ラベル印刷貼付装置
【課題】ラベルに情報を印刷して剥離したラベルを被貼付部材に貼り付ける機能を備えるラベル印刷貼付装置において、ラベルに情報を印刷して剥離紙に貼着された状態で排出させる機能を提供する。
【解決手段】ラベル印刷貼付装置１００Ａは、剥離プレート２８と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１上に設けられた剥離紙センサ７０を備える。ラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされると（図２（Ａ））、イニシャライズ動作時に剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出される。この場合には、制御部によりラベル貼付モードが実行される。一方、ラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると（図２（Ｂ））、イニシャライズ動作時に剥離紙センサ７０にラベルシート９０が検出されないので、この場合には制御部によりラベル印刷モードが実行される。
【解決手段】ラベル印刷貼付装置１００Ａは、剥離プレート２８と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１上に設けられた剥離紙センサ７０を備える。ラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされると（図２（Ａ））、イニシャライズ動作時に剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出される。この場合には、制御部によりラベル貼付モードが実行される。一方、ラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると（図２（Ｂ））、イニシャライズ動作時に剥離紙センサ７０にラベルシート９０が検出されないので、この場合には制御部によりラベル印刷モードが実行される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報が印刷されたラベルを剥離して、搬送されてくる封筒等の物品に剥離したラベルを貼り付けて排出するラベル印刷貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、剥離紙に貼着されたラベルに文字等を印刷し、搬送されてくる封筒等の物品にラベルを貼り付けて排出するラベル印刷貼付装置が利用されている。ラベル印刷装置は、ラベルシートを搬送するラベル経路と、ラベルに文字等を印刷するサーマルヘッド等から構成される印刷部と、ラベルを剥離する剥離部と、封筒などの物品を搬送する封筒経路とを備えている。印刷部で印刷されたラベルは、ラベル経路に沿って搬送されて剥離部で剥離され、封筒経路に沿って搬送されてくる封筒に貼り付けられ、排出部から排出される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、プリンタでのラベル発行速度の遅いプリンタに対してもある一定量で連続的に搬送される物品に、コンベアを停止することなく連続してラベルの自動貼付が可能なラベル自動貼付装置が開示されている。このラベル自動貼付装置によれば、ある限られた枚数であるが、物品へのラベルの連続貼付を行うことができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平６−３４２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されるラベル自動貼付装置等では、文字等を印刷したラベルを剥離して物品に貼り付けて排出する機能は備えているが、文字等を印刷したラベルを物品に貼り付けることなく、ラベルを剥離紙に貼着した状態でそのまま外部に排出する機能は備えていない。
【０００６】
そのため、ラベル印刷貼付装置でラベルの印刷貼付作業を行っている場合に、印刷したラベルを剥離紙に貼着した状態でそのまま排出して利用したい場合には、別途ラベルプリンタを用意しなければならないという問題があった。この場合には、ラベル印刷貼付装置とラベルプリンタの双方を用意しなければならず、コストがかかってしまうと共に、使用する運転モード毎に装置を交換して使用しなければならないので作業者の負担が増えてしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ラベルに情報を印刷して剥離したラベルを被貼付部材に貼り付ける機能を備えるラベル印刷貼付装置において、ラベルに情報を印刷して剥離紙に貼着された状態で排出させる機能を備えるラベル印刷貼付装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るラベル印刷貼付装置は、ラベルが貼着された剥離紙を巻回する元巻部と、元巻部から送り出されるラベルに情報を印刷する印刷部と、印刷部よりも下流側に設けられ、印刷部により情報が印刷されたラベルを剥離する剥離部とを備えた第１の搬送経路と、剥離部により剥離されたラベルを、第２の搬送経路に沿って搬送されてくる被貼付部材に貼り付けて排出するラベル貼付モードを実行する制御部とを備え、制御部は、印刷部により情報が印刷されたラベルを剥離紙に貼着された状態で排出するラベル印刷モードを有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、１台のラベル印刷貼付装置によりラベル貼付モードとラベル印刷モードとの両モードを実行することができる。これにより、ラベルの印刷のみを行いたい場合でも別途ラベルプリンタ等を用意する必要がないので、コストの削減を図ることができる。また、ラベル貼付動作とラベル印刷動作とで装置を交換する必要もないので、作業者の負担軽減を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置の断面構成例を示す図である。
【図２】運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図３】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図４】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】ラベル貼付モードの動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図６】ラベル貼付モードの動作例を示すフローチャートである（その２）。
【図７】ラベル印刷モードの動作例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置におけるラベル貼付モードを実行する場合のラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図９】ラベル印刷モードを実行する場合のラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１０】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１１】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置の構成例を模式的に示す図である。
【図１３】運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１４】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１５】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置における運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１７】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１８】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１９】従来のラベルシートの構成例を示す図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置に用いられるラベルシートの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
＜１．第１の実施の形態＞
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａの断面構成の一例を示している。以下の説明では、被貼付部材として封筒９８を用いた例について説明する。また、元巻リール１２から巻取リール１４までのラベルの搬送経路をラベル貼付経路Ｍ１（点線）と呼び、封筒９８の載置部５０から排出ローラ４６までの封筒９８の搬送経路を封筒経路Ｍ２（一点鎖線）と呼び、元巻リール１２から排出ローラ４６（排出部）までの搬送経路をラベル印刷経路Ｍ３と呼ぶ。ラベル印刷経路Ｍ３は、元巻リール１２から剥離プレート２８までの経路がラベル貼付経路Ｍ１と共有しており、ラベル貼付位置（剥離プレート２８）から排出口４５までの経路が封筒経路Ｍ２と共有している。なお、ラベル貼付経路Ｍ１は第１の搬送経路に対応し、封筒経路Ｍ２は第２の搬送経路に対応し、ラベル印刷経路Ｍ３は第３の搬送経路に対応している。
【００１２】
本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａは、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出された場合にラベル貼付経路Ｍ１にラベルシートがセットされたと判断してラベル貼付モードを実行し、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出されない場合にラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされたと判断してラベル印刷モードを実行するものである。
【００１３】
ここで、ラベル貼付モードとは、サーマルヘッド２０により文字等をラベルに印刷し、印刷したラベルを剥離プレート２８で剥離し、搬送されてくる封筒９８の貼付指定位置に剥離したラベルを貼り付けて外部に排出させるモードである。ラベル印刷モードとは、サーマルヘッド２０により文字等をラベル９４に印刷し、印刷したラベルを、封筒９８に貼り付けることなく、剥離紙に貼り付けた状態でそのまま外部に排出させるモードである。
【００１４】
ラベル印刷貼付装置１００Ａは、図１に示すように、筐体１０と印字機構部ＵＴと載置部５０と剥離紙センサ７０とピックアップローラ３０と送りローラ３２と搬送ローラ３８と捌き検出センサ４２と封筒先端検出センサ４４と排出ローラ４６とを備えている。
【００１５】
筐体１０は、側面形状が略台形状をなす箱体であって、その内部にはピックアップローラ３０や送りローラ３４等が収容されている。印字機構部ＵＴは、元巻リール１２と巻取リール１４とラベルガイド１６とラベルエッジセンサ１８とサーマルヘッド２０とプラテンローラ２２と剥離紙センサ７０と剥離プレート２８とを有し、筐体１０の上部側であってラベル貼付経路Ｍ１上に配置されている。印字機構部ＵＴは、印字機構部ＵＴの前部に設けられたヒンジ部Ｏに取り付けられ、ヒンジ部Ｏを支点として開閉可能となっている。
【００１６】
元巻リール１２は、元巻部の一例であり、筐体１０の印字機構部ＵＴを構成する側板に取り付けられたリール軸（図示省略）に回転可能に軸支されている。元巻リール１２には、剥離紙９２にラベル９４が貼着されたラベルシート９０が巻回される（図１９参照）。ラベル９４は内側に向けられて元巻リール１２に巻回される。ラベル９４には、熱に反応して黒くなるよう加工された感熱紙（サーマル紙）を使用したものが用いられる。
【００１７】
巻取リール１４は、巻取部の一例であり、元巻リール１２に隣接（近傍）して設けられ、印字機構部ＵＴの側板に取り付けられたリール軸（図示省略）に回転可能に軸支されている。巻取リール１４は、後述する搬送モータ２４に接続され、搬送モータ２４の駆動によりプラテンローラ２２等と連動して回転し、ラベルシート９０（剥離プレート２８でラベル９４が剥離された剥離紙９２）を巻き取る。
【００１８】
ラベルガイド１６は、金属材料等からなる一対の平板部材から構成され、元巻リール１２および巻取リール１４の幅方向の両端側にそれぞれ配設され、ラベルシート９０の搬送方向を規制して直進性を確保する。本例では、ラベルガイド１６は、元巻リール１２の送り出し口と巻取リール１４の巻き取り口とを跨るような形状に形成され、一対のガイドプレートにより元巻リール１２および巻取リール１４の双方のガイドを行っている。
【００１９】
ラベルエッジセンサ１８は、元巻リール１２とサーマルヘッド２０との間のラベル貼付経路Ｍ１に設けられ、イニシャライズ動作時に、逆搬送されるラベル９４の先端を検出して先頭のラベル９４をサーマルヘッド２０の印字位置に搬送させる。また、ラベルエッジセンサ１８は、ラベル貼付モード時に、ラベル貼付経路Ｍ１を搬送されるラベル９４のエッジを検出して印刷されるラベル９４をカウントしたり、印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか等を検出する。
【００２０】
サーマルヘッド２０は、ラベルエッジセンサ１８よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に、プラテンローラ２２に対向するようにして設けられている。サーマルヘッド２０は、図示しないサーマルヘッド駆動回路による印刷データに対応した通電によりラベル９４を選択的に加熱して、元巻リール１２から送り出されるラベル表面に所定の文字等を印刷する。なお、サーマルヘッド２０は印刷部の一例を構成している。
【００２１】
プラテンローラ２２は、ラベルエッジセンサ１８よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に、サーマルヘッド２０に対向するようにして設けられている。プラテンローラ２２は、サーマルヘッド２０の上方に設けられた搬送モータ２４に接続され、搬送モータ２４の駆動によって正回転してサーマルヘッド２０で印刷されたラベル９４を下流側に搬送する。また、プラテンローラ２２は、イニシャライズ動作時に、搬送モータ２４の逆転駆動によって逆回転してラベルシート９０を逆搬送させる。
【００２２】
剥離プレート２８は、サーマルヘッド２０よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に設けられ、例えば金属材料からなる平板部材から構成されている。剥離プレート２８は、剥離部の一例であり、剥離プレート２８の裏面側に設けられた剥離ガイド２６により排出ローラ４６に向かって（ラベル貼付経路Ｍ１に沿って）傾斜するように支持されている。剥離ガイド２６は、印字機構部ＵＴを構成する側板に固定されている。
【００２３】
剥離紙センサ７０は、剥離プレート２８と巻取ローラ１５との間のラベル貼付経路Ｍ１に設けられ、イニシャライズ動作時にラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされているか否かを検出する。剥離紙センサ７０は検出部の一例を構成し、剥離紙センサ７０には例えば光センサが用いられる。なお、剥離紙センサ７０は、ラベル貼付経路Ｍ１上であって、ラベル貼付経路Ｍ１にセットされたラベルシート９０を検出できる位置であれば上記位置に限定されることはない。
【００２４】
ここで、ラベル貼付経路Ｍ１は、図１に示すように、元巻リール１２から剥離プレート２８に延在し、剥離プレート２８の下流側の一端（以下、先端という）で鋭角に折り返して巻取リール１４に向かって延在している。そのため、ラベル貼付モード時において、ラベルシート９０は、剥離プレート２８の先端で折り曲げられて搬送されるので、この剥離プレート２８の先端で剥離紙９２からラベル９４が剥離される。本例では、このラベル９４が剥離される位置を剥離位置Ｈと呼ぶ。
【００２５】
載置部５０は、封筒９８を載置すると共に封筒９８の搬送補助を行うものであり、筐体１０の後部側に排出ローラ４６に向かって傾斜するように設けられている。載置部５０の前部には、封筒９８の先端を揃えたり、封筒９８の移動を規制するための支持板５２が設けられている。支持板５２の下端部と載置部５０の底面部との間には、封筒９８を封筒経路Ｍ２に搬入するためのゲート５４が設けられている。
【００２６】
ピックアップローラ３０は、載置部５０の底面部に設けられて筐体１０の側面部に回転可能に軸支されると共に、図示しない無端状のベルトを介して送りローラ３２に接続されている。これにより、ピックアップローラ３０は、送りローラ３２の回転に連動して回転し、載置部５０に載置された複数の封筒９８のうち、例えば２〜３枚の封筒９８をゲート５４に搬入させる。
【００２７】
送りローラ３２は、ピックアップローラ３０よりも封筒経路Ｍ２の下流側に設けられており、送りローラ３２の下方に設けられたピックアップモータ３６に接続され、ピックアップモータ３６の駆動により回転する。ピックアップモータ３６には、例えばステッピングモータが用いられる。送りローラ３２の上部周面には、封筒９８の捌き用の捌きローラ３４が設けられている。送りローラ３２および捌きローラ３４は、ゲート５４に侵入した複数枚の封筒９８を１枚の封筒９８に捌いて下流側の搬送ローラ３８に搬送する。
【００２８】
搬送ローラ３８は、捌きローラ３４よりも封筒経路Ｍ２の下流側に設けられており、搬送ローラ３８の下方に設けられたフィードモータ４０に接続され、フィードモータ４０の駆動により回転する。フィードモータ４０には、例えばステッピングモータが用いられる。搬送ローラ３８の上部周面には、従動ローラ３９が当接して設けられている。搬送ローラ３８および従動ローラ３９は、捌きローラ３４で捌かれた封筒９８を下流側のラベル剥離位置Ｈに引っ張って搬送する。
【００２９】
捌き検出センサ４２は、搬送ローラ３８と封筒先端検出センサ４４との間の封筒経路Ｍ２に設けられ、搬送ローラ３８により引っ張られて搬送されてくる封筒９８を検出する。捌き検出センサ４２により封筒９８が検出されると、ピックアップモータ３６の駆動が停止されて送りローラ３２の回転が停止され、封筒９８のピックアップ動作が停止される。
【００３０】
封筒先端検出センサ４４は、捌き検出センサ４２よりも封筒経路Ｍ２の下流側であって、剥離したラベル９４を検出し易いように、剥離プレート２８先端の剥離位置Ｈの下方（直下）の位置に設けられている。封筒先端検出センサ４４は、ラベル印刷貼付動作時に搬送ローラ３８の回転により封筒経路Ｍ２を搬送されてくる封筒９８の先端部を検出すると共に、イニシャライズ動作時にラベルシート９０を逆搬送したとき剥離プレート２８で逆剥離するラベル９４の先端を検出する。さらに、封筒先端検出センサ４４は、イニシャライズ動作時のラベル９４の逆搬送前に、封筒経路Ｍ２に封筒９８が残っているか、または、詰まっているか否かを検出する。
【００３１】
排出ローラ４６は、封筒先端検出センサ４４よりも封筒経路Ｍ２の下流側であって、封筒９８が排出される排出口４５に設けられている。排出ローラ４６は、図示しない無端状のベルトにより搬送ローラ３８に接続され、搬送ローラ３８の回転に連動して回転する。排出ローラ４６の上部周面には、貼付ローラ４８が当接して設けられている。排出ローラ４６および貼付ローラ４８は、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を排出ローラ４６と貼付ローラ４８と間に挟持して圧着し、圧着した封筒９８を排出口３５から外部に排出する。
【００３２】
［ラベルシートのセット例］
図２（Ａ）はラベル貼付モードを選択した場合のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図２（Ｂ）はラベル印刷モードを選択した場合のラベルシート９０のセット状態を示す模式図である。図２（Ａ）に示すように、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされた場合には、制御部６０（図３参照）により剥離紙センサ７０の下方にラベルシート９０がセットされることになるので、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００３３】
一方、図２（Ｂ）に示すように、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合には、剥離紙センサ７０の下方にラベルシート９０が存在しないので、ラベルシート９０が剥離紙センサ７０により検出されることはない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００３４】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図３は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのブロック構成の一例を示している。図３に示すように、ラベル印刷貼付装置１００Ａは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６２とＲＯＭ（Read Only Memory）６４とＲＡＭ（Random Access Memory）６６とを有している。ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ６４に記憶されているラベル印刷貼付装置１００Ａを動作させるためのプログラムをＲＡＭ６６上に展開してプログラムを起動し、ラベル印刷貼付装置１００Ａの各部を制御する。
【００３５】
制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、剥離紙センサ７０、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【００３６】
操作部８０は、例えば電源ボタン、停止ボタン、再スタートボタン、テストボタンおよび封筒９８の貼付位置調整ダイヤル等の操作ボタンから構成されており、各ボタンが押下されると、押下された操作ボタンに対応した操作信号Ｓｌを生成して制御部６０に出力する。電源ボタン等の操作ボタンは、例えば、筐体１０の側面部に設けられる。
【００３７】
表示部８２は、例えばＬＥＤ等から構成され、制御部６０から供給される表示信号Ｓｍに基づいて、電源のオン／オフ時やジャムエラー、ヘッド位置エラー等の各エラー発生時に点灯または点滅する。ＬＥＤ等の表示部８２は、例えば、筐体１０の側面部であって、上述した操作部８０の周辺部に設けられる。なお、本例では、表示部８２としてＬＥＤを用いたが、これに限定されることはなく、文字等の表示が可能な表示ディスプレイを用いても良い。
【００３８】
ラベルエッジセンサ１８は、イニシャライズ動作時に、逆搬送されるラベル９４のエッジを検出してエッジ検出信号Ｓａを制御部６０に出力する。エッジ検出信号Ｓａは、ラベルシート９０の先頭ラベル９４Ｔ（図１９参照）を検出するための信号として用いられる。また、ラベルエッジセンサ１８は、ラベル印刷モードやラベル貼付モード時に、サーマルヘッド２０に搬送されるラベル９４のエッジを検出してエッジ検出信号Ｓａを制御部６０に出力する。このときのエッジ検出信号Ｓａは、ラベル９４をカウントしたり、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する際に用いられる。
【００３９】
捌き検出センサ４２は、搬送ローラ３８によって１枚に捌かれた封筒９８を検出して封筒検出信号Ｓｂを制御部６０に出力する。この封筒検出信号Ｓｂは、ピックアップモータ３６の駆動を停止して送りローラ３２を停止させるための信号である。
【００４０】
封筒先端検出センサ４４は、ラベル貼付モード時に、搬送ローラ３８により搬送されてくる封筒９８の先端部を検出して先端検出信号Ｓｃを制御部６０に出力する。先端検出信号Ｓｃは、封筒９８の貼付指示位置までの距離に応じたパルス信号をフィードモータ４０に供給するための信号である。
【００４１】
剥離紙センサ７０は、イニシャライズ動作時において、ラベルシート９０のセット状態を検出して検出信号Ｓｊを制御部６０に出力する。検出信号Ｓｊは、ラベル印刷貼付装置１００Ａの運転モードをラベル貼付モードか、または、ラベル印刷モードに切り替えるための信号である。剥離紙センサ７０は、元巻リール１２と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０（剥離紙９２）がセットされていれば、このラベルシート９０を検出して検出信号Ｓｊを制御部６０に出力する。
【００４２】
搬送モータ２４は、制御部６０から供給される制御信号Ｓｅに基づいて駆動し、プラテンローラ２２や巻取リール１４等を正回転させてラベルシート９０をラベル貼付経路Ｍ１に沿って搬送する。また、イニシャライズ動作時には、プラテンローラ２２や巻取リール１４等を逆回転させてラベルシート９０を通常の印刷貼付動作時の搬送とは逆方向に搬送する。
【００４３】
サーマルヘッド２０は、制御部６０から供給される印刷データに応じた制御信号Ｓｆに基づいてラベル９４を選択的に加熱して、ラベル９４の表面に所定の文字等を印字する。
【００４４】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合に、制御部６０から供給される制御信号Ｓｇに基づいて、送りローラ３２およびこれに連動するピックアップローラ３０を回転させて、載置部５０から数枚の封筒９８をピックアップし、その後、捌きローラ３４により一枚の封筒９８に捌いて下流方向に搬送する。また、ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル印刷モードの場合には、封筒９８を搬送しないので動作が停止する。
【００４５】
フィードモータ４０は、制御部６０から供給される制御信号（パルス信号）Ｓｈに基づいて搬送ローラ３８およびこれに連動する排出ローラ４６を回転させて、封筒９８を貼付位置に搬送してラベル９４を貼り付けて、その後、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出させる。
【００４６】
インタフェース６８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のハードウェアインタフェースから構成され、ケーブル等を介して外部入力装置３００が接続される。インタフェース６８と外部入力装置３００とは無線通信により接続しても良い。外部入力装置３００は、例えばパーソナルコンピュータ等から構成され、内蔵されているラベル編集ソフトにより住所や宛名等のレイアウト等を作成し、作成したレイアウトに基づく印刷データをラベル印刷貼付装置１００Ａに出力する。
【００４７】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図４は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａの動作の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップＳ１００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ１０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００４８】
ステップＳ１０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされると、イニシャライズ動作を開始する。イニシャライズ動作では、ラベルシート９０を逆搬送してラベルシート９０の剥離紙９２に貼着された先頭のラベル９４Ｔを検出し、この先頭ラベル９４Ｔをサーマルヘッド２０の印字位置に搬送する。
【００４９】
ステップＳ１０４で制御部６０は、イニシャライズ動作中において、剥離紙センサ７０がオンになったか否かを判断する。制御部６０は、剥離紙センサ７０がオンになったと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされたと判断してステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６で制御部６０は、図５および図６示すサブルーチンに移行してラベル貼付モードを実行する。
【００５０】
一方、制御部６０は、剥離紙センサ７０がオフのままであると判断した場合には、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされたと判断してステップＳ１０８に進む。例えば、イニシャライズ動作時において、タイマにより一定期間が経過しても剥離紙センサ７０がオフの場合にステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８で制御部６０は、図７に示すサブルーチンに移行してラベル印刷モードを実行する。
【００５１】
［ラベル貼付モードの動作例］
まず、ラベル貼付モードについて説明する。図５および図６は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのラベル貼付モードの動作の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、イニシャライズ動作が終了したら、ステップＳ２００で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａに接続されている外部入力装置３００から、宛名や住所、印刷枚数等の印刷データの入力が有るか否かを判断する。制御部６０は、外部入力装置３００から印刷データの入力が有ると判断した場合にはステップＳ２０２に進み、印刷データの入力がないと判断した場合には外部入力装置３００から印刷データが入力されるまで待機する。なお、以下では、複数の印刷データを印刷データ数Ｎとし、そのカウンタをカウンタ値Ｘとする。
【００５２】
ステップＳ２０２で制御部６０は、外部入力装置３００から入力された印刷データ数Ｎのうち、Ｘ番目のデータを展開して印刷動作を実行する。制御部６０では、外部入力装置３００でのデータフォーマットと同様のフォーマットで印刷データを展開し、サーマルヘッド２０によりラベル表面に印刷データに応じた文字等を印字する。文字等が印字されたラベル９４は下流側の剥離プレート２８に搬送される。
【００５３】
ステップＳ２０４で制御部６０は、所定の文字等が印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する。ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かは、ラベルエッジセンサ１８から出力されるエッジ検出信号Ｓａ（図３参照）に基づいて判断できる。ラベルエッジセンサ１８から剥離位置Ｈまでの距離、ラベル９４の長さ等の情報は予め制御部６０のＲＯＭ６４に記憶されているので、制御部６０ではこれらの情報から印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する。制御部６０は、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したと判断した場合にはステップＳ２０６に進み、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達していないと判断した場合にはステップＳ２０８に進む。
【００５４】
ステップＳ２０８で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一か否かを判断する。カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一であると判断した場合にはステップＳ２１０に進み、ステップＳ２１０でラベル９４を剥離位置Ｈまで搬送する。これは、文字等が印字されたラベル９４は剥離位置Ｈに到達していないものの、印刷データ数Ｎが終了しているからである。一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一でないと判断した場合にはステップＳ２１２に進み、ステップＳ２１２でカウンタ値ＸをインクリメントしてステップＳ２０２に戻る。ステップＳ２０２では、次の印刷データが展開され、印刷動作が開始される。
【００５５】
ラベル９４が剥離位置Ｈまで到達すると、ステップＳ２０４で制御部６０は、ピックアップモータ３６を駆動して数枚の封筒９８を載置部５０からピックアップし、捌きローラ３４により封筒９８を捌いて一枚の封筒９８を封筒経路Ｍ２に搬送する。
【００５６】
ステップＳ２１４で制御部６０は、捌きローラ３４により捌かれた封筒９８が捌き検出センサ４２により検出されたか否かを判断する。制御部６０は、封筒９８が捌き検出センサ４２により検出されたと判断した場合にはステップＳ２１６に進む。ステップＳ２１６で制御部６０は、封筒先端検出センサ４４の封筒先端の検出に基づいて、封筒９８の貼付指示位置までの距離に応じたパルス信号をフィードモータ４０に供給して封筒９８をラベル９４の剥離位置Ｈまで搬送する。一方、制御部６０は、捌き検出センサ４２により検出されていないと判断した場合にはステップＳ２１８に進む。ステップＳ２１８では、封筒９８が正常に搬送されていないか、または、載置部５０に最初から封筒９８が入っていなかったものと判断して、封筒なしのエラー表示を筐体１０のＬＥＤを点灯等させることで行う。
【００５７】
封筒９８が貼付指示位置まで搬送されたら、図６に示すステップＳ２２０で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下であるか否かを判断する。カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下であると判断した場合にはステップＳ２２２に進む。ステップＳ２２２で制御部６０は、剥離プレート２８の剥離箇所でラベル９４を剥離し、剥離したラベル９４を封筒９８の貼付指示位置に貼り付ける。また、この貼付動作と同時に、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下なので、次の印刷データを展開してラベル９４に印刷する印刷動作を行う。つまり、ラベル９４の貼付動作とラベル９４への印刷動作とを並列に実行する。
【００５８】
一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎを超えていると判断した場合には、ステップＳ２２４で制御部６０は、剥離プレート２８の剥離箇所でラベル９４を剥離し、剥離したラベル９４を封筒９８の貼付指示位置に貼り付ける。このステップＳ２２４では、外部入力装置３００から入力されたユーザの指示（印刷枚数等）は終了しているので、印刷動作は行われない。
【００５９】
ステップＳ２２６で制御部６０は、排出ローラ４６を回転させてラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出する。ステップＳ２２８で制御部６０は、封筒９８が排出されたか否かを判断する。封筒９８が排出されたと判断した場合にはステップＳ２３０に進む。一方、封筒９８が排出されていないと判断した場合にはステップＳ２３２に進み、ステップＳ２３２で筐体１０に設けられた表示部８２としてのＬＥＤを点灯等させることで封筒排出エラー表示を行う。
【００６０】
ステップＳ２３０で制御部６０は、印刷済みラベル９４があるか否かを判断する。印刷済みラベル９４があるか否かは、封筒９８の排出の検出結果とラベルエッジセンサ１８のラベル９４のカウント数（印刷データ数Ｎ）等との関係から判断される。制御部６０は、印刷済みラベル９４があると判断した場合にはステップＳ２３４に進み、カウンタ値Ｘをインクリメントして図５に示すステップＳ２０６に戻り、次のラベル９４を封筒９８に貼り付ける貼付動作を実行する。一方、印刷済みラベル９４がないと判断した場合には、ステップＳ２３６で無印字ラベルをサーマルヘッド２０の印字位置まで戻す。その後、図５に示すステップＳ２００に戻り、外部入力装置３００から次回の印刷、貼付指示があるまで待機する。このような一連の動作によりラベル貼付モードが実行される。
【００６１】
[ラベル印刷モードの動作例]
次に、ラベル印刷モードについて説明する。図７は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのラベル印刷モードの動作の一例を示すフローチャートである。図７に示すように、イニシャライズ動作が終了したら、ステップＳ３００で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａに接続されている外部入力装置３００から、宛名や住所、印刷枚数等の印刷データの入力が有るか否かを判断する。制御部６０は、外部入力装置３００から印刷データの入力が有ると判断した場合にはステップＳ３０２に進み、印刷データの入力がないと判断した場合には外部入力装置３００から印刷データが入力されるまで待機する。
【００６２】
ステップＳ３０２で制御部６０は、外部入力装置３００から入力された印刷データ数Ｎのうち、Ｘ番目のデータを展開して印刷動作を実行する。制御部６０では、外部入力装置３００でのデータフォーマットと同様のフォーマットで印刷データを展開し、サーマルヘッド２０によりラベル９４の表面に印刷データに応じた文字等を印字する。文字等が印字されたラベル９４はラベル印刷経路Ｍ３に沿って搬送される。
【００６３】
ステップＳ３０４で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ未満であるか否かを判断する。制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ未満であると判断した場合には、印刷データ数Ｎの印刷が終了していないとしてステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６で制御部６０は、カウンタ値ＸをインクリメントしてステップＳ３０６に戻り、次の印刷データの印刷が開始される。一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以上であると判断した場合には、制御部６０は、印刷データ数Ｎの印刷が終了していると判断してステップＳ３０８に進む。
【００６４】
ステップＳ３０８で制御部６０は、印刷したラベル９４が排出部４７から排出されたか否かを判断する。ラベル９４が排出されたか否かは、ラベル９４の排出の検出結果とラベルエッジセンサ１８のラベル９４のカウンタ値（印刷データ数Ｎ）等との関係から制御部６０により判断される。制御部６０は、ラベル９４が排出されたと判断した場合にはステップＳ３１０に進み、ステップＳ３１０で無印字ラベルをサーマルヘッド２０の印字位置まで戻す。その後、ステップＳ３００に戻り、外部入力装置３００から次回の印刷、貼付指示があるまで待機する。一方、ラベル９４が排出されていないと判断した場合にはステップＳ３１２に進み、表示部８２のＬＥＤを点灯等させることでラベル詰まりエラー表示を行う。このような一連の動作によりラベル印刷モードが実行される。なお、ラベル印刷モードでは、封筒９８にラベル９４を貼り付けて搬送する封筒搬送動作は必要ないので、ピックアップモータ３６やフィードモータ４０は駆動されない。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態では、ラベル貼付経路Ｍ１上に剥離紙センサ７０を設けているので、ユーザによりラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされると、剥離紙センサ７０よりラベルシート９０が検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされると、剥離紙センサ７０ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。
【００６６】
このように、第１の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ａの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ａでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ａにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。また、ラベル印刷モード時には、ピックアップモータ３６の駆動を停止するので、ラベル印刷貼付装置１００Ａの消費電力を抑制することができる。
【００６７】
＜２．第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａでは、運転モードの切り替えを剥離紙センサ７０の検出結果に基づいて行っていたが、第２の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｂでは、運転モードの切り替えをラベル検出センサ７２の検出結果に基づいて行っている点において相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｂの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６８】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂは、図１に示す色付き部分および後述の図８に示すように、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａが備える剥離紙センサ７０に代えて、ラベル検出センサ７２を備えている。なお、図１には、便宜上第２の実施の形態で用いる剥離紙センサ７０を示している。ラベル検出センサ７２は、サーマルヘッド２０と剥離プレート２８との間のラベル印刷経路Ｍ３に設けられ、イニシャライズ動作のラベルシート９０の逆搬送時に、下方側のラベル印刷経路Ｍ３を逆搬送するラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａ（図９参照）が通過したか否かを検出する。ラベル検出センサ７２には、例えば、光センサが用いられる。
【００６９】
［運転モードに応じたラベルシートのセット例］
図８はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図９（Ａ）および図９（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態および動作例を示す模式図である。図８に示すように、元巻リール１２と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされた場合には、ラベルシート９０の先端（巻取リール１４側）は、巻取リール１４に保持されるので、イニシャライズ動作時にラベルシート９０を逆搬送したとしても、ラベルシート９０の先端は移動しない。そのため、ラベルシート９０の先端がラベル検出センサ７２によって検出されることはない。この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００７０】
一方、図９（Ａ）に示すように、元巻リール１２と排出ローラ４６との間のラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされた場合には、ラベルシート９０の先端（排出ローラ４６側）は、排出ローラ４６と貼付ローラ４８とに挟持されるが固定はされない。そのため、図９（Ｂ）に示すように、イニシャライズ動作時に逆搬送すると、剥離紙９２の先端９２ａが上流側に移動してラベル検出センサ７２の下方を通過することになる。この場合には、ラベル検出センサ７２により剥離紙９２の先端９２ａが検出され、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００７１】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１０は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｂは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベル検出センサ７２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。なお、ラベル検出センサ７２は、検出部の一例を構成している。
【００７２】
ラベル検出センサ７２は、イニシャライズ動作時のラベルシート９０の逆搬送において、ラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａが通過したか否かを検出して検出信号Ｓｋを制御部６０に出力する。検出信号Ｓｋは、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの運転モードをラベル貼付モード、または、ラベル印刷モードに切り替えるための信号である。
【００７３】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４およびフィードモータ４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【００７４】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂの動作の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、ステップＳ４００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ４０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００７５】
ステップＳ４０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされると、イニシャライズ動作を開始する。イニシャライズ動作では、ラベルシート９０を逆搬送してラベルシート９０の剥離紙９２に貼着された先頭のラベル９４を検出し、検出した先頭のラベル９４をサーマルヘッド２０の印字位置に搬送する。
【００７６】
ステップＳ４０４で制御部６０は、イニシャライズ動作中において、ラベル検出センサ７２によりラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａが検出されたか否かを判断する。制御部６０は、例えばラベル検出センサ７２からの検出信号Ｓｋがオンからオフとなったとき、剥離紙９２の先端９２ａが検出されたと判断して、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされたものとしてステップＳ４０８に進む（図９参照）。そして、Ｓ６０８で制御部６０は、ラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【００７７】
一方、制御部６０は、ラベル検出センサ７２により剥離紙９２の先端９２ａが検出されないと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされたものと判断してステップＳ４０６に進む（図８参照）。そして、Ｓ４０６で制御部６０は、ラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。
【００７８】
以上説明したように、第２の実施の形態では、ラベル印刷経路Ｍ３上にラベル検出センサ７２を設けているので、ユーザによりラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると、イニシャライズ動作時においてラベル検出センサ７２より剥離紙９２の先端９２ａが検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされると、ラベル検出センサ７２ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。
【００７９】
このように、第２の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｂでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｂにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【００８０】
＜３．第３の実施の形態＞
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａでは、運転モードの切り替えを剥離紙センサ７０の検出結果に基づいて行っていたが、第３の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｃでは、運転モードの切り替えを剥離プレート２８のセット位置に基づいて行う点において相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｃの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８１】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１２は、第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃの構成の一例を模式的に示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｃは、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａが備える剥離紙センサ７０に代えて、可動式の剥離プレート２８と剥離プレート位置検出センサ７４を備えている。
【００８２】
剥離プレート２８は、その上流側の端部２８ａ（以下、上端という）を支点として、プレート面（ラベル貼付経路Ｍ１に対向する面）がラベル貼付経路Ｍ１に沿った第１の位置Ｐ１からラベル貼付経路Ｍ１から退避（離間）した第２の位置Ｐ２に回動可能に取り付けられている。第１の位置Ｐ１はラベル９４の剥離を行うラベル貼付モードに対応し、第２の位置Ｐ２はラベル９４の剥離を行わないラベル印刷モードに対応している。
【００８３】
この剥離プレート２８は、例えばネジ等の締結部材やロック機構により第１の位置Ｐ１および第２の位置Ｐ２で固定されると共に、ユーザが手動で移動できるように構成されている。もちろん、剥離プレート２８を電動式で構成し、例えば操作部８０に設けた剥離プレート移動ボタンを操作することにより剥離プレート２８を上記位置に移動させても良い。
【００８４】
剥離プレート位置検出センサ７４は、剥離プレート２８の第２の位置Ｐ２の近傍に剥離プレート２８に対向するようにして設けられ、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にあるか否かを検出する。剥離プレート位置検出センサ７４は検出部の一例を構成し、剥離プレート位置検出センサ７４には例えば光センサが用いられる。なお、本例では、剥離プレート位置検出センサ７４を第２の位置Ｐ２の近傍に設けたが、第１の位置Ｐ１の近傍に設けることもできる。この場合には、剥離プレート位置検出センサ７４により第１の位置Ｐ１で剥離プレート２８が検出された場合にはラベル貼付モードであると判断される。また、剥離プレート２８の検出部として剥離プレート位置検出センサ７４を用いたが、これに限定されることはなく、例えば剥離プレート検出スイッチを用いても良い。
【００８５】
［運転モードに応じたラベルシートセット状態の説明］
図１３（Ａ）はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図１３（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図である。図１３（Ａ）に示すように、剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされた場合には、剥離プレート２８は剥離プレート位置検出センサ７４に検出されない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードが剥離プレート２８を用いるラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００８６】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされた場合には、剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４の正面に移動するので、この場合には剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４によって検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードが剥離プレート２８を用いないラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００８７】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１４は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｃは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、剥離プレート位置検出センサ７４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【００８８】
剥離プレート位置検出センサ７４は、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にあるか否かを検出し、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２ある場合にはオンとなって検出信号Ｓｎを制御部６０に出力する。制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から供給される検出信号Ｓｎに基づいて、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの運転モードをラベル印刷モードに切り替える。
【００８９】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４およびフィードモータ４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【００９０】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１５は、本発明の第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃの動作の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、ステップＳ５００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ５０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００９１】
ステップＳ５０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされると、剥離プレート位置検出センサ７４により剥離プレート２８が検出されたか否かを判断する。つまり、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされているか否かを判断する。制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から検出信号Ｓｎが供給された場合には、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされていると判断してステップＳ５０６に進む（図１３（Ｂ）参照）。ステップＳ５０６ではラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【００９２】
一方、制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から検出信号Ｓｎが供給されない場合には、剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされていると判断してステップＳ５０４に進む（図１３（Ａ）参照）。ステップＳ５０４ではラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。
【００９３】
以上説明したように、第３の実施の形態では、剥離プレート２８を稼動式で構成する共に剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２に移動したときにオンとなる剥離プレート位置検出センサ７４を設けている。これにより、ユーザにより剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされると、剥離プレート２８は剥離プレート位置検出センサ７４に検出されないので制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。一方、ユーザにより剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされると、剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４に検出されるので、制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。
【００９４】
このように、第３の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた位置に剥離プレート２８をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｃでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｃにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【００９５】
＜４．第４の実施の形態＞
上記第４の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｄでは、ラベル貼付モード用の排出部４７に加えて、ラベル印刷モード用の排出部７７を設けている点において、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａとは相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｄの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００９６】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１６はラベル印刷貼付装置１００Ｄの構成例を模式的に示す図であり、図１６（Ａ）はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す図であり、図１６（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態を示す図である。第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄは、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａの剥離紙センサ７０に代えて、印刷モード用の排出ローラ７６と排出ラベルセンサ７８とを備えている。
【００９７】
印刷モード用の排出ローラ７６および貼付ローラ４８は、排出部（第２の排出部）７７を構成しており、ラベル印刷モード時に、印刷されたラベル９４が貼着されたラベルシート９０を排出する専用の排出部となっている。印刷モード用の排出ローラ７６は、貼付ローラ４８の上部周面に当接しており、貼付ローラ４８に当接する排出ローラ４６の回転に伴って回転し、ラベル９４が貼着されたラベルシート９０を排出ローラ７６と貼付ローラ４８との間に挟持して外部に排出する。
【００９８】
排出ラベルセンサ７８は、排出ローラ７６と貼付ローラ４８とで構成される排出部７７の排出口７９近傍（排出部７７の下流側）に設けられ、ラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされたか否かを検出する。排出ラベルセンサ７８は、例えば、ラベル印刷経路Ｍ３にセットされたラベルシート９０の下方に設置され、上方側のラベル印刷経路Ｍ３にセットされたラベルシート９０を検出する。これにより、下方側の封筒経路Ｍ２の排出部４７から排出される封筒９８を誤って検出してしまうことを防止できる。なお、排出ラベルセンサ７８は検出部の一例を構成し、排出ラベルセンサ７８には例えば光センサが用いられる。
【００９９】
排出ローラ４６および貼付ローラ４８は、排出部（第１の排出部）４７を構成しており、ラベル貼付モード時に、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８が排出される専用の排出部となっている。
【０１００】
［運転モードに応じたラベルシートのセット例］
図１６（Ａ）に示すように、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされた場合には、ラベルシート９０が排出ラベルセンサ７８により検出されない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【０１０１】
一方、図１６（Ｂ）に示すように、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合には、排出ローラ７６および貼付ローラ４８の排出口７９から外側にラベルシート９０が引き出されるので、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【０１０２】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１７は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｄは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、排出ラベルセンサ７８、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【０１０３】
排出ラベルセンサ７８は、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合に、排出ローラ７６および貼付ローラ４８の排出口７９から延出したラベルシート９０を検出して検出信号Ｓｏを制御部６０に出力する。制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から出力される検出信号Ｓｏに基づいて、運転モードをラベル印刷モードに切り替えるように制御する。
【０１０４】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【０１０５】
フィードモータ４０は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、排出ローラ４６を正回転させて、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には、排出ローラ４６を逆回転させることで、貼付ローラ４８をラベル印刷経路Ｍ３において正回転させると共にラベル印刷モード用の排出ローラ７６を正回転させて、文字等が印刷されたラベル９４が貼り付けられたラベルシート９０をそのまま外部に排出させる。
【０１０６】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１８は、本発明の第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄの動作の一例を示すフローチャートである。図１８に示すように、ステップＳ６００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ６０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【０１０７】
ステップＳ６０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされると、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出されたか否かを判断する。つまり、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされているか否かを判断する。制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から検出信号Ｓｏが供給されて排出ラベルセンサ７８がラベルシート９０を検出したと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされていると判断してステップＳ６０６に進む（図１６（Ｂ）参照）。ステップＳ６０６ではラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【０１０８】
一方、制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から検出信号Ｓｏが供給されない場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされていると判断してステップＳ６０４に進む（図１６（Ａ）参照）。そして、ステップＳ６０４ではラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。なお、イニシャライズ動作は、各運転モードに移行した段階で実行することができる。
【０１０９】
以上説明したように、第４の実施の形態では、ラベル印刷モード用の排出部７７を設けると共に、この排出部７７の排出口７９近傍に排出ラベルセンサ７８を設けている。これにより、排出部７７を含むラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされると、排出ラベルセンサ７８ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。
【０１１０】
このように、第４の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｄでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｄにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【０１１１】
＜５．第５の実施の形態＞
第５の実施の形態では、剥離紙２０２の両端のそれぞれにスペースを設けたラベルシート２００を用いる点において、上記第１〜第４の実施の形態と相違している。なお、その他の構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１１２】
［ラベルシートの構成例］
図１９は、上記第１〜第４の実施の形態で使用される一般的なラベルシート９０の構成例を示している。図１９に示すように、一般的なラベルシート９０は、長尺状の剥離紙９２と、剥離紙９２の長手方向に沿って所定の間隔を隔てて貼着された複数のラベル９４とを有している。このラベルシート９０において、先頭側のラベル９４は剥離紙９２の先端付近まで貼着されており、剥離紙９２の先端９２Ｔから先頭のラベル９４Ｔまでの距離（間隔）Ｃ１が短くなっている。同様に、後尾側のラベル９４は剥離紙９２の後端付近まで貼着されており、剥離紙９２の後端９２Ｅから後尾のラベル９４Ｅまでの距離Ｃ２が短くなっている。
【０１１３】
このように構成されたラベルシート９０をラベル印刷貼付装置１００Ａ〜１００Ｄにセットすると、先頭のラベル９４Ｔが巻取リール１４の先端まであるので、先端側のラベル９４は剥離プレート２８の下流側に位置してしまう。そのため、イニシャライズ動作時に、ラベル９４が剥離プレート２８の剥離位置Ｈで逆剥離し、その結果、ラベル９４が剥がれてジャムの原因となってしまうという問題が発生する。これにより、イニシャライズ動作を実行できなくなってしまうと共に、剥離プレート２８よりも下流側のラベル９４が無駄になってしまう。
【０１１４】
また、ラベル９４が剥離紙９２の後端（元巻リール１２側）まで付いていると、剥離紙９２の後端９２Ｅから後尾側のラベル９４（ラベル９４Ｅを含む）までの距離Ｃ２が元巻リール１２から貼付位置（剥離位置Ｈ）までの距離よりも短い場合には、印刷したラベル９４を貼付位置まで搬送できないという問題がある。この場合には、印刷したラベル９４が無駄になってしまう。
【０１１５】
そこで、第５の実施の形態では、これらの問題を解決するために、以下に説明するラベルシート２００を用いている。図２０（Ａ）および図２０（Ｂ）は、第５の実施の形態に係るラベルシート２００の構成例を示している。ラベルシート２００は、図２０（Ａ）に示すように、長尺状の剥離紙２０２と、この剥離紙２０２の長手方向に沿って所定間隔を隔てて貼着された複数のラベル２０４とを有している。
【０１１６】
剥離紙２０２の先頭に貼着されるラベル２０４Ｔは、イニシャライズ動作時のラベル２０４の逆搬送による戻し量（移動量）を考慮した距離だけ剥離紙２０２の先端２０２Ｔから離れた位置に貼着される。具体的には、先頭のラベル２０４Ｔと剥離紙２０２の先端２０２Ｔとの間の距離Ｄ１は、少なくともラベル２０４の貼付位置から巻取リール１４までの距離以上となるように選定される。つまり、剥離紙２０２の先端２０２Ｔから距離Ｄ１離れたラベル２０４Ｔまではラベル２０４を貼り付けないようにする。
【０１１７】
このように、先頭ラベル２０４Ｔの貼付位置を剥離紙２０２の先端２０２Ｔから距離Ｄ１だけ離すことにより、ラベルシート２００を通常の方法（巻取リール１４への巻き付け等）によりセットすれば、ラベルシート２００の先頭のラベル２０４Ｔを剥離プレート２８よりも上流側にセットすることができる。その結果、イニシャライズ動作時において、ラベルシート２００を逆搬送しても、ラベル２０４が剥離プレート２８で剥離することはないので、ラベル２０４の逆剥離を確実に防止できる。
【０１１８】
また、剥離紙２０２の後尾に貼着されるラベル２０４Ｅと剥離紙２０２の後端２０２Ｅとの距離Ｄ２は、少なくともラベル２０４の貼付位置から元巻リール１２までの距離以上となるように選定される。つまり、剥離紙２０２の後端２０２Ｅから距離Ｄ２だけ離れたラベル２０４Ｅまではラベル２０４を貼り付けないようにする。
【０１１９】
このように、後尾のラベル２０４Ｅの貼付位置を剥離紙２０２の後端２０２Ｅから距離Ｄ２だけ離すことにより、印刷した全てのラベル２０４を貼付位置に搬送して剥離した後に封筒９８に貼り付けることができる。これにより、ラベル２０４の無駄を防止できる。
【０１２０】
ラベルシート２００の剥離紙２０２には、図２０（Ｂ）に示すように、所定枚数のラベルおきに（間隔で）マークＭＫが設けられている。本例では、マークＭＫがラベル６枚おきに設けられた例を示している。マークＭＫは、例えば、ラベルシート２００の再セット時にラベル２０４が剥離プレート２８の下流側に位置しないようにするために、ラベルシート２００のセット前に予めラベル２０４を剥がしておく区間（枚数）を示すための目印である。なお、マークＭＫの位置は、ラベル６枚おきに限定されることはなく、１０枚おきでも良いし、２０枚おきでも良く、任意の枚数を設定できる。また、マークＭＫの形状を三角形状としているが、この形状に限定されることない。
【０１２１】
ユーザは、ラベルシート２００を再セットする場合、図２０（Ｂ）に示すように、例えば、マークＭＫ１とマークＭＫ２との間に貼着されているラベル２０４を予め剥がしてから、このラベルシート２００を通常の方法によりラベル印刷貼付装置１００Ａ〜１００Ｄにセットする。これにより、ラベルシート２００のセット時にラベル２０４を剥離プレート２８の上流側に位置させることができ、イニシャライズ動作時のラベル２０４の逆剥離を防止することができる。
【０１２２】
また、現在使用しているラベルシート２００を他のラベルシートに交換する場合には、ラベルシート２００を所定箇所でカットする必要があるが、マークＭＫの位置でカットすれば、このラベルシート２００を再セットする場合にラベル２０４の剥がし作業を効率的に行うことができる。
【０１２３】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上述した実施の形態では、被貼付部材の一例として封筒９８を用いた例について説明したが、これに限定されることはなく、封筒９８以外にもハガキや便箋等を用いることができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１２・・・元巻リール（元巻部）、１４・・・巻取リール（巻取部）、２０・・・サーマルヘッド（印刷部）、２２・・・プラテンローラ（印刷部）、２６・・・剥離プレート（剥離部）、６０・・・制御部、７０・・・剥離紙センサ（検出部）、７２・・・ラベル検出センサ（検出部）、７４・・・剥離プレート位置検出センサ（検出部）、７７・・・排出部（検出部）、７８・・・排出ラベルセンサ（検出部）、９０，２００・・・ラベルシート、９８・・・封筒（被貼付部材）、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ・・・ラベル印刷貼付装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報が印刷されたラベルを剥離して、搬送されてくる封筒等の物品に剥離したラベルを貼り付けて排出するラベル印刷貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、剥離紙に貼着されたラベルに文字等を印刷し、搬送されてくる封筒等の物品にラベルを貼り付けて排出するラベル印刷貼付装置が利用されている。ラベル印刷装置は、ラベルシートを搬送するラベル経路と、ラベルに文字等を印刷するサーマルヘッド等から構成される印刷部と、ラベルを剥離する剥離部と、封筒などの物品を搬送する封筒経路とを備えている。印刷部で印刷されたラベルは、ラベル経路に沿って搬送されて剥離部で剥離され、封筒経路に沿って搬送されてくる封筒に貼り付けられ、排出部から排出される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、プリンタでのラベル発行速度の遅いプリンタに対してもある一定量で連続的に搬送される物品に、コンベアを停止することなく連続してラベルの自動貼付が可能なラベル自動貼付装置が開示されている。このラベル自動貼付装置によれば、ある限られた枚数であるが、物品へのラベルの連続貼付を行うことができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平６−３４２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されるラベル自動貼付装置等では、文字等を印刷したラベルを剥離して物品に貼り付けて排出する機能は備えているが、文字等を印刷したラベルを物品に貼り付けることなく、ラベルを剥離紙に貼着した状態でそのまま外部に排出する機能は備えていない。
【０００６】
そのため、ラベル印刷貼付装置でラベルの印刷貼付作業を行っている場合に、印刷したラベルを剥離紙に貼着した状態でそのまま排出して利用したい場合には、別途ラベルプリンタを用意しなければならないという問題があった。この場合には、ラベル印刷貼付装置とラベルプリンタの双方を用意しなければならず、コストがかかってしまうと共に、使用する運転モード毎に装置を交換して使用しなければならないので作業者の負担が増えてしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ラベルに情報を印刷して剥離したラベルを被貼付部材に貼り付ける機能を備えるラベル印刷貼付装置において、ラベルに情報を印刷して剥離紙に貼着された状態で排出させる機能を備えるラベル印刷貼付装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るラベル印刷貼付装置は、ラベルが貼着された剥離紙を巻回する元巻部と、元巻部から送り出されるラベルに情報を印刷する印刷部と、印刷部よりも下流側に設けられ、印刷部により情報が印刷されたラベルを剥離する剥離部とを備えた第１の搬送経路と、剥離部により剥離されたラベルを、第２の搬送経路に沿って搬送されてくる被貼付部材に貼り付けて排出するラベル貼付モードを実行する制御部とを備え、制御部は、印刷部により情報が印刷されたラベルを剥離紙に貼着された状態で排出するラベル印刷モードを有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、１台のラベル印刷貼付装置によりラベル貼付モードとラベル印刷モードとの両モードを実行することができる。これにより、ラベルの印刷のみを行いたい場合でも別途ラベルプリンタ等を用意する必要がないので、コストの削減を図ることができる。また、ラベル貼付動作とラベル印刷動作とで装置を交換する必要もないので、作業者の負担軽減を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置の断面構成例を示す図である。
【図２】運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図３】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図４】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】ラベル貼付モードの動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図６】ラベル貼付モードの動作例を示すフローチャートである（その２）。
【図７】ラベル印刷モードの動作例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置におけるラベル貼付モードを実行する場合のラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図９】ラベル印刷モードを実行する場合のラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１０】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１１】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置の構成例を模式的に示す図である。
【図１３】運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１４】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１５】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置における運転モードに応じたラベルシートのセットの一例を示す図である。
【図１７】ラベル印刷貼付装置のブロック構成例を示す図である。
【図１８】ラベル印刷貼付装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１９】従来のラベルシートの構成例を示す図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置に用いられるラベルシートの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。
＜１．第１の実施の形態＞
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａの断面構成の一例を示している。以下の説明では、被貼付部材として封筒９８を用いた例について説明する。また、元巻リール１２から巻取リール１４までのラベルの搬送経路をラベル貼付経路Ｍ１（点線）と呼び、封筒９８の載置部５０から排出ローラ４６までの封筒９８の搬送経路を封筒経路Ｍ２（一点鎖線）と呼び、元巻リール１２から排出ローラ４６（排出部）までの搬送経路をラベル印刷経路Ｍ３と呼ぶ。ラベル印刷経路Ｍ３は、元巻リール１２から剥離プレート２８までの経路がラベル貼付経路Ｍ１と共有しており、ラベル貼付位置（剥離プレート２８）から排出口４５までの経路が封筒経路Ｍ２と共有している。なお、ラベル貼付経路Ｍ１は第１の搬送経路に対応し、封筒経路Ｍ２は第２の搬送経路に対応し、ラベル印刷経路Ｍ３は第３の搬送経路に対応している。
【００１２】
本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａは、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出された場合にラベル貼付経路Ｍ１にラベルシートがセットされたと判断してラベル貼付モードを実行し、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出されない場合にラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされたと判断してラベル印刷モードを実行するものである。
【００１３】
ここで、ラベル貼付モードとは、サーマルヘッド２０により文字等をラベルに印刷し、印刷したラベルを剥離プレート２８で剥離し、搬送されてくる封筒９８の貼付指定位置に剥離したラベルを貼り付けて外部に排出させるモードである。ラベル印刷モードとは、サーマルヘッド２０により文字等をラベル９４に印刷し、印刷したラベルを、封筒９８に貼り付けることなく、剥離紙に貼り付けた状態でそのまま外部に排出させるモードである。
【００１４】
ラベル印刷貼付装置１００Ａは、図１に示すように、筐体１０と印字機構部ＵＴと載置部５０と剥離紙センサ７０とピックアップローラ３０と送りローラ３２と搬送ローラ３８と捌き検出センサ４２と封筒先端検出センサ４４と排出ローラ４６とを備えている。
【００１５】
筐体１０は、側面形状が略台形状をなす箱体であって、その内部にはピックアップローラ３０や送りローラ３４等が収容されている。印字機構部ＵＴは、元巻リール１２と巻取リール１４とラベルガイド１６とラベルエッジセンサ１８とサーマルヘッド２０とプラテンローラ２２と剥離紙センサ７０と剥離プレート２８とを有し、筐体１０の上部側であってラベル貼付経路Ｍ１上に配置されている。印字機構部ＵＴは、印字機構部ＵＴの前部に設けられたヒンジ部Ｏに取り付けられ、ヒンジ部Ｏを支点として開閉可能となっている。
【００１６】
元巻リール１２は、元巻部の一例であり、筐体１０の印字機構部ＵＴを構成する側板に取り付けられたリール軸（図示省略）に回転可能に軸支されている。元巻リール１２には、剥離紙９２にラベル９４が貼着されたラベルシート９０が巻回される（図１９参照）。ラベル９４は内側に向けられて元巻リール１２に巻回される。ラベル９４には、熱に反応して黒くなるよう加工された感熱紙（サーマル紙）を使用したものが用いられる。
【００１７】
巻取リール１４は、巻取部の一例であり、元巻リール１２に隣接（近傍）して設けられ、印字機構部ＵＴの側板に取り付けられたリール軸（図示省略）に回転可能に軸支されている。巻取リール１４は、後述する搬送モータ２４に接続され、搬送モータ２４の駆動によりプラテンローラ２２等と連動して回転し、ラベルシート９０（剥離プレート２８でラベル９４が剥離された剥離紙９２）を巻き取る。
【００１８】
ラベルガイド１６は、金属材料等からなる一対の平板部材から構成され、元巻リール１２および巻取リール１４の幅方向の両端側にそれぞれ配設され、ラベルシート９０の搬送方向を規制して直進性を確保する。本例では、ラベルガイド１６は、元巻リール１２の送り出し口と巻取リール１４の巻き取り口とを跨るような形状に形成され、一対のガイドプレートにより元巻リール１２および巻取リール１４の双方のガイドを行っている。
【００１９】
ラベルエッジセンサ１８は、元巻リール１２とサーマルヘッド２０との間のラベル貼付経路Ｍ１に設けられ、イニシャライズ動作時に、逆搬送されるラベル９４の先端を検出して先頭のラベル９４をサーマルヘッド２０の印字位置に搬送させる。また、ラベルエッジセンサ１８は、ラベル貼付モード時に、ラベル貼付経路Ｍ１を搬送されるラベル９４のエッジを検出して印刷されるラベル９４をカウントしたり、印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか等を検出する。
【００２０】
サーマルヘッド２０は、ラベルエッジセンサ１８よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に、プラテンローラ２２に対向するようにして設けられている。サーマルヘッド２０は、図示しないサーマルヘッド駆動回路による印刷データに対応した通電によりラベル９４を選択的に加熱して、元巻リール１２から送り出されるラベル表面に所定の文字等を印刷する。なお、サーマルヘッド２０は印刷部の一例を構成している。
【００２１】
プラテンローラ２２は、ラベルエッジセンサ１８よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に、サーマルヘッド２０に対向するようにして設けられている。プラテンローラ２２は、サーマルヘッド２０の上方に設けられた搬送モータ２４に接続され、搬送モータ２４の駆動によって正回転してサーマルヘッド２０で印刷されたラベル９４を下流側に搬送する。また、プラテンローラ２２は、イニシャライズ動作時に、搬送モータ２４の逆転駆動によって逆回転してラベルシート９０を逆搬送させる。
【００２２】
剥離プレート２８は、サーマルヘッド２０よりもラベル貼付経路Ｍ１の下流側に設けられ、例えば金属材料からなる平板部材から構成されている。剥離プレート２８は、剥離部の一例であり、剥離プレート２８の裏面側に設けられた剥離ガイド２６により排出ローラ４６に向かって（ラベル貼付経路Ｍ１に沿って）傾斜するように支持されている。剥離ガイド２６は、印字機構部ＵＴを構成する側板に固定されている。
【００２３】
剥離紙センサ７０は、剥離プレート２８と巻取ローラ１５との間のラベル貼付経路Ｍ１に設けられ、イニシャライズ動作時にラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされているか否かを検出する。剥離紙センサ７０は検出部の一例を構成し、剥離紙センサ７０には例えば光センサが用いられる。なお、剥離紙センサ７０は、ラベル貼付経路Ｍ１上であって、ラベル貼付経路Ｍ１にセットされたラベルシート９０を検出できる位置であれば上記位置に限定されることはない。
【００２４】
ここで、ラベル貼付経路Ｍ１は、図１に示すように、元巻リール１２から剥離プレート２８に延在し、剥離プレート２８の下流側の一端（以下、先端という）で鋭角に折り返して巻取リール１４に向かって延在している。そのため、ラベル貼付モード時において、ラベルシート９０は、剥離プレート２８の先端で折り曲げられて搬送されるので、この剥離プレート２８の先端で剥離紙９２からラベル９４が剥離される。本例では、このラベル９４が剥離される位置を剥離位置Ｈと呼ぶ。
【００２５】
載置部５０は、封筒９８を載置すると共に封筒９８の搬送補助を行うものであり、筐体１０の後部側に排出ローラ４６に向かって傾斜するように設けられている。載置部５０の前部には、封筒９８の先端を揃えたり、封筒９８の移動を規制するための支持板５２が設けられている。支持板５２の下端部と載置部５０の底面部との間には、封筒９８を封筒経路Ｍ２に搬入するためのゲート５４が設けられている。
【００２６】
ピックアップローラ３０は、載置部５０の底面部に設けられて筐体１０の側面部に回転可能に軸支されると共に、図示しない無端状のベルトを介して送りローラ３２に接続されている。これにより、ピックアップローラ３０は、送りローラ３２の回転に連動して回転し、載置部５０に載置された複数の封筒９８のうち、例えば２〜３枚の封筒９８をゲート５４に搬入させる。
【００２７】
送りローラ３２は、ピックアップローラ３０よりも封筒経路Ｍ２の下流側に設けられており、送りローラ３２の下方に設けられたピックアップモータ３６に接続され、ピックアップモータ３６の駆動により回転する。ピックアップモータ３６には、例えばステッピングモータが用いられる。送りローラ３２の上部周面には、封筒９８の捌き用の捌きローラ３４が設けられている。送りローラ３２および捌きローラ３４は、ゲート５４に侵入した複数枚の封筒９８を１枚の封筒９８に捌いて下流側の搬送ローラ３８に搬送する。
【００２８】
搬送ローラ３８は、捌きローラ３４よりも封筒経路Ｍ２の下流側に設けられており、搬送ローラ３８の下方に設けられたフィードモータ４０に接続され、フィードモータ４０の駆動により回転する。フィードモータ４０には、例えばステッピングモータが用いられる。搬送ローラ３８の上部周面には、従動ローラ３９が当接して設けられている。搬送ローラ３８および従動ローラ３９は、捌きローラ３４で捌かれた封筒９８を下流側のラベル剥離位置Ｈに引っ張って搬送する。
【００２９】
捌き検出センサ４２は、搬送ローラ３８と封筒先端検出センサ４４との間の封筒経路Ｍ２に設けられ、搬送ローラ３８により引っ張られて搬送されてくる封筒９８を検出する。捌き検出センサ４２により封筒９８が検出されると、ピックアップモータ３６の駆動が停止されて送りローラ３２の回転が停止され、封筒９８のピックアップ動作が停止される。
【００３０】
封筒先端検出センサ４４は、捌き検出センサ４２よりも封筒経路Ｍ２の下流側であって、剥離したラベル９４を検出し易いように、剥離プレート２８先端の剥離位置Ｈの下方（直下）の位置に設けられている。封筒先端検出センサ４４は、ラベル印刷貼付動作時に搬送ローラ３８の回転により封筒経路Ｍ２を搬送されてくる封筒９８の先端部を検出すると共に、イニシャライズ動作時にラベルシート９０を逆搬送したとき剥離プレート２８で逆剥離するラベル９４の先端を検出する。さらに、封筒先端検出センサ４４は、イニシャライズ動作時のラベル９４の逆搬送前に、封筒経路Ｍ２に封筒９８が残っているか、または、詰まっているか否かを検出する。
【００３１】
排出ローラ４６は、封筒先端検出センサ４４よりも封筒経路Ｍ２の下流側であって、封筒９８が排出される排出口４５に設けられている。排出ローラ４６は、図示しない無端状のベルトにより搬送ローラ３８に接続され、搬送ローラ３８の回転に連動して回転する。排出ローラ４６の上部周面には、貼付ローラ４８が当接して設けられている。排出ローラ４６および貼付ローラ４８は、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を排出ローラ４６と貼付ローラ４８と間に挟持して圧着し、圧着した封筒９８を排出口３５から外部に排出する。
【００３２】
［ラベルシートのセット例］
図２（Ａ）はラベル貼付モードを選択した場合のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図２（Ｂ）はラベル印刷モードを選択した場合のラベルシート９０のセット状態を示す模式図である。図２（Ａ）に示すように、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされた場合には、制御部６０（図３参照）により剥離紙センサ７０の下方にラベルシート９０がセットされることになるので、剥離紙センサ７０によりラベルシート９０が検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００３３】
一方、図２（Ｂ）に示すように、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合には、剥離紙センサ７０の下方にラベルシート９０が存在しないので、ラベルシート９０が剥離紙センサ７０により検出されることはない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００３４】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図３は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのブロック構成の一例を示している。図３に示すように、ラベル印刷貼付装置１００Ａは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６２とＲＯＭ（Read Only Memory）６４とＲＡＭ（Random Access Memory）６６とを有している。ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ６４に記憶されているラベル印刷貼付装置１００Ａを動作させるためのプログラムをＲＡＭ６６上に展開してプログラムを起動し、ラベル印刷貼付装置１００Ａの各部を制御する。
【００３５】
制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、剥離紙センサ７０、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【００３６】
操作部８０は、例えば電源ボタン、停止ボタン、再スタートボタン、テストボタンおよび封筒９８の貼付位置調整ダイヤル等の操作ボタンから構成されており、各ボタンが押下されると、押下された操作ボタンに対応した操作信号Ｓｌを生成して制御部６０に出力する。電源ボタン等の操作ボタンは、例えば、筐体１０の側面部に設けられる。
【００３７】
表示部８２は、例えばＬＥＤ等から構成され、制御部６０から供給される表示信号Ｓｍに基づいて、電源のオン／オフ時やジャムエラー、ヘッド位置エラー等の各エラー発生時に点灯または点滅する。ＬＥＤ等の表示部８２は、例えば、筐体１０の側面部であって、上述した操作部８０の周辺部に設けられる。なお、本例では、表示部８２としてＬＥＤを用いたが、これに限定されることはなく、文字等の表示が可能な表示ディスプレイを用いても良い。
【００３８】
ラベルエッジセンサ１８は、イニシャライズ動作時に、逆搬送されるラベル９４のエッジを検出してエッジ検出信号Ｓａを制御部６０に出力する。エッジ検出信号Ｓａは、ラベルシート９０の先頭ラベル９４Ｔ（図１９参照）を検出するための信号として用いられる。また、ラベルエッジセンサ１８は、ラベル印刷モードやラベル貼付モード時に、サーマルヘッド２０に搬送されるラベル９４のエッジを検出してエッジ検出信号Ｓａを制御部６０に出力する。このときのエッジ検出信号Ｓａは、ラベル９４をカウントしたり、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する際に用いられる。
【００３９】
捌き検出センサ４２は、搬送ローラ３８によって１枚に捌かれた封筒９８を検出して封筒検出信号Ｓｂを制御部６０に出力する。この封筒検出信号Ｓｂは、ピックアップモータ３６の駆動を停止して送りローラ３２を停止させるための信号である。
【００４０】
封筒先端検出センサ４４は、ラベル貼付モード時に、搬送ローラ３８により搬送されてくる封筒９８の先端部を検出して先端検出信号Ｓｃを制御部６０に出力する。先端検出信号Ｓｃは、封筒９８の貼付指示位置までの距離に応じたパルス信号をフィードモータ４０に供給するための信号である。
【００４１】
剥離紙センサ７０は、イニシャライズ動作時において、ラベルシート９０のセット状態を検出して検出信号Ｓｊを制御部６０に出力する。検出信号Ｓｊは、ラベル印刷貼付装置１００Ａの運転モードをラベル貼付モードか、または、ラベル印刷モードに切り替えるための信号である。剥離紙センサ７０は、元巻リール１２と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０（剥離紙９２）がセットされていれば、このラベルシート９０を検出して検出信号Ｓｊを制御部６０に出力する。
【００４２】
搬送モータ２４は、制御部６０から供給される制御信号Ｓｅに基づいて駆動し、プラテンローラ２２や巻取リール１４等を正回転させてラベルシート９０をラベル貼付経路Ｍ１に沿って搬送する。また、イニシャライズ動作時には、プラテンローラ２２や巻取リール１４等を逆回転させてラベルシート９０を通常の印刷貼付動作時の搬送とは逆方向に搬送する。
【００４３】
サーマルヘッド２０は、制御部６０から供給される印刷データに応じた制御信号Ｓｆに基づいてラベル９４を選択的に加熱して、ラベル９４の表面に所定の文字等を印字する。
【００４４】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合に、制御部６０から供給される制御信号Ｓｇに基づいて、送りローラ３２およびこれに連動するピックアップローラ３０を回転させて、載置部５０から数枚の封筒９８をピックアップし、その後、捌きローラ３４により一枚の封筒９８に捌いて下流方向に搬送する。また、ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル印刷モードの場合には、封筒９８を搬送しないので動作が停止する。
【００４５】
フィードモータ４０は、制御部６０から供給される制御信号（パルス信号）Ｓｈに基づいて搬送ローラ３８およびこれに連動する排出ローラ４６を回転させて、封筒９８を貼付位置に搬送してラベル９４を貼り付けて、その後、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出させる。
【００４６】
インタフェース６８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のハードウェアインタフェースから構成され、ケーブル等を介して外部入力装置３００が接続される。インタフェース６８と外部入力装置３００とは無線通信により接続しても良い。外部入力装置３００は、例えばパーソナルコンピュータ等から構成され、内蔵されているラベル編集ソフトにより住所や宛名等のレイアウト等を作成し、作成したレイアウトに基づく印刷データをラベル印刷貼付装置１００Ａに出力する。
【００４７】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図４は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａの動作の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、ステップＳ１００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ１０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００４８】
ステップＳ１０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａの電源がオンされると、イニシャライズ動作を開始する。イニシャライズ動作では、ラベルシート９０を逆搬送してラベルシート９０の剥離紙９２に貼着された先頭のラベル９４Ｔを検出し、この先頭ラベル９４Ｔをサーマルヘッド２０の印字位置に搬送する。
【００４９】
ステップＳ１０４で制御部６０は、イニシャライズ動作中において、剥離紙センサ７０がオンになったか否かを判断する。制御部６０は、剥離紙センサ７０がオンになったと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされたと判断してステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６で制御部６０は、図５および図６示すサブルーチンに移行してラベル貼付モードを実行する。
【００５０】
一方、制御部６０は、剥離紙センサ７０がオフのままであると判断した場合には、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされたと判断してステップＳ１０８に進む。例えば、イニシャライズ動作時において、タイマにより一定期間が経過しても剥離紙センサ７０がオフの場合にステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８で制御部６０は、図７に示すサブルーチンに移行してラベル印刷モードを実行する。
【００５１】
［ラベル貼付モードの動作例］
まず、ラベル貼付モードについて説明する。図５および図６は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのラベル貼付モードの動作の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、イニシャライズ動作が終了したら、ステップＳ２００で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａに接続されている外部入力装置３００から、宛名や住所、印刷枚数等の印刷データの入力が有るか否かを判断する。制御部６０は、外部入力装置３００から印刷データの入力が有ると判断した場合にはステップＳ２０２に進み、印刷データの入力がないと判断した場合には外部入力装置３００から印刷データが入力されるまで待機する。なお、以下では、複数の印刷データを印刷データ数Ｎとし、そのカウンタをカウンタ値Ｘとする。
【００５２】
ステップＳ２０２で制御部６０は、外部入力装置３００から入力された印刷データ数Ｎのうち、Ｘ番目のデータを展開して印刷動作を実行する。制御部６０では、外部入力装置３００でのデータフォーマットと同様のフォーマットで印刷データを展開し、サーマルヘッド２０によりラベル表面に印刷データに応じた文字等を印字する。文字等が印字されたラベル９４は下流側の剥離プレート２８に搬送される。
【００５３】
ステップＳ２０４で制御部６０は、所定の文字等が印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する。ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かは、ラベルエッジセンサ１８から出力されるエッジ検出信号Ｓａ（図３参照）に基づいて判断できる。ラベルエッジセンサ１８から剥離位置Ｈまでの距離、ラベル９４の長さ等の情報は予め制御部６０のＲＯＭ６４に記憶されているので、制御部６０ではこれらの情報から印刷されたラベル９４が剥離位置Ｈに到達したか否かを判断する。制御部６０は、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達したと判断した場合にはステップＳ２０６に進み、ラベル９４が剥離位置Ｈに到達していないと判断した場合にはステップＳ２０８に進む。
【００５４】
ステップＳ２０８で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一か否かを判断する。カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一であると判断した場合にはステップＳ２１０に進み、ステップＳ２１０でラベル９４を剥離位置Ｈまで搬送する。これは、文字等が印字されたラベル９４は剥離位置Ｈに到達していないものの、印刷データ数Ｎが終了しているからである。一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎと同一でないと判断した場合にはステップＳ２１２に進み、ステップＳ２１２でカウンタ値ＸをインクリメントしてステップＳ２０２に戻る。ステップＳ２０２では、次の印刷データが展開され、印刷動作が開始される。
【００５５】
ラベル９４が剥離位置Ｈまで到達すると、ステップＳ２０４で制御部６０は、ピックアップモータ３６を駆動して数枚の封筒９８を載置部５０からピックアップし、捌きローラ３４により封筒９８を捌いて一枚の封筒９８を封筒経路Ｍ２に搬送する。
【００５６】
ステップＳ２１４で制御部６０は、捌きローラ３４により捌かれた封筒９８が捌き検出センサ４２により検出されたか否かを判断する。制御部６０は、封筒９８が捌き検出センサ４２により検出されたと判断した場合にはステップＳ２１６に進む。ステップＳ２１６で制御部６０は、封筒先端検出センサ４４の封筒先端の検出に基づいて、封筒９８の貼付指示位置までの距離に応じたパルス信号をフィードモータ４０に供給して封筒９８をラベル９４の剥離位置Ｈまで搬送する。一方、制御部６０は、捌き検出センサ４２により検出されていないと判断した場合にはステップＳ２１８に進む。ステップＳ２１８では、封筒９８が正常に搬送されていないか、または、載置部５０に最初から封筒９８が入っていなかったものと判断して、封筒なしのエラー表示を筐体１０のＬＥＤを点灯等させることで行う。
【００５７】
封筒９８が貼付指示位置まで搬送されたら、図６に示すステップＳ２２０で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下であるか否かを判断する。カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下であると判断した場合にはステップＳ２２２に進む。ステップＳ２２２で制御部６０は、剥離プレート２８の剥離箇所でラベル９４を剥離し、剥離したラベル９４を封筒９８の貼付指示位置に貼り付ける。また、この貼付動作と同時に、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以下なので、次の印刷データを展開してラベル９４に印刷する印刷動作を行う。つまり、ラベル９４の貼付動作とラベル９４への印刷動作とを並列に実行する。
【００５８】
一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎを超えていると判断した場合には、ステップＳ２２４で制御部６０は、剥離プレート２８の剥離箇所でラベル９４を剥離し、剥離したラベル９４を封筒９８の貼付指示位置に貼り付ける。このステップＳ２２４では、外部入力装置３００から入力されたユーザの指示（印刷枚数等）は終了しているので、印刷動作は行われない。
【００５９】
ステップＳ２２６で制御部６０は、排出ローラ４６を回転させてラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出する。ステップＳ２２８で制御部６０は、封筒９８が排出されたか否かを判断する。封筒９８が排出されたと判断した場合にはステップＳ２３０に進む。一方、封筒９８が排出されていないと判断した場合にはステップＳ２３２に進み、ステップＳ２３２で筐体１０に設けられた表示部８２としてのＬＥＤを点灯等させることで封筒排出エラー表示を行う。
【００６０】
ステップＳ２３０で制御部６０は、印刷済みラベル９４があるか否かを判断する。印刷済みラベル９４があるか否かは、封筒９８の排出の検出結果とラベルエッジセンサ１８のラベル９４のカウント数（印刷データ数Ｎ）等との関係から判断される。制御部６０は、印刷済みラベル９４があると判断した場合にはステップＳ２３４に進み、カウンタ値Ｘをインクリメントして図５に示すステップＳ２０６に戻り、次のラベル９４を封筒９８に貼り付ける貼付動作を実行する。一方、印刷済みラベル９４がないと判断した場合には、ステップＳ２３６で無印字ラベルをサーマルヘッド２０の印字位置まで戻す。その後、図５に示すステップＳ２００に戻り、外部入力装置３００から次回の印刷、貼付指示があるまで待機する。このような一連の動作によりラベル貼付モードが実行される。
【００６１】
[ラベル印刷モードの動作例]
次に、ラベル印刷モードについて説明する。図７は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ａのラベル印刷モードの動作の一例を示すフローチャートである。図７に示すように、イニシャライズ動作が終了したら、ステップＳ３００で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ａに接続されている外部入力装置３００から、宛名や住所、印刷枚数等の印刷データの入力が有るか否かを判断する。制御部６０は、外部入力装置３００から印刷データの入力が有ると判断した場合にはステップＳ３０２に進み、印刷データの入力がないと判断した場合には外部入力装置３００から印刷データが入力されるまで待機する。
【００６２】
ステップＳ３０２で制御部６０は、外部入力装置３００から入力された印刷データ数Ｎのうち、Ｘ番目のデータを展開して印刷動作を実行する。制御部６０では、外部入力装置３００でのデータフォーマットと同様のフォーマットで印刷データを展開し、サーマルヘッド２０によりラベル９４の表面に印刷データに応じた文字等を印字する。文字等が印字されたラベル９４はラベル印刷経路Ｍ３に沿って搬送される。
【００６３】
ステップＳ３０４で制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ未満であるか否かを判断する。制御部６０は、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ未満であると判断した場合には、印刷データ数Ｎの印刷が終了していないとしてステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６で制御部６０は、カウンタ値ＸをインクリメントしてステップＳ３０６に戻り、次の印刷データの印刷が開始される。一方、カウンタ値Ｘが印刷データ数Ｎ以上であると判断した場合には、制御部６０は、印刷データ数Ｎの印刷が終了していると判断してステップＳ３０８に進む。
【００６４】
ステップＳ３０８で制御部６０は、印刷したラベル９４が排出部４７から排出されたか否かを判断する。ラベル９４が排出されたか否かは、ラベル９４の排出の検出結果とラベルエッジセンサ１８のラベル９４のカウンタ値（印刷データ数Ｎ）等との関係から制御部６０により判断される。制御部６０は、ラベル９４が排出されたと判断した場合にはステップＳ３１０に進み、ステップＳ３１０で無印字ラベルをサーマルヘッド２０の印字位置まで戻す。その後、ステップＳ３００に戻り、外部入力装置３００から次回の印刷、貼付指示があるまで待機する。一方、ラベル９４が排出されていないと判断した場合にはステップＳ３１２に進み、表示部８２のＬＥＤを点灯等させることでラベル詰まりエラー表示を行う。このような一連の動作によりラベル印刷モードが実行される。なお、ラベル印刷モードでは、封筒９８にラベル９４を貼り付けて搬送する封筒搬送動作は必要ないので、ピックアップモータ３６やフィードモータ４０は駆動されない。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態では、ラベル貼付経路Ｍ１上に剥離紙センサ７０を設けているので、ユーザによりラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされると、剥離紙センサ７０よりラベルシート９０が検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされると、剥離紙センサ７０ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。
【００６６】
このように、第１の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ａの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ａでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ａにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。また、ラベル印刷モード時には、ピックアップモータ３６の駆動を停止するので、ラベル印刷貼付装置１００Ａの消費電力を抑制することができる。
【００６７】
＜２．第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａでは、運転モードの切り替えを剥離紙センサ７０の検出結果に基づいて行っていたが、第２の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｂでは、運転モードの切り替えをラベル検出センサ７２の検出結果に基づいて行っている点において相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｂの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６８】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂは、図１に示す色付き部分および後述の図８に示すように、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａが備える剥離紙センサ７０に代えて、ラベル検出センサ７２を備えている。なお、図１には、便宜上第２の実施の形態で用いる剥離紙センサ７０を示している。ラベル検出センサ７２は、サーマルヘッド２０と剥離プレート２８との間のラベル印刷経路Ｍ３に設けられ、イニシャライズ動作のラベルシート９０の逆搬送時に、下方側のラベル印刷経路Ｍ３を逆搬送するラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａ（図９参照）が通過したか否かを検出する。ラベル検出センサ７２には、例えば、光センサが用いられる。
【００６９】
［運転モードに応じたラベルシートのセット例］
図８はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図９（Ａ）および図９（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態および動作例を示す模式図である。図８に示すように、元巻リール１２と巻取リール１４との間のラベル貼付経路Ｍ１にラベルシート９０がセットされた場合には、ラベルシート９０の先端（巻取リール１４側）は、巻取リール１４に保持されるので、イニシャライズ動作時にラベルシート９０を逆搬送したとしても、ラベルシート９０の先端は移動しない。そのため、ラベルシート９０の先端がラベル検出センサ７２によって検出されることはない。この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００７０】
一方、図９（Ａ）に示すように、元巻リール１２と排出ローラ４６との間のラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされた場合には、ラベルシート９０の先端（排出ローラ４６側）は、排出ローラ４６と貼付ローラ４８とに挟持されるが固定はされない。そのため、図９（Ｂ）に示すように、イニシャライズ動作時に逆搬送すると、剥離紙９２の先端９２ａが上流側に移動してラベル検出センサ７２の下方を通過することになる。この場合には、ラベル検出センサ７２により剥離紙９２の先端９２ａが検出され、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００７１】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１０は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｂは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベル検出センサ７２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。なお、ラベル検出センサ７２は、検出部の一例を構成している。
【００７２】
ラベル検出センサ７２は、イニシャライズ動作時のラベルシート９０の逆搬送において、ラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａが通過したか否かを検出して検出信号Ｓｋを制御部６０に出力する。検出信号Ｓｋは、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの運転モードをラベル貼付モード、または、ラベル印刷モードに切り替えるための信号である。
【００７３】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４およびフィードモータ４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【００７４】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｂの動作の一例を示すフローチャートである。図１１に示すように、ステップＳ４００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ４０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００７５】
ステップＳ４０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの電源がオンされると、イニシャライズ動作を開始する。イニシャライズ動作では、ラベルシート９０を逆搬送してラベルシート９０の剥離紙９２に貼着された先頭のラベル９４を検出し、検出した先頭のラベル９４をサーマルヘッド２０の印字位置に搬送する。
【００７６】
ステップＳ４０４で制御部６０は、イニシャライズ動作中において、ラベル検出センサ７２によりラベルシート９０の剥離紙９２の先端９２ａが検出されたか否かを判断する。制御部６０は、例えばラベル検出センサ７２からの検出信号Ｓｋがオンからオフとなったとき、剥離紙９２の先端９２ａが検出されたと判断して、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされたものとしてステップＳ４０８に進む（図９参照）。そして、Ｓ６０８で制御部６０は、ラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【００７７】
一方、制御部６０は、ラベル検出センサ７２により剥離紙９２の先端９２ａが検出されないと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされたものと判断してステップＳ４０６に進む（図８参照）。そして、Ｓ４０６で制御部６０は、ラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。
【００７８】
以上説明したように、第２の実施の形態では、ラベル印刷経路Ｍ３上にラベル検出センサ７２を設けているので、ユーザによりラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると、イニシャライズ動作時においてラベル検出センサ７２より剥離紙９２の先端９２ａが検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされると、ラベル検出センサ７２ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。
【００７９】
このように、第２の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｂの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｂでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｂにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【００８０】
＜３．第３の実施の形態＞
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａでは、運転モードの切り替えを剥離紙センサ７０の検出結果に基づいて行っていたが、第３の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｃでは、運転モードの切り替えを剥離プレート２８のセット位置に基づいて行う点において相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｃの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８１】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１２は、第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃの構成の一例を模式的に示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｃは、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａが備える剥離紙センサ７０に代えて、可動式の剥離プレート２８と剥離プレート位置検出センサ７４を備えている。
【００８２】
剥離プレート２８は、その上流側の端部２８ａ（以下、上端という）を支点として、プレート面（ラベル貼付経路Ｍ１に対向する面）がラベル貼付経路Ｍ１に沿った第１の位置Ｐ１からラベル貼付経路Ｍ１から退避（離間）した第２の位置Ｐ２に回動可能に取り付けられている。第１の位置Ｐ１はラベル９４の剥離を行うラベル貼付モードに対応し、第２の位置Ｐ２はラベル９４の剥離を行わないラベル印刷モードに対応している。
【００８３】
この剥離プレート２８は、例えばネジ等の締結部材やロック機構により第１の位置Ｐ１および第２の位置Ｐ２で固定されると共に、ユーザが手動で移動できるように構成されている。もちろん、剥離プレート２８を電動式で構成し、例えば操作部８０に設けた剥離プレート移動ボタンを操作することにより剥離プレート２８を上記位置に移動させても良い。
【００８４】
剥離プレート位置検出センサ７４は、剥離プレート２８の第２の位置Ｐ２の近傍に剥離プレート２８に対向するようにして設けられ、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にあるか否かを検出する。剥離プレート位置検出センサ７４は検出部の一例を構成し、剥離プレート位置検出センサ７４には例えば光センサが用いられる。なお、本例では、剥離プレート位置検出センサ７４を第２の位置Ｐ２の近傍に設けたが、第１の位置Ｐ１の近傍に設けることもできる。この場合には、剥離プレート位置検出センサ７４により第１の位置Ｐ１で剥離プレート２８が検出された場合にはラベル貼付モードであると判断される。また、剥離プレート２８の検出部として剥離プレート位置検出センサ７４を用いたが、これに限定されることはなく、例えば剥離プレート検出スイッチを用いても良い。
【００８５】
［運転モードに応じたラベルシートセット状態の説明］
図１３（Ａ）はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図であり、図１３（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態を示す模式図である。図１３（Ａ）に示すように、剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされた場合には、剥離プレート２８は剥離プレート位置検出センサ７４に検出されない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードが剥離プレート２８を用いるラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【００８６】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされた場合には、剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４の正面に移動するので、この場合には剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４によって検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードが剥離プレート２８を用いないラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【００８７】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１４は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｃは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、剥離プレート位置検出センサ７４、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【００８８】
剥離プレート位置検出センサ７４は、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にあるか否かを検出し、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２ある場合にはオンとなって検出信号Ｓｎを制御部６０に出力する。制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から供給される検出信号Ｓｎに基づいて、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの運転モードをラベル印刷モードに切り替える。
【００８９】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４およびフィードモータ４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【００９０】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１５は、本発明の第３の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｃの動作の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、ステップＳ５００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ５０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【００９１】
ステップＳ５０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの電源がオンされると、剥離プレート位置検出センサ７４により剥離プレート２８が検出されたか否かを判断する。つまり、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされているか否かを判断する。制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から検出信号Ｓｎが供給された場合には、剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされていると判断してステップＳ５０６に進む（図１３（Ｂ）参照）。ステップＳ５０６ではラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【００９２】
一方、制御部６０は、剥離プレート位置検出センサ７４から検出信号Ｓｎが供給されない場合には、剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされていると判断してステップＳ５０４に進む（図１３（Ａ）参照）。ステップＳ５０４ではラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。
【００９３】
以上説明したように、第３の実施の形態では、剥離プレート２８を稼動式で構成する共に剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２に移動したときにオンとなる剥離プレート位置検出センサ７４を設けている。これにより、ユーザにより剥離プレート２８が第１の位置Ｐ１にセットされると、剥離プレート２８は剥離プレート位置検出センサ７４に検出されないので制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。一方、ユーザにより剥離プレート２８が第２の位置Ｐ２にセットされると、剥離プレート２８が剥離プレート位置検出センサ７４に検出されるので、制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。
【００９４】
このように、第３の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた位置に剥離プレート２８をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｃの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｃでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｃにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【００９５】
＜４．第４の実施の形態＞
上記第４の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ｄでは、ラベル貼付モード用の排出部４７に加えて、ラベル印刷モード用の排出部７７を設けている点において、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａとは相違している。なお、その他のラベル印刷貼付装置１００Ｄの構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００９６】
［ラベル印刷貼付装置の構成例］
図１６はラベル印刷貼付装置１００Ｄの構成例を模式的に示す図であり、図１６（Ａ）はラベル貼付モード時のラベルシート９０のセット状態を示す図であり、図１６（Ｂ）はラベル印刷モード時のラベルシート９０のセット状態を示す図である。第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄは、上記第１の実施の形態のラベル印刷貼付装置１００Ａの剥離紙センサ７０に代えて、印刷モード用の排出ローラ７６と排出ラベルセンサ７８とを備えている。
【００９７】
印刷モード用の排出ローラ７６および貼付ローラ４８は、排出部（第２の排出部）７７を構成しており、ラベル印刷モード時に、印刷されたラベル９４が貼着されたラベルシート９０を排出する専用の排出部となっている。印刷モード用の排出ローラ７６は、貼付ローラ４８の上部周面に当接しており、貼付ローラ４８に当接する排出ローラ４６の回転に伴って回転し、ラベル９４が貼着されたラベルシート９０を排出ローラ７６と貼付ローラ４８との間に挟持して外部に排出する。
【００９８】
排出ラベルセンサ７８は、排出ローラ７６と貼付ローラ４８とで構成される排出部７７の排出口７９近傍（排出部７７の下流側）に設けられ、ラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされたか否かを検出する。排出ラベルセンサ７８は、例えば、ラベル印刷経路Ｍ３にセットされたラベルシート９０の下方に設置され、上方側のラベル印刷経路Ｍ３にセットされたラベルシート９０を検出する。これにより、下方側の封筒経路Ｍ２の排出部４７から排出される封筒９８を誤って検出してしまうことを防止できる。なお、排出ラベルセンサ７８は検出部の一例を構成し、排出ラベルセンサ７８には例えば光センサが用いられる。
【００９９】
排出ローラ４６および貼付ローラ４８は、排出部（第１の排出部）４７を構成しており、ラベル貼付モード時に、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８が排出される専用の排出部となっている。
【０１００】
［運転モードに応じたラベルシートのセット例］
図１６（Ａ）に示すように、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされた場合には、ラベルシート９０が排出ラベルセンサ７８により検出されない。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル貼付モードであると判断され、ラベル貼付モードが実行される。
【０１０１】
一方、図１６（Ｂ）に示すように、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合には、排出ローラ７６および貼付ローラ４８の排出口７９から外側にラベルシート９０が引き出されるので、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出される。そのため、この場合には、制御部６０により運転モードがラベル印刷モードであると判断され、ラベル印刷モードが実行される。
【０１０２】
［ラベル印刷貼付装置のブロック構成例］
図１７は、本発明に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄのブロック構成の一例を示している。ラベル印刷貼付装置１００Ｄは制御部６０を備えている。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６４とＲＡＭ６６とを有している。制御部６０には、操作部８０、表示部８２、ラベルエッジセンサ１８、捌き検出センサ４２、封筒先端検出センサ４４、排出ラベルセンサ７８、搬送モータ２４、サーマルヘッド２０、ピックアップモータ３６、フィードモータ４０およびインタフェース６８のそれぞれが接続されている。
【０１０３】
排出ラベルセンサ７８は、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされた場合に、排出ローラ７６および貼付ローラ４８の排出口７９から延出したラベルシート９０を検出して検出信号Ｓｏを制御部６０に出力する。制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から出力される検出信号Ｓｏに基づいて、運転モードをラベル印刷モードに切り替えるように制御する。
【０１０４】
ピックアップモータ３６は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、制御部６０からの制御信号Ｓｇに基づいてピックアップローラ３０および送りローラ３２を回転させて封筒９８を封筒経路Ｍ２に沿って搬送させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には封筒９８を搬送しないので、ピックアップモータ３６の動作は停止状態となる。なお、搬送モータ２４４０は、両運転モード時のそれぞれで駆動される。
【０１０５】
フィードモータ４０は、運転モードがラベル貼付モードの場合には、排出ローラ４６を正回転させて、ラベル９４が貼り付けられた封筒９８を外部に排出させる。一方、運転モードがラベル印刷モードの場合には、排出ローラ４６を逆回転させることで、貼付ローラ４８をラベル印刷経路Ｍ３において正回転させると共にラベル印刷モード用の排出ローラ７６を正回転させて、文字等が印刷されたラベル９４が貼り付けられたラベルシート９０をそのまま外部に排出させる。
【０１０６】
［ラベル印刷貼付装置の動作例］
図１８は、本発明の第４の実施の形態に係るラベル印刷貼付装置１００Ｄの動作の一例を示すフローチャートである。図１８に示すように、ステップＳ６００で制御部６０は、ユーザによりラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされたか否かを判断する。制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされたと判断した場合にはステップＳ６０２に進み、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされていないと判断した場合には電源がオンされるまで待機する。
【０１０７】
ステップＳ６０２で制御部６０は、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの電源がオンされると、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出されたか否かを判断する。つまり、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされているか否かを判断する。制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から検出信号Ｓｏが供給されて排出ラベルセンサ７８がラベルシート９０を検出したと判断した場合には、ラベルシート９０がラベル印刷経路Ｍ３にセットされていると判断してステップＳ６０６に進む（図１６（Ｂ）参照）。ステップＳ６０６ではラベル印刷モードを実行する。ラベル印刷モードは、上記第１の実施の形態で説明した図７に示すラベル印刷モードと同様であるため、説明を省略する。
【０１０８】
一方、制御部６０は、排出ラベルセンサ７８から検出信号Ｓｏが供給されない場合には、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされていると判断してステップＳ６０４に進む（図１６（Ａ）参照）。そして、ステップＳ６０４ではラベル貼付モードを実行する。ラベル貼付モードは、上記第１の実施の形態で説明した図５および図６に示すラベル貼付モードと同様であるため、説明を省略する。なお、イニシャライズ動作は、各運転モードに移行した段階で実行することができる。
【０１０９】
以上説明したように、第４の実施の形態では、ラベル印刷モード用の排出部７７を設けると共に、この排出部７７の排出口７９近傍に排出ラベルセンサ７８を設けている。これにより、排出部７７を含むラベル印刷経路Ｍ３にラベルシート９０がセットされると、排出ラベルセンサ７８によりラベルシート９０が検出され、この検出結果に基づいて制御部６０によりラベル印刷モードが実行される。一方、ラベルシート９０がラベル貼付経路Ｍ１にセットされると、排出ラベルセンサ７８ではラベルシート９０を検出しないので、制御部６０によりラベル貼付モードが実行される。
【０１１０】
このように、第４の実施の形態によれば、ユーザが運転モードに応じた経路にラベルシート９０をセットすることにより、ラベル印刷貼付装置１００Ｄの運転モードを自動的にラベル貼付モードまたはラベル印刷モードに切り替えて実行することができる。これにより、一台のラベル印刷貼付装置１００Ｄでラベル印刷モードとラベル貼付モードの２つのモードを実行することができるので、ラベル印刷貼付装置１００Ｄにおいて両モードを使用したい場合に別途ラベルプリンタを用意する必要がなくなる。その結果、低コスト化を図ることができると共に、運転モード毎に装置を交換する必要がなくなるのでユーザの作業負担の軽減を図ることができる。
【０１１１】
＜５．第５の実施の形態＞
第５の実施の形態では、剥離紙２０２の両端のそれぞれにスペースを設けたラベルシート２００を用いる点において、上記第１〜第４の実施の形態と相違している。なお、その他の構成および動作は、第１の実施の形態で説明したラベル印刷貼付装置１００Ａと同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１１２】
［ラベルシートの構成例］
図１９は、上記第１〜第４の実施の形態で使用される一般的なラベルシート９０の構成例を示している。図１９に示すように、一般的なラベルシート９０は、長尺状の剥離紙９２と、剥離紙９２の長手方向に沿って所定の間隔を隔てて貼着された複数のラベル９４とを有している。このラベルシート９０において、先頭側のラベル９４は剥離紙９２の先端付近まで貼着されており、剥離紙９２の先端９２Ｔから先頭のラベル９４Ｔまでの距離（間隔）Ｃ１が短くなっている。同様に、後尾側のラベル９４は剥離紙９２の後端付近まで貼着されており、剥離紙９２の後端９２Ｅから後尾のラベル９４Ｅまでの距離Ｃ２が短くなっている。
【０１１３】
このように構成されたラベルシート９０をラベル印刷貼付装置１００Ａ〜１００Ｄにセットすると、先頭のラベル９４Ｔが巻取リール１４の先端まであるので、先端側のラベル９４は剥離プレート２８の下流側に位置してしまう。そのため、イニシャライズ動作時に、ラベル９４が剥離プレート２８の剥離位置Ｈで逆剥離し、その結果、ラベル９４が剥がれてジャムの原因となってしまうという問題が発生する。これにより、イニシャライズ動作を実行できなくなってしまうと共に、剥離プレート２８よりも下流側のラベル９４が無駄になってしまう。
【０１１４】
また、ラベル９４が剥離紙９２の後端（元巻リール１２側）まで付いていると、剥離紙９２の後端９２Ｅから後尾側のラベル９４（ラベル９４Ｅを含む）までの距離Ｃ２が元巻リール１２から貼付位置（剥離位置Ｈ）までの距離よりも短い場合には、印刷したラベル９４を貼付位置まで搬送できないという問題がある。この場合には、印刷したラベル９４が無駄になってしまう。
【０１１５】
そこで、第５の実施の形態では、これらの問題を解決するために、以下に説明するラベルシート２００を用いている。図２０（Ａ）および図２０（Ｂ）は、第５の実施の形態に係るラベルシート２００の構成例を示している。ラベルシート２００は、図２０（Ａ）に示すように、長尺状の剥離紙２０２と、この剥離紙２０２の長手方向に沿って所定間隔を隔てて貼着された複数のラベル２０４とを有している。
【０１１６】
剥離紙２０２の先頭に貼着されるラベル２０４Ｔは、イニシャライズ動作時のラベル２０４の逆搬送による戻し量（移動量）を考慮した距離だけ剥離紙２０２の先端２０２Ｔから離れた位置に貼着される。具体的には、先頭のラベル２０４Ｔと剥離紙２０２の先端２０２Ｔとの間の距離Ｄ１は、少なくともラベル２０４の貼付位置から巻取リール１４までの距離以上となるように選定される。つまり、剥離紙２０２の先端２０２Ｔから距離Ｄ１離れたラベル２０４Ｔまではラベル２０４を貼り付けないようにする。
【０１１７】
このように、先頭ラベル２０４Ｔの貼付位置を剥離紙２０２の先端２０２Ｔから距離Ｄ１だけ離すことにより、ラベルシート２００を通常の方法（巻取リール１４への巻き付け等）によりセットすれば、ラベルシート２００の先頭のラベル２０４Ｔを剥離プレート２８よりも上流側にセットすることができる。その結果、イニシャライズ動作時において、ラベルシート２００を逆搬送しても、ラベル２０４が剥離プレート２８で剥離することはないので、ラベル２０４の逆剥離を確実に防止できる。
【０１１８】
また、剥離紙２０２の後尾に貼着されるラベル２０４Ｅと剥離紙２０２の後端２０２Ｅとの距離Ｄ２は、少なくともラベル２０４の貼付位置から元巻リール１２までの距離以上となるように選定される。つまり、剥離紙２０２の後端２０２Ｅから距離Ｄ２だけ離れたラベル２０４Ｅまではラベル２０４を貼り付けないようにする。
【０１１９】
このように、後尾のラベル２０４Ｅの貼付位置を剥離紙２０２の後端２０２Ｅから距離Ｄ２だけ離すことにより、印刷した全てのラベル２０４を貼付位置に搬送して剥離した後に封筒９８に貼り付けることができる。これにより、ラベル２０４の無駄を防止できる。
【０１２０】
ラベルシート２００の剥離紙２０２には、図２０（Ｂ）に示すように、所定枚数のラベルおきに（間隔で）マークＭＫが設けられている。本例では、マークＭＫがラベル６枚おきに設けられた例を示している。マークＭＫは、例えば、ラベルシート２００の再セット時にラベル２０４が剥離プレート２８の下流側に位置しないようにするために、ラベルシート２００のセット前に予めラベル２０４を剥がしておく区間（枚数）を示すための目印である。なお、マークＭＫの位置は、ラベル６枚おきに限定されることはなく、１０枚おきでも良いし、２０枚おきでも良く、任意の枚数を設定できる。また、マークＭＫの形状を三角形状としているが、この形状に限定されることない。
【０１２１】
ユーザは、ラベルシート２００を再セットする場合、図２０（Ｂ）に示すように、例えば、マークＭＫ１とマークＭＫ２との間に貼着されているラベル２０４を予め剥がしてから、このラベルシート２００を通常の方法によりラベル印刷貼付装置１００Ａ〜１００Ｄにセットする。これにより、ラベルシート２００のセット時にラベル２０４を剥離プレート２８の上流側に位置させることができ、イニシャライズ動作時のラベル２０４の逆剥離を防止することができる。
【０１２２】
また、現在使用しているラベルシート２００を他のラベルシートに交換する場合には、ラベルシート２００を所定箇所でカットする必要があるが、マークＭＫの位置でカットすれば、このラベルシート２００を再セットする場合にラベル２０４の剥がし作業を効率的に行うことができる。
【０１２３】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上述した実施の形態では、被貼付部材の一例として封筒９８を用いた例について説明したが、これに限定されることはなく、封筒９８以外にもハガキや便箋等を用いることができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１２・・・元巻リール（元巻部）、１４・・・巻取リール（巻取部）、２０・・・サーマルヘッド（印刷部）、２２・・・プラテンローラ（印刷部）、２６・・・剥離プレート（剥離部）、６０・・・制御部、７０・・・剥離紙センサ（検出部）、７２・・・ラベル検出センサ（検出部）、７４・・・剥離プレート位置検出センサ（検出部）、７７・・・排出部（検出部）、７８・・・排出ラベルセンサ（検出部）、９０，２００・・・ラベルシート、９８・・・封筒（被貼付部材）、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ・・・ラベル印刷貼付装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルが貼着された前記剥離紙を巻回する元巻部と、前記元巻部から送り出される前記ラベルに情報を印刷する印刷部と、前記印刷部よりも下流側に設けられ、前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを剥離する剥離部とを備えた第１の搬送経路と、
前記剥離部により剥離された前記ラベルを、第２の搬送経路に沿って搬送されてくる被貼付部材に貼り付けて排出するラベル貼付モードを実行する制御部とを備え、
前記制御部は、前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを前記剥離紙に貼着された状態で排出するラベル印刷モードを有することを特徴とするラベル印刷貼付装置。
【請求項２】
前記ラベルが貼り付けられた前記被貼付部材を外部に排出する排出部と、
前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか、または、前記元巻部と前記排出部との間に設けられた第３の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する検出部とをさらに備え、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたと判断した場合には運転モードを前記ラベル貼付モードに切り替え、前記第３の搬送経路に前記剥離紙がセットされたと判断した場合には運転モードを前記ラベル印刷モードに切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記第１の搬送経路に設けられ、前記ラベルを逆搬送して前記剥離紙に貼着された前記ラベルのうち先頭のラベルを前記印刷部の印字位置に移動させるイニシャライズ動作時において前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記第３の搬送経路に設けられ、前記ラベルを逆搬送して前記剥離紙に貼着された前記ラベルのうち先頭のラベルを前記印刷部の印字位置に移動させるイニシャライズ動作時において前記第３の搬送経路を逆搬送される前記剥離紙の先端を検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項５】
前記剥離部は、前記第１の搬送経路に沿った第１の位置から前記第１の搬送経路から退避した第２の位置に移動可能に設けられ、
前記検出部は、前記剥離部が前記第１の位置であるかまたは前記第２の位置であるか否かを検出し、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記剥離部が前記第１の位置であると判断した場合に運転モードを前記ラベル印刷モードとし、前記剥離部が前記第２の位置であると判断した場合に運転モードを前記ラベル貼付モードとする
ことを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項６】
前記排出部は、
前記ラベルが貼り付けられた前記被貼付部材を外部に排出する第１の排出部と、
前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを前記剥離紙に貼着された状態で排出する第２の排出部とを有し、
前記検出部は、前記第２の排出部の近傍に設けられ、前記第２の排出部に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項１】
ラベルが貼着された前記剥離紙を巻回する元巻部と、前記元巻部から送り出される前記ラベルに情報を印刷する印刷部と、前記印刷部よりも下流側に設けられ、前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを剥離する剥離部とを備えた第１の搬送経路と、
前記剥離部により剥離された前記ラベルを、第２の搬送経路に沿って搬送されてくる被貼付部材に貼り付けて排出するラベル貼付モードを実行する制御部とを備え、
前記制御部は、前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを前記剥離紙に貼着された状態で排出するラベル印刷モードを有することを特徴とするラベル印刷貼付装置。
【請求項２】
前記ラベルが貼り付けられた前記被貼付部材を外部に排出する排出部と、
前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか、または、前記元巻部と前記排出部との間に設けられた第３の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する検出部とをさらに備え、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたと判断した場合には運転モードを前記ラベル貼付モードに切り替え、前記第３の搬送経路に前記剥離紙がセットされたと判断した場合には運転モードを前記ラベル印刷モードに切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項３】
前記検出部は、前記第１の搬送経路に設けられ、前記ラベルを逆搬送して前記剥離紙に貼着された前記ラベルのうち先頭のラベルを前記印刷部の印字位置に移動させるイニシャライズ動作時において前記第１の搬送経路に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記第３の搬送経路に設けられ、前記ラベルを逆搬送して前記剥離紙に貼着された前記ラベルのうち先頭のラベルを前記印刷部の印字位置に移動させるイニシャライズ動作時において前記第３の搬送経路を逆搬送される前記剥離紙の先端を検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項５】
前記剥離部は、前記第１の搬送経路に沿った第１の位置から前記第１の搬送経路から退避した第２の位置に移動可能に設けられ、
前記検出部は、前記剥離部が前記第１の位置であるかまたは前記第２の位置であるか否かを検出し、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づいて、前記剥離部が前記第１の位置であると判断した場合に運転モードを前記ラベル印刷モードとし、前記剥離部が前記第２の位置であると判断した場合に運転モードを前記ラベル貼付モードとする
ことを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷貼付装置。
【請求項６】
前記排出部は、
前記ラベルが貼り付けられた前記被貼付部材を外部に排出する第１の排出部と、
前記印刷部により前記情報が印刷された前記ラベルを前記剥離紙に貼着された状態で排出する第２の排出部とを有し、
前記検出部は、前記第２の排出部の近傍に設けられ、前記第２の排出部に前記剥離紙がセットされたか否かを検出する
ことを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷貼付装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−４６２２８（Ｐ２０１２−４６２２８Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９１３３５（Ｐ２０１０−１９１３３５）
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００００６３０１）マックス株式会社 (1,275)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００００６３０１）マックス株式会社 (1,275)
【Ｆターム（参考）】
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