ホルダーおよびそれを含むインク供給機構
【課題】 インクタンクと、インクジェット記録ヘッドに接続されたニードル状接続管との容易かつ高精度の位置決めを可能にする。
【解決手段】 インクジェット記録ヘッド２１を保持するとともにインクタンク１を搭載可能なホルダー１０が、インクタンク１内のインクをインクジェット記録ヘッド２１に供給するためのインク流路２０と、インクタンク１内に進入してインクタンク１の内部空間１４とインク流路２０とを連通させるニードル状接続管８とを有しており、ニードル状接続管８は、少なくとも一部が円弧状に曲がっている。さらに、ホルダー１０はタンク支持部材６を有しており、タンク支持部材６は、インクタンク１を支持した状態で、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった部分の曲率中心Ｃを中心として揺動することによって、インクタンク１をホルダー１０に装着させる。
【解決手段】 インクジェット記録ヘッド２１を保持するとともにインクタンク１を搭載可能なホルダー１０が、インクタンク１内のインクをインクジェット記録ヘッド２１に供給するためのインク流路２０と、インクタンク１内に進入してインクタンク１の内部空間１４とインク流路２０とを連通させるニードル状接続管８とを有しており、ニードル状接続管８は、少なくとも一部が円弧状に曲がっている。さらに、ホルダー１０はタンク支持部材６を有しており、タンク支持部材６は、インクタンク１を支持した状態で、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった部分の曲率中心Ｃを中心として揺動することによって、インクタンク１をホルダー１０に装着させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドを保持するホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を備えたインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体のインクをインクジェット記録ヘッドから記録媒体に向けて吐出することによって、記録媒体にインクを付着させて画像を記録するインクジェット記録装置がある。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置において、インクタンクがインクジェット記録ヘッドに対して着脱可能に取り付けられた構成のものがある。具体的には、インクを収容しているインクタンクを、インクジェット記録ヘッドを保持するホルダーに装着して、インクタンク内のインクをホルダー内のインク流路を通じてインクジェット記録ヘッドへ供給するインク供給機構が実用化されている。このようなインク供給機構のホルダーは、一般的に、底部に記録ヘッドを保持している。また、ホルダーはニードル状（針状）接続管を有している。インクタンクのインク供給口を塞いでいる弾性体からなるタンクシール部材にニードル状接続管が突き刺されることによって、このニードル状接続管を介してインクタンクの内部とホルダー内のインク流路とが連通する。また、タンクシール部材の弾性力によってニードル状接続管の外周が弾性的に締め付けられて、インク漏れが生じないように封止される。
【０００４】
複数のインクタンクがホルダーに取り付けられる構成の場合には、インクの交換や補充は、各インクタンクをそれぞれ個別にホルダーから取り外したり、ホルダーに装着したりすることによって行われる。このインクタンクの装着や取り外しの作業は、通常、ユーザーによって行われるが、インクタンクの着脱時にインクタンクのインク供給口とホルダーのニードル状接続管の相対位置がずれてインク漏れを生じる恐れがある。最悪の場合には、インクタンクからのインク漏れによってインクジェット記録装置本体とインクジェット記録ヘッドの電気接点がショートして、電気的な故障を生じる可能性もある。また、タンクシール部材は、ニードル状接続管の外周を弾性力によって締め付けるため、ニードル状接続管とインク供給口の位置ずれが生じると、ニードル状接続管をインク供給口内に挿入する際に必要な力が著しく大きくなり、操作性を低下させてしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１には、ニードル状接続管とタンクシール部材からなるジョイント構造を含むインク供給機構において、インクタンクとホルダーの接合部の位置決め精度の向上を図り、位置ずれを防止する構成が提案されている。
【特許文献１】特開平３−１８４８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示されている構成は、インクタンクの外形をガイドすることによってインクタンク全体の挿入時の位置を規制し、それによってインクタンクとホルダーの接合部の位置合わせを行うものである。従って、インクタンク全体のガイドを設けるためにホルダーの構成が複雑になり、インク供給機構の大型化を招く。さらに、ガイドとニードル状接続管の相対位置精度によっては、インクタンクの挿入時および取り外し時に非常に大きな力が必要になってしまう可能性がある。
【０００７】
また、インクタンクからホルダーへのインク供給と同時にインクタンク内へ空気を取り入れる、いわゆる気液交換を行うために、空気を取り込む流路をニードル状接続管内に設ける場合には、円滑なインク供給を行うために、よどみない空気導入が行われなければならない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、インクタンクと、インクジェット記録ヘッドに接続されたニードル状接続管との容易かつ高精度の位置決めが行えるホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を含むインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明のもう１つの目的は、インクタンクからホルダーへのインク供給と同時に、インクタンク内へ円滑に空気を取り入れて良好な気液交換を行うことが可能なホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を含むインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のホルダーは、インクジェット記録ヘッドを保持するとともにインクタンクを搭載可能であり、インクタンク内のインクをインクジェット記録ヘッドに供給するためのインク流路を有するホルダーであって、インクタンク内に進入してインクタンクの内部空間とインク流路とを連通させるニードル状接続管を有し、ニードル状接続管は、少なくとも一部が円弧状に曲がっていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインク供給機構は、前記した構成のホルダーと、ホルダーに着脱可能なインクタンクとを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、構成を複雑にすることなく、インクタンクと、インクジェット記録ヘッドを保持するホルダーとの接合部の相対的な位置決めを容易かつ高精度に行うことができる。また、インクタンクをホルダーに装着する際に必要な力を小さく抑え、インクタンクの装着時の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一実施形態を示す斜視図である。本実施形態の記録装置１５０は、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、本発明の主な特徴部分であるインク供給機構１５４と、このインク供給機構１５４のホルダー１０を保持するキャリッジ１５３と、キャリッジ１５３を移動させる駆動機構と、記録用紙Ｐ等の記録媒体を搬送する搬送機構と、ヘッド回復機構１５８を有している。まず、この記録装置１５０の基本的な構成と基本的な動作について説明する。
【００１５】
駆動機構は、後述するインク供給機構１５４が搭載されるキャリッジ１５３を、矢印Ａで示される主走査方向に移動自在に支持するガイド軸１５１，１５２と、キャリッジ１５３に対して、主走査方向に往復移動するための駆動力を付与する、図示しないキャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構を有している。
【００１６】
搬送機構は、送りローラ１５６等の搬送ローラを含み、プラテン１５７上の記録用紙Ｐを、キャリッジ１５３に保持されているインクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口の形成面の前方を通過させて、矢印Ｂで示される副走査方向に搬送するものである。
【００１７】
ヘッド回復機構１５８は、キャリッジ１５３の移動領域の端部（図１の左側）の、キャリッジ１５３に保持されているインクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口形成面と対向する位置に設けられている。詳述しないが、ヘッド回復機構１５８は、インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内を負圧にすることができる吸引ポンプなどから構成されている。
【００１８】
インク供給機構１５４は、図２〜３に示すように、主にホルダー１０とインクタンク１とから構成されており、ホルダー１０はインクジェット記録ヘッド２１を保持している。インクジェット記録ヘッド２１は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用してインクを吐出するものであってもよい。その場合には、電気熱変換体の発熱によってインクに膜沸騰を生じさせ、その発泡エネルギーによって、インク吐出口からインクを吐出することができる。ただし、インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出方式は、このような電気熱変換体を用いた方式のみに限定されず、例えば、圧電素子を用いてインクを吐出する方式等であってもよい。
【００１９】
記録装置１５０の記録動作について簡単に説明する。まず、記録媒体である記録用紙Ｐが、記録装置１５０の前端部に設けられた挿入口１５５から挿入されると、図示しない搬送ローラ等によって記録装置１５０の内奥部まで搬送され、そこで搬送方向が反転させられて送りローラ１５６によって、矢印Ｂで示される副走査方向に搬送される。矢印Ｂ方向に搬送された記録用紙Ｐは、記録開始位置に到達すると一旦停止し、キャリッジ１５３が駆動機構によって、矢印Ａで示される主走査方向に移動しつつ、インクジェット記録ヘッド２１がプラテン１５７上の記録用紙Ｐに向かってインクを吐出することによって、１行分の画像記録を行う。１行分の画像記録が完了したら、送りローラ１５６等の搬送機構が記録用紙Ｐを１行分のピッチだけ副走査方向に搬送して停止する。そして、キャリッジ１５３が主走査方向に再度移動しつつインクジェット記録ヘッド２１が１行分の記録を行う。このように、１行分のピッチずつ記録用紙Ｐを副走査方向へ搬送することと、キャリッジ１５３を主走査方向に移動しつつ１行分の記録を行うこととを交互に繰り返すことによって、記録用紙Ｐの記録領域全体に画像記録する。
【００２０】
記録用紙Ｐへの画像記録完了後、またはその他の適宜のタイミングで、インクジェット記録ヘッド２１の回復処理が行われる。すなわち、インクジェット記録ヘッド２１を一時的に移動領域の端部（図１の左側）まで移動させて、インク吐出口を、ヘッド回復機構１５８のキャップによって覆う。それから、キャップ内を負圧にすることによって、インク吐出口からインクジェット記録ヘッド２１の内部のインクを吸引排出させる。また、キャップ内に向かってインク吐出口からインクを吐出させる、いわゆる予備吐出処理を行ってもよい。いずれの場合も、インクジェット記録ヘッド２１内のごみや気泡や固化したインクを除去することによって、インクジェット記録ヘッド２１を、良好なインク吐出が可能な状態に維持することができる。
【００２１】
次に、本発明の主な特徴部分であるインク供給機構１５４について、図２〜５を参照して詳細に説明する。
【００２２】
インクタンク１は、インクを収容する内部空間１４と、底面に位置するインク供給口２と、一側面に設けられている第１係合部３と、他の側面に設けられている弾性変形可能なラッチレバー５を有している。ラッチレバー５には第２係合部４が設けられている。インク供給口２は弾性体からなるタンクシール部材１１によって塞がれている。インクタンク１の内部空間１４の底部には、インク滴をトラップする、例えば繊維状の液体吸収体からなるインクトラップ材１７が配設されている。
【００２３】
ホルダー１０は、本体部分７とタンク支持部材６とからなり、タンク支持部材６は、図示しないヒンジ機構等によって、図示されている位置Ｃを揺動中心として本体部分７に対して相対的に揺動可能である。本体部分７は、インクジェット記録ヘッド２１を保持しており、インクジェット記録ヘッド２１の内部に連通しているインク流路２０と、インク流路２０と連通し、インクタンク１の装着時にタンクシール部材１１を貫通してインク供給口２内に進入するニードル状接続管８と、インクタンク１の装着時に第２係合部４を係止する凹部である第２係止部９を有している。タンク支持部材６は、インクタンク１の装着時に第１係合部３を係止する凹部である第１係止部１３と、ニードル状接続管８の外周面に密着する弾性体からなるニードルシール部材１５を有している。
【００２４】
ホルダー１０の本体部分に設けられているニードル状接続管８は、図示されているように、円弧状に曲がった形状を有している。この円弧状に曲がった形状の曲率中心は、タンク支持部材６の揺動中心と同じ位置Ｃである。従って、本明細書中では「揺動中心Ｃ」または「曲率中心Ｃ」という表現も用いる。
【００２５】
図４に示すように、ニードル状接続管８の内部には、ニードル仕切り壁１８によって仕切られた２系統の流路８ａ，８ｂが設けられている。第１流路８ａは、インクタンク１からホルダー１０のインク流路２０へインクを供給するものであり、第２流路８ｂは、インクタンク１の内部空間１４へ外部から空気を取り入れるためのものであり、これによって、インクタンク１からのインクの供給と同時にインクタンク１内へ空気を取り入れて内圧の変動を抑える、いわゆる気液交換を行うことができる。ニードル状接続管８の先端近傍には、両流路８ａ，８ｂにそれぞれ開口１６ａ，１６ｂが設けられている。好ましくは、空気を取り入れるための第２流路８ｂが、ニードル状接続管８の曲率半径が大きい側にあり、その第２流路８ｂの、空気導入用の開口１６ｂが、ニードル状接続管８の、曲率半径が最も大きい稜線上にある。一般に、ニードル状接続管８の曲率半径が大きい側は、曲率半径が小さい側よりも上方に位置するので、第２流路８ｂおよび空気導入用の開口１６ｂがニードル状接続管８の曲率半径が大きい側に存在すると、インクより軽い空気のインクタンク１内への排出が円滑に行われ易い。
【００２６】
図２には、インクタンク１がホルダー１０に装着されて、図１に示すようにキャリッジ１５３に搭載されて記録動作を行うことが可能な状態が示されている。この時、タンク支持部材６と本体部分７とが実質的に一体化して１つの筐体を構成して、インクタンク１をホルダー１０に装着させている。この状態では、第１係合部３および第２係合部４が、第１係止部１３および第２係止部９に嵌合して係止されて位置決めされるとともに、弾性変形したラッチレバー５の弾性力によって、第１係合部３および第２係合部４が第１係止部１３内および第２係止部９内から簡単に脱出しないように付勢されている。
【００２７】
また、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１を貫通して、インク供給口２からインクタンク１の内部空間１４内に進入している。従って、前記したような記録動作（インク吐出動作）や回復処理によってインクジェット記録ヘッド２内のインクが消費されるのに伴って、インクタンク１の内部空間１４に収容されたインクが、インク供給口２から、ホルダー１０のニードル状接続管８（第１流路８ａ）およびインク流路２０を介して、インクジェット記録ヘッド２１に供給される。なお、インク流路２０中に配設されているフィルター２２によって、インク中のごみや気泡がトラップされて、インクジェット記録ヘッド２１まで送られるのが防げる。
【００２８】
図３には、インクタンク１がホルダー１０に装着される前の状態が示されている。図示されているのは、タンク支持部材６が本体部分７に対して相対的に揺動して離れており、第１係合部３が第１係止部１３に嵌合して係止されてインクタンク１がタンク支持部材６に支持されている状態である。タンク支持部材６のラッチレバー５は弾性変形していない初期状態である。また、ホルダー１０の本体部分７のニードル状接続管８は、インクタンク１のタンクシール部材１１に突き刺さってインク供給口２内に僅かに進入している。そして、ニードル状接続管８の開口１６ａ，１６ｂは、タンク支持部材６のニードルシール部材１５によって一時的にシールされている。
【００２９】
インクタンク１をホルダー１０に装着する際には、図３に示す状態から、タンク支持部材６を揺動中心Ｃを中心として揺動させる。タンク支持部材６の揺動運動に伴って、ラッチレバー５が本体部分７の壁に沿って摺動しながら徐々に弾性変形し、ラッチレバー５上の第２係合部４が本体部分７の第２係止部９に対向する位置に到達し、第２係止部９に嵌合して係止された時点で、タンク支持部材６の揺動運動は停止し、図２に示すようにインクタンク１がホルダー１０に装着される。ニードル状接続管８のインク供給口２内への進入に伴って、開口１６ａ，１６ｂはニードルシール部材１５から離れて、インクタンク１の内部においてシールが解除される。
【００３０】
このようにして、インクタンク１の内部空間１４が、インク供給口２内に進入したニードル状接続管８（第２流路８ｂ）とホルダー１０のインク流路２０とを介して、インクジェット記録ヘッド２１の内部と連通することによって、インクの供給路が形成される。ニードル状接続管８の外周は、インク供給口２のタンクシール部材１１と、ホルダー１０のニードルシール部材１５とによって弾性的に締め付けられて、インクが漏れないようにシールされている。
【００３１】
なお、図４に示すようにニードル状接続管には２系統の流路８ａ，８ｂが設けられているため、一方の流路、好ましくは曲率半径の小さい側の第１流路８ａは、前記したようにインクタンク１からインクジェット記録ヘッド２１へのインクの供給路として機能し、他方の流路、好ましくは曲率半径の大きい側の第２流路８ｂは、外部からインク流路２０を介してインクタンク１への空気の導入路として機能する。従って、インクタンク１から開口１６ａを通って流出したインク量に対応する空気が、開口１６ｂからインクタンク１の内部空間１４内へ導入され、いわゆる気液交換が円滑に行われる。特に、ニードル状接続管８の円弧状に形成された部分の、曲率半径の大きい側の開口１６ｂが空気導入口であるため、インクタンク１の内部空間１４内への空気の導入が円滑に行われる。それによって、インクをインクジェット記録ヘッド２１へよりよどみなく供給することが可能である。
【００３２】
タンク支持部材６の揺動運動において、揺動中心Ｃが、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心と一致しているため、タンク支持部材６の揺動運動に合わせて、ニードル状接続管８はインク供給口２内へ円滑に進入する。すなわち、タンク支持部材６およびインクタンク１の揺動の軌跡と、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった形状が実質的に一致しているので、ニードル状接続管８が曲がっているにもかかわらず、図３に示す装着前の状態から図２に示す装着状態に至る途中に、ニードル状接続管８は常にタンクシール部材１１に対して一定の角度、好ましくは直角を保ったまま進入する。従って、この間にタンクシール部材１１には、ニードル状接続管８によって変形させられる力がほとんどかからない。この構成によると、インクタンク１装着時に必要な力が小さくて済み、操作性が向上する。さらに、インクタンク１の押下部１２を押し下げると、てこの原理を利用してインクタンク１装着時に必要な力をさらに低減することができ、操作性をさらに向上させることが可能である。
【００３３】
仮に、タンク支持部材８の揺動運動の揺動中心Ｃが、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心と一致していなければ、タンク支持部材６の揺動運動の方向と、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１を貫通してインク供給口２内へ進入する方向とが異なってしまう。従って、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１に対する角度を変えながら進入することになり、タンクシール部材１１は、ニードル状接続管８の進入角度が変わるごとに変形させられ、その変形させる力がタンク支持部材６の揺動運動の抵抗となる。その結果、タンク支持部材６の揺動運動はあまり円滑ではなく、インクタンク１の装着時に大きな力が必要であり、操作性があまり良くない。
【００３４】
図５は、インクタンク１のインクが殆ど使い尽くされて、インクタンク１がホルダー１０から取り外される状態を示している。インクタンク１の取り外し動作は、ユーザーがラッチレバー５を弾性変形させて第２係合部４を第２係止部９から脱出させ、このラッチレバー５側を上方に引き上げるようにして、インクタンク１およびタンク支持部材６を、揺動中心Ｃを中心として揺動させることによって行われる。後で行われるインクタンク１の装着動作を容易にするために、図５に示す状態からインクタンク１を取り外した後に、図示しないばね等の弾性部材の付勢力によって、タンク支持部材６を本体部分７に対して揺動した状態に保持する構成としてもよい。この場合、ニードル状接続管８の開口１６ａ，１６ｂはニードルシール部材１５によって常に封止されたままである。
【００３５】
インクタンク１内のインクを全て使い切ってからインクを取り外すことが望ましいが、一般的には、インクタンク１の内部空間１４に多少のインクが使われずに残ってしまい、図５に示すようにインクタンク１の内部底面に微量のインク滴１９が存在する。本実施形態では、インクタンク１の内部のインクトラップ材１７が、この残留したインク滴１９を吸い取ることによって、取り外されたインクタンク１から外部にインク滴１９が垂れて周囲を汚すことが防げる。インクトラップ材１７は、インクタンク１を傾けつつ取り外す際に下側に位置するように配置されており、インク滴１９を効率よく吸収できる。
【００３６】
このインクタンク１の取り外し動作も、前記した装着動作と同様に、タンク支持部材６の揺動中心Ｃと、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心が一致しており、タンク支持部材６およびインクタンク１の揺動の軌跡と、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった形状が実質的に一致しているので、比較的小さな力で容易に行える。
【００３７】
なお、インクトラップ材１７を設ける代わりに、インクタンク１の内部に溝や壁を設けて、残留したインク滴１９をトラップする構成にしてもよい。
【００３８】
以上説明した実施形態では、ニードル状接続管８が全て円弧状に曲がった形状であったが、ニードル状接続管８の一部分のみが円弧状に曲がっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明のインク供給機構の、インクタンクをホルダーに装着した状態を示す断面図である。
【図３】図２に示すインク供給機構の、インクタンクをホルダーに装着する前の状態を示す断面図である。
【図４】図２に示すインク供給機構のニードル状接続管の拡大断面図である。
【図５】図２に示すインク供給機構の、インクタンクをホルダーから取り外す状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ インクタンク
２ インク供給口
３ 第１係合部
４ 第２係合部
５ ラッチレバー
６ タンク支持部材
７ 本体部分
８ ニードル状接続管
８ａ 第１流路
８ｂ 第２流路
９ 第２係止部
１０ ホルダー
１１ タンクシール部材
１３ 第１係止部
１４ 内部空間
１６ａ、１６ｂ 開口
２０ インク流路
２１ インクジェット記録ヘッド
１５０ インクジェット記録装置
１５３ キャリッジ
１５４ インク供給機構
Ｃ 揺動中心（曲率中心）
Ｐ 記録用紙（記録媒体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドを保持するホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を備えたインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体のインクをインクジェット記録ヘッドから記録媒体に向けて吐出することによって、記録媒体にインクを付着させて画像を記録するインクジェット記録装置がある。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置において、インクタンクがインクジェット記録ヘッドに対して着脱可能に取り付けられた構成のものがある。具体的には、インクを収容しているインクタンクを、インクジェット記録ヘッドを保持するホルダーに装着して、インクタンク内のインクをホルダー内のインク流路を通じてインクジェット記録ヘッドへ供給するインク供給機構が実用化されている。このようなインク供給機構のホルダーは、一般的に、底部に記録ヘッドを保持している。また、ホルダーはニードル状（針状）接続管を有している。インクタンクのインク供給口を塞いでいる弾性体からなるタンクシール部材にニードル状接続管が突き刺されることによって、このニードル状接続管を介してインクタンクの内部とホルダー内のインク流路とが連通する。また、タンクシール部材の弾性力によってニードル状接続管の外周が弾性的に締め付けられて、インク漏れが生じないように封止される。
【０００４】
複数のインクタンクがホルダーに取り付けられる構成の場合には、インクの交換や補充は、各インクタンクをそれぞれ個別にホルダーから取り外したり、ホルダーに装着したりすることによって行われる。このインクタンクの装着や取り外しの作業は、通常、ユーザーによって行われるが、インクタンクの着脱時にインクタンクのインク供給口とホルダーのニードル状接続管の相対位置がずれてインク漏れを生じる恐れがある。最悪の場合には、インクタンクからのインク漏れによってインクジェット記録装置本体とインクジェット記録ヘッドの電気接点がショートして、電気的な故障を生じる可能性もある。また、タンクシール部材は、ニードル状接続管の外周を弾性力によって締め付けるため、ニードル状接続管とインク供給口の位置ずれが生じると、ニードル状接続管をインク供給口内に挿入する際に必要な力が著しく大きくなり、操作性を低下させてしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１には、ニードル状接続管とタンクシール部材からなるジョイント構造を含むインク供給機構において、インクタンクとホルダーの接合部の位置決め精度の向上を図り、位置ずれを防止する構成が提案されている。
【特許文献１】特開平３−１８４８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示されている構成は、インクタンクの外形をガイドすることによってインクタンク全体の挿入時の位置を規制し、それによってインクタンクとホルダーの接合部の位置合わせを行うものである。従って、インクタンク全体のガイドを設けるためにホルダーの構成が複雑になり、インク供給機構の大型化を招く。さらに、ガイドとニードル状接続管の相対位置精度によっては、インクタンクの挿入時および取り外し時に非常に大きな力が必要になってしまう可能性がある。
【０００７】
また、インクタンクからホルダーへのインク供給と同時にインクタンク内へ空気を取り入れる、いわゆる気液交換を行うために、空気を取り込む流路をニードル状接続管内に設ける場合には、円滑なインク供給を行うために、よどみない空気導入が行われなければならない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、インクタンクと、インクジェット記録ヘッドに接続されたニードル状接続管との容易かつ高精度の位置決めが行えるホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を含むインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明のもう１つの目的は、インクタンクからホルダーへのインク供給と同時に、インクタンク内へ円滑に空気を取り入れて良好な気液交換を行うことが可能なホルダーおよびそれを含むインク供給機構と、そのインク供給機構を含むインクジェット記録装置と、インクタンク装着方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のホルダーは、インクジェット記録ヘッドを保持するとともにインクタンクを搭載可能であり、インクタンク内のインクをインクジェット記録ヘッドに供給するためのインク流路を有するホルダーであって、インクタンク内に進入してインクタンクの内部空間とインク流路とを連通させるニードル状接続管を有し、ニードル状接続管は、少なくとも一部が円弧状に曲がっていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のインク供給機構は、前記した構成のホルダーと、ホルダーに着脱可能なインクタンクとを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、構成を複雑にすることなく、インクタンクと、インクジェット記録ヘッドを保持するホルダーとの接合部の相対的な位置決めを容易かつ高精度に行うことができる。また、インクタンクをホルダーに装着する際に必要な力を小さく抑え、インクタンクの装着時の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一実施形態を示す斜視図である。本実施形態の記録装置１５０は、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、本発明の主な特徴部分であるインク供給機構１５４と、このインク供給機構１５４のホルダー１０を保持するキャリッジ１５３と、キャリッジ１５３を移動させる駆動機構と、記録用紙Ｐ等の記録媒体を搬送する搬送機構と、ヘッド回復機構１５８を有している。まず、この記録装置１５０の基本的な構成と基本的な動作について説明する。
【００１５】
駆動機構は、後述するインク供給機構１５４が搭載されるキャリッジ１５３を、矢印Ａで示される主走査方向に移動自在に支持するガイド軸１５１，１５２と、キャリッジ１５３に対して、主走査方向に往復移動するための駆動力を付与する、図示しないキャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構を有している。
【００１６】
搬送機構は、送りローラ１５６等の搬送ローラを含み、プラテン１５７上の記録用紙Ｐを、キャリッジ１５３に保持されているインクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口の形成面の前方を通過させて、矢印Ｂで示される副走査方向に搬送するものである。
【００１７】
ヘッド回復機構１５８は、キャリッジ１５３の移動領域の端部（図１の左側）の、キャリッジ１５３に保持されているインクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口形成面と対向する位置に設けられている。詳述しないが、ヘッド回復機構１５８は、インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内を負圧にすることができる吸引ポンプなどから構成されている。
【００１８】
インク供給機構１５４は、図２〜３に示すように、主にホルダー１０とインクタンク１とから構成されており、ホルダー１０はインクジェット記録ヘッド２１を保持している。インクジェット記録ヘッド２１は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用してインクを吐出するものであってもよい。その場合には、電気熱変換体の発熱によってインクに膜沸騰を生じさせ、その発泡エネルギーによって、インク吐出口からインクを吐出することができる。ただし、インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出方式は、このような電気熱変換体を用いた方式のみに限定されず、例えば、圧電素子を用いてインクを吐出する方式等であってもよい。
【００１９】
記録装置１５０の記録動作について簡単に説明する。まず、記録媒体である記録用紙Ｐが、記録装置１５０の前端部に設けられた挿入口１５５から挿入されると、図示しない搬送ローラ等によって記録装置１５０の内奥部まで搬送され、そこで搬送方向が反転させられて送りローラ１５６によって、矢印Ｂで示される副走査方向に搬送される。矢印Ｂ方向に搬送された記録用紙Ｐは、記録開始位置に到達すると一旦停止し、キャリッジ１５３が駆動機構によって、矢印Ａで示される主走査方向に移動しつつ、インクジェット記録ヘッド２１がプラテン１５７上の記録用紙Ｐに向かってインクを吐出することによって、１行分の画像記録を行う。１行分の画像記録が完了したら、送りローラ１５６等の搬送機構が記録用紙Ｐを１行分のピッチだけ副走査方向に搬送して停止する。そして、キャリッジ１５３が主走査方向に再度移動しつつインクジェット記録ヘッド２１が１行分の記録を行う。このように、１行分のピッチずつ記録用紙Ｐを副走査方向へ搬送することと、キャリッジ１５３を主走査方向に移動しつつ１行分の記録を行うこととを交互に繰り返すことによって、記録用紙Ｐの記録領域全体に画像記録する。
【００２０】
記録用紙Ｐへの画像記録完了後、またはその他の適宜のタイミングで、インクジェット記録ヘッド２１の回復処理が行われる。すなわち、インクジェット記録ヘッド２１を一時的に移動領域の端部（図１の左側）まで移動させて、インク吐出口を、ヘッド回復機構１５８のキャップによって覆う。それから、キャップ内を負圧にすることによって、インク吐出口からインクジェット記録ヘッド２１の内部のインクを吸引排出させる。また、キャップ内に向かってインク吐出口からインクを吐出させる、いわゆる予備吐出処理を行ってもよい。いずれの場合も、インクジェット記録ヘッド２１内のごみや気泡や固化したインクを除去することによって、インクジェット記録ヘッド２１を、良好なインク吐出が可能な状態に維持することができる。
【００２１】
次に、本発明の主な特徴部分であるインク供給機構１５４について、図２〜５を参照して詳細に説明する。
【００２２】
インクタンク１は、インクを収容する内部空間１４と、底面に位置するインク供給口２と、一側面に設けられている第１係合部３と、他の側面に設けられている弾性変形可能なラッチレバー５を有している。ラッチレバー５には第２係合部４が設けられている。インク供給口２は弾性体からなるタンクシール部材１１によって塞がれている。インクタンク１の内部空間１４の底部には、インク滴をトラップする、例えば繊維状の液体吸収体からなるインクトラップ材１７が配設されている。
【００２３】
ホルダー１０は、本体部分７とタンク支持部材６とからなり、タンク支持部材６は、図示しないヒンジ機構等によって、図示されている位置Ｃを揺動中心として本体部分７に対して相対的に揺動可能である。本体部分７は、インクジェット記録ヘッド２１を保持しており、インクジェット記録ヘッド２１の内部に連通しているインク流路２０と、インク流路２０と連通し、インクタンク１の装着時にタンクシール部材１１を貫通してインク供給口２内に進入するニードル状接続管８と、インクタンク１の装着時に第２係合部４を係止する凹部である第２係止部９を有している。タンク支持部材６は、インクタンク１の装着時に第１係合部３を係止する凹部である第１係止部１３と、ニードル状接続管８の外周面に密着する弾性体からなるニードルシール部材１５を有している。
【００２４】
ホルダー１０の本体部分に設けられているニードル状接続管８は、図示されているように、円弧状に曲がった形状を有している。この円弧状に曲がった形状の曲率中心は、タンク支持部材６の揺動中心と同じ位置Ｃである。従って、本明細書中では「揺動中心Ｃ」または「曲率中心Ｃ」という表現も用いる。
【００２５】
図４に示すように、ニードル状接続管８の内部には、ニードル仕切り壁１８によって仕切られた２系統の流路８ａ，８ｂが設けられている。第１流路８ａは、インクタンク１からホルダー１０のインク流路２０へインクを供給するものであり、第２流路８ｂは、インクタンク１の内部空間１４へ外部から空気を取り入れるためのものであり、これによって、インクタンク１からのインクの供給と同時にインクタンク１内へ空気を取り入れて内圧の変動を抑える、いわゆる気液交換を行うことができる。ニードル状接続管８の先端近傍には、両流路８ａ，８ｂにそれぞれ開口１６ａ，１６ｂが設けられている。好ましくは、空気を取り入れるための第２流路８ｂが、ニードル状接続管８の曲率半径が大きい側にあり、その第２流路８ｂの、空気導入用の開口１６ｂが、ニードル状接続管８の、曲率半径が最も大きい稜線上にある。一般に、ニードル状接続管８の曲率半径が大きい側は、曲率半径が小さい側よりも上方に位置するので、第２流路８ｂおよび空気導入用の開口１６ｂがニードル状接続管８の曲率半径が大きい側に存在すると、インクより軽い空気のインクタンク１内への排出が円滑に行われ易い。
【００２６】
図２には、インクタンク１がホルダー１０に装着されて、図１に示すようにキャリッジ１５３に搭載されて記録動作を行うことが可能な状態が示されている。この時、タンク支持部材６と本体部分７とが実質的に一体化して１つの筐体を構成して、インクタンク１をホルダー１０に装着させている。この状態では、第１係合部３および第２係合部４が、第１係止部１３および第２係止部９に嵌合して係止されて位置決めされるとともに、弾性変形したラッチレバー５の弾性力によって、第１係合部３および第２係合部４が第１係止部１３内および第２係止部９内から簡単に脱出しないように付勢されている。
【００２７】
また、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１を貫通して、インク供給口２からインクタンク１の内部空間１４内に進入している。従って、前記したような記録動作（インク吐出動作）や回復処理によってインクジェット記録ヘッド２内のインクが消費されるのに伴って、インクタンク１の内部空間１４に収容されたインクが、インク供給口２から、ホルダー１０のニードル状接続管８（第１流路８ａ）およびインク流路２０を介して、インクジェット記録ヘッド２１に供給される。なお、インク流路２０中に配設されているフィルター２２によって、インク中のごみや気泡がトラップされて、インクジェット記録ヘッド２１まで送られるのが防げる。
【００２８】
図３には、インクタンク１がホルダー１０に装着される前の状態が示されている。図示されているのは、タンク支持部材６が本体部分７に対して相対的に揺動して離れており、第１係合部３が第１係止部１３に嵌合して係止されてインクタンク１がタンク支持部材６に支持されている状態である。タンク支持部材６のラッチレバー５は弾性変形していない初期状態である。また、ホルダー１０の本体部分７のニードル状接続管８は、インクタンク１のタンクシール部材１１に突き刺さってインク供給口２内に僅かに進入している。そして、ニードル状接続管８の開口１６ａ，１６ｂは、タンク支持部材６のニードルシール部材１５によって一時的にシールされている。
【００２９】
インクタンク１をホルダー１０に装着する際には、図３に示す状態から、タンク支持部材６を揺動中心Ｃを中心として揺動させる。タンク支持部材６の揺動運動に伴って、ラッチレバー５が本体部分７の壁に沿って摺動しながら徐々に弾性変形し、ラッチレバー５上の第２係合部４が本体部分７の第２係止部９に対向する位置に到達し、第２係止部９に嵌合して係止された時点で、タンク支持部材６の揺動運動は停止し、図２に示すようにインクタンク１がホルダー１０に装着される。ニードル状接続管８のインク供給口２内への進入に伴って、開口１６ａ，１６ｂはニードルシール部材１５から離れて、インクタンク１の内部においてシールが解除される。
【００３０】
このようにして、インクタンク１の内部空間１４が、インク供給口２内に進入したニードル状接続管８（第２流路８ｂ）とホルダー１０のインク流路２０とを介して、インクジェット記録ヘッド２１の内部と連通することによって、インクの供給路が形成される。ニードル状接続管８の外周は、インク供給口２のタンクシール部材１１と、ホルダー１０のニードルシール部材１５とによって弾性的に締め付けられて、インクが漏れないようにシールされている。
【００３１】
なお、図４に示すようにニードル状接続管には２系統の流路８ａ，８ｂが設けられているため、一方の流路、好ましくは曲率半径の小さい側の第１流路８ａは、前記したようにインクタンク１からインクジェット記録ヘッド２１へのインクの供給路として機能し、他方の流路、好ましくは曲率半径の大きい側の第２流路８ｂは、外部からインク流路２０を介してインクタンク１への空気の導入路として機能する。従って、インクタンク１から開口１６ａを通って流出したインク量に対応する空気が、開口１６ｂからインクタンク１の内部空間１４内へ導入され、いわゆる気液交換が円滑に行われる。特に、ニードル状接続管８の円弧状に形成された部分の、曲率半径の大きい側の開口１６ｂが空気導入口であるため、インクタンク１の内部空間１４内への空気の導入が円滑に行われる。それによって、インクをインクジェット記録ヘッド２１へよりよどみなく供給することが可能である。
【００３２】
タンク支持部材６の揺動運動において、揺動中心Ｃが、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心と一致しているため、タンク支持部材６の揺動運動に合わせて、ニードル状接続管８はインク供給口２内へ円滑に進入する。すなわち、タンク支持部材６およびインクタンク１の揺動の軌跡と、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった形状が実質的に一致しているので、ニードル状接続管８が曲がっているにもかかわらず、図３に示す装着前の状態から図２に示す装着状態に至る途中に、ニードル状接続管８は常にタンクシール部材１１に対して一定の角度、好ましくは直角を保ったまま進入する。従って、この間にタンクシール部材１１には、ニードル状接続管８によって変形させられる力がほとんどかからない。この構成によると、インクタンク１装着時に必要な力が小さくて済み、操作性が向上する。さらに、インクタンク１の押下部１２を押し下げると、てこの原理を利用してインクタンク１装着時に必要な力をさらに低減することができ、操作性をさらに向上させることが可能である。
【００３３】
仮に、タンク支持部材８の揺動運動の揺動中心Ｃが、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心と一致していなければ、タンク支持部材６の揺動運動の方向と、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１を貫通してインク供給口２内へ進入する方向とが異なってしまう。従って、ニードル状接続管８がタンクシール部材１１に対する角度を変えながら進入することになり、タンクシール部材１１は、ニードル状接続管８の進入角度が変わるごとに変形させられ、その変形させる力がタンク支持部材６の揺動運動の抵抗となる。その結果、タンク支持部材６の揺動運動はあまり円滑ではなく、インクタンク１の装着時に大きな力が必要であり、操作性があまり良くない。
【００３４】
図５は、インクタンク１のインクが殆ど使い尽くされて、インクタンク１がホルダー１０から取り外される状態を示している。インクタンク１の取り外し動作は、ユーザーがラッチレバー５を弾性変形させて第２係合部４を第２係止部９から脱出させ、このラッチレバー５側を上方に引き上げるようにして、インクタンク１およびタンク支持部材６を、揺動中心Ｃを中心として揺動させることによって行われる。後で行われるインクタンク１の装着動作を容易にするために、図５に示す状態からインクタンク１を取り外した後に、図示しないばね等の弾性部材の付勢力によって、タンク支持部材６を本体部分７に対して揺動した状態に保持する構成としてもよい。この場合、ニードル状接続管８の開口１６ａ，１６ｂはニードルシール部材１５によって常に封止されたままである。
【００３５】
インクタンク１内のインクを全て使い切ってからインクを取り外すことが望ましいが、一般的には、インクタンク１の内部空間１４に多少のインクが使われずに残ってしまい、図５に示すようにインクタンク１の内部底面に微量のインク滴１９が存在する。本実施形態では、インクタンク１の内部のインクトラップ材１７が、この残留したインク滴１９を吸い取ることによって、取り外されたインクタンク１から外部にインク滴１９が垂れて周囲を汚すことが防げる。インクトラップ材１７は、インクタンク１を傾けつつ取り外す際に下側に位置するように配置されており、インク滴１９を効率よく吸収できる。
【００３６】
このインクタンク１の取り外し動作も、前記した装着動作と同様に、タンク支持部材６の揺動中心Ｃと、ニードル状接続管８の円弧状に曲がっている部分の曲率中心が一致しており、タンク支持部材６およびインクタンク１の揺動の軌跡と、ニードル状接続管８の円弧状に曲がった形状が実質的に一致しているので、比較的小さな力で容易に行える。
【００３７】
なお、インクトラップ材１７を設ける代わりに、インクタンク１の内部に溝や壁を設けて、残留したインク滴１９をトラップする構成にしてもよい。
【００３８】
以上説明した実施形態では、ニードル状接続管８が全て円弧状に曲がった形状であったが、ニードル状接続管８の一部分のみが円弧状に曲がっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明のインク供給機構の、インクタンクをホルダーに装着した状態を示す断面図である。
【図３】図２に示すインク供給機構の、インクタンクをホルダーに装着する前の状態を示す断面図である。
【図４】図２に示すインク供給機構のニードル状接続管の拡大断面図である。
【図５】図２に示すインク供給機構の、インクタンクをホルダーから取り外す状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ インクタンク
２ インク供給口
３ 第１係合部
４ 第２係合部
５ ラッチレバー
６ タンク支持部材
７ 本体部分
８ ニードル状接続管
８ａ 第１流路
８ｂ 第２流路
９ 第２係止部
１０ ホルダー
１１ タンクシール部材
１３ 第１係止部
１４ 内部空間
１６ａ、１６ｂ 開口
２０ インク流路
２１ インクジェット記録ヘッド
１５０ インクジェット記録装置
１５３ キャリッジ
１５４ インク供給機構
Ｃ 揺動中心（曲率中心）
Ｐ 記録用紙（記録媒体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドを保持するとともにインクタンクを搭載可能であり、前記インクタンク内のインクを前記インクジェット記録ヘッドに供給するためのインク流路を有するホルダーにおいて、
前記インクタンク内に進入して前記インクタンクの内部空間と前記インク流路とを連通させるニードル状接続管を有し、該ニードル状接続管は、少なくとも一部が円弧状に曲がっていることを特徴とするホルダー。
【請求項２】
前記ニードル状接続管は、前記インクタンクからのインクを前記ホルダーの前記インク流路に供給するための第１流路と、前記インクタンク内へ空気を導入するための第２流路とを備えており、前記円弧状に曲がった部分の曲率半径の大きい側に空気導入用の開口が設けられている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項３】
請求項１または２に記載のホルダーと、該ホルダーに着脱可能な前記インクタンクとを有するインク供給機構。
【請求項４】
前記インクタンクは、前記インクタンクを前記ホルダーに対して相対的に、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分に沿って移動させる動作によって、前記ホルダーに装着可能である、請求項３に記載のインク供給機構。
【請求項５】
前記ホルダーは、前記インクタンクを支持し揺動可能なタンク支持部材を有しており、
前記タンク支持部材は、前記インクタンクを支持した状態で、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分の曲率中心を中心として揺動することによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着させる、請求項４に記載のインク供給機構。
【請求項６】
前記タンク支持部材は、前記インクタンクの非装着時に前記ニードル状接続管の開口をシールするニードルシール部材を含む、請求項５に記載のインク供給機構。
【請求項７】
前記インクタンクは、一側面に設けられている第１係合部と、該第１係合部と異なる面に設けられているラッチレバーと、該ラッチレバーに設けられている第２係合部と、底面に設けられているインク供給口とを有しており、
前記ホルダーは、前記インクタンクの装着時に前記第２係合部を係止する第２係止部を有し、前記タンク支持部材は、前記インクタンクの装着時に前記第１係合部を係止する第１係止部を有し、前記ニードル状接続管は、前記インクタンクの装着時に前記インク供給口内に進入する、請求項５または６に記載のインク供給機構。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項に記載のインク供給機構と、
該インク供給機構の前記ホルダーが取り付けられるキャリッジと、
記録媒体を、前記キャリッジに取り付けられた前記ホルダーに保持された前記インクジェット記録ヘッドの対向位置を通って搬送可能な搬送機構とを有するインクジェット記録装置。
【請求項９】
インクタンクを、少なくとも一部が円弧状に曲がっているニードル状接続管を有するとともにインクジェット記録ヘッドを保持するホルダーに、前記ニードル状接続管が前記インクタンク内に進入するように装着するインクタンク装着方法であって、
前記インクタンクを前記ホルダーに対して相対的に、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がっている部分に沿って揺動させることによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着することを特徴とするインクタンク装着方法。
【請求項１０】
前記インクタンクを、前記ホルダーに設けられているタンク支持部材に取り付け、
前記インクタンクが取り付けられた前記タンク支持部材を、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分の曲率中心を中心として揺動させることによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着する、請求項９に記載のインクタンク装着方法。
【請求項１１】
前記ニードル状接続管がインクタンク内に進入する前には、前記ホルダーに設けられたニードルシール部材によって前記ニードル状接続管の開口をシールする、請求項９または１０に記載のインクタンク装着方法。
【請求項１２】
請求項１または２に記載のホルダーに装着可能なインクタンクであって、前記ニードル状接続管が挿入されるインク供給口と、該供給口部に配されるシール部材とを有し、インクタンク内部にインクを収納することを特徴とするインクタンク。
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドを保持するとともにインクタンクを搭載可能であり、前記インクタンク内のインクを前記インクジェット記録ヘッドに供給するためのインク流路を有するホルダーにおいて、
前記インクタンク内に進入して前記インクタンクの内部空間と前記インク流路とを連通させるニードル状接続管を有し、該ニードル状接続管は、少なくとも一部が円弧状に曲がっていることを特徴とするホルダー。
【請求項２】
前記ニードル状接続管は、前記インクタンクからのインクを前記ホルダーの前記インク流路に供給するための第１流路と、前記インクタンク内へ空気を導入するための第２流路とを備えており、前記円弧状に曲がった部分の曲率半径の大きい側に空気導入用の開口が設けられている、請求項１に記載のホルダー。
【請求項３】
請求項１または２に記載のホルダーと、該ホルダーに着脱可能な前記インクタンクとを有するインク供給機構。
【請求項４】
前記インクタンクは、前記インクタンクを前記ホルダーに対して相対的に、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分に沿って移動させる動作によって、前記ホルダーに装着可能である、請求項３に記載のインク供給機構。
【請求項５】
前記ホルダーは、前記インクタンクを支持し揺動可能なタンク支持部材を有しており、
前記タンク支持部材は、前記インクタンクを支持した状態で、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分の曲率中心を中心として揺動することによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着させる、請求項４に記載のインク供給機構。
【請求項６】
前記タンク支持部材は、前記インクタンクの非装着時に前記ニードル状接続管の開口をシールするニードルシール部材を含む、請求項５に記載のインク供給機構。
【請求項７】
前記インクタンクは、一側面に設けられている第１係合部と、該第１係合部と異なる面に設けられているラッチレバーと、該ラッチレバーに設けられている第２係合部と、底面に設けられているインク供給口とを有しており、
前記ホルダーは、前記インクタンクの装着時に前記第２係合部を係止する第２係止部を有し、前記タンク支持部材は、前記インクタンクの装着時に前記第１係合部を係止する第１係止部を有し、前記ニードル状接続管は、前記インクタンクの装着時に前記インク供給口内に進入する、請求項５または６に記載のインク供給機構。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項に記載のインク供給機構と、
該インク供給機構の前記ホルダーが取り付けられるキャリッジと、
記録媒体を、前記キャリッジに取り付けられた前記ホルダーに保持された前記インクジェット記録ヘッドの対向位置を通って搬送可能な搬送機構とを有するインクジェット記録装置。
【請求項９】
インクタンクを、少なくとも一部が円弧状に曲がっているニードル状接続管を有するとともにインクジェット記録ヘッドを保持するホルダーに、前記ニードル状接続管が前記インクタンク内に進入するように装着するインクタンク装着方法であって、
前記インクタンクを前記ホルダーに対して相対的に、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がっている部分に沿って揺動させることによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着することを特徴とするインクタンク装着方法。
【請求項１０】
前記インクタンクを、前記ホルダーに設けられているタンク支持部材に取り付け、
前記インクタンクが取り付けられた前記タンク支持部材を、前記ニードル状接続管の前記円弧状に曲がった部分の曲率中心を中心として揺動させることによって、前記インクタンクを前記ホルダーに装着する、請求項９に記載のインクタンク装着方法。
【請求項１１】
前記ニードル状接続管がインクタンク内に進入する前には、前記ホルダーに設けられたニードルシール部材によって前記ニードル状接続管の開口をシールする、請求項９または１０に記載のインクタンク装着方法。
【請求項１２】
請求項１または２に記載のホルダーに装着可能なインクタンクであって、前記ニードル状接続管が挿入されるインク供給口と、該供給口部に配されるシール部材とを有し、インクタンク内部にインクを収納することを特徴とするインクタンク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１５０８０４（Ｐ２００６−１５０８０４Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４６１４０（Ｐ２００４−３４６１４０）
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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