冷蔵庫
【課題】タッチセンサを有する冷蔵庫において、タッチセンサの接触面におけるスイッチ電極の面積が小さくなる場合でも電極面積をより広く確保する。
【解決手段】冷蔵庫１００は、少なくとも送風機２７および圧縮機３０とを制御し、断熱箱体１９の上部外側に配置される主制御部４１と、左冷蔵室扉２２ａに配置され、静電容量式の複数のタッチセンサ７０を有する入力部６０およびタッチセンサの操作結果を表示する表示部５６を有する副制御部６８とを備える。そして、主制御部と副制御部との間で通信している。タッチセンサの少なくともいずれかが、このタッチセンサが設けられた基板８の前面側及び背面側にタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊを有する。前面側の電極と背面側の電極とを電気的に接続している。
【解決手段】冷蔵庫１００は、少なくとも送風機２７および圧縮機３０とを制御し、断熱箱体１９の上部外側に配置される主制御部４１と、左冷蔵室扉２２ａに配置され、静電容量式の複数のタッチセンサ７０を有する入力部６０およびタッチセンサの操作結果を表示する表示部５６を有する副制御部６８とを備える。そして、主制御部と副制御部との間で通信している。タッチセンサの少なくともいずれかが、このタッチセンサが設けられた基板８の前面側及び背面側にタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊを有する。前面側の電極と背面側の電極とを電気的に接続している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係り、特にタッチセンサからの操作内容を表示する表示手段を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチセンサを備えた冷蔵庫の例が、特許文献１及び特許文献２に記載されている。特許文献１に記載の冷蔵庫では、限られた設置スペースに効率的に基板を配置するとともに誤操作を防止するために、静電容量型の操作スイッチを複数配置し、両端に位置する操作スイッチの周囲にＬ字状の誤操作防止用電極を配置している。
【０００３】
また、特許文献２に記載の冷蔵庫では、実使用状況に応じた操作状況を表示して、操作性の向上を図っている。具体的には、静電容量型の操作スイッチの操作結果を、表示部に表示し、この表示部をＬＥＤ照明が照明するようにしている。そして、操作スイッチが操作され、照明が減光されておらず、貯蔵室の扉が開いておれば、操作スイッチの操作を無効にしている。
【０００４】
従来のタッチセンサを備えた冷蔵庫の他の例が、特許文献３に記載されている。この公報に記載の冷蔵庫では、静電容量形のスイッチを表示パネル部の制御スイッチとして使用し、液晶パネル等の表示装置とこの表示装置の上面を覆う表示パネルとの間に、上記スイッチを配置している。これにより、スイッチ部へ水が浸入するのを防止するとともに、パネルの設置場所への制約をなくしている。
【０００５】
従来のタッチセンサを使用した家庭用機器の例が、特許文献４に記載されている。この公報に記載の誘導加熱調理器では、拭き掃除等の際に誤ってタッチセンサに触れても、誘導加熱調理器が誤動作しないように、切／スタートキーに隣接してダミーキーを配置している。そして、加熱中にダミーキーと切／スタートキーが同時に操作されたら、加熱を中止しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−５８６９６号公報
【特許文献２】特開２０１１−５８６６２号公報
【特許文献３】特開２００７−２９８２４２号公報
【特許文献４】特開２００９−９３８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
冷蔵庫の高機能化に伴い、冷蔵庫各部の温度をこまめに調整することが可能になっている。そのため、調整内容を表示する表示手段や調整手段を冷蔵庫の前面扉に設け、冷蔵庫の使用者が操作し易くする試みがなされている。上記特許文献１、２に記載の冷蔵庫では、この観点から大型の冷蔵庫が有する前面扉に、複数のタッチセンサを横一列に配置し、誤動作の防止や操作性の向上を図っている。
【０００８】
ところで、静電容量式のタッチセンサは、スイッチ検出用電極（スイッチ電極）の静電容量の変化で電極が接触を検出している。スイッチ電極の静電容量は、スイッチ電極が接触されると変化するが、その他にスイッチ電極の静電容量は接触されなくても、外部からのノイズや温度変化などの環境変化によって変化することがある。そこで、このような意図しない事象に起因して静電容量が変化した場合には、スイッチがＯＮ判定しないような、閾値を設けている。一般に、環境変化での静電容量の変化量は小さく、接触による静電容量の変化量は大きいので、誤動作防止のために、閾値を大きく設定できることが望ましい。
【０００９】
しかし、同じ接触によるスイッチングであっても、スイッチ電極の大きさにより静電容量の変化量が異なる。スイッチ電極の面積が小さくパターンの容量が小さいと、意図的な接触であっても静電容量の変化量が小さくなり、環境変化によるものと区別し難くなる。一方、閾値設定を容易にするためにはスイッチ電極を大きくすればよいが、スイッチ電極を大きくすると基板面積を広げざるを得ず、その場合、基板を設置する部分の断熱材が薄くなり冷蔵庫の断熱性能が低下する。また、冷蔵庫では、主制御用基板とスイッチング用の制御基板の配置位置が異なり、これら２つの基板間を通信するために、スイッチング用基板は通信回路を搭載しなければならず、スイッチ電極の面積を減少せざるを得ない。
【００１０】
さらに、より高精度な庫内温度の調整をするためにスイッチ数を増せば、より一層スイッチ電極面積を低下せざるを得なくなる。すなわち、基板面積を十分に確保できず、複数個あるスイッチ電極の中で一部だけ電極の大きさを小さく変えて対処すると、外乱との区別のための閾値の設定が困難になる。
【００１１】
上記特許文献１に記載の冷蔵庫では、基板の小型化については考慮されているがまだ不十分であり、特許文献２、３に記載の冷蔵庫においては、このようなスイッチ電極の面積の制約については、十分には考慮されていない。また、特許文献４に記載の電磁調理器では、前面操作部に余裕があり、スイッチ電極の面積についてまでは考慮されていない。
【００１２】
本発明は上記従来技術の不具合に鑑みなされたものであり、その目的は、タッチセンサを有する冷蔵庫において、タッチセンサの接触面におけるスイッチ電極の面積が小さくなる場合でも電極面積をより広く確保し、非接触時と接触時の静電容量変化量を大きくして、閾値の設定を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の特徴は、庫内に冷気を送風する送風機及び冷凍サイクルを構成する圧縮機を制御する主制御部と、前面扉面に配置され静電容量式のタッチセンサを有する入力部及び前記タッチセンサの複数のスイッチ電極からの操作結果を表示する表示部を有する副制御部とを備え、前記主制御部と前記副制御部との間で通信する冷蔵庫において、前記複数のスイッチ電極の少なくともいずれかが、該スイッチ電極が設けられた基板の前面側及び背面側に電極を有し、前面側のスイッチ電極と背面側のスイッチ電極とを電気的に接続したことにある。
【００１４】
また、前記複数のスイッチ電極のうち前記背面側のスイッチ電極と電気的に接続した、前記前面側のスイッチ電極は、背面側にスイッチ電極を有しない他の前面側のスイッチ電極の面積よりも狭いことを特徴とする。
【００１５】
また、前記複数のスイッチ電極の操作内容を表示する表示手段を設け、前記タッチセンサに接続された複数のスイッチ電極の両端は誤操作防止用であり、この両端に配置したスイッチ電極の少なくともいずれかの電極が前記基板の前面側と背面側に設けられて電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１６】
また、前記前面扉は一対の回転式であって、前記副制御部は、前記前面扉のうち幅方向長さが短い側に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
また、冷蔵庫の上面端部に前記前面扉を回動自在に保持するヒンジ部を設け、前記前面扉の上部に前記ヒンジ部が貫挿される孔を形成し、前記ヒンジ部を介して前記主制御部と前記副制御部とを通信することを特徴とする。
【００１８】
また、前記前面側のスイッチ電極の投影範囲内に前記背面側のスイッチ電極を設けて電極面積を拡大することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タッチセンサを有する冷蔵庫において、タッチセンサが搭載される基板の接触面におけるスイッチ電極の面積が制約されていても、基板の表裏両面を電極面として利用することにより電極面積を拡大するので、静電容量の変化量が大きくなりＯＮ判定の閾値設定が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の一実施例の外観正面図および断面側面図。
【図２】図１に示した冷蔵庫の部分分解斜視図。
【図３】図１に示した冷蔵庫に搭載される操作・表示部の詳細断面図。
【図４】図３に示した操作・表示部の分解斜視図。
【図５】図４に示した操作・表示部が備える基板部の表面図及び背面図。
【図６】冷蔵庫内に配置される主制御部及び副制御部のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る冷蔵庫の一実施例について、図面を用いて説明する。図１は、冷蔵庫本体１００の図面であり、図１（ａ）はその正面図、図１（ｂ）はその断面側面図である。本実施例の冷蔵庫１００は、比較的大容量の冷蔵庫であり、冷蔵室２２は左右２個の扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）で覆われている。各扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は、その幅方向端部を軸に回動可能なフレンチタイプのドアとなっている。
【００２２】
本実施例の冷蔵庫１００は複数の貯蔵室を有しており、最上部に冷蔵室２２が、冷蔵室の真下側の左側には製氷室２３が、右側には上段冷凍室２４が形成されている。製氷室２３及び上段冷凍室２４の真下には下段冷凍室２５が、この下段冷凍室２５の真下であって冷蔵庫１００の最下部には野菜室２６が形成されている。
【００２３】
各貯蔵室は扉とそれに付属するパッキン１１で気密に覆われている。上述したように、最上段に位置する冷蔵室２２は幅狭に形成された左冷蔵室扉２２ａと右冷蔵室扉２２ｂとで覆われており、これら両扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は冷蔵庫本体１００の上部に設けられたヒンジ３（左ヒンジ３ａ、右ヒンジ３ｂ）等により、回転自在に軸支されている。すなわち、左右開き式に構成されたフレンチドアを構成している。両扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）の開閉は、軸支部の近傍であって上端近くに配置された冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃにより、検出される。
【００２４】
左右に配置された製氷室２３と上段冷凍室２４は、引き出し式の扉である製氷室扉２３ａおよび上段冷凍室扉２４ａでそれぞれ気密に覆われている。そして、これら製氷室扉２３ａおよび上段冷凍室扉２４ａの開閉は、互いに近接して配置された製氷室扉開閉検知手段２３ｂおよび上段冷凍室扉開閉検知手段２４ｂにより、検知される。
【００２５】
下段冷凍室２５も引き出し式の扉である下段冷凍室扉２５ａで気密に覆われ、その開閉は下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂにより検知される。最下段に配置される野菜室２６も引き出し式の扉である野菜室扉２６ａで前面を覆われ、この野菜室扉２６ａの開閉は野菜室扉開閉検知手段２６ｂで検知される。下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂおよび野菜室扉開閉検知手段２６ｂは、それぞれの幅方向中間部であって上部に配置されている。
【００２６】
ここで、冷蔵室２２を覆う左冷蔵室扉２２ａの上下方向中間部には、詳細を後述する操作・表示部５０が設けられている。操作・表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに設けるのは、この左冷蔵室扉２２ａを標準化し、冷蔵庫本体１００の内容積が異なる機種の場合には、右冷蔵室扉２２ｂの幅方向長さを変更して用いるためである。また、左冷蔵室扉２２ａの方が左右方向の長さが短いので、この操作・表示部５０を設けることにより冷蔵庫扉の断熱面積が減少し、それにより断熱性能が低下するのを減少させるためでもある。
【００２７】
図１（ｂ）に冷蔵庫本体１００の側面図を、一部断面状態で示す。冷蔵庫本体１００は、外箱２１と内箱２０間に断熱材を充填して形成された断熱箱体１９により、貯蔵室を形成する。外箱２１は、天井部に天板２１ａを、背面側に後板２１ｂを有している。貯蔵室は、上下方向に複数段、本実施例では３段に設けられた仕切り部材１２〜１４により上下方向に区画され、上から順に冷蔵室２２、製氷室２３または上段冷凍室２４、下段冷凍室２５、野菜室２６が形成される。これら各貯蔵室に冷風を供給するために、断熱箱体１９の庫内側の奥側部分には、冷却通路１８が形成されている。この冷却通路１８には、冷風の供給先を変化させる図示しないダンパの他に、送風機２７や冷却器２８が配置されている。冷蔵庫本体１００の背面側の下部には、冷風を発生する冷凍サイクルを構成する圧縮機３０および凝縮器３１が配置されている。
【００２８】
冷蔵庫本体１００の庫内の天井面には、庫内灯４５が取り付けられており、冷蔵室扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）が開いたのを冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃが検知したら、点灯する。断熱箱体１９の上方であって冷蔵庫本体１００の後部側には凹部４０が形成されており、主制御部４１が配置されている。主制御部４１の外側はカバー４２で覆われている。主制御部４１は、冷凍サイクルを形成する圧縮機３０等を制御する。
【００２９】
図２に、冷蔵庫本体１００の天井部部分を分解斜視図で示す。冷蔵庫本体１００の天井面であって前側の左右両端部には、ヒンジ３（左ヒンジ３ａ、右ヒンジ３ｂ）が設けられており、ヒンジ３の先端下面側には筒状突起１５ａが下方に延びている。図２では左冷蔵室扉２２ａのみ示しているが、右冷蔵室扉２２ｂも右ヒンジ３ｂに係止される。左冷蔵室扉２２ａの右端側には、図示しないヒータを内蔵したシール手段１６が取り付けられている。ヒータには、以下に示すリード線４１ａを介して電力が供給される。
【００３０】
図２に示すように、左冷蔵室扉２２ａの幅方向端部には孔１５ｂが形成されており、この孔１５ｂに左ヒンジ３ａの筒状突起１５ａが嵌合して、左冷蔵室扉２２ａを回動可能にする。孔１５ｂには、さらに、主制御部４１と左冷蔵室扉２２ａに配置した操作・表示部５０とを電気的に接続し、かつ操作・表示部５０が有する副制御部６８（図４、５参照）との間で有線通信するための複数のリード線４１ａが挿入されている。
【００３１】
図３に、左冷蔵室扉２２ａに操作・表示部５０を配置する様子を、断面図で示す。また図４に、操作・表示部５０を分解斜視図で示す。操作・表示部５０は、操作内容が記載された透明なフィルムであるシート７と、このフィルムの後方に配置され、入力用の複数のタッチ電極が下側に設けられた基板８と、基板８のさらに後ろ側に配置されるＬＥＤ発光部７６と、これら各部材シート７、基板８、ＬＥＤ発光部７６を保持するケース９とが積層されたものである。そして、各部材シート７、基板８、ＬＥＤ発光部７６がケース９に一体保持されて、左冷蔵室扉２２ａを左右方向にスライドすることにより、左冷蔵室扉２２ａの所定位置に位置決めされる。
【００３２】
フィルム７の前面であって左冷蔵室扉２２ａの表面は、ガラス板６ａからなる冷蔵室扉カバー部材６で覆われている。したがって、冷蔵庫の使用者は、このガラス板６ａ越しに、冷蔵庫本体１００へ入力操作する。
【００３３】
ここで、冷蔵庫の多機能化により、冷蔵庫の使用者が各種の操作が可能になっている。例えば、急に氷が必要となり氷を急速に製造するとか、冷蔵庫に保管する物品が肉類等であっていわゆる真空チルドを必要とする場合に、上段冷凍室２４を真空チルドモードにするとか、また必要以上の冷却を避けるための温度調節とかが使用者の好みに応じて変化可能になっている。
【００３４】
そのため、冷蔵庫の前面からの操作を可能にし前面に表示することにより、冷蔵庫の使用者の使い勝手を向上させている。しかしながら、操作内容が多岐にわたる結果、操作ボタン（入力センサ）数が増えている。この図４に示した実施例の場合には、入力操作用のスイッチ電極を６個設け、それぞれが、例えば、強、中、弱の３段階に表示されている。これらの操作内容は、シート７に記載されている。シート７の記載に対応するように、ＬＥＤ透光部７７ｂをＬＥＤ発光部７６に配置する。ＬＥＤ透光部７７ｂは、ＬＥＤで発生した光の向きをほぼ９０度変えて、シート７に記載された操作内容を照射する。ケース９は、ＬＥＤおよびＬＥＤ透光部７７ｂの形状に応じて凹凸が形成されており、右端側には基板８に配置された電子部品の形状に応じた凹凸が形成されている。
【００３５】
次に、この操作・表示部５０が有する基板８の詳細を、図５を用いて説明する。図５は、基板の正面図（図５（ａ））および背面図（図５（ｂ））、タッチセンサ部の拡大斜視図（図５（ｃ））である。基板８の上部には、ＬＥＤおよびＬＥＤ透光部７７ｂを嵌合するための横長の矩形状の孔６３が多数設けられ、表示部５６を形成している。基板８の下部には、タッチパネルを構成する複数のタッチセンサのスイッチ電極７０（タッチセンサ７０ａ〜７０ｈ）が横一列に配置されている。各スイッチ電極であるタッチセンサ７０ａ〜７０ｈは横長の矩形形状であり、最右端に配置されたスイッチ電極７０ｈのさらに右側に配置されたタッチセンサＩＣ６４と配線パターン６７ａ〜６７ｈにより電気的に接続されている。配線パターン６７ａ〜６７ｈは、ノイズによる混信を避けるため、隣り合うタッチセンサ７０ａ〜７０ｈでは、できるだけ上下に位置を異ならせている。
【００３６】
最右端に配置される副制御部６８では、裏面に主としてＬＥＤの発光の制御と通信用のマイコン７２が配置されている。通信用マイコン７２は、操作部６０から入力された信号を処理して、主制御部４１に伝達するためのものである。通信部には、コネクタ７３が配置されており、主制御部４１と有線通信する際の端子として作用する。また、警報用のブザー７４も副制御部６８に配置されている。
【００３７】
上述したように、基板８は冷蔵庫本体１００のフレンチドアタイプ（回転式）の左冷蔵室扉２２ａに取り付けられているので、基板８の長さはこの左冷蔵室扉２２ａの左右幅寸法以下に制約される。また、実用的には、操作表面のデザインと素材から基板８を板取する面積の効率の点からも制約される。
【００３８】
冷蔵庫本体１００の左冷蔵室扉２２ａは内部に断熱材が充填されているので、操作・表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに組み付ける際は、左冷蔵室扉２２ａの側面から基板を挿入している。そのため、ロゴ表示などのデザイン上必要な部分には操作部を配置できないので、この部分には、電子部品実装部分をまとめて配置して副制御部６８を形成している。本実施例では、副制御部６８と冷蔵庫本体１００の天井部に配置した主制御部４１とを有線通信しているので、この通信に必要な通信制御部７５をこの副制御部６８に含ませている。その結果、入力操作に必要なタッチセンサ用スイッチ電極７０ｃ〜７０ｈを副制御部６８よりも左側に、横一列で配置している。そして、このスイッチ電極７０ｃ〜７０ｈへの配線パターン６７ａ〜６７ｈを、副制御部６８に近接配置したタッチセンサＩＣ６４から配線している。主制御部との通信方法は本実施例の様な有線通信のみではなく光通信でも良い。
【００３９】
なお、本実施例に示した基板８では、誤操作防止機能として複数個のスイッチが同時に操作された場合に操作を受け付けない機能を採用している。例えば、表面の拭き掃除をした場合でも両端のスイッチがＯＮと判定されないように、入力操作用のスイッチ電極７０ｃ〜７０ｈの両端に、誤操作防止用スイッチ電極７０ａ、７０ｂを設けている。
【００４０】
通信制御等に必要な部品が基板８の右端部に副制御部６８として配置されており、入力操作で混信を防止するためには各スイッチ電極７０ｃ〜７０ｈに必要な幅方向長さと間隔が決まるので、スイッチ数が多くなると、誤操作防止用スイッチ電極７０ａ、７０ｂに割り当てられる幅方向長さを十分に確保できなくなる。
【００４１】
ここで、静電容量式のタッチセンサを用いた場合には、スイッチ電極の静電容量の変化から、スイッチ電極への接触を検出している。スイッチ電極の静電容量は、スイッチ電極に接触して変化する場合の他に、非接触であっても外部からのノイズや温度変化などの環境変化によって変化することがある。この後者の意図しない静電容量の変化については、スイッチがＯＮと判定されないように、閾値を設定して対処する。一般的に、環境変化での静電容量の変化量は小さく、接触による変化量は大きいので、誤動作防止のために、静電容量が大きく変化したときに、意図した操作があったものとしてスイッチＯＮとなるよう閾値を設定する。
【００４２】
ところで、スイッチ電極の面積が小さくなると、非接触時と接触時の静電容量の差が小さくなり、入力の有無を計る閾値を設定する際に、環境変化やノイズによる変化と区別がつきにくくなり、タッチパネル（タッチセンサ）が誤動作を引き起こしやすくなる。そこで、スイッチ電極の面積が小さくなっても誤動作を引き起こしにくくするため、本実施例では、面積が狭いスイッチ電極であっても電極面積を他のスイッチ電極とほぼ同じくすることとしている。
【００４３】
具体的には、図５（ｃ）に示すように、表面側だけではタッチセンサ７０ｂの幅方向長さが短く小さな電極面積しか得られない場合であっても、スイッチ電極の静電容量の変化量を大きくするために、裏面側にも裏面スイッチ電極７０ｊを配置し、これらのタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊ間を、基板８に形成したスルーホール６１を被覆する金属被覆６２の膜を介して接続している。
【００４４】
尚、実施例ではリード線の配線５９で接続としていたが、スルーホール６１の金属皮膜６２と連続して形成した配線パターンでも当然良い。さらに、スルーホール６１は、タッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊに一体に形成されたものであっても良い。または、スルーホール６１の代わりにタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊに電極端子を一体に形成し、この端子を基板に挿通して、半田付けするようにしても良い。
【００４５】
ここで、静電容量式のタッチセンサは、複数個あるスイッチ同士が干渉しないように、タッチセンサＩＣ６４からタッチセンサ７０ａ〜７０ｈまでの配線パターン６７ａ〜６７ｈに制約がある。配線パターン６７ａ〜６７ｈと他のタッチセンサ７０ａ〜７０ｈとの距離やタッチセンサ７０ａ〜７０ｈ同士は、所定距離以上離して配置する必要がある。しかしながら、本実施例によれば、誤操作防止用スイッチ電極７０ｂの面積を拡大するための裏面スイッチ電極７０ｊをこの誤操作防止用スイッチ電極７０ｂが配置された真裏面に配置しているので、同じスイッチであるから干渉するおそれがない。つまり、表面に設けた誤操作防止用スイッチ電極７０ｂの投影面の範囲内であれば、他のタッチセンサ７０ａ、７０ｃ〜７０ｈとの位置関係を変更することなく裏面（拡大）スイッチ電極７０ｊを配置することができる。
【００４６】
本実施例では、一箇所のスイッチ電極が小さい場合に、裏面に拡大するスイッチ電極を配置しているが、複数個のスイッチ電極のそれぞれに対して、拡大するスイッチ電極を配置するようにしてもよいことは言うまでもない。ただし、静電容量式タッチセンサが複数のスイッチ電極を有する場合には、隣り合うスイッチ電極の静電容量の変化をノイズとして検出するので、各スイッチ電極間寸法とスイッチ電極からセンサＩＣまでの配線パターン間の寸法が制約される。したがって、スイッチ電極を裏面にも設けて電極面積を拡大する場合には、表面側に設けたスイッチ電極の投影部分の範囲内に裏面側のスイッチ電極を設けると基板面積を有効に活用することができる。
【００４７】
次に図６を用いて、主制御部４１と副制御部６８とからなる本実施例に記載の冷蔵庫本体１００の制御部の動作について説明する。図６は、制御ブロック図である。冷蔵庫１００の使用者は、操作部６０の各操作スイッチを操作して、各貯蔵室の温度を設定する。操作部６０は、複数のタッチスイッチからなるタッチパネルである。表示部５６では、現在の冷蔵庫１００の運転状態をＬＥＤで発光表示する。なお、ＬＥＤの明るさは、個別に調光手段５１で制御される。
【００４８】
一方主制御部は上述したとおり冷蔵庫１００の上部に設けられており、表示部５６、操作部６０、調光手段５１、各貯蔵室の扉開閉検知手段、および庫内を冷却するための圧縮機３０や送風機２７（冷却ファン）等の制御対象機器１０が接続されている。
【００４９】
主制御部４１は、操作部６０から入力され設定された各貯蔵室の設定温度情報、または図示しない温度センサ等の情報に基づき、圧縮機３０や冷却ファン２７を起動／停止または回転数制御する。主制御部４１はまた、現在の制御状態を示す情報や各貯蔵室の扉開閉検知手段が検出した各扉の開閉状態を、表示部５６に表示したり、操作部６０から操作された情報を無効化したりする。このように副制御部６８からの情報を主制御部４１に送信することにより、使用者に最適な冷蔵庫の運転を可能にしている。
【符号の説明】
【００５０】
３ ヒンジ
３ａ 左ヒンジ
３ｂ 右ヒンジ
６ 冷蔵室扉カバー部材
６ａ ガラス板
７ シート
８ 基板
９ ケース
１０ 制御対象機器
１１ パッキン
１２〜１４ 仕切り部材
１５ａ 筒状突起
１５ｂ 孔
１６ シール手段
１９ 断熱箱体
２０ 内箱
２１ 外箱
２１ａ 天板
２１ｂ 後板
２２ 冷蔵室
２２ａ 左冷蔵室扉
２２ｂ 右冷蔵室扉
２２ｃ 冷蔵室扉開閉検知手段
２３ 製氷室
２３ａ 製氷室扉
２３ｂ 製氷室扉開閉検知手段
２４ 上段冷凍室
２４ａ 上段冷凍室扉
２４ｂ 上段冷凍室扉開閉検知手段
２５ 下段冷凍室
２５ａ 下段冷凍室扉
２５ｂ 下段冷凍室扉開閉検知手段
２６ 野菜室
２６ａ 野菜室扉
２６ｂ 野菜室扉開閉検知手段
２７ 送風機
２８ 冷却器
３０ 圧縮機
３１ 凝縮器
４０ 凹部
４１ 主制御部
４１ａ リード線
４２ カバー
４５ 庫内灯
５０ 操作・表示部
５１ 調光手段
５６ 表示部
５９ 配線
６０ 操作部（入力部）
６１ スルーホール
６２ 金属被覆
６３ （表示用）孔
６７、６７ａ〜６７ｈ 配線パターン
６８ 副制御部
７０、７０ｃ〜７０ｈ スイッチ電極（タッチセンサ）
７０ａ、７０ｂ 誤操作防止用スイッチ電極（タッチセンサ）
７０ｊ 裏面スイッチ電極
７１ タッチセンサＩＣ
７２ 通信用マイコン
７３ コネクタ
７４ ブザー
７５ 通信制御部
７６ ＬＥＤ発光部
７７ａ ＬＥＤ
７７ｂ ＬＥＤ透光部
７８ フランジ部
１００ 冷蔵庫（本体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係り、特にタッチセンサからの操作内容を表示する表示手段を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタッチセンサを備えた冷蔵庫の例が、特許文献１及び特許文献２に記載されている。特許文献１に記載の冷蔵庫では、限られた設置スペースに効率的に基板を配置するとともに誤操作を防止するために、静電容量型の操作スイッチを複数配置し、両端に位置する操作スイッチの周囲にＬ字状の誤操作防止用電極を配置している。
【０００３】
また、特許文献２に記載の冷蔵庫では、実使用状況に応じた操作状況を表示して、操作性の向上を図っている。具体的には、静電容量型の操作スイッチの操作結果を、表示部に表示し、この表示部をＬＥＤ照明が照明するようにしている。そして、操作スイッチが操作され、照明が減光されておらず、貯蔵室の扉が開いておれば、操作スイッチの操作を無効にしている。
【０００４】
従来のタッチセンサを備えた冷蔵庫の他の例が、特許文献３に記載されている。この公報に記載の冷蔵庫では、静電容量形のスイッチを表示パネル部の制御スイッチとして使用し、液晶パネル等の表示装置とこの表示装置の上面を覆う表示パネルとの間に、上記スイッチを配置している。これにより、スイッチ部へ水が浸入するのを防止するとともに、パネルの設置場所への制約をなくしている。
【０００５】
従来のタッチセンサを使用した家庭用機器の例が、特許文献４に記載されている。この公報に記載の誘導加熱調理器では、拭き掃除等の際に誤ってタッチセンサに触れても、誘導加熱調理器が誤動作しないように、切／スタートキーに隣接してダミーキーを配置している。そして、加熱中にダミーキーと切／スタートキーが同時に操作されたら、加熱を中止しないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−５８６９６号公報
【特許文献２】特開２０１１−５８６６２号公報
【特許文献３】特開２００７−２９８２４２号公報
【特許文献４】特開２００９−９３８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
冷蔵庫の高機能化に伴い、冷蔵庫各部の温度をこまめに調整することが可能になっている。そのため、調整内容を表示する表示手段や調整手段を冷蔵庫の前面扉に設け、冷蔵庫の使用者が操作し易くする試みがなされている。上記特許文献１、２に記載の冷蔵庫では、この観点から大型の冷蔵庫が有する前面扉に、複数のタッチセンサを横一列に配置し、誤動作の防止や操作性の向上を図っている。
【０００８】
ところで、静電容量式のタッチセンサは、スイッチ検出用電極（スイッチ電極）の静電容量の変化で電極が接触を検出している。スイッチ電極の静電容量は、スイッチ電極が接触されると変化するが、その他にスイッチ電極の静電容量は接触されなくても、外部からのノイズや温度変化などの環境変化によって変化することがある。そこで、このような意図しない事象に起因して静電容量が変化した場合には、スイッチがＯＮ判定しないような、閾値を設けている。一般に、環境変化での静電容量の変化量は小さく、接触による静電容量の変化量は大きいので、誤動作防止のために、閾値を大きく設定できることが望ましい。
【０００９】
しかし、同じ接触によるスイッチングであっても、スイッチ電極の大きさにより静電容量の変化量が異なる。スイッチ電極の面積が小さくパターンの容量が小さいと、意図的な接触であっても静電容量の変化量が小さくなり、環境変化によるものと区別し難くなる。一方、閾値設定を容易にするためにはスイッチ電極を大きくすればよいが、スイッチ電極を大きくすると基板面積を広げざるを得ず、その場合、基板を設置する部分の断熱材が薄くなり冷蔵庫の断熱性能が低下する。また、冷蔵庫では、主制御用基板とスイッチング用の制御基板の配置位置が異なり、これら２つの基板間を通信するために、スイッチング用基板は通信回路を搭載しなければならず、スイッチ電極の面積を減少せざるを得ない。
【００１０】
さらに、より高精度な庫内温度の調整をするためにスイッチ数を増せば、より一層スイッチ電極面積を低下せざるを得なくなる。すなわち、基板面積を十分に確保できず、複数個あるスイッチ電極の中で一部だけ電極の大きさを小さく変えて対処すると、外乱との区別のための閾値の設定が困難になる。
【００１１】
上記特許文献１に記載の冷蔵庫では、基板の小型化については考慮されているがまだ不十分であり、特許文献２、３に記載の冷蔵庫においては、このようなスイッチ電極の面積の制約については、十分には考慮されていない。また、特許文献４に記載の電磁調理器では、前面操作部に余裕があり、スイッチ電極の面積についてまでは考慮されていない。
【００１２】
本発明は上記従来技術の不具合に鑑みなされたものであり、その目的は、タッチセンサを有する冷蔵庫において、タッチセンサの接触面におけるスイッチ電極の面積が小さくなる場合でも電極面積をより広く確保し、非接触時と接触時の静電容量変化量を大きくして、閾値の設定を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の特徴は、庫内に冷気を送風する送風機及び冷凍サイクルを構成する圧縮機を制御する主制御部と、前面扉面に配置され静電容量式のタッチセンサを有する入力部及び前記タッチセンサの複数のスイッチ電極からの操作結果を表示する表示部を有する副制御部とを備え、前記主制御部と前記副制御部との間で通信する冷蔵庫において、前記複数のスイッチ電極の少なくともいずれかが、該スイッチ電極が設けられた基板の前面側及び背面側に電極を有し、前面側のスイッチ電極と背面側のスイッチ電極とを電気的に接続したことにある。
【００１４】
また、前記複数のスイッチ電極のうち前記背面側のスイッチ電極と電気的に接続した、前記前面側のスイッチ電極は、背面側にスイッチ電極を有しない他の前面側のスイッチ電極の面積よりも狭いことを特徴とする。
【００１５】
また、前記複数のスイッチ電極の操作内容を表示する表示手段を設け、前記タッチセンサに接続された複数のスイッチ電極の両端は誤操作防止用であり、この両端に配置したスイッチ電極の少なくともいずれかの電極が前記基板の前面側と背面側に設けられて電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１６】
また、前記前面扉は一対の回転式であって、前記副制御部は、前記前面扉のうち幅方向長さが短い側に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
また、冷蔵庫の上面端部に前記前面扉を回動自在に保持するヒンジ部を設け、前記前面扉の上部に前記ヒンジ部が貫挿される孔を形成し、前記ヒンジ部を介して前記主制御部と前記副制御部とを通信することを特徴とする。
【００１８】
また、前記前面側のスイッチ電極の投影範囲内に前記背面側のスイッチ電極を設けて電極面積を拡大することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タッチセンサを有する冷蔵庫において、タッチセンサが搭載される基板の接触面におけるスイッチ電極の面積が制約されていても、基板の表裏両面を電極面として利用することにより電極面積を拡大するので、静電容量の変化量が大きくなりＯＮ判定の閾値設定が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の一実施例の外観正面図および断面側面図。
【図２】図１に示した冷蔵庫の部分分解斜視図。
【図３】図１に示した冷蔵庫に搭載される操作・表示部の詳細断面図。
【図４】図３に示した操作・表示部の分解斜視図。
【図５】図４に示した操作・表示部が備える基板部の表面図及び背面図。
【図６】冷蔵庫内に配置される主制御部及び副制御部のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る冷蔵庫の一実施例について、図面を用いて説明する。図１は、冷蔵庫本体１００の図面であり、図１（ａ）はその正面図、図１（ｂ）はその断面側面図である。本実施例の冷蔵庫１００は、比較的大容量の冷蔵庫であり、冷蔵室２２は左右２個の扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）で覆われている。各扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は、その幅方向端部を軸に回動可能なフレンチタイプのドアとなっている。
【００２２】
本実施例の冷蔵庫１００は複数の貯蔵室を有しており、最上部に冷蔵室２２が、冷蔵室の真下側の左側には製氷室２３が、右側には上段冷凍室２４が形成されている。製氷室２３及び上段冷凍室２４の真下には下段冷凍室２５が、この下段冷凍室２５の真下であって冷蔵庫１００の最下部には野菜室２６が形成されている。
【００２３】
各貯蔵室は扉とそれに付属するパッキン１１で気密に覆われている。上述したように、最上段に位置する冷蔵室２２は幅狭に形成された左冷蔵室扉２２ａと右冷蔵室扉２２ｂとで覆われており、これら両扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は冷蔵庫本体１００の上部に設けられたヒンジ３（左ヒンジ３ａ、右ヒンジ３ｂ）等により、回転自在に軸支されている。すなわち、左右開き式に構成されたフレンチドアを構成している。両扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）の開閉は、軸支部の近傍であって上端近くに配置された冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃにより、検出される。
【００２４】
左右に配置された製氷室２３と上段冷凍室２４は、引き出し式の扉である製氷室扉２３ａおよび上段冷凍室扉２４ａでそれぞれ気密に覆われている。そして、これら製氷室扉２３ａおよび上段冷凍室扉２４ａの開閉は、互いに近接して配置された製氷室扉開閉検知手段２３ｂおよび上段冷凍室扉開閉検知手段２４ｂにより、検知される。
【００２５】
下段冷凍室２５も引き出し式の扉である下段冷凍室扉２５ａで気密に覆われ、その開閉は下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂにより検知される。最下段に配置される野菜室２６も引き出し式の扉である野菜室扉２６ａで前面を覆われ、この野菜室扉２６ａの開閉は野菜室扉開閉検知手段２６ｂで検知される。下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂおよび野菜室扉開閉検知手段２６ｂは、それぞれの幅方向中間部であって上部に配置されている。
【００２６】
ここで、冷蔵室２２を覆う左冷蔵室扉２２ａの上下方向中間部には、詳細を後述する操作・表示部５０が設けられている。操作・表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに設けるのは、この左冷蔵室扉２２ａを標準化し、冷蔵庫本体１００の内容積が異なる機種の場合には、右冷蔵室扉２２ｂの幅方向長さを変更して用いるためである。また、左冷蔵室扉２２ａの方が左右方向の長さが短いので、この操作・表示部５０を設けることにより冷蔵庫扉の断熱面積が減少し、それにより断熱性能が低下するのを減少させるためでもある。
【００２７】
図１（ｂ）に冷蔵庫本体１００の側面図を、一部断面状態で示す。冷蔵庫本体１００は、外箱２１と内箱２０間に断熱材を充填して形成された断熱箱体１９により、貯蔵室を形成する。外箱２１は、天井部に天板２１ａを、背面側に後板２１ｂを有している。貯蔵室は、上下方向に複数段、本実施例では３段に設けられた仕切り部材１２〜１４により上下方向に区画され、上から順に冷蔵室２２、製氷室２３または上段冷凍室２４、下段冷凍室２５、野菜室２６が形成される。これら各貯蔵室に冷風を供給するために、断熱箱体１９の庫内側の奥側部分には、冷却通路１８が形成されている。この冷却通路１８には、冷風の供給先を変化させる図示しないダンパの他に、送風機２７や冷却器２８が配置されている。冷蔵庫本体１００の背面側の下部には、冷風を発生する冷凍サイクルを構成する圧縮機３０および凝縮器３１が配置されている。
【００２８】
冷蔵庫本体１００の庫内の天井面には、庫内灯４５が取り付けられており、冷蔵室扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）が開いたのを冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃが検知したら、点灯する。断熱箱体１９の上方であって冷蔵庫本体１００の後部側には凹部４０が形成されており、主制御部４１が配置されている。主制御部４１の外側はカバー４２で覆われている。主制御部４１は、冷凍サイクルを形成する圧縮機３０等を制御する。
【００２９】
図２に、冷蔵庫本体１００の天井部部分を分解斜視図で示す。冷蔵庫本体１００の天井面であって前側の左右両端部には、ヒンジ３（左ヒンジ３ａ、右ヒンジ３ｂ）が設けられており、ヒンジ３の先端下面側には筒状突起１５ａが下方に延びている。図２では左冷蔵室扉２２ａのみ示しているが、右冷蔵室扉２２ｂも右ヒンジ３ｂに係止される。左冷蔵室扉２２ａの右端側には、図示しないヒータを内蔵したシール手段１６が取り付けられている。ヒータには、以下に示すリード線４１ａを介して電力が供給される。
【００３０】
図２に示すように、左冷蔵室扉２２ａの幅方向端部には孔１５ｂが形成されており、この孔１５ｂに左ヒンジ３ａの筒状突起１５ａが嵌合して、左冷蔵室扉２２ａを回動可能にする。孔１５ｂには、さらに、主制御部４１と左冷蔵室扉２２ａに配置した操作・表示部５０とを電気的に接続し、かつ操作・表示部５０が有する副制御部６８（図４、５参照）との間で有線通信するための複数のリード線４１ａが挿入されている。
【００３１】
図３に、左冷蔵室扉２２ａに操作・表示部５０を配置する様子を、断面図で示す。また図４に、操作・表示部５０を分解斜視図で示す。操作・表示部５０は、操作内容が記載された透明なフィルムであるシート７と、このフィルムの後方に配置され、入力用の複数のタッチ電極が下側に設けられた基板８と、基板８のさらに後ろ側に配置されるＬＥＤ発光部７６と、これら各部材シート７、基板８、ＬＥＤ発光部７６を保持するケース９とが積層されたものである。そして、各部材シート７、基板８、ＬＥＤ発光部７６がケース９に一体保持されて、左冷蔵室扉２２ａを左右方向にスライドすることにより、左冷蔵室扉２２ａの所定位置に位置決めされる。
【００３２】
フィルム７の前面であって左冷蔵室扉２２ａの表面は、ガラス板６ａからなる冷蔵室扉カバー部材６で覆われている。したがって、冷蔵庫の使用者は、このガラス板６ａ越しに、冷蔵庫本体１００へ入力操作する。
【００３３】
ここで、冷蔵庫の多機能化により、冷蔵庫の使用者が各種の操作が可能になっている。例えば、急に氷が必要となり氷を急速に製造するとか、冷蔵庫に保管する物品が肉類等であっていわゆる真空チルドを必要とする場合に、上段冷凍室２４を真空チルドモードにするとか、また必要以上の冷却を避けるための温度調節とかが使用者の好みに応じて変化可能になっている。
【００３４】
そのため、冷蔵庫の前面からの操作を可能にし前面に表示することにより、冷蔵庫の使用者の使い勝手を向上させている。しかしながら、操作内容が多岐にわたる結果、操作ボタン（入力センサ）数が増えている。この図４に示した実施例の場合には、入力操作用のスイッチ電極を６個設け、それぞれが、例えば、強、中、弱の３段階に表示されている。これらの操作内容は、シート７に記載されている。シート７の記載に対応するように、ＬＥＤ透光部７７ｂをＬＥＤ発光部７６に配置する。ＬＥＤ透光部７７ｂは、ＬＥＤで発生した光の向きをほぼ９０度変えて、シート７に記載された操作内容を照射する。ケース９は、ＬＥＤおよびＬＥＤ透光部７７ｂの形状に応じて凹凸が形成されており、右端側には基板８に配置された電子部品の形状に応じた凹凸が形成されている。
【００３５】
次に、この操作・表示部５０が有する基板８の詳細を、図５を用いて説明する。図５は、基板の正面図（図５（ａ））および背面図（図５（ｂ））、タッチセンサ部の拡大斜視図（図５（ｃ））である。基板８の上部には、ＬＥＤおよびＬＥＤ透光部７７ｂを嵌合するための横長の矩形状の孔６３が多数設けられ、表示部５６を形成している。基板８の下部には、タッチパネルを構成する複数のタッチセンサのスイッチ電極７０（タッチセンサ７０ａ〜７０ｈ）が横一列に配置されている。各スイッチ電極であるタッチセンサ７０ａ〜７０ｈは横長の矩形形状であり、最右端に配置されたスイッチ電極７０ｈのさらに右側に配置されたタッチセンサＩＣ６４と配線パターン６７ａ〜６７ｈにより電気的に接続されている。配線パターン６７ａ〜６７ｈは、ノイズによる混信を避けるため、隣り合うタッチセンサ７０ａ〜７０ｈでは、できるだけ上下に位置を異ならせている。
【００３６】
最右端に配置される副制御部６８では、裏面に主としてＬＥＤの発光の制御と通信用のマイコン７２が配置されている。通信用マイコン７２は、操作部６０から入力された信号を処理して、主制御部４１に伝達するためのものである。通信部には、コネクタ７３が配置されており、主制御部４１と有線通信する際の端子として作用する。また、警報用のブザー７４も副制御部６８に配置されている。
【００３７】
上述したように、基板８は冷蔵庫本体１００のフレンチドアタイプ（回転式）の左冷蔵室扉２２ａに取り付けられているので、基板８の長さはこの左冷蔵室扉２２ａの左右幅寸法以下に制約される。また、実用的には、操作表面のデザインと素材から基板８を板取する面積の効率の点からも制約される。
【００３８】
冷蔵庫本体１００の左冷蔵室扉２２ａは内部に断熱材が充填されているので、操作・表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに組み付ける際は、左冷蔵室扉２２ａの側面から基板を挿入している。そのため、ロゴ表示などのデザイン上必要な部分には操作部を配置できないので、この部分には、電子部品実装部分をまとめて配置して副制御部６８を形成している。本実施例では、副制御部６８と冷蔵庫本体１００の天井部に配置した主制御部４１とを有線通信しているので、この通信に必要な通信制御部７５をこの副制御部６８に含ませている。その結果、入力操作に必要なタッチセンサ用スイッチ電極７０ｃ〜７０ｈを副制御部６８よりも左側に、横一列で配置している。そして、このスイッチ電極７０ｃ〜７０ｈへの配線パターン６７ａ〜６７ｈを、副制御部６８に近接配置したタッチセンサＩＣ６４から配線している。主制御部との通信方法は本実施例の様な有線通信のみではなく光通信でも良い。
【００３９】
なお、本実施例に示した基板８では、誤操作防止機能として複数個のスイッチが同時に操作された場合に操作を受け付けない機能を採用している。例えば、表面の拭き掃除をした場合でも両端のスイッチがＯＮと判定されないように、入力操作用のスイッチ電極７０ｃ〜７０ｈの両端に、誤操作防止用スイッチ電極７０ａ、７０ｂを設けている。
【００４０】
通信制御等に必要な部品が基板８の右端部に副制御部６８として配置されており、入力操作で混信を防止するためには各スイッチ電極７０ｃ〜７０ｈに必要な幅方向長さと間隔が決まるので、スイッチ数が多くなると、誤操作防止用スイッチ電極７０ａ、７０ｂに割り当てられる幅方向長さを十分に確保できなくなる。
【００４１】
ここで、静電容量式のタッチセンサを用いた場合には、スイッチ電極の静電容量の変化から、スイッチ電極への接触を検出している。スイッチ電極の静電容量は、スイッチ電極に接触して変化する場合の他に、非接触であっても外部からのノイズや温度変化などの環境変化によって変化することがある。この後者の意図しない静電容量の変化については、スイッチがＯＮと判定されないように、閾値を設定して対処する。一般的に、環境変化での静電容量の変化量は小さく、接触による変化量は大きいので、誤動作防止のために、静電容量が大きく変化したときに、意図した操作があったものとしてスイッチＯＮとなるよう閾値を設定する。
【００４２】
ところで、スイッチ電極の面積が小さくなると、非接触時と接触時の静電容量の差が小さくなり、入力の有無を計る閾値を設定する際に、環境変化やノイズによる変化と区別がつきにくくなり、タッチパネル（タッチセンサ）が誤動作を引き起こしやすくなる。そこで、スイッチ電極の面積が小さくなっても誤動作を引き起こしにくくするため、本実施例では、面積が狭いスイッチ電極であっても電極面積を他のスイッチ電極とほぼ同じくすることとしている。
【００４３】
具体的には、図５（ｃ）に示すように、表面側だけではタッチセンサ７０ｂの幅方向長さが短く小さな電極面積しか得られない場合であっても、スイッチ電極の静電容量の変化量を大きくするために、裏面側にも裏面スイッチ電極７０ｊを配置し、これらのタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊ間を、基板８に形成したスルーホール６１を被覆する金属被覆６２の膜を介して接続している。
【００４４】
尚、実施例ではリード線の配線５９で接続としていたが、スルーホール６１の金属皮膜６２と連続して形成した配線パターンでも当然良い。さらに、スルーホール６１は、タッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊに一体に形成されたものであっても良い。または、スルーホール６１の代わりにタッチセンサ７０ｂ、裏面スイッチ電極７０ｊに電極端子を一体に形成し、この端子を基板に挿通して、半田付けするようにしても良い。
【００４５】
ここで、静電容量式のタッチセンサは、複数個あるスイッチ同士が干渉しないように、タッチセンサＩＣ６４からタッチセンサ７０ａ〜７０ｈまでの配線パターン６７ａ〜６７ｈに制約がある。配線パターン６７ａ〜６７ｈと他のタッチセンサ７０ａ〜７０ｈとの距離やタッチセンサ７０ａ〜７０ｈ同士は、所定距離以上離して配置する必要がある。しかしながら、本実施例によれば、誤操作防止用スイッチ電極７０ｂの面積を拡大するための裏面スイッチ電極７０ｊをこの誤操作防止用スイッチ電極７０ｂが配置された真裏面に配置しているので、同じスイッチであるから干渉するおそれがない。つまり、表面に設けた誤操作防止用スイッチ電極７０ｂの投影面の範囲内であれば、他のタッチセンサ７０ａ、７０ｃ〜７０ｈとの位置関係を変更することなく裏面（拡大）スイッチ電極７０ｊを配置することができる。
【００４６】
本実施例では、一箇所のスイッチ電極が小さい場合に、裏面に拡大するスイッチ電極を配置しているが、複数個のスイッチ電極のそれぞれに対して、拡大するスイッチ電極を配置するようにしてもよいことは言うまでもない。ただし、静電容量式タッチセンサが複数のスイッチ電極を有する場合には、隣り合うスイッチ電極の静電容量の変化をノイズとして検出するので、各スイッチ電極間寸法とスイッチ電極からセンサＩＣまでの配線パターン間の寸法が制約される。したがって、スイッチ電極を裏面にも設けて電極面積を拡大する場合には、表面側に設けたスイッチ電極の投影部分の範囲内に裏面側のスイッチ電極を設けると基板面積を有効に活用することができる。
【００４７】
次に図６を用いて、主制御部４１と副制御部６８とからなる本実施例に記載の冷蔵庫本体１００の制御部の動作について説明する。図６は、制御ブロック図である。冷蔵庫１００の使用者は、操作部６０の各操作スイッチを操作して、各貯蔵室の温度を設定する。操作部６０は、複数のタッチスイッチからなるタッチパネルである。表示部５６では、現在の冷蔵庫１００の運転状態をＬＥＤで発光表示する。なお、ＬＥＤの明るさは、個別に調光手段５１で制御される。
【００４８】
一方主制御部は上述したとおり冷蔵庫１００の上部に設けられており、表示部５６、操作部６０、調光手段５１、各貯蔵室の扉開閉検知手段、および庫内を冷却するための圧縮機３０や送風機２７（冷却ファン）等の制御対象機器１０が接続されている。
【００４９】
主制御部４１は、操作部６０から入力され設定された各貯蔵室の設定温度情報、または図示しない温度センサ等の情報に基づき、圧縮機３０や冷却ファン２７を起動／停止または回転数制御する。主制御部４１はまた、現在の制御状態を示す情報や各貯蔵室の扉開閉検知手段が検出した各扉の開閉状態を、表示部５６に表示したり、操作部６０から操作された情報を無効化したりする。このように副制御部６８からの情報を主制御部４１に送信することにより、使用者に最適な冷蔵庫の運転を可能にしている。
【符号の説明】
【００５０】
３ ヒンジ
３ａ 左ヒンジ
３ｂ 右ヒンジ
６ 冷蔵室扉カバー部材
６ａ ガラス板
７ シート
８ 基板
９ ケース
１０ 制御対象機器
１１ パッキン
１２〜１４ 仕切り部材
１５ａ 筒状突起
１５ｂ 孔
１６ シール手段
１９ 断熱箱体
２０ 内箱
２１ 外箱
２１ａ 天板
２１ｂ 後板
２２ 冷蔵室
２２ａ 左冷蔵室扉
２２ｂ 右冷蔵室扉
２２ｃ 冷蔵室扉開閉検知手段
２３ 製氷室
２３ａ 製氷室扉
２３ｂ 製氷室扉開閉検知手段
２４ 上段冷凍室
２４ａ 上段冷凍室扉
２４ｂ 上段冷凍室扉開閉検知手段
２５ 下段冷凍室
２５ａ 下段冷凍室扉
２５ｂ 下段冷凍室扉開閉検知手段
２６ 野菜室
２６ａ 野菜室扉
２６ｂ 野菜室扉開閉検知手段
２７ 送風機
２８ 冷却器
３０ 圧縮機
３１ 凝縮器
４０ 凹部
４１ 主制御部
４１ａ リード線
４２ カバー
４５ 庫内灯
５０ 操作・表示部
５１ 調光手段
５６ 表示部
５９ 配線
６０ 操作部（入力部）
６１ スルーホール
６２ 金属被覆
６３ （表示用）孔
６７、６７ａ〜６７ｈ 配線パターン
６８ 副制御部
７０、７０ｃ〜７０ｈ スイッチ電極（タッチセンサ）
７０ａ、７０ｂ 誤操作防止用スイッチ電極（タッチセンサ）
７０ｊ 裏面スイッチ電極
７１ タッチセンサＩＣ
７２ 通信用マイコン
７３ コネクタ
７４ ブザー
７５ 通信制御部
７６ ＬＥＤ発光部
７７ａ ＬＥＤ
７７ｂ ＬＥＤ透光部
７８ フランジ部
１００ 冷蔵庫（本体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に冷気を送風する送風機及び冷凍サイクルを構成する圧縮機を制御する主制御部と、前面扉面に配置され静電容量式のタッチセンサを有する入力部及び前記タッチセンサの複数のスイッチ電極からの操作結果を表示する表示部を有する副制御部とを備え、前記主制御部と前記副制御部との間で通信する冷蔵庫において、
前記複数のスイッチ電極の少なくともいずれかが、該スイッチ電極が設けられた基板の前面側及び背面側に電極を有し、前面側のスイッチ電極と背面側のスイッチ電極とを電気的に接続したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記複数のスイッチ電極のうち前記背面側のスイッチ電極と電気的に接続した前記前面側のスイッチ電極は、背面側にスイッチ電極を有しない他の前面側のスイッチ電極の面積よりも狭いことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記複数のスイッチ電極の操作内容を表示する表示手段を設け、前記タッチセンサに接続された複数のスイッチ電極の両端は誤操作防止用であり、この両端に配置したスイッチ電極の少なくともいずれかの電極が前記基板の前面側と背面側に設けられて電気的に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前面扉は一対の回転式であって、前記副制御部は、前記前面扉のうち幅方向長さが短い側に配置されていることを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵庫の上面端部に前記前面扉を回動自在に保持するヒンジ部を設け、前記前面扉の上部に前記ヒンジ部が貫挿される孔を形成し、前記ヒンジ部を介して前記主制御部と前記副制御部とを通信することを特徴とする、請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記前面側のスイッチ電極の投影範囲内に前記背面側のスイッチ電極を設けて電極面積を拡大することを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項１】
庫内に冷気を送風する送風機及び冷凍サイクルを構成する圧縮機を制御する主制御部と、前面扉面に配置され静電容量式のタッチセンサを有する入力部及び前記タッチセンサの複数のスイッチ電極からの操作結果を表示する表示部を有する副制御部とを備え、前記主制御部と前記副制御部との間で通信する冷蔵庫において、
前記複数のスイッチ電極の少なくともいずれかが、該スイッチ電極が設けられた基板の前面側及び背面側に電極を有し、前面側のスイッチ電極と背面側のスイッチ電極とを電気的に接続したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記複数のスイッチ電極のうち前記背面側のスイッチ電極と電気的に接続した前記前面側のスイッチ電極は、背面側にスイッチ電極を有しない他の前面側のスイッチ電極の面積よりも狭いことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記複数のスイッチ電極の操作内容を表示する表示手段を設け、前記タッチセンサに接続された複数のスイッチ電極の両端は誤操作防止用であり、この両端に配置したスイッチ電極の少なくともいずれかの電極が前記基板の前面側と背面側に設けられて電気的に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前面扉は一対の回転式であって、前記副制御部は、前記前面扉のうち幅方向長さが短い側に配置されていることを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷蔵庫の上面端部に前記前面扉を回動自在に保持するヒンジ部を設け、前記前面扉の上部に前記ヒンジ部が貫挿される孔を形成し、前記ヒンジ部を介して前記主制御部と前記副制御部とを通信することを特徴とする、請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記前面側のスイッチ電極の投影範囲内に前記背面側のスイッチ電極を設けて電極面積を拡大することを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１】
【公開番号】特開２０１３−６８４０２（Ｐ２０１３−６８４０２Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６１１７５（Ｐ２０１１−２６１１７５）
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
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