メンテナンス装置、および液体噴射装置
【課題】キャリッジの移動時の負荷の増加を抑制しつつ、負圧状態にすべきキャップ内空間が選択された状態を維持しながらキャリッジを移動可能なメンテナンス装置を実現する。
【解決手段】キャップ２７の内部空間を、それぞれ吸引通路を介して吸引するチューブポンプ３８と、メンテナンス領域までの移動途中に位置するキャリッジの移動途中領域において、キャリッジとの係合を成立させキャリッジと連動して移動するスライダー４１を有し、スライダーの移動によって各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された吸引通路の閉塞状態を維持したままスライダーとキャリッジとの係合を解除する選択閉塞機構４０と、スライダーをキャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、スライダーとキャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、を備える。
【解決手段】キャップ２７の内部空間を、それぞれ吸引通路を介して吸引するチューブポンプ３８と、メンテナンス領域までの移動途中に位置するキャリッジの移動途中領域において、キャリッジとの係合を成立させキャリッジと連動して移動するスライダー４１を有し、スライダーの移動によって各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された吸引通路の閉塞状態を維持したままスライダーとキャリッジとの係合を解除する選択閉塞機構４０と、スライダーをキャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、スライダーとキャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置、およびこのメンテナンス装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、インクジェット式プリンターが広く知られている。このプリンターは、往復移動するキャリッジに液体噴射ヘッドを設け、この液体噴射ヘッドのノズル形成面に開口したノズルから液体の一例となるインクを、キャリッジの移動方向と交差する方向に搬送される用紙などの媒体に噴射して印刷を行う。
【０００３】
このようなプリンターでは、一般に、液体噴射ヘッドのノズルからインクを適正に噴射させる噴射特性を維持するためのメンテナンス、つまり液体噴射ヘッドのメンテナンスが行われる。例えば、用紙に対してインクを噴射して印刷を行う印刷領域外の非印刷領域にキャリッジを移動させた後、液体噴射ヘッドのノズル形成面に対してノズルの開口部を覆うようにキャップを当接させる。そして、その当接状態においてノズル形成面とキャップとの間に形成されるキャップ内空間を吸引ポンプの回転動作によって負圧状態にすることにより、ノズル内において例えば増粘したインクをノズルから吸引し、キャップに連結された吸引通路となるチューブを介して排出する。こうすることによって、ノズルからインクが適正に噴射できるようにメンテナンスすることが行われる。
【０００４】
このメンテナンスにおいて、プリンターでは吸引が必要なノズルを選択してメンテナンスできるようになっている。すなわち、ノズル形成面を例えば各ノズル列を構成するノズルから噴射されるインクの色に応じてノズル列単位の複数の領域に区画し、区画された各々の領域をキャップで覆うように構成されている。そして、ノズル形成面のうちキャップで覆われた領域に形成されるキャップ内空間を負圧状態にすることによって、その領域に形成されたノズルがメンテナンスされるように構成されている。
【０００５】
このような構成を有するプリンターとして、特許文献１には、液体噴射ヘッドに設けられ、キャリッジの往復移動に伴って往復移動する閉塞部材によってチューブを選択して押し潰し、負圧状態にするキャップ内空間を選択する技術が提案されている。特許文献１の技術によれば、キャリッジの往復移動を利用するので、キャリッジの移動範囲を広げることなく吸引通路であるチューブを選択的に閉塞することが可能となる。したがって、大型化することなく、複数のキャップ内空間を選択的に吸引することが可能なプリンターが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２０１９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の提案技術は、キャップが液体噴射ヘッドと当接してキャップ内空間を形成する非印刷領域におけるキャリッジの往復移動に伴って、閉塞部材が移動するようになっている。このため、押し潰すチューブが選択された状態を維持しながらキャリッジを移動することができない構成となっている。また、キャリッジが印刷領域から非印刷領域に移動する際に、キャリッジの移動を駆動力として上昇機構を作動させてキャップを上昇させることによって、キャップをノズル形成面に当接させる構成となっている。
【０００８】
このため、特許文献１では、キャップがノズル形成面から離間した状態でキャップ内を吸引する所謂空吸引を行う場合、キャップを降下させるべくキャリッジを非印刷領域から印刷領域方向へ移動させると、これに伴って閉塞部材も同様に印刷領域方向に移動してしまう。この結果、吸引通路であるチューブを選択的に押し潰す状態が解除されてしまうために、全てのキャップ内が同時に吸引されることになり、吸引力が分散するためキャップ内のインクの排出性が低下してしまうという課題がある。また、非印刷領域におけるキャリッジの往復移動時に、キャップの上昇移動に伴う負荷に加えて、閉塞手段の往復移動に伴う負荷が増加する。従ってキャリッジを往復移動させるためのモーターに過剰な負荷がかかってしまう虞がある。このため、使用するモーターは大きなトルクが得られるように定格電流の大きな大型のモーターになってしまうという課題もある。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、キャリッジの移動時の負荷の増加を抑制しつつ、負圧状態にすべきキャップ内空間が選択された状態を維持しながらキャリッジを移動可能なメンテナンス装置を実現することを主な目的とする。さらに、このようなメンテナンス装置を備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のメンテナンス装置は、複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを支持して往復移動可能に設けられたキャリッジと、当該キャリッジが前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス領域へ移動するのに伴って、前記液体噴射ヘッドに接近して前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接して当該液体噴射ヘッドとの間に複数の内部空間を形成するキャップと、当該キャップの各内部空間を内部空間ごとに対応した吸引通路を介して吸引する吸引手段と、前記キャリッジが前記メンテナンス領域までの移動途中に位置する移動途中領域において、前記キャリッジと係合した状態では当該キャリッジと連動して移動する移動部材を有し、当該移動部材の移動に伴い前記各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された前記吸引通路の閉塞状態を維持したまま前記移動部材と前記キャリッジとの係合を解除する選択閉塞手段と、前記移動部材を前記キャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、前記移動部材と前記キャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、を備える。
【００１１】
上記構成によれば、キャップを当接させて吸引を行うメンテナンス領域への移動途中となる領域において、負圧状態にすべきキャップの内部空間を選択するとともに、選択された内部空間に対応した吸引通路の閉塞状態を維持しながらキャリッジをメンテナンス領域へ移動することができる。この結果、キャップの吸引性が低下することなく液体噴射ヘッドのメンテナンスを適切に行うことができる。また、閉塞すべき吸引通路を選択する移動途中領域を、キャリッジがキャップを液体噴射ヘッドに当接させるように移動する領域と重ならないようにすれば、キャリッジの移動に伴う負荷の増大を抑制することができる。
【００１２】
本発明のメンテナンス装置において、前記移動部材には、前記キャリッジの移動途中領域において前記キャリッジと係合可能な係合部と、前記各吸引通路を選択的に閉塞するために変位する閉塞部材と、が設けられ、前記選択閉塞手段は、前記移動部材の往復移動によって、閉塞すべき前記吸引通路の選択に応じた選択位置へ前記閉塞部材を導くように形成されたカム面を有するカム部材を備え、前記離接移動手段は、前記閉塞部材が前記選択位置に位置する状態で、前記選択閉塞手段を前記キャリッジに対して接近および離間させるように駆動する。
【００１３】
上記構成によれば、キャリッジと移動部材との係合が解除された場合の移動部材の位置が、選択位置に特定されるので、その後に移動部材の係合部をキャリッジに係合させる場合、容易にキャリッジを係合部と係合させることができる。また、移動部材の往復移動によって閉塞すべき吸引通路を切替えるので、選択位置を、移動部材の移動方向において同じ位置とすることができる。従って、吸引通路の選択状態に関わらず、移動途中領域における定位置でキャリッジと移動部材とを係合させることができる。
【００１４】
本発明のメンテナンス装置は、前記閉塞部材が前記選択位置に向かって導かれるように前記移動部材を付勢する付勢手段を備える。
上記構成によれば、キャリッジと移動部材との係合が解除された場合、閉塞部材が選択位置方向に移動するように、付勢手段によって移動部材を付勢する。この結果、例えばキャリッジと移動部材との係合がキャリッジの移動途中で解除された場合、移動部材の位置が移動部材の移動方向において特定可能な位置に付勢手段によって移動するので、その後移動部材の係合部をキャリッジに係合させる場合、容易にキャリッジを係合部と係合させることができる。
【００１５】
本発明のメンテナンス装置において、前記選択閉塞手段は、前記閉塞部材が導かれた前記選択位置において、前記キャリッジが前記メンテナンス領域から前記移動途中領域に移動する方向への前記移動部材の移動を規制する移動規制部が形成されている。
【００１６】
上記構成によれば、選択閉塞手段において移動規制状態にある移動部材の係合部に、メンテナンス領域に移動したキャリッジを係合させることによって、キャリッジをメンテナンス領域から移動途中領域方向に移動しないように規制することができる。従って、移動部材の係合部をキャリッジのロック手段として機能させることができる。
【００１７】
本発明のメンテナンス装置において、前記キャリッジの移動途中領域には、前記液体噴射ヘッドから媒体に対して前記液体を噴射する領域が含まれる。
上記構成によれば、媒体へ液体を噴射する処理中に、キャリッジの移動動作を利用して吸引するキャップの内部空間を予め選択することが可能である。従って、印刷終了後に直ちにメンテナンスの対象ノズルを吸引してメンテナンスすることができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置は、媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成を有するメンテナンス装置と、を備えた。
上記構成の液体噴射装置によれば、上記メンテナンス装置が有する効果と同様な効果を奏する。すなわち、駆動源の負荷の増加を抑制しつつ、キャリッジの往復移動を用いて内部空間を吸引すべきキャップを選択することによって、吸引性を低下させることなく液体噴射ヘッドをメンテナンスすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施形態のメンテナンス装置を有するプリンターの概略構成を示す斜視図。
【図２】実施形態のメンテナンス装置の概略構成図。
【図３】実施形態のメンテナンス装置の斜視図。
【図４】フレームを外した状態で左前方斜め上から見たメンテナンス装置の斜視図。
【図５】フレームを外した状態で右後方斜め下から見たメンテナンス装置の斜視図。
【図６】ワイパーとロックレバーの昇降機構及びクラッチ機構の構成を示す斜視図。
【図７】（ａ）はワイパーおよびロックレバーが退避位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）は（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図８】（ａ）はロックレバーがロック位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）は図７（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図９】（ａ）はワイパーが払拭位置でロックレバーが退避位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）（ｃ）は図７（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図１０】クラッチ機構における構成部品を示す分解斜視図。
【図１１】オフ状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１２】オフ状態からオン状態に切替え可能な状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１３】クラッチ機構においてオフ状態からオン状態への切替えの仕組み構成を示す斜視図。
【図１４】クラッチ機構においてオフ状態からオン状態へ切替えられた状態を示す斜視図。
【図１５】オン状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１６】選択閉塞手段の昇降機構を示す斜視図。
【図１７】キャリッジと選択閉塞手段との係合状態を示す図で、（ａ）は選択閉塞手段の上昇前、（ｂ）は閉塞手段の上昇後を、それぞれ右方矢視で示す正面図。
【図１８】（ａ）は本実施形態のラックスライダーの構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＭ−Ｍ線矢視断面図。
【図１９】選択閉塞手段が上昇状態にある選択閉塞手段の昇降機構を示す斜視図。
【図２０】スライダーを取り外した状態の選択閉塞手段を示す斜視図。
【図２１】カム面における閉塞部材の回転状態を上方矢視で示す平面図。
【図２２】チューブの閉塞機構を示す斜視図。
【図２３】実施形態におけるクラッチ機構の切替動作を示す動作フロー図。
【図２４】クラッチ機構において動力伝達が切替可能状態にあるキャリッジのメンテナンス装置に対する移動位置を上方矢視で示す平面図。
【図２５】スライダーの係合部とキャリッジの凹部とが係合状態にあるキャリッジのメンテナンス装置に対する移動位置を上方矢視で示す平面図。
【図２６】変形例の選択閉塞手段を備えたメンテナンス装置の上方矢視平面図。
【図２７】（ａ）は選択閉塞手段の変形例を示す模式図、（ｂ）は（ａ）においてチューブの閉塞状態を示す模式図。
【図２８】選択閉塞手段の他の変形例を模式的に示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明を、液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンターにおいて具体化した実施形態について、以下、図を参照して説明する。なお、以降の説明を容易にするため、図１に示したように、鉛直方向における重力方向を下方向、反重力方向を上方向とする。また、鉛直方向と交差する方向であって、プリンターに給送された用紙Ｐが画像の形成時において搬送される搬送方向を前方向、搬送方向と反対方向を後方向とする。さらに鉛直方向および搬送方向の双方と交差する方向であってキャリッジが往復移動する方向すなわち走査方向を、前方から見て、それぞれ右方向、左方向と呼ぶことにする。
【００２１】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１における略矩形箱状をなすフレーム１２内の下部には、その長手方向に沿って媒体の一例である用紙Ｐを印刷時に支持するための支持部材１３が延設されている。そして、この支持部材１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが支持部材１３上にその後方側から前方側に給送されるようになっている。
【００２２】
フレーム１２内における支持部材１３の上方には、該支持部材１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、該ガイド軸１５の軸線方向に沿って往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６にはガイド軸１５の軸線方向に貫通するように支持孔１６ａが形成されるとともに、該支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通される。従って、キャリッジ１６はガイド軸１５の軸線方向つまり走査方向（左右方向）に往復移動できるように支持されている。
【００２３】
フレーム１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとの間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモーター１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介してガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に移動するようになっている。
【００２４】
キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッド１９が設けられており、キャリッジ１６上には液体噴射ヘッド１９に対して流体としての複数色（本実施形態では、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの４色）のインクをそれぞれ供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に装着されている。
【００２５】
液体噴射ヘッド１９の下面には、複数のノズルが前後方向に並んでなる複数列（本実施形態では４列）のノズル列２２Ａ〜２２Ｄ（図２参照）が左右方向に並設されている。本実施形態では、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄは、左側から順にノズル列２２Ａ、ノズル列２２Ｂ、ノズル列２２Ｃ、ノズル列２２Ｄとされている。そして、インクカートリッジ２０内の各インクは、液体噴射ヘッド１９内に備えられた図示しない圧電素子などの加圧手段の駆動により、インクカートリッジ２０から液体噴射ヘッド１９へと供給され、該液体噴射ヘッド１９に備えられた各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄのノズルからそれぞれ噴射されるようになっている。
【００２６】
すなわち、図１に示すように、プリンター１１は、用紙Ｐが搬送時に支持される支持部材１３と対応する領域が印刷領域ＰＡとなっている。そして、この印刷領域ＰＡにおいてキャリッジ１６を左右方向に往復移動させながら、液体噴射ヘッド１９内に備えられた図示しない圧電素子を駆動することで、支持部材１３上に給送された用紙Ｐに各インクがそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。この場合、ノズル列２２Ａを構成する各ノズルからはブラックインクが噴射され、ノズル列２２Ｂを構成する各ノズルからはシアンインクが噴射され、ノズル列２２Ｃを構成する各ノズルからはイエローインクが噴射され、ノズル列２２Ｄを構成する各ノズルからはマゼンタインクが噴射される。
【００２７】
さて、本実施形態では、支持部材１３の左右両側のうち右側に位置する印刷領域ＰＡから外れた非印刷領域は、液体噴射ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス領域ＭＡとなっている。このメンテナンス領域ＭＡにおける所定の位置に液体噴射ヘッド１９が移動し、ノズルからのインクの噴射特性を維持するメンテナンス装置２３が設けられている。
【００２８】
メンテナンス装置２３は、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴って上昇し、メンテナンス領域ＭＡにおいてノズルを囲うように液体噴射ヘッド１９に当接した状態になるキャップ２７を備えている。そして、その当接状態において液体噴射ヘッド１９とキャップ２７との間に形成される複数（ここでは２つ）の内部空間（以降、「キャップ内空間」と言う）を、吸引通路となる可撓性のチューブを介して吸引して減圧し、ノズルからインクを吸引して液体噴射ヘッド１９をメンテナンスするようになっている。このインクの吸引に際して、本実施形態のメンテナンス装置２３は複数（ここでは２つ）の吸引通路をキャップ内空間ごとに有しており、減圧すべきキャップ内空間の選択に応じてチューブを押し潰し、吸引通路を閉塞する選択閉塞機構（選択閉塞手段）４０が備えられている。
【００２９】
次に、本実施形態のメンテナンス装置２３について、具体的に説明する。
まず、メンテナンス装置２３の概略構成について、図２を参照して説明する。なお、図２においては、破断線よりも左側ではキャリッジ１６が左右方向に移動する状態でのメンテナンス装置２３を模式的に図示し、破断線よりも右側ではキャリッジ１６が紙面と直交する方向に移動する状態でのメンテナンス装置２３を模式的に図示している。
【００３０】
図２に示すように、キャップ２７内には該キャップ２７内を左右２室に隔絶する隔壁３０が設けられている。キャップ２７において、隔壁３０から左側の部分は第１キャップ部３１とされ、隔壁３０から右側の部分は第２キャップ部３２とされている。そして、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡにおけるメンテナンス装置２３の上方位置に移動するとともにキャップ２７が上昇した状態では、第１キャップ部３１がノズル列２２Ａを囲みながら液体噴射ヘッド１９との間で第１キャップ内空間３１ａを形成する。また、第２キャップ部３２がノズル列２２Ｂ〜２２Ｄを囲みながら液体噴射ヘッド１９との間で第２キャップ内空間３２ａを形成するようになっている。
【００３１】
第１キャップ部３１の底壁からは第１突部３３が下方に向かって突設されており、該第１突部３３内には第１キャップ部３１内からインクを排出するための第１排出路３３ａが上下方向に貫通するように形成されている。一方、第２キャップ部３２の底壁からは第２突部３４が下方に向かって突設されており、該第２突部３４内には第２キャップ部３２内からインクを排出するための第２排出路３４ａが上下方向に貫通するように形成されている。
【００３２】
第２突部３４には可撓性を有するチューブとしての第２排出チューブ３７の基端側（上流側）が接続され、該第２排出チューブ３７の他端側（下流側）は直方体状をなす廃インクタンク３６内に挿入されている。一方、第１突部３３には可撓性を有するチューブとしての第１排出チューブ３５の基端側（上流側）が接続され、該第１排出チューブ３５の他端側（下流側）は第２排出チューブ３７の途中に設けられた合流点Ｇで第２排出チューブ３７に合流するように連結されている。
【００３３】
両排出チューブ３５，３７はこれらの合流点Ｇまでは並ぶようにして引き回されている。そして、第２排出チューブ３７における第１排出チューブ３５との合流点Ｇよりも下流端の位置には該第１排出チューブ３５内及び第２排出チューブ３７内をキャップ２７側から廃インクタンク３６側へ向かって吸引するための吸引手段としての１つのチューブポンプ３８が配設されている。
【００３４】
すなわち、チューブポンプ３８を駆動した場合には、両排出チューブ３５，３７内が同時に吸引されるようになっている。したがって、第２排出チューブ３７及び第１排出チューブ３５は、第１キャップ内空間３１ａ及び第２キャップ内空間３２ａをそれぞれ吸引するための吸引通路を形成している。
【００３５】
そして、キャップ２７が上昇して液体噴射ヘッド１９に当接した状態でチューブポンプ３８を駆動することで、ノズルのクリーニングが行われるようになっている。すなわち、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄを構成する各ノズルから増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ２７及び両排出チューブ３５，３７を介して廃インクタンク３６内に排出されるようになっている。なお、廃インクタンク３６内には、該廃インクタンク３６内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材３９が収容されている。
【００３６】
また、両排出チューブ３５，３７におけるこれらの合流点Ｇよりも上流側の位置には、両排出チューブ３５，３７を選択的に閉塞可能な選択閉塞機構４０が配設されている。選択閉塞機構４０は、ベース６０と、このベース６０に対してスライドする移動部材としてのスライダー４１とを備えている。
【００３７】
スライダー４１には、キャリッジ１６の下面側に設けられた凹部１６ｈに下方から上昇して進入することによりキャリッジ１６に対して走査方向（左右方向）において係合する係合部４２と、スライダー４１の下面側に回転可能に軸支されて吸引通路を閉塞するための閉塞部材４３と、が設けられている。またベース６０には一面にカム面を構成したカム部材５０が内装され、閉塞部材４３と対向する面（上面）がカム面となっている。そして、キャリッジ１６の凹部１６ｈに係合部４２が係合することによって、走査方向に移動するキャリッジ１６と連動するスライダー４１の移動に伴って、閉塞部材４３がカム面によって案内されて移動し、第２排出チューブ３７あるいは第１排出チューブ３５が押し潰されて何れか一方の吸引通路が閉塞されるようになっている。
【００３８】
また、図２では示していないが、本実施形態のメンテナンス装置２３には、駆動源によって駆動され、スライダー４１選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して接近および離間するように移動させる離接移動手段が備えられている。さらに、この離接移動手段に対して、駆動源の動力を伝達する状態と伝達しない状態に切替える動力伝達切替装置を有している。動力伝達切替装置は、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡへの移動途中の領域において、スライダー４１がキャリッジ１６と連動して移動するように、駆動源の動力が離接移動手段に伝達されるように切り替えて選択閉塞機構４０を上昇および降下させるようになっている。以下、上記の離接移動手段および動力伝達切替装置を含めて、メンテナンス装置２３の詳細な構成について図を参照して説明する。
【００３９】
図３に示すように、本実施形態のメンテナンス装置２３は、上述のキャップ２７、選択閉塞機構４０、チューブポンプ３８、および液体噴射ヘッド１９を払拭するワイパー７５、キャリッジ１６の移動を規制するロックレバー８４、を備えている。これらは、装置の基台となる樹脂製のフレーム体２９によって支持あるいは固定されているとともに、駆動源としての１つのモーター２６によって駆動されることによってメンテナンス装置２３においてそれぞれ所定の動作を行うようになっている。本実施形態では、キャップ２７の昇降動作およびスライダー４１の往復動作は、キャリッジ１６の移動に伴って各動作の切り替えが行われるようになっている。また、ワイパー７５とロックレバー８４、および選択閉塞機構４０の昇降動作も、モーター２６の駆動力によって行われるようになっている。さらに、チューブポンプ３８の回転動作もモーター２６によって行われるようになっている。次に、これらの動作を行うための構造について、以下順次説明する。
【００４０】
キャップ２７は、メンテナンス装置２３における略中央部分に備えられた略箱型形状のキャップ保持部材７１によって、図示しない弾性部材を介して保持されている。このキャップ保持部材７１は、その前後において上下方向に立設するとともに左右方向に延びるフレーム壁２９ａによって案内されて左右方向に移動可能であるとともに、左から右方向への移動に伴って上昇するようになっている。
【００４１】
すなわち、それぞれのフレーム壁２９ａには、互いに前後方向において対向するように並ぶ２つで一組の貫通溝２８が、左右方向において異なる位置に２つ、都合４つ形成されている。各貫通溝２８は、左から右へ向かって真っ直ぐ延びる下側平坦部２９ｂと、この下側平坦部２９ｂの右端から右斜め上方に向かって真っ直ぐに延びる斜面部２９ｃと、この斜面部２９ｃの右端から右へ向かって真っ直ぐ延びる上側平坦部２９ｄとをそれぞれ備えている。そして各貫通溝２８において、下側平坦部２９ｂ、斜面部２９ｃ、及び上側平坦部２９ｄは互いに連通している。
【００４２】
キャップ保持部材７１には、それぞれの貫通溝２８に進入するように、前後方向に延びる支持棒７２が、それぞれの貫通溝２８に対応して合計４つ設けられている。そして、それぞれの支持棒７２は、進入するそれぞれの貫通溝２８内において摺動可能に挿通されている。従って、キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６の右面と当接して左から右に移動することによって、支持棒７２が貫通溝２８を左から右に摺動して下側平坦部２９ｂから斜面部２９ｃを通過して上側平坦部２９ｄに移動して上昇するように構成されている。
【００４３】
また、キャップ保持部材７１は、コイルばね７４図５参照によって常に左側へ向かって付勢されており、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡに位置しない印刷状態では、コイルばね７４の付勢力により各支持棒７２が各貫通溝２８内における最も左側の下側平坦部２９ｂに位置するようになっている。従って、キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６が印刷領域ＰＡに位置する場合は降下した状態になっている。そして、キャリッジ１６が印刷領域ＰＡからメンテナンス領域ＭＡに向かって左から右方向に移動すると、キャリッジ１６の右面は、キャップ保持部材７１の右端において左方に凸面を有する凸条部が上下方向に形成された係止部７１ａと当接し、以降キャップ保持部材７１を右方に一緒に移動させる。
【００４４】
この右方向への移動に伴って、キャップ保持部材７１に設けられた各支持棒７２が各貫通溝２８内の斜面部２９ｃを右側に向かって摺動する過程で、キャップ保持部材７１とともにキャップ２７が液体噴射ヘッド１９に向かって近接するように徐々に上昇する。そして、各支持棒７２が各貫通溝２８の上側平坦部２９ｄに達した段階で該キャップ２７が液体噴射ヘッド１９に当接する。
【００４５】
キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６が支持部材１３の右側に位置するメンテナンス領域ＭＡに移動した状態では、各支持棒７２が各貫通溝２８内の上側平坦部２９ｄにキャップ２７とともに位置するようになっている。従って、キャリッジ１６は各支持棒７２が各貫通溝２８内の斜面部２９ｃを右側に向かって摺動する過程で、移動に要する負荷が増加することになる。
【００４６】
また、メンテナンス装置２３は、キャップ保持部材７１よりも前側の位置に、選択閉塞機構４０が配設されている。選択閉塞機構４０は、フレーム体２９にベース６０が固定されるとともに、そのベース６０には、当該ベース６０における前後両位置に左右方向へ延びるように設けられた凹条溝部６０ａに案内されることによりベース６０に対して左右方向にスライドするスライダー４１が設けられている。そして、本実施形態では、スライダー４１における左右方向の中途位置に設けられた引掛け部４１ｃとベース６０における右端位置に設けられた引掛け部６０ｃとの間に、付勢手段としてのコイルばね６１が張架され、スライダー４１が左右方向へのスライド範囲の右端に位置するように付勢されている。
【００４７】
スライダー４１には、その上面の略中央において上方に突出するように形成された係合部４２が設けられている。そして選択閉塞機構４０が上昇して係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合することによって、スライダー４１はキャリッジ１６によって駆動され、キャリッジ１６と連動してベース６０に対して左右方向に往復移動するように構成されている。
【００４８】
ベース６０には、一面がカム面となっているカム部材５０が、該カム面を往復移動するスライダー４１と対向させるように内装されている。一方、スライダー４１の下面には、閉塞部材４３（図２０〜図２２参照）が回転自在に支持されている。閉塞部材４３は、スライダー４１の往復移動に伴い回転し、その回転姿勢の変化に応じて、第２排出チューブ３７あるいは第１排出チューブ３５を押し潰すように構成されている。この閉塞部材４３によるチューブに押し潰し構造については、後ほど詳しく説明する。
【００４９】
また、メンテナンス装置２３には、選択閉塞機構４０におけるベース６０を上昇および降下させることによってスライダー４１の上昇および降下を行う離接移動手段が設けられている。本実施形態では、フレーム体２９に回転可能に軸支された複数の歯車による歯車列が、モーター２６の回動力を駆動力として、この離接移動手段の駆動を含め、ロックレバー８４の回転駆動、ワイパー７５の昇降駆動、チューブポンプ３８の回転駆動を、それぞれ行うように構成されている。
【００５０】
すなわち、フレーム体２９を取り外した状態のメンテナンス装置２３を左前方向から見た図４に示すように、モーター２６と一体で回転するピニオン２６ａが、第１伝達歯車８１およびポンプ伝達歯車８８の夫々に噛み合い、モーター２６の回転を伝達するように歯車列が構成されている。
【００５１】
ポンプ伝達歯車８８は、チューブポンプ３８の駆動軸に連結されたポンプ歯車不図示と噛み合うことによって、ポンプ歯車にモーター２６の回転動力を伝達してチューブポンプ３８を駆動するようになっている。なお、本実施形態では、チューブポンプ３８はモーター２６が左方から見て反時計方向に回転（以降、これを「ＣＣＷ回転」と呼ぶ）することによってポンプが吸引動作するようになっており、時計方向に回転（以降、これを「ＣＷ回転」と呼ぶ）する場合は、ポンプが吸引動作しないようになっている。
【００５２】
一方、第１伝達歯車８１は、これと噛み合う第２伝達歯車８２と第３伝達歯車８６とにモーター２６の回転を伝達するようになっている。また、第３伝達歯車８６は、更に回転部の一例である第４伝達歯車８７に噛み合って、第４伝達歯車８７にモーター２６の回転を伝達するようになっている。このような歯車列の構成によって、本実施形態では、モーター２６（ピニオン２６ａ）がＣＣＷ回転すると、第２伝達歯車８２はＣＣＷ回転し、第４伝達歯車８７はＣＷ回転するように構成されている。
【００５３】
第２伝達歯車８２は、回転軸部８２ｊに設けられたバネ８３によって、背面側となる右側に位置するカム歯車９０に対して押し付けられている。カム歯車９０は第２伝達歯車８２と間で、この押し付けによって接触する接触面において摩擦力が発生し、この発生した摩擦力によって第２伝達歯車８２と同期して回転するように、第２伝達歯車８２との間に摩擦クラッチ機構が構成されている。
【００５４】
本実施形態では、ロックレバー８４は、通常、ロックばね８５によって回転軸部８４ｊを中心にＣＷ回転するように付勢されて上側が前方に少し傾いた傾斜状態になっている。そして、カム歯車９０が回転すると、このカム歯車９０に形成されたカム形状に応じてロックレバー８４が回転軸部８４ｊを中心に回転するとともに、ロックばね８５の付勢力に抗するようにＣＣＷ回転してほぼ立設した状態になるように構成されている。
【００５５】
また、カム歯車９０が回転すると、該カム歯車９０に形成されたカム溝に応じてワイパー７５が上昇および降下するようになっている。本実施形態では、ワイパー７５は液体噴射ヘッド１９を払拭するワイパーブレード７５ａと該ワイパーブレード７５ａを保持するワイパー保持部材７６とを有し、カム歯車９０（第２伝達歯車８２）がＣＣＷ回転するとワイパー保持部材７６が上昇するようになっている。また、ワイパー保持部材７６の下方には、ワイパーブレード７５ａによって払拭された後、ワイパー７５を伝って重力方向に落下する液体噴射ヘッド１９のインクを受け止めて吸収する吸収部材７８が配設されている。
【００５６】
一方、第４伝達歯車８７は、選択閉塞機構４０（ベース６０）を上昇および降下させるように構成されている。すなわち、図４および図５に示すように、第４伝達歯車８７はクラッチ部材１２０に設けられたクラッチ歯車１２２を回転（ここではＣＷ回転）させることによって、ラック６６が形成されたスライド部材としてのラックスライダー６５を前方に移動させる。すなわち、ラック６６は常にクラッチ歯車１２２と噛み合うようになっており、クラッチ歯車１２２の回転によってラック６６が前方に移動することによってラックスライダー６５を前方にスライド移動させる。
【００５７】
ラックスライダー６５の前方には前下がりの斜面部６７が２つ設けられ、これらの斜面部６７にベース６０の下側に所定幅で延設された２つの延設部位６２を当接させつつラックスライダー６５が前方に移動すると、これらの延設部位６２が斜面部６７に沿って上昇する結果、ベース６０も上昇するようになっている。逆に、ラックスライダー６５が後方に移動すれば、ベース６０の延設部位６２を斜面部６７に沿って降下させるため、ベース６０も降下するようになっている。このように、第４伝達歯車８７と共に回転するクラッチ歯車１２２と噛み合うラック６６及びベース６０の延設部位６２と摺接する斜面部６７が形成されたラックスライダー６５により、ベース６０を昇降させて選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して離間あるいは接近させる離接移動手段の一部が構成されている。
【００５８】
そして、この離接移動手段において、クラッチ部材１２０は、第４伝達歯車８７の回転をラックスライダー６５のスライド移動に伝達する状態（これを「オン状態」とも呼ぶ）と、ラックスライダー６５のスライド移動に伝達しない状態（これを「オフ状態」とも呼ぶ）の、２つの状態に切り替わるようになっている。本実施形態では、図５に示すように、フレーム体２９に回転可能に軸支された回転軸部７９ａを中心に回転変位する変位部材としてのレバー部材７９によって、クラッチ部材１２０がオン状態とオフ状態との間で切替えることができるように構成されている。このように、クラッチ部材１２０、および回転部としての第４伝達歯車８７とを含み、第４伝達歯車８７とクラッチ部材１２０との間の回転伝達状態を切替えるクラッチ機構１００と、この変位部材としてのレバー部材７９とによって動力伝達切替装置が構成されている。
【００５９】
すなわち、図６に示すように、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴ってキャップ保持部材７１が右方向に移動した状態では、レバー部材７９の一端側となる上端部７９ｃが、キャップ保持部材７１の下面に形成された下面部位７１ｃと当接する。レバー部材７９はこの当接によって回転軸部７９ａを中心に回転し、その他端側となる下端部７９ｂが左方に移動するように変位する。このレバー部材７９の変位によって、クラッチ機構１００において第４伝達歯車８７とクラッチ歯車１２２との間での回転の伝達状態の切り替えが許容されるようになっている。
【００６０】
また、図６に示すように、キャップ保持部材７１には、その左端において前方側に突出するストッパー７１ｂが形成されている。このストッパー７１ｂは、キャップ保持部材７１において各支持棒７２がフレーム体２９の各貫通溝２８の下側平坦部２９ｂに位置する状態では、カム歯車９０と係合することによってその回転を規制する。一方、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴ってキャップ保持部材７１が右方向に移動した状態では、カム歯車９０から離間して、その回転規制を解除することによって、ワイパー７５の上昇移動およびロックレバー８４の回転が許容される状態となる。
【００６１】
次に、ロックレバー８４を回転駆動させるカム歯車９０のカム形状と、ワイパー７５を上昇および降下駆動させるカム歯車９０のカム溝とについて、その構成を図７〜図９を参照して説明する。その後、クラッチ機構１００におけるオン状態とオフ状態との切替について、その構成を図１０〜図１５を参照して説明する。
【００６２】
図７（ａ）に示すように、カム歯車９０は、その外周面の一部が径方向外側へ略台形状に突設された凸部９６となっている。この凸部９６は、その外周面両端部分がカム歯車９０の軸心からの半径方向の距離が徐々に変化する斜面となっており、その外周面先端部分は円弧面となっている。従って、カム歯車９０が一方向に回動する過程において、この凸部９６の回転始端側の斜面がロックレバー８４の下端側の突起８４ｂに係合しているときに、ロックレバー８４の上端部８４ａは上昇する。そして、図８（ａ）に示すように、凸部９６の円弧面が突起８４ｂに係合している過程でほぼ立設してキャリッジ１６の移動を規制するロック位置に保持される。さらにカム歯車９０が継続回転し、凸部９６の回転終端側の斜面が突起８４ｂに係合しているときに下降して、図９（ａ）に示すように、図７（ａ）に示す元の位置（退避位置）に戻るようになっている。このようにカム歯車９０の凸部９６は形成されている。
【００６３】
また、カム歯車９０の第２伝達歯車８２との当接面（クラッチ面）と反対側となる端面上には、ワイパー７５のワイパー保持部材７６からカム歯車９０側に突出形成されたガイドピン７７が係入されるカム溝９５が形成されている。カム溝９５は、カム歯車９０がＣＣＷ回転するにつれてカム歯車９０の軸心からカム溝９５までの半径方向の距離が徐々に長くなる所定経路に形成されている。そして、カム溝９５の一端から他端に至る過程でカム歯車９０の軸心からカム溝９５までの半径方向におけるずれ量は、ワイパー７５の昇降ストローク長に一致している。このため、図９（ａ）に示したように、ガイドピン７７がカム溝９５に案内されて上方に移動すると、ワイパー７５は退避位置から昇降ストローク長だけ上昇して液体噴射ヘッド１９を払拭する払拭位置に配置されるようになっている。もとより、カム歯車９０が逆転（ここではＣＷ回転）すると、カム溝９５に挿入されたガイドピン７７がカム溝９５に案内されて下方に移動し、図７（ａ）に示す元の位置となることになる。これにより、ワイパー７５が払拭位置から昇降ストローク長だけ下降して退避位置に配置されるようになっている。
【００６４】
また、図７（ａ）に示すように、カム歯車９０には、軸心を挟んでカム溝９５と反対側となる位置に係止凹部９１が形成されている。係止凹部９１は、キャップ保持部材７１（キャップ２７）が降下してキャップ２７が液体噴射ヘッド１９から離間した退避位置にあるときに、キャップ保持部材７１から前方に突出されたストッパー７１ｂを係合させてカム歯車９０の回転を停止させる被係止部を構成している。
【００６５】
すなわち、図７（ｂ）に示すように、ワイパー７５およびロックレバー８４が退避位置にあるとき、ストッパー７１ｂはカム歯車９０の係止凹部９１に挿入される。このため、キャップ２７が退避位置にあるときは、ストッパー７１ｂによる係止により、ワイパー７５およびロックレバー８４は退避位置にロックされる係止状態となる。この状態では、カム歯車９０は、ストッパー７１ｂの係止によって所定値を超える回転負荷に抗して回転が規制されるので、モーター２６からの動力が第２伝達歯車８２に伝達されて回転しても、カム歯車９０との間の摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りする状態となる。
【００６６】
そして、図８（ｂ）に示すように、キャップ保持部材７１の上昇により係止凹部９１からストッパー７１ｂが抜け出ると、カム歯車９０が回転（ここではＣＣＷ回転）可能な状態となるので、ワイパー７５の退避位置から払拭位置への上昇が可能となる。
【００６７】
カム歯車９０には、ワイパー７５が図９ａに二点鎖線で示す払拭位置にある状態において、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡから左方へ移動してキャップ保持部材７１が降下し、係止位置となるその左端位置に戻ったストッパー７１ｂと相対する位置に凹部９４が形成されている。インク吸引動作終了後にキャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡから印刷領域ＰＡ側に移動するためメンテナンス領域ＭＡを離れた段階で、キャップ２７はワイパー７５による液体噴射ヘッド１９の払拭に先立ち下降し、この下降によって左方に移動するストッパー７１ｂは、図９（ｂ）に示すように、カム歯車９０の凹部９４に挿入されることになる。
【００６８】
そして、ストッパー７１ｂが凹部９４に挿入された状態において、カム歯車９０が逆転してＣＷ回転しようとするときに、この凹部９４に挿入されているストッパー７１ｂがカム歯車９０に対して相対移動する移動方向側の内壁面は、斜面９３に形成されている。斜面９３は、カム歯車９０のＣＷ回転時におけるストッパー７１ｂの相対移動方向側に向かって凹部９４の底面と同じ深さから徐々に深さが浅くなる傾斜面となっている。このため、図９（ａ）に示した状態で、モーター２６がＣＷ回転で駆動されれば、ストッパー７１ｂは、図９（ｃ）に示すように、斜面９３を乗り上げて凹部９４から抜け出ることができるので、カム歯車９０のＣＷ回転つまり逆転が許容されることになる。このように、斜面９３は、ワイパー７５を払拭位置から退避位置へ移動させるためのカム歯車９０の逆転を許容できるように、ストッパー７１ｂが凹部９４から係止凹部９１へ至る経路上のストッパー７１ｂの移動を許容する移動許容面となっている。
【００６９】
さらに、カム歯車９０の外周面上には、凸部９６とほぼ反対側で所定の角度範囲（本例では約９０度）に渡る位置に歯部９０ａが形成されている。歯部９０ａは、カム歯車９０が回転するときにガイドピン７７がカム溝９５に案内されることで昇降するワイパー７５が退避位置と払拭位置を除く昇降ストロークの途中領域にあるときに、第１伝達歯車８１と直接噛合できるようにカム歯車９０の外周面上の所定の部位に形成されている。つまり、カム歯車９０が有限回動範囲の途中領域にあるときに第１伝達歯車８１と直接噛合できるようにカム歯車９０の外周面上の所定の部位に形成されている。
【００７０】
したがって、第１伝達歯車８１が回転するときには、ワイパー７５が昇降ストロークの途中領域にあるときに第１伝達歯車８１から歯部９０ａに動力が直接伝達されるので、カム歯車９０は確実に回動する。また、カム歯車９０の外周面上において歯部９０ａが形成されていない部分は、第１伝達歯車８１と噛合できない円弧面となっており、カム歯車９０は、ガイドピン７７がカム溝９５の両端近傍に位置する回動位置にあるときは、第１伝達歯車８１と噛合できない。このため、第１伝達歯車８１が歯部９０ａと噛合していないときは、第２伝達歯車８２との摩擦係合を介してのみカム歯車９０に回転が伝達されることになる。
【００７１】
また、ガイドピン７７がカム溝９５の一方の終端面９５ａに当接すると、摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りし、カム歯車９０のそれ以上の回動（ＣＷ回転）が規制されるようになっている。また、ガイドピン７７がカム溝９５の他方の終端面９５ｂに当接したときも、同様に、摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りし、カム歯車９０のそれ以上の回動（ＣＣＷ回転）が規制される。このように摩擦クラッチ機構は、第２伝達歯車８２がいずれの方向に回転し続けた場合でも、カム歯車９０が所定の角度範囲でのみ往復回動するように構成されている。
【００７２】
そこで、図７（ａ）に示すように、所定の角度範囲でのみ往復回動するカム歯車９０の回動範囲の途中の一範囲において、凸部９６はロックレバー８４の突起８４ｂに係合するように、凸部９６の形成位置および形成範囲のカム歯車９０に対する中心角（本例では約３０度）が設定されている。従って、カム歯車９０が図７（ａ）に示す初期位置から所定回動量だけＣＣＷ回動してから凸部９６は突起８４ｂと係合し始めるようになっている。この結果、図７〜図９から分かるように、メンテナンス装置２３は、まずワイパー７５が上昇し始め、その上昇する途中からロックレバー８４が上昇し始めてロック位置に到達する。そこから、さらにカム歯車９０が約３０度回動した後にロックレバー８４がロック位置から降下して退避位置に戻り、その後ワイパー７５が払拭位置に到達するように動作する構成となっている。
【００７３】
次に、クラッチ機構１００におけるオン状態とオフ状態との間の切替機構について、その構成を説明する。本実施形態のクラッチ機構１００は、図１０に示すように、クラッチ軸１０１、係止部１０２、係合部材１１０、ワッシャー１１８、第１方向付勢部材としての第１コイルばね１１９、クラッチ部材１２０、第２方向付勢部材としての第２コイルばね１２４、ワッシャー１２５、および第４伝達歯車８７と、によって構成されている。なお、第１方向付勢部材、第２方向付勢部材とは、ある状態における付勢方向を示しており、常に一定の方向の付勢をしている部材ということではない。
【００７４】
クラッチ軸１０１は回転軸として機能し、その両側の軸端部１０１ａ，１０１ｂにおいて、フレーム体２９に対して回転自在に軸支される軸部が形成されている。このうちの一方の軸端部１０１ａ側において、軸方向と交差する方向に所定量突出する突出部１０３がクラッチ軸１０１を中心にして対角位置に２つ形成された係止部１０２が、クラッチ軸１０１と一体で回転するように設けられている。なお、本実施形態では、係止部１０２はクラッチ軸１０１と一体で形成されている。もとより、係止部１０２はクラッチ軸１０１と別体で形成され、クラッチ軸１０１と一体で回転するようにクラッチ軸１０１に固定されていてもよい。
【００７５】
このクラッチ軸１０１において第１方向側となる軸端部１０１ｂ側から、まず係合部材１１０が軸通しされて挿入されている。係合部材１１０は、周縁が第２方向側となる軸端部１０１ａ側に庇状をなす円板部１１１とその円板部１１１よりも小径の円筒部１１２とを有している。円筒部１１２には、突出部１０３と軸方向で当接して係合する第１係合部１１３と第２係合部１１４とが形成されている。第１係合部１１３および第２係合部１１４は、円筒部１１２において第１方向と反対の第２方向側の端面からクラッチ軸１０１の軸方向に沿って第１方向に掘り下げられた溝形状を有している。そして、本実施形態では第１係合部１１３の方が第２係合部１１４よりも深い溝形状で形成されている。すなわち、第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂと、第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂとは、クラッチ軸１０１の軸方向において互いに離間する位置になるように、具体的には第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂの方が第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂよりも第１方向側に位置するように形成されている。また、溝形状の幅つまり回転方向の寸法は、突出部１０３より僅かに広くなっており、突出部１０３が第１係合部１１３あるいは第２係合部１１４において軸方向に移動して溝底面１１３Ｂあるいは溝底面１１４Ｂと当接して係合できるようになっている。
【００７６】
また、第１係合部１１３の溝と第２係合部１１４の溝との間には、第２係合部１１４の溝部における軸方向の端面（溝底面１１４Ｂ）から第２方向に所定量の高さを有する壁部１１５が形成されている。壁部１１５は、第１係合部１１３と第２係合部１１４との間を、突出部１０３が回転して移動することを抑止するように設けられている。すなわち、壁部１１５は、突出部１０３がクラッチ軸１０１とともに回転した場合において、突出部１０３と第２係合部１１４とが係合した状態でのクラッチ軸１０１の回動時に、その回転方向において係合状態を維持する高さで形成されている。
【００７７】
続いて、クラッチ軸１０１に対して、ワッシャー１１８と第１コイルばね１１９とが軸通しされる。ワッシャー１１８によって、第１コイルばね１１９と係合部材１１０との間で相対的な回転が円滑に行われるようになっている。
【００７８】
次に、クラッチ軸１０１に対してクラッチ部材１２０を軸通しする。クラッチ部材１２０は、軸部となる略円筒形状のクラッチ本体１２１を有し、このクラッチ本体１２１の第１コイルばね１１９側の端部外周面にクラッチ歯車１２２が形成されている。そして、クラッチ本体１２１における軸方向でクラッチ歯車１２２の反対側には、クラッチ軸１０１の軸方向に沿ってクラッチ本体１２１の基端部から第１コイルばね１１９と反対側の第１方向に突き出す従動側突起部１２３が回転方向（周方向）において互いに所定の間隔を有して複数（ここでは３つ）形成されている。
【００７９】
続いて、クラッチ軸１０１に対して第２コイルばね１２４とワッシャー１２５とが軸通しされる。ワッシャー１２５によって、第２コイルばね１２４と第４伝達歯車８７との間で相対的な回転が円滑に行われるようになっている。また、第２コイルばね１２４のバネ力は、第１コイルばね１１９のバネ力よりも小さくなっている。
【００８０】
最後に、回転部としての第４伝達歯車８７がクラッチ軸１０１と一体で回転するように、クラッチ軸１０１の軸端部１０１ｂ側において取り付けられる。第４伝達歯車８７は、クラッチ部材１２０と対向する側において円筒形状部１２７を有している。そして、この円筒形状部１２７の外周には、クラッチ軸１０１の軸方向に沿って円筒形状部１２７の基端部からクラッチ本体１２１の従動側突起部１２３と各々対応するように突き出す駆動側突起部１２６が、外周方向において互いに所定の間隔を有して複数（ここでは３つ）形成されている。
【００８１】
クラッチ機構１００はこのように構成されている。従って、係合部材１１０、ワッシャー１１８、第１コイルばね１１９、クラッチ部材１２０は、クラッチ軸１０１を同心軸として回転するとともに、クラッチ軸１０１の軸方向に沿って移動することができるようになっている。一方、第４伝達歯車８７とクラッチ軸１０１は軸方向に移動することはない。そして、この移動に際して圧縮される第２コイルばね１２４は、圧縮されたときの圧縮力が第１コイルばね１１９の圧縮力よりも常に小さくなるようにばね力が設定されている。また、係合部材１１０およびクラッチ部材１２０は、クラッチ軸１０１に対して相対的に回転できるようになっている。
【００８２】
さて、このような構成のクラッチ機構１００を備えたメンテナンス装置２３において、突出部１０３が第１係合部１１３と係合するか、第２係合部１１４と係合するかによって、第４伝達歯車８７の回転がクラッチ歯車１２２の回転に伝達されるか否か、つまりオン状態かオフ状態かを切替えるように構成されている。この切替機構について、その切替の仕組みとなる構成を図１１〜図１５を参照して説明する。なお、説明の都合から、クラッチ機構１００は最初にオフ状態にあるものとして説明する。
【００８３】
図１１に示すように、キャリッジ１６が例えば印刷領域ＰＡを移動してキャップ保持部材７１と当接しない状態においては、各支持棒７２が貫通溝２８において下側平坦部２９ｂに位置する。この状態では、キャップ保持部材７１の下面部位７１ｃはレバー部材７９の上端部７９ｃから離間している。従って、レバー部材７９の下端部７９ｂは、係合部材１１０の円板部１１１に外力を加えない状態になっている。このため、第４伝達歯車８７に対してクラッチ部材１２０は第２コイルばね１２４によって右側に付勢される。また、係合部材１１０はクラッチ部材１２０に対して第１コイルばね１１９で右側に付勢される。このとき、クラッチ軸１０１の突出部１０３は係合部材１１０の円筒部１１２における第１係合部１１３と係合している。従って、係合部材１１０はクラッチ軸１０１に対する位置が最も右方向に寄った位置になる。この結果、クラッチ部材１２０に形成された従動側突起部１２３は、第４伝達歯車８７に形成された駆動側突起部１２６と係合しないように軸方向において離間した状態、つまりオフ状態となるように構成されている。なお、このとき、第１コイルばね１１９は、殆ど圧縮されない状態つまり略自由長となっている。また、第２コイルばね１２４は、僅かに圧縮された状態、ないしは略自由長となっている。
【００８４】
次に、図１２に示すように、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡに移動すると、キャップ保持部材７１の各支持棒７２が貫通溝２８において上側平坦部２９ｄに位置するようになる。このとき、本実施形態では、各支持棒７２が上側平坦部２９ｄにおける左端の位置（これを「第１メンテナンス位置ＭＰ１」と呼ぶ）に移動し、キャップ保持部材７１の下面部位７１ｃはレバー部材７９の上端部７９ｃとほぼ当接した状態となるように構成されている。その後、各支持棒７２が上側平坦部２９ｄに沿って右側に距離ＳＫ分離れた位置（これを「メンテナンス位置ＭＰ２」と呼ぶ）に移動することによってレバー部材７９の上端部７９ｃを右方に移動させる。従って、レバー部材７９はこのキャップ保持部材７１の距離ＳＫの移動によって、回転軸部７９ａを中心に回転して変位し、レバー部材７９の下端部７９ｂが、係合部材１１０の円板部１１１と当接しつつ左方向に押す。そして、第１コイルばね１１９、第２コイルばね１２４の付勢力に抗して係合部材１１０を左側に移動させた状態になる。
【００８５】
この係合部材１１０の左方への移動に伴って第１コイルばね１１９、第２コイルばね１２４が圧縮される。ここで、第２コイルばね１２４の圧縮力は第１コイルばね１１９より小さいため、係合部材１１０の左方への移動に伴って、第２コイルばね１２４の方が第１コイルばね１１９より圧縮量が大きくなる。第２コイルばね１２４が圧縮されることで、クラッチ部材１２０が左側に移動する。クラッチ部材１２０は第４伝達歯車８７に突き当たる位置まで移動させられると、第１コイルばね１１９が圧縮させられる。この状態では、第１コイルばね１１９の圧縮力の方が第２コイルばね１２４より大きいため、クラッチ部材１２０は左側に付勢される。図１２ではクラッチ部材１２０の従動側突起部１２３と第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６の先端同士が当接している（図１３も同様）。この状態から、第４伝達歯車８７が回転すると、従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６が回転方向でずれる。そして、クラッチ部材１２０は左に付勢されているのでクラッチ部材１２０は左に移動する。そして、図１４のように従動側突起部１２３は、駆動側突起部１２６と左右方向において所定量係合する。この左右方向の係合によって、第４伝達歯車８７の回転をクラッチ部材１２０に伝達して、クラッチ部材１２０のクラッチ歯車１２２を回転させるようになっている。従って、第４伝達歯車８７が回転部として機能し、クラッチ部材１２０が回転伝達部として機能する。
【００８６】
さて、この係合部材１１０の左側への移動状態において、図１３に示すように、係合部材１１０の壁部１１５は、突出部１０３よりも左側に位置するようになっている。すなわち、突出部１０３はクラッチ軸１０１の回転によって第１係合部１１３と第２係合部１１４との間で移動できる状態となる。従って、本実施形態では、軸方向に沿う左方向が第１方向となり、右方向が第２方向となる。この状態で、第４伝達歯車８７をモーター２６で回転（ここではＣＷ回転）させることによって、クラッチ軸１０１および係止部１０２を介して突出部１０３を係合部材１１０に対して所定の角度分相対的に回転させる。この結果、図１４に示したように、突出部１０３は、第１係合部１１３から離脱した位置から、回転することにより壁部１１５の右側を通過して、第２係合部１１４と左右方向（クラッチ軸１０１の軸方向）において対峙する位置に移動する。
【００８７】
ところで、このクラッチ部材１２０の左方への移動に際して、図１２および図１３に示すように、第４伝達歯車８７の回転状態に応じて、従動側突起部１２３が駆動側突起部１２６と軸方向つまり左右方向において当接する（すなわち、端面同士が突き合わせられた）状態が発生する場合がある。このような場合、クラッチ機構１００では第１コイルばね１１９が圧縮されるようになっており、レバー部材７９の変位（回転）に応じて左方に移動する係合部材１１０の移動が規制されないようになっている。また、本実施形態では、このように従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６とが当接した状態を解除するように第４伝達歯車８７の回転が行われたのち、オフ状態からオン状態への切替えが行われるように構成されている。
【００８８】
ちなみに、本実施形態では、最初に第４伝達歯車８７をラックスライダー６５が前方に移動しない方向へ所定量回転（ここではＣＣＷ回転）させる。クラッチ部材１２０は、クラッチ歯車１２２がラックスライダー６５のラック６６と常に係合するようになっており、常に所定の回転負荷を有する状態となっている。これに対して、本実施形態では、第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６とクラッチ部材１２０の従動側突起部１２３との当接面において相対移動した際に生ずる摩擦抵抗つまり回転負荷は、クラッチ部材１２０の回転負荷よりも小さくなっている。
【００８９】
ところで、本実施形態では、図示を省略しているが、この駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との当接状態が解除された状態において、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との間には、ＣＷ回転方向に隙間が形成されるようになっている。従って図１４に示すように、その後第４伝達歯車８７が所定角度分ＣＷ回転することによって、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３とが当接しない範囲内で突出部１０３を回転させ、第１係合部１１３から第２係合部１１４と左右方向で対峙する位置に移動させることができる。この結果、この突出部１０３に回転移動において、クラッチ部材１２０はＣＷ回転しないので、ラックスライダー６５も前方に移動しないようになっている。
【００９０】
その後、図１５に示すように、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２から印刷領域ＰＡに移動すると、レバー部材７９の上端部７９ｃはキャップ保持部材７１の下面部位７１ｃとの当接が解除される。すると、レバー部材７９の下端部７９ｂは右方向に移動する。それに伴い、第１コイルばね１１９の付勢力で、係合部材１１０が右方向に移動する。このとき、突出部１０３は第２係合部１１４と左右方向で対峙しているため、突出部１０３は第２係合部１１４の左側の溝底面１１４Ｂに当接して係合する。第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂは第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂよりも第２方向側に位置するので、図１５における係合部材１１０の位置は、図１１における係合部材１１０の位置より第１方向側に位置する。このとき、係合部材１１０とクラッチ部材１２０の距離は広がり、第１コイルばね１１９は伸びた状態となるが、第２コイルばね１２４は圧縮されたままである。そのため、クラッチ部材１２０は左に付勢された状態を維持し、第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６がクラッチ本体１２１の従動側突起部１２３と左右方向において係合を維持する状態となる。この結果、クラッチ機構１００は、駆動側突起部１２６が従動側突起部１２３と左右方向において係合することによって回転時に互いに当接し、第４伝達歯車８７の回転をクラッチ本体１２１に伝達することができる状態となる。こうしてクラッチ機構１００は、第４伝達歯車８７によって、クラッチ本体１２１のクラッチ歯車１２２を回転させるオン状態に設定される。
【００９１】
一方、クラッチ機構１００をオン状態からオフ状態にする場合は、上記の説明から明らかなように、係合部材１１０に対する突出部１０３の相対的な回転方向を、オフ状態からオン状態にする場合の回転方向と逆の方向に回転させればよいことになる。すなわち、本実施形態では、図１２に示したようにキャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２に移動し、突出部１０３と係合部材１１０の第２係合部の係合状態を解除する。そして、第４伝達歯車８７を所定の角度分回転（ここではＣＣＷ回転）させ、突出部１０３を係合部材１１０の第２係合部１１４から第１係合部１１３と対峙する位置に突出部１０３を移動させる。その後、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２から第１メンテナンス位置ＭＰ１又はそれよりも左方へ移動すると、第２コイルばね１２４の付勢力により係合部材１１０及びクラッチ部材１２０を右方向に移動させ、この移動によって突出部１０３を第１係合部１１３の溝部と係合させる。このとき、第２コイルばね１２４は図１１に示すように伸びた状態であり、クラッチ部材１２０の従動側突起部１２３は第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６から離れた状態となってオフ状態とするように構成されている。
【００９２】
なお、クラッチ機構１００をオン状態からオフ状態に切替える場合においても、ラックスライダー６５が移動しないようになっている。具体的に説明すると、従動側突起部１２３が駆動側突起部１２６と軸方向つまり左右方向において当接する状態が発生することなく、従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６とは、回転方向において当接した状態となっている。従って、例えば、クラッチ部材１２０をＣＣＷ回転させてラックスライダー６５を後方に移動させた状態においてオン状態からオフ状態に切替える場合は、第４伝達歯車８７を所定の角度分ＣＣＷ回転させてもラックスライダー６５は後方への移動が完了しており更に移動しないようになっている。また、クラッチ部材１２０をＣＷ回転させてラックスライダー６５を前方に移動させた状態においてオン状態からオフ状態に切替える場合は、第４伝達歯車８７を所定の角度分ＣＣＷ回転させても、駆動側突起部１２６は従動側突起部１２３に当接しないように設定されている。すなわち、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との間に、回転方向において第４伝達歯車８７の所定の角度分に対応する隙間を有するように、夫々の突起部が形成されている。
【００９３】
本実施形態のメンテナンス装置２３には、このようにキャリッジ１６がメンテナンス位置に移動することによって、クラッチ機構１００の動作状態を、オン状態もしくはオフ状態のいずれかの状態に設定することができるようになっている。そして、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２に移動することによって設定されたオン状態となるクラッチ機構１００によって、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して接近および離間させる離接移動手段の一部が構成されている。
【００９４】
なお、本実施形態では、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して上昇によって接近させ降下によって離間させる昇降機構が離接移動手段の一部として構成されている。そして、選択閉塞機構４０は、上昇によって係合部４２がキャリッジ１６と係合状態にあるスライダー４１をキャリッジ１６の移動によって移動させることで、押し潰すチューブを選択する選択機構が構成されている。この選択閉塞機構４０の昇降機構、および選択閉塞機構４０における選択機構について、以下順次説明する。
【００９５】
図１６に示すように、昇降機構は、選択閉塞機構４０のベース６０に設けられた延設部位６２と、ラックスライダー６５と、オン状態に設定されたクラッチ部材１２０および第４伝達歯車８７と、を有して構成されている。ラックスライダー６５は、その後端側の平板部６５ａにおいて下面に形成されたラック６６がクラッチ部材１２０に形成されたクラッチ歯車１２２と常に噛み合うようになっている。また、前述するように、ラックスライダー６５の前端側には、前方に移動することによって延設部位６２と係合して上昇させるように斜面部６７が設けられている。なお、ここでは、選択閉塞機構４０は降下した状態になっているものとする。
【００９６】
さて、図１７（ａ）に示すように、キャリッジ１６が左右方向に移動して、上下方向においてキャリッジ１６に設けられた凹部１６ｈ内にスライダー４１の係合部４２が位置したとき、キャリッジ１６は移動停止するとともに、係合部４２が降下した状態から上昇する。すなわち、モーター２６の回転が第１伝達歯車８１および第３伝達歯車８６を介して伝達され、第４伝達歯車８７がＣＷ回転することによって、オン状態にあるクラッチ歯車１２２が同じくＣＷ回転する。すると、図１７（ｂ）に示すように、ラックスライダー６５が前方に移動してベース６０の延設部位６２を上昇させることによって、ベース６０とともに選択閉塞機構４０を上昇させ、スライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６の凹部１６ｈに進入させる。この結果、スライダー４１は、キャリッジ１６の左右方向の移動と連動して移動する係合成立状態となる。
【００９７】
もとより、図１７（ｂ）に示したように、このようにラックスライダー６５を前方に移動させて選択閉塞機構４０を上昇させた状態から、クラッチ歯車１２２を逆転（つまりＣＣＷ回転）させることによって、ラックスライダー６５を後方に移動させて、選択閉塞機構４０を降下させるようになっている。この選択閉塞機構４０の降下により、スライダー４１は係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈから退出して、キャリッジと連動して移動しない係合解除状態となる。
【００９８】
なお、本実施形態では、ラックスライダー６５はフレーム体２９と当接することによって前後方向における移動範囲が規制されている。この規制された移動範囲において、前述するように、ラックスライダー６５のラック６６とクラッチ歯車１２２は常に噛み合う状態になっている。従って、図１７（ａ）に示した状態においてクラッチ歯車１２２がＣＣＷ回転したとき、あるいは図１７（ｂ）に示した状態においてクラッチ歯車１２２がＣＷ回転したとき、ラック６６およびクラッチ歯車１２２のいずれにおいても噛み合い維持されるようになっている。すなわち、少なくとも一方の歯車が他方の歯車と噛み合う方向に付勢されており、いずれか一方が回転したとき噛み合いが外れるとともに、回転が停止したとき付勢によって再び噛み合い状態となるように構成されている。
【００９９】
本実施形態では、図１８（ａ）に示すように、ラック６６は４つのラック歯６６ａ，６６ｂ，６６ｂ，６６ｃを有している。そして、前方端のラック歯６６ａおよび後方端のラック歯６６ｃは、ラックスライダー６５の平板部６５ａにおいて周囲三方に空隙が形成された片持ち梁部６６ａｆの梁先端および片持ち梁部６６ｃｆの梁先端に、それぞれ形成されている。従って、ラック歯６６ａとラック歯６６ｃは上下方向に撓んで変形可能になっている。なお、ラック歯６６ｂはラックスライダー６５と一体で形成されている。
【０１００】
従って、図１８（ｂ）に示すように、選択閉塞機構４０が降下した状態でクラッチ歯車１２２がＣＣＷ回転すると、片持ち梁部６６ａｆが図中二点鎖線で示すように上方に変形して撓むことによって、ラック歯６６ａはクラッチ歯車１２２との噛み合いが外れるようになっている。そして、クラッチ歯車１２２の回転が停止すると、片持ち梁部６６ａｆが有する弾性によって付勢されて図中二点鎖線で示す変形が元に戻り、ラック歯６６ａはクラッチ歯車１２２と噛み合うようになっている。なお、説明は省略するが、ラック歯６６ｃについても同様である。
【０１０１】
続いて、スライダー４１がキャリッジ１６と連動して移動することによって選択されたチューブを押し潰す選択閉塞機構４０において、その押し潰すチューブの選択機構について、図１９〜図２２を参照して説明する。
【０１０２】
図１９に示すように、昇降機構によって上昇した選択閉塞機構４０は、前述するようにスライダー４１がコイルばね６１によって右方向に引っ張られるようになっている。従って、スライダー４１の係合部４２は、左右方向における定まった位置においてキャリッジ１６と係合するように上昇する。そして、上昇してキャリッジ１６（凹部１６ｈ）と係合したスライダー４１は、略直方体形状を有するベース６０に内装されたカム部材５０のカム面上を移動するようになっている。本実施形態では、このスライダー４１の移動によって、第２排出チューブ３７ないし第１排出チューブ３５が選択されて押し潰されるように構成されている。
【０１０３】
すなわち、図２０に示すように、選択閉塞機構４０は、カム部材５０を内装したベース６０とスライダー４１とを有している。そして、カム面と対向するスライダー４１の下面において回転可能に軸支された閉塞部材４３が、カム面において特定の位置である選択位置に導かれるようになっている。以下、この選択位置を含め、選択閉塞機構４０において閉塞部材４３が選択位置に導かれる構成について説明する。
【０１０４】
スライダー４１は、上方からの平面視形状が略矩形形状を有するとともに、その下面における略中央位置に円柱状の凸部４５が形成されている。この凸部４５には、該凸部４５に嵌合させた円環状の環状部から径方向の一つである左方に向かって真っ直ぐに延びる矩形板状のアーム部を備えた閉塞部材４３が、その環状部を押さえ部材４６で上方に付勢されて嵌合状態が維持されることで、揺動可能に軸支されている。そして、その閉塞部材４３におけるアーム部の先端部近傍における下面には、下方に向かって突出した円柱状のピン部４３ａが形成されている。
【０１０５】
スライダー４１の前後方向の端部には、上下方向に側壁が形成され、この側壁から内側に向かって板状に突設されたガイド片部４１ａが、下面側の四隅に形成されている。一方、ベース６０は、略直方体状のケース部材であり、前後の両側壁において、凹条溝部６０ａが左右方向に延設されている。この凹条溝部６０ａにスライダー４１のガイド片部４１ａが左側から挿入され、スライダー４１は左右方向にスライド移動するようになっている。なお、凹条溝部６０ａは、右方向において終端部６０ｂが設けられ、この終端部６０ｂとスライダー４１の右側のガイド片部４１ａが当接することによって、スライダー４１は左右方向において位置決めされるとともに、右方向への移動が規制されるようになっている。
【０１０６】
ベース６０は、略直方体の形状を有するカム部材５０を内装するとともに、ベース６０とカム部材５０との間に、第２排出チューブ３７と第１排出チューブ３５の中間部を前後に並ぶようにして支持するように構成されている（図１６参照）。カム部材５０は、第１排出チューブ３５の一部及び第２排出チューブ３７の一部を、上側からそれぞれ押圧可能な押圧部材としての第１押圧部材５７Ｂ及び第２押圧部材５７Ｃを備えている（図２２参照）。
【０１０７】
カム部材５０の上面には、後端部から前端部にかけて、第１壁５１、第２壁５２、第３壁５３、及び第４壁５４がそれぞれ下方向の基底面５０ａから上方に所定の高さを有して立設されている。また、第１壁５１〜第４壁５４の左側には島状の第５壁５５と第６壁５６が、同じく基底面５０ａから上方に所定の高さを有して立設されている。なお、カム部材５０は、これらの壁部が形成されている領域が、ベース６０における左右方向のほぼ中央部から左端にかけて位置するように、ベース６０に内装されている。
【０１０８】
さて、これらの各壁部５１〜５６によって、カム部材５０の上面には主として左右方向に長い溝部を有する所謂カム面が形成されている。この溝部は左端側が広く開口しているとともに右端側には、前後方向に等間隔で互いに平行となるとともに左右方向に長い略平面視矩形状をなす３つの選択通路としての案内溝ＳＬ１，ＳＬ２，ＳＬ３が形成されている。各案内溝ＳＬ１〜ＳＬ３は後側から順に案内溝ＳＬ１、案内溝ＳＬ２，案内溝ＳＬ３とされ、各案内溝ＳＬ１〜ＳＬ３の前後の幅は閉塞部材４３のピン部４３ａの外径よりも若干大きくなるように設定されている。そして、案内溝ＳＬ１に第１押圧部材５７Ｂが、案内溝ＳＬ２に第２押圧部材５７Ｃが、それぞれ上下方向への移動自在に配設されている。閉塞部材４３は、キャリッジ１６の往復移動に連動してスライダー４１が移動することによって左右方向に移動し、ピン部４３ａがこのように形成された溝部に案内されることによって、カム面における所定位置に導かれるようになっている。
【０１０９】
すなわち、図２０及び図２１に示すように、第４壁５４における延設方向の途中に僅かな段差を有して左右方向に真直ぐ延びる後側面５４ａの中途よりも右端側となる位置には右斜め後方に傾斜した傾斜面５４ｂが形成されている。一方、第４壁５４との間で案内溝ＳＬ３を形成する第３壁５３の前側面は左右方向に真直ぐ延びている。また、第２壁５２との間で案内溝ＳＬ１を形成する第１壁５１は、第５壁５５及び第６壁５６よりも左端側となる位置で第４壁５４との前後方向の隙間が狭くなるように前側面５１ａが平面視で前方が凸となる略三角形の輪郭形状に形成されている。
【０１１０】
この構成によって、スライダー４１がベース６０に組みつけるべく左側から右方向に移動して挿入されると、閉塞部材４３のピン部４３ａは、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも左側部分に倣って前方側に移動したのち、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を通過するようになっている。そして、図中実線の矢印で示したように、傾斜面５４ｂと当接して摺動することによって、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合は、案内溝ＳＬ３における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を初期位置と呼ぶことにする。なお、この初期位置は選択位置の一つであり、この初期値において閉塞部材４３は、符号４３Ａで示した実線図示の状態となる。
【０１１１】
次に、ピン部４３ａが初期位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動すると、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第６壁５６において左後方に傾斜した傾斜面５６ａと当接し、この傾斜面５６ａを摺動して第６壁５６の左右方向に真直ぐ延びている後側面５６ｂに接触する。その後、スライダー４１が継続して更に左方向に移動した場合は、ピン部４３ａは後側面５６ｂに沿って更に左方に移動し、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分に当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａは再びスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に移動するようになっている。
【０１１２】
一方、ピン部４３ａが第６壁５６の後側面５６ｂに接触して位置する状態で、スライダー４１が反転移動して右方向に移動した場合は、ピン部４３ａは図中実線の矢印で示したように、第３壁５３において右後方に傾斜した傾斜面５３ｂと当接して右側へ摺動する。そして、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合は、案内溝ＳＬ２における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を第２閉塞位置と呼ぶことにする。なお、この第２閉塞位置は選択位置の一つであり、この第２閉塞位置において閉塞部材４３は、符号４３Ｃで示した二点鎖線図示の状態となる。
【０１１３】
次に、ピン部４３ａが第２閉塞位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動した場合、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第５壁５５において左後方に傾斜した傾斜面５５ａと当接し、この傾斜面５５ａを摺動して第５壁５５の左右方向に真直ぐ延びている後側面５５ｂに接触するようになっている。その後、スライダー４１が継続して更に左方向に移動した場合、ピン部４３ａは後側面５５ｂに沿って更に左方に移動し、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａは第２閉塞位置に移動可能な位置もしくはスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に移動するようになっている。
【０１１４】
一方、ピン部４３ａが第５壁５５の後側面５５ｂに接触して位置する状態で、スライダー４１が反転移動して右方向に移動した場合、ピン部４３ａは図中実線の矢印で示したように、第２壁５２において右後方に傾斜した傾斜面５２ｂと当接して右側へ摺動するようになっている。そして、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合、案内溝ＳＬ１における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を第１閉塞位置と呼ぶことにする。なお、この第１閉塞位置は選択位置の一つであり、この第１閉塞位置において閉塞部材４３は、符号４３Ｂで示した二点鎖線図示の状態となる。
【０１１５】
次に、ピン部４３ａが第１閉塞位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動した場合、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第１壁５１における前側面５１ａと当接し、この前側面５１ａを左方に摺動する。すなわち、ピン部４３ａは、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分に当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａを、第２閉塞位置に移動可能な位置もしくはスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に再び移動させることができるようになっている。
【０１１６】
以上のように閉塞部材４３は、キャリッジ１６の往復移動に連動してスライダー４１が左右方向に移動することによって、このように形成された溝部に案内されて、ピン部４３ａが、カム面における初期位置、第１閉塞位置、または第２閉塞位置のいずれかの位置（これらを総称して選択位置と呼ぶ）に導かれるようになっている。そして、ピン部４３ａが第１閉塞位置に位置した状態では、第１押圧部材５７Ｂがピン部４３ａにより下方へ押されることで第１排出チューブ３５を押し潰し、ピン部４３ａが第２閉塞位置に位置した状態では、第２押圧部材５７Ｃがピン部４３ａにより下方へ押されることで第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。
【０１１７】
次に、第１押圧部材５７Ｂと第２押圧部材５７Ｃとについて、その構造を説明する。なお、本実施形態では、第１押圧部材５７Ｂと第２押圧部材５７Ｃとは、上下方向及び左右方向に広がる鉛直面を対称面として互いに面対称な形状になっている。従って、ここでは、代表して第２押圧部材５７Ｃについて説明する。
【０１１８】
図２２に示すように、第２押圧部材５７Ｃは、同図において図示しない選択閉塞機構４０におけるカム部材５０において、上下方向に移動可能に備えられている。そして、上端が案内溝ＳＬ２内に露出するとともに右上方向に傾斜する傾斜面部５７ａと圧縮ばね５８を内装したブロック形状部５７ｂと、を有する基台部５９ａと、チューブ押し部５９ｂと、を備えている。チューブ押し部５９ｂは、圧縮ばね５８を介して、基台部５９ａに対して上下方向に摺動可能になっている。
【０１１９】
チューブ押し部５９ｂは、前後方向に所定幅を有するとともに、左右方向の幅が先端部（下端部）に行くにつれて徐々に狭くなっており、先端（下端）は丸みを帯びている。そして、この先端は、選択閉塞機構４０において第１排出チューブ３５の上面に当接するように配置されている。
【０１２０】
従って、閉塞部材４３のピン部４３ａがアーム部の揺動により移動して、例えば第２閉塞位置に導かれた場合は、第２押圧部材５７Ｃにおける上端の傾斜面部５７ａがピン部４３ａによって押し下げられようになっている。この押し下げによって、基台部５９ａが下がると、圧縮ばね５８が圧縮され、この圧縮ばね５８の圧縮によってチューブ押し部５９ｂが第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。そして、スライダー４１が移動しない状態を維持することによって、この第２排出チューブ３７を押し潰した状態が維持されるようになっている。
【０１２１】
このように、選択閉塞機構４０において、スライダー４１の往復移動によって閉塞部材４３を回転移動させ、ピン部４３ａを選択位置に移動させることによって、押し潰す排出チューブを選択できるようになっている。このように、第１排出チューブ３５の途中に設けられた合流点Ｇの手前で第２排出チューブ３７及び第１排出チューブ３５のいずれかが押し潰されるようになっている。もとより、ピン部４３ａの選択位置が初期位置にある場合は、第２排出チューブ３７および第１排出チューブ３５は、いずれも押し潰されない状態となっている。
【０１２２】
上記の如く構成されたメンテナンス装置２３を用いて、プリンター１１において行われるインクの吸引作用について、図２３〜図２５を参照して説明する。
図２３に示すように、まずキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）へ移動させる（ステップＳ１）。すなわち、キャリッジ１６をキャリッジモーター１８図１参照の回転によって右方向に移動させ、図２４に示すように、キャップ保持部材７１を右方向に移動させることで、レバー部材７９を回転させ、クラッチ機構１００における係合部材１１０を左方向に移動させる。なお、この状態では、選択閉塞機構４０は降下した位置にあり、スライダー４１の係合部４２は、キャリッジ１６の凹部１６ｈと係合することもなく、キャリッジ１６の移動を妨げないようになっている。
【０１２３】
次に、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７を所定の手順で正逆回転（ＣＷ回転およびＣＣＷ回転）させ、クラッチ軸１０１を回転させることでクラッチ機構１００をオン状態に設定する（ステップＳ２）。すなわち、突出部１０３を第１係合部１１３との係合状態から第２係合部１１４との係合状態になるように回転させる。
【０１２４】
次に、キャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）から左方に移動させてスライダー４１と係合する位置まで移動させるステップＳ３。具体的には、図２５に示すように、上方からの平面視で、スライダー４１の係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈの領域内に平面的に位置する状態になるようにキャリッジ１６を移動させる。なお、本実施形態では、少なくとも、キャリッジ１６がキャップ保持部材７１の係止部７１ａに対して左方向に離間した位置においてスライダー４１の係合部４２と係合するように、凹部１６ｈはキャリッジ１６の右側端部に形成されている。
【０１２５】
キャリッジ１６のこの移動によって、キャップ保持部材７１は左方に移動するので、レバー部材７９の上端部７９ｃに対する押圧も解除され、クラッチ機構１００において係合部材１１０は第２コイルばね１２４の付勢力に基づき右方に移動する。この結果、突出部１０３が第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂに当接して第２係合部１１４と係合した状態（つまりオン状態）になる。もとより、このキャリッジ１６の移動において、ロックレバー８４はキャリッジ１６の移動を規制しない退避位置になっている。
【０１２６】
次に、クラッチ軸１０１を回転して選択閉塞機構４０を上昇させる（ステップＳ４）。すなわち、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＷ回転させてクラッチ軸１０１を回転させることで、クラッチ歯車１２２を介してラックスライダー６５を前方に移動させる。これにより選択閉塞機構４０を上昇させる。
【０１２７】
次に、キャリッジ１６を往復移動して閉塞する吸引通路を選択する（ステップＳ５）。例えば、ブラックインクを噴射するノズル列２２Ａを吸引する場合は、プリンター１１において吸引すべきキャップ内空間は第１キャップ内空間３１ａであるので、この第１キャップ内空間３１ａに連通する第１排出チューブ３５以外の第２排出チューブ３７を押し潰す必要がある。そこで、この第２排出チューブ３７を押し潰すように、閉塞部材４３のピン部４３ａの選択位置が第２閉塞位置になるようにスライダー４１を往復移動させる。
【０１２８】
次に、クラッチ軸１０１を回転して選択閉塞機構４０を降下させる（ステップＳ６）。すなわち、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＣＷ回転させてクラッチ軸１０１を回転させることで、クラッチ歯車１２２を介してラックスライダー６５を後方に移動させる。これにより選択閉塞機構４０を降下させる。こうすることで、キャリッジ１６はスライダー４１の係合部４２との係合が解除されるとともに、選択閉塞機構４０において、閉塞部材４３のピン部４３ａが選択位置（例えば第２閉塞位置）に維持されたままの状態となる。
【０１２９】
次に、再びキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）へ移動させる（ステップＳ７）。すると、キャリッジ１６はキャリッジモーターによって右方向に移動し、再び図２４に示すように、キャップ保持部材７１を右方向に移動させて、レバー部材７９を回転させ、クラッチ機構１００における係合部材１１０を左方向に移動させる。同時に、キャップ２７は液体噴射ヘッド１９に各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄを囲んで当接した状態となる。
【０１３０】
次に、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＣＷ回転させ、クラッチ軸１０１を回転させることでクラッチ機構１００をオフ状態にする（ステップＳ８）。この動作によって、モーター２６の回転がクラッチ部材１２０の回転に伝達されなくなる。従って、選択閉塞機構４０は、モーター２６の回転に関わらず降下した状態を維持する。なお、本実施形態では、このときキャリッジ１６を第２メンテナンス位置ＭＰ２から第１メンテナンス位置ＭＰ１へ移動させる。こうすることによって、キャップ２７が液体噴射ヘッド１９に当接した状態を維持しながら、クラッチ機構１００はオフ状態となる。
【０１３１】
次に、チューブポンプを駆動する（ステップＳ９）。すなわち、モーター２６をＣＣＷ回転させてチューブポンプ３８を吸引動作させてキャップ内空間を吸引する。この結果、吸引すべきキャップ内空間（例えば第１キャップ内空間３１ａ）が吸引される。
【０１３２】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）キャップ２７を当接させて吸引を行うメンテナンス領域ＭＡ（第１メンテナンス位置ＭＰ１）への移動途中となる領域において、負圧状態にすべきキャップ２７の内部空間を選択するとともに、選択された内部空間に対応した吸引通路の閉塞状態を維持しながらキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡへ移動することができる。この結果、キャップ２７の吸引性が低下することなく液体噴射ヘッド１９のメンテナンスを適切に行うことができる。また、閉塞すべき吸引通路を選択する移動途中領域を、キャリッジ１６がキャップ保持部材７１と当接してこれを移動させる領域と重ならないようにすることができるので、キャリッジ１６の移動に伴う負荷の増加を抑制することができる。
【０１３３】
（２）キャリッジ１６とスライダー４１との係合が解除された場合のスライダー４１の位置が、初期位置ないし第１閉塞位置、もしくは第２閉塞位置のいずれかの選択位置に特定されるので、その後にスライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６に係合させる場合、容易にキャリッジ１６（凹部１６ｈ）を係合部４２と係合させることができる。また、往復移動によって閉塞すべき吸引通路を切替えるので、初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置を、スライダー４１の移動方向において同じ位置とすることができる。従って、吸引通路の選択状態に関わらず、移動途中領域における定位置においてキャリッジ１６とスライダー４１とが連動するように係合させることができる。
【０１３４】
（３）キャリッジ１６とスライダー４１との係合が解除された場合、コイルばね６１によって閉塞部材４３を初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置方向に移動するように、スライダー４１を付勢する。この結果、例えばキャリッジ１６とスライダー４１との係合がキャリッジ１６の移動途中で解除された場合、コイルばね６１によってスライダー４１の位置が初期位置など特定可能な位置に移動するので、その後スライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６に係合させる場合、容易にキャリッジ１６を係合部４２と係合させることができる。
【０１３５】
（４）用紙Ｐへインクを噴射する処理中に、キャリッジ１６の移動動作を利用して、吸引するキャップ２７の内部空間を予め選択することが可能である。従って、印刷終了後に直ちにメンテナンスの対象ノズルを吸引してメンテナンスすることができる。
【０１３６】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、例えば図２６に示すように、選択閉塞機構４０を上下前後方向の鉛直面に対して対称な形状を有する構成としてもよい。すなわち、スライダー４１は左方向への移動が規制されるとともに、この移動が規制された状態において、閉塞部材４３のピン部４３ａが初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置に位置するようにしてもよい。
【０１３７】
そして、このような選択閉塞機構４０ａを用いた場合、キャリッジ１６がメンテナンスを行うべくメンテナンス領域ＭＡに移動した状態において、スライダー４１の係合部４２を上方からの平面視で内包する位置に凹部１６ｈを備えるようにする。すなわち、キャリッジ１６において、スライダー４１を往復移動させるときに係合部４２と係合する凹部１６ｈに加えて、もう一つ凹部１６ｈを備えるのである。そして、キャリッジ１６がメンテナンスを行うべくメンテナンス領域ＭＡに移動した状態において、選択閉塞機構４０ａを上昇させれば、左方向への移動が規制された状態にあるスライダー４１の係合部４２と凹部１６ｈとが上下方向において係合することになる。この係合によって、スライダー４１の係合部４２はキャリッジ１６の移動を規制する移動規制部として機能する。
【０１３８】
本変形例によれば、上記実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、次の効果を奏する。
（５）選択閉塞機構４０ａにおいて移動規制状態にあるスライダー４１の係合部４２に、メンテナンス領域ＭＡにおける特定位置（例えば第１メンテナンス位置ＭＰ１）に移動したキャリッジ１６を係合させることによって、キャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡから印刷領域ＰＡの方向に移動しないように規制することができる。従って、スライダー４１の係合部４２をキャリッジのロック手段として機能させることができるので、例えば上記実施形態にけるロックレバー８４が不要となる。
【０１３９】
・上記実施形態において、キャリッジ１６の往復移動を用いることなく、キャリッジ１６の左右方向の位置に応じて、押し潰すべき排出チューブを選択するようにしてもよい。本変形例について、その一例を図２７（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【０１４０】
図２７（ａ）に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ａはキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合して左右方向に移動する移動体４１Ａと、第１排出チューブ３５と第２排出チューブ３７が内設されたベース６０Ａと、第１押圧部材５７Ｅと第２押圧部材５７Ｆとを備えている。移動体４１Ａの下面には、前方視で略半円形状の張出部４１ＡＣが形成されている。また第１押圧部材５７Ｅはベース６０Ａにおいて上下方向に移動可能に配設されるとともに、下端面が第１排出チューブ３５の上側に当接する一方、左右方向の角部が面取りされた上端部がベース６０Ａから上方に突出している。第２押圧部材５７Ｆも同様に、ベース６０Ａにおいて上下方向に移動可能に配設されるとともに、下端面が第２排出チューブ３７の上側に当接する一方、左右方向の角部が面取りされた上端部がベース６０Ａから上方に突出している。
【０１４１】
従って、図２７（ｂ）に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ａでは、例えば、移動体４１Ａがキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合して左右方向（図では左方向）に移動することによって第２押圧部材５７Ｆの配設位置に張出部４１ＡＣが位置したとする。すると、第２押圧部材５７Ｆは下方に押し下げられ、下端面が第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。この状態で、移動体４１Ａをキャリッジ１６から離間させてキャリッジとの係合を解除することによって、選択閉塞機構４０Ａにおいて第２排出チューブ３７が押し潰された状態が維持されるようになっている。
【０１４２】
なお、図示しないが、第２押圧部材５７Ｆの配設位置から第１押圧部材５７Ｅの配設位置に張出部４１ＡＣが移動すると、第２押圧部材５７Ｆは張出部４１ＡＣによって押されない状態になる。従って、第２排出チューブ３７の復元力によって上昇するとともに、第２排出チューブ３７は押し潰された状態から復元力によってほぼ押し潰される前の元の状態に戻るようになっている。これは、第１押圧部材５７Ｅと第１排出チューブ３５とについても同様である。
【０１４３】
従って、本変形例の構成によれば、キャリッジ１６を往復移動させることなく押し潰す排出チューブを選択できるので、キャリッジ１６の移動が少なくなり、キャリッジ１６の移動に伴う負荷が軽減される。
【０１４４】
・上記実施形態において、キャリッジ１６の往復移動を用いることなく、キャリッジ１６の左右方向の位置に応じて、押し潰すべき排出チューブを選択するようにした変形例の他例について、図２８を参照して説明する。
【０１４５】
図２８に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ｂは、往復移動するラック部材４１Ｂと、このラック部材４１Ｂのラックと噛み合うピニオンＨＧの回転軸部Ｊと一体で回転する第１カム４３Ｇと第２カム４３Ｈとを備えている。さらに、回転軸部Ｊの回転時に第１カム４３Ｇによって上端面が押されて下方に移動する第１押圧部材５７Ｇと、第２カム４３Ｈによって上端面が押されて下方に移動する第２押圧部材５７Ｈと、を備えている。そして、第１押圧部材５７Ｇの下端面が第１排出チューブ３５の上側に当接し、第２押圧部材５７Ｈ下端面が第２排出チューブ３７の上側に当接するように配設されている。なお、第１カム４３Ｇと第２カム４３Ｈとは、第１押圧部材５７Ｇと第２押圧部材５７Ｈを同時に押すことがないように回転軸部Ｊに取り付けられている。
【０１４６】
従って、本変形例の選択閉塞機構４０Ｂでは、例えば、キャリッジ１６の凹部１６Ｈとラック部材４１Ｂに設けられた係合部４２Ｂが係合して、ラック部材４１Ｂが左右方向（図では左方向）に移動することによって、ピニオンＨＧが回転する。すると、回転軸部Ｊが回転して第１カム４３Ｇおよび第２カム４３Ｈが回転することによって、いずれかの排出チューブを押し潰すことができるようになっている。例えば図２８に示すように第１カム４３Ｇによって第１押圧部材５７Ｇが下方に押し下げられると、その下端面が第１排出チューブ３５を押し潰すようになっている。この状態で、ラック部材４１Ｂとキャリッジとの係合を解除することによって、選択閉塞機構４０Ｂにおいて第１排出チューブ３５が押し潰された状態が維持されるようになっている。
【０１４７】
なお、図示しないが、第１カム４３Ｇが回転して第１押圧部材５７Ｇが押し下げられない状態になると、第１押圧部材５７Ｇは第１排出チューブ３５の復元力によって上昇するとともに、第１排出チューブ３５は押し潰された状態から復元力によってほぼ押し潰される前の元の状態に戻るようになっている。これは、第２押圧部材５７Ｈと第２排出チューブ３７とについても同様である。従って、本変形例の構成によれば、キャリッジ１６を往復移動させることなく押し潰す排出チューブを選択できるので、キャリッジ１６の移動が少なくなり、キャリッジ１６の移動に伴う負荷が軽減される。
【０１４８】
・上記実施形態において、選択閉塞機構４０の昇降駆動を紙送りモーター１４（図１参照）の動力を用いて行うようにしてもよい。液体噴射ヘッドのメンテナンス時には、印刷が行われないことから、紙送りモーター１４の動力を、紙送り動作による負荷が軽減された状態で使用することができる。
【０１４９】
・上記実施形態において、コイルばね６１は必ずしも備えなくても良い。例えば、スライダー４１の往復移動が終了して、係合部４２が降下してキャリッジ１６との係合が解除されたとき、スライダー４１が初期位置または第１閉塞位置ないし第２閉塞位置に位置する確率が高い場合は、このようにしてもよい。
【０１５０】
・上記実施形態において、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して後方向に移動させて接近させ、前方向に移動させて離間させる前後移動機構を離接移動手段として構成されていてもよい。この場合は、スライダー４１の係合部４２は後方向に突出するとともに、キャリッジ１６の凹部１６ｈは前方向に開口部を有するように構成すればよい。
【０１５１】
・上記実施形態では、液体噴射装置を一例としてインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１６…キャリッジ、１９…液体噴射ヘッド、２３…メンテナンス装置、２７…キャップ、４０，４０Ａ，４０ａ，４０Ｂ…選択閉塞機構、４２，４２Ｂ…係合部、４３…閉塞部材、５０…カム部材、ＭＡ…メンテナンス領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置、およびこのメンテナンス装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一種として、インクジェット式プリンターが広く知られている。このプリンターは、往復移動するキャリッジに液体噴射ヘッドを設け、この液体噴射ヘッドのノズル形成面に開口したノズルから液体の一例となるインクを、キャリッジの移動方向と交差する方向に搬送される用紙などの媒体に噴射して印刷を行う。
【０００３】
このようなプリンターでは、一般に、液体噴射ヘッドのノズルからインクを適正に噴射させる噴射特性を維持するためのメンテナンス、つまり液体噴射ヘッドのメンテナンスが行われる。例えば、用紙に対してインクを噴射して印刷を行う印刷領域外の非印刷領域にキャリッジを移動させた後、液体噴射ヘッドのノズル形成面に対してノズルの開口部を覆うようにキャップを当接させる。そして、その当接状態においてノズル形成面とキャップとの間に形成されるキャップ内空間を吸引ポンプの回転動作によって負圧状態にすることにより、ノズル内において例えば増粘したインクをノズルから吸引し、キャップに連結された吸引通路となるチューブを介して排出する。こうすることによって、ノズルからインクが適正に噴射できるようにメンテナンスすることが行われる。
【０００４】
このメンテナンスにおいて、プリンターでは吸引が必要なノズルを選択してメンテナンスできるようになっている。すなわち、ノズル形成面を例えば各ノズル列を構成するノズルから噴射されるインクの色に応じてノズル列単位の複数の領域に区画し、区画された各々の領域をキャップで覆うように構成されている。そして、ノズル形成面のうちキャップで覆われた領域に形成されるキャップ内空間を負圧状態にすることによって、その領域に形成されたノズルがメンテナンスされるように構成されている。
【０００５】
このような構成を有するプリンターとして、特許文献１には、液体噴射ヘッドに設けられ、キャリッジの往復移動に伴って往復移動する閉塞部材によってチューブを選択して押し潰し、負圧状態にするキャップ内空間を選択する技術が提案されている。特許文献１の技術によれば、キャリッジの往復移動を利用するので、キャリッジの移動範囲を広げることなく吸引通路であるチューブを選択的に閉塞することが可能となる。したがって、大型化することなく、複数のキャップ内空間を選択的に吸引することが可能なプリンターが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２０１９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の提案技術は、キャップが液体噴射ヘッドと当接してキャップ内空間を形成する非印刷領域におけるキャリッジの往復移動に伴って、閉塞部材が移動するようになっている。このため、押し潰すチューブが選択された状態を維持しながらキャリッジを移動することができない構成となっている。また、キャリッジが印刷領域から非印刷領域に移動する際に、キャリッジの移動を駆動力として上昇機構を作動させてキャップを上昇させることによって、キャップをノズル形成面に当接させる構成となっている。
【０００８】
このため、特許文献１では、キャップがノズル形成面から離間した状態でキャップ内を吸引する所謂空吸引を行う場合、キャップを降下させるべくキャリッジを非印刷領域から印刷領域方向へ移動させると、これに伴って閉塞部材も同様に印刷領域方向に移動してしまう。この結果、吸引通路であるチューブを選択的に押し潰す状態が解除されてしまうために、全てのキャップ内が同時に吸引されることになり、吸引力が分散するためキャップ内のインクの排出性が低下してしまうという課題がある。また、非印刷領域におけるキャリッジの往復移動時に、キャップの上昇移動に伴う負荷に加えて、閉塞手段の往復移動に伴う負荷が増加する。従ってキャリッジを往復移動させるためのモーターに過剰な負荷がかかってしまう虞がある。このため、使用するモーターは大きなトルクが得られるように定格電流の大きな大型のモーターになってしまうという課題もある。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、キャリッジの移動時の負荷の増加を抑制しつつ、負圧状態にすべきキャップ内空間が選択された状態を維持しながらキャリッジを移動可能なメンテナンス装置を実現することを主な目的とする。さらに、このようなメンテナンス装置を備えた液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のメンテナンス装置は、複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを支持して往復移動可能に設けられたキャリッジと、当該キャリッジが前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス領域へ移動するのに伴って、前記液体噴射ヘッドに接近して前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接して当該液体噴射ヘッドとの間に複数の内部空間を形成するキャップと、当該キャップの各内部空間を内部空間ごとに対応した吸引通路を介して吸引する吸引手段と、前記キャリッジが前記メンテナンス領域までの移動途中に位置する移動途中領域において、前記キャリッジと係合した状態では当該キャリッジと連動して移動する移動部材を有し、当該移動部材の移動に伴い前記各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された前記吸引通路の閉塞状態を維持したまま前記移動部材と前記キャリッジとの係合を解除する選択閉塞手段と、前記移動部材を前記キャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、前記移動部材と前記キャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、を備える。
【００１１】
上記構成によれば、キャップを当接させて吸引を行うメンテナンス領域への移動途中となる領域において、負圧状態にすべきキャップの内部空間を選択するとともに、選択された内部空間に対応した吸引通路の閉塞状態を維持しながらキャリッジをメンテナンス領域へ移動することができる。この結果、キャップの吸引性が低下することなく液体噴射ヘッドのメンテナンスを適切に行うことができる。また、閉塞すべき吸引通路を選択する移動途中領域を、キャリッジがキャップを液体噴射ヘッドに当接させるように移動する領域と重ならないようにすれば、キャリッジの移動に伴う負荷の増大を抑制することができる。
【００１２】
本発明のメンテナンス装置において、前記移動部材には、前記キャリッジの移動途中領域において前記キャリッジと係合可能な係合部と、前記各吸引通路を選択的に閉塞するために変位する閉塞部材と、が設けられ、前記選択閉塞手段は、前記移動部材の往復移動によって、閉塞すべき前記吸引通路の選択に応じた選択位置へ前記閉塞部材を導くように形成されたカム面を有するカム部材を備え、前記離接移動手段は、前記閉塞部材が前記選択位置に位置する状態で、前記選択閉塞手段を前記キャリッジに対して接近および離間させるように駆動する。
【００１３】
上記構成によれば、キャリッジと移動部材との係合が解除された場合の移動部材の位置が、選択位置に特定されるので、その後に移動部材の係合部をキャリッジに係合させる場合、容易にキャリッジを係合部と係合させることができる。また、移動部材の往復移動によって閉塞すべき吸引通路を切替えるので、選択位置を、移動部材の移動方向において同じ位置とすることができる。従って、吸引通路の選択状態に関わらず、移動途中領域における定位置でキャリッジと移動部材とを係合させることができる。
【００１４】
本発明のメンテナンス装置は、前記閉塞部材が前記選択位置に向かって導かれるように前記移動部材を付勢する付勢手段を備える。
上記構成によれば、キャリッジと移動部材との係合が解除された場合、閉塞部材が選択位置方向に移動するように、付勢手段によって移動部材を付勢する。この結果、例えばキャリッジと移動部材との係合がキャリッジの移動途中で解除された場合、移動部材の位置が移動部材の移動方向において特定可能な位置に付勢手段によって移動するので、その後移動部材の係合部をキャリッジに係合させる場合、容易にキャリッジを係合部と係合させることができる。
【００１５】
本発明のメンテナンス装置において、前記選択閉塞手段は、前記閉塞部材が導かれた前記選択位置において、前記キャリッジが前記メンテナンス領域から前記移動途中領域に移動する方向への前記移動部材の移動を規制する移動規制部が形成されている。
【００１６】
上記構成によれば、選択閉塞手段において移動規制状態にある移動部材の係合部に、メンテナンス領域に移動したキャリッジを係合させることによって、キャリッジをメンテナンス領域から移動途中領域方向に移動しないように規制することができる。従って、移動部材の係合部をキャリッジのロック手段として機能させることができる。
【００１７】
本発明のメンテナンス装置において、前記キャリッジの移動途中領域には、前記液体噴射ヘッドから媒体に対して前記液体を噴射する領域が含まれる。
上記構成によれば、媒体へ液体を噴射する処理中に、キャリッジの移動動作を利用して吸引するキャップの内部空間を予め選択することが可能である。従って、印刷終了後に直ちにメンテナンスの対象ノズルを吸引してメンテナンスすることができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置は、媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成を有するメンテナンス装置と、を備えた。
上記構成の液体噴射装置によれば、上記メンテナンス装置が有する効果と同様な効果を奏する。すなわち、駆動源の負荷の増加を抑制しつつ、キャリッジの往復移動を用いて内部空間を吸引すべきキャップを選択することによって、吸引性を低下させることなく液体噴射ヘッドをメンテナンスすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る実施形態のメンテナンス装置を有するプリンターの概略構成を示す斜視図。
【図２】実施形態のメンテナンス装置の概略構成図。
【図３】実施形態のメンテナンス装置の斜視図。
【図４】フレームを外した状態で左前方斜め上から見たメンテナンス装置の斜視図。
【図５】フレームを外した状態で右後方斜め下から見たメンテナンス装置の斜視図。
【図６】ワイパーとロックレバーの昇降機構及びクラッチ機構の構成を示す斜視図。
【図７】（ａ）はワイパーおよびロックレバーが退避位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）は（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図８】（ａ）はロックレバーがロック位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）は図７（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図９】（ａ）はワイパーが払拭位置でロックレバーが退避位置にある昇降機構の状態を示す正面図、（ｂ）（ｃ）は図７（ａ）における７ｂ−７ｂ線矢視での模式断面図。
【図１０】クラッチ機構における構成部品を示す分解斜視図。
【図１１】オフ状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１２】オフ状態からオン状態に切替え可能な状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１３】クラッチ機構においてオフ状態からオン状態への切替えの仕組み構成を示す斜視図。
【図１４】クラッチ機構においてオフ状態からオン状態へ切替えられた状態を示す斜視図。
【図１５】オン状態にあるクラッチ機構関連の構成部品を前方矢視で示す正面図。
【図１６】選択閉塞手段の昇降機構を示す斜視図。
【図１７】キャリッジと選択閉塞手段との係合状態を示す図で、（ａ）は選択閉塞手段の上昇前、（ｂ）は閉塞手段の上昇後を、それぞれ右方矢視で示す正面図。
【図１８】（ａ）は本実施形態のラックスライダーの構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）におけるＭ−Ｍ線矢視断面図。
【図１９】選択閉塞手段が上昇状態にある選択閉塞手段の昇降機構を示す斜視図。
【図２０】スライダーを取り外した状態の選択閉塞手段を示す斜視図。
【図２１】カム面における閉塞部材の回転状態を上方矢視で示す平面図。
【図２２】チューブの閉塞機構を示す斜視図。
【図２３】実施形態におけるクラッチ機構の切替動作を示す動作フロー図。
【図２４】クラッチ機構において動力伝達が切替可能状態にあるキャリッジのメンテナンス装置に対する移動位置を上方矢視で示す平面図。
【図２５】スライダーの係合部とキャリッジの凹部とが係合状態にあるキャリッジのメンテナンス装置に対する移動位置を上方矢視で示す平面図。
【図２６】変形例の選択閉塞手段を備えたメンテナンス装置の上方矢視平面図。
【図２７】（ａ）は選択閉塞手段の変形例を示す模式図、（ｂ）は（ａ）においてチューブの閉塞状態を示す模式図。
【図２８】選択閉塞手段の他の変形例を模式的に示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明を、液体噴射装置の一例であるインクジェット式プリンターにおいて具体化した実施形態について、以下、図を参照して説明する。なお、以降の説明を容易にするため、図１に示したように、鉛直方向における重力方向を下方向、反重力方向を上方向とする。また、鉛直方向と交差する方向であって、プリンターに給送された用紙Ｐが画像の形成時において搬送される搬送方向を前方向、搬送方向と反対方向を後方向とする。さらに鉛直方向および搬送方向の双方と交差する方向であってキャリッジが往復移動する方向すなわち走査方向を、前方から見て、それぞれ右方向、左方向と呼ぶことにする。
【００２１】
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１における略矩形箱状をなすフレーム１２内の下部には、その長手方向に沿って媒体の一例である用紙Ｐを印刷時に支持するための支持部材１３が延設されている。そして、この支持部材１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが支持部材１３上にその後方側から前方側に給送されるようになっている。
【００２２】
フレーム１２内における支持部材１３の上方には、該支持部材１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、該ガイド軸１５の軸線方向に沿って往復移動可能にキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６にはガイド軸１５の軸線方向に貫通するように支持孔１６ａが形成されるとともに、該支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通される。従って、キャリッジ１６はガイド軸１５の軸線方向つまり走査方向（左右方向）に往復移動できるように支持されている。
【００２３】
フレーム１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとの間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモーター１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介してガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に移動するようになっている。
【００２４】
キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッド１９が設けられており、キャリッジ１６上には液体噴射ヘッド１９に対して流体としての複数色（本実施形態では、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの４色）のインクをそれぞれ供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に装着されている。
【００２５】
液体噴射ヘッド１９の下面には、複数のノズルが前後方向に並んでなる複数列（本実施形態では４列）のノズル列２２Ａ〜２２Ｄ（図２参照）が左右方向に並設されている。本実施形態では、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄは、左側から順にノズル列２２Ａ、ノズル列２２Ｂ、ノズル列２２Ｃ、ノズル列２２Ｄとされている。そして、インクカートリッジ２０内の各インクは、液体噴射ヘッド１９内に備えられた図示しない圧電素子などの加圧手段の駆動により、インクカートリッジ２０から液体噴射ヘッド１９へと供給され、該液体噴射ヘッド１９に備えられた各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄのノズルからそれぞれ噴射されるようになっている。
【００２６】
すなわち、図１に示すように、プリンター１１は、用紙Ｐが搬送時に支持される支持部材１３と対応する領域が印刷領域ＰＡとなっている。そして、この印刷領域ＰＡにおいてキャリッジ１６を左右方向に往復移動させながら、液体噴射ヘッド１９内に備えられた図示しない圧電素子を駆動することで、支持部材１３上に給送された用紙Ｐに各インクがそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。この場合、ノズル列２２Ａを構成する各ノズルからはブラックインクが噴射され、ノズル列２２Ｂを構成する各ノズルからはシアンインクが噴射され、ノズル列２２Ｃを構成する各ノズルからはイエローインクが噴射され、ノズル列２２Ｄを構成する各ノズルからはマゼンタインクが噴射される。
【００２７】
さて、本実施形態では、支持部材１３の左右両側のうち右側に位置する印刷領域ＰＡから外れた非印刷領域は、液体噴射ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス領域ＭＡとなっている。このメンテナンス領域ＭＡにおける所定の位置に液体噴射ヘッド１９が移動し、ノズルからのインクの噴射特性を維持するメンテナンス装置２３が設けられている。
【００２８】
メンテナンス装置２３は、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴って上昇し、メンテナンス領域ＭＡにおいてノズルを囲うように液体噴射ヘッド１９に当接した状態になるキャップ２７を備えている。そして、その当接状態において液体噴射ヘッド１９とキャップ２７との間に形成される複数（ここでは２つ）の内部空間（以降、「キャップ内空間」と言う）を、吸引通路となる可撓性のチューブを介して吸引して減圧し、ノズルからインクを吸引して液体噴射ヘッド１９をメンテナンスするようになっている。このインクの吸引に際して、本実施形態のメンテナンス装置２３は複数（ここでは２つ）の吸引通路をキャップ内空間ごとに有しており、減圧すべきキャップ内空間の選択に応じてチューブを押し潰し、吸引通路を閉塞する選択閉塞機構（選択閉塞手段）４０が備えられている。
【００２９】
次に、本実施形態のメンテナンス装置２３について、具体的に説明する。
まず、メンテナンス装置２３の概略構成について、図２を参照して説明する。なお、図２においては、破断線よりも左側ではキャリッジ１６が左右方向に移動する状態でのメンテナンス装置２３を模式的に図示し、破断線よりも右側ではキャリッジ１６が紙面と直交する方向に移動する状態でのメンテナンス装置２３を模式的に図示している。
【００３０】
図２に示すように、キャップ２７内には該キャップ２７内を左右２室に隔絶する隔壁３０が設けられている。キャップ２７において、隔壁３０から左側の部分は第１キャップ部３１とされ、隔壁３０から右側の部分は第２キャップ部３２とされている。そして、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡにおけるメンテナンス装置２３の上方位置に移動するとともにキャップ２７が上昇した状態では、第１キャップ部３１がノズル列２２Ａを囲みながら液体噴射ヘッド１９との間で第１キャップ内空間３１ａを形成する。また、第２キャップ部３２がノズル列２２Ｂ〜２２Ｄを囲みながら液体噴射ヘッド１９との間で第２キャップ内空間３２ａを形成するようになっている。
【００３１】
第１キャップ部３１の底壁からは第１突部３３が下方に向かって突設されており、該第１突部３３内には第１キャップ部３１内からインクを排出するための第１排出路３３ａが上下方向に貫通するように形成されている。一方、第２キャップ部３２の底壁からは第２突部３４が下方に向かって突設されており、該第２突部３４内には第２キャップ部３２内からインクを排出するための第２排出路３４ａが上下方向に貫通するように形成されている。
【００３２】
第２突部３４には可撓性を有するチューブとしての第２排出チューブ３７の基端側（上流側）が接続され、該第２排出チューブ３７の他端側（下流側）は直方体状をなす廃インクタンク３６内に挿入されている。一方、第１突部３３には可撓性を有するチューブとしての第１排出チューブ３５の基端側（上流側）が接続され、該第１排出チューブ３５の他端側（下流側）は第２排出チューブ３７の途中に設けられた合流点Ｇで第２排出チューブ３７に合流するように連結されている。
【００３３】
両排出チューブ３５，３７はこれらの合流点Ｇまでは並ぶようにして引き回されている。そして、第２排出チューブ３７における第１排出チューブ３５との合流点Ｇよりも下流端の位置には該第１排出チューブ３５内及び第２排出チューブ３７内をキャップ２７側から廃インクタンク３６側へ向かって吸引するための吸引手段としての１つのチューブポンプ３８が配設されている。
【００３４】
すなわち、チューブポンプ３８を駆動した場合には、両排出チューブ３５，３７内が同時に吸引されるようになっている。したがって、第２排出チューブ３７及び第１排出チューブ３５は、第１キャップ内空間３１ａ及び第２キャップ内空間３２ａをそれぞれ吸引するための吸引通路を形成している。
【００３５】
そして、キャップ２７が上昇して液体噴射ヘッド１９に当接した状態でチューブポンプ３８を駆動することで、ノズルのクリーニングが行われるようになっている。すなわち、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄを構成する各ノズルから増粘したインクが気泡等とともに吸引され、キャップ２７及び両排出チューブ３５，３７を介して廃インクタンク３６内に排出されるようになっている。なお、廃インクタンク３６内には、該廃インクタンク３６内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材３９が収容されている。
【００３６】
また、両排出チューブ３５，３７におけるこれらの合流点Ｇよりも上流側の位置には、両排出チューブ３５，３７を選択的に閉塞可能な選択閉塞機構４０が配設されている。選択閉塞機構４０は、ベース６０と、このベース６０に対してスライドする移動部材としてのスライダー４１とを備えている。
【００３７】
スライダー４１には、キャリッジ１６の下面側に設けられた凹部１６ｈに下方から上昇して進入することによりキャリッジ１６に対して走査方向（左右方向）において係合する係合部４２と、スライダー４１の下面側に回転可能に軸支されて吸引通路を閉塞するための閉塞部材４３と、が設けられている。またベース６０には一面にカム面を構成したカム部材５０が内装され、閉塞部材４３と対向する面（上面）がカム面となっている。そして、キャリッジ１６の凹部１６ｈに係合部４２が係合することによって、走査方向に移動するキャリッジ１６と連動するスライダー４１の移動に伴って、閉塞部材４３がカム面によって案内されて移動し、第２排出チューブ３７あるいは第１排出チューブ３５が押し潰されて何れか一方の吸引通路が閉塞されるようになっている。
【００３８】
また、図２では示していないが、本実施形態のメンテナンス装置２３には、駆動源によって駆動され、スライダー４１選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して接近および離間するように移動させる離接移動手段が備えられている。さらに、この離接移動手段に対して、駆動源の動力を伝達する状態と伝達しない状態に切替える動力伝達切替装置を有している。動力伝達切替装置は、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡへの移動途中の領域において、スライダー４１がキャリッジ１６と連動して移動するように、駆動源の動力が離接移動手段に伝達されるように切り替えて選択閉塞機構４０を上昇および降下させるようになっている。以下、上記の離接移動手段および動力伝達切替装置を含めて、メンテナンス装置２３の詳細な構成について図を参照して説明する。
【００３９】
図３に示すように、本実施形態のメンテナンス装置２３は、上述のキャップ２７、選択閉塞機構４０、チューブポンプ３８、および液体噴射ヘッド１９を払拭するワイパー７５、キャリッジ１６の移動を規制するロックレバー８４、を備えている。これらは、装置の基台となる樹脂製のフレーム体２９によって支持あるいは固定されているとともに、駆動源としての１つのモーター２６によって駆動されることによってメンテナンス装置２３においてそれぞれ所定の動作を行うようになっている。本実施形態では、キャップ２７の昇降動作およびスライダー４１の往復動作は、キャリッジ１６の移動に伴って各動作の切り替えが行われるようになっている。また、ワイパー７５とロックレバー８４、および選択閉塞機構４０の昇降動作も、モーター２６の駆動力によって行われるようになっている。さらに、チューブポンプ３８の回転動作もモーター２６によって行われるようになっている。次に、これらの動作を行うための構造について、以下順次説明する。
【００４０】
キャップ２７は、メンテナンス装置２３における略中央部分に備えられた略箱型形状のキャップ保持部材７１によって、図示しない弾性部材を介して保持されている。このキャップ保持部材７１は、その前後において上下方向に立設するとともに左右方向に延びるフレーム壁２９ａによって案内されて左右方向に移動可能であるとともに、左から右方向への移動に伴って上昇するようになっている。
【００４１】
すなわち、それぞれのフレーム壁２９ａには、互いに前後方向において対向するように並ぶ２つで一組の貫通溝２８が、左右方向において異なる位置に２つ、都合４つ形成されている。各貫通溝２８は、左から右へ向かって真っ直ぐ延びる下側平坦部２９ｂと、この下側平坦部２９ｂの右端から右斜め上方に向かって真っ直ぐに延びる斜面部２９ｃと、この斜面部２９ｃの右端から右へ向かって真っ直ぐ延びる上側平坦部２９ｄとをそれぞれ備えている。そして各貫通溝２８において、下側平坦部２９ｂ、斜面部２９ｃ、及び上側平坦部２９ｄは互いに連通している。
【００４２】
キャップ保持部材７１には、それぞれの貫通溝２８に進入するように、前後方向に延びる支持棒７２が、それぞれの貫通溝２８に対応して合計４つ設けられている。そして、それぞれの支持棒７２は、進入するそれぞれの貫通溝２８内において摺動可能に挿通されている。従って、キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６の右面と当接して左から右に移動することによって、支持棒７２が貫通溝２８を左から右に摺動して下側平坦部２９ｂから斜面部２９ｃを通過して上側平坦部２９ｄに移動して上昇するように構成されている。
【００４３】
また、キャップ保持部材７１は、コイルばね７４図５参照によって常に左側へ向かって付勢されており、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡに位置しない印刷状態では、コイルばね７４の付勢力により各支持棒７２が各貫通溝２８内における最も左側の下側平坦部２９ｂに位置するようになっている。従って、キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６が印刷領域ＰＡに位置する場合は降下した状態になっている。そして、キャリッジ１６が印刷領域ＰＡからメンテナンス領域ＭＡに向かって左から右方向に移動すると、キャリッジ１６の右面は、キャップ保持部材７１の右端において左方に凸面を有する凸条部が上下方向に形成された係止部７１ａと当接し、以降キャップ保持部材７１を右方に一緒に移動させる。
【００４４】
この右方向への移動に伴って、キャップ保持部材７１に設けられた各支持棒７２が各貫通溝２８内の斜面部２９ｃを右側に向かって摺動する過程で、キャップ保持部材７１とともにキャップ２７が液体噴射ヘッド１９に向かって近接するように徐々に上昇する。そして、各支持棒７２が各貫通溝２８の上側平坦部２９ｄに達した段階で該キャップ２７が液体噴射ヘッド１９に当接する。
【００４５】
キャップ保持部材７１は、キャリッジ１６が支持部材１３の右側に位置するメンテナンス領域ＭＡに移動した状態では、各支持棒７２が各貫通溝２８内の上側平坦部２９ｄにキャップ２７とともに位置するようになっている。従って、キャリッジ１６は各支持棒７２が各貫通溝２８内の斜面部２９ｃを右側に向かって摺動する過程で、移動に要する負荷が増加することになる。
【００４６】
また、メンテナンス装置２３は、キャップ保持部材７１よりも前側の位置に、選択閉塞機構４０が配設されている。選択閉塞機構４０は、フレーム体２９にベース６０が固定されるとともに、そのベース６０には、当該ベース６０における前後両位置に左右方向へ延びるように設けられた凹条溝部６０ａに案内されることによりベース６０に対して左右方向にスライドするスライダー４１が設けられている。そして、本実施形態では、スライダー４１における左右方向の中途位置に設けられた引掛け部４１ｃとベース６０における右端位置に設けられた引掛け部６０ｃとの間に、付勢手段としてのコイルばね６１が張架され、スライダー４１が左右方向へのスライド範囲の右端に位置するように付勢されている。
【００４７】
スライダー４１には、その上面の略中央において上方に突出するように形成された係合部４２が設けられている。そして選択閉塞機構４０が上昇して係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合することによって、スライダー４１はキャリッジ１６によって駆動され、キャリッジ１６と連動してベース６０に対して左右方向に往復移動するように構成されている。
【００４８】
ベース６０には、一面がカム面となっているカム部材５０が、該カム面を往復移動するスライダー４１と対向させるように内装されている。一方、スライダー４１の下面には、閉塞部材４３（図２０〜図２２参照）が回転自在に支持されている。閉塞部材４３は、スライダー４１の往復移動に伴い回転し、その回転姿勢の変化に応じて、第２排出チューブ３７あるいは第１排出チューブ３５を押し潰すように構成されている。この閉塞部材４３によるチューブに押し潰し構造については、後ほど詳しく説明する。
【００４９】
また、メンテナンス装置２３には、選択閉塞機構４０におけるベース６０を上昇および降下させることによってスライダー４１の上昇および降下を行う離接移動手段が設けられている。本実施形態では、フレーム体２９に回転可能に軸支された複数の歯車による歯車列が、モーター２６の回動力を駆動力として、この離接移動手段の駆動を含め、ロックレバー８４の回転駆動、ワイパー７５の昇降駆動、チューブポンプ３８の回転駆動を、それぞれ行うように構成されている。
【００５０】
すなわち、フレーム体２９を取り外した状態のメンテナンス装置２３を左前方向から見た図４に示すように、モーター２６と一体で回転するピニオン２６ａが、第１伝達歯車８１およびポンプ伝達歯車８８の夫々に噛み合い、モーター２６の回転を伝達するように歯車列が構成されている。
【００５１】
ポンプ伝達歯車８８は、チューブポンプ３８の駆動軸に連結されたポンプ歯車不図示と噛み合うことによって、ポンプ歯車にモーター２６の回転動力を伝達してチューブポンプ３８を駆動するようになっている。なお、本実施形態では、チューブポンプ３８はモーター２６が左方から見て反時計方向に回転（以降、これを「ＣＣＷ回転」と呼ぶ）することによってポンプが吸引動作するようになっており、時計方向に回転（以降、これを「ＣＷ回転」と呼ぶ）する場合は、ポンプが吸引動作しないようになっている。
【００５２】
一方、第１伝達歯車８１は、これと噛み合う第２伝達歯車８２と第３伝達歯車８６とにモーター２６の回転を伝達するようになっている。また、第３伝達歯車８６は、更に回転部の一例である第４伝達歯車８７に噛み合って、第４伝達歯車８７にモーター２６の回転を伝達するようになっている。このような歯車列の構成によって、本実施形態では、モーター２６（ピニオン２６ａ）がＣＣＷ回転すると、第２伝達歯車８２はＣＣＷ回転し、第４伝達歯車８７はＣＷ回転するように構成されている。
【００５３】
第２伝達歯車８２は、回転軸部８２ｊに設けられたバネ８３によって、背面側となる右側に位置するカム歯車９０に対して押し付けられている。カム歯車９０は第２伝達歯車８２と間で、この押し付けによって接触する接触面において摩擦力が発生し、この発生した摩擦力によって第２伝達歯車８２と同期して回転するように、第２伝達歯車８２との間に摩擦クラッチ機構が構成されている。
【００５４】
本実施形態では、ロックレバー８４は、通常、ロックばね８５によって回転軸部８４ｊを中心にＣＷ回転するように付勢されて上側が前方に少し傾いた傾斜状態になっている。そして、カム歯車９０が回転すると、このカム歯車９０に形成されたカム形状に応じてロックレバー８４が回転軸部８４ｊを中心に回転するとともに、ロックばね８５の付勢力に抗するようにＣＣＷ回転してほぼ立設した状態になるように構成されている。
【００５５】
また、カム歯車９０が回転すると、該カム歯車９０に形成されたカム溝に応じてワイパー７５が上昇および降下するようになっている。本実施形態では、ワイパー７５は液体噴射ヘッド１９を払拭するワイパーブレード７５ａと該ワイパーブレード７５ａを保持するワイパー保持部材７６とを有し、カム歯車９０（第２伝達歯車８２）がＣＣＷ回転するとワイパー保持部材７６が上昇するようになっている。また、ワイパー保持部材７６の下方には、ワイパーブレード７５ａによって払拭された後、ワイパー７５を伝って重力方向に落下する液体噴射ヘッド１９のインクを受け止めて吸収する吸収部材７８が配設されている。
【００５６】
一方、第４伝達歯車８７は、選択閉塞機構４０（ベース６０）を上昇および降下させるように構成されている。すなわち、図４および図５に示すように、第４伝達歯車８７はクラッチ部材１２０に設けられたクラッチ歯車１２２を回転（ここではＣＷ回転）させることによって、ラック６６が形成されたスライド部材としてのラックスライダー６５を前方に移動させる。すなわち、ラック６６は常にクラッチ歯車１２２と噛み合うようになっており、クラッチ歯車１２２の回転によってラック６６が前方に移動することによってラックスライダー６５を前方にスライド移動させる。
【００５７】
ラックスライダー６５の前方には前下がりの斜面部６７が２つ設けられ、これらの斜面部６７にベース６０の下側に所定幅で延設された２つの延設部位６２を当接させつつラックスライダー６５が前方に移動すると、これらの延設部位６２が斜面部６７に沿って上昇する結果、ベース６０も上昇するようになっている。逆に、ラックスライダー６５が後方に移動すれば、ベース６０の延設部位６２を斜面部６７に沿って降下させるため、ベース６０も降下するようになっている。このように、第４伝達歯車８７と共に回転するクラッチ歯車１２２と噛み合うラック６６及びベース６０の延設部位６２と摺接する斜面部６７が形成されたラックスライダー６５により、ベース６０を昇降させて選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して離間あるいは接近させる離接移動手段の一部が構成されている。
【００５８】
そして、この離接移動手段において、クラッチ部材１２０は、第４伝達歯車８７の回転をラックスライダー６５のスライド移動に伝達する状態（これを「オン状態」とも呼ぶ）と、ラックスライダー６５のスライド移動に伝達しない状態（これを「オフ状態」とも呼ぶ）の、２つの状態に切り替わるようになっている。本実施形態では、図５に示すように、フレーム体２９に回転可能に軸支された回転軸部７９ａを中心に回転変位する変位部材としてのレバー部材７９によって、クラッチ部材１２０がオン状態とオフ状態との間で切替えることができるように構成されている。このように、クラッチ部材１２０、および回転部としての第４伝達歯車８７とを含み、第４伝達歯車８７とクラッチ部材１２０との間の回転伝達状態を切替えるクラッチ機構１００と、この変位部材としてのレバー部材７９とによって動力伝達切替装置が構成されている。
【００５９】
すなわち、図６に示すように、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴ってキャップ保持部材７１が右方向に移動した状態では、レバー部材７９の一端側となる上端部７９ｃが、キャップ保持部材７１の下面に形成された下面部位７１ｃと当接する。レバー部材７９はこの当接によって回転軸部７９ａを中心に回転し、その他端側となる下端部７９ｂが左方に移動するように変位する。このレバー部材７９の変位によって、クラッチ機構１００において第４伝達歯車８７とクラッチ歯車１２２との間での回転の伝達状態の切り替えが許容されるようになっている。
【００６０】
また、図６に示すように、キャップ保持部材７１には、その左端において前方側に突出するストッパー７１ｂが形成されている。このストッパー７１ｂは、キャップ保持部材７１において各支持棒７２がフレーム体２９の各貫通溝２８の下側平坦部２９ｂに位置する状態では、カム歯車９０と係合することによってその回転を規制する。一方、キャリッジ１６のメンテナンス領域ＭＡへの移動に伴ってキャップ保持部材７１が右方向に移動した状態では、カム歯車９０から離間して、その回転規制を解除することによって、ワイパー７５の上昇移動およびロックレバー８４の回転が許容される状態となる。
【００６１】
次に、ロックレバー８４を回転駆動させるカム歯車９０のカム形状と、ワイパー７５を上昇および降下駆動させるカム歯車９０のカム溝とについて、その構成を図７〜図９を参照して説明する。その後、クラッチ機構１００におけるオン状態とオフ状態との切替について、その構成を図１０〜図１５を参照して説明する。
【００６２】
図７（ａ）に示すように、カム歯車９０は、その外周面の一部が径方向外側へ略台形状に突設された凸部９６となっている。この凸部９６は、その外周面両端部分がカム歯車９０の軸心からの半径方向の距離が徐々に変化する斜面となっており、その外周面先端部分は円弧面となっている。従って、カム歯車９０が一方向に回動する過程において、この凸部９６の回転始端側の斜面がロックレバー８４の下端側の突起８４ｂに係合しているときに、ロックレバー８４の上端部８４ａは上昇する。そして、図８（ａ）に示すように、凸部９６の円弧面が突起８４ｂに係合している過程でほぼ立設してキャリッジ１６の移動を規制するロック位置に保持される。さらにカム歯車９０が継続回転し、凸部９６の回転終端側の斜面が突起８４ｂに係合しているときに下降して、図９（ａ）に示すように、図７（ａ）に示す元の位置（退避位置）に戻るようになっている。このようにカム歯車９０の凸部９６は形成されている。
【００６３】
また、カム歯車９０の第２伝達歯車８２との当接面（クラッチ面）と反対側となる端面上には、ワイパー７５のワイパー保持部材７６からカム歯車９０側に突出形成されたガイドピン７７が係入されるカム溝９５が形成されている。カム溝９５は、カム歯車９０がＣＣＷ回転するにつれてカム歯車９０の軸心からカム溝９５までの半径方向の距離が徐々に長くなる所定経路に形成されている。そして、カム溝９５の一端から他端に至る過程でカム歯車９０の軸心からカム溝９５までの半径方向におけるずれ量は、ワイパー７５の昇降ストローク長に一致している。このため、図９（ａ）に示したように、ガイドピン７７がカム溝９５に案内されて上方に移動すると、ワイパー７５は退避位置から昇降ストローク長だけ上昇して液体噴射ヘッド１９を払拭する払拭位置に配置されるようになっている。もとより、カム歯車９０が逆転（ここではＣＷ回転）すると、カム溝９５に挿入されたガイドピン７７がカム溝９５に案内されて下方に移動し、図７（ａ）に示す元の位置となることになる。これにより、ワイパー７５が払拭位置から昇降ストローク長だけ下降して退避位置に配置されるようになっている。
【００６４】
また、図７（ａ）に示すように、カム歯車９０には、軸心を挟んでカム溝９５と反対側となる位置に係止凹部９１が形成されている。係止凹部９１は、キャップ保持部材７１（キャップ２７）が降下してキャップ２７が液体噴射ヘッド１９から離間した退避位置にあるときに、キャップ保持部材７１から前方に突出されたストッパー７１ｂを係合させてカム歯車９０の回転を停止させる被係止部を構成している。
【００６５】
すなわち、図７（ｂ）に示すように、ワイパー７５およびロックレバー８４が退避位置にあるとき、ストッパー７１ｂはカム歯車９０の係止凹部９１に挿入される。このため、キャップ２７が退避位置にあるときは、ストッパー７１ｂによる係止により、ワイパー７５およびロックレバー８４は退避位置にロックされる係止状態となる。この状態では、カム歯車９０は、ストッパー７１ｂの係止によって所定値を超える回転負荷に抗して回転が規制されるので、モーター２６からの動力が第２伝達歯車８２に伝達されて回転しても、カム歯車９０との間の摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りする状態となる。
【００６６】
そして、図８（ｂ）に示すように、キャップ保持部材７１の上昇により係止凹部９１からストッパー７１ｂが抜け出ると、カム歯車９０が回転（ここではＣＣＷ回転）可能な状態となるので、ワイパー７５の退避位置から払拭位置への上昇が可能となる。
【００６７】
カム歯車９０には、ワイパー７５が図９ａに二点鎖線で示す払拭位置にある状態において、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡから左方へ移動してキャップ保持部材７１が降下し、係止位置となるその左端位置に戻ったストッパー７１ｂと相対する位置に凹部９４が形成されている。インク吸引動作終了後にキャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡから印刷領域ＰＡ側に移動するためメンテナンス領域ＭＡを離れた段階で、キャップ２７はワイパー７５による液体噴射ヘッド１９の払拭に先立ち下降し、この下降によって左方に移動するストッパー７１ｂは、図９（ｂ）に示すように、カム歯車９０の凹部９４に挿入されることになる。
【００６８】
そして、ストッパー７１ｂが凹部９４に挿入された状態において、カム歯車９０が逆転してＣＷ回転しようとするときに、この凹部９４に挿入されているストッパー７１ｂがカム歯車９０に対して相対移動する移動方向側の内壁面は、斜面９３に形成されている。斜面９３は、カム歯車９０のＣＷ回転時におけるストッパー７１ｂの相対移動方向側に向かって凹部９４の底面と同じ深さから徐々に深さが浅くなる傾斜面となっている。このため、図９（ａ）に示した状態で、モーター２６がＣＷ回転で駆動されれば、ストッパー７１ｂは、図９（ｃ）に示すように、斜面９３を乗り上げて凹部９４から抜け出ることができるので、カム歯車９０のＣＷ回転つまり逆転が許容されることになる。このように、斜面９３は、ワイパー７５を払拭位置から退避位置へ移動させるためのカム歯車９０の逆転を許容できるように、ストッパー７１ｂが凹部９４から係止凹部９１へ至る経路上のストッパー７１ｂの移動を許容する移動許容面となっている。
【００６９】
さらに、カム歯車９０の外周面上には、凸部９６とほぼ反対側で所定の角度範囲（本例では約９０度）に渡る位置に歯部９０ａが形成されている。歯部９０ａは、カム歯車９０が回転するときにガイドピン７７がカム溝９５に案内されることで昇降するワイパー７５が退避位置と払拭位置を除く昇降ストロークの途中領域にあるときに、第１伝達歯車８１と直接噛合できるようにカム歯車９０の外周面上の所定の部位に形成されている。つまり、カム歯車９０が有限回動範囲の途中領域にあるときに第１伝達歯車８１と直接噛合できるようにカム歯車９０の外周面上の所定の部位に形成されている。
【００７０】
したがって、第１伝達歯車８１が回転するときには、ワイパー７５が昇降ストロークの途中領域にあるときに第１伝達歯車８１から歯部９０ａに動力が直接伝達されるので、カム歯車９０は確実に回動する。また、カム歯車９０の外周面上において歯部９０ａが形成されていない部分は、第１伝達歯車８１と噛合できない円弧面となっており、カム歯車９０は、ガイドピン７７がカム溝９５の両端近傍に位置する回動位置にあるときは、第１伝達歯車８１と噛合できない。このため、第１伝達歯車８１が歯部９０ａと噛合していないときは、第２伝達歯車８２との摩擦係合を介してのみカム歯車９０に回転が伝達されることになる。
【００７１】
また、ガイドピン７７がカム溝９５の一方の終端面９５ａに当接すると、摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りし、カム歯車９０のそれ以上の回動（ＣＷ回転）が規制されるようになっている。また、ガイドピン７７がカム溝９５の他方の終端面９５ｂに当接したときも、同様に、摩擦クラッチに滑りが発生して第２伝達歯車８２が空回りし、カム歯車９０のそれ以上の回動（ＣＣＷ回転）が規制される。このように摩擦クラッチ機構は、第２伝達歯車８２がいずれの方向に回転し続けた場合でも、カム歯車９０が所定の角度範囲でのみ往復回動するように構成されている。
【００７２】
そこで、図７（ａ）に示すように、所定の角度範囲でのみ往復回動するカム歯車９０の回動範囲の途中の一範囲において、凸部９６はロックレバー８４の突起８４ｂに係合するように、凸部９６の形成位置および形成範囲のカム歯車９０に対する中心角（本例では約３０度）が設定されている。従って、カム歯車９０が図７（ａ）に示す初期位置から所定回動量だけＣＣＷ回動してから凸部９６は突起８４ｂと係合し始めるようになっている。この結果、図７〜図９から分かるように、メンテナンス装置２３は、まずワイパー７５が上昇し始め、その上昇する途中からロックレバー８４が上昇し始めてロック位置に到達する。そこから、さらにカム歯車９０が約３０度回動した後にロックレバー８４がロック位置から降下して退避位置に戻り、その後ワイパー７５が払拭位置に到達するように動作する構成となっている。
【００７３】
次に、クラッチ機構１００におけるオン状態とオフ状態との間の切替機構について、その構成を説明する。本実施形態のクラッチ機構１００は、図１０に示すように、クラッチ軸１０１、係止部１０２、係合部材１１０、ワッシャー１１８、第１方向付勢部材としての第１コイルばね１１９、クラッチ部材１２０、第２方向付勢部材としての第２コイルばね１２４、ワッシャー１２５、および第４伝達歯車８７と、によって構成されている。なお、第１方向付勢部材、第２方向付勢部材とは、ある状態における付勢方向を示しており、常に一定の方向の付勢をしている部材ということではない。
【００７４】
クラッチ軸１０１は回転軸として機能し、その両側の軸端部１０１ａ，１０１ｂにおいて、フレーム体２９に対して回転自在に軸支される軸部が形成されている。このうちの一方の軸端部１０１ａ側において、軸方向と交差する方向に所定量突出する突出部１０３がクラッチ軸１０１を中心にして対角位置に２つ形成された係止部１０２が、クラッチ軸１０１と一体で回転するように設けられている。なお、本実施形態では、係止部１０２はクラッチ軸１０１と一体で形成されている。もとより、係止部１０２はクラッチ軸１０１と別体で形成され、クラッチ軸１０１と一体で回転するようにクラッチ軸１０１に固定されていてもよい。
【００７５】
このクラッチ軸１０１において第１方向側となる軸端部１０１ｂ側から、まず係合部材１１０が軸通しされて挿入されている。係合部材１１０は、周縁が第２方向側となる軸端部１０１ａ側に庇状をなす円板部１１１とその円板部１１１よりも小径の円筒部１１２とを有している。円筒部１１２には、突出部１０３と軸方向で当接して係合する第１係合部１１３と第２係合部１１４とが形成されている。第１係合部１１３および第２係合部１１４は、円筒部１１２において第１方向と反対の第２方向側の端面からクラッチ軸１０１の軸方向に沿って第１方向に掘り下げられた溝形状を有している。そして、本実施形態では第１係合部１１３の方が第２係合部１１４よりも深い溝形状で形成されている。すなわち、第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂと、第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂとは、クラッチ軸１０１の軸方向において互いに離間する位置になるように、具体的には第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂの方が第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂよりも第１方向側に位置するように形成されている。また、溝形状の幅つまり回転方向の寸法は、突出部１０３より僅かに広くなっており、突出部１０３が第１係合部１１３あるいは第２係合部１１４において軸方向に移動して溝底面１１３Ｂあるいは溝底面１１４Ｂと当接して係合できるようになっている。
【００７６】
また、第１係合部１１３の溝と第２係合部１１４の溝との間には、第２係合部１１４の溝部における軸方向の端面（溝底面１１４Ｂ）から第２方向に所定量の高さを有する壁部１１５が形成されている。壁部１１５は、第１係合部１１３と第２係合部１１４との間を、突出部１０３が回転して移動することを抑止するように設けられている。すなわち、壁部１１５は、突出部１０３がクラッチ軸１０１とともに回転した場合において、突出部１０３と第２係合部１１４とが係合した状態でのクラッチ軸１０１の回動時に、その回転方向において係合状態を維持する高さで形成されている。
【００７７】
続いて、クラッチ軸１０１に対して、ワッシャー１１８と第１コイルばね１１９とが軸通しされる。ワッシャー１１８によって、第１コイルばね１１９と係合部材１１０との間で相対的な回転が円滑に行われるようになっている。
【００７８】
次に、クラッチ軸１０１に対してクラッチ部材１２０を軸通しする。クラッチ部材１２０は、軸部となる略円筒形状のクラッチ本体１２１を有し、このクラッチ本体１２１の第１コイルばね１１９側の端部外周面にクラッチ歯車１２２が形成されている。そして、クラッチ本体１２１における軸方向でクラッチ歯車１２２の反対側には、クラッチ軸１０１の軸方向に沿ってクラッチ本体１２１の基端部から第１コイルばね１１９と反対側の第１方向に突き出す従動側突起部１２３が回転方向（周方向）において互いに所定の間隔を有して複数（ここでは３つ）形成されている。
【００７９】
続いて、クラッチ軸１０１に対して第２コイルばね１２４とワッシャー１２５とが軸通しされる。ワッシャー１２５によって、第２コイルばね１２４と第４伝達歯車８７との間で相対的な回転が円滑に行われるようになっている。また、第２コイルばね１２４のバネ力は、第１コイルばね１１９のバネ力よりも小さくなっている。
【００８０】
最後に、回転部としての第４伝達歯車８７がクラッチ軸１０１と一体で回転するように、クラッチ軸１０１の軸端部１０１ｂ側において取り付けられる。第４伝達歯車８７は、クラッチ部材１２０と対向する側において円筒形状部１２７を有している。そして、この円筒形状部１２７の外周には、クラッチ軸１０１の軸方向に沿って円筒形状部１２７の基端部からクラッチ本体１２１の従動側突起部１２３と各々対応するように突き出す駆動側突起部１２６が、外周方向において互いに所定の間隔を有して複数（ここでは３つ）形成されている。
【００８１】
クラッチ機構１００はこのように構成されている。従って、係合部材１１０、ワッシャー１１８、第１コイルばね１１９、クラッチ部材１２０は、クラッチ軸１０１を同心軸として回転するとともに、クラッチ軸１０１の軸方向に沿って移動することができるようになっている。一方、第４伝達歯車８７とクラッチ軸１０１は軸方向に移動することはない。そして、この移動に際して圧縮される第２コイルばね１２４は、圧縮されたときの圧縮力が第１コイルばね１１９の圧縮力よりも常に小さくなるようにばね力が設定されている。また、係合部材１１０およびクラッチ部材１２０は、クラッチ軸１０１に対して相対的に回転できるようになっている。
【００８２】
さて、このような構成のクラッチ機構１００を備えたメンテナンス装置２３において、突出部１０３が第１係合部１１３と係合するか、第２係合部１１４と係合するかによって、第４伝達歯車８７の回転がクラッチ歯車１２２の回転に伝達されるか否か、つまりオン状態かオフ状態かを切替えるように構成されている。この切替機構について、その切替の仕組みとなる構成を図１１〜図１５を参照して説明する。なお、説明の都合から、クラッチ機構１００は最初にオフ状態にあるものとして説明する。
【００８３】
図１１に示すように、キャリッジ１６が例えば印刷領域ＰＡを移動してキャップ保持部材７１と当接しない状態においては、各支持棒７２が貫通溝２８において下側平坦部２９ｂに位置する。この状態では、キャップ保持部材７１の下面部位７１ｃはレバー部材７９の上端部７９ｃから離間している。従って、レバー部材７９の下端部７９ｂは、係合部材１１０の円板部１１１に外力を加えない状態になっている。このため、第４伝達歯車８７に対してクラッチ部材１２０は第２コイルばね１２４によって右側に付勢される。また、係合部材１１０はクラッチ部材１２０に対して第１コイルばね１１９で右側に付勢される。このとき、クラッチ軸１０１の突出部１０３は係合部材１１０の円筒部１１２における第１係合部１１３と係合している。従って、係合部材１１０はクラッチ軸１０１に対する位置が最も右方向に寄った位置になる。この結果、クラッチ部材１２０に形成された従動側突起部１２３は、第４伝達歯車８７に形成された駆動側突起部１２６と係合しないように軸方向において離間した状態、つまりオフ状態となるように構成されている。なお、このとき、第１コイルばね１１９は、殆ど圧縮されない状態つまり略自由長となっている。また、第２コイルばね１２４は、僅かに圧縮された状態、ないしは略自由長となっている。
【００８４】
次に、図１２に示すように、キャリッジ１６がメンテナンス領域ＭＡに移動すると、キャップ保持部材７１の各支持棒７２が貫通溝２８において上側平坦部２９ｄに位置するようになる。このとき、本実施形態では、各支持棒７２が上側平坦部２９ｄにおける左端の位置（これを「第１メンテナンス位置ＭＰ１」と呼ぶ）に移動し、キャップ保持部材７１の下面部位７１ｃはレバー部材７９の上端部７９ｃとほぼ当接した状態となるように構成されている。その後、各支持棒７２が上側平坦部２９ｄに沿って右側に距離ＳＫ分離れた位置（これを「メンテナンス位置ＭＰ２」と呼ぶ）に移動することによってレバー部材７９の上端部７９ｃを右方に移動させる。従って、レバー部材７９はこのキャップ保持部材７１の距離ＳＫの移動によって、回転軸部７９ａを中心に回転して変位し、レバー部材７９の下端部７９ｂが、係合部材１１０の円板部１１１と当接しつつ左方向に押す。そして、第１コイルばね１１９、第２コイルばね１２４の付勢力に抗して係合部材１１０を左側に移動させた状態になる。
【００８５】
この係合部材１１０の左方への移動に伴って第１コイルばね１１９、第２コイルばね１２４が圧縮される。ここで、第２コイルばね１２４の圧縮力は第１コイルばね１１９より小さいため、係合部材１１０の左方への移動に伴って、第２コイルばね１２４の方が第１コイルばね１１９より圧縮量が大きくなる。第２コイルばね１２４が圧縮されることで、クラッチ部材１２０が左側に移動する。クラッチ部材１２０は第４伝達歯車８７に突き当たる位置まで移動させられると、第１コイルばね１１９が圧縮させられる。この状態では、第１コイルばね１１９の圧縮力の方が第２コイルばね１２４より大きいため、クラッチ部材１２０は左側に付勢される。図１２ではクラッチ部材１２０の従動側突起部１２３と第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６の先端同士が当接している（図１３も同様）。この状態から、第４伝達歯車８７が回転すると、従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６が回転方向でずれる。そして、クラッチ部材１２０は左に付勢されているのでクラッチ部材１２０は左に移動する。そして、図１４のように従動側突起部１２３は、駆動側突起部１２６と左右方向において所定量係合する。この左右方向の係合によって、第４伝達歯車８７の回転をクラッチ部材１２０に伝達して、クラッチ部材１２０のクラッチ歯車１２２を回転させるようになっている。従って、第４伝達歯車８７が回転部として機能し、クラッチ部材１２０が回転伝達部として機能する。
【００８６】
さて、この係合部材１１０の左側への移動状態において、図１３に示すように、係合部材１１０の壁部１１５は、突出部１０３よりも左側に位置するようになっている。すなわち、突出部１０３はクラッチ軸１０１の回転によって第１係合部１１３と第２係合部１１４との間で移動できる状態となる。従って、本実施形態では、軸方向に沿う左方向が第１方向となり、右方向が第２方向となる。この状態で、第４伝達歯車８７をモーター２６で回転（ここではＣＷ回転）させることによって、クラッチ軸１０１および係止部１０２を介して突出部１０３を係合部材１１０に対して所定の角度分相対的に回転させる。この結果、図１４に示したように、突出部１０３は、第１係合部１１３から離脱した位置から、回転することにより壁部１１５の右側を通過して、第２係合部１１４と左右方向（クラッチ軸１０１の軸方向）において対峙する位置に移動する。
【００８７】
ところで、このクラッチ部材１２０の左方への移動に際して、図１２および図１３に示すように、第４伝達歯車８７の回転状態に応じて、従動側突起部１２３が駆動側突起部１２６と軸方向つまり左右方向において当接する（すなわち、端面同士が突き合わせられた）状態が発生する場合がある。このような場合、クラッチ機構１００では第１コイルばね１１９が圧縮されるようになっており、レバー部材７９の変位（回転）に応じて左方に移動する係合部材１１０の移動が規制されないようになっている。また、本実施形態では、このように従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６とが当接した状態を解除するように第４伝達歯車８７の回転が行われたのち、オフ状態からオン状態への切替えが行われるように構成されている。
【００８８】
ちなみに、本実施形態では、最初に第４伝達歯車８７をラックスライダー６５が前方に移動しない方向へ所定量回転（ここではＣＣＷ回転）させる。クラッチ部材１２０は、クラッチ歯車１２２がラックスライダー６５のラック６６と常に係合するようになっており、常に所定の回転負荷を有する状態となっている。これに対して、本実施形態では、第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６とクラッチ部材１２０の従動側突起部１２３との当接面において相対移動した際に生ずる摩擦抵抗つまり回転負荷は、クラッチ部材１２０の回転負荷よりも小さくなっている。
【００８９】
ところで、本実施形態では、図示を省略しているが、この駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との当接状態が解除された状態において、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との間には、ＣＷ回転方向に隙間が形成されるようになっている。従って図１４に示すように、その後第４伝達歯車８７が所定角度分ＣＷ回転することによって、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３とが当接しない範囲内で突出部１０３を回転させ、第１係合部１１３から第２係合部１１４と左右方向で対峙する位置に移動させることができる。この結果、この突出部１０３に回転移動において、クラッチ部材１２０はＣＷ回転しないので、ラックスライダー６５も前方に移動しないようになっている。
【００９０】
その後、図１５に示すように、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２から印刷領域ＰＡに移動すると、レバー部材７９の上端部７９ｃはキャップ保持部材７１の下面部位７１ｃとの当接が解除される。すると、レバー部材７９の下端部７９ｂは右方向に移動する。それに伴い、第１コイルばね１１９の付勢力で、係合部材１１０が右方向に移動する。このとき、突出部１０３は第２係合部１１４と左右方向で対峙しているため、突出部１０３は第２係合部１１４の左側の溝底面１１４Ｂに当接して係合する。第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂは第１係合部１１３の溝底面１１３Ｂよりも第２方向側に位置するので、図１５における係合部材１１０の位置は、図１１における係合部材１１０の位置より第１方向側に位置する。このとき、係合部材１１０とクラッチ部材１２０の距離は広がり、第１コイルばね１１９は伸びた状態となるが、第２コイルばね１２４は圧縮されたままである。そのため、クラッチ部材１２０は左に付勢された状態を維持し、第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６がクラッチ本体１２１の従動側突起部１２３と左右方向において係合を維持する状態となる。この結果、クラッチ機構１００は、駆動側突起部１２６が従動側突起部１２３と左右方向において係合することによって回転時に互いに当接し、第４伝達歯車８７の回転をクラッチ本体１２１に伝達することができる状態となる。こうしてクラッチ機構１００は、第４伝達歯車８７によって、クラッチ本体１２１のクラッチ歯車１２２を回転させるオン状態に設定される。
【００９１】
一方、クラッチ機構１００をオン状態からオフ状態にする場合は、上記の説明から明らかなように、係合部材１１０に対する突出部１０３の相対的な回転方向を、オフ状態からオン状態にする場合の回転方向と逆の方向に回転させればよいことになる。すなわち、本実施形態では、図１２に示したようにキャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２に移動し、突出部１０３と係合部材１１０の第２係合部の係合状態を解除する。そして、第４伝達歯車８７を所定の角度分回転（ここではＣＣＷ回転）させ、突出部１０３を係合部材１１０の第２係合部１１４から第１係合部１１３と対峙する位置に突出部１０３を移動させる。その後、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２から第１メンテナンス位置ＭＰ１又はそれよりも左方へ移動すると、第２コイルばね１２４の付勢力により係合部材１１０及びクラッチ部材１２０を右方向に移動させ、この移動によって突出部１０３を第１係合部１１３の溝部と係合させる。このとき、第２コイルばね１２４は図１１に示すように伸びた状態であり、クラッチ部材１２０の従動側突起部１２３は第４伝達歯車８７の駆動側突起部１２６から離れた状態となってオフ状態とするように構成されている。
【００９２】
なお、クラッチ機構１００をオン状態からオフ状態に切替える場合においても、ラックスライダー６５が移動しないようになっている。具体的に説明すると、従動側突起部１２３が駆動側突起部１２６と軸方向つまり左右方向において当接する状態が発生することなく、従動側突起部１２３と駆動側突起部１２６とは、回転方向において当接した状態となっている。従って、例えば、クラッチ部材１２０をＣＣＷ回転させてラックスライダー６５を後方に移動させた状態においてオン状態からオフ状態に切替える場合は、第４伝達歯車８７を所定の角度分ＣＣＷ回転させてもラックスライダー６５は後方への移動が完了しており更に移動しないようになっている。また、クラッチ部材１２０をＣＷ回転させてラックスライダー６５を前方に移動させた状態においてオン状態からオフ状態に切替える場合は、第４伝達歯車８７を所定の角度分ＣＣＷ回転させても、駆動側突起部１２６は従動側突起部１２３に当接しないように設定されている。すなわち、駆動側突起部１２６と従動側突起部１２３との間に、回転方向において第４伝達歯車８７の所定の角度分に対応する隙間を有するように、夫々の突起部が形成されている。
【００９３】
本実施形態のメンテナンス装置２３には、このようにキャリッジ１６がメンテナンス位置に移動することによって、クラッチ機構１００の動作状態を、オン状態もしくはオフ状態のいずれかの状態に設定することができるようになっている。そして、キャリッジ１６が第２メンテナンス位置ＭＰ２に移動することによって設定されたオン状態となるクラッチ機構１００によって、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して接近および離間させる離接移動手段の一部が構成されている。
【００９４】
なお、本実施形態では、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して上昇によって接近させ降下によって離間させる昇降機構が離接移動手段の一部として構成されている。そして、選択閉塞機構４０は、上昇によって係合部４２がキャリッジ１６と係合状態にあるスライダー４１をキャリッジ１６の移動によって移動させることで、押し潰すチューブを選択する選択機構が構成されている。この選択閉塞機構４０の昇降機構、および選択閉塞機構４０における選択機構について、以下順次説明する。
【００９５】
図１６に示すように、昇降機構は、選択閉塞機構４０のベース６０に設けられた延設部位６２と、ラックスライダー６５と、オン状態に設定されたクラッチ部材１２０および第４伝達歯車８７と、を有して構成されている。ラックスライダー６５は、その後端側の平板部６５ａにおいて下面に形成されたラック６６がクラッチ部材１２０に形成されたクラッチ歯車１２２と常に噛み合うようになっている。また、前述するように、ラックスライダー６５の前端側には、前方に移動することによって延設部位６２と係合して上昇させるように斜面部６７が設けられている。なお、ここでは、選択閉塞機構４０は降下した状態になっているものとする。
【００９６】
さて、図１７（ａ）に示すように、キャリッジ１６が左右方向に移動して、上下方向においてキャリッジ１６に設けられた凹部１６ｈ内にスライダー４１の係合部４２が位置したとき、キャリッジ１６は移動停止するとともに、係合部４２が降下した状態から上昇する。すなわち、モーター２６の回転が第１伝達歯車８１および第３伝達歯車８６を介して伝達され、第４伝達歯車８７がＣＷ回転することによって、オン状態にあるクラッチ歯車１２２が同じくＣＷ回転する。すると、図１７（ｂ）に示すように、ラックスライダー６５が前方に移動してベース６０の延設部位６２を上昇させることによって、ベース６０とともに選択閉塞機構４０を上昇させ、スライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６の凹部１６ｈに進入させる。この結果、スライダー４１は、キャリッジ１６の左右方向の移動と連動して移動する係合成立状態となる。
【００９７】
もとより、図１７（ｂ）に示したように、このようにラックスライダー６５を前方に移動させて選択閉塞機構４０を上昇させた状態から、クラッチ歯車１２２を逆転（つまりＣＣＷ回転）させることによって、ラックスライダー６５を後方に移動させて、選択閉塞機構４０を降下させるようになっている。この選択閉塞機構４０の降下により、スライダー４１は係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈから退出して、キャリッジと連動して移動しない係合解除状態となる。
【００９８】
なお、本実施形態では、ラックスライダー６５はフレーム体２９と当接することによって前後方向における移動範囲が規制されている。この規制された移動範囲において、前述するように、ラックスライダー６５のラック６６とクラッチ歯車１２２は常に噛み合う状態になっている。従って、図１７（ａ）に示した状態においてクラッチ歯車１２２がＣＣＷ回転したとき、あるいは図１７（ｂ）に示した状態においてクラッチ歯車１２２がＣＷ回転したとき、ラック６６およびクラッチ歯車１２２のいずれにおいても噛み合い維持されるようになっている。すなわち、少なくとも一方の歯車が他方の歯車と噛み合う方向に付勢されており、いずれか一方が回転したとき噛み合いが外れるとともに、回転が停止したとき付勢によって再び噛み合い状態となるように構成されている。
【００９９】
本実施形態では、図１８（ａ）に示すように、ラック６６は４つのラック歯６６ａ，６６ｂ，６６ｂ，６６ｃを有している。そして、前方端のラック歯６６ａおよび後方端のラック歯６６ｃは、ラックスライダー６５の平板部６５ａにおいて周囲三方に空隙が形成された片持ち梁部６６ａｆの梁先端および片持ち梁部６６ｃｆの梁先端に、それぞれ形成されている。従って、ラック歯６６ａとラック歯６６ｃは上下方向に撓んで変形可能になっている。なお、ラック歯６６ｂはラックスライダー６５と一体で形成されている。
【０１００】
従って、図１８（ｂ）に示すように、選択閉塞機構４０が降下した状態でクラッチ歯車１２２がＣＣＷ回転すると、片持ち梁部６６ａｆが図中二点鎖線で示すように上方に変形して撓むことによって、ラック歯６６ａはクラッチ歯車１２２との噛み合いが外れるようになっている。そして、クラッチ歯車１２２の回転が停止すると、片持ち梁部６６ａｆが有する弾性によって付勢されて図中二点鎖線で示す変形が元に戻り、ラック歯６６ａはクラッチ歯車１２２と噛み合うようになっている。なお、説明は省略するが、ラック歯６６ｃについても同様である。
【０１０１】
続いて、スライダー４１がキャリッジ１６と連動して移動することによって選択されたチューブを押し潰す選択閉塞機構４０において、その押し潰すチューブの選択機構について、図１９〜図２２を参照して説明する。
【０１０２】
図１９に示すように、昇降機構によって上昇した選択閉塞機構４０は、前述するようにスライダー４１がコイルばね６１によって右方向に引っ張られるようになっている。従って、スライダー４１の係合部４２は、左右方向における定まった位置においてキャリッジ１６と係合するように上昇する。そして、上昇してキャリッジ１６（凹部１６ｈ）と係合したスライダー４１は、略直方体形状を有するベース６０に内装されたカム部材５０のカム面上を移動するようになっている。本実施形態では、このスライダー４１の移動によって、第２排出チューブ３７ないし第１排出チューブ３５が選択されて押し潰されるように構成されている。
【０１０３】
すなわち、図２０に示すように、選択閉塞機構４０は、カム部材５０を内装したベース６０とスライダー４１とを有している。そして、カム面と対向するスライダー４１の下面において回転可能に軸支された閉塞部材４３が、カム面において特定の位置である選択位置に導かれるようになっている。以下、この選択位置を含め、選択閉塞機構４０において閉塞部材４３が選択位置に導かれる構成について説明する。
【０１０４】
スライダー４１は、上方からの平面視形状が略矩形形状を有するとともに、その下面における略中央位置に円柱状の凸部４５が形成されている。この凸部４５には、該凸部４５に嵌合させた円環状の環状部から径方向の一つである左方に向かって真っ直ぐに延びる矩形板状のアーム部を備えた閉塞部材４３が、その環状部を押さえ部材４６で上方に付勢されて嵌合状態が維持されることで、揺動可能に軸支されている。そして、その閉塞部材４３におけるアーム部の先端部近傍における下面には、下方に向かって突出した円柱状のピン部４３ａが形成されている。
【０１０５】
スライダー４１の前後方向の端部には、上下方向に側壁が形成され、この側壁から内側に向かって板状に突設されたガイド片部４１ａが、下面側の四隅に形成されている。一方、ベース６０は、略直方体状のケース部材であり、前後の両側壁において、凹条溝部６０ａが左右方向に延設されている。この凹条溝部６０ａにスライダー４１のガイド片部４１ａが左側から挿入され、スライダー４１は左右方向にスライド移動するようになっている。なお、凹条溝部６０ａは、右方向において終端部６０ｂが設けられ、この終端部６０ｂとスライダー４１の右側のガイド片部４１ａが当接することによって、スライダー４１は左右方向において位置決めされるとともに、右方向への移動が規制されるようになっている。
【０１０６】
ベース６０は、略直方体の形状を有するカム部材５０を内装するとともに、ベース６０とカム部材５０との間に、第２排出チューブ３７と第１排出チューブ３５の中間部を前後に並ぶようにして支持するように構成されている（図１６参照）。カム部材５０は、第１排出チューブ３５の一部及び第２排出チューブ３７の一部を、上側からそれぞれ押圧可能な押圧部材としての第１押圧部材５７Ｂ及び第２押圧部材５７Ｃを備えている（図２２参照）。
【０１０７】
カム部材５０の上面には、後端部から前端部にかけて、第１壁５１、第２壁５２、第３壁５３、及び第４壁５４がそれぞれ下方向の基底面５０ａから上方に所定の高さを有して立設されている。また、第１壁５１〜第４壁５４の左側には島状の第５壁５５と第６壁５６が、同じく基底面５０ａから上方に所定の高さを有して立設されている。なお、カム部材５０は、これらの壁部が形成されている領域が、ベース６０における左右方向のほぼ中央部から左端にかけて位置するように、ベース６０に内装されている。
【０１０８】
さて、これらの各壁部５１〜５６によって、カム部材５０の上面には主として左右方向に長い溝部を有する所謂カム面が形成されている。この溝部は左端側が広く開口しているとともに右端側には、前後方向に等間隔で互いに平行となるとともに左右方向に長い略平面視矩形状をなす３つの選択通路としての案内溝ＳＬ１，ＳＬ２，ＳＬ３が形成されている。各案内溝ＳＬ１〜ＳＬ３は後側から順に案内溝ＳＬ１、案内溝ＳＬ２，案内溝ＳＬ３とされ、各案内溝ＳＬ１〜ＳＬ３の前後の幅は閉塞部材４３のピン部４３ａの外径よりも若干大きくなるように設定されている。そして、案内溝ＳＬ１に第１押圧部材５７Ｂが、案内溝ＳＬ２に第２押圧部材５７Ｃが、それぞれ上下方向への移動自在に配設されている。閉塞部材４３は、キャリッジ１６の往復移動に連動してスライダー４１が移動することによって左右方向に移動し、ピン部４３ａがこのように形成された溝部に案内されることによって、カム面における所定位置に導かれるようになっている。
【０１０９】
すなわち、図２０及び図２１に示すように、第４壁５４における延設方向の途中に僅かな段差を有して左右方向に真直ぐ延びる後側面５４ａの中途よりも右端側となる位置には右斜め後方に傾斜した傾斜面５４ｂが形成されている。一方、第４壁５４との間で案内溝ＳＬ３を形成する第３壁５３の前側面は左右方向に真直ぐ延びている。また、第２壁５２との間で案内溝ＳＬ１を形成する第１壁５１は、第５壁５５及び第６壁５６よりも左端側となる位置で第４壁５４との前後方向の隙間が狭くなるように前側面５１ａが平面視で前方が凸となる略三角形の輪郭形状に形成されている。
【０１１０】
この構成によって、スライダー４１がベース６０に組みつけるべく左側から右方向に移動して挿入されると、閉塞部材４３のピン部４３ａは、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも左側部分に倣って前方側に移動したのち、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を通過するようになっている。そして、図中実線の矢印で示したように、傾斜面５４ｂと当接して摺動することによって、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合は、案内溝ＳＬ３における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を初期位置と呼ぶことにする。なお、この初期位置は選択位置の一つであり、この初期値において閉塞部材４３は、符号４３Ａで示した実線図示の状態となる。
【０１１１】
次に、ピン部４３ａが初期位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動すると、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第６壁５６において左後方に傾斜した傾斜面５６ａと当接し、この傾斜面５６ａを摺動して第６壁５６の左右方向に真直ぐ延びている後側面５６ｂに接触する。その後、スライダー４１が継続して更に左方向に移動した場合は、ピン部４３ａは後側面５６ｂに沿って更に左方に移動し、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分に当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａは再びスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に移動するようになっている。
【０１１２】
一方、ピン部４３ａが第６壁５６の後側面５６ｂに接触して位置する状態で、スライダー４１が反転移動して右方向に移動した場合は、ピン部４３ａは図中実線の矢印で示したように、第３壁５３において右後方に傾斜した傾斜面５３ｂと当接して右側へ摺動する。そして、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合は、案内溝ＳＬ２における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を第２閉塞位置と呼ぶことにする。なお、この第２閉塞位置は選択位置の一つであり、この第２閉塞位置において閉塞部材４３は、符号４３Ｃで示した二点鎖線図示の状態となる。
【０１１３】
次に、ピン部４３ａが第２閉塞位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動した場合、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第５壁５５において左後方に傾斜した傾斜面５５ａと当接し、この傾斜面５５ａを摺動して第５壁５５の左右方向に真直ぐ延びている後側面５５ｂに接触するようになっている。その後、スライダー４１が継続して更に左方向に移動した場合、ピン部４３ａは後側面５５ｂに沿って更に左方に移動し、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａは第２閉塞位置に移動可能な位置もしくはスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に移動するようになっている。
【０１１４】
一方、ピン部４３ａが第５壁５５の後側面５５ｂに接触して位置する状態で、スライダー４１が反転移動して右方向に移動した場合、ピン部４３ａは図中実線の矢印で示したように、第２壁５２において右後方に傾斜した傾斜面５２ｂと当接して右側へ摺動するようになっている。そして、スライダー４１が右方向への移動が規制される位置まで移動した場合、案内溝ＳＬ１における特定の位置に導かれるようになっている。本実施形態では、この位置を第１閉塞位置と呼ぶことにする。なお、この第１閉塞位置は選択位置の一つであり、この第１閉塞位置において閉塞部材４３は、符号４３Ｂで示した二点鎖線図示の状態となる。
【０１１５】
次に、ピン部４３ａが第１閉塞位置にある状態から、スライダー４１が左方向に移動した場合、図中破線矢印で示したように、ピン部４３ａは第１壁５１における前側面５１ａと当接し、この前側面５１ａを左方に摺動する。すなわち、ピン部４３ａは、第１壁５１の前側面５１ａにおける略三角形の輪郭部分の突端よりも右側部分に当接した後、第４壁５４の後側面５４ａとの間の隙間を左側に通過する。その結果、ピン部４３ａを、第２閉塞位置に移動可能な位置もしくはスライダー４１がベース６０に挿入されたときの位置に再び移動させることができるようになっている。
【０１１６】
以上のように閉塞部材４３は、キャリッジ１６の往復移動に連動してスライダー４１が左右方向に移動することによって、このように形成された溝部に案内されて、ピン部４３ａが、カム面における初期位置、第１閉塞位置、または第２閉塞位置のいずれかの位置（これらを総称して選択位置と呼ぶ）に導かれるようになっている。そして、ピン部４３ａが第１閉塞位置に位置した状態では、第１押圧部材５７Ｂがピン部４３ａにより下方へ押されることで第１排出チューブ３５を押し潰し、ピン部４３ａが第２閉塞位置に位置した状態では、第２押圧部材５７Ｃがピン部４３ａにより下方へ押されることで第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。
【０１１７】
次に、第１押圧部材５７Ｂと第２押圧部材５７Ｃとについて、その構造を説明する。なお、本実施形態では、第１押圧部材５７Ｂと第２押圧部材５７Ｃとは、上下方向及び左右方向に広がる鉛直面を対称面として互いに面対称な形状になっている。従って、ここでは、代表して第２押圧部材５７Ｃについて説明する。
【０１１８】
図２２に示すように、第２押圧部材５７Ｃは、同図において図示しない選択閉塞機構４０におけるカム部材５０において、上下方向に移動可能に備えられている。そして、上端が案内溝ＳＬ２内に露出するとともに右上方向に傾斜する傾斜面部５７ａと圧縮ばね５８を内装したブロック形状部５７ｂと、を有する基台部５９ａと、チューブ押し部５９ｂと、を備えている。チューブ押し部５９ｂは、圧縮ばね５８を介して、基台部５９ａに対して上下方向に摺動可能になっている。
【０１１９】
チューブ押し部５９ｂは、前後方向に所定幅を有するとともに、左右方向の幅が先端部（下端部）に行くにつれて徐々に狭くなっており、先端（下端）は丸みを帯びている。そして、この先端は、選択閉塞機構４０において第１排出チューブ３５の上面に当接するように配置されている。
【０１２０】
従って、閉塞部材４３のピン部４３ａがアーム部の揺動により移動して、例えば第２閉塞位置に導かれた場合は、第２押圧部材５７Ｃにおける上端の傾斜面部５７ａがピン部４３ａによって押し下げられようになっている。この押し下げによって、基台部５９ａが下がると、圧縮ばね５８が圧縮され、この圧縮ばね５８の圧縮によってチューブ押し部５９ｂが第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。そして、スライダー４１が移動しない状態を維持することによって、この第２排出チューブ３７を押し潰した状態が維持されるようになっている。
【０１２１】
このように、選択閉塞機構４０において、スライダー４１の往復移動によって閉塞部材４３を回転移動させ、ピン部４３ａを選択位置に移動させることによって、押し潰す排出チューブを選択できるようになっている。このように、第１排出チューブ３５の途中に設けられた合流点Ｇの手前で第２排出チューブ３７及び第１排出チューブ３５のいずれかが押し潰されるようになっている。もとより、ピン部４３ａの選択位置が初期位置にある場合は、第２排出チューブ３７および第１排出チューブ３５は、いずれも押し潰されない状態となっている。
【０１２２】
上記の如く構成されたメンテナンス装置２３を用いて、プリンター１１において行われるインクの吸引作用について、図２３〜図２５を参照して説明する。
図２３に示すように、まずキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）へ移動させる（ステップＳ１）。すなわち、キャリッジ１６をキャリッジモーター１８図１参照の回転によって右方向に移動させ、図２４に示すように、キャップ保持部材７１を右方向に移動させることで、レバー部材７９を回転させ、クラッチ機構１００における係合部材１１０を左方向に移動させる。なお、この状態では、選択閉塞機構４０は降下した位置にあり、スライダー４１の係合部４２は、キャリッジ１６の凹部１６ｈと係合することもなく、キャリッジ１６の移動を妨げないようになっている。
【０１２３】
次に、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７を所定の手順で正逆回転（ＣＷ回転およびＣＣＷ回転）させ、クラッチ軸１０１を回転させることでクラッチ機構１００をオン状態に設定する（ステップＳ２）。すなわち、突出部１０３を第１係合部１１３との係合状態から第２係合部１１４との係合状態になるように回転させる。
【０１２４】
次に、キャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）から左方に移動させてスライダー４１と係合する位置まで移動させるステップＳ３。具体的には、図２５に示すように、上方からの平面視で、スライダー４１の係合部４２がキャリッジ１６の凹部１６ｈの領域内に平面的に位置する状態になるようにキャリッジ１６を移動させる。なお、本実施形態では、少なくとも、キャリッジ１６がキャップ保持部材７１の係止部７１ａに対して左方向に離間した位置においてスライダー４１の係合部４２と係合するように、凹部１６ｈはキャリッジ１６の右側端部に形成されている。
【０１２５】
キャリッジ１６のこの移動によって、キャップ保持部材７１は左方に移動するので、レバー部材７９の上端部７９ｃに対する押圧も解除され、クラッチ機構１００において係合部材１１０は第２コイルばね１２４の付勢力に基づき右方に移動する。この結果、突出部１０３が第２係合部１１４の溝底面１１４Ｂに当接して第２係合部１１４と係合した状態（つまりオン状態）になる。もとより、このキャリッジ１６の移動において、ロックレバー８４はキャリッジ１６の移動を規制しない退避位置になっている。
【０１２６】
次に、クラッチ軸１０１を回転して選択閉塞機構４０を上昇させる（ステップＳ４）。すなわち、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＷ回転させてクラッチ軸１０１を回転させることで、クラッチ歯車１２２を介してラックスライダー６５を前方に移動させる。これにより選択閉塞機構４０を上昇させる。
【０１２７】
次に、キャリッジ１６を往復移動して閉塞する吸引通路を選択する（ステップＳ５）。例えば、ブラックインクを噴射するノズル列２２Ａを吸引する場合は、プリンター１１において吸引すべきキャップ内空間は第１キャップ内空間３１ａであるので、この第１キャップ内空間３１ａに連通する第１排出チューブ３５以外の第２排出チューブ３７を押し潰す必要がある。そこで、この第２排出チューブ３７を押し潰すように、閉塞部材４３のピン部４３ａの選択位置が第２閉塞位置になるようにスライダー４１を往復移動させる。
【０１２８】
次に、クラッチ軸１０１を回転して選択閉塞機構４０を降下させる（ステップＳ６）。すなわち、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＣＷ回転させてクラッチ軸１０１を回転させることで、クラッチ歯車１２２を介してラックスライダー６５を後方に移動させる。これにより選択閉塞機構４０を降下させる。こうすることで、キャリッジ１６はスライダー４１の係合部４２との係合が解除されるとともに、選択閉塞機構４０において、閉塞部材４３のピン部４３ａが選択位置（例えば第２閉塞位置）に維持されたままの状態となる。
【０１２９】
次に、再びキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡ（第２メンテナンス位置ＭＰ２）へ移動させる（ステップＳ７）。すると、キャリッジ１６はキャリッジモーターによって右方向に移動し、再び図２４に示すように、キャップ保持部材７１を右方向に移動させて、レバー部材７９を回転させ、クラッチ機構１００における係合部材１１０を左方向に移動させる。同時に、キャップ２７は液体噴射ヘッド１９に各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄを囲んで当接した状態となる。
【０１３０】
次に、モーター２６の回転によって第４伝達歯車８７をＣＣＷ回転させ、クラッチ軸１０１を回転させることでクラッチ機構１００をオフ状態にする（ステップＳ８）。この動作によって、モーター２６の回転がクラッチ部材１２０の回転に伝達されなくなる。従って、選択閉塞機構４０は、モーター２６の回転に関わらず降下した状態を維持する。なお、本実施形態では、このときキャリッジ１６を第２メンテナンス位置ＭＰ２から第１メンテナンス位置ＭＰ１へ移動させる。こうすることによって、キャップ２７が液体噴射ヘッド１９に当接した状態を維持しながら、クラッチ機構１００はオフ状態となる。
【０１３１】
次に、チューブポンプを駆動する（ステップＳ９）。すなわち、モーター２６をＣＣＷ回転させてチューブポンプ３８を吸引動作させてキャップ内空間を吸引する。この結果、吸引すべきキャップ内空間（例えば第１キャップ内空間３１ａ）が吸引される。
【０１３２】
上記説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）キャップ２７を当接させて吸引を行うメンテナンス領域ＭＡ（第１メンテナンス位置ＭＰ１）への移動途中となる領域において、負圧状態にすべきキャップ２７の内部空間を選択するとともに、選択された内部空間に対応した吸引通路の閉塞状態を維持しながらキャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡへ移動することができる。この結果、キャップ２７の吸引性が低下することなく液体噴射ヘッド１９のメンテナンスを適切に行うことができる。また、閉塞すべき吸引通路を選択する移動途中領域を、キャリッジ１６がキャップ保持部材７１と当接してこれを移動させる領域と重ならないようにすることができるので、キャリッジ１６の移動に伴う負荷の増加を抑制することができる。
【０１３３】
（２）キャリッジ１６とスライダー４１との係合が解除された場合のスライダー４１の位置が、初期位置ないし第１閉塞位置、もしくは第２閉塞位置のいずれかの選択位置に特定されるので、その後にスライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６に係合させる場合、容易にキャリッジ１６（凹部１６ｈ）を係合部４２と係合させることができる。また、往復移動によって閉塞すべき吸引通路を切替えるので、初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置を、スライダー４１の移動方向において同じ位置とすることができる。従って、吸引通路の選択状態に関わらず、移動途中領域における定位置においてキャリッジ１６とスライダー４１とが連動するように係合させることができる。
【０１３４】
（３）キャリッジ１６とスライダー４１との係合が解除された場合、コイルばね６１によって閉塞部材４３を初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置方向に移動するように、スライダー４１を付勢する。この結果、例えばキャリッジ１６とスライダー４１との係合がキャリッジ１６の移動途中で解除された場合、コイルばね６１によってスライダー４１の位置が初期位置など特定可能な位置に移動するので、その後スライダー４１の係合部４２をキャリッジ１６に係合させる場合、容易にキャリッジ１６を係合部４２と係合させることができる。
【０１３５】
（４）用紙Ｐへインクを噴射する処理中に、キャリッジ１６の移動動作を利用して、吸引するキャップ２７の内部空間を予め選択することが可能である。従って、印刷終了後に直ちにメンテナンスの対象ノズルを吸引してメンテナンスすることができる。
【０１３６】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、例えば図２６に示すように、選択閉塞機構４０を上下前後方向の鉛直面に対して対称な形状を有する構成としてもよい。すなわち、スライダー４１は左方向への移動が規制されるとともに、この移動が規制された状態において、閉塞部材４３のピン部４３ａが初期位置あるいは第１閉塞位置ないし第２閉塞位置に位置するようにしてもよい。
【０１３７】
そして、このような選択閉塞機構４０ａを用いた場合、キャリッジ１６がメンテナンスを行うべくメンテナンス領域ＭＡに移動した状態において、スライダー４１の係合部４２を上方からの平面視で内包する位置に凹部１６ｈを備えるようにする。すなわち、キャリッジ１６において、スライダー４１を往復移動させるときに係合部４２と係合する凹部１６ｈに加えて、もう一つ凹部１６ｈを備えるのである。そして、キャリッジ１６がメンテナンスを行うべくメンテナンス領域ＭＡに移動した状態において、選択閉塞機構４０ａを上昇させれば、左方向への移動が規制された状態にあるスライダー４１の係合部４２と凹部１６ｈとが上下方向において係合することになる。この係合によって、スライダー４１の係合部４２はキャリッジ１６の移動を規制する移動規制部として機能する。
【０１３８】
本変形例によれば、上記実施形態における効果（１）〜（４）に加えて、次の効果を奏する。
（５）選択閉塞機構４０ａにおいて移動規制状態にあるスライダー４１の係合部４２に、メンテナンス領域ＭＡにおける特定位置（例えば第１メンテナンス位置ＭＰ１）に移動したキャリッジ１６を係合させることによって、キャリッジ１６をメンテナンス領域ＭＡから印刷領域ＰＡの方向に移動しないように規制することができる。従って、スライダー４１の係合部４２をキャリッジのロック手段として機能させることができるので、例えば上記実施形態にけるロックレバー８４が不要となる。
【０１３９】
・上記実施形態において、キャリッジ１６の往復移動を用いることなく、キャリッジ１６の左右方向の位置に応じて、押し潰すべき排出チューブを選択するようにしてもよい。本変形例について、その一例を図２７（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【０１４０】
図２７（ａ）に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ａはキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合して左右方向に移動する移動体４１Ａと、第１排出チューブ３５と第２排出チューブ３７が内設されたベース６０Ａと、第１押圧部材５７Ｅと第２押圧部材５７Ｆとを備えている。移動体４１Ａの下面には、前方視で略半円形状の張出部４１ＡＣが形成されている。また第１押圧部材５７Ｅはベース６０Ａにおいて上下方向に移動可能に配設されるとともに、下端面が第１排出チューブ３５の上側に当接する一方、左右方向の角部が面取りされた上端部がベース６０Ａから上方に突出している。第２押圧部材５７Ｆも同様に、ベース６０Ａにおいて上下方向に移動可能に配設されるとともに、下端面が第２排出チューブ３７の上側に当接する一方、左右方向の角部が面取りされた上端部がベース６０Ａから上方に突出している。
【０１４１】
従って、図２７（ｂ）に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ａでは、例えば、移動体４１Ａがキャリッジ１６の凹部１６ｈと係合して左右方向（図では左方向）に移動することによって第２押圧部材５７Ｆの配設位置に張出部４１ＡＣが位置したとする。すると、第２押圧部材５７Ｆは下方に押し下げられ、下端面が第２排出チューブ３７を押し潰すようになっている。この状態で、移動体４１Ａをキャリッジ１６から離間させてキャリッジとの係合を解除することによって、選択閉塞機構４０Ａにおいて第２排出チューブ３７が押し潰された状態が維持されるようになっている。
【０１４２】
なお、図示しないが、第２押圧部材５７Ｆの配設位置から第１押圧部材５７Ｅの配設位置に張出部４１ＡＣが移動すると、第２押圧部材５７Ｆは張出部４１ＡＣによって押されない状態になる。従って、第２排出チューブ３７の復元力によって上昇するとともに、第２排出チューブ３７は押し潰された状態から復元力によってほぼ押し潰される前の元の状態に戻るようになっている。これは、第１押圧部材５７Ｅと第１排出チューブ３５とについても同様である。
【０１４３】
従って、本変形例の構成によれば、キャリッジ１６を往復移動させることなく押し潰す排出チューブを選択できるので、キャリッジ１６の移動が少なくなり、キャリッジ１６の移動に伴う負荷が軽減される。
【０１４４】
・上記実施形態において、キャリッジ１６の往復移動を用いることなく、キャリッジ１６の左右方向の位置に応じて、押し潰すべき排出チューブを選択するようにした変形例の他例について、図２８を参照して説明する。
【０１４５】
図２８に示すように、本変形例の選択閉塞機構４０Ｂは、往復移動するラック部材４１Ｂと、このラック部材４１Ｂのラックと噛み合うピニオンＨＧの回転軸部Ｊと一体で回転する第１カム４３Ｇと第２カム４３Ｈとを備えている。さらに、回転軸部Ｊの回転時に第１カム４３Ｇによって上端面が押されて下方に移動する第１押圧部材５７Ｇと、第２カム４３Ｈによって上端面が押されて下方に移動する第２押圧部材５７Ｈと、を備えている。そして、第１押圧部材５７Ｇの下端面が第１排出チューブ３５の上側に当接し、第２押圧部材５７Ｈ下端面が第２排出チューブ３７の上側に当接するように配設されている。なお、第１カム４３Ｇと第２カム４３Ｈとは、第１押圧部材５７Ｇと第２押圧部材５７Ｈを同時に押すことがないように回転軸部Ｊに取り付けられている。
【０１４６】
従って、本変形例の選択閉塞機構４０Ｂでは、例えば、キャリッジ１６の凹部１６Ｈとラック部材４１Ｂに設けられた係合部４２Ｂが係合して、ラック部材４１Ｂが左右方向（図では左方向）に移動することによって、ピニオンＨＧが回転する。すると、回転軸部Ｊが回転して第１カム４３Ｇおよび第２カム４３Ｈが回転することによって、いずれかの排出チューブを押し潰すことができるようになっている。例えば図２８に示すように第１カム４３Ｇによって第１押圧部材５７Ｇが下方に押し下げられると、その下端面が第１排出チューブ３５を押し潰すようになっている。この状態で、ラック部材４１Ｂとキャリッジとの係合を解除することによって、選択閉塞機構４０Ｂにおいて第１排出チューブ３５が押し潰された状態が維持されるようになっている。
【０１４７】
なお、図示しないが、第１カム４３Ｇが回転して第１押圧部材５７Ｇが押し下げられない状態になると、第１押圧部材５７Ｇは第１排出チューブ３５の復元力によって上昇するとともに、第１排出チューブ３５は押し潰された状態から復元力によってほぼ押し潰される前の元の状態に戻るようになっている。これは、第２押圧部材５７Ｈと第２排出チューブ３７とについても同様である。従って、本変形例の構成によれば、キャリッジ１６を往復移動させることなく押し潰す排出チューブを選択できるので、キャリッジ１６の移動が少なくなり、キャリッジ１６の移動に伴う負荷が軽減される。
【０１４８】
・上記実施形態において、選択閉塞機構４０の昇降駆動を紙送りモーター１４（図１参照）の動力を用いて行うようにしてもよい。液体噴射ヘッドのメンテナンス時には、印刷が行われないことから、紙送りモーター１４の動力を、紙送り動作による負荷が軽減された状態で使用することができる。
【０１４９】
・上記実施形態において、コイルばね６１は必ずしも備えなくても良い。例えば、スライダー４１の往復移動が終了して、係合部４２が降下してキャリッジ１６との係合が解除されたとき、スライダー４１が初期位置または第１閉塞位置ないし第２閉塞位置に位置する確率が高い場合は、このようにしてもよい。
【０１５０】
・上記実施形態において、選択閉塞機構４０をキャリッジ１６に対して後方向に移動させて接近させ、前方向に移動させて離間させる前後移動機構を離接移動手段として構成されていてもよい。この場合は、スライダー４１の係合部４２は後方向に突出するとともに、キャリッジ１６の凹部１６ｈは前方向に開口部を有するように構成すればよい。
【０１５１】
・上記実施形態では、液体噴射装置を一例としてインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、１６…キャリッジ、１９…液体噴射ヘッド、２３…メンテナンス装置、２７…キャップ、４０，４０Ａ，４０ａ，４０Ｂ…選択閉塞機構、４２，４２Ｂ…係合部、４３…閉塞部材、５０…カム部材、ＭＡ…メンテナンス領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを支持して往復移動可能に設けられたキャリッジと、
当該キャリッジが前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス位置へ移動するのに伴って、前記液体噴射ヘッドに接近して前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接して当該液体噴射ヘッドとの間に複数の内部空間を形成するキャップと、
当該キャップの各内部空間を内部空間ごとに対応した吸引通路を介して吸引する吸引手段と、
前記キャリッジが前記メンテナンス位置までの移動途中に位置する移動途中領域において、前記キャリッジと係合した状態では当該キャリッジと連動して移動する移動部材を有し、当該移動部材の移動に伴い前記各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された前記吸引通路の閉塞状態を維持したまま前記移動部材と前記キャリッジとの係合を解除する選択閉塞手段と、
前記移動部材を前記キャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、前記移動部材と前記キャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、
を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメンテナンス装置において、
前記移動部材には、前記キャリッジの移動途中領域において前記キャリッジと係合可能な係合部と、前記各吸引通路を選択的に閉塞するために変位する閉塞部材と、が設けられ、
前記選択閉塞手段は、
前記移動部材の往復移動によって、閉塞すべき前記吸引通路の選択に応じた選択位置へ前記閉塞部材を導くように形成されたカム面を有するカム部材を備え、
前記離接移動手段は、
前記閉塞部材が前記選択位置に位置する状態で、前記選択閉塞手段を前記キャリッジに対して接近および離間させるように駆動することを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項３】
請求項２に記載のメンテナンス装置において、
前記閉塞部材が前記選択位置に向かって導かれるように前記移動部材を付勢する付勢手段を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のメンテナンス装置において、
前記選択閉塞手段は、
前記閉塞部材が導かれた前記選択位置において、前記キャリッジが前記メンテナンス領域から前記移動途中領域に移動する方向への前記移動部材の移動を規制する移動規制部が形成されていることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記キャリッジの移動途中領域には、前記液体噴射ヘッドから媒体に対して前記液体を噴射する領域が含まれることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項６】
媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
請求項１ないし５のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを支持して往復移動可能に設けられたキャリッジと、
当該キャリッジが前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス位置へ移動するのに伴って、前記液体噴射ヘッドに接近して前記ノズルを囲うように前記液体噴射ヘッドに当接して当該液体噴射ヘッドとの間に複数の内部空間を形成するキャップと、
当該キャップの各内部空間を内部空間ごとに対応した吸引通路を介して吸引する吸引手段と、
前記キャリッジが前記メンテナンス位置までの移動途中に位置する移動途中領域において、前記キャリッジと係合した状態では当該キャリッジと連動して移動する移動部材を有し、当該移動部材の移動に伴い前記各吸引通路を選択的に閉塞するとともに、選択された前記吸引通路の閉塞状態を維持したまま前記移動部材と前記キャリッジとの係合を解除する選択閉塞手段と、
前記移動部材を前記キャリッジに対して接近および離間するように移動させることによって、前記移動部材と前記キャリッジとの係合を成立および解除する離接移動手段と、
を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメンテナンス装置において、
前記移動部材には、前記キャリッジの移動途中領域において前記キャリッジと係合可能な係合部と、前記各吸引通路を選択的に閉塞するために変位する閉塞部材と、が設けられ、
前記選択閉塞手段は、
前記移動部材の往復移動によって、閉塞すべき前記吸引通路の選択に応じた選択位置へ前記閉塞部材を導くように形成されたカム面を有するカム部材を備え、
前記離接移動手段は、
前記閉塞部材が前記選択位置に位置する状態で、前記選択閉塞手段を前記キャリッジに対して接近および離間させるように駆動することを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項３】
請求項２に記載のメンテナンス装置において、
前記閉塞部材が前記選択位置に向かって導かれるように前記移動部材を付勢する付勢手段を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のメンテナンス装置において、
前記選択閉塞手段は、
前記閉塞部材が導かれた前記選択位置において、前記キャリッジが前記メンテナンス領域から前記移動途中領域に移動する方向への前記移動部材の移動を規制する移動規制部が形成されていることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記キャリッジの移動途中領域には、前記液体噴射ヘッドから媒体に対して前記液体を噴射する領域が含まれることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項６】
媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
請求項１ないし５のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【公開番号】特開２０１２−１７９８４６（Ｐ２０１２−１７９８４６Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４５３６７（Ｐ２０１１−４５３６７）
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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