙Ｐの平面性を確保するようにしている。
【００８６】
具体的には、図１０に示すように、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐのうちプリンタ左側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ右側（つまり記録紙Ｐが通過する側とは反対側）に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する。同様に、プリンタ右側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、プリンタ左側に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図１０（ａ）参照）。また、マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ左右方向の両端に位置する区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図１０（ｂ）参照）。一方、二列の記録紙Ｐに対し同時に印刷を行う場合には、各開閉板６７ａを全て開状態にして、６つの区画室６６の連通孔６７を全て開放する。
【００８７】
このような開閉板６７ａの選択的な開閉動作は、後述する搬送制御部２０２にて前記カム駆動モータの回転位相を制御することで実現される。なお、本実施形態では、開閉板６７ａを支持軸６８回りに回動させることで、不要な吸着孔６０に吸引ファンの吸引力を作用させないようにしたが、例えば、プラテン４５の下面（裏面）に主走査方向に並ぶ複数枚の開閉板６７ａを設けて、各開閉板６７ａを副走査方向Ｙにスライドさせるようにしてもよい。
【００８８】
前記フラッシング孔６１は、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドＨのインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔６１に吐出された廃インクは、廃棄管を介して不図示の廃液タンクに貯留される。
【００８９】
前記プラテン４５の支持面４５ａには、さらに、副走査方向Ｙに延びる凹部４５ｃが形成されている。この凹部４５ｃには、インク吸収部材７２（図９参照）が収容されている。このインク吸収部材７２は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット１３）より吐出したインクの一部が支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン４５の支持面４５ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部４５ｃは、支持面４５ａにおいて支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。
【００９０】
図１１に示すように、各凹部４５ｃの底面は、副走査方向Ｙの一側から他側に向かって水平に延びた後に下側に傾斜している。凹部４５ｃの副走査方向Ｙの一側端部には第１係合凹部４５ｄが形成され、凹部４５ｃの副走査方向Ｙの他側端部には第２係合凹部４５ｅが形成されている。
【００９１】
インク吸収部材７２は、凹部４５ｃに沿って副走査方向Ｙに延びる略直方体状に形成されている。そして、インク吸収部材７２は、取付部材７４を介して前記凹部４５ｃに着脱可能に収容されている。インク吸収部材７２が凹部４５ｃに収容された状態では、インク吸収部材７２の長手方向は副走査方向Ｙに一致している。
【００９２】
前記取付部材７４は、上面にインク吸収部材７２が固定される側面視略台形状の基部７４ａと、基部７４ａの長手方向の一側端部に接続されて該一側に突出する第１係合突部７４ｂと、基部７４ａの長手方向の他側端部に接続される可撓片７４ｃとを有している。
【００９３】
前記インク吸収部材７２は、基部７４ａの上面に取付けネジ（図示省略）を介して取り外し可能に固定される。
【００９４】
前記可撓片７４ｃの下端部は、基部７４ａの長手方向の他側端部おける下端部に接続されている。そして、可撓片７４ｃは、基部７４ａとの接続部を支点として、基部長手方向に撓むことが可能に構成されている。可撓片７４ｃの上端部には、基部長手方向の他側に向かって略水平に延びる爪部７４ｄが形成されている。また、可撓片７４ｃの上下方向の中間部には、基部長手方向の他側に突出する第２係合突部７４ｅが形成されている。
【００９５】
インク吸収部材７２を凹部４５ｃに収容した状態では、基部７４ａに設けられた第１係合突部７４ｂが前記第１係合凹部４５ｄに係合し、第２係合突部７４ｅが前記第２係合凹部４５ｅに係合している。この凹部４５ｃに収容されたインク吸収部材７２を交換する際には、作業者は、爪部７４ｄを指先で引っ掛けて副走査方向Ｙの一側に押圧しながら上側に持ち上げる。そうすると、可撓片７４ｃが副走査方向Ｙの一側に撓むことで第２係合突部７４ｅと前記第２係合凹部４５ｅとの係合が解除され、基部７４ａが第１係合突部７４ｂを支点として上側に持ち上がることとなる（図１１の二点鎖線を参照）。これにより、作業者は、取付部材７４をインク吸収部材７２と共に凹部４５ｃから取り外すことができる。作業者は、取付部材７４を取り外した後、前記取付けネジを緩めてインク吸収部材７２を新しいものに交換する。そして、交換後のインク吸収部材７２を取付部材７４と共に凹部４５ｃに再度セットすることで、インク吸収部材７２の交換作業が終了する。
【００９６】
このように、本実施形態では、インク吸収部材７２を取付部材７４を介して凹部４５ｃに収容するようにしたことで、インク吸収部材７２の形状を複雑化することなく、その交換作業を容易化することができる。
【００９７】
前記カッター部４は、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置された固定刃４ａと、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４ａに対して上下方向に移動する可動刃４ｂとで構成され、可動刃４ｂが記録紙Ｐの上側から下側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体３の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。
【００９８】
スイッチバック部５は、記録紙Ｐをスイッチバックさせて、コンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上で記録紙Ｐの印刷面が上面を向くように、記録紙Ｐの後端側から搬送経路に排出させるものである。
【００９９】
図２、図１２及び図１３に示すように、前記スイッチバック部５には、下側の駆動ローラ１７３ａと上側の従動ローラ１７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対１７３と、このスイッチバックローラ対１７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対１７３へ導く一対の第１ガイド部材１７４と、スイッチバックした記録紙Ｐを後述する裏面印字ユニット６へ供給する圧着型の供給ローラ対１７５と、スイッチバックローラ対１７３と供給ローラ対１７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対１７５へ導く一対の第２ガイド部材１７６とが設けられている。
【０１００】
前記スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【０１０１】
前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに一体的に移動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａに対する従動ローラ１７３ｂの相対位置が、図１２に示すように駆動ローラ１７３ａに対してほぼ真上に位置して、記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図１３に示すように駆動ローラ１７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされた記録紙Ｐを後端側から裏面印字ユニット６へ供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。
【０１０２】
ここで、前記切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対１７３が、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ１７３ａは正回転しており、従動ローラ１７３ｂは第１の位置にある。そして、記録紙Ｐの後端が第１ガイド部材１７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対１７３により記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送したところで（図１２参照）、駆動ローラ１７３ａの正回転を停止する。
【０１０３】
このとき、前記記録紙Ｐの先端部は、記録紙Ｐの自重により下方に湾曲して撓んでいる。なお、記録紙Ｐにコシがあって自重で撓まない場合には、搬送方向の下流側に設けられた湾曲ガイド板１７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板１７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。
【０１０４】
続いて、前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４を、図１２で時計回り方向に回動させて従動ローラ１７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、記録紙Ｐの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられる。
【０１０５】
その後、前記駆動ローラ１７３ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側からプリンタ上側に配置された供給ローラ対１７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対１７３によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材１７４及び第２ガイド部材１７６を通って、供給ローラ対１７５のところに達する。
【０１０６】
なお、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの周りに従動ローラ１７３ｂを移動させることで、スイッチバックローラ対１７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ１７３ａと従動ローラ１７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対１７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３を、記録紙Ｐを搬送する駆動ローラ１７３ａと、駆動ローラ１７３ａに従動して回転する従動ローラ１７３ｂとで構成したが、従動ローラ１７３ｂを駆動可能とすることで、スイッチバックローラ対１７３をなすローラを両方とも駆動ローラ１７３ａで構成するようにしてもよい。
【０１０８】
スイッチバック部５の下側には、上側に開放する記録紙回収箱８３が設けられている。この記録紙回収箱８３は、エラー（例えば紙詰まりエラー等）が発生した場合に、搬送経路に残された記録紙Ｐを回収するためのものである。エラー発生時には、搬送経路に残された記録紙Ｐは、記録紙搬送機構によってスイッチバック部５へと搬送される。スイッチバック部５では、当該記録紙Ｐを受け取って回収箱８３へと排出する。これにより、エラー発生時に、搬送経路に残された記録紙Ｐを、プリンタカバー（筐体３）の必要な箇所を開けたりすることなく容易に取り除くことができる。
【０１０９】
前記裏面印字ユニット６は、ドットインパクト式のサーマルプリンタからなるものであって、記録紙Ｐの裏面側（搬送経路に対してプリンタ後側）に配設されている。
【０１１０】
前記裏面印字ユニット６の搬送下流側には、裏面印字後の記録紙Ｐを送り出す搬送ローラ対２８が配設されている。そして、該搬送ローラ対２８の回転により、記録紙Ｐが搬送下流側の乾燥ユニット７へと搬送される。
【０１１１】
前記乾燥ユニット７は、乾燥装置１５３内に空気を取り込むための吸入ファン１５４と、この吸入ファン１５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ１５５と、加熱ヒータ１５５で加熱された空気を乾燥風として記録紙Ｐの印刷面に吹き付ける排気ノズル部１５６とで構成されている。
【０１１２】
前記デカールユニット８は、駆動搬送ローラ８１と、駆動搬送ローラ８１の周りに移動可能に構成されたデカールローラ８２とを有している。デカールユニット８は、記録紙Ｐの種類（ロール紙／シート紙）に応じて、デカールローラ８２の位置を搬送位置とデカール位置とに切り換える。
【０１１３】
前記搬送位置は、デカールローラ８２が駆動搬送ローラ８１の真上に存在する位置として定義される。この搬送位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされることなく搬送される。
【０１１４】
前記デカール位置は、デカールローラ８２を前記搬送位置から駆動搬送ローラ８１周りに時計回り方向に回動させた位置として定義される。このデカール位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされつつ搬送される。
【０１１５】
デカールユニット８は、乾燥ユニット７から搬送されてきた記録紙Ｐが、前記手差し供給部から供給されたシート状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記搬送位置に制御する一方、記録紙ＰがマガジンＭ１，Ｍ２から引き出されたロール状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記デカール位置に制御するようになっている。これにより、手差し供給部から供給された記録紙Ｐを不必要にカールすることなく、マガジンＭ１，Ｍ２から引き出された記録紙Ｐを確実にデカールすることができる。
【０１１６】
前記集積装置２１０は、コンベア装置１５０から搬送された記録紙Ｐを集積するためのものであり、プリンタ前側が開口した箱型の集積本体部２１１と、集積本体部２１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト２１３と、集積ベルト２１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート２１２とを備えている。ローラ対は、集積ベルト２１３を回転させて集積プレート２１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。
【０１１７】
前記複数枚の集積プレート２１２のうち、集積本体部２１１外部に露出している集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して下方に移動する一方、集積本体部２１１内部に収容されている集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して上方に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート２１２は、集積ベルト２１３とともに、ローラ対の周囲を連続して回転可能に構成されている。
【０１１８】
前記集積プレート２１２は、搬送ベルト１５１の下流側の記録紙Ｐの受け渡し位置において、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１５１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダの記録紙Ｐが搬送される前に、集積ベルト２１３により下方に搬送される。
【０１１９】
−制御系の構成−
本インクジェットプリンタは、制御系として、図１４に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、プリント制御部２０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５、通信インタフェース２０６とを備えている。
【０１２０】
前記搬送制御部２０２は、前記記録紙搬送機構の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるための駆動ベルト１２を駆動させると共に、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってプリントヘッドＨの制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して受信した画像データに基づき、記録紙Ｐに対して画像データの印刷を実現するための制御を行う。ここで、オーダ情報には印刷を行う記録紙Ｐの大きさ等を特定するためのプリントチャンネル情報と、印刷枚数等を特定するためのプリントフォーム情報とが含まれている。
−プリントヘッドの制御−
前記プリントヘッドＨは、前述したように、間欠搬送される記録紙Ｐに対し、主走査方向Ｘに往走査及び復走査されながら、その各走査の最中に所定のタイミングでインクを吐出することで、記録紙Ｐに多数のインクドットからなる画像を印刷する。
【０１２１】
ここで、本実施形態の如く、スイッチバック部５を備えたプリンタＡでは、スイッチバック部５におけるスイッチバック処理の時間が長くなると、スイッチバック部５の上流側において、記録紙Ｐの搬送を停止せざるを得なくなる。
【０１２２】
この結果、プリントヘッドＨによる記録紙Ｐへの印刷処理を中断する印刷待ち時間Ｔｗが発生して、この中断を挟んだ前後の印刷画像の境界にバンディングが発生してしまうことになる。
【０１２３】
そこで、本プリンタＡでは、プリントヘッドＨを予め設定された基準走査時間間隔Ｔｋで走査させることで前記記録紙Ｐへの印刷処理を実行した場合に、前記印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かを、当該記録紙Ｐへの印刷処理開始前に予測して、この予測を基に、プリントヘッドＨの走査時間間隔を設定することで、印刷待ち時間Ｔｗの発生を防止するようにしている。
【０１２４】
こうした、印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かの予測は、プリントチャンネル情報に予め含まれる、記録紙Ｐのサイズ情報等を基に、プリント制御部２０４にて行われる。
【０１２５】
プリント制御部２０４は、前記印刷待ち時間Ｔｗが発生しないと予測した場合には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔Ｔｋに設定する一方、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測した場合には、該印刷待ち時間Ｔｗが実際に発生しないように、プリントヘッドＨの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【０１２６】
そして、プリント制御部２０４は、ヘッド制御部２０３に対して、プリントヘッドＨを前記設定した走査時間間隔で駆動するように指令を出すとともに、搬送制御部２０２に対して、記録紙ＰをプリントヘッドＨの走査に同期して間欠搬送するように指令を出す。
【０１２７】
プリント制御部２０４は、１つの画像の印刷を開始してから終了するまでの間は、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、該印刷開始前に設定した値に維持する。
【０１２８】
次に、プリント制御部２０４におけるプリントヘッドＨの走査時間間隔の設定処理について、図１５のフローチャートを基に具体的に説明する。なお、以下のステップＳ４の予測処理、並びに、ステップＳ７及びＳ８の推定処理は、プリントヘッドＨの走査時間間隔が前記基準走査時間間隔Ｔｋに等しいとの仮定の下で行われる。
【０１２９】
ステップＳ１では、前記記録紙Ｐへの印刷開始要求が有ったか否かを判定して、この判定がＮＯであるときにはリターンする一方、ＹＥＳであるときにはステップＳ２に進む。
【０１３０】
ステップＳ２では、プリントチャンネル情報を基に、印刷処理済みの記録紙Ｐのサイズ情報、及び、印刷処理済みの記録紙Ｐの印刷時刻情報を読み込む。
【０１３１】
ステップＳ３では、印刷を開始しようとする記録紙Ｐのサイズ情報、及び、印刷する画像の画像情報を読み込む。
【０１３２】
ステップＳ４では、前記記録紙Ｐへの印刷処理中に先行する記録紙Ｐのスイッチバック処理が実行されるか否かを予測する。そして、この予測がＮＯである場合にはステップＳ１１に進む一方、この予測がＹＥＳである場合にはステップＳ５に進む。
【０１３３】
ステップＳ５では、プリントチャンネル情報を基に、ステップＳ４でスイッチバック処理が実行されると予測した記録紙Ｐの長さ（搬送方向長さ）が所定長さ以上であるか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳ１１に進む一方、この判定がＹＥＳである場合にはステップＳ６に進む。
【０１３４】
ステップＳ６では、先行する記録紙Ｐのスイッチバック処理に起因する印刷待ち時間Ｔｗが発生するものと予測し、この印刷待ち時間Ｔｗの長さを推定するためのプログラムを呼び出す。
【０１３５】
ステップＳ７では、呼び出したプログラムを実行することで印刷待ち時間Ｔｗの長さを推定する。具体的には、スイッチバック部５にてスイッチバック処理が実行されると予測される記録紙Ｐの搬送方向の長さや、印刷部２からスイッチバック部５までの搬送経路長さを基に、印刷待ち時間Ｔｗを推定する。
【０１３６】
ステップＳ８では、ステップＳ３で読み込んだ、印刷を開始しようとする記録紙Ｐのサイズ情報や、該記録紙Ｐに印刷しようとする画像の画像情報を基に、当該印刷の開始から終了までに要するプリントヘッドＨの全走査回数Ｎを推定する。
【０１３７】
ステップＳ９では、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、前記基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。具体的には、ステップＳ６で予測した印刷待ち時間Ｔｗと、ステップＳ８で推定した全走査回数Ｎとを基に、所定時間間隔ＴｓをＴｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）として算出する。そして、プリントヘッドＨをこの設定した走査時間間隔で走査させるべく、ヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力する。
【０１３８】
ステップＳ１０では、記録紙ＰをプリントヘッドＨの走査に同期して間欠搬送するよう、搬送制御部２０２に対して必要な制御信号を出力し、しかる後にリターンする。
【０１３９】
ステップＳ４又はＳ５の判定がＮＯである場合に進むステップＳ１１では、印刷待ち時間Ｔｗが発生しないものと予測する。
【０１４０】
ステップＳ１２では、プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋに設定する。そして、プリントヘッドＨをこの設定した走査時間間隔で走査させるべく、ヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力し、しかる後にステップＳ１０に進む。
【０１４１】
このように、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記仮定（プリントヘッドＨの走査時間間隔が基準走査時間間隔Ｔｋに等しいとの仮定）の基で前記記録紙Ｐへの印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中にスイッチバック部５にて所定長さ以上の記録紙Ｐ（以下、長尺の記録紙Ｐという）に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを判定して、実行されると判定した場合には、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測する。そして、プリント制御部２０４は、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測した場合（ステップＳ５の判定がＹＥＳの場合）には、該印刷待ち時間Ｔｗが実際に発生しないように、前記プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【０１４２】
したがって、前記プリントヘッドＨによる記録紙Ｐへの印刷処理中に、スイッチバック部５にて長尺の記録紙Ｐに対するスイッチバック処理が実行されたとしても、当該印刷処理が中断することなく、プリントヘッドＨの走査時間間隔を一定に維持しながら印刷処理を実行することができる。したがって、印刷画像中にバンディングや色むらが発生するのを防止して、印刷画像の画質を向上させることができる。
【０１４３】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記所定時間間隔Ｔｓを、Ｔｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋ（Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ、Ｎ：前記プリントヘッドの全走査回数）なる関係を満たすように設定するようになっている。
【０１４４】
このため、ステップＳ６で予測した印刷待ち時間Ｔｗを、プリントヘッドＨの各走査間での待機時間（＝走査時間間隔）に均等に割り振ることができる。したがって、印刷処理中におけるプリントヘッドＨの走査時間間隔を必要以上に長くすることなく、印刷待ち時間Ｔｗの発生を防止することができる。よって、印刷処理時間の短縮化を図りながら印刷画像の画像品質を可及的に向上させることができる。
【０１４５】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、印刷待ち時間Ｔｗが発生しないと予測した場合（ステップＳ４又はＳ５の判定がＮＯである場合）には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋに設定する。したがって、この基準走査時間間隔Ｔｋを、例えば、印刷画像の画質品質を維持することができる範囲の下限値とすることで、印刷処理時間の短縮化を図ることができる。
【０１４６】
（他の実施形態）
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記所定時間間隔Ｔｓを、Ｔｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋ（Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ、Ｎ：前記プリントヘッドの全走査回数）なる関係を満たすように設定しているが、これに限ったものではなく、所定時間間隔Ｔｓは、Ｔｓ＞Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋなる関係を満たす時間間隔であればよい。
【０１４７】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４において、印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かの判定を、スイッチバック部５にて処理される記録紙Ｐのサイズに基づいて行うようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、スイッチバック部５から乾燥ユニット７までの搬送経路長さや、乾燥ユニット７における記録紙Ｐの搬送速度等も考慮して、この判定を行うようにしてもよい。この場合、スイッチバック部５及び乾燥ユニット７が後処理装置を構成することとなる。
【０１４８】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４において、プリントヘッドＨによる前記記録紙Ｐへの印刷処理を開始する前に印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かを予測して、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測される場合には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、所定時間間隔Ｔｓに設定して該印刷処理中一定に維持するようにしているが、これに限ったものではなく、プリントヘッドＨによる前記記録紙Ｐへの印刷処理と並行して印刷待ち時間Ｔｗの予測処理を実行することで、予測した印刷待ち時間Ｔｗの変化に応じて、プリントヘッドＨの走査時間間隔を変化させるようにしてもよい。
【０１４９】
具体的には、例えば、プリント制御部２０４において、プリントヘッドＨの走査時間間隔がＴ１，Ｔ２，Ｔ３（Ｔｋ＜Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３：Ｔｋ基準走査時間間隔）となる３つの走査パターンを予め記憶しておき、予測される印刷待ち時間Ｔｗが長くなるにしたがって、プリントヘッドＨの走査時間間隔をＴ１→Ｔ２→Ｔ３と段階的に変化させるようにすればよい。但し、この変化幅ΔＴ（Ｔ１−Ｔｋ、Ｔ２−Ｔ１、Ｔ３−Ｔ２）が大きいと、走査時間間隔を変化させる前後の印刷画像の色合いが大きく変化して、印刷画像の画質が低下することとなる。したがって、走査時間間隔の変化幅ΔＴは、印刷画像の色合いの変化が生じたとしても肉眼では識別できないように、予め印刷テスト等を行うことにより設定することが好ましい。
【０１５０】
こうすることで、先行する記録紙Ｐの後処理の実行状況が搬送不具合等により変化したとしても（つまりプリント制御部２０４にて予測される印刷待ち時間Ｔｗの長さが変化したとしても）、この変化に応じてプリントヘッドＨの走査時間間隔を変更して、印刷待ち時間Ｔｗの発生を確実に抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドを備えたプリンタに有用であり、特に、プリントヘッドの搬送下流側にスイッチバック装置を配設したプリンタに有用である。
【符号の説明】
【０１５２】
Ａ プリンタ
Ｐ 記録紙
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向
Ｈ プリントヘッド
Ｔｋ 基準走査時間間隔
Ｔｓ 所定時間間隔
Ｔｗ 印刷待ち時間の長さ
Ｎ プリントヘッドの全走査回数
５ スイッチバック部（後処理装置）
２０４ プリント制御部（予測手段，設定手段，印刷制御手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドを備えたプリンタに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンタにおいて、装置の小型化や、プリント面の保護のために、印刷後の記録紙を搬送する搬送経路の途中にスイッチバック装置を設けるようにしたものが知られている。
【０００３】
このスイッチバック装置は、例えば特許文献１に示すように、搬送経路の途中に設けられた正転・逆転可能な一対のローラを含み、プリントヘッドによって印刷されて該プリントヘッド側から搬送された記録紙を、前記一対のローラによって引き込んだ後に、排出口側に送り出すことによって、前記記録紙の搬送方向を変更する（スイッチバック処理を実行する）ように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７６６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述の特許文献１に示すプリンタでは、前記プリントヘッドによる記録紙への印刷処理中に、前記スイッチバック装置において先行する記録紙のスイッチバック処理（後処理）が実行される場合がある。この場合に、例えば、該先行する記録紙のサイズが長尺サイズであったとすると、その後処理に要する時間が長くなって印刷待ち時間（印刷処理が一時的に中断する時間）が発生してしまう。この結果、印刷処理が中断する前後の印刷画像の境界位置にバンディング（縦筋）が生じて、印刷画像の画質低下を招くという問題がある。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送経路に沿って、間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、印刷処理済みの記録紙に後処理を実行する後処理装置とを備えたプリンタにおいて、先行する記録紙の後処理に起因するバンディング等の印刷不良の発生を防止しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、この発明では、プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において先行する記録紙の後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測して、印刷待ち時間が発生すると予測した場合には、プリントヘッドの走査時間間隔を、印刷待ち時間が実際に発生しないように基準走査時間間隔よりも長く設定するようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、該プリントヘッドよりも搬送下流側に配設され、該プリントヘッドによる印刷処理が終了した記録紙に後処理を実行する後処理装置と、を備えたプリンタを対象とする。
【０００９】
そして、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測する予測手段と、前記予測手段による予測結果に基づいて、前記プリントヘッドの走査時間間隔を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された走査時間間隔で前記プリントヘッドを走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行する印刷制御手段と、を備え、前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生しないと予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔に設定する一方、前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、前記基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定するよう構成されているものとする。
【００１０】
これによれば、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かが予測手段により予測される。そして、予測手段により印刷待ち時間が発生すると予測される場合には、プリントヘッドによる実際の印刷処理実行時に印刷待ち時間が発生しないよう、前記設定手段によって、プリントヘッドの走査時間間隔が基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定される。
【００１１】
したがって、プリントヘッドによる記録紙への印刷処理中に、先行する記録紙の後処理に起因して印刷待ち時間が発生するのを防止することができ、延いては、印刷画像中にバンディングが発生するのを防止することができる。
【００１２】
一方、予測手段により印刷待ち時間が発生しないと予測される場合には、前記設定手段によって、プリントヘッドの走査時間間隔が基準走査時間間隔に設定される。
【００１３】
したがって、この基準走査時間間隔を、例えば、印刷画像の画質品質を維持することができる範囲の下限値とすることで、印刷処理時間の短縮化を図ることができる。
【００１４】
なお、本明細書において「走査時間間隔」とは、前の走査が終了してから次の走査が開始するまでの時間であって、前の走査と次の走査との間でプリントヘッドを待機させる時間である。
【００１５】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記予測手段は、前記印刷待ち時間が発生するか否かの予測を、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の実行前に行うように構成されており、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、該印刷待ち時間の長さを推定する印刷待ち時間推定手段と、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の開始から終了までに必要なプリントヘッドの全走査回数を推定する走査回数推定手段と、をさらに備え、前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、次式の関係を満たす前記所定時間間隔に設定するように構成されているものとする。
【００１６】
Ｔｓ＝Ｔｋ＋Ｔｗ／（Ｎ−１）
Ｔｋ：前記基準走査時間間隔
Ｔｓ：前記所定時間間隔
Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ
Ｎ ：前記プリントヘッドの全走査回数
これによれば、予測手段によって発生すると予測される印刷待ち時間を、プリントヘッドの各走査間での待機時間（＝走査時間間隔）に均等に割り振ることができる。
【００１７】
これにより、プリントヘッドＨの走査時間間隔を必要以上に長くすることなく、印刷待ち時間の発生を確実に防止することができる。よって、印刷処理時間の短縮化を図りつつ、印刷画像の画像品質を可及的に向上させることができる。
【００１８】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記後処理装置は、前記プリントヘッドよりも搬送下流側の搬送経路に配設されていて、前記記録紙を、その先端側から受け入れて搬送方向を変更した後に後端側から排出するスイッチバック処理を実行するように構成されているものとする。
【００１９】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記予測手段は、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において所定長さ以上の記録紙に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを予測して、実行されると予測した場合には、前記印刷待ち時間が発生するものと予測するように構成されているものとする。
【００２０】
これら請求項３及び４の発明これによれば、前記記録紙への印刷処理中に、後処理装置において長尺の記録紙（所定サイズ以上の記録紙）に対してスイッチバック処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明のプリンタによると、プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に後処理装置において先行する記録紙の後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測して、該印刷待ち時間が発生すると予測した場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、基準走査時間間隔よりも長く設定するようにしたので、前記記録紙への印刷処理中に、先行する記録紙の後処理に起因して、当該印刷処理が中断する印刷待ち時間が発生するのを防止することができ、延いては、印刷画像中にバンディング等の画像不良が発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの外観を示す、プリント前側の斜め右側から見た斜視図である。
【図２】プリンタの内部の構成を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図３】印刷部及びキャップ部の構成を示す、プリンタ左側から見た図である。
【図４】マガジン開口部のシャッタローラが閉状態にあるときの開閉シャッタ機構を示す、プリンタ右側から見た側面図である。
【図５】マガジン開口部のシャッタローラが開状態にあるときの開閉シャッタ機構を示す、プリンタ右側から見た側面図である。
【図６】図２のVI-VI線断面図である。
【図７】ガイド部の構成を示す概略図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が使用位置にある状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が不使用位置にある状態を示す。
【図８】記録紙保持部Ｄの構成を示す断面図である。
【図９】印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。
【図１０】プラテンの下側に設けられた区画室の構成を示す概略平面図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示す。
【図１１】プラテンの凹部に収容されたインク吸収部材を示す断面図である。
【図１２】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、切断後搬送ローラ対より搬送されてきた記録紙を受け取っている状態を示す概略図である。
【図１３】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１２相当図である。
【図１４】プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１５】プリント制御部におけるプリントヘッドの走査時間間隔の設定処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタＡの構成を一部省略して示す斜視図である。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロック２００（図１４参照）から通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダ情報に基づいて記録紙Ｐに対して印刷を行うように構成されている。
【００２５】
−全体構成−
図２はプリンタＡの構成を示す概略図である。図２に示すように、前記プリンタ（インクジェット式プリント装置）Ａは、ロール状の記録紙Ｐを収容するためにプリンタ下部に設けられた記録紙収容部１と、該記録紙収容部１から引き出された記録紙Ｐに対して画像データの記録印刷を行うようにプリンタ上部に設けられた印刷部２とを備えている。
【００２６】
前記プリンタＡの上部で、前記印刷部２の搬送下流側には、印刷後の記録紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するカッター部４、切断後の記録紙Ｐをスイッチバックさせることで印刷面の向きを変更するスイッチバック部５、該記録紙Ｐの裏面に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット６、記録紙Ｐの印刷面を乾燥させるための乾燥ユニット７、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカールを取り除いて排出するためのデカールユニット８、排出された記録紙Ｐをそのサイズに応じてプリンタ左右方向（図２の紙面に垂直な方向）の一側に振り分けるためのコンベア装置１５０、振り分けられたＢ５サイズやＡ４サイズ等の大判の記録紙Ｐを受け止めるための大判トレイ１０４（図１参照）、及びＬ版等の写真サイズの記録紙Ｐを受け止めてオーダ毎に集積するための集積装置２１０が配設されている。なお、前記プリンタＡは、前記大判トレイ１０４や集積装置２１０以外が筐体３によって覆われており、筐体３の下面には移動用のキャスター３ａが取り付けられている。
【００２７】
前記記録紙収容部１は、印刷部２のほぼ真下に位置していて、記録紙Ｐを収容するための２つのマガジンＭ１，Ｍ２を収容可能になっている。マガジンＭ１，Ｍ２は、上下方向に並んで配設されており、各マガジンＭ１，Ｍ２内には、ロール状の記録紙Ｐが、巻芯Ｒにより保持された状態で収容されている。本実施形態では、マガジンＭ１内には、幅広サイズ（例えば幅が１２インチを上回る）のロール状記録紙Ｐが収容されており、マガジンＭ２内には、幅狭サイズ（例えば幅が１２インチ以下）のロール状記録紙Ｐが、その軸心方向に二列に並んで収容されている。
【００２８】
なお、この実施形態では、プリンタＡは手差し供給ユニット９を備えており、これによって、手差し供給ユニット９から供給されるシート状の記録紙Ｐに対しても印刷可能になっている。
【００２９】
前記印刷部２は、記録紙Ｐに対してインクを吐出し、それによって多数のインクドットからなる画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられ記録紙Ｐを印刷位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄとを備えている。
【００３０】
前記プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘに延びるガイドレール１０（図３参照）に沿って移動可能に構成されている。具体的に、駆動モータ１１の回転力がプーリ４６を介して駆動ベルト１２に伝達され、駆動ベルト１２の回転量に応じてプリントヘッドＨが主走査方向Ｘに移動するようになっている。
【００３１】
さらに、プリントヘッドＨは、副走査方向に並ぶ２つのヘッドユニット１３，１３を有しており、これらのヘッドユニット１３，１３に設けられているインク吐出ノズルからインクを吐出することで、記録紙Ｐに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００３２】
前記インクジェットプリンタＡの左右両側の下部には、それぞれ、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ（図示省略）が着脱可能に収容されている。したがって、これらのインクカートリッジをケースから着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。
【００３３】
なお、これらのインクカートリッジには、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
【００３４】
−記録紙搬送機構−
図２に示すように、前記プリンタＡには、ロール状に巻かれた長尺の記録紙Ｐを収容する記録紙収容部１がプリンタ下部に設けられる一方、記録紙収容部１から記録紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送しつつ画像の印刷や切断等の各種処理を行う記録紙搬送機構が収容された搬送機構収容部２０がプリンタ上部に設けられている。
【００３５】
なお、本実施形態では、前記記録紙収容部１から記録紙Ｐを供給する以外にも、手差しトレイ１０２から手差しローラ対２７を介して所定サイズの記録紙を供給できるように構成された手差し供給ユニット９も備えているが、以下、主に記録紙収容部１から記録紙Ｐを供給する場合について説明する。なお、以下の説明において、手差しトレイ１０２が設けられる側をプリンタ前側と定義し、その反対側をプリンタ後側と定義する。また、プリンタ前側から見て左側をプリンタ左側と定義し、右側をプリンタ右側と定義する。
【００３６】
前記記録紙収容部１には、前述の如く、２つのマガジンＭ１，Ｍ２が収容されており、
幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ１内に収容された記録紙Ｐが、その先端部から引き出されてガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、上流側が２つに分岐するガイド部２３のプリンタ後側の分岐部２３ｂを通って、記録紙搬送機構をなす供給ローラ２４と該供給ローラ２４に対向配置された一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれる。
【００３７】
前記供給ローラ２４の回転により搬送された記録紙Ｐは、搬送下流側の印刷部２に供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。
【００３８】
幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ２内に収容された２つのロール状記録紙Ｐの双方又は一方が、その先端部から引き出されて、引き出された記録紙Ｐは、ガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジン外へと送り出される。マガジン外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３のプリンタ前側の分岐部２３ａを通って、前記供給ローラ２４と前記一対の圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれて、印刷部２へと供給され、プリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して画像の印刷が行われる。
【００３９】
前記ガイド部２３は、記録紙Ｐの先端部を搬送経路からずれないように案内するとともに、各記録紙Ｐの幅方向の位置決めを行うためのものである。
【００４０】
印刷後の記録紙Ｐは、印刷後搬送ローラ対２５によりカッター部４に送られて所定のプリントサイズに切断される。切断後の記録紙Ｐは、３つの切断後搬送ローラ対２６によりスイッチバック部５へと受け渡される。なお、これら３つの切断後搬送ローラ対２６は、記録紙Ｐをスイッチバック部５へと受け渡した後に、同時に圧着解除して次に搬送されてくる記録紙Ｐの受け入れに備える。
【００４１】
スイッチバック部５では、切断後の記録紙Ｐを、その先端側から受け入れてスイッチバックローラ対１７３により引き込んだ後に、搬送方向を水平方向から垂直方向（図２の左右方向から上下方向）に変更して後端側から排出する。
【００４２】
スイッチバック部５から排出された記録紙Ｐは、供給ローラ対１７５により裏面印字ユニット６に送られて記録紙Ｐの裏面に整理番号等が印字された後、乾燥ユニット７へと搬送される。
【００４３】
乾燥ユニット７では、記録紙Ｐを搬送ローラ対２８によって搬送しながらその印刷面の乾燥処理が行われる。乾燥処理が終了した記録紙Ｐは、搬送ローラ対２９によってデカールユニット８に送られる。
【００４４】
前記デカールユニット８では、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカールを取り除くために、駆動搬送ローラ８１とデカールローラ８２とで記録紙Ｐを挟持搬送しながら、デカールローラ８２を駆動搬送ローラ８１の外周面に沿って図２の時計回り方向に移動させる。これにより、記録紙Ｐはそのカール方向とは反対方向に曲げられた状態でデカールされて、排出口９０からコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上に排出される。
【００４５】
−各構成要素の詳細−
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。前記記録紙収容部１には、前記マガジンＭ１，Ｍ２をそれぞれ載置するためのスライド台３０が設けられている。スライド台３０は、筐体３内の左右両側に設けられてプリンタ前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、プリンタ前後方向にスライド自在に構成されている。これにより、スライド台３０をスライド移動させることで、マガジンＭ１，Ｍ２を筐体３内から出し入れできるようになっている。このスライド台３０の前面は、筐体３の一部をなすとともに開閉可能な扉部材３１によって覆われており、この扉部材３１を開放状態にすることで、前記記録紙Ｐの取り替え作業が行えるようになっている。
【００４６】
なお、以下の説明において、図２（マガジンＭ１，Ｍ２を記録紙収容部１にセットした状態を示す図）の左側をマガジン前側と定義し、右側をマガジン後側と定義する。また、図２の紙面に垂直な方向をマガジン長さ方向（プリンタ左右方向に一致する方向）と定義する。
【００４７】
前記マガジンＭ１，Ｍ２は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器とされている。マガジンＭ１，Ｍ２の上面におけるマガジン前側の端部には、マガジンＭ１，Ｍ２内に収容された記録紙ＰをマガジンＭ１，Ｍ２外へと引き出すための開口部１１１が形成されている。開口部１１１は、マガジン長さ方向に延びる略矩形状をなしている。マガジンＭ１，Ｍ２には、この開口部１１１を開閉するための開閉シャッタ機構１２０が設けられている。
【００４８】
開閉シャッタ機構１２０は、図４及び図５に示すように、巻芯Ｒから引き出された記録紙Ｐを開口部１１１まで導くガイド板１１４と、ガイド板１１４に対して圧着された状態と圧着が解除された状態とを切り換えることが可能なシャッタローラ１１５と、シャッタローラ１１５を駆動するためのカム機構１１６とを有している。
【００４９】
前記シャッタローラ１１５は、マガジンＭ１，Ｍ２の開口部１１１に沿ってマガジン長さ方向に延設されている。シャッタローラ１１５の軸方向両端部にはそれぞれ、シャッタローラ１１５よりも小径の小径軸部１１５ａが形成されている。シャッタローラ１１５は、この小径軸部１１５ａを、マガジンＭ１，Ｍ２の長さ方向の両側壁面に形成された長孔１２０ｃに係合して支持されている。この小径軸部１１５ａは、不図示の付勢バネによりガイド板１１４側に常時付勢されて前記カム機構１１６の一部を構成する可動プレート１１７に当接している。
【００５０】
前記カム機構１１６は、前記可動プレート１１７と、不図示のモータによって駆動される偏心カム１１８とを有している。なお、図中の符号１１８ａは、モータの出力軸を示している。
【００５１】
前記可動プレート１１７には、マガジン前後方向に延びる２つの長孔１１７ａが形成されている。可動プレート１１７は、この２つの長孔１１７ａをマガジン側面から突出する２本の固定軸１１７ｂに係合させることで、マガジン前後方向にスライド移動可能になっている。
【００５２】
可動プレート１１７のマガジン後側の端部には、略矩形状の穴部１１７ｃが形成されている。そして、この穴部１１７ｃの内周面が、前記偏心カム１１８のカム面と当接する当接面を構成している。
【００５３】
偏心カム１１８は、モータの出力軸１１８ａに対し偏心して取り付けられている。モータのマガジン後側には、モータの原点を検出するための近接センサ１１９が設けられており、モータの出力軸１１８ａには棒状の検出用ドグ１１８ｂが取り付けられている。
【００５４】
このように構成された開閉シャッタ機構１２０の動作について具体的に説明する。図４は、シャッタローラ１１５がガイド板１１４に対して圧着した状態を示している。この状態では、偏心カム１１８がモータの出力軸１１８ａに対してマガジン後側に位置している。そして、モータを図４の時計回り方向に駆動すると、偏心カム１１８がモータの出力軸１１８ａと共に時計回り方向に回動して、出力軸１１８ａに対しマガジン前側に移動することとなる。この結果、可動プレート１１７のカム当接面が、偏心カム１１８によってマガジン前側に押圧されて、可動プレート１１７がマガジン前側へとスライド移動する。これにより、可動プレート１１７が、小径軸部１１５ａを前記付勢バネの付勢力に抗してマガジン前側へと移動させる。これに伴い、シャッタローラ１１５もマガジン前側へと移動して、ガイド板１１４とシャッタローラ１１５との間に隙間が生じることにより開口部１１１が開かれることとなる。
【００５５】
このように本実施形態では、マガジンＭ１，Ｍ２の開口部１１１に、モータ駆動式の開閉シャッタ機構１２０を設けるようにしたので、プリンタＡを稼働させない場合には、モータによりシャッタローラ１１５を強制的に閉じることができる。したがって、シャッタローラ１１５が開いた状態でマガジンＭ１，Ｍ２が長期間放置されることにより、マガジンＭ１，Ｍ２内の空気が乾燥するのを防止して、該マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙Ｐをひび割れ等から保護することができる。
【００５６】
マガジンＭ１，Ｍ２内部の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２に設けられたマガジンローラ対２２は、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３からなる圧着型ローラ対である。
【００５７】
ここで、幅広サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ１では、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３とが共に、一本の円筒状ローラにより構成されている。
【００５８】
一方、幅狭サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ２では、マガジン従動ローラ３３が一本の円筒状ローラにより構成されているのに対し、マガジン駆動ローラ３２は、左側分割ローラ３２ａと右側分割ローラ３２ｂとの２本の円筒状ローラを直列に（同軸に）配設して構成されている。このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、筐体３内に配設された左右のモータ９１に接続されて独立に駆動可能になっている。この左右のモータ９１，９１のうちの一方（本実施形態では、左側の駆動モータ９１）は、上記マガジンＭ１内に設けられたマガジン駆動ローラ３２の駆動源としても利用される。
【００５９】
上記マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂは、各記録紙Ｐの幅に対応する長さに設定されている。そして、マガジンＭ２内に収容された左右二列の記録紙Ｐを共に引き出す場合には、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂが共にモータ９１によって駆動される。また、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐの一方のみを引き出す場合には、該一方の記録紙Ｐに対応する分割ローラ３２ａ，３２ｂのみがモータ９１によって駆動される。マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐを引き出す場合には、該マガジンＭ１内に配設されたマガジン駆動ローラ３２が、上記左側のモータ９１により駆動される。
【００６０】
ここで、図６では、左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ、モータ９１に直結されているが、実際には、モータ９１は筐体３内のモータ取付け台に固定されていて、マガジンＭ１が所定の位置にセットされると、左右のモータ９１がそれぞれ、各分割ローラ３２ａ，３２ｂに対して不図示のギヤ機構を介して連結されるようになっている。また、左側のモータ９１は、マガジンＭ２が所定の位置にセットされることで、該マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２にも連結される。
【００６１】
前記供給ローラ２４は、一本の円筒状ローラで構成されている。供給ローラ２４は、前記モータ９１とは別の不図示のモータによって駆動され、記録紙Ｐを記録紙収容部１から引き出して印刷部２側へ搬送する正方向の回転と、該記録紙Ｐを記録紙収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切換可能なように構成されている。これにより、前記供給ローラ２４よりも搬送下流側のカッター部４で記録紙Ｐの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、長尺の記録紙Ｐを上流側に戻して記録紙Ｐの先頭から印刷を行う場合や、長尺記録紙Ｐではなく手差し供給ユニット９から記録紙Ｐを供給する場合等において、長尺の記録紙Ｐを記録紙収容部１内に戻すことができるようになっている。
【００６２】
このように、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２は２つの分割ローラ３２ａ，３２ｂで構成され、各分割ローラ３２ａ，３２ｂはそれぞれ異なる駆動モータ９１によって独立に駆動可能になっている。したがって、前述の如く、このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラ３２ａ，３２ｂの駆動を制御することで、マガジンＭ２内の記録紙Ｐのうち必要な記録紙Ｐだけを選択的に引き出すことができる。尚、各ローラ２４，３２ａ，３２ｂを駆動するモータ（駆動モータ９１等）は、後述する搬送制御部２０２により制御される。
【００６３】
ところで、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を分割化するようにしているが、供給ローラ２４を分割化するようにしたとしても、本実施形態と同様に、左右の分割ローラを選択的に駆動することで必要な記録紙Ｐだけを引き出すことができる。しかしながら、供給ローラ２４は、マガジン駆動ローラ３２に比べて高い搬送精度が要求されるため、幅狭サイズの記録紙Ｐを二列同時に搬送する場合には、左右の分割ローラを高い精度で同期させる必要がある。このため、各分割ローラを駆動するモータを高精度化する必要があり、コストが増加するという問題がある。これに対して、マガジン駆動ローラ３２は、供給ローラ２４に比べて要求される搬送精度が低いため、本実施形態の如く、マガジン駆動ローラ３２を分割化するようにすれば、幅狭サイズの記録紙Ｐを二列同時に搬送するときでも、両分割ローラ３２ａ，３２ｂの同期精度を比較的低く設定することができて、該各分割ローラ３２ａ，３２ｂを駆動するモータ９１を高精度化することなく、要求される搬送精度を十分に確保することができる。
【００６４】
ガイド部２３は、図７に示すように、プリンタ左右方向に互いに所定間隔（幅広サイズの記録紙Ｐの幅に対応する間隔）を隔てて並ぶ左右一対のガイド部材４１，４２と、両ガイド部材４１，４２の間に配設される中央ガイド部材４３とを有している。
【００６５】
前記左右のガイド部材４１，４２は、断面コ字状をなしていて、互いのコ字開口側が対向するように配設されている。また、左右のガイド部材４１，４２は、プラテン４５の主走査方向Ｘの中央を通るプリンタ中央面９５に対して左右対称になるように配設されている。そして、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、該記録紙Ｐの幅方向両側端部がそれぞれ両ガイド部材４１，４２の溝部４１ａ，４２ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。これにより、記録紙Ｐの幅方向位置が規制されて、記録紙Ｐが所定の搬送経路から幅方向にずれるのを防止することができる。
【００６６】
中央ガイド部材４３は、不図示の送り機構（例えばボールネジ機構）により支持されていて、記録紙Ｐの搬送面とほぼ同じ面上に位置する使用位置（図７（ａ）に示す位置）と、記録紙Ｐの搬送面よりもプリンタ前側に位置する不使用位置（図７（ｂ）に示す位置）との間で移動可能に構成されている。
【００６７】
中央ガイド部材４３は、略直方体形状の部材からなり、該中央ガイド部材４３の幅方向中央を通る面が前記プリンタ中央面９５に一致している。中央ガイド部材４３は、その長手方向に垂直な断面形状が略Ｈ字状に形成されており、中央ガイド部材４３の左右両側面にはそれぞれコ字状の溝部４３ａが形成されている。
【００６８】
そして、幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構によって前記使用位置に移動される。この結果、該記録紙Ｐの幅方向両端部のうち前記プリンタ中央面９５側に位置する端部が、中央ガイド部材４３の溝部４３ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。この搬送中、記録紙Ｐのプリンタ中央面９５側とは反対側に位置する端部は、前記左右のガイド部材４１，４２によってガイドされる。これにより、幅狭サイズの記録紙Ｐの幅方向位置を規制することができる。一方、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構により前記不使用位置に移動されて、記録紙Ｐの幅方向位置は前記左右のガイド部材４１，４２によってのみ規制されることとなる。
【００６９】
前記印刷部２は、図３に示すように、前記プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（記録紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙ）と垂直な方向）に案内する２本のガイドレール１０と、２つのプーリ４６（図３では１つのみ示す）に巻き掛けられ且つプリントヘッドＨを該ガイドレール１０に沿って往復移動させるための駆動ベルト１２と、該プーリ４６を回転駆動させる駆動モータ１１と、プリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄと、この記録紙保持部Ｄの下流側に配設された圧着型の印刷後搬送ローラ対２５とを備えている。ここで、前記主走査方向Ｘは、プリンタ左右方向（記録紙Ｐの幅方向でもある）に相当し、副走査方向Ｙは、プリンタ前後方向（記録紙Ｐの長手方向でもある）に相当する。
【００７０】
前記プリントヘッドＨの底面（後述する記録紙保持部Ｄと対向する面）には、それぞれ複数のインク吐出ノズルが副走査方向Ｙ（記録紙搬送方向）に列をなすように設けられた２つのヘッドユニット１３が設けられており、これら２つのヘッドユニット１３が互いに副走査方向Ｙに間隔を空けて並んでいる。
【００７１】
前記各ヘッドユニット１３は全て同一構成であり、それぞれ、主走査方向Ｘに配設された前記各インクを吐出する複数のノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイには、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット１３は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。
【００７２】
ここで、前記各ヘッドユニット１３の構成としては特に限定されるものではないが、本実施形態における各ヘッドユニット１３は、インク吐出ノズル毎に設けられ且つ、インクの充填された圧力室の容積を、圧電素子（ピエゾ素子）によって変動させることでインクを吐出する一般的なピエゾ方式とされている。
【００７３】
なお、ヘッドユニット１３は２つである必要はなく、１つや３つ以上であってもよい。
【００７４】
そして、記録紙保持部Ｄ上の記録紙Ｐは、記録紙保持部Ｄの上流側に設けられた供給ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット１３のインク吐出ノズルからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が記録紙Ｐに印刷されることになる。
【００７５】
また、プリントヘッドＨの主走査方向Ｘのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置には、キャップ部５２が設けられている。
【００７６】
このキャップ部５２は、プリントヘッドＨを使用しないときに、インクの増粘を防止すべくプリントヘッドＨのヘッドユニット１３に密着させるものであり、ヘッドユニット１３に対応して副走査方向Ｙに二列に並ぶ吸引キャップ１４を備えている。そして、キャップ部５２は、プリントヘッドＨの底面に密着する位置と、プリントヘッドＨの底面から離れた位置との間で昇降する。
【００７７】
前記プリントヘッドＨのプリンタ後側の端部には、ガイド孔５５を有する軸受けホルダ部５６が形成され、プリンタ前側の端部には、主走査方向に延びる板状のガイドプレート５７が形成されている。そして、プリントヘッドＨは、前記軸受けホルダ部５６のガイド孔５５にプリンタ後側のガイドレール１０を嵌挿した状態で、ガイドプレート５７をプリンタ前側のガイドレール１０上に載置することで支持されている。この構成によれば、紙詰まり等が発生した場合には、プリントヘッドＨをプリンタ後側のガイドレール１０を支点として上側に回動させることで、詰まった紙を容易に取り除くことができる。
【００７８】
一方、プリントヘッドＨの待機位置においては、プリントヘッドＨの下面にキャップ部５２が密着した際に、該ヘッドＨが浮き上がるのを防止する機構が設けられている。この機構は、固定部材５３に回動可能に支持された押圧ローラ５４を含んでいて、ガイドプレート５７をこの押圧ローラ５４とガイドレール１０との間で挟持することで、プリントヘッドＨのプリンタ前側の端部が上下方向に移動するのを規制する。これにより、プリントヘッドＨにキャップ部５２が密着したときの、該ヘッドＨの浮き上がりを防止して、インクの増粘を確実に防止することが可能となる。
【００７９】
前記記録紙保持部Ｄは、図８及び図９に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔６０が形成され且つフラッシング領域に対応してフラッシング孔６１が形成されたプラテン４５と、プラテン４５におけるプリントヘッドＨのプリント領域下方に設けられ吸着孔６０と連通する空間６２と、該空間６２内の空気を吸引排気することで吸着孔６０を介してプラテン４５の表面上に負圧を発生させ記録紙Ｐをプラテン４５の表面上に吸着保持する吸引ファン（図示省略）と、を備えている。
【００８０】
前記空間６２の下側には、吸引ファンや後述する開閉機構６４が収容される器機収容空間６５が形成されている。
【００８１】
前記空間６２は、主走査方向Ｘに並ぶ隔壁によって複数（本実施形態では６つ）に区画されている（図１０参照）。各区画室６６の下面には、前記器機収容空間６５に連通する連通孔６７が形成されている。各区画室６６の連通孔６７にはそれぞれ開閉板６７ａが設けられている。各開閉板６７ａは、主走査方向Ｘに延びる支持軸６８回りに回動することで各連通孔６７を開閉可能に構成されている。
【００８２】
開閉板６７ａは、不図示の付勢バネによって、支持軸６８回りに図８の時計回り方向に付勢されていて、器機収容空間６５内に収容された開閉機構６４によって開閉駆動される。この開閉機構６４は、主走査方向Ｘに延びるカム軸６９と、カム軸６９に回転一体に取り付けられた６つ（図８ではそのうちの４つのみを示す）の回転板カム７０と、カム軸６９を回転駆動するための不図示のカム駆動モータとを有している。
【００８３】
前記６つの回転板カム７０は、各開閉板６７ａの位置に対応して、主走査方向Ｘに互いに所定の間隔を隔てて配設されている。各回転板カム７０には、円弧状のカム面が形成されている。各回転板カム７０のカム面の形状（カムプロフィール）は、後述する開閉板６７ａの選択的な開閉動作を実現できるように設定されている。
【００８４】
前記カム駆動モータによってカム軸６９が回転駆動されると、カム軸６９の回転角に応じて、所定の回転板カム７０のカム面が、開閉板６７ａのカム当接面６７ｂに当接し、開閉板６７ａを押し上げる。この結果、開閉板６７ａは、支持軸６８を中心に上側（図８の反時計回り方向）に回動し、連通孔６７の周縁部に沿って設けられたシール材７１に密着する。こうして、連通孔６７が開閉板６７ａによって閉塞される。連通孔６７が閉塞された区画室６６には、吸引ファンの吸引力が作用しなくなるので、当該区画室以外の区画室６６に吸引ファンの吸引力が集中的に作用することとなる。
【００８５】
本実施形態では、このことに着目して、記録紙Ｐの幅寸法に応じて、不要な吸着孔６０（記録紙Ｐの搬送経路外に位置する吸着孔６０）に吸引力が作用しないように、各連通孔６７を選択的に塞ぐようにすることで、吸引ファンの吸引力を、必要な吸着孔６０に集中的に作用させて、記録紙Ｐの平面性を確保するようにしている。
【００８６】
具体的には、図１０に示すように、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐのうちプリンタ左側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ右側（つまり記録紙Ｐが通過する側とは反対側）に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する。同様に、プリンタ右側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、プリンタ左側に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図１０（ａ）参照）。また、マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ左右方向の両端に位置する区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図１０（ｂ）参照）。一方、二列の記録紙Ｐに対し同時に印刷を行う場合には、各開閉板６７ａを全て開状態にして、６つの区画室６６の連通孔６７を全て開放する。
【００８７】
このような開閉板６７ａの選択的な開閉動作は、後述する搬送制御部２０２にて前記カム駆動モータの回転位相を制御することで実現される。なお、本実施形態では、開閉板６７ａを支持軸６８回りに回動させることで、不要な吸着孔６０に吸引ファンの吸引力を作用させないようにしたが、例えば、プラテン４５の下面（裏面）に主走査方向に並ぶ複数枚の開閉板６７ａを設けて、各開閉板６７ａを副走査方向Ｙにスライドさせるようにしてもよい。
【００８８】
前記フラッシング孔６１は、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドＨのインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔６１に吐出された廃インクは、廃棄管を介して不図示の廃液タンクに貯留される。
【００８９】
前記プラテン４５の支持面４５ａには、さらに、副走査方向Ｙに延びる凹部４５ｃが形成されている。この凹部４５ｃには、インク吸収部材７２（図９参照）が収容されている。このインク吸収部材７２は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット１３）より吐出したインクの一部が支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン４５の支持面４５ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部４５ｃは、支持面４５ａにおいて支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。
【００９０】
図１１に示すように、各凹部４５ｃの底面は、副走査方向Ｙの一側から他側に向かって水平に延びた後に下側に傾斜している。凹部４５ｃの副走査方向Ｙの一側端部には第１係合凹部４５ｄが形成され、凹部４５ｃの副走査方向Ｙの他側端部には第２係合凹部４５ｅが形成されている。
【００９１】
インク吸収部材７２は、凹部４５ｃに沿って副走査方向Ｙに延びる略直方体状に形成されている。そして、インク吸収部材７２は、取付部材７４を介して前記凹部４５ｃに着脱可能に収容されている。インク吸収部材７２が凹部４５ｃに収容された状態では、インク吸収部材７２の長手方向は副走査方向Ｙに一致している。
【００９２】
前記取付部材７４は、上面にインク吸収部材７２が固定される側面視略台形状の基部７４ａと、基部７４ａの長手方向の一側端部に接続されて該一側に突出する第１係合突部７４ｂと、基部７４ａの長手方向の他側端部に接続される可撓片７４ｃとを有している。
【００９３】
前記インク吸収部材７２は、基部７４ａの上面に取付けネジ（図示省略）を介して取り外し可能に固定される。
【００９４】
前記可撓片７４ｃの下端部は、基部７４ａの長手方向の他側端部おける下端部に接続されている。そして、可撓片７４ｃは、基部７４ａとの接続部を支点として、基部長手方向に撓むことが可能に構成されている。可撓片７４ｃの上端部には、基部長手方向の他側に向かって略水平に延びる爪部７４ｄが形成されている。また、可撓片７４ｃの上下方向の中間部には、基部長手方向の他側に突出する第２係合突部７４ｅが形成されている。
【００９５】
インク吸収部材７２を凹部４５ｃに収容した状態では、基部７４ａに設けられた第１係合突部７４ｂが前記第１係合凹部４５ｄに係合し、第２係合突部７４ｅが前記第２係合凹部４５ｅに係合している。この凹部４５ｃに収容されたインク吸収部材７２を交換する際には、作業者は、爪部７４ｄを指先で引っ掛けて副走査方向Ｙの一側に押圧しながら上側に持ち上げる。そうすると、可撓片７４ｃが副走査方向Ｙの一側に撓むことで第２係合突部７４ｅと前記第２係合凹部４５ｅとの係合が解除され、基部７４ａが第１係合突部７４ｂを支点として上側に持ち上がることとなる（図１１の二点鎖線を参照）。これにより、作業者は、取付部材７４をインク吸収部材７２と共に凹部４５ｃから取り外すことができる。作業者は、取付部材７４を取り外した後、前記取付けネジを緩めてインク吸収部材７２を新しいものに交換する。そして、交換後のインク吸収部材７２を取付部材７４と共に凹部４５ｃに再度セットすることで、インク吸収部材７２の交換作業が終了する。
【００９６】
このように、本実施形態では、インク吸収部材７２を取付部材７４を介して凹部４５ｃに収容するようにしたことで、インク吸収部材７２の形状を複雑化することなく、その交換作業を容易化することができる。
【００９７】
前記カッター部４は、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置された固定刃４ａと、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４ａに対して上下方向に移動する可動刃４ｂとで構成され、可動刃４ｂが記録紙Ｐの上側から下側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体３の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。
【００９８】
スイッチバック部５は、記録紙Ｐをスイッチバックさせて、コンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上で記録紙Ｐの印刷面が上面を向くように、記録紙Ｐの後端側から搬送経路に排出させるものである。
【００９９】
図２、図１２及び図１３に示すように、前記スイッチバック部５には、下側の駆動ローラ１７３ａと上側の従動ローラ１７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対１７３と、このスイッチバックローラ対１７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対１７３へ導く一対の第１ガイド部材１７４と、スイッチバックした記録紙Ｐを後述する裏面印字ユニット６へ供給する圧着型の供給ローラ対１７５と、スイッチバックローラ対１７３と供給ローラ対１７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対１７５へ導く一対の第２ガイド部材１７６とが設けられている。
【０１００】
前記スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【０１０１】
前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに一体的に移動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａに対する従動ローラ１７３ｂの相対位置が、図１２に示すように駆動ローラ１７３ａに対してほぼ真上に位置して、記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図１３に示すように駆動ローラ１７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされた記録紙Ｐを後端側から裏面印字ユニット６へ供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。
【０１０２】
ここで、前記切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対１７３が、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ１７３ａは正回転しており、従動ローラ１７３ｂは第１の位置にある。そして、記録紙Ｐの後端が第１ガイド部材１７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対１７３により記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送したところで（図１２参照）、駆動ローラ１７３ａの正回転を停止する。
【０１０３】
このとき、前記記録紙Ｐの先端部は、記録紙Ｐの自重により下方に湾曲して撓んでいる。なお、記録紙Ｐにコシがあって自重で撓まない場合には、搬送方向の下流側に設けられた湾曲ガイド板１７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板１７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。
【０１０４】
続いて、前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４を、図１２で時計回り方向に回動させて従動ローラ１７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、記録紙Ｐの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられる。
【０１０５】
その後、前記駆動ローラ１７３ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側からプリンタ上側に配置された供給ローラ対１７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対１７３によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材１７４及び第２ガイド部材１７６を通って、供給ローラ対１７５のところに達する。
【０１０６】
なお、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの周りに従動ローラ１７３ｂを移動させることで、スイッチバックローラ対１７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ１７３ａと従動ローラ１７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対１７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３を、記録紙Ｐを搬送する駆動ローラ１７３ａと、駆動ローラ１７３ａに従動して回転する従動ローラ１７３ｂとで構成したが、従動ローラ１７３ｂを駆動可能とすることで、スイッチバックローラ対１７３をなすローラを両方とも駆動ローラ１７３ａで構成するようにしてもよい。
【０１０８】
スイッチバック部５の下側には、上側に開放する記録紙回収箱８３が設けられている。この記録紙回収箱８３は、エラー（例えば紙詰まりエラー等）が発生した場合に、搬送経路に残された記録紙Ｐを回収するためのものである。エラー発生時には、搬送経路に残された記録紙Ｐは、記録紙搬送機構によってスイッチバック部５へと搬送される。スイッチバック部５では、当該記録紙Ｐを受け取って回収箱８３へと排出する。これにより、エラー発生時に、搬送経路に残された記録紙Ｐを、プリンタカバー（筐体３）の必要な箇所を開けたりすることなく容易に取り除くことができる。
【０１０９】
前記裏面印字ユニット６は、ドットインパクト式のサーマルプリンタからなるものであって、記録紙Ｐの裏面側（搬送経路に対してプリンタ後側）に配設されている。
【０１１０】
前記裏面印字ユニット６の搬送下流側には、裏面印字後の記録紙Ｐを送り出す搬送ローラ対２８が配設されている。そして、該搬送ローラ対２８の回転により、記録紙Ｐが搬送下流側の乾燥ユニット７へと搬送される。
【０１１１】
前記乾燥ユニット７は、乾燥装置１５３内に空気を取り込むための吸入ファン１５４と、この吸入ファン１５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ１５５と、加熱ヒータ１５５で加熱された空気を乾燥風として記録紙Ｐの印刷面に吹き付ける排気ノズル部１５６とで構成されている。
【０１１２】
前記デカールユニット８は、駆動搬送ローラ８１と、駆動搬送ローラ８１の周りに移動可能に構成されたデカールローラ８２とを有している。デカールユニット８は、記録紙Ｐの種類（ロール紙／シート紙）に応じて、デカールローラ８２の位置を搬送位置とデカール位置とに切り換える。
【０１１３】
前記搬送位置は、デカールローラ８２が駆動搬送ローラ８１の真上に存在する位置として定義される。この搬送位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされることなく搬送される。
【０１１４】
前記デカール位置は、デカールローラ８２を前記搬送位置から駆動搬送ローラ８１周りに時計回り方向に回動させた位置として定義される。このデカール位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされつつ搬送される。
【０１１５】
デカールユニット８は、乾燥ユニット７から搬送されてきた記録紙Ｐが、前記手差し供給部から供給されたシート状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記搬送位置に制御する一方、記録紙ＰがマガジンＭ１，Ｍ２から引き出されたロール状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記デカール位置に制御するようになっている。これにより、手差し供給部から供給された記録紙Ｐを不必要にカールすることなく、マガジンＭ１，Ｍ２から引き出された記録紙Ｐを確実にデカールすることができる。
【０１１６】
前記集積装置２１０は、コンベア装置１５０から搬送された記録紙Ｐを集積するためのものであり、プリンタ前側が開口した箱型の集積本体部２１１と、集積本体部２１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト２１３と、集積ベルト２１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート２１２とを備えている。ローラ対は、集積ベルト２１３を回転させて集積プレート２１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。
【０１１７】
前記複数枚の集積プレート２１２のうち、集積本体部２１１外部に露出している集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して下方に移動する一方、集積本体部２１１内部に収容されている集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に追従して上方に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート２１２は、集積ベルト２１３とともに、ローラ対の周囲を連続して回転可能に構成されている。
【０１１８】
前記集積プレート２１２は、搬送ベルト１５１の下流側の記録紙Ｐの受け渡し位置において、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１５１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダの記録紙Ｐが搬送される前に、集積ベルト２１３により下方に搬送される。
【０１１９】
−制御系の構成−
本インクジェットプリンタは、制御系として、図１４に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、プリント制御部２０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ２０５、通信インタフェース２０６とを備えている。
【０１２０】
前記搬送制御部２０２は、前記記録紙搬送機構の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるための駆動ベルト１２を駆動させると共に、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってプリントヘッドＨの制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して受信した画像データに基づき、記録紙Ｐに対して画像データの印刷を実現するための制御を行う。ここで、オーダ情報には印刷を行う記録紙Ｐの大きさ等を特定するためのプリントチャンネル情報と、印刷枚数等を特定するためのプリントフォーム情報とが含まれている。
−プリントヘッドの制御−
前記プリントヘッドＨは、前述したように、間欠搬送される記録紙Ｐに対し、主走査方向Ｘに往走査及び復走査されながら、その各走査の最中に所定のタイミングでインクを吐出することで、記録紙Ｐに多数のインクドットからなる画像を印刷する。
【０１２１】
ここで、本実施形態の如く、スイッチバック部５を備えたプリンタＡでは、スイッチバック部５におけるスイッチバック処理の時間が長くなると、スイッチバック部５の上流側において、記録紙Ｐの搬送を停止せざるを得なくなる。
【０１２２】
この結果、プリントヘッドＨによる記録紙Ｐへの印刷処理を中断する印刷待ち時間Ｔｗが発生して、この中断を挟んだ前後の印刷画像の境界にバンディングが発生してしまうことになる。
【０１２３】
そこで、本プリンタＡでは、プリントヘッドＨを予め設定された基準走査時間間隔Ｔｋで走査させることで前記記録紙Ｐへの印刷処理を実行した場合に、前記印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かを、当該記録紙Ｐへの印刷処理開始前に予測して、この予測を基に、プリントヘッドＨの走査時間間隔を設定することで、印刷待ち時間Ｔｗの発生を防止するようにしている。
【０１２４】
こうした、印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かの予測は、プリントチャンネル情報に予め含まれる、記録紙Ｐのサイズ情報等を基に、プリント制御部２０４にて行われる。
【０１２５】
プリント制御部２０４は、前記印刷待ち時間Ｔｗが発生しないと予測した場合には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔Ｔｋに設定する一方、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測した場合には、該印刷待ち時間Ｔｗが実際に発生しないように、プリントヘッドＨの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【０１２６】
そして、プリント制御部２０４は、ヘッド制御部２０３に対して、プリントヘッドＨを前記設定した走査時間間隔で駆動するように指令を出すとともに、搬送制御部２０２に対して、記録紙ＰをプリントヘッドＨの走査に同期して間欠搬送するように指令を出す。
【０１２７】
プリント制御部２０４は、１つの画像の印刷を開始してから終了するまでの間は、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、該印刷開始前に設定した値に維持する。
【０１２８】
次に、プリント制御部２０４におけるプリントヘッドＨの走査時間間隔の設定処理について、図１５のフローチャートを基に具体的に説明する。なお、以下のステップＳ４の予測処理、並びに、ステップＳ７及びＳ８の推定処理は、プリントヘッドＨの走査時間間隔が前記基準走査時間間隔Ｔｋに等しいとの仮定の下で行われる。
【０１２９】
ステップＳ１では、前記記録紙Ｐへの印刷開始要求が有ったか否かを判定して、この判定がＮＯであるときにはリターンする一方、ＹＥＳであるときにはステップＳ２に進む。
【０１３０】
ステップＳ２では、プリントチャンネル情報を基に、印刷処理済みの記録紙Ｐのサイズ情報、及び、印刷処理済みの記録紙Ｐの印刷時刻情報を読み込む。
【０１３１】
ステップＳ３では、印刷を開始しようとする記録紙Ｐのサイズ情報、及び、印刷する画像の画像情報を読み込む。
【０１３２】
ステップＳ４では、前記記録紙Ｐへの印刷処理中に先行する記録紙Ｐのスイッチバック処理が実行されるか否かを予測する。そして、この予測がＮＯである場合にはステップＳ１１に進む一方、この予測がＹＥＳである場合にはステップＳ５に進む。
【０１３３】
ステップＳ５では、プリントチャンネル情報を基に、ステップＳ４でスイッチバック処理が実行されると予測した記録紙Ｐの長さ（搬送方向長さ）が所定長さ以上であるか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはステップＳ１１に進む一方、この判定がＹＥＳである場合にはステップＳ６に進む。
【０１３４】
ステップＳ６では、先行する記録紙Ｐのスイッチバック処理に起因する印刷待ち時間Ｔｗが発生するものと予測し、この印刷待ち時間Ｔｗの長さを推定するためのプログラムを呼び出す。
【０１３５】
ステップＳ７では、呼び出したプログラムを実行することで印刷待ち時間Ｔｗの長さを推定する。具体的には、スイッチバック部５にてスイッチバック処理が実行されると予測される記録紙Ｐの搬送方向の長さや、印刷部２からスイッチバック部５までの搬送経路長さを基に、印刷待ち時間Ｔｗを推定する。
【０１３６】
ステップＳ８では、ステップＳ３で読み込んだ、印刷を開始しようとする記録紙Ｐのサイズ情報や、該記録紙Ｐに印刷しようとする画像の画像情報を基に、当該印刷の開始から終了までに要するプリントヘッドＨの全走査回数Ｎを推定する。
【０１３７】
ステップＳ９では、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、前記基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。具体的には、ステップＳ６で予測した印刷待ち時間Ｔｗと、ステップＳ８で推定した全走査回数Ｎとを基に、所定時間間隔ＴｓをＴｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）として算出する。そして、プリントヘッドＨをこの設定した走査時間間隔で走査させるべく、ヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力する。
【０１３８】
ステップＳ１０では、記録紙ＰをプリントヘッドＨの走査に同期して間欠搬送するよう、搬送制御部２０２に対して必要な制御信号を出力し、しかる後にリターンする。
【０１３９】
ステップＳ４又はＳ５の判定がＮＯである場合に進むステップＳ１１では、印刷待ち時間Ｔｗが発生しないものと予測する。
【０１４０】
ステップＳ１２では、プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋに設定する。そして、プリントヘッドＨをこの設定した走査時間間隔で走査させるべく、ヘッド制御部２０３に対して必要な制御信号を出力し、しかる後にステップＳ１０に進む。
【０１４１】
このように、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記仮定（プリントヘッドＨの走査時間間隔が基準走査時間間隔Ｔｋに等しいとの仮定）の基で前記記録紙Ｐへの印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中にスイッチバック部５にて所定長さ以上の記録紙Ｐ（以下、長尺の記録紙Ｐという）に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを判定して、実行されると判定した場合には、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測する。そして、プリント制御部２０４は、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測した場合（ステップＳ５の判定がＹＥＳの場合）には、該印刷待ち時間Ｔｗが実際に発生しないように、前記プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋよりも長い所定時間間隔Ｔｓに設定する。
【０１４２】
したがって、前記プリントヘッドＨによる記録紙Ｐへの印刷処理中に、スイッチバック部５にて長尺の記録紙Ｐに対するスイッチバック処理が実行されたとしても、当該印刷処理が中断することなく、プリントヘッドＨの走査時間間隔を一定に維持しながら印刷処理を実行することができる。したがって、印刷画像中にバンディングや色むらが発生するのを防止して、印刷画像の画質を向上させることができる。
【０１４３】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記所定時間間隔Ｔｓを、Ｔｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋ（Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ、Ｎ：前記プリントヘッドの全走査回数）なる関係を満たすように設定するようになっている。
【０１４４】
このため、ステップＳ６で予測した印刷待ち時間Ｔｗを、プリントヘッドＨの各走査間での待機時間（＝走査時間間隔）に均等に割り振ることができる。したがって、印刷処理中におけるプリントヘッドＨの走査時間間隔を必要以上に長くすることなく、印刷待ち時間Ｔｗの発生を防止することができる。よって、印刷処理時間の短縮化を図りながら印刷画像の画像品質を可及的に向上させることができる。
【０１４５】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、印刷待ち時間Ｔｗが発生しないと予測した場合（ステップＳ４又はＳ５の判定がＮＯである場合）には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を基準走査時間間隔Ｔｋに設定する。したがって、この基準走査時間間隔Ｔｋを、例えば、印刷画像の画質品質を維持することができる範囲の下限値とすることで、印刷処理時間の短縮化を図ることができる。
【０１４６】
（他の実施形態）
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、プリント制御部２０４は、前記所定時間間隔Ｔｓを、Ｔｓ＝Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋ（Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ、Ｎ：前記プリントヘッドの全走査回数）なる関係を満たすように設定しているが、これに限ったものではなく、所定時間間隔Ｔｓは、Ｔｓ＞Ｔｗ／（Ｎ−１）＋Ｔｋなる関係を満たす時間間隔であればよい。
【０１４７】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４において、印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かの判定を、スイッチバック部５にて処理される記録紙Ｐのサイズに基づいて行うようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、スイッチバック部５から乾燥ユニット７までの搬送経路長さや、乾燥ユニット７における記録紙Ｐの搬送速度等も考慮して、この判定を行うようにしてもよい。この場合、スイッチバック部５及び乾燥ユニット７が後処理装置を構成することとなる。
【０１４８】
また、前記実施形態では、プリント制御部２０４において、プリントヘッドＨによる前記記録紙Ｐへの印刷処理を開始する前に印刷待ち時間Ｔｗが発生するか否かを予測して、印刷待ち時間Ｔｗが発生すると予測される場合には、プリントヘッドＨの走査時間間隔を、所定時間間隔Ｔｓに設定して該印刷処理中一定に維持するようにしているが、これに限ったものではなく、プリントヘッドＨによる前記記録紙Ｐへの印刷処理と並行して印刷待ち時間Ｔｗの予測処理を実行することで、予測した印刷待ち時間Ｔｗの変化に応じて、プリントヘッドＨの走査時間間隔を変化させるようにしてもよい。
【０１４９】
具体的には、例えば、プリント制御部２０４において、プリントヘッドＨの走査時間間隔がＴ１，Ｔ２，Ｔ３（Ｔｋ＜Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３：Ｔｋ基準走査時間間隔）となる３つの走査パターンを予め記憶しておき、予測される印刷待ち時間Ｔｗが長くなるにしたがって、プリントヘッドＨの走査時間間隔をＴ１→Ｔ２→Ｔ３と段階的に変化させるようにすればよい。但し、この変化幅ΔＴ（Ｔ１−Ｔｋ、Ｔ２−Ｔ１、Ｔ３−Ｔ２）が大きいと、走査時間間隔を変化させる前後の印刷画像の色合いが大きく変化して、印刷画像の画質が低下することとなる。したがって、走査時間間隔の変化幅ΔＴは、印刷画像の色合いの変化が生じたとしても肉眼では識別できないように、予め印刷テスト等を行うことにより設定することが好ましい。
【０１５０】
こうすることで、先行する記録紙Ｐの後処理の実行状況が搬送不具合等により変化したとしても（つまりプリント制御部２０４にて予測される印刷待ち時間Ｔｗの長さが変化したとしても）、この変化に応じてプリントヘッドＨの走査時間間隔を変更して、印刷待ち時間Ｔｗの発生を確実に抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
本発明は、搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドを備えたプリンタに有用であり、特に、プリントヘッドの搬送下流側にスイッチバック装置を配設したプリンタに有用である。
【符号の説明】
【０１５２】
Ａ プリンタ
Ｐ 記録紙
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向
Ｈ プリントヘッド
Ｔｋ 基準走査時間間隔
Ｔｓ 所定時間間隔
Ｔｗ 印刷待ち時間の長さ
Ｎ プリントヘッドの全走査回数
５ スイッチバック部（後処理装置）
２０４ プリント制御部（予測手段，設定手段，印刷制御手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、該プリントヘッドよりも搬送下流側に配設され、該プリントヘッドによる印刷処理が終了した記録紙に後処理を実行する後処理装置と、を備えたプリンタであって、
前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測する予測手段と、
前記予測手段による予測結果に基づいて、前記プリントヘッドの走査時間間隔を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された走査時間間隔で前記プリントヘッドを走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行する印刷制御手段と、を備え、
前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生しないと予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔に設定する一方、前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、前記基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定するよう構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタにおいて、
前記予測手段は、前記印刷待ち時間が発生するか否かの予測を、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の実行前に行うように構成されており、
前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、該印刷待ち時間の長さを推定する印刷待ち時間推定手段と、
前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の開始から終了までに必要なプリントヘッドの全走査回数を推定する走査回数推定手段と、をさらに備え、
前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、次式の関係を満たす前記所定時間間隔に設定するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
Ｔｓ＝Ｔｋ＋Ｔｗ／（Ｎ−１）
Ｔｋ：前記基準走査時間間隔
Ｔｓ：前記所定時間間隔
Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ
Ｎ ：前記プリントヘッドの全走査回数
【請求項３】
請求項１又は２記載のプリンタにおいて、
前記後処理装置は、前記プリントヘッドよりも搬送下流側の搬送経路に配設されていて、前記記録紙を、その先端側から受け入れて搬送方向を変更した後に後端側から排出するスイッチバック処理を実行するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３記載のプリンタにおいて、
前記予測手段は、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において所定長さ以上の記録紙に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを予測して、実行されると予測した場合には、前記印刷待ち時間が発生するものと予測するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項１】
搬送経路に沿って間欠搬送される記録紙に向かって、その搬送停止時に該記録紙搬送方向に直交する主走査方向に走査しながらインクを吐出することで、該記録紙に画像を印刷するプリントヘッドと、該プリントヘッドよりも搬送下流側に配設され、該プリントヘッドによる印刷処理が終了した記録紙に後処理を実行する後処理装置と、を備えたプリンタであって、
前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において印刷処理済みの記録紙に対し後処理が実行されることにより印刷待ち時間が発生するか否かを予測する予測手段と、
前記予測手段による予測結果に基づいて、前記プリントヘッドの走査時間間隔を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された走査時間間隔で前記プリントヘッドを走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行する印刷制御手段と、を備え、
前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生しないと予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を前記基準走査時間間隔に設定する一方、前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、該印刷待ち時間が実際に発生しないように、前記基準走査時間間隔よりも長い所定時間間隔に設定するよう構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１記載のプリンタにおいて、
前記予測手段は、前記印刷待ち時間が発生するか否かの予測を、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の実行前に行うように構成されており、
前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、該印刷待ち時間の長さを推定する印刷待ち時間推定手段と、
前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合に、前記プリントヘッドによる前記記録紙への印刷処理の開始から終了までに必要なプリントヘッドの全走査回数を推定する走査回数推定手段と、をさらに備え、
前記設定手段は、前記予測手段により前記印刷待ち時間が発生すると予測された場合には、前記プリントヘッドの走査時間間隔を、次式の関係を満たす前記所定時間間隔に設定するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
Ｔｓ＝Ｔｋ＋Ｔｗ／（Ｎ−１）
Ｔｋ：前記基準走査時間間隔
Ｔｓ：前記所定時間間隔
Ｔｗ：前記印刷待ち時間の長さ
Ｎ ：前記プリントヘッドの全走査回数
【請求項３】
請求項１又は２記載のプリンタにおいて、
前記後処理装置は、前記プリントヘッドよりも搬送下流側の搬送経路に配設されていて、前記記録紙を、その先端側から受け入れて搬送方向を変更した後に後端側から排出するスイッチバック処理を実行するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３記載のプリンタにおいて、
前記予測手段は、前記プリントヘッドを予め設定された基準走査時間間隔で走査させることで前記記録紙への印刷処理を実行した場合に、該印刷処理中に前記後処理装置において所定長さ以上の記録紙に対しスイッチバック処理が実行されるか否かを予測して、実行されると予測した場合には、前記印刷待ち時間が発生するものと予測するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−８４０４４（Ｐ２０１１−８４０４４Ａ）
【公開日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４０７３９（Ｐ２００９−２４０７３９）
【出願日】平成２１年１０月１９日（２００９．１０．１９）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月１９日（２００９．１０．１９）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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