光ファイバケーブル
【課題】２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】光ファイバケーブルとしてのインドアケーブル１は、隣接して配列された２本の光ファイバ心線１１，１２と、光ファイバ心線１１，１２の外周に形成され、該２本の光ファイバ心線を覆うシース２０とを有する。シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向に沿って設けられ且つ互いに平行となるように形成された一対の外表面２１，２２を有しており、一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成される。２本の光ファイバ心線１２，１３の中心位置Ｃを通り且つ２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向Ｘに対して直角に延びる直線Ｙが、一対の切欠き３１，３２の一部を通っている。
【解決手段】光ファイバケーブルとしてのインドアケーブル１は、隣接して配列された２本の光ファイバ心線１１，１２と、光ファイバ心線１１，１２の外周に形成され、該２本の光ファイバ心線を覆うシース２０とを有する。シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向に沿って設けられ且つ互いに平行となるように形成された一対の外表面２１，２２を有しており、一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成される。２本の光ファイバ心線１２，１３の中心位置Ｃを通り且つ２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向Ｘに対して直角に延びる直線Ｙが、一対の切欠き３１，３２の一部を通っている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、屋外にて電柱と光加入者宅との間を光接続するために使用されるドロップ型の光ファイバケーブル、あるいは屋内にて建物内に布設されるインドア用の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ(fiber to the home)の普及に伴い、光加入者宅への光ファイバケーブルの布設作業が急速に進められている。光ファイバケーブルの架空布設の際には、作業者が光ファイバケーブルを電柱から光加入者宅に引き込む作業を行っており、これにより電柱と光加入者宅との間が光接続される。
【０００３】
屋外での布設作業に使用される光ファイバケーブルとしては、例えば、支持線部と光ファイバ部とを連結させてなる、いわゆるドロップ型の光ファイバケーブル（以下、単に「ドロップケーブル」という）がある。また、屋内の布設作業では、ドロップ型の光ファイバケーブルと構成が異なる、いわゆるインドア用の光ファイバケーブル（以下、単に「インドアケーブル」という）が使用されている。
【０００４】
図６は、従来のドロップ型の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【０００５】
図６において、光ファイバケーブル１００は、保護被覆１０１で被覆されるケーブル部１１０と支持線部１２０とを首部１３０で連結して形成されている。ケーブル部１１０は、保護被覆１０１に被覆された２心の光ファイバ心線１０２と、この光ファイバ心線１０２の両側に配設される２本の補強線１０３とを備えている。また、ケーブル部１１０の保護被覆１０１の表面における側面対向位置にノッチ１１１が形成され、このノッチ１１１により、管路入線の際に管路内壁に対する接触面積を極力小さくして摩擦係数を小さくすると共に、ケーブル部１１０自体の適当な屈曲性を実現している。支持線部１２０は、鋼製のメッセンジャーワイヤ１０４をケーブル部１１０と同じ保護被覆１０１で被覆して構成されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２９０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記光ファイバケーブルのケーブル部では、該ケーブル部の長辺方向に沿う平面の各中央部にノッチが形成されており、且つ長辺方向に沿って２本の光ファイバが隣接して配列されている。布設作業の際、上記のように構成されるケーブル部をノッチにて引き裂いて光ファイバ心線を取り出そうとすると、両ノッチに発生した亀裂がいずれか一方の光ファイバ心線にのみ到達し、他方の光ファイバ心線には亀裂が到達しない場合がある。係る場合、亀裂が到達しなかった他方の光ファイバ心線がケーブル部に被覆されたままとなり、その取り出しが困難であるという問題がある。
【０００８】
この問題を解消するべく、２つのノッチ２１１，２１１がケーブル部２１０の長辺方向に関してずれて形成された光ファイバケーブル２００が提案されている（図７（ａ））。この構成によれば、両ノッチに発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達することを抑制することが可能である。しかしながら、両ノッチに亀裂を発生させるためには、両ノッチにニッパ等の工具の刃を嵌入する必要があり（図７（ｂ））、ケーブル部自体を傾斜しなければならず、その作業が煩雑である。
【０００９】
また、ケーブル部長手方向の中間位置にてファイバ心線を取り出す場合にはデタッチャと呼ばれる工具が使用されている。２つのノッチにデタッチャの二対の刃を嵌入させた状態で一対の刃を他方の一対の刃と離間することによりケーブル部内の光ファイバ心線を露出し、これにより光ファイバ心線の取り出しが可能となる。しかしながら、ノッチが大きくずれて形成されている場合には、二対の刃を２つのノッチに嵌入することができず、光ファイバ心線を取り出すことができないという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバケーブルは、隣接して配列された２本の光ファイバ心線と、前記２本の光ファイバ心線と所定距離を隔てて配された少なくとも１つの抗張力体と、前記２本の光ファイバ心線及び前記少なくとも１つの抗張力体を一体的に被覆するシースとを有する光ファイバケーブルであって、前記シースは、前記２本の光ファイバ心線の配列方向に沿って設けられた一対の外表面を有し、前記一対の外表面上に、前記２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成され、前記２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ前記２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が、前記一対の切欠きの一部を通ることを特徴とする。
【００１２】
また、前記切欠きは、前記外表面から前記シースの内部に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記直線が前記傾斜面と交わる。
【００１３】
また、前記切欠きは、２つの傾斜面を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離をＬ、前記光ファイバ心線の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌを満たす。
【００１４】
さらに、前記光ファイバ心線の外径がφ０．２５ｍｍであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離が０．０６ｍｍ以上である。
【００１５】
上記光ファイバケーブルは、前記外表面と前記２つの傾斜面とが交わる位置に形成される２つのエッジ部を更に有し、前記直線と前記２つのエッジ部との距離が夫々０．２ｍｍ以上である。
【００１６】
また、上記光ファイバケーブルは、２心インドアケーブル又は２心ドロップケーブルである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光ファイバケーブルによれば、シースに設けられた一対の外表面上に、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成されるので、一対の切欠きの双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができ、２本の光ファイバ心線の双方を露出させることができる。また、２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が一対の切欠きの一部を通っているので、ニッパを用いて光ファイバ心線を取り出す際にケーブル自体を傾斜する必要がなく、デタッチャを用いる場合にも二対の刃を一対の切欠きに嵌入することが可能となる。したがって、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【図３】図２における一対の切欠きの拡大断面図である。
【図４】図１のインドアケーブルから２本の光ファイバ心線を取り出す方法を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す。
【図５】図３における一対の切欠きの変形例を示す断面図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【図７】従来の他の光ファイバケーブルの構成を示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は、２本の光ファイバ心線を取り出す場合における光ファイバケーブルの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す斜視図であり、図２は、図１の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【００２１】
図１及び図２において、光ファイバケーブルとしてのインドアケーブル１は、隣接して配列された２本の光ファイバ心線１１，１２と、光ファイバ心線１１，１２の外周に形成され、該２本の光ファイバ心線を覆うシース２０と、シース２０内に設けられ、２本の光ファイバ心線１１，１２の両側に所定距離を隔てて配された一対の抗張力体１３，１４とを有している。シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２及び一対の抗張力体１３，１４を一体的に被覆している。そして、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心及び一対の抗張力体１３，１４の中心は、略同一面上に位置するように配置されている。
【００２２】
２本の光ファイバ心線１１，１２は、シース２０の長辺方向に沿って隣接して配列されている。光ファイバ心線１１，１２は、着色成分を含有する紫外線硬化性樹脂又は熱硬化性樹脂等から成る樹脂にてガラス光ファイバを被覆してなるものであり、その外径は、例えばφ０．２５ｍｍである。
【００２３】
一対の抗張力体１３，１４は、例えば、単鋼線、強化繊維としてアラミド繊維あるいはガラス繊維を用いたＦＲＰから成り、その外径が０．４〜０．５ｍｍである。一対の抗張力体１３，１４は、シース２０に加えられる長手方向の張力によってシース２０内部で光ファイバ心線が破断するのを防止する役割を果たしている。
【００２４】
シース２０は、断面略矩形であり、その長辺方向の外法は３．１ｍｍ、短辺方向の外法は２．０ｍｍである。シース２０は、例えば難燃性ポリオレフィンから成る。
【００２５】
また、シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向に沿って設けられ且つ互いに平行となるように形成された一対の外表面２１，２２を有しており、一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成されている（図２）。
【００２６】
切欠き３１は、線対称形状を有する溝部であり、例えば断面略Ｖ字型のノッチである。断面略Ｖ字型のノッチの幅、深さ及び切欠き角度は、夫々０．５５ｍｍ、０．４８ｍｍ、６０度である。切欠き３２は切欠き３１と同一形状である。本実施の形態では、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃを通り且つ２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向Ｘに対して直角に延びる直線Ｙが、一対の切欠き３１，３２の一部を通っている。これにより、光ファイバ心線１１，１２を取り出す際にケーブル自体を傾斜することなくニッパの刃を一対の切欠きに嵌入することができ、作業性が向上する。
【００２７】
図３は、図２における一対の切欠き３１，３２の拡大断面図である。
【００２８】
図３に示すように、切欠き３１は、外表面２１からシース２０の内部に向かって傾斜する一対の傾斜面３１ａ，３１ｂを有しており、直線Ｙが傾斜面３１ａと交わっている。同様に、切欠き３２は、外表面２２からシース２０の内部に向かって傾斜する一対の傾斜面３２ａ，３２ｂを有しており、直線Ｙが傾斜面３２ａと交わっている。
【００２９】
また、本実施の形態では、直線Ｙと切欠き３１の最奥部３１ｃとの距離をＬ１、光ファイバ心線１１の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌ１の関係式を満たすように切欠き３１が形成されている。光ファイバ心線１１，１２の外径がφ０．２５ｍｍである場合は、距離Ｌ１，Ｌ２は共に０．０６ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３０】
この場合、切欠き３１の最奥部３１ｃは、光ファイバ心線１２との距離よりも光ファイバ心線１１との距離の方が近い位置に形成されている。また、切欠き３２の最奥部３２ｃは、光ファイバ心線１１との距離よりも光ファイバ心線１２との距離の方が近い位置に形成されている。したがって、最奥部３１ｃから発生する亀裂は、光ファイバ心線１２に到達せずに光ファイバ心線１１に到達し、一方、最奥部３２ｃから発生する亀裂は、光ファイバ心線１１に到達せずに光ファイバ心線１２に到達する。これにより、切欠き３１，３２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができる。
【００３１】
図４は、図１のインドアケーブル１から２本の光ファイバ心線１１，１２を取り出す方法を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す。本実施の形態では、４つの突起状の刃を有するデタッチャと呼ばれる工具を用いて光ファイバ心線を取り出す行程を説明する。
【００３２】
図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、先ず、デタッチャの一対の刃４１，４２のうちの刃４１と、一対の刃４３，４４のうちの刃４３とを切欠き３１に嵌入する。刃４１，４３は、不図示の軸部材によって軸支されており、切欠き３２の上方から該切欠きに向かって互いに接近するように回動し、切欠き３１に嵌入される（図４（ａ））。また、一対の刃４１，４２のうちの刃４２と、一対の刃４３，４４のうちの刃４４とを切欠き３２に嵌入する（図４（ｂ））。このとき、インドアケーブル１は、刃４１，４２及び支持部４５によってその一方側が挟持され、刃４３，４４及び支持部４６によってその他方側が挟持されている。次に、一対の刃４１，４２と一対の刃４３，４４とを互いに離間する。この離間動作により、シース２０には切欠き３１から光ファイバ心線１１に到達した亀裂が形成されると共に、切欠き３２から光ファイバ心線１２に到達した亀裂が形成される。そして、これらの亀裂と２本の光ファイバ心線１１，１２の界面とにより、インドアケーブル１が、抗張力体１３を含む一方の部材１ａと、抗張力体１４を含む他方の部材１ｂとに分離される（図４（ｃ））。この結果、２本の光ファイバ心線１１，１２が露出し、これらの光ファイバ心線が取り出される。
【００３３】
上述したように、本実施の形態によれば、シース２０に設けられた一対の外表面２１，２２上に、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成される。よって、一対の切欠き３１，３２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができ、２本の光ファイバ心線１１，１２の双方を露出させることができる。また、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線Ｙが一対の切欠き３１，３２の一部を通っているので、ニッパを用いて光ファイバ心線を取り出す際にケーブル自体を傾斜する必要がなく、デタッチャを用いる場合にも二対の刃を一対の切欠きに嵌入することが可能となる。したがって、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる。
【００３４】
図５は、図３における一対の切欠き３１，３２の変形例を示す断面図である。尚、図６に示す首部は、その構成が図３の一対の切欠き３１，３２と基本的に同じであり、以下に異なる部分を説明する。
【００３５】
図５において、インドアケーブル６０における一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き６１，６２が形成されている。切欠き６１は、非線対称形状を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、その幅、深さ及び切欠き角度は夫々０．７７ｍｍ、０．４８ｍｍ、７６度である。切欠き６２は切欠き６２と同一形状である。
【００３６】
また、インドアケーブル６０は、外表面２１と傾斜面６１ａが交わる位置に形成されるエッジ部６３と、外表面２１と傾斜面６１ｂが交わる位置に形成されるエッジ部６４とを更に有している。エッジ部６３とエッジ部６４との間には直線Ｙが位置しており、直線Ｙとエッジ部６３との距離をＬ３、直線Ｙとエッジ部６４との距離をＬ４としたとき、距離Ｌ３及びＬ４が夫々０．２ｍｍ以上である。距離Ｌ３及びＬ４が夫々０．２ｍｍ以上であることとしたのは、距離Ｌ３，Ｌ４のいずれかが０．２ｍｍ以下であると、エッジ部６３とエッジ部６４の距離が０．４ｍｍ未満となり、デタッチャの刃４１，４３の双方を切欠き６１に嵌入することが困難となるからである。
【００３７】
本変形例では、切欠き６１は非線形形状であり、傾斜面６１ａが傾斜面６１ｂよりも大きくなるように形成されている。よって、初期亀裂が傾斜面６１ａ上に発生する場合があるが、この亀裂はシース２０の長手方向に進行するにつれて最奥部６１ｃに近づき、最終的に最奥部６１ｃに到達する。その後、亀裂は最奥部６１ｃから光ファイバ心線１１に到達する。同様にして、切欠き６２で発生した亀裂は、最奥部６２ｃを経て光ファイバ心線１２に到達する。したがって、切欠き６１，６２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達することが防止される。
【００３８】
本変形例によれば、光ファイバ心線１１，１２の中心位置を示す直線Ｙとエッジ部６３との距離Ｌ３、及び直線Ｙとエッジ部６４との距離Ｌ４が夫々０．２ｍｍ以上であるので、デタッチャの刃４１，４３を切欠き６１に、刃４２，４４を切欠き６２に夫々嵌入することができ、２本の光ファイバ心線１１，１２を容易且つ確実に取り出すことができる。
【００３９】
尚、本実施の形態では、光ファイバケーブルはインドアケーブルであるが、これに限るものではなく、ドロップケーブルであってもよい。
【００４０】
また、本実施の形態では、インドアケーブル１は、２本の光ファイバ心線１１，１２の両側に所定距離を隔てて配された一対の抗張力体１３，１４を有するが、これに限るものではなく、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃから所定距離を隔てて配された少なくとも１本の抗張力体を有していてもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、シース２０は難燃性ポリオレフィンから成るが、この難燃性ポリオレフィンとしては、例えばエチレン・α-オレフィン共重合体（エチレン・α-オレフィン共重合体としては、ＬＬＤＰＥ(直鎖状低密度ポリエチレン)、ＬＤＰＥ(低密度ポリエチレン)、ＶＬＤＰＥ(超低密度ポリエチレン)、ＥＢＲ（エチレンーブタジエンゴム）、及びシングルサイト触媒存在下に合成されたエチレン・α-オレフィン共重合体等）や、ポリプロピレン樹脂（ホモポリプロピレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、エチレン・プロピレンブロック共重合体、プロピレンと他の少量のα−オレフィン（例えば、１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン等）との共重合体、プロピレンとエチレンプロピレンの共重合体（ＴＰＯ）を混合することによって得られる樹脂等）をそれぞれ単独で、または混合することによって得られる材料が用いられる。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００４３】
本実施例では、従来の光ファイバケーブルから２本の光ファイバ心線を取り出す場合の作業性を鋭意調査した。その結果、シースに形成された一対のノッチが、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に形成されると、両ノッチから発生する亀裂が互いに異なる光ファイバ心線に到達し、両光ファイバ心線の取り出しが容易となることが分かった。一方、両ノッチが互いに大きく離れた位置に形成されると、ニッパやデタッチャ等の刃を両ノッチに嵌入することが困難となって作業性が低下したり、両ノッチに亀裂を発生させることができないため、両光ファイバ心線の取り出しが困難となることが分かった。
【００４４】
そこで、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことを目的として、一対のノッチが形成された２心のインドアケーブルについて、以下のように実験を行った。
【００４５】
〈実験１〉
先ず、低引張強度−高伸び（引張強度ＴＳ：１３．８ＭＰａ、破断伸びＥＬ：４８９％、ＪＩＳ Ｋ ７１１３「プラスチックの引張試験方法」に準拠）の物性を示す難燃性ポリオレフィンにて、２本のφ０．２５ｍｍ光ファイバ心線、及び２本のφ０．４ｍｍ炭鋼線を覆う外法寸法２．０ｍｍ×３．１ｍｍのシースを作製した。そして、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に、深さ０．４８ｍｍ、断面正三角形の一対のノッチを形成した。その後、一対のノッチの形成位置が異なる数種類のインドアケーブルを作製した。
【００４６】
実施例１〜３では、２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線からノッチの最奥部の位置までの距離Ｌ（ノッチシフト量）を、夫々０．０６ｍｍ、０．１８ｍｍ、０．２６ｍｍとした。一方、比較例１〜５では、上記距離Ｌを、夫々０．０ｍｍ、０．０３ｍｍ、０．３ｍｍ、０．３９ｍｍ、０．４５ｍｍとした。
【００４７】
次に、作製した複数のインドアケーブルについて、以下の評価項目を設定した。
【００４８】
（１）インドアケーブル端部における光ファイバ心線の取り出し性及び作業性
先ず、常温下で、インドアケーブル端部のノッチにニッパで１０ｍｍの切り込みを形成し、該切り込みが形成されたケーブル端部を左右に３０ｃｍ程度引き裂く。そして、ケーブル端部を引き裂いたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方をシースから取り出すことができた場合と、１本又は２本の光ファイバ心線の双方がシースに取り込まれ、シースを意図的に湾曲させて該シースから光ファイバ心線を取り出す必要があった場合とに分けて評価することとした。具体的には、上記取り出し作業を各インドアケーブルについて３０回ずつ行い、ケーブル端部を引き裂いたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出された確率（光ファイバ心線の取り出し性）が９５％以上である場合を「○」、９５％未満である場合を「×」として評価した。
【００４９】
また、作業者は、通常、ニッパの切断方向を略鉛直方向と一致させた状態でニッパを使用する。よって、略鉛直方向と一致する切断方向に対してインドアケーブルを傾斜する必要がある場合には、該ケーブルを傾斜する必要がない場合に比べて作業性が低下することになる。そこで、ノッチに刃を嵌入する際に、ニッパの刃の切断方向に対してインドアケーブル自体を傾斜する必要が無かった場合（作業性）を「○」、インドアケーブル自体を傾斜する必要があった場合を「×」として評価した。
【００５０】
上記評価項目（１）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
表１において、比較例１は、ノッチシフト量が０である従来のインドアケーブルである。２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線Ｙ（図３参照）が各ノッチの中心位置を通っている。すなわち、各ノッチが直線Ｙと重なる位置に形成されているため、ニッパで切り込みを形成する際に、インドアケーブル自体を傾斜する必要がなかった。しかし、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出された確率は６３％であり、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えなかった。この評価基準値を超えなかったインドアケーブルに形成された亀裂を観察すると、いずれのサンプルにおいても、一対のノッチの双方から発生した亀裂がいずれか一方の光ファイバ心線にのみ到達しており、亀裂が到達しなかった他方の光ファイバ心線がシースに被覆されたままとなっていた。
【００５２】
比較例２は、ノッチシフト量が０．０３ｍｍであるインドアケーブルである。ケーブル端部における光ファイバ心線の取り出し性は、比較例１と比較すると改善したものの、評価基準値となる９５％を超えなかった。
【００５３】
比較例３〜５は、ノッチシフト量が夫々０．３ｍｍ，０．３９ｍｍ，０．４５ｍｍのインドアケーブルである。これらのケーブル端部における取り出し性は評価基準値となる９５％を超えたものの、直線Ｙが一対のノッチのいずれも通っておらず、ニッパで切り込みを形成する際にインドアケーブル自体を傾斜する必要があり、作業性が困難であった。
【００５４】
一方、実施例１〜３は、ノッチシフト量が夫々０．０６ｍｍ，０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍのインドアケーブルである。いずれのケーブル端末においても、取り出し性は評価基準値となる９５％を超え、また、インドアケーブル自体を傾斜する必要がなかった。
【００５５】
この結果から、直線Ｙが各ノッチの一部を通るように一対のノッチが形成されている場合において、ノッチシフト量が大きくなる程、１つのノッチから発生した亀裂が対応する１つの光ファイバ心線に到達する確率が高くなるため、光ファイバ心線の取り出し性が良好となることが分かった。そして、光ファイバ心線の外径φ０．２５ｍｍに対してノッチシフト量が０．０６ｍｍ以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性が評価基準値となる９５％を超えることが分かった。
【００５６】
そこで、外径φ０．９ｍｍである２本の光ファイバ心線を用いてインドアケーブルを作製し、外径φ０．２５ｍｍの光ファイバ心線を用いた場合と同じノッチを形成した後、上記と同様の評価を行った。その結果を表２に示す。
【００５７】
【表２】
表２に示すように、光ファイバ心線の外径φ０．９ｍｍに対してノッチシフト量が０．２２ｍｍ以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性が評価基準値となる９５％を超えた。したがって、表１及び表２の結果から、ノッチシフト量が光ファイバ心線の外径の２４％以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性及び作業性が良好となることが分かった。
【００５８】
（２）インドアケーブル中間位置における光ファイバ心線の取り出し作業性
次に、常温下で、インドアケーブル長手方向における任意の中間位置にデタッチャを装着し、インドアケーブルの長手方向に沿って亀裂を形成してシースを開いた状態とした。そして、シースを開いた状態としたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出すことができた場合と、１本又は２本の光ファイバ心線がシースに取り込まれ、シースを意図的に湾曲させて該シースから光ファイバ心線を取り出す必要がある場合とに分けて評価することとした。具体的には、上記取り出し作業を各インドアケーブルについて３０回ずつ行い、デタッチャの二対の刃が一対のノッチに嵌入されてシースが裂けた確率（光ファイバ心線の取り出し性）が９５％以上である場合を「○」、９５％未満である場合を「×」として評価した。
【００５９】
上記評価項目（２）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表３に示す。
【００６０】
【表３】
比較例１２〜１５は、ノッチシフト量が夫々０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍ，０．３ｍｍ，０．３９ｍｍのインドアケーブルである。これらのインドアケーブルでは、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することが困難であり、これらのケーブルの中間位置における光ファイバ心線の取り出し性は、評価基準値となる９５％を超えなかった。
【００６１】
一方、実施例６〜８は、ノッチシフト量が夫々０．０３ｍｍ，０．０５ｍｍ，０．０６ｍｍのインドアケーブルである。いずれのインドアケーブルにおいても、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することができ、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えた。
【００６２】
したがって、デタッチャを用いる場合には、ノッチシフト量が０．０３ｍｍ以上０．０６ｍｍ以下であれば、光ファイバ心線の取り出し性が良好となることが分かった。
【００６３】
〈実験２〉
次に、デタッチャの刃の幅寸法について詳しく調査した結果、ノッチの両側に形成される２つのエッジ部の双方が直線Ｙから０．２ｍｍ以上離れていない場合には、二対の刃の左右の２つがノッチに嵌入されないことが分かった。そして、デタッチャの二対の刃のうち１つでもノッチに嵌入されないと、該嵌入されなかった刃がケーブル外表面を摺動するため、シースが引き裂けず、内部の光ファイバ心線が取り出せないことが分かった。
【００６４】
そこで、上記実施例及び比較例とは異なる形状（図５参照）のノッチをシースに形成し、一対のノッチの形成位置が異なる数種類のインドアケーブルを作製した。
【００６５】
実施例９〜１２では、ノッチシフト量を夫々０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍ，０．３ｍｍ，０．３９ｍｍとし、且つ２つのエッジ部の双方が直線Ｙから０．２ｍｍ以上離れた位置にあるものとした。また、２つのエッジ部のうち直線Ｙに近い方の距離（中心位置からエッジ部までの最小距離）を、夫々０．２ｍｍ，０．２５ｍｍ，０．２３ｍｍ，０．２２ｍｍとした。
【００６６】
上記評価項目（２）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表４に示す。
【００６７】
【表４】
実施例９〜１２では、いずれのインドアケーブルにおいても、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することができ、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えた。
【００６８】
上記の結果より、ノッチシフト量が０．１８ｍｍ以上０．３９ｍｍ以下である場合、直線Ｙとノッチの両側に形成される２つのエッジ部との距離が共に０．２ｍｍ以上であれば、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することが可能となり、デタッチャによって２本の光ファイバ心線を確実に取り出すことができることが分かった。
【符号の説明】
【００６９】
１ インドアケーブル
１１，１２ 光ファイバ心線
１３，１４ 一対の抗張力体
２０ シース
２１，２２ 一対の外表面
３１，３２ 一対の切欠き
３１ａ，３１ｂ 一対の傾斜面
３２ａ，３２ｂ 一対の傾斜面
３１ｃ 最奥部
６３，６４ エッジ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、屋外にて電柱と光加入者宅との間を光接続するために使用されるドロップ型の光ファイバケーブル、あるいは屋内にて建物内に布設されるインドア用の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ(fiber to the home)の普及に伴い、光加入者宅への光ファイバケーブルの布設作業が急速に進められている。光ファイバケーブルの架空布設の際には、作業者が光ファイバケーブルを電柱から光加入者宅に引き込む作業を行っており、これにより電柱と光加入者宅との間が光接続される。
【０００３】
屋外での布設作業に使用される光ファイバケーブルとしては、例えば、支持線部と光ファイバ部とを連結させてなる、いわゆるドロップ型の光ファイバケーブル（以下、単に「ドロップケーブル」という）がある。また、屋内の布設作業では、ドロップ型の光ファイバケーブルと構成が異なる、いわゆるインドア用の光ファイバケーブル（以下、単に「インドアケーブル」という）が使用されている。
【０００４】
図６は、従来のドロップ型の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【０００５】
図６において、光ファイバケーブル１００は、保護被覆１０１で被覆されるケーブル部１１０と支持線部１２０とを首部１３０で連結して形成されている。ケーブル部１１０は、保護被覆１０１に被覆された２心の光ファイバ心線１０２と、この光ファイバ心線１０２の両側に配設される２本の補強線１０３とを備えている。また、ケーブル部１１０の保護被覆１０１の表面における側面対向位置にノッチ１１１が形成され、このノッチ１１１により、管路入線の際に管路内壁に対する接触面積を極力小さくして摩擦係数を小さくすると共に、ケーブル部１１０自体の適当な屈曲性を実現している。支持線部１２０は、鋼製のメッセンジャーワイヤ１０４をケーブル部１１０と同じ保護被覆１０１で被覆して構成されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２９０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記光ファイバケーブルのケーブル部では、該ケーブル部の長辺方向に沿う平面の各中央部にノッチが形成されており、且つ長辺方向に沿って２本の光ファイバが隣接して配列されている。布設作業の際、上記のように構成されるケーブル部をノッチにて引き裂いて光ファイバ心線を取り出そうとすると、両ノッチに発生した亀裂がいずれか一方の光ファイバ心線にのみ到達し、他方の光ファイバ心線には亀裂が到達しない場合がある。係る場合、亀裂が到達しなかった他方の光ファイバ心線がケーブル部に被覆されたままとなり、その取り出しが困難であるという問題がある。
【０００８】
この問題を解消するべく、２つのノッチ２１１，２１１がケーブル部２１０の長辺方向に関してずれて形成された光ファイバケーブル２００が提案されている（図７（ａ））。この構成によれば、両ノッチに発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達することを抑制することが可能である。しかしながら、両ノッチに亀裂を発生させるためには、両ノッチにニッパ等の工具の刃を嵌入する必要があり（図７（ｂ））、ケーブル部自体を傾斜しなければならず、その作業が煩雑である。
【０００９】
また、ケーブル部長手方向の中間位置にてファイバ心線を取り出す場合にはデタッチャと呼ばれる工具が使用されている。２つのノッチにデタッチャの二対の刃を嵌入させた状態で一対の刃を他方の一対の刃と離間することによりケーブル部内の光ファイバ心線を露出し、これにより光ファイバ心線の取り出しが可能となる。しかしながら、ノッチが大きくずれて形成されている場合には、二対の刃を２つのノッチに嵌入することができず、光ファイバ心線を取り出すことができないという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバケーブルは、隣接して配列された２本の光ファイバ心線と、前記２本の光ファイバ心線と所定距離を隔てて配された少なくとも１つの抗張力体と、前記２本の光ファイバ心線及び前記少なくとも１つの抗張力体を一体的に被覆するシースとを有する光ファイバケーブルであって、前記シースは、前記２本の光ファイバ心線の配列方向に沿って設けられた一対の外表面を有し、前記一対の外表面上に、前記２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成され、前記２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ前記２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が、前記一対の切欠きの一部を通ることを特徴とする。
【００１２】
また、前記切欠きは、前記外表面から前記シースの内部に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記直線が前記傾斜面と交わる。
【００１３】
また、前記切欠きは、２つの傾斜面を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離をＬ、前記光ファイバ心線の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌを満たす。
【００１４】
さらに、前記光ファイバ心線の外径がφ０．２５ｍｍであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離が０．０６ｍｍ以上である。
【００１５】
上記光ファイバケーブルは、前記外表面と前記２つの傾斜面とが交わる位置に形成される２つのエッジ部を更に有し、前記直線と前記２つのエッジ部との距離が夫々０．２ｍｍ以上である。
【００１６】
また、上記光ファイバケーブルは、２心インドアケーブル又は２心ドロップケーブルである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光ファイバケーブルによれば、シースに設けられた一対の外表面上に、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成されるので、一対の切欠きの双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができ、２本の光ファイバ心線の双方を露出させることができる。また、２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が一対の切欠きの一部を通っているので、ニッパを用いて光ファイバ心線を取り出す際にケーブル自体を傾斜する必要がなく、デタッチャを用いる場合にも二対の刃を一対の切欠きに嵌入することが可能となる。したがって、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【図３】図２における一対の切欠きの拡大断面図である。
【図４】図１のインドアケーブルから２本の光ファイバ心線を取り出す方法を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す。
【図５】図３における一対の切欠きの変形例を示す断面図である。
【図６】従来の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【図７】従来の他の光ファイバケーブルの構成を示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は、２本の光ファイバ心線を取り出す場合における光ファイバケーブルの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの構成を示す斜視図であり、図２は、図１の光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。
【００２１】
図１及び図２において、光ファイバケーブルとしてのインドアケーブル１は、隣接して配列された２本の光ファイバ心線１１，１２と、光ファイバ心線１１，１２の外周に形成され、該２本の光ファイバ心線を覆うシース２０と、シース２０内に設けられ、２本の光ファイバ心線１１，１２の両側に所定距離を隔てて配された一対の抗張力体１３，１４とを有している。シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２及び一対の抗張力体１３，１４を一体的に被覆している。そして、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心及び一対の抗張力体１３，１４の中心は、略同一面上に位置するように配置されている。
【００２２】
２本の光ファイバ心線１１，１２は、シース２０の長辺方向に沿って隣接して配列されている。光ファイバ心線１１，１２は、着色成分を含有する紫外線硬化性樹脂又は熱硬化性樹脂等から成る樹脂にてガラス光ファイバを被覆してなるものであり、その外径は、例えばφ０．２５ｍｍである。
【００２３】
一対の抗張力体１３，１４は、例えば、単鋼線、強化繊維としてアラミド繊維あるいはガラス繊維を用いたＦＲＰから成り、その外径が０．４〜０．５ｍｍである。一対の抗張力体１３，１４は、シース２０に加えられる長手方向の張力によってシース２０内部で光ファイバ心線が破断するのを防止する役割を果たしている。
【００２４】
シース２０は、断面略矩形であり、その長辺方向の外法は３．１ｍｍ、短辺方向の外法は２．０ｍｍである。シース２０は、例えば難燃性ポリオレフィンから成る。
【００２５】
また、シース２０は、２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向に沿って設けられ且つ互いに平行となるように形成された一対の外表面２１，２２を有しており、一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成されている（図２）。
【００２６】
切欠き３１は、線対称形状を有する溝部であり、例えば断面略Ｖ字型のノッチである。断面略Ｖ字型のノッチの幅、深さ及び切欠き角度は、夫々０．５５ｍｍ、０．４８ｍｍ、６０度である。切欠き３２は切欠き３１と同一形状である。本実施の形態では、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃを通り且つ２本の光ファイバ心線１１，１２の配列方向Ｘに対して直角に延びる直線Ｙが、一対の切欠き３１，３２の一部を通っている。これにより、光ファイバ心線１１，１２を取り出す際にケーブル自体を傾斜することなくニッパの刃を一対の切欠きに嵌入することができ、作業性が向上する。
【００２７】
図３は、図２における一対の切欠き３１，３２の拡大断面図である。
【００２８】
図３に示すように、切欠き３１は、外表面２１からシース２０の内部に向かって傾斜する一対の傾斜面３１ａ，３１ｂを有しており、直線Ｙが傾斜面３１ａと交わっている。同様に、切欠き３２は、外表面２２からシース２０の内部に向かって傾斜する一対の傾斜面３２ａ，３２ｂを有しており、直線Ｙが傾斜面３２ａと交わっている。
【００２９】
また、本実施の形態では、直線Ｙと切欠き３１の最奥部３１ｃとの距離をＬ１、光ファイバ心線１１の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌ１の関係式を満たすように切欠き３１が形成されている。光ファイバ心線１１，１２の外径がφ０．２５ｍｍである場合は、距離Ｌ１，Ｌ２は共に０．０６ｍｍ以上であることが好ましい。
【００３０】
この場合、切欠き３１の最奥部３１ｃは、光ファイバ心線１２との距離よりも光ファイバ心線１１との距離の方が近い位置に形成されている。また、切欠き３２の最奥部３２ｃは、光ファイバ心線１１との距離よりも光ファイバ心線１２との距離の方が近い位置に形成されている。したがって、最奥部３１ｃから発生する亀裂は、光ファイバ心線１２に到達せずに光ファイバ心線１１に到達し、一方、最奥部３２ｃから発生する亀裂は、光ファイバ心線１１に到達せずに光ファイバ心線１２に到達する。これにより、切欠き３１，３２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができる。
【００３１】
図４は、図１のインドアケーブル１から２本の光ファイバ心線１１，１２を取り出す方法を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す。本実施の形態では、４つの突起状の刃を有するデタッチャと呼ばれる工具を用いて光ファイバ心線を取り出す行程を説明する。
【００３２】
図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、先ず、デタッチャの一対の刃４１，４２のうちの刃４１と、一対の刃４３，４４のうちの刃４３とを切欠き３１に嵌入する。刃４１，４３は、不図示の軸部材によって軸支されており、切欠き３２の上方から該切欠きに向かって互いに接近するように回動し、切欠き３１に嵌入される（図４（ａ））。また、一対の刃４１，４２のうちの刃４２と、一対の刃４３，４４のうちの刃４４とを切欠き３２に嵌入する（図４（ｂ））。このとき、インドアケーブル１は、刃４１，４２及び支持部４５によってその一方側が挟持され、刃４３，４４及び支持部４６によってその他方側が挟持されている。次に、一対の刃４１，４２と一対の刃４３，４４とを互いに離間する。この離間動作により、シース２０には切欠き３１から光ファイバ心線１１に到達した亀裂が形成されると共に、切欠き３２から光ファイバ心線１２に到達した亀裂が形成される。そして、これらの亀裂と２本の光ファイバ心線１１，１２の界面とにより、インドアケーブル１が、抗張力体１３を含む一方の部材１ａと、抗張力体１４を含む他方の部材１ｂとに分離される（図４（ｃ））。この結果、２本の光ファイバ心線１１，１２が露出し、これらの光ファイバ心線が取り出される。
【００３３】
上述したように、本実施の形態によれば、シース２０に設けられた一対の外表面２１，２２上に、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠き３１，３２が形成される。よって、一対の切欠き３１，３２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達するのを防止することができ、２本の光ファイバ心線１１，１２の双方を露出させることができる。また、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線Ｙが一対の切欠き３１，３２の一部を通っているので、ニッパを用いて光ファイバ心線を取り出す際にケーブル自体を傾斜する必要がなく、デタッチャを用いる場合にも二対の刃を一対の切欠きに嵌入することが可能となる。したがって、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことができ、作業性を向上することができる。
【００３４】
図５は、図３における一対の切欠き３１，３２の変形例を示す断面図である。尚、図６に示す首部は、その構成が図３の一対の切欠き３１，３２と基本的に同じであり、以下に異なる部分を説明する。
【００３５】
図５において、インドアケーブル６０における一対の外表面２１，２２上には、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃに対して点対称となる位置に一対の切欠き６１，６２が形成されている。切欠き６１は、非線対称形状を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、その幅、深さ及び切欠き角度は夫々０．７７ｍｍ、０．４８ｍｍ、７６度である。切欠き６２は切欠き６２と同一形状である。
【００３６】
また、インドアケーブル６０は、外表面２１と傾斜面６１ａが交わる位置に形成されるエッジ部６３と、外表面２１と傾斜面６１ｂが交わる位置に形成されるエッジ部６４とを更に有している。エッジ部６３とエッジ部６４との間には直線Ｙが位置しており、直線Ｙとエッジ部６３との距離をＬ３、直線Ｙとエッジ部６４との距離をＬ４としたとき、距離Ｌ３及びＬ４が夫々０．２ｍｍ以上である。距離Ｌ３及びＬ４が夫々０．２ｍｍ以上であることとしたのは、距離Ｌ３，Ｌ４のいずれかが０．２ｍｍ以下であると、エッジ部６３とエッジ部６４の距離が０．４ｍｍ未満となり、デタッチャの刃４１，４３の双方を切欠き６１に嵌入することが困難となるからである。
【００３７】
本変形例では、切欠き６１は非線形形状であり、傾斜面６１ａが傾斜面６１ｂよりも大きくなるように形成されている。よって、初期亀裂が傾斜面６１ａ上に発生する場合があるが、この亀裂はシース２０の長手方向に進行するにつれて最奥部６１ｃに近づき、最終的に最奥部６１ｃに到達する。その後、亀裂は最奥部６１ｃから光ファイバ心線１１に到達する。同様にして、切欠き６２で発生した亀裂は、最奥部６２ｃを経て光ファイバ心線１２に到達する。したがって、切欠き６１，６２の双方に発生した亀裂が一方の光ファイバ心線にのみ到達することが防止される。
【００３８】
本変形例によれば、光ファイバ心線１１，１２の中心位置を示す直線Ｙとエッジ部６３との距離Ｌ３、及び直線Ｙとエッジ部６４との距離Ｌ４が夫々０．２ｍｍ以上であるので、デタッチャの刃４１，４３を切欠き６１に、刃４２，４４を切欠き６２に夫々嵌入することができ、２本の光ファイバ心線１１，１２を容易且つ確実に取り出すことができる。
【００３９】
尚、本実施の形態では、光ファイバケーブルはインドアケーブルであるが、これに限るものではなく、ドロップケーブルであってもよい。
【００４０】
また、本実施の形態では、インドアケーブル１は、２本の光ファイバ心線１１，１２の両側に所定距離を隔てて配された一対の抗張力体１３，１４を有するが、これに限るものではなく、２本の光ファイバ心線１１，１２の中心位置Ｃから所定距離を隔てて配された少なくとも１本の抗張力体を有していてもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、シース２０は難燃性ポリオレフィンから成るが、この難燃性ポリオレフィンとしては、例えばエチレン・α-オレフィン共重合体（エチレン・α-オレフィン共重合体としては、ＬＬＤＰＥ(直鎖状低密度ポリエチレン)、ＬＤＰＥ(低密度ポリエチレン)、ＶＬＤＰＥ(超低密度ポリエチレン)、ＥＢＲ（エチレンーブタジエンゴム）、及びシングルサイト触媒存在下に合成されたエチレン・α-オレフィン共重合体等）や、ポリプロピレン樹脂（ホモポリプロピレン、エチレン・プロピレンランダム共重合体、エチレン・プロピレンブロック共重合体、プロピレンと他の少量のα−オレフィン（例えば、１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン等）との共重合体、プロピレンとエチレンプロピレンの共重合体（ＴＰＯ）を混合することによって得られる樹脂等）をそれぞれ単独で、または混合することによって得られる材料が用いられる。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００４３】
本実施例では、従来の光ファイバケーブルから２本の光ファイバ心線を取り出す場合の作業性を鋭意調査した。その結果、シースに形成された一対のノッチが、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に形成されると、両ノッチから発生する亀裂が互いに異なる光ファイバ心線に到達し、両光ファイバ心線の取り出しが容易となることが分かった。一方、両ノッチが互いに大きく離れた位置に形成されると、ニッパやデタッチャ等の刃を両ノッチに嵌入することが困難となって作業性が低下したり、両ノッチに亀裂を発生させることができないため、両光ファイバ心線の取り出しが困難となることが分かった。
【００４４】
そこで、２本のファイバ心線を容易且つ確実に取り出すことを目的として、一対のノッチが形成された２心のインドアケーブルについて、以下のように実験を行った。
【００４５】
〈実験１〉
先ず、低引張強度−高伸び（引張強度ＴＳ：１３．８ＭＰａ、破断伸びＥＬ：４８９％、ＪＩＳ Ｋ ７１１３「プラスチックの引張試験方法」に準拠）の物性を示す難燃性ポリオレフィンにて、２本のφ０．２５ｍｍ光ファイバ心線、及び２本のφ０．４ｍｍ炭鋼線を覆う外法寸法２．０ｍｍ×３．１ｍｍのシースを作製した。そして、２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に、深さ０．４８ｍｍ、断面正三角形の一対のノッチを形成した。その後、一対のノッチの形成位置が異なる数種類のインドアケーブルを作製した。
【００４６】
実施例１〜３では、２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ該２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線からノッチの最奥部の位置までの距離Ｌ（ノッチシフト量）を、夫々０．０６ｍｍ、０．１８ｍｍ、０．２６ｍｍとした。一方、比較例１〜５では、上記距離Ｌを、夫々０．０ｍｍ、０．０３ｍｍ、０．３ｍｍ、０．３９ｍｍ、０．４５ｍｍとした。
【００４７】
次に、作製した複数のインドアケーブルについて、以下の評価項目を設定した。
【００４８】
（１）インドアケーブル端部における光ファイバ心線の取り出し性及び作業性
先ず、常温下で、インドアケーブル端部のノッチにニッパで１０ｍｍの切り込みを形成し、該切り込みが形成されたケーブル端部を左右に３０ｃｍ程度引き裂く。そして、ケーブル端部を引き裂いたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方をシースから取り出すことができた場合と、１本又は２本の光ファイバ心線の双方がシースに取り込まれ、シースを意図的に湾曲させて該シースから光ファイバ心線を取り出す必要があった場合とに分けて評価することとした。具体的には、上記取り出し作業を各インドアケーブルについて３０回ずつ行い、ケーブル端部を引き裂いたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出された確率（光ファイバ心線の取り出し性）が９５％以上である場合を「○」、９５％未満である場合を「×」として評価した。
【００４９】
また、作業者は、通常、ニッパの切断方向を略鉛直方向と一致させた状態でニッパを使用する。よって、略鉛直方向と一致する切断方向に対してインドアケーブルを傾斜する必要がある場合には、該ケーブルを傾斜する必要がない場合に比べて作業性が低下することになる。そこで、ノッチに刃を嵌入する際に、ニッパの刃の切断方向に対してインドアケーブル自体を傾斜する必要が無かった場合（作業性）を「○」、インドアケーブル自体を傾斜する必要があった場合を「×」として評価した。
【００５０】
上記評価項目（１）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表１に示す。
【００５１】
【表１】
表１において、比較例１は、ノッチシフト量が０である従来のインドアケーブルである。２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線Ｙ（図３参照）が各ノッチの中心位置を通っている。すなわち、各ノッチが直線Ｙと重なる位置に形成されているため、ニッパで切り込みを形成する際に、インドアケーブル自体を傾斜する必要がなかった。しかし、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出された確率は６３％であり、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えなかった。この評価基準値を超えなかったインドアケーブルに形成された亀裂を観察すると、いずれのサンプルにおいても、一対のノッチの双方から発生した亀裂がいずれか一方の光ファイバ心線にのみ到達しており、亀裂が到達しなかった他方の光ファイバ心線がシースに被覆されたままとなっていた。
【００５２】
比較例２は、ノッチシフト量が０．０３ｍｍであるインドアケーブルである。ケーブル端部における光ファイバ心線の取り出し性は、比較例１と比較すると改善したものの、評価基準値となる９５％を超えなかった。
【００５３】
比較例３〜５は、ノッチシフト量が夫々０．３ｍｍ，０．３９ｍｍ，０．４５ｍｍのインドアケーブルである。これらのケーブル端部における取り出し性は評価基準値となる９５％を超えたものの、直線Ｙが一対のノッチのいずれも通っておらず、ニッパで切り込みを形成する際にインドアケーブル自体を傾斜する必要があり、作業性が困難であった。
【００５４】
一方、実施例１〜３は、ノッチシフト量が夫々０．０６ｍｍ，０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍのインドアケーブルである。いずれのケーブル端末においても、取り出し性は評価基準値となる９５％を超え、また、インドアケーブル自体を傾斜する必要がなかった。
【００５５】
この結果から、直線Ｙが各ノッチの一部を通るように一対のノッチが形成されている場合において、ノッチシフト量が大きくなる程、１つのノッチから発生した亀裂が対応する１つの光ファイバ心線に到達する確率が高くなるため、光ファイバ心線の取り出し性が良好となることが分かった。そして、光ファイバ心線の外径φ０．２５ｍｍに対してノッチシフト量が０．０６ｍｍ以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性が評価基準値となる９５％を超えることが分かった。
【００５６】
そこで、外径φ０．９ｍｍである２本の光ファイバ心線を用いてインドアケーブルを作製し、外径φ０．２５ｍｍの光ファイバ心線を用いた場合と同じノッチを形成した後、上記と同様の評価を行った。その結果を表２に示す。
【００５７】
【表２】
表２に示すように、光ファイバ心線の外径φ０．９ｍｍに対してノッチシフト量が０．２２ｍｍ以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性が評価基準値となる９５％を超えた。したがって、表１及び表２の結果から、ノッチシフト量が光ファイバ心線の外径の２４％以上であれば、光ファイバ心線の取り出し性及び作業性が良好となることが分かった。
【００５８】
（２）インドアケーブル中間位置における光ファイバ心線の取り出し作業性
次に、常温下で、インドアケーブル長手方向における任意の中間位置にデタッチャを装着し、インドアケーブルの長手方向に沿って亀裂を形成してシースを開いた状態とした。そして、シースを開いた状態としたときに、手を触れることなく２本の光ファイバ心線の双方がシースから取り出すことができた場合と、１本又は２本の光ファイバ心線がシースに取り込まれ、シースを意図的に湾曲させて該シースから光ファイバ心線を取り出す必要がある場合とに分けて評価することとした。具体的には、上記取り出し作業を各インドアケーブルについて３０回ずつ行い、デタッチャの二対の刃が一対のノッチに嵌入されてシースが裂けた確率（光ファイバ心線の取り出し性）が９５％以上である場合を「○」、９５％未満である場合を「×」として評価した。
【００５９】
上記評価項目（２）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表３に示す。
【００６０】
【表３】
比較例１２〜１５は、ノッチシフト量が夫々０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍ，０．３ｍｍ，０．３９ｍｍのインドアケーブルである。これらのインドアケーブルでは、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することが困難であり、これらのケーブルの中間位置における光ファイバ心線の取り出し性は、評価基準値となる９５％を超えなかった。
【００６１】
一方、実施例６〜８は、ノッチシフト量が夫々０．０３ｍｍ，０．０５ｍｍ，０．０６ｍｍのインドアケーブルである。いずれのインドアケーブルにおいても、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することができ、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えた。
【００６２】
したがって、デタッチャを用いる場合には、ノッチシフト量が０．０３ｍｍ以上０．０６ｍｍ以下であれば、光ファイバ心線の取り出し性が良好となることが分かった。
【００６３】
〈実験２〉
次に、デタッチャの刃の幅寸法について詳しく調査した結果、ノッチの両側に形成される２つのエッジ部の双方が直線Ｙから０．２ｍｍ以上離れていない場合には、二対の刃の左右の２つがノッチに嵌入されないことが分かった。そして、デタッチャの二対の刃のうち１つでもノッチに嵌入されないと、該嵌入されなかった刃がケーブル外表面を摺動するため、シースが引き裂けず、内部の光ファイバ心線が取り出せないことが分かった。
【００６４】
そこで、上記実施例及び比較例とは異なる形状（図５参照）のノッチをシースに形成し、一対のノッチの形成位置が異なる数種類のインドアケーブルを作製した。
【００６５】
実施例９〜１２では、ノッチシフト量を夫々０．１８ｍｍ，０．２６ｍｍ，０．３ｍｍ，０．３９ｍｍとし、且つ２つのエッジ部の双方が直線Ｙから０．２ｍｍ以上離れた位置にあるものとした。また、２つのエッジ部のうち直線Ｙに近い方の距離（中心位置からエッジ部までの最小距離）を、夫々０．２ｍｍ，０．２５ｍｍ，０．２３ｍｍ，０．２２ｍｍとした。
【００６６】
上記評価項目（２）に基づいて各インドアケーブルを判定した結果を表４に示す。
【００６７】
【表４】
実施例９〜１２では、いずれのインドアケーブルにおいても、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することができ、取り出し性は評価基準値となる９５％を超えた。
【００６８】
上記の結果より、ノッチシフト量が０．１８ｍｍ以上０．３９ｍｍ以下である場合、直線Ｙとノッチの両側に形成される２つのエッジ部との距離が共に０．２ｍｍ以上であれば、デタッチャの二対の刃の全てを一対のノッチに嵌入することが可能となり、デタッチャによって２本の光ファイバ心線を確実に取り出すことができることが分かった。
【符号の説明】
【００６９】
１ インドアケーブル
１１，１２ 光ファイバ心線
１３，１４ 一対の抗張力体
２０ シース
２１，２２ 一対の外表面
３１，３２ 一対の切欠き
３１ａ，３１ｂ 一対の傾斜面
３２ａ，３２ｂ 一対の傾斜面
３１ｃ 最奥部
６３，６４ エッジ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接して配列された２本の光ファイバ心線と、前記２本の光ファイバ心線と所定距離を隔てて配された少なくとも１つの抗張力体と、前記２本の光ファイバ心線及び前記少なくとも１つの抗張力体を一体的に被覆するシースとを有する光ファイバケーブルであって、
前記シースは、前記２本の光ファイバ心線の配列方向に沿って設けられた一対の外表面を有し、
前記一対の外表面上に、前記２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成され、
前記２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ前記２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が、前記一対の切欠きの一部を通ることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記切欠きは、前記外表面から前記シースの内部に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記直線が前記傾斜面と交わることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記切欠きは、２つの傾斜面を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、
前記直線と前記切欠きの最奥部との距離をＬ、前記光ファイバ心線の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌを満たすことを特徴とする請求項２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線の外径がφ０．２５ｍｍであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離が０．０６ｍｍ以上であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記外表面と前記２つの傾斜面とが交わる位置に形成される２つのエッジ部を更に有し、
前記直線と前記２つのエッジ部との距離が夫々０．２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
２心インドアケーブル又は２心ドロップケーブルであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項１】
隣接して配列された２本の光ファイバ心線と、前記２本の光ファイバ心線と所定距離を隔てて配された少なくとも１つの抗張力体と、前記２本の光ファイバ心線及び前記少なくとも１つの抗張力体を一体的に被覆するシースとを有する光ファイバケーブルであって、
前記シースは、前記２本の光ファイバ心線の配列方向に沿って設けられた一対の外表面を有し、
前記一対の外表面上に、前記２本の光ファイバ心線の中心位置に対して点対称となる位置に一対の切欠きが形成され、
前記２本の光ファイバ心線の中心位置を通り且つ前記２本の光ファイバ心線の配列方向に対して直角に延びる直線が、前記一対の切欠きの一部を通ることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記切欠きは、前記外表面から前記シースの内部に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記直線が前記傾斜面と交わることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記切欠きは、２つの傾斜面を有する断面略Ｖ字型のノッチであり、
前記直線と前記切欠きの最奥部との距離をＬ、前記光ファイバ心線の外径をＡとしたとき、０．２４Ａ≦Ｌを満たすことを特徴とする請求項２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線の外径がφ０．２５ｍｍであり、前記直線と前記切欠きの最奥部との距離が０．０６ｍｍ以上であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記外表面と前記２つの傾斜面とが交わる位置に形成される２つのエッジ部を更に有し、
前記直線と前記２つのエッジ部との距離が夫々０．２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
２心インドアケーブル又は２心ドロップケーブルであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−３２６０４（Ｐ２０１２−３２６０４Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７１８９０（Ｐ２０１０−１７１８９０）
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月３０日（２０１０．７．３０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
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