ペットフード及び製造方法
保存料、可塑化剤、結合剤及び流動化剤を含む（ただしこれらに限定されない）添加剤を使用することなく、ヒトグレードの材料を用いて、超音波ホーン及びアンビルによるペットフードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ペットフードを製造するための方法に関する。具体的には、本発明は、超音波ホーンとアンビルを用いて、かつ可塑化剤、染料、化学物質又は人工保存料等の望ましくない成分を使用することなくペットフードを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飼い主の肥満の蔓延を映し出すように、ペットの肥満は、特に、運動量が比較的少ない都市環境で生活している動物にとって、身に迫る危険となっている。したがって、ペットの飼い主は、自らのペットに対して、低脂肪で低カロリーの健康的で栄養価の高い食事を与えることを模索している。さらに、一般的な傾向によると、多くの飼い主が、タンパク質、ビタミン、ミネラル、繊維、抗酸化剤、アミノ酸、炭水化物及びオメガ３脂肪酸等、バランスのとれた食習慣に必要な天然の要素すべてをペットに与えるため、多くの場合オーガニックである上質の人間の食用材料を含む製品を追求している。さらに、飼い主は、理想的には人工保存料及び着色料を含まない材料を所望している。また、このような材料に加工が必要な場合、この加工は、栄養価の損失を防ぐため最小限に保たれるべきである。
【０００３】
現在、ペットフード産業により広く使用されている基本的な製造プロセスが３つ存在する。すなわち、押出し加工、オーブン焼成加工（ビスケットプロセス）そして射出成形加工である。
【０００４】
押出し加工は、主として、乾燥ペットフードペレットつまりキブル（kibble）の生産のために利用されている。このようなプロセスの間、原料の混合物は、３分未満の急速な蒸気射出に付され、その後金属製ダイを通して高圧下で押出し加工される。製品が押出金型を離れた後大気圧に到達するにつれて、ペレットの体積は膨張して、歯応えのよい曝気された製品になる。結果として得られたキブルは乾燥され、感熱性の油、ビタミン、脂肪及びその他の望ましいあらゆる成分が噴霧される。このプロセスには欠点がある。第一に、押出し後に製品の表面上に添加される油脂類は、長時間空気に曝露された場合悪臭を放つようになることから、押出し加工されたキブルの無欠性及び保管寿命は、不適切な包装及び保管条件に対してきわめて脆弱である。この理由から、プロセスには、ＢＨＴ及びエトキシキンといったような保存料の使用が関与する場合が多い。これらの化学物質は疾病及びその他の医学的な懸念事の原因となりうることから、多くのペット飼い主はそれらを回避したいと考えている。第二に、このプロセスによって得られた製品にはより消化しにくい傾向がある。
【０００５】
オーブン焼成プロセス又はビスケットプロセスは、可塑性の生地の塊を個別に整形された製品へと転換し、これらの製品をその後より緩慢でより穏やかな加熱作用の中でオーブン焼成する、典型的には成形用ロールを通して達成される成形プロセスを必要とする。結果として得られる製品は、その形状及びサイズの如何に関わらず、より自然でより消化性のよいものであると、ペット飼い主は考えている。このような低速プロセスは、キブルの「前消化」として作用し、動物の消化器系に対してひき起こす負担を低減し、食物吸収をより大きくすることができると主張されている。また、油脂及びビタミンは、噴霧を通して製品の表面に添加されるのではなくむしろ「焼き込まれる」ことから、それらは、分解又は酸化傾向が低く、その結果、焼成キブルは、その押出し加工相対物と比べた場合、わずかに保管寿命が長い。しかしながら、このプロセスは、その他の現行のプロセスに比べて生産に時間がかかる。
【０００６】
最後に、複雑な完全三次元形状及びかなりの硬度が完成品に求められる特性である場合には、射出成形が最適なプロセスである。このプロセスは、熱可塑性部品の成形と類似しており、ダイ上に凝縮物が形成されるのを防ぐため適切に条件づけされた周囲環境内に収納する必要のある複雑で大規模なタイプの設備を必要とする。典型的には、マルチキャビティダイ（キャビティ数６〜８個）については、サイクル時間は１分４５秒前後であり、比較的短い。製品自体は、包装の前にばり取りし乾燥させる必要があり、その一方で結果として得られる「スパイダー（spider）」は、再利用のため粉砕しなくてはらない。さらに重要なことに、製品の製法は、細かい粒子又は粉末の形態でしか材料を許容せず、いかなる種類であれ有意な含有物を企図できない。そして、最も重大なことに、射出成形は、射出プロセスを容易にするために、可塑化剤、保湿剤、結合剤及び流動化剤（セルロース、でんぷん、グリセリン、ゼラチン、プロピレングリコール等）を含まなくてはならない。結果として得られる製品は、その三次元形態が視覚的に好ましいものであっても、個々の原料の寄与が明らかにされておらず（その色及びテクスチャーは完全に均質化されている）、射出プロセスに対してのみ機能的であるこれらの材料の添加に起因してその栄養的側面で重大な障害がある。
【０００７】
さらに、３つのプロセスはすべて、天然繊維の添加を制限している。したがって、これらのプロセスのいずれかによって作られ６％超の繊維含有率を有する製品を見出すのは異例である。
【０００８】
以上のことを考慮して、以下のプロセスに対するニーズが存在する：食品ピラミッドの５つの群に由来する天然の人間の食用材料を使用することのできるプロセス。充填剤、可塑化剤、流動化剤、染料、化学物質、人工保存料を含む望ましくない成分の添加により栄養的側面に障害がきたされることのない製品を送り出すことのできるプロセス。製品の究極的な独特の外観に寄与する各々の材料が可視的である製品を送り出すプロセス。小麦、グルテン、醸造用酵母を含む（ただしこれらに限定されない）ペットにアレルギー反応を発生させるものとして公知の材料の使用を削減又は削除するプロセス。セルロース、ゴム、ゼラチンを含む結合剤の使用を必要とせず、膨張せず溶解度が高くペットの腸閉塞をひき起こさない消化が容易な製品を結果としてもたらすプロセス。塊にした材料の摩損性及び天然の粗度の結果咀しゃく中に歯みがき作用をもたらす製品を提供するプロセス。現在可能であるものを超える複雑な形状及びテクスチャーをもつ品目を生産するための、きわめて汎用性の高いプロセス。高タンパク質、低脂肪、高繊維（＞１５％）そして全体的に低いカロリー含有量であるような、ダイエット用のものも含めて、達成可能な栄養的側面に関してきわめて柔軟性のあるプロセス。便通及び腸管の洗浄を助ける高い繊維含有量をもつ製品を作り出すプロセス。オーブン、調理装置／押出し機及び射出成形機等の大規模な資産ニーズならびに多くの周辺システムのニーズを取り除くプロセス。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の一般的な目的は、改良されたペットフード製造方法を提供することにある。本発明のさらに具体的な目的は、充填剤、可塑化剤、流動化剤、染料、化学物質及び人工保存料を含む望ましくない材料を使用することなく高品質の人間の食用材料を用いるペットフードの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一般的な目的は、少なくとも部分的に、以下のプロセスによって達成することができる。第一に、以下の食品群、すなわち野菜、果物、乳及び肉からの上質の人間の食用材料を混合する。次に、これらの材料を、所望の水分レベル及び均質な配合物となるまで噴霧水と組合せる。その後、組合せた材料を成形用チャンバ内に入れ、アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で圧縮する。最後に、超音波ホーンを作動させて、組合せた材料を所望の形状の塊にする。
【００１１】
先行技術は一般に、保存料、可塑化剤及び結合剤等の添加剤を必要とすることなく、人間の食用材料を利用するペットフードを生産することができない。また先行技術では、記載した方法に係るペットフードが生産されない。
【００１２】
本発明のこれらの及びその他の目的及び特徴は、図面と合わせて以下の記述を考慮することによって、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態によるペットフード製造用の装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスリーブの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるアンビルの斜視図である。
【図３Ａ】本発明の別の実施形態によるアンビルの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による超音波ホーンの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるペットフード製造用の装置の斜視図である。
【図６】一実施形態による完成品の写真である。
【図７】別の実施形態による完成品の写真である。
【図８】図７の実施形態による完成品の写真である。
【図９】別の実施形態による完成品の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明によるペットフード製造方法は、まず最初に装置を紹介することによって、最もよく理解されるであろう。
【００１５】
図１は、ペットフードの製造のための装置１０の斜視図を示す。装置１０は、スリーブ２０、アンビル３０及び超音波ホーン４０を含む。超音波ホーン４０は、好ましくは、ブースタ（図示せず）を通した変換器（図示せず）を含む超音波スタックの一部である。超音波スタックは、無線周波数ケーブル（図示せず）により超音波電源（図示せず）からエネルギーを受けとる。
【００１６】
図２は、図１に示されているスリーブ２０の斜視図を示す。スリーブ２０は成形用チャンバ２２を含む。この実施形態における成形用チャンバ２２は、ハート形をしている。しかしながら、本発明は、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）あらゆる形状の成形用チャンバ２２を使用することができる。図１の構成において、スリーブ２０は、プロセスサイクルが完了した後取外し可能であり、完成品へのアクセス及び排出を可能にする。
【００１７】
図３は、図１に示されたアンビル３０の斜視図を示す。アンビル３０は、アンビルベース３２、アンビルプラグ３４及び成形用キャビティ３６を含む。アンビルプラグ３４は、一実施形態において固定式であり得る。別の実施形態においては、アンビルプラグ３４は直接可動であるか又はアンビル３０を起動させることによって間接的に可動であり（両方ともここで図示していない手段によって）、スリーブ２０の成形チャンバ２２に進入して製品混合物に対し所望の圧縮力を及ぼすことができる。この実施形態において、成形用表面３６は、凹状及びハート形である。しかしながら、本発明は、任意のタイプ、すなわち平担、凸状、凹状の成形用表面３６を使用して、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）形状を付与することができる。図３Ａに示されているのは、平担な成形用表面３８を有するアンビルプラグ３４である。成形用表面は、レタリング及びロゴを含む（ただしこれらに限定されない）窪んだ又は浮出した鏡様の細部を製品に与えるような表面細部を含んでいてよい。
【００１８】
本発明の好ましい一実施形態によると、アンビルプラグ３４は、投入物にエネルギーを与えるための音響ツールを含んでいてよい。このようにして、アンビルプラグ３４は、超音波ホーン４０と連動して、材料投入物に対し同時又は逐次的にエネルギーを注入してよい。さらに、アンビルプラグ３４及び／又は超音波ホーン４０を加熱して、調理した外観をもつ製品を作り上げるのを補助してもよい。本発明の好ましい一実施形態によると、アンビルプラグ３４は、超音波ホーン４０と係合されていることから、約７０°Ｆの温度に加熱されてよい。
【００１９】
図４は、図１に示された超音波ホーン４０の斜視図を示す。超音波ホーン４０は、凹状の成形用表面４２を含む。この実施形態では、結果として得られる成形用キャビティ４２はハート形である。しかしながら、本発明は、アンビルプラグ３４上の対応する表面と合わせて、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）任意の形状を完成品に付与することのできる成形用表面３６を使用することができる。
【００２０】
加えて、アンビルプラグ３４及び超音波ホーン４０上の成形用表面のいずれか一方又は両方は、完成品の表面上にロゴやレタリング等の鏡様の細部を作り出すのに適した表面細部を備えることができる。
【００２１】
図５は、スリーブ２０が取り外された状態で、成形用プロセスの端部のそれぞれの位置にある超音波ホーン４０及びアンビル３０の斜視図を示す。
【００２２】
本発明によるペットフード製造方法は、第一に、一製法の材料を適切な数量で適切なシーケンスで送出する手動又は自動の計量システムによって補給されるバッチ式か又は連続式のいずれかの形態の混合プロセスを含んでいてよい。選択された乾燥材料が、フレーク、顆粒、粉末、穀粒、さいの目切り、おろし、粉砕及びみじん切りを含む（ただしこれらに限定されない）さまざまな粒子形態及びサイズでもたらされてよい。
【００２３】
材料は次に、水、例えば噴霧水及び／又は適切な香りのついた懸濁液又は溶液、例えばチキンブロス又はミートブロスと混合される。水又はその他の流体は、好ましくはさまざまな粒子の表面をコーティングして混合物を所望の水分レベルにする。典型的には、混合物は２〜２５重量％、好ましくは２〜１５重量％、理想的には２〜７重量％の水分添加を受け、均質な配合物にされる。その後混合物は従来の手段によって供給ホッパー内に移送され、投入物として秤量され、スリーブ２０の成形用チャンバ２２内に投入される。
【００２４】
一代替実施形態においては、噴霧水を添加するのではなく、混合物は、野菜及び果物群に属する材料からの湿潤搾汁粕及び／又は果肉を適合した割合で使用することを通して加湿される。
【００２５】
成形用チャンバ２２内の投入物は、次に、完成品の所望のテクスチャー及び硬度に応じて、典型的に１０〜２００ｋｇ／ｃｍ2、好ましくは５〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合（pressure rate）までアクチュエータを用いてアンビルプラグ３２と超音波ホーン４０の間で圧縮される。このような圧力値が、加圧成形及び射出成形システムにおいて典型的に必要とされる、５０００ｋｇ／ｃｍ2を容易に超過し得る圧力値よりも大幅に低いという点に留意されたい。こうして、より融通の利く、合理化されたさほど巨大ではないプロセス設備及び機械類が可能になる。
【００２６】
最終的に、超音波ホーン４０は典型的に１００ミリ秒〜１０秒、好ましくは１００ｍｓｅｃ〜２ｓｅｃのドウェル時間の間、約１５〜４０ｋＨｚの周波数、１０〜１００μｍ、好ましくは１５〜７５μｍの振幅で作動させる。このエネルギーレベルは、加湿された混合物を所望の最終的形状の塊にするために充分なものである。
【００２７】
圧縮力と合計エネルギー注入のこの組合せが、完成品の究極的テクスチャーと硬度を決定する。また、圧縮力、振幅及びドウェル時間が、製品内に注入される合計エネルギーを設定するという点にも留意されたい。アクチュエータ速度は、エネルギーが注入される割合を決定する。このようなエネルギーは、分子を共振周波数で振動させるにつれて、製品分子内に直接送り込まれる。製品投入物全体に均一に分布した水分に作用するこの振動は、水分を蒸気に変換し、この蒸気が今度は、混合物のタンパク質を凝固させて、粒子を一体化された製品へと硬化させる。
【００２８】
試験中、比エネルギーは、１グラムあたり３０〜３００ジュール（Ｊ／ｇ）の範囲を網羅していた。完成品中で完全なカラメル化及び／又はメイラード反応を達成するためには、この範囲のより上方の値が必要である。ただし、必要な場合、プロセスは１０００ジュール／ｇの比エネルギーに容易に到達しこれを上回ることができる。
【００２９】
図６は、本発明の１つの好ましい実施形態によるハート形の形状の完成品６０の写真を示す。図７は、上に超音波ホーン４０を伴うアンビル３０内にある、別の実施形態における完成品６０の写真を示す。図８は、３つの完成品６０の写真を示す。図９は、アンビル３０、スリーブ２０及び超音波ホーン４０を伴う別の実施形態による完成品６０の写真を示す。
【００３０】
本発明の好ましい実施形態によると、加湿された投入物全体が、いかなる製品損失もなく完成品へと転換されることから、いかなるスクラップ、再加工又はエッジトリミングも結果としてもたらさない。
【００３１】
別の実施形態においては、塊にした製品を乾燥プロセスの工程に付して追加のあらゆる水分を除去することができる。
【００３２】
本発明の一つの好ましい実施形態においては、このプロセスは、製品の表面上に窪んだ又は浮出したロゴ又は名前を伴う個人化された品目を成形することができる。別の実施形態においては、オフセット印刷、シルクスクリーン印刷、可食ステッカー、レーザー又はインクジェット印刷を含むさまざまな手段により、製品表面にロゴを追加することができる。
【００３３】
本発明は、各々が結果としてさまざまな目新しい製品をもたらす数多くの実施形態を有していてよいと理解されるものの、本発明を実施する一定数の具体例を以下に記す。
【００３４】
以下の実施例のすべてにおいて、プロセスの性能にとって厳密に必要ではないが、製法は、食生ピラミッドの５つの群に由来する人間の食用材料のみに基づいており、野菜、果物、乳及び肉の群が優勢である。
【００３５】
野菜群からは、タンパク質、貴重な繊維、炭水化物、ミネラル及び抗酸化能力を提供するように材料が選択された。配合表には、グリンピース、イエローピー、インゲンマメ、サツマイモ、キャベツ、ニンジン、ビーツ；搾汁粕粉末；フレッシュハーブ及びドライハーブ、例えばパセリ、セージ、ローズマリー、オレガノ等の前処理された品目が含まれるが、これらに限定されない。
【００３６】
果物群からは、リンゴ、クランベリー、ブルーベリー粉末及び搾汁粕；シャルドネ種ブドウ種粉の中から選択されたが、これらに限定されない。
【００３７】
乳群からは、ラクトース、カゼイン酸ナトリウム及びカゼイン酸カルシウム、プロセスチーズ及びナチュラルチーズ等の材料がある。カゼイン酸塩は優れた動物性タンパク質源である。こうして、それは、生命維持にとって標準的に毎日必要であると考えられている８種の必須アミノ酸を含有する。
【００３８】
公式食生ピラミッドの肉群には、乾燥させた豆及びエンドウ豆が含まれているが、これらの材料は、野菜群の下位群とみなされている。実施例の配合表中で用いられている肉群由来の品目としては、凍結乾燥させた牛肉及び鶏の胸肉；亜麻仁、ヒマワリの種等の種子及びピーナツ等のナッツ類がある。公式には肉群の一部をなす種子及びナッツは、優れた必須脂肪酸ならびにビタミン源であるために追加された。
【００３９】
ここで、本発明によるペットフード製造用の製法のさまざまな例を、以下に記す。これらの製法は、可能な実施例であって、本発明にしたがってペットフードを製造するために利用してよいと考えられる製法をいかなる形であれ限定するものではないという点に留意されたい。
【００４０】
実施例１
以下のインゲンマメ−ニンジン搾汁粕、ＰＢＣＰ Ｆｏｒｍｕｌａ２による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４１】
実施例２
以下のサツマイモ製法１、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ１による材料配合物に８％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４２】
実施例３
以下のサツマイモ製法２、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ２による材料配合物に８％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４３】
実施例４
以下のサツマイモ製法４、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ４による材料配合物に７．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４４】
実施例５
以下のサツマイモ製法５、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ５による材料配合物に８．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４５】
実施例６
以下のサツマイモ製法５Ａ、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ５Ａによる材料配合物に９．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４６】
実施例７
以下のサツマイモ製法６、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ６による材料配合物に９．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇ、１１ｇ及び２７．５ｇの重さの円板形状、ドーム形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４７】
実施例８
以下のサツマイモ製法７、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ７による材料配合物に５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４８】
実施例９
以下のサツマイモ製法８、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ８ＰＲによる材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２５ｇと３５ｇの重さの２種類のサイズの骨形状の製品へと加工した。
【００４９】
実施例１０
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−鶏製法９、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ９による材料配合物に７．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５０】
実施例１１
以下のサツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１１、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｂ Ｆｏｒｍｕｌａ１１による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５１】
実施例１２
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１２、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｂ Ｆｏｒｍｕｌａ１２による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５２】
実施例１３
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１２、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ１２Ａによる材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５３】
実施例１４
全体が凍結乾燥した鶏肉でできている以下のＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ １４を２１％の追加の水で加湿し、それぞれ１９．５ｇの重さの骨形状の製品へと転換した。この場合に留意すべきは、極めて脆い材料に由来する微粉を塊にするこのプロセスの加工能力である。
【００５４】
したがって、本発明は、ペットフードの製造方法を提供する。具体的には、本発明は、超音波ホーン及びアンビルを用い、可塑化剤、染料、化学物質又は人工保存料等の望ましくない成分を使用することなく、ペットフードを製造する方法を提供する。
【００５５】
例示を目的として記された以上の実施形態の詳細は本発明の範囲を限定するものとしてみなされるべきものではない、ということが認識される。以上では本発明のいくつかの例示的実施形態のみが記述されてきたが、当業者であれば、本発明の新規の教示及び利点から著しく逸脱することなく、例示的実施形態における数多くの修正が可能であるということを容易に認識するものである。したがって、このような修正はすべて、本発明の範囲内に含まれるように意図され、本発明の範囲は、以下の請求項及びそのすべての等価物の中で定義づけされる。さらに、一部の実施形態、特に好ましい実施形態の利点のすべてを達成しない数多くの実施形態を構想してよいということが認識されており、特定の利点が欠如している場合であっても、そのような実施形態が本発明の範囲外にあることをそれが必然的に意味するとみなされることはない。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ペットフードを製造するための方法に関する。具体的には、本発明は、超音波ホーンとアンビルを用いて、かつ可塑化剤、染料、化学物質又は人工保存料等の望ましくない成分を使用することなくペットフードを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飼い主の肥満の蔓延を映し出すように、ペットの肥満は、特に、運動量が比較的少ない都市環境で生活している動物にとって、身に迫る危険となっている。したがって、ペットの飼い主は、自らのペットに対して、低脂肪で低カロリーの健康的で栄養価の高い食事を与えることを模索している。さらに、一般的な傾向によると、多くの飼い主が、タンパク質、ビタミン、ミネラル、繊維、抗酸化剤、アミノ酸、炭水化物及びオメガ３脂肪酸等、バランスのとれた食習慣に必要な天然の要素すべてをペットに与えるため、多くの場合オーガニックである上質の人間の食用材料を含む製品を追求している。さらに、飼い主は、理想的には人工保存料及び着色料を含まない材料を所望している。また、このような材料に加工が必要な場合、この加工は、栄養価の損失を防ぐため最小限に保たれるべきである。
【０００３】
現在、ペットフード産業により広く使用されている基本的な製造プロセスが３つ存在する。すなわち、押出し加工、オーブン焼成加工（ビスケットプロセス）そして射出成形加工である。
【０００４】
押出し加工は、主として、乾燥ペットフードペレットつまりキブル（kibble）の生産のために利用されている。このようなプロセスの間、原料の混合物は、３分未満の急速な蒸気射出に付され、その後金属製ダイを通して高圧下で押出し加工される。製品が押出金型を離れた後大気圧に到達するにつれて、ペレットの体積は膨張して、歯応えのよい曝気された製品になる。結果として得られたキブルは乾燥され、感熱性の油、ビタミン、脂肪及びその他の望ましいあらゆる成分が噴霧される。このプロセスには欠点がある。第一に、押出し後に製品の表面上に添加される油脂類は、長時間空気に曝露された場合悪臭を放つようになることから、押出し加工されたキブルの無欠性及び保管寿命は、不適切な包装及び保管条件に対してきわめて脆弱である。この理由から、プロセスには、ＢＨＴ及びエトキシキンといったような保存料の使用が関与する場合が多い。これらの化学物質は疾病及びその他の医学的な懸念事の原因となりうることから、多くのペット飼い主はそれらを回避したいと考えている。第二に、このプロセスによって得られた製品にはより消化しにくい傾向がある。
【０００５】
オーブン焼成プロセス又はビスケットプロセスは、可塑性の生地の塊を個別に整形された製品へと転換し、これらの製品をその後より緩慢でより穏やかな加熱作用の中でオーブン焼成する、典型的には成形用ロールを通して達成される成形プロセスを必要とする。結果として得られる製品は、その形状及びサイズの如何に関わらず、より自然でより消化性のよいものであると、ペット飼い主は考えている。このような低速プロセスは、キブルの「前消化」として作用し、動物の消化器系に対してひき起こす負担を低減し、食物吸収をより大きくすることができると主張されている。また、油脂及びビタミンは、噴霧を通して製品の表面に添加されるのではなくむしろ「焼き込まれる」ことから、それらは、分解又は酸化傾向が低く、その結果、焼成キブルは、その押出し加工相対物と比べた場合、わずかに保管寿命が長い。しかしながら、このプロセスは、その他の現行のプロセスに比べて生産に時間がかかる。
【０００６】
最後に、複雑な完全三次元形状及びかなりの硬度が完成品に求められる特性である場合には、射出成形が最適なプロセスである。このプロセスは、熱可塑性部品の成形と類似しており、ダイ上に凝縮物が形成されるのを防ぐため適切に条件づけされた周囲環境内に収納する必要のある複雑で大規模なタイプの設備を必要とする。典型的には、マルチキャビティダイ（キャビティ数６〜８個）については、サイクル時間は１分４５秒前後であり、比較的短い。製品自体は、包装の前にばり取りし乾燥させる必要があり、その一方で結果として得られる「スパイダー（spider）」は、再利用のため粉砕しなくてはらない。さらに重要なことに、製品の製法は、細かい粒子又は粉末の形態でしか材料を許容せず、いかなる種類であれ有意な含有物を企図できない。そして、最も重大なことに、射出成形は、射出プロセスを容易にするために、可塑化剤、保湿剤、結合剤及び流動化剤（セルロース、でんぷん、グリセリン、ゼラチン、プロピレングリコール等）を含まなくてはならない。結果として得られる製品は、その三次元形態が視覚的に好ましいものであっても、個々の原料の寄与が明らかにされておらず（その色及びテクスチャーは完全に均質化されている）、射出プロセスに対してのみ機能的であるこれらの材料の添加に起因してその栄養的側面で重大な障害がある。
【０００７】
さらに、３つのプロセスはすべて、天然繊維の添加を制限している。したがって、これらのプロセスのいずれかによって作られ６％超の繊維含有率を有する製品を見出すのは異例である。
【０００８】
以上のことを考慮して、以下のプロセスに対するニーズが存在する：食品ピラミッドの５つの群に由来する天然の人間の食用材料を使用することのできるプロセス。充填剤、可塑化剤、流動化剤、染料、化学物質、人工保存料を含む望ましくない成分の添加により栄養的側面に障害がきたされることのない製品を送り出すことのできるプロセス。製品の究極的な独特の外観に寄与する各々の材料が可視的である製品を送り出すプロセス。小麦、グルテン、醸造用酵母を含む（ただしこれらに限定されない）ペットにアレルギー反応を発生させるものとして公知の材料の使用を削減又は削除するプロセス。セルロース、ゴム、ゼラチンを含む結合剤の使用を必要とせず、膨張せず溶解度が高くペットの腸閉塞をひき起こさない消化が容易な製品を結果としてもたらすプロセス。塊にした材料の摩損性及び天然の粗度の結果咀しゃく中に歯みがき作用をもたらす製品を提供するプロセス。現在可能であるものを超える複雑な形状及びテクスチャーをもつ品目を生産するための、きわめて汎用性の高いプロセス。高タンパク質、低脂肪、高繊維（＞１５％）そして全体的に低いカロリー含有量であるような、ダイエット用のものも含めて、達成可能な栄養的側面に関してきわめて柔軟性のあるプロセス。便通及び腸管の洗浄を助ける高い繊維含有量をもつ製品を作り出すプロセス。オーブン、調理装置／押出し機及び射出成形機等の大規模な資産ニーズならびに多くの周辺システムのニーズを取り除くプロセス。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の一般的な目的は、改良されたペットフード製造方法を提供することにある。本発明のさらに具体的な目的は、充填剤、可塑化剤、流動化剤、染料、化学物質及び人工保存料を含む望ましくない材料を使用することなく高品質の人間の食用材料を用いるペットフードの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一般的な目的は、少なくとも部分的に、以下のプロセスによって達成することができる。第一に、以下の食品群、すなわち野菜、果物、乳及び肉からの上質の人間の食用材料を混合する。次に、これらの材料を、所望の水分レベル及び均質な配合物となるまで噴霧水と組合せる。その後、組合せた材料を成形用チャンバ内に入れ、アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で圧縮する。最後に、超音波ホーンを作動させて、組合せた材料を所望の形状の塊にする。
【００１１】
先行技術は一般に、保存料、可塑化剤及び結合剤等の添加剤を必要とすることなく、人間の食用材料を利用するペットフードを生産することができない。また先行技術では、記載した方法に係るペットフードが生産されない。
【００１２】
本発明のこれらの及びその他の目的及び特徴は、図面と合わせて以下の記述を考慮することによって、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態によるペットフード製造用の装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスリーブの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるアンビルの斜視図である。
【図３Ａ】本発明の別の実施形態によるアンビルの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による超音波ホーンの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるペットフード製造用の装置の斜視図である。
【図６】一実施形態による完成品の写真である。
【図７】別の実施形態による完成品の写真である。
【図８】図７の実施形態による完成品の写真である。
【図９】別の実施形態による完成品の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明によるペットフード製造方法は、まず最初に装置を紹介することによって、最もよく理解されるであろう。
【００１５】
図１は、ペットフードの製造のための装置１０の斜視図を示す。装置１０は、スリーブ２０、アンビル３０及び超音波ホーン４０を含む。超音波ホーン４０は、好ましくは、ブースタ（図示せず）を通した変換器（図示せず）を含む超音波スタックの一部である。超音波スタックは、無線周波数ケーブル（図示せず）により超音波電源（図示せず）からエネルギーを受けとる。
【００１６】
図２は、図１に示されているスリーブ２０の斜視図を示す。スリーブ２０は成形用チャンバ２２を含む。この実施形態における成形用チャンバ２２は、ハート形をしている。しかしながら、本発明は、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）あらゆる形状の成形用チャンバ２２を使用することができる。図１の構成において、スリーブ２０は、プロセスサイクルが完了した後取外し可能であり、完成品へのアクセス及び排出を可能にする。
【００１７】
図３は、図１に示されたアンビル３０の斜視図を示す。アンビル３０は、アンビルベース３２、アンビルプラグ３４及び成形用キャビティ３６を含む。アンビルプラグ３４は、一実施形態において固定式であり得る。別の実施形態においては、アンビルプラグ３４は直接可動であるか又はアンビル３０を起動させることによって間接的に可動であり（両方ともここで図示していない手段によって）、スリーブ２０の成形チャンバ２２に進入して製品混合物に対し所望の圧縮力を及ぼすことができる。この実施形態において、成形用表面３６は、凹状及びハート形である。しかしながら、本発明は、任意のタイプ、すなわち平担、凸状、凹状の成形用表面３６を使用して、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）形状を付与することができる。図３Ａに示されているのは、平担な成形用表面３８を有するアンビルプラグ３４である。成形用表面は、レタリング及びロゴを含む（ただしこれらに限定されない）窪んだ又は浮出した鏡様の細部を製品に与えるような表面細部を含んでいてよい。
【００１８】
本発明の好ましい一実施形態によると、アンビルプラグ３４は、投入物にエネルギーを与えるための音響ツールを含んでいてよい。このようにして、アンビルプラグ３４は、超音波ホーン４０と連動して、材料投入物に対し同時又は逐次的にエネルギーを注入してよい。さらに、アンビルプラグ３４及び／又は超音波ホーン４０を加熱して、調理した外観をもつ製品を作り上げるのを補助してもよい。本発明の好ましい一実施形態によると、アンビルプラグ３４は、超音波ホーン４０と係合されていることから、約７０°Ｆの温度に加熱されてよい。
【００１９】
図４は、図１に示された超音波ホーン４０の斜視図を示す。超音波ホーン４０は、凹状の成形用表面４２を含む。この実施形態では、結果として得られる成形用キャビティ４２はハート形である。しかしながら、本発明は、アンビルプラグ３４上の対応する表面と合わせて、骨形状、動物形状、文字形状及びロゴ形状を含む（ただしこれらに限定されない）任意の形状を完成品に付与することのできる成形用表面３６を使用することができる。
【００２０】
加えて、アンビルプラグ３４及び超音波ホーン４０上の成形用表面のいずれか一方又は両方は、完成品の表面上にロゴやレタリング等の鏡様の細部を作り出すのに適した表面細部を備えることができる。
【００２１】
図５は、スリーブ２０が取り外された状態で、成形用プロセスの端部のそれぞれの位置にある超音波ホーン４０及びアンビル３０の斜視図を示す。
【００２２】
本発明によるペットフード製造方法は、第一に、一製法の材料を適切な数量で適切なシーケンスで送出する手動又は自動の計量システムによって補給されるバッチ式か又は連続式のいずれかの形態の混合プロセスを含んでいてよい。選択された乾燥材料が、フレーク、顆粒、粉末、穀粒、さいの目切り、おろし、粉砕及びみじん切りを含む（ただしこれらに限定されない）さまざまな粒子形態及びサイズでもたらされてよい。
【００２３】
材料は次に、水、例えば噴霧水及び／又は適切な香りのついた懸濁液又は溶液、例えばチキンブロス又はミートブロスと混合される。水又はその他の流体は、好ましくはさまざまな粒子の表面をコーティングして混合物を所望の水分レベルにする。典型的には、混合物は２〜２５重量％、好ましくは２〜１５重量％、理想的には２〜７重量％の水分添加を受け、均質な配合物にされる。その後混合物は従来の手段によって供給ホッパー内に移送され、投入物として秤量され、スリーブ２０の成形用チャンバ２２内に投入される。
【００２４】
一代替実施形態においては、噴霧水を添加するのではなく、混合物は、野菜及び果物群に属する材料からの湿潤搾汁粕及び／又は果肉を適合した割合で使用することを通して加湿される。
【００２５】
成形用チャンバ２２内の投入物は、次に、完成品の所望のテクスチャー及び硬度に応じて、典型的に１０〜２００ｋｇ／ｃｍ2、好ましくは５〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合（pressure rate）までアクチュエータを用いてアンビルプラグ３２と超音波ホーン４０の間で圧縮される。このような圧力値が、加圧成形及び射出成形システムにおいて典型的に必要とされる、５０００ｋｇ／ｃｍ2を容易に超過し得る圧力値よりも大幅に低いという点に留意されたい。こうして、より融通の利く、合理化されたさほど巨大ではないプロセス設備及び機械類が可能になる。
【００２６】
最終的に、超音波ホーン４０は典型的に１００ミリ秒〜１０秒、好ましくは１００ｍｓｅｃ〜２ｓｅｃのドウェル時間の間、約１５〜４０ｋＨｚの周波数、１０〜１００μｍ、好ましくは１５〜７５μｍの振幅で作動させる。このエネルギーレベルは、加湿された混合物を所望の最終的形状の塊にするために充分なものである。
【００２７】
圧縮力と合計エネルギー注入のこの組合せが、完成品の究極的テクスチャーと硬度を決定する。また、圧縮力、振幅及びドウェル時間が、製品内に注入される合計エネルギーを設定するという点にも留意されたい。アクチュエータ速度は、エネルギーが注入される割合を決定する。このようなエネルギーは、分子を共振周波数で振動させるにつれて、製品分子内に直接送り込まれる。製品投入物全体に均一に分布した水分に作用するこの振動は、水分を蒸気に変換し、この蒸気が今度は、混合物のタンパク質を凝固させて、粒子を一体化された製品へと硬化させる。
【００２８】
試験中、比エネルギーは、１グラムあたり３０〜３００ジュール（Ｊ／ｇ）の範囲を網羅していた。完成品中で完全なカラメル化及び／又はメイラード反応を達成するためには、この範囲のより上方の値が必要である。ただし、必要な場合、プロセスは１０００ジュール／ｇの比エネルギーに容易に到達しこれを上回ることができる。
【００２９】
図６は、本発明の１つの好ましい実施形態によるハート形の形状の完成品６０の写真を示す。図７は、上に超音波ホーン４０を伴うアンビル３０内にある、別の実施形態における完成品６０の写真を示す。図８は、３つの完成品６０の写真を示す。図９は、アンビル３０、スリーブ２０及び超音波ホーン４０を伴う別の実施形態による完成品６０の写真を示す。
【００３０】
本発明の好ましい実施形態によると、加湿された投入物全体が、いかなる製品損失もなく完成品へと転換されることから、いかなるスクラップ、再加工又はエッジトリミングも結果としてもたらさない。
【００３１】
別の実施形態においては、塊にした製品を乾燥プロセスの工程に付して追加のあらゆる水分を除去することができる。
【００３２】
本発明の一つの好ましい実施形態においては、このプロセスは、製品の表面上に窪んだ又は浮出したロゴ又は名前を伴う個人化された品目を成形することができる。別の実施形態においては、オフセット印刷、シルクスクリーン印刷、可食ステッカー、レーザー又はインクジェット印刷を含むさまざまな手段により、製品表面にロゴを追加することができる。
【００３３】
本発明は、各々が結果としてさまざまな目新しい製品をもたらす数多くの実施形態を有していてよいと理解されるものの、本発明を実施する一定数の具体例を以下に記す。
【００３４】
以下の実施例のすべてにおいて、プロセスの性能にとって厳密に必要ではないが、製法は、食生ピラミッドの５つの群に由来する人間の食用材料のみに基づいており、野菜、果物、乳及び肉の群が優勢である。
【００３５】
野菜群からは、タンパク質、貴重な繊維、炭水化物、ミネラル及び抗酸化能力を提供するように材料が選択された。配合表には、グリンピース、イエローピー、インゲンマメ、サツマイモ、キャベツ、ニンジン、ビーツ；搾汁粕粉末；フレッシュハーブ及びドライハーブ、例えばパセリ、セージ、ローズマリー、オレガノ等の前処理された品目が含まれるが、これらに限定されない。
【００３６】
果物群からは、リンゴ、クランベリー、ブルーベリー粉末及び搾汁粕；シャルドネ種ブドウ種粉の中から選択されたが、これらに限定されない。
【００３７】
乳群からは、ラクトース、カゼイン酸ナトリウム及びカゼイン酸カルシウム、プロセスチーズ及びナチュラルチーズ等の材料がある。カゼイン酸塩は優れた動物性タンパク質源である。こうして、それは、生命維持にとって標準的に毎日必要であると考えられている８種の必須アミノ酸を含有する。
【００３８】
公式食生ピラミッドの肉群には、乾燥させた豆及びエンドウ豆が含まれているが、これらの材料は、野菜群の下位群とみなされている。実施例の配合表中で用いられている肉群由来の品目としては、凍結乾燥させた牛肉及び鶏の胸肉；亜麻仁、ヒマワリの種等の種子及びピーナツ等のナッツ類がある。公式には肉群の一部をなす種子及びナッツは、優れた必須脂肪酸ならびにビタミン源であるために追加された。
【００３９】
ここで、本発明によるペットフード製造用の製法のさまざまな例を、以下に記す。これらの製法は、可能な実施例であって、本発明にしたがってペットフードを製造するために利用してよいと考えられる製法をいかなる形であれ限定するものではないという点に留意されたい。
【００４０】
実施例１
以下のインゲンマメ−ニンジン搾汁粕、ＰＢＣＰ Ｆｏｒｍｕｌａ２による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４１】
実施例２
以下のサツマイモ製法１、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ１による材料配合物に８％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４２】
実施例３
以下のサツマイモ製法２、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ２による材料配合物に８％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４３】
実施例４
以下のサツマイモ製法４、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ４による材料配合物に７．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４４】
実施例５
以下のサツマイモ製法５、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ５による材料配合物に８．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４５】
実施例６
以下のサツマイモ製法５Ａ、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ５Ａによる材料配合物に９．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４６】
実施例７
以下のサツマイモ製法６、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ６による材料配合物に９．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇ、１１ｇ及び２７．５ｇの重さの円板形状、ドーム形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４７】
実施例８
以下のサツマイモ製法７、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ７による材料配合物に５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ７．５ｇと２７．５ｇの重さの円板形状及び骨形状の製品へと加工した。
【００４８】
実施例９
以下のサツマイモ製法８、ＳＷＰ Ｆｏｒｍｕｌａ８ＰＲによる材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２５ｇと３５ｇの重さの２種類のサイズの骨形状の製品へと加工した。
【００４９】
実施例１０
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−鶏製法９、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ９による材料配合物に７．５％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５０】
実施例１１
以下のサツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１１、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｂ Ｆｏｒｍｕｌａ１１による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５１】
実施例１２
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１２、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｂ Ｆｏｒｍｕｌａ１２による材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５２】
実施例１３
以下のインゲンマメ、サツマイモ、凍結乾燥肉−牛製法１２、ＰＢ、ＳＷＰ、ＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ１２Ａによる材料配合物に１０％の追加の水分を加えたものを、それぞれ２７．５ｇの重さの骨形状の製品へと加工した。
【００５３】
実施例１４
全体が凍結乾燥した鶏肉でできている以下のＦＤＭ−Ｃ Ｆｏｒｍｕｌａ １４を２１％の追加の水で加湿し、それぞれ１９．５ｇの重さの骨形状の製品へと転換した。この場合に留意すべきは、極めて脆い材料に由来する微粉を塊にするこのプロセスの加工能力である。
【００５４】
したがって、本発明は、ペットフードの製造方法を提供する。具体的には、本発明は、超音波ホーン及びアンビルを用い、可塑化剤、染料、化学物質又は人工保存料等の望ましくない成分を使用することなく、ペットフードを製造する方法を提供する。
【００５５】
例示を目的として記された以上の実施形態の詳細は本発明の範囲を限定するものとしてみなされるべきものではない、ということが認識される。以上では本発明のいくつかの例示的実施形態のみが記述されてきたが、当業者であれば、本発明の新規の教示及び利点から著しく逸脱することなく、例示的実施形態における数多くの修正が可能であるということを容易に認識するものである。したがって、このような修正はすべて、本発明の範囲内に含まれるように意図され、本発明の範囲は、以下の請求項及びそのすべての等価物の中で定義づけされる。さらに、一部の実施形態、特に好ましい実施形態の利点のすべてを達成しない数多くの実施形態を構想してよいということが認識されており、特定の利点が欠如している場合であっても、そのような実施形態が本発明の範囲外にあることをそれが必然的に意味するとみなされることはない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜群、果物群、乳群及び肉群から成る食品群から選択される材料の組合せを供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を材料とともに混合し；
材料投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の製品形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項２】
野菜群、果物群、乳群及び肉群を含む材料の組合せを供給することを含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項３】
材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項４】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項５】
アンビルプラグが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項６】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５マイクロメートルの振幅で作動させる、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項７】
超音波ホーンが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項８】
ペットフード製品に表面細部を与える工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項９】
穀粒群由来の材料を添加する工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１０】
野菜、果物、乳及び肉の群由来の材料を含む湿潤及び乾燥材料の組合せを供給し；
均質な配合物になるまで材料を混合し；
材料投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項１１】
野菜及び果物の群由来のものを含む材料の組合せを供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を材料とともに混合し；
均質な配合物の投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項１２】
材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１３】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１４】
アンビルプラグが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１５】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５マイクロメートルの振幅で作動させる、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１６】
超音波ホーンが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１７】
ペットフード製品に表面細部を与える工程をさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１８】
均質な配合物の投入物を投入する前に肉群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１９】
均質な配合物の投入物を投入する前に乳群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２０】
均質な配合物の投入物を投入する前に穀粒群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２１】
肉群由来の乾燥材料を供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を乾燥材料とともに混合し；
均質な配合物の投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項２２】
肉群由来の乾燥材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２３】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２４】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５ミリメートルの振幅で作動させる、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２５】
アンビルプラグが、エネルギーを投入物内に注入するための音響ツールを含んでいる、請求項５に記載の方法。
【請求項１】
野菜群、果物群、乳群及び肉群から成る食品群から選択される材料の組合せを供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を材料とともに混合し；
材料投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の製品形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項２】
野菜群、果物群、乳群及び肉群を含む材料の組合せを供給することを含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項３】
材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項４】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項５】
アンビルプラグが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項６】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５マイクロメートルの振幅で作動させる、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項７】
超音波ホーンが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項８】
ペットフード製品に表面細部を与える工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項９】
穀粒群由来の材料を添加する工程をさらに含む、請求項１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１０】
野菜、果物、乳及び肉の群由来の材料を含む湿潤及び乾燥材料の組合せを供給し；
均質な配合物になるまで材料を混合し；
材料投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項１１】
野菜及び果物の群由来のものを含む材料の組合せを供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を材料とともに混合し；
均質な配合物の投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で材料投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項１２】
材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１３】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１４】
アンビルプラグが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１５】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５マイクロメートルの振幅で作動させる、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１６】
超音波ホーンが、平担、凸状及び凹状のうちの１つを含む成形用表面を含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１７】
ペットフード製品に表面細部を与える工程をさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１８】
均質な配合物の投入物を投入する前に肉群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項１９】
均質な配合物の投入物を投入する前に乳群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２０】
均質な配合物の投入物を投入する前に穀粒群由来の材料を添加することをさらに含む、請求項１１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２１】
肉群由来の乾燥材料を供給し；
所望の水分レベル及び均質な配合物になるまで、さまざまな材料の表面をコーティングする水を乾燥材料とともに混合し；
均質な配合物の投入物を成形用チャンバ内に投入し；
アクチュエータを用いてアンビルプラグと超音波ホーンの間で投入物を圧縮し；そして
超音波ホーンを作動させて、投入物を所望の形状の塊にすること
を含む、ペットフードの生産方法。
【請求項２２】
肉群由来の乾燥材料投入物を圧縮する工程が、１０〜５０ｋｇ／ｃｍ2の圧力割合まで行なわれる、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２３】
塊にした後に製品を乾燥させる工程をさらに含む、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２４】
超音波ホーンを、１００ミリ秒〜３秒のドウェル時間中、１５ｋＨｚ〜４０ｋＨｚの周波数でかつ１５〜７５ミリメートルの振幅で作動させる、請求項２１に記載のペットフードの生産方法。
【請求項２５】
アンビルプラグが、エネルギーを投入物内に注入するための音響ツールを含んでいる、請求項５に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図３Ａ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図３Ａ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公表番号】特表２０１２−５０００２５（Ｐ２０１２−５０００２５Ａ）
【公表日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５２３９０７（Ｐ２０１１−５２３９０７）
【出願日】平成２１年８月１７日（２００９．８．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５４０３４
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０２１９８３
【国際公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【出願人】（５１１０４２８３２）クリエイティブ レゾナンス インク (1)
【氏名又は名称原語表記】ＣＲＥＡＴＩＶＥ ＲＥＳＯＮＡＮＣＥ，ＩＮＣ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年１月５日（２０１２．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月１７日（２００９．８．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５４０３４
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０２１９８３
【国際公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【出願人】（５１１０４２８３２）クリエイティブ レゾナンス インク (1)
【氏名又は名称原語表記】ＣＲＥＡＴＩＶＥ ＲＥＳＯＮＡＮＣＥ，ＩＮＣ
【Ｆターム（参考）】
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