リザーバタンクおよびこれを用いたブレーキ装置
【課題】フロートを確実に上下動させつつ、消灯液面をリミットスイッチからより一層遠ざけることのできる安価なリザーバタンクを提供する。
【解決手段】リミットスイッチ２４をオン・オフするマグネット２２がフロート２３の上端部に取り付けられる。また、フロート２は、その上部で、上端内面から垂下された円柱状のガイド２５にフロート２３のガイド孔２３ｄが嵌合されてガイドされながら上下移動するとともに、その下部で、リザーバタンク５の底面から上方に向かって突設された円筒状隔壁２０の内周面でガイドされながら上下移動する。これにより、フロート２３がより確実に上下動するようになる。
【解決手段】リミットスイッチ２４をオン・オフするマグネット２２がフロート２３の上端部に取り付けられる。また、フロート２は、その上部で、上端内面から垂下された円柱状のガイド２５にフロート２３のガイド孔２３ｄが嵌合されてガイドされながら上下移動するとともに、その下部で、リザーバタンク５の底面から上方に向かって突設された円筒状隔壁２０の内周面でガイドされながら上下移動する。これにより、フロート２３がより確実に上下動するようになる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられ、作動液を貯留するリザーバタンクの技術分野およびこれを用いたブレーキ装置の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両においては、液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置を採用した車両がある。これらの液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置には、液圧を発生させるマスタシリンダおよびこのマスタシリンダに供給する作動液を貯留するリザーバタンクが用いられている。
【０００３】
マスタシリンダが液圧必要時に液圧を発生するためには、リザーバタンク内に所定液量の作動液が貯留されている必要がある。このため、一般にリザーバタンクには液量検知センサが設けられており、リザーバタンク内の液量が所定液量より下回ると、この液量検知センサがこれを検知して液量表示装置に表示させるようになっている。この液量表示装置の表示により、リザーバタンク内に作動液が補給されてリザーバタンク内の液量が所定液量以上に確保される。
【０００４】
従来のリザーバタンクの液量検知センサとして、リザーバタンクの上面に、ノーマルクローズド型のリミットスイッチを設置するとともにリザーバタンク内の作動液の液面の高さに応じて上下動するフロートにマグネットを設けた液量検知センサが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載の液量検知センサでは、フロートがリザーバタンクの上端内面から垂下されたガイドにガイドされて上下動するようになっている。そして、リザーバタンク内の作動液の液面が高いときはフロートが上動して、マグネットがリミットスイッチに接近しその磁力でリミットスイッチをオフ（開）にする。これにより、警告灯は消灯する。また、リザーバタンク内の作動液の液面が消灯液面以下の低いときはフロートが下動して、マグネットがリミットスイッチから離間しその磁力がリミットスイッチに影響しなくなり、リミットスイッチは自力でオン（閉）となる。これにより、警告灯が点灯する。
【特許文献１】特表２００６−５１９７２８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示のリザーバタンクの液量検知センサでは、マグネットがフロートの上下方向のほぼ中心位置に設けられていることから、フロートの上下方向の寸法が比較的小さく設定されている。しかしながら、フロートの上下方向の寸法が小さいと、車両傾動時等の液面変動によりフロートが傾くと、フロートとガイドとの間の摩擦抵抗が大きくなってフロートがガイドに引っ掛かりやすくなる。このため、フロートは液面の変化に連動してスムーズにかつ確実に上下動することが難しくなるおそれが考えられる。
【０００７】
そこで、フロートの上下方向の寸法を大きくすることが考えられるが、フロートの上下方向の寸法を単純に大きくすると、マグネットがリミットスイッチから遠ざかってしまう。このため、消灯液面でマグネットによりリミットスイッチをオン・オフさせる、つまりリミットスイッチの作動確実性を高めるためには、消灯液面をリミットスイッチに接近させる必要がある。しかし、消灯液面をリミットスイッチに接近させたのでは、リザーバタンクの作動液の貯留容量を大きく設定することが難しいという問題がある。リザーバタン
クの作動液の貯留容量を大きく設定するために、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけると、リミットスイッチのオン・オフ時にマグネットもリミットスイッチから大きく遠ざかってしまう。このため、リミットスイッチを確実にオン・オフさせるためには、マグネットの磁力を大きくしなければならなく、コストが高いものとなる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、フロートを確実に上下動させつつ、消灯液面をリミットスイッチからより一層遠ざけることのできる安価なリザーバタンクおよびこれを用いたブレーキ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するために、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記マグネットが前記フロートの上端部に取り付けられ、前記フロートが、その上部が上端内面から垂下された第１のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が底面から上方に向かって突設された第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明のリザーバタンクは、前記第１のガイドが、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、前記フロートの中心に上下方向に設けられかつ前記ガイドに嵌合されるガイド孔とを有し、前記第２のガイドが、底面から上方に向かって突設されかつ内部に前記フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁を有し、前記フロートが、その上部が前記ガイド孔および前記ガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が前記円筒状隔壁の内周面により上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１１】
更に、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動する前記フロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記マグネットが前記フロートの上端部に取り付けられ、前記フロートが、上動時その上部が上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持されるとともに、その下部がガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１２】
更に、本発明のリザーバタンクは、前記水平保持部が、上端内面から垂下された環状のリブと、前記フロートの上面に設けられかつ前記環状のリブの下端に当接可能な環状のストッパとを有し、前記ガイドが、前記フロートの下面の中心から垂下された棒状の第１のガイドと、底面に設けられかつ前記第１のガイドが嵌合する筒状の第２のガイドとを有し、
前記フロートはその下部で前記第１および第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、上動時に前記環状のリブに前記環状のストッパが当接することで、その上部で水平が保持されるようになっていることを特徴としている。
【００１３】
更に、本発明のリザーバタンクは、前記フロートが、フロート本体と、このフロート本体の上面から上方に突設されたマグネット支柱とを有し、前記マグネットが前記マグネット支柱の上端部に取り付けられていることを特徴としている。
【００１４】
更に、本発明のブレーキ装置は、作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、前記リザーバタンクが前述の本発明のリザーバタンクのいずれか１つであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
このように構成された本発明のリザーバタンクによれば、フロートを、その上部で上端内面から垂下された第１のガイドによりガイドしながら上下移動しているとともに、その下部で底面から上方に向かって突設された第２のガイドによりガイドしながら上下移動している。したがって、フロートをよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。また、このようにリザーバタンクのフロートがより確実に上下動することができることから、液量検出部の誤作動による警告灯の誤点灯をより効果的に防止することができる。
【００１６】
そして、フロートをリザーバタンクの上端内面から垂下された第１のガイドによりガイドしているので、上動したフロートを確実にガイドしてマグネットをリミットスイッチに対して位置規制しセンタリングすることができる。これにより、マグネットをフロートの上端部に取り付けることでフロートの重心位置が上方に位置しても、フロートおよびマグネットの傾動をより確実に抑制することができる。したがって、フロートおよびマグネットをそれらの自重でリミットスイッチのオン・オフ作動をより確実に行うことができる。
【００１７】
その場合、第１のガイドを、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、フロートの中心に上下方向に設けられかつこのガイドに嵌合されるガイド孔とで構成している。また、第２のガイドを、リザーバタンクの底面から上方に向かって突設されかつ内部にフロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁で構成している。したがって、フロートを、その上部でガイド孔およびガイドによりガイドしながら上下移動するとともに、その下部で円筒状隔壁の内周面によりガイドしながら上下移動することにより、フロートをよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。
【００１８】
そして、第２のガイドを、フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁で構成した場合、前述のように上動したフロートをフロートを上方のガイドによりガイドすることで、下方の円環状隔壁を補強するリブ等の補強部材が不要となる。これにより、補強部材を設けなくても、樹脂モール成形時に円環状隔壁の横断面形状をより真円にすることができる。
【００１９】
更に、本発明のリザーバタンクによれば、マグネットをフロートの上端部に取り付け、フロートを、上動時その上部で上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持するとともに、その下部でガイドによりガイドしながら上下移動させている。したがって、フロートが上動して、フロート下部のガイドによるガイド量が少なくなっても、フロートを水平保持部で確実に水平に保持することができる。しかも、車両傾動時等によりリザーバタンクが傾動しても、フロートをこの水平保持部で確実に水平に保持できる。これにより、フロートの上動時にフロートの上下動をよりスムーズにかつより確実に行うことができ、フロートの作動確実性を向上することができるようになる。その結果、リミットスイッチの誤作動を抑制することができ、警告灯の誤点灯を防止することができる。
【００２０】
その場合、水平保持部をリザーバタンクの上端内面から垂下された環状のリブで構成する。そして、フロートの上面に環状のストッパを設けて、この環状のストッパの上端を環状のリブの下端に当接させる。これにより、フロートの上動時にフロートをより確実に水
平に保持することができる。しかも、フロートの上面に環状のストッパを設けることで、フロートの径を大きく設定している。これにより、リザーバタンク内の作動液の液面の波打ちによるフロートへの影響を抑制することができ、フロートをより安定して水平に保持することができる。
【００２１】
また、マグネットをフロート本体の上面に設けたマグネット支柱の上端に設けることで、フロートの上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロートを作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。このとき、上端部にマグネットが設けられたフロートの重心位置が更に上方に位置するようになるが、このように重心位置が上方に位置しても、フロートおよびマグネットをそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動させることができる。
【００２２】
更に、マグネットをフロートの上端に設けているので、マグネットをリミットスイッチに接近させることができる。これにより、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけることができる。したがって、リザーバタンクの作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけても、フロートの消灯液面でのマグネットの位置をリミットスイッチにより近づけることができる。これにより、リミットスイッチの作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。
【００２３】
更に、フロートの上方部をマグネット支柱で構成しているので、マグネット支柱の作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱に加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロートへの影響を少なくでき、リミットスイッチの誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。
【００２４】
更に、マグネット支柱の長さや径を種々変更することで、フロート室内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンクが搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンクに、より柔軟にかつより確実に対応することができる。
【００２５】
一方、本発明のリザーバタンクを用いたブレーキ装置によれば、液量検出部によりリザーバタンク内の作動液の液量をより確実に検知できるので、ブレーキ作動をより確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の一例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。
【００２７】
図１に示すように、この例の液圧ブレーキ装置１は、基本的には従来公知の一般的な２系統の液圧ブレーキ装置と同じである。すなわち、液圧ブレーキ装置１は、ブレーキペダル２、倍力装置３、タンデムマスタシリンダ４、リザーバタンク５、およびブレーキシリンダ６を備えている。
【００２８】
そして、運転者がブレーキペダル２を踏み込むと、倍力装置３が作動してペダル踏力を所定のサーボ比で倍力して出力する。この倍力装置３の出力でタンデムマスタシリンダ４のプライマリピストン４ａが作動してプライマリ作動液室４ｂの作動液を一方の系統のブレーキシリンダ６に送給するとともに、セカンダリピストン４ｃが作動いてセカンダリ作動液室４ｄの作動液を他方の系統のブレーキシリンダ６に送給する。各ブレーキ系統のロ
スストロークが消滅すると、タンデムマスタシリンダ４が液圧を発生する。このタンデムマスタシリンダ４の液圧が各ブレーキシリンダ６に伝達され、各ブレーキシリンダ６がブレーキ力を発生して、各車輪７にブレーキがかけられる。
【００２９】
図２（ａ）は、この例のリザーバタンクを部分的に切り欠いて示す図、図２（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。なお、以下の説明において、各部位の底の高さの高低は、リザーバタンクが車体に取り付けられかつ車両が水平にされた状態での高低をいう。
【００３０】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、この例のブレーキ装置１に用いられているリザーバタンク５は、タンデムマスタシリンダ４へ送給する作動液を貯留しかつ上方に開口した容器状の下半体８と、この下半体８の上端開口部を閉塞する上半体９とを有している。上半体９には作動液注入口１０が設けられており、この作動液注入口１０はキャップ１１（図１に図示）によって開閉されるようになっている。
【００３１】
この例の下半体８は、作動液供給部１２と、作動液貯留室１３と、これらの作動液供給部１２および作動液貯留室１３間に設けられた作動液通路１４とを有している。通常時は、下半体８は上半体９がかけられて、下半体８の上端開口部は閉塞されている。したがって、作動液は上半体９の作動液注入口１０を通して作動液供給部１２に供給されるようになる。
【００３２】
作動液貯留室１３は、液量検出室１５、プライマリ作動液貯留室１６、セカンダリ作動液貯留室１７を有している。そして、リザーバタンク５がタンデムマスタシリンダ４を介して車体に取り付けられた状態では、作動液注入口１０、作動液供給部１２、液量検出室１５、セカンダリ作動液貯留室１７、およびプライマリ作動液貯留室１６は、車両前方（図２（ｂ）において左方）から車両後方（図２（ｂ）において右方）に向かってこれらの順に配設されている。
【００３３】
作動液供給部１２は作動液通路１４を介して液量検出室１５とは常時連通されている。また、液量検出室１５はセカンダリ作動液貯留室１７と常時連通されている。更に、作動液供給部１２は作動液通路１４の他の経路を介してプライマリ作動液貯留室１６に常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６とセカンダリ作動液貯留室１７は隔壁１８によって仕切られているが、隔壁１８の上端１８ａより上方では互い常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６内の作動液はプライマリ作動液供給口１６ａを通してマスタシリンダ４のプライマリ作動液室４ｂに供給されるとともに、セカンダリ作動液貯留室１７内の作動液はセカンダリ作動液供給口１７ａを通してマスタシリンダ４のセカンダリ作動液室４ｄに供給される。
【００３４】
液量検出室１５に対応する位置には液量検出部１９が設けられている。この液量検出部１９は下半体８の前後方向(車両前後方向）のほぼ中心に設けられて、リザーバタンク５
内に貯留される作動液の液量を検出するものである。図３に拡大して示すように、液量検出部１９は、円筒状隔壁２０（本発明の第２のガイドに相当）によって囲まれたフロート室２１内に配設されかつ上端部にマグネット２２を有するフロート２３と、液量検出部１９の上方部で上半体９の外側に設けられてマグネット２２で作動されるリミットスイッチ２４と、円柱状（丸棒状）のガイド２５（本発明の第１のガイドに相当）と、吸着防止突起２６とを備えている。
【００３５】
フロート室２１は円筒状隔壁２０に形成された比較的小径の連通孔２０ａにより円筒状隔壁２０の外周側の液量検出室１５と常時連通している。したがって、液面が連通孔２０ａより上方に位置するまで作動液がリザーバタンク５内に貯留されると、この作動液が連
通孔２０ａを通してフロート室２１内に浸入するようになっている。その場合、フロート室２１内の作動液の液面の高さと液量検出室１５内の作動液の液面の高さが常時同じになる。また、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動が抑制される。これにより、リミットスイッチ２４の誤作動が防止される。
【００３６】
フロート２３は、円形外周面を有するフロート本体２３ａと、このフロート本体２３ａの上端に上方に向かって突設された断面四角形あるいは断面円形のマグネット支柱２３ｂと、このマグネット支柱２３ｂの上端に設けられたマグネット支持部２３ｃとを有している。マグネット支柱２３ｂの中心には、上下方向に延設されかつ上方に開放する横断面円形のガイド孔２３ｄが穿設されている。これらのフロート本体２３ａ、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃ、マグネット支持部２３ｃ、およびガイド孔２３ｄは発泡樹脂により一体モ
ールド成形される。マグネット支持部２３ｃには環状のマグネット２２が固定支持されている。この環状のマグネット２２の中心には上下方向に貫通する貫通孔２２ａが設けられているとともに、この貫通孔２２ａの中心軸はガイド孔２３ｄの中心軸と同軸上に設定されている。また、マグネット２２は上部の径が下部の径より小径の段付き形状に形成されている。この段付き形状により、マグネット２２とフロート２３とを一体モールド成形する際、マグネット２２の抜け止めがされる。
【００３７】
上半体９の外面に角筒状のリミットスイッチ取付部２７が上半体９と一体に設けられている。リミットスイッチ２４はこのリミットスイッチ取付部２７に、図２（ａ）の図面の手前からこの図面と直交する方向（車両左右方向）に（図３では左方か右方に）挿入されて取り付けられている。その場合、リミットスイッチ２４の車両前後方向（図２（ｂ）において左右方向）の中心が、マグネット２２の中心から前後方向に偏心（オフセット）している。リミットスイッチ２４は、自力で閉じるノーマルクローズド（常閉）スイッチとして構成されている。フロート室２１内の作動液の液面の高さに応じて、図３に実線および二点鎖線で示すようにフロート２３がフロート室２１内を上下動することで、マグネット２２も上下動する。
【００３８】
作動液の液面の高さが予め規定された最小限のＭＩＮ位置より若干高い位置になるまで作動液がリザーバタンク５内に貯留されると、フロート室２１内の作動液の液面も、このリザーバタンク５内の液面のと同じ位置となる。このため、フロート２３もこの液面の高さに対応した高さ位置となる。このときのフロート室２１内の液面がリミットスイッチ２４のオン・オフ切換液面（つまり、警告灯の消灯液面）に設定されている。したがって、フロート室２１内の液面がこの消灯液面より高いと、フロート２３がマグネット２２とともにこれに対応して上動し、マグネット２２がリミットスイッチ２４に接近してこのリミットスイッチ２４をオフ（開）にする。すなわち、リザーバタンク５内の作動液の液面が消灯液面より高いときは、リミットスイッチ２４がオフとなり、警告灯は点灯しない。
【００３９】
また、リザーバタンク５内の作動液が少なくなって、フロート室２１内の作動液の液面が低くなると、フロート２３がマグネット２２とともにこれに対応して下動し、マグネット２２がリミットスイッチ２４から離間する。フロート室２１内の作動液の液面の高さが消灯液面になるまでは、マグネット２２が下動してもリミットスイッチ２４はマグネット２２の磁力によりオフ状態が維持される。そして、フロート室２１内の作動液の液面の高さが消灯液面になると、マグネット２２によるリミットスイッチ２４のオフ状態維持が解除される。したがって、リミットスイッチ２４が自力でオンして（閉じて）警告灯が点灯する。
【００４０】
円柱状（丸棒状）のガイド２５は上半体９の上端内面（リザーバタンク５の天井内面）
から下方に向かって垂下されている。このガイド２５は、その中心軸が円環状隔壁２０の中心軸と同軸上になるようにして上半体９と一体に設けられている。ガイド２５にはフロート２３のガイド孔２３ｄが貫通されている。したがって、フロート２３はガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面にガイドされて上下動するようになっている。その場合、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置しているが、このように重心位置が上方に位置しても、ガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面（特にガイド２５）によりフロート２３およびマグネット２２はそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動するようになる。
【００４１】
その場合、図３に実線で示す消灯液面に対応する位置にフロート２３が位置するとき、マグネット２２の上端面と上半体９の上端内面との距離Ｓ１が、ガイドの２５の下端とガイド孔２３ｄの底面との距離Ｓ２より小さくなるように設定されている（Ｓ１＜Ｓ２）。したがって、図３に二点鎖線で示すようにフロート２３の上動によりマグネット２２の上端面が上半体９の上端内面に確実に当接するようにされている。
【００４２】
吸着防止突起２６は半球状に形成されてフロート本体２３ａの下面に所定数設けられている。その場合、各吸着防止突起２６は、フロート本体２３ａの中心を中心とする同心円に沿って円周方向に等間隔を置いて突設されている。そして、各吸着防止突起２６は、フロート室２１の底面に当接することでフロート本体２３ａの下面とフロート室２１の底面との間で所定の隙間を形成するようになっている。これにより、フロート２３が最大に下動したとき、フロート本体２３ａの下面がフロート室２１の底面に密に吸着されるのが防止される。したがって、リザーバタンク５内に作動液が供給されたとき、作動液の液面上昇とともにフロート２３が容易に上動するようなり、フロート２３の浮き上がり確実性（作動確実性）が向上されている。
【００４３】
この例のリザーバタンク５によれば、フロート２３をその下部のフロート本体２３ａにおいて円環状隔壁２０の内周面によりガイドするとともに、フロート２３をその上部のマグネット支柱２３ｂにおいて、リザーバタンク５の上端内面の所定位置から垂下されたガイド２５およびマグネット支柱２３ｂに設けたガイド孔２３ｄによりガイドしながら上下動させている。したがって、フロート２３をよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。
【００４４】
また、ノーマルクローズドスイッチであるリミットスイッチ２４をマグネット２２の上方に配設するとともに、このマグネット２２をマグネット支柱２３ｂによりフロート２３の上端に設けている。このように、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃによりマグネット２２
をフロート２３の上端に支持することで、フロート２３の上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロート２３を作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。このとき、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置するようになるが、このように重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動させることができる。
【００４５】
しかも、ガイド２５により上動したフロート２３をガイドしているので、フロート２３を確実にガイドしてマグネット２２をリミットスイッチ２４に対して位置規制してセンタリングすることができる。これにより、フロート２３の重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２の傾動をより確実に抑制することができる。したがって、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でリミットスイッチ２４のオン・オフ作動をより確実に行うことができる。このように、フロート２３を上方のガイド２５によりガイドすることで、下方の円環状隔壁２０の内周面によるガイドのための円環状隔壁２０を補強するリブ等が不要となる。これにより、樹脂モール成形時に円環状隔壁２０の
横断面形状をより真円にすることができる。
【００４６】
また、マグネット２２をフロート２３の上端に設けているので、マグネット２２をリミットスイッチ２４に接近させることができる。これにより、消灯液面をリミットスイッチ２４から遠ざけることができる。したがって、リザーバタンク５の作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリミットスイッチ２４から遠ざけても、フロート２３の消灯液面でのマグネット２２の位置はリミットスイッチ２４により近づけることができる。これにより、リミットスイッチ２４の作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。
【００４７】
更に、円筒状隔壁２０内のフロート室２１と円筒状隔壁２０外の液量検出室１５とを連通孔２０ａにより常時連通させているので、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動を抑制することができる。これにより、リミットスイッチ２４の誤作動を防止でき、警告灯の誤点灯を防止できる。
【００４８】
更に、フロート２３の上方部をマグネット支柱２３ｂで構成しているので、マグネット支柱２３ｂの作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱２３ｂに加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロート２３への影響を少なくでき、リミットスイッチ２４の誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。
【００４９】
更に、マグネット支柱２３ｂの長さや径を種々変更することで、フロート室２１内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンク５が搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンク５に、より柔軟にかつより確実に対応することができる。
【００５０】
図４は本発明のリザーバタンクの実施の形態の他の例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は長手方向の縦断面図、図５は拡大横断面図である。なお、以後の説明において前述の例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
前述の例では、ガイド２５がリザーバタンク５の上端内面から垂下されているが、図４（ａ）,（ｂ）および図５に示すように、この例のリザーバタンク５ではガイド２５は設
けられていない。代わりに、リザーバタンク５の上端内面から円環状のリブ２８（本発明の水平保持部に相当）が垂下されている。この円環状のリブ２８の中心は、フロート２３およびマグネット２２の中心と一致されている。
【００５２】
また、この例のリザーバタンク５では、前述の例の円環状隔壁２０も設けられていない。更に、この例のリザーバタンク５では、フロート本体２３ａの径が前述の例よりはるかに大きく設定されているとともに、フロート本体２３ａの上面に円環状のストッパ２９が設けられている。この円環状のストッパ２９の中心も、フロート２３およびマグネット２２の中心と一致されている。そして、円環状のストッパ２９は、フロート２３が上動したとき、円環状のリブ２８の当接可能となっている。その場合、円環状のリブ２８の下端面が水平面となっているとともに、円環状のストッパ２９の上端面も水平面となっている。したがって、円環状のストッパ２９が円環状のリブ２８の当接したとき、フロート本体２３ａは水平に保持されるようになっている。
【００５３】
更に、フロート本体２３ａの下面の中心には、円柱状（丸棒状）のガイド３０が垂下されている。そして、下半体８の底面には、ガイド３０が嵌合する円筒状のガイド３１が上
方に向かって突設されている。フロート本体２３ａのガイド３０が下半体８の円筒状のガイド３１に嵌合されることで、フロート本体２３ａが上下方向にガイドされるようになっている。
更に、この例のリザーバタンク５では、マグネット２２の左右方向の中心とリミットスイッチ２４の左右方向の中心とがオフセットされているとともに、マグネット２２の前後方向の中心とリミットスイッチ２４の前後方向の中心とが一致されている。
【００５４】
このように、この例のリザーバタンク５によれば、フロート２３の下部がガイド３０,
３１でガイドされるとともに、フロート２３の上動時に、フロート２３の上部が円環状のリブ２８および円環状のストッパ２９で水平に保持される。したがって、フロート２３が上動して、ガイド３０,３１によるガイド量が少なくなっても、フロート２３を円環状の
リブ２８および円環状のストッパ２９で確実に水平に保持することができる。しかも、車両傾動時等によりリザーバタンク５が傾動しても、フロート２３を円環状のリブ２８および円環状のストッパ２９で確実に水平に保持できる。これにより、フロート２３の上動時にフロート２３の上下動をよりスムーズにかつより確実に行うことができ、フロート２３の作動確実性を向上することができるようになる。その結果、リミットスイッチ２４の誤作動を抑制することができ、警告灯の誤点灯を防止することができる。
【００５５】
また、フロート本体２３ａの径を大きく設定しているので、リザーバタンク５内の作動液の液面の波打ちによるフロート２３への影響を抑制することができ、フロート２３をより安定して水平に保持することができる。
この例のリザーバタンク５およびブレーキ装置１の他の構成は、前述の例と実質的に同じである。
なお、本発明は、前述の例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で、種々の設計変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係るリザーバタンクは、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられて、作動液を貯留するリザーバタンクに好適に利用することができる。
また、本発明に係るブレーキ装置は、リザーバタンクに貯留された作動液を用いて車輪にブレーキをかけるブレーキ装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の一例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。
【図２】（ａ）はこの例のリザーバタンクを示す正面図、（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。
【図３】図２（ｂ）における液量検出部の部分拡大縦断面図である。
【図４】（ａ）は本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の他の例を示す正面図、（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。
【図５】図４（ｂ）に示すリザーバタンクの液量検出部の部分拡大横断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…液圧ブレーキ装置、２…ブレーキペダル、３…倍力装置、４…タンデムマスタシリンダ、５…リザーバタンク、６…ブレーキシリンダ、８…下半体、９…上半体、１０…作動液注入口、１１…キャップ、１２…作動液供給部、１３…作動液貯留室、１５…液量検出室、１６…プライマリ作動液貯留室、１７…セカンダリ作動液貯留室、１８…隔壁、１８ａ…上端、１９…液量検出部、２０…円筒状隔壁、２０ａ…連通孔、２１…フロート室、２２…マグネット、２３…フロート、２３ａ…フロート本体、２３ｂ…マグネット支柱、
２３ｃ…マグネット支持部、２３ｄ…ガイド孔、２４…リミットスイッチ、２５…ガイド、２６…吸着防止突起、２７…リミットスイッチ取付部、２８…円環状のリブ、２９…円環状のストッパ、３０…円柱状のガイド、３１…円筒状のガイド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられ、作動液を貯留するリザーバタンクの技術分野およびこれを用いたブレーキ装置の技術分野に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両においては、液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置を採用した車両がある。これらの液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置には、液圧を発生させるマスタシリンダおよびこのマスタシリンダに供給する作動液を貯留するリザーバタンクが用いられている。
【０００３】
マスタシリンダが液圧必要時に液圧を発生するためには、リザーバタンク内に所定液量の作動液が貯留されている必要がある。このため、一般にリザーバタンクには液量検知センサが設けられており、リザーバタンク内の液量が所定液量より下回ると、この液量検知センサがこれを検知して液量表示装置に表示させるようになっている。この液量表示装置の表示により、リザーバタンク内に作動液が補給されてリザーバタンク内の液量が所定液量以上に確保される。
【０００４】
従来のリザーバタンクの液量検知センサとして、リザーバタンクの上面に、ノーマルクローズド型のリミットスイッチを設置するとともにリザーバタンク内の作動液の液面の高さに応じて上下動するフロートにマグネットを設けた液量検知センサが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載の液量検知センサでは、フロートがリザーバタンクの上端内面から垂下されたガイドにガイドされて上下動するようになっている。そして、リザーバタンク内の作動液の液面が高いときはフロートが上動して、マグネットがリミットスイッチに接近しその磁力でリミットスイッチをオフ（開）にする。これにより、警告灯は消灯する。また、リザーバタンク内の作動液の液面が消灯液面以下の低いときはフロートが下動して、マグネットがリミットスイッチから離間しその磁力がリミットスイッチに影響しなくなり、リミットスイッチは自力でオン（閉）となる。これにより、警告灯が点灯する。
【特許文献１】特表２００６−５１９７２８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示のリザーバタンクの液量検知センサでは、マグネットがフロートの上下方向のほぼ中心位置に設けられていることから、フロートの上下方向の寸法が比較的小さく設定されている。しかしながら、フロートの上下方向の寸法が小さいと、車両傾動時等の液面変動によりフロートが傾くと、フロートとガイドとの間の摩擦抵抗が大きくなってフロートがガイドに引っ掛かりやすくなる。このため、フロートは液面の変化に連動してスムーズにかつ確実に上下動することが難しくなるおそれが考えられる。
【０００７】
そこで、フロートの上下方向の寸法を大きくすることが考えられるが、フロートの上下方向の寸法を単純に大きくすると、マグネットがリミットスイッチから遠ざかってしまう。このため、消灯液面でマグネットによりリミットスイッチをオン・オフさせる、つまりリミットスイッチの作動確実性を高めるためには、消灯液面をリミットスイッチに接近させる必要がある。しかし、消灯液面をリミットスイッチに接近させたのでは、リザーバタンクの作動液の貯留容量を大きく設定することが難しいという問題がある。リザーバタン
クの作動液の貯留容量を大きく設定するために、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけると、リミットスイッチのオン・オフ時にマグネットもリミットスイッチから大きく遠ざかってしまう。このため、リミットスイッチを確実にオン・オフさせるためには、マグネットの磁力を大きくしなければならなく、コストが高いものとなる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、フロートを確実に上下動させつつ、消灯液面をリミットスイッチからより一層遠ざけることのできる安価なリザーバタンクおよびこれを用いたブレーキ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するために、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記マグネットが前記フロートの上端部に取り付けられ、前記フロートが、その上部が上端内面から垂下された第１のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が底面から上方に向かって突設された第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明のリザーバタンクは、前記第１のガイドが、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、前記フロートの中心に上下方向に設けられかつ前記ガイドに嵌合されるガイド孔とを有し、前記第２のガイドが、底面から上方に向かって突設されかつ内部に前記フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁を有し、前記フロートが、その上部が前記ガイド孔および前記ガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が前記円筒状隔壁の内周面により上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１１】
更に、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動する前記フロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記マグネットが前記フロートの上端部に取り付けられ、前記フロートが、上動時その上部が上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持されるとともに、その下部がガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴としている。
【００１２】
更に、本発明のリザーバタンクは、前記水平保持部が、上端内面から垂下された環状のリブと、前記フロートの上面に設けられかつ前記環状のリブの下端に当接可能な環状のストッパとを有し、前記ガイドが、前記フロートの下面の中心から垂下された棒状の第１のガイドと、底面に設けられかつ前記第１のガイドが嵌合する筒状の第２のガイドとを有し、
前記フロートはその下部で前記第１および第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、上動時に前記環状のリブに前記環状のストッパが当接することで、その上部で水平が保持されるようになっていることを特徴としている。
【００１３】
更に、本発明のリザーバタンクは、前記フロートが、フロート本体と、このフロート本体の上面から上方に突設されたマグネット支柱とを有し、前記マグネットが前記マグネット支柱の上端部に取り付けられていることを特徴としている。
【００１４】
更に、本発明のブレーキ装置は、作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、前記リザーバタンクが前述の本発明のリザーバタンクのいずれか１つであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
このように構成された本発明のリザーバタンクによれば、フロートを、その上部で上端内面から垂下された第１のガイドによりガイドしながら上下移動しているとともに、その下部で底面から上方に向かって突設された第２のガイドによりガイドしながら上下移動している。したがって、フロートをよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。また、このようにリザーバタンクのフロートがより確実に上下動することができることから、液量検出部の誤作動による警告灯の誤点灯をより効果的に防止することができる。
【００１６】
そして、フロートをリザーバタンクの上端内面から垂下された第１のガイドによりガイドしているので、上動したフロートを確実にガイドしてマグネットをリミットスイッチに対して位置規制しセンタリングすることができる。これにより、マグネットをフロートの上端部に取り付けることでフロートの重心位置が上方に位置しても、フロートおよびマグネットの傾動をより確実に抑制することができる。したがって、フロートおよびマグネットをそれらの自重でリミットスイッチのオン・オフ作動をより確実に行うことができる。
【００１７】
その場合、第１のガイドを、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、フロートの中心に上下方向に設けられかつこのガイドに嵌合されるガイド孔とで構成している。また、第２のガイドを、リザーバタンクの底面から上方に向かって突設されかつ内部にフロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁で構成している。したがって、フロートを、その上部でガイド孔およびガイドによりガイドしながら上下移動するとともに、その下部で円筒状隔壁の内周面によりガイドしながら上下移動することにより、フロートをよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。
【００１８】
そして、第２のガイドを、フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁で構成した場合、前述のように上動したフロートをフロートを上方のガイドによりガイドすることで、下方の円環状隔壁を補強するリブ等の補強部材が不要となる。これにより、補強部材を設けなくても、樹脂モール成形時に円環状隔壁の横断面形状をより真円にすることができる。
【００１９】
更に、本発明のリザーバタンクによれば、マグネットをフロートの上端部に取り付け、フロートを、上動時その上部で上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持するとともに、その下部でガイドによりガイドしながら上下移動させている。したがって、フロートが上動して、フロート下部のガイドによるガイド量が少なくなっても、フロートを水平保持部で確実に水平に保持することができる。しかも、車両傾動時等によりリザーバタンクが傾動しても、フロートをこの水平保持部で確実に水平に保持できる。これにより、フロートの上動時にフロートの上下動をよりスムーズにかつより確実に行うことができ、フロートの作動確実性を向上することができるようになる。その結果、リミットスイッチの誤作動を抑制することができ、警告灯の誤点灯を防止することができる。
【００２０】
その場合、水平保持部をリザーバタンクの上端内面から垂下された環状のリブで構成する。そして、フロートの上面に環状のストッパを設けて、この環状のストッパの上端を環状のリブの下端に当接させる。これにより、フロートの上動時にフロートをより確実に水
平に保持することができる。しかも、フロートの上面に環状のストッパを設けることで、フロートの径を大きく設定している。これにより、リザーバタンク内の作動液の液面の波打ちによるフロートへの影響を抑制することができ、フロートをより安定して水平に保持することができる。
【００２１】
また、マグネットをフロート本体の上面に設けたマグネット支柱の上端に設けることで、フロートの上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロートを作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。このとき、上端部にマグネットが設けられたフロートの重心位置が更に上方に位置するようになるが、このように重心位置が上方に位置しても、フロートおよびマグネットをそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動させることができる。
【００２２】
更に、マグネットをフロートの上端に設けているので、マグネットをリミットスイッチに接近させることができる。これにより、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけることができる。したがって、リザーバタンクの作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリミットスイッチから遠ざけても、フロートの消灯液面でのマグネットの位置をリミットスイッチにより近づけることができる。これにより、リミットスイッチの作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。
【００２３】
更に、フロートの上方部をマグネット支柱で構成しているので、マグネット支柱の作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱に加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロートへの影響を少なくでき、リミットスイッチの誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。
【００２４】
更に、マグネット支柱の長さや径を種々変更することで、フロート室内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンクが搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンクに、より柔軟にかつより確実に対応することができる。
【００２５】
一方、本発明のリザーバタンクを用いたブレーキ装置によれば、液量検出部によりリザーバタンク内の作動液の液量をより確実に検知できるので、ブレーキ作動をより確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の一例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。
【００２７】
図１に示すように、この例の液圧ブレーキ装置１は、基本的には従来公知の一般的な２系統の液圧ブレーキ装置と同じである。すなわち、液圧ブレーキ装置１は、ブレーキペダル２、倍力装置３、タンデムマスタシリンダ４、リザーバタンク５、およびブレーキシリンダ６を備えている。
【００２８】
そして、運転者がブレーキペダル２を踏み込むと、倍力装置３が作動してペダル踏力を所定のサーボ比で倍力して出力する。この倍力装置３の出力でタンデムマスタシリンダ４のプライマリピストン４ａが作動してプライマリ作動液室４ｂの作動液を一方の系統のブレーキシリンダ６に送給するとともに、セカンダリピストン４ｃが作動いてセカンダリ作動液室４ｄの作動液を他方の系統のブレーキシリンダ６に送給する。各ブレーキ系統のロ
スストロークが消滅すると、タンデムマスタシリンダ４が液圧を発生する。このタンデムマスタシリンダ４の液圧が各ブレーキシリンダ６に伝達され、各ブレーキシリンダ６がブレーキ力を発生して、各車輪７にブレーキがかけられる。
【００２９】
図２（ａ）は、この例のリザーバタンクを部分的に切り欠いて示す図、図２（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。なお、以下の説明において、各部位の底の高さの高低は、リザーバタンクが車体に取り付けられかつ車両が水平にされた状態での高低をいう。
【００３０】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、この例のブレーキ装置１に用いられているリザーバタンク５は、タンデムマスタシリンダ４へ送給する作動液を貯留しかつ上方に開口した容器状の下半体８と、この下半体８の上端開口部を閉塞する上半体９とを有している。上半体９には作動液注入口１０が設けられており、この作動液注入口１０はキャップ１１（図１に図示）によって開閉されるようになっている。
【００３１】
この例の下半体８は、作動液供給部１２と、作動液貯留室１３と、これらの作動液供給部１２および作動液貯留室１３間に設けられた作動液通路１４とを有している。通常時は、下半体８は上半体９がかけられて、下半体８の上端開口部は閉塞されている。したがって、作動液は上半体９の作動液注入口１０を通して作動液供給部１２に供給されるようになる。
【００３２】
作動液貯留室１３は、液量検出室１５、プライマリ作動液貯留室１６、セカンダリ作動液貯留室１７を有している。そして、リザーバタンク５がタンデムマスタシリンダ４を介して車体に取り付けられた状態では、作動液注入口１０、作動液供給部１２、液量検出室１５、セカンダリ作動液貯留室１７、およびプライマリ作動液貯留室１６は、車両前方（図２（ｂ）において左方）から車両後方（図２（ｂ）において右方）に向かってこれらの順に配設されている。
【００３３】
作動液供給部１２は作動液通路１４を介して液量検出室１５とは常時連通されている。また、液量検出室１５はセカンダリ作動液貯留室１７と常時連通されている。更に、作動液供給部１２は作動液通路１４の他の経路を介してプライマリ作動液貯留室１６に常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６とセカンダリ作動液貯留室１７は隔壁１８によって仕切られているが、隔壁１８の上端１８ａより上方では互い常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６内の作動液はプライマリ作動液供給口１６ａを通してマスタシリンダ４のプライマリ作動液室４ｂに供給されるとともに、セカンダリ作動液貯留室１７内の作動液はセカンダリ作動液供給口１７ａを通してマスタシリンダ４のセカンダリ作動液室４ｄに供給される。
【００３４】
液量検出室１５に対応する位置には液量検出部１９が設けられている。この液量検出部１９は下半体８の前後方向(車両前後方向）のほぼ中心に設けられて、リザーバタンク５
内に貯留される作動液の液量を検出するものである。図３に拡大して示すように、液量検出部１９は、円筒状隔壁２０（本発明の第２のガイドに相当）によって囲まれたフロート室２１内に配設されかつ上端部にマグネット２２を有するフロート２３と、液量検出部１９の上方部で上半体９の外側に設けられてマグネット２２で作動されるリミットスイッチ２４と、円柱状（丸棒状）のガイド２５（本発明の第１のガイドに相当）と、吸着防止突起２６とを備えている。
【００３５】
フロート室２１は円筒状隔壁２０に形成された比較的小径の連通孔２０ａにより円筒状隔壁２０の外周側の液量検出室１５と常時連通している。したがって、液面が連通孔２０ａより上方に位置するまで作動液がリザーバタンク５内に貯留されると、この作動液が連
通孔２０ａを通してフロート室２１内に浸入するようになっている。その場合、フロート室２１内の作動液の液面の高さと液量検出室１５内の作動液の液面の高さが常時同じになる。また、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動が抑制される。これにより、リミットスイッチ２４の誤作動が防止される。
【００３６】
フロート２３は、円形外周面を有するフロート本体２３ａと、このフロート本体２３ａの上端に上方に向かって突設された断面四角形あるいは断面円形のマグネット支柱２３ｂと、このマグネット支柱２３ｂの上端に設けられたマグネット支持部２３ｃとを有している。マグネット支柱２３ｂの中心には、上下方向に延設されかつ上方に開放する横断面円形のガイド孔２３ｄが穿設されている。これらのフロート本体２３ａ、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃ、マグネット支持部２３ｃ、およびガイド孔２３ｄは発泡樹脂により一体モ
ールド成形される。マグネット支持部２３ｃには環状のマグネット２２が固定支持されている。この環状のマグネット２２の中心には上下方向に貫通する貫通孔２２ａが設けられているとともに、この貫通孔２２ａの中心軸はガイド孔２３ｄの中心軸と同軸上に設定されている。また、マグネット２２は上部の径が下部の径より小径の段付き形状に形成されている。この段付き形状により、マグネット２２とフロート２３とを一体モールド成形する際、マグネット２２の抜け止めがされる。
【００３７】
上半体９の外面に角筒状のリミットスイッチ取付部２７が上半体９と一体に設けられている。リミットスイッチ２４はこのリミットスイッチ取付部２７に、図２（ａ）の図面の手前からこの図面と直交する方向（車両左右方向）に（図３では左方か右方に）挿入されて取り付けられている。その場合、リミットスイッチ２４の車両前後方向（図２（ｂ）において左右方向）の中心が、マグネット２２の中心から前後方向に偏心（オフセット）している。リミットスイッチ２４は、自力で閉じるノーマルクローズド（常閉）スイッチとして構成されている。フロート室２１内の作動液の液面の高さに応じて、図３に実線および二点鎖線で示すようにフロート２３がフロート室２１内を上下動することで、マグネット２２も上下動する。
【００３８】
作動液の液面の高さが予め規定された最小限のＭＩＮ位置より若干高い位置になるまで作動液がリザーバタンク５内に貯留されると、フロート室２１内の作動液の液面も、このリザーバタンク５内の液面のと同じ位置となる。このため、フロート２３もこの液面の高さに対応した高さ位置となる。このときのフロート室２１内の液面がリミットスイッチ２４のオン・オフ切換液面（つまり、警告灯の消灯液面）に設定されている。したがって、フロート室２１内の液面がこの消灯液面より高いと、フロート２３がマグネット２２とともにこれに対応して上動し、マグネット２２がリミットスイッチ２４に接近してこのリミットスイッチ２４をオフ（開）にする。すなわち、リザーバタンク５内の作動液の液面が消灯液面より高いときは、リミットスイッチ２４がオフとなり、警告灯は点灯しない。
【００３９】
また、リザーバタンク５内の作動液が少なくなって、フロート室２１内の作動液の液面が低くなると、フロート２３がマグネット２２とともにこれに対応して下動し、マグネット２２がリミットスイッチ２４から離間する。フロート室２１内の作動液の液面の高さが消灯液面になるまでは、マグネット２２が下動してもリミットスイッチ２４はマグネット２２の磁力によりオフ状態が維持される。そして、フロート室２１内の作動液の液面の高さが消灯液面になると、マグネット２２によるリミットスイッチ２４のオフ状態維持が解除される。したがって、リミットスイッチ２４が自力でオンして（閉じて）警告灯が点灯する。
【００４０】
円柱状（丸棒状）のガイド２５は上半体９の上端内面（リザーバタンク５の天井内面）
から下方に向かって垂下されている。このガイド２５は、その中心軸が円環状隔壁２０の中心軸と同軸上になるようにして上半体９と一体に設けられている。ガイド２５にはフロート２３のガイド孔２３ｄが貫通されている。したがって、フロート２３はガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面にガイドされて上下動するようになっている。その場合、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置しているが、このように重心位置が上方に位置しても、ガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面（特にガイド２５）によりフロート２３およびマグネット２２はそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動するようになる。
【００４１】
その場合、図３に実線で示す消灯液面に対応する位置にフロート２３が位置するとき、マグネット２２の上端面と上半体９の上端内面との距離Ｓ１が、ガイドの２５の下端とガイド孔２３ｄの底面との距離Ｓ２より小さくなるように設定されている（Ｓ１＜Ｓ２）。したがって、図３に二点鎖線で示すようにフロート２３の上動によりマグネット２２の上端面が上半体９の上端内面に確実に当接するようにされている。
【００４２】
吸着防止突起２６は半球状に形成されてフロート本体２３ａの下面に所定数設けられている。その場合、各吸着防止突起２６は、フロート本体２３ａの中心を中心とする同心円に沿って円周方向に等間隔を置いて突設されている。そして、各吸着防止突起２６は、フロート室２１の底面に当接することでフロート本体２３ａの下面とフロート室２１の底面との間で所定の隙間を形成するようになっている。これにより、フロート２３が最大に下動したとき、フロート本体２３ａの下面がフロート室２１の底面に密に吸着されるのが防止される。したがって、リザーバタンク５内に作動液が供給されたとき、作動液の液面上昇とともにフロート２３が容易に上動するようなり、フロート２３の浮き上がり確実性（作動確実性）が向上されている。
【００４３】
この例のリザーバタンク５によれば、フロート２３をその下部のフロート本体２３ａにおいて円環状隔壁２０の内周面によりガイドするとともに、フロート２３をその上部のマグネット支柱２３ｂにおいて、リザーバタンク５の上端内面の所定位置から垂下されたガイド２５およびマグネット支柱２３ｂに設けたガイド孔２３ｄによりガイドしながら上下動させている。したがって、フロート２３をよりスムーズにかつより確実に上下動させることができる。
【００４４】
また、ノーマルクローズドスイッチであるリミットスイッチ２４をマグネット２２の上方に配設するとともに、このマグネット２２をマグネット支柱２３ｂによりフロート２３の上端に設けている。このように、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃによりマグネット２２
をフロート２３の上端に支持することで、フロート２３の上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロート２３を作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。このとき、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置するようになるが、このように重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動させることができる。
【００４５】
しかも、ガイド２５により上動したフロート２３をガイドしているので、フロート２３を確実にガイドしてマグネット２２をリミットスイッチ２４に対して位置規制してセンタリングすることができる。これにより、フロート２３の重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２の傾動をより確実に抑制することができる。したがって、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でリミットスイッチ２４のオン・オフ作動をより確実に行うことができる。このように、フロート２３を上方のガイド２５によりガイドすることで、下方の円環状隔壁２０の内周面によるガイドのための円環状隔壁２０を補強するリブ等が不要となる。これにより、樹脂モール成形時に円環状隔壁２０の
横断面形状をより真円にすることができる。
【００４６】
また、マグネット２２をフロート２３の上端に設けているので、マグネット２２をリミットスイッチ２４に接近させることができる。これにより、消灯液面をリミットスイッチ２４から遠ざけることができる。したがって、リザーバタンク５の作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリミットスイッチ２４から遠ざけても、フロート２３の消灯液面でのマグネット２２の位置はリミットスイッチ２４により近づけることができる。これにより、リミットスイッチ２４の作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。
【００４７】
更に、円筒状隔壁２０内のフロート室２１と円筒状隔壁２０外の液量検出室１５とを連通孔２０ａにより常時連通させているので、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動を抑制することができる。これにより、リミットスイッチ２４の誤作動を防止でき、警告灯の誤点灯を防止できる。
【００４８】
更に、フロート２３の上方部をマグネット支柱２３ｂで構成しているので、マグネット支柱２３ｂの作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱２３ｂに加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロート２３への影響を少なくでき、リミットスイッチ２４の誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。
【００４９】
更に、マグネット支柱２３ｂの長さや径を種々変更することで、フロート室２１内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンク５が搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンク５に、より柔軟にかつより確実に対応することができる。
【００５０】
図４は本発明のリザーバタンクの実施の形態の他の例を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は長手方向の縦断面図、図５は拡大横断面図である。なお、以後の説明において前述の例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
前述の例では、ガイド２５がリザーバタンク５の上端内面から垂下されているが、図４（ａ）,（ｂ）および図５に示すように、この例のリザーバタンク５ではガイド２５は設
けられていない。代わりに、リザーバタンク５の上端内面から円環状のリブ２８（本発明の水平保持部に相当）が垂下されている。この円環状のリブ２８の中心は、フロート２３およびマグネット２２の中心と一致されている。
【００５２】
また、この例のリザーバタンク５では、前述の例の円環状隔壁２０も設けられていない。更に、この例のリザーバタンク５では、フロート本体２３ａの径が前述の例よりはるかに大きく設定されているとともに、フロート本体２３ａの上面に円環状のストッパ２９が設けられている。この円環状のストッパ２９の中心も、フロート２３およびマグネット２２の中心と一致されている。そして、円環状のストッパ２９は、フロート２３が上動したとき、円環状のリブ２８の当接可能となっている。その場合、円環状のリブ２８の下端面が水平面となっているとともに、円環状のストッパ２９の上端面も水平面となっている。したがって、円環状のストッパ２９が円環状のリブ２８の当接したとき、フロート本体２３ａは水平に保持されるようになっている。
【００５３】
更に、フロート本体２３ａの下面の中心には、円柱状（丸棒状）のガイド３０が垂下されている。そして、下半体８の底面には、ガイド３０が嵌合する円筒状のガイド３１が上
方に向かって突設されている。フロート本体２３ａのガイド３０が下半体８の円筒状のガイド３１に嵌合されることで、フロート本体２３ａが上下方向にガイドされるようになっている。
更に、この例のリザーバタンク５では、マグネット２２の左右方向の中心とリミットスイッチ２４の左右方向の中心とがオフセットされているとともに、マグネット２２の前後方向の中心とリミットスイッチ２４の前後方向の中心とが一致されている。
【００５４】
このように、この例のリザーバタンク５によれば、フロート２３の下部がガイド３０,
３１でガイドされるとともに、フロート２３の上動時に、フロート２３の上部が円環状のリブ２８および円環状のストッパ２９で水平に保持される。したがって、フロート２３が上動して、ガイド３０,３１によるガイド量が少なくなっても、フロート２３を円環状の
リブ２８および円環状のストッパ２９で確実に水平に保持することができる。しかも、車両傾動時等によりリザーバタンク５が傾動しても、フロート２３を円環状のリブ２８および円環状のストッパ２９で確実に水平に保持できる。これにより、フロート２３の上動時にフロート２３の上下動をよりスムーズにかつより確実に行うことができ、フロート２３の作動確実性を向上することができるようになる。その結果、リミットスイッチ２４の誤作動を抑制することができ、警告灯の誤点灯を防止することができる。
【００５５】
また、フロート本体２３ａの径を大きく設定しているので、リザーバタンク５内の作動液の液面の波打ちによるフロート２３への影響を抑制することができ、フロート２３をより安定して水平に保持することができる。
この例のリザーバタンク５およびブレーキ装置１の他の構成は、前述の例と実質的に同じである。
なお、本発明は、前述の例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で、種々の設計変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係るリザーバタンクは、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられて、作動液を貯留するリザーバタンクに好適に利用することができる。
また、本発明に係るブレーキ装置は、リザーバタンクに貯留された作動液を用いて車輪にブレーキをかけるブレーキ装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の一例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。
【図２】（ａ）はこの例のリザーバタンクを示す正面図、（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。
【図３】図２（ｂ）における液量検出部の部分拡大縦断面図である。
【図４】（ａ）は本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の他の例を示す正面図、（ｂ）は、この例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。
【図５】図４（ｂ）に示すリザーバタンクの液量検出部の部分拡大横断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…液圧ブレーキ装置、２…ブレーキペダル、３…倍力装置、４…タンデムマスタシリンダ、５…リザーバタンク、６…ブレーキシリンダ、８…下半体、９…上半体、１０…作動液注入口、１１…キャップ、１２…作動液供給部、１３…作動液貯留室、１５…液量検出室、１６…プライマリ作動液貯留室、１７…セカンダリ作動液貯留室、１８…隔壁、１８ａ…上端、１９…液量検出部、２０…円筒状隔壁、２０ａ…連通孔、２１…フロート室、２２…マグネット、２３…フロート、２３ａ…フロート本体、２３ｂ…マグネット支柱、
２３ｃ…マグネット支持部、２３ｄ…ガイド孔、２４…リミットスイッチ、２５…ガイド、２６…吸着防止突起、２７…リミットスイッチ取付部、２８…円環状のリブ、２９…円環状のストッパ、３０…円柱状のガイド、３１…円筒状のガイド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
前記マグネットは前記フロートの上端部に取り付けられ、
前記フロートは、その上部が上端内面から垂下された第１のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が底面から上方に向かって突設された第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とするリザーバタンク。
【請求項２】
前記第１のガイドは、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、前記フロートの中心に上下方向に設けられかつ前記ガイドに嵌合されるガイド孔とを有し、
前記第２のガイドは、底面から上方に向かって突設されかつ内部に前記フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁を有し、
前記フロートは、その上部が前記ガイド孔および前記ガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が前記円筒状隔壁の内周面により上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のリザーバタンク。
【請求項３】
貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動する前記フロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
前記マグネットは前記フロートの上端部に取り付けられ、
前記フロートは、上動時その上部が上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持されるとともに、その下部がガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とするリザーバタンク。
【請求項４】
前記水平保持部は、上端内面から垂下された環状のリブと、前記フロートの上面に設けられかつ前記環状のリブの下端に当接可能な環状のストッパとを有し、
前記ガイドは、前記フロートの下面の中心から垂下された棒状の第１のガイドと、底面に設けられかつ前記第１のガイドが嵌合する筒状の第２のガイドとを有し、
前記フロートはその下部で前記第１および第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、上動時に前記環状のリブに前記環状のストッパが当接することで、その上部で水平が保持されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載のリザーバタンク。
【請求項５】
前記フロートは、フロート本体と、このフロート本体の上面から上方に突設されたマグネット支柱とを有し、
前記マグネットは前記マグネット支柱の上端部に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１に記載のリザーバタンク。
【請求項６】
作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、
前記リザーバタンクが請求項１ないし５のいずれか１に記載のリザーバタンクであるこ
とを特徴とするブレーキ装置。
【請求項１】
貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
前記マグネットは前記フロートの上端部に取り付けられ、
前記フロートは、その上部が上端内面から垂下された第１のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が底面から上方に向かって突設された第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とするリザーバタンク。
【請求項２】
前記第１のガイドは、上端内面から下方に突設された円柱状のガイドと、前記フロートの中心に上下方向に設けられかつ前記ガイドに嵌合されるガイド孔とを有し、
前記第２のガイドは、底面から上方に向かって突設されかつ内部に前記フロートが上下動するフロート室を形成する円筒状隔壁を有し、
前記フロートは、その上部が前記ガイド孔および前記ガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、その下部が前記円筒状隔壁の内周面により上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のリザーバタンク。
【請求項３】
貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリミットスイッチと、前記リミットスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動する前記フロートとを有し、前記リミットスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
前記マグネットは前記フロートの上端部に取り付けられ、
前記フロートは、上動時その上部が上端内面に設けられた水平保持部により水平に保持されるとともに、その下部がガイドにより上下移動可能にガイドされるようになっていることを特徴とするリザーバタンク。
【請求項４】
前記水平保持部は、上端内面から垂下された環状のリブと、前記フロートの上面に設けられかつ前記環状のリブの下端に当接可能な環状のストッパとを有し、
前記ガイドは、前記フロートの下面の中心から垂下された棒状の第１のガイドと、底面に設けられかつ前記第１のガイドが嵌合する筒状の第２のガイドとを有し、
前記フロートはその下部で前記第１および第２のガイドにより上下移動可能にガイドされるとともに、上動時に前記環状のリブに前記環状のストッパが当接することで、その上部で水平が保持されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載のリザーバタンク。
【請求項５】
前記フロートは、フロート本体と、このフロート本体の上面から上方に突設されたマグネット支柱とを有し、
前記マグネットは前記マグネット支柱の上端部に取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１に記載のリザーバタンク。
【請求項６】
作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、
前記リザーバタンクが請求項１ないし５のいずれか１に記載のリザーバタンクであるこ
とを特徴とするブレーキ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−７６７２５（Ｐ２０１０−７６７２５Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５０４３７（Ｐ２００８−２５０４３７）
【出願日】平成２０年９月２９日（２００８．９．２９）
【出願人】（０００００３３３３）ボッシュ株式会社 (510)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２９日（２００８．９．２９）
【出願人】（０００００３３３３）ボッシュ株式会社 (510)
【Ｆターム（参考）】
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