光コネクタ保護キャップ、コネクタキャップ付き光ファイバケーブル、キャップ抜き具
【課題】光コネクタの先端部に外嵌めしたキャップを光コネクタから抜き去る作業を容易に行うことができ、かつ、複数の光コネクタを高密度に整列させる技術の開発。
【解決手段】光コネクタ３に外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタ３に対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片２４が突出されている光コネクタ保護キャップ２０、光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタ３に前記キャップ２０を装着したコネクタキャップ付き光ファイバケーブル、前記キャップ２０の引っ張り用突片２４に前端壁部側から係合して光コネクタに対する抜き去り力を作用させる抜き具本体３１を有するキャップ抜き具３０を提供する。
【解決手段】光コネクタ３に外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタ３に対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片２４が突出されている光コネクタ保護キャップ２０、光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタ３に前記キャップ２０を装着したコネクタキャップ付き光ファイバケーブル、前記キャップ２０の引っ張り用突片２４に前端壁部側から係合して光コネクタに対する抜き去り力を作用させる抜き具本体３１を有するキャップ抜き具３０を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに嵌合して光コネクタの端面を保護する光コネクタ保護キャップ、光ファイバケーブル端末に設けられた光コネクタに前記光コネクタ保護キャップが嵌合されたコネクタキャップ付き光ファイバケーブル、光コネクタに嵌合されている光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去る作業に用いるキャップ抜き具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタにあっては、その先端部に脱着可能のキャップを外嵌めして、光コネクタ端面（先端面）を保護することが行われている（例えば特許文献１）。前記キャップは、光コネクタの先端部に外嵌めすることで、光コネクタ端面を覆い、光コネクタ端面に露出する光ファイバの先端面を、傷つきや塵の付着から保護する。この技術は、単心用の光コネクタのみならず、多心用の光コネクタ（例えば特許文献２）にも適用可能である。但し、この技術は、光コネクタ先端部に外嵌めされているキャップの周囲に、該キャップを光コネクタから抜き去る作業のためのスペースが必要であるため、光コネクタを複数高密度に整列させることができない。
また、光コネクタの端面を保護する技術としては、例えば特許文献３のように、光コネクタアダプタのコネクタ挿入孔に挿脱可能な栓部材（特許文献３の「キャップ」）を用いるものもある。この技術では、光コネクタアダプタを貫通する前記コネクタ挿入孔にその軸線方向一端側の開口部を、前記コネクタ挿入孔に挿入した前記栓部材によって塞ぐことで、前記コネクタ挿入孔にその軸線方向他端側から挿入、嵌合された光コネクタの端面（先端面）を、傷つきや塵の付着から保護する。但し、この技術は、光コネクタアダプタを必要とするものであり、光コネクタアダプタに挿入していない光コネクタの端面の保護に適用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９００４６号公報
【特許文献２】特開平１０−２０６６８９号公報
【特許文献３】特開２００１−２０１６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述の事情に鑑みて、光コネクタの先端部に外嵌めしたキャップを光コネクタから抜き去る作業を容易に行うことができ、かつ、複数の光コネクタを高密度に整列させることを可能にする光コネクタ保護キャップ、コネクタキャップ付き光ファイバケーブル、キャップ抜き具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、引っ張り用突片が、前記筒状胴部とは反対の側へ突出されている光コネクタ保護キャップを提供する。
第２の発明は、前記引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に突爪を有する第１の発明の光コネクタ保護キャップを提供する。
第３の発明は、前記前端壁部の中央部に、薄肉に形成して光透過率を高めた薄肉部を有し、前記引っ張り用突片は前記薄肉部を避けて前記前端壁部に突設されている第１又は第２の発明の光コネクタ保護キャップを提供する。
第４の発明は、光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタに光コネクタ保護キャップが装着され、前記光コネクタ保護キャップは、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、引っ張り用突片が、前記筒状胴部とは反対の側へ突出されているコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第５の発明は、前記光コネクタ保護キャップの前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合する抜き具本体を具備するキャップ抜き具をさらに有する第４の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第６の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有し、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿された突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている第５の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第７の発明は、前記キャップ抜き具の抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている第６の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第８の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置されている第６又は７の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第９の発明は、前記キャップ抜き具は前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する第５〜８のいずれか１つの発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１０の発明は、前記光コネクタを複数整列させて一括保持した一括保持具をさらに有する第４〜９のいずれか１つの発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１１の発明は、光ファイバケーブルの両端に、前記一括保持具を用いて前記光コネクタを複数整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニットをそれぞれ有する第１０の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１２の発明は、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端が前端壁部によって塞がれた光コネクタ保護キャップの前記前端壁部から引っ張り用突片が突出され、前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合して、光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去るための抜き去り力を前記引っ張り用突片に作用させる抜き具本体を有するキャップ抜き具を提供する。
第１３の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有しており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿される突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている第１２の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１４の発明は、前記抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている第１３の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１５の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置可能に形成されている第１３又は１４の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１６の発明は、前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する第１３〜１５のいずれか１つの発明のキャップ抜き具を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、光コネクタに装着した光コネクタ保護キャップを、該光コネクタ保護キャップに突設されている引っ張り用突片に光コネクタに対する抜き去り力（引っ張り力）を作用させることで簡単に光コネクタから抜き去ることができる。前記引っ張り用突片は、光コネクタ保護キャップの、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から前記筒状胴部とは反対の側へ突出されており、複数の光コネクタの高密度整列の障害にならず、光コネクタの高密度整列を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの端末に組み立てたキャップ抜き具付きユニットの一例を示す斜視図である。
【図２】図１のキャップ抜き具付きユニットを説明する分解斜視図である。
【図３】本発明の１実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル端末を、機器に取り付けられた光コネクタアダプタ近傍に引き込む作業を説明する図である。
【図４】図１のキャップ抜き具付きユニットの光コネクタと一括保持具との関係を説明する断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する斜視図である。
【図６】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する図であって、（ａ）は後端側から見た斜視図、（ｂ）は後面図（後端側から見た図）である。
【図７】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図（前側から見た図）である。
【図８】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具とキャップとの関係を説明する部分拡大平面図である。
【図９】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具とキャップとの関係を説明する部分拡大斜視図である。
【図１０】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具を説明する斜視図である。
【図１１】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の構造を説明する部分拡大斜視図である。
【図１２】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の図１１とは別の方向から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１３】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体のその後端側から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１４】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体をその後端側から図１３とは別の方向から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１５】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の部分拡大後面図（後端側から見た図）である。
【図１６】図１０のキャップ抜き具からカバープレートを省略した構成のキャップ抜き具を用いて構成されるキャップ抜き具付きユニットを示す分解斜視図である。
【図１７】係合片挿通孔が形成されたプレート状の抜き具本体を有するキャップ抜き具を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットの一例を示す斜視図である。
【図１８】図１７のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具を示す斜視図である。
【図１９】図１７のキャップ抜き具の抜き具本体と、キャップの弾性係合片との関係を説明する部分拡大断面図である。
【図２０】光ファイバケーブルの長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットを有する構成のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２１】図２０のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを用いたファイバ対照作業を説明するモデル図である。
【図２２】キャップの弾性係合片の変形例を示す図であって、キャップ本体前端から延出する一本の延出部の先端部両側から、キャップ抜き具に係合する突爪が突設されている弾性片がキャップ本体に向かって延出する構成の弾性係合片の一例を示す斜視図である。
【図２３】キャップ本体の前端壁部から３本の弾性係合片が突出する構成のキャップを説明する図であって、（ａ）は弾性係合片付近を示す斜視図、（ｂ）はキャップ抜き具に形成された三角形状の係合片挿通孔と３弾性係合片との関係を説明する平面図である。
【図２４】キャップ本体の前端壁部から、キャップ抜き具に突設された弾性係合片に係合する引っ張り用突片を突出させた構成のキャップの一例を説明する図である。
【図２５】キャップ抜き具の変形例を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図３は、本発明に係る実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの１例を示す。
図１〜図３に示すように、ここで例示するコネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０は、多心の光ファイバケーブル１の端末に露出させた光ファイバ２の先端部に設けられた光コネクタ３を複数集合し整列させた光コネクタ整列ユニット１１（図３参照）を有する。そして、このコネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０は、前記光コネクタ整列ユニット１１の各光コネクタ３にその先端部を覆う光コネクタ保護キャップ２０（以下、単にキャップとも言う）を装着し、各キャップ２０が係合するキャップ抜き具３０を設けたキャップ抜き具付きユニット１２を組み立てた構成となっている。
なお、コネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０を、以下、キャップ付きケーブルとも言う。キャップ付きケーブル１０は、光ファイバケーブル１に前記キャップ抜き具付きユニット１２を組み立てた構成となっている。
【０００９】
図３に示すように、光コネクタ整列ユニット１１は、複数の光コネクタ３を保持可能な一括保持具４０を用いて横並びに一列に整列させた構成となっている。
図３、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、一括保持具４０は、外観が概ね細長板状の保持具本体４１の長手方向の複数箇所に、光コネクタ収容孔４２が形成された構成になっている。光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１をその長手方向及び厚み方向に直交する前後方向に貫通している。光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１の前後両側の端面（前端面４１ａ及び後端面４１ｂ）に開口している。
【００１０】
図示例のキャップ付きケーブル１０において、前記光コネクタ３は具体的にはＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。あるいはＩＥＣ ６１７５４−７に制定される光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）である。
図４（ｂ）に示すように、一括保持具４０は、ＭＰＯ形光コネクタである光コネクタ３のカップリング３ａ（つまみ）が設けられている前後方向中央部を、光コネクタ収容孔４２に収容している。光コネクタ３の、前記カップリング３ａからフェルール３ｂが設けられている前端側及び該前端側とは反対の後端側は、一括保持具４０の前後に突出されている。
【００１１】
一括保持具４０は、光コネクタ収容孔４２の前端部内周に突設された前側抜け止め用突壁４３ａと、光コネクタ収容孔４２の後端部内周に突設された後側抜け止め用突壁４３ｂとを有する。前側抜け止め用突壁４３ａ及び後側抜け止め用突壁４３ｂは、一括保持具４０の複数の光コネクタ収容孔４２にそれぞれ形成されている。
光コネクタ３のカップリング３ａは、一括保持具４０前後方向において前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂの間に配置されている。スリーブ状の前記カップリング３ａは、その軸線方向両端部の間に位置する部分の外面側に張り出す当接用突部３ｇを有する。この当接用突部３ｇは、カップリング３ａの軸線方向に延在形成されている。そして、カップリング３ａは、前記当接用突部３ｇの前端面３ｇ１が前側抜け止め用突壁４３ａにその後側から当接可能、後端面３ｇ２が後側抜け止め用突壁４３ｂにその前側から当接可能となっている。したがって、光コネクタ３のカップリング３ａは、前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂによって光コネクタ収容孔４２からの抜け出しが規制されている。
一括保持具４０は、光コネクタ収容孔４２の前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂの間に光コネクタ３のカップリング３ａを保持することで、光コネクタ３を、その前後方向を保持具本体４１の前後方向に揃う向きで保持できる。
【００１２】
一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１の長手方向複数箇所に、それぞれ中心軸線を保持具本体４１前後方向に揃えた向きで、並列に形成されている。
光コネクタ整列ユニット１１の複数の光コネクタ３は、それぞれ、その前端部が一括保持具４０の保持具本体４１の前側、後端部が一括保持具４０の保持具本体４１の後側に突出する向きで一括保持具４０に保持されている。
【００１３】
なお、一括保持具としては、複数の光コネクタ３をその前後方向の向きを揃えて、容易に離脱しないように一括保持できる構成であれば良く、その具体的構成には特には限定は無い。一括保持具としては、例えば、光コネクタ３の前端部から後側の部分をクランプ力を以て把持して保持する構成のもの等も採用可能である。
また、光コネクタとしては、一括保持具によって保持可能な構成のものであれば良く、ＭＰＯ形光コネクタに限定されず、多心用、単心用の各種構成のものを採用可能である。
【００１４】
図示例のキャップ付きケーブル１０の光ファイバケーブル１は、具体的には、光ファイバ２として光ファイバコードを用い、この光ファイバコードを複数本、外被４によって一括被覆したコードケーブルである。光ファイバコードとしては、単心のもの、多心のもののいずれも採用可能である。多心光ファイバコード先端部には、光コネクタ３として、ＭＰＯ形光コネクタ等の多心用光コネクタが組み立てられる。
多心光ファイバコードとしては、例えば光ファイバテープ心線を補強チューブに内挿した構成のものを挙げることができる。但し多心光ファイバコードとしては、光ファイバテープ心線を用いた構成に限定されず、例えば複数本の単心光ファイバ心線、あるいは光ファイバ素線を補強チューブに内挿した構成のものも採用可能である。
【００１５】
前記光ファイバ２としては、光ファイバコードに限定されず、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ、すなわち保護チューブ等の被覆付き光ファイバを覆う外装保護材が設けられていない被覆付き光ファイバ自体を用いることも可能である。被覆付き光ファイバは、裸光ファイバの周面（側面）を被覆で覆ったものである。裸光ファイバは、例えば石英系光ファイバである。被覆は、例えば紫外線硬化性樹脂やポリアミド樹脂などの樹脂被覆である。
【００１６】
キャップ付きケーブル１０は、光ファイバケーブル１の端末に露出（延出）された複数本（図示例では８本）の光ファイバ２の先端部にそれぞれ光コネクタ３が設けられ（組み立てられ）たコネクタ付き光ファイバケーブルを用いて組み立てられている。
光ファイバケーブル１端末に露出（延出）された各光ファイバ２の先端部に設けられた光コネクタ３は、ひとつの一括保持具４０に一括保持されて整列されている。
一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２には前記光コネクタ３が一つずつ収容される。一括保持具４０としては、光ファイバケーブル１端末に露出された光ファイバ２先端の光コネクタ３の数と同じあるいはそれよりも多い数の光コネクタ収容孔４２を有するものを用いる。キャップ２０は、光コネクタ３の一括保持具４０から突出させた先端部に装着されている。
【００１７】
次に、キャップ２０について説明する。
図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０は、光コネクタ３の先端部に外挿する筒状胴部２１の軸線方向片端が前端壁部２２によって塞がれた有底筒状のキャップ本体２３と、前記前端壁部２２からキャップ本体２３内側の内面側とは反対の側に突出された一対の弾性係合片２４とを有する概略構成となっている。筒状胴部２１の前端壁部２２とは反対の後端側は開放端とされている。キャップ本体２３の内側空間は、筒状胴部２１軸線方向片側（キャップ先端側）が前端壁部２２によって塞がれ、反対の後端側は筒状胴部２１軸線に垂直の断面全体が筒状胴部２１の後端部内側に開口している。
なお、キャップ本体２３について、筒状胴部２１の軸線を、キャップ本体２３の軸線として説明する。
【００１８】
図４（ｂ）に示すように、前記キャップ２０は、キャップ本体２３を、ＭＰＯ形光コネクタである光コネクタ３の先端側からそのプラグフレーム３ｃに外嵌めして光コネクタ３に脱着可能に装着できる。このキャップ２０は、光コネクタ３に装着したときに、プラグフレーム３ｃの先端部及びプラグフレーム３ｃ先端から突出するフェルール３ｃをキャップ本体２３内側に収容する。
【００１９】
図示例のキャップ２０は、プラスチック製の一体成形品である。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０の筒状胴部２１は角筒状に形成されている。この筒状胴部２１は、互いに平行に設けられた一対の面板部２１ａ、２１ｂ（第１面板部２１ａと第２面板部２１ｂ）を、これら面板部２１ａ、２１ｂに垂直の一対の側板部２１ｃ、２１ｄ（第１側板部２１ｃと第２側板部２１ｄ）を介して連結した、角筒状に構成されている。互いに離隔する一対の面板部２１ａ、２１ｂ間の離隔距離は、一対の側板部２１ｃ、２１ｄ間の離隔距離に比べて小さい。キャップ本体２３は、筒状胴部２１の一対の面板部２１ａ、２１ｂの間隔方向である縦方向の寸法が、互いに離隔する一対の側板部２１ｃ、２１ｄの間隔方向である横方向の寸法に比べて小さい、断面細長の角筒状に形成されている。
【００２０】
筒状胴部２１のその軸線に垂直の断面内周の形状及び寸法は、光コネクタ３のスリーブ状のプラグフレーム３ｃのその軸線方向に垂直の断面外周に概ね合致している。
キャップ２０は、筒状胴部２１内面にその軸線に沿って延在形成されたキー溝２１ｅに、光コネクタ３のプラグフレーム３ｃ外周に突設され光コネクタ前後方向に延在するキー３ｄを収容して光コネクタ３先端部に外挿できる。前記キー溝２１ｅは、具体的には、第１面板部２１ａのキャップ本体２３内面側に形成されている。
【００２１】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ本体２３の面板部２１ａ、２１ｂのキャップ本体２３内面側には、キャップ本体２３を光コネクタ３のプラグフレーム３ｃに外挿したときにプラグフレーム３ｃに当接して、面板部２１ａ、２１ｂとプラグフレーム３ｃとの間に微小なクリアランスを確保するスペーサ用突部２１ｆが突設されている。このスペーサ用突部２１ｆは、キャップ本体２３に対する光コネクタ３の挿入及び抜き去りを円滑にするべく、前記クリアランスによって通気路を確保するものである。スペーサ用突部２１ｆは、面板部２１ａ、２１ｂに、キャップ本体２３軸線方向に延在する突条状に形成されている。
但し、このスペーサ用突部２１ｆの面板部２１ａ、２１ｂからの突出寸法は、例えば０．０５〜０．１５ｍｍ程度の微小なものとする。キャップ２０は、スペーサ用突部２１ｆの面板部２１ａ、２１ｂからの突出寸法が微小であることで、キャップ本体２３内側の防塵性を充分に確保できる。
【００２２】
なお、キャップとしてはスペーサ用突部２１ｆを有していない構成も採用可能である。
また、キャップとしては、スペーサ用突部２１ｆにかえて、キャップ本体２３内面にその軸線方向に延在形成した溝によって、キャップ本体２３内面とその内側に挿入された光コネクタとの間の通気路として機能するクリアランスを確保しても良い。
【００２３】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、一対の弾性係合片２４は、前端壁部２２の中央部を介して横方向両側に互いに離隔させて突設されている。但し、各弾性係合片２４は、前端壁部２２の横方向両側の縁部から中央部寄りにずれた位置から突出されている。
弾性係合片２４は、前記前端壁部２２から延出する延出部２４ａの先端に突爪２４ｂが突設された構成となっている。突爪２４ｂは、延出部２４ａ先端から、一対の弾性係合片２４の互いに対向する相手側とは反対の側に突出されている。
【００２４】
図１、図２、図９に示すように、キャップ抜き具３０は、キャップ２０のキャップ本体２３を収容する前記キャップ本体収容孔３３と、該キャップ本体収容孔３３に連通する係合片挿通孔３２（突片挿通孔）とで構成されるキャップ用貫通孔３４が形成された抜き具本体３１を有する。係合片挿通孔３２にはキャップ２０の弾性係合片２４を挿通できる。
図１、図２に示すように、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は細長形状のハウジング部３１Ｈを有する。図１０〜図１５に示すように、前記キャップ用貫通孔３４は、前記ハウジング部３１Ｈの長手方向複数箇所に形成されている。キャップ用貫通孔３４は、ハウジング部３１Ｈの長手方向に直交する方向の軸線を以て抜き具本体３１に貫設されている。また、ハウジング部３１Ｈの全てのキャップ用貫通孔３４は、その軸線を互いに平行に揃えて抜き具本体３１に形成されている。図８、図９に示すように、各キャップ用貫通孔３４の係合片挿通孔３２は、全てのキャップ用貫通孔３４のキャップ本体収容孔３３が開口するハウジング部３１Ｈ後端とは反対のハウジング部３１Ｈ前端に開口している。
【００２５】
図１、図２、図１０等に例示したキャップ抜き具３０はプラスチック製の一体成形品である。図２、図１０に示すように、前記キャップ抜き具３０は、前記抜き具本体３１と、該抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈ後端の幅方向両側に、薄肉部３５を介して繋がっている一対のカバープレート３６１、３６２とを有する。抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈの幅方向は、ハウジング部３１Ｈの長手方向に垂直、かつキャップ用貫通孔３４の軸線に垂直の方向を指す。
カバープレート３６１、３６２は、抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈに対して、前記薄肉部３５をヒンジ部として、ハウジング部３１Ｈ長手方向に沿う回転軸線を以て回転可能である。
【００２６】
図１に示すように、このキャップ抜き具３０は、抜き具本体３１後側の一括保持具４０を、互いに閉じ合わせた一対のカバープレート３６１、３６２の間に挟み込んで保持できる。
キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２は、光コネクタ３に装着されたキャップ２０のキャップ本体２３を抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３に収容し、前記光コネクタ３を保持した一括保持具４０を、一対のカバープレート３６１、３６２の間に挟み込んで保持した構成になっている。
【００２７】
図１３〜図１５に示すように、抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３は、キャップ本体２３の軸線に垂直の断面外形に概ね合致する、断面細長の角孔状に形成されている。キャップ用貫通孔３４及びキャップ本体収容孔３３について、キャップ本体収容孔３３の断面長手方向を、以下、断面横方向、キャップ本体収容孔３３の断面短手方向を、以下、断面縦方向とも言う。
【００２８】
キャップ用貫通孔３４前端部の断面短手方向両側の内面には、キャップ本体収容孔３３にその後側開口部から挿入されたキャップ２０のキャップ本体２３前端の前端壁部２２が当接されるキャップ当接突部３１ａ、３１ｂが突設されている。図示例のキャップ抜き具３０において、前記キャップ当接突部３１ａ、３１ｂは、キャップ用貫通孔３４の断面縦方向両側の前端部内面に、キャップ用貫通孔３４の断面横方向に沿って延在形成されている。
また、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は、キャップ本体収容孔３３の断面横方向両側の前端部内面から張り出されてハウジング部３１Ｈから前側へ突出する係合用突壁３１ｃを有する。
図８〜図１５に示すように、前記係合片挿通孔３２は、具体的には、キャップ用貫通孔３４の断面縦方向両側のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂと、キャップ用貫通孔３４の断面横方向両側の係合用突壁３１ｃの基端部とによって取り囲まれた内側に確保されている。
【００２９】
キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３に収容されたキャップ本体２３から延出する弾性係合片２４は、抜き具本体３１の係合片挿通孔３２に通され、その先端の突爪２４ｂが抜き具本体３１の前側に配置される。キャップ抜き具３０の抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃの先端部には、前記突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合可能な係合面３１ｄが形成されている。キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、該一対の弾性係合片２４が通されている係合片挿通孔３２の両側から突出する一対の前記係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄの前側に配置される。キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、抜き具本体３１が弾性係合片２４先端から抜け出さないように係止する係止部として機能する。したがって、抜き具本体３１は、キャップ２０の弾性係合片２４からの脱落を規制して、一括保持具４０に保持された光コネクタ３に装着されているキャップ２０に取り付けられる。
【００３０】
抜き具本体３１（具体的にはハウジング部３１Ｈ）のキャップ用貫通孔３４の配列ピッチは、一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２の配列ピッチに揃えられている。抜き具本体３１は、一括保持具４０に保持された複数の光コネクタ３にそれぞれ装着されている全てのキャップ２０に取り付けられる。キャップ抜き具付きユニット１２において、前記全てのキャップ２０は、抜き具本体３１に一括保持された状態となっている。
【００３１】
キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２の組み立ては、まず、光ファイバケーブル１端末に露出させた光ファイバ２の先端部に設けた光コネクタ３を一括保持具４０に複数一括保持して光コネクタ整列ユニット１１を組み立てる。次いで、光コネクタ整列ユニット１１の各光コネクタ３の先端部にキャップ２０を装着し、キャップ付き光コネクタを組み立てる。次に、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１を各キャップ２０の弾性係合片２４の先端側からキャップ本体２３に向かって押圧して、各キャップ２０の弾性係合片２４を抜き具本体３１の係合片挿通孔３２に内挿し、キャップ本体２３をキャップ本体収容孔３３に収容する。これにより、抜き具本体３１の係合面３１ｄが各キャップ２０の弾性係合片２４先端の突爪２４ｂの後側（キャップ本体２３側）に係合面３１ｄを配置され、キャップ抜き具付きユニット１２が組み立てられる。
なお、キャップ抜き具３０は、キャップ本体２３に向かって抜き具本体３１を押圧する際に、一対のカバープレート３６１、３６２の間を充分に開いて、カバープレート３６１、３６２のキャップ２０への接触を回避する。
【００３２】
図８等に示すように、キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂには、弾性係合片２４の延出部２４ａ先端からキャップ本体２３に接近するにしたがって延出部２４ａからの距離が増大する傾斜面２４ｃが形成されている。この傾斜面２４ｃは、延出部２４ａ先端から、突爪２４ｂの延出部２４ａからの突出寸法が最大の頂部２４ｄまで延在形成されている。また、突爪２４ｂには、前記頂部２４ｄからキャップ本体２３の軸線に垂直、あるいはそれよりも延出部２４ａ先端側に若干傾斜した面（図示例では後者）である係止面２４ｅが形成されている。
【００３３】
キャップ抜き具付きユニット１２の組み立て作業において、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１を、キャップ２０の弾性係合片２４の先端側からキャップ本体２３に向かって押圧して、弾性係合片２４を係合片挿通孔３２に内挿するとき、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、突爪２４ｂの傾斜面２４ｃが抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃの基端部に押圧されることで弾性変形され互いに接近し、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の両側の係合用突壁３１ｃの間に円滑に入り込む。そして、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、抜き具本体３１のキャップ本体２３後端への前進（キャップ本体２３への外挿）が進行することで、前記突爪２４ｂを、係合片挿通孔３２を介してハウジング部３１Ｈよりも前側へ配置できる。また、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、抜き具本体３１のキャップ本体２３後端への前進が進行する結果、該弾性係合片２４の弾性により、前記突爪２４ｂを、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の両側の係合用突壁３１ｃの先端部の互いに対面する側を切り欠いた切り欠き部３１ｅに入り込ませることができる。
【００３４】
図８等に示すように、係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄは、係合用突壁３１ｃにおける前記切り欠き部３１ｅと該切り欠き部３１ｅよりも係合用突壁３１ｃ基端側の部分との間の境界に位置する段差面である。この係合面３１ｄは、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の軸線（抜き具本体３１前後方向）に垂直、あるいは対向する相手側の係合用突壁３１ｃから離隔するにしたがって係合用突壁３１ｃ基端部に接近するように傾斜した面（図示例では後者）となっている。
したがって、キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂを、抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃ先端部の切り欠き部３１ｅに入り込ませると、係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄを突爪２４ｂの係止面２４ｅに対面配置できる。その結果、係合用突壁３１ｃが突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合可能な位置に配置されることとなる。
【００３５】
なお、係合用突壁３１ｃの係合面としては、係合用突壁３１ｃにおける前記切り欠き部３１ｅと切り欠き部３１ｅを形成していない部位との境界の段差面に限定されず、係合用突壁３１ｃ突端の先端面（突端面）であっても良い。
【００３６】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のキャップ２０のキャップ本体２３には、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４に対する挿入向きを特定するための誤挿入防止突部２５１、２５２が突設されている。誤挿入防止突部は、前記キャップ本体２３の２カ所に設けられている。
【００３７】
キャップ本体２３の２カ所の誤挿入防止突部の一方（第１誤挿入防止突部２５１）は、キャップ本体２３の前端壁部２２から前側（筒状胴部２１とは反対の側）に突出された突片である。この第１誤挿入防止突部２５１は、前端壁部２２の縦方向片側の端部における横方向中央部に突設されている。また、この第１誤挿入防止突部２５１は、前端壁部２２の縦方向両側のうち、光コネクタ３のキー３ｄが挿入されるキー溝２１ｅが形成されている第１面板部２１ａ（図６（ａ）、（ｂ）参照）と繋がっている側の端部の横方向中央部に突設されている。
【００３８】
図９〜１３、図１５に示すように、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４前端部の断面縦方向両側のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂの片方（第１キャップ当接突部３１ａ）は、キャップ用貫通孔３４前端部の断面横方向全体にわたって延在している。キャップ用貫通孔３４前端部の断面縦方向において第１キャップ当接突部３１ａとは反対に位置する第２キャップ当接突部３１ｂは、キャップ用貫通孔３４の断面横方向中央部を介してその両側に形成されている。キャップ用貫通孔３４の断面横方向において、２つの第２キャップ当接突部３１ｂの間には、キャップ２０の第１誤挿入防止突部２５１が挿入されるキー溝３１ｆ（以下、前端部キー溝とも言う）が、係合片挿通孔３２から窪む凹所状に確保されている。
【００３９】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０のもうひとつの誤挿入防止突部（第２誤挿入防止突部２５２）は、キャップ本体２３の一対の側板部２１ｃ、２１ｄの片方（第１側板部２１ｃ）の外面側（キャップ本体２３内側空間とは反対の側）に突設された突部である。図示例のキャップ２０において、第２誤挿入防止突部２５２は、第１側板部２１ｃのキャップ本体２３軸線方向に沿う前後方向全長にわたってその外面側に突設された突条となっている。この第２誤挿入防止突部２５２の延在方向片端は、キャップ本体２３前端の前端壁部２２付近に達している。
【００４０】
図１３〜図１５等に示すように、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈには、キャップ本体収容孔３３の断面横方向片側に位置する内面に、キャップ２０の前記第２誤挿入防止突部２５２が挿入されるキー溝３１ｇ（以下、本体収容孔キー溝とも言う）が形成されている。
キャップ２０は、前記第２誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の本体収容孔キー溝３１ｇに挿入される向きでのみ、抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３へのキャップ本体２３の円滑な挿入が可能である。
【００４１】
また、キャップ２０は、前記第２誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の本体収容孔キー溝３１ｇに挿入される向きでキャップ用貫通孔３４に挿入したとき、第１誤挿入防止突部２５１を抜き具本体３１の前端部キー溝３１ｆに挿入できる。第１誤挿入防止突部２５１を抜き具本体３１の前端部キー溝３１ｆに挿入したキャップ２０は、キャップ本体２３を、その前端（前端壁部２２）が抜き具本体３１のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂに当接する位置までキャップ本体収容孔３３に挿入できる。
キャップ本体２３は、キャップ当接突部３１ａ、３１ｂに抜き具本体３１前後方向後側から当接される。係合片挿通孔３２は、抜き具本体３１においてキャップ当接突部３１ａ、３１ｂのキャップ本体２３が当接される面（後側当接面）から前側の部分であるキャップ本体当接部を貫通する貫通孔である。
【００４２】
キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、第１誤挿入防止突部２５１の前記前端部キー溝３１ｆへの挿入が開始された後、キャップ本体２３が抜き具本体３１のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂに当接したとき、あるいは当接するまでに、抜き具本体３１の係合面３１ｄの前側に配置される。前記突爪２４ｂは、第１誤挿入防止突部２５１の前端部キー溝３１ｆへの挿入開始前は、抜き具本体３１の係合面３１ｄに比べて抜き具本体後側に位置し、前記係合面３１ｄに係合可能な位置に配置されることは無い。
なお、抜き具本体３１は、キャップ本体収容孔３３に挿入されたキャップ本体２３が第１、第２キャップ当接突部３１ａ、３１ｂの両方に同時に当接可能なように、抜き具本体３１前後方向におけるキャップ当接突部３１ａ、３１ｂの形成位置を互いに揃えてある。
【００４３】
前記キャップ２０は、抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３に対して、前記第２誤挿入防止突部２５２を、キャップ本体収容孔３３断面横方向において本体収容孔キー溝３１ｇとは反対の側に配置した向き（以下、逆差し向きとも言う）で無理押しして、キャップ本体２３をキャップ本体収容孔３３に挿入したとしても、前記第１誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の第１キャップ当接突部３１ａに当接することで、それ以上のキャップ用貫通孔３４への挿入が規制される。このため、キャップ２０は、その弾性係合片２４の突爪２４ｂを、抜き具本体３１の係合面３１ｄに係合可能な位置に到達させることができない。
【００４４】
本発明に係る実施形態のキャップとしては、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の両方を具備する構成の他、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の片方のみを具備する構成も採用可能である。
また、キャップとしては、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の両方とも具備していない構成も採用可能である。
【００４５】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のキャップ２０のキャップ本体２３には、キャップ２０の向きを目視で把握可能とする目印用切欠部２３ａが、キャップ本体２３後端面から窪む凹所状に形成されている。図示例のキャップ２０において、前記目印用切欠部２３ａは、具体的には、キャップ本体２３の一対の面板部２１ａ、２１ｂの一方（図示例では第１面板部２１ａ）の後端部の横方向中央部に形成されている。目印用切欠部２３ａは、第２面板部２１ｂには形成されていない。
目印用切欠部２３ａは、キャップ２０をその前端側の弾性係合片２４側から抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３に挿入する際の、キャップ本体２３の第１面板部２１ａ、第１誤挿入挿入突部２５１の位置をキャップ２０後側から確認するための目印として機能する。キャップ２０は、キャップ抜き具のキャップ用貫通孔３４に挿入する際に、キャップ本体２３の一対の面板部２１ａ、２１ｂのうち、前記目印用切欠部２３ａが形成されている第１面板部２１ａが、キャップ用貫通孔３４断面縦方向において前端部キー溝３１ｆが形成されている側のキャップ本体収容孔３３内壁面に接する向きとする。これにより、キャップ２０は、第１誤挿入防止突部２５１をキャップ抜き具の前端部キー溝３１ｆに挿入でき、キャップ本体２３のキャップ本体収容孔３３への挿入も円滑に行える。
【００４６】
図１〜図３に示すように、キャップ付きケーブル１０の光コネクタ３は、キャップ２０とキャップ抜き具３０とに覆われて保護される。このため、キャップ付きケーブル１０は、例えば図３に示すように、建物内などにおいて、キャップ抜き具付きユニット１２を機器９０に設けられた光コネクタアダプタ９１に接近させるべく引き込む場合に、光コネクタ３先端部やそのフェルール先端面（接合端面）に位置する光ファイバ端面を傷める心配がなく、その特性（光学的特性等）を安定に維持できる。
【００４７】
図１に示すように、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は、その前側から後側へ行くにしたがって幅方向寸法が増大するテーパ形状になっている。
また、キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ抜き具３０の一対のカバープレート３６１、３６２は、互いに閉じ合わせて、抜き具本体３１の後側に外観扁平なケース部３７（一括保持具４０を収納するケース部。図１、図３参照）を構成するが、このケース部の厚さは、抜き具本体３１の後端の幅寸法と同等あるいはそれよりも小さい。
このため、キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２は、例えば建物内での床下配線、床上配線等を行うにあたって、障害物の回避に有利であり、狭隘なスペース等へのキャップ付きケーブル１０の引き込み作業の効率化にも有効に寄与する。
【００４８】
図１０に示すように、キャップ抜き具３０の一対のカバープレート３６１、３６２は、一方のカバープレート３６１に突設されている嵌合ピン３６ａを、他方のカバープレート３６２に突設されている嵌合筒部３６ｂ内側に挿入して嵌合させることで、互いに閉じ合わせた状態を維持でき、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間が不用意に開放されることを防ぐことができる。
また、嵌合筒部３６ｂに嵌合された嵌合ピン３６ａは、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間を作業者が手指で押し開く力によって、強制的に嵌合筒部３６ｂから抜き去ることができる。嵌合筒部３６ｂに嵌合された嵌合ピン３６ａを嵌合筒部３６ｂから抜き去れば、嵌合ピン３６ａと嵌合筒部３６ｂとの嵌合が解除されて、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間を開放できる。
【００４９】
なお、一対のカバープレート３６１、３６２の閉じ合わせ状態を維持するための閉じ状態維持手段としては、互いに嵌合する嵌合ピン３６ａ及び嵌合筒部３６ｂに限定されない。この閉じ状態維持手段としては、一対のカバープレート３６１、３６２の閉じ合わせ状態を維持でき、かつ、作業者が手動で前記閉じ合わせ状態を解除可能な構成であれば良く、例えば、一方のカバープレートに突設され他方のカバープレートに係脱可能に係合する弾性係合爪等であっても良い。
また、閉じ状態維持手段としては、閉じ合わせ状態の一対のカバープレート３６１、３６２を結束して開放を規制するバンドや、締結固定用のねじ等であっても良い。
【００５０】
キャップ付きケーブル１０は、キャップ抜き具付きユニット１２のキャップ抜き具３０の閉じ合わせ状態の一対のカバープレート３６１、３６２を開放し、キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作することで、キャップ抜き具３０とともにキャップ２０を光コネクタ３から簡単に抜き去ることができる。
閉じ合わせ状態から開放したカバープレート３６１、３６２は、抜き具本体３１を一括保持具４０に対して引っ張り操作するための取っ手部として用いることができる。
【００５１】
キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作すると、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合した抜き具本体３１（具体的には係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄ）によって突爪２４ｂを一括保持具４０から離隔させる方向に押圧できる。したがって、キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作することで、光コネクタ整列ユニット１１の光コネクタ３からキャップ３を抜き去ることができる。
一括保持具４０に保持された複数の光コネクタ３にそれぞれ装着されているキャップ２０が取り付けられたキャップ抜き具３０を一括保持具４０に対して引っ張り操作すれば、複数のキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを一括して行うことができる。このため、キャップ抜き去り作業を効率良く行える。
【００５２】
キャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを完了すると、一括保持具４０に保持された各光コネクタ３の先端部を露出させることができる。
キャップ２０及びキャップ抜き具３０を取り外した状態の光コネクタ整列ユニット１１は、光コネクタアダプタ（例えば図３の光コネクタアダプタ９１）に押し込むだけで、一括保持具４０に一括保持した複数の光コネクタ３を一括して光コネクタアダプタに嵌合させることができる。
【００５３】
光コネクタ３の先端部に装着された前記キャップ２０の前記光コネクタ３からの抜き去り作業に用いるキャップ抜き具としては、図１、図２等に例示した既述のキャップ抜き具３０に限定されない。前記キャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りに適用可能なキャップ抜き具としては、一対の弾性係合片２４の延出部２４ａを内挿可能な係合片挿通孔が形成され、該係合片挿通孔に延出部２４ａを内挿した弾性係合片２４の突爪２４ｂを係合可能な抜き具本体を有するものを採用できる。このキャップ抜き具としては、例えば図１６に示すように、既述のキャップ抜き具３０から一対のカバープレート３６１、３６２を省略した構成のもの、すなわち既述のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１と同様の構成のもの（キャップ抜き具３０Ａ）を挙げることができる。
なお、図１６において、キャップ抜き具３０Ａについて、既述のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１と同様の構成部分には共通の符号を付している。
【００５４】
図１７は、光ファイバ２先端に組み立てられた光コネクタ３を、一括保持具４０Ａを用いて多数、マクリクス状に整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニット１１Ａを有するキャップ抜き具付きユニット１２Ａの一例を示す。
図１７に例示した一括保持具４０Ａは、４８個の光コネクタ３をマトリクス状に整列させて一括保持している。なお、多数（例えば８個以上）の光コネクタ３をマトリクス状に整列させて一括保持する一括保持具４０Ａとしては、保持可能な光コネクタ３の数（コネクタ保持可能数）が４８個のものに限定されず、コネクタ保持可能数が４８個以外のものであっても良い。
図１７に例示した一括保持具４０Ａは、光コネクタ３のカップリング３ａを保持して、光コネクタ３を、その先端側が、全体として版状に構成された該一括保持具４０Ａの片面側に突出する向きで支持する。
【００５５】
図示例のキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３の先端部に装着したキャップ２０を光コネクタ３から抜き去るためのキャップ抜き具として、図１７、図１８に示すように、係合片挿通孔５２が複数形成されたプレート状の抜き具本体５１を有する構成のものを用いて組み立てられている。
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０は、係合片挿通孔５２が複数形成されたプレート状の抜き具本体５１の両側に、作業者が手指で把持可能な取っ手部５３を突設した構成になっている。
【００５６】
前記取っ手部５３は、矩形板状の抜き具本体５１の両側（図示例では、長方形板状の抜き具本体５１の一対の長辺）から抜き具本体５１の片面側に立設されている。また、図示例のキャップ抜き具５０の取っ手部５３は、抜き具本体５１から垂直に立設された概ね四角枠状に形成されている。このキャップ抜き具５０の構成であれば、例えば後述のように、光コネクタ３をマトリクス状の整列させた構成の光コネクタ整列ユニット１１Ａに該キャップ抜き具５０を複数設ける際に、隣り合うキャップ抜き具５０の取っ手部５３同士を互いに重ね合わせるようにして当接させることができる。このため、このキャップ抜き具５０は、光コネクタ整列ユニット１１Ａに対する複数のキャップ抜き具５０の高密度設置に有利である。
【００５７】
取っ手部としては、キャップ抜き去り時に、作業者が手指で把持してキャップ抜き具の一括保持具４０Ａに対する引っ張り操作に利用できるものであれば良く、上述の四角枠状に限定されず、適宜設計変更可能である。
【００５８】
なお、プレート状の抜き具本体５１の両面のうち、取っ手部５３が突設されている側の面を、以下、表面、反対側の面を、以下、裏面とも言う。
【００５９】
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１の係合片挿通孔５２は断面矩形（図示例では長方形）に形成されている。
図１７、図１９に示すように、キャップ抜き具５０は、抜き具本体５１の係合片挿通孔５２に、光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３に装着したキャップ２０の一対の弾性係合片２４を内挿して、抜き具本体５１の裏面がキャップ２０のキャップ本体２３に対面する向きで光コネクタ整列ユニット１１Ａに取り付けられている。キャップ抜き具５０の係合片挿通孔５２には、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の延出部２４ａが内挿されている。キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは抜き具本体５１の表面側に配置されている。キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、延出部２４ａの前記突爪２４ｂからキャップ本体２３側（基端側）の部分が、長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向両端部に通されている。
【００６０】
図１９に示すように、一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂの頂部２４ｄ間の離隔距離は、長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向寸法よりも大きい。また、各突爪２４ｂの弾性係合片２４からの突出寸法は、抜き具本体５１における係合片挿通孔５２を介して両側の各突爪２４ｂが係合される部分（以下、突爪係合部５１ａとも言う）間の離隔距離と、一対の弾性係合片２４の互いに対面する内面側とは反対の外側面間の離隔距離との差よりも大きい。図１７、図１９に例示したキャップ抜き具付きユニット１２Ａにおいて、係合片挿通孔５２を介して両側の突爪係合部５１ａ間の距離は、図示例では長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向寸法を指す。
なお、一対の弾性係合片２４は、係合片挿通孔５２に挿通された部分が、それぞれ抜き具本体５１の係合片挿通孔５２を介して両側の突爪係合部５１ａに当接していても良い。
【００６１】
一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、抜き具本体５１のうち、前記延出部２４ａを通した係合片挿通孔５２を介して両側に位置する部分に係合可能に配置されている。キャップ抜き具５０は、前記突爪２４ｂによって、弾性係合片２４先端からの抜け出しが規制されている。弾性係合片２４の突爪２４ｂは、キャップ抜き具５０と係合することで、弾性係合片２４先端からのキャップ抜き具５０を抜き出しを規制する係止部として機能する。
【００６２】
キャップ抜き具５０の抜き具本体５１の板厚は、キャップ２０のキャップ本体２３と突爪２４ｂとの間の離隔距離に比べて小さい。キャップ抜き具５０の抜き具本体５１は、キャップ２０のキャップ本体２３と突爪２４ｂとの間に、キャップ前後方向（キャップ本体２３の軸線方向）に若干の可動範囲を確保して設けられている。
係合片挿通孔５２は、キャップ本体２３が当接可能なキャップ本体当接部として機能するプレート状の抜き具本体５１を表裏に貫通する貫通孔である。
【００６３】
図１７に例示した光コネクタ整列ユニット１１Ａは、複数（図示例では８個）の光コネクタ３を一列に整列させたコネクタ列を、横並びに並列に複数列（図示例では６列）設け、光コネクタ３をマトリクス状の整列させた構成になっている。
前記キャップ抜き具５０の抜き具本体５１には、光コネクタ整列ユニット１１Ａの互いに隣り合う２つのコネクタ列に対応して、複数個（図示例では８個）の係合片挿通孔５２を一列に並べた孔列が並列に２列形成されている。光コネクタ整列ユニット１１Ａのコネクタ列に対応して形成された各孔列の係合片挿通孔５２の形成ピッチは、光コネクタ整列ユニット１１Ａのコネクタ列を構成する光コネクタ３の配列ピッチに揃えられている。
【００６４】
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１には、計１６個の係合片挿通孔５２が形成されている。
図１７に例示したキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、光コネクタ整列ユニット１１Ａに、その光コネクタ３先端部に装着したキャップ２０を複数取り付けたキャップ抜き具５０を複数（図示例では３つ）設けた構成となっている。光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３に装着されているキャップ２０は、キャップ抜き具付きユニット１２Ａに複数設けられているキャップ抜き具５０のいずれかに係合可能に取り付けられている。
このキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、キャップ抜き具５０を一括保持具４０Ａに対して引っ張り操作して一括保持具４０Ａからの離隔距離を増大させることで、該キャップ抜き具５０に取り付けられている複数のキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去り作業を一括して行うことができる。
【００６５】
なお、図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０は、光コネクタ整列ユニット１１Ａの互いに隣り合う２つのコネクタ列に対応して、係合片挿通孔５２の孔列を互いに並列に２列形成した抜き具本体５１を有するが、プレート状の抜き具本体に形成する係合片挿通孔５２の孔列の数は１列、あるいは３列以上であっても良い。
抜き具本体に係合片挿通孔５２の孔列を３以上形成したキャップ抜き具は、係合片挿通孔５２の孔列を２つのみ形成したキャップ抜き具に比べて、一度により多くのキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを実現できる。
光コネクタ３をマトリクス状の整列させた光コネクタ整列ユニットを有するキャップ抜き具付きユニットとしては、キャップ抜き具を複数用いた構成に限定されず、キャップ抜き具を一つのみ用いて組み立てた構成も採用可能である。
【００６６】
図示例のキャップ抜き具５０は、金属製の一体成形品である。キャップ抜き具は、例えば一枚の金属板の打ち抜き、折曲加工によって簡単に形成できる。
また、キャップ抜き具としては、例えばプラスチック製の一体成形品等も採用可能である。
【００６７】
係合片挿通孔５２を形成したプレート状の抜き具本体を有するキャップ抜き具は、抜き具本体の構成が単純であり、抜き具本体に形成する係合片挿通孔５２の数を変更する設計変更を容易に行える。また、このキャップ抜き具は、係合片挿通孔５２の抜き具本体における形成位置、サイズ、形状の調整も容易であるから、光コネクタ整列ユニットの複数の光コネクタ３先端部にそれぞれ装着したキャップ２０の弾性係合片２４の位置や設計に簡単に対応できる。
【００６８】
キャップ付きケーブルとしては、光ファイバケーブル１の長手方向片端側のみにキャップ抜き具付きユニットを組み立てた構成の他、例えば図２０に示すように、光ファイバケーブル１の長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットＣを組み立てた構成も採用可能である。図２０のキャップ付きケーブルに符号Ｂを付記する。また、光ファイバケーブル１の長手方向両側のキャップ抜き具付きユニットＣの一方に符号Ｃ１、他方に符号Ｃ２を付記する。
キャップ付きケーブルＢは、光ファイバケーブル１の長手方向両側の端末に露出させた光ファイバ２先端部に光コネクタ３を設けたコネクタ付き光ファイバケーブル（両端コネクタ付き光ファイバケーブル）を用い、その長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットＣ１，Ｃ２を組み立てた構成となっている。
【００６９】
前記キャップ抜き具付きユニットＣ１，Ｃ２は、光ファイバケーブル１端末から延出する光ファイバ２先端の光コネクタ３を一括保持具Ｄに複数一括保持してなる光コネクタ整列ユニットに、光コネクタ３先端部に装着したキャップ２０を抜き去るためのキャップ抜き具Ｅをキャップ２０に取り付けて設けたものである。
キャップ抜き具付きユニットＣは、一括保持具Ｄとして図４、図１７等に例示した一括保持具４０、４０Ａのように、光コネクタ３を複数一括保持して整列させることができる構成のものを採用する。キャップ２０は、光コネクタ３の一括保持具Ｄから突出された先端部に外嵌めして装着される。
【００７０】
キャップ抜き具Ｅとしては、キャップ２０のキャップ本体２３に当接可能な抜き具本体（詳細にはそのキャップ本体当接部）を、該抜き具本体を貫通する係合片挿通孔に延出部２４ａを通した弾性係合片２４先端部の突爪２４ｂに係合可能として前記突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置できるものである。
このキャップ抜き具Ｅとしては、例えば、既述の図１、図２、図１６等に例示したキャップ抜き具３０、３０Ａのようにキャップ本体収容孔に係合片挿通孔が連通するキャップ用貫通孔が複数形成された構成のもの、図１７に例示したキャップ抜き具５０のように突片挿通孔（図１７では係合片挿通孔）が複数形成されたプレート状の抜き具本体を有するもの等を採用できる。
また、このキャップ付きケーブルＢの両側のキャップ抜き具付きユニットＣ１、Ｃ２は、必ずしも互いに同じ構成のものである必要は無く、互いに異なる構成のものを採用することもできる。
【００７１】
なお、キャップ抜き具付きユニット前側からキャップ２０の薄肉部２２ｃへの光照射を要しない場合、キャップ抜き具Ｅとしては、キャップの前端壁部から突出する引っ張り用突片に形成された係止部（図２１の例では弾性係合片２４の突爪２４ｂ）に、前記前端壁部側から係合する抜き具本体を有し、複数のキャップの光コネクタ３からの抜き去りを一括して行えるものであれば良く、その具体的構成に特に限定はない。
【００７２】
本発明に係る実施形態のキャップ付きケーブルとしては、キャップ抜き具付きユニットを有するものに限定されない。また、キャップ付きケーブルとしては、キャップ抜き具付きユニットのみならず、光コネクタ整列ユニットをも有していない構成、光コネクタ整列ユニットを有しているがキャップ抜き具付きユニットを有していない構成も採用可能である。但し、キャップ付きケーブルとしては、光ファイバケーブル１の長手方向両側あるいは片側の端末に露出（延出）された複数本の光ファイバ２の先端部に、光コネクタ３にキャップ２０を装着したキャップ付き光コネクタを有する構成を採用する。
【００７３】
図２１に例示するキャップ付きケーブル６０は、光ファイバケーブル１の長手方向両側の端末に露出（延出）された複数本の光ファイバ２の先端部に、光コネクタ３にキャップ２０を装着したキャップ付き光コネクタ５を有するものである。但し、このキャップ付きケーブル６０は、光コネクタ整列ユニット及びキャップ抜き具付きユニットを有していない。
【００７４】
図５（ａ）、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）に例示したキャップ２０は、キャップ本体２３の前端壁部２２の中央部（キャップ本体２３の軸線に垂直の方向における中央部）に、前端壁部２２の他の部分に比べて薄肉に形成された薄肉部２２ｃを有する。 前記キャップ２０は、光透過率が高くないプラスチック材料の使用や、プラスチック材料に混入した着色剤等の混入物によって、光透過率が抑えられている。但し、キャップ２０の光透過率はキャップ２０の形成材料の厚みに依存する。キャップ２０の前記薄肉部２２ｃ以外の部分は、光透過率が前記薄肉部２２ｃに比べて格段に低く、高い遮光性が確保されている。前記薄肉部２２ｃはキャップ本体２３の他の部分に比べて光透過率が高くなっている。
そして、このキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を装着したまま、キャップ２０外側から薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆを含む接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅ（特にファイバ露出領域３ｆ）の傷付きや塵の付着の有無を調べる端面検査を行える。
【００７５】
図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）に示すように、前記キャップ本体２３の前端壁部２２の中央部には、その内面２２ａ（キャップ本体２３内面）側から窪む凹所２２ｂが形成されている。前記薄肉部２２ｃは、前記前端壁部２２の中央部が前記凹所２２ｂの形成によって、凹所２２ｂが形成されていない部分に比べて薄肉になった部位を指す。
図５（ａ）、図７（ａ）等に示すように、前記薄肉部２２ｃは、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の間に形成されている。
【００７６】
図４、図７（ｂ）に示すように、光コネクタ３の接合端面（より具体的には、フェルール３ｂの前端の接合端面３ｅ）の中央部には、該光コネクタ３を組み立てた光ファイバ２の裸光ファイバの先端面が露出された領域（ファイバ露出領域３ｆ）が存在する。図示例の光コネクタ３のフェルール３ｂの接合端面３ｅの中央部のファイバ露出領域３ｆには、多心光ファイバコードである光ファイバ２の複数本の裸光ファイバ２ａの先端面が配列されている。
【００７７】
キャップ２０は、光コネクタ３の先端部に外嵌めして装着したとき、前記薄肉部２２ｃが光コネクタ３の接合端面３ｅ（本明細書において、単に、光コネクタ端面とも言う）中央部のファイバ露出領域３ｆに対面配置される。前記薄肉部２２ｃは、キャップ本体２３を外嵌めして装着した光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆに露出する全ての裸光ファイバ２ａの先端面に対面配置できるように、キャップ本体２３の前端壁部２２における形成範囲が確保されている。そして、光ファイバ２先端部に組み立てられた光コネクタ３は、キャップ２０を装着したまま、キャップ２０の薄肉部２２ｃを介して接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅを観察できる。したがって、このキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を抜き去ること無く装着したまま、キャップ２０外側から薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆを含む接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅの傷付きや塵の付着の有無を調べる端面検査を行える。
【００７８】
光ファイバケーブル端末に露出させた光ファイバの先端部に光コネクタを組み立てたコネクタ付き光ファイバケーブルは、光コネクタに、光コネクタ端面の観察を可能にする薄肉部２２ｃを有していない従来構成のキャップを装着した場合、最終製品として光コネクタの端面検査を行う際に、一旦、キャップを取り外し、検査終了後にキャップを嵌め直すことになる。このため、検査終了後に、光コネクタから取り外してあったキャップを光コネクタに再装着する際に、光コネクタ端面の傷や塵の付着が生じても、これを検査によって検出できない。
これに対して前記薄肉部２２ｃを有するキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を抜き去ること無く装着したまま端面検査を行えるため、検査終了後に、光コネクタ３端面の傷付きや、光コネクタ３端面への塵の付着が生じる心配が無い。
【００７９】
キャップ２０は、その形成材料に帯電防止剤を添加したものを採用できる。
帯電防止剤を添加したプラスチック等の形成材料で形成したキャップ２０は、塵が付着しにくい。このため、キャップ２０は、キャップ本体２３を光コネクタ３先端部に外嵌めして装着したときにキャップ本体２３内側に塵を巻き込みにくく、光コネクタ３端面への塵の付着防止に有効に寄与する。
【００８０】
キャップ２０は、薄肉部２２ｃの光透過率の向上以外に、機械的強度の確保も必要であり、薄肉部２２ｃの厚みが薄すぎないようにする。プラスチック製のキャップ２０は、薄肉部２２ｃの厚さを０．２〜０．５ｍｍ程度とすることが適切である。
【００８１】
図４に示すように、キャップ２０は、光コネクタ３に装着したとき、前記キャップ本体２３の前端壁部２２に形成された凹所２２ｂによって、光コネクタ３の接合端面３ｅのファイバ露出領域３ｆとキャップ本体２３の薄肉部２２ｃとの間にクリアランスを確保できる。
図７（ｂ）に示すように、光コネクタ３の接合端面３ｅのファイバ露出領域３ｆは、その全体が、キャップ本体２３の前端壁部２２の凹所２２ｂ底面を形成する薄肉部２２ｃに対面配置される。このため、キャップ２０は、光コネクタ３に装着したときに、前記凹所２２ｂによって、ファイバ露出領域３ｆ全体がキャップ本体２３の前端壁部２２と接触せず、ファイバ露出領域３ｆが前端壁部２２から離隔した状態が保たれる。また、このとき、光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆに露出する全ての裸光ファイバ２ａの先端面は、キャップ本体２３の前端壁部２２（具体的には薄肉部２２ｃ）との接触を回避できる。
このように、ファイバ露出領域３ｆ及び該ファイバ露出領域３ｆに露出する裸光ファイバ２ａ先端面と、キャップ本体２３の前端壁部２２との接触を回避できる構成は、ファイバ露出領域３ｆ及び裸光ファイバ２ａ先端面の傷付き防止の点で有利である。
【００８２】
前記キャップ付きケーブル６０は、その長手方向両側の光コネクタ３にキャップ２０を装着したまま、長手方向一端側（図２１において左側）の光コネクタ３から光ファイバ２に光源８１の出力光を入射して、ファイバ対照（ファイバ識別）を行うことができる。
【００８３】
図２１に示す回線対照方法は、キャップ付きケーブル６０の長手方向一端側の光コネクタ３から光ファイバ２に光源８１の出力光を入射する。そして、前記光ファイバ２に光源８１から入射された入射光が長手方向他端側（図２１において右側）の光コネクタ３先端の接合端面に露出する光ファイバ２先端面から出射された出射光を受光部（受光器８２）によって受光する。
キャップ付きケーブル６０の長手方向一端側からの光ファイバ２への光入射は、光源８１の出力光を、光コネクタ３に装着されているキャップ２０の薄肉部２２ｃを介して、光コネクタ３の接合端面に先端面が露出されている光ファイバ２に入射させる。光ファイバ２に入射された入射光は、キャップ付きケーブル６０の長手方向他端側の光コネクタ３の接合端面に露出されている光ファイバ２先端面から出射される。そして、この出射光は、光コネクタ３に装着されているキャップ２０の薄肉部２２ｃを透過して受光部（受光器８２）で受光される。
【００８４】
図２１のキャップ付きケーブル６０の、光ファイバ２の光ファイバケーブル１の長手方向両側から延出した部分には、それぞれ識別用表示６１（ナンバリング）が設けられている。光ファイバケーブル１の長手方向両側の光ファイバ２のファイバ対照（ファイバ識別）は、識別用表示６１の照合に加えて、キャップ付きケーブル６０長手方向一端側から光ファイバ２に光を入射し、該入射光がキャップ付きケーブル６０長手方向他端側の光ファイバ２端面から出射した光を受光部で受光する方式のファイバ対照を併用できる。これにより、より正確なファイバ対照を実現できる。
光ファイバケーブル１の長手方向両側の光ファイバ２の対照を正確に行えることは、光ファイバケーブル１の長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットを組み立てる際に、光コネクタ３を正確に配列させる上で有効に寄与する。
【００８５】
光コネクタ３に装着したキャップ２０外側から、キャップ本体２３の前端壁部２２の薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３端面に光を照射して行う端面検査は、図１、図２、図１６、図１７等に例示したキャップ抜き具付きユニットの光コネクタにも適用可能である。
【００８６】
図１、図２、図１６等に例示したキャップ抜き具３０、３０Ａは、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の延出部２４ａが係合片挿通孔３２に挿通され、キャップ本体当接部が各弾性係合片２４の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置されているとき、一対の弾性係合片２４が互いに離隔した状態を保つことができる。このため、このキャップ抜き具を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットは、その前側から、係合片挿通孔３２を介して、キャップ本体２３の薄肉部２２ｃへの光照射が可能である。
図１７に例示したキャップ抜き具５０は、キャップ本体当接部として機能する抜き具本体５１が、係合片挿通孔５２に延出部２４ａを挿通したキャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置されているとき、一対の弾性係合片２４が互いに離隔した状態を保つことができる。キャップ抜き具５０を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットは、その前側から、係合片挿通孔５２を介して、キャップ本体２３の薄肉部２２ｃへの光照射が可能である。
したがって、キャップ抜き具３０、３０Ａ、５０を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットを有するキャップ付きケーブルは、光コネクタ３に装着したキャップ２０を抜き去ること無く装着したまま、光コネクタ３の端面検査を行える。
【００８７】
光コネクタ３に装着したキャップ２０を抜き去ること無く装着したまま光コネクタ３の端面検査を行うことを可能にするキャップ抜き具としては、キャップ抜き具３０、３０Ａ、５０に限定されない。キャップ抜き具としては、キャップ２０のキャップ本体２３に当接可能な抜き具本体（詳細にはそのキャップ本体当接部）を、該抜き具本体を貫通する係合片挿通孔に延出部２４ａを通した弾性係合片２４先端部の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置したときに、キャップ２０の前端壁部２２の中央部前側を覆わず、キャップ抜き具付きユニット前側から前記薄肉部２２ｃへの光照射可能とする構成のものを採用できる。
【００８８】
なお、本発明に係る実施形態のキャップとしては、薄肉部２２ｃを有していない構成のものも採用可能である。
光コネクタの端面検査、光ファイバケーブルの光ファイバ２に導光して行うファイバ対照を必要としない場合は、前記薄肉部２２ｃを有する構成のキャップを使用する必要が無い。
【００８９】
キャップの弾性係合片としては、図５（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）等に例示した構成のものに限定されない。弾性係合片としては、例えば図２２に示すように、キャップ本体２３の前端壁部２２から前側（筒状胴部２１とは反対の側）へ突出する１本の延出部２６ａの先端部から、その両側に張り出す一対の弾性片２６ｂを有し、この一対の弾性片２６ｂに、キャップ抜き具の抜き具本体に係合可能な突爪２６ｃがそれぞれ突設されている構成も採用可能である。図２０の弾性係合片２６の弾性片２６ｂは、前記延出部２６ａの先端部の側面から張り出す基端部２６ｄと、該基端部２６ｄの先端からキャップ本体２３に向かって延出する片持ち状の弾性片本体２６ｅとを有する。前記突爪２６ｃは、前記弾性片本体２６ｅの前記延出部２６ｂとは反対側の面から突出されている。
この弾性係合片２６は、図２等に例示したキャップ抜き具３０の抜き具本体３１、図１７，図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１のいずれの係合片挿通孔にも挿入可能であり、かつ突爪２６ｃによって抜き具本体の係止が可能である。突爪２６ｃは、抜き具本体を係止する係止部として機能する。
【００９０】
また、キャップとしては、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように、３本の弾性係合片２４を有する構成のものも採用可能である。
この場合、プレート状の抜き具本体５１を有するキャップ抜き具５０の係合片挿通孔としては、各弾性係合片の突爪に対応した断面三角形状のもの（係合片挿通孔５４）を形成することが好適である。
【００９１】
なお、図２３（ａ）、（ｂ）に例示したキャップ２７は、円筒状の筒状胴部２７ａの軸線方向片端のみが前端壁部２７ｂによって塞がれた片端有底円筒状のキャップ本体２７ｃを具備する構成のものである。
このキャップ２７は、例えばＦＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７０に制定されるＦ０１形光コネクタ。ＦＣ:Fiber transmission system optical Connector）や、いわゆるＳＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７８に制定されるＦ０９形光コネクタ）等、の円筒形カップリング（ＦＣ形光コネクタは接続ナット、ＳＴ形光コネクタは接続スリーブ）を有する光コネクタのカップリング先端部にキャップ本体２７ｃを脱着可能に外嵌めしてフェルール先端を覆うことができるものである。
【００９２】
但し、３本の弾性係合片２４がキャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の前側へ突出された構成は、図２３（ａ）、（ｂ）に例示した片端有底円筒状のキャップ本体２７ｃを有するキャップ２７に限定されず、片端有底角筒状のキャップ本体を有する構成のキャップにも適用可能である。
また、図５（ａ）、（ｂ）等に例示したキャップ２０のように、２本の弾性係合片２４がキャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の前側へ突出された構成は、片端有底円状のキャップ本体を有する構成のキャップにも適用可能である。
キャップのキャップ本体は、光コネクタの先端部の構成に応じて、脱着可能に外嵌めして装着できる片端有底筒状に適宜設計変更可能である。このことは、本発明に係る実施形態のキャップに共通のことである。
【００９３】
また、キャップ抜き具付きユニットとしては、例えば図２４に示すように、キャップとして、そのキャップ本体２３の前端壁部２２から筒状胴部２１とは反対の前側に、係合用凹所２８ｂが形成された引っ張り用突片２８ａを突設した構成のものを採用することも可能である。図２４に例示したキャップ２８は、引っ張り用突片２８ａとして、その両側に係合用凹所２８ｂが形成されたものを採用している。そして、図２４に例示したキャップ抜き具付きユニットは、キャップ抜き具６０として一対の弾性係合片６１が突設されたものを採用し、キャップ２８の引っ張り用突片２８ａの両側の係合用凹所２８ｂに、キャップ抜き具６０の一対の弾性係合片６１先端部の突爪６２を入り込ませて係合させた構成となっている。
【００９４】
なお、引っ張り用突片（弾性係合片を含む）を有するキャップ（以下、突片付きキャップ）は、作業者が直接手指で引っ張り用突片を引っ張って、光コネクタからの抜き去り作業を行うことも可能である。つまり、光コネクタに装着されている突片付きキャップは、キャップ抜き具を使用しなくても、作業者が直接手指で引っ張り用突片を引っ張って、突片付きキャップに、光コネクタに対してその前側への相対変位力（抜き去り力）を与えることで、光コネクタからの抜き去り作業を楽に行える。
突片付きキャップの引っ張り用突片は、キャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の側に突出している。このため、突片付きキャップは、例えば、該キャップを光コネクタに装着したキャップ付き光コネクタが複数高密度に配列されている場合や、前記キャップ付き光コネクタの近傍に建物の壁等の障害物が存在する場合であっても、作業者が手指で引っ張り用突片を把持しやすく、光コネクタからの抜き去りを効率良く、楽に行える。
【００９５】
キャップ抜き具としては、図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０のように、抜き具本体５１に突片挿通孔５２（係合片挿通孔）が複数形成されたものに限定されず、例えば図２４に示すように、突片挿通孔５２（係合片挿通孔）が一つのみ形成された板状の抜き具本体５５ａを有する構成のものも採用可能である。図２４に例示したキャップ抜き具５５は、突片挿通孔５２がひとつだけ形成された抜き具本体５５ａの両側に、該抜き具本体５５ａの片面側に突出する取っ手部５５ｂを立設した構成のものである。突片挿通孔５２の形状は、キャップの弾性係合片（引っ張り用突片）の数、配置等に応じて、弾性係合片先端の突爪を抜き具本体に係合可能とするべく、適宜設計変更可能である。
但し、キャップ抜き具としては、必ずしも抜き具本体に立設された取っ手部を有するものに限定されず、抜き具本体の外周部自体にキャップの抜き去りのための引っ張り力を作用させて、キャップを光コネクタから抜き去り可能とした構成も採用可能である。
また、キャップ抜き具としては、図１、図１６等に例示したキャップ抜き具のキャップ用貫通孔を一つだけにした構成も採用可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１…光ファイバケーブル、２…光ファイバ、３…光コネクタ、１０…コネクタキャップ付き光ファイバケーブル、１１、１１Ａ…光コネクタ整列ユニット、１２，１２Ａ…キャップ抜き具付きユニット、２０…光コネクタ保護キャップ、２２ｃ…薄肉部、２４…引っ張り用突片（弾性係合片）、２４ａ…延出部、２４ｂ…突爪、２６…弾性係合片、２６ｃ…係止部（突爪）、２７…光コネクタ保護キャップ、２７ａ…筒状胴部、２７ｂ…前端壁部、２７ｃ…キャップ本体、２８…光コネクタ保護キャップ、２８ａ…引っ張り用突片、３０…キャップ抜き具、３１…抜き具本体、３２…突片挿通孔（係合片挿通孔）、４０、４０Ａ…一括保持具、５０…キャップ抜き具、５１…抜き具本体、５２…突片挿通孔（係合片挿通孔）、５３…取っ手部、５４…突片挿通孔（係合片挿通孔）、５５…キャップ抜き具、５５ａ…抜き具本体、５５ｂ…取っ手部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに嵌合して光コネクタの端面を保護する光コネクタ保護キャップ、光ファイバケーブル端末に設けられた光コネクタに前記光コネクタ保護キャップが嵌合されたコネクタキャップ付き光ファイバケーブル、光コネクタに嵌合されている光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去る作業に用いるキャップ抜き具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタにあっては、その先端部に脱着可能のキャップを外嵌めして、光コネクタ端面（先端面）を保護することが行われている（例えば特許文献１）。前記キャップは、光コネクタの先端部に外嵌めすることで、光コネクタ端面を覆い、光コネクタ端面に露出する光ファイバの先端面を、傷つきや塵の付着から保護する。この技術は、単心用の光コネクタのみならず、多心用の光コネクタ（例えば特許文献２）にも適用可能である。但し、この技術は、光コネクタ先端部に外嵌めされているキャップの周囲に、該キャップを光コネクタから抜き去る作業のためのスペースが必要であるため、光コネクタを複数高密度に整列させることができない。
また、光コネクタの端面を保護する技術としては、例えば特許文献３のように、光コネクタアダプタのコネクタ挿入孔に挿脱可能な栓部材（特許文献３の「キャップ」）を用いるものもある。この技術では、光コネクタアダプタを貫通する前記コネクタ挿入孔にその軸線方向一端側の開口部を、前記コネクタ挿入孔に挿入した前記栓部材によって塞ぐことで、前記コネクタ挿入孔にその軸線方向他端側から挿入、嵌合された光コネクタの端面（先端面）を、傷つきや塵の付着から保護する。但し、この技術は、光コネクタアダプタを必要とするものであり、光コネクタアダプタに挿入していない光コネクタの端面の保護に適用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９００４６号公報
【特許文献２】特開平１０−２０６６８９号公報
【特許文献３】特開２００１−２０１６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述の事情に鑑みて、光コネクタの先端部に外嵌めしたキャップを光コネクタから抜き去る作業を容易に行うことができ、かつ、複数の光コネクタを高密度に整列させることを可能にする光コネクタ保護キャップ、コネクタキャップ付き光ファイバケーブル、キャップ抜き具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、引っ張り用突片が、前記筒状胴部とは反対の側へ突出されている光コネクタ保護キャップを提供する。
第２の発明は、前記引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に突爪を有する第１の発明の光コネクタ保護キャップを提供する。
第３の発明は、前記前端壁部の中央部に、薄肉に形成して光透過率を高めた薄肉部を有し、前記引っ張り用突片は前記薄肉部を避けて前記前端壁部に突設されている第１又は第２の発明の光コネクタ保護キャップを提供する。
第４の発明は、光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタに光コネクタ保護キャップが装着され、前記光コネクタ保護キャップは、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、引っ張り用突片が、前記筒状胴部とは反対の側へ突出されているコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第５の発明は、前記光コネクタ保護キャップの前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合する抜き具本体を具備するキャップ抜き具をさらに有する第４の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第６の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有し、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿された突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている第５の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第７の発明は、前記キャップ抜き具の抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている第６の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第８の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置されている第６又は７の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第９の発明は、前記キャップ抜き具は前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する第５〜８のいずれか１つの発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１０の発明は、前記光コネクタを複数整列させて一括保持した一括保持具をさらに有する第４〜９のいずれか１つの発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１１の発明は、光ファイバケーブルの両端に、前記一括保持具を用いて前記光コネクタを複数整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニットをそれぞれ有する第１０の発明のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを提供する。
第１２の発明は、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端が前端壁部によって塞がれた光コネクタ保護キャップの前記前端壁部から引っ張り用突片が突出され、前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合して、光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去るための抜き去り力を前記引っ張り用突片に作用させる抜き具本体を有するキャップ抜き具を提供する。
第１３の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有しており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿される突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている第１２の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１４の発明は、前記抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている第１３の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１５の発明は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置可能に形成されている第１３又は１４の発明のキャップ抜き具を提供する。
第１６の発明は、前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する第１３〜１５のいずれか１つの発明のキャップ抜き具を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、光コネクタに装着した光コネクタ保護キャップを、該光コネクタ保護キャップに突設されている引っ張り用突片に光コネクタに対する抜き去り力（引っ張り力）を作用させることで簡単に光コネクタから抜き去ることができる。前記引っ張り用突片は、光コネクタ保護キャップの、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から前記筒状胴部とは反対の側へ突出されており、複数の光コネクタの高密度整列の障害にならず、光コネクタの高密度整列を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの端末に組み立てたキャップ抜き具付きユニットの一例を示す斜視図である。
【図２】図１のキャップ抜き具付きユニットを説明する分解斜視図である。
【図３】本発明の１実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル端末を、機器に取り付けられた光コネクタアダプタ近傍に引き込む作業を説明する図である。
【図４】図１のキャップ抜き具付きユニットの光コネクタと一括保持具との関係を説明する断面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する斜視図である。
【図６】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する図であって、（ａ）は後端側から見た斜視図、（ｂ）は後面図（後端側から見た図）である。
【図７】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップを説明する図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図（前側から見た図）である。
【図８】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具とキャップとの関係を説明する部分拡大平面図である。
【図９】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具とキャップとの関係を説明する部分拡大斜視図である。
【図１０】図１のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具を説明する斜視図である。
【図１１】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の構造を説明する部分拡大斜視図である。
【図１２】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の図１１とは別の方向から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１３】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体のその後端側から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１４】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体をその後端側から図１３とは別の方向から見た構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１５】図１０のキャップ抜き具の抜き具本体の部分拡大後面図（後端側から見た図）である。
【図１６】図１０のキャップ抜き具からカバープレートを省略した構成のキャップ抜き具を用いて構成されるキャップ抜き具付きユニットを示す分解斜視図である。
【図１７】係合片挿通孔が形成されたプレート状の抜き具本体を有するキャップ抜き具を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットの一例を示す斜視図である。
【図１８】図１７のキャップ抜き具付きユニットのキャップ抜き具を示す斜視図である。
【図１９】図１７のキャップ抜き具の抜き具本体と、キャップの弾性係合片との関係を説明する部分拡大断面図である。
【図２０】光ファイバケーブルの長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットを有する構成のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２１】図２０のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルを用いたファイバ対照作業を説明するモデル図である。
【図２２】キャップの弾性係合片の変形例を示す図であって、キャップ本体前端から延出する一本の延出部の先端部両側から、キャップ抜き具に係合する突爪が突設されている弾性片がキャップ本体に向かって延出する構成の弾性係合片の一例を示す斜視図である。
【図２３】キャップ本体の前端壁部から３本の弾性係合片が突出する構成のキャップを説明する図であって、（ａ）は弾性係合片付近を示す斜視図、（ｂ）はキャップ抜き具に形成された三角形状の係合片挿通孔と３弾性係合片との関係を説明する平面図である。
【図２４】キャップ本体の前端壁部から、キャップ抜き具に突設された弾性係合片に係合する引っ張り用突片を突出させた構成のキャップの一例を説明する図である。
【図２５】キャップ抜き具の変形例を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図３は、本発明に係る実施形態のコネクタキャップ付き光ファイバケーブルの１例を示す。
図１〜図３に示すように、ここで例示するコネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０は、多心の光ファイバケーブル１の端末に露出させた光ファイバ２の先端部に設けられた光コネクタ３を複数集合し整列させた光コネクタ整列ユニット１１（図３参照）を有する。そして、このコネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０は、前記光コネクタ整列ユニット１１の各光コネクタ３にその先端部を覆う光コネクタ保護キャップ２０（以下、単にキャップとも言う）を装着し、各キャップ２０が係合するキャップ抜き具３０を設けたキャップ抜き具付きユニット１２を組み立てた構成となっている。
なお、コネクタキャップ付き光ファイバケーブル１０を、以下、キャップ付きケーブルとも言う。キャップ付きケーブル１０は、光ファイバケーブル１に前記キャップ抜き具付きユニット１２を組み立てた構成となっている。
【０００９】
図３に示すように、光コネクタ整列ユニット１１は、複数の光コネクタ３を保持可能な一括保持具４０を用いて横並びに一列に整列させた構成となっている。
図３、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、一括保持具４０は、外観が概ね細長板状の保持具本体４１の長手方向の複数箇所に、光コネクタ収容孔４２が形成された構成になっている。光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１をその長手方向及び厚み方向に直交する前後方向に貫通している。光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１の前後両側の端面（前端面４１ａ及び後端面４１ｂ）に開口している。
【００１０】
図示例のキャップ付きケーブル１０において、前記光コネクタ３は具体的にはＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。あるいはＩＥＣ ６１７５４−７に制定される光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）である。
図４（ｂ）に示すように、一括保持具４０は、ＭＰＯ形光コネクタである光コネクタ３のカップリング３ａ（つまみ）が設けられている前後方向中央部を、光コネクタ収容孔４２に収容している。光コネクタ３の、前記カップリング３ａからフェルール３ｂが設けられている前端側及び該前端側とは反対の後端側は、一括保持具４０の前後に突出されている。
【００１１】
一括保持具４０は、光コネクタ収容孔４２の前端部内周に突設された前側抜け止め用突壁４３ａと、光コネクタ収容孔４２の後端部内周に突設された後側抜け止め用突壁４３ｂとを有する。前側抜け止め用突壁４３ａ及び後側抜け止め用突壁４３ｂは、一括保持具４０の複数の光コネクタ収容孔４２にそれぞれ形成されている。
光コネクタ３のカップリング３ａは、一括保持具４０前後方向において前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂの間に配置されている。スリーブ状の前記カップリング３ａは、その軸線方向両端部の間に位置する部分の外面側に張り出す当接用突部３ｇを有する。この当接用突部３ｇは、カップリング３ａの軸線方向に延在形成されている。そして、カップリング３ａは、前記当接用突部３ｇの前端面３ｇ１が前側抜け止め用突壁４３ａにその後側から当接可能、後端面３ｇ２が後側抜け止め用突壁４３ｂにその前側から当接可能となっている。したがって、光コネクタ３のカップリング３ａは、前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂによって光コネクタ収容孔４２からの抜け出しが規制されている。
一括保持具４０は、光コネクタ収容孔４２の前後の抜け止め用突壁４３ａ、４３ｂの間に光コネクタ３のカップリング３ａを保持することで、光コネクタ３を、その前後方向を保持具本体４１の前後方向に揃う向きで保持できる。
【００１２】
一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２は、保持具本体４１の長手方向複数箇所に、それぞれ中心軸線を保持具本体４１前後方向に揃えた向きで、並列に形成されている。
光コネクタ整列ユニット１１の複数の光コネクタ３は、それぞれ、その前端部が一括保持具４０の保持具本体４１の前側、後端部が一括保持具４０の保持具本体４１の後側に突出する向きで一括保持具４０に保持されている。
【００１３】
なお、一括保持具としては、複数の光コネクタ３をその前後方向の向きを揃えて、容易に離脱しないように一括保持できる構成であれば良く、その具体的構成には特には限定は無い。一括保持具としては、例えば、光コネクタ３の前端部から後側の部分をクランプ力を以て把持して保持する構成のもの等も採用可能である。
また、光コネクタとしては、一括保持具によって保持可能な構成のものであれば良く、ＭＰＯ形光コネクタに限定されず、多心用、単心用の各種構成のものを採用可能である。
【００１４】
図示例のキャップ付きケーブル１０の光ファイバケーブル１は、具体的には、光ファイバ２として光ファイバコードを用い、この光ファイバコードを複数本、外被４によって一括被覆したコードケーブルである。光ファイバコードとしては、単心のもの、多心のもののいずれも採用可能である。多心光ファイバコード先端部には、光コネクタ３として、ＭＰＯ形光コネクタ等の多心用光コネクタが組み立てられる。
多心光ファイバコードとしては、例えば光ファイバテープ心線を補強チューブに内挿した構成のものを挙げることができる。但し多心光ファイバコードとしては、光ファイバテープ心線を用いた構成に限定されず、例えば複数本の単心光ファイバ心線、あるいは光ファイバ素線を補強チューブに内挿した構成のものも採用可能である。
【００１５】
前記光ファイバ２としては、光ファイバコードに限定されず、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ、すなわち保護チューブ等の被覆付き光ファイバを覆う外装保護材が設けられていない被覆付き光ファイバ自体を用いることも可能である。被覆付き光ファイバは、裸光ファイバの周面（側面）を被覆で覆ったものである。裸光ファイバは、例えば石英系光ファイバである。被覆は、例えば紫外線硬化性樹脂やポリアミド樹脂などの樹脂被覆である。
【００１６】
キャップ付きケーブル１０は、光ファイバケーブル１の端末に露出（延出）された複数本（図示例では８本）の光ファイバ２の先端部にそれぞれ光コネクタ３が設けられ（組み立てられ）たコネクタ付き光ファイバケーブルを用いて組み立てられている。
光ファイバケーブル１端末に露出（延出）された各光ファイバ２の先端部に設けられた光コネクタ３は、ひとつの一括保持具４０に一括保持されて整列されている。
一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２には前記光コネクタ３が一つずつ収容される。一括保持具４０としては、光ファイバケーブル１端末に露出された光ファイバ２先端の光コネクタ３の数と同じあるいはそれよりも多い数の光コネクタ収容孔４２を有するものを用いる。キャップ２０は、光コネクタ３の一括保持具４０から突出させた先端部に装着されている。
【００１７】
次に、キャップ２０について説明する。
図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０は、光コネクタ３の先端部に外挿する筒状胴部２１の軸線方向片端が前端壁部２２によって塞がれた有底筒状のキャップ本体２３と、前記前端壁部２２からキャップ本体２３内側の内面側とは反対の側に突出された一対の弾性係合片２４とを有する概略構成となっている。筒状胴部２１の前端壁部２２とは反対の後端側は開放端とされている。キャップ本体２３の内側空間は、筒状胴部２１軸線方向片側（キャップ先端側）が前端壁部２２によって塞がれ、反対の後端側は筒状胴部２１軸線に垂直の断面全体が筒状胴部２１の後端部内側に開口している。
なお、キャップ本体２３について、筒状胴部２１の軸線を、キャップ本体２３の軸線として説明する。
【００１８】
図４（ｂ）に示すように、前記キャップ２０は、キャップ本体２３を、ＭＰＯ形光コネクタである光コネクタ３の先端側からそのプラグフレーム３ｃに外嵌めして光コネクタ３に脱着可能に装着できる。このキャップ２０は、光コネクタ３に装着したときに、プラグフレーム３ｃの先端部及びプラグフレーム３ｃ先端から突出するフェルール３ｃをキャップ本体２３内側に収容する。
【００１９】
図示例のキャップ２０は、プラスチック製の一体成形品である。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０の筒状胴部２１は角筒状に形成されている。この筒状胴部２１は、互いに平行に設けられた一対の面板部２１ａ、２１ｂ（第１面板部２１ａと第２面板部２１ｂ）を、これら面板部２１ａ、２１ｂに垂直の一対の側板部２１ｃ、２１ｄ（第１側板部２１ｃと第２側板部２１ｄ）を介して連結した、角筒状に構成されている。互いに離隔する一対の面板部２１ａ、２１ｂ間の離隔距離は、一対の側板部２１ｃ、２１ｄ間の離隔距離に比べて小さい。キャップ本体２３は、筒状胴部２１の一対の面板部２１ａ、２１ｂの間隔方向である縦方向の寸法が、互いに離隔する一対の側板部２１ｃ、２１ｄの間隔方向である横方向の寸法に比べて小さい、断面細長の角筒状に形成されている。
【００２０】
筒状胴部２１のその軸線に垂直の断面内周の形状及び寸法は、光コネクタ３のスリーブ状のプラグフレーム３ｃのその軸線方向に垂直の断面外周に概ね合致している。
キャップ２０は、筒状胴部２１内面にその軸線に沿って延在形成されたキー溝２１ｅに、光コネクタ３のプラグフレーム３ｃ外周に突設され光コネクタ前後方向に延在するキー３ｄを収容して光コネクタ３先端部に外挿できる。前記キー溝２１ｅは、具体的には、第１面板部２１ａのキャップ本体２３内面側に形成されている。
【００２１】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ本体２３の面板部２１ａ、２１ｂのキャップ本体２３内面側には、キャップ本体２３を光コネクタ３のプラグフレーム３ｃに外挿したときにプラグフレーム３ｃに当接して、面板部２１ａ、２１ｂとプラグフレーム３ｃとの間に微小なクリアランスを確保するスペーサ用突部２１ｆが突設されている。このスペーサ用突部２１ｆは、キャップ本体２３に対する光コネクタ３の挿入及び抜き去りを円滑にするべく、前記クリアランスによって通気路を確保するものである。スペーサ用突部２１ｆは、面板部２１ａ、２１ｂに、キャップ本体２３軸線方向に延在する突条状に形成されている。
但し、このスペーサ用突部２１ｆの面板部２１ａ、２１ｂからの突出寸法は、例えば０．０５〜０．１５ｍｍ程度の微小なものとする。キャップ２０は、スペーサ用突部２１ｆの面板部２１ａ、２１ｂからの突出寸法が微小であることで、キャップ本体２３内側の防塵性を充分に確保できる。
【００２２】
なお、キャップとしてはスペーサ用突部２１ｆを有していない構成も採用可能である。
また、キャップとしては、スペーサ用突部２１ｆにかえて、キャップ本体２３内面にその軸線方向に延在形成した溝によって、キャップ本体２３内面とその内側に挿入された光コネクタとの間の通気路として機能するクリアランスを確保しても良い。
【００２３】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、一対の弾性係合片２４は、前端壁部２２の中央部を介して横方向両側に互いに離隔させて突設されている。但し、各弾性係合片２４は、前端壁部２２の横方向両側の縁部から中央部寄りにずれた位置から突出されている。
弾性係合片２４は、前記前端壁部２２から延出する延出部２４ａの先端に突爪２４ｂが突設された構成となっている。突爪２４ｂは、延出部２４ａ先端から、一対の弾性係合片２４の互いに対向する相手側とは反対の側に突出されている。
【００２４】
図１、図２、図９に示すように、キャップ抜き具３０は、キャップ２０のキャップ本体２３を収容する前記キャップ本体収容孔３３と、該キャップ本体収容孔３３に連通する係合片挿通孔３２（突片挿通孔）とで構成されるキャップ用貫通孔３４が形成された抜き具本体３１を有する。係合片挿通孔３２にはキャップ２０の弾性係合片２４を挿通できる。
図１、図２に示すように、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は細長形状のハウジング部３１Ｈを有する。図１０〜図１５に示すように、前記キャップ用貫通孔３４は、前記ハウジング部３１Ｈの長手方向複数箇所に形成されている。キャップ用貫通孔３４は、ハウジング部３１Ｈの長手方向に直交する方向の軸線を以て抜き具本体３１に貫設されている。また、ハウジング部３１Ｈの全てのキャップ用貫通孔３４は、その軸線を互いに平行に揃えて抜き具本体３１に形成されている。図８、図９に示すように、各キャップ用貫通孔３４の係合片挿通孔３２は、全てのキャップ用貫通孔３４のキャップ本体収容孔３３が開口するハウジング部３１Ｈ後端とは反対のハウジング部３１Ｈ前端に開口している。
【００２５】
図１、図２、図１０等に例示したキャップ抜き具３０はプラスチック製の一体成形品である。図２、図１０に示すように、前記キャップ抜き具３０は、前記抜き具本体３１と、該抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈ後端の幅方向両側に、薄肉部３５を介して繋がっている一対のカバープレート３６１、３６２とを有する。抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈの幅方向は、ハウジング部３１Ｈの長手方向に垂直、かつキャップ用貫通孔３４の軸線に垂直の方向を指す。
カバープレート３６１、３６２は、抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈに対して、前記薄肉部３５をヒンジ部として、ハウジング部３１Ｈ長手方向に沿う回転軸線を以て回転可能である。
【００２６】
図１に示すように、このキャップ抜き具３０は、抜き具本体３１後側の一括保持具４０を、互いに閉じ合わせた一対のカバープレート３６１、３６２の間に挟み込んで保持できる。
キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２は、光コネクタ３に装着されたキャップ２０のキャップ本体２３を抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３に収容し、前記光コネクタ３を保持した一括保持具４０を、一対のカバープレート３６１、３６２の間に挟み込んで保持した構成になっている。
【００２７】
図１３〜図１５に示すように、抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３は、キャップ本体２３の軸線に垂直の断面外形に概ね合致する、断面細長の角孔状に形成されている。キャップ用貫通孔３４及びキャップ本体収容孔３３について、キャップ本体収容孔３３の断面長手方向を、以下、断面横方向、キャップ本体収容孔３３の断面短手方向を、以下、断面縦方向とも言う。
【００２８】
キャップ用貫通孔３４前端部の断面短手方向両側の内面には、キャップ本体収容孔３３にその後側開口部から挿入されたキャップ２０のキャップ本体２３前端の前端壁部２２が当接されるキャップ当接突部３１ａ、３１ｂが突設されている。図示例のキャップ抜き具３０において、前記キャップ当接突部３１ａ、３１ｂは、キャップ用貫通孔３４の断面縦方向両側の前端部内面に、キャップ用貫通孔３４の断面横方向に沿って延在形成されている。
また、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は、キャップ本体収容孔３３の断面横方向両側の前端部内面から張り出されてハウジング部３１Ｈから前側へ突出する係合用突壁３１ｃを有する。
図８〜図１５に示すように、前記係合片挿通孔３２は、具体的には、キャップ用貫通孔３４の断面縦方向両側のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂと、キャップ用貫通孔３４の断面横方向両側の係合用突壁３１ｃの基端部とによって取り囲まれた内側に確保されている。
【００２９】
キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈのキャップ本体収容孔３３に収容されたキャップ本体２３から延出する弾性係合片２４は、抜き具本体３１の係合片挿通孔３２に通され、その先端の突爪２４ｂが抜き具本体３１の前側に配置される。キャップ抜き具３０の抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃの先端部には、前記突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合可能な係合面３１ｄが形成されている。キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、該一対の弾性係合片２４が通されている係合片挿通孔３２の両側から突出する一対の前記係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄの前側に配置される。キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、抜き具本体３１が弾性係合片２４先端から抜け出さないように係止する係止部として機能する。したがって、抜き具本体３１は、キャップ２０の弾性係合片２４からの脱落を規制して、一括保持具４０に保持された光コネクタ３に装着されているキャップ２０に取り付けられる。
【００３０】
抜き具本体３１（具体的にはハウジング部３１Ｈ）のキャップ用貫通孔３４の配列ピッチは、一括保持具４０の光コネクタ収容孔４２の配列ピッチに揃えられている。抜き具本体３１は、一括保持具４０に保持された複数の光コネクタ３にそれぞれ装着されている全てのキャップ２０に取り付けられる。キャップ抜き具付きユニット１２において、前記全てのキャップ２０は、抜き具本体３１に一括保持された状態となっている。
【００３１】
キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２の組み立ては、まず、光ファイバケーブル１端末に露出させた光ファイバ２の先端部に設けた光コネクタ３を一括保持具４０に複数一括保持して光コネクタ整列ユニット１１を組み立てる。次いで、光コネクタ整列ユニット１１の各光コネクタ３の先端部にキャップ２０を装着し、キャップ付き光コネクタを組み立てる。次に、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１を各キャップ２０の弾性係合片２４の先端側からキャップ本体２３に向かって押圧して、各キャップ２０の弾性係合片２４を抜き具本体３１の係合片挿通孔３２に内挿し、キャップ本体２３をキャップ本体収容孔３３に収容する。これにより、抜き具本体３１の係合面３１ｄが各キャップ２０の弾性係合片２４先端の突爪２４ｂの後側（キャップ本体２３側）に係合面３１ｄを配置され、キャップ抜き具付きユニット１２が組み立てられる。
なお、キャップ抜き具３０は、キャップ本体２３に向かって抜き具本体３１を押圧する際に、一対のカバープレート３６１、３６２の間を充分に開いて、カバープレート３６１、３６２のキャップ２０への接触を回避する。
【００３２】
図８等に示すように、キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂには、弾性係合片２４の延出部２４ａ先端からキャップ本体２３に接近するにしたがって延出部２４ａからの距離が増大する傾斜面２４ｃが形成されている。この傾斜面２４ｃは、延出部２４ａ先端から、突爪２４ｂの延出部２４ａからの突出寸法が最大の頂部２４ｄまで延在形成されている。また、突爪２４ｂには、前記頂部２４ｄからキャップ本体２３の軸線に垂直、あるいはそれよりも延出部２４ａ先端側に若干傾斜した面（図示例では後者）である係止面２４ｅが形成されている。
【００３３】
キャップ抜き具付きユニット１２の組み立て作業において、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１を、キャップ２０の弾性係合片２４の先端側からキャップ本体２３に向かって押圧して、弾性係合片２４を係合片挿通孔３２に内挿するとき、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、突爪２４ｂの傾斜面２４ｃが抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃの基端部に押圧されることで弾性変形され互いに接近し、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の両側の係合用突壁３１ｃの間に円滑に入り込む。そして、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、抜き具本体３１のキャップ本体２３後端への前進（キャップ本体２３への外挿）が進行することで、前記突爪２４ｂを、係合片挿通孔３２を介してハウジング部３１Ｈよりも前側へ配置できる。また、キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、抜き具本体３１のキャップ本体２３後端への前進が進行する結果、該弾性係合片２４の弾性により、前記突爪２４ｂを、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の両側の係合用突壁３１ｃの先端部の互いに対面する側を切り欠いた切り欠き部３１ｅに入り込ませることができる。
【００３４】
図８等に示すように、係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄは、係合用突壁３１ｃにおける前記切り欠き部３１ｅと該切り欠き部３１ｅよりも係合用突壁３１ｃ基端側の部分との間の境界に位置する段差面である。この係合面３１ｄは、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４の軸線（抜き具本体３１前後方向）に垂直、あるいは対向する相手側の係合用突壁３１ｃから離隔するにしたがって係合用突壁３１ｃ基端部に接近するように傾斜した面（図示例では後者）となっている。
したがって、キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂを、抜き具本体３１の係合用突壁３１ｃ先端部の切り欠き部３１ｅに入り込ませると、係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄを突爪２４ｂの係止面２４ｅに対面配置できる。その結果、係合用突壁３１ｃが突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合可能な位置に配置されることとなる。
【００３５】
なお、係合用突壁３１ｃの係合面としては、係合用突壁３１ｃにおける前記切り欠き部３１ｅと切り欠き部３１ｅを形成していない部位との境界の段差面に限定されず、係合用突壁３１ｃ突端の先端面（突端面）であっても良い。
【００３６】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のキャップ２０のキャップ本体２３には、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４に対する挿入向きを特定するための誤挿入防止突部２５１、２５２が突設されている。誤挿入防止突部は、前記キャップ本体２３の２カ所に設けられている。
【００３７】
キャップ本体２３の２カ所の誤挿入防止突部の一方（第１誤挿入防止突部２５１）は、キャップ本体２３の前端壁部２２から前側（筒状胴部２１とは反対の側）に突出された突片である。この第１誤挿入防止突部２５１は、前端壁部２２の縦方向片側の端部における横方向中央部に突設されている。また、この第１誤挿入防止突部２５１は、前端壁部２２の縦方向両側のうち、光コネクタ３のキー３ｄが挿入されるキー溝２１ｅが形成されている第１面板部２１ａ（図６（ａ）、（ｂ）参照）と繋がっている側の端部の横方向中央部に突設されている。
【００３８】
図９〜１３、図１５に示すように、抜き具本体３１のキャップ用貫通孔３４前端部の断面縦方向両側のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂの片方（第１キャップ当接突部３１ａ）は、キャップ用貫通孔３４前端部の断面横方向全体にわたって延在している。キャップ用貫通孔３４前端部の断面縦方向において第１キャップ当接突部３１ａとは反対に位置する第２キャップ当接突部３１ｂは、キャップ用貫通孔３４の断面横方向中央部を介してその両側に形成されている。キャップ用貫通孔３４の断面横方向において、２つの第２キャップ当接突部３１ｂの間には、キャップ２０の第１誤挿入防止突部２５１が挿入されるキー溝３１ｆ（以下、前端部キー溝とも言う）が、係合片挿通孔３２から窪む凹所状に確保されている。
【００３９】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ２０のもうひとつの誤挿入防止突部（第２誤挿入防止突部２５２）は、キャップ本体２３の一対の側板部２１ｃ、２１ｄの片方（第１側板部２１ｃ）の外面側（キャップ本体２３内側空間とは反対の側）に突設された突部である。図示例のキャップ２０において、第２誤挿入防止突部２５２は、第１側板部２１ｃのキャップ本体２３軸線方向に沿う前後方向全長にわたってその外面側に突設された突条となっている。この第２誤挿入防止突部２５２の延在方向片端は、キャップ本体２３前端の前端壁部２２付近に達している。
【００４０】
図１３〜図１５等に示すように、キャップ抜き具３０の抜き具本体３１のハウジング部３１Ｈには、キャップ本体収容孔３３の断面横方向片側に位置する内面に、キャップ２０の前記第２誤挿入防止突部２５２が挿入されるキー溝３１ｇ（以下、本体収容孔キー溝とも言う）が形成されている。
キャップ２０は、前記第２誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の本体収容孔キー溝３１ｇに挿入される向きでのみ、抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３へのキャップ本体２３の円滑な挿入が可能である。
【００４１】
また、キャップ２０は、前記第２誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の本体収容孔キー溝３１ｇに挿入される向きでキャップ用貫通孔３４に挿入したとき、第１誤挿入防止突部２５１を抜き具本体３１の前端部キー溝３１ｆに挿入できる。第１誤挿入防止突部２５１を抜き具本体３１の前端部キー溝３１ｆに挿入したキャップ２０は、キャップ本体２３を、その前端（前端壁部２２）が抜き具本体３１のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂに当接する位置までキャップ本体収容孔３３に挿入できる。
キャップ本体２３は、キャップ当接突部３１ａ、３１ｂに抜き具本体３１前後方向後側から当接される。係合片挿通孔３２は、抜き具本体３１においてキャップ当接突部３１ａ、３１ｂのキャップ本体２３が当接される面（後側当接面）から前側の部分であるキャップ本体当接部を貫通する貫通孔である。
【００４２】
キャップ２０の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、第１誤挿入防止突部２５１の前記前端部キー溝３１ｆへの挿入が開始された後、キャップ本体２３が抜き具本体３１のキャップ当接突部３１ａ、３１ｂに当接したとき、あるいは当接するまでに、抜き具本体３１の係合面３１ｄの前側に配置される。前記突爪２４ｂは、第１誤挿入防止突部２５１の前端部キー溝３１ｆへの挿入開始前は、抜き具本体３１の係合面３１ｄに比べて抜き具本体後側に位置し、前記係合面３１ｄに係合可能な位置に配置されることは無い。
なお、抜き具本体３１は、キャップ本体収容孔３３に挿入されたキャップ本体２３が第１、第２キャップ当接突部３１ａ、３１ｂの両方に同時に当接可能なように、抜き具本体３１前後方向におけるキャップ当接突部３１ａ、３１ｂの形成位置を互いに揃えてある。
【００４３】
前記キャップ２０は、抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３に対して、前記第２誤挿入防止突部２５２を、キャップ本体収容孔３３断面横方向において本体収容孔キー溝３１ｇとは反対の側に配置した向き（以下、逆差し向きとも言う）で無理押しして、キャップ本体２３をキャップ本体収容孔３３に挿入したとしても、前記第１誤挿入防止突部２５２が抜き具本体３１の第１キャップ当接突部３１ａに当接することで、それ以上のキャップ用貫通孔３４への挿入が規制される。このため、キャップ２０は、その弾性係合片２４の突爪２４ｂを、抜き具本体３１の係合面３１ｄに係合可能な位置に到達させることができない。
【００４４】
本発明に係る実施形態のキャップとしては、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の両方を具備する構成の他、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の片方のみを具備する構成も採用可能である。
また、キャップとしては、第１誤挿入防止突部２５１及び第２誤挿入防止突部２５２の両方とも具備していない構成も採用可能である。
【００４５】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、図示例のキャップ２０のキャップ本体２３には、キャップ２０の向きを目視で把握可能とする目印用切欠部２３ａが、キャップ本体２３後端面から窪む凹所状に形成されている。図示例のキャップ２０において、前記目印用切欠部２３ａは、具体的には、キャップ本体２３の一対の面板部２１ａ、２１ｂの一方（図示例では第１面板部２１ａ）の後端部の横方向中央部に形成されている。目印用切欠部２３ａは、第２面板部２１ｂには形成されていない。
目印用切欠部２３ａは、キャップ２０をその前端側の弾性係合片２４側から抜き具本体３１のキャップ本体収容孔３３に挿入する際の、キャップ本体２３の第１面板部２１ａ、第１誤挿入挿入突部２５１の位置をキャップ２０後側から確認するための目印として機能する。キャップ２０は、キャップ抜き具のキャップ用貫通孔３４に挿入する際に、キャップ本体２３の一対の面板部２１ａ、２１ｂのうち、前記目印用切欠部２３ａが形成されている第１面板部２１ａが、キャップ用貫通孔３４断面縦方向において前端部キー溝３１ｆが形成されている側のキャップ本体収容孔３３内壁面に接する向きとする。これにより、キャップ２０は、第１誤挿入防止突部２５１をキャップ抜き具の前端部キー溝３１ｆに挿入でき、キャップ本体２３のキャップ本体収容孔３３への挿入も円滑に行える。
【００４６】
図１〜図３に示すように、キャップ付きケーブル１０の光コネクタ３は、キャップ２０とキャップ抜き具３０とに覆われて保護される。このため、キャップ付きケーブル１０は、例えば図３に示すように、建物内などにおいて、キャップ抜き具付きユニット１２を機器９０に設けられた光コネクタアダプタ９１に接近させるべく引き込む場合に、光コネクタ３先端部やそのフェルール先端面（接合端面）に位置する光ファイバ端面を傷める心配がなく、その特性（光学的特性等）を安定に維持できる。
【００４７】
図１に示すように、図示例のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１は、その前側から後側へ行くにしたがって幅方向寸法が増大するテーパ形状になっている。
また、キャップ抜き具付きユニット１２において、キャップ抜き具３０の一対のカバープレート３６１、３６２は、互いに閉じ合わせて、抜き具本体３１の後側に外観扁平なケース部３７（一括保持具４０を収納するケース部。図１、図３参照）を構成するが、このケース部の厚さは、抜き具本体３１の後端の幅寸法と同等あるいはそれよりも小さい。
このため、キャップ付きケーブル１０のキャップ抜き具付きユニット１２は、例えば建物内での床下配線、床上配線等を行うにあたって、障害物の回避に有利であり、狭隘なスペース等へのキャップ付きケーブル１０の引き込み作業の効率化にも有効に寄与する。
【００４８】
図１０に示すように、キャップ抜き具３０の一対のカバープレート３６１、３６２は、一方のカバープレート３６１に突設されている嵌合ピン３６ａを、他方のカバープレート３６２に突設されている嵌合筒部３６ｂ内側に挿入して嵌合させることで、互いに閉じ合わせた状態を維持でき、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間が不用意に開放されることを防ぐことができる。
また、嵌合筒部３６ｂに嵌合された嵌合ピン３６ａは、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間を作業者が手指で押し開く力によって、強制的に嵌合筒部３６ｂから抜き去ることができる。嵌合筒部３６ｂに嵌合された嵌合ピン３６ａを嵌合筒部３６ｂから抜き去れば、嵌合ピン３６ａと嵌合筒部３６ｂとの嵌合が解除されて、互いに閉じ合わせ状態のカバープレート３６１、３６２間を開放できる。
【００４９】
なお、一対のカバープレート３６１、３６２の閉じ合わせ状態を維持するための閉じ状態維持手段としては、互いに嵌合する嵌合ピン３６ａ及び嵌合筒部３６ｂに限定されない。この閉じ状態維持手段としては、一対のカバープレート３６１、３６２の閉じ合わせ状態を維持でき、かつ、作業者が手動で前記閉じ合わせ状態を解除可能な構成であれば良く、例えば、一方のカバープレートに突設され他方のカバープレートに係脱可能に係合する弾性係合爪等であっても良い。
また、閉じ状態維持手段としては、閉じ合わせ状態の一対のカバープレート３６１、３６２を結束して開放を規制するバンドや、締結固定用のねじ等であっても良い。
【００５０】
キャップ付きケーブル１０は、キャップ抜き具付きユニット１２のキャップ抜き具３０の閉じ合わせ状態の一対のカバープレート３６１、３６２を開放し、キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作することで、キャップ抜き具３０とともにキャップ２０を光コネクタ３から簡単に抜き去ることができる。
閉じ合わせ状態から開放したカバープレート３６１、３６２は、抜き具本体３１を一括保持具４０に対して引っ張り操作するための取っ手部として用いることができる。
【００５１】
キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作すると、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂにキャップ本体２３側から係合した抜き具本体３１（具体的には係合用突壁３１ｃの係合面３１ｄ）によって突爪２４ｂを一括保持具４０から離隔させる方向に押圧できる。したがって、キャップ抜き具３０を一括保持具４０から離隔させるべく一括保持具４０に対して引っ張り操作することで、光コネクタ整列ユニット１１の光コネクタ３からキャップ３を抜き去ることができる。
一括保持具４０に保持された複数の光コネクタ３にそれぞれ装着されているキャップ２０が取り付けられたキャップ抜き具３０を一括保持具４０に対して引っ張り操作すれば、複数のキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを一括して行うことができる。このため、キャップ抜き去り作業を効率良く行える。
【００５２】
キャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを完了すると、一括保持具４０に保持された各光コネクタ３の先端部を露出させることができる。
キャップ２０及びキャップ抜き具３０を取り外した状態の光コネクタ整列ユニット１１は、光コネクタアダプタ（例えば図３の光コネクタアダプタ９１）に押し込むだけで、一括保持具４０に一括保持した複数の光コネクタ３を一括して光コネクタアダプタに嵌合させることができる。
【００５３】
光コネクタ３の先端部に装着された前記キャップ２０の前記光コネクタ３からの抜き去り作業に用いるキャップ抜き具としては、図１、図２等に例示した既述のキャップ抜き具３０に限定されない。前記キャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りに適用可能なキャップ抜き具としては、一対の弾性係合片２４の延出部２４ａを内挿可能な係合片挿通孔が形成され、該係合片挿通孔に延出部２４ａを内挿した弾性係合片２４の突爪２４ｂを係合可能な抜き具本体を有するものを採用できる。このキャップ抜き具としては、例えば図１６に示すように、既述のキャップ抜き具３０から一対のカバープレート３６１、３６２を省略した構成のもの、すなわち既述のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１と同様の構成のもの（キャップ抜き具３０Ａ）を挙げることができる。
なお、図１６において、キャップ抜き具３０Ａについて、既述のキャップ抜き具３０の抜き具本体３１と同様の構成部分には共通の符号を付している。
【００５４】
図１７は、光ファイバ２先端に組み立てられた光コネクタ３を、一括保持具４０Ａを用いて多数、マクリクス状に整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニット１１Ａを有するキャップ抜き具付きユニット１２Ａの一例を示す。
図１７に例示した一括保持具４０Ａは、４８個の光コネクタ３をマトリクス状に整列させて一括保持している。なお、多数（例えば８個以上）の光コネクタ３をマトリクス状に整列させて一括保持する一括保持具４０Ａとしては、保持可能な光コネクタ３の数（コネクタ保持可能数）が４８個のものに限定されず、コネクタ保持可能数が４８個以外のものであっても良い。
図１７に例示した一括保持具４０Ａは、光コネクタ３のカップリング３ａを保持して、光コネクタ３を、その先端側が、全体として版状に構成された該一括保持具４０Ａの片面側に突出する向きで支持する。
【００５５】
図示例のキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３の先端部に装着したキャップ２０を光コネクタ３から抜き去るためのキャップ抜き具として、図１７、図１８に示すように、係合片挿通孔５２が複数形成されたプレート状の抜き具本体５１を有する構成のものを用いて組み立てられている。
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０は、係合片挿通孔５２が複数形成されたプレート状の抜き具本体５１の両側に、作業者が手指で把持可能な取っ手部５３を突設した構成になっている。
【００５６】
前記取っ手部５３は、矩形板状の抜き具本体５１の両側（図示例では、長方形板状の抜き具本体５１の一対の長辺）から抜き具本体５１の片面側に立設されている。また、図示例のキャップ抜き具５０の取っ手部５３は、抜き具本体５１から垂直に立設された概ね四角枠状に形成されている。このキャップ抜き具５０の構成であれば、例えば後述のように、光コネクタ３をマトリクス状の整列させた構成の光コネクタ整列ユニット１１Ａに該キャップ抜き具５０を複数設ける際に、隣り合うキャップ抜き具５０の取っ手部５３同士を互いに重ね合わせるようにして当接させることができる。このため、このキャップ抜き具５０は、光コネクタ整列ユニット１１Ａに対する複数のキャップ抜き具５０の高密度設置に有利である。
【００５７】
取っ手部としては、キャップ抜き去り時に、作業者が手指で把持してキャップ抜き具の一括保持具４０Ａに対する引っ張り操作に利用できるものであれば良く、上述の四角枠状に限定されず、適宜設計変更可能である。
【００５８】
なお、プレート状の抜き具本体５１の両面のうち、取っ手部５３が突設されている側の面を、以下、表面、反対側の面を、以下、裏面とも言う。
【００５９】
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１の係合片挿通孔５２は断面矩形（図示例では長方形）に形成されている。
図１７、図１９に示すように、キャップ抜き具５０は、抜き具本体５１の係合片挿通孔５２に、光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３に装着したキャップ２０の一対の弾性係合片２４を内挿して、抜き具本体５１の裏面がキャップ２０のキャップ本体２３に対面する向きで光コネクタ整列ユニット１１Ａに取り付けられている。キャップ抜き具５０の係合片挿通孔５２には、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の延出部２４ａが内挿されている。キャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは抜き具本体５１の表面側に配置されている。キャップ２０の一対の弾性係合片２４は、延出部２４ａの前記突爪２４ｂからキャップ本体２３側（基端側）の部分が、長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向両端部に通されている。
【００６０】
図１９に示すように、一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂの頂部２４ｄ間の離隔距離は、長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向寸法よりも大きい。また、各突爪２４ｂの弾性係合片２４からの突出寸法は、抜き具本体５１における係合片挿通孔５２を介して両側の各突爪２４ｂが係合される部分（以下、突爪係合部５１ａとも言う）間の離隔距離と、一対の弾性係合片２４の互いに対面する内面側とは反対の外側面間の離隔距離との差よりも大きい。図１７、図１９に例示したキャップ抜き具付きユニット１２Ａにおいて、係合片挿通孔５２を介して両側の突爪係合部５１ａ間の距離は、図示例では長方形状の係合片挿通孔５２の長手方向寸法を指す。
なお、一対の弾性係合片２４は、係合片挿通孔５２に挿通された部分が、それぞれ抜き具本体５１の係合片挿通孔５２を介して両側の突爪係合部５１ａに当接していても良い。
【００６１】
一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂは、抜き具本体５１のうち、前記延出部２４ａを通した係合片挿通孔５２を介して両側に位置する部分に係合可能に配置されている。キャップ抜き具５０は、前記突爪２４ｂによって、弾性係合片２４先端からの抜け出しが規制されている。弾性係合片２４の突爪２４ｂは、キャップ抜き具５０と係合することで、弾性係合片２４先端からのキャップ抜き具５０を抜き出しを規制する係止部として機能する。
【００６２】
キャップ抜き具５０の抜き具本体５１の板厚は、キャップ２０のキャップ本体２３と突爪２４ｂとの間の離隔距離に比べて小さい。キャップ抜き具５０の抜き具本体５１は、キャップ２０のキャップ本体２３と突爪２４ｂとの間に、キャップ前後方向（キャップ本体２３の軸線方向）に若干の可動範囲を確保して設けられている。
係合片挿通孔５２は、キャップ本体２３が当接可能なキャップ本体当接部として機能するプレート状の抜き具本体５１を表裏に貫通する貫通孔である。
【００６３】
図１７に例示した光コネクタ整列ユニット１１Ａは、複数（図示例では８個）の光コネクタ３を一列に整列させたコネクタ列を、横並びに並列に複数列（図示例では６列）設け、光コネクタ３をマトリクス状の整列させた構成になっている。
前記キャップ抜き具５０の抜き具本体５１には、光コネクタ整列ユニット１１Ａの互いに隣り合う２つのコネクタ列に対応して、複数個（図示例では８個）の係合片挿通孔５２を一列に並べた孔列が並列に２列形成されている。光コネクタ整列ユニット１１Ａのコネクタ列に対応して形成された各孔列の係合片挿通孔５２の形成ピッチは、光コネクタ整列ユニット１１Ａのコネクタ列を構成する光コネクタ３の配列ピッチに揃えられている。
【００６４】
図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１には、計１６個の係合片挿通孔５２が形成されている。
図１７に例示したキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、光コネクタ整列ユニット１１Ａに、その光コネクタ３先端部に装着したキャップ２０を複数取り付けたキャップ抜き具５０を複数（図示例では３つ）設けた構成となっている。光コネクタ整列ユニット１１Ａの光コネクタ３に装着されているキャップ２０は、キャップ抜き具付きユニット１２Ａに複数設けられているキャップ抜き具５０のいずれかに係合可能に取り付けられている。
このキャップ抜き具付きユニット１２Ａは、キャップ抜き具５０を一括保持具４０Ａに対して引っ張り操作して一括保持具４０Ａからの離隔距離を増大させることで、該キャップ抜き具５０に取り付けられている複数のキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去り作業を一括して行うことができる。
【００６５】
なお、図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０は、光コネクタ整列ユニット１１Ａの互いに隣り合う２つのコネクタ列に対応して、係合片挿通孔５２の孔列を互いに並列に２列形成した抜き具本体５１を有するが、プレート状の抜き具本体に形成する係合片挿通孔５２の孔列の数は１列、あるいは３列以上であっても良い。
抜き具本体に係合片挿通孔５２の孔列を３以上形成したキャップ抜き具は、係合片挿通孔５２の孔列を２つのみ形成したキャップ抜き具に比べて、一度により多くのキャップ２０の光コネクタ３からの抜き去りを実現できる。
光コネクタ３をマトリクス状の整列させた光コネクタ整列ユニットを有するキャップ抜き具付きユニットとしては、キャップ抜き具を複数用いた構成に限定されず、キャップ抜き具を一つのみ用いて組み立てた構成も採用可能である。
【００６６】
図示例のキャップ抜き具５０は、金属製の一体成形品である。キャップ抜き具は、例えば一枚の金属板の打ち抜き、折曲加工によって簡単に形成できる。
また、キャップ抜き具としては、例えばプラスチック製の一体成形品等も採用可能である。
【００６７】
係合片挿通孔５２を形成したプレート状の抜き具本体を有するキャップ抜き具は、抜き具本体の構成が単純であり、抜き具本体に形成する係合片挿通孔５２の数を変更する設計変更を容易に行える。また、このキャップ抜き具は、係合片挿通孔５２の抜き具本体における形成位置、サイズ、形状の調整も容易であるから、光コネクタ整列ユニットの複数の光コネクタ３先端部にそれぞれ装着したキャップ２０の弾性係合片２４の位置や設計に簡単に対応できる。
【００６８】
キャップ付きケーブルとしては、光ファイバケーブル１の長手方向片端側のみにキャップ抜き具付きユニットを組み立てた構成の他、例えば図２０に示すように、光ファイバケーブル１の長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットＣを組み立てた構成も採用可能である。図２０のキャップ付きケーブルに符号Ｂを付記する。また、光ファイバケーブル１の長手方向両側のキャップ抜き具付きユニットＣの一方に符号Ｃ１、他方に符号Ｃ２を付記する。
キャップ付きケーブルＢは、光ファイバケーブル１の長手方向両側の端末に露出させた光ファイバ２先端部に光コネクタ３を設けたコネクタ付き光ファイバケーブル（両端コネクタ付き光ファイバケーブル）を用い、その長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットＣ１，Ｃ２を組み立てた構成となっている。
【００６９】
前記キャップ抜き具付きユニットＣ１，Ｃ２は、光ファイバケーブル１端末から延出する光ファイバ２先端の光コネクタ３を一括保持具Ｄに複数一括保持してなる光コネクタ整列ユニットに、光コネクタ３先端部に装着したキャップ２０を抜き去るためのキャップ抜き具Ｅをキャップ２０に取り付けて設けたものである。
キャップ抜き具付きユニットＣは、一括保持具Ｄとして図４、図１７等に例示した一括保持具４０、４０Ａのように、光コネクタ３を複数一括保持して整列させることができる構成のものを採用する。キャップ２０は、光コネクタ３の一括保持具Ｄから突出された先端部に外嵌めして装着される。
【００７０】
キャップ抜き具Ｅとしては、キャップ２０のキャップ本体２３に当接可能な抜き具本体（詳細にはそのキャップ本体当接部）を、該抜き具本体を貫通する係合片挿通孔に延出部２４ａを通した弾性係合片２４先端部の突爪２４ｂに係合可能として前記突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置できるものである。
このキャップ抜き具Ｅとしては、例えば、既述の図１、図２、図１６等に例示したキャップ抜き具３０、３０Ａのようにキャップ本体収容孔に係合片挿通孔が連通するキャップ用貫通孔が複数形成された構成のもの、図１７に例示したキャップ抜き具５０のように突片挿通孔（図１７では係合片挿通孔）が複数形成されたプレート状の抜き具本体を有するもの等を採用できる。
また、このキャップ付きケーブルＢの両側のキャップ抜き具付きユニットＣ１、Ｃ２は、必ずしも互いに同じ構成のものである必要は無く、互いに異なる構成のものを採用することもできる。
【００７１】
なお、キャップ抜き具付きユニット前側からキャップ２０の薄肉部２２ｃへの光照射を要しない場合、キャップ抜き具Ｅとしては、キャップの前端壁部から突出する引っ張り用突片に形成された係止部（図２１の例では弾性係合片２４の突爪２４ｂ）に、前記前端壁部側から係合する抜き具本体を有し、複数のキャップの光コネクタ３からの抜き去りを一括して行えるものであれば良く、その具体的構成に特に限定はない。
【００７２】
本発明に係る実施形態のキャップ付きケーブルとしては、キャップ抜き具付きユニットを有するものに限定されない。また、キャップ付きケーブルとしては、キャップ抜き具付きユニットのみならず、光コネクタ整列ユニットをも有していない構成、光コネクタ整列ユニットを有しているがキャップ抜き具付きユニットを有していない構成も採用可能である。但し、キャップ付きケーブルとしては、光ファイバケーブル１の長手方向両側あるいは片側の端末に露出（延出）された複数本の光ファイバ２の先端部に、光コネクタ３にキャップ２０を装着したキャップ付き光コネクタを有する構成を採用する。
【００７３】
図２１に例示するキャップ付きケーブル６０は、光ファイバケーブル１の長手方向両側の端末に露出（延出）された複数本の光ファイバ２の先端部に、光コネクタ３にキャップ２０を装着したキャップ付き光コネクタ５を有するものである。但し、このキャップ付きケーブル６０は、光コネクタ整列ユニット及びキャップ抜き具付きユニットを有していない。
【００７４】
図５（ａ）、図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）、（ｂ）に例示したキャップ２０は、キャップ本体２３の前端壁部２２の中央部（キャップ本体２３の軸線に垂直の方向における中央部）に、前端壁部２２の他の部分に比べて薄肉に形成された薄肉部２２ｃを有する。 前記キャップ２０は、光透過率が高くないプラスチック材料の使用や、プラスチック材料に混入した着色剤等の混入物によって、光透過率が抑えられている。但し、キャップ２０の光透過率はキャップ２０の形成材料の厚みに依存する。キャップ２０の前記薄肉部２２ｃ以外の部分は、光透過率が前記薄肉部２２ｃに比べて格段に低く、高い遮光性が確保されている。前記薄肉部２２ｃはキャップ本体２３の他の部分に比べて光透過率が高くなっている。
そして、このキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を装着したまま、キャップ２０外側から薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆを含む接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅ（特にファイバ露出領域３ｆ）の傷付きや塵の付着の有無を調べる端面検査を行える。
【００７５】
図６（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）に示すように、前記キャップ本体２３の前端壁部２２の中央部には、その内面２２ａ（キャップ本体２３内面）側から窪む凹所２２ｂが形成されている。前記薄肉部２２ｃは、前記前端壁部２２の中央部が前記凹所２２ｂの形成によって、凹所２２ｂが形成されていない部分に比べて薄肉になった部位を指す。
図５（ａ）、図７（ａ）等に示すように、前記薄肉部２２ｃは、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の間に形成されている。
【００７６】
図４、図７（ｂ）に示すように、光コネクタ３の接合端面（より具体的には、フェルール３ｂの前端の接合端面３ｅ）の中央部には、該光コネクタ３を組み立てた光ファイバ２の裸光ファイバの先端面が露出された領域（ファイバ露出領域３ｆ）が存在する。図示例の光コネクタ３のフェルール３ｂの接合端面３ｅの中央部のファイバ露出領域３ｆには、多心光ファイバコードである光ファイバ２の複数本の裸光ファイバ２ａの先端面が配列されている。
【００７７】
キャップ２０は、光コネクタ３の先端部に外嵌めして装着したとき、前記薄肉部２２ｃが光コネクタ３の接合端面３ｅ（本明細書において、単に、光コネクタ端面とも言う）中央部のファイバ露出領域３ｆに対面配置される。前記薄肉部２２ｃは、キャップ本体２３を外嵌めして装着した光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆに露出する全ての裸光ファイバ２ａの先端面に対面配置できるように、キャップ本体２３の前端壁部２２における形成範囲が確保されている。そして、光ファイバ２先端部に組み立てられた光コネクタ３は、キャップ２０を装着したまま、キャップ２０の薄肉部２２ｃを介して接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅを観察できる。したがって、このキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を抜き去ること無く装着したまま、キャップ２０外側から薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆを含む接合端面３ｅに光を照射して、接合端面３ｅの傷付きや塵の付着の有無を調べる端面検査を行える。
【００７８】
光ファイバケーブル端末に露出させた光ファイバの先端部に光コネクタを組み立てたコネクタ付き光ファイバケーブルは、光コネクタに、光コネクタ端面の観察を可能にする薄肉部２２ｃを有していない従来構成のキャップを装着した場合、最終製品として光コネクタの端面検査を行う際に、一旦、キャップを取り外し、検査終了後にキャップを嵌め直すことになる。このため、検査終了後に、光コネクタから取り外してあったキャップを光コネクタに再装着する際に、光コネクタ端面の傷や塵の付着が生じても、これを検査によって検出できない。
これに対して前記薄肉部２２ｃを有するキャップ２０を装着した光コネクタ３は、キャップ２０を抜き去ること無く装着したまま端面検査を行えるため、検査終了後に、光コネクタ３端面の傷付きや、光コネクタ３端面への塵の付着が生じる心配が無い。
【００７９】
キャップ２０は、その形成材料に帯電防止剤を添加したものを採用できる。
帯電防止剤を添加したプラスチック等の形成材料で形成したキャップ２０は、塵が付着しにくい。このため、キャップ２０は、キャップ本体２３を光コネクタ３先端部に外嵌めして装着したときにキャップ本体２３内側に塵を巻き込みにくく、光コネクタ３端面への塵の付着防止に有効に寄与する。
【００８０】
キャップ２０は、薄肉部２２ｃの光透過率の向上以外に、機械的強度の確保も必要であり、薄肉部２２ｃの厚みが薄すぎないようにする。プラスチック製のキャップ２０は、薄肉部２２ｃの厚さを０．２〜０．５ｍｍ程度とすることが適切である。
【００８１】
図４に示すように、キャップ２０は、光コネクタ３に装着したとき、前記キャップ本体２３の前端壁部２２に形成された凹所２２ｂによって、光コネクタ３の接合端面３ｅのファイバ露出領域３ｆとキャップ本体２３の薄肉部２２ｃとの間にクリアランスを確保できる。
図７（ｂ）に示すように、光コネクタ３の接合端面３ｅのファイバ露出領域３ｆは、その全体が、キャップ本体２３の前端壁部２２の凹所２２ｂ底面を形成する薄肉部２２ｃに対面配置される。このため、キャップ２０は、光コネクタ３に装着したときに、前記凹所２２ｂによって、ファイバ露出領域３ｆ全体がキャップ本体２３の前端壁部２２と接触せず、ファイバ露出領域３ｆが前端壁部２２から離隔した状態が保たれる。また、このとき、光コネクタ３のファイバ露出領域３ｆに露出する全ての裸光ファイバ２ａの先端面は、キャップ本体２３の前端壁部２２（具体的には薄肉部２２ｃ）との接触を回避できる。
このように、ファイバ露出領域３ｆ及び該ファイバ露出領域３ｆに露出する裸光ファイバ２ａ先端面と、キャップ本体２３の前端壁部２２との接触を回避できる構成は、ファイバ露出領域３ｆ及び裸光ファイバ２ａ先端面の傷付き防止の点で有利である。
【００８２】
前記キャップ付きケーブル６０は、その長手方向両側の光コネクタ３にキャップ２０を装着したまま、長手方向一端側（図２１において左側）の光コネクタ３から光ファイバ２に光源８１の出力光を入射して、ファイバ対照（ファイバ識別）を行うことができる。
【００８３】
図２１に示す回線対照方法は、キャップ付きケーブル６０の長手方向一端側の光コネクタ３から光ファイバ２に光源８１の出力光を入射する。そして、前記光ファイバ２に光源８１から入射された入射光が長手方向他端側（図２１において右側）の光コネクタ３先端の接合端面に露出する光ファイバ２先端面から出射された出射光を受光部（受光器８２）によって受光する。
キャップ付きケーブル６０の長手方向一端側からの光ファイバ２への光入射は、光源８１の出力光を、光コネクタ３に装着されているキャップ２０の薄肉部２２ｃを介して、光コネクタ３の接合端面に先端面が露出されている光ファイバ２に入射させる。光ファイバ２に入射された入射光は、キャップ付きケーブル６０の長手方向他端側の光コネクタ３の接合端面に露出されている光ファイバ２先端面から出射される。そして、この出射光は、光コネクタ３に装着されているキャップ２０の薄肉部２２ｃを透過して受光部（受光器８２）で受光される。
【００８４】
図２１のキャップ付きケーブル６０の、光ファイバ２の光ファイバケーブル１の長手方向両側から延出した部分には、それぞれ識別用表示６１（ナンバリング）が設けられている。光ファイバケーブル１の長手方向両側の光ファイバ２のファイバ対照（ファイバ識別）は、識別用表示６１の照合に加えて、キャップ付きケーブル６０長手方向一端側から光ファイバ２に光を入射し、該入射光がキャップ付きケーブル６０長手方向他端側の光ファイバ２端面から出射した光を受光部で受光する方式のファイバ対照を併用できる。これにより、より正確なファイバ対照を実現できる。
光ファイバケーブル１の長手方向両側の光ファイバ２の対照を正確に行えることは、光ファイバケーブル１の長手方向両側にキャップ抜き具付きユニットを組み立てる際に、光コネクタ３を正確に配列させる上で有効に寄与する。
【００８５】
光コネクタ３に装着したキャップ２０外側から、キャップ本体２３の前端壁部２２の薄肉部２２ｃを介して光コネクタ３端面に光を照射して行う端面検査は、図１、図２、図１６、図１７等に例示したキャップ抜き具付きユニットの光コネクタにも適用可能である。
【００８６】
図１、図２、図１６等に例示したキャップ抜き具３０、３０Ａは、キャップ２０の一対の弾性係合片２４の延出部２４ａが係合片挿通孔３２に挿通され、キャップ本体当接部が各弾性係合片２４の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置されているとき、一対の弾性係合片２４が互いに離隔した状態を保つことができる。このため、このキャップ抜き具を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットは、その前側から、係合片挿通孔３２を介して、キャップ本体２３の薄肉部２２ｃへの光照射が可能である。
図１７に例示したキャップ抜き具５０は、キャップ本体当接部として機能する抜き具本体５１が、係合片挿通孔５２に延出部２４ａを挿通したキャップ２０の一対の弾性係合片２４の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置されているとき、一対の弾性係合片２４が互いに離隔した状態を保つことができる。キャップ抜き具５０を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットは、その前側から、係合片挿通孔５２を介して、キャップ本体２３の薄肉部２２ｃへの光照射が可能である。
したがって、キャップ抜き具３０、３０Ａ、５０を用いて構成したキャップ抜き具付きユニットを有するキャップ付きケーブルは、光コネクタ３に装着したキャップ２０を抜き去ること無く装着したまま、光コネクタ３の端面検査を行える。
【００８７】
光コネクタ３に装着したキャップ２０を抜き去ること無く装着したまま光コネクタ３の端面検査を行うことを可能にするキャップ抜き具としては、キャップ抜き具３０、３０Ａ、５０に限定されない。キャップ抜き具としては、キャップ２０のキャップ本体２３に当接可能な抜き具本体（詳細にはそのキャップ本体当接部）を、該抜き具本体を貫通する係合片挿通孔に延出部２４ａを通した弾性係合片２４先端部の突爪２４ｂとキャップ本体２３との間に配置したときに、キャップ２０の前端壁部２２の中央部前側を覆わず、キャップ抜き具付きユニット前側から前記薄肉部２２ｃへの光照射可能とする構成のものを採用できる。
【００８８】
なお、本発明に係る実施形態のキャップとしては、薄肉部２２ｃを有していない構成のものも採用可能である。
光コネクタの端面検査、光ファイバケーブルの光ファイバ２に導光して行うファイバ対照を必要としない場合は、前記薄肉部２２ｃを有する構成のキャップを使用する必要が無い。
【００８９】
キャップの弾性係合片としては、図５（ａ）、（ｂ）、図７（ａ）等に例示した構成のものに限定されない。弾性係合片としては、例えば図２２に示すように、キャップ本体２３の前端壁部２２から前側（筒状胴部２１とは反対の側）へ突出する１本の延出部２６ａの先端部から、その両側に張り出す一対の弾性片２６ｂを有し、この一対の弾性片２６ｂに、キャップ抜き具の抜き具本体に係合可能な突爪２６ｃがそれぞれ突設されている構成も採用可能である。図２０の弾性係合片２６の弾性片２６ｂは、前記延出部２６ａの先端部の側面から張り出す基端部２６ｄと、該基端部２６ｄの先端からキャップ本体２３に向かって延出する片持ち状の弾性片本体２６ｅとを有する。前記突爪２６ｃは、前記弾性片本体２６ｅの前記延出部２６ｂとは反対側の面から突出されている。
この弾性係合片２６は、図２等に例示したキャップ抜き具３０の抜き具本体３１、図１７，図１８に例示したキャップ抜き具５０の抜き具本体５１のいずれの係合片挿通孔にも挿入可能であり、かつ突爪２６ｃによって抜き具本体の係止が可能である。突爪２６ｃは、抜き具本体を係止する係止部として機能する。
【００９０】
また、キャップとしては、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように、３本の弾性係合片２４を有する構成のものも採用可能である。
この場合、プレート状の抜き具本体５１を有するキャップ抜き具５０の係合片挿通孔としては、各弾性係合片の突爪に対応した断面三角形状のもの（係合片挿通孔５４）を形成することが好適である。
【００９１】
なお、図２３（ａ）、（ｂ）に例示したキャップ２７は、円筒状の筒状胴部２７ａの軸線方向片端のみが前端壁部２７ｂによって塞がれた片端有底円筒状のキャップ本体２７ｃを具備する構成のものである。
このキャップ２７は、例えばＦＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７０に制定されるＦ０１形光コネクタ。ＦＣ:Fiber transmission system optical Connector）や、いわゆるＳＴ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７８に制定されるＦ０９形光コネクタ）等、の円筒形カップリング（ＦＣ形光コネクタは接続ナット、ＳＴ形光コネクタは接続スリーブ）を有する光コネクタのカップリング先端部にキャップ本体２７ｃを脱着可能に外嵌めしてフェルール先端を覆うことができるものである。
【００９２】
但し、３本の弾性係合片２４がキャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の前側へ突出された構成は、図２３（ａ）、（ｂ）に例示した片端有底円筒状のキャップ本体２７ｃを有するキャップ２７に限定されず、片端有底角筒状のキャップ本体を有する構成のキャップにも適用可能である。
また、図５（ａ）、（ｂ）等に例示したキャップ２０のように、２本の弾性係合片２４がキャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の前側へ突出された構成は、片端有底円状のキャップ本体を有する構成のキャップにも適用可能である。
キャップのキャップ本体は、光コネクタの先端部の構成に応じて、脱着可能に外嵌めして装着できる片端有底筒状に適宜設計変更可能である。このことは、本発明に係る実施形態のキャップに共通のことである。
【００９３】
また、キャップ抜き具付きユニットとしては、例えば図２４に示すように、キャップとして、そのキャップ本体２３の前端壁部２２から筒状胴部２１とは反対の前側に、係合用凹所２８ｂが形成された引っ張り用突片２８ａを突設した構成のものを採用することも可能である。図２４に例示したキャップ２８は、引っ張り用突片２８ａとして、その両側に係合用凹所２８ｂが形成されたものを採用している。そして、図２４に例示したキャップ抜き具付きユニットは、キャップ抜き具６０として一対の弾性係合片６１が突設されたものを採用し、キャップ２８の引っ張り用突片２８ａの両側の係合用凹所２８ｂに、キャップ抜き具６０の一対の弾性係合片６１先端部の突爪６２を入り込ませて係合させた構成となっている。
【００９４】
なお、引っ張り用突片（弾性係合片を含む）を有するキャップ（以下、突片付きキャップ）は、作業者が直接手指で引っ張り用突片を引っ張って、光コネクタからの抜き去り作業を行うことも可能である。つまり、光コネクタに装着されている突片付きキャップは、キャップ抜き具を使用しなくても、作業者が直接手指で引っ張り用突片を引っ張って、突片付きキャップに、光コネクタに対してその前側への相対変位力（抜き去り力）を与えることで、光コネクタからの抜き去り作業を楽に行える。
突片付きキャップの引っ張り用突片は、キャップ本体の前端壁部から筒状胴部とは反対の側に突出している。このため、突片付きキャップは、例えば、該キャップを光コネクタに装着したキャップ付き光コネクタが複数高密度に配列されている場合や、前記キャップ付き光コネクタの近傍に建物の壁等の障害物が存在する場合であっても、作業者が手指で引っ張り用突片を把持しやすく、光コネクタからの抜き去りを効率良く、楽に行える。
【００９５】
キャップ抜き具としては、図１７、図１８に例示したキャップ抜き具５０のように、抜き具本体５１に突片挿通孔５２（係合片挿通孔）が複数形成されたものに限定されず、例えば図２４に示すように、突片挿通孔５２（係合片挿通孔）が一つのみ形成された板状の抜き具本体５５ａを有する構成のものも採用可能である。図２４に例示したキャップ抜き具５５は、突片挿通孔５２がひとつだけ形成された抜き具本体５５ａの両側に、該抜き具本体５５ａの片面側に突出する取っ手部５５ｂを立設した構成のものである。突片挿通孔５２の形状は、キャップの弾性係合片（引っ張り用突片）の数、配置等に応じて、弾性係合片先端の突爪を抜き具本体に係合可能とするべく、適宜設計変更可能である。
但し、キャップ抜き具としては、必ずしも抜き具本体に立設された取っ手部を有するものに限定されず、抜き具本体の外周部自体にキャップの抜き去りのための引っ張り力を作用させて、キャップを光コネクタから抜き去り可能とした構成も採用可能である。
また、キャップ抜き具としては、図１、図１６等に例示したキャップ抜き具のキャップ用貫通孔を一つだけにした構成も採用可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１…光ファイバケーブル、２…光ファイバ、３…光コネクタ、１０…コネクタキャップ付き光ファイバケーブル、１１、１１Ａ…光コネクタ整列ユニット、１２，１２Ａ…キャップ抜き具付きユニット、２０…光コネクタ保護キャップ、２２ｃ…薄肉部、２４…引っ張り用突片（弾性係合片）、２４ａ…延出部、２４ｂ…突爪、２６…弾性係合片、２６ｃ…係止部（突爪）、２７…光コネクタ保護キャップ、２７ａ…筒状胴部、２７ｂ…前端壁部、２７ｃ…キャップ本体、２８…光コネクタ保護キャップ、２８ａ…引っ張り用突片、３０…キャップ抜き具、３１…抜き具本体、３２…突片挿通孔（係合片挿通孔）、４０、４０Ａ…一括保持具、５０…キャップ抜き具、５１…抜き具本体、５２…突片挿通孔（係合片挿通孔）、５３…取っ手部、５４…突片挿通孔（係合片挿通孔）、５５…キャップ抜き具、５５ａ…抜き具本体、５５ｂ…取っ手部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタに対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片が突出されている光コネクタ保護キャップ。
【請求項２】
前記引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に突爪を有する請求項１に記載の光コネクタ保護キャップ。
【請求項３】
前記前端壁部の中央部に、薄肉に形成して光透過率を高めた薄肉部を有し、前記引っ張り用突片は前記薄肉部を避けて前記前端壁部に突設されている請求項１又は２に記載の光コネクタ保護キャップ。
【請求項４】
光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタに光コネクタ保護キャップが装着され、前記光コネクタ保護キャップは、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタに対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片が突出されているコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記光コネクタ保護キャップの前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合する抜き具本体を具備するキャップ抜き具をさらに有する請求項４に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有し、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿された突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている請求項５に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記キャップ抜き具の抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている請求項６に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置されている請求項６又は７に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項９】
前記キャップ抜き具は前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する請求項５〜８のいずれか１項に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１０】
前記光コネクタを複数整列させて一括保持した一括保持具をさらに有する請求項４〜９のいずれか１項に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１１】
光ファイバケーブルの両端に、前記一括保持具を用いて前記光コネクタを複数整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニットをそれぞれ有する請求項１０に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１２】
光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端が前端壁部によって塞がれた光コネクタ保護キャップの前記前端壁部から引っ張り用突片が突出され、前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合して、光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去るための抜き去り力を前記引っ張り用突片に作用させる抜き具本体を有するキャップ抜き具。
【請求項１３】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有しており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿される突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている請求項１２に記載のキャップ抜き具。
【請求項１４】
前記抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている請求項１３に記載のキャップ抜き具。
【請求項１５】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置可能に形成されている請求項１３又は１４に記載のキャップ抜き具。
【請求項１６】
前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する請求項１３〜１５のいずれか１項に記載のキャップ抜き具。
【請求項１】
光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタに対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片が突出されている光コネクタ保護キャップ。
【請求項２】
前記引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に突爪を有する請求項１に記載の光コネクタ保護キャップ。
【請求項３】
前記前端壁部の中央部に、薄肉に形成して光透過率を高めた薄肉部を有し、前記引っ張り用突片は前記薄肉部を避けて前記前端壁部に突設されている請求項１又は２に記載の光コネクタ保護キャップ。
【請求項４】
光ファイバケーブル端末の光ファイバに組み立てられた光コネクタに光コネクタ保護キャップが装着され、前記光コネクタ保護キャップは、光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端を塞ぐ前端壁部から、光コネクタに対する抜き去り操作の際に抜き去り力を作用させる引っ張り用突片が突出されているコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記光コネクタ保護キャップの前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合する抜き具本体を具備するキャップ抜き具をさらに有する請求項４に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有し、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿された突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている請求項５に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記キャップ抜き具の抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている請求項６に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記キャップ抜き具の抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置されている請求項６又は７に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項９】
前記キャップ抜き具は前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する請求項５〜８のいずれか１項に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１０】
前記光コネクタを複数整列させて一括保持した一括保持具をさらに有する請求項４〜９のいずれか１項に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１１】
光ファイバケーブルの両端に、前記一括保持具を用いて前記光コネクタを複数整列させて一括保持した光コネクタ整列ユニットをそれぞれ有する請求項１０に記載のコネクタキャップ付き光ファイバケーブル。
【請求項１２】
光コネクタに外挿する筒状胴部の軸線方向片端が前端壁部によって塞がれた光コネクタ保護キャップの前記前端壁部から引っ張り用突片が突出され、前記引っ張り用突片に形成された係止部に前記前端壁部側から係合して、光コネクタ保護キャップを光コネクタから抜き去るための抜き去り力を前記引っ張り用突片に作用させる抜き具本体を有するキャップ抜き具。
【請求項１３】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部から延出する延出部の先端に前記係止部として突爪を有しており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の前記延出部が内挿される突片挿通孔が貫通し、かつ前記突爪に前記前端壁部側から係合可能に形成されている請求項１２に記載のキャップ抜き具。
【請求項１４】
前記抜き具本体に前記突片挿通孔が複数配列形成されている請求項１３に記載のキャップ抜き具。
【請求項１５】
前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片は、前記前端壁部の外周から中央部側にずれた位置から突出されており、前記抜き具本体は、前記光コネクタ保護キャップの引っ張り用突片の係止部と前記前端壁部外周部とによって抜け止めされて前記係止部と前記前端壁部の間に配置可能に形成されている請求項１３又は１４に記載のキャップ抜き具。
【請求項１６】
前記抜き具本体から張り出す取っ手部を有する請求項１３〜１５のいずれか１項に記載のキャップ抜き具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２０１３−４１０８９（Ｐ２０１３−４１０８９Ａ）
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７７５６１（Ｐ２０１１−１７７５６１）
【出願日】平成２３年８月１５日（２０１１．８．１５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１５日（２０１１．８．１５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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