動的情報検索システム
【課題】検索対象情報のデータ構造を一覧表示することで、検索対象情報全体の見通しを良くし、検索過程において、ユーザが指定した情報を表示すると共に、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報を任意のレベルの状態で閲覧可能な動的情報検索システムを提供する。
【解決手段】情報端子１１（１〜ｎ）の配置は任意であるが、情報空間の何らかの構造を反映していてもよい。この構造は、物理的または論理的な構造であってもよい。物理的な構造の場合は、その物理的存在の形状を示す画像を追加表示することができる。前記情報端子の何れか１つがポインティングされると、当該情報端子の実体情報が実体情報表示画面に表示される。この実体情報表示画面には、元の画面に戻すための釦と、次検索画面に進める釦とが設けられている。次検索画面には、この実体情報のさらに詳細レベルの実体情報を検索するための情報端子群が配置されている。
【解決手段】情報端子１１（１〜ｎ）の配置は任意であるが、情報空間の何らかの構造を反映していてもよい。この構造は、物理的または論理的な構造であってもよい。物理的な構造の場合は、その物理的存在の形状を示す画像を追加表示することができる。前記情報端子の何れか１つがポインティングされると、当該情報端子の実体情報が実体情報表示画面に表示される。この実体情報表示画面には、元の画面に戻すための釦と、次検索画面に進める釦とが設けられている。次検索画面には、この実体情報のさらに詳細レベルの実体情報を検索するための情報端子群が配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示された情報を検索する情報検索システムに係り、特に、検索対象のデータベースに格納された情報や、ウェブ上の情報から、ユーザが必要とする情報を任意の深度レベルで迅速に見つけ出すことができる動的情報検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータで利用可能な情報空間は益々拡大する傾向にあり、このため、ユーザが必要とする情報をデータベースから迅速かつ的確に取得することが困難になってきている。また、ウェブ上で開示されている情報についても、従来型の検索エンジンが限界が近づきつつあることから、ユーザが必要とする情報の検索処理に多くの手間を要し、しかも、必ずしも的確な情報に遭遇できないという場面が増加している。
【０００３】
図１３は、従来の情報検索システムが検索情報として蓄積しているデータの構造を示す説明図であり、図１３（ａ）は一般的な検索対象情報の集合を示し、図１３（ｂ）は検索対象情報のデータ構造を示す。図１３（ａ）に示す検索対象情報の集合９１には、検索対象情報（１〜ｋ）が含まれる。図１３（ａ）に示す一般的な検索対象情報（１〜ｋ）は、コンピュータで利用可能な情報空間全体に含まれる情報を示しているので、必ずしも従来の情報検索システムのユーザだけが必要な情報とは限らない。また、このような情報には、既に何らかのデータベース上に、何らかのデータ構造に従って格納されているものも存在するが、或いはディジタル化すらなされていないレア（生）な情報なども含まれている。
【０００４】
これに対し、図１３（ｂ）に構造が示される情報のデータ９２１（１〜ｎ）は、業務上、検索システムのユーザが必要とするか、若しくは処理すべき情報だけが集められ、ディジタル化されていないものについてはディジタルのデータ９２１（１〜ｎ）に変換されて、何らかの構造（ここではトリー構造）に従ってデータベース上に格納されている。
【０００５】
しかしながら、図１３（ｂ）に示すデータ９２１（１〜ｎ）の構造は、必ずしも検索エンジン側の検索処理の都合によって形成されたデータ構造ではない。通常、このような構造（ここではトリー構造）は、情報自体が論理的に有している構造であるに過ぎない。それでも、従来の情報検索システムでは、検索効率を向上させるために、情報自体が論理的に有している何らかのデータ構造（ここではトリー構造）を検索のアルゴリズムに利用することが多い。
【０００６】
しかし、従来の情報検索システムのユーザには、このような構造（ここではトリー構造であるが、一般にはデータ間の結合関係）が一覧できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていた。
【０００７】
図１４は、従来の情報検索システムが検索情報として蓄積しているデータの他の構造を示す説明図であり、図１４（ｃ）は同類のデータだけを集めたデータ領域の集合を示し、図１４（ｄ）はウェブページの構造を示す。
【０００８】
図１４（ｃ）に示すデータ領域は、データの属性によって決められているものであり、この属性には論理的なものと物理的なものとが存在する。しかし、何れにしても、従来の情報検索システムのユーザには、このようなデータ領域の存在が知らされておらず、よって、このようなデータ領域の存在を検索に活用できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていた。
【０００９】
図１４（ｄ）に示すウェブページは、各ページ内に他のウェブページへのリンクが貼られていることを示している。このようなリンク構造によって、従来の情報検索システムのユーザは、いわゆる「ネットサーフィン」が可能となるが、やはり、リンク構造全体を一覧して検索に活用できる手段は与えられておらず、行き当たりばったりの漂流を続けたり、迷い子になることが多かった。
【００１０】
このような状態に鑑みて、例えば、リモートセンシング等で得られた画像情報を検索キーワードにより検索するに際し、まず、この画像情報を表示装置で表示し、この表示において、この画像情報の特定部位の位置情報を入力することにより、検索キーワードによる検索の速度を向上させる技術が提案されるようになった（例えば、特許文献１）。
【００１１】
また、工事計画情報等の線形図形に変換できる検索対象図形を、予め生成された複数の標準図形との部分的な一致を示すもの同士を１グループとする方法で予め分類しておく情報検索システムが提案されている（例えば、特許文献２）。
【００１２】
さらに、図書情報を検索するに際し、予めデータを入力して３次元空間上のコンピュータグラフィックオブジェクトを描画し、このオブジェクトの部位をポインティングさせて、このポインティングされた部位からリンクされる図書情報を検索する情報検索システムが提案されている（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開平５−１２３４２号公報
【特許文献２】特開平７−２６２２２０号公報
【特許文献３】特開２０００−２５０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、このような従来のサブタイトルにおいては、例えば、図１３（ｂ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、図１３（ｂ）に示されているようなトリー構造（一般にはデータ間の関係）を一覧できる手段は、従来の情報検索システムのユーザには与えられておらず、従来の情報検索システムのユーザにはキーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられているに過ぎなかったので、検索対象情報の全体や、その構造については検索システムのユーザはさっぱり分からず、よって、従来の情報検索システムのユーザにとっては、五里霧中での検索の続行を余儀なくされ、検索に多大の時間を要するばかりではなく、得られた検索結果の情報は、必ずしも的確な情報ではなく、また、検索システムのユーザにとって、常に満足できる情報でもないという検索処理の失敗場面が頻発しているという問題点があった。
【００１４】
また、図１３（ｃ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、従来の情報検索システムのユーザには、このようなデータ領域の存在が知らされておらず、よって、このようなデータ領域を検索に活用できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていたので、上記と同様の問題点があった。
【００１５】
なお、上記の問題点は、従来のウェブ用の情報検索システムである検索エンジンの構造的欠陥として、既に問題視されている。また、図１３（ｄ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、リンク構造全体を一覧して検索に活用できる手段は与えられておらず、よって、必要なウェブページに効率的に辿り着くことができず、しばしば迷路に入り込む結果となっていた。
【００１６】
なお、前述の特許文献１に開示された情報検索システムは、扱っている検索対象情報が、大きさが規格化され、かつ内容が予め分かっている画像であり、しかも、このような画像が事前に大量に蓄積されているという特殊な場合にだけ適用されるシステムであり、一般の情報の検索には利用できない。また、前述の特許文献２に開示された情報検索システムは、線形図形に変換できる検索対象の検索システム（線形図形検索システム）としては有望であるが、そもそも図形では表せない一般の情報の検索には適していない。
【００１７】
さらに、前述の特許文献３に開示された情報検索システムは、図形表示した検索対象の部位をポインティングする必要があるので、やはり図形で表現できない一般の情報の検索には適していないし、図形化できたとしても、ポインティング可能な部位（情報端子）が明示されていない。
【００１８】
このため、本発明は、検索対象情報のデータ構造を一覧表示することで、検索対象情報全体の見通しを良くし、検索過程において、ユーザが指定した情報を表示すると共に、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでも掘り下げて閲覧できるようにすることで、検索効率を向上させることができる動的情報検索システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、上記した従来の情報検索システムの課題に鑑みてなされたものであり、コンピュータシステムでアクセス可能な情報を表示装置に表示し、前記表示された情報の内から、ユーザが必要とする情報だけを取得する動的情報検索システムであって、前記情報の各々に対応する情報端子の表示を含む検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、前記表示された情報端子がポインティングされた時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報の実体情報と画面操作釦類とを含む実体情報表示画面を前記表示装置に表示する手段と、前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、前検索画面への戻し釦が押下された時に、前記表示装置が表示する表示画面を１つ前の表示画面に戻す手段と、前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、次検索画面への進め釦が押下された時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報よりも１レベル下のランクの詳細情報を検索するための検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、を備えたことを特徴とする動的情報検索システムを提供するものである。
【００２０】
このように構成したことにより、検索画面では検索対象情報のデータ構造を一覧させているので、検索対象情報全体の見通しが良くなり、また、検索過程においては、ユーザが指定した情報の表示はもとより、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでもランクを掘り下げて閲覧できるようになり、さらに、検索対象情報の構造も明示しているので、検索効率を向上させた動的情報検索システムを実現することができる。
【００２１】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の関係を示す情報が表示されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の結合関係を示す実線が表示されていることを特徴とする。
【００２２】
さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の情報源となる物理的存在の画像が表示され、かつ前記情報端子は、前記画像上の対応する部位に配置されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）に示される画像であることを特徴とする。
【００２３】
また、前記動的情報検索システムにおいいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ポリゴン（多角形）を敷き詰めて作成されたものであり、かつ前記ポリゴンを前記情報端子としたことを特徴とする。
【００２４】
さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の参照回数を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報の参照回数の多さの順で、前記同心円の中心円から、順次、外側の同心円内に向かって配置されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の包含関係を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報間の包含関係に従って前記同心円内に配置されていることを特徴とする。
【００２５】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記情報端子は、グループ分けされていることを特徴とする。
【００２６】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記グループ分けは、前記情報端子に対応する情報間の論理的な関係、若しくは物理的な関係によってなされていることを特徴とする。さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記コンピュータシステムでアクセス可能な前記情報には、インターネット網上のウェブ情報も含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、検索画面では検索対象情報のデータ構造を一覧できるようにして、検索対象情報全体の見通しを良くし、また、検索過程においては、ユーザが指定した情報の表示はもとより、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでもランクを掘り下げて閲覧できるように構成し、さらに、検索対象情報の構造も明示するようにしたので、検索効率を向上させた動的情報検索システムを提供することができる。また、インターネット網上に開示されたウェブ情報（ホームページ等）の検索が、とても簡単になる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の表示画面を示す説明図である。同図において、図１３（従来例）と重複する部分には同一の符号を附して説明を省略する。
【００２９】
本発明の実施形態に係る動的情報検索システムは、図１３（ａ）に示す一般的な検索対象情報の集合９１（一般的な情報空間）から、業務分野に応じて当該業務に関係するｎ個の検索対象情報だけを選択し、この選択したｎ個の情報の各々に情報端子（１〜ｎ）を付与する。これらの情報端子は、図１３（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１において情報端子１１（１〜ｎ）として配置される。
【００３０】
情報端子１１（１〜ｎ）の任意の２つの間には、如何なる包含関係も存在しない。また、何らかの関係を有していてもよいし、何の関係も有していなくてもよい。但し、図１（ｂ）に示す情報端子１１（１〜ｎ）については、何らかの結合関係を有しているもの同士を実線で結んで表示しているが、一般には、このような結合関係が存在するとは限らないので、また、存在していても表示すべきとは限らないので、このような実線の表示は省略可能である。
【００３１】
情報端子１１（１〜ｎ）の検索対象情報の表示画面１における配置方法は任意であり、検索システム側の都合だけで配置してもよいし、この配置が、前記選択されたｎ個の情報を含む情報空間（情報源）の何らかの構造を反映していてもよい。また、この構造は、物理的なもの（例えば、星座、地図、機械、建築物等）の構造であってもよいし、論理的なもの（例えば、職制、プログラム、人と人との繋がり等）の構造であってもよい。
【００３２】
前記構造が、物理的なものの構造である場合は、情報端子１１（１〜ｎ）の表示に加えて、当該物理的存在のｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）の画像（動画、静止画を問わない画像であり、例えば、星座、地図、機械、建築物等の画像）を、画像の表現を工夫して、さらに表示し、かつ情報端子１１（１〜ｎ）を、表示された画像上の対応する部位に配置することが可能である。これによって、情報端子１１（１〜ｎ）は、前記物理的存在のどの部位に相当するのかが明示されることになる。
【００３３】
前記構造が、物理的存在の構造である場合は、さらに、この物理的存在をｎ個のポリゴン（多角形）を敷き詰めて画像表現することが可能であり（但し、多少の隙間が有ってもよい）、また、このｎ個のポリゴンを情報端子１１（１〜ｎ）に対応させて、情報端子１１（１〜ｎ）の機能を持たせることも可能である。さらに、このｎ個のポリゴン（多角形）の敷き詰めにより表現される画像を、３次元立体画像（動画、静止画を問わない）とすることが可能である。さらには、画像の表現を工夫して、一般には、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）の画像（動画、静止画を問わない）とすることが可能である。
【００３４】
このような構造を有する情報の表示画面（図１３（ａ）参照）は、検索画面の表示処理（ルーチン）によって表示されるが、このような表示が可能となるように、情報端子１１（１〜ｎ）は、事前に編集されて、データベース等に記憶されるものとする。
【００３５】
情報端子１１（１〜ｎ）の何れか１つがポインティングされる（例えば、マウスでクリックされる）と、当該情報端子の実体情報が、実体情報の表示画面（図８参照）に表示される。この実体情報の表示画面には、元の画面に戻すための釦と、次検索画面に進める釦とが設けられている。
【００３６】
この次検索画面とは、前記実体情報のさらに詳細レベルの実体情報を表示させるための情報端子群が配置された検索画面である。例えば、当該情報端子が、我々の銀河系の情報を示すものであった場合は、前記の次検索画面に進める釦を押下することによって、太陽系を含む恒星系の情報を示すための情報端子群を含む検索画面を表示させることができる。
【００３７】
他画面結合子１２（１〜ｍ）は、実線で結ばれている直前の情報端子を画面の中心とする同レベルの情報端子群が配置された検索画面を表示させるための釦である。この新たな検索画面では、前の検索画面で既に表示済の情報端子については、色違いにしたり、表示の輝度を落としたりすることが可能である。
【００３８】
なお、以下の説明では、前記情報端子と前記他画面結合子とを総称して「シンボル」と呼称する。
【００３９】
図２は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｃ）に示す検索対象情報の表示画面２で表示された情報端子２１（１〜ｎ）及び他画面結合子２２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子２１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４０】
情報端子２１（１〜ｎ）は、その参照頻度に応じて鎖線で示す同心円内に配置される。前回までの検索において、参照頻度の最も多い情報端子（従って情報）については前記同心円の中心に配置される。以下、情報端子は、参照頻度の大きさの順で、その外側の同心円に配置される。この配置方法は、検索システム側のアルゴリズムだけで決定されているので、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造は、何ら反映していない。しかし、情報の参照頻度の大きさは、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４１】
図３は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｄ）に示す検索対象情報の表示画面３で表示された情報端子３１（１〜ｎ）及び他画面結合子３２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子３１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４２】
情報端子３１（１〜ｎ）は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の階層構造（包含関係）に応じて実線で示す同心円内に配置される。階層レベルの最も高い情報端子（従って情報）については前記同心円の中心に配置される。以下、情報端子は、階層レベルの高さの順で、その外側の同心円に配置される。この配置方法は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造のうち、階層構造（包含関係）だけを反映するものである。しかし、情報空間の階層構造（包含関係）は、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４３】
図４は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｅ）に示す検索対象情報の表示画面４で表示された情報端子４１（１〜ｎ）及び他画面結合子４２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子４１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４４】
情報端子３１（１〜ｎ）は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間のブロック構造（グループ分け）に応じて実線の円で示される複数のブロック（ここでは、ブロック（Ａ〜Ｇ））の何れか１つを示す円内に配置される。この配置方法は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造のうち、ブロック構造（グループ分け）だけを反映するものである。しかし、情報空間のブロック構造（グループ分け）は、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４５】
図５は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する座標−アドレス変換対の構成を示す説明図である。同図に示すように、前述の各検索画面に表示されるシンボル（情報端子または多面結合子）（１〜ｎ）の前記検索画面内の座標（位置情報）は、このシンボルに対応して検索システムが参照すべき情報（ここでは「内部情報」と呼称している）の格納アドレス（１〜ｎ）と１対１対応に対応付けられて記憶されている。ここでは、このようにして記憶されたものを座標−アドレス変換対と呼称している。
【００４６】
前記検索画面内の何れかのシンボルが、ポインティング（例えばマウス等によりクリックされることであるが、以下では「押下」と呼称する）されると、まず、当該シンボルの座標情報が入力され、次に、この「座標−アドレス変換対」が参照されて、このシンボルに対応する内部情報にアクセスされる。
【００４７】
図６は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する内部情報のエントリ構成を示す説明図である。同図に示すように、内部情報を格納する各エントリの最初のフィールドには、当該シンボルの「端子番号シンボル種類」が割当てられる。この「端子番号シンボル種類」には、当該シンボルの番号と種類が格納される。通常、この端子番号の頭一文字には、シンボルの種類を示す記号（アルファベット等）が置かれる。
【００４８】
その次のフィールドには、「自己座標」が割当てられる。この「自己座標」として当該シンボルの座標情報が格納される。この座標情報は、参照回数によって情報端子の配置を更新する処理を行う時などに参照される。また、その次のフィールドには、「関連情報エントリアドレス」が割当てられる。この関連情報エントリアドレス」として、当該シンボルで示される情報に関連する１つ以上の情報の内部情報のエントリアドレスが格納される。関連情報が無い時は空白が格納される。この関連情報の空白でないエントリアドレス（ウェブページのアドレス、即ちＵＲＬであってもよい）は、全て、後述する実体情報（図８参照）に含まれるアイコンに対応しているものであり、前記アイコンが押下された時に、対応するエントリアドレスに格納されている関連情報が表示される。
【００４９】
その次のフィールドには、「実体情報エントリアドレス」が割当てられる。この「実体情報エントリアドレス」として、実体情報（図８参照）を格納したエントリのアドレスが格納される。また、その次のフィールドには、「参照回数」が割当てられる。この「参照回数」として、当該シンボルで示される情報の参照回数が格納される。この参照回数は、実体情報が表示される時に更新（＋１の加算）がなされる。なお、当該シンボルが他画面結合子（１〜ｍ）である場合は、「関連情報エントリアドレス」、及び「実体情報エントリアドレス」には空白が格納され、「前検索画面格納領域アドレス」には当該他画面結合子の直前に繋がれたシンボルの端子番号シンボル種類が格納される。
【００５０】
図７は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の関連情報のアドレスを格納したエントリの構成を示す説明図である。同図に示す関連情報エントリは、押下されたシンボルに対応する情報に、関連情報が存在する場合、即ち、関連情報にリンクするための釦が設けられており、かつ前記押下されたシンボルに対応する情報の実体情報の表示領域内に当該釦が表示されている場合にのみ対応するエントリが作成され、このような関連情報が存在しない場合には作成されない。このような関連情報にリンクするための釦には、釦番号が付されており、この番号は関連情報にアクセスするためのアドレスを格納した「関連情報エントリアドレス」フィールドの番号に対応している。よって、関連情報にリンクするための何れかの釦が押下された時、この釦の釦番号に対応する「関連情報エントリアドレス」フィールドが格納しているアドレスの関連情報にアクセスすることができる。
【００５１】
図８は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の実体情報を表示する表示画面の構成を示す説明図である。同図に示すように、実体情報の表示画面５には、実体情報を表示するための実体情報表示部５０の他に、表示画面を１つ前の検索対象表示画面に戻すための前検索画面への戻し釦５１と、１レベル下のランクの詳細情報を検索するための次検索対象情報の表示画面に進めるための次検索画面への進め釦５２と、表示された実体情報のファイル化とファイル操作を行うためのファイル操作用釦部５３と、実体情報表示部５０及び実体情報の表示方法等を操作するための検索画面操作釦部５４とが備えられており、さらに、実体情報がウェブページであった時に、当該ウェブページを操作するためのウェブページ操作釦部５５と、当該ウェブページのアドレス（ＵＲＬ）を表示するためのウェブページのＵＲＬ（５６）とが備えられている。
【００５２】
検索画面操作釦部５４には、実体情報が動画である場合に備えて、動画の再生を操作する動画再生用釦群を備えることができる。
【００５３】
表示される実体情報の種類は、数値を含む文字情報、静止画情報、アニメを含む動画情報、ウェブページ若しくはウェブ上の情報、等であってよい。また、この実体情報には関連情報を表示させるたかめの関連情報表示釦を埋め込むことができる。実体情報が動画である場合は、前記の動画再生用釦群の操作によって動画を静止させた時に、この静止画中に前記関連情報表示釦が埋め込まれている状態にすることができる。
【００５４】
図９は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの全体構成を示す構成図である。同図に示す動的情報検索システム６は、インターネット網１０で接続されたサーバ端末装置６１及びユーザ端末装置６２を備える。ここで、サーバ端末装置６１は、主要な構成要素として、制御部６１１と、実体情報ＤＢ６１２と、検索画面ＤＢ６１３を備える（詳細構成は図１０参照）。また、ユーザ端末装置６２は、主要な構成要素として、ＣＰＵ６２１と、表示装置６２２とを備える（詳細構成は図１１参照）。
【００５５】
サーバ端末装置６１は、事前の登録業務として、前述の検索対象情報の表示画面１〜４及び実体情報の表示画面５を表示できるように、検索対象情報の集合９１を編集する。また、これらの表示を行う処理ルーチンを保存する。また、サーバ端末装置６１は、ユーザ端末装置６２の表示装置６２２上に表示される前述の検索対象情報の表示画面１〜４を介して半自動でなされる前述の検索処理（途中でユーザによるポインティング操作が入る検索処理）のシステム側に必要な検索処理をユーザ端末装置６２と協同して実行する。
【００５６】
ユーザ端末装置６２は、ユーザの操作により、表示装置６２２上に前述の検索対象情報の表示画面１〜４を表示し、その後も、ユーザの操作を介在させながら、サーバ端末装置６１と協同してシステム側に必要な検索処理を実行する。
【００５７】
本システムは、ユーザ端末装置６２にハードディスク装置を備えないシンクライアントシステムとして構成してもよい。また、サーバ端末装置６１とユーザ端末装置６２との間の通信処理は、サーバ端末装置６１が提供するホームページを介して行うことができる。
【００５８】
図１０は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのサーバ端末装置の１構成例を示す構成図である。同図に例示するサーバ端末装置６１は、全体を制御する制御部６１１と、実体情報及び実体情報の表示画面５を表示するために必要な情報を記憶する実体情報ＤＢ６１２と、検索対象情報の表示画面１〜４を表示するために必要な情報を記憶する検索画面ＤＢ６１３と、座標−アドレス変換対、内部情報エントリ、及び関連情報エントリを表示するために必要な情報を記憶する内部情報ＤＢ６１４と、を備え、さらに、ユーザ等を認証するための認証用ＤＢ６１５と、顧客の嗜好等の属性情報を記録する顧客情報ＤＢ６１６と、課金処理等の業務に必要なデータを記憶する業務用ＤＢ６１７と、検索処理等の実行に必要なデータや操作状況等を表示するための表示装置６１８と、指令やデータを入力するための入力装置６１９と、を備える。
【００５９】
制御部６１１は、他の構成要素の処理を分担すると共に他の構成要素を制御するＣＰＵ６１１１と、検索処理に必要なプログラムやデータを記憶するＲＡＭ６１１２と、回線接続を制御する回線制御部６１１３と、インターネット網１０等とのプロトコルを備えてユーザ端末装置６２（図９）等との通信を行う通信制御部６１１４と、データベース６１２〜６１７を制御するＤＢ管理部６１１５と、ウェブページの管理とアクセス制御とを行うウェブサーバ６１１６とを備える。
【００６０】
ＣＰＵ６１１１は、本装置全体を制御すると共に、他の主要な構成要素の処理を分担し、また、検索処理の進行を制御する。ＲＡＭ６１１２は、検索処理に必要なプログラムやデータを記憶すると共に、検索処理等の実行に必要な一時的データ（テンポラリデータ）を記憶する。
【００６１】
回線制御部６１１３は、インターネット網１０等に接続するためのものであり、ディジタル終端接続装置（ＤＳＵ）や侵入防止用のファイアウォールアプリケーションを実装したルータなどを備えて構成することができる。
【００６２】
通信制御部６１１４は、ウェブサーバ６１１６などの各サーバを制御すると共に、複数のユーザ端末装置６２等との回線接続を選択的に行う制御を実行する。なお、この通信制御部６１１４は、例えば、インターネット上での時刻同期用ＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバ、分散ファイルシステム用のＮＦＳ（Network File System)サーバなどを備えることができる。通信制御部６１１４は、さらに、個人情報などの秘密保持のための暗号化データ転送用の暗号化通信プロトコルを保持し、ＳＳＬ（Secure
Sockets Layer）サーバの制御を実行することができる。
【００６３】
ＤＢ管理部６１１５は、入出力バス６２０を介して、実体情報ＤＢ６１２、検索画面ＤＢ６１３、内部情報ＤＢ６１４、認証用ＤＢ６１５、顧客情報ＤＢ６１６、業務用ＤＢ６１７、を管理する。この管理には、オペレーティングシステムによるファイルの排他制御（占有制御）や、バッファリング技法が含まれる。
【００６４】
ウェブサーバ６１１６は、インターネット網１０上で基幹的な通信処理（ブラウジング）を実行するための主コンピュータとして動作する。このウェブサーバ６１１６は、インターネット網１０上に開設されるホームページを運営するものであり、このホームページ上には前述の検索対象情報の表示画面１〜４や実体情報の表示画面５等を掲載することができる。
【００６５】
認証用ＤＢ６１５は、顧客の認証に必要な認証用データを記憶している。このデータベースに記憶されているファイルは、認証処理の際に、認証を行うタスクから参照される。顧客情報ＤＢ６１６は、ユーザの嗜好等の属性情報を記憶している。業務用ＤＢ６１７は、課金処理等の一般業務に必要なデータを記憶している。入力装置６１９は、例えば、マウスやキーボードで構成することができる。
【００６６】
図１１は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのユーザ端末装置の１構成例を示す構成図である。同図に例示するユーザ端末装置６２は、本装置全体の制御を行うＣＰＵ６２１と、検索対象情報の表示画面１〜４や実体情報の表示画面５等を表示するための表示装置６２２と、手入力データや操作情報入力するため、及び検索対象情報の表示画面１〜４内や実体情報の表示画面５に表示される各種釦を押下するための入力装置６２３と、検索結果等を印刷するための印刷装置６２４と、インターネット網１０等に対応した通信プロトコルを備えてサーバ端末装置６１（図９）と通信する通信処理部６２５と、後述する検索結果保存用ＤＢ６２７を管理するデータベース管理部６２６と、検索結果を保存するための検索結果保存用ＤＢ６２７と、を備える。
【００６７】
この他に、データやプログラムを格納するためのＲＯＭ（図示は省略）が備えられている。さらに、シンクライアントシステムとする場合の大容量半導体メモリや、他のデータベース用のハードディスク装置を備えることができる。
【００６８】
ＣＰＵ６２１は、本装置全体の構成要素を制御する。
【００６９】
表示装置６２２の画面には、検索処理の開始と共に、検索対象情報の表示画面１〜４（図１（ｂ）〜図４（ｅ））や、実体情報の表示画面５（図８）等が順次に表示される。入力装置６２３は、手入力データや検索の開始等に必要な操作情報入力するために使用されると共に、検索対象情報の表示画面１〜４内や実体情報の表示画面５に表示される各種釦を押下（ポインティング）するために使用される。
【００７０】
印刷装置６２４は、検索結果等を印刷するために使用される。通信処理部６２５は、インターネット網１０等に対応した通信プロトコルを備えており、サーバ端末装置６１（図９）との間の通信処理を担う。この通信処理には、必要に応じてサーバ端末装置６１が提供するホームページのブラウザ開設処理と、その運営処理を含ませることができる。データベース管理部６２６は、検索結果を保存する検索結果保存用ＤＢ６２７を管理する。検索結果保存用ＤＢ６２７は、検索結果を保存するために使用される。
【００７１】
図１２は、本実施形態に係る動的情報検索システムの検索処理時における処理手順を示すフローチャートである。以下に示す検索処理の手順は、検索対象情報の表示画面１〜４に共通であり、また、実際にはユーザ端末装置６２とサーバ端末装置９１とが協同して行う処理手順であるが、ここでは、あたかもユーザ端末装置６２のＣＰＵ６２１が行っている処理として説明する。
【００７２】
まず、検索対象情報の表示画面１〜４の何れか１つを選択して、表示装置６２２に検索開始画面として表示する。より具体的には、空白（開始画面を示す）をパラメタとして、検索画面表示ルーチンに制御を渡す。これにより、表示装置６２２に、検索の初期画面（検索対象情報のランクが最も高い画面）が表示される。（ステップＳ１）。前述の検索対象情報の表示画面１〜４の何れか１つを選択する選択処理は、検索システムのユーザからの指定によるものであってもよいし、検索システム側で最適のものを選択してもよい。
【００７３】
次に、前記検索対象情報の表示画面上に表示された何れかのシンボルをユーザが押下するまで待機し、ユーザによる押下が確認されると、ステップＳ３に進む（ステップＳ２）。次に、前回の座標情報を座標情報退避領域（図示は省略）に退避するとともに、前記検索対象情報の表示画面上で前記押下されたシンボルの座標情報を取得する（ステップＳ３）。前回の座標情報が存在しない場合（開始画面の場合）は座標情報退避領域に空白を格納する。
【００７４】
次に、この取得された座標情報を、アドレス変換対（図５）を参照して、対応する内部情報アドレスに変換する（ステップＳ４）。次に、この内部情報アドレスを使用して、対応する内部情報エントリ（図６参照）に格納されている各種の内部情報を取得する（ステップＳ５）。そして、この得られた内部情報の「端子番号シンボル種類」のフィールドを参照して、前記検索対象情報の表示画面上で前記押下されたシンボルが他画面結合子か否かを検証し、前記押下されたシンボルが他画面結合子である場合はステップＳ９に移り、前記押下されたシンボルが他画面結合子でない（従って情報端子である）場合はステップＳ７に進む（ステップＳ６）。
【００７５】
次に、前記内部情報の「実体情報エントリアドレス」のフィールドに格納されている実体情報エントリアドレスを使用して、表示装置６２２に実体情報の表示画面５（図８参照）を表示する（ステップＳ７）。より具体的には、この実体情報エントリアドレスをパラメタとして、実体情報の表示画面５（図８）を表示する機能を有する実体情報表示サブルーチン（図示は省略するが、釦類等の設定機能も有している）に制御を渡す。また、この表示が完了すると、前記内部情報の「参照回数」のフィールドに格納されている参照回数を更新（参照回数に＋１を加算）する。なお、この「実体情報エントリアドレス」における実体情報エントリというのは、実体情報の表示画面５のことではなく、実体情報だけを格納した領域（図示せず）のことである。
【００７６】
次に、次検索画面の要求が有ったか否か、即ち、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下されたか否かを検証し、未だ、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下されていない時はステップＳ１０に移り、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下された時はステップＳ９に進む（ステップＳ８）。ステップＳ９では、前記内部情報エントリの「端子番号シンボル種類」をパラメタとして、前述の検索画面表示ルーチンに制御を渡す。これにより、当該シンボルが情報端子（１〜ｎ）である場合は、前記シンボルに対応する実体情報より１レベル下のランクの詳細な実体情報を検索することができる次検索対象情報の表示画面が表示装置６２２に表示される。また、当該シンボルが他画面結合子（１〜ｍ）である場合は、他画面処理サブルーチン（図示は省略）を使用して、内部情報エントリの「前検索画面格納領域」に格納されている当該他画面結合子の直前に繋がれたシンボルを画面の中心とした検索画面情報の表示画面を表示させ、
このサブルーチンからの復帰後、ステップＳ２に戻る。次に、関連情報の表示要求が有ったか否か、即ち、実体情報の表示画面５（図８参照）の実体情報に埋め込まれた関連情報釦の押下がなされたか否かを検証し（ステップＳ１０）、関連情報の表示要求が無い時はステップＳ１２に移り、関連情報の表示要求が有る時はステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、前記内部情報の「関連情報エントリアドレス」のフィールドを参照し、かつ押下された関連情報釦の釦番号を参照して、この関連情報釦に対応した関連情報アドレス（ＵＲＬであってもよい）を取得し、この関連情報アドレスをパラメタとして関連情報表示サブルーチン（図示は省略）に制御を渡し、関連情報を表示装置６２２に表示させると共に、この表示により、ユーザが次々と他の関連情報を要求する場合の当該関連情報の表示処理をさせる。
【００７７】
次に、画面の終了（クローズ）がなされたか否か、即ち、実体情報の表示画面５（図８参照）に表示されている検索画面操作用釦部５４で、実体情報の表示画面５を終了させる釦が押下されたか否かを検証し（ステップＳ１２）、この釦が押下されていない時はステップＳ１５に移り、この釦が押下されている時はステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、入力装置６２３から検索終了の指令が入力されたか否かを検証し、検索終了の指令が入力されていない場合はステップＳ８に戻り、検索終了の指令が入力された場合は直ちに検索処理を終了する。
【００７８】
そして、前記内部情報の「実体情報エントリアドレス」のフィールドに格納されている実体情報エントリアドレスを使用して、表示装置６２２に実体情報の表示画面５（図８参照）を表示する（ステップＳ１４）。より具体的には、この実体情報エントリアドレスをパラメタとして、実体情報の表示画面５（図８）を表示する機能を有する前述の実体情報表示サブルーチンに制御を渡し、復帰後にステップＳ１５に移る。
【００７９】
ステップＳ１５では、前検索画面の要求が有ったか否か、即ち、実体情報画面上の前検索画面への戻し釦５１が押下されたか否かを検証し、実体情報画面上の前検索画面への戻し釦５２が押下されていない時はステップＳ８に移り、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下された時はステップＳ１６に進む。
【００８０】
ステップＳ１６では、ステップＳ３で座標情報退避領域に退避していた前回の座標情報をパラメタとして、前述の検索画面表示ルーチンに制御を渡し、復帰後にステップＳ２に戻る。
【００８１】
なお、前述の検索対象情報の表示画面（１〜４）及び実体情報の表示画面５に検索終了の釦を設ける構成も可能であり、その場合には、ステップＳ１３では、検索終了か否かの判断に、この釦の押下があったか否かを検証することになる。
本実施形態では、検索に必要な処理の大部分をサーバ端末装置６１側で実行する処理形態としたが、ユーザ端末装置６２だけのスタンドアロン構成で全ての検索処理を実行する処理形態とすることも可能である。
【００８２】
なお、本発明に係る動的情報検索システムの各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図１２のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、画像表示された情報を検索する情報検索システムに係り、特に、検索対象のデータベースに格納された情報や、ウェブ上の情報から、ユーザが必要とする情報を任意の深度レベルで迅速に見つけ出すことができる動的情報検索システムに関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の表示画面を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図５】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する座標−アドレス変換対の構成を示す。
【図６】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する内部情報のエントリ構成を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の関連情報のアドレスを格納したエントリの構成を示す。
【図８】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の実体情報を表示する表示画面の構成を示す。
【図９】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの全体構成を示す。
【図１０】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのサーバ端末装置の１構成例を示す。
【図１１】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのユーザ端末装置の１構成例を示す。
【図１２】本実施形態に係る動的情報検索システムの検索処理時における処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】従来の検索システムが検索情報として蓄積しているデータの構造を示す説明図であり、図１３（ａ）は一般的な検索対象情報の集合を示し、図１３（ｂ）は検索対象情報のデータ構造を示す。
【図１４】従来の検索システムが検索情報として蓄積しているデータの他の構造を示す説明図であり、図１４（ｃ）は同類のデータだけを集めたデータ領域の集合を示し、図１４（ｄ）はウェブページの構造を示す。
【符号の説明】
【００８５】
１〜４：検索対象情報の表示画面
５：実体情報の表示画面
１１、２１、３１、４１：情報端子
１２、２２、３２、４２：他画面結合子
５１：前検索画面への戻し釦
５２：次検索画面への進め釦
５３：ファイル操作用釦
５４：検索画面操作用釦
５５：ウェブページ操作釦
５６：ウェブページのＵＲＬ
６１１：制御部
６１２：実体情報ＤＢ（データベース）
６１３：検索画面ＤＢ
６１４：内部情報ＤＢ
６２１：ＣＰＵ
６２２：表示装置（検索画面用）
Ａ〜Ｄ：情報ブロック
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示された情報を検索する情報検索システムに係り、特に、検索対象のデータベースに格納された情報や、ウェブ上の情報から、ユーザが必要とする情報を任意の深度レベルで迅速に見つけ出すことができる動的情報検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータで利用可能な情報空間は益々拡大する傾向にあり、このため、ユーザが必要とする情報をデータベースから迅速かつ的確に取得することが困難になってきている。また、ウェブ上で開示されている情報についても、従来型の検索エンジンが限界が近づきつつあることから、ユーザが必要とする情報の検索処理に多くの手間を要し、しかも、必ずしも的確な情報に遭遇できないという場面が増加している。
【０００３】
図１３は、従来の情報検索システムが検索情報として蓄積しているデータの構造を示す説明図であり、図１３（ａ）は一般的な検索対象情報の集合を示し、図１３（ｂ）は検索対象情報のデータ構造を示す。図１３（ａ）に示す検索対象情報の集合９１には、検索対象情報（１〜ｋ）が含まれる。図１３（ａ）に示す一般的な検索対象情報（１〜ｋ）は、コンピュータで利用可能な情報空間全体に含まれる情報を示しているので、必ずしも従来の情報検索システムのユーザだけが必要な情報とは限らない。また、このような情報には、既に何らかのデータベース上に、何らかのデータ構造に従って格納されているものも存在するが、或いはディジタル化すらなされていないレア（生）な情報なども含まれている。
【０００４】
これに対し、図１３（ｂ）に構造が示される情報のデータ９２１（１〜ｎ）は、業務上、検索システムのユーザが必要とするか、若しくは処理すべき情報だけが集められ、ディジタル化されていないものについてはディジタルのデータ９２１（１〜ｎ）に変換されて、何らかの構造（ここではトリー構造）に従ってデータベース上に格納されている。
【０００５】
しかしながら、図１３（ｂ）に示すデータ９２１（１〜ｎ）の構造は、必ずしも検索エンジン側の検索処理の都合によって形成されたデータ構造ではない。通常、このような構造（ここではトリー構造）は、情報自体が論理的に有している構造であるに過ぎない。それでも、従来の情報検索システムでは、検索効率を向上させるために、情報自体が論理的に有している何らかのデータ構造（ここではトリー構造）を検索のアルゴリズムに利用することが多い。
【０００６】
しかし、従来の情報検索システムのユーザには、このような構造（ここではトリー構造であるが、一般にはデータ間の結合関係）が一覧できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていた。
【０００７】
図１４は、従来の情報検索システムが検索情報として蓄積しているデータの他の構造を示す説明図であり、図１４（ｃ）は同類のデータだけを集めたデータ領域の集合を示し、図１４（ｄ）はウェブページの構造を示す。
【０００８】
図１４（ｃ）に示すデータ領域は、データの属性によって決められているものであり、この属性には論理的なものと物理的なものとが存在する。しかし、何れにしても、従来の情報検索システムのユーザには、このようなデータ領域の存在が知らされておらず、よって、このようなデータ領域の存在を検索に活用できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていた。
【０００９】
図１４（ｄ）に示すウェブページは、各ページ内に他のウェブページへのリンクが貼られていることを示している。このようなリンク構造によって、従来の情報検索システムのユーザは、いわゆる「ネットサーフィン」が可能となるが、やはり、リンク構造全体を一覧して検索に活用できる手段は与えられておらず、行き当たりばったりの漂流を続けたり、迷い子になることが多かった。
【００１０】
このような状態に鑑みて、例えば、リモートセンシング等で得られた画像情報を検索キーワードにより検索するに際し、まず、この画像情報を表示装置で表示し、この表示において、この画像情報の特定部位の位置情報を入力することにより、検索キーワードによる検索の速度を向上させる技術が提案されるようになった（例えば、特許文献１）。
【００１１】
また、工事計画情報等の線形図形に変換できる検索対象図形を、予め生成された複数の標準図形との部分的な一致を示すもの同士を１グループとする方法で予め分類しておく情報検索システムが提案されている（例えば、特許文献２）。
【００１２】
さらに、図書情報を検索するに際し、予めデータを入力して３次元空間上のコンピュータグラフィックオブジェクトを描画し、このオブジェクトの部位をポインティングさせて、このポインティングされた部位からリンクされる図書情報を検索する情報検索システムが提案されている（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開平５−１２３４２号公報
【特許文献２】特開平７−２６２２２０号公報
【特許文献３】特開２０００−２５０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、このような従来のサブタイトルにおいては、例えば、図１３（ｂ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、図１３（ｂ）に示されているようなトリー構造（一般にはデータ間の関係）を一覧できる手段は、従来の情報検索システムのユーザには与えられておらず、従来の情報検索システムのユーザにはキーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられているに過ぎなかったので、検索対象情報の全体や、その構造については検索システムのユーザはさっぱり分からず、よって、従来の情報検索システムのユーザにとっては、五里霧中での検索の続行を余儀なくされ、検索に多大の時間を要するばかりではなく、得られた検索結果の情報は、必ずしも的確な情報ではなく、また、検索システムのユーザにとって、常に満足できる情報でもないという検索処理の失敗場面が頻発しているという問題点があった。
【００１４】
また、図１３（ｃ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、従来の情報検索システムのユーザには、このようなデータ領域の存在が知らされておらず、よって、このようなデータ領域を検索に活用できる手段は与えられておらず、キーワードを論理変数とする論理式によってキーワード検索する手段だけが与えられていたので、上記と同様の問題点があった。
【００１５】
なお、上記の問題点は、従来のウェブ用の情報検索システムである検索エンジンの構造的欠陥として、既に問題視されている。また、図１３（ｄ）に構造が示される情報の場合は、前述のとおり、リンク構造全体を一覧して検索に活用できる手段は与えられておらず、よって、必要なウェブページに効率的に辿り着くことができず、しばしば迷路に入り込む結果となっていた。
【００１６】
なお、前述の特許文献１に開示された情報検索システムは、扱っている検索対象情報が、大きさが規格化され、かつ内容が予め分かっている画像であり、しかも、このような画像が事前に大量に蓄積されているという特殊な場合にだけ適用されるシステムであり、一般の情報の検索には利用できない。また、前述の特許文献２に開示された情報検索システムは、線形図形に変換できる検索対象の検索システム（線形図形検索システム）としては有望であるが、そもそも図形では表せない一般の情報の検索には適していない。
【００１７】
さらに、前述の特許文献３に開示された情報検索システムは、図形表示した検索対象の部位をポインティングする必要があるので、やはり図形で表現できない一般の情報の検索には適していないし、図形化できたとしても、ポインティング可能な部位（情報端子）が明示されていない。
【００１８】
このため、本発明は、検索対象情報のデータ構造を一覧表示することで、検索対象情報全体の見通しを良くし、検索過程において、ユーザが指定した情報を表示すると共に、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでも掘り下げて閲覧できるようにすることで、検索効率を向上させることができる動的情報検索システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、上記した従来の情報検索システムの課題に鑑みてなされたものであり、コンピュータシステムでアクセス可能な情報を表示装置に表示し、前記表示された情報の内から、ユーザが必要とする情報だけを取得する動的情報検索システムであって、前記情報の各々に対応する情報端子の表示を含む検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、前記表示された情報端子がポインティングされた時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報の実体情報と画面操作釦類とを含む実体情報表示画面を前記表示装置に表示する手段と、前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、前検索画面への戻し釦が押下された時に、前記表示装置が表示する表示画面を１つ前の表示画面に戻す手段と、前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、次検索画面への進め釦が押下された時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報よりも１レベル下のランクの詳細情報を検索するための検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、を備えたことを特徴とする動的情報検索システムを提供するものである。
【００２０】
このように構成したことにより、検索画面では検索対象情報のデータ構造を一覧させているので、検索対象情報全体の見通しが良くなり、また、検索過程においては、ユーザが指定した情報の表示はもとより、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでもランクを掘り下げて閲覧できるようになり、さらに、検索対象情報の構造も明示しているので、検索効率を向上させた動的情報検索システムを実現することができる。
【００２１】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の関係を示す情報が表示されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の結合関係を示す実線が表示されていることを特徴とする。
【００２２】
さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の情報源となる物理的存在の画像が表示され、かつ前記情報端子は、前記画像上の対応する部位に配置されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）に示される画像であることを特徴とする。
【００２３】
また、前記動的情報検索システムにおいいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ポリゴン（多角形）を敷き詰めて作成されたものであり、かつ前記ポリゴンを前記情報端子としたことを特徴とする。
【００２４】
さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の参照回数を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報の参照回数の多さの順で、前記同心円の中心円から、順次、外側の同心円内に向かって配置されていることを特徴とする。また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の包含関係を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報間の包含関係に従って前記同心円内に配置されていることを特徴とする。
【００２５】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記検索情報の表示画面に表示される前記情報端子は、グループ分けされていることを特徴とする。
【００２６】
また、前記動的情報検索システムにおいて、前記グループ分けは、前記情報端子に対応する情報間の論理的な関係、若しくは物理的な関係によってなされていることを特徴とする。さらに、前記動的情報検索システムにおいて、前記コンピュータシステムでアクセス可能な前記情報には、インターネット網上のウェブ情報も含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、検索画面では検索対象情報のデータ構造を一覧できるようにして、検索対象情報全体の見通しを良くし、また、検索過程においては、ユーザが指定した情報の表示はもとより、ユーザが必要とする当該情報の詳細情報は幾らでもランクを掘り下げて閲覧できるように構成し、さらに、検索対象情報の構造も明示するようにしたので、検索効率を向上させた動的情報検索システムを提供することができる。また、インターネット網上に開示されたウェブ情報（ホームページ等）の検索が、とても簡単になる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の表示画面を示す説明図である。同図において、図１３（従来例）と重複する部分には同一の符号を附して説明を省略する。
【００２９】
本発明の実施形態に係る動的情報検索システムは、図１３（ａ）に示す一般的な検索対象情報の集合９１（一般的な情報空間）から、業務分野に応じて当該業務に関係するｎ個の検索対象情報だけを選択し、この選択したｎ個の情報の各々に情報端子（１〜ｎ）を付与する。これらの情報端子は、図１３（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１において情報端子１１（１〜ｎ）として配置される。
【００３０】
情報端子１１（１〜ｎ）の任意の２つの間には、如何なる包含関係も存在しない。また、何らかの関係を有していてもよいし、何の関係も有していなくてもよい。但し、図１（ｂ）に示す情報端子１１（１〜ｎ）については、何らかの結合関係を有しているもの同士を実線で結んで表示しているが、一般には、このような結合関係が存在するとは限らないので、また、存在していても表示すべきとは限らないので、このような実線の表示は省略可能である。
【００３１】
情報端子１１（１〜ｎ）の検索対象情報の表示画面１における配置方法は任意であり、検索システム側の都合だけで配置してもよいし、この配置が、前記選択されたｎ個の情報を含む情報空間（情報源）の何らかの構造を反映していてもよい。また、この構造は、物理的なもの（例えば、星座、地図、機械、建築物等）の構造であってもよいし、論理的なもの（例えば、職制、プログラム、人と人との繋がり等）の構造であってもよい。
【００３２】
前記構造が、物理的なものの構造である場合は、情報端子１１（１〜ｎ）の表示に加えて、当該物理的存在のｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）の画像（動画、静止画を問わない画像であり、例えば、星座、地図、機械、建築物等の画像）を、画像の表現を工夫して、さらに表示し、かつ情報端子１１（１〜ｎ）を、表示された画像上の対応する部位に配置することが可能である。これによって、情報端子１１（１〜ｎ）は、前記物理的存在のどの部位に相当するのかが明示されることになる。
【００３３】
前記構造が、物理的存在の構造である場合は、さらに、この物理的存在をｎ個のポリゴン（多角形）を敷き詰めて画像表現することが可能であり（但し、多少の隙間が有ってもよい）、また、このｎ個のポリゴンを情報端子１１（１〜ｎ）に対応させて、情報端子１１（１〜ｎ）の機能を持たせることも可能である。さらに、このｎ個のポリゴン（多角形）の敷き詰めにより表現される画像を、３次元立体画像（動画、静止画を問わない）とすることが可能である。さらには、画像の表現を工夫して、一般には、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）の画像（動画、静止画を問わない）とすることが可能である。
【００３４】
このような構造を有する情報の表示画面（図１３（ａ）参照）は、検索画面の表示処理（ルーチン）によって表示されるが、このような表示が可能となるように、情報端子１１（１〜ｎ）は、事前に編集されて、データベース等に記憶されるものとする。
【００３５】
情報端子１１（１〜ｎ）の何れか１つがポインティングされる（例えば、マウスでクリックされる）と、当該情報端子の実体情報が、実体情報の表示画面（図８参照）に表示される。この実体情報の表示画面には、元の画面に戻すための釦と、次検索画面に進める釦とが設けられている。
【００３６】
この次検索画面とは、前記実体情報のさらに詳細レベルの実体情報を表示させるための情報端子群が配置された検索画面である。例えば、当該情報端子が、我々の銀河系の情報を示すものであった場合は、前記の次検索画面に進める釦を押下することによって、太陽系を含む恒星系の情報を示すための情報端子群を含む検索画面を表示させることができる。
【００３７】
他画面結合子１２（１〜ｍ）は、実線で結ばれている直前の情報端子を画面の中心とする同レベルの情報端子群が配置された検索画面を表示させるための釦である。この新たな検索画面では、前の検索画面で既に表示済の情報端子については、色違いにしたり、表示の輝度を落としたりすることが可能である。
【００３８】
なお、以下の説明では、前記情報端子と前記他画面結合子とを総称して「シンボル」と呼称する。
【００３９】
図２は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｃ）に示す検索対象情報の表示画面２で表示された情報端子２１（１〜ｎ）及び他画面結合子２２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子２１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４０】
情報端子２１（１〜ｎ）は、その参照頻度に応じて鎖線で示す同心円内に配置される。前回までの検索において、参照頻度の最も多い情報端子（従って情報）については前記同心円の中心に配置される。以下、情報端子は、参照頻度の大きさの順で、その外側の同心円に配置される。この配置方法は、検索システム側のアルゴリズムだけで決定されているので、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造は、何ら反映していない。しかし、情報の参照頻度の大きさは、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４１】
図３は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｄ）に示す検索対象情報の表示画面３で表示された情報端子３１（１〜ｎ）及び他画面結合子３２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子３１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４２】
情報端子３１（１〜ｎ）は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の階層構造（包含関係）に応じて実線で示す同心円内に配置される。階層レベルの最も高い情報端子（従って情報）については前記同心円の中心に配置される。以下、情報端子は、階層レベルの高さの順で、その外側の同心円に配置される。この配置方法は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造のうち、階層構造（包含関係）だけを反映するものである。しかし、情報空間の階層構造（包含関係）は、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４３】
図４は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す説明図である。同図（ｅ）に示す検索対象情報の表示画面４で表示された情報端子４１（１〜ｎ）及び他画面結合子４２（１〜ｍ）の機能は、図１（ｂ）に示す検索対象情報の表示画面１で表示された情報端子１１（１〜ｎ）及び他画面結合子１２（１〜ｍ）の機能と同じであるが、情報端子４１（１〜ｎ）の配置方法が情報端子１１（１〜ｎ）の配置方法とは異なる。
【００４４】
情報端子３１（１〜ｎ）は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間のブロック構造（グループ分け）に応じて実線の円で示される複数のブロック（ここでは、ブロック（Ａ〜Ｇ））の何れか１つを示す円内に配置される。この配置方法は、一般の情報空間から選択されたｎ個の情報を含む情報空間の構造のうち、ブロック構造（グループ分け）だけを反映するものである。しかし、情報空間のブロック構造（グループ分け）は、検索において重要な手掛かりとなることがある。
【００４５】
図５は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する座標−アドレス変換対の構成を示す説明図である。同図に示すように、前述の各検索画面に表示されるシンボル（情報端子または多面結合子）（１〜ｎ）の前記検索画面内の座標（位置情報）は、このシンボルに対応して検索システムが参照すべき情報（ここでは「内部情報」と呼称している）の格納アドレス（１〜ｎ）と１対１対応に対応付けられて記憶されている。ここでは、このようにして記憶されたものを座標−アドレス変換対と呼称している。
【００４６】
前記検索画面内の何れかのシンボルが、ポインティング（例えばマウス等によりクリックされることであるが、以下では「押下」と呼称する）されると、まず、当該シンボルの座標情報が入力され、次に、この「座標−アドレス変換対」が参照されて、このシンボルに対応する内部情報にアクセスされる。
【００４７】
図６は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する内部情報のエントリ構成を示す説明図である。同図に示すように、内部情報を格納する各エントリの最初のフィールドには、当該シンボルの「端子番号シンボル種類」が割当てられる。この「端子番号シンボル種類」には、当該シンボルの番号と種類が格納される。通常、この端子番号の頭一文字には、シンボルの種類を示す記号（アルファベット等）が置かれる。
【００４８】
その次のフィールドには、「自己座標」が割当てられる。この「自己座標」として当該シンボルの座標情報が格納される。この座標情報は、参照回数によって情報端子の配置を更新する処理を行う時などに参照される。また、その次のフィールドには、「関連情報エントリアドレス」が割当てられる。この関連情報エントリアドレス」として、当該シンボルで示される情報に関連する１つ以上の情報の内部情報のエントリアドレスが格納される。関連情報が無い時は空白が格納される。この関連情報の空白でないエントリアドレス（ウェブページのアドレス、即ちＵＲＬであってもよい）は、全て、後述する実体情報（図８参照）に含まれるアイコンに対応しているものであり、前記アイコンが押下された時に、対応するエントリアドレスに格納されている関連情報が表示される。
【００４９】
その次のフィールドには、「実体情報エントリアドレス」が割当てられる。この「実体情報エントリアドレス」として、実体情報（図８参照）を格納したエントリのアドレスが格納される。また、その次のフィールドには、「参照回数」が割当てられる。この「参照回数」として、当該シンボルで示される情報の参照回数が格納される。この参照回数は、実体情報が表示される時に更新（＋１の加算）がなされる。なお、当該シンボルが他画面結合子（１〜ｍ）である場合は、「関連情報エントリアドレス」、及び「実体情報エントリアドレス」には空白が格納され、「前検索画面格納領域アドレス」には当該他画面結合子の直前に繋がれたシンボルの端子番号シンボル種類が格納される。
【００５０】
図７は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の関連情報のアドレスを格納したエントリの構成を示す説明図である。同図に示す関連情報エントリは、押下されたシンボルに対応する情報に、関連情報が存在する場合、即ち、関連情報にリンクするための釦が設けられており、かつ前記押下されたシンボルに対応する情報の実体情報の表示領域内に当該釦が表示されている場合にのみ対応するエントリが作成され、このような関連情報が存在しない場合には作成されない。このような関連情報にリンクするための釦には、釦番号が付されており、この番号は関連情報にアクセスするためのアドレスを格納した「関連情報エントリアドレス」フィールドの番号に対応している。よって、関連情報にリンクするための何れかの釦が押下された時、この釦の釦番号に対応する「関連情報エントリアドレス」フィールドが格納しているアドレスの関連情報にアクセスすることができる。
【００５１】
図８は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の実体情報を表示する表示画面の構成を示す説明図である。同図に示すように、実体情報の表示画面５には、実体情報を表示するための実体情報表示部５０の他に、表示画面を１つ前の検索対象表示画面に戻すための前検索画面への戻し釦５１と、１レベル下のランクの詳細情報を検索するための次検索対象情報の表示画面に進めるための次検索画面への進め釦５２と、表示された実体情報のファイル化とファイル操作を行うためのファイル操作用釦部５３と、実体情報表示部５０及び実体情報の表示方法等を操作するための検索画面操作釦部５４とが備えられており、さらに、実体情報がウェブページであった時に、当該ウェブページを操作するためのウェブページ操作釦部５５と、当該ウェブページのアドレス（ＵＲＬ）を表示するためのウェブページのＵＲＬ（５６）とが備えられている。
【００５２】
検索画面操作釦部５４には、実体情報が動画である場合に備えて、動画の再生を操作する動画再生用釦群を備えることができる。
【００５３】
表示される実体情報の種類は、数値を含む文字情報、静止画情報、アニメを含む動画情報、ウェブページ若しくはウェブ上の情報、等であってよい。また、この実体情報には関連情報を表示させるたかめの関連情報表示釦を埋め込むことができる。実体情報が動画である場合は、前記の動画再生用釦群の操作によって動画を静止させた時に、この静止画中に前記関連情報表示釦が埋め込まれている状態にすることができる。
【００５４】
図９は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの全体構成を示す構成図である。同図に示す動的情報検索システム６は、インターネット網１０で接続されたサーバ端末装置６１及びユーザ端末装置６２を備える。ここで、サーバ端末装置６１は、主要な構成要素として、制御部６１１と、実体情報ＤＢ６１２と、検索画面ＤＢ６１３を備える（詳細構成は図１０参照）。また、ユーザ端末装置６２は、主要な構成要素として、ＣＰＵ６２１と、表示装置６２２とを備える（詳細構成は図１１参照）。
【００５５】
サーバ端末装置６１は、事前の登録業務として、前述の検索対象情報の表示画面１〜４及び実体情報の表示画面５を表示できるように、検索対象情報の集合９１を編集する。また、これらの表示を行う処理ルーチンを保存する。また、サーバ端末装置６１は、ユーザ端末装置６２の表示装置６２２上に表示される前述の検索対象情報の表示画面１〜４を介して半自動でなされる前述の検索処理（途中でユーザによるポインティング操作が入る検索処理）のシステム側に必要な検索処理をユーザ端末装置６２と協同して実行する。
【００５６】
ユーザ端末装置６２は、ユーザの操作により、表示装置６２２上に前述の検索対象情報の表示画面１〜４を表示し、その後も、ユーザの操作を介在させながら、サーバ端末装置６１と協同してシステム側に必要な検索処理を実行する。
【００５７】
本システムは、ユーザ端末装置６２にハードディスク装置を備えないシンクライアントシステムとして構成してもよい。また、サーバ端末装置６１とユーザ端末装置６２との間の通信処理は、サーバ端末装置６１が提供するホームページを介して行うことができる。
【００５８】
図１０は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのサーバ端末装置の１構成例を示す構成図である。同図に例示するサーバ端末装置６１は、全体を制御する制御部６１１と、実体情報及び実体情報の表示画面５を表示するために必要な情報を記憶する実体情報ＤＢ６１２と、検索対象情報の表示画面１〜４を表示するために必要な情報を記憶する検索画面ＤＢ６１３と、座標−アドレス変換対、内部情報エントリ、及び関連情報エントリを表示するために必要な情報を記憶する内部情報ＤＢ６１４と、を備え、さらに、ユーザ等を認証するための認証用ＤＢ６１５と、顧客の嗜好等の属性情報を記録する顧客情報ＤＢ６１６と、課金処理等の業務に必要なデータを記憶する業務用ＤＢ６１７と、検索処理等の実行に必要なデータや操作状況等を表示するための表示装置６１８と、指令やデータを入力するための入力装置６１９と、を備える。
【００５９】
制御部６１１は、他の構成要素の処理を分担すると共に他の構成要素を制御するＣＰＵ６１１１と、検索処理に必要なプログラムやデータを記憶するＲＡＭ６１１２と、回線接続を制御する回線制御部６１１３と、インターネット網１０等とのプロトコルを備えてユーザ端末装置６２（図９）等との通信を行う通信制御部６１１４と、データベース６１２〜６１７を制御するＤＢ管理部６１１５と、ウェブページの管理とアクセス制御とを行うウェブサーバ６１１６とを備える。
【００６０】
ＣＰＵ６１１１は、本装置全体を制御すると共に、他の主要な構成要素の処理を分担し、また、検索処理の進行を制御する。ＲＡＭ６１１２は、検索処理に必要なプログラムやデータを記憶すると共に、検索処理等の実行に必要な一時的データ（テンポラリデータ）を記憶する。
【００６１】
回線制御部６１１３は、インターネット網１０等に接続するためのものであり、ディジタル終端接続装置（ＤＳＵ）や侵入防止用のファイアウォールアプリケーションを実装したルータなどを備えて構成することができる。
【００６２】
通信制御部６１１４は、ウェブサーバ６１１６などの各サーバを制御すると共に、複数のユーザ端末装置６２等との回線接続を選択的に行う制御を実行する。なお、この通信制御部６１１４は、例えば、インターネット上での時刻同期用ＮＴＰ（Network Time Protocol）サーバ、分散ファイルシステム用のＮＦＳ（Network File System)サーバなどを備えることができる。通信制御部６１１４は、さらに、個人情報などの秘密保持のための暗号化データ転送用の暗号化通信プロトコルを保持し、ＳＳＬ（Secure
Sockets Layer）サーバの制御を実行することができる。
【００６３】
ＤＢ管理部６１１５は、入出力バス６２０を介して、実体情報ＤＢ６１２、検索画面ＤＢ６１３、内部情報ＤＢ６１４、認証用ＤＢ６１５、顧客情報ＤＢ６１６、業務用ＤＢ６１７、を管理する。この管理には、オペレーティングシステムによるファイルの排他制御（占有制御）や、バッファリング技法が含まれる。
【００６４】
ウェブサーバ６１１６は、インターネット網１０上で基幹的な通信処理（ブラウジング）を実行するための主コンピュータとして動作する。このウェブサーバ６１１６は、インターネット網１０上に開設されるホームページを運営するものであり、このホームページ上には前述の検索対象情報の表示画面１〜４や実体情報の表示画面５等を掲載することができる。
【００６５】
認証用ＤＢ６１５は、顧客の認証に必要な認証用データを記憶している。このデータベースに記憶されているファイルは、認証処理の際に、認証を行うタスクから参照される。顧客情報ＤＢ６１６は、ユーザの嗜好等の属性情報を記憶している。業務用ＤＢ６１７は、課金処理等の一般業務に必要なデータを記憶している。入力装置６１９は、例えば、マウスやキーボードで構成することができる。
【００６６】
図１１は、本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのユーザ端末装置の１構成例を示す構成図である。同図に例示するユーザ端末装置６２は、本装置全体の制御を行うＣＰＵ６２１と、検索対象情報の表示画面１〜４や実体情報の表示画面５等を表示するための表示装置６２２と、手入力データや操作情報入力するため、及び検索対象情報の表示画面１〜４内や実体情報の表示画面５に表示される各種釦を押下するための入力装置６２３と、検索結果等を印刷するための印刷装置６２４と、インターネット網１０等に対応した通信プロトコルを備えてサーバ端末装置６１（図９）と通信する通信処理部６２５と、後述する検索結果保存用ＤＢ６２７を管理するデータベース管理部６２６と、検索結果を保存するための検索結果保存用ＤＢ６２７と、を備える。
【００６７】
この他に、データやプログラムを格納するためのＲＯＭ（図示は省略）が備えられている。さらに、シンクライアントシステムとする場合の大容量半導体メモリや、他のデータベース用のハードディスク装置を備えることができる。
【００６８】
ＣＰＵ６２１は、本装置全体の構成要素を制御する。
【００６９】
表示装置６２２の画面には、検索処理の開始と共に、検索対象情報の表示画面１〜４（図１（ｂ）〜図４（ｅ））や、実体情報の表示画面５（図８）等が順次に表示される。入力装置６２３は、手入力データや検索の開始等に必要な操作情報入力するために使用されると共に、検索対象情報の表示画面１〜４内や実体情報の表示画面５に表示される各種釦を押下（ポインティング）するために使用される。
【００７０】
印刷装置６２４は、検索結果等を印刷するために使用される。通信処理部６２５は、インターネット網１０等に対応した通信プロトコルを備えており、サーバ端末装置６１（図９）との間の通信処理を担う。この通信処理には、必要に応じてサーバ端末装置６１が提供するホームページのブラウザ開設処理と、その運営処理を含ませることができる。データベース管理部６２６は、検索結果を保存する検索結果保存用ＤＢ６２７を管理する。検索結果保存用ＤＢ６２７は、検索結果を保存するために使用される。
【００７１】
図１２は、本実施形態に係る動的情報検索システムの検索処理時における処理手順を示すフローチャートである。以下に示す検索処理の手順は、検索対象情報の表示画面１〜４に共通であり、また、実際にはユーザ端末装置６２とサーバ端末装置９１とが協同して行う処理手順であるが、ここでは、あたかもユーザ端末装置６２のＣＰＵ６２１が行っている処理として説明する。
【００７２】
まず、検索対象情報の表示画面１〜４の何れか１つを選択して、表示装置６２２に検索開始画面として表示する。より具体的には、空白（開始画面を示す）をパラメタとして、検索画面表示ルーチンに制御を渡す。これにより、表示装置６２２に、検索の初期画面（検索対象情報のランクが最も高い画面）が表示される。（ステップＳ１）。前述の検索対象情報の表示画面１〜４の何れか１つを選択する選択処理は、検索システムのユーザからの指定によるものであってもよいし、検索システム側で最適のものを選択してもよい。
【００７３】
次に、前記検索対象情報の表示画面上に表示された何れかのシンボルをユーザが押下するまで待機し、ユーザによる押下が確認されると、ステップＳ３に進む（ステップＳ２）。次に、前回の座標情報を座標情報退避領域（図示は省略）に退避するとともに、前記検索対象情報の表示画面上で前記押下されたシンボルの座標情報を取得する（ステップＳ３）。前回の座標情報が存在しない場合（開始画面の場合）は座標情報退避領域に空白を格納する。
【００７４】
次に、この取得された座標情報を、アドレス変換対（図５）を参照して、対応する内部情報アドレスに変換する（ステップＳ４）。次に、この内部情報アドレスを使用して、対応する内部情報エントリ（図６参照）に格納されている各種の内部情報を取得する（ステップＳ５）。そして、この得られた内部情報の「端子番号シンボル種類」のフィールドを参照して、前記検索対象情報の表示画面上で前記押下されたシンボルが他画面結合子か否かを検証し、前記押下されたシンボルが他画面結合子である場合はステップＳ９に移り、前記押下されたシンボルが他画面結合子でない（従って情報端子である）場合はステップＳ７に進む（ステップＳ６）。
【００７５】
次に、前記内部情報の「実体情報エントリアドレス」のフィールドに格納されている実体情報エントリアドレスを使用して、表示装置６２２に実体情報の表示画面５（図８参照）を表示する（ステップＳ７）。より具体的には、この実体情報エントリアドレスをパラメタとして、実体情報の表示画面５（図８）を表示する機能を有する実体情報表示サブルーチン（図示は省略するが、釦類等の設定機能も有している）に制御を渡す。また、この表示が完了すると、前記内部情報の「参照回数」のフィールドに格納されている参照回数を更新（参照回数に＋１を加算）する。なお、この「実体情報エントリアドレス」における実体情報エントリというのは、実体情報の表示画面５のことではなく、実体情報だけを格納した領域（図示せず）のことである。
【００７６】
次に、次検索画面の要求が有ったか否か、即ち、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下されたか否かを検証し、未だ、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下されていない時はステップＳ１０に移り、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下された時はステップＳ９に進む（ステップＳ８）。ステップＳ９では、前記内部情報エントリの「端子番号シンボル種類」をパラメタとして、前述の検索画面表示ルーチンに制御を渡す。これにより、当該シンボルが情報端子（１〜ｎ）である場合は、前記シンボルに対応する実体情報より１レベル下のランクの詳細な実体情報を検索することができる次検索対象情報の表示画面が表示装置６２２に表示される。また、当該シンボルが他画面結合子（１〜ｍ）である場合は、他画面処理サブルーチン（図示は省略）を使用して、内部情報エントリの「前検索画面格納領域」に格納されている当該他画面結合子の直前に繋がれたシンボルを画面の中心とした検索画面情報の表示画面を表示させ、
このサブルーチンからの復帰後、ステップＳ２に戻る。次に、関連情報の表示要求が有ったか否か、即ち、実体情報の表示画面５（図８参照）の実体情報に埋め込まれた関連情報釦の押下がなされたか否かを検証し（ステップＳ１０）、関連情報の表示要求が無い時はステップＳ１２に移り、関連情報の表示要求が有る時はステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、前記内部情報の「関連情報エントリアドレス」のフィールドを参照し、かつ押下された関連情報釦の釦番号を参照して、この関連情報釦に対応した関連情報アドレス（ＵＲＬであってもよい）を取得し、この関連情報アドレスをパラメタとして関連情報表示サブルーチン（図示は省略）に制御を渡し、関連情報を表示装置６２２に表示させると共に、この表示により、ユーザが次々と他の関連情報を要求する場合の当該関連情報の表示処理をさせる。
【００７７】
次に、画面の終了（クローズ）がなされたか否か、即ち、実体情報の表示画面５（図８参照）に表示されている検索画面操作用釦部５４で、実体情報の表示画面５を終了させる釦が押下されたか否かを検証し（ステップＳ１２）、この釦が押下されていない時はステップＳ１５に移り、この釦が押下されている時はステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、入力装置６２３から検索終了の指令が入力されたか否かを検証し、検索終了の指令が入力されていない場合はステップＳ８に戻り、検索終了の指令が入力された場合は直ちに検索処理を終了する。
【００７８】
そして、前記内部情報の「実体情報エントリアドレス」のフィールドに格納されている実体情報エントリアドレスを使用して、表示装置６２２に実体情報の表示画面５（図８参照）を表示する（ステップＳ１４）。より具体的には、この実体情報エントリアドレスをパラメタとして、実体情報の表示画面５（図８）を表示する機能を有する前述の実体情報表示サブルーチンに制御を渡し、復帰後にステップＳ１５に移る。
【００７９】
ステップＳ１５では、前検索画面の要求が有ったか否か、即ち、実体情報画面上の前検索画面への戻し釦５１が押下されたか否かを検証し、実体情報画面上の前検索画面への戻し釦５２が押下されていない時はステップＳ８に移り、実体情報画面上の次検索画面への進め釦５２が押下された時はステップＳ１６に進む。
【００８０】
ステップＳ１６では、ステップＳ３で座標情報退避領域に退避していた前回の座標情報をパラメタとして、前述の検索画面表示ルーチンに制御を渡し、復帰後にステップＳ２に戻る。
【００８１】
なお、前述の検索対象情報の表示画面（１〜４）及び実体情報の表示画面５に検索終了の釦を設ける構成も可能であり、その場合には、ステップＳ１３では、検索終了か否かの判断に、この釦の押下があったか否かを検証することになる。
本実施形態では、検索に必要な処理の大部分をサーバ端末装置６１側で実行する処理形態としたが、ユーザ端末装置６２だけのスタンドアロン構成で全ての検索処理を実行する処理形態とすることも可能である。
【００８２】
なお、本発明に係る動的情報検索システムの各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図１２のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、画像表示された情報を検索する情報検索システムに係り、特に、検索対象のデータベースに格納された情報や、ウェブ上の情報から、ユーザが必要とする情報を任意の深度レベルで迅速に見つけ出すことができる動的情報検索システムに関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の表示画面を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの検索対象となる情報の他の表示画面を示す。
【図５】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する座標−アドレス変換対の構成を示す。
【図６】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムが参照する内部情報のエントリ構成を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の関連情報のアドレスを格納したエントリの構成を示す。
【図８】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムによって検索される情報の実体情報を表示する表示画面の構成を示す。
【図９】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムの全体構成を示す。
【図１０】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのサーバ端末装置の１構成例を示す。
【図１１】本発明の実施形態に係る動的情報検索システムのユーザ端末装置の１構成例を示す。
【図１２】本実施形態に係る動的情報検索システムの検索処理時における処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】従来の検索システムが検索情報として蓄積しているデータの構造を示す説明図であり、図１３（ａ）は一般的な検索対象情報の集合を示し、図１３（ｂ）は検索対象情報のデータ構造を示す。
【図１４】従来の検索システムが検索情報として蓄積しているデータの他の構造を示す説明図であり、図１４（ｃ）は同類のデータだけを集めたデータ領域の集合を示し、図１４（ｄ）はウェブページの構造を示す。
【符号の説明】
【００８５】
１〜４：検索対象情報の表示画面
５：実体情報の表示画面
１１、２１、３１、４１：情報端子
１２、２２、３２、４２：他画面結合子
５１：前検索画面への戻し釦
５２：次検索画面への進め釦
５３：ファイル操作用釦
５４：検索画面操作用釦
５５：ウェブページ操作釦
５６：ウェブページのＵＲＬ
６１１：制御部
６１２：実体情報ＤＢ（データベース）
６１３：検索画面ＤＢ
６１４：内部情報ＤＢ
６２１：ＣＰＵ
６２２：表示装置（検索画面用）
Ａ〜Ｄ：情報ブロック
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムでアクセス可能な情報を表示装置に表示し、前記表示された情報の内から、ユーザが必要とする情報だけを取得する動的情報検索システムであって、
前記情報の各々に対応する情報端子の表示を含む検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
前記表示された情報端子がポインティングされた時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報の実体情報と画面操作釦類とを含む実体情報表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、前検索画面への戻し釦が押下された時に、前記表示装置が表示する表示画面を１つ前の表示画面に戻す手段と、
前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、次検索画面への進め釦が押下された時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報よりも１レベル下のランクの詳細情報を検索するための検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
を備えたことを特徴とする動的情報検索システム。
【請求項２】
前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の関係を示す情報が表示されていることを特徴とする請求項１に記載の動的情報検索システム。
【請求項３】
前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の結合関係を示す実線が表示されていることを特徴とする請求項２に記載の動的情報検索システム。
【請求項４】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の情報源となる物理的存在の画像が表示され、かつ前記情報端子は、前記画像上の対応する部位に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の動的情報検索システム。
【請求項５】
前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）に示される画像であることを特徴とする請求項４に記載の動的情報検索システム。
【請求項６】
前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ポリゴン（多角形）を敷き詰めて作成されたものであり、かつ前記ポリゴンを前記情報端子としたことを特徴とする請求項４又は５に記載の動的情報検索システム。
【請求項７】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の参照回数を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報の参照回数の多さの順で、前記同心円の中心円から、順次、外側の同心円内に向かって配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項８】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の包含関係を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報間の包含関係に従って前記同心円内に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項９】
前記検索情報の表示画面に表示される前記情報端子は、グループ分けされていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項１０】
前記グループ分けは、前記情報端子に対応する情報間の論理的な関係、若しくは物理的な関係によってなされていることを特徴とする請求項９に記載の動的情報検索システム。
【請求項１１】
前記コンピュータシステムでアクセス可能な前記情報には、インターネット網上のウェブ情報も含まれることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項１】
コンピュータシステムでアクセス可能な情報を表示装置に表示し、前記表示された情報の内から、ユーザが必要とする情報だけを取得する動的情報検索システムであって、
前記情報の各々に対応する情報端子の表示を含む検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
前記表示された情報端子がポインティングされた時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報の実体情報と画面操作釦類とを含む実体情報表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、前検索画面への戻し釦が押下された時に、前記表示装置が表示する表示画面を１つ前の表示画面に戻す手段と、
前記画面操作釦類に含まれる操作釦の内、次検索画面への進め釦が押下された時に、前記ポインティングされた情報端子に対応する情報よりも１レベル下のランクの詳細情報を検索するための検索情報の表示画面を前記表示装置に表示する手段と、
を備えたことを特徴とする動的情報検索システム。
【請求項２】
前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の関係を示す情報が表示されていることを特徴とする請求項１に記載の動的情報検索システム。
【請求項３】
前記検索情報の表示画面には、前記情報の各々に対応する情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の結合関係を示す実線が表示されていることを特徴とする請求項２に記載の動的情報検索システム。
【請求項４】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の情報源となる物理的存在の画像が表示され、かつ前記情報端子は、前記画像上の対応する部位に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の動的情報検索システム。
【請求項５】
前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ｎ次元ユークリッド空間内（ｎ≧１）に示される画像であることを特徴とする請求項４に記載の動的情報検索システム。
【請求項６】
前記検索情報の表示画面に表示される前記物理的存在の画像は、ポリゴン（多角形）を敷き詰めて作成されたものであり、かつ前記ポリゴンを前記情報端子としたことを特徴とする請求項４又は５に記載の動的情報検索システム。
【請求項７】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報の参照回数を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報の参照回数の多さの順で、前記同心円の中心円から、順次、外側の同心円内に向かって配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項８】
前記検索情報の表示画面には、前記情報端子の前記表示に加えて、前記情報間の包含関係を示す同心円が表示され、かつ前記情報端子は、対応する情報間の包含関係に従って前記同心円内に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項９】
前記検索情報の表示画面に表示される前記情報端子は、グループ分けされていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【請求項１０】
前記グループ分けは、前記情報端子に対応する情報間の論理的な関係、若しくは物理的な関係によってなされていることを特徴とする請求項９に記載の動的情報検索システム。
【請求項１１】
前記コンピュータシステムでアクセス可能な前記情報には、インターネット網上のウェブ情報も含まれることを特徴とする請求項１乃至１０の何れかの項に記載の動的情報検索システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
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【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−１６４５５６（Ｐ２００７−１６４５５６Ａ）
【公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３６１３０５（Ｐ２００５−３６１３０５）
【出願日】平成１７年１２月１５日（２００５．１２．１５）
【出願人】（５０４１７１１３４）国立大学法人 筑波大学 (510)
【出願人】（８９９００００８０）株式会社筑波リエゾン研究所 (6)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月２８日（２００７．６．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月１５日（２００５．１２．１５）
【出願人】（５０４１７１１３４）国立大学法人 筑波大学 (510)
【出願人】（８９９００００８０）株式会社筑波リエゾン研究所 (6)
【Ｆターム（参考）】
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