リライタブルメディアの記録情報更新方法及び装置並びに搬送容器
【課題】物流システムにおいて使用する再利用可能な搬送容器に設けられるリライタブルメディアの記録内容を良好に書き換えることが可能なリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置並びに搬送容器を提供する。
【解決手段】記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディア２２と、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段２４と、リライタブルメディア２２を備える搬送容器２１と、リライタブルメディア２２を消去手段及び書込み手段２４の側に押すように、搬送容器２１を押圧する押圧手段２５と、を用いて情報消去及び書込み操作を行う。リライタブルメディア２２への情報消去及び書込み操作の時に、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間、搬送容器２１と押圧手段２５との間の少なくとも一方の間にクッション部材５１，５２を介在させた状態で行う。
【解決手段】記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディア２２と、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段２４と、リライタブルメディア２２を備える搬送容器２１と、リライタブルメディア２２を消去手段及び書込み手段２４の側に押すように、搬送容器２１を押圧する押圧手段２５と、を用いて情報消去及び書込み操作を行う。リライタブルメディア２２への情報消去及び書込み操作の時に、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間、搬送容器２１と押圧手段２５との間の少なくとも一方の間にクッション部材５１，５２を介在させた状態で行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に設けられるリライタブルメディアの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置並びに搬送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおける、通い箱使用の代表例として、ピッキング指示システムが挙げられる。
従来のピッキング指示システムとしては以下の装置が知られている。
図１１は、その一実施例によるピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図であり、多数の収納部１を有する保管棚２がコンベヤライン１０に沿って配列され、各収納部１には個別取出表示器４が設けられ、さらに取り出し作業終了時に操作されるスイッチ７が設けられている。また、保管棚２の上部には物品取出数表示器６が設けられている。
【０００３】
一方、コンベヤライン１０により再利用可能な搬送容器であるバケット（通い箱）１１が搬送され、該バケット１１にはＩＣカード１２が取り付けられている。該カード１２には、各顧客に対応して付された当該カード自身の番号や、作業者に与えられるべきピッキング指示に関する情報や、さらにはバケット１１が搬送されるべき方向に関する情報等、システム内で該バケットを搬送しかつピッキング作業を行うに必要なすべての情報が格納されているとともに、それらの情報を表示する機能を有している。
【０００４】
また、コンベヤライン１０の付近には、複数の保管棚でなる保管棚ブロック毎に読み書き自在機１３が設けられており、該読み書き自在機１３は、バケット１１に取り付けられたＩＣカード１２の情報を、例えばマイクロウェーブ（極超短波）等の信号によって該カードに接触せずに読み取ると共に、該カード１２に新しい情報を書込む機能とそれらの情報を該カードに表示させる機能とを有している。（このようなＩＣカードによる非接触の情報読取りをＲＦＩＤ（Radio-Frequency-IDentification）と称する。）
【０００５】
このような構成において、バケット１１が読み書き自在機１３の前に到着すると、読み書き自在機１３はＩＣカード１２の情報を読み取って、当該バケット１１へ投入すべき物品の種類すなわち収納部１の位置及びその収納部からピッキングすべき物品の数を、それぞれ個別取出表示器４及び物品取出数表示器６に表示することができる。
【０００６】
作業者はその表示に従って必要な物品すなわち個別取出表示器４が点灯した収納部１の物品を、必要な数すなわち物品取出数表示器６に表示された数だけピッキングして当該バケット１１へ投入することもできるが、通常、作業者はＩＣカード１２の表示に基づいてピッキング作業を行うものである。
【０００７】
ピッキングが終了すると、作業者は保管棚２に取り付けられているスイッチ７を押す。
読み書き自在機１３からはＩＣカード１２に作業完了指令が与えられ、該ＩＣカード１２は次の物品に関するピッキング情報の表示に移る。
そして、保管棚２における他の個別取出表示器４が点灯し、物品取出数表示器６が個数を表示すると作業者は前述と同様のピッキングを行い、これを順次繰り返すことになる。
【０００８】
上述のシステムでは、バケットに取り付けられたＩＣカードで記録された情報を読み取ることは可能であるが、作業者が当該ＩＣカードの内容を直接見ることはできないので、ＩＣカードに加えて、当該ラベルに作業者が読取り可能な情報（文字情報）を印刷する装置もあった。
また、図１１におけるバケットに取り付けられたＩＣカードを使用せずに、バスケットに貼付されたラベルにバーコード（２次元バーコードを含む）を印刷して、当該バーコードをバーコードリーダによって読取ることによって、バーコードを解析してハンドリングを行う装置もあった。
【０００９】
また、再利用可能なラベルとしては、以下のものが知られている。（特許文献１参照） 「可逆性感熱記録材料を用いた可逆感熱紙として、例えば、電子供与性染料前駆体を用いたロイコ系リライタブル感熱紙が開発されている。電子供与性染料前駆体は、酸性雰囲気下で分子内のラクトン環が開環することにより発色し、酸性雰囲気を取り除くとラクトン環が閉環し無色の状態に戻るものである。ロイコ系リライタブル感熱紙はこの電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤を組み合わせたものであり、可逆顕色剤とは電子供与性染料前駆体と反応して発色・消色の可逆性を発現するものである。可逆顕色剤には、例えば長鎖アルキル基をもつフェノール系化合物等が用いられる。
【００１０】
図１２は、上述した可逆感熱紙の特性説明図である。この図において、横軸は温度、縦軸は発色濃度を示している。この図に矢印で示すように、消色状態（Ａ）の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となり、これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持される。逆に溶融状態（Ｂ）から徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻る。また、固体発色状態（Ｃ）において、溶融状態よりもやや低い温度領域で一定時間保持すると、元の消色状態（Ａ）に遷移する性質がある。この温度領域（溶融温度よりもやや低い温度領域）を「消色温度領域」と呼ぶ。
【００１１】
このような状況下において、本出願人はリライタブルメディアを用いた装置を提案した（特許文献２）。この装置は、上述のリライタブル感熱紙を使用したラベル（リライタブルメディア）を使用して、消去手段及び書込み手段を、搬送容器が搬送される物流システムのコンベヤの近傍に沿って配置し、これらの消去手段及び書込み手段を、搬送容器の側面に貼付されたリライタブルメディアに向かって移動させ、これらの消去手段及び書込み手段で、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベヤ上で連続して実行するものである。
【特許文献１】特開２００２−２１５０３８号公報
【特許文献２】特開２００７−７６１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、従来の再利用可能な搬送容器には搬送容器にリライタブルメディアを設けるシステムには以下の問題点がある。
【００１３】
ここで、リライタブルメディアは、通常、搬送容器の側壁に貼付されている。そこで、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベヤ上で連続して実行するためには、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付けることが行われている。
【００１４】
しかしながら、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付けた際に、該側壁の凹凸やひずみ等により、消去手段及び書込み手段で、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとを良好に実行することができないことが判ってきた。
【００１５】
また、リライタブルメディアを搬送容器の側壁に貼り付ける場合は、リライタブルメディアの裏面に粘着剤を設けるなどリライタブルメディアの価格を高くするような構成が必要であったり、更には、粘着剤を介して貼りつけられたリライタブルメディアを取替える時には、取り外し作業が面倒であるなどの課題を抱えていた。
【００１６】
本発明の課題（目的）は、出荷等を行う物流システムにおいて使用する搬送容器等に設けられるリライタブルメディアの記録内容を、ムラなく良好かつ確実に書き換えることが可能なリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置を提供することにある。
更にまた、本発明の課題は、リライタブルメディアの交換が容易で該メディアへの記録内容の良好な書き換えを可能とする搬送容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するために、本発明に係る記録情報更新方法は、記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアと、前記リライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、前記リライタブルメディアを備える搬送容器と、前記リライタブルメディアを前記消去手段及び書込み手段の側に押すように、前記搬送容器を押圧する押圧手段と、を用いて、前記リライタブルメディアへの情報消去及び書込み操作の時に、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間、前記搬送容器と前記押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことを特徴とする（請求項１）。
【００１８】
このように、リライタブルメディアと前記搬送容器との間、搬送容器と押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことによって、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの背面を押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材が介在することにより、リライタブルメディアが設けられた箇所に凹凸が合っても、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く接触させることができ、消去手段及び書込み手段をリライタブルメディアに良好に押し付けることができ、極めて確実な書き換えができる。
【００１９】
また、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置は、記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、前記リライタブルメディアを備える搬送容器を、前記消去手段及び書込み手段の側に押すように押圧する押圧手段と、を備えるリライタブルメディアの記録情報更新装置であって、前記押圧手段は前記搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことを特徴とする（請求項２）。
【００２０】
このように、押圧手段が搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことで、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの背面を押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材が介在することにより、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く接触させることができ、消去手段及び書込み手段をリライタブルメディアに良好に押し付けることができる。
【００２１】
更に、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置は、押圧手段が、搬送容器をその内側から前記リライタブルメディアの設けられた側へ押すことができるように揺動する押圧アームで構成され、前記押圧アームがその先端に前記クッション部材を備えることを特徴とする（請求項３）。
【００２２】
このように、押圧手段が搬送容器を、クッション部材を介して押圧し、この押圧が搬送容器の内側から行えるように構成されたことで、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの配置された壁面のすぐ裏面をクッション部材が介在させて押圧することができるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができる。
【００２３】
また、本発明に係る搬送容器は、請求項２又は請求項３に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置に用いる搬送容器であって、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間に前記クッション部材を備えることを特徴とする（請求項４）。
【００２４】
このように、搬送容器がクッション部材を備えることにより、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができる。
【００２５】
更にまた、クッション部材は断熱性の素材にて構成できるので、断熱性の素材にて構成された場合、情報の消去をホットプレートで行うときに断熱性が良いことにより、効果的な消去を行うことできる。
【００２６】
また、本発明に係る搬送容器は、搬送容器表面に配置されるクッション部材の上に前記リライタブルメディアを係止する係止手段を備えることを特徴とする（請求項５）。
【００２７】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディアの凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができるだけでなく、リライタブルメディアの保持を粘着剤に頼らなくてすむ。
【００２８】
また、本発明に係る搬送容器は、係止手段がクッション部材の周囲を囲む枠部材にて構成されており、リライタブルメディアを差し込み自在に構成されていることを特徴とする（請求項６）。
【００２９】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができるだけでなく、リライタブルメディアの着脱が容易に行える。
【００３０】
また、本発明に係る搬送容器は、クッション部材上のリライタブルメディアが、クッション部材の弾性力により前記係止手段に押圧するように構成されていることを特徴とする。
【００３１】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができ、また、リライタブルメディアの脱落を防止するための特別な構成を設ける必要がない。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置は、押圧手段でリライタブルメディアの背面側から押圧するときに、クッション部材を介することで、リライタブルメディアが設けられた箇所に凹凸があっても、消去及び書込み手段とリライタブルメディアとの接触を確実にすることができ、情報の書き込み消去を確実にすることができる。
【００３３】
また、本発明にかかる搬送容器は、リライタブルメディアと搬送容器との間にクッション部材を備えるので、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まり、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができ、情報の書き込み消去が確実にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
図１を用いて、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新方法について説明をする。図１は本発明の概念を示す図である。
【００３５】
図１に示すように、記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディア２２と、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段２４と、リライタブルメディア２２を備える搬送容器２１と、リライタブルメディア２２を消去手段及び書込み手段２４の側に押すように、搬送容器２１を押圧する押圧手段２５と、を用いて情報消去及び書込み操作を行う。なお、搬送容器２１はコンベヤ２８などの搬送手段により連続的に移送される。
そして、本発明において特徴的なのは、リライタブルメディア２２への情報消去及び書込み操作の時に、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間、搬送容器２１と押圧手段２５との間の少なくとも一方の間にクッション部材５１，５２を介在させた状態で行うことにある。
【００３６】
このように、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間のクッション部材５２ある場合、あるいは搬送容器２１と押圧手段２５との間にクッション部材５１がある場合、さらには、両クッション部材５１，５２が同時にある場合、このいずれかの場合で情報消去及び書き込み操作を行うことによって、消去手段及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、押圧手段２５にてリライタブルメディア２２の背面を単に押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材５１，５２の適宜弾性が介在することができ、これにより、消去手段及び書込み手段２４の情報消去部３１（情報書き込み部３２）に対してリライタブルメディア２２を柔軟に対応させてムラ無く接触させることができる。このことにより、情報の書き込みや消去が極めて確実に行える。
【００３７】
また、クッション部材５１，５２はその素材については、特に限定するものではないが、例えば、ゴム、合成樹脂（スポンジのような発泡性のもの）、不織布などを用いることができる。また、クッション部材５１，５２は両方を同時に配置する構成とし、その弾性（クッション機能）が異なるようにすることで、クッション性能の範囲を広く設定することでき、その効果を優れたものすることができる。
【００３８】
以下、より具体的に、図２〜図４を用いて本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置の実施の形態の説明をする。なお、以下、リライタブルメディアの記録情報更新装置を記録情報更新装置と略記して説明する。
【００３９】
記録情報更新装置２０は、再利用可能な搬送容器２１に適宜固定されたリライタブルメディア２２の記録情報を更新するものである。
この記録情報更新装置２０は、リライタブルメディア２２を、リライタブルメディア２２に記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、支持フレーム２３に消去手段及び書込み手段２４と、押圧手段２５と、可動手段２６とを備える。
【００４０】
搬送容器２１は、コンベヤ２８上を移動する再利用可能な容器（例えば、通い箱等）である。この搬送容器２１は、一例として、樹脂製ケースや折り畳み可能なケース（折り畳みコンテナ）がある。
樹脂製ケースや折り畳みコンテナは、側面に押圧力をかけた際に、側面が変形することが考えられる。
特に、折り畳みコンテナは、側面が内側に折り畳まれるように構成されているので、その傾向が顕著に現れる。また、折り畳みコンテナは経年変化により、側面（リライタブルメディア２２が設けられる部位である外側面２１ａ）に凹凸が出来たり、変形したりすることがある。また、整形時にひずみを有している場合もある。
【００４１】
リライタブルメディア２２は、コンベヤ２８上を移動する再利用可能な搬送容器２１の外側面（側面）２１ａに固定されており、記録情報を消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されている。
支持フレーム２３は、コンベヤ２８の両側に跨って形成され、消去手段及び書込み手段２４が設けられ、さらに、消去手段及び書込み手段２４の上方に押圧手段２５及び可動手段２６が設けられている。
【００４２】
消去手段及び書込み手段２４は、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むものである。
すなわち、消去手段及び書込み手段２４は、搬送容器２１が搬送される物流システムのコンベヤ２８の近傍に沿って配置され、加熱ローラで情報を消去する情報消去部３１、及びサーマルヘッドで情報を書込む情報書込み部３２を備えている。
前記情報消去部３１及び情報書込み部３２は、後述のリライタブルメディア２２に押し付け可能に矢印方向（図４、図５参照）に水平移動可能に構成されている。
【００４３】
なお、図４では、移動方向である矢印は、水平方向にのみ示されているが、リライタブルラベル２２の位置に応じて垂直方向に移動するように構成することも可能である。
また、図４では、情報消去部３１及び情報書込み部３２は、それぞれ別体に形成されているが、情報消去部３１と情報書込み部３２を一体に形成しても良い。
【００４４】
押圧手段２５は、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、リライタブルラベル２２が貼付された搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面（具体的には、背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図３参照））を押圧するように移動可能なものである。
【００４５】
この押圧手段２５は、支持フレーム２３に、可動手段２６の支持軸３５を介してアーム３６が上下方向にスイング移動自在に設けられ、先端部にクッション部材５１を備えた抑え部材３７が設けられている。
アーム３６を、支持軸３５を軸にして上下方向にスイング移動することでクッション部材５１を備えた抑え部材３７を弧（図６、図８参照）を描いて昇降させる。
クッション部材５１を備えた抑え部材３７を、弧を描いて上昇させることで、搬送容器２１の上部の退避位置に退避させる。一方、クッション部材５１を備えた抑え部材３７を弧を描いて押圧位置まで降下させる。降下させたクッション部材５１を備えた抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
【００４６】
可動手段２６は、消去及び書込み手段２４へのコンベヤ２８上の搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の側面２１ａに貼付されたリライタブルメディア２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂに押圧手段２５のクッション部材５１を備えた抑え部材３７を移動させるものである。
すなわち、可動手段２５は、支持フレーム２３に取付ブラケット３３（図３参照）を介してアクチュエータ３４が支持され、アクチュエータ３４に回転可能な支持軸３５を備える。この支持軸３５にアーム３６が設けられている。
【００４７】
この可動手段２６は、アクチュエータ３４を駆動することで支持軸３５を回転するものである。アクチュエータ３４を非駆動状態とすることで、支持軸３５を静止状態に保持するものである。
可動手段２６によれば、リライタブルメディア２２への記録情報の消去及び書込み操作時以外は、押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持する。
さらに、可動手段２６によれば、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時には、押圧手段２５のクッション部材５１を備えた抑え部材３７を、弧を描いて降下させる。これにより、クッション部材５１を備えた抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図３参照）を押圧させることが可能である。
【００４８】
次に、記録情報更新装置２０の動作を図５〜図８に基づいて以下に説明する。
図５において、消去及び書込み手段２４が待機位置に保持されるとともに、押圧手段２５が退避位置に保たれている。
【００４９】
図６に示すように、コンベヤ２８上の再利用可能な搬送容器２１が移動して図示しない検出装置によって、記録情報更新装置２０に接近すると、先ず、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５を軸にしてアーム３６を下方向にスイング移動する。
可動手段２６で、消去及び書込み手段２４への搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の内側２１ｂに押圧手段２５を移動させる。よって、押圧手段２５を自動的に移動させることができる。
【００５０】
図７に示すように、クッション部材５１を備えた抑え部材３７が退避位置から弧を描いて押圧位置まで降下して、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
次に、消去及び書込み手段２４を待機位置から矢印の如く水平移動することで、消去及び書込み手段２４の情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に押し付ける。
【００５１】
ここで、リライタブルメディア２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂから、リライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ）がクッション部材５１を備えた抑え部材３７で押圧されている。
よって、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に押し付けた際に、リライタブルメディア２２が情報消去部３１及び情報書込み部３２から離れる方向に逃げることを防ぐ。
これにより、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に好適に押し付けることが可能になり、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に密着させることができる。
【００５２】
情報消去部３１を密着させた状態で、リライタブルメディア２２の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）が加熱ローラで良好に加熱される。よって、図１２の発色状態Ｃから溶融状態図１２の（Ｂ）にして、これを徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻るので、リライタブルメディア２２に記録された古い記録情報を良好に消去できる。
【００５３】
加熱ローラによって、古い記録情報が消去されたリライタブルメディア２２に対して、情報書込み部３２を密着させた状態で、図１２の消色状態（Ａ）のラベルの可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となる。
これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持されて、新しい情報を記録することができる。
【００５４】
本実施の形態では、情報消去部３１として加熱ローラを使用しているが、特定温度に加熱される金属プレートを使用することもできる。
情報書込み部３２のサーマルヘッドによって、リライタブルメディア２２に記録される情報としては、文字や記号のみでなく、バーコードや二次元バーコード等の種々のものが可能である。
【００５５】
図８に示すように、新しい情報を記録した後、消去及び書込み手段２４矢印の方向に水平移動して、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２から離す。同時に、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５でアーム３６を上方向にスイング移動する。
クッション部材５１を備えた抑え部材３７が押圧位置から弧を描いて退避位置まで上昇して、押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持する。
押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持可能とすることで、搬送容器２１をコンベア２８で搬送する際の妨げになることを防ぐ。これにより、搬送容器２１をコンベヤ２８で良好に搬送することができる。
【００５６】
なお、前記実施の形態では、押圧手段２５を、弧を描いて降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面側を押圧する構成について例示したが、これに限らないで、押圧手段２５を垂直に降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面側を押圧するように構成することも可能である。
また、本発明は、ピッキングシステムで使用する通い箱に限定するものでなく、パレットやカゴ車等にも適用することが可能である。
【００５７】
上記実施形態においては、押圧手段２５を搬送容器２１の上側において揺動する構成としたが、本発明においては、図１に示すように搬送容器２１のサイドから押圧する構成とすることもできる。この場合、揺動方式よりもコンベヤの搬送速度を早くすることが可能になる。
【００５８】
また、本発明においては、リライタブルメディア２２を保持する構造は、図９及び図１０に示すような形態を採用することができる。
【００５９】
図９および図１０に示す構成は、搬送容器２１がリライタブルメディア２２と搬送容器２１の側面との間にクッション部材５２を備える構成を示している。
すなわち、搬送容器２１は、リライタブルメディア２２の係止手段がクッション部材５２の周囲を囲む枠部材６０にて構成されている。そして、枠部材６０の開放口６２からリライタブルメディア２２を、係止部６１の内側に差し込みができるように構成されている。
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア２２は該消去手段及び書込み手段との接触面に的確に接触するように対応するので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディア２２をムラ無く効果的に接触させることができる。また、リライタブルメディア２２の着脱は容易に行うことができる。
更にまた、クッション部材５２は発泡性のスポンジなどで構成することでき、これらの素材は断熱性が高いので、情報の消去をホットプレートで行うときに断熱性が良いことにより、効果的な消去を行うことできる。
【００６０】
また、本実施形態においては、この搬送容器２１は、図１０に示すように、クッション部材５２の上のリライタブルメディア２２が、クッション部材５２の弾性力により、枠部材６０の係止部６１に押圧（図１０における矢印P）するように構成されている。したがって、リライタブルメディア２２は、クッション部材５２と係止部６１との間に適宜圧力で挟まれている。
このような構成により、リライタブルメディア２２が開放口６２から脱落することがない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明にかかるリライタブルメディアの記録情報更新方法及び装置は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に設けられたリライタブルメディアの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む方法及び装置への適用に好適である。また、搬送容器は、リライタブルメディアの記録情報更新方法及び装置に適用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る記録情報更新方法を示す概念図である。
【図２】本発明に係る記録情報更新装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段及び可動手段を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段を搬送容器の上部に保持した状態を説明する図である。
【図６】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段でリライタブルメディアの背面側を押圧するように移動する例を説明する図である。
【図７】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段をリライタブルラベルに密着する例を説明する図である。
【図８】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段及び押圧手段を退避させる例を説明する図である。
【図９】本発明の搬送容器の要部斜視図である。
【図１０】図９の要部断面図である。
【図１１】従来のピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明でラベルとして使用する可逆感熱紙の特性説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
２０ リライタブルメディアの記録情報更新装置
２１ 搬送容器
２１ａ 搬送容器の外側面（側面）
２１ｂ 搬送容器の内側
２２ リライタブルメディア
２４ 消去手段及び書込み手段
２５ 押圧手段
２６ 可動手段
２８ コンベヤ
５１，５２ クッション部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に設けられるリライタブルメディアの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置並びに搬送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおける、通い箱使用の代表例として、ピッキング指示システムが挙げられる。
従来のピッキング指示システムとしては以下の装置が知られている。
図１１は、その一実施例によるピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図であり、多数の収納部１を有する保管棚２がコンベヤライン１０に沿って配列され、各収納部１には個別取出表示器４が設けられ、さらに取り出し作業終了時に操作されるスイッチ７が設けられている。また、保管棚２の上部には物品取出数表示器６が設けられている。
【０００３】
一方、コンベヤライン１０により再利用可能な搬送容器であるバケット（通い箱）１１が搬送され、該バケット１１にはＩＣカード１２が取り付けられている。該カード１２には、各顧客に対応して付された当該カード自身の番号や、作業者に与えられるべきピッキング指示に関する情報や、さらにはバケット１１が搬送されるべき方向に関する情報等、システム内で該バケットを搬送しかつピッキング作業を行うに必要なすべての情報が格納されているとともに、それらの情報を表示する機能を有している。
【０００４】
また、コンベヤライン１０の付近には、複数の保管棚でなる保管棚ブロック毎に読み書き自在機１３が設けられており、該読み書き自在機１３は、バケット１１に取り付けられたＩＣカード１２の情報を、例えばマイクロウェーブ（極超短波）等の信号によって該カードに接触せずに読み取ると共に、該カード１２に新しい情報を書込む機能とそれらの情報を該カードに表示させる機能とを有している。（このようなＩＣカードによる非接触の情報読取りをＲＦＩＤ（Radio-Frequency-IDentification）と称する。）
【０００５】
このような構成において、バケット１１が読み書き自在機１３の前に到着すると、読み書き自在機１３はＩＣカード１２の情報を読み取って、当該バケット１１へ投入すべき物品の種類すなわち収納部１の位置及びその収納部からピッキングすべき物品の数を、それぞれ個別取出表示器４及び物品取出数表示器６に表示することができる。
【０００６】
作業者はその表示に従って必要な物品すなわち個別取出表示器４が点灯した収納部１の物品を、必要な数すなわち物品取出数表示器６に表示された数だけピッキングして当該バケット１１へ投入することもできるが、通常、作業者はＩＣカード１２の表示に基づいてピッキング作業を行うものである。
【０００７】
ピッキングが終了すると、作業者は保管棚２に取り付けられているスイッチ７を押す。
読み書き自在機１３からはＩＣカード１２に作業完了指令が与えられ、該ＩＣカード１２は次の物品に関するピッキング情報の表示に移る。
そして、保管棚２における他の個別取出表示器４が点灯し、物品取出数表示器６が個数を表示すると作業者は前述と同様のピッキングを行い、これを順次繰り返すことになる。
【０００８】
上述のシステムでは、バケットに取り付けられたＩＣカードで記録された情報を読み取ることは可能であるが、作業者が当該ＩＣカードの内容を直接見ることはできないので、ＩＣカードに加えて、当該ラベルに作業者が読取り可能な情報（文字情報）を印刷する装置もあった。
また、図１１におけるバケットに取り付けられたＩＣカードを使用せずに、バスケットに貼付されたラベルにバーコード（２次元バーコードを含む）を印刷して、当該バーコードをバーコードリーダによって読取ることによって、バーコードを解析してハンドリングを行う装置もあった。
【０００９】
また、再利用可能なラベルとしては、以下のものが知られている。（特許文献１参照） 「可逆性感熱記録材料を用いた可逆感熱紙として、例えば、電子供与性染料前駆体を用いたロイコ系リライタブル感熱紙が開発されている。電子供与性染料前駆体は、酸性雰囲気下で分子内のラクトン環が開環することにより発色し、酸性雰囲気を取り除くとラクトン環が閉環し無色の状態に戻るものである。ロイコ系リライタブル感熱紙はこの電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤を組み合わせたものであり、可逆顕色剤とは電子供与性染料前駆体と反応して発色・消色の可逆性を発現するものである。可逆顕色剤には、例えば長鎖アルキル基をもつフェノール系化合物等が用いられる。
【００１０】
図１２は、上述した可逆感熱紙の特性説明図である。この図において、横軸は温度、縦軸は発色濃度を示している。この図に矢印で示すように、消色状態（Ａ）の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となり、これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持される。逆に溶融状態（Ｂ）から徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻る。また、固体発色状態（Ｃ）において、溶融状態よりもやや低い温度領域で一定時間保持すると、元の消色状態（Ａ）に遷移する性質がある。この温度領域（溶融温度よりもやや低い温度領域）を「消色温度領域」と呼ぶ。
【００１１】
このような状況下において、本出願人はリライタブルメディアを用いた装置を提案した（特許文献２）。この装置は、上述のリライタブル感熱紙を使用したラベル（リライタブルメディア）を使用して、消去手段及び書込み手段を、搬送容器が搬送される物流システムのコンベヤの近傍に沿って配置し、これらの消去手段及び書込み手段を、搬送容器の側面に貼付されたリライタブルメディアに向かって移動させ、これらの消去手段及び書込み手段で、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベヤ上で連続して実行するものである。
【特許文献１】特開２００２−２１５０３８号公報
【特許文献２】特開２００７−７６１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、従来の再利用可能な搬送容器には搬送容器にリライタブルメディアを設けるシステムには以下の問題点がある。
【００１３】
ここで、リライタブルメディアは、通常、搬送容器の側壁に貼付されている。そこで、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとをコンベヤ上で連続して実行するためには、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付けることが行われている。
【００１４】
しかしながら、消去手段及び書込み手段を搬送容器の側壁に押し付けた際に、該側壁の凹凸やひずみ等により、消去手段及び書込み手段で、リライタブルメディアの古い記録情報の消去と、新たな記録情報の書込みとを良好に実行することができないことが判ってきた。
【００１５】
また、リライタブルメディアを搬送容器の側壁に貼り付ける場合は、リライタブルメディアの裏面に粘着剤を設けるなどリライタブルメディアの価格を高くするような構成が必要であったり、更には、粘着剤を介して貼りつけられたリライタブルメディアを取替える時には、取り外し作業が面倒であるなどの課題を抱えていた。
【００１６】
本発明の課題（目的）は、出荷等を行う物流システムにおいて使用する搬送容器等に設けられるリライタブルメディアの記録内容を、ムラなく良好かつ確実に書き換えることが可能なリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置を提供することにある。
更にまた、本発明の課題は、リライタブルメディアの交換が容易で該メディアへの記録内容の良好な書き換えを可能とする搬送容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するために、本発明に係る記録情報更新方法は、記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアと、前記リライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、前記リライタブルメディアを備える搬送容器と、前記リライタブルメディアを前記消去手段及び書込み手段の側に押すように、前記搬送容器を押圧する押圧手段と、を用いて、前記リライタブルメディアへの情報消去及び書込み操作の時に、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間、前記搬送容器と前記押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことを特徴とする（請求項１）。
【００１８】
このように、リライタブルメディアと前記搬送容器との間、搬送容器と押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことによって、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの背面を押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材が介在することにより、リライタブルメディアが設けられた箇所に凹凸が合っても、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く接触させることができ、消去手段及び書込み手段をリライタブルメディアに良好に押し付けることができ、極めて確実な書き換えができる。
【００１９】
また、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置は、記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、前記リライタブルメディアを備える搬送容器を、前記消去手段及び書込み手段の側に押すように押圧する押圧手段と、を備えるリライタブルメディアの記録情報更新装置であって、前記押圧手段は前記搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことを特徴とする（請求項２）。
【００２０】
このように、押圧手段が搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことで、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの背面を押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材が介在することにより、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く接触させることができ、消去手段及び書込み手段をリライタブルメディアに良好に押し付けることができる。
【００２１】
更に、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置は、押圧手段が、搬送容器をその内側から前記リライタブルメディアの設けられた側へ押すことができるように揺動する押圧アームで構成され、前記押圧アームがその先端に前記クッション部材を備えることを特徴とする（請求項３）。
【００２２】
このように、押圧手段が搬送容器を、クッション部材を介して押圧し、この押圧が搬送容器の内側から行えるように構成されたことで、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、押圧手段にてリライタブルメディアの配置された壁面のすぐ裏面をクッション部材が介在させて押圧することができるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができる。
【００２３】
また、本発明に係る搬送容器は、請求項２又は請求項３に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置に用いる搬送容器であって、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間に前記クッション部材を備えることを特徴とする（請求項４）。
【００２４】
このように、搬送容器がクッション部材を備えることにより、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができる。
【００２５】
更にまた、クッション部材は断熱性の素材にて構成できるので、断熱性の素材にて構成された場合、情報の消去をホットプレートで行うときに断熱性が良いことにより、効果的な消去を行うことできる。
【００２６】
また、本発明に係る搬送容器は、搬送容器表面に配置されるクッション部材の上に前記リライタブルメディアを係止する係止手段を備えることを特徴とする（請求項５）。
【００２７】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディアの凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができるだけでなく、リライタブルメディアの保持を粘着剤に頼らなくてすむ。
【００２８】
また、本発明に係る搬送容器は、係止手段がクッション部材の周囲を囲む枠部材にて構成されており、リライタブルメディアを差し込み自在に構成されていることを特徴とする（請求項６）。
【００２９】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができるだけでなく、リライタブルメディアの着脱が容易に行える。
【００３０】
また、本発明に係る搬送容器は、クッション部材上のリライタブルメディアが、クッション部材の弾性力により前記係止手段に押圧するように構成されていることを特徴とする。
【００３１】
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まるので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができ、また、リライタブルメディアの脱落を防止するための特別な構成を設ける必要がない。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のリライタブルメディアの記録情報更新方法および装置は、押圧手段でリライタブルメディアの背面側から押圧するときに、クッション部材を介することで、リライタブルメディアが設けられた箇所に凹凸があっても、消去及び書込み手段とリライタブルメディアとの接触を確実にすることができ、情報の書き込み消去を確実にすることができる。
【００３３】
また、本発明にかかる搬送容器は、リライタブルメディアと搬送容器との間にクッション部材を備えるので、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア自体の凹凸等に対応する追随性が高まり、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディアをムラ無く効果的に接触させることができ、情報の書き込み消去が確実にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
図１を用いて、本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新方法について説明をする。図１は本発明の概念を示す図である。
【００３５】
図１に示すように、記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディア２２と、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段２４と、リライタブルメディア２２を備える搬送容器２１と、リライタブルメディア２２を消去手段及び書込み手段２４の側に押すように、搬送容器２１を押圧する押圧手段２５と、を用いて情報消去及び書込み操作を行う。なお、搬送容器２１はコンベヤ２８などの搬送手段により連続的に移送される。
そして、本発明において特徴的なのは、リライタブルメディア２２への情報消去及び書込み操作の時に、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間、搬送容器２１と押圧手段２５との間の少なくとも一方の間にクッション部材５１，５２を介在させた状態で行うことにある。
【００３６】
このように、リライタブルメディア２２と搬送容器２１との間のクッション部材５２ある場合、あるいは搬送容器２１と押圧手段２５との間にクッション部材５１がある場合、さらには、両クッション部材５１，５２が同時にある場合、このいずれかの場合で情報消去及び書き込み操作を行うことによって、消去手段及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、押圧手段２５にてリライタブルメディア２２の背面を単に押圧するだけでなく、この押圧にクッション部材５１，５２の適宜弾性が介在することができ、これにより、消去手段及び書込み手段２４の情報消去部３１（情報書き込み部３２）に対してリライタブルメディア２２を柔軟に対応させてムラ無く接触させることができる。このことにより、情報の書き込みや消去が極めて確実に行える。
【００３７】
また、クッション部材５１，５２はその素材については、特に限定するものではないが、例えば、ゴム、合成樹脂（スポンジのような発泡性のもの）、不織布などを用いることができる。また、クッション部材５１，５２は両方を同時に配置する構成とし、その弾性（クッション機能）が異なるようにすることで、クッション性能の範囲を広く設定することでき、その効果を優れたものすることができる。
【００３８】
以下、より具体的に、図２〜図４を用いて本発明に係るリライタブルメディアの記録情報更新装置の実施の形態の説明をする。なお、以下、リライタブルメディアの記録情報更新装置を記録情報更新装置と略記して説明する。
【００３９】
記録情報更新装置２０は、再利用可能な搬送容器２１に適宜固定されたリライタブルメディア２２の記録情報を更新するものである。
この記録情報更新装置２０は、リライタブルメディア２２を、リライタブルメディア２２に記録された記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成し、支持フレーム２３に消去手段及び書込み手段２４と、押圧手段２５と、可動手段２６とを備える。
【００４０】
搬送容器２１は、コンベヤ２８上を移動する再利用可能な容器（例えば、通い箱等）である。この搬送容器２１は、一例として、樹脂製ケースや折り畳み可能なケース（折り畳みコンテナ）がある。
樹脂製ケースや折り畳みコンテナは、側面に押圧力をかけた際に、側面が変形することが考えられる。
特に、折り畳みコンテナは、側面が内側に折り畳まれるように構成されているので、その傾向が顕著に現れる。また、折り畳みコンテナは経年変化により、側面（リライタブルメディア２２が設けられる部位である外側面２１ａ）に凹凸が出来たり、変形したりすることがある。また、整形時にひずみを有している場合もある。
【００４１】
リライタブルメディア２２は、コンベヤ２８上を移動する再利用可能な搬送容器２１の外側面（側面）２１ａに固定されており、記録情報を消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されている。
支持フレーム２３は、コンベヤ２８の両側に跨って形成され、消去手段及び書込み手段２４が設けられ、さらに、消去手段及び書込み手段２４の上方に押圧手段２５及び可動手段２６が設けられている。
【００４２】
消去手段及び書込み手段２４は、リライタブルメディア２２に記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込むものである。
すなわち、消去手段及び書込み手段２４は、搬送容器２１が搬送される物流システムのコンベヤ２８の近傍に沿って配置され、加熱ローラで情報を消去する情報消去部３１、及びサーマルヘッドで情報を書込む情報書込み部３２を備えている。
前記情報消去部３１及び情報書込み部３２は、後述のリライタブルメディア２２に押し付け可能に矢印方向（図４、図５参照）に水平移動可能に構成されている。
【００４３】
なお、図４では、移動方向である矢印は、水平方向にのみ示されているが、リライタブルラベル２２の位置に応じて垂直方向に移動するように構成することも可能である。
また、図４では、情報消去部３１及び情報書込み部３２は、それぞれ別体に形成されているが、情報消去部３１と情報書込み部３２を一体に形成しても良い。
【００４４】
押圧手段２５は、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時に、リライタブルラベル２２が貼付された搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面（具体的には、背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図３参照））を押圧するように移動可能なものである。
【００４５】
この押圧手段２５は、支持フレーム２３に、可動手段２６の支持軸３５を介してアーム３６が上下方向にスイング移動自在に設けられ、先端部にクッション部材５１を備えた抑え部材３７が設けられている。
アーム３６を、支持軸３５を軸にして上下方向にスイング移動することでクッション部材５１を備えた抑え部材３７を弧（図６、図８参照）を描いて昇降させる。
クッション部材５１を備えた抑え部材３７を、弧を描いて上昇させることで、搬送容器２１の上部の退避位置に退避させる。一方、クッション部材５１を備えた抑え部材３７を弧を描いて押圧位置まで降下させる。降下させたクッション部材５１を備えた抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
【００４６】
可動手段２６は、消去及び書込み手段２４へのコンベヤ２８上の搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の側面２１ａに貼付されたリライタブルメディア２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂに押圧手段２５のクッション部材５１を備えた抑え部材３７を移動させるものである。
すなわち、可動手段２５は、支持フレーム２３に取付ブラケット３３（図３参照）を介してアクチュエータ３４が支持され、アクチュエータ３４に回転可能な支持軸３５を備える。この支持軸３５にアーム３６が設けられている。
【００４７】
この可動手段２６は、アクチュエータ３４を駆動することで支持軸３５を回転するものである。アクチュエータ３４を非駆動状態とすることで、支持軸３５を静止状態に保持するものである。
可動手段２６によれば、リライタブルメディア２２への記録情報の消去及び書込み操作時以外は、押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持する。
さらに、可動手段２６によれば、消去及び書込み手段２４による消去及び書込み操作時には、押圧手段２５のクッション部材５１を備えた抑え部材３７を、弧を描いて降下させる。これにより、クッション部材５１を備えた抑え部材３７で、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ（図３参照）を押圧させることが可能である。
【００４８】
次に、記録情報更新装置２０の動作を図５〜図８に基づいて以下に説明する。
図５において、消去及び書込み手段２４が待機位置に保持されるとともに、押圧手段２５が退避位置に保たれている。
【００４９】
図６に示すように、コンベヤ２８上の再利用可能な搬送容器２１が移動して図示しない検出装置によって、記録情報更新装置２０に接近すると、先ず、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５を軸にしてアーム３６を下方向にスイング移動する。
可動手段２６で、消去及び書込み手段２４への搬送容器２１の接近に伴い、搬送容器２１の内側２１ｂに押圧手段２５を移動させる。よって、押圧手段２５を自動的に移動させることができる。
【００５０】
図７に示すように、クッション部材５１を備えた抑え部材３７が退避位置から弧を描いて押圧位置まで降下して、搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃを押圧する。
次に、消去及び書込み手段２４を待機位置から矢印の如く水平移動することで、消去及び書込み手段２４の情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に押し付ける。
【００５１】
ここで、リライタブルメディア２２の貼付された搬送容器２１の内側２１ｂから、リライタブルラベル２２の背面に相当する搬送容器２１の内側面２１ｃ）がクッション部材５１を備えた抑え部材３７で押圧されている。
よって、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に押し付けた際に、リライタブルメディア２２が情報消去部３１及び情報書込み部３２から離れる方向に逃げることを防ぐ。
これにより、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２に好適に押し付けることが可能になり、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルラベル２２に密着させることができる。
【００５２】
情報消去部３１を密着させた状態で、リライタブルメディア２２の可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）が加熱ローラで良好に加熱される。よって、図１２の発色状態Ｃから溶融状態図１２の（Ｂ）にして、これを徐冷すると電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤が相分離して元の消色状態（Ａ）に戻るので、リライタブルメディア２２に記録された古い記録情報を良好に消去できる。
【００５３】
加熱ローラによって、古い記録情報が消去されたリライタブルメディア２２に対して、情報書込み部３２を密着させた状態で、図１２の消色状態（Ａ）のラベルの可逆感熱記録層（例えば電子供与性染料前駆体と可逆顕色剤からなる）を加熱すると両者は溶融して発色状態（Ｂ）となる。
これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化し固体発色状態（Ｃ）が保持されて、新しい情報を記録することができる。
【００５４】
本実施の形態では、情報消去部３１として加熱ローラを使用しているが、特定温度に加熱される金属プレートを使用することもできる。
情報書込み部３２のサーマルヘッドによって、リライタブルメディア２２に記録される情報としては、文字や記号のみでなく、バーコードや二次元バーコード等の種々のものが可能である。
【００５５】
図８に示すように、新しい情報を記録した後、消去及び書込み手段２４矢印の方向に水平移動して、情報消去部３１及び情報書込み部３２をリライタブルメディア２２から離す。同時に、可動手段２６のアクチュエータ３４が駆動して、支持軸３５でアーム３６を上方向にスイング移動する。
クッション部材５１を備えた抑え部材３７が押圧位置から弧を描いて退避位置まで上昇して、押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持する。
押圧手段２５を搬送容器２１の上部に保持可能とすることで、搬送容器２１をコンベア２８で搬送する際の妨げになることを防ぐ。これにより、搬送容器２１をコンベヤ２８で良好に搬送することができる。
【００５６】
なお、前記実施の形態では、押圧手段２５を、弧を描いて降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルメディア２２の背面側を押圧する構成について例示したが、これに限らないで、押圧手段２５を垂直に降下させて搬送容器２１の内側２１ｂからリライタブルラベル２２の背面側を押圧するように構成することも可能である。
また、本発明は、ピッキングシステムで使用する通い箱に限定するものでなく、パレットやカゴ車等にも適用することが可能である。
【００５７】
上記実施形態においては、押圧手段２５を搬送容器２１の上側において揺動する構成としたが、本発明においては、図１に示すように搬送容器２１のサイドから押圧する構成とすることもできる。この場合、揺動方式よりもコンベヤの搬送速度を早くすることが可能になる。
【００５８】
また、本発明においては、リライタブルメディア２２を保持する構造は、図９及び図１０に示すような形態を採用することができる。
【００５９】
図９および図１０に示す構成は、搬送容器２１がリライタブルメディア２２と搬送容器２１の側面との間にクッション部材５２を備える構成を示している。
すなわち、搬送容器２１は、リライタブルメディア２２の係止手段がクッション部材５２の周囲を囲む枠部材６０にて構成されている。そして、枠部材６０の開放口６２からリライタブルメディア２２を、係止部６１の内側に差し込みができるように構成されている。
このような構成によれば、消去手段及び書込み手段による消去及び書込み操作時に、リライタブルメディア２２は該消去手段及び書込み手段との接触面に的確に接触するように対応するので、消去手段及び書込み手段に対してリライタブルメディア２２をムラ無く効果的に接触させることができる。また、リライタブルメディア２２の着脱は容易に行うことができる。
更にまた、クッション部材５２は発泡性のスポンジなどで構成することでき、これらの素材は断熱性が高いので、情報の消去をホットプレートで行うときに断熱性が良いことにより、効果的な消去を行うことできる。
【００６０】
また、本実施形態においては、この搬送容器２１は、図１０に示すように、クッション部材５２の上のリライタブルメディア２２が、クッション部材５２の弾性力により、枠部材６０の係止部６１に押圧（図１０における矢印P）するように構成されている。したがって、リライタブルメディア２２は、クッション部材５２と係止部６１との間に適宜圧力で挟まれている。
このような構成により、リライタブルメディア２２が開放口６２から脱落することがない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明にかかるリライタブルメディアの記録情報更新方法及び装置は、物流システムにおける再利用可能な搬送容器に設けられたリライタブルメディアの記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む方法及び装置への適用に好適である。また、搬送容器は、リライタブルメディアの記録情報更新方法及び装置に適用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る記録情報更新方法を示す概念図である。
【図２】本発明に係る記録情報更新装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段及び可動手段を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段を搬送容器の上部に保持した状態を説明する図である。
【図６】本発明に係る記録情報更新装置の押圧手段でリライタブルメディアの背面側を押圧するように移動する例を説明する図である。
【図７】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段をリライタブルラベルに密着する例を説明する図である。
【図８】本発明に係る記録情報更新装置の消去手段及び書込み手段及び押圧手段を退避させる例を説明する図である。
【図９】本発明の搬送容器の要部斜視図である。
【図１０】図９の要部断面図である。
【図１１】従来のピッキング指示システムの全体的構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明でラベルとして使用する可逆感熱紙の特性説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
２０ リライタブルメディアの記録情報更新装置
２１ 搬送容器
２１ａ 搬送容器の外側面（側面）
２１ｂ 搬送容器の内側
２２ リライタブルメディア
２４ 消去手段及び書込み手段
２５ 押圧手段
２６ 可動手段
２８ コンベヤ
５１，５２ クッション部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアと、
前記リライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、
前記リライタブルメディアを備える搬送容器と、
前記リライタブルメディアを前記消去手段及び書込み手段の側に押すように、前記搬送容器を押圧する押圧手段と、を用いて、
前記リライタブルメディアへの情報消去及び書込み操作の時に、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間、前記搬送容器と前記押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことを特徴とする前記リライタブルメディアの記録情報更新方法。
【請求項２】
記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、
前記リライタブルメディアを備える搬送容器を、前記消去手段及び書込み手段の側に押すように押圧する押圧手段と、
を備えるリライタブルメディアの記録情報更新装置であって、
前記押圧手段は前記搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことを特徴とするリライタブルメディアの記録情報更新装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記搬送容器をその内側から前記リライタブルメディアの設けられた側へ押すことができるように揺動する押圧アームで構成されており、前記押圧アームがその先端に前記クッション部材を備えることを特徴とする請求項２に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置に用いる搬送容器であって、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間に前記クッション部材を備えることを特徴とする搬送容器。
【請求項５】
搬送容器表面に配置される前記クッション部材の上に前記リライタブルメディアを係止する係止手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の搬送容器。
【請求項６】
前記係止手段は前記クッション部材の周囲を囲む枠部材にて構成されており、前記リライタブルメディアを差し込み自在に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の搬送容器。
【請求項１】
記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアと、
前記リライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、
前記リライタブルメディアを備える搬送容器と、
前記リライタブルメディアを前記消去手段及び書込み手段の側に押すように、前記搬送容器を押圧する押圧手段と、を用いて、
前記リライタブルメディアへの情報消去及び書込み操作の時に、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間、前記搬送容器と前記押圧手段との間の少なくとも一方の間にクッション部材を介在させた状態で前記操作を行うことを特徴とする前記リライタブルメディアの記録情報更新方法。
【請求項２】
記録された所定の記録情報の消去及び書込みが可能な可逆感熱紙で構成されるリライタブルメディアに記録された記録情報を消去すると共に新たな記録情報を書込む消去手段及び書込み手段と、
前記リライタブルメディアを備える搬送容器を、前記消去手段及び書込み手段の側に押すように押圧する押圧手段と、
を備えるリライタブルメディアの記録情報更新装置であって、
前記押圧手段は前記搬送容器を、クッション部材を介して押圧するように構成されたことを特徴とするリライタブルメディアの記録情報更新装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記搬送容器をその内側から前記リライタブルメディアの設けられた側へ押すことができるように揺動する押圧アームで構成されており、前記押圧アームがその先端に前記クッション部材を備えることを特徴とする請求項２に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のリライタブルメディアの記録情報更新装置に用いる搬送容器であって、前記リライタブルメディアと前記搬送容器との間に前記クッション部材を備えることを特徴とする搬送容器。
【請求項５】
搬送容器表面に配置される前記クッション部材の上に前記リライタブルメディアを係止する係止手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の搬送容器。
【請求項６】
前記係止手段は前記クッション部材の周囲を囲む枠部材にて構成されており、前記リライタブルメディアを差し込み自在に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の搬送容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２３３８５９（Ｐ２００９−２３３８５９Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−７８９１２（Ｐ２００８−７８９１２）
【出願日】平成２０年３月２５日（２００８．３．２５）
【出願人】（５０２３８０３６１）トーヨーカネツソリューションズ株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２５日（２００８．３．２５）
【出願人】（５０２３８０３６１）トーヨーカネツソリューションズ株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
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