充電設備
【課題】利用者が操作に慣れているかどうかを問わず快適に使用できるものであり、迅速に充電を開始可能な充電設備を提供する。
【解決手段】本体部１と、本体部１と充電対象のバッテリーとを電気的に接続できるケーブル２とを備え、本体部１は、表示画面１２１ａ１と、表示画面１２１ａ１の表示内容を切り替える表示制御部１２４ａと、ケーブル２がバッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部１２４ｂとを備え、表示制御部１２４ａは、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で表示画面１２４ａに表示可能であり、これに加え、表示制御部１２４ａは、接続検知部１２４ｂがケーブル２とバッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記のあらかじめ設定された順をスキップし、本体部１からバッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面１２１ａ１に表示する。
【解決手段】本体部１と、本体部１と充電対象のバッテリーとを電気的に接続できるケーブル２とを備え、本体部１は、表示画面１２１ａ１と、表示画面１２１ａ１の表示内容を切り替える表示制御部１２４ａと、ケーブル２がバッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部１２４ｂとを備え、表示制御部１２４ａは、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で表示画面１２４ａに表示可能であり、これに加え、表示制御部１２４ａは、接続検知部１２４ｂがケーブル２とバッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記のあらかじめ設定された順をスキップし、本体部１からバッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面１２１ａ１に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、電気自動車や移動式の電源装置などの移動体に搭載されるバッテリー（二次電池）を充電するための充電設備が普及しつつある。この充電設備の適用例として、電気自動車を普及させることを目的とし、自治体などの主導により各地に設置された充電スタンドが挙げられる。この充電スタンドに設けられた充電設備は、電気自動車に搭載された駆動用のバッテリーを充電するものである。この一例として、特許文献１に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１９９７５２号公報（７、１１ページ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、充電操作装置にタッチパネルが設けられているとの記載がある。このタッチパネルを操作することで、内部のＣＰＵユニットに指令を発し、出力コントロールユニットが充電を開始するものとされている。特許文献１には、このタッチパネルの操作手順に関する記載はないが、この種の充電設備では、充電設備の操作方法を利用者に説明する表示を、画面にあらかじめ設定された順で表示していくものが一般的であり、利用者が操作するボタンやタッチパネルなどの操作手順もこの画面の表示に対応している。つまり利用者は、画面の表示に従い、順を追ってボタンやタッチパネルなどを操作するが、その際、利用者が一つの操作を行う毎に画面の表示が切り替わっていくものとされている。そして、画面に示された各表示に従って、利用者が充電設備を操作していくことができる。
【０００５】
しかしながら、何度も充電設備を利用したことのある利用者は、前記のようにあらかじめ設定された順に画面に表示される充電設備の操作方法を見て、実際に充電設備を操作することを何度も経験している。そのため、このような操作に慣れた利用者の多くは、前記のような順を追った操作を省略して手っ取り早く充電を開始したいという思いを持っており、操作に慣れた利用者にとってわかりきった、前記のような順を追った操作を強いられることにイライラ感を感じる場合もあった。
【０００６】
そこで本発明は、利用者が操作に慣れているかどうかを問わず快適に使用できるものであり、迅速に充電を開始可能な充電設備を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の充電設備は、移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備において、充電を行うための本体部と、前記本体部から延びるもので前記本体部と前記バッテリーとを電気的に接続できるケーブルとを備え、前記本体部は、表示画面と、前記表示画面の表示内容を切り替える表示制御部と、前記ケーブルが前記バッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部とを備え、前記表示制御部は、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、これに加え、前記表示制御部は、前記接続検知部が前記ケーブルと前記バッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示することを特徴としている。
【０００８】
前記構成によると、本体部とバッテリーとがケーブルで電気的に接続されたことを接続検知部が検知すると、表示制御部があらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示する。これにより、ケーブルの前記接続前の表示画面の表示状態にかかわらず、利用者の操作により即座にバッテリーへの電力供給が開始される。あるいは充電予約がなされた状態となる。
【０００９】
前記「本体部からバッテリーへの電力供給開始の前段階表示」とは、例えば、電力供給開始の操作（充電スタートボタンを押すこと等）を利用者に促す表示、あるいは、予約状態の表示、つまり、他のバッテリーへの充電終了後に電力供給開始されることが予約されていることを示す表示が挙げられる。
【００１０】
なお、前記の「移動体」としては、例えば電気自動車が挙げられるが、これに限られず、バッテリーを搭載しており、移動可能とされた手段全般が該当する。なお、前記電気自動車の概念には、駆動力の少なくとも一部を電動機が受け持つ自動車全般を含むものであって（四輪車に限られない）、いわゆる「ハイブリッド自動車」も含む。また、充電対象のバッテリーは必ずしも電動機の駆動用途に限られず、それ以外の用途のバッテリーも含む。また、前記の「搭載される」とは、現に移動体に搭載された状態に限らず、未だ搭載されていないが、搭載可能な構成を有している単体のバッテリーも含む。
【００１１】
そして、前記ケーブルは、前記バッテリーに前記ケーブルを電気的に接続可能とするコネクタと、前記コネクタを前記バッテリーに対して電気的に接続し、この接続した状態で固定するためのロック手段とを備え、前記接続検知部による電気的な接続の検知は、前記ロック手段の作動を検知することによりなされることが好ましい。
【００１２】
前記好ましい構成によると、接続検知部による電気的な接続の検知を容易になすことができる。
【００１３】
そして、本発明の充電設備は、前記表示画面がタッチパネルであることが好ましい。
【００１４】
前記好ましい構成によると、利用者が画面の表示を確認した後に、すぐに次の操作をすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、接続検知部がケーブルとバッテリーとの電気的な接続を検知した場合、即座に充電開始可能な状態、あるいは充電予約がなされた状態とできる。そのため、利用者が操作に慣れているかどうかを問わず快適に使用できるものであり、迅速に充電を開始可能な充電設備を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であって、主本体部と操作部とを一体としたものであり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図２】本発明の他の実施形態であって、主本体部と操作部とを別体としたもののうち操作部を示しており、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図３】本発明の一実施形態における主な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における、操作に伴う表示画面（ディスプレイ）の表示内容の変化の例を示す概略図その１である。
【図５】同表示画面（ディスプレイ）の表示内容の変化の例を示す概略図その２である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明につき実施形態を取り上げて、図面とともに説明を行う。
【００１８】
なお、下記の説明で用いている、「電気的に接続する」との語句の意味は、接続対象物同士を通電可能な状態でつなぐことを言い、未だ通電していない状態も含む。そして、ケーブル２がバッテリーに直接接続されたものに限られず、ケーブル２とバッテリーとの間に、例えば、移動体内の電気配線を介して接続された場合も含む。
【００１９】
以下の各実施形態の充電設備は、電気自動車に搭載された駆動用のバッテリーを短時間で充電できる急速充電設備として用いられるものである。なお、この充電設備は、利用者が充電モードを選択することにより、選択された充電モードに応じた充電速度で充電できる。つまり、急速充電に限らず、中速充電あるいは倍速充電を行うこともできる。この充電設備は、図１に示すように、充電を行うための本体部１と、この本体部１から延び、本体部１とバッテリーとを電気的に接続できるケーブル２とを備える。そして本体部１は、バッテリーの充電に適するように電力を調整する主本体部１１と、主本体部１１を操作するための操作部１２とを備える。主本体部１１と操作部１２は、図１に示すように物理的に結合することで一体とされていても良いし（更には、一つのケーシングに両者が設けられる等、完全に一体とされていても良い）、図２に示すように物理的に分離され、別体とされていても良い。なお、図２では操作部１２のみを図示している。
【００２０】
主本体部１１は、「電源盤」とも呼ばれ、電力変換部１１１、管理用電子回路１１２などを備えている（図示しない）。電力変換部１１１は、外部から取り入れた電力（例えば商用交流電力）を電気自動車に搭載されたバッテリーの充電に適する直流電力に変換し、ケーブル２を介してバッテリーに送電するための部分であって、例えば、整流器、変圧器、インバータなどを備える。
【００２１】
管理用電子回路１１２は、前記電力変換部１１１及び操作部１２との連携をなすために信号の処理などをなす部分である。具体的には、電気自動車から送信されたバッテリー電気量などの情報を処理し、前記情報に対応した電力を送るための指示を出したり、操作部１２からの充電開始及び停止指示により電力変換部１１１を操作したり、操作部１２に設けられている表示制御部１２４ａ（後述）を経由して、ディスプレイ１２１ａ１に充電状況を表示する指示を出したりする主制御部１１２ａを有している（図３参照）。
【００２２】
前記の他、主本体部１１には、落雷に対する保護回路など、必要に応じて種々の機能を有する手段を設けることができる。
【００２３】
操作部１２は、主本体部１１より少なくとも上下方向の寸法が小さく形成されたものであって、主本体部１１に一体（図１参照）あるいは別体（図２参照）で設けられており、充電の操作を行うための部分である。なお、図２に示した別体タイプの操作部１２は、「充電スタンド」とも呼ばれる（「背景技術」欄の「充電スタンド」とは異なる）。この操作部１２は、充電設備の利用者により主本体部１１の操作を行うための操作部本体１２１と、操作部本体１２１に設けられたケーブル支持部１２２からなっており、主本体部１１と操作部１２が図２に示す実施形態のように別体とされる場合は、操作部本体１２１を設置面Ｇに設置するためのスタンド１２３が用いられる。
【００２４】
この操作部１２には、操作部本体１２１に、表示画面（ディスプレイ）１２１ａ１、充電スタートボタン１２１ａ２、充電ストップボタン１２１ａ３、非常停止ボタン１２１ａ４の各々からなる操作盤１２１ａ、及び、コネクタ収納部１２１ｂが設けられている。操作盤１２１ａは操作部本体１２１の正面側に、コネクタ収納部１２１ｂは同側面側に設けられている。非常停止ボタン１２１ａ４は火災発生時などに充電設備を緊急停止させるためのものであり、主本体部１１の正面側にも非常停止ボタン１１ａが設けられている。そして、この操作部１２の内部には、操作部１２の動作全般を司る操作部制御部１２４が設けられている。
【００２５】
各図に示す実施形態では、ディスプレイ１２１ａ１と、充電スタートボタン１２１ａ２及び充電ストップボタン１２１ａ３を別々に設けている。このディスプレイ１２１ａ１はタッチパネルとされている。タッチパネルを採用することにより、利用者が画面の表示を確認した後に、すぐに次の操作をすることができるという利点がある。なお、充電スタートボタン１２１ａ２及び充電ストップボタン１２１ａ３を設けずにディスプレイ１２１ａ１に利用者がタッチすることで充電の操作をすることも可能である。
【００２６】
また、各図に示す実施形態では、コネクタ収納部１２１ｂが操作部本体１２１に設けられているが、これに限られず、例えば、図２に示す実施形態における「充電スタンド」のスタンド１２３に設けられたものであっても良い。
【００２７】
本体部１が、主本体部１１と操作部１２とを備えたものとすることにより、充電作業を行う利用者がバッテリーを充電する操作に必要な最小限の機能を有する手段のみを操作部１２に設けておき、その他の手段は主本体部１１に設けておけば良いので、操作部１２をコンパクトに構成することができ、従来の主本体部と操作部が完全に一体とされていた充電設備に比べて配置の自由度が高く有利である。
【００２８】
充電設備の設置場所が基本的には屋外であることから、操作部１２は防水構造とされている。操作部１２の外形は、平面視においては、背面側が面取された略正方形状であり、側面視においては、正面側が幅狭とされた台形状である。よって、操作部１２の上面１２１ｃは、正面側へ下がる斜面とされている。よって、例えば雨水などが上面１２１ｃに溜まらない。この操作部１２の形状は、各図に示すものに限られるものではなく、例えば円筒状としたり、上面１２１ｃを三角屋根状とするなど、種々の形状で実施できる。
【００２９】
この操作部１２は、例えばボルト止めなどの種々の手段により物理的に結合させることで、主本体部１１に対して一体にできる。例えば、図１に示す実施形態のように、主本体部１１の側面と操作部１２の側面が接するようにしたり、主本体部１１の側面と操作部１２の背面が接するようにしたりできるが、これに限らず、本体部１１と操作部１２の各々に物理的に結合させる手段を設けることで、種々の態様で一体にできる。なお、このように一体とする際には、利用者の手が届く位置、より詳しくは、立った状態の利用者でも車椅子に乗った状態の利用者でも手が届く位置に操作部１２の操作盤１２１ａを設け、かつ、操作部本体１２１を操作部１２の設置面Ｇから所定の距離を置いて設けることで、操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１を形成することが望ましい。
【００３０】
なお、前記「操作部１２の設置面Ｇ」とは、図１に示す実施形態のように、主本体部１１と操作部１２を一体とした場合では、主本体部１１が設置された面（基礎の上面など）のことを指し、図２に示す実施形態のように、操作部１２を主本体部１１に対して別体とした場合では、操作部１２自体が設置された面のことを指す。
【００３１】
操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合は、図２に示すように、操作部１２の下面１２１ｄから突出するようにしてスタンド１２３が設けられる。このスタンド１２３はパイプ材から形成されており、下端部が拡大されて設置部１２３ａとされ、この設置部１２３ａを設置面Ｇに埋め込んだり、アンカーボルトを用いることにより、操作部１２を設置面Ｇに固定することができる。なお、操作部１２を別体とした場合は、当然ながら、電力供給用及び通信用のケーブルを用いて、主本体部１１と操作部１２を電気的に接続する必要がある。また、上記一体の場合と同様に、利用者の手が届く位置、より詳しくは、立った状態の利用者でも車椅子に乗った状態の利用者でも手が届く位置に操作部１２の操作盤１２１ａを設け、かつ、操作部本体１２１を操作部１２の設置面Ｇから所定の距離を置いて設けることで、操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１を形成することが望ましい。
【００３２】
操作部１２は、１台の主本体部１１に対して複数を電気的に接続することが可能である。そのため、複数の電気自動車に順次（主本体部で対応可能とされている場合にあっては同時に）充電することができる。図１及び図２に示す実施形態では、同時充電は不可能とされているため、２台以上の電気自動車にケーブル２…２を電気的に接続した場合、１台には充電を行うが、他の電気自動車は充電予約がなされた状態となり、前記１台の充電が終了した後、前記の予約がなされた順で順次充電が始まるようにされている。よって、利用者は、他の電気自動車の充電完了を待つ必要がなく、自分の電気自動車の充電用端子にケーブル２を電気的に接続して、充電予約をしてから充電終了までの間に、例えば買い物などをすることで待ち時間を有効に活用することができる。また、１台の主本体部１１で複数の電気自動車に対応可能であるため、充電設備のシステム全体のコストを低減できる。
【００３３】
前記のような、１台の主本体部１１に対する複数の操作部１２…１２の電気的な接続は、操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合に限らず、一体の場合でも可能である。なお、図１に示す実施形態では、１台の主本体部１１に対して最大４台の操作部１２を一体で取り付け可能な構造とされている。
【００３４】
ここで、操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合は、例えば、駐車場にこの充電設備を設置しようとする際において、操作部１２のみを駐車スペースに設置し、邪魔にならない場所に主本体部１１を設置することができる。よって、スペースの有効利用ができ、スペースの余裕がない狭い駐車場にも問題なく充電設備を設置できる。また、主本体部１１には変圧（降圧）前の商用電力が導入されるため危険であるので、利用者から主本体部１１を離して設置することにより、利用者にとって安全な環境とできる。
【００３５】
操作部１２が主本体部１１に対して一体に設けられた場合であっても別体で設けられた場合であっても、本体部１のうち、少なくとも操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１が存在する。このように空間Ｓ１が存在することにより、利用者が例えば車椅子に乗った者であっても、操作部のすぐ近くまで近づいて作業することができて利用者の作業性が良好となる。よって、この充電設備は、最近のユニバーサルデザインの要求に応えることができるものである。
【００３６】
本体部１（より具体的には操作部１２の操作部本体１２１）からケーブル２が突出している。このケーブル２としては、複数の心線（電線）がまとめて被覆されたキャプタイヤケーブルが用いられる。
【００３７】
ケーブル２の先端には、電気自動車の充電用端子に（物理的に）接続することによってバッテリーにケーブル２を電気的に接続するための、周知の構造であるコネクタ２１が設けられている。コネクタ２１には、ロック手段としてのロックレバー２１ａが設けられている。このロックレバー２１ａは、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に挿した後にコネクタ２１を電気的な接続状態としてその状態をロック（固定）するために用いられる。
【００３８】
そして、このケーブル２には、バッテリー充電のための電力を主本体部１１から送るための電力ケーブルと共に、通信ケーブルも設けられている。通信ケーブルは、電気自動車から送信される、例えばバッテリー電気量や充電異常発生などの情報を本体部１の側へと送るものである。前記の情報を本体部１（主本体部１１）で処理することで、前記情報に対応した電力で本体部１（主本体部１１）から電気自動車のバッテリーへと電力を供給したり、充電を停止したりできる。後述するロックレバー２１ａの作動が検知されたことは、この通信ケーブルにより接続検知部１２４ｂに伝達される。
【００３９】
そして、本体部１には、ケーブル２を支持するケーブル支持部１２２が設けられている。各図に示す実施形態では、このケーブル支持部１２２は操作部本体１２１と一体で設けられており、内部にケーブル２の一部が配置されている。
【００４０】
ケーブル支持部１２２は、本体部１から延び、基端に対し先端が上方に位置する第１支持部１２２ａと、前記ケーブル２を吊り下げるものであり、前記第１支持部１２２ａの先端に基端が接続され、基端に対し先端が外方に位置する第２支持部１２２ｂとを備えている。
【００４１】
第２支持部１２２ｂは、第１支持部１２２ａの延長方向を中心とする径方向（第１支持部１２２ａから遠ざかる水平方向）であって、かつ、斜め上方に延びるように形成されている。各図に示す実施形態では、斜め上方に、直線状に延びるように形成されたベース部１２２ｂ１と、このベース部１２２ｂ１の上方に半円形状に形成されたアーチ部１２２ｂ２とが組み合わされており、これらが第１支持部１２２ａに対して固定されている。この構成により、第２支持部１２２ｂが強度を保ちながらケーブル２を支持できる。アーチ部１２２ｂ２の曲率は、ケーブル２あるいはケーブル２の心線の剛性を考慮して、これらに無理なストレスがかからないように決定される。第１支持部１２２ａに対する第２支持部１２２ｂの固定は、充電設備の設置場所に最も適する位置関係でなされる。より具体的には、第１支持部１２２ａに対する第２支持部１２２ｂの周方向の角度を設定して固定される。
【００４２】
ケーブル２は前記アーチ部１２２ｂ２の内部に配置される。第２支持部１２２ｂにおいてケーブル２は半円形状となるため、ケーブル２に折り曲げによるストレスがかかりにくく、ケーブル２を構成する心線（電線）が断線してしまう可能性を低減できる。ベース部１２２ｂ１は、アーチ部１２２ｂ２に配置されたケーブルの重量を受ける部分であって、下方側の面には夜間などに点灯する照明部１２２ｂ１１が設けられている。
【００４３】
操作部本体１２１に対してケーブル支持部１２２は固定されているが、これに限らず、操作部本体１２１に対してケーブル支持部１２２を回動可能な構造としても良いし、第１支持部１２２ａに対して第２支持部１２２ｂを回動可能な構造としても良い。また、第１支持部１２２ａあるいは第２支持部１２２ｂを伸縮可能な構造としても良い。
【００４４】
操作部制御部１２４は、例えば利用者による操作盤１２１ａの操作、コネクタ２１の電気的な接続状況、ロックレバー２１ａの作動状況など、充電設備の各種情報を感知し、主本体部１１の主制御部１１２ａと情報の交換を行ったり、各種動作を指示したりする。この操作部制御部１２４を構成する一部として、表示制御部１２４ａと接続検知部１２４ｂとが設けられている。
【００４５】
表示制御部１２４ａは、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容を切り替えるものである。より具体的には、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容を、その時点におけるディスプレイ表示内容及び接続検知部１２４ｂで検知された情報に応じて切り替える部分である。
【００４６】
接続検知部１２４ｂは、ケーブル２が電気自動車のバッテリーに電気的に接続されたことを検知する。より具体的には、コネクタ２１のロックレバー２１ａの作動を検知する。この検知は、ロックレバー２１ａに設けたセンサーによりなされても良いし、他の方法でなされても良い。このようにロックレバー２１ａの作動を検知することで、接続検知部１２４ｂによる電気的な接続の検知を容易になすことができる。
【００４７】
また、ケーブル２が電気自動車のバッテリーに電気的に接続されたことの検知は、前記ロックレバー２１ａの作動を検知することによる以外に、例えば、ケーブル２に設けられた電力ケーブルの、バッテリーとの導通状態を検知することや、ケーブル２に設けられた通信ケーブルを経由した電気自動車側の情報（バッテリー電気量など）を検知することによっても良い。
【００４８】
表示制御部１２４ａは、利用者が充電設備を操作する手順を、プログラミング等によりあらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、かつ、接続検知部１２４ｂがケーブル２と電気自動車との電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順をスキップし、電気自動車への電力供給開始の操作を利用者に促す表示（図４の表示Ｄ５）、あるいは充電予約の表示（図４の表示Ｄ６ｂ）を表示画面に表示する。
【００４９】
本実施形態では、表示制御部１２４ａ及び接続検知部１２４ｂが操作部制御部１２４の一構成要素として、操作部１２の内部に設けられたものとされているが、これに限られず、例えば主制御部１１２ａの一構成要素としていずれかが主本体部１１に設けられていても良いし、本実施形態とは異なる態様で主本体部１１と操作部１２の双方にまたがって設けられていても良い。
【００５０】
次に、この充電設備の操作方法、及び、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容の切り替わりについて、図４及び図５を参照しつつ以下に説明する。操作開始前（初期状態）における、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は、図４における表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂである。表示Ｄ１ａは、１台の主本体部１１に対して複数の操作部１２が設けられている場合に、操作対象とした操作部１２以外の他の操作部１２が全て空いている、言い換えると充電中でない場合に表示される。表示Ｄ１ｂは、操作対象とした操作部１２以外の他の操作部１２が充電中である場合に表示されるもので、図示した表示内容は、他の操作部１２が充電中である旨と待ち時間とを表示している。なお、このようにディスプレイ１２１ａ１が表示されているということは、充電設備に漏電が発生していないことを意味しているから（漏電発生時には表示が消えてしまう）、利用者はこのようにディスプレイ１２１ａ１が問題なく表示されていることを目安として、感電することなく、安全に充電作業を行えることを認識できる。
【００５１】
前記のように表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂが表示された、ディスプレイ１２１ａ１（タッチパネル）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、充電設備の概略使用方法を示す表示Ｄ２に切り替わる。次に、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂから取り外すことを促す表示Ｄ３に切り替わる。この表示Ｄ３を確認した利用者は、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂから取り外す。
【００５２】
その後、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に電気的に接続することを促す表示Ｄ４に切り替わる。この表示Ｄ４を確認した利用者は、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に挿す（この状態では電気自動車に対して物理的な接続はされているものの、電気的な接続はまだされていない状態である）。なお、このコネクタ２１の取り外し作業とコネクタ２１を充電用端子へ挿す作業の二つは、表示Ｄ４が表示された後にまとめて行うことも可能である（その場合には、表示Ｄ３の表示直後にディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチして表示Ｄ４を表示させる）。
【００５３】
そしてこの後に、利用者は、コネクタ２１に設けられたロック手段としてのロックレバー２１ａを引いてコネクタ２１を電気的な接続状態としてその状態をロックする。より具体的には、ロックレバー２１ａを引いてコネクタ２１と電気自動車の充電用端子との電気的な接続状態が、外力等によって外れないように固定する。この固定がなされると、コネクタ２１と電気自動車との間で充電のための通電が可能な状態となる。コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となったことの検知は、接続検知部１２４ｂがロックレバー２１ａの作動を検知することによりなされる。この接続検知部１２４ｂによる検知がなされると、表示制御部１２４ａの指示により、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は充電スタートボタン１２１ａ２を押すことを促す表示Ｄ５に切り替わる。
【００５４】
利用者は、表示Ｄ５がディスプレイ１２１ａ１に表示されたことを確認した上で、充電スタートボタン１２１ａ２を押すことにより、充電設備から電気自動車への充電が開始される。その後のディスプレイ１２１ａ１の表示内容は、表示制御部１２４ａの指示により、図５に示すように、充電準備段階を示す表示Ｄ６ａ、充電中を示す表示Ｄ７、充電完了（本実施形態では充電率８０％で充電を完了することとしている）を示す表示Ｄ８ａと、表示制御部１２４ａによって順次切り替わっていく。なお、充電中に利用者が充電ストップボタン１２１ａ３を押し、強制的に充電を終了した場合は、充電終了処理中であることを示す表示Ｄ８ｂに切り替わる。
【００５５】
また、コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となっていないにもかかわらず、利用者が充電スタートボタン１２１ａ２を押してしまった場合には、前記の場合とは異なり、接続検知部１２４ｂがロックレバー２１ａの作動を検知していないため、表示制御部１２４ａの指示により、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容はエラーを示す表示Ｄ９に切り替わり、利用者に操作のやり直しを促す。
【００５６】
ここで、初期状態であるディスプレイ１２１ａ１の表示内容が表示Ｄ１ｂであった場合、つまり、操作対象とした以外の、他の操作部１２が充電中に前記の各操作をした場合には、前記の表示Ｄ５の後に、表示制御部１２４ａの指示により、充電予約中である旨と充電開始までの待ち時間とを表示する表示Ｄ６ｂに切り替わる。この場合、他の操作部１２の充電が完了すると、操作対象の操作部１２の充電が自動的に開始される。その際、ディスプレイ１２１ａ１には、上記と同様に、表示Ｄ６ａ、Ｄ７、Ｄ８ａと順次表示されていく。なお、コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となった後、表示制御部１２４ａの指示により、図４に破線表示しているように、表示Ｄ５を表示させることなしに表示Ｄ６ｂを表示させても良い。
【００５７】
また、最初のディスプレイ１２１ａ１の表示内容が表示Ｄ１ａであったが、操作対象の操作部１２を操作している途中に、他の操作部１２が充電を開始した場合には、利用者が充電スタートボタン１２１ａ２を押した後に、表示制御部１２４ａの指示により、他の操作部１２が充電中である旨と待ち時間とを示す表示Ｄ６ｃに切り替わる。ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（図示の「ＯＫボタン」）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により表示Ｄ６ｂに切り替わる。以降の流れは前記と同様である。
【００５８】
前記したものが、あらかじめ設定された手順通りの操作手順と、それに対応したディスプレイ１２１ａ１の表示内容であるが、本実施形態においては、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に（物理的に）接続し、ロックレバー２１ａを引いて前記接続状態をロックし、コネクタ２１と充電用端子とが電気的に接続されたことを接続検知部１２４ｂが感知すると、この時点でのディスプレイ１２１ａ１の表示内容にかかわらず、表示制御部１２４ａの指示により、充電スタートボタン１２１ａ２を押すことを促す表示Ｄ５に切り替わるものとされている。この表示の切り替えは、図４に太目の矢印で示したように、表示Ｄ１ａ、Ｄ１ｂ、Ｄ２、Ｄ３のいずれが表示されている場合であっても、途中の表示をスキップしてディスプレイ１２１ａ１に表示Ｄ５が表示される。
【００５９】
これにより、利用者が充電作業に不慣れな者であっても慣れた者であっても、充電設備を快適に使用することができる。つまり、充電作業に不慣れな利用者の場合は、前記のようにディスプレイ１２１ａ１の各表示に従って手順を踏んで操作することにより、充電設備を戸惑わずに使用できる。そして、充電作業に慣れた利用者の場合は、コネクタ２１を電気的な接続状態とすることで即座に充電を開始できるため、迂遠な手順を踏むことで利用者が感じるイライラ感を低減できる。
【００６０】
ここで話を元に戻す。充電完了を示す表示Ｄ８ａにおいて、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、コネクタ２１を電気自動車から取り外すことを促す表示Ｄ１０に切り替わる。そして、利用者がコネクタ２１を電気自動車から取り外すと、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は表示制御部１２４ａの指示により自動的に、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂに収納することを促す表示Ｄ１１に切り替わる。そして、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、充電設備の利用を感謝する表示Ｄ１２に切り替わる。この表示Ｄ１２は、所定時間経過後に当初の表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂに切り替わる。
【００６１】
なお、本実施形態では、表示Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６ａ、Ｄ６ｂ、Ｄ６ｃ、Ｄ７において処理中止のボタンが表示されており、このボタンを利用者がタッチすることで、コネクタ２１を電気自動車から取り外すことを促す表示Ｄ１０に切り替わるようになっている。
【符号の説明】
【００６２】
１ 本体部
１１ 主本体部
１２ 操作部
１２１ 操作部本体
１２１ａ１ 表示画面、ディスプレイ
１２２ ケーブル支持部
１２４ａ 表示制御部
１２４ｂ 接続検知部
２ ケーブル
２１ コネクタ
２１ａ ロック手段、ロックレバー
Ｇ 設置面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、電気自動車や移動式の電源装置などの移動体に搭載されるバッテリー（二次電池）を充電するための充電設備が普及しつつある。この充電設備の適用例として、電気自動車を普及させることを目的とし、自治体などの主導により各地に設置された充電スタンドが挙げられる。この充電スタンドに設けられた充電設備は、電気自動車に搭載された駆動用のバッテリーを充電するものである。この一例として、特許文献１に記載されたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１９９７５２号公報（７、１１ページ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、充電操作装置にタッチパネルが設けられているとの記載がある。このタッチパネルを操作することで、内部のＣＰＵユニットに指令を発し、出力コントロールユニットが充電を開始するものとされている。特許文献１には、このタッチパネルの操作手順に関する記載はないが、この種の充電設備では、充電設備の操作方法を利用者に説明する表示を、画面にあらかじめ設定された順で表示していくものが一般的であり、利用者が操作するボタンやタッチパネルなどの操作手順もこの画面の表示に対応している。つまり利用者は、画面の表示に従い、順を追ってボタンやタッチパネルなどを操作するが、その際、利用者が一つの操作を行う毎に画面の表示が切り替わっていくものとされている。そして、画面に示された各表示に従って、利用者が充電設備を操作していくことができる。
【０００５】
しかしながら、何度も充電設備を利用したことのある利用者は、前記のようにあらかじめ設定された順に画面に表示される充電設備の操作方法を見て、実際に充電設備を操作することを何度も経験している。そのため、このような操作に慣れた利用者の多くは、前記のような順を追った操作を省略して手っ取り早く充電を開始したいという思いを持っており、操作に慣れた利用者にとってわかりきった、前記のような順を追った操作を強いられることにイライラ感を感じる場合もあった。
【０００６】
そこで本発明は、利用者が操作に慣れているかどうかを問わず快適に使用できるものであり、迅速に充電を開始可能な充電設備を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の充電設備は、移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備において、充電を行うための本体部と、前記本体部から延びるもので前記本体部と前記バッテリーとを電気的に接続できるケーブルとを備え、前記本体部は、表示画面と、前記表示画面の表示内容を切り替える表示制御部と、前記ケーブルが前記バッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部とを備え、前記表示制御部は、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、これに加え、前記表示制御部は、前記接続検知部が前記ケーブルと前記バッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示することを特徴としている。
【０００８】
前記構成によると、本体部とバッテリーとがケーブルで電気的に接続されたことを接続検知部が検知すると、表示制御部があらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示する。これにより、ケーブルの前記接続前の表示画面の表示状態にかかわらず、利用者の操作により即座にバッテリーへの電力供給が開始される。あるいは充電予約がなされた状態となる。
【０００９】
前記「本体部からバッテリーへの電力供給開始の前段階表示」とは、例えば、電力供給開始の操作（充電スタートボタンを押すこと等）を利用者に促す表示、あるいは、予約状態の表示、つまり、他のバッテリーへの充電終了後に電力供給開始されることが予約されていることを示す表示が挙げられる。
【００１０】
なお、前記の「移動体」としては、例えば電気自動車が挙げられるが、これに限られず、バッテリーを搭載しており、移動可能とされた手段全般が該当する。なお、前記電気自動車の概念には、駆動力の少なくとも一部を電動機が受け持つ自動車全般を含むものであって（四輪車に限られない）、いわゆる「ハイブリッド自動車」も含む。また、充電対象のバッテリーは必ずしも電動機の駆動用途に限られず、それ以外の用途のバッテリーも含む。また、前記の「搭載される」とは、現に移動体に搭載された状態に限らず、未だ搭載されていないが、搭載可能な構成を有している単体のバッテリーも含む。
【００１１】
そして、前記ケーブルは、前記バッテリーに前記ケーブルを電気的に接続可能とするコネクタと、前記コネクタを前記バッテリーに対して電気的に接続し、この接続した状態で固定するためのロック手段とを備え、前記接続検知部による電気的な接続の検知は、前記ロック手段の作動を検知することによりなされることが好ましい。
【００１２】
前記好ましい構成によると、接続検知部による電気的な接続の検知を容易になすことができる。
【００１３】
そして、本発明の充電設備は、前記表示画面がタッチパネルであることが好ましい。
【００１４】
前記好ましい構成によると、利用者が画面の表示を確認した後に、すぐに次の操作をすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、接続検知部がケーブルとバッテリーとの電気的な接続を検知した場合、即座に充電開始可能な状態、あるいは充電予約がなされた状態とできる。そのため、利用者が操作に慣れているかどうかを問わず快適に使用できるものであり、迅速に充電を開始可能な充電設備を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であって、主本体部と操作部とを一体としたものであり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図２】本発明の他の実施形態であって、主本体部と操作部とを別体としたもののうち操作部を示しており、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図３】本発明の一実施形態における主な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における、操作に伴う表示画面（ディスプレイ）の表示内容の変化の例を示す概略図その１である。
【図５】同表示画面（ディスプレイ）の表示内容の変化の例を示す概略図その２である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明につき実施形態を取り上げて、図面とともに説明を行う。
【００１８】
なお、下記の説明で用いている、「電気的に接続する」との語句の意味は、接続対象物同士を通電可能な状態でつなぐことを言い、未だ通電していない状態も含む。そして、ケーブル２がバッテリーに直接接続されたものに限られず、ケーブル２とバッテリーとの間に、例えば、移動体内の電気配線を介して接続された場合も含む。
【００１９】
以下の各実施形態の充電設備は、電気自動車に搭載された駆動用のバッテリーを短時間で充電できる急速充電設備として用いられるものである。なお、この充電設備は、利用者が充電モードを選択することにより、選択された充電モードに応じた充電速度で充電できる。つまり、急速充電に限らず、中速充電あるいは倍速充電を行うこともできる。この充電設備は、図１に示すように、充電を行うための本体部１と、この本体部１から延び、本体部１とバッテリーとを電気的に接続できるケーブル２とを備える。そして本体部１は、バッテリーの充電に適するように電力を調整する主本体部１１と、主本体部１１を操作するための操作部１２とを備える。主本体部１１と操作部１２は、図１に示すように物理的に結合することで一体とされていても良いし（更には、一つのケーシングに両者が設けられる等、完全に一体とされていても良い）、図２に示すように物理的に分離され、別体とされていても良い。なお、図２では操作部１２のみを図示している。
【００２０】
主本体部１１は、「電源盤」とも呼ばれ、電力変換部１１１、管理用電子回路１１２などを備えている（図示しない）。電力変換部１１１は、外部から取り入れた電力（例えば商用交流電力）を電気自動車に搭載されたバッテリーの充電に適する直流電力に変換し、ケーブル２を介してバッテリーに送電するための部分であって、例えば、整流器、変圧器、インバータなどを備える。
【００２１】
管理用電子回路１１２は、前記電力変換部１１１及び操作部１２との連携をなすために信号の処理などをなす部分である。具体的には、電気自動車から送信されたバッテリー電気量などの情報を処理し、前記情報に対応した電力を送るための指示を出したり、操作部１２からの充電開始及び停止指示により電力変換部１１１を操作したり、操作部１２に設けられている表示制御部１２４ａ（後述）を経由して、ディスプレイ１２１ａ１に充電状況を表示する指示を出したりする主制御部１１２ａを有している（図３参照）。
【００２２】
前記の他、主本体部１１には、落雷に対する保護回路など、必要に応じて種々の機能を有する手段を設けることができる。
【００２３】
操作部１２は、主本体部１１より少なくとも上下方向の寸法が小さく形成されたものであって、主本体部１１に一体（図１参照）あるいは別体（図２参照）で設けられており、充電の操作を行うための部分である。なお、図２に示した別体タイプの操作部１２は、「充電スタンド」とも呼ばれる（「背景技術」欄の「充電スタンド」とは異なる）。この操作部１２は、充電設備の利用者により主本体部１１の操作を行うための操作部本体１２１と、操作部本体１２１に設けられたケーブル支持部１２２からなっており、主本体部１１と操作部１２が図２に示す実施形態のように別体とされる場合は、操作部本体１２１を設置面Ｇに設置するためのスタンド１２３が用いられる。
【００２４】
この操作部１２には、操作部本体１２１に、表示画面（ディスプレイ）１２１ａ１、充電スタートボタン１２１ａ２、充電ストップボタン１２１ａ３、非常停止ボタン１２１ａ４の各々からなる操作盤１２１ａ、及び、コネクタ収納部１２１ｂが設けられている。操作盤１２１ａは操作部本体１２１の正面側に、コネクタ収納部１２１ｂは同側面側に設けられている。非常停止ボタン１２１ａ４は火災発生時などに充電設備を緊急停止させるためのものであり、主本体部１１の正面側にも非常停止ボタン１１ａが設けられている。そして、この操作部１２の内部には、操作部１２の動作全般を司る操作部制御部１２４が設けられている。
【００２５】
各図に示す実施形態では、ディスプレイ１２１ａ１と、充電スタートボタン１２１ａ２及び充電ストップボタン１２１ａ３を別々に設けている。このディスプレイ１２１ａ１はタッチパネルとされている。タッチパネルを採用することにより、利用者が画面の表示を確認した後に、すぐに次の操作をすることができるという利点がある。なお、充電スタートボタン１２１ａ２及び充電ストップボタン１２１ａ３を設けずにディスプレイ１２１ａ１に利用者がタッチすることで充電の操作をすることも可能である。
【００２６】
また、各図に示す実施形態では、コネクタ収納部１２１ｂが操作部本体１２１に設けられているが、これに限られず、例えば、図２に示す実施形態における「充電スタンド」のスタンド１２３に設けられたものであっても良い。
【００２７】
本体部１が、主本体部１１と操作部１２とを備えたものとすることにより、充電作業を行う利用者がバッテリーを充電する操作に必要な最小限の機能を有する手段のみを操作部１２に設けておき、その他の手段は主本体部１１に設けておけば良いので、操作部１２をコンパクトに構成することができ、従来の主本体部と操作部が完全に一体とされていた充電設備に比べて配置の自由度が高く有利である。
【００２８】
充電設備の設置場所が基本的には屋外であることから、操作部１２は防水構造とされている。操作部１２の外形は、平面視においては、背面側が面取された略正方形状であり、側面視においては、正面側が幅狭とされた台形状である。よって、操作部１２の上面１２１ｃは、正面側へ下がる斜面とされている。よって、例えば雨水などが上面１２１ｃに溜まらない。この操作部１２の形状は、各図に示すものに限られるものではなく、例えば円筒状としたり、上面１２１ｃを三角屋根状とするなど、種々の形状で実施できる。
【００２９】
この操作部１２は、例えばボルト止めなどの種々の手段により物理的に結合させることで、主本体部１１に対して一体にできる。例えば、図１に示す実施形態のように、主本体部１１の側面と操作部１２の側面が接するようにしたり、主本体部１１の側面と操作部１２の背面が接するようにしたりできるが、これに限らず、本体部１１と操作部１２の各々に物理的に結合させる手段を設けることで、種々の態様で一体にできる。なお、このように一体とする際には、利用者の手が届く位置、より詳しくは、立った状態の利用者でも車椅子に乗った状態の利用者でも手が届く位置に操作部１２の操作盤１２１ａを設け、かつ、操作部本体１２１を操作部１２の設置面Ｇから所定の距離を置いて設けることで、操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１を形成することが望ましい。
【００３０】
なお、前記「操作部１２の設置面Ｇ」とは、図１に示す実施形態のように、主本体部１１と操作部１２を一体とした場合では、主本体部１１が設置された面（基礎の上面など）のことを指し、図２に示す実施形態のように、操作部１２を主本体部１１に対して別体とした場合では、操作部１２自体が設置された面のことを指す。
【００３１】
操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合は、図２に示すように、操作部１２の下面１２１ｄから突出するようにしてスタンド１２３が設けられる。このスタンド１２３はパイプ材から形成されており、下端部が拡大されて設置部１２３ａとされ、この設置部１２３ａを設置面Ｇに埋め込んだり、アンカーボルトを用いることにより、操作部１２を設置面Ｇに固定することができる。なお、操作部１２を別体とした場合は、当然ながら、電力供給用及び通信用のケーブルを用いて、主本体部１１と操作部１２を電気的に接続する必要がある。また、上記一体の場合と同様に、利用者の手が届く位置、より詳しくは、立った状態の利用者でも車椅子に乗った状態の利用者でも手が届く位置に操作部１２の操作盤１２１ａを設け、かつ、操作部本体１２１を操作部１２の設置面Ｇから所定の距離を置いて設けることで、操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１を形成することが望ましい。
【００３２】
操作部１２は、１台の主本体部１１に対して複数を電気的に接続することが可能である。そのため、複数の電気自動車に順次（主本体部で対応可能とされている場合にあっては同時に）充電することができる。図１及び図２に示す実施形態では、同時充電は不可能とされているため、２台以上の電気自動車にケーブル２…２を電気的に接続した場合、１台には充電を行うが、他の電気自動車は充電予約がなされた状態となり、前記１台の充電が終了した後、前記の予約がなされた順で順次充電が始まるようにされている。よって、利用者は、他の電気自動車の充電完了を待つ必要がなく、自分の電気自動車の充電用端子にケーブル２を電気的に接続して、充電予約をしてから充電終了までの間に、例えば買い物などをすることで待ち時間を有効に活用することができる。また、１台の主本体部１１で複数の電気自動車に対応可能であるため、充電設備のシステム全体のコストを低減できる。
【００３３】
前記のような、１台の主本体部１１に対する複数の操作部１２…１２の電気的な接続は、操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合に限らず、一体の場合でも可能である。なお、図１に示す実施形態では、１台の主本体部１１に対して最大４台の操作部１２を一体で取り付け可能な構造とされている。
【００３４】
ここで、操作部１２が主本体部１１と別体で設けられた場合は、例えば、駐車場にこの充電設備を設置しようとする際において、操作部１２のみを駐車スペースに設置し、邪魔にならない場所に主本体部１１を設置することができる。よって、スペースの有効利用ができ、スペースの余裕がない狭い駐車場にも問題なく充電設備を設置できる。また、主本体部１１には変圧（降圧）前の商用電力が導入されるため危険であるので、利用者から主本体部１１を離して設置することにより、利用者にとって安全な環境とできる。
【００３５】
操作部１２が主本体部１１に対して一体に設けられた場合であっても別体で設けられた場合であっても、本体部１のうち、少なくとも操作部本体１２１の下方に空間Ｓ１が存在する。このように空間Ｓ１が存在することにより、利用者が例えば車椅子に乗った者であっても、操作部のすぐ近くまで近づいて作業することができて利用者の作業性が良好となる。よって、この充電設備は、最近のユニバーサルデザインの要求に応えることができるものである。
【００３６】
本体部１（より具体的には操作部１２の操作部本体１２１）からケーブル２が突出している。このケーブル２としては、複数の心線（電線）がまとめて被覆されたキャプタイヤケーブルが用いられる。
【００３７】
ケーブル２の先端には、電気自動車の充電用端子に（物理的に）接続することによってバッテリーにケーブル２を電気的に接続するための、周知の構造であるコネクタ２１が設けられている。コネクタ２１には、ロック手段としてのロックレバー２１ａが設けられている。このロックレバー２１ａは、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に挿した後にコネクタ２１を電気的な接続状態としてその状態をロック（固定）するために用いられる。
【００３８】
そして、このケーブル２には、バッテリー充電のための電力を主本体部１１から送るための電力ケーブルと共に、通信ケーブルも設けられている。通信ケーブルは、電気自動車から送信される、例えばバッテリー電気量や充電異常発生などの情報を本体部１の側へと送るものである。前記の情報を本体部１（主本体部１１）で処理することで、前記情報に対応した電力で本体部１（主本体部１１）から電気自動車のバッテリーへと電力を供給したり、充電を停止したりできる。後述するロックレバー２１ａの作動が検知されたことは、この通信ケーブルにより接続検知部１２４ｂに伝達される。
【００３９】
そして、本体部１には、ケーブル２を支持するケーブル支持部１２２が設けられている。各図に示す実施形態では、このケーブル支持部１２２は操作部本体１２１と一体で設けられており、内部にケーブル２の一部が配置されている。
【００４０】
ケーブル支持部１２２は、本体部１から延び、基端に対し先端が上方に位置する第１支持部１２２ａと、前記ケーブル２を吊り下げるものであり、前記第１支持部１２２ａの先端に基端が接続され、基端に対し先端が外方に位置する第２支持部１２２ｂとを備えている。
【００４１】
第２支持部１２２ｂは、第１支持部１２２ａの延長方向を中心とする径方向（第１支持部１２２ａから遠ざかる水平方向）であって、かつ、斜め上方に延びるように形成されている。各図に示す実施形態では、斜め上方に、直線状に延びるように形成されたベース部１２２ｂ１と、このベース部１２２ｂ１の上方に半円形状に形成されたアーチ部１２２ｂ２とが組み合わされており、これらが第１支持部１２２ａに対して固定されている。この構成により、第２支持部１２２ｂが強度を保ちながらケーブル２を支持できる。アーチ部１２２ｂ２の曲率は、ケーブル２あるいはケーブル２の心線の剛性を考慮して、これらに無理なストレスがかからないように決定される。第１支持部１２２ａに対する第２支持部１２２ｂの固定は、充電設備の設置場所に最も適する位置関係でなされる。より具体的には、第１支持部１２２ａに対する第２支持部１２２ｂの周方向の角度を設定して固定される。
【００４２】
ケーブル２は前記アーチ部１２２ｂ２の内部に配置される。第２支持部１２２ｂにおいてケーブル２は半円形状となるため、ケーブル２に折り曲げによるストレスがかかりにくく、ケーブル２を構成する心線（電線）が断線してしまう可能性を低減できる。ベース部１２２ｂ１は、アーチ部１２２ｂ２に配置されたケーブルの重量を受ける部分であって、下方側の面には夜間などに点灯する照明部１２２ｂ１１が設けられている。
【００４３】
操作部本体１２１に対してケーブル支持部１２２は固定されているが、これに限らず、操作部本体１２１に対してケーブル支持部１２２を回動可能な構造としても良いし、第１支持部１２２ａに対して第２支持部１２２ｂを回動可能な構造としても良い。また、第１支持部１２２ａあるいは第２支持部１２２ｂを伸縮可能な構造としても良い。
【００４４】
操作部制御部１２４は、例えば利用者による操作盤１２１ａの操作、コネクタ２１の電気的な接続状況、ロックレバー２１ａの作動状況など、充電設備の各種情報を感知し、主本体部１１の主制御部１１２ａと情報の交換を行ったり、各種動作を指示したりする。この操作部制御部１２４を構成する一部として、表示制御部１２４ａと接続検知部１２４ｂとが設けられている。
【００４５】
表示制御部１２４ａは、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容を切り替えるものである。より具体的には、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容を、その時点におけるディスプレイ表示内容及び接続検知部１２４ｂで検知された情報に応じて切り替える部分である。
【００４６】
接続検知部１２４ｂは、ケーブル２が電気自動車のバッテリーに電気的に接続されたことを検知する。より具体的には、コネクタ２１のロックレバー２１ａの作動を検知する。この検知は、ロックレバー２１ａに設けたセンサーによりなされても良いし、他の方法でなされても良い。このようにロックレバー２１ａの作動を検知することで、接続検知部１２４ｂによる電気的な接続の検知を容易になすことができる。
【００４７】
また、ケーブル２が電気自動車のバッテリーに電気的に接続されたことの検知は、前記ロックレバー２１ａの作動を検知することによる以外に、例えば、ケーブル２に設けられた電力ケーブルの、バッテリーとの導通状態を検知することや、ケーブル２に設けられた通信ケーブルを経由した電気自動車側の情報（バッテリー電気量など）を検知することによっても良い。
【００４８】
表示制御部１２４ａは、利用者が充電設備を操作する手順を、プログラミング等によりあらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、かつ、接続検知部１２４ｂがケーブル２と電気自動車との電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順をスキップし、電気自動車への電力供給開始の操作を利用者に促す表示（図４の表示Ｄ５）、あるいは充電予約の表示（図４の表示Ｄ６ｂ）を表示画面に表示する。
【００４９】
本実施形態では、表示制御部１２４ａ及び接続検知部１２４ｂが操作部制御部１２４の一構成要素として、操作部１２の内部に設けられたものとされているが、これに限られず、例えば主制御部１１２ａの一構成要素としていずれかが主本体部１１に設けられていても良いし、本実施形態とは異なる態様で主本体部１１と操作部１２の双方にまたがって設けられていても良い。
【００５０】
次に、この充電設備の操作方法、及び、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容の切り替わりについて、図４及び図５を参照しつつ以下に説明する。操作開始前（初期状態）における、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は、図４における表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂである。表示Ｄ１ａは、１台の主本体部１１に対して複数の操作部１２が設けられている場合に、操作対象とした操作部１２以外の他の操作部１２が全て空いている、言い換えると充電中でない場合に表示される。表示Ｄ１ｂは、操作対象とした操作部１２以外の他の操作部１２が充電中である場合に表示されるもので、図示した表示内容は、他の操作部１２が充電中である旨と待ち時間とを表示している。なお、このようにディスプレイ１２１ａ１が表示されているということは、充電設備に漏電が発生していないことを意味しているから（漏電発生時には表示が消えてしまう）、利用者はこのようにディスプレイ１２１ａ１が問題なく表示されていることを目安として、感電することなく、安全に充電作業を行えることを認識できる。
【００５１】
前記のように表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂが表示された、ディスプレイ１２１ａ１（タッチパネル）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、充電設備の概略使用方法を示す表示Ｄ２に切り替わる。次に、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂから取り外すことを促す表示Ｄ３に切り替わる。この表示Ｄ３を確認した利用者は、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂから取り外す。
【００５２】
その後、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に電気的に接続することを促す表示Ｄ４に切り替わる。この表示Ｄ４を確認した利用者は、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に挿す（この状態では電気自動車に対して物理的な接続はされているものの、電気的な接続はまだされていない状態である）。なお、このコネクタ２１の取り外し作業とコネクタ２１を充電用端子へ挿す作業の二つは、表示Ｄ４が表示された後にまとめて行うことも可能である（その場合には、表示Ｄ３の表示直後にディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチして表示Ｄ４を表示させる）。
【００５３】
そしてこの後に、利用者は、コネクタ２１に設けられたロック手段としてのロックレバー２１ａを引いてコネクタ２１を電気的な接続状態としてその状態をロックする。より具体的には、ロックレバー２１ａを引いてコネクタ２１と電気自動車の充電用端子との電気的な接続状態が、外力等によって外れないように固定する。この固定がなされると、コネクタ２１と電気自動車との間で充電のための通電が可能な状態となる。コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となったことの検知は、接続検知部１２４ｂがロックレバー２１ａの作動を検知することによりなされる。この接続検知部１２４ｂによる検知がなされると、表示制御部１２４ａの指示により、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は充電スタートボタン１２１ａ２を押すことを促す表示Ｄ５に切り替わる。
【００５４】
利用者は、表示Ｄ５がディスプレイ１２１ａ１に表示されたことを確認した上で、充電スタートボタン１２１ａ２を押すことにより、充電設備から電気自動車への充電が開始される。その後のディスプレイ１２１ａ１の表示内容は、表示制御部１２４ａの指示により、図５に示すように、充電準備段階を示す表示Ｄ６ａ、充電中を示す表示Ｄ７、充電完了（本実施形態では充電率８０％で充電を完了することとしている）を示す表示Ｄ８ａと、表示制御部１２４ａによって順次切り替わっていく。なお、充電中に利用者が充電ストップボタン１２１ａ３を押し、強制的に充電を終了した場合は、充電終了処理中であることを示す表示Ｄ８ｂに切り替わる。
【００５５】
また、コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となっていないにもかかわらず、利用者が充電スタートボタン１２１ａ２を押してしまった場合には、前記の場合とは異なり、接続検知部１２４ｂがロックレバー２１ａの作動を検知していないため、表示制御部１２４ａの指示により、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容はエラーを示す表示Ｄ９に切り替わり、利用者に操作のやり直しを促す。
【００５６】
ここで、初期状態であるディスプレイ１２１ａ１の表示内容が表示Ｄ１ｂであった場合、つまり、操作対象とした以外の、他の操作部１２が充電中に前記の各操作をした場合には、前記の表示Ｄ５の後に、表示制御部１２４ａの指示により、充電予約中である旨と充電開始までの待ち時間とを表示する表示Ｄ６ｂに切り替わる。この場合、他の操作部１２の充電が完了すると、操作対象の操作部１２の充電が自動的に開始される。その際、ディスプレイ１２１ａ１には、上記と同様に、表示Ｄ６ａ、Ｄ７、Ｄ８ａと順次表示されていく。なお、コネクタ２１が前記のように電気的な接続状態となった後、表示制御部１２４ａの指示により、図４に破線表示しているように、表示Ｄ５を表示させることなしに表示Ｄ６ｂを表示させても良い。
【００５７】
また、最初のディスプレイ１２１ａ１の表示内容が表示Ｄ１ａであったが、操作対象の操作部１２を操作している途中に、他の操作部１２が充電を開始した場合には、利用者が充電スタートボタン１２１ａ２を押した後に、表示制御部１２４ａの指示により、他の操作部１２が充電中である旨と待ち時間とを示す表示Ｄ６ｃに切り替わる。ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（図示の「ＯＫボタン」）を利用者がタッチすると、表示制御部１２４ａの指示により表示Ｄ６ｂに切り替わる。以降の流れは前記と同様である。
【００５８】
前記したものが、あらかじめ設定された手順通りの操作手順と、それに対応したディスプレイ１２１ａ１の表示内容であるが、本実施形態においては、コネクタ２１を電気自動車の充電用端子に（物理的に）接続し、ロックレバー２１ａを引いて前記接続状態をロックし、コネクタ２１と充電用端子とが電気的に接続されたことを接続検知部１２４ｂが感知すると、この時点でのディスプレイ１２１ａ１の表示内容にかかわらず、表示制御部１２４ａの指示により、充電スタートボタン１２１ａ２を押すことを促す表示Ｄ５に切り替わるものとされている。この表示の切り替えは、図４に太目の矢印で示したように、表示Ｄ１ａ、Ｄ１ｂ、Ｄ２、Ｄ３のいずれが表示されている場合であっても、途中の表示をスキップしてディスプレイ１２１ａ１に表示Ｄ５が表示される。
【００５９】
これにより、利用者が充電作業に不慣れな者であっても慣れた者であっても、充電設備を快適に使用することができる。つまり、充電作業に不慣れな利用者の場合は、前記のようにディスプレイ１２１ａ１の各表示に従って手順を踏んで操作することにより、充電設備を戸惑わずに使用できる。そして、充電作業に慣れた利用者の場合は、コネクタ２１を電気的な接続状態とすることで即座に充電を開始できるため、迂遠な手順を踏むことで利用者が感じるイライラ感を低減できる。
【００６０】
ここで話を元に戻す。充電完了を示す表示Ｄ８ａにおいて、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、コネクタ２１を電気自動車から取り外すことを促す表示Ｄ１０に切り替わる。そして、利用者がコネクタ２１を電気自動車から取り外すと、ディスプレイ１２１ａ１の表示内容は表示制御部１２４ａの指示により自動的に、コネクタ２１を操作部本体１２１のコネクタ収納部１２１ｂに収納することを促す表示Ｄ１１に切り替わる。そして、ディスプレイ１２１ａ１の所定箇所（ボタン表示）を利用者がタッチすると、充電設備の利用を感謝する表示Ｄ１２に切り替わる。この表示Ｄ１２は、所定時間経過後に当初の表示Ｄ１ａあるいは表示Ｄ１ｂに切り替わる。
【００６１】
なお、本実施形態では、表示Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６ａ、Ｄ６ｂ、Ｄ６ｃ、Ｄ７において処理中止のボタンが表示されており、このボタンを利用者がタッチすることで、コネクタ２１を電気自動車から取り外すことを促す表示Ｄ１０に切り替わるようになっている。
【符号の説明】
【００６２】
１ 本体部
１１ 主本体部
１２ 操作部
１２１ 操作部本体
１２１ａ１ 表示画面、ディスプレイ
１２２ ケーブル支持部
１２４ａ 表示制御部
１２４ｂ 接続検知部
２ ケーブル
２１ コネクタ
２１ａ ロック手段、ロックレバー
Ｇ 設置面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備において、
充電を行うための本体部と、前記本体部から延びるもので前記本体部と前記バッテリーとを電気的に接続できるケーブルとを備え、
前記本体部は、表示画面と、前記表示画面の表示内容を切り替える表示制御部と、前記ケーブルが前記バッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部とを備え、
前記表示制御部は、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、
これに加え、前記表示制御部は、前記接続検知部が前記ケーブルと前記バッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示することを特徴とする充電設備。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記バッテリーに前記ケーブルを電気的に接続可能とするコネクタと、前記コネクタを前記バッテリーに対して電気的に接続し、この接続した状態で固定するためのロック手段とを備え、
前記接続検知部による電気的な接続の検知は、前記ロック手段の作動を検知することによりなされることを特徴とする請求項１に記載の充電設備。
【請求項３】
前記表示画面がタッチパネルであることを特徴とする請求項１または２に記載の充電設備。
【請求項１】
移動体に搭載されるバッテリーを充電するための充電設備において、
充電を行うための本体部と、前記本体部から延びるもので前記本体部と前記バッテリーとを電気的に接続できるケーブルとを備え、
前記本体部は、表示画面と、前記表示画面の表示内容を切り替える表示制御部と、前記ケーブルが前記バッテリーに電気的に接続されたことを検知する接続検知部とを備え、
前記表示制御部は、利用者が充電設備を操作する手順を、あらかじめ設定された順で前記表示画面に表示可能であり、
これに加え、前記表示制御部は、前記接続検知部が前記ケーブルと前記バッテリーとの電気的な接続を検知した場合には、前記あらかじめ設定された順にかかわらず、前記本体部から前記バッテリーへの電力供給開始の前段階表示を表示画面に表示することを特徴とする充電設備。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記バッテリーに前記ケーブルを電気的に接続可能とするコネクタと、前記コネクタを前記バッテリーに対して電気的に接続し、この接続した状態で固定するためのロック手段とを備え、
前記接続検知部による電気的な接続の検知は、前記ロック手段の作動を検知することによりなされることを特徴とする請求項１に記載の充電設備。
【請求項３】
前記表示画面がタッチパネルであることを特徴とする請求項１または２に記載の充電設備。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−２１０１１９（Ｐ２０１２−２１０１１９Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７５２４１（Ｐ２０１１−７５２４１）
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（０００００２０５９）シンフォニアテクノロジー株式会社 (1,111)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（０００００２０５９）シンフォニアテクノロジー株式会社 (1,111)
【Ｆターム（参考）】
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