印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システム
【課題】印刷プレビューと合致する出力結果を得ることができる印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムを提供することを課題とする。
【解決手段】コンピュータ１２を、印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段４５、印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段４１、前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段３５として機能させる印刷管理プログラムにより上記課題を解決する。
【解決手段】コンピュータ１２を、印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段４５、印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段４１、前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段３５として機能させる印刷管理プログラムにより上記課題を解決する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを管理する印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客より印刷物（カタログ、広告等）を受け取り、印刷物から顧客が希望する印刷出力物を生成し、印刷出力物を顧客に納品することで報酬を得る商業印刷業界では、印刷物の受け取りから納品に至るまで、複数の工程を踏んで作業を行っている。印刷物の受け取りから納品に至るまでの工程としては、顧客からの印刷物の入稿、印刷出力物の印刷条件の受付、色修正、レイアウト修正、綴じ位置修正といったプリプレス作業、顧客のプリプレス結果確認の為のプルーフプリント、印刷作業や印刷後の印刷とじ、圧着といった後工程処理、印刷出力物の顧客への納品といったものがあった。なお、印刷物の受け取りから納品に至るまでの工程は、顧客の要望する印刷出力物の印刷条件に伴い増減が発生する。
【０００３】
従来の商業印刷業界では、顧客から大量印刷を行う印刷物の受注が多く、前述した工程で印刷出力物の量産に対応していた。また、大量印刷を行う印刷物は、顧客からの印刷出力物の印刷条件が固定化されるケースが多かった。したがって、従来の商業印刷業界では決定した一つの印刷条件で大量印刷を行い、ロットの印刷終了後、印刷条件を変更し再び大量印刷を行うといった印刷サイクルで、顧客の要望する印刷出力物を生成していた。
【０００４】
この印刷サイクルにおいて、前述した複数の工程は印刷条件が変更になった場合に発生することが多かった。したがって、印刷条件に変更が無い場合、商業印刷業者は同一の工程での連続印刷が可能であり、効率的な大量印刷作業を行うことができた。
【０００５】
近年、商業印刷業界にはＰＯＤ（Print On Demand ）と呼ばれる、比較的小ロットの印刷物を短納期で顧客に納品するといったＰＯＤ市場が出現している。ＰＯＤ市場では複数の顧客からの受注が発生することが多い。結果としてＰＯＤ市場では商業印刷業者に入稿される印刷物や、印刷出力物の印刷条件などが多岐にわたることが多い。
【０００６】
併せて、近年は印刷物のデジタル化が進み、コンピュータを使用した印刷物生成の為の制御がなされるようになった。例えば印刷物を、ネットワークを介して電子データとして入稿したり、前述した複数の工程を制御したりするワークフローといった技術が現れるようになった。例えば、前述したワークフローでは前述した複数の工程での印刷動作をＪＤＦ（Job Definition Format ）と呼ばれるジョブチケットで定義し、印刷システムで印刷動作を制御しているものもある。
【０００７】
このような印刷環境の変化に伴い、商業印刷業者は受注した印刷物を生成する為に印刷システムのコンピュータ化を進めてきた。一方で、商業印刷業者は顧客からの多岐にわたる印刷出力物の印刷条件などに対応できる印刷システムの構築が併せて必要となってきている。さらに、顧客の要望である多岐にわたる印刷出力物を生成する為に、複数のプリンタ装置やデバイス（周辺）装置の導入といったシステム面の対応や、前述した複数の工程の比較的短いサイクルでの変更といった作業工程面での対応も必要となってきた。
【０００８】
商業印刷業者は、前述したような対応が必要となってきたが、利益を産み出す為に更なる業務効率の向上が必要となってくる。業務効率の向上に繋がる施策として、作業の簡素化が一つにある。
【０００９】
例えば商業印刷業者にはプリンタ装置で印刷を行う前に、出力結果を確認したいというニーズが存在する。印刷プレビューは出力結果を確認するために印刷形態を表示する機能である。商業印刷業者が用いる高速機（プリンタ装置）では印刷ジョブの製本形態が種類に富んでおり、また、印刷部数が大きくなることから、できるだけ実際の出力結果に近い印刷プレビューを表示するニーズが中低速機に比べて高い。
【００１０】
例えばＰＯＤ印刷において、用紙の平滑度、光沢度、透過度、色調などの紙質が十分に表現された印刷プレビューの機能を有した印刷システムは従来から知られている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のように、従来の印刷プレビュー機能を備えた印刷管理装置は、印刷ジョブ毎に設定された詳細な用紙の特徴を反映した印刷プレビューを表示できる。しかしながら、従来の印刷プレビュー機能は、実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされる用紙の特徴を反映して表示するものではない。
【００１２】
したがって、従来の印刷プレビュー機能を備えた印刷管理装置は、印刷ジョブ毎に設定された詳細な用紙の特徴を反映した印刷プレビューが、実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされた用紙の特徴と合致していない場合があった。しかし、商業印刷業者は印刷プレビューが実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされた用紙の特徴と合致しているか否かを判断できず、印刷プレビューと合致する出力結果を得られないことがあるという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、印刷プレビューと合致する出力結果を得ることができる印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明は、コンピュータを、印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段、印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段、前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段、として機能させる印刷管理プログラムであることを特徴とする。
【００１５】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、データ構造などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷プレビューと合致する出力結果を得ることができる印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した印刷システムを含む一例のシステム構成図である。
【図２】ＰＣの一例のハードウェア構成図である。
【図３】プリントサーバの一例の処理ブロック図である。
【図４】印刷ジョブテーブルの一例の構成図である。
【図５】印刷スケジュールテーブルの一例の構成図である。
【図６】トレイ別用紙テーブルの一例の構成図である。
【図７】使用用紙テーブルの一例の構成図である。
【図８】印刷ジョブ情報表示画面の一例のイメージ図である。
【図９】トレイ別用紙情報画面の一例のイメージ図である。
【図１０】用紙条件登録画面の一例のイメージ図である。
【図１１】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（１／３）である。
【図１２】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（２／３）である。
【図１３】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（３／３）である。
【図１４】印刷プレビュー画面の一例のイメージ図である。
【図１５】給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の一例のイメージ図である。
【図１６】給紙する予定の給紙トレイの確認を作業者に促すアラート表示画面の一例のイメージ図である。
【図１７】プリンタ装置から印刷能力（ＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｒｉｔｙ）を取得する一例のデータ構造図である。
【図１８】印刷ジョブの用紙の設定の一例の構成図である。
【図１９】プリンタ装置から吸い上げた給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一例の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明していく。
【００１９】
図１は本発明を適用した印刷システムを含む一例のシステム構成図である。図１のシステムはユーザクライアント１と印刷システム２とがインターネット等のネットワーク３を介して接続されている。ユーザクライアント１は顧客が商業印刷業者に対して印刷業務を委託するために使用するコンピュータである。印刷システム２は商業印刷業者などの作業者（オペレータ）が利用するシステムである。
【００２０】
また、印刷システム２は管理クライアント１１、プリントサーバ１２、１台以上のプリンタ装置１３、ＬＡＮなどのネットワーク１４を有する。管理クライアント１１、プリントサーバ１２、プリンタ装置１３はネットワーク１４を介して接続されている。
【００２１】
顧客は、ユーザクライアント１のアプリケーションを操作することで、印刷対象文書のジョブチケットと印刷データとを含む印刷ジョブをプリントサーバ１２へ送信する。管理クライアント１１は商業印刷業者などの作業者（オペレータ）が、委託された印刷業務を管理するために使用するコンピュータである。
【００２２】
オペレータは管理クライアント１１からＷＷＷブラウザを用いて、プリントサーバ１２のＷｅｂユーザインタフェースへアクセスし、印刷する印刷ジョブの検索／印刷開始／印刷停止／削除／印刷システム２の管理などが行える。プリントサーバ１２は印刷管理装置の一例である。プリントサーバ１２はユーザクライアント１から印刷業務を委託された印刷ジョブを、プリンタ装置１３に印刷させる。また、プリントサーバ１２は各プリンタ装置１３の稼働状況などをリアルタイムに、且つ、グラフィカルに画面に表示する。プリンタ装置１３は、プリントサーバ１２の制御に従って、印刷ジョブから印刷イメージを生成し、所定の用紙上に印刷する。
【００２３】
プリントサーバ１２は、例えば図２に示すようなハードウェア構成のＰＣにより実現される。図２はＰＣの一例のハードウェア構成図である。ＰＣ２０はバス２９で相互に接続されている入力装置２１、出力装置２２、記録媒体読取装置２３、補助記憶装置２４、主記憶装置２５、演算処理装置２６及びインタフェース装置２７を含む。
【００２４】
入力装置２１はキーボードやマウス等である。入力装置２１は各種信号を入力するために用いられる。出力装置２２はディスプレイ装置等である。出力装置２２は各種ウインドウやデータ等を表示するために用いられる。インタフェース装置２７は、モデム，ＬＡＮカード等である。インタフェース装置２７は、ネットワーク１４に接続するために用いられる。
【００２５】
プリントサーバ１２に搭載される印刷管理プログラムは、ＰＣ２０を制御する各種プログラムの少なくとも一部である。印刷管理プログラムは、例えば記録媒体２８の配布やネットワーク１４等からのダウンロードなどによって提供される。
【００２６】
記録媒体２８はＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク等の様に情報を光学的，電気的或いは磁気的に記録する記録媒体、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の様に情報を電気的に記録する半導体メモリ等、様々なタイプの記録媒体を用いることができる。
【００２７】
印刷管理プログラムは、印刷管理プログラムを記録した記録媒体２８が記録媒体読取装置２３にセットされると、記録媒体２８から記録媒体読取装置２３を介して補助記憶装置２４にインストールされる。ネットワーク１４等からダウンロードされた印刷管理プログラムはインタフェース装置２７を介して補助記憶装置２４にインストールされる。
【００２８】
補助記憶装置２４はインストールされた印刷管理プログラム、必要なファイル、データ等を格納する。主記憶装置２５は印刷管理プログラムの起動時に、補助記憶装置２４から印刷管理プログラムを読み出して格納する。そして、演算処理装置２６は主記憶装置２５に格納された印刷管理プログラムに従って、後述するような各種処理を実現している。
【００２９】
プリントサーバ１２は、例えば図３に示すような処理ブロックで実現される。図３はプリントサーバの一例の処理ブロック図である。プリントサーバ１２は印刷管理プログラムが搭載されている。プリントサーバ１２は、印刷管理プログラムを実行することで、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１、印刷文書入力部３２、プリンタ割り当て部３３、メインビュー表示部３４、印刷プレビュー表示部３５、データベース管理部３６、プリンタインタフェース部３７を実現する。
【００３０】
Ｗｅｂユーザインタフェース部３１は管理クライアント１１との通信を制御するインタフェースである。Ｗｅｂユーザインタフェース部３１は管理クライアント１１からの印刷対象文書などの文書の検索／印刷開始／印刷停止／削除／印刷システム２の管理などの要求を受け付ける。
【００３１】
印刷文書入力部３２は、ユーザクライアント１から印刷対象文書のジョブチケットと印刷データとを含む印刷ジョブを受信する。印刷文書入力部３２は、受信した印刷ジョブの情報をデータベース管理部３６に登録する。データベース管理部３６に情報が登録された印刷ジョブは後述のようにプリンタ装置１３へスケジュールされ、スケジュールされたプリンタ装置１３によって印刷が実行される。
【００３２】
データベース管理部３６は、例えば印刷ジョブテーブル４１、印刷スケジュールテーブル４２、プリンタテーブル４３、トレイ別用紙テーブル４４、使用用紙テーブル４５を有している。データベース管理部３６は印刷文書入力部３２、プリンタ割り当て部３３、メインビュー表示部３４、プリンタインタフェース部３７等からの依頼を受けて、データベース管理部３６の各種テーブルへの書き込みを行う。
【００３３】
印刷ジョブテーブル４１は、ユーザクライアント１から受信した印刷ジョブの情報を保持するためのテーブルである。なお、印刷ジョブテーブル４１の詳細は後述する。印刷スケジュールテーブル４２は印刷ジョブテーブル４１に情報が保持された各印刷ジョブの印刷予定のプリンタ装置１３、現時点での各印刷ジョブの状態等を保持するためのテーブルである。なお、印刷スケジュールテーブル４２の詳細は後述する。
【００３４】
プリンタテーブル４３はプリンタ装置１３の接続に関するＩＰアドレス等の情報やプリンタ装置１３の状態、プリンタ装置１３から用紙情報の取得を行っているか等を保持するテーブルである。トレイ別用紙テーブル４４はプリンタ装置１３の給紙トレイ、その給紙トレイに現在セット（ロード）されている用紙サイズ等の情報（Ｃｕｒｒｅｎｔ値）などを保持するテーブルである。トレイ別用紙テーブル４４の詳細は後述する。
【００３５】
使用用紙テーブル４５は作業者によって登録された用紙の情報を保持するテーブルである。これは、作業者が実際に所有し印刷に使用することができる用紙の情報を保持するために用いられる。使用用紙テーブル４５の詳細は後述する。
【００３６】
プリンタインタフェース部３７はプリンタ装置１３との通信を制御する。プリンタインタフェース部３７は、プリンタ装置１３から印刷ジョブの完了が通知される都度、印刷スケジュールテーブル４２を参照し、次に印刷予定の印刷ジョブを検索する。次に印刷予定の印刷ジョブが見つかると、プリンタインタフェース部３７は印刷ジョブテーブル４１から印刷ジョブの詳細を取得する。取得した印刷ジョブの詳細に基づいて、プリンタインタフェース部３７は、印刷文書入力部３２にある印刷ジョブを、プリンタ装置１３へ送信する。
【００３７】
また、プリンタインタフェース部３７は各プリンタ装置１３から所定間隔で送信される状態の情報を受信する。プリンタインタフェース部３７は状態の変化したプリンタ装置１３について、データベース管理部３６に依頼して、プリンタテーブル４３が保持するプリンタ装置１３やトレイ別用紙テーブル４４の状態を新たな状態に置き換えさせる。
【００３８】
プリンタインタフェース部３７は各プリンタ装置１３の状態から各印刷ジョブの状態を割り出し、データベース管理部３６に依頼して、印刷スケジュールテーブル４２が保持する各印刷ジョブの状態を更新させる。
【００３９】
プリンタ割り当て部３３はプリンタ装置１３の割り当てを担当する。プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブの属性とプリンタ装置１３の属性とによって、自動的又は手動によりプリンタ装置１３の割り当てを行う。プリンタ割り当て部３３はプリンタ装置１３から用紙の情報（詳細情報）を取得できる場合、プリンタ装置１３の給紙トレイに現在ロードされている用紙の詳細情報と印刷ジョブに指定されている用紙の詳細情報との一致不一致に応じてプリンタ装置１３の割り当てを行う。
【００４０】
メインビュー表示部３４はデータベース管理部３６の各テーブルから必要事項を読み出して後述のメインビュー画面を表示する。印刷プレビュー表示部３５は印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出して印刷ジョブのプレビュー画面を表示する。印刷ジョブのプレビュー画面の詳細は後述する。なお、印刷ジョブのプレビュー画面では使用用紙テーブル４５を用いることで、作業者による用紙の変更を可能とする。
【００４１】
図４は印刷ジョブテーブルの一例の構成図である。印刷ジョブテーブル４１はジョブＩＤ、ジョブ名、コピー部数、両面印刷の有無、ジョブの用紙、ジョブの出力場所、パンチ穴の位置と数、印刷要求するプリンタ、ステープルの位置と数、ジョブの保存期間、ジョブの顧客名称、ジョブに関する記述、入力ファイルのデータフォーマット、入力ファイルサイズ、ジョブのページ数、ジョブのシート枚数、スタッカに出力済みのページ数、スタッカに出力済みのシート数、スタッカに出力済みの部数、再印刷も含めたスタッカに出力済みのページ数、再印刷も含めたスタッカに出力済みのシート数、プリンタがジョブを受信した日時、ジョブのサイズ、ジョブの再印刷回数、ジョブを生成した日時、印刷するページの範囲、ジョブの折りについての情報、ジョブの綴じについての情報を内容とする項目を有する。
【００４２】
図５は印刷スケジュールテーブルの一例の構成図である。印刷スケジュールテーブル４２はジョブＩＤ、ジョブのステータス、ジョブの進捗、待機中の理由、実際に割り当てられたプリンタ、印刷予定のプリンタ、印刷順序を内容とする項目を有する。
【００４３】
図６はトレイ別用紙テーブルの一例の構成図である。トレイ別用紙テーブル４４はトレイの名称、トレイの有効／無効、トレイにセットされている用紙、ＳＮＭＰを使用した更新の有無を内容とする項目を有する。
【００４４】
また、図７は使用用紙テーブルの一例の構成図である。使用用紙テーブル４５は用紙の名称、概要を示す情報、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙の坪量、用紙の色、を内容とする項目を有する。これらの項目以外にも、用紙の表面、または裏面に何らかの印刷や加工がされているかどうかの項目（「印刷済み紙」、「パンチ済み紙」「表面質感」「コート状態」等）や、「古紙含有率」、「用紙の不透明度」など用紙の性質をあらわす項目を追加し、これらの項目をプレビューに反映してもよい。
【００４５】
図８は印刷ジョブ情報表示画面の一例のイメージ図である。図４に示した印刷ジョブテーブル４１及び図５に示した印刷スケジュールテーブル４２はユーザクライアント１から受信した印刷ジョブの情報から作成される。また、図９はトレイ別用紙情報画面の一例のイメージ図である。図９のトレイ別用紙情報画面１１０はプリンタ装置１３からトレイ別用紙情報を吸い上げているのか否かを切り替えて示すことができるチェックボックス（選択部）１１１と、給紙トレイ毎に名称、有効／無効、用紙を示すテーブル１１２と、セットされている用紙を給紙トレイ毎に表示するイメージ１１３とを表示する。図９ではプリンタ装置１３からＳＮＭＰを使用してトレイ別用紙情報を吸い上げる例を示している。
【００４６】
ＳＮＭＰを使用してプリンタ装置１３からトレイ別用紙情報を吸い上げるタイミングは印刷ジョブが投入されたときであってもよいし、ポーリングにより所定期間ごとであってもよい。図９のトレイ別用紙情報画面１１０は図６に示すようなトレイ別用紙テーブル４４を利用して表示される。
【００４７】
また、図１０は用紙条件登録画面の一例のイメージ図である。図７に示した使用用紙テーブル４５は図１０に示すような用紙条件登録画面１２０から作業者等によって登録される。図１０に示した用紙条件登録画面１２０は用紙の情報として、用紙の名称、概要を示す情報、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙の坪量、用紙の色などを登録する例である。図７と同様に、用紙の表面、または裏面に何らかの印刷や加工がされているかどうかの項目（「印刷済み紙」、「パンチ済み紙」「表面質感」「コート状態」等）や、「古紙含有率」、「用紙の不透明度」など用紙の性質をあらわす項目を追加してもよい。
【００４８】
図１１〜図１３は印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャートである。ステップＳ１において、印刷文書入力部３２は例えばユーザクライアント１から印刷ジョブが投入される。
【００４９】
ステップＳ２において、印刷プレビュー表示部３５は印刷プレビューを表示する要求の有無を判定する。例えば印刷プレビュー表示部３５は例えばＷｅｂユーザインタフェース部３１が管理クライアント１１から印刷プレビューを表示する要求を受け付けていなければ印刷プレビューを表示する要求が無いと判定する。また、印刷プレビュー表示部３５は例えばＷｅｂユーザインタフェース部３１が管理クライアント１１から印刷プレビューを表示する要求を受け付けていれば印刷プレビューを表示する要求が有ると判定する。
【００５０】
ステップＳ２において、印刷プレビューを表示する要求が無いと判定されると、プリンタ割り当て部３３は、後述のステップＳ７の処理を行う。なお、印刷プレビューを表示する要求が無いと判定されると、印刷プレビュー表示部３５はステップＳ３において、印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出し、印刷プレビュー画像を生成し、印刷ジョブの印刷プレビュー画面を表示する。ステップＳ３で表示する印刷プレビュー画面は使用用紙テーブル４５に登録されている用紙情報に合致すれば、プリンタ装置１３の印刷能力にかかわらず、印刷ジョブの情報によって表示される。使用用紙テーブル４５には印刷に使用することができる用紙の情報が保持されているので、最終的にはプレビューどおりの出力結果を得ることができると推定することが可能であるためである。
【００５１】
印刷プレビュー表示部３５はステップＳ４において、印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブの情報更新があるか否かを判定する。印刷ジョブの情報更新には給紙トレイや用紙情報の更新も含まれる。印刷ジョブの情報更新があれば、印刷プレビュー表示部３５はステップＳ５において、印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出して、印刷プレビュー画像を生成し、印刷ジョブのプレビュー画面を更新する。
【００５２】
また、印刷ジョブのプレビュー画面を更新したあと、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１はステップＳ６において印刷実行の指示の有無を判定する。なお、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１はステップＳ４において、印刷ジョブの情報変更がないと判定したときもステップＳ６において印刷実行の指示の有無を判定する。
【００５３】
ステップＳ６において、印刷実行の指示がなければ、印刷プレビュー表示部３５は再びステップＳ２の処理を繰り返す。ステップＳ６において、印刷実行の指示があれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ７の処理を行う。
【００５４】
ステップＳ７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブをプリンタ装置１３に割り当てる。ステップＳ８において、プリンタ割り当て部３３はステップＳ７で印刷ジョブに割り当てたプリンタ装置１３のトレイ別用紙テーブル４４を参照し、ＳＮＭＰを使用した更新の有無を内容とする項目から、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３であるか否かを判定する。
【００５５】
用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３であると判定すれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ９の処理を行う。また、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３でないと判定すれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１７の処理を行う。
【００５６】
ここで、プリンタ装置１３から用紙情報を吸い上げることができたが、印刷ジョブに指定されている用紙と比較するための情報が不足している場合は、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３でないと判定してもよい。例えば、給紙トレイごとに、用紙サイズ（Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５等）や用紙の種類（Ｐｌａｉｎ，Ｔｈｉｃｋ，Ｔｈｉｎ等）を設定することができるが、用紙の色が設定できないような場合がある。このとき、用紙の色がＢｌｕｅとＷｈｉｔｅであるＡ４，Ｐｌａｉｎの用紙がそれぞれ異なる給紙トレイにセットされていても、プリンタ装置１３はそれらを区別することができない。
【００５７】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されているか否かを判定する。印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていなければ、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１０において印刷ジョブを一時停止する。ステップＳ１０で印刷ジョブを一時停止する理由は、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていないため、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙の特徴と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙の特徴とが合致しない可能性があるためである。
【００５８】
ステップＳ１１において、メインビュー表示部３４は給紙する予定の給紙トレイの確認を促すアラート表示を行い、作業者に現在の給紙トレイでよいかを確認させる。作業者に現在の給紙トレイでよいか否かを確認させるアラート表示画面の詳細は後述する。
【００５９】
作業者は現在の給紙トレイでよければ、例えばアラート表示画面から設定継続を指定することができる。作業者は現在の給紙トレイを変更するのであれば、例えばアラート表示画面から給紙トレイの指定を要求することができる。設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６０】
なお、給紙トレイの指定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ１５において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６１】
ステップＳ９において、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１２において、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている用紙とが合致しているか判定する。
【００６２】
プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と、印刷ジョブに指定されている用紙とが合致していなければ、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１３において印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する。ステップＳ１３で印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する理由は、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙とが合致しないためである。
【００６３】
なお、ステップＳ１０およびＳ１３で行う印刷ジョブの一時停止の際に、プレビューができてもよい。また、ステップＳ２で印刷プレビューを表示する要求が無かった場合は強制的にプレビューしてもよい。
【００６４】
ステップＳ１４において、メインビュー表示部３４は、給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させる。給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の詳細は後述する。
【００６５】
作業者は現在の給紙トレイ及び現在の印刷ジョブの用紙でよければ、例えばアラート表示画面から設定継続を指定することができる。作業者は現在の給紙トレイ及び現在の印刷ジョブの用紙を変更するのであれば、例えばアラート表示画面から給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定を要求することができる。設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６６】
なお、給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ１５において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせることができる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。ステップＳ１２において、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と、印刷ジョブに指定されている用紙とが合致していれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６７】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３がステップＳ１７で印刷ジョブを一時停止する理由は、プリンタ装置１３から用紙の情報の少なくとも一部を吸い上げておらず、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙の特徴と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙の特徴とが合致しない可能性があるためである。
【００６８】
ステップＳ１８において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されているか否かを判定する。印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１９において、印刷ジョブに給紙トレイの指定があるかを判定する。
【００６９】
印刷ジョブに給紙トレイの指定が無ければ、ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は前述のステップＳ１４と同様、給紙トレイに給紙されている用紙と、印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面を表示する。アラート表示画面から設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７０】
なお、給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ２２において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせることができる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７１】
ステップＳ１８において、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２１において、前述のステップＳ１１と同様、作業者に現在の給紙トレイでよいか否かを確認させるアラート表示画面を表示する。アラート表示画面から設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７２】
なお、給紙トレイの指定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ２２において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７３】
図１４は印刷プレビュー画面の一例のイメージ図である。印刷プレビューは印刷ジョブに指定されている用紙の詳細情報を反映させたものである。なお、図１４（Ｂ）の印刷プレビュー画面２００Ｂは図１４（Ａ）の印刷プレビュー画面２００Ａの用紙を色つき紙に変更した例である。また、印刷プレビュー画面には印刷ジョブの情報を編集するための画面が追加されてもよい。このとき、印刷ジョブの情報の編集内容は図１１のステップＳ４の処理により即座に印刷プレビュー画面に反映される。
【００７４】
図１５は給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の一例のイメージ図である。図１５のアラート表示画面２１０は給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。なお、図１５のアラート表示画面２１０は作業者に設定継続を指定させる設定継続ボタン２１１と、作業者に給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定を要求させる給紙トレイ指定ボタン２１２とを表示する。
【００７５】
図１６は給紙する予定の給紙トレイの確認を作業者に促すアラート表示画面の一例のイメージ図である。図１６のアラート表示画面２２０は給紙する予定の給紙トレイの確認を促すアラート表示を行う。なお、図１６のアラート表示画面２２０は作業者に設定継続を指定させる設定継続ボタン２２１と、作業者に給紙トレイの指定を要求させる給紙トレイ指定ボタン２２２とを表示する。
【００７６】
図１７はプリンタ装置から印刷能力（ＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｒｉｔｙ）を取得する一例のデータ構造図である。ここで言う印刷能力はプリンタ装置で利用できる用紙の設定を表している。なお、印刷能力はユーザクライアント１と管理クライアント１１とで共有できる。
【実施例１】
【００７７】
以下では、図１１〜図１３のフローチャートの処理手順について、具体的な印刷ジョブの用紙の設定及び給紙トレイに給紙されている用紙の設定を例示しつつ説明する。図１８は印刷ジョブの用紙の設定の一例の構成図である。
【００７８】
「用紙設定１」は「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｂｌｕｅ」である。「用紙設定２」は「Ｙｅｌｌｏｗ」である。
【００７９】
図１９はプリンタ装置から吸い上げた給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一例の構成図である。図１９において、「プリンタ１」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報を全部吸い上げているものとする。具体的には、「プリンタ１」の「トレイ１」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｗｈｉｔｅ」を吸い上げ、「プリンタ１」の「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｂｌｕｅ」を吸い上げている。
【００８０】
「プリンタ２」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一部を吸い上げていないものとする。具体的には、「プリンタ２」の「トレイ１」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ」を吸い上げ、「プリンタ２」の「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ」を吸い上げている。つまり、用紙の情報として色を吸い上げられていない。
【００８１】
「プリンタ３」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報の全部を吸い上げていないものとする。具体的には、「プリンタ２」の「トレイ１」及び「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として何も吸い上げていない。
【００８２】
まず、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ１」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ１」が用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３と判定して図１２のフローチャートの処理に進む。
【００８３】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、プリンタ割り当て部３３は「プリンタ１」の「トレイ２」にセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている「用紙設定１」の用紙とが合致しているため、ステップＳ１６において印刷ジョブの印刷を実行する。
【００８４】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ１」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ１」が用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３と判定して図１２のフローチャートの処理に進む。
【００８５】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は「用紙設定２」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、プリンタ割り当て部３３は「プリンタ１」にセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている「用紙設定２」の用紙とが合致していないため、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１３において印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する。
【００８６】
ステップＳ１４において、メインビュー表示部３４は「プリンタ１」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ１」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００８７】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ２」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ２」が用紙の情報の一部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００８８】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００８９】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は、「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９０】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ２」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ２」が用紙の情報の一部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９１】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９２】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９３】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ３」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ３」が用紙の情報の全部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９４】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９５】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９６】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ３」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ３」が用紙の情報の全部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９７】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定２」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９８】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９９】
本発明によれば、プリンタ装置１３から用紙の情報を吸い上げられる、吸い上げられないに関わらず、印刷プレビューで表示する用紙と、印刷物として実際に出力される用紙とが異なる可能性を作業者に通知できる。
【０１００】
つまり、本発明では印刷プレビューに際して、以下の特徴を有する。本発明では印刷プレビューとして表示される用紙（架空の用紙）と、実際に使用する用紙（プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙）とが異なる可能性を作業者に通知できるようにしたことで、印刷プレビューと合致する出力結果を容易に得ることが可能となる。
【０１０１】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【０１０２】
なお、特許請求の範囲に記載した登録受付手段は使用用紙テーブル４５に相当する。印刷ジョブ受付手段は印刷ジョブテーブル４１に相当する。印刷プレビュー表示手段は印刷プレビュー表示部３５に相当する。判定手段はプリンタ割り当て部３３に相当する。警告表示手段は、メインビュー表示部３４に相当する。印刷管理装置はプリントサーバ１２に相当する。
【符号の説明】
【０１０３】
１ ユーザクライアント
２ 印刷システム
３、１４ ネットワーク
１１ 管理クライアント
１２ プリントサーバ
１３ プリンタ装置
２０ ＰＣ
２１ 入力装置
２２ 出力装置
２３ 記録媒体読取装置
２４ 補助記憶装置
２５ 主記憶装置
２６ 演算処理装置
２７ インタフェース装置
２８ 記録媒体
２９ バス
３１ Ｗｅｂユーザインタフェース部
３２ 印刷文書入力部
３３ プリンタ割り当て部
３４ メインビュー表示部
３５ 印刷プレビュー表示部
３６ データベース管理部
３７ プリンタインタフェース部
４１ 印刷ジョブテーブル
４２ 印刷スケジュールテーブル
４３ プリンタテーブル
４４ トレイ別用紙テーブル
４５ 使用用紙テーブル
１００ 印刷ジョブ情報表示画面
１１０ トレイ別用紙情報画面
１１１ チェックボックス（選択部）
１１２ テーブル
１１３ イメージ
１２０ 用紙条件登録画面
２００Ａ、２００Ｂ 印刷プレビュー画面
２１０、２２０ アラート表示画面
２１１、２２１ 設定継続ボタン
２１２、２２２ 給紙トレイ指定ボタン
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２００２−１０３７２６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを管理する印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客より印刷物（カタログ、広告等）を受け取り、印刷物から顧客が希望する印刷出力物を生成し、印刷出力物を顧客に納品することで報酬を得る商業印刷業界では、印刷物の受け取りから納品に至るまで、複数の工程を踏んで作業を行っている。印刷物の受け取りから納品に至るまでの工程としては、顧客からの印刷物の入稿、印刷出力物の印刷条件の受付、色修正、レイアウト修正、綴じ位置修正といったプリプレス作業、顧客のプリプレス結果確認の為のプルーフプリント、印刷作業や印刷後の印刷とじ、圧着といった後工程処理、印刷出力物の顧客への納品といったものがあった。なお、印刷物の受け取りから納品に至るまでの工程は、顧客の要望する印刷出力物の印刷条件に伴い増減が発生する。
【０００３】
従来の商業印刷業界では、顧客から大量印刷を行う印刷物の受注が多く、前述した工程で印刷出力物の量産に対応していた。また、大量印刷を行う印刷物は、顧客からの印刷出力物の印刷条件が固定化されるケースが多かった。したがって、従来の商業印刷業界では決定した一つの印刷条件で大量印刷を行い、ロットの印刷終了後、印刷条件を変更し再び大量印刷を行うといった印刷サイクルで、顧客の要望する印刷出力物を生成していた。
【０００４】
この印刷サイクルにおいて、前述した複数の工程は印刷条件が変更になった場合に発生することが多かった。したがって、印刷条件に変更が無い場合、商業印刷業者は同一の工程での連続印刷が可能であり、効率的な大量印刷作業を行うことができた。
【０００５】
近年、商業印刷業界にはＰＯＤ（Print On Demand ）と呼ばれる、比較的小ロットの印刷物を短納期で顧客に納品するといったＰＯＤ市場が出現している。ＰＯＤ市場では複数の顧客からの受注が発生することが多い。結果としてＰＯＤ市場では商業印刷業者に入稿される印刷物や、印刷出力物の印刷条件などが多岐にわたることが多い。
【０００６】
併せて、近年は印刷物のデジタル化が進み、コンピュータを使用した印刷物生成の為の制御がなされるようになった。例えば印刷物を、ネットワークを介して電子データとして入稿したり、前述した複数の工程を制御したりするワークフローといった技術が現れるようになった。例えば、前述したワークフローでは前述した複数の工程での印刷動作をＪＤＦ（Job Definition Format ）と呼ばれるジョブチケットで定義し、印刷システムで印刷動作を制御しているものもある。
【０００７】
このような印刷環境の変化に伴い、商業印刷業者は受注した印刷物を生成する為に印刷システムのコンピュータ化を進めてきた。一方で、商業印刷業者は顧客からの多岐にわたる印刷出力物の印刷条件などに対応できる印刷システムの構築が併せて必要となってきている。さらに、顧客の要望である多岐にわたる印刷出力物を生成する為に、複数のプリンタ装置やデバイス（周辺）装置の導入といったシステム面の対応や、前述した複数の工程の比較的短いサイクルでの変更といった作業工程面での対応も必要となってきた。
【０００８】
商業印刷業者は、前述したような対応が必要となってきたが、利益を産み出す為に更なる業務効率の向上が必要となってくる。業務効率の向上に繋がる施策として、作業の簡素化が一つにある。
【０００９】
例えば商業印刷業者にはプリンタ装置で印刷を行う前に、出力結果を確認したいというニーズが存在する。印刷プレビューは出力結果を確認するために印刷形態を表示する機能である。商業印刷業者が用いる高速機（プリンタ装置）では印刷ジョブの製本形態が種類に富んでおり、また、印刷部数が大きくなることから、できるだけ実際の出力結果に近い印刷プレビューを表示するニーズが中低速機に比べて高い。
【００１０】
例えばＰＯＤ印刷において、用紙の平滑度、光沢度、透過度、色調などの紙質が十分に表現された印刷プレビューの機能を有した印刷システムは従来から知られている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のように、従来の印刷プレビュー機能を備えた印刷管理装置は、印刷ジョブ毎に設定された詳細な用紙の特徴を反映した印刷プレビューを表示できる。しかしながら、従来の印刷プレビュー機能は、実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされる用紙の特徴を反映して表示するものではない。
【００１２】
したがって、従来の印刷プレビュー機能を備えた印刷管理装置は、印刷ジョブ毎に設定された詳細な用紙の特徴を反映した印刷プレビューが、実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされた用紙の特徴と合致していない場合があった。しかし、商業印刷業者は印刷プレビューが実際にプリンタ装置の給紙トレイにセットされた用紙の特徴と合致しているか否かを判断できず、印刷プレビューと合致する出力結果を得られないことがあるという問題があった。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、印刷プレビューと合致する出力結果を得ることができる印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明は、コンピュータを、印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段、印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段、前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段、として機能させる印刷管理プログラムであることを特徴とする。
【００１５】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、データ構造などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷プレビューと合致する出力結果を得ることができる印刷管理プログラム、印刷管理装置、印刷管理方法及び印刷システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した印刷システムを含む一例のシステム構成図である。
【図２】ＰＣの一例のハードウェア構成図である。
【図３】プリントサーバの一例の処理ブロック図である。
【図４】印刷ジョブテーブルの一例の構成図である。
【図５】印刷スケジュールテーブルの一例の構成図である。
【図６】トレイ別用紙テーブルの一例の構成図である。
【図７】使用用紙テーブルの一例の構成図である。
【図８】印刷ジョブ情報表示画面の一例のイメージ図である。
【図９】トレイ別用紙情報画面の一例のイメージ図である。
【図１０】用紙条件登録画面の一例のイメージ図である。
【図１１】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（１／３）である。
【図１２】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（２／３）である。
【図１３】印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャート（３／３）である。
【図１４】印刷プレビュー画面の一例のイメージ図である。
【図１５】給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の一例のイメージ図である。
【図１６】給紙する予定の給紙トレイの確認を作業者に促すアラート表示画面の一例のイメージ図である。
【図１７】プリンタ装置から印刷能力（ＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｒｉｔｙ）を取得する一例のデータ構造図である。
【図１８】印刷ジョブの用紙の設定の一例の構成図である。
【図１９】プリンタ装置から吸い上げた給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一例の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明していく。
【００１９】
図１は本発明を適用した印刷システムを含む一例のシステム構成図である。図１のシステムはユーザクライアント１と印刷システム２とがインターネット等のネットワーク３を介して接続されている。ユーザクライアント１は顧客が商業印刷業者に対して印刷業務を委託するために使用するコンピュータである。印刷システム２は商業印刷業者などの作業者（オペレータ）が利用するシステムである。
【００２０】
また、印刷システム２は管理クライアント１１、プリントサーバ１２、１台以上のプリンタ装置１３、ＬＡＮなどのネットワーク１４を有する。管理クライアント１１、プリントサーバ１２、プリンタ装置１３はネットワーク１４を介して接続されている。
【００２１】
顧客は、ユーザクライアント１のアプリケーションを操作することで、印刷対象文書のジョブチケットと印刷データとを含む印刷ジョブをプリントサーバ１２へ送信する。管理クライアント１１は商業印刷業者などの作業者（オペレータ）が、委託された印刷業務を管理するために使用するコンピュータである。
【００２２】
オペレータは管理クライアント１１からＷＷＷブラウザを用いて、プリントサーバ１２のＷｅｂユーザインタフェースへアクセスし、印刷する印刷ジョブの検索／印刷開始／印刷停止／削除／印刷システム２の管理などが行える。プリントサーバ１２は印刷管理装置の一例である。プリントサーバ１２はユーザクライアント１から印刷業務を委託された印刷ジョブを、プリンタ装置１３に印刷させる。また、プリントサーバ１２は各プリンタ装置１３の稼働状況などをリアルタイムに、且つ、グラフィカルに画面に表示する。プリンタ装置１３は、プリントサーバ１２の制御に従って、印刷ジョブから印刷イメージを生成し、所定の用紙上に印刷する。
【００２３】
プリントサーバ１２は、例えば図２に示すようなハードウェア構成のＰＣにより実現される。図２はＰＣの一例のハードウェア構成図である。ＰＣ２０はバス２９で相互に接続されている入力装置２１、出力装置２２、記録媒体読取装置２３、補助記憶装置２４、主記憶装置２５、演算処理装置２６及びインタフェース装置２７を含む。
【００２４】
入力装置２１はキーボードやマウス等である。入力装置２１は各種信号を入力するために用いられる。出力装置２２はディスプレイ装置等である。出力装置２２は各種ウインドウやデータ等を表示するために用いられる。インタフェース装置２７は、モデム，ＬＡＮカード等である。インタフェース装置２７は、ネットワーク１４に接続するために用いられる。
【００２５】
プリントサーバ１２に搭載される印刷管理プログラムは、ＰＣ２０を制御する各種プログラムの少なくとも一部である。印刷管理プログラムは、例えば記録媒体２８の配布やネットワーク１４等からのダウンロードなどによって提供される。
【００２６】
記録媒体２８はＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク等の様に情報を光学的，電気的或いは磁気的に記録する記録媒体、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の様に情報を電気的に記録する半導体メモリ等、様々なタイプの記録媒体を用いることができる。
【００２７】
印刷管理プログラムは、印刷管理プログラムを記録した記録媒体２８が記録媒体読取装置２３にセットされると、記録媒体２８から記録媒体読取装置２３を介して補助記憶装置２４にインストールされる。ネットワーク１４等からダウンロードされた印刷管理プログラムはインタフェース装置２７を介して補助記憶装置２４にインストールされる。
【００２８】
補助記憶装置２４はインストールされた印刷管理プログラム、必要なファイル、データ等を格納する。主記憶装置２５は印刷管理プログラムの起動時に、補助記憶装置２４から印刷管理プログラムを読み出して格納する。そして、演算処理装置２６は主記憶装置２５に格納された印刷管理プログラムに従って、後述するような各種処理を実現している。
【００２９】
プリントサーバ１２は、例えば図３に示すような処理ブロックで実現される。図３はプリントサーバの一例の処理ブロック図である。プリントサーバ１２は印刷管理プログラムが搭載されている。プリントサーバ１２は、印刷管理プログラムを実行することで、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１、印刷文書入力部３２、プリンタ割り当て部３３、メインビュー表示部３４、印刷プレビュー表示部３５、データベース管理部３６、プリンタインタフェース部３７を実現する。
【００３０】
Ｗｅｂユーザインタフェース部３１は管理クライアント１１との通信を制御するインタフェースである。Ｗｅｂユーザインタフェース部３１は管理クライアント１１からの印刷対象文書などの文書の検索／印刷開始／印刷停止／削除／印刷システム２の管理などの要求を受け付ける。
【００３１】
印刷文書入力部３２は、ユーザクライアント１から印刷対象文書のジョブチケットと印刷データとを含む印刷ジョブを受信する。印刷文書入力部３２は、受信した印刷ジョブの情報をデータベース管理部３６に登録する。データベース管理部３６に情報が登録された印刷ジョブは後述のようにプリンタ装置１３へスケジュールされ、スケジュールされたプリンタ装置１３によって印刷が実行される。
【００３２】
データベース管理部３６は、例えば印刷ジョブテーブル４１、印刷スケジュールテーブル４２、プリンタテーブル４３、トレイ別用紙テーブル４４、使用用紙テーブル４５を有している。データベース管理部３６は印刷文書入力部３２、プリンタ割り当て部３３、メインビュー表示部３４、プリンタインタフェース部３７等からの依頼を受けて、データベース管理部３６の各種テーブルへの書き込みを行う。
【００３３】
印刷ジョブテーブル４１は、ユーザクライアント１から受信した印刷ジョブの情報を保持するためのテーブルである。なお、印刷ジョブテーブル４１の詳細は後述する。印刷スケジュールテーブル４２は印刷ジョブテーブル４１に情報が保持された各印刷ジョブの印刷予定のプリンタ装置１３、現時点での各印刷ジョブの状態等を保持するためのテーブルである。なお、印刷スケジュールテーブル４２の詳細は後述する。
【００３４】
プリンタテーブル４３はプリンタ装置１３の接続に関するＩＰアドレス等の情報やプリンタ装置１３の状態、プリンタ装置１３から用紙情報の取得を行っているか等を保持するテーブルである。トレイ別用紙テーブル４４はプリンタ装置１３の給紙トレイ、その給紙トレイに現在セット（ロード）されている用紙サイズ等の情報（Ｃｕｒｒｅｎｔ値）などを保持するテーブルである。トレイ別用紙テーブル４４の詳細は後述する。
【００３５】
使用用紙テーブル４５は作業者によって登録された用紙の情報を保持するテーブルである。これは、作業者が実際に所有し印刷に使用することができる用紙の情報を保持するために用いられる。使用用紙テーブル４５の詳細は後述する。
【００３６】
プリンタインタフェース部３７はプリンタ装置１３との通信を制御する。プリンタインタフェース部３７は、プリンタ装置１３から印刷ジョブの完了が通知される都度、印刷スケジュールテーブル４２を参照し、次に印刷予定の印刷ジョブを検索する。次に印刷予定の印刷ジョブが見つかると、プリンタインタフェース部３７は印刷ジョブテーブル４１から印刷ジョブの詳細を取得する。取得した印刷ジョブの詳細に基づいて、プリンタインタフェース部３７は、印刷文書入力部３２にある印刷ジョブを、プリンタ装置１３へ送信する。
【００３７】
また、プリンタインタフェース部３７は各プリンタ装置１３から所定間隔で送信される状態の情報を受信する。プリンタインタフェース部３７は状態の変化したプリンタ装置１３について、データベース管理部３６に依頼して、プリンタテーブル４３が保持するプリンタ装置１３やトレイ別用紙テーブル４４の状態を新たな状態に置き換えさせる。
【００３８】
プリンタインタフェース部３７は各プリンタ装置１３の状態から各印刷ジョブの状態を割り出し、データベース管理部３６に依頼して、印刷スケジュールテーブル４２が保持する各印刷ジョブの状態を更新させる。
【００３９】
プリンタ割り当て部３３はプリンタ装置１３の割り当てを担当する。プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブの属性とプリンタ装置１３の属性とによって、自動的又は手動によりプリンタ装置１３の割り当てを行う。プリンタ割り当て部３３はプリンタ装置１３から用紙の情報（詳細情報）を取得できる場合、プリンタ装置１３の給紙トレイに現在ロードされている用紙の詳細情報と印刷ジョブに指定されている用紙の詳細情報との一致不一致に応じてプリンタ装置１３の割り当てを行う。
【００４０】
メインビュー表示部３４はデータベース管理部３６の各テーブルから必要事項を読み出して後述のメインビュー画面を表示する。印刷プレビュー表示部３５は印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出して印刷ジョブのプレビュー画面を表示する。印刷ジョブのプレビュー画面の詳細は後述する。なお、印刷ジョブのプレビュー画面では使用用紙テーブル４５を用いることで、作業者による用紙の変更を可能とする。
【００４１】
図４は印刷ジョブテーブルの一例の構成図である。印刷ジョブテーブル４１はジョブＩＤ、ジョブ名、コピー部数、両面印刷の有無、ジョブの用紙、ジョブの出力場所、パンチ穴の位置と数、印刷要求するプリンタ、ステープルの位置と数、ジョブの保存期間、ジョブの顧客名称、ジョブに関する記述、入力ファイルのデータフォーマット、入力ファイルサイズ、ジョブのページ数、ジョブのシート枚数、スタッカに出力済みのページ数、スタッカに出力済みのシート数、スタッカに出力済みの部数、再印刷も含めたスタッカに出力済みのページ数、再印刷も含めたスタッカに出力済みのシート数、プリンタがジョブを受信した日時、ジョブのサイズ、ジョブの再印刷回数、ジョブを生成した日時、印刷するページの範囲、ジョブの折りについての情報、ジョブの綴じについての情報を内容とする項目を有する。
【００４２】
図５は印刷スケジュールテーブルの一例の構成図である。印刷スケジュールテーブル４２はジョブＩＤ、ジョブのステータス、ジョブの進捗、待機中の理由、実際に割り当てられたプリンタ、印刷予定のプリンタ、印刷順序を内容とする項目を有する。
【００４３】
図６はトレイ別用紙テーブルの一例の構成図である。トレイ別用紙テーブル４４はトレイの名称、トレイの有効／無効、トレイにセットされている用紙、ＳＮＭＰを使用した更新の有無を内容とする項目を有する。
【００４４】
また、図７は使用用紙テーブルの一例の構成図である。使用用紙テーブル４５は用紙の名称、概要を示す情報、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙の坪量、用紙の色、を内容とする項目を有する。これらの項目以外にも、用紙の表面、または裏面に何らかの印刷や加工がされているかどうかの項目（「印刷済み紙」、「パンチ済み紙」「表面質感」「コート状態」等）や、「古紙含有率」、「用紙の不透明度」など用紙の性質をあらわす項目を追加し、これらの項目をプレビューに反映してもよい。
【００４５】
図８は印刷ジョブ情報表示画面の一例のイメージ図である。図４に示した印刷ジョブテーブル４１及び図５に示した印刷スケジュールテーブル４２はユーザクライアント１から受信した印刷ジョブの情報から作成される。また、図９はトレイ別用紙情報画面の一例のイメージ図である。図９のトレイ別用紙情報画面１１０はプリンタ装置１３からトレイ別用紙情報を吸い上げているのか否かを切り替えて示すことができるチェックボックス（選択部）１１１と、給紙トレイ毎に名称、有効／無効、用紙を示すテーブル１１２と、セットされている用紙を給紙トレイ毎に表示するイメージ１１３とを表示する。図９ではプリンタ装置１３からＳＮＭＰを使用してトレイ別用紙情報を吸い上げる例を示している。
【００４６】
ＳＮＭＰを使用してプリンタ装置１３からトレイ別用紙情報を吸い上げるタイミングは印刷ジョブが投入されたときであってもよいし、ポーリングにより所定期間ごとであってもよい。図９のトレイ別用紙情報画面１１０は図６に示すようなトレイ別用紙テーブル４４を利用して表示される。
【００４７】
また、図１０は用紙条件登録画面の一例のイメージ図である。図７に示した使用用紙テーブル４５は図１０に示すような用紙条件登録画面１２０から作業者等によって登録される。図１０に示した用紙条件登録画面１２０は用紙の情報として、用紙の名称、概要を示す情報、用紙のサイズ、用紙の種類、用紙の坪量、用紙の色などを登録する例である。図７と同様に、用紙の表面、または裏面に何らかの印刷や加工がされているかどうかの項目（「印刷済み紙」、「パンチ済み紙」「表面質感」「コート状態」等）や、「古紙含有率」、「用紙の不透明度」など用紙の性質をあらわす項目を追加してもよい。
【００４８】
図１１〜図１３は印刷プレビューの表示を伴う印刷処理の手順の一例のフローチャートである。ステップＳ１において、印刷文書入力部３２は例えばユーザクライアント１から印刷ジョブが投入される。
【００４９】
ステップＳ２において、印刷プレビュー表示部３５は印刷プレビューを表示する要求の有無を判定する。例えば印刷プレビュー表示部３５は例えばＷｅｂユーザインタフェース部３１が管理クライアント１１から印刷プレビューを表示する要求を受け付けていなければ印刷プレビューを表示する要求が無いと判定する。また、印刷プレビュー表示部３５は例えばＷｅｂユーザインタフェース部３１が管理クライアント１１から印刷プレビューを表示する要求を受け付けていれば印刷プレビューを表示する要求が有ると判定する。
【００５０】
ステップＳ２において、印刷プレビューを表示する要求が無いと判定されると、プリンタ割り当て部３３は、後述のステップＳ７の処理を行う。なお、印刷プレビューを表示する要求が無いと判定されると、印刷プレビュー表示部３５はステップＳ３において、印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出し、印刷プレビュー画像を生成し、印刷ジョブの印刷プレビュー画面を表示する。ステップＳ３で表示する印刷プレビュー画面は使用用紙テーブル４５に登録されている用紙情報に合致すれば、プリンタ装置１３の印刷能力にかかわらず、印刷ジョブの情報によって表示される。使用用紙テーブル４５には印刷に使用することができる用紙の情報が保持されているので、最終的にはプレビューどおりの出力結果を得ることができると推定することが可能であるためである。
【００５１】
印刷プレビュー表示部３５はステップＳ４において、印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブの情報更新があるか否かを判定する。印刷ジョブの情報更新には給紙トレイや用紙情報の更新も含まれる。印刷ジョブの情報更新があれば、印刷プレビュー表示部３５はステップＳ５において、印刷ジョブテーブル４１から必要事項を読み出して、印刷プレビュー画像を生成し、印刷ジョブのプレビュー画面を更新する。
【００５２】
また、印刷ジョブのプレビュー画面を更新したあと、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１はステップＳ６において印刷実行の指示の有無を判定する。なお、Ｗｅｂユーザインタフェース部３１はステップＳ４において、印刷ジョブの情報変更がないと判定したときもステップＳ６において印刷実行の指示の有無を判定する。
【００５３】
ステップＳ６において、印刷実行の指示がなければ、印刷プレビュー表示部３５は再びステップＳ２の処理を繰り返す。ステップＳ６において、印刷実行の指示があれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ７の処理を行う。
【００５４】
ステップＳ７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブをプリンタ装置１３に割り当てる。ステップＳ８において、プリンタ割り当て部３３はステップＳ７で印刷ジョブに割り当てたプリンタ装置１３のトレイ別用紙テーブル４４を参照し、ＳＮＭＰを使用した更新の有無を内容とする項目から、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３であるか否かを判定する。
【００５５】
用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３であると判定すれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ９の処理を行う。また、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３でないと判定すれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１７の処理を行う。
【００５６】
ここで、プリンタ装置１３から用紙情報を吸い上げることができたが、印刷ジョブに指定されている用紙と比較するための情報が不足している場合は、用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３でないと判定してもよい。例えば、給紙トレイごとに、用紙サイズ（Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５等）や用紙の種類（Ｐｌａｉｎ，Ｔｈｉｃｋ，Ｔｈｉｎ等）を設定することができるが、用紙の色が設定できないような場合がある。このとき、用紙の色がＢｌｕｅとＷｈｉｔｅであるＡ４，Ｐｌａｉｎの用紙がそれぞれ異なる給紙トレイにセットされていても、プリンタ装置１３はそれらを区別することができない。
【００５７】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されているか否かを判定する。印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていなければ、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１０において印刷ジョブを一時停止する。ステップＳ１０で印刷ジョブを一時停止する理由は、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていないため、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙の特徴と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙の特徴とが合致しない可能性があるためである。
【００５８】
ステップＳ１１において、メインビュー表示部３４は給紙する予定の給紙トレイの確認を促すアラート表示を行い、作業者に現在の給紙トレイでよいかを確認させる。作業者に現在の給紙トレイでよいか否かを確認させるアラート表示画面の詳細は後述する。
【００５９】
作業者は現在の給紙トレイでよければ、例えばアラート表示画面から設定継続を指定することができる。作業者は現在の給紙トレイを変更するのであれば、例えばアラート表示画面から給紙トレイの指定を要求することができる。設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６０】
なお、給紙トレイの指定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ１５において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６１】
ステップＳ９において、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１２において、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている用紙とが合致しているか判定する。
【００６２】
プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と、印刷ジョブに指定されている用紙とが合致していなければ、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１３において印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する。ステップＳ１３で印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する理由は、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙とが合致しないためである。
【００６３】
なお、ステップＳ１０およびＳ１３で行う印刷ジョブの一時停止の際に、プレビューができてもよい。また、ステップＳ２で印刷プレビューを表示する要求が無かった場合は強制的にプレビューしてもよい。
【００６４】
ステップＳ１４において、メインビュー表示部３４は、給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させる。給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の詳細は後述する。
【００６５】
作業者は現在の給紙トレイ及び現在の印刷ジョブの用紙でよければ、例えばアラート表示画面から設定継続を指定することができる。作業者は現在の給紙トレイ及び現在の印刷ジョブの用紙を変更するのであれば、例えばアラート表示画面から給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定を要求することができる。設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６６】
なお、給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ１５において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせることができる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。ステップＳ１２において、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙と、印刷ジョブに指定されている用紙とが合致していれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１６において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６７】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３がステップＳ１７で印刷ジョブを一時停止する理由は、プリンタ装置１３から用紙の情報の少なくとも一部を吸い上げておらず、ステップＳ３で表示した印刷プレビューの用紙の特徴と、プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙の特徴とが合致しない可能性があるためである。
【００６８】
ステップＳ１８において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブテーブル４１を参照して印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されているか否かを判定する。印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１９において、印刷ジョブに給紙トレイの指定があるかを判定する。
【００６９】
印刷ジョブに給紙トレイの指定が無ければ、ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は前述のステップＳ１４と同様、給紙トレイに給紙されている用紙と、印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面を表示する。アラート表示画面から設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７０】
なお、給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ２２において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせることができる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７１】
ステップＳ１８において、印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていれば、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２１において、前述のステップＳ１１と同様、作業者に現在の給紙トレイでよいか否かを確認させるアラート表示画面を表示する。アラート表示画面から設定継続が指定されると、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７２】
なお、給紙トレイの指定が要求されると、メインビュー表示部３４はステップＳ２２において、例えば図８に示した印刷ジョブ情報表示画面を作業者に示し、給紙トレイにセットされている用紙の変更や給紙トレイの選択を作業者に行わせる。そして、プリンタ割り当て部３３はステップＳ２３において、印刷ジョブの印刷を実行する。
【００７３】
図１４は印刷プレビュー画面の一例のイメージ図である。印刷プレビューは印刷ジョブに指定されている用紙の詳細情報を反映させたものである。なお、図１４（Ｂ）の印刷プレビュー画面２００Ｂは図１４（Ａ）の印刷プレビュー画面２００Ａの用紙を色つき紙に変更した例である。また、印刷プレビュー画面には印刷ジョブの情報を編集するための画面が追加されてもよい。このとき、印刷ジョブの情報の編集内容は図１１のステップＳ４の処理により即座に印刷プレビュー画面に反映される。
【００７４】
図１５は給紙トレイに給紙されている用紙と印刷プレビューの用紙との食い違いを作業者に示唆するアラート表示画面の一例のイメージ図である。図１５のアラート表示画面２１０は給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。なお、図１５のアラート表示画面２１０は作業者に設定継続を指定させる設定継続ボタン２１１と、作業者に給紙トレイの指定及び印刷ジョブの用紙の設定を要求させる給紙トレイ指定ボタン２１２とを表示する。
【００７５】
図１６は給紙する予定の給紙トレイの確認を作業者に促すアラート表示画面の一例のイメージ図である。図１６のアラート表示画面２２０は給紙する予定の給紙トレイの確認を促すアラート表示を行う。なお、図１６のアラート表示画面２２０は作業者に設定継続を指定させる設定継続ボタン２２１と、作業者に給紙トレイの指定を要求させる給紙トレイ指定ボタン２２２とを表示する。
【００７６】
図１７はプリンタ装置から印刷能力（ＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｒｉｔｙ）を取得する一例のデータ構造図である。ここで言う印刷能力はプリンタ装置で利用できる用紙の設定を表している。なお、印刷能力はユーザクライアント１と管理クライアント１１とで共有できる。
【実施例１】
【００７７】
以下では、図１１〜図１３のフローチャートの処理手順について、具体的な印刷ジョブの用紙の設定及び給紙トレイに給紙されている用紙の設定を例示しつつ説明する。図１８は印刷ジョブの用紙の設定の一例の構成図である。
【００７８】
「用紙設定１」は「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｂｌｕｅ」である。「用紙設定２」は「Ｙｅｌｌｏｗ」である。
【００７９】
図１９はプリンタ装置から吸い上げた給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一例の構成図である。図１９において、「プリンタ１」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報を全部吸い上げているものとする。具体的には、「プリンタ１」の「トレイ１」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｗｈｉｔｅ」を吸い上げ、「プリンタ１」の「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ、Ｂｌｕｅ」を吸い上げている。
【００８０】
「プリンタ２」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報の一部を吸い上げていないものとする。具体的には、「プリンタ２」の「トレイ１」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ」を吸い上げ、「プリンタ２」の「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として「Ａ４、Ｐｌａｉｎ」を吸い上げている。つまり、用紙の情報として色を吸い上げられていない。
【００８１】
「プリンタ３」は給紙トレイに給紙されている用紙の情報の全部を吸い上げていないものとする。具体的には、「プリンタ２」の「トレイ１」及び「トレイ２」に給紙されている用紙の情報として何も吸い上げていない。
【００８２】
まず、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ１」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ１」が用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３と判定して図１２のフローチャートの処理に進む。
【００８３】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、プリンタ割り当て部３３は「プリンタ１」の「トレイ２」にセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている「用紙設定１」の用紙とが合致しているため、ステップＳ１６において印刷ジョブの印刷を実行する。
【００８４】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ１」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ１」が用紙の情報を吸い上げられるプリンタ装置１３と判定して図１２のフローチャートの処理に進む。
【００８５】
ステップＳ９において、プリンタ割り当て部３３は「用紙設定２」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、プリンタ割り当て部３３は「プリンタ１」にセットされている用紙と印刷ジョブに指定されている「用紙設定２」の用紙とが合致していないため、プリンタ割り当て部３３はステップＳ１３において印刷ジョブのプリンタ装置１３への割り当てを解消し、印刷ジョブを一時停止する。
【００８６】
ステップＳ１４において、メインビュー表示部３４は「プリンタ１」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ１」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００８７】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ２」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ２」が用紙の情報の一部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００８８】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００８９】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は、「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９０】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ２」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ２」が用紙の情報の一部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９１】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９２】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ２」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９３】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定１」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ３」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ３」が用紙の情報の全部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９４】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定１」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９５】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９６】
次に、印刷ジョブの用紙の設定が「用紙設定２」であり、プリンタ装置１３が「プリンタ３」の例を説明する。ステップＳ１〜Ｓ７の説明は省略する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ８において「プリンタ３」が用紙の情報の全部を吸い上げられないプリンタ装置１３と判定して図１３のフローチャートの処理に進む。
【００９７】
ステップＳ１７において、プリンタ割り当て部３３は印刷ジョブを一時停止する。プリンタ割り当て部３３はステップＳ１８において「用紙設定２」により印刷ジョブに用紙の詳細情報が指定されていると判定してステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においてプリンタ割り当て部３３は印刷ジョブに給紙トレイの指定がないと判定する。
【００９８】
ステップＳ２０において、メインビュー表示部３４は「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙（物理的な用紙）と印刷プレビューの用紙との食い違いを示唆するためのアラート表示を行う。メインビュー表示部３４はアラート表示を行うことにより、印刷ジョブの用紙と「プリンタ３」の給紙トレイに給紙されている用紙とを作業者に確認させることができる。
【００９９】
本発明によれば、プリンタ装置１３から用紙の情報を吸い上げられる、吸い上げられないに関わらず、印刷プレビューで表示する用紙と、印刷物として実際に出力される用紙とが異なる可能性を作業者に通知できる。
【０１００】
つまり、本発明では印刷プレビューに際して、以下の特徴を有する。本発明では印刷プレビューとして表示される用紙（架空の用紙）と、実際に使用する用紙（プリンタ装置１３の給紙トレイにセットされている用紙）とが異なる可能性を作業者に通知できるようにしたことで、印刷プレビューと合致する出力結果を容易に得ることが可能となる。
【０１０１】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【０１０２】
なお、特許請求の範囲に記載した登録受付手段は使用用紙テーブル４５に相当する。印刷ジョブ受付手段は印刷ジョブテーブル４１に相当する。印刷プレビュー表示手段は印刷プレビュー表示部３５に相当する。判定手段はプリンタ割り当て部３３に相当する。警告表示手段は、メインビュー表示部３４に相当する。印刷管理装置はプリントサーバ１２に相当する。
【符号の説明】
【０１０３】
１ ユーザクライアント
２ 印刷システム
３、１４ ネットワーク
１１ 管理クライアント
１２ プリントサーバ
１３ プリンタ装置
２０ ＰＣ
２１ 入力装置
２２ 出力装置
２３ 記録媒体読取装置
２４ 補助記憶装置
２５ 主記憶装置
２６ 演算処理装置
２７ インタフェース装置
２８ 記録媒体
２９ バス
３１ Ｗｅｂユーザインタフェース部
３２ 印刷文書入力部
３３ プリンタ割り当て部
３４ メインビュー表示部
３５ 印刷プレビュー表示部
３６ データベース管理部
３７ プリンタインタフェース部
４１ 印刷ジョブテーブル
４２ 印刷スケジュールテーブル
４３ プリンタテーブル
４４ トレイ別用紙テーブル
４５ 使用用紙テーブル
１００ 印刷ジョブ情報表示画面
１１０ トレイ別用紙情報画面
１１１ チェックボックス（選択部）
１１２ テーブル
１１３ イメージ
１２０ 用紙条件登録画面
２００Ａ、２００Ｂ 印刷プレビュー画面
２１０、２２０ アラート表示画面
２１１、２２１ 設定継続ボタン
２１２、２２２ 給紙トレイ指定ボタン
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２００２−１０３７２６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段、
として機能させる印刷管理プログラム。
【請求項２】
前記コンピュータを、更に、
画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報を記録する給紙部別用紙テーブルから前記印刷ジョブを割り当てた前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報を読み出して、前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致するかを判定する判定手段、
前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致しないときに警告を表示する警告表示手段、
として機能させることを特徴とする請求項１記載の印刷管理プログラム。
【請求項３】
前記印刷プレビュー表示手段は、前記判定手段による判定結果に関わらず、前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷管理プログラム。
【請求項４】
前記判定手段は、前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致しないときに前記印刷ジョブの印刷を一時停止させる
ことを特徴とする請求項２又は３記載の印刷管理プログラム。
【請求項５】
前記警告表示手段は、前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報の少なくとも一部が前記給紙部別用紙テーブルに記録されていなければ、警告を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか一項記載の印刷管理プログラム。
【請求項６】
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段と、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段と、
を有することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項７】
コンピュータによって実行される印刷管理方法であって、
前記コンピュータが、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付ステップと、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付ステップと、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示ステップと、
を実行することを特徴とする印刷管理方法。
【請求項８】
印刷管理装置と画像形成装置とを有する印刷システムであって、
前記印刷管理装置は、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段と、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
コンピュータにより実行可能な請求項１に記載の印刷管理プログラムと、画像形成装置とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１】
コンピュータを、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段、
として機能させる印刷管理プログラム。
【請求項２】
前記コンピュータを、更に、
画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報を記録する給紙部別用紙テーブルから前記印刷ジョブを割り当てた前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報を読み出して、前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致するかを判定する判定手段、
前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致しないときに警告を表示する警告表示手段、
として機能させることを特徴とする請求項１記載の印刷管理プログラム。
【請求項３】
前記印刷プレビュー表示手段は、前記判定手段による判定結果に関わらず、前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷管理プログラム。
【請求項４】
前記判定手段は、前記印刷ジョブに反映された用紙条件と前記給紙部別用紙テーブルから読み出した前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報とが合致しないときに前記印刷ジョブの印刷を一時停止させる
ことを特徴とする請求項２又は３記載の印刷管理プログラム。
【請求項５】
前記警告表示手段は、前記画像形成装置の給紙部にセットされた用紙情報の少なくとも一部が前記給紙部別用紙テーブルに記録されていなければ、警告を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか一項記載の印刷管理プログラム。
【請求項６】
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段と、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段と、
を有することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項７】
コンピュータによって実行される印刷管理方法であって、
前記コンピュータが、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付ステップと、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付ステップと、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示ステップと、
を実行することを特徴とする印刷管理方法。
【請求項８】
印刷管理装置と画像形成装置とを有する印刷システムであって、
前記印刷管理装置は、
印刷ジョブにて使用する用紙条件の登録を受け付ける登録受付手段と、
印刷工程内における前工程から印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
前記前工程から受け付けた印刷ジョブに対して、前記登録を受け付けた用紙条件を反映させて印刷プレビューを表示する印刷プレビュー表示手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
コンピュータにより実行可能な請求項１に記載の印刷管理プログラムと、画像形成装置とを有することを特徴とする印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−１８１７７４（Ｐ２０１２−１８１７７４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４５６３７（Ｐ２０１１−４５６３７）
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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