ミスト発生装置
【課題】簡易な回路構造で、モータの無駄な動作を防止しながら、貯水部の残水をなくすこと。
【解決手段】注水口４５から貯水部３８に供給される水をモータ６により回転する回転体３４へと導く遠心式のミスト発生装置４において、注水口４５から貯水部３８への給水停止後にモータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後もモータ６の駆動を延長して行なうと共にモータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階でモータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２とを具備するミスト発生装置４である。
【解決手段】注水口４５から貯水部３８に供給される水をモータ６により回転する回転体３４へと導く遠心式のミスト発生装置４において、注水口４５から貯水部３８への給水停止後にモータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後もモータ６の駆動を延長して行なうと共にモータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階でモータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２とを具備するミスト発生装置４である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に関し、詳しくは運転ＯＦＦ後の貯水部の残水をなくすための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯水部へ給水し、モータを動作させると回転体が回転して貯水部に溜まった水を吸い上げて衝突壁部に飛散させることでミストを発生させると共に、貯水部への給水量を流量調整手段によって可変調整することでミストの発生量をコントロールできるようにした遠心式のミスト発生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に示される従来例では、給水停止後も引き続いてモータを駆動して貯水部内の残水をミストとして機外に放出するようにしているが、流量調整手段によって単位時間当たりの給水量を可変調整する構造においては、給水停止後に貯水部内に残る水の量が多かったり、少なかったりする。貯水部の残水をなくすためには、貯水部への給水量が最大値である場合を見越して、モータの駆動時間を決める必要が生じる。しかし仮りに貯水部への給水量が最小値に設定されている場合は、貯水部内の残水がなくなってからも、さらに引き続いてモータが無駄に駆動してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、貯水部の残水をミスト化して放出する際のモータの動作の無駄をなくすことが重要な課題となる。
【特許文献１】特開２００８−２６１６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、簡易な回路構造で、モータの無駄な動作を防止しながら、運転ＯＦＦ後の貯水部の残水をなくすことができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、モータ６により回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体３４と、上記回転体３４の径方向外方に対向配置される略筒形の衝突板３５と、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されて該注水口４５の吐水側４５ａから流下する所定流量の水を溜めて上記回転体３４の下端５０ａ側へ導く貯水部３８とを備え、上記回転体３４から飛散した水が上記衝突板３５に衝突することで発生するミストを、上記衝突板３５と上記貯水部３８との間に設けたミスト放出口３７を介して外部に放出するように構成したミスト発生装置４である。上記注水口４５から上記貯水部３８への給水停止後に上記モータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後も上記モータ６の駆動を延長して行なうと共に上記モータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階で上記モータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２とを具備することを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、モータ電流検出回路６１と制御回路６２との協働によって、貯水部３８内の残水がなくなった段階でモータ６を停止させることができるので、貯水部３８内の残水をミストとして放出できると共に、モータ６の無駄な動作をなくして、消費電力を節約できるようになる。しかも、制御回路６２は、モータ電流検出回路６１からの電流値が予め定めた値以下であるか否かを判定するだけでよいので、回路構造を簡易化できるようになる。
【０００８】
また、運転ＯＮ時に上記起動するモータ６の回転数が安定化した時点でモータ６に流れる電流値と略等しい値を上記予め定めた値として記憶するモータ電流記憶手段６３を具備しており、上記制御回路６２は、運転ＯＮ時に上記モータ６の回転数が安定化した時点の後で注水口４５から貯水部３８への給水を開始し、運転ＯＦＦ時の給水停止後に上記モータ電流検出回路６１が上記モータ電流記憶手段６３で記憶した値以下の電流値を検出した時点でモータ６を停止させる制御を行なう構成とするのが好ましく、この場合、起動するモータ６の回転数が安定化した時点、つまり貯水部３８への給水が開始されない段階でモータ６に流れる電流値と略等しい値を記憶し、給水停止後に記憶した値を基準にモータ６を停止させることで、貯水部３８の残水がなくなった段階以降のモータ６の無駄な動作をなくすことができる。
【０００９】
また、上記モータ６の起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータ６に流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータ６の回転数が安定化した時点とするのが好ましく、この場合、モータ６の安定化の判定が容易となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、簡易な回路構造で、モータの無駄な動作をなくして消費電力を節約しながら、貯水部の残水をなくすことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
本実施形態のミストサウナ機能付き浴室暖房乾燥機１は、図１０に示すように、浴室１３の天井部に設置され、浴室１３内に温風を供給する暖房機本体（浴室用空調機本体）２と、浴室１３内にミスト噴霧を行なうスプラッシュミスト噴霧装置３と、ミスト発生装置４とで構成されている。なお図１０中の１４は熱源機、１５はリモコン操作部であり、スプラッシュミスト運転スイッチ、ミスト運転スイッチ、暖房運転スイッチ、換気運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、涼風運転スイッチ等が設けられている。
【００１３】
前記暖房機本体２は、図８、図９に示すように、循環ファン５と、循環ファン５により通風される空気を熱源機１４から供給される温水により加熱する暖房用熱交換器７と、暖房用熱交換器７への温水の供給量を調節する熱動弁８とが機器外郭ケース２５内に収納されている。暖房用熱交換器７は、熱源機１４からの温水が循環する暖房用温水管路１６の途中に配置され、熱動弁８を開放することで、循環ファン５からの風が暖房用熱交換器７により加熱されて、下方の温風吹き出し口３０から浴室１３内に供給されるようになっている。さらに暖房用温水管路１６の途中には、後述のミスト用熱交換器１１を加熱するためのミスト加熱用温水管路１９がバイパス接続されている。ミスト加熱用温水管路１９の上流端は暖房用温水管路１６の熱動弁８よりも上流位置に分岐接続され、ミスト加熱用温水管路１９の下流端は暖房用温水管路１６の暖房用熱交換器７よりも下流位置に合流している。
【００１４】
前記暖房機本体２の機器外郭ケース２５内部には、ミスト用給水配管２０が収納配管されている。ミスト用給水配管２０の途中には後述のミスト用熱交換器１１が配置されている。ミスト用熱交換器１１よりも上流側は、給水電磁弁２２及びストレーナ２３を介して、外部の水道管に接続されている。ミスト用給水配管２０の下流は、第１及び第２ノズル弁２９ａ，２９ｂを介して、ミストサウナ用の水を噴霧するミストノズル１０に接続されている。このようにミスト用給水配管２０と、ミスト用熱交換器１１及び給水電磁弁２２と、ノズル弁２９ａ，２９ｂ及びミストノズル１０とで、スプラッシュミスト噴霧装置３が構成されている。
【００１５】
上記ミストノズル１０は、機器外郭ケース２５の下面側に設けた温風吹き出し口３０と吸気口２７との間から浴室１３内に臨んで配置されている。本例ではミストノズル１０は３個設けられ、例えば、ノズル弁２９ａ側の１個のミストノズル１０ａは、マイルドなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば０．５リットル／ｍｉｎ）を得るためのものであり、ノズル弁２９ｂ側の２個のミストノズル１０ｂ，１０ｃはハードなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば１．０リットル／ｍｉｎ）を得るためのものである。
【００１６】
また、上記ミスト用給水配管２０は、図８に示すように、ミスト用熱交換器１１よりも下流位置で分岐排水路３１が分岐され、排水電磁弁２４を介して外部排水管に接続されており、例えば、ミスト運転開始時にミスト用熱交換器１１内やミスト用給水配管２０内に溜まっている残水を外部に排水可能とされる。
【００１７】
また、前記暖房用温水管路１６から分岐されたミスト加熱用温水管路１９には、ミスト用熱交換器１１に供給される水温が適切になったときに温水の出湯量の調節を行う水比例弁１２と、ミスト用熱交換器１１からの循環温水の戻り温度を検知するための温水戻り温度センサー２１とが設置されている。さらにミスト用給水配管２０にはミスト用熱交換器１１から吐水する水の温度を検知するためのミスト温度センサー１８が設置されている。
【００１８】
浴室１３内は制御部（図示せず）により所定温度に制御される。制御部は、リモコン操作部１５から指令されるリモコン信号以外に、浴室温度センサー９、温水往き温度センサー１７、ミスト温度センサー１８、温水戻り温度センサー２１からの各検知信号を受信すると共に、各検知結果に基づいて暖房機本体２、スプラッシュミスト噴霧装置３、及び後述するミスト発生装置４の各構成部品を駆動制御するマイクロコンピュータにより構成される。なお図８中の２６は換気ファンであり、図９中の２５ａはグリル板、２７は吸い込み口、２８は可動ルーバー、３３は吸気フィルターである。
【００１９】
次に、本発明のミスト発生装置４を説明する。
【００２０】
ミスト発生装置４は、図９に示すように、機器外郭ケース２５の温風吹き出し口３０を挟んで吸気口２７とは反対側の位置に設けた開口部３２に取り付けられている。
【００２１】
ミスト発生装置４は、図５、図６に示すように、モータ６により回転駆動する回転体３４と、回転体３４を囲むように配置される衝突板３５、ミスト放出口３７、貯水部３８とを一体に備えた外郭ケース３９とで主体が構成される。なお図６中の３６は、グリル板２５ａ表面で発生した水滴をミスト放出口３７内に誘導するドレン誘導板である。
【００２２】
外郭ケース３９は、例えば射出成形によりＡＢＳ樹脂を用いて一体形成されており、その上面をモータ取付板４１で覆った状態で、グリル板２５ａに設けた開口部３２に嵌めこまれて固定されている。
【００２３】
本例の外郭ケース３９は、図５に示すように、上方に開口したお椀形状をしており、上端部から下端部にわたって、円筒形状の衝突板３５と、衝突板３５の下端全周に連なるスリット形状のミスト放出口３７と、ミスト放出口３７の下端全周に連なる皿形状の貯水部３８と、貯水部３８の下端に連なるドレン回収部４２（図４）とがこの順に連続形成されている。なお、ドレン回収部４２は図５、図９では図示を省略している。
【００２４】
上記衝突板３５の外周面は図７（ａ）に示すように円筒面とされるが、衝突板３５の内周面には、後述するミスト放出口３７から上方向に延伸した複数のリブ４３の上端部４３ａ（図５）がそれぞれ達している。各上端部４３ａは径方向内方に所定高さを持つと共に周方向Ａに間隔を隔てて存在した構造となっている。
【００２５】
上記ミスト放出口３７には、図７（ｂ）に示すように、上下方向に延びるリブ４３が周方向Ａに間隔を隔てて複数本、配列されていると共に、リブ４３,４３相互間のスリット空間から、上記衝突板３５にて発生させたミストが外部に放出される。
【００２６】
ここで、各リブ４３のうち、隣接する２本のリブ４３,４３の間には、スリット空間（ミスト放出口３７）は形成されず、代わりに、幅広のミスト用水通路４４を構成する樹脂壁で埋められている。このミスト用水通路４４の上端は衝突板３５の内面上端まで達している。
【００２７】
上記幅広のミスト用水通路４４の真上には、図５に示すように、注水口４５の吐水側４５ａが配置されている。本例では、モータ取付板４１を細長い筒形状の注水口４５が貫通しており、注水口４５の吐水側４５ａがモータ取付板４１の下面に突出していて、ミスト放出口３７の開口下端よりも所定寸法Ｂ（例えば、３０ｍｍ）以上高い位置にて、下向きに開放されている。注水口４５の注入側４５ｂはモータ取付板４１の上面に突出しており、図８に示すように、ミスト用給水配管２０の給水電磁弁２２とミスト用熱交換器１１との間から分岐した分岐給水管２０ａの下流端部に接続されている。分岐給水管２０ａの途中には、開閉弁４７と、流量調整機構４６を構成するガバナー４６ａとが設けられている。
【００２８】
ここで、開閉弁４７は後述するコントローラー６２ａからの信号によって開閉制御される電磁弁で構成されている。また開閉弁４７の下流に配置されるガバナー４６ａは、開閉弁４７よりも上流側（給水一次側）で水圧の変動があっても、下流側（注水口４５側）において常に略一定の流量、例えば５０［ｍｌ／分］を取り出すことができるように流量調整を行なうためのものである。これにより、ミスト用給水配管２０から分岐給水管２０ａに供給される水が、開閉弁４７とガバナー４６ａとを経由して注水口４５に流入して、注水口４５の吐水側４５ａから前記ミスト用水通路４４上に滴下（或いは流下）するようになっている。なお本例ではガバナー４６ａを開閉弁４７の下流側に配置しているが、上流側に配置してもよい。なおガバナー４６ａ以外に例えば市販の定流量ポンプや、流量調整弁などの流量調整機構を用いてもよい。
【００２９】
上記ミスト用水通路４４の下端は、図５に示すように、貯水部３８の上端に連通している。貯水部３８はミスト用水通路４４から流下する所定流量の水を受けて、回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ側へ導く働きをする。本例の貯水部３８は、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されていると共に、水平に対する角度α（図５）＝２０°の傾斜で、中央が下に窪んだ皿形状をしている。
【００３０】
上記貯水部３８の底部には、直径Ｃ（略１５ｍｍ）のドレン孔５２が開いており、図４に示すように、ドレン孔５２から所定の隙間ｄ（約４ｍｍ）を隔てた下方にドレン回収部４２が設けられている。ドレン回収部４２は、下側に向けて窪みを持つ浅いお椀のような形状をしており、その外周部が複数（例えば４本）の支持リブ５３を介して貯水部３８の底側に支持固定されている。またドレン回収部４２の直径Ｆ（図４）は、外郭ケース３９を形成する射出成形用の金型構成上の理由から、貯水部３８のドレン孔５２の直径Ｃ（図５）よりも若干小さめの１４．５ｍｍ程度に設定される。なお、支持リブ５３の数、ドレン回収部４２の寸法は上記数値に限らず、適宜に変更自在である。
【００３１】
一方、回転体３４は、例えばＳＰＳ樹脂製ロータからなり、図５に示すように、回転体３４の中心部がモータ６の駆動軸６ａに連結されている。
【００３２】
回転体３４は、下端５０ａから上端にいくほど径方向寸法が徐々に大きくなる正面視逆円錐形状の水上昇部５０と、水上昇部５０の上端から更に径方向外方に張り出した平面視円盤形状の水飛散部５１とが一体に形成されている。
【００３３】
水上昇部５０の下端５０ａは、本例では平坦面となっている。水上昇部５０の下端５０ａ外周面は、前記貯水部３８のドレン孔５２に略１ｍｍ程度の空隙Ｈを隔てて回転自在に挿入されている。図５の例では、水上昇部５０の下端５０ａはドレン孔５２から下方に向けて所定寸法Ｇ（３ｍｍ）突出している。
【００３４】
水飛散部５１は正面視で薄板形状とされる。これら水飛散部５１の下面や水上昇部５０の外周面はそれぞれ親水性材料成分を含む塗膜にて覆われている。親水性材料としては例えば酸化珪素等が挙げられるが、材料成分は特に問わない。これにより、水上昇部５０から水飛散部５１に伝い上昇する水が水滴になりにくくなり、回転体３４を６，０００ｒｐｍ、すなわち毎秒１００回転させても水滴による風切音の発生が防げる。そのうえ水上昇部５０から水飛散部５１を伝い上昇する水が、その上昇途中での水の飛散が防止でき、効率良くミストを発生することができる構造となる。
【００３５】
本例の水飛散部５１は、前記衝突板３５の内周面の上下方向領域に面して配置されると共に、水飛散部５１の外周端部が、所定の空隙を隔てて、前記衝突板３５の内周面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａにそれぞれ対向配置されている。
【００３６】
ここで本発明においては、図１に示すように、給水一次側から注水口４５に至る分岐給水管２０ａを開閉する開閉弁４７と、運転ＯＮ時に起動するモータ６の回転数が安定化した時点でモータ６に流れる電流値と略等しい値（本実施例ではモータ６に流れる電流値に１．０５を乗じた値）を予め記憶するモータ電流記憶手段６３と、給水停止後にモータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後もモータ６の駆動を延長して行なうと共に該モータ電流検出回路６１で検出される電流値がモータ電流記憶手段６３で記憶された値以下であることを検出した段階でモータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２を備えている。
【００３７】
本例の制御回路６２は、モータ駆動回路６０に対して駆動信号を出力すると共に、給水停止後も引き続いてモータ電流検出回路６１から入力される電流値を監視し続け、検出される電流値がモータ電流記憶手段６３にて予め記憶した値以下となったときにモータ駆動回路６０に対してモータ６を停止させる信号を出力するコントローラー６２ａで構成される。コントローラー６２ａは、運転ＯＮ時にモータ６の回転数が安定化した時以降に開閉弁４７を開いて注水口４５から貯水部３８への給水を開始し、運転ＯＦＦ時は開閉弁４７を閉じるものである。
【００３８】
図２（ａ）は起動直後のモータ６の電流値の変化の一例を示している。起動時ｔ０から所定時間ｔ１経過した時点で電流値が略一定（＝Ｄ１’）となってモータ６の回転数が安定する。なお起動直後のモータ６の電流値の上昇の変化率が所定値以下、つまり殆ど変化しなくなった時点をモータ６の回転数が安定する時点としてもよい。いずれの場合も、モータ６の回転数が安定化した時点は、貯水部３８の水位がゼロのときであり、この安定化した時点でモータ６に流れる電流値Ｄ１’と略等しい値がモータ電流記憶手段６３によって記憶される値となる。
【００３９】
図２（ｂ）はモータ６に流れる電流値と貯水部３８の水位との関係を示している。横軸のＬ０は貯水部３８の水位がゼロ、Ｌ１は下限水位、Ｌ２は上限水位を示す。下限水位Ｌ１とはガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している場合の水位（図４のＬ１参照）であり、上限水位Ｌ２とは貯水部３８の水量が増してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前の水位（図４のＬ２参照）である。ここで、回転体３４を駆動して貯水部３８に溜まった水を回転体３４によって吸い上げ、噴霧させることがモータ６の負荷となるため、貯水部３８の水位が上昇するほど、モータ６に流れる電流値が上昇する。図２（ｂ）のＤ１は給水前のモータ６の回転数が完全に定常状態に達した場合の電流値であり、モータ６の回転数が完全に定常化に達するには時間を要し、モータ６の回転数が完全に定常値に達したときにもモータ６の電流値は多少の変動を含むものであるから、本実施例では、起動時ｔ０から所定時間ｔ１経過して電流値が略一定となった時点、或いは、起動時にモータ６に流れる電流値の変化率が所定値以下に達した時点において、モータ６に流れる電流値Ｄ１’に１．０５を乗じてＤ１の代用とするものである。また、Ｄ２は給水後に下限水位Ｌ１に達したときの電流値であり、Ｄ３は更に給水量増加により上限水位Ｌ２に達したときの電流値である。
【００４０】
次に、動作例を説明する。
【００４１】
先ず、浴室１３の温度上昇のためには、熱量搬送能力が高く、浴室温度立ち上がり性能がよいスプラッシュミスト運転を行なう。ここで噴霧される水滴は粒子径が５０〜１００μｍ程度のスプラッシュミストである。
【００４２】
リモコン操作部１５のスプラッシュミスト運転スイッチを押すと制御部にスプラッシュミストサウナ運転開始を指令する信号が送られ、温水供給用の熱源機１４（図１０）に運転信号を出し、熱源機１４が暖房運転を開始する。次いで、図８に示す温風側の熱動弁８、ミスト側の水比例弁１２がそれぞれ開き、８０℃の循環温水が暖房用温水管路１６内及びミスト加熱用温水管路１９内を循環し始める。次いで、温水往き温度が６０℃以上になると、循環ファン５がＯＮとなり、浴室１３に温風を送る。その後、浴室温度が２５℃以上になると給水手段を構成する給水電磁弁２２を開くと共にノズル弁２９ａ，２９ｂの両方又は一方を開いて、ミストノズル１０からスプラッシュミスト噴霧を開始する。
【００４３】
その後、入浴時において、リラックスしたい場合は、ミスト運転を実行する。
【００４４】
図３はミスト運転のフローチャートを示している。図３のステップｎ１で運転ＯＮにすると、コントローラー６２ａにミストサウナ運転開始を指令する信号が送られる。コントローラー６２ａは、モータ駆動回路６０に信号を出力してモータ６に駆動電流を供給する（ステップｎ２）。これによりモータ６が起動して回転体３４を回転させる。起動後にモータ６の回転数が安定化（モータ６の起動から予め定めた所定時間ｔ１（図２（ｂ））の経過時、或いは、起動時にモータ６に流れる電流値の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方）した時点で、このときモータ６に流れる電流値（例えば図２（ａ）のＤ１’に１．０５を乗じた値）をモータ電流記憶手段６３に記憶する（ステップｎ４）。その後、開閉弁４７を開く（ステップｎ５）。これにより、分岐給水管２０ａが開放され、ガバナー４６ａから供給される５０［ｍｌ／分］の一定流量の水が注水口４５から滴下して、その真下に位置する幅広のミスト用水通路４４を伝い、図５の矢印Ｗ１方向のように貯水部３８へと流れ落ちて回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす。このとき回転体３４は約６，０００ｒｐｍの高速で回転しているため、水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす水Ｗには遠心力が作用して、回転体３４の中心から離れようとするが、回転体３４には親水性があるから、水は回転体３４から離れることなく、しかも水は回転体３４の下端５０ａ外周面と貯水部３８のドレン孔５２内周面との間隙部位（図５のＨ部）から滴下することもなく、水上昇部５０から水飛散部５１の下面に伝って上昇して最終的に水飛散部５１の外周から外方に向かって飛散し、衝突板３５の内面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａに激しくぶつかり、細断、粉砕されて微小な霧状のミストＭ（図４）が発生して、ミスト放出口３７から浴室内に放出される。このときに発生するミストＭは粒子径が２０μｍ程度に微細化されているため、人体に付着したときのツブツブ感がなく、入浴中に快適なミストサウナを体感できる。
【００４５】
その後、図３のステップｎ６でミスト運転をＯＦＦにすると、開閉弁４７が分岐給水管２０ａを閉じて、貯水部３８への給水が停止する（ステップｎ７）。コントローラー６２ａは、開閉弁４７を閉じて給水を停止した後にただちにモータ６を停止させるのではなく、モータ６の駆動を続行すると共にモータ電流検出回路６１から入力される電流値を監視する。このとき回転体３４が回転し続けることで、貯水部３８の残水が残らずミスト化してミスト放出口３７から機外に放出されることとなる。そして、貯水部３８の水位低下に伴ってモータ６の負荷が低下し、モータ６に流れる電流値が低くなる。そして、ステップｎ８で、モータ電流検出回路６１で検出される電流値が、上記モータ電流記憶手段６３にて記憶された値（図２（ａ）の電流値Ｄ１’×１．０５）よりも低下した時点で、コントローラー６２ａがモータ６を停止させる（ステップｎ９）。
【００４６】
しかして、上記構成のモータ電流検出回路６１とモータ電流記憶手段６３とコントローラー６２ａとの協働によって、貯水部３８内の残水がなくなった段階でモータ６を自動的に停止させることができるので、モータ６の無駄な動作をなくして、消費電力を節約できるようになる。万が一、貯水部３８内に僅かな水が残ったとしても、この水はドレン孔５２から滴下してドレン回収部４２にて受け止められるので、貯水部３８内部を残水のない常に清潔な乾燥状態に保つことができる。
【００４７】
しかも、起動するモータ６の回転数が安定化した時点、つまり貯水部３８への給水が開始されない段階での安定した電流値と略等しい値を記憶し、給水停止後に記憶した値を基準にしてモータ６を停止させるので、貯水部３８の残水がなくなった段階を確実に検出できる構造となる。
【００４８】
また、上記モータ６の起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータ６に流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータ６の回転数が安定化した時点とすることで、モータ６の回転数の安定化の判定が容易となり、コントローラー６２ａの回路構造を簡易化できるものである。
【００４９】
前記実施形態では、モータ電流記憶手段６３にモータ６の回転数が安定化したときの電流値と略等しい値を記憶する構成としたが、図１１に示すように、モータ電流記憶手段６３を省略して、モータ６の回転数が安定化した時点で流れる電流値を予め定めコントローラー６２ａに設定しておくことも可能である。図１２は図１１に対応する制御フローの一例であり、図３の制御フローと異なる点は、図３のモータ６が安定化したときの電流値と略等しい値を記憶するステップｎ４、及び、モータ６の電流値と記憶値とを比較するステップｎ８がなく、代わりに、図１２の給水停止後に検出されるモータ６の電流値とコントローラー６２ａで予め設定された値とを比較するステップｎ７を備える点である。本例においては、モータ電流記憶手段６３を用いなくても、図１の実施形態と同様、モータ６の無駄な動作をなくして消費電力を節約しながら、貯水部３８の残水排出が可能となる。
【００５０】
また前記実施形態では、流量調整機構４６としてガバナー４６ａを用いており、貯水部３８へ流下する所定流量を略一定流量としているが、流量調整機構４６から貯水部３８へ流下する所定流量を可変にしてミスト発生量を増減可能とする構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態のミスト発生装置に備えるコントローラーとモータ電流検出回路とモータ電流記憶手段と開閉弁とを説明するブロック図である。
【図２】（ａ）は起動直後のモータの電流値と時間経過との関係を説明するグラフ、（ｂ）はモータの電流値と貯水部の水位変動との関係を説明するグラフである。
【図３】同上のミスト運転のフローチャートである。
【図４】同上のミスト発生装置のミスト放出口からミストが噴霧する状態の説明図である。
【図５】同上のミスト発生装置を示す正面断面図である。
【図６】同上のミスト発生装置を具備したミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を下方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は同上のミスト発生装置の正面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機の配管図である。
【図９】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機の内部構造を説明する断面図である。
【図１０】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を浴室天井に設置した状態の説明図である。
【図１１】本発明の他の実施形態のブロック図である。
【図１２】図１１のミスト運転のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
４ ミスト発生装置
６ モータ
３４ 回転体
３５ 衝突板
３７ ミスト放出口
３８ 貯水部
４５ 注水口
４５ａ 吐水側量
４７ 開閉弁
６１ モータ電流検出回路
６２ 制御回路
６３ モータ電流記憶手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に関し、詳しくは運転ＯＦＦ後の貯水部の残水をなくすための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯水部へ給水し、モータを動作させると回転体が回転して貯水部に溜まった水を吸い上げて衝突壁部に飛散させることでミストを発生させると共に、貯水部への給水量を流量調整手段によって可変調整することでミストの発生量をコントロールできるようにした遠心式のミスト発生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に示される従来例では、給水停止後も引き続いてモータを駆動して貯水部内の残水をミストとして機外に放出するようにしているが、流量調整手段によって単位時間当たりの給水量を可変調整する構造においては、給水停止後に貯水部内に残る水の量が多かったり、少なかったりする。貯水部の残水をなくすためには、貯水部への給水量が最大値である場合を見越して、モータの駆動時間を決める必要が生じる。しかし仮りに貯水部への給水量が最小値に設定されている場合は、貯水部内の残水がなくなってからも、さらに引き続いてモータが無駄に駆動してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、貯水部の残水をミスト化して放出する際のモータの動作の無駄をなくすことが重要な課題となる。
【特許文献１】特開２００８−２６１６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、簡易な回路構造で、モータの無駄な動作を防止しながら、運転ＯＦＦ後の貯水部の残水をなくすことができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、モータ６により回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体３４と、上記回転体３４の径方向外方に対向配置される略筒形の衝突板３５と、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されて該注水口４５の吐水側４５ａから流下する所定流量の水を溜めて上記回転体３４の下端５０ａ側へ導く貯水部３８とを備え、上記回転体３４から飛散した水が上記衝突板３５に衝突することで発生するミストを、上記衝突板３５と上記貯水部３８との間に設けたミスト放出口３７を介して外部に放出するように構成したミスト発生装置４である。上記注水口４５から上記貯水部３８への給水停止後に上記モータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後も上記モータ６の駆動を延長して行なうと共に上記モータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階で上記モータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２とを具備することを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、モータ電流検出回路６１と制御回路６２との協働によって、貯水部３８内の残水がなくなった段階でモータ６を停止させることができるので、貯水部３８内の残水をミストとして放出できると共に、モータ６の無駄な動作をなくして、消費電力を節約できるようになる。しかも、制御回路６２は、モータ電流検出回路６１からの電流値が予め定めた値以下であるか否かを判定するだけでよいので、回路構造を簡易化できるようになる。
【０００８】
また、運転ＯＮ時に上記起動するモータ６の回転数が安定化した時点でモータ６に流れる電流値と略等しい値を上記予め定めた値として記憶するモータ電流記憶手段６３を具備しており、上記制御回路６２は、運転ＯＮ時に上記モータ６の回転数が安定化した時点の後で注水口４５から貯水部３８への給水を開始し、運転ＯＦＦ時の給水停止後に上記モータ電流検出回路６１が上記モータ電流記憶手段６３で記憶した値以下の電流値を検出した時点でモータ６を停止させる制御を行なう構成とするのが好ましく、この場合、起動するモータ６の回転数が安定化した時点、つまり貯水部３８への給水が開始されない段階でモータ６に流れる電流値と略等しい値を記憶し、給水停止後に記憶した値を基準にモータ６を停止させることで、貯水部３８の残水がなくなった段階以降のモータ６の無駄な動作をなくすことができる。
【０００９】
また、上記モータ６の起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータ６に流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータ６の回転数が安定化した時点とするのが好ましく、この場合、モータ６の安定化の判定が容易となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、簡易な回路構造で、モータの無駄な動作をなくして消費電力を節約しながら、貯水部の残水をなくすことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
本実施形態のミストサウナ機能付き浴室暖房乾燥機１は、図１０に示すように、浴室１３の天井部に設置され、浴室１３内に温風を供給する暖房機本体（浴室用空調機本体）２と、浴室１３内にミスト噴霧を行なうスプラッシュミスト噴霧装置３と、ミスト発生装置４とで構成されている。なお図１０中の１４は熱源機、１５はリモコン操作部であり、スプラッシュミスト運転スイッチ、ミスト運転スイッチ、暖房運転スイッチ、換気運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、涼風運転スイッチ等が設けられている。
【００１３】
前記暖房機本体２は、図８、図９に示すように、循環ファン５と、循環ファン５により通風される空気を熱源機１４から供給される温水により加熱する暖房用熱交換器７と、暖房用熱交換器７への温水の供給量を調節する熱動弁８とが機器外郭ケース２５内に収納されている。暖房用熱交換器７は、熱源機１４からの温水が循環する暖房用温水管路１６の途中に配置され、熱動弁８を開放することで、循環ファン５からの風が暖房用熱交換器７により加熱されて、下方の温風吹き出し口３０から浴室１３内に供給されるようになっている。さらに暖房用温水管路１６の途中には、後述のミスト用熱交換器１１を加熱するためのミスト加熱用温水管路１９がバイパス接続されている。ミスト加熱用温水管路１９の上流端は暖房用温水管路１６の熱動弁８よりも上流位置に分岐接続され、ミスト加熱用温水管路１９の下流端は暖房用温水管路１６の暖房用熱交換器７よりも下流位置に合流している。
【００１４】
前記暖房機本体２の機器外郭ケース２５内部には、ミスト用給水配管２０が収納配管されている。ミスト用給水配管２０の途中には後述のミスト用熱交換器１１が配置されている。ミスト用熱交換器１１よりも上流側は、給水電磁弁２２及びストレーナ２３を介して、外部の水道管に接続されている。ミスト用給水配管２０の下流は、第１及び第２ノズル弁２９ａ，２９ｂを介して、ミストサウナ用の水を噴霧するミストノズル１０に接続されている。このようにミスト用給水配管２０と、ミスト用熱交換器１１及び給水電磁弁２２と、ノズル弁２９ａ，２９ｂ及びミストノズル１０とで、スプラッシュミスト噴霧装置３が構成されている。
【００１５】
上記ミストノズル１０は、機器外郭ケース２５の下面側に設けた温風吹き出し口３０と吸気口２７との間から浴室１３内に臨んで配置されている。本例ではミストノズル１０は３個設けられ、例えば、ノズル弁２９ａ側の１個のミストノズル１０ａは、マイルドなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば０．５リットル／ｍｉｎ）を得るためのものであり、ノズル弁２９ｂ側の２個のミストノズル１０ｂ，１０ｃはハードなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば１．０リットル／ｍｉｎ）を得るためのものである。
【００１６】
また、上記ミスト用給水配管２０は、図８に示すように、ミスト用熱交換器１１よりも下流位置で分岐排水路３１が分岐され、排水電磁弁２４を介して外部排水管に接続されており、例えば、ミスト運転開始時にミスト用熱交換器１１内やミスト用給水配管２０内に溜まっている残水を外部に排水可能とされる。
【００１７】
また、前記暖房用温水管路１６から分岐されたミスト加熱用温水管路１９には、ミスト用熱交換器１１に供給される水温が適切になったときに温水の出湯量の調節を行う水比例弁１２と、ミスト用熱交換器１１からの循環温水の戻り温度を検知するための温水戻り温度センサー２１とが設置されている。さらにミスト用給水配管２０にはミスト用熱交換器１１から吐水する水の温度を検知するためのミスト温度センサー１８が設置されている。
【００１８】
浴室１３内は制御部（図示せず）により所定温度に制御される。制御部は、リモコン操作部１５から指令されるリモコン信号以外に、浴室温度センサー９、温水往き温度センサー１７、ミスト温度センサー１８、温水戻り温度センサー２１からの各検知信号を受信すると共に、各検知結果に基づいて暖房機本体２、スプラッシュミスト噴霧装置３、及び後述するミスト発生装置４の各構成部品を駆動制御するマイクロコンピュータにより構成される。なお図８中の２６は換気ファンであり、図９中の２５ａはグリル板、２７は吸い込み口、２８は可動ルーバー、３３は吸気フィルターである。
【００１９】
次に、本発明のミスト発生装置４を説明する。
【００２０】
ミスト発生装置４は、図９に示すように、機器外郭ケース２５の温風吹き出し口３０を挟んで吸気口２７とは反対側の位置に設けた開口部３２に取り付けられている。
【００２１】
ミスト発生装置４は、図５、図６に示すように、モータ６により回転駆動する回転体３４と、回転体３４を囲むように配置される衝突板３５、ミスト放出口３７、貯水部３８とを一体に備えた外郭ケース３９とで主体が構成される。なお図６中の３６は、グリル板２５ａ表面で発生した水滴をミスト放出口３７内に誘導するドレン誘導板である。
【００２２】
外郭ケース３９は、例えば射出成形によりＡＢＳ樹脂を用いて一体形成されており、その上面をモータ取付板４１で覆った状態で、グリル板２５ａに設けた開口部３２に嵌めこまれて固定されている。
【００２３】
本例の外郭ケース３９は、図５に示すように、上方に開口したお椀形状をしており、上端部から下端部にわたって、円筒形状の衝突板３５と、衝突板３５の下端全周に連なるスリット形状のミスト放出口３７と、ミスト放出口３７の下端全周に連なる皿形状の貯水部３８と、貯水部３８の下端に連なるドレン回収部４２（図４）とがこの順に連続形成されている。なお、ドレン回収部４２は図５、図９では図示を省略している。
【００２４】
上記衝突板３５の外周面は図７（ａ）に示すように円筒面とされるが、衝突板３５の内周面には、後述するミスト放出口３７から上方向に延伸した複数のリブ４３の上端部４３ａ（図５）がそれぞれ達している。各上端部４３ａは径方向内方に所定高さを持つと共に周方向Ａに間隔を隔てて存在した構造となっている。
【００２５】
上記ミスト放出口３７には、図７（ｂ）に示すように、上下方向に延びるリブ４３が周方向Ａに間隔を隔てて複数本、配列されていると共に、リブ４３,４３相互間のスリット空間から、上記衝突板３５にて発生させたミストが外部に放出される。
【００２６】
ここで、各リブ４３のうち、隣接する２本のリブ４３,４３の間には、スリット空間（ミスト放出口３７）は形成されず、代わりに、幅広のミスト用水通路４４を構成する樹脂壁で埋められている。このミスト用水通路４４の上端は衝突板３５の内面上端まで達している。
【００２７】
上記幅広のミスト用水通路４４の真上には、図５に示すように、注水口４５の吐水側４５ａが配置されている。本例では、モータ取付板４１を細長い筒形状の注水口４５が貫通しており、注水口４５の吐水側４５ａがモータ取付板４１の下面に突出していて、ミスト放出口３７の開口下端よりも所定寸法Ｂ（例えば、３０ｍｍ）以上高い位置にて、下向きに開放されている。注水口４５の注入側４５ｂはモータ取付板４１の上面に突出しており、図８に示すように、ミスト用給水配管２０の給水電磁弁２２とミスト用熱交換器１１との間から分岐した分岐給水管２０ａの下流端部に接続されている。分岐給水管２０ａの途中には、開閉弁４７と、流量調整機構４６を構成するガバナー４６ａとが設けられている。
【００２８】
ここで、開閉弁４７は後述するコントローラー６２ａからの信号によって開閉制御される電磁弁で構成されている。また開閉弁４７の下流に配置されるガバナー４６ａは、開閉弁４７よりも上流側（給水一次側）で水圧の変動があっても、下流側（注水口４５側）において常に略一定の流量、例えば５０［ｍｌ／分］を取り出すことができるように流量調整を行なうためのものである。これにより、ミスト用給水配管２０から分岐給水管２０ａに供給される水が、開閉弁４７とガバナー４６ａとを経由して注水口４５に流入して、注水口４５の吐水側４５ａから前記ミスト用水通路４４上に滴下（或いは流下）するようになっている。なお本例ではガバナー４６ａを開閉弁４７の下流側に配置しているが、上流側に配置してもよい。なおガバナー４６ａ以外に例えば市販の定流量ポンプや、流量調整弁などの流量調整機構を用いてもよい。
【００２９】
上記ミスト用水通路４４の下端は、図５に示すように、貯水部３８の上端に連通している。貯水部３８はミスト用水通路４４から流下する所定流量の水を受けて、回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ側へ導く働きをする。本例の貯水部３８は、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されていると共に、水平に対する角度α（図５）＝２０°の傾斜で、中央が下に窪んだ皿形状をしている。
【００３０】
上記貯水部３８の底部には、直径Ｃ（略１５ｍｍ）のドレン孔５２が開いており、図４に示すように、ドレン孔５２から所定の隙間ｄ（約４ｍｍ）を隔てた下方にドレン回収部４２が設けられている。ドレン回収部４２は、下側に向けて窪みを持つ浅いお椀のような形状をしており、その外周部が複数（例えば４本）の支持リブ５３を介して貯水部３８の底側に支持固定されている。またドレン回収部４２の直径Ｆ（図４）は、外郭ケース３９を形成する射出成形用の金型構成上の理由から、貯水部３８のドレン孔５２の直径Ｃ（図５）よりも若干小さめの１４．５ｍｍ程度に設定される。なお、支持リブ５３の数、ドレン回収部４２の寸法は上記数値に限らず、適宜に変更自在である。
【００３１】
一方、回転体３４は、例えばＳＰＳ樹脂製ロータからなり、図５に示すように、回転体３４の中心部がモータ６の駆動軸６ａに連結されている。
【００３２】
回転体３４は、下端５０ａから上端にいくほど径方向寸法が徐々に大きくなる正面視逆円錐形状の水上昇部５０と、水上昇部５０の上端から更に径方向外方に張り出した平面視円盤形状の水飛散部５１とが一体に形成されている。
【００３３】
水上昇部５０の下端５０ａは、本例では平坦面となっている。水上昇部５０の下端５０ａ外周面は、前記貯水部３８のドレン孔５２に略１ｍｍ程度の空隙Ｈを隔てて回転自在に挿入されている。図５の例では、水上昇部５０の下端５０ａはドレン孔５２から下方に向けて所定寸法Ｇ（３ｍｍ）突出している。
【００３４】
水飛散部５１は正面視で薄板形状とされる。これら水飛散部５１の下面や水上昇部５０の外周面はそれぞれ親水性材料成分を含む塗膜にて覆われている。親水性材料としては例えば酸化珪素等が挙げられるが、材料成分は特に問わない。これにより、水上昇部５０から水飛散部５１に伝い上昇する水が水滴になりにくくなり、回転体３４を６，０００ｒｐｍ、すなわち毎秒１００回転させても水滴による風切音の発生が防げる。そのうえ水上昇部５０から水飛散部５１を伝い上昇する水が、その上昇途中での水の飛散が防止でき、効率良くミストを発生することができる構造となる。
【００３５】
本例の水飛散部５１は、前記衝突板３５の内周面の上下方向領域に面して配置されると共に、水飛散部５１の外周端部が、所定の空隙を隔てて、前記衝突板３５の内周面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａにそれぞれ対向配置されている。
【００３６】
ここで本発明においては、図１に示すように、給水一次側から注水口４５に至る分岐給水管２０ａを開閉する開閉弁４７と、運転ＯＮ時に起動するモータ６の回転数が安定化した時点でモータ６に流れる電流値と略等しい値（本実施例ではモータ６に流れる電流値に１．０５を乗じた値）を予め記憶するモータ電流記憶手段６３と、給水停止後にモータ６に流れる電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、給水停止後もモータ６の駆動を延長して行なうと共に該モータ電流検出回路６１で検出される電流値がモータ電流記憶手段６３で記憶された値以下であることを検出した段階でモータ６を停止させる制御を行なう制御回路６２を備えている。
【００３７】
本例の制御回路６２は、モータ駆動回路６０に対して駆動信号を出力すると共に、給水停止後も引き続いてモータ電流検出回路６１から入力される電流値を監視し続け、検出される電流値がモータ電流記憶手段６３にて予め記憶した値以下となったときにモータ駆動回路６０に対してモータ６を停止させる信号を出力するコントローラー６２ａで構成される。コントローラー６２ａは、運転ＯＮ時にモータ６の回転数が安定化した時以降に開閉弁４７を開いて注水口４５から貯水部３８への給水を開始し、運転ＯＦＦ時は開閉弁４７を閉じるものである。
【００３８】
図２（ａ）は起動直後のモータ６の電流値の変化の一例を示している。起動時ｔ０から所定時間ｔ１経過した時点で電流値が略一定（＝Ｄ１’）となってモータ６の回転数が安定する。なお起動直後のモータ６の電流値の上昇の変化率が所定値以下、つまり殆ど変化しなくなった時点をモータ６の回転数が安定する時点としてもよい。いずれの場合も、モータ６の回転数が安定化した時点は、貯水部３８の水位がゼロのときであり、この安定化した時点でモータ６に流れる電流値Ｄ１’と略等しい値がモータ電流記憶手段６３によって記憶される値となる。
【００３９】
図２（ｂ）はモータ６に流れる電流値と貯水部３８の水位との関係を示している。横軸のＬ０は貯水部３８の水位がゼロ、Ｌ１は下限水位、Ｌ２は上限水位を示す。下限水位Ｌ１とはガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している場合の水位（図４のＬ１参照）であり、上限水位Ｌ２とは貯水部３８の水量が増してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前の水位（図４のＬ２参照）である。ここで、回転体３４を駆動して貯水部３８に溜まった水を回転体３４によって吸い上げ、噴霧させることがモータ６の負荷となるため、貯水部３８の水位が上昇するほど、モータ６に流れる電流値が上昇する。図２（ｂ）のＤ１は給水前のモータ６の回転数が完全に定常状態に達した場合の電流値であり、モータ６の回転数が完全に定常化に達するには時間を要し、モータ６の回転数が完全に定常値に達したときにもモータ６の電流値は多少の変動を含むものであるから、本実施例では、起動時ｔ０から所定時間ｔ１経過して電流値が略一定となった時点、或いは、起動時にモータ６に流れる電流値の変化率が所定値以下に達した時点において、モータ６に流れる電流値Ｄ１’に１．０５を乗じてＤ１の代用とするものである。また、Ｄ２は給水後に下限水位Ｌ１に達したときの電流値であり、Ｄ３は更に給水量増加により上限水位Ｌ２に達したときの電流値である。
【００４０】
次に、動作例を説明する。
【００４１】
先ず、浴室１３の温度上昇のためには、熱量搬送能力が高く、浴室温度立ち上がり性能がよいスプラッシュミスト運転を行なう。ここで噴霧される水滴は粒子径が５０〜１００μｍ程度のスプラッシュミストである。
【００４２】
リモコン操作部１５のスプラッシュミスト運転スイッチを押すと制御部にスプラッシュミストサウナ運転開始を指令する信号が送られ、温水供給用の熱源機１４（図１０）に運転信号を出し、熱源機１４が暖房運転を開始する。次いで、図８に示す温風側の熱動弁８、ミスト側の水比例弁１２がそれぞれ開き、８０℃の循環温水が暖房用温水管路１６内及びミスト加熱用温水管路１９内を循環し始める。次いで、温水往き温度が６０℃以上になると、循環ファン５がＯＮとなり、浴室１３に温風を送る。その後、浴室温度が２５℃以上になると給水手段を構成する給水電磁弁２２を開くと共にノズル弁２９ａ，２９ｂの両方又は一方を開いて、ミストノズル１０からスプラッシュミスト噴霧を開始する。
【００４３】
その後、入浴時において、リラックスしたい場合は、ミスト運転を実行する。
【００４４】
図３はミスト運転のフローチャートを示している。図３のステップｎ１で運転ＯＮにすると、コントローラー６２ａにミストサウナ運転開始を指令する信号が送られる。コントローラー６２ａは、モータ駆動回路６０に信号を出力してモータ６に駆動電流を供給する（ステップｎ２）。これによりモータ６が起動して回転体３４を回転させる。起動後にモータ６の回転数が安定化（モータ６の起動から予め定めた所定時間ｔ１（図２（ｂ））の経過時、或いは、起動時にモータ６に流れる電流値の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方）した時点で、このときモータ６に流れる電流値（例えば図２（ａ）のＤ１’に１．０５を乗じた値）をモータ電流記憶手段６３に記憶する（ステップｎ４）。その後、開閉弁４７を開く（ステップｎ５）。これにより、分岐給水管２０ａが開放され、ガバナー４６ａから供給される５０［ｍｌ／分］の一定流量の水が注水口４５から滴下して、その真下に位置する幅広のミスト用水通路４４を伝い、図５の矢印Ｗ１方向のように貯水部３８へと流れ落ちて回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす。このとき回転体３４は約６，０００ｒｐｍの高速で回転しているため、水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす水Ｗには遠心力が作用して、回転体３４の中心から離れようとするが、回転体３４には親水性があるから、水は回転体３４から離れることなく、しかも水は回転体３４の下端５０ａ外周面と貯水部３８のドレン孔５２内周面との間隙部位（図５のＨ部）から滴下することもなく、水上昇部５０から水飛散部５１の下面に伝って上昇して最終的に水飛散部５１の外周から外方に向かって飛散し、衝突板３５の内面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａに激しくぶつかり、細断、粉砕されて微小な霧状のミストＭ（図４）が発生して、ミスト放出口３７から浴室内に放出される。このときに発生するミストＭは粒子径が２０μｍ程度に微細化されているため、人体に付着したときのツブツブ感がなく、入浴中に快適なミストサウナを体感できる。
【００４５】
その後、図３のステップｎ６でミスト運転をＯＦＦにすると、開閉弁４７が分岐給水管２０ａを閉じて、貯水部３８への給水が停止する（ステップｎ７）。コントローラー６２ａは、開閉弁４７を閉じて給水を停止した後にただちにモータ６を停止させるのではなく、モータ６の駆動を続行すると共にモータ電流検出回路６１から入力される電流値を監視する。このとき回転体３４が回転し続けることで、貯水部３８の残水が残らずミスト化してミスト放出口３７から機外に放出されることとなる。そして、貯水部３８の水位低下に伴ってモータ６の負荷が低下し、モータ６に流れる電流値が低くなる。そして、ステップｎ８で、モータ電流検出回路６１で検出される電流値が、上記モータ電流記憶手段６３にて記憶された値（図２（ａ）の電流値Ｄ１’×１．０５）よりも低下した時点で、コントローラー６２ａがモータ６を停止させる（ステップｎ９）。
【００４６】
しかして、上記構成のモータ電流検出回路６１とモータ電流記憶手段６３とコントローラー６２ａとの協働によって、貯水部３８内の残水がなくなった段階でモータ６を自動的に停止させることができるので、モータ６の無駄な動作をなくして、消費電力を節約できるようになる。万が一、貯水部３８内に僅かな水が残ったとしても、この水はドレン孔５２から滴下してドレン回収部４２にて受け止められるので、貯水部３８内部を残水のない常に清潔な乾燥状態に保つことができる。
【００４７】
しかも、起動するモータ６の回転数が安定化した時点、つまり貯水部３８への給水が開始されない段階での安定した電流値と略等しい値を記憶し、給水停止後に記憶した値を基準にしてモータ６を停止させるので、貯水部３８の残水がなくなった段階を確実に検出できる構造となる。
【００４８】
また、上記モータ６の起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータ６に流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータ６の回転数が安定化した時点とすることで、モータ６の回転数の安定化の判定が容易となり、コントローラー６２ａの回路構造を簡易化できるものである。
【００４９】
前記実施形態では、モータ電流記憶手段６３にモータ６の回転数が安定化したときの電流値と略等しい値を記憶する構成としたが、図１１に示すように、モータ電流記憶手段６３を省略して、モータ６の回転数が安定化した時点で流れる電流値を予め定めコントローラー６２ａに設定しておくことも可能である。図１２は図１１に対応する制御フローの一例であり、図３の制御フローと異なる点は、図３のモータ６が安定化したときの電流値と略等しい値を記憶するステップｎ４、及び、モータ６の電流値と記憶値とを比較するステップｎ８がなく、代わりに、図１２の給水停止後に検出されるモータ６の電流値とコントローラー６２ａで予め設定された値とを比較するステップｎ７を備える点である。本例においては、モータ電流記憶手段６３を用いなくても、図１の実施形態と同様、モータ６の無駄な動作をなくして消費電力を節約しながら、貯水部３８の残水排出が可能となる。
【００５０】
また前記実施形態では、流量調整機構４６としてガバナー４６ａを用いており、貯水部３８へ流下する所定流量を略一定流量としているが、流量調整機構４６から貯水部３８へ流下する所定流量を可変にしてミスト発生量を増減可能とする構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態のミスト発生装置に備えるコントローラーとモータ電流検出回路とモータ電流記憶手段と開閉弁とを説明するブロック図である。
【図２】（ａ）は起動直後のモータの電流値と時間経過との関係を説明するグラフ、（ｂ）はモータの電流値と貯水部の水位変動との関係を説明するグラフである。
【図３】同上のミスト運転のフローチャートである。
【図４】同上のミスト発生装置のミスト放出口からミストが噴霧する状態の説明図である。
【図５】同上のミスト発生装置を示す正面断面図である。
【図６】同上のミスト発生装置を具備したミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を下方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は同上のミスト発生装置の正面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機の配管図である。
【図９】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機の内部構造を説明する断面図である。
【図１０】同上のミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を浴室天井に設置した状態の説明図である。
【図１１】本発明の他の実施形態のブロック図である。
【図１２】図１１のミスト運転のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
４ ミスト発生装置
６ モータ
３４ 回転体
３５ 衝突板
３７ ミスト放出口
３８ 貯水部
４５ 注水口
４５ａ 吐水側量
４７ 開閉弁
６１ モータ電流検出回路
６２ 制御回路
６３ モータ電流記憶手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体と、上記回転体の径方向外方に対向配置される筒形の衝突板と、注水口の吐水側に臨む空間に開放されて該注水口の吐水側から流下する所定流量の水を溜めて上記回転体の下端側へ導く貯水部とを備え、上記回転体から飛散した水が上記衝突板に衝突することで発生するミストを、上記衝突板と上記貯水部との間に設けたミスト放出口を介して外部に放出するように構成されたミスト発生装置であって、上記注水口から貯水部への給水停止後に上記モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出回路と、給水停止後も上記モータの駆動を延長して行なうと共に上記モータ電流検出回路で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階で上記モータを停止させる制御を行なう制御回路とを具備することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
運転ＯＮ時に起動するモータの回転数が安定化した時点でモータに流れる電流値と略等しい値を上記予め定めた値として記憶するモータ電流記憶手段を具備しており、上記制御回路は、運転ＯＮ時に上記モータの回転数が安定化した時点の後で注水口から貯水部への給水を開始し、運転ＯＦＦ時の給水停止後に上記モータ電流検出回路が上記モータ電流記憶手段で記憶した値以下の電流値を検出した時点でモータを停止させる制御を行なうことを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
上記モータの起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータに流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータの回転数が安定化した時点とすることを特徴とする請求項２記載のミスト発生装置。
【請求項１】
モータにより回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体と、上記回転体の径方向外方に対向配置される筒形の衝突板と、注水口の吐水側に臨む空間に開放されて該注水口の吐水側から流下する所定流量の水を溜めて上記回転体の下端側へ導く貯水部とを備え、上記回転体から飛散した水が上記衝突板に衝突することで発生するミストを、上記衝突板と上記貯水部との間に設けたミスト放出口を介して外部に放出するように構成されたミスト発生装置であって、上記注水口から貯水部への給水停止後に上記モータに流れる電流値を検出するモータ電流検出回路と、給水停止後も上記モータの駆動を延長して行なうと共に上記モータ電流検出回路で検出される電流値が予め定めた値以下であることを検出した段階で上記モータを停止させる制御を行なう制御回路とを具備することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
運転ＯＮ時に起動するモータの回転数が安定化した時点でモータに流れる電流値と略等しい値を上記予め定めた値として記憶するモータ電流記憶手段を具備しており、上記制御回路は、運転ＯＮ時に上記モータの回転数が安定化した時点の後で注水口から貯水部への給水を開始し、運転ＯＦＦ時の給水停止後に上記モータ電流検出回路が上記モータ電流記憶手段で記憶した値以下の電流値を検出した時点でモータを停止させる制御を行なうことを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
上記モータの起動から予め定めた所定時間経過時、或いは、起動直後のモータに流れる電流値の上昇の変化率が所定値以下に達した時のいずれか一方を、上記モータの回転数が安定化した時点とすることを特徴とする請求項２記載のミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−１４５０７４（Ｐ２０１０−１４５０７４Ａ）
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２６２４７（Ｐ２００８−３２６２４７）
【出願日】平成２０年１２月２２日（２００８．１２．２２）
【出願人】（３０１０６６９９２）株式会社ハーマンプロ (145)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２２日（２００８．１２．２２）
【出願人】（３０１０６６９９２）株式会社ハーマンプロ (145)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]