ランプシステム及びランプユニット
【課題】車両のランプが故障した場合に、故障したランプ以外の他のランプの機能を制限することなく、故障したランプが担っていた機能を容易に回復できるようにする。
【解決手段】ターンランプ制御ユニット１０（ＭＰＵ１１）はターンランプ２０の故障を検出した場合に、ウィンカースイッチ３２やハザードスイッチ３３のオン時に、ＬＦ無線通信制御ユニット４０に、故障ランプ２０の点灯の開始を通知する開始通知信号を送信する。ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、開始通知信号を受信した場合には、アンテナ５０から故障ランプ２０の周辺エリアに点灯指示信号を無線送信する。ランプシステムは持ち運び可能なランプユニットを備える。ターンランプ２０の故障時にそのランプ２０の周辺エリアにランプユニットを固定することで、ランプユニットは、アンテナ５０からの点灯指示信号をトリガとして点灯する。
【解決手段】ターンランプ制御ユニット１０（ＭＰＵ１１）はターンランプ２０の故障を検出した場合に、ウィンカースイッチ３２やハザードスイッチ３３のオン時に、ＬＦ無線通信制御ユニット４０に、故障ランプ２０の点灯の開始を通知する開始通知信号を送信する。ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、開始通知信号を受信した場合には、アンテナ５０から故障ランプ２０の周辺エリアに点灯指示信号を無線送信する。ランプシステムは持ち運び可能なランプユニットを備える。ターンランプ２０の故障時にそのランプ２０の周辺エリアにランプユニットを固定することで、ランプユニットは、アンテナ５０からの点灯指示信号をトリガとして点灯する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のランプの故障時に非常用として機能するランプシステム及びそのシステムに使用されるランプユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の外側に設けられた所定のランプ（方向指示器のターンランプ等）が故障して使用できなくなった場合でも、そのランプが担っていた機能を回復する技術（運転者の意思を周囲に伝えることができる技術）が提案されている（例えば特許文献１参照）。例えば、特許文献１の技術では、車両のターンランプのランプ切れを検出する手段を有する。そして、その手段によってランプ切れを検出した場合には、ターンランプを作動させるスイッチのスイッチ出力でターンランプ以外の他のランプ（ストップランプ、ヘッドライト、車幅灯）をターンランプの代わりに点滅させている（請求項１、請求項２）。
【０００３】
また、断線によるランプ故障が発生した場合に、ターンランプと並列に接続された運転席のインジケータランプのフラッシュ間隔が変化することによってターンランプの故障が通知されるものもある（特許文献１の段落０００５参照）。この場合、運転者や整備者は、ランプの故障内容（例えばランプのフィラメント断線など）に応じて、ランプ交換等の処置を行うことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８６２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、ターンランプ等の所定のランプが故障すると他のランプが代わりに点灯することになるので、他のランプの本来の機能が制限されてしまう。また、単にランプ故障を通知するだけでは、運転者がランプ故障を認識してランプ交換をしようとしても、車両の意匠やスペース等の要因によって、そのランプ交換が容易にできない場合がある。また、ディーラーや修理工場で修理する場合にそれらの場所に移動するまでは、故障したランプが担っていた機能（ターンランプの場合には車両の進行方向を周囲に伝達する機能）が停止されてしまう。状況によっては、積載車で車両を修理工場等に移動させる場合もあるが、この場合には、修理工場等でランプが修理されるまで車両が使えなくなってしまうので、旅行時等における出先で不都合が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、車両のランプが故障した場合に、故障したランプ以外の他のランプの機能を制限することなく、故障したランプが担っていた機能を容易に回復できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、車両に設けられた車両側装置と持ち運び可能に構成されたランプユニットとを備えたランプシステムであって、
前記車両側装置は、
前記車両の外側に設けられた所定のランプの故障を検出する故障検出手段と、
前記ランプの点灯時期を決定する点灯時期決定手段と、
前記故障検出手段が前記ランプの故障を検出した場合、前記点灯時期決定手段が決定した前記点灯時期に所定の無線信号を前記ランプの周辺エリアに送信する無線送信手段と、を備え、
前記ランプユニットは、
前記ランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記周辺エリアに位置しているときに前記無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記ランプユニットは前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、車両の外側に設けられた所定のランプが故障した場合には、ランプの周辺エリアにランプユニットを固定することで、故障したランプの点灯時期に連動してランプユニットの点灯手段を点灯できる。ランプユニット（点灯制御手段）は、車両側装置（無線送信手段）からの無線信号に基づいて点灯手段を点灯させるので、故障したランプの脱着やランプの配線等、複雑な作業をする必要がない。つまり、故障したランプが担っていた機能を容易に回復できる。また、車両のランプとは別のランプユニットの点灯手段が点灯されるので、車両に設けられた他のランプの機能が制限されない。
【０００９】
また、本発明における前記ランプは方向指示器のターンランプであることを特徴とする。これによって、ターンランプが故障した場合であっても、ランプユニットを車両に固定することで、ターンランプが担っていた機能、すなわち車両の進行方向を周囲に伝達するという機能を容易に回復できる。
【００１０】
また、本発明において、前記ターンランプは、左ターン時に点灯される左ターンランプと右ターン時に点灯される右ターンランプとを含み、
前記無線送信手段は、前記左ターンランプと前記右ターンランプのうち故障が検出された方の前記点灯時期に前記無線信号を送信する一方で、故障が検出されなかった方の前記点灯時期には前記無線信号を送信しないことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、左ターンランプと右ターンランプのうち、故障が検出されなかった方の点灯時期には無線信号が送信されないので、故障が検出されなかった方の点灯時期に誤ってランプユニットが点灯してしまうのを防止できる。
【００１２】
本発明は、持ち運び可能に構成されたランプユニットであって、
車両の外側に設けられた所定のランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記ランプが故障した場合に前記ランプの点灯時期に前記ランプの周辺エリアに送信される所定の無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、上記無線信号を送信する機能を有した車両のランプ故障時に、本発明のランプユニットをランプの周辺エリアに固定することで、上記ランプシステムと同じ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両側装置１の構成を示した図である。
【図２】ターンランプ２１〜２４やアンテナ５１〜５５の設置位置を説明する図である。
【図３】ランプユニット６の電気的構成を示した図である。
【図４】ランプユニット６の側面断面図である。
【図５】ターンランプ制御ユニット１０が実行する処理のフローチャートである。
【図６】ＬＦ無線通信制御ユニット４０が実行する処理のフローチャートである。
【図７】ランプユニット６が実行する処理のフローチャートである。
【図８】ランプユニット６の車両１００における固定位置を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るランプシステム及びランプユニットの実施形態を説明する。図１は、ランプシステムの車両側装置１の構成を示している。車両側装置１は車両１００（図２参照）に設けられている。図１に示すように、車両側装置１は、ターンランプ制御ユニット１０、ターンランプ２０、ＣＡＮバス３１、ウィンカースイッチ３２、ハザードスイッチ３３、ＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０を備えている。
【００１６】
ターンランプ２０は、図２に示すように、車両１００の外側の右前部に設けられた右フロントランプ２１、車両１００の外側の左前部に設けられた左フロントランプ２２、車両１００の外側の右後部に設けられた右リアランプ２３及び車両１００の外側の左後部に設けられた左リアランプ２４を含む。フロントランプ２１、２２は、車両１００の前方に向けて点灯し（厳密には一定周期（毎分６０回〜１２０回程度）で点滅し）、車両１００前方（対向車等）に対して車両１００の進行方向等を伝えるランプとされる。リアランプ２３、２４は、車両１００の後方に向けて点灯し、車両１００の後方（後続車等）に対して車両１００の進行方向等を伝えるランプとされる。また、右ランプ２１、２３は、右ターン（右折、右車線への進路変更等）を伝えるランプとされる。左ランプ２２、２４は、左ターン（左折、左車線への進行変更等）を伝えるランプとされる。ターンランプ２０は、白色系の光を発光する電球やＬＥＤとされる。また、ターンランプ２０は、透光性を有する橙色のレンズカバー（図示外）で覆われている。そのため、ターンランプ２０からはレンズカバーを介して橙色の光が発光される。なお、本明細書では、「点灯」の下位概念に「点滅」が含まれるとして説明している。
【００１７】
ターンランプ制御ユニット１０は、ターンランプ２０に接続されており、そのターンランプ２０の点灯を制御する。そのターンランプ制御ユニット１０は、ＭＰＵ１１、ターンランプ駆動回路１２及びＣＡＮトランシーバ１３を備えている。ＭＰＵ１１は、車両１００の進行方向を右か左かを指示するウィンカースイッチ３２及び全てのランプ２１〜２４の点灯を指示するハザードスイッチ３３が接続されており、それらスイッチ３２、３３のスイッチ出力に基づいてターンランプ駆動回路１２を制御する。詳細には、ＭＰＵ１１は、ウィンカースイッチ３２から進行方向「右」を指示するスイッチ出力があった場合には、右ランプ２１、２３のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。同様に、ＭＰＵ１１は、ウィンカースイッチ３２から進行方向「左」を指示するスイッチ出力があった場合には、左ランプ２２、２４のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。また、ＭＰＵ１１は、ハザードスイッチ３３からのスイッチ出力があった場合には、全てのランプ２１〜２４のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。ＭＰＵ１１は、ターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力した後、スイッチ３２、３３からのスイッチ出力が無くなった場合には、ターンランプ駆動回路１２への点灯指示信号の出力を停止する。
【００１８】
また、ＭＰＵ１１は、各ランプ２１〜２４の故障（断線、ランプ切れ等）を検出する機能を有している。詳細には、ＭＰＵ１１は、各ランプ２１〜２４のターンランプ駆動回路１２内のランプ駆動ラインの電流値や電圧値をモニターしている。そして、ＭＰＵ１１は、それら電流値や電圧値に基づいて、各ランプ２１〜２４の故障の有無を判断する。例えば、ランプ切れした場合には、ターンランプ駆動回路１２内のランプ駆動ラインには電流が流れなくなるので、ＭＰＵ１１は、ランプ駆動ラインの電流値が閾値未満の場合にランプ故障が発生したと判断する。ＭＰＵ１１は、ランプ故障を検出した場合には、故障したランプ２１〜２４が担っていた機能を回復するための処理を実行する。その処理の詳細は後述する。
【００１９】
ターンランプ駆動回路１２は、各ランプ２１〜２４ごとに設けられ、ＭＰＵ１１から点灯指示信号の入力があったときに、自身が担当するランプ２１〜２４を点灯させ、その後、点灯指示信号の入力が停止されたときに消灯させる。詳細には、ターンランプ駆動回路１２は、ウィンカーリレー等から構成され、点灯指示信号の入力に基づいてそのウィンカーリレーのオンオフが制御されることで、一定周期で点滅するようにランプ２１〜２４を通電する。その後、点灯指示信号の入力が停止されたときには、ランプ２１〜２４への通電を停止する。
【００２０】
ＣＡＮトランシーバ１３は、ＣＡＮ（Controller Area Network）の規格にしたがってデータ転送を行う。そのＣＡＮトランシーバ１３は、ＭＰＵ１１及び車載ＬＡＮを構成するＣＡＮバス３１に接続されており、ＭＰＵ１１からの信号をＣＡＮ規格にしたがってＣＡＮバス３１に送出するとともに、ＣＡＮバス３１からのＭＰＵ１１宛の信号を受信してその信号をＭＰＵ１１に送信する。このように、ターンランプ制御ユニット１０（ＭＰＵ１１）は、ＣＡＮバス３１を介して、後述するＬＦ無線通信制御ユニット４０等の他のユニットと通信可能とされている。
【００２１】
ウィンカースイッチ３２は、例えばステアリングコラムの側面から側方に突出した、公知のスティック状のレバースイッチとされる。この場合、ウィンカースイッチ３２は、例えば中立位置から上下２方向に可動するようになっている。そして、ウィンカースイッチ３２は、中立位置から上方向に動かされた場合には、進行方向「左」を指示するスイッチ出力をし、中立位置から下方向に動かされた場合には、進行方向「右」を指示するスイッチ出力をする。その後、ウィンカースイッチ３２が中立位置に戻った場合には、ウィンカースイッチ３２はスイッチ出力を停止する。
【００２２】
ハザードスイッチ３３は、例えばインストルメントパネルに設けられたプッシュスイッチとされ、そのプッシュスイッチがプッシュ操作された場合には、全てのランプ２１〜２４の点灯を指示するスイッチ出力をする。
【００２３】
ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、車両１００の周辺エリアに所定の無線信号を送信するユニットであり、具体的には、ランプ故障時に、後述するランプユニット６（図３参照）の点灯を制御する無線信号を送信する。また、本実施形態では、ユーザが所持する電子キー（図示外）と車両１００との間で無線通信を行い、その通信結果に基づいて車両１００のドアのロックやアンロックを行ったり、エンジン始動を許可したりするスマートエントリーシステムが車両１００に適用されている。ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、そのスマートエントリーシステムに関する処理を行うユニットでもある。
【００２４】
そのＬＦ無線通信制御ユニット４０は、ＭＰＵ４１、ＬＦアンテナ駆動回路４２及びＣＡＮトランシーバ４３を備えている。ＭＰＵ４１は、ランプ故障時における処理及びスマートエントリーシステムに関する処理を実行する。詳細には、ＭＰＵ４１は、スマートエントリーシステムに関する処理として、照合ＥＣＵ（図示外）からの指示に基づいて、ＬＦアンテナ駆動回路を制御して、車両１００に設けられた車室外アンテナ５０や車室内アンテナ（図示外）から車両１００の周辺エリアや車室内にリクエスト信号を送信する。そのリクエスト信号は、例えば、電子キーに所定処理の実行を指示するコマンド、電子キーのＩＤ、乱数で構成されたチャレンジコード等から構成されている。車両１００にはチューナ（図示外）が設けられ、そのチューナが、リクエスト信号に応答して電子キーから送信されたレスポンス信号を受信した場合には、そのレスポンス信号が照合ＥＣＵに送られる。照合ＥＣＵは、そのレスポンス信号と正規のレスポンス信号とを照合して、照合可の場合には、ドアのロックやアンロックを行ったり、エンジン始動を許可したりする。
【００２５】
なお、車室外アンテナ５０は、図２に示すように、運転席ドアに設けられ運転席ドアの周辺エリア５１１に無線信号を送信する第１アンテナ５１と、助手席ドアに設けられ助手席ドアの周辺エリア５２１に無線信号を送信する第２アンテナ５２とを含んでいる。さらに、アンテナ５０は、リア右側ドアに設けられリア右側ドアの周辺エリア５３１に無線信号を送信する第３アンテナ５３と、リア左側ドアに設けられリア左側ドアの周辺エリア５４１に無線信号を送信する第４アンテナ５４と、荷室ドア付近に設けられ荷室ドアの周辺エリア５５１に無線信号を送信する第５アンテナ５５とを含んでいる。なお、各エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１の大きさは、各アンテナ５１〜５５から約１ｍの大きさとされている。
【００２６】
また、ＭＰＵ４１は、ランプ故障時には、上記のスマートエントリーシステムに関する処理と並列して、故障したランプ２１〜２４が担っていた機能を回復するための処理を実行する。その処理の詳細は後述する。
【００２７】
ＬＦアンテナ駆動回路４２は、各アンテナ５１〜５５ごとに設けられ、各アンテナ５１〜５５に駆動電圧を与えるレギュレータ、ＭＰＵ４１から送られてきた信号を所定の変調方式（例えばＡＳＫ変調）に変調してアンテナ５１〜５５からＬＦ帯の電波として送信させる変調回路等から構成されている。
【００２８】
ＣＡＮトランシーバ４３は、ＣＡＮの規格にしたがってデータ転送を行う。そのＣＡＮトランシーバ４３は、ＭＰＵ４１及びＣＡＮバス３１に接続されており、ＭＰＵ４１からの信号をＣＡＮ規格にしたがってＣＡＮバス３１に送出するとともに、ＣＡＮバス３１からのＭＰＵ４１宛の信号を受信してその信号をＭＰＵ４１に送信する。
【００２９】
次に、本実施形態のランプユニットを説明する。図３は、ランプユニット６の電気的構成を示している。また、図４は、ランプユニット６の側面断面図を示している。ランプユニット６は、持ち運び可能（ポータブル）に構成されており、図３に示すように、電気的構成として、点灯部６１、ＬＦ受信回路６２、ターンランプ駆動回路６３及びバッテリ６４を備えている。点灯部６１は、ＬＥＤで構成されており、車両１００のターンランプ２０と同等の輝度の白色系の光を発光する。なお、点灯部６１は電球で構成されたとしても良い。ＬＦ受信回路６２は、アンテナ５０からの無線信号を受信するアンテナ（図示外）と、そのアンテナで受信した無線信号を復調する復調回路（図示外）と、ターンランプ駆動回路６３の制御等の処理を実行する処理部６２１（プロセッサ）とを備えている。なお、処理部６２１が実行する処理の詳細は後述する。ターンランプ駆動回路６３は、トランジスタ等の半導体スイッチ等から構成され、その半導体スイッチのオンオフが制御されることで、一定周期で点滅するように点灯部６１を通電する（点灯部６１を駆動する）回路である。なお、点灯部６１の点滅周期は、一般的な方向指示器の点滅周期（毎分６０回〜１２０回程度）に設定されている。バッテリ６４は、ＬＦ受信回路６２及びターンランプ駆動回路６３に接続されており、それら回路６２、６３に電力を供給する。また、点灯部６１は、ターンランプ駆動回路６３を介して、バッテリ６４からの電力によって点灯される。
【００３０】
また、ランプユニット６は、機械的構成として、図４に示すように、点灯部６１やＬＦ受信回路６２、ターンランプ駆動回路６３が実装された回路基板６５と、その回路基板６５やバッテリ６４を収容した収容ケース６７と、回路基板６５の表面６５１（その表面６５１に実装された点灯部６１）を覆うレンズカバー６６とを備えている。レンズカバー６６は、車両１００のターンランプ２０のレンズカバーと同様に、透光性を有する橙色とされている。そのため、点灯部６１で発光された光は、レンズカバー６６を透過することで橙色に発光することになる。ランプユニット６の大きさは、ターンランプ２０の大きさと同等となっている。なお、点灯部６１として輝度の大きいＬＥＤを使用した場合には、ランプユニット６の大きさを、ターンランプ２０よりも小さくできる。
【００３１】
そのランプユニット６は、ターンランプ２０が正常の時には例えば車両１００の助手席前方に設けられたグローブボックスやトランク（荷室）に収容され、ターンランプ２０の故障時には、そのランプ２０の周辺エリアで車両１００に固定される形で使用される。図８は、車両１００を後ろから見た図であり、例えば右リアランプ２３が故障した場合には、図８に示すように、ランプユニット６は、例えば右リアランプ２３に重なる位置で、適当な固定手段によって固定される。この場合、例えばランプユニット６の裏面６７１（図４参照）と右リアランプ２３の表面とを両面テープによって固定する。また、ランプユニット６の裏面６７１にマグネットを設け、そのマグネットによってランプユニット６を車両１００に固定しても良い。また、ランプユニット６の収容ケース６７自体をマグネットで構成しても良い。なお、ランプユニット６を車両１００に固定する固定手段（両面テープやマグネット等）は、ランプユニット６の構成部品として予め用意されていても良いし、ランプ故障が発生した時にユーザがホームセンター等で買ってくるようにしても良い。また、ランプユニット６は、周囲から見える位置であれば、故障ランプ２０の周辺エリアのどこに固定されたとしても良い。例えば図８の場合では、右リアランプ２３の周辺エリア２３１であればどこにランプユニット６を固定しても良く、具体的には例えば、トランクドア１０１の上面１０２やリアバンパー１０３やルーフ１０４にランプユニット６を固定しても良い。
【００３２】
ただし、左右のランプ２０のどちらの点灯に対応しているかを区別するために、ランプユニット６は、右ランプ２１、２３が故障した場合には車両１００の幅方向中心より右側に固定され、左ランプ２１、２３が故障した場合には車両１００の幅方向中心より左側に固定されるのが望ましい。また、ランプユニット６は、フロントランプ２１、２２が故障した場合には車両１００前方に向けて点灯するように固定され、リアランプ２３、２４が故障した場合には車両１００の後方に向けて点灯するように固定される。
【００３３】
以上説明した図１の車両側装置１及び図３、図４のランプユニット６で、本発明のランプシステムが構成されている。次に、ランプシステムが実行する処理の詳細を説明する。先ず、ターンランプ制御ユニット１０のＭＰＵ１１が実行する処理を説明する。図５は、その処理のフローチャートを示している。図５の処理は、ＭＰＵ１１の起動時（例えば車両１００のエンジン始動時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ウィンカースイッチ３２又はハザードスイッチ３３がオンされたか否かを判断する（Ｓ１１）。オンされていない場合は（Ｓ１１：Ｎｏ）、オンされるまで待機する。スイッチがオンされた場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、点灯すべきランプ２０の故障の有無を判断する（Ｓ１２）。例えば、ウィンカースイッチ３２のスイッチ出力が進行方向「右」を指示する出力である場合には、Ｓ１２では、右ランプ２１、２３の故障の有無を判断する。故障の有無の判断は、上述したように、ターンランプ駆動回路１２の電流値や電圧値に基づいて行う。故障を検出しなかった場合には（Ｓ１２：Ｎｏ）、処理をＳ１３に進める。
【００３４】
Ｓ１３では、ターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力することで、スイッチ３２、３３のスイッチ出力で指示されたターンランプ２０を点灯させる（Ｓ１３）。これによって、周囲に、どの方向に進路変更するか、緊急停止するか（ハザードスイッチ３３オンの場合）等を伝達できる。次いで、Ｓ１１でオンされたスイッチ３２、３３がオフされたか否かを判断する（Ｓ１４）。オンのままの場合には（Ｓ１４：Ｎｏ）、Ｓ１３に戻ってターンランプ２０の点灯を継続する。スイッチ３２、３３がオフになった場合には（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路１２への点灯指示信号の入力を停止して、ターンランプ２０を消灯する（Ｓ１５）。その後、図５のフローチャートの処理を終了する。
【００３５】
Ｓ１２において、点灯すべきランプ２０の故障を検出した場合には（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、故障したランプ２０の点灯の開始を通知する開始通知信号を、ＣＡＮバス３１を介してＬＦ無線通信制御ユニット４０に送信する（Ｓ１６）。例えば、点灯すべきランプ２０が右ランプ２１、２３の場合に、右リアランプ２３の故障を検出したときには、Ｓ１６では、右リアランプ２３の点灯の開始を通知する開始通知信号を送信する。故障していない右フロントランプ２１については、上述のＳ１２：Ｎｏ→Ｓ１３〜Ｓ１５の処理が実行されて、通常通りに点灯される。また、例えば、右リアランプ２３の故障を検出したとしても、点灯すべきランプ２０が左ランプ２２、２４の場合には、上述のＳ１２：Ｎｏ→Ｓ１３〜Ｓ１５の処理が実行されて、通常通りに左ランプ２２、２４が点灯される。つまりこの場合には、Ｓ１６〜Ｓ１８の処理が実行されないので、後述の図６のＳ２１以下の処理が実行されないことになる。
【００３６】
次いで、Ｓ１１でオンされたスイッチ３２、３３がオフされたか否かを判断する（Ｓ１７）。オフされていない場合には（Ｓ１７：Ｎｏ）、オフされるまで待機する。スイッチ３２、３３がオフされた場合には（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、故障したランプ２０の点灯の終了を通知する終了通知信号を、ＣＡＮバス３１を介してＬＦ無線通信制御ユニット４０に送信する（Ｓ１８）。その後、図５のフローチャートの処理を終了する。
【００３７】
次に、ＬＦ無線通信制御ユニット４０のＭＰＵ４１が実行する処理を説明する。図６はその処理のフローチャートを示している。図６の処理は、ＭＰＵ４１の起動時（例えば車両１００のエンジン始動時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ターンランプ制御ユニット１０からの開始通知信号の有無に基づいて、故障したランプ２０の点灯開始か否かを判断する（Ｓ２１）。点灯開始ではない場合（開始通知信号を受信していない場合）には（Ｓ２１：Ｎｏ）、図６のフローチャートの処理を終了する。点灯開始の場合（開始通知信号を受信した場合）には（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、その開始通知信号で通知されたランプ２０の周辺エリアに、ランプユニット６（点灯部６１）の点灯を指示する点灯指示信号をアンテナ５０から無線送信する（Ｓ２２）。この際、例えば、故障したランプ２０の最寄りのアンテナ５０から点灯指示信号を送信する。具体的には、右フロントランプ２１が故障した場合には、第１アンテナ５１（図２参照）から点灯指示信号を送信する。左フロントランプ２２が故障した場合には、第２アンテナ５２（図２参照）から点灯指示信号を送信する。右リアランプ２３、左リアランプ２４が故障した場合には、第５アンテナ５５（図２参照）から点灯指示信号を送信する。なお、右リアランプ２３が故障した場合には、第３アンテナ５３（図２参照）から点灯指示信号を送信しても良い。同様に、左リアランプ２４が故障した場合には、第４アンテナ５４（図２参照）から点灯指示信号を送信しても良い。
【００３８】
なお、各アンテナ５１〜５５の送信エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１（図２参照）が、ランプ２１〜２４の周辺エリアを包含している場合には、アンテナ５１〜５５から送信された点灯指示信号はランプ２１〜２４の周辺エリアに届くので問題は無い。例えば、図８では、第５アンテナ５５の送信エリア５５１が、右リアランプ２３の周辺エリア２３１を包含しているので、第５アンテナ５５からの点灯指示信号は周辺エリア２３１に届く。これに対して、各アンテナ５１〜５５の送信エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１が、ランプ２１〜２４の周辺エリアを包含していない場合には、包含するように、送信エリアの大きさをスマートエントリーシステムにおけるそれから変更すれば良い。具体的には、ＭＰＵ４１はＬＦアンテナ駆動回路４２のレギュレータを制御して、アンテナ５１〜５５に供給される駆動電圧を、スマートエントリーシステムにおける駆動電圧よりも大きくする。
【００３９】
次いで、ターンランプ制御ユニット１０からの終了通知信号の有無に基づいて、故障したランプ２０の点灯終了か否かを判断する（Ｓ２３）。まだ点灯終了しない場合（終了通知信号を受信していない場合）には（Ｓ２３：Ｎｏ）、終了通知信号を受信するまで待機する。点灯終了する場合（終了通知信号を受信した場合）には（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、Ｓ２２で点灯指示信号を送信したアンテナ５０から、ランプユニット６（点灯部６１）の消灯を指示する消灯指示信号を無線送信する（Ｓ２４）。その後、図６のフローチャートの処理を終了する。なお、Ｓ２２やＳ２４で送信される信号と、スマートエントリーシステムで送信されるリクエスト信号とは、当然異なっている。そのため、電子キーがＳ２２やＳ２４で送信される信号を受信したとしても反応しないし、ランプユニット６がリクエスト信号を受信したとしも反応しない。
【００４０】
次に、ランプユニット６の処理部６２１が実行する処理を説明する。図７は、その処理のフローチャートを示している。図７の処理は、処理部６２１の起動時（バッテリ６４からの電力供給開始時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ＬＦ無線通信制御ユニット４０からの点灯指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ３１）。受信していない場合には（Ｓ３１：Ｎｏ）、図７のフローチャートの処理を終了する。この場合には、ランプ２０が故障していないか、ランプ２０が故障したとしてもランプユニット６が故障ランプ２０の周辺エリアに固定されていないことになる。
【００４１】
Ｓ３１において、点灯指示信号を受信した場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路６３を制御して点灯部６１を点灯させる（Ｓ３２）。これによって、故障したランプ２０の代わりに、周囲に、どの方向に進路変更するか、緊急停止するか（ハザードスイッチ３３オンの場合）等を伝達できる。次いで、ＬＦ無線通信制御ユニット４０からの消灯指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ３３）。受信していない場合は（Ｓ３３：Ｎｏ）、Ｓ３２の処理に戻って点灯部６１の点灯を継続する。消灯指示信号を受信した場合には（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路６３を制御して点灯部６１を消灯する（Ｓ３４）。その後、図７のフローチャートの処理を終了する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態では、ターンランプ２０が故障した場合には、ランプユニット６を故障したランプ２０の周辺エリアに固定することで、そのランプ２０の点灯時期に連動してランプユニット６（点灯部６１）を点灯させることができる。よって、故障したランプ２０が担っていた機能を簡易に回復できる。
【００４３】
また、本実施形態では、ターンランプ２０の点灯を制御する既存のターンランプ制御ユニット１０とスマートエントリーシステムに使用される既存のＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０とを使用しているので、車両１００全体の構成を簡素にできる。
【００４４】
また、本実施形態では、故障したランプ２０の最寄りのアンテナ５０から点灯指示信号や消灯指示信号が送信され、他のアンテナ５０からは送信されないので、消費電力を抑制できる。
【００４５】
なお、本発明に係るランプシステム及びランプユニットは上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限度で種々変形できる。例えば、上記実施形態では、故障したランプ２０の点灯時期の開始及び終了のタイミングで送信される信号（点灯指示信号、消灯指示信号）をトリガとして、ランプユニット６の点灯を、故障したランプ２０の点灯時期に連動させていた。しかし、それに限定されず、ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、故障したランプ２０の点灯時期の間継続して点灯指示信号を送信するようする。そして、ランプユニット６は、点灯指示信号の受信が継続しているときに点灯部６１を点灯し、点灯指示信号の受信が停止されたときに消灯するようにしても良い。この場合、ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、ランプ２０の点灯時期の終了タイミングで、点灯指示信号の送信を停止する。これによっても、ランプユニット６の点灯を、故障したランプ２０の点灯時期に連動させることができる。
【００４６】
また、車両にスマートエントリーシステムが備えられていない場合など、ＬＦ無線通信制御ユニット４０に対応する既存のユニットが無い場合には、ターンランプ制御ユニット１０及びＬＦ無線通信制御ユニット４０を一つのユニットで実現しても良い。これによれば、ユニット間の通信を省略できるので、処理を簡素にできる。また、スマートエントリーシステムが使用する既存のアンテナ５０以外に、ランプ２０の近くに別のアンテナを設け、その別のアンテナからランプユニット６に信号を送信するようにしても良い。これによって、より正確にかつ低電力で、ランプユニット６に信号を送信できる。
【００４７】
また、ターンランプ以外の他のランプ（車幅灯、ストップランプ等）を対象として本発明を適用しても良い。例えば、ストップランプを対象として本発明を適用した場合、ウィンカースイッチ３２、ハザードスイッチ３３に対応するスイッチはブレーキペダルとなる。また、ランプユニット６のレンズカバー６６は、ストップランプの色に対応させて、透光性を有する赤色とされる。
【００４８】
なお、上記実施形態において、ＭＰＵ１１が本発明の「故障検出手段」及び「点灯時期決定手段」に相当する。ＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０が本発明の「無線送信手段」に相当する。点灯部６１が本発明の「点灯手段」に相当する。ＬＦ受信回路６２が本発明の「受信手段」に相当する。処理部６２１、ターンランプ駆動回路６３及びバッテリ６４が本発明の「点灯制御手段」に相当する。右フロントランプ２１及び右リアランプ２３が本発明の「右ターンランプ」に相当する。左フロントランプ２２及び左リアランプ２４が本発明の「左ターンランプ」に相当する。図６のＳ２２及びＳ２４で送信される信号が本発明の「所定の無線信号」に相当する。
【符号の説明】
【００４９】
１ 車両側装置
６ ランプユニット
１０ ターンランプ制御ユニット
２０、２１〜２４ ターンランプ
４０ ＬＦ無線通信制御ユニット
５０、５１〜５５ アンテナ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のランプの故障時に非常用として機能するランプシステム及びそのシステムに使用されるランプユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の外側に設けられた所定のランプ（方向指示器のターンランプ等）が故障して使用できなくなった場合でも、そのランプが担っていた機能を回復する技術（運転者の意思を周囲に伝えることができる技術）が提案されている（例えば特許文献１参照）。例えば、特許文献１の技術では、車両のターンランプのランプ切れを検出する手段を有する。そして、その手段によってランプ切れを検出した場合には、ターンランプを作動させるスイッチのスイッチ出力でターンランプ以外の他のランプ（ストップランプ、ヘッドライト、車幅灯）をターンランプの代わりに点滅させている（請求項１、請求項２）。
【０００３】
また、断線によるランプ故障が発生した場合に、ターンランプと並列に接続された運転席のインジケータランプのフラッシュ間隔が変化することによってターンランプの故障が通知されるものもある（特許文献１の段落０００５参照）。この場合、運転者や整備者は、ランプの故障内容（例えばランプのフィラメント断線など）に応じて、ランプ交換等の処置を行うことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８６２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、ターンランプ等の所定のランプが故障すると他のランプが代わりに点灯することになるので、他のランプの本来の機能が制限されてしまう。また、単にランプ故障を通知するだけでは、運転者がランプ故障を認識してランプ交換をしようとしても、車両の意匠やスペース等の要因によって、そのランプ交換が容易にできない場合がある。また、ディーラーや修理工場で修理する場合にそれらの場所に移動するまでは、故障したランプが担っていた機能（ターンランプの場合には車両の進行方向を周囲に伝達する機能）が停止されてしまう。状況によっては、積載車で車両を修理工場等に移動させる場合もあるが、この場合には、修理工場等でランプが修理されるまで車両が使えなくなってしまうので、旅行時等における出先で不都合が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、車両のランプが故障した場合に、故障したランプ以外の他のランプの機能を制限することなく、故障したランプが担っていた機能を容易に回復できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、車両に設けられた車両側装置と持ち運び可能に構成されたランプユニットとを備えたランプシステムであって、
前記車両側装置は、
前記車両の外側に設けられた所定のランプの故障を検出する故障検出手段と、
前記ランプの点灯時期を決定する点灯時期決定手段と、
前記故障検出手段が前記ランプの故障を検出した場合、前記点灯時期決定手段が決定した前記点灯時期に所定の無線信号を前記ランプの周辺エリアに送信する無線送信手段と、を備え、
前記ランプユニットは、
前記ランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記周辺エリアに位置しているときに前記無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記ランプユニットは前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、車両の外側に設けられた所定のランプが故障した場合には、ランプの周辺エリアにランプユニットを固定することで、故障したランプの点灯時期に連動してランプユニットの点灯手段を点灯できる。ランプユニット（点灯制御手段）は、車両側装置（無線送信手段）からの無線信号に基づいて点灯手段を点灯させるので、故障したランプの脱着やランプの配線等、複雑な作業をする必要がない。つまり、故障したランプが担っていた機能を容易に回復できる。また、車両のランプとは別のランプユニットの点灯手段が点灯されるので、車両に設けられた他のランプの機能が制限されない。
【０００９】
また、本発明における前記ランプは方向指示器のターンランプであることを特徴とする。これによって、ターンランプが故障した場合であっても、ランプユニットを車両に固定することで、ターンランプが担っていた機能、すなわち車両の進行方向を周囲に伝達するという機能を容易に回復できる。
【００１０】
また、本発明において、前記ターンランプは、左ターン時に点灯される左ターンランプと右ターン時に点灯される右ターンランプとを含み、
前記無線送信手段は、前記左ターンランプと前記右ターンランプのうち故障が検出された方の前記点灯時期に前記無線信号を送信する一方で、故障が検出されなかった方の前記点灯時期には前記無線信号を送信しないことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、左ターンランプと右ターンランプのうち、故障が検出されなかった方の点灯時期には無線信号が送信されないので、故障が検出されなかった方の点灯時期に誤ってランプユニットが点灯してしまうのを防止できる。
【００１２】
本発明は、持ち運び可能に構成されたランプユニットであって、
車両の外側に設けられた所定のランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記ランプが故障した場合に前記ランプの点灯時期に前記ランプの周辺エリアに送信される所定の無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、上記無線信号を送信する機能を有した車両のランプ故障時に、本発明のランプユニットをランプの周辺エリアに固定することで、上記ランプシステムと同じ効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両側装置１の構成を示した図である。
【図２】ターンランプ２１〜２４やアンテナ５１〜５５の設置位置を説明する図である。
【図３】ランプユニット６の電気的構成を示した図である。
【図４】ランプユニット６の側面断面図である。
【図５】ターンランプ制御ユニット１０が実行する処理のフローチャートである。
【図６】ＬＦ無線通信制御ユニット４０が実行する処理のフローチャートである。
【図７】ランプユニット６が実行する処理のフローチャートである。
【図８】ランプユニット６の車両１００における固定位置を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るランプシステム及びランプユニットの実施形態を説明する。図１は、ランプシステムの車両側装置１の構成を示している。車両側装置１は車両１００（図２参照）に設けられている。図１に示すように、車両側装置１は、ターンランプ制御ユニット１０、ターンランプ２０、ＣＡＮバス３１、ウィンカースイッチ３２、ハザードスイッチ３３、ＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０を備えている。
【００１６】
ターンランプ２０は、図２に示すように、車両１００の外側の右前部に設けられた右フロントランプ２１、車両１００の外側の左前部に設けられた左フロントランプ２２、車両１００の外側の右後部に設けられた右リアランプ２３及び車両１００の外側の左後部に設けられた左リアランプ２４を含む。フロントランプ２１、２２は、車両１００の前方に向けて点灯し（厳密には一定周期（毎分６０回〜１２０回程度）で点滅し）、車両１００前方（対向車等）に対して車両１００の進行方向等を伝えるランプとされる。リアランプ２３、２４は、車両１００の後方に向けて点灯し、車両１００の後方（後続車等）に対して車両１００の進行方向等を伝えるランプとされる。また、右ランプ２１、２３は、右ターン（右折、右車線への進路変更等）を伝えるランプとされる。左ランプ２２、２４は、左ターン（左折、左車線への進行変更等）を伝えるランプとされる。ターンランプ２０は、白色系の光を発光する電球やＬＥＤとされる。また、ターンランプ２０は、透光性を有する橙色のレンズカバー（図示外）で覆われている。そのため、ターンランプ２０からはレンズカバーを介して橙色の光が発光される。なお、本明細書では、「点灯」の下位概念に「点滅」が含まれるとして説明している。
【００１７】
ターンランプ制御ユニット１０は、ターンランプ２０に接続されており、そのターンランプ２０の点灯を制御する。そのターンランプ制御ユニット１０は、ＭＰＵ１１、ターンランプ駆動回路１２及びＣＡＮトランシーバ１３を備えている。ＭＰＵ１１は、車両１００の進行方向を右か左かを指示するウィンカースイッチ３２及び全てのランプ２１〜２４の点灯を指示するハザードスイッチ３３が接続されており、それらスイッチ３２、３３のスイッチ出力に基づいてターンランプ駆動回路１２を制御する。詳細には、ＭＰＵ１１は、ウィンカースイッチ３２から進行方向「右」を指示するスイッチ出力があった場合には、右ランプ２１、２３のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。同様に、ＭＰＵ１１は、ウィンカースイッチ３２から進行方向「左」を指示するスイッチ出力があった場合には、左ランプ２２、２４のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。また、ＭＰＵ１１は、ハザードスイッチ３３からのスイッチ出力があった場合には、全てのランプ２１〜２４のターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力する。ＭＰＵ１１は、ターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力した後、スイッチ３２、３３からのスイッチ出力が無くなった場合には、ターンランプ駆動回路１２への点灯指示信号の出力を停止する。
【００１８】
また、ＭＰＵ１１は、各ランプ２１〜２４の故障（断線、ランプ切れ等）を検出する機能を有している。詳細には、ＭＰＵ１１は、各ランプ２１〜２４のターンランプ駆動回路１２内のランプ駆動ラインの電流値や電圧値をモニターしている。そして、ＭＰＵ１１は、それら電流値や電圧値に基づいて、各ランプ２１〜２４の故障の有無を判断する。例えば、ランプ切れした場合には、ターンランプ駆動回路１２内のランプ駆動ラインには電流が流れなくなるので、ＭＰＵ１１は、ランプ駆動ラインの電流値が閾値未満の場合にランプ故障が発生したと判断する。ＭＰＵ１１は、ランプ故障を検出した場合には、故障したランプ２１〜２４が担っていた機能を回復するための処理を実行する。その処理の詳細は後述する。
【００１９】
ターンランプ駆動回路１２は、各ランプ２１〜２４ごとに設けられ、ＭＰＵ１１から点灯指示信号の入力があったときに、自身が担当するランプ２１〜２４を点灯させ、その後、点灯指示信号の入力が停止されたときに消灯させる。詳細には、ターンランプ駆動回路１２は、ウィンカーリレー等から構成され、点灯指示信号の入力に基づいてそのウィンカーリレーのオンオフが制御されることで、一定周期で点滅するようにランプ２１〜２４を通電する。その後、点灯指示信号の入力が停止されたときには、ランプ２１〜２４への通電を停止する。
【００２０】
ＣＡＮトランシーバ１３は、ＣＡＮ（Controller Area Network）の規格にしたがってデータ転送を行う。そのＣＡＮトランシーバ１３は、ＭＰＵ１１及び車載ＬＡＮを構成するＣＡＮバス３１に接続されており、ＭＰＵ１１からの信号をＣＡＮ規格にしたがってＣＡＮバス３１に送出するとともに、ＣＡＮバス３１からのＭＰＵ１１宛の信号を受信してその信号をＭＰＵ１１に送信する。このように、ターンランプ制御ユニット１０（ＭＰＵ１１）は、ＣＡＮバス３１を介して、後述するＬＦ無線通信制御ユニット４０等の他のユニットと通信可能とされている。
【００２１】
ウィンカースイッチ３２は、例えばステアリングコラムの側面から側方に突出した、公知のスティック状のレバースイッチとされる。この場合、ウィンカースイッチ３２は、例えば中立位置から上下２方向に可動するようになっている。そして、ウィンカースイッチ３２は、中立位置から上方向に動かされた場合には、進行方向「左」を指示するスイッチ出力をし、中立位置から下方向に動かされた場合には、進行方向「右」を指示するスイッチ出力をする。その後、ウィンカースイッチ３２が中立位置に戻った場合には、ウィンカースイッチ３２はスイッチ出力を停止する。
【００２２】
ハザードスイッチ３３は、例えばインストルメントパネルに設けられたプッシュスイッチとされ、そのプッシュスイッチがプッシュ操作された場合には、全てのランプ２１〜２４の点灯を指示するスイッチ出力をする。
【００２３】
ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、車両１００の周辺エリアに所定の無線信号を送信するユニットであり、具体的には、ランプ故障時に、後述するランプユニット６（図３参照）の点灯を制御する無線信号を送信する。また、本実施形態では、ユーザが所持する電子キー（図示外）と車両１００との間で無線通信を行い、その通信結果に基づいて車両１００のドアのロックやアンロックを行ったり、エンジン始動を許可したりするスマートエントリーシステムが車両１００に適用されている。ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、そのスマートエントリーシステムに関する処理を行うユニットでもある。
【００２４】
そのＬＦ無線通信制御ユニット４０は、ＭＰＵ４１、ＬＦアンテナ駆動回路４２及びＣＡＮトランシーバ４３を備えている。ＭＰＵ４１は、ランプ故障時における処理及びスマートエントリーシステムに関する処理を実行する。詳細には、ＭＰＵ４１は、スマートエントリーシステムに関する処理として、照合ＥＣＵ（図示外）からの指示に基づいて、ＬＦアンテナ駆動回路を制御して、車両１００に設けられた車室外アンテナ５０や車室内アンテナ（図示外）から車両１００の周辺エリアや車室内にリクエスト信号を送信する。そのリクエスト信号は、例えば、電子キーに所定処理の実行を指示するコマンド、電子キーのＩＤ、乱数で構成されたチャレンジコード等から構成されている。車両１００にはチューナ（図示外）が設けられ、そのチューナが、リクエスト信号に応答して電子キーから送信されたレスポンス信号を受信した場合には、そのレスポンス信号が照合ＥＣＵに送られる。照合ＥＣＵは、そのレスポンス信号と正規のレスポンス信号とを照合して、照合可の場合には、ドアのロックやアンロックを行ったり、エンジン始動を許可したりする。
【００２５】
なお、車室外アンテナ５０は、図２に示すように、運転席ドアに設けられ運転席ドアの周辺エリア５１１に無線信号を送信する第１アンテナ５１と、助手席ドアに設けられ助手席ドアの周辺エリア５２１に無線信号を送信する第２アンテナ５２とを含んでいる。さらに、アンテナ５０は、リア右側ドアに設けられリア右側ドアの周辺エリア５３１に無線信号を送信する第３アンテナ５３と、リア左側ドアに設けられリア左側ドアの周辺エリア５４１に無線信号を送信する第４アンテナ５４と、荷室ドア付近に設けられ荷室ドアの周辺エリア５５１に無線信号を送信する第５アンテナ５５とを含んでいる。なお、各エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１の大きさは、各アンテナ５１〜５５から約１ｍの大きさとされている。
【００２６】
また、ＭＰＵ４１は、ランプ故障時には、上記のスマートエントリーシステムに関する処理と並列して、故障したランプ２１〜２４が担っていた機能を回復するための処理を実行する。その処理の詳細は後述する。
【００２７】
ＬＦアンテナ駆動回路４２は、各アンテナ５１〜５５ごとに設けられ、各アンテナ５１〜５５に駆動電圧を与えるレギュレータ、ＭＰＵ４１から送られてきた信号を所定の変調方式（例えばＡＳＫ変調）に変調してアンテナ５１〜５５からＬＦ帯の電波として送信させる変調回路等から構成されている。
【００２８】
ＣＡＮトランシーバ４３は、ＣＡＮの規格にしたがってデータ転送を行う。そのＣＡＮトランシーバ４３は、ＭＰＵ４１及びＣＡＮバス３１に接続されており、ＭＰＵ４１からの信号をＣＡＮ規格にしたがってＣＡＮバス３１に送出するとともに、ＣＡＮバス３１からのＭＰＵ４１宛の信号を受信してその信号をＭＰＵ４１に送信する。
【００２９】
次に、本実施形態のランプユニットを説明する。図３は、ランプユニット６の電気的構成を示している。また、図４は、ランプユニット６の側面断面図を示している。ランプユニット６は、持ち運び可能（ポータブル）に構成されており、図３に示すように、電気的構成として、点灯部６１、ＬＦ受信回路６２、ターンランプ駆動回路６３及びバッテリ６４を備えている。点灯部６１は、ＬＥＤで構成されており、車両１００のターンランプ２０と同等の輝度の白色系の光を発光する。なお、点灯部６１は電球で構成されたとしても良い。ＬＦ受信回路６２は、アンテナ５０からの無線信号を受信するアンテナ（図示外）と、そのアンテナで受信した無線信号を復調する復調回路（図示外）と、ターンランプ駆動回路６３の制御等の処理を実行する処理部６２１（プロセッサ）とを備えている。なお、処理部６２１が実行する処理の詳細は後述する。ターンランプ駆動回路６３は、トランジスタ等の半導体スイッチ等から構成され、その半導体スイッチのオンオフが制御されることで、一定周期で点滅するように点灯部６１を通電する（点灯部６１を駆動する）回路である。なお、点灯部６１の点滅周期は、一般的な方向指示器の点滅周期（毎分６０回〜１２０回程度）に設定されている。バッテリ６４は、ＬＦ受信回路６２及びターンランプ駆動回路６３に接続されており、それら回路６２、６３に電力を供給する。また、点灯部６１は、ターンランプ駆動回路６３を介して、バッテリ６４からの電力によって点灯される。
【００３０】
また、ランプユニット６は、機械的構成として、図４に示すように、点灯部６１やＬＦ受信回路６２、ターンランプ駆動回路６３が実装された回路基板６５と、その回路基板６５やバッテリ６４を収容した収容ケース６７と、回路基板６５の表面６５１（その表面６５１に実装された点灯部６１）を覆うレンズカバー６６とを備えている。レンズカバー６６は、車両１００のターンランプ２０のレンズカバーと同様に、透光性を有する橙色とされている。そのため、点灯部６１で発光された光は、レンズカバー６６を透過することで橙色に発光することになる。ランプユニット６の大きさは、ターンランプ２０の大きさと同等となっている。なお、点灯部６１として輝度の大きいＬＥＤを使用した場合には、ランプユニット６の大きさを、ターンランプ２０よりも小さくできる。
【００３１】
そのランプユニット６は、ターンランプ２０が正常の時には例えば車両１００の助手席前方に設けられたグローブボックスやトランク（荷室）に収容され、ターンランプ２０の故障時には、そのランプ２０の周辺エリアで車両１００に固定される形で使用される。図８は、車両１００を後ろから見た図であり、例えば右リアランプ２３が故障した場合には、図８に示すように、ランプユニット６は、例えば右リアランプ２３に重なる位置で、適当な固定手段によって固定される。この場合、例えばランプユニット６の裏面６７１（図４参照）と右リアランプ２３の表面とを両面テープによって固定する。また、ランプユニット６の裏面６７１にマグネットを設け、そのマグネットによってランプユニット６を車両１００に固定しても良い。また、ランプユニット６の収容ケース６７自体をマグネットで構成しても良い。なお、ランプユニット６を車両１００に固定する固定手段（両面テープやマグネット等）は、ランプユニット６の構成部品として予め用意されていても良いし、ランプ故障が発生した時にユーザがホームセンター等で買ってくるようにしても良い。また、ランプユニット６は、周囲から見える位置であれば、故障ランプ２０の周辺エリアのどこに固定されたとしても良い。例えば図８の場合では、右リアランプ２３の周辺エリア２３１であればどこにランプユニット６を固定しても良く、具体的には例えば、トランクドア１０１の上面１０２やリアバンパー１０３やルーフ１０４にランプユニット６を固定しても良い。
【００３２】
ただし、左右のランプ２０のどちらの点灯に対応しているかを区別するために、ランプユニット６は、右ランプ２１、２３が故障した場合には車両１００の幅方向中心より右側に固定され、左ランプ２１、２３が故障した場合には車両１００の幅方向中心より左側に固定されるのが望ましい。また、ランプユニット６は、フロントランプ２１、２２が故障した場合には車両１００前方に向けて点灯するように固定され、リアランプ２３、２４が故障した場合には車両１００の後方に向けて点灯するように固定される。
【００３３】
以上説明した図１の車両側装置１及び図３、図４のランプユニット６で、本発明のランプシステムが構成されている。次に、ランプシステムが実行する処理の詳細を説明する。先ず、ターンランプ制御ユニット１０のＭＰＵ１１が実行する処理を説明する。図５は、その処理のフローチャートを示している。図５の処理は、ＭＰＵ１１の起動時（例えば車両１００のエンジン始動時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ウィンカースイッチ３２又はハザードスイッチ３３がオンされたか否かを判断する（Ｓ１１）。オンされていない場合は（Ｓ１１：Ｎｏ）、オンされるまで待機する。スイッチがオンされた場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、点灯すべきランプ２０の故障の有無を判断する（Ｓ１２）。例えば、ウィンカースイッチ３２のスイッチ出力が進行方向「右」を指示する出力である場合には、Ｓ１２では、右ランプ２１、２３の故障の有無を判断する。故障の有無の判断は、上述したように、ターンランプ駆動回路１２の電流値や電圧値に基づいて行う。故障を検出しなかった場合には（Ｓ１２：Ｎｏ）、処理をＳ１３に進める。
【００３４】
Ｓ１３では、ターンランプ駆動回路１２に点灯指示信号を出力することで、スイッチ３２、３３のスイッチ出力で指示されたターンランプ２０を点灯させる（Ｓ１３）。これによって、周囲に、どの方向に進路変更するか、緊急停止するか（ハザードスイッチ３３オンの場合）等を伝達できる。次いで、Ｓ１１でオンされたスイッチ３２、３３がオフされたか否かを判断する（Ｓ１４）。オンのままの場合には（Ｓ１４：Ｎｏ）、Ｓ１３に戻ってターンランプ２０の点灯を継続する。スイッチ３２、３３がオフになった場合には（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路１２への点灯指示信号の入力を停止して、ターンランプ２０を消灯する（Ｓ１５）。その後、図５のフローチャートの処理を終了する。
【００３５】
Ｓ１２において、点灯すべきランプ２０の故障を検出した場合には（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、故障したランプ２０の点灯の開始を通知する開始通知信号を、ＣＡＮバス３１を介してＬＦ無線通信制御ユニット４０に送信する（Ｓ１６）。例えば、点灯すべきランプ２０が右ランプ２１、２３の場合に、右リアランプ２３の故障を検出したときには、Ｓ１６では、右リアランプ２３の点灯の開始を通知する開始通知信号を送信する。故障していない右フロントランプ２１については、上述のＳ１２：Ｎｏ→Ｓ１３〜Ｓ１５の処理が実行されて、通常通りに点灯される。また、例えば、右リアランプ２３の故障を検出したとしても、点灯すべきランプ２０が左ランプ２２、２４の場合には、上述のＳ１２：Ｎｏ→Ｓ１３〜Ｓ１５の処理が実行されて、通常通りに左ランプ２２、２４が点灯される。つまりこの場合には、Ｓ１６〜Ｓ１８の処理が実行されないので、後述の図６のＳ２１以下の処理が実行されないことになる。
【００３６】
次いで、Ｓ１１でオンされたスイッチ３２、３３がオフされたか否かを判断する（Ｓ１７）。オフされていない場合には（Ｓ１７：Ｎｏ）、オフされるまで待機する。スイッチ３２、３３がオフされた場合には（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、故障したランプ２０の点灯の終了を通知する終了通知信号を、ＣＡＮバス３１を介してＬＦ無線通信制御ユニット４０に送信する（Ｓ１８）。その後、図５のフローチャートの処理を終了する。
【００３７】
次に、ＬＦ無線通信制御ユニット４０のＭＰＵ４１が実行する処理を説明する。図６はその処理のフローチャートを示している。図６の処理は、ＭＰＵ４１の起動時（例えば車両１００のエンジン始動時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ターンランプ制御ユニット１０からの開始通知信号の有無に基づいて、故障したランプ２０の点灯開始か否かを判断する（Ｓ２１）。点灯開始ではない場合（開始通知信号を受信していない場合）には（Ｓ２１：Ｎｏ）、図６のフローチャートの処理を終了する。点灯開始の場合（開始通知信号を受信した場合）には（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、その開始通知信号で通知されたランプ２０の周辺エリアに、ランプユニット６（点灯部６１）の点灯を指示する点灯指示信号をアンテナ５０から無線送信する（Ｓ２２）。この際、例えば、故障したランプ２０の最寄りのアンテナ５０から点灯指示信号を送信する。具体的には、右フロントランプ２１が故障した場合には、第１アンテナ５１（図２参照）から点灯指示信号を送信する。左フロントランプ２２が故障した場合には、第２アンテナ５２（図２参照）から点灯指示信号を送信する。右リアランプ２３、左リアランプ２４が故障した場合には、第５アンテナ５５（図２参照）から点灯指示信号を送信する。なお、右リアランプ２３が故障した場合には、第３アンテナ５３（図２参照）から点灯指示信号を送信しても良い。同様に、左リアランプ２４が故障した場合には、第４アンテナ５４（図２参照）から点灯指示信号を送信しても良い。
【００３８】
なお、各アンテナ５１〜５５の送信エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１（図２参照）が、ランプ２１〜２４の周辺エリアを包含している場合には、アンテナ５１〜５５から送信された点灯指示信号はランプ２１〜２４の周辺エリアに届くので問題は無い。例えば、図８では、第５アンテナ５５の送信エリア５５１が、右リアランプ２３の周辺エリア２３１を包含しているので、第５アンテナ５５からの点灯指示信号は周辺エリア２３１に届く。これに対して、各アンテナ５１〜５５の送信エリア５１１、５２１、５３１、５４１、５５１が、ランプ２１〜２４の周辺エリアを包含していない場合には、包含するように、送信エリアの大きさをスマートエントリーシステムにおけるそれから変更すれば良い。具体的には、ＭＰＵ４１はＬＦアンテナ駆動回路４２のレギュレータを制御して、アンテナ５１〜５５に供給される駆動電圧を、スマートエントリーシステムにおける駆動電圧よりも大きくする。
【００３９】
次いで、ターンランプ制御ユニット１０からの終了通知信号の有無に基づいて、故障したランプ２０の点灯終了か否かを判断する（Ｓ２３）。まだ点灯終了しない場合（終了通知信号を受信していない場合）には（Ｓ２３：Ｎｏ）、終了通知信号を受信するまで待機する。点灯終了する場合（終了通知信号を受信した場合）には（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、Ｓ２２で点灯指示信号を送信したアンテナ５０から、ランプユニット６（点灯部６１）の消灯を指示する消灯指示信号を無線送信する（Ｓ２４）。その後、図６のフローチャートの処理を終了する。なお、Ｓ２２やＳ２４で送信される信号と、スマートエントリーシステムで送信されるリクエスト信号とは、当然異なっている。そのため、電子キーがＳ２２やＳ２４で送信される信号を受信したとしても反応しないし、ランプユニット６がリクエスト信号を受信したとしも反応しない。
【００４０】
次に、ランプユニット６の処理部６２１が実行する処理を説明する。図７は、その処理のフローチャートを示している。図７の処理は、処理部６２１の起動時（バッテリ６４からの電力供給開始時）に開始され、以降、一定間隔で繰り返し実行される。先ず、ＬＦ無線通信制御ユニット４０からの点灯指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ３１）。受信していない場合には（Ｓ３１：Ｎｏ）、図７のフローチャートの処理を終了する。この場合には、ランプ２０が故障していないか、ランプ２０が故障したとしてもランプユニット６が故障ランプ２０の周辺エリアに固定されていないことになる。
【００４１】
Ｓ３１において、点灯指示信号を受信した場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路６３を制御して点灯部６１を点灯させる（Ｓ３２）。これによって、故障したランプ２０の代わりに、周囲に、どの方向に進路変更するか、緊急停止するか（ハザードスイッチ３３オンの場合）等を伝達できる。次いで、ＬＦ無線通信制御ユニット４０からの消灯指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ３３）。受信していない場合は（Ｓ３３：Ｎｏ）、Ｓ３２の処理に戻って点灯部６１の点灯を継続する。消灯指示信号を受信した場合には（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、ターンランプ駆動回路６３を制御して点灯部６１を消灯する（Ｓ３４）。その後、図７のフローチャートの処理を終了する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態では、ターンランプ２０が故障した場合には、ランプユニット６を故障したランプ２０の周辺エリアに固定することで、そのランプ２０の点灯時期に連動してランプユニット６（点灯部６１）を点灯させることができる。よって、故障したランプ２０が担っていた機能を簡易に回復できる。
【００４３】
また、本実施形態では、ターンランプ２０の点灯を制御する既存のターンランプ制御ユニット１０とスマートエントリーシステムに使用される既存のＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０とを使用しているので、車両１００全体の構成を簡素にできる。
【００４４】
また、本実施形態では、故障したランプ２０の最寄りのアンテナ５０から点灯指示信号や消灯指示信号が送信され、他のアンテナ５０からは送信されないので、消費電力を抑制できる。
【００４５】
なお、本発明に係るランプシステム及びランプユニットは上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限度で種々変形できる。例えば、上記実施形態では、故障したランプ２０の点灯時期の開始及び終了のタイミングで送信される信号（点灯指示信号、消灯指示信号）をトリガとして、ランプユニット６の点灯を、故障したランプ２０の点灯時期に連動させていた。しかし、それに限定されず、ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、故障したランプ２０の点灯時期の間継続して点灯指示信号を送信するようする。そして、ランプユニット６は、点灯指示信号の受信が継続しているときに点灯部６１を点灯し、点灯指示信号の受信が停止されたときに消灯するようにしても良い。この場合、ＬＦ無線通信制御ユニット４０は、ランプ２０の点灯時期の終了タイミングで、点灯指示信号の送信を停止する。これによっても、ランプユニット６の点灯を、故障したランプ２０の点灯時期に連動させることができる。
【００４６】
また、車両にスマートエントリーシステムが備えられていない場合など、ＬＦ無線通信制御ユニット４０に対応する既存のユニットが無い場合には、ターンランプ制御ユニット１０及びＬＦ無線通信制御ユニット４０を一つのユニットで実現しても良い。これによれば、ユニット間の通信を省略できるので、処理を簡素にできる。また、スマートエントリーシステムが使用する既存のアンテナ５０以外に、ランプ２０の近くに別のアンテナを設け、その別のアンテナからランプユニット６に信号を送信するようにしても良い。これによって、より正確にかつ低電力で、ランプユニット６に信号を送信できる。
【００４７】
また、ターンランプ以外の他のランプ（車幅灯、ストップランプ等）を対象として本発明を適用しても良い。例えば、ストップランプを対象として本発明を適用した場合、ウィンカースイッチ３２、ハザードスイッチ３３に対応するスイッチはブレーキペダルとなる。また、ランプユニット６のレンズカバー６６は、ストップランプの色に対応させて、透光性を有する赤色とされる。
【００４８】
なお、上記実施形態において、ＭＰＵ１１が本発明の「故障検出手段」及び「点灯時期決定手段」に相当する。ＬＦ無線通信制御ユニット４０及びアンテナ５０が本発明の「無線送信手段」に相当する。点灯部６１が本発明の「点灯手段」に相当する。ＬＦ受信回路６２が本発明の「受信手段」に相当する。処理部６２１、ターンランプ駆動回路６３及びバッテリ６４が本発明の「点灯制御手段」に相当する。右フロントランプ２１及び右リアランプ２３が本発明の「右ターンランプ」に相当する。左フロントランプ２２及び左リアランプ２４が本発明の「左ターンランプ」に相当する。図６のＳ２２及びＳ２４で送信される信号が本発明の「所定の無線信号」に相当する。
【符号の説明】
【００４９】
１ 車両側装置
６ ランプユニット
１０ ターンランプ制御ユニット
２０、２１〜２４ ターンランプ
４０ ＬＦ無線通信制御ユニット
５０、５１〜５５ アンテナ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた車両側装置と持ち運び可能に構成されたランプユニットとを備えたランプシステムであって、
前記車両側装置は、
前記車両の外側に設けられた所定のランプの故障を検出する故障検出手段と、
前記ランプの点灯時期を決定する点灯時期決定手段と、
前記故障検出手段が前記ランプの故障を検出した場合、前記点灯時期決定手段が決定した前記点灯時期に所定の無線信号を前記ランプの周辺エリアに送信する無線送信手段と、を備え、
前記ランプユニットは、
前記ランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記周辺エリアに位置しているときに前記無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記ランプユニットは前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とするランプシステム。
【請求項２】
前記ランプは方向指示器のターンランプであることを特徴とする請求項１に記載のランプシステム。
【請求項３】
前記ターンランプは、左ターン時に点灯される左ターンランプと右ターン時に点灯される右ターンランプとを含み、
前記無線送信手段は、前記左ターンランプと前記右ターンランプのうち故障が検出された方の前記点灯時期に前記無線信号を送信する一方で、故障が検出されなかった方の前記点灯時期には前記無線信号を送信しないことを特徴とする請求項２に記載のランプシステム。
【請求項４】
持ち運び可能に構成されたランプユニットであって、
車両の外側に設けられた所定のランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記ランプが故障した場合に前記ランプの点灯時期に前記ランプの周辺エリアに送信される所定の無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とするランプユニット。
【請求項１】
車両に設けられた車両側装置と持ち運び可能に構成されたランプユニットとを備えたランプシステムであって、
前記車両側装置は、
前記車両の外側に設けられた所定のランプの故障を検出する故障検出手段と、
前記ランプの点灯時期を決定する点灯時期決定手段と、
前記故障検出手段が前記ランプの故障を検出した場合、前記点灯時期決定手段が決定した前記点灯時期に所定の無線信号を前記ランプの周辺エリアに送信する無線送信手段と、を備え、
前記ランプユニットは、
前記ランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記周辺エリアに位置しているときに前記無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記ランプユニットは前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とするランプシステム。
【請求項２】
前記ランプは方向指示器のターンランプであることを特徴とする請求項１に記載のランプシステム。
【請求項３】
前記ターンランプは、左ターン時に点灯される左ターンランプと右ターン時に点灯される右ターンランプとを含み、
前記無線送信手段は、前記左ターンランプと前記右ターンランプのうち故障が検出された方の前記点灯時期に前記無線信号を送信する一方で、故障が検出されなかった方の前記点灯時期には前記無線信号を送信しないことを特徴とする請求項２に記載のランプシステム。
【請求項４】
持ち運び可能に構成されたランプユニットであって、
車両の外側に設けられた所定のランプに対応する点灯を行う点灯手段と、
前記ランプが故障した場合に前記ランプの点灯時期に前記ランプの周辺エリアに送信される所定の無線信号を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記無線信号に基づいて前記点灯時期に連動して前記点灯手段を点灯させる点灯制御手段と、を備え、
前記周辺エリアにて前記車両に固定可能とされたことを特徴とするランプユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−８２３３５（Ｐ２０１３−８２３３５Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２３８９０（Ｐ２０１１−２２３８９０）
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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