印刷情報設定装置およびその方法
【課題】 画像データを表示する記憶媒体の資源の有効利用を図る。
【解決手段】 プリンタドライバによって表示装置に表示されるデータ入力用のダイアログボックスＤＢＸ内に、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが表示される。このカードＣＤ４Ｘは、ボタンＢＴがクリックされる毎に「簡単印刷」のカードと切り替わるようにする。これらカードの表示は、いずれのカードが選択された場合にも、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとを含むベース画像データが表示されるようにして、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘへの切替時に限って、拡張データ入力用エリアＥＤＡは表示される構成とする。このため、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡを表わすベース画像データを共用して両カードを表示することができる。
【解決手段】 プリンタドライバによって表示装置に表示されるデータ入力用のダイアログボックスＤＢＸ内に、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが表示される。このカードＣＤ４Ｘは、ボタンＢＴがクリックされる毎に「簡単印刷」のカードと切り替わるようにする。これらカードの表示は、いずれのカードが選択された場合にも、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとを含むベース画像データが表示されるようにして、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘへの切替時に限って、拡張データ入力用エリアＥＤＡは表示される構成とする。このため、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡを表わすベース画像データを共用して両カードを表示することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタをコンピュータにつないで、コンピュータで作成した印刷データをプリンタに印刷しようとするとき、コンピュータにプリンタドライバと呼ばれるソフトウェアを組み込む必要がある。プリンタドライバは、プリンタの機能やインターフェース、フォント情報、制御コードなど、プリンタについての各種情報をコンピュータに設定してプリンタをコントロールするコンピュータプログラムであり、印刷しようとするプリンタの機種ごとに用意される。
【０００３】
使用者は、コンピュータを操作して、コンピュータに組み込んだプリンタドライバを起動して、各種情報の設定を行なうことができるが、そうした設定を行なうために、ディスプレイにデータ入力用のダイアログボックスを表示して、その表示に従ってキーボードやマウスを操作してデータ入力を行なう。この結果、プリンタドライバに各種情報を設定することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたプリンタドライバでは、各種情報により定められる機能の範囲の程度によっては、低機能用、高機能用といった２種類のデータ入力用のダイアログボックスを用意することが望まれていた。コンピュータについての初級者には、低機能用のダイアログボックスを提供し、上級者には、高機能用のダイアログボックスを提供するといった使い分けが可能となる。
【０００５】
こうした構成の場合、２種類のダイアログボックスの画像データが必要となり、これら画像データを格納するハードディスク等の記憶媒体の資源を有効に利用することができないといった問題があった。
【０００６】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、記憶媒体の資源の有効利用を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するため、この発明の装置は、
データ入力用ウィンドウを表示制御手段により表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定装置において、
前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力するパラメータ入力手段と、
前記表示制御手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける第１制御手段と、
前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける第２制御手段と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、印刷のための各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータの内容に応じて、基本表示領域に第１群のデータ入力欄が表示される場合と、基本表示領域に第１群のデータ入力欄が表示され拡張表示領域に第２群のデータ入力欄が表示される場合とに切り替えることができる。したがって、この発明の装置では、上記機能の範囲が異なる２種類のデータ入力用ウィンドウを表示する際に、基本表示領域の表示のための第１群のデータ入力欄を示す画像データを共用することができる。このため、表示に要する画像データの容量が小さくてすみ、この結果、画像データを格納する記憶媒体の資源を有効に利用することができるという効果を奏する。
【０００９】
なお、上記印刷装置は、印刷を行なう機能を持つ構成であればよく、プリンタ等の単独の装置であってもよいし、あるいは、特定の装置（例えば、ファクシミリ装置）に内蔵される印刷機構であってもよい。また、後述する発明においても、印刷装置は、同様に単独の装置あるいは特定の装置に内蔵される印刷機構であってもよい。
【００１０】
上記構成の印刷情報設定装置において、前記パラメータ入力手段は、前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示するスイッチ表示手段と、前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む信号取込手段とを備える構成とすることができる。
【００１１】
この構成によれば、作業者はデータ入力用ウィンドウ内のスイッチを入力装置を用いて操作することにより、上記機能の範囲の程度を示すパラメータを入力することができる。したがって、この印刷情報設定装置では、作業者の意志によって上記データ入力用ウィンドウの表示の切替を行なうことが可能である。
【００１２】
また、上記印刷情報設定装置において、前記第２制御手段は、前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、前記第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する禁止手段を備える構成とすることができる。
【００１３】
この構成によれば、低機能を示すパラメータが入力されると、データ入力用ウィンドウには第１群のデータ入力欄が設けられた基本表示領域だけが表示される。
【００１４】
上記印刷情報設定装置において、前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける第３制御手段を備える構成とすることもできる。
【００１５】
この構成によれば、低機能を示すパラメータが入力されると、データ入力用ウィンドウ内の基本表示領域には、第１群のデータ入力欄が表示され、データ入力用ウィンドウ内の拡張表示領域には、そのデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報が表示される。このため、低機能用としての利用を図る可能性の高い初級者にとって、表示された案内情報を見ることでデータ入力を容易に行なうことができる。
【００１６】
上記印刷制御装置において、前記各種情報の設定に必要な作業を複数のグループに分けて各グループを順序づけることにより得られる作業手順の配列を記憶する記憶手段を備え、前記第１群のデータ入力欄は、前記記憶手段に記憶された作業手順の配列に応じて各データ入力欄の配置が定められたものであり、前記案内情報は、前記各グループ毎に作業を説明する説明文を示すものである構成とすることもできる。
【００１７】
この構成によれば、各種情報の設定に必要な作業のグループの順序づけに沿ってデータ入力を行なうことができ、設定する情報を入力しなかったり、設定する情報の項目を間違えたりすることを防止することができる。
【００１８】
この発明の方法は、
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定方法において、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する工程と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける工程と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける工程と
を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明の方法によっても、この発明の装置と同様に、画像データを格納する記憶媒体の資源の有効利用を図ることができるという効果を奏する。
【００２０】
この発明の記録媒体は、
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定するためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する機能と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける機能と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したことを特徴とする。
【００２１】
この発明の記録媒体は、この発明の装置およびこの発明の方法と同様に、画像データを格納する記憶媒体の資源の有効利用を図ることができるという効果を奏する。
【００２２】
この発明は、以下のような他の態様も含んでいる。その態様は、コンピュータに上記の発明の各工程または各手段の機能を実現させるコンピュータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給装置としての態様である。こうした態様では、プログラムをネットワーク上のサーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラムをコンピュータにダウンロードし、これを実行することで、上記の方法や装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以上説明したこの発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下この発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１はこの発明の一実施例を適用するコンピュータシステムの外観図である。このコンピュータシステムは、コンピュータ１０と、周辺機器としてのＣＲＴディスプレイ１２およびプリンタ１４を備える。コンピュータ１０は、コンピュータ本体１６とキーボード１８とマウス２０を備える。なお、このコンピュータ本体１６には、フロッピィディスク２２の内容を読み取るフロッピィディスクドライブ２４が搭載されている。プリンタ１４は、インク滴を吐出することにより、用紙の表面にドットを形成する所謂インクジェットプリンタであり、キャリッジを主走査方向に往復動させつつ、用紙を副走査方向に搬送することにより、用紙への画像記録を行なう。
【００２４】
図２は、コンピュータシステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図である。図示するように、このコンピュータ本体１６は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ３０を中心にバスにより相互に接続されたＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、表示画像メモリ３３、マウスインタフェース３４、キーボードインタフェース３５、ＦＤＣ３６、ＨＤＣ３７、ＣＲＴＣ３８、プリンタインタフェース３９およびＩ／Ｏポート４０を備える。
【００２５】
ＲＯＭ３１は、内蔵されている各種プログラム等を記憶する読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ３２は、各種データ等を記憶する読み出し・書込み可能なメモリである。表示画像メモリ３３はＣＲＴディスプレイ１２に表示する画像の画像データを記憶するメモリである。マウスインタフェース３４は、マウス２０とのデータ等のやり取りを司るインタフェースである。キーボードインタフェース３５は、キーボード１８からのキー入力を司るインタフェースである。ＦＤＣ３６は、フロッピィディスクドライブ（ＦＤＤ）２４を制御するフロッピィディスクコントローラである。ＨＤＣ３７は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４１を制御するハードディスクコントローラである。ＣＲＴＣ３８は、表示画像メモリ３３に記憶される表示画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御するＣＲＴコントローラである。プリンタインタフェース３９は、プリンタ１４へのデータの出力を制御するインタフェースである。Ｉ／Ｏポート４０は、シリアル出力のポートを備えており、モデム４４に接続されており、このモデム４４を介して、公衆電話回線４６に接続されている。コンピュータ１０は、モデム４４を介して、外部のネットワークに接続されており、特定のサーバ４８に接続可能となっている。
【００２６】
このコンピュータシステムでは、オペレーティングシステムはＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ本体１６に電源を投入すると、ＨＤＤ４１のブートブロックに書き込まれたローダに従ってＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。また、プリンタ１４の機種毎に用意されるプリンタドライバは、フロッピィディスク２２に予め格納されており、所定のインストールプログラムを起動することで、フロッピィディスクドライブ２４からコンピュータ本体１６にインストールされる。このインストールされたプリンタドライバは、ＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ本体１６に電源を投入したときに、オペレーティングシステムに組み込まれ、ＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。
【００２７】
このプリンタドライバをＣＰＵ３０が実行することによって本発明の各種構成要件は実現される。なお、このプリンタドライバのソフトウェアプログラムは、前述したように、フロッピィディスク２２に格納されたものであるが、これに替えて、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード等の他の携帯型記録媒体（可搬型記録媒体）に格納された構成としてもよい。また、前述したソフトウェアプログラムは、外部のネットワークに接続される特定のサーバ４８から、ネットワークを介して提供されるプログラムデータをダウンロードして、ＲＡＭ３２またはＨＤＤ４１に転送することにより得るようにすることもできる。
【００２８】
以上説明したハードウェア構成を有するコンピュータシステムによる印刷の様子について次に説明する。図３は、コンピュータ本体１６が扱う画像情報から印刷が行なわれるまでの処理の様子を示すブロック図である。図示するように、コンピュータ本体１６の内部で動作しているアプリケーションプログラム５１により、画像の処理を行いつつビデオドライバ５２を介してＣＲＴディスプレイ１２に画像を表示している。また、このアプリケーションプログラム５１が、印字発令を発行すると、コンピュータ本体１６内のプリンタドライバ５３が、画像情報をアプリケーションプログラム５１から受け取り、これをプリンタ１４が印字可能な信号に変換している。
【００２９】
図３に示した例では、プリンタドライバ５３の内部には、アプリケーションプログラム５１が扱っている画像情報をドット単位の色情報に変換するラスタライザ５４、ドット単位の色情報に変換された画像情報（階調データ）に対してプリンタ１４の発色の特性に応じた色補正を行なう色補正モジュール５５、色補正された後の画像情報からドット単位でのインクの有無によりある面積での濃度を表現するいわゆるハーフトーンの画像情報を生成するハーフトーンモジュール５６が備えられている。また、プリンタドライバ５３の内部には、プリンタ１４による印刷のための各種情報を設定する情報設定モジュール５７が備えられている。印刷のための各種情報としては、印刷品質、色補正、ハーフトーンの種類等の印刷の基本設定に関するもの、用紙のサイズ、印刷方向等の用紙設定に関するもの等がある。
【００３０】
なお、情報設定モジュール５７で設定された色補正の情報は、色補正モジュール５５に送られ、ハーフトーンの種類の情報は、ハーフトーンモジュール５６に送られる。情報設定モジュール５７は、ビデオドライバ５２を介してＣＲＴディスプレイ１２に設定の内容を示す画像を表示している。情報設定モジュール５７の内部には、この発明の主要部としての第１制御部５７ａおよび第２制御部５７ｂが備えられている。情報設定モジュール５７を除いた各モジュールの動作は、周知のものなので、説明は原則として省略し、情報設定モジュール５７については、以下に説明する。
【００３１】
プリンタドライバ５３は、その設定を変えることにより、プリンタ１４による印刷を種々コントロールすることができるが、作業者は、そうした設定を予め行なっておく必要がある。こうした印刷のための各種情報を設定する作業を実行するのが情報設定モジュール５７である。ここでは、この情報設定モジュール５７の動作によりＣＲＴディスプレイ１２にどのような画面が表示されるかを先に説明する。なお、この説明に当たり、このプリンタドライバが動作するオペレーティングシステムとして、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５（マイクロソフト社の商標）を例にとって説明する。
【００３２】
作業者は、まずコンピュータ１０を次のように操作して、印刷のための各種情報を設定するダイアログボックスをＣＲＴディスプレイ１２に表示する。すなわち、［スタート］→［設定］→［プリンタ］の操作を行なうことで、「プリンタ」ウィンドウを開く。次いで、そのウィンドウ上の目的のプリンタのアイコンをダブル・クリックして、そのプリンタについてのウィンドウを開く。その後、そのウィンドウから［プリンタ］→［プロパティ]の操作を行なって、そのプリンタについての各種情報を設定するプロパティのダイアログボックスを表示させる。
【００３３】
図４は、その開いたときのダイアログボックスＤＢＸを例示する説明図である。図示するように、ダイアログボックスＤＢＸには、「情報」、「詳細」、「共有」、「簡単印刷」、「ユーティリティ」の５種類のカードＣＤ１，ＣＤ２，ＣＤ３，ＣＤ４，ＣＤ５が用意されている。「情報」のカードＣＤ１は、プリンタのコメント等、プリンタについての情報を設定するためのものである。「詳細」のカードＣＤ２は、プリンタが接続されているポート等、プリンタについての詳細な情報を設定するためのものである。「共有」のカードＣＤ３は、ネットワークを通じてプリンタを共有させるための設定を行なうためのものである。「簡単印刷」のカードＣＤ４は、初級者による簡単印刷を目的として基本的な情報だけを設定するためのものである。「ユーティリティ」のカードＣＤ５はインク残量等のプリンタの現在の状態を確認したいときに指示するためのものである。これらカードＣＤ１〜ＣＤ５の内のいずれかが、作業者によって、マウス２０を操作することにより選択されて、ダイアログボックスＤＢＸに表示される。
【００３４】
この図４には、「簡単印刷」のカードＣＤ４が開かれた状態が示されている。図示するように、この「簡単印刷」のカードＣＤ４には、作業者からのデータ入力を受け付けるためのデータ入力用エリアＤＡが中央に設けられ、その左側に、データ入力用エリアＤＡから入力された各種情報の内の一部をイラストにより示すイラスト表示用エリアＩＡが、その右側に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文を示すガイダンス表示用エリアＧＡがそれぞれ設けられている。なお、各エリアＤＡ，ＩＡ，ＧＡは、図中破線（画面には実際は表示されていない）にて区分けされた３つの領域にそれぞれ割り当てられている。
【００３５】
データ入力用エリアＤＡは、第１から第４番目の作業を示す４つのデータ入力用パーツＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４に分けられている。これらデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に示される第１から第４番目までの作業は、簡単印刷の設定に必要な作業を４つのグループに分けて各グループを順序づけたものであり、第１番目に原稿サイズを確認する作業が、第２番目にプリンタにセットする用紙を選ぶ作業が、第３番目に印刷の品質を選ぶ作業が、第４番目に印刷する部数を選ぶ作業がそれぞれ割り当てられている。なお、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４には、その順序づけの番号を示す数字１〜４が明示されている。
【００３６】
第１番目のデータ入力用パーツＰ１には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「原稿サイズ」、「用紙方向」の２つのデータ入力欄ｆｄ１，ｆｄ２が設けられている。「原稿サイズ」のデータ入力欄ｆｄ１は、コンピュータ１０で作成した原稿のサイズを設定するもので、例えば、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」等の一覧の中から設定される。「用紙方向」のデータ入力欄ｆｄ２は、原稿における印刷の方向を示すものであり、「縦」もしくは「横」が設定される。
【００３７】
第２番目のデータ入力用パーツＰ２には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「用紙サイズ」、「用紙種類」の２つのデータ入力欄ｆｄ３，ｆｄ４が設けられている。「用紙サイズ」のデータ入力欄ｆｄ３は、使用する用紙サイズを設定するもので、例えば、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」、「洋封筒 １２０×２３５ｍｍ」、「ハガキ １００×１４７ｍｍ」等の一覧の中から設定される。「用紙種類」のデータ入力欄ｆｄ４は、用紙の種類を設定するもので、「普通紙」、「スーパーファイン専用紙」、「専用光沢紙」等の一覧の中から設定される。
【００３８】
第３番目のデータ入力用パーツＰ３には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「モード設定」、「インク」のデータ入力欄ｆｄ５，ｆｄ６が設けられている。「モード設定」のデータ入力欄ｆｄ５は、スライドレバー形のボタンにより構成されており、これにより、プリンタ１４による印刷をどの程度の品質で行なうかが設定される。詳細には、スライドレバーの両端には「きれい」と「速い」の文字が明示されており、スライドレバーの部分をマウス２０によりドラックすることにより、「きれい」と「速い」の内のいずれかを選択することができる。
【００３９】
なお、このスライドレバー両側の選択肢は、上記のように「きれい」と「速い」といった値ではあるが、これは、第２番目のデータ入力用パーツＰ２の「用紙種類」の入力欄ｆｄ４に「普通紙」が設定されているときのものである。これに対して、「用紙種類」の入力欄ｆｄ４に他の用紙種類が設定されている場合には、他の複数の値、具体的には、「よりきれい」、「きれい」、「標準」、「速い」の内から選択した任意の２つの値が表示される。なお、ここで「速い」とは、印刷品質よりも印刷速度を優先した印刷手法で印刷することを意味しており、この「速い」も印刷品質の程度を定める値の一種である。
【００４０】
「インク」のデータ入力欄ｆｄ６は、プリンタ１４に使用するインクの種類を設定するもので、「カラー」と「黒」とが選択肢として用意されている。
【００４１】
第４番目のデータ入力用パーツＰ４には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「部数」のデータ入力欄ｆｄ７が設けられている。「部数」のデータ入力欄ｆｄ７は、印刷する部数を設定するものである。
【００４２】
作業者は、キーボード１８およびマウス２０を操作して、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に備えられる各データ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対してデータを入力する。なお、これらデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７が、特許請求の範囲でいう第１群のデータ入力欄に相当する。
【００４３】
イラスト表示用エリアＩＡは、前述したようにデータ入力用エリアＤＡから入力された各種情報の内の一部をイラストにより示すもので、具体的には、データ入力欄ｆｄ３から入力された「用紙サイズ」と、データ入力欄ｆｄ２から入力された「用紙方向」とが少なくとも表現されたイラストが表示される。すなわち、「用紙サイズ」がＡ４に入力されている場合は、上段のプリンタのイラストの用紙の部分を指示するメッセージｍｓは、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」となり、「用紙方向」が「縦」に入力されている場合には、下段の用紙のイラストに描かれる「Ａ」の文字ｃｈは縦方向に表示される。
【００４４】
ガイダンス表示用エリアＧＡは、前述したようにデータ入力用エリアＤＡからのデータ入力を助けるためのガイダンス文を示すもので、詳しくは、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４で示す前述した第１番目から第４番目までの作業についてのガイダンス文ｇ１，ｇ２，ｇ３，ｇ４がそれぞれ順に表示される。具体的には、各ガイダンス文ｇ１〜ｇ４は、「ステップ１ 原稿サイズの確認をします」、「ステップ２ プリンタにセットする用紙を選びます」、「ステップ３ 印刷の品質を選びます」、「ステップ４ 印刷する部数を選びます」となっている。
【００４５】
さらに、「簡単印刷」のカードＣＤ４には、このカードを上級者用の「高機能印刷」のカードに切り替えるボタンＢＴが設けられている。このボタンＢＴがマウス２０によってクリックされると、「簡単印刷」のカードＣＤ４は、「高機能印刷」のカードに切り替えられる。すなわち、このボタンＢＴは、設定される情報から定まる機能の範囲の程度を示すパラメータを、範囲の小さい低機能のものと範囲の大きい高機能のものとの間で切り替える指令を入力するためのものである。なお、このボタンＢＴは、上記データ入力用エリアＤＡに含まれる。
【００４６】
図５は、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。この「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘは、上級者による高機能印刷を目的として、「簡単印刷」についての基本情報に加えて拡張された機能についての情報を設定するためのものである。図示するように、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘには、「簡単印刷」のカードＣＤ４と共通のデータ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとが設けられており、「初期設定」のカードＣＤ４のガイダンス表示用エリアＧＡに替えて拡張データ入力用エリアＥＤＡが設けられている。
【００４７】
拡張データ入力用エリアＥＤＡは、データ入力用エリアＤＡの各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４をそれぞれ拡張するためのもので、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に対応して４分割されている。分割された各領域ＥＰ１，ＥＰ２，ＥＰ３，ＥＰ４には、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４において上級設定として追加される各種データ入力欄がそれぞれ設けられている。なお、この実施例では、最上段の第１番目の領域ＥＰ１についてはデータ入力欄は備えられていない。
【００４８】
第２番目の領域ＥＰ２には、用紙についての追加のデータ入力欄として、「倍率」のデータ入力欄ｆｄ１１と「センタリング」のデータ入力欄ｆｄ１２とが設けられている。「倍率」のデータ入力欄ｆｄ１１は、拡大縮小の倍率を用紙サイズから自動決定される倍率ではない任意の倍率に設定するものである。「センタリング」のデータ入力欄ｆｄ１２は、用紙における印刷可能な領域を中央に定めるものである。
【００４９】
第３番目の領域ＥＰ３には、印刷の品質についての追加のデータ入力欄として、「詳細設定」のボタンｆｄ１３が設けられている。「詳細設定」のボタンｆｄ１３がマウス２０によりクリックされると、手動設定を行なうための図示しないダイアログボックスが画面に表示される構成となっている。このダイアログボックスには、「ハーフトーン」、「マイクロウィーブ」、「双方向印刷」、「カラー調整」等の各種データを高精度に設定可能なデータ入力欄が設けられており、これらデータ入力欄から、キーボード１８およびマウス２０を操作することによりデータを入力することで、詳細なデータ設定が可能となる。
【００５０】
第４番目の領域ＥＰ４には、印刷する部数に関わる追加のデータ入力欄として、「部単位で印刷」のチェックボックスｆｄ１４と「逆順印刷」のチェックボックスｆｄ１５とが設けられている。「部単位で印刷」のチェックボックスｆｄ１４は、２部以上印刷する場合で、１部毎に印刷するときに指定するものである。「逆順印刷」のチェックボックスｆｄ１５は、ページ順の逆の順序で印刷するときに指定するものである。なお、この第４番目の領域ＥＰ４には、印刷する部数に関わる情報以外にも、「レイアウト」のデータ入力欄ｆｄ１６と「スタンプマーク」のデータ入力欄ｆｄ１７とが設けられている。「レイアウト」のデータ入力欄ｆｄ１６は、１枚の印刷用紙に割り付けるページ数を設定するものである。「スタンプマーク」のデータ入力欄ｆｄ１７は、マーク付印刷のスタンプマークについての設定を行なうものである。ここで、マーク付印刷とは、例えば、「マル秘」、「重要」、「至急」等のマーク（これらマークをスタンプマークと呼ぶ）を印刷画面上に自動的に付加する印刷をいう。
【００５１】
作業者は、キーボード１８およびマウス２０を操作して、第２番目から第４番目までの領域ＥＰ２〜ＥＰ４に備えられる各データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７に対してデータを入力する。これらデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７が、特許請求の範囲でいう第２群のデータ入力欄に相当する。
【００５２】
なお、この「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘのデータ入力用エリアＤＡにも、ボタンＢＴが設けられている。このボタンＢＴがマウス２０によってクリックされると、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘは、図４で示した「簡単印刷」のカードＣＤ４に切り替えられる。
【００５３】
上述したＣＲＴディスプレイ１２への画面表示は、プリンタドライバ５３の情報設定モジュール５７を動作することにより、すなわち、ＣＰＵ３０が情報設定モジュール５７に対応した処理ルーチンを実行することで行なわれる。この情報設定モジュール５７の処理ルーチンについて次に説明する。
【００５４】
図６は、その情報設定モジュール５７の処理ルーチンのうちのカードＣＤ４に係わる印刷設定処理ルーチンを示すフローチャートである。この印刷設定処理ルーチンは、ダイアログボックスＤＢＸに表示される５種類のカードＣＤ１〜ＣＤ５の中からカードＣＤ４のタブがマウス２０によってクリックされたときに実行される。
【００５５】
図示するように、ＣＰＵ３０は、処理が開始されると、まず、「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの画像をＣＲＴディスプレイ１２に表示するカード表示処理を実行する（ステップＳ１００）。その後、そのＣＲＴディスプレイ１２の表示画面を見た作業者によるキーボード１８およびマウス２０を用いたデータ入力の操作を受けて、各種データを入力し（ステップＳ２００）、その入力された各種データをＲＡＭ３２内の印刷設定情報ファイルに記憶する（ステップＳ３００）。ステップＳ３００の実行後、作業者による表示画面中の「ＯＫ」のボタンＢＴＯＫ（図４、図５参照）のクリック操作を待って「リターン」に抜けて処理を終了する。
【００５６】
図７および図８は、ステップＳ１００で実行されるカード表示処理ルーチンを示すフローチャートである。この処理ルーチンは所定時間毎に繰り返し実行される。図７に示すように、ＣＰＵ３０は、処理が開始されると、まず、この処理ルーチンの実行がこのプリンタドライバにとって最初の実行であるか否かを判別する（ステップＳ１１０）。ここで、最初であると判別されると、カードＣＤ４の外周部分を示す画像データＤｐ０をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１２０）、その外周部分の画像データＤｐ０を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１３０）。
【００５７】
図９は、画像データＤｐ０で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、画像データＤｐ０は、詳細には、図４で示したカードＣＤ４の外周とタグＴＧ１〜ＴＧ４の部分を示す画像の画像データである。なお、この画像データＤｐ０で表わされるカードＣＤ４の画像内は、基本表示領域Ａｒ１と拡張表示領域Ａｒ２とに区分けされている。
【００５８】
続いて、ＣＰＵ３０は、カードＣＤ４のベース部分となるベース画像データＤｐ１をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１４０）、そのベース画像データＤｐ１を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１５０）。図１０は、ベース画像データＤｐ１で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、ベース画像データＤｐ１は、図４で示したカードＣＤ４のデータ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとを含む範囲を示す画像データであって、カードＣＤ４のタグ内の文字部分Ｐｔ１と、イラスト表示用エリアＩＡ内のイラスト部分Ｐｔ２と、データ入力用エリアＤＡ内の各種データ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７の内部と、ボタンＢＴの内部とが空欄となった画像の画像データである。ステップＳ１５０では、こうしたベース画像データＤｐ１を表示画像メモリ３３に格納するが、その格納位置は、ステップＳ１３０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される基本表示領域Ａｒ１に対応する位置である。
【００５９】
図７に戻り、ステップ１５０の実行後、ＣＰＵ３０は、フラグＦを値０にセットする（ステップＳ１６０）。続いて、図８に示すように、ＣＰＵ３０は、そのフラグＦが値０であるか値１であるかを判別し（ステップＳ１７０）、値０であると判別されると、第１拡張画像データＤｐ２をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１８０）、その第１拡張画像データＤｐ２を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１８１）。
【００６０】
図１１は、第１拡張画像データＤｐ２で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、第１拡張画像データＤｐ２は、図４で示した「簡単印刷」のカードＣＤ４のガイダンス表示用エリアＧＡの画像を表わす画像データである。ステップＳ１８１では、この第１拡張画像データＤｐ２を表示画像メモリ３３に転送するが、その転送位置は、ステップＳ１３０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される拡張表示領域Ａｒ２に対応する位置である。
【００６１】
続いて、ＣＰＵ３０は、「簡単印刷」の文字列を、上記表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のタブ内の文字部分Ｐｔ１に転送し、「高機能印刷へ進む」の文字列を、表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のボタンＢＴの内部の部分に転送する処理を行なう（ステップＳ１８２）。その後、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ内に格納された印刷設定情報ファイルから、上記「簡単印刷」のカードＣＤ４のデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対応する各種データを読み出して、その各種データの内容を表示画像メモリ３３内の画像データの対応する箇所に転送する（ステップＳ１８３）。なお、この印刷設定情報ファイルは、図６のステップＳ３００で更新されるものであるが、このプリンタドライバの最初の実行時には予め初期値が用意されているものとする。したがって、ステップＳ１８３の最初の実行時に限っては、印刷設定情報ファイルの初期値が表示画像メモリ３３に転送されることになる。
【００６２】
ステップＳ１８３の実行後、ＣＰＵ３０は、ＣＲＴＣ３８を動作させて、表示画像メモリ３３に記憶される画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御する（ステップＳ１８４）。この結果、図４に示した「簡単印刷」のカードＣＤ４の画像がＣＲＴディスプレイ１２に表示されることになる。ステップＳ１８４の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６３】
一方、図７におけるステップＳ１１０で、最初の実行ではないと判別されると、ステップＳ１９０に処理を進める。ステップＳ１９０では、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとの間を切り替えるカード切替用のボタンＢＴがマウス２０によりクリックされたか否かを判別する。ここで、クリックされたと判別されると、フラグＦの値を反転、すなわちフラグＦが値０のとき値１に、値１のとき値０に変更する（ステップＳ１９１）。その後、処理を前述した図８のステップＳ１７０に進める。
【００６４】
ステップＳ１７０では、前述したようにフラグＦが値０であるか値１であるかを判別するが、ここで、値１であると判別されると、ステップＳ１９２に処理を進める。ステップＳ１９２では、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から第２拡張画像データＤｐ３を読み込む。その後、ＣＰＵ３０は、第２拡張画像データＤｐ３を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１９３）。
【００６５】
図１２は、第２拡張画像データＤｐ３で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、第２拡張画像データＤｐ３は、図５で示した「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの拡張データ入力用エリアＥＤＡであって、各種データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７の内部が空欄となった画像の画像データである。ステップＳ１９３では、この画像データを表示画像メモリ３３に格納するが、その格納位置は、ステップＳ１５０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される拡張表示領域Ａｒ２に対応する位置である。なお、この格納の際には、拡張表示領域Ａｒ２には、ステップＳ１８１で格納した第１拡張画像データＤｐ２が既に格納されており、このステップＳ１９３では第２拡張画像データＤｐ３を上書きするようにその格納を行なう。なお、前述したステップＳ１８１でも、既に拡張表示領域Ａｒ２に画像データが格納されている場合、新たな画像データを上書きするようにその格納を行なうものとする。ステップＳ１９３の結果、表示画像メモリ３３には、図５に示した画像にあって、拡張データ入力用エリアＥＤＡ内の各種データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７の内部が空欄となった画像を示す画像データが用意されることになる。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ３０は、「高機能印刷」の文字列を、上記表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のタブ内の文字部分に転送し、「簡単印刷へ進む」の文字列を、表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のボタンＢＴの内部に転送する処理を行なう（ステップＳ１９４）。その後、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ内に格納された印刷設定情報ファイルから、上記「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの拡張データ入力用エリアＥＤＡに用意されたデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７に対応する各種データを読み出して、その各種データの内容を表示画像メモリ３３内の画像データの対応する箇所に転送する（ステップＳ１９５）。
【００６７】
ステップＳ１９５の実行後、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１８３に処理を進めて、前述したように、「簡単印刷」のカードＣＤ４のデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対応する各種データを表示画像メモリ３３に転送する。その後、ステップＳ１８４に処理を進めて、前述したように表示画像メモリ３３に記憶される画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御する。ステップＳ１８４の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６８】
この結果、図５に例示した「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの画像がＣＲＴディスプレイ１２に表示されることになる。ステップＳ１９８の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６９】
なお、図７におけるステップＳ１９０で、ボタンＢＴのクリックがないと判別された場合には、フラグＦが値０であるか値１であるかを判別し（ステップＳ１９６）、値０である場合には、図８のステップＳ１８３に処理を進め、一方、値１である場合には、図８のステップＳ１９５に処理を進める。この結果、表示画像メモリに記憶される画像データの内容はそのままにして、各種データ入力欄（データ入力用エリアＤＡに含まれるデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７と必要に応じて拡張データ入力用エリアＥＤＡに含まれるデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７）に該当する各種データが表示画像メモリに転送されて、表示画像メモリ３３の内容がＣＲＴディスプレイ１２に表示される。その後、この処理ルーチンを一旦終了する。
【００７０】
こうしてＣＲＴディスプレイ１２に表示された「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘを用いて、その後、前述したようにデータ入力の作業がなされることになる（図６のステップＳ２００）。
【００７１】
以上詳述したように、上記印刷設定処理ルーチンによれば、データ入力用のダイアログボックスＤＢＸ内に、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとを、ボタンＢＴがクリックされる毎に切り替えて表示するが、その表示は、いずれのカードＣＤ４，ＣＤ４Ｘの場合にもベース画像データＤｐ１を表示するようにして、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘへの切替時に限っては、拡張データ入力用エリアＥＤＡをさらに表示するように構成する。
【００７２】
したがって、この実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとの表示を、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡを表わすベース画像データＤｐ１を共用して行なうことができる。このため、表示に要する画像データの容量が小さくてすみ、画像データを格納するＨＤＤ４１等の記憶媒体の資源を有効に利用することができるといった効果を奏する。
【００７３】
なお、この実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４において、その拡張表示領域Ａｒ２に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文が表示されるように構成されていることから、初級者にとって、表示されたガイダンス文を見ることでデータ入力を容易に行なうことができるという効果も奏する。
【００７４】
次に、上記一実施例の変形例について説明する。
【００７５】
（１）前記実施例では、画面上のカード切替用のボタンＢＴがマウス２０によりクリックされる毎に、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとが切り替わるように構成されていたが、これに替えて、キーボード１８上の所定のキーが押下される毎に、上記カードＣＤ４，ＣＤ４Ｘの切替がなされるように構成してもよい。
【００７６】
（２）また、前記実施例では、使用者の操作指令を受けて、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとが度々切り替わるように構成されていたが、これに替えて、プリンタドライバのインストール時に、初級者用か上級者用かをマウス２０やキーボード１８によって指定するようにして、その指定結果によって、「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが以後ずっと表示される構成としてもよい。この構成によれば、プリンタドライバの提供者は、一のプリンタドライバを市場へ提供するだけで、初級者用、上級者用の２種類に対応させることができる。また、上記のように、インストール時にマウス２０やキーボード１８等のオペレータによる指示を受ける構成に替えて、対応するプリンタの機種に応じて低機能か高機能かを判別する構成としてもよい。即ち、インストール時に、プリンタの機種を示すパラメータに応じて、「簡単印刷」のカードＣＤ４を表示するか「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘを表示するかをコンピュータ１０が自動的に判別する構成とすることもできる。
【００７７】
さらに、前記実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４において空いた拡張表示領域Ａｒ２に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文が表示されるように構成されていたが、これに替えて、次のような様々な情報をこの拡張表示領域Ａｒ２に表示する構成としてもよい。
【００７８】
（３）図１３に示すように、現在設定されている印刷のための各種情報を示した一覧表示欄ＥＡを表示するようにしてもよい。なお、図示の例では、一覧表示欄ＥＡには、「印刷品質のモード」、「解像度」、「ハーフトーン」、「インク」、「マイクロウィーブ」、「双方向印刷」、「左右反転」、「カラー調整」等についての現在の設定内容が示されている。
【００７９】
（４）図１４に示すように、このプリンタドライバの提供者の商業上の広告を示す広告欄ＥＢを表示する構成としてもよい。
【００８０】
（５）また、前記実施例では、ガイダンス文として、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４にそれぞれ対応した４つのガイダンス文ｇ１，ｇ２，ｇ３，ｇ４をそれぞれ順に表示していたが、これに替えて、図１５に示すように、データ入力用エリアＤＡでアクティブとなったデータ入力用パーツ（図１５の例では、第２番目のデータ入力用パーツＰ２）についてのガイダンス文の画像データＧＰ２だけを表示するように構成してもよい。この場合、図示するように、表示のスペースの関係から、ガイダンス文の文字列ＧＰ２ａに加えてそのガイダンス文を明示するイラストの画像ＧＰ２ｂを表示する構成とすることができる。
【００８１】
以上、本発明の種々の実施例を詳述してきたが、本発明は、こうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様にて実施することができる。例えば、前記実施例では、プリンタ１４がローカルなコンピュータ１０と直接ケーブルに接続されたコンピュータシステムに適用されているが、これに替えて、ＬＡＮ上のサーバに接続されたプリンタを複数のコンピュータで共有するコンピュータシステムに適用する構成としてもよい。あるいは、インターネットによりつなげられたサーバに接続されたプリンタを、インターネットを介してコンピュータでコントロールするコンピュータシステムに適用する構成としてもよい。前記実施例では、プリンタ１４がコンピュータ１０に接続されたコンピュータシステムに適用されていたが、これに替えて、印刷機構を内蔵するファクシミリ装置に適用する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】この発明の一実施例を適用するコンピュータシステムの外観図である。
【図２】コンピュータシステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図である。
【図３】コンピュータ本体１６が扱う画像情報から印刷が行なわれるまでの処理の様子を示すブロック図である。
【図４】「簡単印刷」のカードＣＤ４が開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。
【図５】「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。
【図６】ＣＰＵ３０により実行される印刷設定処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】ＣＰＵ３０により実行されるカード表示処理ルーチンの前半部分を示すフローチャートである。
【図８】カード表示処理ルーチンの後半部分を示すフローチャートである。
【図９】画像データＤｐ０で表わされる画像を示す説明図である。
【図１０】ベース画像データＤｐ１で表わされる画像を示す説明図である。
【図１１】第１拡張画像データＤｐ２で表わされる画像を示す説明図である。
【図１２】第２拡張画像データＤｐ３で表わされる画像を示す説明図である。
【図１３】実施例の変形例として一覧表示欄ＥＡが表示された構成を示す説明図である。
【図１４】実施例の変形例として広告欄ＥＢが表示された構成を示す説明図である。
【図１５】実施例の変形例としてガイダンス文の画像データＧＰ２が表示された構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０…コンピュータ
１２…ＣＲＴディスプレイ
１４…プリンタ
１６…コンピュータ本体
１８…キーボード
２０…マウス
２２…フロッピィディスク
２４…フロッピィディスクドライブ
３０…ＣＰＵ
３１…ＲＯＭ
３２…ＲＡＭ
３３…表示画像メモリ
３４…マウスインタフェース
３５…キーボードインタフェース
３６…ＦＤＣ
３７…ＨＤＣ
３８…ＣＲＴＣ
３９…プリンタインタフェース
４０…Ｉ／Ｏポート
４１…ＨＤＤ
４４…モデム
４６…公衆電話回線
４８…サーバ
５１…アプリケーションプログラム
５２…ビデオドライバ
５３…プリンタドライバ
５４…ラスタライザ
５５…色補正モジュール
５６…ハーフトーンモジュール
５７…情報設定モジュール
Ａｒ１…基本表示領域
Ａｒ２…拡張表示領域
Ｄｐ１…ベース画像データ
Ｄｐ２…第１拡張画像データ
Ｄｐ３…第２拡張画像データ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタをコンピュータにつないで、コンピュータで作成した印刷データをプリンタに印刷しようとするとき、コンピュータにプリンタドライバと呼ばれるソフトウェアを組み込む必要がある。プリンタドライバは、プリンタの機能やインターフェース、フォント情報、制御コードなど、プリンタについての各種情報をコンピュータに設定してプリンタをコントロールするコンピュータプログラムであり、印刷しようとするプリンタの機種ごとに用意される。
【０００３】
使用者は、コンピュータを操作して、コンピュータに組み込んだプリンタドライバを起動して、各種情報の設定を行なうことができるが、そうした設定を行なうために、ディスプレイにデータ入力用のダイアログボックスを表示して、その表示に従ってキーボードやマウスを操作してデータ入力を行なう。この結果、プリンタドライバに各種情報を設定することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたプリンタドライバでは、各種情報により定められる機能の範囲の程度によっては、低機能用、高機能用といった２種類のデータ入力用のダイアログボックスを用意することが望まれていた。コンピュータについての初級者には、低機能用のダイアログボックスを提供し、上級者には、高機能用のダイアログボックスを提供するといった使い分けが可能となる。
【０００５】
こうした構成の場合、２種類のダイアログボックスの画像データが必要となり、これら画像データを格納するハードディスク等の記憶媒体の資源を有効に利用することができないといった問題があった。
【０００６】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、記憶媒体の資源の有効利用を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するため、この発明の装置は、
データ入力用ウィンドウを表示制御手段により表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定装置において、
前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力するパラメータ入力手段と、
前記表示制御手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける第１制御手段と、
前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける第２制御手段と
を備えることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、印刷のための各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータの内容に応じて、基本表示領域に第１群のデータ入力欄が表示される場合と、基本表示領域に第１群のデータ入力欄が表示され拡張表示領域に第２群のデータ入力欄が表示される場合とに切り替えることができる。したがって、この発明の装置では、上記機能の範囲が異なる２種類のデータ入力用ウィンドウを表示する際に、基本表示領域の表示のための第１群のデータ入力欄を示す画像データを共用することができる。このため、表示に要する画像データの容量が小さくてすみ、この結果、画像データを格納する記憶媒体の資源を有効に利用することができるという効果を奏する。
【０００９】
なお、上記印刷装置は、印刷を行なう機能を持つ構成であればよく、プリンタ等の単独の装置であってもよいし、あるいは、特定の装置（例えば、ファクシミリ装置）に内蔵される印刷機構であってもよい。また、後述する発明においても、印刷装置は、同様に単独の装置あるいは特定の装置に内蔵される印刷機構であってもよい。
【００１０】
上記構成の印刷情報設定装置において、前記パラメータ入力手段は、前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示するスイッチ表示手段と、前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む信号取込手段とを備える構成とすることができる。
【００１１】
この構成によれば、作業者はデータ入力用ウィンドウ内のスイッチを入力装置を用いて操作することにより、上記機能の範囲の程度を示すパラメータを入力することができる。したがって、この印刷情報設定装置では、作業者の意志によって上記データ入力用ウィンドウの表示の切替を行なうことが可能である。
【００１２】
また、上記印刷情報設定装置において、前記第２制御手段は、前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、前記第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する禁止手段を備える構成とすることができる。
【００１３】
この構成によれば、低機能を示すパラメータが入力されると、データ入力用ウィンドウには第１群のデータ入力欄が設けられた基本表示領域だけが表示される。
【００１４】
上記印刷情報設定装置において、前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける第３制御手段を備える構成とすることもできる。
【００１５】
この構成によれば、低機能を示すパラメータが入力されると、データ入力用ウィンドウ内の基本表示領域には、第１群のデータ入力欄が表示され、データ入力用ウィンドウ内の拡張表示領域には、そのデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報が表示される。このため、低機能用としての利用を図る可能性の高い初級者にとって、表示された案内情報を見ることでデータ入力を容易に行なうことができる。
【００１６】
上記印刷制御装置において、前記各種情報の設定に必要な作業を複数のグループに分けて各グループを順序づけることにより得られる作業手順の配列を記憶する記憶手段を備え、前記第１群のデータ入力欄は、前記記憶手段に記憶された作業手順の配列に応じて各データ入力欄の配置が定められたものであり、前記案内情報は、前記各グループ毎に作業を説明する説明文を示すものである構成とすることもできる。
【００１７】
この構成によれば、各種情報の設定に必要な作業のグループの順序づけに沿ってデータ入力を行なうことができ、設定する情報を入力しなかったり、設定する情報の項目を間違えたりすることを防止することができる。
【００１８】
この発明の方法は、
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定方法において、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する工程と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける工程と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける工程と
を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明の方法によっても、この発明の装置と同様に、画像データを格納する記憶媒体の資源の有効利用を図ることができるという効果を奏する。
【００２０】
この発明の記録媒体は、
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定するためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する機能と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける機能と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したことを特徴とする。
【００２１】
この発明の記録媒体は、この発明の装置およびこの発明の方法と同様に、画像データを格納する記憶媒体の資源の有効利用を図ることができるという効果を奏する。
【００２２】
この発明は、以下のような他の態様も含んでいる。その態様は、コンピュータに上記の発明の各工程または各手段の機能を実現させるコンピュータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給装置としての態様である。こうした態様では、プログラムをネットワーク上のサーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラムをコンピュータにダウンロードし、これを実行することで、上記の方法や装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以上説明したこの発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下この発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１はこの発明の一実施例を適用するコンピュータシステムの外観図である。このコンピュータシステムは、コンピュータ１０と、周辺機器としてのＣＲＴディスプレイ１２およびプリンタ１４を備える。コンピュータ１０は、コンピュータ本体１６とキーボード１８とマウス２０を備える。なお、このコンピュータ本体１６には、フロッピィディスク２２の内容を読み取るフロッピィディスクドライブ２４が搭載されている。プリンタ１４は、インク滴を吐出することにより、用紙の表面にドットを形成する所謂インクジェットプリンタであり、キャリッジを主走査方向に往復動させつつ、用紙を副走査方向に搬送することにより、用紙への画像記録を行なう。
【００２４】
図２は、コンピュータシステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図である。図示するように、このコンピュータ本体１６は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ３０を中心にバスにより相互に接続されたＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、表示画像メモリ３３、マウスインタフェース３４、キーボードインタフェース３５、ＦＤＣ３６、ＨＤＣ３７、ＣＲＴＣ３８、プリンタインタフェース３９およびＩ／Ｏポート４０を備える。
【００２５】
ＲＯＭ３１は、内蔵されている各種プログラム等を記憶する読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ３２は、各種データ等を記憶する読み出し・書込み可能なメモリである。表示画像メモリ３３はＣＲＴディスプレイ１２に表示する画像の画像データを記憶するメモリである。マウスインタフェース３４は、マウス２０とのデータ等のやり取りを司るインタフェースである。キーボードインタフェース３５は、キーボード１８からのキー入力を司るインタフェースである。ＦＤＣ３６は、フロッピィディスクドライブ（ＦＤＤ）２４を制御するフロッピィディスクコントローラである。ＨＤＣ３７は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４１を制御するハードディスクコントローラである。ＣＲＴＣ３８は、表示画像メモリ３３に記憶される表示画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御するＣＲＴコントローラである。プリンタインタフェース３９は、プリンタ１４へのデータの出力を制御するインタフェースである。Ｉ／Ｏポート４０は、シリアル出力のポートを備えており、モデム４４に接続されており、このモデム４４を介して、公衆電話回線４６に接続されている。コンピュータ１０は、モデム４４を介して、外部のネットワークに接続されており、特定のサーバ４８に接続可能となっている。
【００２６】
このコンピュータシステムでは、オペレーティングシステムはＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ本体１６に電源を投入すると、ＨＤＤ４１のブートブロックに書き込まれたローダに従ってＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。また、プリンタ１４の機種毎に用意されるプリンタドライバは、フロッピィディスク２２に予め格納されており、所定のインストールプログラムを起動することで、フロッピィディスクドライブ２４からコンピュータ本体１６にインストールされる。このインストールされたプリンタドライバは、ＨＤＤ４１に記憶されており、コンピュータ本体１６に電源を投入したときに、オペレーティングシステムに組み込まれ、ＲＡＭ３２の所定の領域にロードされる。
【００２７】
このプリンタドライバをＣＰＵ３０が実行することによって本発明の各種構成要件は実現される。なお、このプリンタドライバのソフトウェアプログラムは、前述したように、フロッピィディスク２２に格納されたものであるが、これに替えて、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード等の他の携帯型記録媒体（可搬型記録媒体）に格納された構成としてもよい。また、前述したソフトウェアプログラムは、外部のネットワークに接続される特定のサーバ４８から、ネットワークを介して提供されるプログラムデータをダウンロードして、ＲＡＭ３２またはＨＤＤ４１に転送することにより得るようにすることもできる。
【００２８】
以上説明したハードウェア構成を有するコンピュータシステムによる印刷の様子について次に説明する。図３は、コンピュータ本体１６が扱う画像情報から印刷が行なわれるまでの処理の様子を示すブロック図である。図示するように、コンピュータ本体１６の内部で動作しているアプリケーションプログラム５１により、画像の処理を行いつつビデオドライバ５２を介してＣＲＴディスプレイ１２に画像を表示している。また、このアプリケーションプログラム５１が、印字発令を発行すると、コンピュータ本体１６内のプリンタドライバ５３が、画像情報をアプリケーションプログラム５１から受け取り、これをプリンタ１４が印字可能な信号に変換している。
【００２９】
図３に示した例では、プリンタドライバ５３の内部には、アプリケーションプログラム５１が扱っている画像情報をドット単位の色情報に変換するラスタライザ５４、ドット単位の色情報に変換された画像情報（階調データ）に対してプリンタ１４の発色の特性に応じた色補正を行なう色補正モジュール５５、色補正された後の画像情報からドット単位でのインクの有無によりある面積での濃度を表現するいわゆるハーフトーンの画像情報を生成するハーフトーンモジュール５６が備えられている。また、プリンタドライバ５３の内部には、プリンタ１４による印刷のための各種情報を設定する情報設定モジュール５７が備えられている。印刷のための各種情報としては、印刷品質、色補正、ハーフトーンの種類等の印刷の基本設定に関するもの、用紙のサイズ、印刷方向等の用紙設定に関するもの等がある。
【００３０】
なお、情報設定モジュール５７で設定された色補正の情報は、色補正モジュール５５に送られ、ハーフトーンの種類の情報は、ハーフトーンモジュール５６に送られる。情報設定モジュール５７は、ビデオドライバ５２を介してＣＲＴディスプレイ１２に設定の内容を示す画像を表示している。情報設定モジュール５７の内部には、この発明の主要部としての第１制御部５７ａおよび第２制御部５７ｂが備えられている。情報設定モジュール５７を除いた各モジュールの動作は、周知のものなので、説明は原則として省略し、情報設定モジュール５７については、以下に説明する。
【００３１】
プリンタドライバ５３は、その設定を変えることにより、プリンタ１４による印刷を種々コントロールすることができるが、作業者は、そうした設定を予め行なっておく必要がある。こうした印刷のための各種情報を設定する作業を実行するのが情報設定モジュール５７である。ここでは、この情報設定モジュール５７の動作によりＣＲＴディスプレイ１２にどのような画面が表示されるかを先に説明する。なお、この説明に当たり、このプリンタドライバが動作するオペレーティングシステムとして、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５（マイクロソフト社の商標）を例にとって説明する。
【００３２】
作業者は、まずコンピュータ１０を次のように操作して、印刷のための各種情報を設定するダイアログボックスをＣＲＴディスプレイ１２に表示する。すなわち、［スタート］→［設定］→［プリンタ］の操作を行なうことで、「プリンタ」ウィンドウを開く。次いで、そのウィンドウ上の目的のプリンタのアイコンをダブル・クリックして、そのプリンタについてのウィンドウを開く。その後、そのウィンドウから［プリンタ］→［プロパティ]の操作を行なって、そのプリンタについての各種情報を設定するプロパティのダイアログボックスを表示させる。
【００３３】
図４は、その開いたときのダイアログボックスＤＢＸを例示する説明図である。図示するように、ダイアログボックスＤＢＸには、「情報」、「詳細」、「共有」、「簡単印刷」、「ユーティリティ」の５種類のカードＣＤ１，ＣＤ２，ＣＤ３，ＣＤ４，ＣＤ５が用意されている。「情報」のカードＣＤ１は、プリンタのコメント等、プリンタについての情報を設定するためのものである。「詳細」のカードＣＤ２は、プリンタが接続されているポート等、プリンタについての詳細な情報を設定するためのものである。「共有」のカードＣＤ３は、ネットワークを通じてプリンタを共有させるための設定を行なうためのものである。「簡単印刷」のカードＣＤ４は、初級者による簡単印刷を目的として基本的な情報だけを設定するためのものである。「ユーティリティ」のカードＣＤ５はインク残量等のプリンタの現在の状態を確認したいときに指示するためのものである。これらカードＣＤ１〜ＣＤ５の内のいずれかが、作業者によって、マウス２０を操作することにより選択されて、ダイアログボックスＤＢＸに表示される。
【００３４】
この図４には、「簡単印刷」のカードＣＤ４が開かれた状態が示されている。図示するように、この「簡単印刷」のカードＣＤ４には、作業者からのデータ入力を受け付けるためのデータ入力用エリアＤＡが中央に設けられ、その左側に、データ入力用エリアＤＡから入力された各種情報の内の一部をイラストにより示すイラスト表示用エリアＩＡが、その右側に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文を示すガイダンス表示用エリアＧＡがそれぞれ設けられている。なお、各エリアＤＡ，ＩＡ，ＧＡは、図中破線（画面には実際は表示されていない）にて区分けされた３つの領域にそれぞれ割り当てられている。
【００３５】
データ入力用エリアＤＡは、第１から第４番目の作業を示す４つのデータ入力用パーツＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４に分けられている。これらデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に示される第１から第４番目までの作業は、簡単印刷の設定に必要な作業を４つのグループに分けて各グループを順序づけたものであり、第１番目に原稿サイズを確認する作業が、第２番目にプリンタにセットする用紙を選ぶ作業が、第３番目に印刷の品質を選ぶ作業が、第４番目に印刷する部数を選ぶ作業がそれぞれ割り当てられている。なお、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４には、その順序づけの番号を示す数字１〜４が明示されている。
【００３６】
第１番目のデータ入力用パーツＰ１には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「原稿サイズ」、「用紙方向」の２つのデータ入力欄ｆｄ１，ｆｄ２が設けられている。「原稿サイズ」のデータ入力欄ｆｄ１は、コンピュータ１０で作成した原稿のサイズを設定するもので、例えば、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」等の一覧の中から設定される。「用紙方向」のデータ入力欄ｆｄ２は、原稿における印刷の方向を示すものであり、「縦」もしくは「横」が設定される。
【００３７】
第２番目のデータ入力用パーツＰ２には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「用紙サイズ」、「用紙種類」の２つのデータ入力欄ｆｄ３，ｆｄ４が設けられている。「用紙サイズ」のデータ入力欄ｆｄ３は、使用する用紙サイズを設定するもので、例えば、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」、「洋封筒 １２０×２３５ｍｍ」、「ハガキ １００×１４７ｍｍ」等の一覧の中から設定される。「用紙種類」のデータ入力欄ｆｄ４は、用紙の種類を設定するもので、「普通紙」、「スーパーファイン専用紙」、「専用光沢紙」等の一覧の中から設定される。
【００３８】
第３番目のデータ入力用パーツＰ３には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「モード設定」、「インク」のデータ入力欄ｆｄ５，ｆｄ６が設けられている。「モード設定」のデータ入力欄ｆｄ５は、スライドレバー形のボタンにより構成されており、これにより、プリンタ１４による印刷をどの程度の品質で行なうかが設定される。詳細には、スライドレバーの両端には「きれい」と「速い」の文字が明示されており、スライドレバーの部分をマウス２０によりドラックすることにより、「きれい」と「速い」の内のいずれかを選択することができる。
【００３９】
なお、このスライドレバー両側の選択肢は、上記のように「きれい」と「速い」といった値ではあるが、これは、第２番目のデータ入力用パーツＰ２の「用紙種類」の入力欄ｆｄ４に「普通紙」が設定されているときのものである。これに対して、「用紙種類」の入力欄ｆｄ４に他の用紙種類が設定されている場合には、他の複数の値、具体的には、「よりきれい」、「きれい」、「標準」、「速い」の内から選択した任意の２つの値が表示される。なお、ここで「速い」とは、印刷品質よりも印刷速度を優先した印刷手法で印刷することを意味しており、この「速い」も印刷品質の程度を定める値の一種である。
【００４０】
「インク」のデータ入力欄ｆｄ６は、プリンタ１４に使用するインクの種類を設定するもので、「カラー」と「黒」とが選択肢として用意されている。
【００４１】
第４番目のデータ入力用パーツＰ４には、作業者からのデータ入力を受け付けるデータ入力欄として、「部数」のデータ入力欄ｆｄ７が設けられている。「部数」のデータ入力欄ｆｄ７は、印刷する部数を設定するものである。
【００４２】
作業者は、キーボード１８およびマウス２０を操作して、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に備えられる各データ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対してデータを入力する。なお、これらデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７が、特許請求の範囲でいう第１群のデータ入力欄に相当する。
【００４３】
イラスト表示用エリアＩＡは、前述したようにデータ入力用エリアＤＡから入力された各種情報の内の一部をイラストにより示すもので、具体的には、データ入力欄ｆｄ３から入力された「用紙サイズ」と、データ入力欄ｆｄ２から入力された「用紙方向」とが少なくとも表現されたイラストが表示される。すなわち、「用紙サイズ」がＡ４に入力されている場合は、上段のプリンタのイラストの用紙の部分を指示するメッセージｍｓは、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」となり、「用紙方向」が「縦」に入力されている場合には、下段の用紙のイラストに描かれる「Ａ」の文字ｃｈは縦方向に表示される。
【００４４】
ガイダンス表示用エリアＧＡは、前述したようにデータ入力用エリアＤＡからのデータ入力を助けるためのガイダンス文を示すもので、詳しくは、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４で示す前述した第１番目から第４番目までの作業についてのガイダンス文ｇ１，ｇ２，ｇ３，ｇ４がそれぞれ順に表示される。具体的には、各ガイダンス文ｇ１〜ｇ４は、「ステップ１ 原稿サイズの確認をします」、「ステップ２ プリンタにセットする用紙を選びます」、「ステップ３ 印刷の品質を選びます」、「ステップ４ 印刷する部数を選びます」となっている。
【００４５】
さらに、「簡単印刷」のカードＣＤ４には、このカードを上級者用の「高機能印刷」のカードに切り替えるボタンＢＴが設けられている。このボタンＢＴがマウス２０によってクリックされると、「簡単印刷」のカードＣＤ４は、「高機能印刷」のカードに切り替えられる。すなわち、このボタンＢＴは、設定される情報から定まる機能の範囲の程度を示すパラメータを、範囲の小さい低機能のものと範囲の大きい高機能のものとの間で切り替える指令を入力するためのものである。なお、このボタンＢＴは、上記データ入力用エリアＤＡに含まれる。
【００４６】
図５は、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。この「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘは、上級者による高機能印刷を目的として、「簡単印刷」についての基本情報に加えて拡張された機能についての情報を設定するためのものである。図示するように、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘには、「簡単印刷」のカードＣＤ４と共通のデータ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとが設けられており、「初期設定」のカードＣＤ４のガイダンス表示用エリアＧＡに替えて拡張データ入力用エリアＥＤＡが設けられている。
【００４７】
拡張データ入力用エリアＥＤＡは、データ入力用エリアＤＡの各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４をそれぞれ拡張するためのもので、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４に対応して４分割されている。分割された各領域ＥＰ１，ＥＰ２，ＥＰ３，ＥＰ４には、各データ入力用パーツＰ１〜Ｐ４において上級設定として追加される各種データ入力欄がそれぞれ設けられている。なお、この実施例では、最上段の第１番目の領域ＥＰ１についてはデータ入力欄は備えられていない。
【００４８】
第２番目の領域ＥＰ２には、用紙についての追加のデータ入力欄として、「倍率」のデータ入力欄ｆｄ１１と「センタリング」のデータ入力欄ｆｄ１２とが設けられている。「倍率」のデータ入力欄ｆｄ１１は、拡大縮小の倍率を用紙サイズから自動決定される倍率ではない任意の倍率に設定するものである。「センタリング」のデータ入力欄ｆｄ１２は、用紙における印刷可能な領域を中央に定めるものである。
【００４９】
第３番目の領域ＥＰ３には、印刷の品質についての追加のデータ入力欄として、「詳細設定」のボタンｆｄ１３が設けられている。「詳細設定」のボタンｆｄ１３がマウス２０によりクリックされると、手動設定を行なうための図示しないダイアログボックスが画面に表示される構成となっている。このダイアログボックスには、「ハーフトーン」、「マイクロウィーブ」、「双方向印刷」、「カラー調整」等の各種データを高精度に設定可能なデータ入力欄が設けられており、これらデータ入力欄から、キーボード１８およびマウス２０を操作することによりデータを入力することで、詳細なデータ設定が可能となる。
【００５０】
第４番目の領域ＥＰ４には、印刷する部数に関わる追加のデータ入力欄として、「部単位で印刷」のチェックボックスｆｄ１４と「逆順印刷」のチェックボックスｆｄ１５とが設けられている。「部単位で印刷」のチェックボックスｆｄ１４は、２部以上印刷する場合で、１部毎に印刷するときに指定するものである。「逆順印刷」のチェックボックスｆｄ１５は、ページ順の逆の順序で印刷するときに指定するものである。なお、この第４番目の領域ＥＰ４には、印刷する部数に関わる情報以外にも、「レイアウト」のデータ入力欄ｆｄ１６と「スタンプマーク」のデータ入力欄ｆｄ１７とが設けられている。「レイアウト」のデータ入力欄ｆｄ１６は、１枚の印刷用紙に割り付けるページ数を設定するものである。「スタンプマーク」のデータ入力欄ｆｄ１７は、マーク付印刷のスタンプマークについての設定を行なうものである。ここで、マーク付印刷とは、例えば、「マル秘」、「重要」、「至急」等のマーク（これらマークをスタンプマークと呼ぶ）を印刷画面上に自動的に付加する印刷をいう。
【００５１】
作業者は、キーボード１８およびマウス２０を操作して、第２番目から第４番目までの領域ＥＰ２〜ＥＰ４に備えられる各データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７に対してデータを入力する。これらデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７が、特許請求の範囲でいう第２群のデータ入力欄に相当する。
【００５２】
なお、この「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘのデータ入力用エリアＤＡにも、ボタンＢＴが設けられている。このボタンＢＴがマウス２０によってクリックされると、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘは、図４で示した「簡単印刷」のカードＣＤ４に切り替えられる。
【００５３】
上述したＣＲＴディスプレイ１２への画面表示は、プリンタドライバ５３の情報設定モジュール５７を動作することにより、すなわち、ＣＰＵ３０が情報設定モジュール５７に対応した処理ルーチンを実行することで行なわれる。この情報設定モジュール５７の処理ルーチンについて次に説明する。
【００５４】
図６は、その情報設定モジュール５７の処理ルーチンのうちのカードＣＤ４に係わる印刷設定処理ルーチンを示すフローチャートである。この印刷設定処理ルーチンは、ダイアログボックスＤＢＸに表示される５種類のカードＣＤ１〜ＣＤ５の中からカードＣＤ４のタブがマウス２０によってクリックされたときに実行される。
【００５５】
図示するように、ＣＰＵ３０は、処理が開始されると、まず、「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの画像をＣＲＴディスプレイ１２に表示するカード表示処理を実行する（ステップＳ１００）。その後、そのＣＲＴディスプレイ１２の表示画面を見た作業者によるキーボード１８およびマウス２０を用いたデータ入力の操作を受けて、各種データを入力し（ステップＳ２００）、その入力された各種データをＲＡＭ３２内の印刷設定情報ファイルに記憶する（ステップＳ３００）。ステップＳ３００の実行後、作業者による表示画面中の「ＯＫ」のボタンＢＴＯＫ（図４、図５参照）のクリック操作を待って「リターン」に抜けて処理を終了する。
【００５６】
図７および図８は、ステップＳ１００で実行されるカード表示処理ルーチンを示すフローチャートである。この処理ルーチンは所定時間毎に繰り返し実行される。図７に示すように、ＣＰＵ３０は、処理が開始されると、まず、この処理ルーチンの実行がこのプリンタドライバにとって最初の実行であるか否かを判別する（ステップＳ１１０）。ここで、最初であると判別されると、カードＣＤ４の外周部分を示す画像データＤｐ０をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１２０）、その外周部分の画像データＤｐ０を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１３０）。
【００５７】
図９は、画像データＤｐ０で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、画像データＤｐ０は、詳細には、図４で示したカードＣＤ４の外周とタグＴＧ１〜ＴＧ４の部分を示す画像の画像データである。なお、この画像データＤｐ０で表わされるカードＣＤ４の画像内は、基本表示領域Ａｒ１と拡張表示領域Ａｒ２とに区分けされている。
【００５８】
続いて、ＣＰＵ３０は、カードＣＤ４のベース部分となるベース画像データＤｐ１をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１４０）、そのベース画像データＤｐ１を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１５０）。図１０は、ベース画像データＤｐ１で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、ベース画像データＤｐ１は、図４で示したカードＣＤ４のデータ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡとを含む範囲を示す画像データであって、カードＣＤ４のタグ内の文字部分Ｐｔ１と、イラスト表示用エリアＩＡ内のイラスト部分Ｐｔ２と、データ入力用エリアＤＡ内の各種データ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７の内部と、ボタンＢＴの内部とが空欄となった画像の画像データである。ステップＳ１５０では、こうしたベース画像データＤｐ１を表示画像メモリ３３に格納するが、その格納位置は、ステップＳ１３０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される基本表示領域Ａｒ１に対応する位置である。
【００５９】
図７に戻り、ステップ１５０の実行後、ＣＰＵ３０は、フラグＦを値０にセットする（ステップＳ１６０）。続いて、図８に示すように、ＣＰＵ３０は、そのフラグＦが値０であるか値１であるかを判別し（ステップＳ１７０）、値０であると判別されると、第１拡張画像データＤｐ２をＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から読み込み（ステップＳ１８０）、その第１拡張画像データＤｐ２を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１８１）。
【００６０】
図１１は、第１拡張画像データＤｐ２で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、第１拡張画像データＤｐ２は、図４で示した「簡単印刷」のカードＣＤ４のガイダンス表示用エリアＧＡの画像を表わす画像データである。ステップＳ１８１では、この第１拡張画像データＤｐ２を表示画像メモリ３３に転送するが、その転送位置は、ステップＳ１３０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される拡張表示領域Ａｒ２に対応する位置である。
【００６１】
続いて、ＣＰＵ３０は、「簡単印刷」の文字列を、上記表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のタブ内の文字部分Ｐｔ１に転送し、「高機能印刷へ進む」の文字列を、表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のボタンＢＴの内部の部分に転送する処理を行なう（ステップＳ１８２）。その後、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ内に格納された印刷設定情報ファイルから、上記「簡単印刷」のカードＣＤ４のデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対応する各種データを読み出して、その各種データの内容を表示画像メモリ３３内の画像データの対応する箇所に転送する（ステップＳ１８３）。なお、この印刷設定情報ファイルは、図６のステップＳ３００で更新されるものであるが、このプリンタドライバの最初の実行時には予め初期値が用意されているものとする。したがって、ステップＳ１８３の最初の実行時に限っては、印刷設定情報ファイルの初期値が表示画像メモリ３３に転送されることになる。
【００６２】
ステップＳ１８３の実行後、ＣＰＵ３０は、ＣＲＴＣ３８を動作させて、表示画像メモリ３３に記憶される画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御する（ステップＳ１８４）。この結果、図４に示した「簡単印刷」のカードＣＤ４の画像がＣＲＴディスプレイ１２に表示されることになる。ステップＳ１８４の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６３】
一方、図７におけるステップＳ１１０で、最初の実行ではないと判別されると、ステップＳ１９０に処理を進める。ステップＳ１９０では、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとの間を切り替えるカード切替用のボタンＢＴがマウス２０によりクリックされたか否かを判別する。ここで、クリックされたと判別されると、フラグＦの値を反転、すなわちフラグＦが値０のとき値１に、値１のとき値０に変更する（ステップＳ１９１）。その後、処理を前述した図８のステップＳ１７０に進める。
【００６４】
ステップＳ１７０では、前述したようにフラグＦが値０であるか値１であるかを判別するが、ここで、値１であると判別されると、ステップＳ１９２に処理を進める。ステップＳ１９２では、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２（あるいはプリンタドライバの格納されるＨＤＤ４１）から第２拡張画像データＤｐ３を読み込む。その後、ＣＰＵ３０は、第２拡張画像データＤｐ３を表示画像メモリ３３に転送する（ステップＳ１９３）。
【００６５】
図１２は、第２拡張画像データＤｐ３で表わされる画像を示す説明図である。図示するように、第２拡張画像データＤｐ３は、図５で示した「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの拡張データ入力用エリアＥＤＡであって、各種データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７の内部が空欄となった画像の画像データである。ステップＳ１９３では、この画像データを表示画像メモリ３３に格納するが、その格納位置は、ステップＳ１５０で転送した外周画像データＤｐ０により形成される拡張表示領域Ａｒ２に対応する位置である。なお、この格納の際には、拡張表示領域Ａｒ２には、ステップＳ１８１で格納した第１拡張画像データＤｐ２が既に格納されており、このステップＳ１９３では第２拡張画像データＤｐ３を上書きするようにその格納を行なう。なお、前述したステップＳ１８１でも、既に拡張表示領域Ａｒ２に画像データが格納されている場合、新たな画像データを上書きするようにその格納を行なうものとする。ステップＳ１９３の結果、表示画像メモリ３３には、図５に示した画像にあって、拡張データ入力用エリアＥＤＡ内の各種データ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７の内部が空欄となった画像を示す画像データが用意されることになる。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ３０は、「高機能印刷」の文字列を、上記表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のタブ内の文字部分に転送し、「簡単印刷へ進む」の文字列を、表示画像メモリ３３内のカードＣＤ４のボタンＢＴの内部に転送する処理を行なう（ステップＳ１９４）。その後、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ内に格納された印刷設定情報ファイルから、上記「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの拡張データ入力用エリアＥＤＡに用意されたデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７に対応する各種データを読み出して、その各種データの内容を表示画像メモリ３３内の画像データの対応する箇所に転送する（ステップＳ１９５）。
【００６７】
ステップＳ１９５の実行後、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１８３に処理を進めて、前述したように、「簡単印刷」のカードＣＤ４のデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７に対応する各種データを表示画像メモリ３３に転送する。その後、ステップＳ１８４に処理を進めて、前述したように表示画像メモリ３３に記憶される画像データに基づいてＣＲＴディスプレイ１２における画像の表示を制御する。ステップＳ１８４の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６８】
この結果、図５に例示した「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘの画像がＣＲＴディスプレイ１２に表示されることになる。ステップＳ１９８の実行後、「リターン」に抜けてこの処理を一旦終了する。
【００６９】
なお、図７におけるステップＳ１９０で、ボタンＢＴのクリックがないと判別された場合には、フラグＦが値０であるか値１であるかを判別し（ステップＳ１９６）、値０である場合には、図８のステップＳ１８３に処理を進め、一方、値１である場合には、図８のステップＳ１９５に処理を進める。この結果、表示画像メモリに記憶される画像データの内容はそのままにして、各種データ入力欄（データ入力用エリアＤＡに含まれるデータ入力欄ｆｄ１〜ｆｄ７と必要に応じて拡張データ入力用エリアＥＤＡに含まれるデータ入力欄ｆｄ１１〜ｆｄ１７）に該当する各種データが表示画像メモリに転送されて、表示画像メモリ３３の内容がＣＲＴディスプレイ１２に表示される。その後、この処理ルーチンを一旦終了する。
【００７０】
こうしてＣＲＴディスプレイ１２に表示された「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘを用いて、その後、前述したようにデータ入力の作業がなされることになる（図６のステップＳ２００）。
【００７１】
以上詳述したように、上記印刷設定処理ルーチンによれば、データ入力用のダイアログボックスＤＢＸ内に、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとを、ボタンＢＴがクリックされる毎に切り替えて表示するが、その表示は、いずれのカードＣＤ４，ＣＤ４Ｘの場合にもベース画像データＤｐ１を表示するようにして、「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘへの切替時に限っては、拡張データ入力用エリアＥＤＡをさらに表示するように構成する。
【００７２】
したがって、この実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとの表示を、データ入力用エリアＤＡとイラスト表示用エリアＩＡを表わすベース画像データＤｐ１を共用して行なうことができる。このため、表示に要する画像データの容量が小さくてすみ、画像データを格納するＨＤＤ４１等の記憶媒体の資源を有効に利用することができるといった効果を奏する。
【００７３】
なお、この実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４において、その拡張表示領域Ａｒ２に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文が表示されるように構成されていることから、初級者にとって、表示されたガイダンス文を見ることでデータ入力を容易に行なうことができるという効果も奏する。
【００７４】
次に、上記一実施例の変形例について説明する。
【００７５】
（１）前記実施例では、画面上のカード切替用のボタンＢＴがマウス２０によりクリックされる毎に、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとが切り替わるように構成されていたが、これに替えて、キーボード１８上の所定のキーが押下される毎に、上記カードＣＤ４，ＣＤ４Ｘの切替がなされるように構成してもよい。
【００７６】
（２）また、前記実施例では、使用者の操作指令を受けて、「簡単印刷」のカードＣＤ４と「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘとが度々切り替わるように構成されていたが、これに替えて、プリンタドライバのインストール時に、初級者用か上級者用かをマウス２０やキーボード１８によって指定するようにして、その指定結果によって、「簡単印刷」のカードＣＤ４もしくは「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが以後ずっと表示される構成としてもよい。この構成によれば、プリンタドライバの提供者は、一のプリンタドライバを市場へ提供するだけで、初級者用、上級者用の２種類に対応させることができる。また、上記のように、インストール時にマウス２０やキーボード１８等のオペレータによる指示を受ける構成に替えて、対応するプリンタの機種に応じて低機能か高機能かを判別する構成としてもよい。即ち、インストール時に、プリンタの機種を示すパラメータに応じて、「簡単印刷」のカードＣＤ４を表示するか「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘを表示するかをコンピュータ１０が自動的に判別する構成とすることもできる。
【００７７】
さらに、前記実施例では、「簡単印刷」のカードＣＤ４において空いた拡張表示領域Ａｒ２に、データ入力用エリアＤＡからのデータ入力を手助けするためのガイダンス文が表示されるように構成されていたが、これに替えて、次のような様々な情報をこの拡張表示領域Ａｒ２に表示する構成としてもよい。
【００７８】
（３）図１３に示すように、現在設定されている印刷のための各種情報を示した一覧表示欄ＥＡを表示するようにしてもよい。なお、図示の例では、一覧表示欄ＥＡには、「印刷品質のモード」、「解像度」、「ハーフトーン」、「インク」、「マイクロウィーブ」、「双方向印刷」、「左右反転」、「カラー調整」等についての現在の設定内容が示されている。
【００７９】
（４）図１４に示すように、このプリンタドライバの提供者の商業上の広告を示す広告欄ＥＢを表示する構成としてもよい。
【００８０】
（５）また、前記実施例では、ガイダンス文として、第１番目から第４番目までのデータ入力用パーツＰ１〜Ｐ４にそれぞれ対応した４つのガイダンス文ｇ１，ｇ２，ｇ３，ｇ４をそれぞれ順に表示していたが、これに替えて、図１５に示すように、データ入力用エリアＤＡでアクティブとなったデータ入力用パーツ（図１５の例では、第２番目のデータ入力用パーツＰ２）についてのガイダンス文の画像データＧＰ２だけを表示するように構成してもよい。この場合、図示するように、表示のスペースの関係から、ガイダンス文の文字列ＧＰ２ａに加えてそのガイダンス文を明示するイラストの画像ＧＰ２ｂを表示する構成とすることができる。
【００８１】
以上、本発明の種々の実施例を詳述してきたが、本発明は、こうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様にて実施することができる。例えば、前記実施例では、プリンタ１４がローカルなコンピュータ１０と直接ケーブルに接続されたコンピュータシステムに適用されているが、これに替えて、ＬＡＮ上のサーバに接続されたプリンタを複数のコンピュータで共有するコンピュータシステムに適用する構成としてもよい。あるいは、インターネットによりつなげられたサーバに接続されたプリンタを、インターネットを介してコンピュータでコントロールするコンピュータシステムに適用する構成としてもよい。前記実施例では、プリンタ１４がコンピュータ１０に接続されたコンピュータシステムに適用されていたが、これに替えて、印刷機構を内蔵するファクシミリ装置に適用する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】この発明の一実施例を適用するコンピュータシステムの外観図である。
【図２】コンピュータシステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図である。
【図３】コンピュータ本体１６が扱う画像情報から印刷が行なわれるまでの処理の様子を示すブロック図である。
【図４】「簡単印刷」のカードＣＤ４が開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。
【図５】「高機能印刷」のカードＣＤ４Ｘが開かれた状態のダイアログボックスＤＢＸを示す説明図である。
【図６】ＣＰＵ３０により実行される印刷設定処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】ＣＰＵ３０により実行されるカード表示処理ルーチンの前半部分を示すフローチャートである。
【図８】カード表示処理ルーチンの後半部分を示すフローチャートである。
【図９】画像データＤｐ０で表わされる画像を示す説明図である。
【図１０】ベース画像データＤｐ１で表わされる画像を示す説明図である。
【図１１】第１拡張画像データＤｐ２で表わされる画像を示す説明図である。
【図１２】第２拡張画像データＤｐ３で表わされる画像を示す説明図である。
【図１３】実施例の変形例として一覧表示欄ＥＡが表示された構成を示す説明図である。
【図１４】実施例の変形例として広告欄ＥＢが表示された構成を示す説明図である。
【図１５】実施例の変形例としてガイダンス文の画像データＧＰ２が表示された構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０…コンピュータ
１２…ＣＲＴディスプレイ
１４…プリンタ
１６…コンピュータ本体
１８…キーボード
２０…マウス
２２…フロッピィディスク
２４…フロッピィディスクドライブ
３０…ＣＰＵ
３１…ＲＯＭ
３２…ＲＡＭ
３３…表示画像メモリ
３４…マウスインタフェース
３５…キーボードインタフェース
３６…ＦＤＣ
３７…ＨＤＣ
３８…ＣＲＴＣ
３９…プリンタインタフェース
４０…Ｉ／Ｏポート
４１…ＨＤＤ
４４…モデム
４６…公衆電話回線
４８…サーバ
５１…アプリケーションプログラム
５２…ビデオドライバ
５３…プリンタドライバ
５４…ラスタライザ
５５…色補正モジュール
５６…ハーフトーンモジュール
５７…情報設定モジュール
Ａｒ１…基本表示領域
Ａｒ２…拡張表示領域
Ｄｐ１…ベース画像データ
Ｄｐ２…第１拡張画像データ
Ｄｐ３…第２拡張画像データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ入力用ウィンドウを表示制御手段により表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定装置において、
前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力するパラメータ入力手段と、
前記表示制御手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける第１制御手段と、
前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける第２制御手段と
を備えることを特徴とする印刷情報設定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷情報設定装置であって、
前記パラメータ入力手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示するスイッチ表示手段と、
前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む信号取込手段と
を備える印刷情報設定装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷情報設定装置であって、
前記第２制御手段は、
前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、前記第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する手段
を備える印刷情報設定装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷情報設定装置において、
前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける第３制御手段
を備える印刷情報設定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷情報設定装置において、
前記各種情報の設定に必要な作業を複数のグループに分けて各グループを順序づけることにより得られる作業手順の配列を記憶する記憶手段を備え、
前記第１群のデータ入力欄は、前記記憶手段に記憶された作業手順の配列に応じて各データ入力欄の配置が定められたものであり、
前記案内情報は、前記各グループ毎に作業を説明する説明文を示すものである、印刷情報設定装置。
【請求項６】
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定方法において、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する工程と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける工程と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける工程と
を備えることを特徴とする印刷情報設定方法。
【請求項７】
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定するためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する機能と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける機能と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
請求項７に記載の記録媒体であって、
前記機能（ａ）は、
（ａ１）前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示する機能と、
（ａ２）前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む機能と
を備える記録媒体。
【請求項９】
請求項７または８に記載の記録媒体であって、
前記機能（ｃ）は、
（ｃ１）前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する機能
を備える記録媒体。
【請求項１０】
請求項９に記載の記録媒体であって、
（ｄ）前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける機能
をさらにコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１】
データ入力用ウィンドウを表示制御手段により表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定装置において、
前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力するパラメータ入力手段と、
前記表示制御手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける第１制御手段と、
前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける第２制御手段と
を備えることを特徴とする印刷情報設定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷情報設定装置であって、
前記パラメータ入力手段は、
前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示するスイッチ表示手段と、
前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む信号取込手段と
を備える印刷情報設定装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷情報設定装置であって、
前記第２制御手段は、
前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、前記第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する手段
を備える印刷情報設定装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷情報設定装置において、
前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける第３制御手段
を備える印刷情報設定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷情報設定装置において、
前記各種情報の設定に必要な作業を複数のグループに分けて各グループを順序づけることにより得られる作業手順の配列を記憶する記憶手段を備え、
前記第１群のデータ入力欄は、前記記憶手段に記憶された作業手順の配列に応じて各データ入力欄の配置が定められたものであり、
前記案内情報は、前記各グループ毎に作業を説明する説明文を示すものである、印刷情報設定装置。
【請求項６】
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定する印刷情報設定方法において、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する工程と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける工程と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける工程と
を備えることを特徴とする印刷情報設定方法。
【請求項７】
データ入力用ウィンドウを表示装置に表示して、該データ入力用ウィンドウの表示に従って操作される入力装置からの入力データを取り込むことにより、所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定するためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記各種情報により定められる機能の範囲の程度を示すパラメータを入力する機能と、
（ｂ）前記データ入力用ウィンドウ内に基本表示領域と拡張表示領域とを形成して、前記各種情報のうちの所定の情報を入力するための第１群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に拘わらず前記基本表示領域に設ける機能と、
（ｃ）前記所定の情報以外の各種情報を入力するための第２群のデータ入力欄を、前記パラメータ入力手段からのパラメータの内容に応じて必要と判別されたときに限り、前記拡張表示領域に設ける機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
請求項７に記載の記録媒体であって、
前記機能（ａ）は、
（ａ１）前記データ入力用ウィンドウ内にスイッチを表示する機能と、
（ａ２）前記入力装置による前記スイッチの操作によって発生する信号を前記パラメータとして取り込む機能と
を備える記録媒体。
【請求項９】
請求項７または８に記載の記録媒体であって、
前記機能（ｃ）は、
（ｃ１）前記パラメータが、前記機能の範囲が小さい低機能を示すものであるとき、第２群のデータ入力欄を設けることを禁止する機能
を備える記録媒体。
【請求項１０】
請求項９に記載の記録媒体であって、
（ｄ）前記パラメータが前記低機能を示すものであるとき、前記第１群のデータ入力欄からのデータ入力を助けるための案内情報を、前記データ入力用ウィンドウ内の前記拡張表示領域に設ける機能
をさらにコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００７−２１３５９１（Ｐ２００７−２１３５９１Ａ）
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−６１８１５（Ｐ２００７−６１８１５）
【出願日】平成１９年３月１２日（２００７．３．１２）
【分割の表示】特願平１１−６６１１９の分割
【原出願日】平成１１年３月１２日（１９９９．３．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１２日（２００７．３．１２）
【分割の表示】特願平１１−６６１１９の分割
【原出願日】平成１１年３月１２日（１９９９．３．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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