動物用耳標ＲＦＩＤタグ及びその製造方法
【課題】 汎用的な装置を用いて製造可能、かつ耳標の識別番号とＩＣチップの識別番号の関連付けが誤ることなく、印字が消える可能性の少ない動物用耳標ＲＦＩＤタグ及びその製造方法を提供する。
【解決手段】 動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えたことを特徴とする。
【解決手段】 動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（以下、ＲＦＩＤと称す）リーダライタから送信されるコマンド信号を受信し、そのコマンド信号の情報に応じてメモリに格納されているタグ情報の更新・書き込み、又はそのタグ情報をＲＦＩＤリーダライタへ読み出し信号として送信するＵＨＦ帯及びマイクロ波帯などを使用する電波方式のＲＦＩＤシステムに使用されるＲＦＩＤタグに関する。特に、動物用耳標にＲＦＩＤタグを設けて、牛、豚、羊などの家畜や馬などの動物（以下、管理対象の動物と称す）の耳に固定し、管理対象の動物の個体識別や個体管理を行なう動物用耳標ＲＦＩＤタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤシステムは、ＩＣチップを備えたＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダライタとの間で無線通信を行なうシステムである。ＲＦＩＤタグには、バッテリーを搭載し、その電力で駆動するアクティブ型タグと、ＲＦＩＤリーダライタからの電力を受けて、これを電源とし駆動するパッシブ型タグがある。アクティブ型はパッシブ型に比べ、バッテリーを搭載しているため、通信距離、通信の安定度などのメリットがある反面、構造の複雑化、サイズの大型化、高コストなどのデメリットもある。また、近年の半導体技術の向上により、パッシブ型タグ用ＩＣチップの小型化、高性能化が進み、パッシブ型タグの幅広い分野での使用が期待されている。パッシブ型タグにおいて、周波数帯が長波帯、短波帯のＲＦＩＤタグで適用されている電磁誘導方式（ＨＦ帯が代表的である）では、ＲＦＩＤリーダライタの送信アンテナコイルとＲＦＩＤタグのアンテナコイルとの間の電磁誘導作用でＲＦＩＤタグに電圧が誘起され、この電圧によりＩＣチップを起動して通信を可能としている。したがって、ＲＦＩＤリーダライタによる誘導電磁界内でしかＲＦＩＤタグが動作せず、通信距離は数十ｃｍ程度となってしまう。
【０００３】
また、ＵＨＦ帯及びマイクロ波帯などの高い周波数帯のＲＦＩＤタグでは、電波方式が適用されており、電波によりＲＦＩＤタグのＩＣチップに電力を供給しているため、通信距離は１〜７ｍ程度と大幅に向上している。したがって、通信距離の短い長波帯、短波帯のＲＦＩＤシステムでは実現が困難であった複数枚のＲＦＩＤタグの同時読み取りや移動しているＲＦＩＤタグの読み取りなどが可能となる。したがって、その利用範囲は大幅に広がり、動物用耳標ＲＦＩＤタグへの適用も有益な利用方法の一つと考えられる。
【０００４】
従来、動物用耳標ＲＦＩＤタグには、動物の耳を貫通する雄軸部とこの雄軸部が嵌合される雌軸部とを有し、雄軸部と雌軸部との両方に札部を形成し、このような札部の一方にＲＦＩＤタグ（ＩＣチップ）を内蔵し、他方の表面にＩＤやバーコードなどの光学読取手段用のコードを印字したものを管理対象の動物の耳に装着して、耳標が装着された動物の個体管理するものがある（例えば、特許文献１参照）。なお、札部の他方の面に印字されたＩＤやバーコードは、札部にＩＣチップが接続されたアンテナが取り付けられており、ＲＦＩＤで個体管理をすることが可能であるが、目視や光学読取でも個体識別を可能とするため、札部に識別番号を印字したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３３９５０号公報（第２図〜第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のような動物用耳標ＲＦＩＤタグでは、ＩＤやバーコードを印字した面を管理対象の動物の正面から視認可能に取り付けるために、管理対象の動物の耳の裏側にＲＦＩＤタグが配置されてしまい、管理対象の動物の正面からＲＦＩＤリーダライタ（アンテナ）によるＲＦＩＤタグの読み取りが難しくなってしまう場合があるという課題があった。
【０００７】
上記のような課題を克服するために、ＲＦＩＤタグを設けた札部へＩＤやバーコードを印字した場合でも、ＲＦＩＤタグ用のラベルプリンタの圧力や熱がＩＣチップに加わり、ＩＣチップが破損する可能性があるという課題がある。
【０００８】
また、ＲＦＩＤタグ用のラベルプリンタを使用せずに、耳標の札部に識別番号を印字した後に、札部にＲＦＩＤタグを取り付ける場合では、札部に印字された識別番号とＲＦＩＤタグのＩＣチップに書き込まれた識別番号とを関連付け（紐付け）する必要があり、動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程が複雑になるという課題がある。特に、識別番号を見ながら関連したＲＦＩＤタグを取り付ける作業を人間による手作業で実施する場合では、関連していないＲＦＩＤタグを間違って札部に取り付けるおそれがあるという課題がある。もちろん、機械で作業する場合でも専用装置を準備する必要が生じるという課題がある。
【０００９】
次に、ＲＦＩＤタグを札部に取り付けた後で、札部に印字された識別番号をＩＣチップのメモリに書き込む場合では、個別に書き込み作業を行なか、又は、耳標全体の形状に合わせた専用のＲＦＩＤタグ書き込み装置が必要となる課題がある。
【００１０】
さらに、耳標の札部表面に、ＩＤやバーコードを印字した場合、紫外線、温度、湿度、衝撃などにより印字が消える可能性があるという課題もある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、汎用的な装置を用いて製造可能、かつ耳標の識別番号とＩＣチップの識別番号の関連付けが誤ることなく、印字が消える可能性の少ない動物用耳標ＲＦＩＤタグ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、前記札部の前記ＲＦＩＤタグが貼り付けられている面が、前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいるものである請求項１に記載のものである。
【００１４】
請求項３の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、この雄軸部が嵌合される雌軸部、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法において、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字する印字工程と、この印字工程により印字された前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面と反対の面を前記札部へ貼り付ける貼り付け工程と、この貼り付け工程により前記札部に貼り付けられた前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面上に透明又は半透明の保護膜を形成する保護膜形成工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、前記貼り付け工程が、前記札部に形成された前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいる部分に前記ＲＦＩＤタグを貼り付けるものである請求項３に記載のものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、請求項１及び２に係る発明によれば、ＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表が印字されたＲＦＩＤタグを札部の表面に取り付けているので、印字の識別番号とＩＣチップの識別番号関連付けの誤りが無く、さらに、ＲＦＩＤタグ表面に透明又は半透明な保護膜が、印字及びＲＦＩＤタグの耐環境性を向上させた動物用耳標ＲＦＩＤタグを得ることができる。
【００１７】
請求項３及び４に係る発明によれば、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字した後に、そのＲＦＩＤタグを札部の表面に取り付けることで、印字の識別番号とＩＣチップの識別番号関連付けの誤りが無く行なえ、さらに、ＲＦＩＤタグ表面に透明又は半透明な保護膜を設けることで印字及びＲＦＩＤタグの耐環境性を向上させることが可能な動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの装着模式図である。
【図４】この発明の実施の形態に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した管理対象の動物図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグによる管理対象の動物の個体識別や個体管理の実行模式図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（ＲＦＩＤタグ）である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグに使用するダイポールアンテナ構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（札部）である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（札部）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグについて図１〜７を用いて説明する。図１（ａ）は動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図、図１（ｂ）（ｃ）は図１（ａ）の矢印Ａの方向から見た動物用耳標ＲＦＩＤタグの側面図、図２（ａ）（ｂ）は図１（ａ）の矢印Ｂの方向から見た動物用耳標ＲＦＩＤタグの側面図であり、図２（ａ）（ｂ）は、それぞれ図１（ｂ）（ｃ）に対応する。図３（ａ）は管理対象の動物の耳へ動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着する前の図、図３（ｂ）は管理対象の動物の耳へ動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した図、図４（ａ）（ｂ）は札部が一つである動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【００２０】
図１〜７において、１は管理対象の動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、２は雄軸部１が嵌合される雌軸部、３は雌軸部２に形成された第１の札部、４は雄軸部１に形成された第２の札部であり、第１の札部３及び第２の札部４は柔軟な材料からなるものが理想的である。５は所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が第１の札部３又は第２の札部４に貼り付けられ、所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成される後述のＩＣチップ６を有し、面積が第１の札部３又は第２の札部４よりも小さいＲＦＩＤタグ、５ａは第１の札部３又は第２の札部４のＲＦＩＤタグ５が貼り付けられている面がＲＦＩＤタグ５の形状に窪んでいる窪み部であり、図１〜７では、窪み部５ａは、図１（ｃ）にのみ表示しているが、他の図における札部（第１の札部３及び第２の札部４）にも適用可能であることはいうまでもない。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２１】
図１〜７において、１６はＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップ、６ａはＩＣチップ６と接続され、ＲＦＩＤタグ５を構成するアンテナ、７はＲＦＩＤタグ５の印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜であり、本願における動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図に相当する図面では、保護層７に覆われ、透視状態のＲＦＩＤタグ５の符号を省略し、表示していない。さらに、窪み部５ａを形成した第１の札部３又は第２の札部４（例えば、図１（ｃ））と、そうでない第１の札部３又は第２の札部（例えば、図１（ｂ））とでは、動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図の違いがあまりないので、簡略化のために動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図は共通とする（例えば、図１（ａ））。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２２】
図１〜７において、８は動物用耳標ＲＦＩＤタグを用いたＲＦＩＤシステムにより管理される管理対象の動物、９は管理対象の動物８の耳であり、本願では牛を例にする。１０は動物用耳標ＲＦＩＤタグにおいて、耳９が配置される空間、１１は雄軸部１に形成された雄軸基部、１２は雌軸部２に形成された雌軸基部、１３は自身の送受信エリア内にＲＦＩＤタグ５（動物用耳標ＲＦＩＤタグ）が管理対象の動物８に貼り付けられて、存在又は移動しているときにタグ情報の更新・書き込み、又は読み取りを行なうことができるＲＦＩＤリーダライタ、１４はＲＦＩＤリーダライタから質問波（送信波）を送信し、ＲＦＩＤタグ５からの返信波を受信するアンテナである。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２３】
実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、図１に示すような構成となっている。図１（ａ）に示すように、第１の札部３のＲＦＩＤタグ５が添付された面が正面を向き、保護層７からＲＦＩＤタグ５のラベル面に印字された識別番号を意味するＩＤやバーコードが透けて見えている。なお、識別番号は、管理対象の動物８ごとに設定される固有の番号である。ＲＦＩＤタグ５の第１の札部３への添付方法は、接着剤など用いてもよいが、熱融着など接着方法で保護層７ごと第１の札部３へ固定してもよい。
【００２４】
第１の札部３におけるＲＦＩＤタグ５の設置面の形状は、図１（ｂ）に示すように平らな面でもよいが、図１（ｃ）に示すように窪んでいる窪み部５でもよい。この場合は、ＲＦＩＤタグ５が第１の札部３から突起しないので、ＲＦＩＤタグ５が破壊される可能性を減じることができる。このため、図２（ａ）では、ＲＦＩＤタグ５が見えているが、図２（ｂ）では、ＲＦＩＤタグ５が窪み部５ａに入っているために、ＲＦＩＤタグ５が見えない状態となっている。なお、窪み部５にＲＦＩＤタグ５を形成（設置）する場合の窪み部５の形状は、ＲＦＩＤタグ５が収納可能な形状に窪んでおれば、必ずしも、ＲＦＩＤタグ５の形状に窪んでいなくてもよい。
【００２５】
図１に示すように、第１の札部３及び第２の札部４は上部が細くなっており、第１の札部３の上部に形成された雄軸部１が管理対象の動物８の耳９を貫通することが可能なものとなっている。図１及び２に示すように、第２の札部４の上部に形成され、雄軸部１が嵌合される雌軸部２が管理対象の動物８の耳９を貫通することが可能なものとなっている。なお、本願では、雌軸部２は雄軸部１の大部分を覆うような形状をしているものを用いて説明を行っているが、雌軸部２は、雄軸部１の先端に形成された先鋭部分のみ若しくは先鋭部分の周辺を嵌合する形状、つまり、雄軸部１の大部分を覆うような形状でなくてもよい。
【００２６】
図１に示すように、ＲＦＩＤタグ５は、第１の札部３の下部、つまり、第１の札部３の上部に形成された雄軸部１とは反対側に形成することにより、管理対象の動物８の耳９に第１の札部２が密着する雄軸部１と雌軸部２との嵌合部分から、ＲＦＩＤタグ５を遠ざけることができるので、管理対象の動物８の耳９（生体）がＲＦＩＤタグ５に与える影響を少なくすることができる。図３（ｂ）に示すように、管理対象の動物８の耳９がＲＦＩＤタグ５の裏面に位置しないようにすればよりよいが、空間１２の大部分に耳９が存在しても、雄軸部１と雌軸部２との嵌合部分から、ＲＦＩＤタグ５を遠ざけるだけで、耳９がＲＦＩＤタグ５に与える影響を少なくすることができる。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、第１の札部３と第２の札部４との間に耳９を配置し、雌軸部２に雄軸部１を挿入して互いを嵌合することにより、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの耳９への装着が完了する。図３（ｂ）が装着後を示す図面である。雌軸部２と雄軸部１との嵌合は、耳標装着器を使用することにより簡便に行なうことができる。さらに、図４に示すように、第２の札部４に雄軸部１を形成し、第１の札部３に雌軸部２を形成して第２の札部４と第１の札部３とを嵌合させてもよい。
【００２８】
図３及び４に示すように、雄軸部１は、耳９を貫通することが可能なものであり、雌軸部２は雄軸部１が嵌合されているものだが、雄軸部１と雌軸部２との形状によっては、雌軸部２のみが耳９を貫通している場合もある。具体的には、前述のように、「雄軸部１が、雄軸部１の先端に形成された先鋭部分のみで形成される」又は「雄軸部１の主要部分が軸部３の先端に形成された先鋭部分」である場合などが考えられる。このような場合でも、便宜上、雄軸部１と雌軸部２とが嵌合して成す軸が耳９を貫通しておれば、その状態も、本願では「雄軸部１が耳９を貫通している」又は「雄軸部１は耳９を貫通することが可能」とする。
【００２９】
図１〜４では、嵌合された雄軸部１と雌軸部２の両方に札部（第１の札部３及び第２の札部４）が形成されていたが、ＲＦＩＤタグ５を設けない側の札部では、雄軸部１又は雌軸部２の機能だけを有する構成にしてもよい。その場合は、第１の札部３と第２の札部４という関係ではなく、第１の札部３と雄軸部１及び雌軸部２、若しくは、第２の札部４と雌軸部２及び雄軸部１という関係になる。図５（ａ）に示すように、雄軸部１には第１の札部３を設けない場合は、雄軸部１単体で管理対象の動物の耳９から脱落しない形状の軸基部１１を有する必要がある。図５（ｂ）に示すように、雌軸部２には第２の札部４を設けない場合は、雌軸部２単体で管理対象の動物の耳９から脱落しない形状の軸基部１２を有する必要がある。なお、軸基部１１及び軸基部１２の形状にはボタン型などが挙げられる。
【００３０】
図６及び７を用いて、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグによる管理対象の動物８の個体識別や個体管理の実行に関して詳細を説明する。図６は、管理対象の動物８の耳９に実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグが装着した状態である。図７は、ＲＦＩＤリーダライタ１３を用いて、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した管理対象の動物８からその識別番号を得る様子を示したものである。
【００３１】
ＲＦＩＤタグ５には、ＲＦＩＤシステムを利用する用途（個体識別や個体管理など）に合わせて、それらのタグ情報（識別番号）がＩＣチップ６のメモリに格納されており、ＲＦＩＤリーダライタ１３は、自身の送受信エリア内にＲＦＩＤタグ５が（管理対象の動物８に貼り付けられて）存在又は移動しているときにタグ情報の更新・書き込み、又は読み取りを行なうことができる。ＲＦＩＤリーダライタ１３は、更新・書き込み、又は読み取り等をＲＦＩＤタグ５に命令するコマンド信号を送信波としてＲＦＩＤリーダライタ１３のアンテナ１４からＲＦＩＤタグ５へ送信する。ＲＦＩＤタグ５のアンテナ６ａが送信波を受信し、送信波はＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の電源制御回路により検波・蓄電（平滑化）され、ＲＦＩＤタグ５の動作電源を生成し、ＲＦＩＤタグ５及びＩＣチップ６の各回路に動作電源を供給する。また、送信波はＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の復調部によりコマンド信号が復調される。復調されたコマンド信号の命令内容からＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の制御部がデータ処理し、ＩＣチップ６のメモリへタグ情報の更新・書き込みと読み取りとのいずれか一方、又は両方の指示を行い、この制御部の指示によりＩＣチップ６のメモリが出力した読み取り信号が変調部により変調された返信波がＲＦＩＤタグ５のアナログ部を経由してアンテナ６ａからＲＦＩＤリーダライタ１３のアンテナ１４に送信され、ＲＦＩＤリーダライタ１３が読み取り信号を受信して、所望の情報を得る。
【００３２】
このようにして、管理対象の動物８から、その識別番号を容易に得ることができる。さらに、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグ（ＲＦＩＤタグ５）には、識別番号を意味するＩＤやバーコードが印字されているので、バーコードリーダなどの光学読取手段によって、ＲＦＩＤタグ５上の印字からも識別番号を得ることができる。この際は、光学読取手段とＲＦＩＤリーダライタ１３とが一体となっているハンディターミナル（ハンディタイプのＲＦＩＤリーダライタ及び光学読取手段）を用いてもよい。したがって、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグ５が製造後に故障したとしても、管理対象の動物８の識別番号を得ることができ、ＲＦＩＤタグ５の印字が汚れても、管理対象の動物８の識別番号を得ることができる。なお、ＲＦＩＤタグ５の印字は、保護層７によりコーティングされている。つまり、ＲＦＩＤタグ５の印字の汚れは、保護層７上の汚れなので、拭き取るなどの清掃が容易に可能である。これは、拭き取る際に洗剤を使用する場合に、印字が消える、汚損するなどの問題からＲＦＩＤタグ５の印字面に使用できない洗剤でも、保護層７に対して使用できる洗剤であれば使用できることも意味している。
【００３３】
次に、この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法について図８〜１１を用いて説明する。なお、製造方法に関しては、図１にて説明した雌軸部２側の第１の札部３にＲＦＩＤタグ５が形成された動物用耳標ＲＦＩＤタグを使用して説明するが、他の構成の動物用耳標ＲＦＩＤタグでも同様の製造方法である。図８（ａ）はＲＦＩＤタグ５のインレイの正面図、図８（ｂ）はＲＦＩＤタグ５のインレイにラベル面を形成した状態の正面図（印字前）、図８（ｃ）はＲＦＩＤタグ５のインレイにラベル面を形成した状態の正面図（印字後）、図９（ａ）はダイポールアンテナによるアンテナ６ａの構成図、図９（ｂ）はダイポールアンテナ（ミアンダ）によるアンテナ６ａの構成図、図１０（ａ）及び図１１（ａ）はＲＦＩＤタグ５を設ける前の第１の札部３正面図、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）はＲＦＩＤタグ５を設ける前の第１の札部３側面図、図１０（ｃ）及び図１１（ｃ）はＲＦＩＤタグ５を設けた後の第１の札部３正面図、図１０（ｄ）及び図１１（ｄ）はＲＦＩＤタグ５を設けた後の第１の札部３側面図、図１０（ｅ）及び図１１（ｅ）はＲＦＩＤタグ５に保護層７を設けた後の第１の札部３正面図、図１０（ｆ）及び図１１（ｆ）はＲＦＩＤタグ５に保護層７を設けた後の第１の札部３側面図である。なお、図１０における側面図は、図１における矢印Ａの方向から見た側面である。
【００３４】
図８〜１１において、１５はＩＣチップ６やアンテナ６ａなどのＲＦＩＤタグ５の構成要素が実装された樹脂製のインレイ、１６はインレイ１５の表面に形成された印字可能なラベル面であり、インレイ１５の表面がラベル面１６そのものでもよいし、インレイ１５とラベル面１６とが別体でもよい。１７はアンテナ６ａのアンテナ素子、１８はアンテナ６ａのメアンダラインで形成されたアンテナ素子、１９ははＩＣチップ６及びアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）に接続され、ＩＣチップ６とアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）インピーダンス整合を取る整合線路（整合回路）、２０はアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）同士を短絡する短絡線路（回路）である。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００３５】
実施の形態１に係る動物の耳９を貫通することが可能な雄軸部１、雄軸部１が嵌合される雌軸部２、少なくとも雄軸部１又は雌軸部２のいずれか一方に形成された札部（第１の札部３又は第２の札部４）を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、大別するとＲＦＩＤタグ製造工程とＲＦＩＤタグ貼付工程からなる。まず、ＲＦＩＤタグ製造工程は、図８（ａ）に示すＲＦＩＤタグ用のインレイ１５にアンテナ６ａを形成する（インレイ製造工程）。次に、図８（ａ）に形成するアンテナ６ａはダイポールアンテナである。次に、インレイ１５にラベル面１６を形成する（ラベル面製造工程）。最後に、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップ６のメモリに記憶された所定の識別番号（つまり、耳標をつける管理対象の動物８ごとに付与される個体識別番号・管理番号）に対応する所定の文字又は図表を、札部（第１の札部３又は第２の札部４）よりも面積が小さいＲＦＩＤタグ５（インレイ１５）の表面に汎用的な装置であるラベルプリンタなどで印字する（印字工程）。市販のラベル面１６付きのインレイ１５を準備しておけば、ＲＦＩＤタグ製造工程は印字工程だけよい。
【００３６】
ここで、図９を用いて、ＲＦＩＤタグ５のアンテナ６ａの詳細を説明する。実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグに使用するＲＦＩＤタグアンテナには、特に、指定はないが、ダイポールアンテナを用いる場合、「所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表」の寸法により、インレイ１６のサイズが小さくてもよい場合であって、図９（ａ）のようなアンテナ素子１７が直線的なダイポールアンテナの寸法が「所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表」の寸法よりも大きい場合は、図９（ｂ）に示すミアンダラインによるアンテナ素子１８のダイポールアンテナを用いて、ダイポールアンテナの寸法を小さくすればよい。また、図８及び９では、アンテナ６ａ（ダイポールアンテナ）を横向きに配置しているが、縦向きや斜め向きに配置してもよいし、複数のアンテナやそれらのアンテナごとに対応したＩＣチップ（給電線路などの線路も含む）を形成してもよい。
【００３７】
ＲＦＩＤタグ製造工程によりＲＦＩＤタグ５が準備できた後に、ＲＦＩＤタグ貼付工程を行なう。まず、雌軸部２を有する第１の札部３を樹脂などによる金型による一体成形（射出成形）で製造する（札部製造工程）。そして、図１０（ａ）に示す第１の札部３に、印字工程により印字されたＲＦＩＤタグ５における印字された面と反対の面を第１の札部３へ貼り付ける（貼付工程）。図１０（ｂ）は、貼付工程により第１の札部３に貼り付けられたＲＦＩＤタグ５である。最後に、図１０（ｃ）に示すように、貼付工程により第１の札部３に貼り付けられたＲＦＩＤタグ５における印字された面上に透明又は半透明の保護膜７を形成する（保護膜形成工程）。このような一連の工程（ＲＦＩＤタグ貼付工程）を経て実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは完成する。
【００３８】
第１の札部３が窪み部を有する場合のＲＦＩＤタグ貼付工程は、まず、雌軸部２を有する第１の札部３を樹脂などによる金型による一体成形（射出成形）で製造する（札部製造工程）。この際に、札部製造工程に使用する金型は、窪み部５ａに対応する突起があれば、一体成形（射出成形）により、窪み部５ａが成形できるが、一体成形（射出成形）とは別に窪み部５ａを成形してもよい。そして、図１１（ａ）に示す第１の札部３に、印字工程により印字されたＲＦＩＤタグ５における印字された面と反対の面を第１の札部３の窪み部５ａへ貼り付ける（貼付工程）。図１１（ｂ）は、貼付工程により第１の札部３の窪み部５ａに貼り付けられたＲＦＩＤタグ５である。最後に、図１１（ｃ）に示すように、貼付工程により第１の札部３の窪み部５ａに貼り付けられたＲＦＩＤタグ５における印字された面上に透明又は半透明の保護膜７を形成する（保護膜形成工程）。このような一連の工程（ＲＦＩＤタグ貼付工程）を経て、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの札部（雌軸部２を有する第１の札部３）が製造できるので、雌軸部２と雄軸部１とを嵌合させることにより、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグが完成する。但し、ＲＦＩＤタグが形成された札部だけでも動物用耳標ＲＦＩＤタグと称してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１・・雄軸部、２・・雌軸部、３・・第１の札部、４・・第２の札部、５・・ＲＦＩＤタグ、５ａ・・窪み部、６・・ＩＣチップ、６ａ・・・アンテナ、７・・保護膜、８・・管理対象の動物、９・・耳、１０・・空間、１１・・雄軸基部、１２・・雌軸基部、１３・・ＲＦＩＤリーダライタ、１４・・アンテナ、１５・・インレイ、１６・・ラベル面、１７・・アンテナ素子、１８・・アンテナ素子、１９・・整合線路、２０・・短絡線路。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（以下、ＲＦＩＤと称す）リーダライタから送信されるコマンド信号を受信し、そのコマンド信号の情報に応じてメモリに格納されているタグ情報の更新・書き込み、又はそのタグ情報をＲＦＩＤリーダライタへ読み出し信号として送信するＵＨＦ帯及びマイクロ波帯などを使用する電波方式のＲＦＩＤシステムに使用されるＲＦＩＤタグに関する。特に、動物用耳標にＲＦＩＤタグを設けて、牛、豚、羊などの家畜や馬などの動物（以下、管理対象の動物と称す）の耳に固定し、管理対象の動物の個体識別や個体管理を行なう動物用耳標ＲＦＩＤタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤシステムは、ＩＣチップを備えたＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダライタとの間で無線通信を行なうシステムである。ＲＦＩＤタグには、バッテリーを搭載し、その電力で駆動するアクティブ型タグと、ＲＦＩＤリーダライタからの電力を受けて、これを電源とし駆動するパッシブ型タグがある。アクティブ型はパッシブ型に比べ、バッテリーを搭載しているため、通信距離、通信の安定度などのメリットがある反面、構造の複雑化、サイズの大型化、高コストなどのデメリットもある。また、近年の半導体技術の向上により、パッシブ型タグ用ＩＣチップの小型化、高性能化が進み、パッシブ型タグの幅広い分野での使用が期待されている。パッシブ型タグにおいて、周波数帯が長波帯、短波帯のＲＦＩＤタグで適用されている電磁誘導方式（ＨＦ帯が代表的である）では、ＲＦＩＤリーダライタの送信アンテナコイルとＲＦＩＤタグのアンテナコイルとの間の電磁誘導作用でＲＦＩＤタグに電圧が誘起され、この電圧によりＩＣチップを起動して通信を可能としている。したがって、ＲＦＩＤリーダライタによる誘導電磁界内でしかＲＦＩＤタグが動作せず、通信距離は数十ｃｍ程度となってしまう。
【０００３】
また、ＵＨＦ帯及びマイクロ波帯などの高い周波数帯のＲＦＩＤタグでは、電波方式が適用されており、電波によりＲＦＩＤタグのＩＣチップに電力を供給しているため、通信距離は１〜７ｍ程度と大幅に向上している。したがって、通信距離の短い長波帯、短波帯のＲＦＩＤシステムでは実現が困難であった複数枚のＲＦＩＤタグの同時読み取りや移動しているＲＦＩＤタグの読み取りなどが可能となる。したがって、その利用範囲は大幅に広がり、動物用耳標ＲＦＩＤタグへの適用も有益な利用方法の一つと考えられる。
【０００４】
従来、動物用耳標ＲＦＩＤタグには、動物の耳を貫通する雄軸部とこの雄軸部が嵌合される雌軸部とを有し、雄軸部と雌軸部との両方に札部を形成し、このような札部の一方にＲＦＩＤタグ（ＩＣチップ）を内蔵し、他方の表面にＩＤやバーコードなどの光学読取手段用のコードを印字したものを管理対象の動物の耳に装着して、耳標が装着された動物の個体管理するものがある（例えば、特許文献１参照）。なお、札部の他方の面に印字されたＩＤやバーコードは、札部にＩＣチップが接続されたアンテナが取り付けられており、ＲＦＩＤで個体管理をすることが可能であるが、目視や光学読取でも個体識別を可能とするため、札部に識別番号を印字したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３３９５０号公報（第２図〜第４図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のような動物用耳標ＲＦＩＤタグでは、ＩＤやバーコードを印字した面を管理対象の動物の正面から視認可能に取り付けるために、管理対象の動物の耳の裏側にＲＦＩＤタグが配置されてしまい、管理対象の動物の正面からＲＦＩＤリーダライタ（アンテナ）によるＲＦＩＤタグの読み取りが難しくなってしまう場合があるという課題があった。
【０００７】
上記のような課題を克服するために、ＲＦＩＤタグを設けた札部へＩＤやバーコードを印字した場合でも、ＲＦＩＤタグ用のラベルプリンタの圧力や熱がＩＣチップに加わり、ＩＣチップが破損する可能性があるという課題がある。
【０００８】
また、ＲＦＩＤタグ用のラベルプリンタを使用せずに、耳標の札部に識別番号を印字した後に、札部にＲＦＩＤタグを取り付ける場合では、札部に印字された識別番号とＲＦＩＤタグのＩＣチップに書き込まれた識別番号とを関連付け（紐付け）する必要があり、動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程が複雑になるという課題がある。特に、識別番号を見ながら関連したＲＦＩＤタグを取り付ける作業を人間による手作業で実施する場合では、関連していないＲＦＩＤタグを間違って札部に取り付けるおそれがあるという課題がある。もちろん、機械で作業する場合でも専用装置を準備する必要が生じるという課題がある。
【０００９】
次に、ＲＦＩＤタグを札部に取り付けた後で、札部に印字された識別番号をＩＣチップのメモリに書き込む場合では、個別に書き込み作業を行なか、又は、耳標全体の形状に合わせた専用のＲＦＩＤタグ書き込み装置が必要となる課題がある。
【００１０】
さらに、耳標の札部表面に、ＩＤやバーコードを印字した場合、紫外線、温度、湿度、衝撃などにより印字が消える可能性があるという課題もある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、汎用的な装置を用いて製造可能、かつ耳標の識別番号とＩＣチップの識別番号の関連付けが誤ることなく、印字が消える可能性の少ない動物用耳標ＲＦＩＤタグ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、前記札部の前記ＲＦＩＤタグが貼り付けられている面が、前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいるものである請求項１に記載のものである。
【００１４】
請求項３の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、この雄軸部が嵌合される雌軸部、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法において、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字する印字工程と、この印字工程により印字された前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面と反対の面を前記札部へ貼り付ける貼り付け工程と、この貼り付け工程により前記札部に貼り付けられた前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面上に透明又は半透明の保護膜を形成する保護膜形成工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４の発明に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、前記貼り付け工程が、前記札部に形成された前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいる部分に前記ＲＦＩＤタグを貼り付けるものである請求項３に記載のものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、請求項１及び２に係る発明によれば、ＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表が印字されたＲＦＩＤタグを札部の表面に取り付けているので、印字の識別番号とＩＣチップの識別番号関連付けの誤りが無く、さらに、ＲＦＩＤタグ表面に透明又は半透明な保護膜が、印字及びＲＦＩＤタグの耐環境性を向上させた動物用耳標ＲＦＩＤタグを得ることができる。
【００１７】
請求項３及び４に係る発明によれば、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字した後に、そのＲＦＩＤタグを札部の表面に取り付けることで、印字の識別番号とＩＣチップの識別番号関連付けの誤りが無く行なえ、さらに、ＲＦＩＤタグ表面に透明又は半透明な保護膜を設けることで印字及びＲＦＩＤタグの耐環境性を向上させることが可能な動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの装着模式図である。
【図４】この発明の実施の形態に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した管理対象の動物図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグによる管理対象の動物の個体識別や個体管理の実行模式図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（ＲＦＩＤタグ）である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグに使用するダイポールアンテナ構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（札部）である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造工程図（札部）である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグについて図１〜７を用いて説明する。図１（ａ）は動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図、図１（ｂ）（ｃ）は図１（ａ）の矢印Ａの方向から見た動物用耳標ＲＦＩＤタグの側面図、図２（ａ）（ｂ）は図１（ａ）の矢印Ｂの方向から見た動物用耳標ＲＦＩＤタグの側面図であり、図２（ａ）（ｂ）は、それぞれ図１（ｂ）（ｃ）に対応する。図３（ａ）は管理対象の動物の耳へ動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着する前の図、図３（ｂ）は管理対象の動物の耳へ動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した図、図４（ａ）（ｂ）は札部が一つである動物用耳標ＲＦＩＤタグの構成図である。
【００２０】
図１〜７において、１は管理対象の動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、２は雄軸部１が嵌合される雌軸部、３は雌軸部２に形成された第１の札部、４は雄軸部１に形成された第２の札部であり、第１の札部３及び第２の札部４は柔軟な材料からなるものが理想的である。５は所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が第１の札部３又は第２の札部４に貼り付けられ、所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成される後述のＩＣチップ６を有し、面積が第１の札部３又は第２の札部４よりも小さいＲＦＩＤタグ、５ａは第１の札部３又は第２の札部４のＲＦＩＤタグ５が貼り付けられている面がＲＦＩＤタグ５の形状に窪んでいる窪み部であり、図１〜７では、窪み部５ａは、図１（ｃ）にのみ表示しているが、他の図における札部（第１の札部３及び第２の札部４）にも適用可能であることはいうまでもない。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２１】
図１〜７において、１６はＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップ、６ａはＩＣチップ６と接続され、ＲＦＩＤタグ５を構成するアンテナ、７はＲＦＩＤタグ５の印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜であり、本願における動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図に相当する図面では、保護層７に覆われ、透視状態のＲＦＩＤタグ５の符号を省略し、表示していない。さらに、窪み部５ａを形成した第１の札部３又は第２の札部４（例えば、図１（ｃ））と、そうでない第１の札部３又は第２の札部（例えば、図１（ｂ））とでは、動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図の違いがあまりないので、簡略化のために動物用耳標ＲＦＩＤタグの正面図は共通とする（例えば、図１（ａ））。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２２】
図１〜７において、８は動物用耳標ＲＦＩＤタグを用いたＲＦＩＤシステムにより管理される管理対象の動物、９は管理対象の動物８の耳であり、本願では牛を例にする。１０は動物用耳標ＲＦＩＤタグにおいて、耳９が配置される空間、１１は雄軸部１に形成された雄軸基部、１２は雌軸部２に形成された雌軸基部、１３は自身の送受信エリア内にＲＦＩＤタグ５（動物用耳標ＲＦＩＤタグ）が管理対象の動物８に貼り付けられて、存在又は移動しているときにタグ情報の更新・書き込み、又は読み取りを行なうことができるＲＦＩＤリーダライタ、１４はＲＦＩＤリーダライタから質問波（送信波）を送信し、ＲＦＩＤタグ５からの返信波を受信するアンテナである。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００２３】
実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、図１に示すような構成となっている。図１（ａ）に示すように、第１の札部３のＲＦＩＤタグ５が添付された面が正面を向き、保護層７からＲＦＩＤタグ５のラベル面に印字された識別番号を意味するＩＤやバーコードが透けて見えている。なお、識別番号は、管理対象の動物８ごとに設定される固有の番号である。ＲＦＩＤタグ５の第１の札部３への添付方法は、接着剤など用いてもよいが、熱融着など接着方法で保護層７ごと第１の札部３へ固定してもよい。
【００２４】
第１の札部３におけるＲＦＩＤタグ５の設置面の形状は、図１（ｂ）に示すように平らな面でもよいが、図１（ｃ）に示すように窪んでいる窪み部５でもよい。この場合は、ＲＦＩＤタグ５が第１の札部３から突起しないので、ＲＦＩＤタグ５が破壊される可能性を減じることができる。このため、図２（ａ）では、ＲＦＩＤタグ５が見えているが、図２（ｂ）では、ＲＦＩＤタグ５が窪み部５ａに入っているために、ＲＦＩＤタグ５が見えない状態となっている。なお、窪み部５にＲＦＩＤタグ５を形成（設置）する場合の窪み部５の形状は、ＲＦＩＤタグ５が収納可能な形状に窪んでおれば、必ずしも、ＲＦＩＤタグ５の形状に窪んでいなくてもよい。
【００２５】
図１に示すように、第１の札部３及び第２の札部４は上部が細くなっており、第１の札部３の上部に形成された雄軸部１が管理対象の動物８の耳９を貫通することが可能なものとなっている。図１及び２に示すように、第２の札部４の上部に形成され、雄軸部１が嵌合される雌軸部２が管理対象の動物８の耳９を貫通することが可能なものとなっている。なお、本願では、雌軸部２は雄軸部１の大部分を覆うような形状をしているものを用いて説明を行っているが、雌軸部２は、雄軸部１の先端に形成された先鋭部分のみ若しくは先鋭部分の周辺を嵌合する形状、つまり、雄軸部１の大部分を覆うような形状でなくてもよい。
【００２６】
図１に示すように、ＲＦＩＤタグ５は、第１の札部３の下部、つまり、第１の札部３の上部に形成された雄軸部１とは反対側に形成することにより、管理対象の動物８の耳９に第１の札部２が密着する雄軸部１と雌軸部２との嵌合部分から、ＲＦＩＤタグ５を遠ざけることができるので、管理対象の動物８の耳９（生体）がＲＦＩＤタグ５に与える影響を少なくすることができる。図３（ｂ）に示すように、管理対象の動物８の耳９がＲＦＩＤタグ５の裏面に位置しないようにすればよりよいが、空間１２の大部分に耳９が存在しても、雄軸部１と雌軸部２との嵌合部分から、ＲＦＩＤタグ５を遠ざけるだけで、耳９がＲＦＩＤタグ５に与える影響を少なくすることができる。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、第１の札部３と第２の札部４との間に耳９を配置し、雌軸部２に雄軸部１を挿入して互いを嵌合することにより、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの耳９への装着が完了する。図３（ｂ）が装着後を示す図面である。雌軸部２と雄軸部１との嵌合は、耳標装着器を使用することにより簡便に行なうことができる。さらに、図４に示すように、第２の札部４に雄軸部１を形成し、第１の札部３に雌軸部２を形成して第２の札部４と第１の札部３とを嵌合させてもよい。
【００２８】
図３及び４に示すように、雄軸部１は、耳９を貫通することが可能なものであり、雌軸部２は雄軸部１が嵌合されているものだが、雄軸部１と雌軸部２との形状によっては、雌軸部２のみが耳９を貫通している場合もある。具体的には、前述のように、「雄軸部１が、雄軸部１の先端に形成された先鋭部分のみで形成される」又は「雄軸部１の主要部分が軸部３の先端に形成された先鋭部分」である場合などが考えられる。このような場合でも、便宜上、雄軸部１と雌軸部２とが嵌合して成す軸が耳９を貫通しておれば、その状態も、本願では「雄軸部１が耳９を貫通している」又は「雄軸部１は耳９を貫通することが可能」とする。
【００２９】
図１〜４では、嵌合された雄軸部１と雌軸部２の両方に札部（第１の札部３及び第２の札部４）が形成されていたが、ＲＦＩＤタグ５を設けない側の札部では、雄軸部１又は雌軸部２の機能だけを有する構成にしてもよい。その場合は、第１の札部３と第２の札部４という関係ではなく、第１の札部３と雄軸部１及び雌軸部２、若しくは、第２の札部４と雌軸部２及び雄軸部１という関係になる。図５（ａ）に示すように、雄軸部１には第１の札部３を設けない場合は、雄軸部１単体で管理対象の動物の耳９から脱落しない形状の軸基部１１を有する必要がある。図５（ｂ）に示すように、雌軸部２には第２の札部４を設けない場合は、雌軸部２単体で管理対象の動物の耳９から脱落しない形状の軸基部１２を有する必要がある。なお、軸基部１１及び軸基部１２の形状にはボタン型などが挙げられる。
【００３０】
図６及び７を用いて、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグによる管理対象の動物８の個体識別や個体管理の実行に関して詳細を説明する。図６は、管理対象の動物８の耳９に実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグが装着した状態である。図７は、ＲＦＩＤリーダライタ１３を用いて、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグを装着した管理対象の動物８からその識別番号を得る様子を示したものである。
【００３１】
ＲＦＩＤタグ５には、ＲＦＩＤシステムを利用する用途（個体識別や個体管理など）に合わせて、それらのタグ情報（識別番号）がＩＣチップ６のメモリに格納されており、ＲＦＩＤリーダライタ１３は、自身の送受信エリア内にＲＦＩＤタグ５が（管理対象の動物８に貼り付けられて）存在又は移動しているときにタグ情報の更新・書き込み、又は読み取りを行なうことができる。ＲＦＩＤリーダライタ１３は、更新・書き込み、又は読み取り等をＲＦＩＤタグ５に命令するコマンド信号を送信波としてＲＦＩＤリーダライタ１３のアンテナ１４からＲＦＩＤタグ５へ送信する。ＲＦＩＤタグ５のアンテナ６ａが送信波を受信し、送信波はＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の電源制御回路により検波・蓄電（平滑化）され、ＲＦＩＤタグ５の動作電源を生成し、ＲＦＩＤタグ５及びＩＣチップ６の各回路に動作電源を供給する。また、送信波はＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の復調部によりコマンド信号が復調される。復調されたコマンド信号の命令内容からＲＦＩＤタグ５又はＩＣチップ６内の制御部がデータ処理し、ＩＣチップ６のメモリへタグ情報の更新・書き込みと読み取りとのいずれか一方、又は両方の指示を行い、この制御部の指示によりＩＣチップ６のメモリが出力した読み取り信号が変調部により変調された返信波がＲＦＩＤタグ５のアナログ部を経由してアンテナ６ａからＲＦＩＤリーダライタ１３のアンテナ１４に送信され、ＲＦＩＤリーダライタ１３が読み取り信号を受信して、所望の情報を得る。
【００３２】
このようにして、管理対象の動物８から、その識別番号を容易に得ることができる。さらに、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグ（ＲＦＩＤタグ５）には、識別番号を意味するＩＤやバーコードが印字されているので、バーコードリーダなどの光学読取手段によって、ＲＦＩＤタグ５上の印字からも識別番号を得ることができる。この際は、光学読取手段とＲＦＩＤリーダライタ１３とが一体となっているハンディターミナル（ハンディタイプのＲＦＩＤリーダライタ及び光学読取手段）を用いてもよい。したがって、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグ５が製造後に故障したとしても、管理対象の動物８の識別番号を得ることができ、ＲＦＩＤタグ５の印字が汚れても、管理対象の動物８の識別番号を得ることができる。なお、ＲＦＩＤタグ５の印字は、保護層７によりコーティングされている。つまり、ＲＦＩＤタグ５の印字の汚れは、保護層７上の汚れなので、拭き取るなどの清掃が容易に可能である。これは、拭き取る際に洗剤を使用する場合に、印字が消える、汚損するなどの問題からＲＦＩＤタグ５の印字面に使用できない洗剤でも、保護層７に対して使用できる洗剤であれば使用できることも意味している。
【００３３】
次に、この発明の実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法について図８〜１１を用いて説明する。なお、製造方法に関しては、図１にて説明した雌軸部２側の第１の札部３にＲＦＩＤタグ５が形成された動物用耳標ＲＦＩＤタグを使用して説明するが、他の構成の動物用耳標ＲＦＩＤタグでも同様の製造方法である。図８（ａ）はＲＦＩＤタグ５のインレイの正面図、図８（ｂ）はＲＦＩＤタグ５のインレイにラベル面を形成した状態の正面図（印字前）、図８（ｃ）はＲＦＩＤタグ５のインレイにラベル面を形成した状態の正面図（印字後）、図９（ａ）はダイポールアンテナによるアンテナ６ａの構成図、図９（ｂ）はダイポールアンテナ（ミアンダ）によるアンテナ６ａの構成図、図１０（ａ）及び図１１（ａ）はＲＦＩＤタグ５を設ける前の第１の札部３正面図、図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）はＲＦＩＤタグ５を設ける前の第１の札部３側面図、図１０（ｃ）及び図１１（ｃ）はＲＦＩＤタグ５を設けた後の第１の札部３正面図、図１０（ｄ）及び図１１（ｄ）はＲＦＩＤタグ５を設けた後の第１の札部３側面図、図１０（ｅ）及び図１１（ｅ）はＲＦＩＤタグ５に保護層７を設けた後の第１の札部３正面図、図１０（ｆ）及び図１１（ｆ）はＲＦＩＤタグ５に保護層７を設けた後の第１の札部３側面図である。なお、図１０における側面図は、図１における矢印Ａの方向から見た側面である。
【００３４】
図８〜１１において、１５はＩＣチップ６やアンテナ６ａなどのＲＦＩＤタグ５の構成要素が実装された樹脂製のインレイ、１６はインレイ１５の表面に形成された印字可能なラベル面であり、インレイ１５の表面がラベル面１６そのものでもよいし、インレイ１５とラベル面１６とが別体でもよい。１７はアンテナ６ａのアンテナ素子、１８はアンテナ６ａのメアンダラインで形成されたアンテナ素子、１９ははＩＣチップ６及びアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）に接続され、ＩＣチップ６とアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）インピーダンス整合を取る整合線路（整合回路）、２０はアンテナ素子１７（アンテナ素子１８）同士を短絡する短絡線路（回路）である。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。
【００３５】
実施の形態１に係る動物の耳９を貫通することが可能な雄軸部１、雄軸部１が嵌合される雌軸部２、少なくとも雄軸部１又は雌軸部２のいずれか一方に形成された札部（第１の札部３又は第２の札部４）を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法は、大別するとＲＦＩＤタグ製造工程とＲＦＩＤタグ貼付工程からなる。まず、ＲＦＩＤタグ製造工程は、図８（ａ）に示すＲＦＩＤタグ用のインレイ１５にアンテナ６ａを形成する（インレイ製造工程）。次に、図８（ａ）に形成するアンテナ６ａはダイポールアンテナである。次に、インレイ１５にラベル面１６を形成する（ラベル面製造工程）。最後に、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップ６のメモリに記憶された所定の識別番号（つまり、耳標をつける管理対象の動物８ごとに付与される個体識別番号・管理番号）に対応する所定の文字又は図表を、札部（第１の札部３又は第２の札部４）よりも面積が小さいＲＦＩＤタグ５（インレイ１５）の表面に汎用的な装置であるラベルプリンタなどで印字する（印字工程）。市販のラベル面１６付きのインレイ１５を準備しておけば、ＲＦＩＤタグ製造工程は印字工程だけよい。
【００３６】
ここで、図９を用いて、ＲＦＩＤタグ５のアンテナ６ａの詳細を説明する。実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグに使用するＲＦＩＤタグアンテナには、特に、指定はないが、ダイポールアンテナを用いる場合、「所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表」の寸法により、インレイ１６のサイズが小さくてもよい場合であって、図９（ａ）のようなアンテナ素子１７が直線的なダイポールアンテナの寸法が「所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表」の寸法よりも大きい場合は、図９（ｂ）に示すミアンダラインによるアンテナ素子１８のダイポールアンテナを用いて、ダイポールアンテナの寸法を小さくすればよい。また、図８及び９では、アンテナ６ａ（ダイポールアンテナ）を横向きに配置しているが、縦向きや斜め向きに配置してもよいし、複数のアンテナやそれらのアンテナごとに対応したＩＣチップ（給電線路などの線路も含む）を形成してもよい。
【００３７】
ＲＦＩＤタグ製造工程によりＲＦＩＤタグ５が準備できた後に、ＲＦＩＤタグ貼付工程を行なう。まず、雌軸部２を有する第１の札部３を樹脂などによる金型による一体成形（射出成形）で製造する（札部製造工程）。そして、図１０（ａ）に示す第１の札部３に、印字工程により印字されたＲＦＩＤタグ５における印字された面と反対の面を第１の札部３へ貼り付ける（貼付工程）。図１０（ｂ）は、貼付工程により第１の札部３に貼り付けられたＲＦＩＤタグ５である。最後に、図１０（ｃ）に示すように、貼付工程により第１の札部３に貼り付けられたＲＦＩＤタグ５における印字された面上に透明又は半透明の保護膜７を形成する（保護膜形成工程）。このような一連の工程（ＲＦＩＤタグ貼付工程）を経て実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグは完成する。
【００３８】
第１の札部３が窪み部を有する場合のＲＦＩＤタグ貼付工程は、まず、雌軸部２を有する第１の札部３を樹脂などによる金型による一体成形（射出成形）で製造する（札部製造工程）。この際に、札部製造工程に使用する金型は、窪み部５ａに対応する突起があれば、一体成形（射出成形）により、窪み部５ａが成形できるが、一体成形（射出成形）とは別に窪み部５ａを成形してもよい。そして、図１１（ａ）に示す第１の札部３に、印字工程により印字されたＲＦＩＤタグ５における印字された面と反対の面を第１の札部３の窪み部５ａへ貼り付ける（貼付工程）。図１１（ｂ）は、貼付工程により第１の札部３の窪み部５ａに貼り付けられたＲＦＩＤタグ５である。最後に、図１１（ｃ）に示すように、貼付工程により第１の札部３の窪み部５ａに貼り付けられたＲＦＩＤタグ５における印字された面上に透明又は半透明の保護膜７を形成する（保護膜形成工程）。このような一連の工程（ＲＦＩＤタグ貼付工程）を経て、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグの札部（雌軸部２を有する第１の札部３）が製造できるので、雌軸部２と雄軸部１とを嵌合させることにより、実施の形態１に係る動物用耳標ＲＦＩＤタグが完成する。但し、ＲＦＩＤタグが形成された札部だけでも動物用耳標ＲＦＩＤタグと称してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１・・雄軸部、２・・雌軸部、３・・第１の札部、４・・第２の札部、５・・ＲＦＩＤタグ、５ａ・・窪み部、６・・ＩＣチップ、６ａ・・・アンテナ、７・・保護膜、８・・管理対象の動物、９・・耳、１０・・空間、１１・・雄軸基部、１２・・雌軸基部、１３・・ＲＦＩＤリーダライタ、１４・・アンテナ、１５・・インレイ、１６・・ラベル面、１７・・アンテナ素子、１８・・アンテナ素子、１９・・整合線路、２０・・短絡線路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えた動物用耳標ＲＦＩＤタグ。
【請求項２】
前記札部の前記ＲＦＩＤタグが貼り付けられている面は、前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいるものである請求項１に記載の動物用耳標ＲＦＩＤタグ。
【請求項３】
動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、この雄軸部が嵌合される雌軸部、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法において、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字する印字工程と、この印字工程により印字された前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面と反対の面を前記札部へ貼り付ける貼り付け工程と、この貼り付け工程により前記札部に貼り付けられた前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面上に透明又は半透明の保護膜を形成する保護膜形成工程とを備えた動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法。
【請求項４】
前記貼り付け工程は、前記札部に形成された前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいる部分に前記ＲＦＩＤタグを貼り付けるものである請求項３に記載の動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法。
【請求項１】
動物の耳を貫通することが可能な雄軸部と、この雄軸部が嵌合される雌軸部と、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部と、所定の文字又は図表が印字された面と反対の面が前記札部に貼り付けられ、前記所定の文字又は図表に対応する識別番号が記憶されたメモリから構成されるＩＣチップを有し、面積が前記札部よりも小さいＲＦＩＤタグと、このＲＦＩＤタグの印字された面を保護する透明又は半透明の保護膜とを備えた動物用耳標ＲＦＩＤタグ。
【請求項２】
前記札部の前記ＲＦＩＤタグが貼り付けられている面は、前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいるものである請求項１に記載の動物用耳標ＲＦＩＤタグ。
【請求項３】
動物の耳を貫通することが可能な雄軸部、この雄軸部が嵌合される雌軸部、少なくとも前記雄軸部又は前記雌軸部のいずれか一方に形成された札部を有する動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法において、ＲＦＩＤタグを構成するＩＣチップのメモリに記憶された所定の識別番号に対応する所定の文字又は図表を、前記札部よりも面積が小さいＲＦＩＤタグの表面に印字する印字工程と、この印字工程により印字された前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面と反対の面を前記札部へ貼り付ける貼り付け工程と、この貼り付け工程により前記札部に貼り付けられた前記ＲＦＩＤタグにおける印字された面上に透明又は半透明の保護膜を形成する保護膜形成工程とを備えた動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法。
【請求項４】
前記貼り付け工程は、前記札部に形成された前記ＲＦＩＤタグが収納可能な形状に窪んでいる部分に前記ＲＦＩＤタグを貼り付けるものである請求項３に記載の動物用耳標ＲＦＩＤタグの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１７７１１６（Ｐ２０１１−１７７１１６Ａ）
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４５２４１（Ｐ２０１０−４５２４１）
【出願日】平成２２年３月２日（２０１０．３．２）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２日（２０１０．３．２）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
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