印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラム
【課題】両面印刷が可能なプリンタで印刷する場合の裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることを可能とする印刷画像処理装置等を提供する。
【解決手段】本発明に係る印刷画像処理装置は、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部１０１と、表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と予め与えられた印刷用紙の透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部１０２と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信して各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷出力部１０３とを備える。
【解決手段】本発明に係る印刷画像処理装置は、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部１０１と、表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と予め与えられた印刷用紙の透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部１０２と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信して各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷出力部１０３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムに関し、特に両面印刷する場合の裏写りの影響を軽減しうる印刷画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスオートメーションの普及に伴い、コンピュータ装置からの出力を紙に印刷するプリンタが使用される機会も多くなっている。ネットワークに接続された複数のコンピュータに共有されるネットワークプリンタや、コピー機やファックスなどの機能を備えたコピーファクシミリ複合機なども、急速に普及している。印刷方式としては、熱転写方式、インクジェット方式、乾式電子写真方式（レーザープリンタ）などが主に使われている。
【０００３】
そして、それらのプリンタや複合機などの中には、１枚の紙の両面に対して印刷を行うことが可能なものも多くなっている。紙資源の節約の必要性が叫ばれる近年は特に、両面印刷が使用される機会が一般のオフィスでも多くなっている。
【０００４】
図８は、既存のコンピュータ８０１での両面印刷について示す説明図である。コンピュータ８０１には両面印刷が可能なプリンタ８２２が接続されている。コンピュータ８０１が備える主演算制御手段（ＣＰＵ）８１１は、ソフトウェアの実行により、ワープロ、表計算、ウェブブラウザなどのアプリケーションソフトを実行するアプリケーション実行部９０１と、アプリケーション実行部９０１で作成された印刷データをプリンタ８２２に出力する印刷出力部９０２の各々として動作する。
【０００５】
アプリケーション実行部９０１は、ユーザから印刷の操作を入力されると、これに応じて印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２を生成して記憶手段８１２に記憶させて、その制御を印刷出力部９０２に渡す。印刷出力部９０２は、これら表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２をプリンタ８２２に出力して、同一の用紙の表と裏に各々印刷させる。
【０００６】
これに関連する技術として、次の各々がある。その中でも特許文献１には、両面印刷を行う際に、裏映りの影響を排除するために印刷画像のレイアウトを変更するという画像出力システムが記載されている。特許文献２には、表面用の画像データに媒体の透過率に相当する係数を乗算した透過画像データを裏面用の画像データから減算して印刷するという画像データ処理装置が記載されている。特許文献３には、裏映りした原稿からスキャンした画像からこの裏映りの影響を削減するという画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−０９４６６６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１８８０８号公報
【特許文献３】特開平０６−０６２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図９は、図８に示したコンピュータ８０１がプリンタ８２２に出力する表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２で両面印刷を行った場合に、実際に印刷される印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２について示す説明図である。紙の上に印刷された印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２は、実際には意図した側の面からだけでなく、その裏側の面からも見える。本明細書では、この現象を裏映りという。
【０００９】
印刷用紙上のある地点での表面画像データ９５１の画素濃度をｘ、このｘの地点の裏側から印刷される裏面画像データ９５２の画素濃度をｙ、そしてこの印刷用紙の透過率をａとすると、これら表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２をそのままプリンタ８２２に出力して得られる印刷後表面画像９６１の画素濃度は、以下の数１で示される。
【数１】
【００１０】
図９で示されているように、印刷後表面画像９６１は、望まれている画素濃度ｘに裏移りした裏面画像データ９５２の画素濃度ａ×ｙが加わって、その分濃い画素濃度となってしまう。印刷後裏面画像９６２についても同様である。
【００１１】
この、印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２における裏映りの影響を低減しうる技術は、前述の特許文献１〜３には記載されていない。特許文献１に記載の発明は、画像データの「レイアウト変更」を行って印刷後の画像を見やすくしているが、裏映り自体を低減するものではない。
【００１２】
特許文献２に記載の発明は、表面の印刷データから裏面の印刷データを修正して裏映りの影響を低減しているが、表面の印刷データを修正していないので、裏面から見た裏映りを低減していない。特許文献３に記載の発明は、裏映りした原稿からスキャンした画像から裏映りの影響を低減するものではあるが、印刷時の裏映りの影響を低減するものではない。
【００１３】
本発明の目的は、両面印刷が可能な印刷装置（プリンタ）で印刷する場合の裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることを可能とする印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理装置は、両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する印刷出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置は、請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムは、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、クライアント端末から表面用および裏面用の画像データを受信する請求項１または２に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明に係るコピーファクシミリ複合機は、請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理方法は、両面印刷が可能なプリンタに接続され、プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、印刷出力部が表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信することを特徴とする。
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理プログラムは、両面印刷が可能なプリンタに接続され、プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、および表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する手順を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、上述したように、表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成してこれを同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させるように構成したので、両面印刷が可能な印刷装置（プリンタ）で印刷する場合の裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることが可能であるという、優れた特徴を持つ印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図２に示したコンピュータで実行されるソフトウェアの構成についてより詳しく示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータの構成を示す説明図である。
【図３】図１〜２に示したコンピュータで、アプリケーション実行部から印刷用画像データ処理部が受信した印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき画像データの例について示す説明図である。
【図４】図３に示した表面画像データおよび裏面画像データから求められた印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データの例について示す説明図である。
【図５】図４に示した印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データから同一の用紙に両面印刷された印刷後表面画像および印刷後裏面画像の例について示す説明図である。
【図６】図１で示した画像データ処理部が行う処理について示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタの構成を示す説明図である。
【図８】既存のコンピュータでの両面印刷について示す説明図である。
【図９】図８に示したコンピュータがプリンタに出力する表面画像データおよび裏面画像データで両面印刷を行った場合に、実際に印刷される印刷後表面画像および印刷後裏面画像について示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態の構成について添付図１に基づいて説明する。
最初に、本実施形態の基本的な内容について説明し、その後でより具体的な内容について説明する。
本実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータ１０は、両面印刷が可能なプリンタ２２に対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させるコンピュータである。このコンピュータ１０は、予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部１０２と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する印刷出力部１０３とを備える。
【００２３】
また、印刷用画像データ処理部１０２は、表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、印刷用紙上でｘと同一の位置に裏面から印刷される裏面用画像データの画素濃度をｙ、透過率をａとし、ｘと同一位置の点における表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する（ａ＾２はａの二乗）。さらに、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部１０１も備える。
【００２４】
以上の構成を備えることにより、本実施形態のコンピュータ１０は、裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることが可能となる。
以下、これをより詳細に説明する。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータ１０の構成を示す説明図である。コンピュータ１０は、コンピュータプログラムとして記述された各種処理を実行する主体である主演算制御手段（ＣＰＵ: Central Processing Unit）１１と、主演算制御手段１１で実行されるプログラムおよび使用されるデータを格納する外部記憶手段１２と、主演算制御手段１１による作業中のデータを一時的に記憶する一時記憶手段１３と、外部からの画像などのデータ入力を受け付けるデータ入力手段１４と、主演算制御手段１１によって処理されたデータを外部に出力するデータ出力手段１５とが、これらの装置間でデータおよび制御信号を交換する内部バス１６に接続されて構成される。
【００２６】
ここで、外部記憶手段１２は、ハードディスクドライブ、光学ディスクドライブ、フラッシュメモリなどのような大容量記憶装置であり、主演算制御手段１１で実行されるＯＳ（Operating System）、アプリケーション、印刷処理ソフトなどが記憶されている。また、一時記憶手段１３は、いわゆるＲＡＭ（Random Access Memory）である。データ入力手段１４には、スキャナやデジタルカメラなどのような画像入力装置２１が接続されている。そして、データ出力手段１５には、両面印刷が可能なプリンタ２２が接続されている。
【００２７】
図１は、図２に示したコンピュータ１０で実行されるソフトウェアの構成についてより詳しく示す説明図である。コンピュータ１０の主演算制御手段１１は、後述するアプリケーション実行部１０１および印刷用画像データ処理部１０２と、印刷用画像データ処理部１０２で作成された印刷用画像データをデータ出力手段１５を介してプリンタ２２に出力する印刷出力部１０３の各々として動作する。
【００２８】
アプリケーション実行部１０１は、ワープロ、表計算、ウェブブラウザなどのアプリケーションソフトを実行し、ユーザから印刷の操作を入力された際には印刷用紙の表面および裏面の画像データとこの印刷用紙の透過率とを一時記憶手段１３に記憶させ、印刷用画像データ処理部１０２に処理を渡す。印刷用画像データ処理部１０２は、これらのデータに対して後述の印刷用画像データ処理を行って印刷用画像データを作成し、これを一時記憶手段１３に記憶させて印刷出力部１０３に渡す。
【００２９】
（印刷用画像データの作成処理）
図３は、図１〜２に示したコンピュータ１０で、アプリケーション実行部１０１から印刷用画像データ処理部１０２が受信した印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき画像データの例について示す説明図である。画像データ処理部１０２は、これと同時に印刷用紙の透過率２０３＝ａについてのデータも受信する。
【００３０】
なお、表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２の各画素には、１番から始まる通し番号が付けられている。言うまでもなく実際の印刷用画像データは数十万〜数百万、あるいはそれ以上の数の画素があるが、図３では本発明の概念を平易に説明するために、９画素についてのみの例を示している。この通し番号を、本明細書では画素選択変数ｉという。画素選択変数ｉで示される画素（以後単に画素ｉという）での表面画像データ２０１の画素濃度をｘ（ｉ）、用紙上の同一地点における裏面画像データ２０２の画素濃度をｙ（ｉ）と定義する。
【００３１】
表面画像データ２０１では、左上隅の画素をｉ＝１とし、そこから右方向に番号が１ずつ進み、右端に到達したら１つ下の列に進んで左→右方向へ番号が１ずつ進む。裏面画像データ２０２は、表面画像データ２０１とは逆に右上隅の画素をｉ＝１とし、そこから左方向に番号が１ずつ進み、左端に到達したら１つ下の列に進んで右→左方向へ番号が１ずつ進む。
【００３２】
表面画像データ２０１と裏面画像データ２０２とは、同一印刷用紙の表と裏に印刷されるものであるので、表面画像データ２０１と裏面画像データ２０２とで同一のｉの値は印刷用紙上の同一地点における表側と裏側とを示す。以後、後述の図４で示す印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２、および図５で示す印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２についても、これと同様に示す。
【００３３】
画像データ処理部１０２は、表面画像データ２０１の画素濃度ｘ、この画素濃度ｘと用紙上の同一地点における裏面画像データ２０２の画素濃度ｙ、そして印刷用紙の透過率２０３＝ａから、次のように印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成して一時記憶手段１３に記憶させる。
【００３４】
ｘと同一地点の印刷用表面画像データ２１１をｘ１、ｘ１と同一の地点の裏側から印刷される印刷用裏面画像データ２１２の画素濃度をｙ１とする。これで、前述の数１で得られる印刷濃度が元の画素濃度ｘおよびｙと等しくなるｘ１およびｙ１を求めると、ｘ，ｙ，ａとｘ１，ｙ１との間には以下の数２で示される関係が成立する。なお、数２および後述の数３では、同一の画素選択変数ｉにおける比較であるので、画素選択変数を示す（ｉ）の記述は省略する。
【数２】
【００３５】
これから、ｘ１およびｙ１は以下の数３に示されるように導出される。
【数３】
【００３６】
画像データ処理部１０２は、上記の数２〜３に示した関係を利用してｘ，ｙ，ａからｘ１およびｙ１を求め、このｘ１およびｙ１を画素濃度として有する印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成する。
【００３７】
図４は、図３に示した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２から求められた印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２の例について示す説明図である。
【００３８】
そして、印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を受信した印刷出力部１０３は、プリンタ２２を介してこれらの画像データを各々同一の用紙の表面および裏面に印刷させる。図５は、図４に示した印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２から両面印刷された印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２の例について示す説明図である。
【００３９】
図５に示したように、この印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２は、各々図３に示した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２と同一の画素濃度、即ち本来意図した画素濃度を得られている。即ち、以上に示した処理によって裏映りの影響が低減されていることがわかる。
【００４０】
（フローチャート）
図６は、図１で示した画像データ処理部１０２が行う処理について示すフローチャートである。一時記憶手段１３に格納された表面画像データ２０１、裏面画像データ２０２および透過率２０３＝ａのデータの処理をアプリケーション実行部１０１から渡された画像データ処理部１０２は、まず画素選択変数ｉの値を１として初期化する（ステップＳ３０１）。
【００４１】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、表面画像データ２０１のｉ番目の画素濃度ｘ（ｉ）と、このｘ（ｉ）の地点の裏側から印刷される裏面画像データ２０２の画素濃度ｙ（ｉ）を一時記憶手段１３から読み込む（ステップＳ３０２）。
【００４２】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、このｘ（ｉ），ｙ（ｉ）と透過率ａの値を前述の数３に適用して、印刷用表面画像データ２１１の画素濃度ｘ１（ｉ）および印刷用裏面画像データ２１２の画素濃度ｙ１（ｉ）を算出する（ステップＳ３０３）。
【００４３】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、算出されたｘ１（ｉ）およびｙ１（ｉ）から、印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成して、一時記憶手段１３に格納する（ステップＳ３０４）。
【００４４】
以上のステップＳ３０２〜３０４の処理を、表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２の全ての画素に対して行ったか否かを判断し（ステップＳ３０５）、全ての画素に対しての処理が完了したらこれを印刷出力部１０３に渡してプリンタ２２に出力させて（ステップＳ３０６）、動作を終了する。全ての画素に対しての処理が完了していなければ、ｉの値を１つ増加させて（ステップＳ３０７）ステップＳ３０２からの処理を繰り返す。
【００４５】
（第１の実施形態の全体的な動作）
次に、上記の実施形態の全体的な動作について説明する。本実施形態に係る印刷画像処理方法は、両面印刷が可能なプリンタ２２に対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置（コンピュータ１０）にあって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し（図６・ステップＳ３０１〜３０５）、印刷出力部が表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する（図６・ステップＳ３０６）。
【００４６】
ここで、上記各動作ステップについては、これをコンピュータで実行可能にプログラム化し、これらを前記各ステップを直接実行するコンピュータ１０に実行させるようにしてもよい。本プログラムは、非一時的な記録媒体、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、フラッシュメモリ等に記録されてもよい。その場合、本プログラムは、記録媒体からコンピュータによって読み出され、実行される。
この動作により、本実施形態は以下のような効果を奏する。
【００４７】
本実施形態によれば、両面印刷が可能なプリンタで、裏映りの影響を低減して読みやすい印刷結果を得ることができる。同時に、これによって、印刷に使用されるインクやトナーの節減、もしくは印刷失敗として廃棄される紙資源の節約という効果も得られる。
【００４８】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタ４２０は、コンピュータから受信した表面用および裏面用の画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷する印刷装置であって、コンピュータから表面用および裏面用の画像データを受信すると共にこれら表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と予め与えられた印刷用紙の透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部４２１と、表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジン４３０とを備える構成とした。
【００４９】
また、印刷用画像データ処理部４２１は、表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、印刷用紙上でｘと同一の位置に裏面から印刷される裏面用画像データの画素濃度をｙ、透過率をａとし、ｘと同一位置の点における表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する。（ａ＾２はａの二乗）
【００５０】
以上の構成によっても、前述した第１の実施形態と同一の効果を得ることが可能である。
以下、これをより詳細に説明する。
【００５１】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタ４２０の構成を示す説明図である。プリンタ４２０は、コンピュータ４１０に接続されている。コンピュータ４１０のハードウェア的な構成は、図２に示した第１の実施形態に係るコンピュータ１０と同一である。図７には、その中から主演算制御手段１１と一時記憶手段１３を抜き出して示している。
【００５２】
主演算制御手段１１は、アプリケーション実行部１０１と印刷出力部１０３のみを備えている。これら各々の動作は、図１に示した第１の実施形態と同一である。ただし印刷出力部１０３は、アプリケーション実行部１０１が作成した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２をそのまま出力する。
【００５３】
そして、プリンタ４２０の中に、印刷出力部１０３から受信した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２に対して第１の実施形態の画像データ処理部１０２と同一の処理を行って印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成する画像データ処理部４２１が備えられている。この画像データ処理部４２１は、プリンタ４２０に内蔵されたプロセッサで動作するソフトウェアであってもよいし、画像処理専用の回路などのようなハードウェアであってもよい。印刷用紙の透過率２０３は、あらかじめプリンタ４２０の中に記憶されているが、第１の実施形態と同様にコンピュータ４１０のアプリケーション実行部１０１から送信されるものとしてもよい。
【００５４】
そして、プリンタ４２０は、生成された印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を同一印刷用紙の表と裏に印刷する印刷エンジン４３０を備えている。以上のような構成であっても、第１の実施形態と同一の効果を得ることができる。本実施形態では、プリンタ４２０の側に画像データ処理部４２１を備えているので、コンピュータのハードウェアもしくはソフトウェアを変更しなくてもその効果を得ることができるというメリットがある。
【００５５】
（実施形態の拡張）
以上で説明した本発明の第１および第２の実施形態の拡張として、以下の各々が考えられる。たとえば、コンピュータとプリンタとの間の接続に使用するインタフェースはパラレルポート、イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）など、任意のものを選ぶことができる。このプリンタをネットワークに接続された複数のコンピュータが共有するいわゆるネットワークプリンタとしてもよいし、コピー機やファックスなどの機能を備えたいわゆるコピーファクシミリ複合機としてもよい。
【００５６】
さらに、他のクライアント端末から受信した表面画像データ１および裏面画像データに対して、画像データ処理部１０２に相当する処理を専用のコンピュータである画像処理サーバが行って、印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データをプリンタに出力するものとしてもよい。そして、各々のプリンタを動作させるためにコンピュータのＯＳ（Operating System）に組み込まれるデバイスドライバが、本発明の第１および第２の実施形態における画像データ処理部１０２に相当する処理を行うものとしてもよい。これ以外にも、プリンタによる印刷が行われる環境に応じて、本実施形態を様々な形で拡張したものを適用することが可能である。
【００５７】
これまで本発明について図面に示した特定の実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができる。
【００５８】
上述した実施形態について、その新規な技術内容の要点をまとめると、以下のようになる。なお、上記実施形態の一部または全部は、新規な技術として以下のようにまとめられるが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００５９】
（付記１） 両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、
前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する印刷出力部と、
を備えることを特徴とする印刷画像処理装置。
【００６０】
（付記２） 前記印刷用画像データ処理部が、前記表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、前記印刷用紙上で前記ｘと同一の位置に裏面から印刷される前記裏面用画像データの画素濃度をｙ、前記透過率をａとし、前記ｘと同一位置の点における前記表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として前記表面用および裏面用の印刷用画像データを作成することを特徴とする、付記１に記載の印刷画像処理装置（ａ＾２はａの二乗）。
【００６１】
（付記３） アプリケーションソフトを実行して前記表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えることを特徴とする、付記１または２に記載の印刷画像処理装置。
【００６２】
（付記４） 付記１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【００６３】
（付記５） アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、
前記クライアント端末から前記表面用および裏面用の画像データを受信する付記１または２に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【００６４】
（付記６） 付記１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体と、
を備えたことを特徴とするコピーファクシミリ複合機。
【００６５】
（付記７） 両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、
印刷出力部が前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する
ことを特徴とする印刷画像処理方法。
【００６６】
（付記８） 両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
前記印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、
および前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する手順
を実行させることを特徴とする印刷画像処理プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
両面印刷が可能なプリンタ、あるいはそのようなプリンタが接続されたコンピュータ装置において利用可能である。それらの間の接続方式、あるいはプリンタの印刷方式などは特に問わない。
【符号の説明】
【００６８】
１０、４１０ コンピュータ
１１ 主演算制御手段
１２ 外部記憶手段
１３ 一時記憶手段
１４ データ入力手段
１５ データ出力手段
１６ 内部バス
２１ 画像入力装置
２２、４２０ プリンタ
１０１ アプリケーション実行部
１０２、４２１ 印刷用画像データ処理部
１０３ 印刷出力部
２０１ 表面画像データ
２０２ 裏面画像データ
２０３ 透過率
２１１ 印刷用表面画像データ
２１２ 印刷用裏面画像データ
２２１ 印刷後表面画像
２２２ 印刷後裏面画像
４３０ プリントエンジン
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムに関し、特に両面印刷する場合の裏写りの影響を軽減しうる印刷画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスオートメーションの普及に伴い、コンピュータ装置からの出力を紙に印刷するプリンタが使用される機会も多くなっている。ネットワークに接続された複数のコンピュータに共有されるネットワークプリンタや、コピー機やファックスなどの機能を備えたコピーファクシミリ複合機なども、急速に普及している。印刷方式としては、熱転写方式、インクジェット方式、乾式電子写真方式（レーザープリンタ）などが主に使われている。
【０００３】
そして、それらのプリンタや複合機などの中には、１枚の紙の両面に対して印刷を行うことが可能なものも多くなっている。紙資源の節約の必要性が叫ばれる近年は特に、両面印刷が使用される機会が一般のオフィスでも多くなっている。
【０００４】
図８は、既存のコンピュータ８０１での両面印刷について示す説明図である。コンピュータ８０１には両面印刷が可能なプリンタ８２２が接続されている。コンピュータ８０１が備える主演算制御手段（ＣＰＵ）８１１は、ソフトウェアの実行により、ワープロ、表計算、ウェブブラウザなどのアプリケーションソフトを実行するアプリケーション実行部９０１と、アプリケーション実行部９０１で作成された印刷データをプリンタ８２２に出力する印刷出力部９０２の各々として動作する。
【０００５】
アプリケーション実行部９０１は、ユーザから印刷の操作を入力されると、これに応じて印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２を生成して記憶手段８１２に記憶させて、その制御を印刷出力部９０２に渡す。印刷出力部９０２は、これら表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２をプリンタ８２２に出力して、同一の用紙の表と裏に各々印刷させる。
【０００６】
これに関連する技術として、次の各々がある。その中でも特許文献１には、両面印刷を行う際に、裏映りの影響を排除するために印刷画像のレイアウトを変更するという画像出力システムが記載されている。特許文献２には、表面用の画像データに媒体の透過率に相当する係数を乗算した透過画像データを裏面用の画像データから減算して印刷するという画像データ処理装置が記載されている。特許文献３には、裏映りした原稿からスキャンした画像からこの裏映りの影響を削減するという画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−０９４６６６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１８８０８号公報
【特許文献３】特開平０６−０６２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図９は、図８に示したコンピュータ８０１がプリンタ８２２に出力する表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２で両面印刷を行った場合に、実際に印刷される印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２について示す説明図である。紙の上に印刷された印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２は、実際には意図した側の面からだけでなく、その裏側の面からも見える。本明細書では、この現象を裏映りという。
【０００９】
印刷用紙上のある地点での表面画像データ９５１の画素濃度をｘ、このｘの地点の裏側から印刷される裏面画像データ９５２の画素濃度をｙ、そしてこの印刷用紙の透過率をａとすると、これら表面画像データ９５１および裏面画像データ９５２をそのままプリンタ８２２に出力して得られる印刷後表面画像９６１の画素濃度は、以下の数１で示される。
【数１】
【００１０】
図９で示されているように、印刷後表面画像９６１は、望まれている画素濃度ｘに裏移りした裏面画像データ９５２の画素濃度ａ×ｙが加わって、その分濃い画素濃度となってしまう。印刷後裏面画像９６２についても同様である。
【００１１】
この、印刷後表面画像９６１および印刷後裏面画像９６２における裏映りの影響を低減しうる技術は、前述の特許文献１〜３には記載されていない。特許文献１に記載の発明は、画像データの「レイアウト変更」を行って印刷後の画像を見やすくしているが、裏映り自体を低減するものではない。
【００１２】
特許文献２に記載の発明は、表面の印刷データから裏面の印刷データを修正して裏映りの影響を低減しているが、表面の印刷データを修正していないので、裏面から見た裏映りを低減していない。特許文献３に記載の発明は、裏映りした原稿からスキャンした画像から裏映りの影響を低減するものではあるが、印刷時の裏映りの影響を低減するものではない。
【００１３】
本発明の目的は、両面印刷が可能な印刷装置（プリンタ）で印刷する場合の裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることを可能とする印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理装置は、両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する印刷出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置は、請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムは、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、クライアント端末から表面用および裏面用の画像データを受信する請求項１または２に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明に係るコピーファクシミリ複合機は、請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理方法は、両面印刷が可能なプリンタに接続され、プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、印刷出力部が表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信することを特徴とする。
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷画像処理プログラムは、両面印刷が可能なプリンタに接続され、プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、および表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する手順を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、上述したように、表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成してこれを同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させるように構成したので、両面印刷が可能な印刷装置（プリンタ）で印刷する場合の裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることが可能であるという、優れた特徴を持つ印刷画像処理装置、印刷装置、印刷画像処理方法および印刷画像処理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図２に示したコンピュータで実行されるソフトウェアの構成についてより詳しく示す説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータの構成を示す説明図である。
【図３】図１〜２に示したコンピュータで、アプリケーション実行部から印刷用画像データ処理部が受信した印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき画像データの例について示す説明図である。
【図４】図３に示した表面画像データおよび裏面画像データから求められた印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データの例について示す説明図である。
【図５】図４に示した印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データから同一の用紙に両面印刷された印刷後表面画像および印刷後裏面画像の例について示す説明図である。
【図６】図１で示した画像データ処理部が行う処理について示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタの構成を示す説明図である。
【図８】既存のコンピュータでの両面印刷について示す説明図である。
【図９】図８に示したコンピュータがプリンタに出力する表面画像データおよび裏面画像データで両面印刷を行った場合に、実際に印刷される印刷後表面画像および印刷後裏面画像について示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態の構成について添付図１に基づいて説明する。
最初に、本実施形態の基本的な内容について説明し、その後でより具体的な内容について説明する。
本実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータ１０は、両面印刷が可能なプリンタ２２に対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させるコンピュータである。このコンピュータ１０は、予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部１０２と、表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する印刷出力部１０３とを備える。
【００２３】
また、印刷用画像データ処理部１０２は、表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、印刷用紙上でｘと同一の位置に裏面から印刷される裏面用画像データの画素濃度をｙ、透過率をａとし、ｘと同一位置の点における表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する（ａ＾２はａの二乗）。さらに、アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部１０１も備える。
【００２４】
以上の構成を備えることにより、本実施形態のコンピュータ１０は、裏映りの影響を軽減して読みやすい印刷結果を得ることが可能となる。
以下、これをより詳細に説明する。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る印刷画像処理装置であるコンピュータ１０の構成を示す説明図である。コンピュータ１０は、コンピュータプログラムとして記述された各種処理を実行する主体である主演算制御手段（ＣＰＵ: Central Processing Unit）１１と、主演算制御手段１１で実行されるプログラムおよび使用されるデータを格納する外部記憶手段１２と、主演算制御手段１１による作業中のデータを一時的に記憶する一時記憶手段１３と、外部からの画像などのデータ入力を受け付けるデータ入力手段１４と、主演算制御手段１１によって処理されたデータを外部に出力するデータ出力手段１５とが、これらの装置間でデータおよび制御信号を交換する内部バス１６に接続されて構成される。
【００２６】
ここで、外部記憶手段１２は、ハードディスクドライブ、光学ディスクドライブ、フラッシュメモリなどのような大容量記憶装置であり、主演算制御手段１１で実行されるＯＳ（Operating System）、アプリケーション、印刷処理ソフトなどが記憶されている。また、一時記憶手段１３は、いわゆるＲＡＭ（Random Access Memory）である。データ入力手段１４には、スキャナやデジタルカメラなどのような画像入力装置２１が接続されている。そして、データ出力手段１５には、両面印刷が可能なプリンタ２２が接続されている。
【００２７】
図１は、図２に示したコンピュータ１０で実行されるソフトウェアの構成についてより詳しく示す説明図である。コンピュータ１０の主演算制御手段１１は、後述するアプリケーション実行部１０１および印刷用画像データ処理部１０２と、印刷用画像データ処理部１０２で作成された印刷用画像データをデータ出力手段１５を介してプリンタ２２に出力する印刷出力部１０３の各々として動作する。
【００２８】
アプリケーション実行部１０１は、ワープロ、表計算、ウェブブラウザなどのアプリケーションソフトを実行し、ユーザから印刷の操作を入力された際には印刷用紙の表面および裏面の画像データとこの印刷用紙の透過率とを一時記憶手段１３に記憶させ、印刷用画像データ処理部１０２に処理を渡す。印刷用画像データ処理部１０２は、これらのデータに対して後述の印刷用画像データ処理を行って印刷用画像データを作成し、これを一時記憶手段１３に記憶させて印刷出力部１０３に渡す。
【００２９】
（印刷用画像データの作成処理）
図３は、図１〜２に示したコンピュータ１０で、アプリケーション実行部１０１から印刷用画像データ処理部１０２が受信した印刷用紙の表面および裏面に印刷すべき画像データの例について示す説明図である。画像データ処理部１０２は、これと同時に印刷用紙の透過率２０３＝ａについてのデータも受信する。
【００３０】
なお、表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２の各画素には、１番から始まる通し番号が付けられている。言うまでもなく実際の印刷用画像データは数十万〜数百万、あるいはそれ以上の数の画素があるが、図３では本発明の概念を平易に説明するために、９画素についてのみの例を示している。この通し番号を、本明細書では画素選択変数ｉという。画素選択変数ｉで示される画素（以後単に画素ｉという）での表面画像データ２０１の画素濃度をｘ（ｉ）、用紙上の同一地点における裏面画像データ２０２の画素濃度をｙ（ｉ）と定義する。
【００３１】
表面画像データ２０１では、左上隅の画素をｉ＝１とし、そこから右方向に番号が１ずつ進み、右端に到達したら１つ下の列に進んで左→右方向へ番号が１ずつ進む。裏面画像データ２０２は、表面画像データ２０１とは逆に右上隅の画素をｉ＝１とし、そこから左方向に番号が１ずつ進み、左端に到達したら１つ下の列に進んで右→左方向へ番号が１ずつ進む。
【００３２】
表面画像データ２０１と裏面画像データ２０２とは、同一印刷用紙の表と裏に印刷されるものであるので、表面画像データ２０１と裏面画像データ２０２とで同一のｉの値は印刷用紙上の同一地点における表側と裏側とを示す。以後、後述の図４で示す印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２、および図５で示す印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２についても、これと同様に示す。
【００３３】
画像データ処理部１０２は、表面画像データ２０１の画素濃度ｘ、この画素濃度ｘと用紙上の同一地点における裏面画像データ２０２の画素濃度ｙ、そして印刷用紙の透過率２０３＝ａから、次のように印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成して一時記憶手段１３に記憶させる。
【００３４】
ｘと同一地点の印刷用表面画像データ２１１をｘ１、ｘ１と同一の地点の裏側から印刷される印刷用裏面画像データ２１２の画素濃度をｙ１とする。これで、前述の数１で得られる印刷濃度が元の画素濃度ｘおよびｙと等しくなるｘ１およびｙ１を求めると、ｘ，ｙ，ａとｘ１，ｙ１との間には以下の数２で示される関係が成立する。なお、数２および後述の数３では、同一の画素選択変数ｉにおける比較であるので、画素選択変数を示す（ｉ）の記述は省略する。
【数２】
【００３５】
これから、ｘ１およびｙ１は以下の数３に示されるように導出される。
【数３】
【００３６】
画像データ処理部１０２は、上記の数２〜３に示した関係を利用してｘ，ｙ，ａからｘ１およびｙ１を求め、このｘ１およびｙ１を画素濃度として有する印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成する。
【００３７】
図４は、図３に示した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２から求められた印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２の例について示す説明図である。
【００３８】
そして、印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を受信した印刷出力部１０３は、プリンタ２２を介してこれらの画像データを各々同一の用紙の表面および裏面に印刷させる。図５は、図４に示した印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２から両面印刷された印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２の例について示す説明図である。
【００３９】
図５に示したように、この印刷後表面画像２２１および印刷後裏面画像２２２は、各々図３に示した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２と同一の画素濃度、即ち本来意図した画素濃度を得られている。即ち、以上に示した処理によって裏映りの影響が低減されていることがわかる。
【００４０】
（フローチャート）
図６は、図１で示した画像データ処理部１０２が行う処理について示すフローチャートである。一時記憶手段１３に格納された表面画像データ２０１、裏面画像データ２０２および透過率２０３＝ａのデータの処理をアプリケーション実行部１０１から渡された画像データ処理部１０２は、まず画素選択変数ｉの値を１として初期化する（ステップＳ３０１）。
【００４１】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、表面画像データ２０１のｉ番目の画素濃度ｘ（ｉ）と、このｘ（ｉ）の地点の裏側から印刷される裏面画像データ２０２の画素濃度ｙ（ｉ）を一時記憶手段１３から読み込む（ステップＳ３０２）。
【００４２】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、このｘ（ｉ），ｙ（ｉ）と透過率ａの値を前述の数３に適用して、印刷用表面画像データ２１１の画素濃度ｘ１（ｉ）および印刷用裏面画像データ２１２の画素濃度ｙ１（ｉ）を算出する（ステップＳ３０３）。
【００４３】
これに引き続いて画像データ処理部１０２は、算出されたｘ１（ｉ）およびｙ１（ｉ）から、印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成して、一時記憶手段１３に格納する（ステップＳ３０４）。
【００４４】
以上のステップＳ３０２〜３０４の処理を、表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２の全ての画素に対して行ったか否かを判断し（ステップＳ３０５）、全ての画素に対しての処理が完了したらこれを印刷出力部１０３に渡してプリンタ２２に出力させて（ステップＳ３０６）、動作を終了する。全ての画素に対しての処理が完了していなければ、ｉの値を１つ増加させて（ステップＳ３０７）ステップＳ３０２からの処理を繰り返す。
【００４５】
（第１の実施形態の全体的な動作）
次に、上記の実施形態の全体的な動作について説明する。本実施形態に係る印刷画像処理方法は、両面印刷が可能なプリンタ２２に対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置（コンピュータ１０）にあって、予め与えられた印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し（図６・ステップＳ３０１〜３０５）、印刷出力部が表面用および裏面用の印刷用画像データをプリンタに対して送信する（図６・ステップＳ３０６）。
【００４６】
ここで、上記各動作ステップについては、これをコンピュータで実行可能にプログラム化し、これらを前記各ステップを直接実行するコンピュータ１０に実行させるようにしてもよい。本プログラムは、非一時的な記録媒体、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、フラッシュメモリ等に記録されてもよい。その場合、本プログラムは、記録媒体からコンピュータによって読み出され、実行される。
この動作により、本実施形態は以下のような効果を奏する。
【００４７】
本実施形態によれば、両面印刷が可能なプリンタで、裏映りの影響を低減して読みやすい印刷結果を得ることができる。同時に、これによって、印刷に使用されるインクやトナーの節減、もしくは印刷失敗として廃棄される紙資源の節約という効果も得られる。
【００４８】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタ４２０は、コンピュータから受信した表面用および裏面用の画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷する印刷装置であって、コンピュータから表面用および裏面用の画像データを受信すると共にこれら表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度と予め与えられた印刷用紙の透過率とから表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部４２１と、表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジン４３０とを備える構成とした。
【００４９】
また、印刷用画像データ処理部４２１は、表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、印刷用紙上でｘと同一の位置に裏面から印刷される裏面用画像データの画素濃度をｙ、透過率をａとし、ｘと同一位置の点における表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する。（ａ＾２はａの二乗）
【００５０】
以上の構成によっても、前述した第１の実施形態と同一の効果を得ることが可能である。
以下、これをより詳細に説明する。
【００５１】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置であるプリンタ４２０の構成を示す説明図である。プリンタ４２０は、コンピュータ４１０に接続されている。コンピュータ４１０のハードウェア的な構成は、図２に示した第１の実施形態に係るコンピュータ１０と同一である。図７には、その中から主演算制御手段１１と一時記憶手段１３を抜き出して示している。
【００５２】
主演算制御手段１１は、アプリケーション実行部１０１と印刷出力部１０３のみを備えている。これら各々の動作は、図１に示した第１の実施形態と同一である。ただし印刷出力部１０３は、アプリケーション実行部１０１が作成した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２をそのまま出力する。
【００５３】
そして、プリンタ４２０の中に、印刷出力部１０３から受信した表面画像データ２０１および裏面画像データ２０２に対して第１の実施形態の画像データ処理部１０２と同一の処理を行って印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を生成する画像データ処理部４２１が備えられている。この画像データ処理部４２１は、プリンタ４２０に内蔵されたプロセッサで動作するソフトウェアであってもよいし、画像処理専用の回路などのようなハードウェアであってもよい。印刷用紙の透過率２０３は、あらかじめプリンタ４２０の中に記憶されているが、第１の実施形態と同様にコンピュータ４１０のアプリケーション実行部１０１から送信されるものとしてもよい。
【００５４】
そして、プリンタ４２０は、生成された印刷用表面画像データ２１１および印刷用裏面画像データ２１２を同一印刷用紙の表と裏に印刷する印刷エンジン４３０を備えている。以上のような構成であっても、第１の実施形態と同一の効果を得ることができる。本実施形態では、プリンタ４２０の側に画像データ処理部４２１を備えているので、コンピュータのハードウェアもしくはソフトウェアを変更しなくてもその効果を得ることができるというメリットがある。
【００５５】
（実施形態の拡張）
以上で説明した本発明の第１および第２の実施形態の拡張として、以下の各々が考えられる。たとえば、コンピュータとプリンタとの間の接続に使用するインタフェースはパラレルポート、イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）など、任意のものを選ぶことができる。このプリンタをネットワークに接続された複数のコンピュータが共有するいわゆるネットワークプリンタとしてもよいし、コピー機やファックスなどの機能を備えたいわゆるコピーファクシミリ複合機としてもよい。
【００５６】
さらに、他のクライアント端末から受信した表面画像データ１および裏面画像データに対して、画像データ処理部１０２に相当する処理を専用のコンピュータである画像処理サーバが行って、印刷用表面画像データおよび印刷用裏面画像データをプリンタに出力するものとしてもよい。そして、各々のプリンタを動作させるためにコンピュータのＯＳ（Operating System）に組み込まれるデバイスドライバが、本発明の第１および第２の実施形態における画像データ処理部１０２に相当する処理を行うものとしてもよい。これ以外にも、プリンタによる印刷が行われる環境に応じて、本実施形態を様々な形で拡張したものを適用することが可能である。
【００５７】
これまで本発明について図面に示した特定の実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができる。
【００５８】
上述した実施形態について、その新規な技術内容の要点をまとめると、以下のようになる。なお、上記実施形態の一部または全部は、新規な技術として以下のようにまとめられるが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００５９】
（付記１） 両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、
前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する印刷出力部と、
を備えることを特徴とする印刷画像処理装置。
【００６０】
（付記２） 前記印刷用画像データ処理部が、前記表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、前記印刷用紙上で前記ｘと同一の位置に裏面から印刷される前記裏面用画像データの画素濃度をｙ、前記透過率をａとし、前記ｘと同一位置の点における前記表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として前記表面用および裏面用の印刷用画像データを作成することを特徴とする、付記１に記載の印刷画像処理装置（ａ＾２はａの二乗）。
【００６１】
（付記３） アプリケーションソフトを実行して前記表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えることを特徴とする、付記１または２に記載の印刷画像処理装置。
【００６２】
（付記４） 付記１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【００６３】
（付記５） アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、
前記クライアント端末から前記表面用および裏面用の画像データを受信する付記１または２に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【００６４】
（付記６） 付記１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体と、
を備えたことを特徴とするコピーファクシミリ複合機。
【００６５】
（付記７） 両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、
印刷出力部が前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する
ことを特徴とする印刷画像処理方法。
【００６６】
（付記８） 両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
前記印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、
および前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する手順
を実行させることを特徴とする印刷画像処理プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
両面印刷が可能なプリンタ、あるいはそのようなプリンタが接続されたコンピュータ装置において利用可能である。それらの間の接続方式、あるいはプリンタの印刷方式などは特に問わない。
【符号の説明】
【００６８】
１０、４１０ コンピュータ
１１ 主演算制御手段
１２ 外部記憶手段
１３ 一時記憶手段
１４ データ入力手段
１５ データ出力手段
１６ 内部バス
２１ 画像入力装置
２２、４２０ プリンタ
１０１ アプリケーション実行部
１０２、４２１ 印刷用画像データ処理部
１０３ 印刷出力部
２０１ 表面画像データ
２０２ 裏面画像データ
２０３ 透過率
２１１ 印刷用表面画像データ
２１２ 印刷用裏面画像データ
２２１ 印刷後表面画像
２２２ 印刷後裏面画像
４３０ プリントエンジン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、
前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する印刷出力部と、
を備えることを特徴とする印刷画像処理装置。
【請求項２】
前記印刷用画像データ処理部が、前記表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、前記印刷用紙上で前記ｘと同一の位置に裏面から印刷される前記裏面用画像データの画素濃度をｙ、前記透過率をａとし、前記ｘと同一位置の点における前記表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として前記表面用および裏面用の印刷用画像データを作成することを特徴とする、請求項１に記載の印刷画像処理装置（ａ＾２はａの二乗）。
【請求項３】
アプリケーションソフトを実行して前記表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷画像処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、
前記クライアント端末から前記表面用および裏面用の画像データを受信する請求項１または２に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体と、
を備えたことを特徴とするコピーファクシミリ複合機。
【請求項７】
両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、
印刷出力部が前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する
ことを特徴とする印刷画像処理方法。
【請求項８】
両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
前記印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、
および前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する手順
を実行させることを特徴とする印刷画像処理プログラム。
【請求項１】
両面印刷が可能なプリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置であって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する印刷用画像データ処理部と、
前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する印刷出力部と、
を備えることを特徴とする印刷画像処理装置。
【請求項２】
前記印刷用画像データ処理部が、前記表面用画像データにおける特定の点の画素濃度をｘ、前記印刷用紙上で前記ｘと同一の位置に裏面から印刷される前記裏面用画像データの画素濃度をｙ、前記透過率をａとし、前記ｘと同一位置の点における前記表面用および裏面用の印刷用画像データの画素濃度を各々ｘ１およびｙ１とすると、ｘ１＝（ｘ−ａ×ｙ）／（１−ａ＾２）、ｙ１＝（ｙ−ａ×ｘ）／（１−ａ＾２）として前記表面用および裏面用の印刷用画像データを作成することを特徴とする、請求項１に記載の印刷画像処理装置（ａ＾２はａの二乗）。
【請求項３】
アプリケーションソフトを実行して前記表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷画像処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
アプリケーションソフトを実行して表面用および裏面用の画像データを出力するアプリケーション実行部を備えるクライアント端末と、
前記クライアント端末から前記表面用および裏面用の画像データを受信する請求項１または２に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するプリントエンジンと、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の印刷画像処理装置と、
前記印刷画像処理装置によって作成された表面用および裏面用の印刷用画像データを各々同一の前記印刷用紙の表面および裏面に印刷するコピーファクシミリ複合機本体と、
を備えたことを特徴とするコピーファクシミリ複合機。
【請求項７】
両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を印刷用画像データ処理部が調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成し、
印刷出力部が前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する
ことを特徴とする印刷画像処理方法。
【請求項８】
両面印刷が可能なプリンタに接続され、前記プリンタに対して表面用および裏面用の印刷用画像データを送信してこれらの印刷用画像データを各々同一の印刷用紙の表面および裏面に印刷させる印刷画像処理装置にあって、
前記印刷画像処理装置が備えるコンピュータに、
予め与えられた前記印刷用紙の透過率に応じて、与えられた表面用および裏面用の画像データの各々の画素濃度を調整して表面用および裏面用の印刷用画像データを作成する手順、
および前記表面用および裏面用の印刷用画像データを前記プリンタに対して送信する手順
を実行させることを特徴とする印刷画像処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２３１２０６（Ｐ２０１２−２３１２０６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９６７７２（Ｐ２０１１−９６７７２）
【出願日】平成２３年４月２５日（２０１１．４．２５）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２５日（２０１１．４．２５）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
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