光ファイバアレイの製造方法
【課題】接着剤の塗布を容易にする。
【解決手段】本発明の光ファイバアレイの製造方法は、光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する。
【解決手段】本発明の光ファイバアレイの製造方法は、光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバアレイの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光アイソレータや光スイッチに用いられている光ファイバアレイでは、光ファイバの端面から出力光を取り出し、光ファイバの端面に再び光を入力することが行われている。光の入出力が行われる光ファイバの端面では、反射戻り光の影響を軽減する目的で端面を傾斜させたり、波長選択の目的で端面にフィルタを形成したりすることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、シングルモード光ファイバの先にグレイデッドインデックス光ファイバとコアレス光ファイバを設けるとともに、コアレス光ファイバの端面を光軸に対して傾斜させている。このグレイデッドインデックス光ファイバは、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が変化したＧＲＩＮレンズ（屈折率分布型レンズ）と等価な構造であり、ここでは、シングルモード光ファイバの光を平行光に変換するコリメータレンズとして機能している。グレイデッドインデックス光ファイバの端面を傾斜させてしまうと、レンズとしての光学特性が変わってしまうため、グレイデッドインデックス光ファイバの先にコアレス光ファイバを接続し、このコアレス光ファイバの端面を光軸に対して傾斜させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４７９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、光の入出力が行われる光ファイバの端面において、反射戻り光の影響を軽減する目的で端面を傾斜させようとすると、端面を斜めに研磨する必要があった。例えば特許文献１では、光ファイバの先に位置するコアレス光ファイバの端面を斜めに研磨する必要があった。
しかし、端面を研磨するための工数を要するため、製造コストがかかってしまう。また、端面を斜め研磨する場合に限らず、光の入出力が行われる光ファイバの端面を加工する場合には製造コストがかかっている。
【０００６】
本発明は、光ファイバの端面の加工を簡略化できる構成を採用するとともに、その構成を簡易な接着方法で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接着剤の塗布が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。
【図４】図４は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。
【図５】図５は、レンズドファイバ１０の端面付近の断面モデル図である。
【図６】図６Ａは、受け部５０に接着剤を塗布する様子の説明図である。図６Ｂは、受け部５０に接着剤を塗布した様子の説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、接着剤の浸透経路の説明図である。
【図８】図８は、受け部５０に接着剤を補充する様子の説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、参考説明図である。
【図１０】図１０Ａは、図９Ｃの光ファイバの端面を前から見た図である。図１０Ｂは、図９Ｃの光ファイバを複数配列させた様子の説明図である。図１０Ｃは、図９Ｄの光ファイバアレイ１（第１実施形態の光ファイバアレイ１）における光の入出射面の説明図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、第３実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図１３】図１３Ａ及び図１３Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。
【図１４】図１４は、光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。
【図１５】図１５は、接着剤の別の塗布方法の説明図である。
【図１６】図１６Ａ〜図１６Ｆは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法が明らかとなる。
このような製造方法によれば、接着剤の塗布が容易である。
【００１３】
前記押さえ板の上面と前記端面との間に面取りが施されており、面取りが施された部分と前記平板の内側の面とによって受け部が構成されており、前記受け部に前記接着剤を塗布することによって、前記境界に前記接着剤が塗布されることが望ましい。これにより、押さえ板と平板との境界に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００１４】
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記押さえ板の上面よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布されることが望ましい。また、前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記平板の上部よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布されることが望ましい。これにより、受け部から接着剤が溢れ出ないようにできる。
【００１５】
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の前記端面は、前記Ｖ溝基板の下面に対して鋭角に傾いていることが望ましい。これにより、受け部を大きく形成でき、接着剤の塗布作業が容易になる。
【００１６】
前記境界に前記接着剤を塗布する工程のとき、前記光ファイバの端面が前記平板に接触していることが望ましい。これにより、光ファイバと平板との隙間がごく僅かな空間になり、接着剤が浸透しやすくなる。
【００１７】
前記光ファイバの端面を前記平板に接触させる際に、前記Ｖ溝と前記押さえ板との間に前記光ファイバを挟んだ状態で、前記光ファイバの端面を前記平板に突き当てることが望ましい。これにより、光ファイバの端面が平板に突き当たっても、光ファイバが湾曲しない。
【００１８】
前記平板越しに、前記Ｖ溝への前記接着剤の浸透を確認することが望ましい。これにより、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤が浸透したことを確認できるとともに、接着剤の塗布量を抑制しつつ、接着強度を確保できる。
【００１９】
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面は、切削加工面になっていることが望ましい。これにより、Ｖ溝基板及び押さえ板の端面を平板に接触させても、隙間を形成できる。
【００２０】
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記境界に前記接着剤を補充する工程を更に有することが望ましい。これにより、気泡の混入を抑制できる。
【００２１】
前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、前記接着剤を浸透させる工程の後、押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。
【００２２】
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、気泡の混入を抑制できる。
【００２３】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。図２は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。
【００２４】
以下の説明において、単に「光ファイバ」と記載した場合は、光を伝搬するコアとその周辺を覆うクラッドから構成されたものを意味するが、光を伝搬する他の部材（例えばＧＲＩＮレンズ）が一体的に融着接続されている場合には、その部材も含めたものを意味する。融着接続以外の方法（例えば接着剤による接着）によって接続された部材は、一体的に融着接続されていないので、「光ファイバ」には含まれないことになる。
【００２５】
また、「光ファイバの端面」とは、光ファイバを伝搬する光が入出力する端面を意味する。例えばシングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが一体的に融着接続されていれば、ＧＲＩＮレンズの端面が「光ファイバの端面」となる。
【００２６】
また、以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバの光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバから見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバから見てＶ溝基板２０の側を「下」、押さえ板３０の側を「上」として、上下方向を定義する。また、前後方向及び上下方向と垂直な方向を「左右方向」とし、前側から見て「右」と「左」を定義する。
【００２７】
光ファイバアレイ１は、複数のレンズドファイバ１０と、Ｖ溝基板２０と、押さえ板３０と、平板４０とを有する。複数のレンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤（不図示）によって接着されている。この光ファイバアレイ１は、コリメータアレイとして機能する。
【００２８】
レンズドファイバ１０は、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２（屈折率分布型レンズ）を融着接続した光ファイバである。ＧＲＩＮレンズ１２は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ１２としてグレイデッドインデックス光ファイバが用いられている。また、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとして機能するように所定の長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ１２は、ＧＲＩＮレンズ１２内に１周期の定在波が立つのに必要な長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっている（なお、ｎ＝０，１，２，・・・）。これにより、シングルモード光ファイバ１１からＧＲＩＮレンズ１２に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ１２から出力される。逆に、ＧＲＩＮレンズ１２に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で収束して、ＧＲＩＮレンズ１２からシングルモード光ファイバ１１に入力される。
【００２９】
Ｖ溝基板２０は、レンズドファイバ１０を配列させるための部材である。Ｖ溝基板２０には、複数のＶ溝２１が形成されている。それぞれのＶ溝２１は前後方向に沿ったＶ字状の溝になっている。複数のＶ溝２１は、左右方向に並んで配置されている。各レンズドファイバ１０は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１によって支持されて、配列させられる。レンズドファイバ１０の端面は、後述するように、平板４０に突き当てられている。
【００３０】
Ｖ溝基板２０の前側の端面は、接着面２２になる。図３中では接着面２２に砂地模様が施されている。この接着面２２に平板４０が接着固定されることになるので、接着面２２は平板４０を固定するための固定面になる。接着面２２は光ファイバの光軸に対して約８度程度斜めになっている。このため、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。
【００３１】
なお、第１実施形態では、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面２２は、下側を向くように、傾いている。つまり、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、上側ほど前側に位置するように傾いている。Ｖ溝基板２０の接着面２２は、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面と比べて表面の凹凸が粗くなっている。
【００３２】
押さえ板３０は、Ｖ溝基板２０に支持されたレンズドファイバ１０を押さえるための部材である。レンズドファイバ１０の断面を前から見たとき、Ｖ溝２１の２点と押さえ板３０の１点の計３点によってレンズドファイバ１０が固定される。
【００３３】
押さえ板３０の前側の端面も接着面３１になる。図３中では接着面３１に砂地模様が施されている。押さえ板３０の接着面３１も、光ファイバの光軸に対して斜めになっている。このため、押さえ板３０の接着面３１に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。
【００３４】
なお、第１実施形態では、押さえ板３０の接着面３１は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面３１は、下側を向くように、傾いている。つまり、接着面３１は、上側ほど前側に位置するように傾いている。押さえ板３０の接着面３１も、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面や平板４０の内平面４１と比べて表面の凹凸が粗くなっている。
【００３５】
押さえ板３０の上面と接着面３１との間が斜めに面取りされており、受け面３２が形成されている。ここでは、面取り角度は４５度になっている（いわゆるＣ面取りが施されている）。受け面３２は、平板４０の内平面４１とともに、接着剤を受けるためのＶ字状の受け部５０を構成する。
【００３６】
平板４０は、光の入出射面となる内平面４１と外平面４２を有する光透過性の光学部材である。平板４０はガラスで構成されており、レンズドファイバ１０を伝搬する光を透過可能である。平板４０の内平面４１はレンズドファイバ１０の端面（ＧＲＩＮレンズ１２の端面）の側を向いており、外平面４２は光ファイバアレイ１の外側を向いている。これにより、レンズドファイバ１０を伝搬した光が平板４０を介して外側に出射し、逆に、外側から入射した光が平板４０を介してレンズドファイバ１０に入射する。
【００３７】
平板４０の形状は、左右方向に長い板形状（直方体形状）である。このため、左右方向から見た平板４０の断面は長方形になっており、平板４０の内平面４１と外平面４２は平行になっている。但し、平板４０の形状は、この形状に限られるものではなく、例えば前後方向から見て丸型、台形、菱形などの種々の形状でも良い。
【００３８】
平板４０は、光ファイバの光軸に対して斜めに配置されている。Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が斜めに形成されているため、これらの接着面に平板４０が接着固定されることによって、平板４０が光軸に対して斜めに配置されている。平板４０の内平面４１及び外平面４２が光軸に対して斜めになっているため、平板４０の端面での反射戻り光の影響を軽減することができる。
【００３９】
第１実施形態では、平板４０は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、平板４０の外平面４２は、下側を向くように、傾いている。つまり、平板４０は、上側ほど前側に位置するように傾いている。
【００４０】
平板４０は、屈折率が均一になるように構成されている。但し、平板４０の外平面４２にＡＲコート処理を施すことによって、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層した反射防止膜がコーティングされても良い。ＡＲコート処理を行う成膜装置が１度に処理できる容積には制約があるが、成膜処理の対象物が平板４０単体であるため、成膜装置に多数の平板４０をセットすることが可能であり、低コストで平板４０の外平面４２に反射防止膜をコーティングできる。平板４０の外平面４２に反射防止膜がコーティングされることによって、平板４０の端面での反射戻り光の影響を更に軽減できる。なお、平板４０の内平面４１に、接着用のコート処理を施しても良い。
【００４１】
Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０の材質は、ホウケイ酸ガラスである。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０をレンズドファイバ１０とほぼ同じ材質で構成することにより、温度変化による伸縮の影響を小さくすることができる。また、紫外線を透過可能な材質にすることによって、後述するように、ＵＶ硬化型樹脂の接着剤に紫外線を照射しやすくなる。
【００４２】
レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤によって接着固定されている。また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間にも接着剤が充填されている。
【００４３】
接着剤の屈折率は、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率（ガラスの屈折率）と同程度に調整されている。言い換えると、接着剤の屈折率は、空気の屈折率よりも、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率と近くなるように調整されている。このため、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間に接着剤を充填することによって、接着剤を充填しない場合と比べてフレネル反射を抑えることができる。つまり、接着剤は、屈折率整合剤を兼ねている。
【００４４】
接着剤は、紫外線を照射すると硬化するＵＶ硬化型樹脂が採用されている。具体的には、エポキシ系のＵＶ硬化型樹脂が採用されている。なお、接着剤の粘度は２９０ｍＰａ・ｓであり、比重は１．３１である。
【００４５】
また、光の損失を抑えるため、接着剤には光の透過性の良いものが用いられる。但し、接着剤は完全な透明でなくても良く、ＵＶ硬化型接着剤として紫外線を吸収するために淡黄色を帯びることは許容される。
【００４６】
既に説明したように、押さえ板３０の受け面３２と、平板４０の内平面４１とによって、Ｖ字状の受け部５０が構成される。この受け部５０は、接着剤を受容するための凹部であり、この受け部５０の底に押さえ板３０と平板４０との境界が位置している。
【００４７】
後述するように、受け部５０に接着剤を塗布することによって、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され、この境界から接着剤が内部に浸透する。具体的には、接着剤は、押さえ板３０と平板４０との隙間、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に浸透する。
【００４８】
なお、この光ファイバアレイ１では、レンズドファイバ１０の端面を斜め研磨する代わりに、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、反射戻り光の影響を軽減している。言い換えると、この光ファイバアレイ１では、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、光ファイバの端面の斜め研磨が不要な構成になっている。
【００４９】
＜製造方法＞
図４は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。
【００５０】
まず、作業者は、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板を用意する（Ｓ１０１）。レンズドファイバ１０の先にはコアレス光ファイバは不要である。また、レンズドファイバ１０の端面は、斜め研磨されておらず、光軸に対して垂直である。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板の形状については、既に説明した通りである。
【００５１】
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０を押し当てて接触させる（Ｓ１０２）。このとき、接着剤は、接着面２２には未だ塗布されていない。なお、不図示の治具にＶ溝基板２０と平板４０をセットすることによって、平板４０とＶ溝基板２０の接着面２２が強く押し付けられる。Ｖ溝基板２０の接着面２２には切削加工の凹凸が残っており、平板４０の内平面４１と比べてＶ溝基板２０の接着面２２の表面は凹凸が粗いため、Ｖ溝基板２０の接着面２２が平板４０に強く押し付けられて接触していても、接着面２２と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の上に押さえ板３０を置き、更に、押さえ板３０を前方にスライドさせて押さえ板３０の接着面３１を平板４０に軽く突き当てて接触させる（Ｓ１０３）。このとき、接着剤は、接着面３１には未だ塗布されていない。なお、押さえ板３０と平板４０との間の押し付け力は、Ｖ溝基板２０と平板４０との間の押し付け力と比べると弱い。押さえ板３０の接着面３１には切削加工の凹凸が残っており、平板４１の内平面４１と比べて押さえ板３０の接着面３１の表面は凹凸が粗いため、押さえ板の接着面３１が平板４０に接触していても、接着面３１と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
この段階で、押さえ板３０の受け面３２と平板４０の内平面４１との間には、Ｖ字状の受け部５０が形成される。受け部５０の底には、押さえ板３０と平板４０との境界が位置している。（後述するように、この受け部５０に接着剤が塗布されて、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布されることになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挿入し、レンズドファイバ１０の端面を平板４０の内平面４１に突き当てて接触させる（Ｓ１０４）。レンズドファイバ１０の挿入前のＶ溝２１と押さえ板３０との間の空間は、レンズドファイバ１０の径よりも若干狭いため、レンズドファイバ１０の挿入時に押さえ板３０が上方向に若干動くことになるが、作業者は、押さえ板３０が大きく動かないように押さえ板３０を軽く押さえながらレンズドファイバ１０を挿入する。
【００５２】
図５は、レンズドファイバ１０の端面付近の断面モデル図である。
Ｓ１０４において、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当てられるため、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との隙間５１は、ごく僅かな空間となる。この隙間５１を小さくさせることによって、押さえ板３０と平板４０との間を浸透した接着剤が、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の方に浸透し易くなり、レンズドファイバ１０を接着することができる。
【００５３】
なお、レンズドファイバ１０の端面は光軸に対して垂直であるのに対し、平板４０の内平面４１は光軸に対して斜めであるため、レンズドファイバ１０の端面の下側が平板４０の内平面４１に突き当てられて接触していても、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間には必ず隙間５１が確保される。
【００５４】
また、Ｓ１０４では、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挟んだ状態なので、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当たった時に、レンズドファイバ１０が湾曲せず、当初のＶ溝２１から外れるおそれがない。もし仮に、押さえ板３０の無い状態でレンズドファイバ１０を平板４０に突き当てると、レンズドファイバ１０が上側に湾曲してＶ溝２１から浮き上がり、レンズドファイバ１０が当初のＶ溝２１から外れるおそれがある。
【００５５】
Ｓ１０４を終えた段階では、Ｖ溝２１上にレンズドファイバ１０が支持された状態であるとともに、Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が平板４０に接触した状態になっている。
【００５６】
全てのレンズドファイバ１０の挿入を終えたら（Ｓ１０４）、押さえ板３０を上から押して、レンズドファイバ１０を固定する（Ｓ１０５）。この作業は、作業者が手で行っても良いし、治具を用いて行っても良い。
【００５７】
次に、作業者は、受け部５０に接着剤を塗布する（Ｓ１０６）。図６Ａは、受け部５０に接着剤を塗布する様子の説明図である。図６Ｂは、受け部５０に接着剤を塗布した様子の説明図である。
【００５８】
図６Ａに示すように、作業者は、接着剤の吐出口を受け部５０に沿って移動させつつ、吐出口から連続的に接着剤を吐出させる。これにより、受け部５０の所定の塗布範囲に隙間無く、気泡を混入させずに、接着剤を塗布することができる。また、図６Ｂに示すように、作業者は、複数のＶ溝２１が形成された幅Ｌ１よりも広い幅Ｌ２にわたって、受け部５０に接着剤を塗布する。このように、受け部５０の幅Ｌ２の範囲にわたって隙間無く接着剤を塗布することによって、全てのレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１（図５参照）に接着剤を充填させることが可能になる。
【００５９】
受け部５０に接着剤を塗布することによって、受け部５０の底にある押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布される。接着剤は、この境界から内部に浸透する。
【００６０】
図７Ａ〜図７Ｃは、接着剤の浸透経路の説明図である。なお、図７Ａ〜図７Ｃでは、接着剤の浸透した部分を黒い太線又は黒い塗り潰しで示すとともに、接着剤の浸透する方向を矢印で示している。
【００６１】
既に説明したように、押さえ板３０の接着面３１には切削加工の凹凸が残っているため、押さえ板３０と平板４０との間には隙間が生じている。このため、図７Ａに示すように、受け部５０に塗布された接着剤は、押さえ板３０と平板４０との隙間を浸透する。これにより、押さえ板３０と平板４０との間に接着剤が塗布される。
【００６２】
また、既に説明したように、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との間には隙間５１が形成されている。このため、押さえ板３０と平板４０との間を浸透した接着剤は、図７Ｂに示すように、隙間５１に到達し、隙間５１に充満する。この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填される。
【００６３】
また、Ｖ溝基板２０の接着面２２には切削加工の凹凸が残っているため、Ｖ溝基板２０と平板４０との間には隙間が生じている。このため、隙間５１まで浸透した接着剤は、図７Ｃに示すように、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透する。これにより、Ｖ溝基板２０と平板４０との間に接着剤が塗布される。
【００６４】
また、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１及び押さえ板３０の下面とレンズドファイバ１０の周面との間にも隙間がある。このため、隙間５１まで浸透した接着剤は、図７Ｃに示すように、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に浸透する。これにより、レンズドファイバ１０の周囲に接着剤が塗布される。
【００６５】
なお、図６Ｂに示すように、受け部５０の幅Ｌ２の範囲にわたって隙間無く接着剤が塗布されている。この結果、全てのレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１（図７Ｂ参照）に接着剤が充填される。また、全てのレンズドファイバ１０の周囲に接着剤が塗布される。
【００６６】
受け部５０に塗布された接着剤が各所に浸透していくと、受け部５０の接着剤が減少することになる。もし仮に受け部５０の接着剤が無くなってしまうと（もし仮に押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなってしまうと）、押さえ板３０と平板４０との隙間に気泡が混入し、この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が混入するおそれがある。
そこで、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、作業者は、受け部５０に接着剤を補充する（Ｓ１０７）。
【００６７】
図８は、受け部５０に接着剤を補充する様子の説明図である。図に示すように、作業者は、受け部５０の接着剤の塗布範囲の数箇所（ここでは３箇所）において、接着剤を補充する。接着剤を補充する時点では、既に受け部５０は接着剤で濡れているため、或る箇所で接着剤が補充されると、補充された接着剤は左右方向に濡れ広がりやすい。このため、接着剤を補充する際には、図６Ａのように移動する吐出口から連続的に接着剤を吐出しなくても良い。
【００６８】
なお、Ｓ１０６やＳ１０７で受け部５０に接着剤を塗布又は補充するとき、接着剤の上側の界面が押さえ板３０の上面や平板の上部よりも低くなるように、接着剤の塗布量（吐出量）を調整する。受け部５０から接着剤が溢れ出ないようにするためである。また、受け部５０の接着剤が押さえ板３０の上面から突出して固化すると、押さえ板３０の上面を光ファイバアレイ１の位置合わせの基準面に用いることができなくなるためである。
【００６９】
Ｓ１０７の接着剤の補充は、１回でも良いし、数回行われても良い。
【００７０】
レンズドファイバ１０の周面の隙間への接着剤の浸透が進むと（図７Ｃ参照）、押さえ板３０の後側端面の下側（図２の矢印Ａの位置）から接着剤が漏洩してくる。そこで、作業者は、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認したら、接着剤の浸透が十分に進んだものと判断し、紫外線を照射して接着剤を硬化させる（Ｓ１０８）。
【００７１】
作業者は、押さえ板３０の上方から紫外線を照射する。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０がガラスで構成されており紫外線を透過するため、押さえ板３０等を透過した紫外線が接着剤（ＵＶ硬化型樹脂）に照射され、接着剤が硬化する。なお、Ｖ溝基板２０や押さえ板３０の左右の側面から紫外線を照射しても良い。
【００７２】
なお、押さえ板３０と平板４０との間には接着剤が塗布されている（図７Ａ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０が押さえ板３０の接着面３１に接着される。また、Ｖ溝基板２０と平板４０との間にも接着剤が塗布されている（図７Ｃ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０がＶ溝基板２０の接着面２２に接着固定される。Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が光ファイバの光軸に対して斜めになっているため、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに接着固定される。これにより、平板４０の内平面４１及び外平面４２が光ファイバの光軸に対して斜めになり、反射戻り光の影響を軽減することができる。また、Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が予め斜めに形成されているため、平板４０を所望の角度（ここでは約８度）でＶ溝基板２０に接着固定することが容易になっている。
【００７３】
また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１には接着剤が充填されている（図７Ｂ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、屈折率整合剤である接着剤がレンズドファイバ１０の端面と平板４０との間で固定され、フレネル反射を抑えることができる。
【００７４】
また、レンズドファイバ１０の周囲の隙間にも接着剤が塗布されている（図７Ｃ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０が一体に接着固定される。
【００７５】
Ｓ１０８の紫外線の照射は、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、行われる。もし仮に受け部５０の接着剤が無くなってしまうと（もし仮に押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなってしまうと）、押さえ板３０と平板４０との隙間に気泡が混入し、この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が混入するおそれがあるためである。
【００７６】
接着剤が固化すれば、図１に示した光ファイバアレイ１が完成する。
【００７７】
上記の第１実施形態によれば、Ｓ１０４を終えたときには、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１にレンズドファイバ１０（光ファイバ）が支持された状態で、Ｖ溝基板２０の接着面２２（端面）及び押さえ板３０の接着面３１（端面）が平板４０に接触している。この状態で、受け部５０に接着剤を塗布することによって、受け部５０の底にある押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布される（Ｓ１０６）。これにより、押さえ板と平板との隙間、レンズドファイバ１０と平板４０との隙間５１、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、及びＶ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に、接着剤が浸透する。つまり、第１実施形態によれば、接着剤の塗布が容易である。
【００７８】
なお、第１実施形態によれば、平板４０がレンズドファイバ１０の光軸に対して斜めになるように、平板４０がＶ溝基板２０及び押さえ板３０に対して接着固定される。これにより、光ファイバの端面の斜め研磨が不要であるため、光ファイバアレイ１を低コストで製造できる。また、１枚の平板４０を接着固定するだけで複数の光ファイバの端面を一括して加工できるので、工数を減らすことができ、低コストである。
【００７９】
また、第１実施形態によれば、押さえ板３０の上面と接着面３１（端面）との間に面取りが施されて受け面３２が形成されている。そして、受け面３２（面取りが施された部分）と平板４０の内平面４１（内側の面）とによって受け部５０が形成されている。そして、第１実施形態の製造方法によれば、受け部５０に接着剤を塗布することによって、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布している。このため、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００８０】
更に、第１実施形態によれば、受け部５０に塗布された接着剤の界面が押さえ板３０の上面よりも低くなるように、また、平板４０の上部よりも低くなるように、受け部５０に接着剤が塗布される。受け部５０から接着剤が溢れ出ないようにするためである。
【００８１】
また、第１実施形態によれば、Ｖ溝基板２０の接着面２２（端面）及び押さえ板３０の接着面３１（端面）がＶ溝基板２０の下面に対して鋭角（ここでは８２度）で傾いている（図２参照）。これにより、後述する第２実施形態と比べて、受け部５０を大きく形成でき、押さえ板３０と平板４０との境界への接着剤の塗布作業が容易になる。
【００８２】
また、第１実施形態によれば、Ｓ１０４においてレンズドファイバ１０（光ファイバ）の端面を平板４０に接触させている（図５参照）。これにより、レンズドファイバ１０と平板４０との隙間５１がごく僅かな空間になり、接着剤が浸透しやすくなる。
【００８３】
更に、第１実施形態によれば、Ｓ１０４において、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挟んだ状態で、レンズドファイバ１０の端面を平板４０に突き当てている。これにより、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当たった時に、レンズドファイバ１０が湾曲せず、当初のＶ溝２１から外れるおそれがない。
【００８４】
また、第１実施形態によれば、Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１は、切削加工面になっている。これにより、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０を平板４０と接触させても隙間が形成される。
【００８５】
また、第１実施形態によれば、Ｓ１０７において、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、受け部５０に接着剤が補充される。これにより、気泡の混入を防止できる。
【００８６】
また、第１実施形態によれば、接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有するＵＶ硬化型樹脂である。また、押さえ板３０は、紫外線を透過する性質を有するガラスで構成されている。このため、Ｓ１０８において、押さえ板３０の外側（ここでは上方）から紫外線を照射するだけで、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。
【００８７】
更に、第１実施形態によれば、Ｓ１０８の紫外線の照射は、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、行われる。これにより、気泡の混入を防止できる。
【００８８】
＜参考説明１＞
図９Ａ〜図９Ｃは、参考説明図である。
【００８９】
図９Ａでは、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられており、ＧＲＩＮレンズ１２によってシングルモード光ファイバ１１の光が平行光に変換されている。但し、この構成では、ＧＲＩＮレンズ１２の端面が光軸に対して傾斜していないため、端面での反射戻り光が問題になる。
【００９０】
図９Ｂでは、ＧＲＩＮレンズ１２の端面が光軸に対して傾斜している。この構成では、端面での反射戻り光の問題は軽減されたとしても、ＧＲＩＮレンズ１２の中心軸からの距離に応じてＧＲＩＮレンズ１２の長さが異なってしまう。この結果、ＧＲＩＮレンズ１２の光学特性が変わってしまい、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとしての機能を果たせなくなるため、シングルモード光ファイバ１１の光を平行光に変換できなくなる。
【００９１】
図９Ｃでは、ＧＲＩＮレンズ１２の先にコアレス光ファイバ１３が設けられており、コアレス光ファイバ１３の端面が光軸に対して傾斜している。この構成であれば、端面での反射戻り光の影響が軽減されると共に、ＧＲＩＮレンズ１２はコリメータレンズとして機能できる。但し、この構成では、ＧＲＩＮレンズ１２の先にコアレス光ファイバ１３を接続する必要があるため、融着接続のための工数を要する。また、コアレス光ファイバ１３の端面を斜めに研磨する必要があり、研磨加工のための工数を要する。
【００９２】
図９Ｄは、第１実施形態の光ファイバアレイ１における光ファイバの端面の説明図である。シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられており、ＧＲＩＮレンズ１２の先に斜め配置された平板４０が接着固定されている。また、ＧＲＩＮレンズ１２と平板４０との間には、屈折率整合剤として機能する接着剤が充填されている。
【００９３】
第１実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２の端面は斜め研磨されておらず、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとしての機能を果たすことができる。また、ＧＲＩＮレンズ１２の端面を斜めに研磨する必要がないため、研磨加工の工数を減らすことができる。なお、第１実施形態では端面を斜め研磨する代わりに平板４０を斜めに配置して接着固定するだけなので、コアレス光ファイバの融着処理や斜め研磨処理と比べると低コストで行うことができる。
【００９４】
＜参考説明２＞
図１０Ａは、前述の図９Ｃの光ファイバの端面を前から見た図である。図中の矢印は、端面の向きを示すための記号であり、斜め研磨された端面上の最後部（最も後に位置する縁）から最前部（最も前に位置する縁）に向かう方向を示している。
【００９５】
図１０Ｂは、前述の図９Ｃの光ファイバを複数配列させた様子の説明図である。このように、斜め研磨された光ファイバを個々に配置させると、端面の向きがバラバラになってしまう。また、それぞれの光ファイバの端面の向きを精度良く合わせようとすると、加工処理に時間やコストがかかってしまう。
【００９６】
図１０Ｃは、前述の図９Ｄの光ファイバアレイ１（第１実施形態の光ファイバアレイ１）における光の出射面（又は入射面）の説明図である。図中の円は、平板４０の外平面４２における光ファイバの光の出射面（又は入射面）を示している。つまり、光ファイバに入出力する光は、図中の円の内部を通過することになる。図中の矢印は、外平面４２における光の出射面（又は入射面）の最後部から最前部に向かう方向を示している。なお、説明の簡略化のため、光ファイバの数を８本から４本に減らしている。
【００９７】
図に示すとおり、第１実施形態では、１枚の平板４０を斜めに配置するだけなので、どの光ファイバの光の出射面（又は入射面）も平板４０の外平面４２上に位置するため、それぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）は向きが揃っている。そして、第１実施形態の光ファイバアレイ１を用いて光スイッチなどの光部品を構成すれば、それぞれの光ファイバからの出射光（又は入射面）の光軸の向きが揃っているため、光ファイバアレイ１に入出力する光との光軸調整が容易になり、光部品の組立作業が容易になる。
【００９８】
また、第１実施形態では、１枚の平板４０を斜めに配置して接着固定するだけなので、それぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きを揃えることが容易である。
【００９９】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１１は、第２実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。第１実施形態の光ファイバアレイと比べると、平板４０が逆に傾いている。
【０１００】
第２実施形態では、Ｖ溝基板２０の前面（接着面２２）と、押さえ板３０の前面（接着面３１）は、Ｖ溝基板２０の下面に対して鈍角（ここでは９８度）に傾いている。これにより、平板４０も、Ｖ溝基板２０の下面に対して鈍角（ここでは９８度）に傾いている。つまり、平板４０は、上側を向くように傾いており、上側ほど後側に位置するように傾いている。
【０１０１】
このような第２実施形態の光ファイバアレイ１を製造する場合においても、第１実施形態と同様に、受け部５０に接着剤を塗布するだけで、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０と平板４０との間に接着剤を塗布できるとともに、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲にも接着剤を塗布できる。
【０１０２】
但し、第２実施形態では、第１実施形態と比べると、平板４０が逆側に傾いているため、受け部５０が小さくなる。また、受け部５０を上から見たときに、押さえ板３０と平板４０との境界が平板４０の上端によって隠れてしまう。このため、第２実施形態では、第１実施形態と比べて、押さえ板３０と平板４０との境界への接着剤の塗布・補充の作業性が低下する。
【０１０３】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１２Ａ及び図１２Ｂは、第３実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。第１実施形態の光ファイバアレイと比べると、押さえ板３０に面取りが施されておらず、受け部５０が構成されていない。
【０１０４】
第３実施形態においても、図１２Ｂに示すように、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布すれば、接着剤を内部に浸透させることは可能である。
【０１０５】
但し、第３実施形態では、接着剤が平板４０の前側に溢れやすくなってしまう。また、接着剤の界面が押さえ板３０の上面よりも上側に盛り上がるため、押さえ板３０の上面を位置合わせの基準面に用いることができなくなる。また、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布できる接着剤は、第１実施形態と比べて微量のため、接着剤の補充（Ｓ１０７）を頻繁に行う必要がある。
【０１０６】
＝＝＝使用例＝＝＝
図１３Ａ及び図１３Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。
【０１０７】
図１３Ａは、１×８の光スイッチ３の説明図である。光スイッチ３は、固定部３Ａと可動部３Ｂとを有する。固定部３Ａは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、８本の光ファイバが固定されている。可動部３Ｂも、前述の光ファイバアレイ１とほぼ同様の構成であり、１本の光ファイバを保持しつつ、固定部３Ａに対向しながら図中の矢印の方向に移動可能である。
【０１０８】
固定部３Ａが前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であれば、前述の図１０Ｃで説明したように、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っている。このため、例えば、可動部３Ｂの光ファイバの光軸と、固定部３Ａの図中の１番上及び１番下の２本の光ファイバの光軸との位置を調整するだけで、固定部３Ａの他の光ファイバの光軸との位置も調整することができる。このように、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っているので、固定部３Ａと可動部３Ｂとの組み立てが容易になる。
【０１０９】
また、仮に光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きがバラバラな場合、いくら位置調整しても、固定部３Ａの全ての光ファイバの光軸を可動部３Ｂの光ファイバの光軸に合わせられない場合が生じ得る。この場合、光スイッチの製造時の歩留まりが悪くなってしまう。これに対し、固定部３Ａが前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であれば、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っているため、固定部３Ａの全ての光ファイバの光軸を可動部３Ｂの光ファイバの光軸に合わせることができ、光スイッチ３の製造時の歩留まりが向上する。
【０１１０】
図１３Ｂは、発光レーザモジュール５の説明図である。発光レーザモジュール５は、発光レーザアレイ５Ａと、受光側光ファイバアレイ５Ｂとを有する。発光レーザアレイ５Ａは、複数の面発光レーザと、それぞれの面発光レーザに対応して設けられた複数のレンズとから構成されている。受光側光ファイバアレイ５Ｂは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、発光レーザアレイ５Ａに対向して設けられている。
【０１１１】
このように、発光レーザモジュール５に前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、光部品の組み立てが容易になる。また、発光レーザモジュール５に前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、発光レーザモジュール５の製造時の歩留まりが向上する。
【０１１２】
以上説明した通り、前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３及び発光レーザモジュール５などの光部品の組み立てが容易になり、光部品を安価に製造することが可能である。
また、前述の光ファイバアレイ１は、図１０Ｂのように端面の向きがバラバラになっていないため、光スイッチ３及び発光レーザモジュール５などの光部品の製造時の歩留まりを向上させることもできる。
【０１１３】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
＜光ファイバの配置について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバが左右方向に１列（一次元的）に並んでいた。但し、これに限られるものではない。例えば、複数の光ファイバが並ぶ列を２列に配列するなど、光ファイバを二次元的に配列しても良い。光ファイバを二次元的に配列する場合、例えば複数の光ファイバを円形に配列しても良い。
【０１１５】
＜光ファイバの数について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバがＶ溝に配列していた。但し、これに限られるものではない。例えば、１本の光ファイバがＶ溝に配列していても良い。
【０１１６】
図１４は、このような構成の光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。光アイソレータ７は、入射側光ファイバを保持する入射部７Ａと、出射側光ファイバを保持する出射部７Ｂと、光アイソレータ素子７Ｃとを有する。入射部７Ａと出射部７Ｂは、１本の光ファイバに対して平板が接着固定された構成になっている。光アイソレータ素子７Ｃは、入射側光ファイバから出射側光ファイバに向かって光を伝送させるが、出射側光ファイバから入射側光ファイバには光を伝送させない光素子である。
【０１１７】
このような光アイソレータ７においても、１本の光ファイバをＶ溝に配列させた構成の光ファイバアレイを用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、組み立てが容易になる。
【０１１８】
＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられた光ファイバ（レンズドファイバ１０）が用いられていた。但し、光ファイバの構成は、これに限られるものではない。
【０１１９】
例えば、シングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが無くても良い（つまり、光ファイバアレイがコリメータアレイでなくても良い）。このような光ファイバの場合、光路にゴミ等があったり、光軸がずれたりすると接続損失が大きくなってしまう。但し、このような構成であっても、光ファイバの先に斜めに平板を配置することができる。
【０１２０】
また、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）の先ではなく、マルチモード光ファイバ（ＭＭＦ）、分散シフト光ファイバ（ＤＳＦ）、分散補償光ファイバ（ＤＣＦ）、偏波保持光ファイバなどの光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。また、これらの光ファイバやシングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）が１種類で単独で用いられる場合だけでなく、２種類以上の光ファイバが融着接続などにより組み合わされて用いられる場合にも、その光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。
【０１２１】
＜接着剤について＞
前述の実施形態では、接着剤にＵＶ硬化型樹脂が用いられていた。但し、ＵＶ硬化型樹脂の代わりに、熱硬化型接着剤が用いられても良い。
【０１２２】
＜接着剤の浸透について＞
前述の実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布すれば接着剤が内部に浸透していたが、押さえ板３０及び平板４０の材質と接着剤の材質との相性によって接着剤が内部に浸透し難い場合には、接着剤が浸透する箇所に界面活性剤を予め塗布しても良い。
【０１２３】
＜接着剤の塗布について＞
前述の実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界線上に接着剤が塗布されていた。但し、接着剤の塗布方法は、これに限られるものではない。
【０１２４】
図１５は、接着剤の別の塗布方法の説明図である。このように、接着剤の吐出口を移動させずに、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布しても良い。
【０１２５】
図１６Ａ〜図１６Ｆは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。図１６Ａ〜図１６Ｆでは、接着剤が浸透している領域に砂地模様が施されている。
【０１２６】
図１６Ａに示すように、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず、押さえ板３０と平板４０との隙間に浸透し（押さえ板３０の接着面３１に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図１６Ｂに示すように、接着剤は、押さえ板３０の接着面３１の全体に浸透する。その後、接着剤は、平板４０の内平面４１を伝って下側に浸透し、図１６Ｃに示すように、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透し（Ｖ溝基板２０の接着面２２に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図１６Ｄに示すように、接着剤は、Ｖ溝基板２０の接着面２２の全体に浸透する。その後、接着剤を塗布する場所が左側に寄っているため（図１５参照）、図１６Ｅ及び図１６Ｆに示すように、左側のレンズドファイバ１０から順に、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填される。
【０１２７】
なお、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に接着剤が浸透しているとき、接着剤は、レンズドファイバ１０に沿って後方にも浸透している。これにより、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との隙間や、Ｖ溝２１とレンズドファイバ１０との隙間にも接着剤が浸透する。
【０１２８】
この接着剤の塗布方法も、接着剤の塗布が容易である。
【０１２９】
なお、図１５に示すように、押さえ板３０と平板４０の境界の１点に接着剤を塗布する場合には、押さえ板３０の全幅に亘って受け面３５を形成する代わりに、押さえ板３０の上面の前縁の一部に切欠を形成することによって受け部を構成しても良い。
【０１３０】
＜接着剤の塗布の完了について＞
前述の実施形態では、作業者が、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認したら、接着剤の塗布を完了していた。但し、接着剤の塗布の完了のタイミングは、これに限られるものではない。例えば、作業者は、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに確認できるので、全ての光ファイバの端面と平板４０との隙間に接着剤が充填されたことを確認できたタイミングで、接着剤の塗布を完了しても良い。
【０１３１】
なお、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず比較的狭い隙間に浸透し、その後、比較的大きい隙間に浸透することになる。このため、平板４０越しにＶ溝２１への接着剤の浸透を確認できれば（比較的大きい隙間への接着剤の浸透を確認できれば）、押さえ板３０とＶ溝基板２０との間（詳しくは、押さえ板３０の下面と、Ｖ溝基板２０のＶ溝部分を除く上面との間：比較的狭い隙間）に接着剤が浸透していることを確認できる。
【０１３２】
ところで、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認できる前に接着剤の塗布を完了した場合、接着剤はＶ溝２１の後端まで完全に浸透していないことがある。但し、仮に接着剤がＶ溝２１の後端まで完全に浸透していなくても、平板４０越しにＶ溝２１への接着剤の浸透を確認できれば、押さえ板３０とＶ溝基板２０との間には接着剤が浸透しており、また、Ｖ溝２１の前端部分においても、押さえ板３０と平板４０との隙間、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、及び、Ｖ溝に支持されたレンズドファイバ１０の周囲の隙間にも接着剤が浸透しているため、これらの部材を接着固定することができる。これにより、接着剤の塗布量を抑制しつつ、接着強度を確保できる。
【符号の説明】
【０１３３】
１ 光ファイバアレイ、
３ 光スイッチ、３Ａ 固定部、３Ｂ 可動部、
５ 発光レーザモジュール、５Ａ 発光レーザアレイ、５Ｂ 受光側光ファイバアレイ、
７ 光アイソレータ、７Ａ 入射部、７Ｂ 出射部、７Ｃ 光アイソレータ素子、
１０ レンズドファイバ、１１ シングルモード光ファイバ、１２ ＧＲＩＮレンズ、
１３ コアレス光ファイバ、
２０ Ｖ溝基板、２１ Ｖ溝、２２ 接着面（端面）、
３０ 押さえ板、３１ 接着面（端面）、３２ 受け面、
４０ 平板、４１ 内平面、４２ 外平面、
５０ 受け部、５１ 隙間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバアレイの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光アイソレータや光スイッチに用いられている光ファイバアレイでは、光ファイバの端面から出力光を取り出し、光ファイバの端面に再び光を入力することが行われている。光の入出力が行われる光ファイバの端面では、反射戻り光の影響を軽減する目的で端面を傾斜させたり、波長選択の目的で端面にフィルタを形成したりすることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、シングルモード光ファイバの先にグレイデッドインデックス光ファイバとコアレス光ファイバを設けるとともに、コアレス光ファイバの端面を光軸に対して傾斜させている。このグレイデッドインデックス光ファイバは、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が変化したＧＲＩＮレンズ（屈折率分布型レンズ）と等価な構造であり、ここでは、シングルモード光ファイバの光を平行光に変換するコリメータレンズとして機能している。グレイデッドインデックス光ファイバの端面を傾斜させてしまうと、レンズとしての光学特性が変わってしまうため、グレイデッドインデックス光ファイバの先にコアレス光ファイバを接続し、このコアレス光ファイバの端面を光軸に対して傾斜させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４７９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、光の入出力が行われる光ファイバの端面において、反射戻り光の影響を軽減する目的で端面を傾斜させようとすると、端面を斜めに研磨する必要があった。例えば特許文献１では、光ファイバの先に位置するコアレス光ファイバの端面を斜めに研磨する必要があった。
しかし、端面を研磨するための工数を要するため、製造コストがかかってしまう。また、端面を斜め研磨する場合に限らず、光の入出力が行われる光ファイバの端面を加工する場合には製造コストがかかっている。
【０００６】
本発明は、光ファイバの端面の加工を簡略化できる構成を採用するとともに、その構成を簡易な接着方法で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、接着剤の塗布が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。
【図４】図４は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。
【図５】図５は、レンズドファイバ１０の端面付近の断面モデル図である。
【図６】図６Ａは、受け部５０に接着剤を塗布する様子の説明図である。図６Ｂは、受け部５０に接着剤を塗布した様子の説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、接着剤の浸透経路の説明図である。
【図８】図８は、受け部５０に接着剤を補充する様子の説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｃは、参考説明図である。
【図１０】図１０Ａは、図９Ｃの光ファイバの端面を前から見た図である。図１０Ｂは、図９Ｃの光ファイバを複数配列させた様子の説明図である。図１０Ｃは、図９Ｄの光ファイバアレイ１（第１実施形態の光ファイバアレイ１）における光の入出射面の説明図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、第３実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。
【図１３】図１３Ａ及び図１３Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。
【図１４】図１４は、光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。
【図１５】図１５は、接着剤の別の塗布方法の説明図である。
【図１６】図１６Ａ〜図１６Ｆは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、を有する光ファイバアレイの製造方法が明らかとなる。
このような製造方法によれば、接着剤の塗布が容易である。
【００１３】
前記押さえ板の上面と前記端面との間に面取りが施されており、面取りが施された部分と前記平板の内側の面とによって受け部が構成されており、前記受け部に前記接着剤を塗布することによって、前記境界に前記接着剤が塗布されることが望ましい。これにより、押さえ板と平板との境界に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００１４】
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記押さえ板の上面よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布されることが望ましい。また、前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記平板の上部よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布されることが望ましい。これにより、受け部から接着剤が溢れ出ないようにできる。
【００１５】
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の前記端面は、前記Ｖ溝基板の下面に対して鋭角に傾いていることが望ましい。これにより、受け部を大きく形成でき、接着剤の塗布作業が容易になる。
【００１６】
前記境界に前記接着剤を塗布する工程のとき、前記光ファイバの端面が前記平板に接触していることが望ましい。これにより、光ファイバと平板との隙間がごく僅かな空間になり、接着剤が浸透しやすくなる。
【００１７】
前記光ファイバの端面を前記平板に接触させる際に、前記Ｖ溝と前記押さえ板との間に前記光ファイバを挟んだ状態で、前記光ファイバの端面を前記平板に突き当てることが望ましい。これにより、光ファイバの端面が平板に突き当たっても、光ファイバが湾曲しない。
【００１８】
前記平板越しに、前記Ｖ溝への前記接着剤の浸透を確認することが望ましい。これにより、前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤が浸透したことを確認できるとともに、接着剤の塗布量を抑制しつつ、接着強度を確保できる。
【００１９】
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面は、切削加工面になっていることが望ましい。これにより、Ｖ溝基板及び押さえ板の端面を平板に接触させても、隙間を形成できる。
【００２０】
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記境界に前記接着剤を補充する工程を更に有することが望ましい。これにより、気泡の混入を抑制できる。
【００２１】
前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、前記接着剤を浸透させる工程の後、押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。
【００２２】
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させることが望ましい。これにより、気泡の混入を抑制できる。
【００２３】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の全体斜視図である。図２は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。図３は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の分解モデル図である。
【００２４】
以下の説明において、単に「光ファイバ」と記載した場合は、光を伝搬するコアとその周辺を覆うクラッドから構成されたものを意味するが、光を伝搬する他の部材（例えばＧＲＩＮレンズ）が一体的に融着接続されている場合には、その部材も含めたものを意味する。融着接続以外の方法（例えば接着剤による接着）によって接続された部材は、一体的に融着接続されていないので、「光ファイバ」には含まれないことになる。
【００２５】
また、「光ファイバの端面」とは、光ファイバを伝搬する光が入出力する端面を意味する。例えばシングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが一体的に融着接続されていれば、ＧＲＩＮレンズの端面が「光ファイバの端面」となる。
【００２６】
また、以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光ファイバの光軸に沿って「前後方向」を定義し、光ファイバから見て端面の側を「前」、逆側を「後」とする。また、光ファイバから見てＶ溝基板２０の側を「下」、押さえ板３０の側を「上」として、上下方向を定義する。また、前後方向及び上下方向と垂直な方向を「左右方向」とし、前側から見て「右」と「左」を定義する。
【００２７】
光ファイバアレイ１は、複数のレンズドファイバ１０と、Ｖ溝基板２０と、押さえ板３０と、平板４０とを有する。複数のレンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤（不図示）によって接着されている。この光ファイバアレイ１は、コリメータアレイとして機能する。
【００２８】
レンズドファイバ１０は、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２（屈折率分布型レンズ）を融着接続した光ファイバである。ＧＲＩＮレンズ１２は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ１２としてグレイデッドインデックス光ファイバが用いられている。また、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとして機能するように所定の長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ１２は、ＧＲＩＮレンズ１２内に１周期の定在波が立つのに必要な長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっている（なお、ｎ＝０，１，２，・・・）。これにより、シングルモード光ファイバ１１からＧＲＩＮレンズ１２に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ１２から出力される。逆に、ＧＲＩＮレンズ１２に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ１２内で収束して、ＧＲＩＮレンズ１２からシングルモード光ファイバ１１に入力される。
【００２９】
Ｖ溝基板２０は、レンズドファイバ１０を配列させるための部材である。Ｖ溝基板２０には、複数のＶ溝２１が形成されている。それぞれのＶ溝２１は前後方向に沿ったＶ字状の溝になっている。複数のＶ溝２１は、左右方向に並んで配置されている。各レンズドファイバ１０は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１によって支持されて、配列させられる。レンズドファイバ１０の端面は、後述するように、平板４０に突き当てられている。
【００３０】
Ｖ溝基板２０の前側の端面は、接着面２２になる。図３中では接着面２２に砂地模様が施されている。この接着面２２に平板４０が接着固定されることになるので、接着面２２は平板４０を固定するための固定面になる。接着面２２は光ファイバの光軸に対して約８度程度斜めになっている。このため、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。
【００３１】
なお、第１実施形態では、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面２２は、下側を向くように、傾いている。つまり、Ｖ溝基板２０の接着面２２は、上側ほど前側に位置するように傾いている。Ｖ溝基板２０の接着面２２は、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面と比べて表面の凹凸が粗くなっている。
【００３２】
押さえ板３０は、Ｖ溝基板２０に支持されたレンズドファイバ１０を押さえるための部材である。レンズドファイバ１０の断面を前から見たとき、Ｖ溝２１の２点と押さえ板３０の１点の計３点によってレンズドファイバ１０が固定される。
【００３３】
押さえ板３０の前側の端面も接着面３１になる。図３中では接着面３１に砂地模様が施されている。押さえ板３０の接着面３１も、光ファイバの光軸に対して斜めになっている。このため、押さえ板３０の接着面３１に平板４０が接着されると、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに取り付けられる。
【００３４】
なお、第１実施形態では、押さえ板３０の接着面３１は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、接着面３１は、下側を向くように、傾いている。つまり、接着面３１は、上側ほど前側に位置するように傾いている。押さえ板３０の接着面３１も、切削加工面となっており、研磨加工面やレンズドファイバ１０の端面や平板４０の内平面４１と比べて表面の凹凸が粗くなっている。
【００３５】
押さえ板３０の上面と接着面３１との間が斜めに面取りされており、受け面３２が形成されている。ここでは、面取り角度は４５度になっている（いわゆるＣ面取りが施されている）。受け面３２は、平板４０の内平面４１とともに、接着剤を受けるためのＶ字状の受け部５０を構成する。
【００３６】
平板４０は、光の入出射面となる内平面４１と外平面４２を有する光透過性の光学部材である。平板４０はガラスで構成されており、レンズドファイバ１０を伝搬する光を透過可能である。平板４０の内平面４１はレンズドファイバ１０の端面（ＧＲＩＮレンズ１２の端面）の側を向いており、外平面４２は光ファイバアレイ１の外側を向いている。これにより、レンズドファイバ１０を伝搬した光が平板４０を介して外側に出射し、逆に、外側から入射した光が平板４０を介してレンズドファイバ１０に入射する。
【００３７】
平板４０の形状は、左右方向に長い板形状（直方体形状）である。このため、左右方向から見た平板４０の断面は長方形になっており、平板４０の内平面４１と外平面４２は平行になっている。但し、平板４０の形状は、この形状に限られるものではなく、例えば前後方向から見て丸型、台形、菱形などの種々の形状でも良い。
【００３８】
平板４０は、光ファイバの光軸に対して斜めに配置されている。Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が斜めに形成されているため、これらの接着面に平板４０が接着固定されることによって、平板４０が光軸に対して斜めに配置されている。平板４０の内平面４１及び外平面４２が光軸に対して斜めになっているため、平板４０の端面での反射戻り光の影響を軽減することができる。
【００３９】
第１実施形態では、平板４０は、Ｖ溝基板２０の下面に対して、鋭角（ここでは８２度）に傾いている。言い換えると、平板４０の外平面４２は、下側を向くように、傾いている。つまり、平板４０は、上側ほど前側に位置するように傾いている。
【００４０】
平板４０は、屈折率が均一になるように構成されている。但し、平板４０の外平面４２にＡＲコート処理を施すことによって、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層した反射防止膜がコーティングされても良い。ＡＲコート処理を行う成膜装置が１度に処理できる容積には制約があるが、成膜処理の対象物が平板４０単体であるため、成膜装置に多数の平板４０をセットすることが可能であり、低コストで平板４０の外平面４２に反射防止膜をコーティングできる。平板４０の外平面４２に反射防止膜がコーティングされることによって、平板４０の端面での反射戻り光の影響を更に軽減できる。なお、平板４０の内平面４１に、接着用のコート処理を施しても良い。
【００４１】
Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０の材質は、ホウケイ酸ガラスである。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０をレンズドファイバ１０とほぼ同じ材質で構成することにより、温度変化による伸縮の影響を小さくすることができる。また、紫外線を透過可能な材質にすることによって、後述するように、ＵＶ硬化型樹脂の接着剤に紫外線を照射しやすくなる。
【００４２】
レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０は、接着剤によって接着固定されている。また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間にも接着剤が充填されている。
【００４３】
接着剤の屈折率は、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率（ガラスの屈折率）と同程度に調整されている。言い換えると、接着剤の屈折率は、空気の屈折率よりも、レンズドファイバ１０や平板４０の屈折率と近くなるように調整されている。このため、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間に接着剤を充填することによって、接着剤を充填しない場合と比べてフレネル反射を抑えることができる。つまり、接着剤は、屈折率整合剤を兼ねている。
【００４４】
接着剤は、紫外線を照射すると硬化するＵＶ硬化型樹脂が採用されている。具体的には、エポキシ系のＵＶ硬化型樹脂が採用されている。なお、接着剤の粘度は２９０ｍＰａ・ｓであり、比重は１．３１である。
【００４５】
また、光の損失を抑えるため、接着剤には光の透過性の良いものが用いられる。但し、接着剤は完全な透明でなくても良く、ＵＶ硬化型接着剤として紫外線を吸収するために淡黄色を帯びることは許容される。
【００４６】
既に説明したように、押さえ板３０の受け面３２と、平板４０の内平面４１とによって、Ｖ字状の受け部５０が構成される。この受け部５０は、接着剤を受容するための凹部であり、この受け部５０の底に押さえ板３０と平板４０との境界が位置している。
【００４７】
後述するように、受け部５０に接着剤を塗布することによって、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布され、この境界から接着剤が内部に浸透する。具体的には、接着剤は、押さえ板３０と平板４０との隙間、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に浸透する。
【００４８】
なお、この光ファイバアレイ１では、レンズドファイバ１０の端面を斜め研磨する代わりに、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、反射戻り光の影響を軽減している。言い換えると、この光ファイバアレイ１では、平板４０を光ファイバの光軸に対して斜めに配置することによって、光ファイバの端面の斜め研磨が不要な構成になっている。
【００４９】
＜製造方法＞
図４は、第１実施形態の光ファイバアレイ１の製造方法のフロー図である。
【００５０】
まず、作業者は、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板を用意する（Ｓ１０１）。レンズドファイバ１０の先にはコアレス光ファイバは不要である。また、レンズドファイバ１０の端面は、斜め研磨されておらず、光軸に対して垂直である。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板の形状については、既に説明した通りである。
【００５１】
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の接着面２２に平板４０を押し当てて接触させる（Ｓ１０２）。このとき、接着剤は、接着面２２には未だ塗布されていない。なお、不図示の治具にＶ溝基板２０と平板４０をセットすることによって、平板４０とＶ溝基板２０の接着面２２が強く押し付けられる。Ｖ溝基板２０の接着面２２には切削加工の凹凸が残っており、平板４０の内平面４１と比べてＶ溝基板２０の接着面２２の表面は凹凸が粗いため、Ｖ溝基板２０の接着面２２が平板４０に強く押し付けられて接触していても、接着面２２と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０の上に押さえ板３０を置き、更に、押さえ板３０を前方にスライドさせて押さえ板３０の接着面３１を平板４０に軽く突き当てて接触させる（Ｓ１０３）。このとき、接着剤は、接着面３１には未だ塗布されていない。なお、押さえ板３０と平板４０との間の押し付け力は、Ｖ溝基板２０と平板４０との間の押し付け力と比べると弱い。押さえ板３０の接着面３１には切削加工の凹凸が残っており、平板４１の内平面４１と比べて押さえ板３０の接着面３１の表面は凹凸が粗いため、押さえ板の接着面３１が平板４０に接触していても、接着面３１と平板４０の内平面４１との間には隙間が生じている。（後述するように、この隙間に接着剤が浸透することになる。）
この段階で、押さえ板３０の受け面３２と平板４０の内平面４１との間には、Ｖ字状の受け部５０が形成される。受け部５０の底には、押さえ板３０と平板４０との境界が位置している。（後述するように、この受け部５０に接着剤が塗布されて、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布されることになる。）
次に、作業者は、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挿入し、レンズドファイバ１０の端面を平板４０の内平面４１に突き当てて接触させる（Ｓ１０４）。レンズドファイバ１０の挿入前のＶ溝２１と押さえ板３０との間の空間は、レンズドファイバ１０の径よりも若干狭いため、レンズドファイバ１０の挿入時に押さえ板３０が上方向に若干動くことになるが、作業者は、押さえ板３０が大きく動かないように押さえ板３０を軽く押さえながらレンズドファイバ１０を挿入する。
【００５２】
図５は、レンズドファイバ１０の端面付近の断面モデル図である。
Ｓ１０４において、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当てられるため、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との隙間５１は、ごく僅かな空間となる。この隙間５１を小さくさせることによって、押さえ板３０と平板４０との間を浸透した接着剤が、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の方に浸透し易くなり、レンズドファイバ１０を接着することができる。
【００５３】
なお、レンズドファイバ１０の端面は光軸に対して垂直であるのに対し、平板４０の内平面４１は光軸に対して斜めであるため、レンズドファイバ１０の端面の下側が平板４０の内平面４１に突き当てられて接触していても、レンズドファイバ１０の端面と平板４０の内平面４１との間には必ず隙間５１が確保される。
【００５４】
また、Ｓ１０４では、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挟んだ状態なので、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当たった時に、レンズドファイバ１０が湾曲せず、当初のＶ溝２１から外れるおそれがない。もし仮に、押さえ板３０の無い状態でレンズドファイバ１０を平板４０に突き当てると、レンズドファイバ１０が上側に湾曲してＶ溝２１から浮き上がり、レンズドファイバ１０が当初のＶ溝２１から外れるおそれがある。
【００５５】
Ｓ１０４を終えた段階では、Ｖ溝２１上にレンズドファイバ１０が支持された状態であるとともに、Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が平板４０に接触した状態になっている。
【００５６】
全てのレンズドファイバ１０の挿入を終えたら（Ｓ１０４）、押さえ板３０を上から押して、レンズドファイバ１０を固定する（Ｓ１０５）。この作業は、作業者が手で行っても良いし、治具を用いて行っても良い。
【００５７】
次に、作業者は、受け部５０に接着剤を塗布する（Ｓ１０６）。図６Ａは、受け部５０に接着剤を塗布する様子の説明図である。図６Ｂは、受け部５０に接着剤を塗布した様子の説明図である。
【００５８】
図６Ａに示すように、作業者は、接着剤の吐出口を受け部５０に沿って移動させつつ、吐出口から連続的に接着剤を吐出させる。これにより、受け部５０の所定の塗布範囲に隙間無く、気泡を混入させずに、接着剤を塗布することができる。また、図６Ｂに示すように、作業者は、複数のＶ溝２１が形成された幅Ｌ１よりも広い幅Ｌ２にわたって、受け部５０に接着剤を塗布する。このように、受け部５０の幅Ｌ２の範囲にわたって隙間無く接着剤を塗布することによって、全てのレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１（図５参照）に接着剤を充填させることが可能になる。
【００５９】
受け部５０に接着剤を塗布することによって、受け部５０の底にある押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布される。接着剤は、この境界から内部に浸透する。
【００６０】
図７Ａ〜図７Ｃは、接着剤の浸透経路の説明図である。なお、図７Ａ〜図７Ｃでは、接着剤の浸透した部分を黒い太線又は黒い塗り潰しで示すとともに、接着剤の浸透する方向を矢印で示している。
【００６１】
既に説明したように、押さえ板３０の接着面３１には切削加工の凹凸が残っているため、押さえ板３０と平板４０との間には隙間が生じている。このため、図７Ａに示すように、受け部５０に塗布された接着剤は、押さえ板３０と平板４０との隙間を浸透する。これにより、押さえ板３０と平板４０との間に接着剤が塗布される。
【００６２】
また、既に説明したように、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との間には隙間５１が形成されている。このため、押さえ板３０と平板４０との間を浸透した接着剤は、図７Ｂに示すように、隙間５１に到達し、隙間５１に充満する。この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填される。
【００６３】
また、Ｖ溝基板２０の接着面２２には切削加工の凹凸が残っているため、Ｖ溝基板２０と平板４０との間には隙間が生じている。このため、隙間５１まで浸透した接着剤は、図７Ｃに示すように、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透する。これにより、Ｖ溝基板２０と平板４０との間に接着剤が塗布される。
【００６４】
また、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１及び押さえ板３０の下面とレンズドファイバ１０の周面との間にも隙間がある。このため、隙間５１まで浸透した接着剤は、図７Ｃに示すように、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に浸透する。これにより、レンズドファイバ１０の周囲に接着剤が塗布される。
【００６５】
なお、図６Ｂに示すように、受け部５０の幅Ｌ２の範囲にわたって隙間無く接着剤が塗布されている。この結果、全てのレンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１（図７Ｂ参照）に接着剤が充填される。また、全てのレンズドファイバ１０の周囲に接着剤が塗布される。
【００６６】
受け部５０に塗布された接着剤が各所に浸透していくと、受け部５０の接着剤が減少することになる。もし仮に受け部５０の接着剤が無くなってしまうと（もし仮に押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなってしまうと）、押さえ板３０と平板４０との隙間に気泡が混入し、この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が混入するおそれがある。
そこで、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、作業者は、受け部５０に接着剤を補充する（Ｓ１０７）。
【００６７】
図８は、受け部５０に接着剤を補充する様子の説明図である。図に示すように、作業者は、受け部５０の接着剤の塗布範囲の数箇所（ここでは３箇所）において、接着剤を補充する。接着剤を補充する時点では、既に受け部５０は接着剤で濡れているため、或る箇所で接着剤が補充されると、補充された接着剤は左右方向に濡れ広がりやすい。このため、接着剤を補充する際には、図６Ａのように移動する吐出口から連続的に接着剤を吐出しなくても良い。
【００６８】
なお、Ｓ１０６やＳ１０７で受け部５０に接着剤を塗布又は補充するとき、接着剤の上側の界面が押さえ板３０の上面や平板の上部よりも低くなるように、接着剤の塗布量（吐出量）を調整する。受け部５０から接着剤が溢れ出ないようにするためである。また、受け部５０の接着剤が押さえ板３０の上面から突出して固化すると、押さえ板３０の上面を光ファイバアレイ１の位置合わせの基準面に用いることができなくなるためである。
【００６９】
Ｓ１０７の接着剤の補充は、１回でも良いし、数回行われても良い。
【００７０】
レンズドファイバ１０の周面の隙間への接着剤の浸透が進むと（図７Ｃ参照）、押さえ板３０の後側端面の下側（図２の矢印Ａの位置）から接着剤が漏洩してくる。そこで、作業者は、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認したら、接着剤の浸透が十分に進んだものと判断し、紫外線を照射して接着剤を硬化させる（Ｓ１０８）。
【００７１】
作業者は、押さえ板３０の上方から紫外線を照射する。Ｖ溝基板２０、押さえ板３０及び平板４０がガラスで構成されており紫外線を透過するため、押さえ板３０等を透過した紫外線が接着剤（ＵＶ硬化型樹脂）に照射され、接着剤が硬化する。なお、Ｖ溝基板２０や押さえ板３０の左右の側面から紫外線を照射しても良い。
【００７２】
なお、押さえ板３０と平板４０との間には接着剤が塗布されている（図７Ａ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０が押さえ板３０の接着面３１に接着される。また、Ｖ溝基板２０と平板４０との間にも接着剤が塗布されている（図７Ｃ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、平板４０がＶ溝基板２０の接着面２２に接着固定される。Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１が光ファイバの光軸に対して斜めになっているため、平板４０が光ファイバの光軸に対して斜めに接着固定される。これにより、平板４０の内平面４１及び外平面４２が光ファイバの光軸に対して斜めになり、反射戻り光の影響を軽減することができる。また、Ｖ溝基板２０の接着面２２と押さえ板３０の接着面３１が予め斜めに形成されているため、平板４０を所望の角度（ここでは約８度）でＶ溝基板２０に接着固定することが容易になっている。
【００７３】
また、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１には接着剤が充填されている（図７Ｂ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、屈折率整合剤である接着剤がレンズドファイバ１０の端面と平板４０との間で固定され、フレネル反射を抑えることができる。
【００７４】
また、レンズドファイバ１０の周囲の隙間にも接着剤が塗布されている（図７Ｃ参照）。この接着剤に紫外線が照射されることによって、レンズドファイバ１０、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０が一体に接着固定される。
【００７５】
Ｓ１０８の紫外線の照射は、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、行われる。もし仮に受け部５０の接着剤が無くなってしまうと（もし仮に押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなってしまうと）、押さえ板３０と平板４０との隙間に気泡が混入し、この結果、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に気泡が混入するおそれがあるためである。
【００７６】
接着剤が固化すれば、図１に示した光ファイバアレイ１が完成する。
【００７７】
上記の第１実施形態によれば、Ｓ１０４を終えたときには、Ｖ溝基板２０のＶ溝２１にレンズドファイバ１０（光ファイバ）が支持された状態で、Ｖ溝基板２０の接着面２２（端面）及び押さえ板３０の接着面３１（端面）が平板４０に接触している。この状態で、受け部５０に接着剤を塗布することによって、受け部５０の底にある押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤が塗布される（Ｓ１０６）。これにより、押さえ板と平板との隙間、レンズドファイバ１０と平板４０との隙間５１、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、及びＶ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲の隙間に、接着剤が浸透する。つまり、第１実施形態によれば、接着剤の塗布が容易である。
【００７８】
なお、第１実施形態によれば、平板４０がレンズドファイバ１０の光軸に対して斜めになるように、平板４０がＶ溝基板２０及び押さえ板３０に対して接着固定される。これにより、光ファイバの端面の斜め研磨が不要であるため、光ファイバアレイ１を低コストで製造できる。また、１枚の平板４０を接着固定するだけで複数の光ファイバの端面を一括して加工できるので、工数を減らすことができ、低コストである。
【００７９】
また、第１実施形態によれば、押さえ板３０の上面と接着面３１（端面）との間に面取りが施されて受け面３２が形成されている。そして、受け面３２（面取りが施された部分）と平板４０の内平面４１（内側の面）とによって受け部５０が形成されている。そして、第１実施形態の製造方法によれば、受け部５０に接着剤を塗布することによって、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布している。このため、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００８０】
更に、第１実施形態によれば、受け部５０に塗布された接着剤の界面が押さえ板３０の上面よりも低くなるように、また、平板４０の上部よりも低くなるように、受け部５０に接着剤が塗布される。受け部５０から接着剤が溢れ出ないようにするためである。
【００８１】
また、第１実施形態によれば、Ｖ溝基板２０の接着面２２（端面）及び押さえ板３０の接着面３１（端面）がＶ溝基板２０の下面に対して鋭角（ここでは８２度）で傾いている（図２参照）。これにより、後述する第２実施形態と比べて、受け部５０を大きく形成でき、押さえ板３０と平板４０との境界への接着剤の塗布作業が容易になる。
【００８２】
また、第１実施形態によれば、Ｓ１０４においてレンズドファイバ１０（光ファイバ）の端面を平板４０に接触させている（図５参照）。これにより、レンズドファイバ１０と平板４０との隙間５１がごく僅かな空間になり、接着剤が浸透しやすくなる。
【００８３】
更に、第１実施形態によれば、Ｓ１０４において、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との間にレンズドファイバ１０を挟んだ状態で、レンズドファイバ１０の端面を平板４０に突き当てている。これにより、レンズドファイバ１０の端面が平板４０の内平面４１に突き当たった時に、レンズドファイバ１０が湾曲せず、当初のＶ溝２１から外れるおそれがない。
【００８４】
また、第１実施形態によれば、Ｖ溝基板２０の接着面２２及び押さえ板３０の接着面３１は、切削加工面になっている。これにより、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０を平板４０と接触させても隙間が形成される。
【００８５】
また、第１実施形態によれば、Ｓ１０７において、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、受け部５０に接着剤が補充される。これにより、気泡の混入を防止できる。
【００８６】
また、第１実施形態によれば、接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有するＵＶ硬化型樹脂である。また、押さえ板３０は、紫外線を透過する性質を有するガラスで構成されている。このため、Ｓ１０８において、押さえ板３０の外側（ここでは上方）から紫外線を照射するだけで、内部に浸透した接着剤を硬化させることができる。
【００８７】
更に、第１実施形態によれば、Ｓ１０８の紫外線の照射は、受け部５０の接着剤が無くなる前に（言い換えると、押さえ板３０と平板４０との境界の接着剤が無くなる前に）、行われる。これにより、気泡の混入を防止できる。
【００８８】
＜参考説明１＞
図９Ａ〜図９Ｃは、参考説明図である。
【００８９】
図９Ａでは、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられており、ＧＲＩＮレンズ１２によってシングルモード光ファイバ１１の光が平行光に変換されている。但し、この構成では、ＧＲＩＮレンズ１２の端面が光軸に対して傾斜していないため、端面での反射戻り光が問題になる。
【００９０】
図９Ｂでは、ＧＲＩＮレンズ１２の端面が光軸に対して傾斜している。この構成では、端面での反射戻り光の問題は軽減されたとしても、ＧＲＩＮレンズ１２の中心軸からの距離に応じてＧＲＩＮレンズ１２の長さが異なってしまう。この結果、ＧＲＩＮレンズ１２の光学特性が変わってしまい、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとしての機能を果たせなくなるため、シングルモード光ファイバ１１の光を平行光に変換できなくなる。
【００９１】
図９Ｃでは、ＧＲＩＮレンズ１２の先にコアレス光ファイバ１３が設けられており、コアレス光ファイバ１３の端面が光軸に対して傾斜している。この構成であれば、端面での反射戻り光の影響が軽減されると共に、ＧＲＩＮレンズ１２はコリメータレンズとして機能できる。但し、この構成では、ＧＲＩＮレンズ１２の先にコアレス光ファイバ１３を接続する必要があるため、融着接続のための工数を要する。また、コアレス光ファイバ１３の端面を斜めに研磨する必要があり、研磨加工のための工数を要する。
【００９２】
図９Ｄは、第１実施形態の光ファイバアレイ１における光ファイバの端面の説明図である。シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられており、ＧＲＩＮレンズ１２の先に斜め配置された平板４０が接着固定されている。また、ＧＲＩＮレンズ１２と平板４０との間には、屈折率整合剤として機能する接着剤が充填されている。
【００９３】
第１実施形態では、ＧＲＩＮレンズ１２の端面は斜め研磨されておらず、ＧＲＩＮレンズ１２がコリメータレンズとしての機能を果たすことができる。また、ＧＲＩＮレンズ１２の端面を斜めに研磨する必要がないため、研磨加工の工数を減らすことができる。なお、第１実施形態では端面を斜め研磨する代わりに平板４０を斜めに配置して接着固定するだけなので、コアレス光ファイバの融着処理や斜め研磨処理と比べると低コストで行うことができる。
【００９４】
＜参考説明２＞
図１０Ａは、前述の図９Ｃの光ファイバの端面を前から見た図である。図中の矢印は、端面の向きを示すための記号であり、斜め研磨された端面上の最後部（最も後に位置する縁）から最前部（最も前に位置する縁）に向かう方向を示している。
【００９５】
図１０Ｂは、前述の図９Ｃの光ファイバを複数配列させた様子の説明図である。このように、斜め研磨された光ファイバを個々に配置させると、端面の向きがバラバラになってしまう。また、それぞれの光ファイバの端面の向きを精度良く合わせようとすると、加工処理に時間やコストがかかってしまう。
【００９６】
図１０Ｃは、前述の図９Ｄの光ファイバアレイ１（第１実施形態の光ファイバアレイ１）における光の出射面（又は入射面）の説明図である。図中の円は、平板４０の外平面４２における光ファイバの光の出射面（又は入射面）を示している。つまり、光ファイバに入出力する光は、図中の円の内部を通過することになる。図中の矢印は、外平面４２における光の出射面（又は入射面）の最後部から最前部に向かう方向を示している。なお、説明の簡略化のため、光ファイバの数を８本から４本に減らしている。
【００９７】
図に示すとおり、第１実施形態では、１枚の平板４０を斜めに配置するだけなので、どの光ファイバの光の出射面（又は入射面）も平板４０の外平面４２上に位置するため、それぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）は向きが揃っている。そして、第１実施形態の光ファイバアレイ１を用いて光スイッチなどの光部品を構成すれば、それぞれの光ファイバからの出射光（又は入射面）の光軸の向きが揃っているため、光ファイバアレイ１に入出力する光との光軸調整が容易になり、光部品の組立作業が容易になる。
【００９８】
また、第１実施形態では、１枚の平板４０を斜めに配置して接着固定するだけなので、それぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きを揃えることが容易である。
【００９９】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１１は、第２実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。第１実施形態の光ファイバアレイと比べると、平板４０が逆に傾いている。
【０１００】
第２実施形態では、Ｖ溝基板２０の前面（接着面２２）と、押さえ板３０の前面（接着面３１）は、Ｖ溝基板２０の下面に対して鈍角（ここでは９８度）に傾いている。これにより、平板４０も、Ｖ溝基板２０の下面に対して鈍角（ここでは９８度）に傾いている。つまり、平板４０は、上側を向くように傾いており、上側ほど後側に位置するように傾いている。
【０１０１】
このような第２実施形態の光ファイバアレイ１を製造する場合においても、第１実施形態と同様に、受け部５０に接着剤を塗布するだけで、Ｖ溝基板２０及び押さえ板３０と平板４０との間に接着剤を塗布できるとともに、Ｖ溝２１上のレンズドファイバ１０の周囲にも接着剤を塗布できる。
【０１０２】
但し、第２実施形態では、第１実施形態と比べると、平板４０が逆側に傾いているため、受け部５０が小さくなる。また、受け部５０を上から見たときに、押さえ板３０と平板４０との境界が平板４０の上端によって隠れてしまう。このため、第２実施形態では、第１実施形態と比べて、押さえ板３０と平板４０との境界への接着剤の塗布・補充の作業性が低下する。
【０１０３】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１２Ａ及び図１２Ｂは、第３実施形態の光ファイバアレイ１の断面図である。第１実施形態の光ファイバアレイと比べると、押さえ板３０に面取りが施されておらず、受け部５０が構成されていない。
【０１０４】
第３実施形態においても、図１２Ｂに示すように、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布すれば、接着剤を内部に浸透させることは可能である。
【０１０５】
但し、第３実施形態では、接着剤が平板４０の前側に溢れやすくなってしまう。また、接着剤の界面が押さえ板３０の上面よりも上側に盛り上がるため、押さえ板３０の上面を位置合わせの基準面に用いることができなくなる。また、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布できる接着剤は、第１実施形態と比べて微量のため、接着剤の補充（Ｓ１０７）を頻繁に行う必要がある。
【０１０６】
＝＝＝使用例＝＝＝
図１３Ａ及び図１３Ｂは、光ファイバアレイ１の使用例の説明図である。
【０１０７】
図１３Ａは、１×８の光スイッチ３の説明図である。光スイッチ３は、固定部３Ａと可動部３Ｂとを有する。固定部３Ａは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、８本の光ファイバが固定されている。可動部３Ｂも、前述の光ファイバアレイ１とほぼ同様の構成であり、１本の光ファイバを保持しつつ、固定部３Ａに対向しながら図中の矢印の方向に移動可能である。
【０１０８】
固定部３Ａが前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であれば、前述の図１０Ｃで説明したように、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っている。このため、例えば、可動部３Ｂの光ファイバの光軸と、固定部３Ａの図中の１番上及び１番下の２本の光ファイバの光軸との位置を調整するだけで、固定部３Ａの他の光ファイバの光軸との位置も調整することができる。このように、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っているので、固定部３Ａと可動部３Ｂとの組み立てが容易になる。
【０１０９】
また、仮に光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きがバラバラな場合、いくら位置調整しても、固定部３Ａの全ての光ファイバの光軸を可動部３Ｂの光ファイバの光軸に合わせられない場合が生じ得る。この場合、光スイッチの製造時の歩留まりが悪くなってしまう。これに対し、固定部３Ａが前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であれば、固定部３Ａのそれぞれの光ファイバの光の出射面（又は入射面）の向きが揃っているため、固定部３Ａの全ての光ファイバの光軸を可動部３Ｂの光ファイバの光軸に合わせることができ、光スイッチ３の製造時の歩留まりが向上する。
【０１１０】
図１３Ｂは、発光レーザモジュール５の説明図である。発光レーザモジュール５は、発光レーザアレイ５Ａと、受光側光ファイバアレイ５Ｂとを有する。発光レーザアレイ５Ａは、複数の面発光レーザと、それぞれの面発光レーザに対応して設けられた複数のレンズとから構成されている。受光側光ファイバアレイ５Ｂは、前述の光ファイバアレイ１と同様の構成であり、発光レーザアレイ５Ａに対向して設けられている。
【０１１１】
このように、発光レーザモジュール５に前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、光部品の組み立てが容易になる。また、発光レーザモジュール５に前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、発光レーザモジュール５の製造時の歩留まりが向上する。
【０１１２】
以上説明した通り、前述の光ファイバアレイ１を用いることによって、光スイッチ３及び発光レーザモジュール５などの光部品の組み立てが容易になり、光部品を安価に製造することが可能である。
また、前述の光ファイバアレイ１は、図１０Ｂのように端面の向きがバラバラになっていないため、光スイッチ３及び発光レーザモジュール５などの光部品の製造時の歩留まりを向上させることもできる。
【０１１３】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、例えば以下のように変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１１４】
＜光ファイバの配置について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバが左右方向に１列（一次元的）に並んでいた。但し、これに限られるものではない。例えば、複数の光ファイバが並ぶ列を２列に配列するなど、光ファイバを二次元的に配列しても良い。光ファイバを二次元的に配列する場合、例えば複数の光ファイバを円形に配列しても良い。
【０１１５】
＜光ファイバの数について＞
前述の実施形態では、複数の光ファイバがＶ溝に配列していた。但し、これに限られるものではない。例えば、１本の光ファイバがＶ溝に配列していても良い。
【０１１６】
図１４は、このような構成の光ファイバアレイを用いた光アイソレータ７の説明図である。光アイソレータ７は、入射側光ファイバを保持する入射部７Ａと、出射側光ファイバを保持する出射部７Ｂと、光アイソレータ素子７Ｃとを有する。入射部７Ａと出射部７Ｂは、１本の光ファイバに対して平板が接着固定された構成になっている。光アイソレータ素子７Ｃは、入射側光ファイバから出射側光ファイバに向かって光を伝送させるが、出射側光ファイバから入射側光ファイバには光を伝送させない光素子である。
【０１１７】
このような光アイソレータ７においても、１本の光ファイバをＶ溝に配列させた構成の光ファイバアレイを用いることによって、光スイッチ３の場合と同様に、組み立てが容易になる。
【０１１８】
＜光ファイバについて＞
前述の実施形態では、シングルモード光ファイバ１１の先にＧＲＩＮレンズ１２が設けられた光ファイバ（レンズドファイバ１０）が用いられていた。但し、光ファイバの構成は、これに限られるものではない。
【０１１９】
例えば、シングルモード光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが無くても良い（つまり、光ファイバアレイがコリメータアレイでなくても良い）。このような光ファイバの場合、光路にゴミ等があったり、光軸がずれたりすると接続損失が大きくなってしまう。但し、このような構成であっても、光ファイバの先に斜めに平板を配置することができる。
【０１２０】
また、シングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）の先ではなく、マルチモード光ファイバ（ＭＭＦ）、分散シフト光ファイバ（ＤＳＦ）、分散補償光ファイバ（ＤＣＦ）、偏波保持光ファイバなどの光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。また、これらの光ファイバやシングルモード光ファイバ（ＳＭＦ）が１種類で単独で用いられる場合だけでなく、２種類以上の光ファイバが融着接続などにより組み合わされて用いられる場合にも、その光ファイバの先に平板を接着固定しても良い。
【０１２１】
＜接着剤について＞
前述の実施形態では、接着剤にＵＶ硬化型樹脂が用いられていた。但し、ＵＶ硬化型樹脂の代わりに、熱硬化型接着剤が用いられても良い。
【０１２２】
＜接着剤の浸透について＞
前述の実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布すれば接着剤が内部に浸透していたが、押さえ板３０及び平板４０の材質と接着剤の材質との相性によって接着剤が内部に浸透し難い場合には、接着剤が浸透する箇所に界面活性剤を予め塗布しても良い。
【０１２３】
＜接着剤の塗布について＞
前述の実施形態では、押さえ板３０と平板４０との境界線上に接着剤が塗布されていた。但し、接着剤の塗布方法は、これに限られるものではない。
【０１２４】
図１５は、接着剤の別の塗布方法の説明図である。このように、接着剤の吐出口を移動させずに、押さえ板３０と平板４０との境界に接着剤を塗布しても良い。
【０１２５】
図１６Ａ〜図１６Ｆは、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに見た図である。図１６Ａ〜図１６Ｆでは、接着剤が浸透している領域に砂地模様が施されている。
【０１２６】
図１６Ａに示すように、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず、押さえ板３０と平板４０との隙間に浸透し（押さえ板３０の接着面３１に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図１６Ｂに示すように、接着剤は、押さえ板３０の接着面３１の全体に浸透する。その後、接着剤は、平板４０の内平面４１を伝って下側に浸透し、図１６Ｃに示すように、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間に浸透し（Ｖ溝基板２０の接着面２２に浸透し）、左側から右側に向かって広がっていく。そして、図１６Ｄに示すように、接着剤は、Ｖ溝基板２０の接着面２２の全体に浸透する。その後、接着剤を塗布する場所が左側に寄っているため（図１５参照）、図１６Ｅ及び図１６Ｆに示すように、左側のレンズドファイバ１０から順に、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間５１に接着剤が充填される。
【０１２７】
なお、レンズドファイバ１０の周囲の隙間に接着剤が浸透しているとき、接着剤は、レンズドファイバ１０に沿って後方にも浸透している。これにより、Ｖ溝基板２０と押さえ板３０との隙間や、Ｖ溝２１とレンズドファイバ１０との隙間にも接着剤が浸透する。
【０１２８】
この接着剤の塗布方法も、接着剤の塗布が容易である。
【０１２９】
なお、図１５に示すように、押さえ板３０と平板４０の境界の１点に接着剤を塗布する場合には、押さえ板３０の全幅に亘って受け面３５を形成する代わりに、押さえ板３０の上面の前縁の一部に切欠を形成することによって受け部を構成しても良い。
【０１３０】
＜接着剤の塗布の完了について＞
前述の実施形態では、作業者が、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認したら、接着剤の塗布を完了していた。但し、接着剤の塗布の完了のタイミングは、これに限られるものではない。例えば、作業者は、接着剤の浸透する様子を前から平板４０越しに確認できるので、全ての光ファイバの端面と平板４０との隙間に接着剤が充填されたことを確認できたタイミングで、接着剤の塗布を完了しても良い。
【０１３１】
なお、押さえ板３０と平板４０との境界に塗布された接着剤は、まず比較的狭い隙間に浸透し、その後、比較的大きい隙間に浸透することになる。このため、平板４０越しにＶ溝２１への接着剤の浸透を確認できれば（比較的大きい隙間への接着剤の浸透を確認できれば）、押さえ板３０とＶ溝基板２０との間（詳しくは、押さえ板３０の下面と、Ｖ溝基板２０のＶ溝部分を除く上面との間：比較的狭い隙間）に接着剤が浸透していることを確認できる。
【０１３２】
ところで、押さえ板３０の後側端面の下側（図２Ａの矢印Ａの位置）で接着剤を確認できる前に接着剤の塗布を完了した場合、接着剤はＶ溝２１の後端まで完全に浸透していないことがある。但し、仮に接着剤がＶ溝２１の後端まで完全に浸透していなくても、平板４０越しにＶ溝２１への接着剤の浸透を確認できれば、押さえ板３０とＶ溝基板２０との間には接着剤が浸透しており、また、Ｖ溝２１の前端部分においても、押さえ板３０と平板４０との隙間、レンズドファイバ１０の端面と平板４０との隙間、Ｖ溝基板２０と平板４０との隙間、及び、Ｖ溝に支持されたレンズドファイバ１０の周囲の隙間にも接着剤が浸透しているため、これらの部材を接着固定することができる。これにより、接着剤の塗布量を抑制しつつ、接着強度を確保できる。
【符号の説明】
【０１３３】
１ 光ファイバアレイ、
３ 光スイッチ、３Ａ 固定部、３Ｂ 可動部、
５ 発光レーザモジュール、５Ａ 発光レーザアレイ、５Ｂ 受光側光ファイバアレイ、
７ 光アイソレータ、７Ａ 入射部、７Ｂ 出射部、７Ｃ 光アイソレータ素子、
１０ レンズドファイバ、１１ シングルモード光ファイバ、１２ ＧＲＩＮレンズ、
１３ コアレス光ファイバ、
２０ Ｖ溝基板、２１ Ｖ溝、２２ 接着面（端面）、
３０ 押さえ板、３１ 接着面（端面）、３２ 受け面、
４０ 平板、４１ 内平面、４２ 外平面、
５０ 受け部、５１ 隙間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、
前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、
前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、
前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、
を有する光ファイバアレイの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記押さえ板の上面と前記端面との間に面取りが施されており、
面取りが施された部分と前記平板の内側の面とによって受け部が構成されており、
前記受け部に前記接着剤を塗布することによって、前記境界に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記押さえ板の上面よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記平板の上部よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の前記端面は、前記Ｖ溝基板の下面に対して鋭角に傾いている
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に前記接着剤を塗布する工程のとき、前記光ファイバの端面が前記平板に接触している
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記光ファイバの端面を前記平板に接触させる際に、前記Ｖ溝と前記押さえ板との間に前記光ファイバを挟んだ状態で、前記光ファイバの端面を前記平板に突き当てる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記平板越しに、前記Ｖ溝への前記接着剤の浸透を確認する
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面は、切削加工面になっている
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記境界に前記接着剤を補充する工程を更に有する
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、
前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、
前記接着剤を浸透させる工程の後、押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバを支持するためのＶ溝を有するＶ溝基板と、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバを前記Ｖ溝基板に押さえるための押さえ板と、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板とを用意する工程と、
前記Ｖ溝に前記光ファイバを支持させた状態で、前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面を前記平板に接触させる工程と、
前記押さえ板の端面を前記平板に接触させた状態で、前記押さえ板と前記平板との境界に接着剤を塗布する工程と、
前記押さえ板と前記平板との隙間、前記光ファイバの端面と前記平板との隙間、前記Ｖ溝基板と前記平板との隙間、及び、前記Ｖ溝に支持された前記光ファイバの周囲の隙間に、前記接着剤を浸透させる工程と、
を有する光ファイバアレイの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記押さえ板の上面と前記端面との間に面取りが施されており、
面取りが施された部分と前記平板の内側の面とによって受け部が構成されており、
前記受け部に前記接着剤を塗布することによって、前記境界に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記押さえ板の上面よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記受け部に塗布された接着剤の界面が前記平板の上部よりも低くなるように、前記受け部に前記接着剤が塗布される
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の前記端面は、前記Ｖ溝基板の下面に対して鋭角に傾いている
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に前記接着剤を塗布する工程のとき、前記光ファイバの端面が前記平板に接触している
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記光ファイバの端面を前記平板に接触させる際に、前記Ｖ溝と前記押さえ板との間に前記光ファイバを挟んだ状態で、前記光ファイバの端面を前記平板に突き当てる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記平板越しに、前記Ｖ溝への前記接着剤の浸透を確認する
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記Ｖ溝基板及び前記押さえ板の端面は、切削加工面になっている
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記境界に前記接着剤を補充する工程を更に有する
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記接着剤は、紫外線が照射されると硬化する性質を有し、
前記押さえ板は、紫外線を透過する性質を有し、
前記接着剤を浸透させる工程の後、押さえ板の外側から紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光ファイバアレイの製造方法であって、
前記境界に塗布された前記接着剤が無くなる前に、前記紫外線を照射して、前記接着剤を硬化させる
ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−１０１３１２（Ｐ２０１３−１０１３１２Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１９２３６６（Ｐ２０１２−１９２３６６）
【出願日】平成２４年８月３１日（２０１２．８．３１）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年８月３１日（２０１２．８．３１）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]