印刷装置、印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラム
【課題】環境対応印刷を行った場合に、印刷結果の印刷物が環境対応印刷によるものであることをユーザーに正確に知らせることができる印刷装置、印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラムを提供すること。
【解決手段】複合機は、複合機の操作パネル４０または外部コンピューター２に対して指定された内容に基づいて環境負荷の低減に寄与する設定を行う印刷設定部１００と、適用された設定に従う印刷が環境対応印刷であるエコ印刷に該当するか否かを判定するエコ印刷判定部１１０と、判定の結果、エコ印刷に該当する場合に、画像にロゴ画像を付与するロゴ画像付与部１２０と、ロゴ画像が付与された画像を印刷エンジン３０に印刷させる印刷制御部１３０と、を備える。
【解決手段】複合機は、複合機の操作パネル４０または外部コンピューター２に対して指定された内容に基づいて環境負荷の低減に寄与する設定を行う印刷設定部１００と、適用された設定に従う印刷が環境対応印刷であるエコ印刷に該当するか否かを判定するエコ印刷判定部１１０と、判定の結果、エコ印刷に該当する場合に、画像にロゴ画像を付与するロゴ画像付与部１２０と、ロゴ画像が付与された画像を印刷エンジン３０に印刷させる印刷制御部１３０と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境に配慮した環境対応印刷を行う印刷装置、印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターや複合機等の印刷装置には、地球環境に与える負荷を低減するため、環境に配慮した環境対応印刷（以下、「エコ印刷」ともいう）の機能が求められている。環境対応印刷の例としては、印刷時や待機時の消費電力を抑制した省エネルギー印刷、大豆を原料として製造されたインク等の環境負荷の低い記録材を用いた印刷、再生紙の使用や割付印刷等、印刷媒体による環境負荷を抑制した印刷等が知られている。
【０００３】
また、上述した環境対応印刷によって環境への負荷を低減させる効果をよりいっそう発揮するためには、環境対応印刷の機能をより多くのユーザーに利用してもらう必要がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、環境対応消耗品に設けられたＩＣタグからデータを読み出し、読み出したデータから判断して、環境対応消耗品を用いた印刷の場合にはロゴマークを印刷するようにしたプリンターが記載されている。これにより、印刷結果の印刷物が環境対応消耗品を用いた印刷によるものであることをユーザーに知らせるようにし、ひいてはユーザーの環境対策への意識を向上させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、環境対応印刷ではない場合に、ロゴマークを誤って印刷する可能性があった。例えば、トナーカートリッジ等の環境対応消耗品の使用後にユーザーが新たな記録材を再充填することによって環境対応消耗品を再使用した場合、再充填された記録材が環境対応の記録材ではなく、通常の記録材であっても、ロゴマークが印刷される。このため、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、環境対応印刷による印刷結果でないにも関わらずに、環境対応印刷による印刷結果であると誤認させてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］画像を印刷する印刷装置であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷する印刷部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【０００９】
この構成によれば、環境負荷の低減に関して指定された設定内容に従う印刷が所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当する場合、環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像の付与された画像が印刷される。この付与画像が印刷されていることによって、ユーザーは、印刷結果が環境対応印刷によるものであることを知ることができる。また、設定内容から判定した結果に応じて付与画像が付与されるため、所定の環境性能を満たしていない場合に付与画像を誤って印刷することがなく、印刷結果を見たユーザーに対して、環境対応印刷によるものであるか否かを誤認させることがない。したがって、印刷結果を見たユーザーに対して、環境対応印刷による印刷結果であることを正確に知らせることができる。また、これにより、ユーザーの環境対策への意識を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］上記印刷装置において、前記判定部は、前記設定内容に対応付けられた前記環境性能に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１１】
この構成によれば、設定内容に対応付けられた環境性能に基づいて環境対応印刷の判定が行われるので、判定を簡易な処理で行うことができる。
【００１２】
［適用例３］上記印刷装置において、前記判定部は、前記環境性能の組み合わせに基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１３】
この構成によれば、環境性能の組み合わせが考慮された判定により、環境対応印刷に該当するか否かがより適切に判定される。
【００１４】
［適用例４］上記印刷装置において、前記判定部は、前記環境性能に関する評価値を算出し、前記評価値に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１５】
この構成によれば、評価値に基づいて環境対応印刷に該当するか否かが判定されるので、環境対応印刷に該当するか否かを適切に判断することができる。
【００１６】
［適用例５］上記印刷装置において、前記所定の環境性能を満たすとする閾値は、変更可能であることを特徴とする印刷装置。
【００１７】
この構成によれば、用途等に応じて環境対応印刷の判定基準を適宜変更することができる。
【００１８】
［適用例６］上記印刷装置において、前記設定部の設定は、異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する前記環境性能の種類に基づいて行われ、前記付与部は、前記設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【００１９】
この構成によれば、設定内容に応じて異なる付与画像が付与されるので、自身が行った設定に応じて付与画像が変わることをユーザーに認識させることによって、環境対策への意識をよりいっそう向上させることができる。なお、異なる付与画像を付与する手法としては、付与画像の数、大きさ、色、模様等を設定に応じて変えることが望ましい。
【００２０】
［適用例７］上記印刷装置において、前記付与部は、前記環境負荷の低減に寄与する寄与度に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【００２１】
この構成によれば、設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて、異なる付与画像が印刷される。これにより、ユーザーは、自身が行った設定が環境に対してどのように寄与したかを印刷結果から知ることができ、ユーザーの環境対策への意識をよりいっそう向上させることができる。
【００２２】
［適用例８］上記印刷装置において、環境負荷の低減に寄与する設定内容を指定する操作を受け付ける操作部と、印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、前記設定部は、前記印刷ジョブの印刷については、前記操作部に指定される設定内容よりも前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【００２３】
この構成によれば、印刷装置の操作部に対して指定された設定内容よりも印刷ジョブの印刷設定データにより指定される設定内容が優先的に適用される。印刷ジョブの設定が確実に印刷に反映されるため、印刷ジョブの印刷を指示したユーザーが意図していた設定による印刷結果を得ることができる。また、印刷された付与画像により、ユーザーは、自身が指定した設定内容に従う印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができる。
【００２４】
［適用例９］上記印刷装置において、環境負荷の低減に寄与する設定を指定する操作を受け付ける操作部と、印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、前記設定部は、前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容よりも前記操作部に指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【００２５】
この構成によれば、印刷ジョブの印刷設定データに指定された設定内容よりも印刷装置の操作部に対して指定された設定内容が優先的に適用されるので、操作部へのユーザー操作によって指定された設定内容が印刷に確実に反映される。これは、例えば、印刷装置の管理者等が、操作部から印刷装置の利用を許可する設定を制限した場合等に有用であり、制限に従う設定内容の印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができるようになる。
【００２６】
［適用例１０］画像の印刷を制御する印刷制御装置であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【００２７】
この構成によれば、印刷制御装置の制御によって、設定内容に応じて付与画像の付与された画像が印刷されるので、ユーザーは、印刷結果が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷によるものであることを正確に知ることができる。
【００２８】
［適用例１１］画像の印刷を制御する印刷制御方法であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行うステップと、設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定するステップと、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与するステップと、前記設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させるステップと、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【００２９】
［適用例１２］画像の印刷を制御するための印刷制御プログラムであって、コンピューターを、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【００３０】
これらの印刷制御方法および印刷制御プログラムによれば、設定内容に応じて付与画像の付与された画像が印刷されるので、ユーザーは、印刷結果が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷によるものであることを正確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。
【図２】複合機の機能ブロック図である。
【図３】複合機側で設定される設定項目の一例を示した図である。
【図４】外部コンピューター側で設定される設定項目の一例を示した図である。
【図５】評価値の算出方法の説明図である。
【図６】複合機の動作手順を示したフローチャートである。
【図７】ロゴ画像が付与された印刷結果の一例を示した図である。
【図８】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図９】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図１０】第２実施形態に係る評価値の算出方法の説明図である。
【図１１】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図１２】第３実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。図１に示すように、画像処理システム１は、外部コンピューター２と、複合機３とを含んでおり、外部コンピューター２と複合機３とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００３４】
外部コンピューター２は、例えば、汎用のパーソナルコンピューターであり、複合機３を外部から制御するためのドライバーソフトウェア１０がインストールされている。ドライバーソフトウェア１０は、キーボードやマウス等の入力装置（入力部）４へのユーザー操作に従って印刷設定が指定されて、指定された印刷設定の設定情報、印刷対象となる画像のデータ、印刷指示等を含む印刷ジョブを複合機３に送信する。なお、外部コンピューター２側における印刷設定の詳細については後述する。
【００３５】
複合機３は、印刷装置の一例であり、プリンター機能、コピー機能、スキャナー機能、ＵＳＢメモリー印刷機能等の複数の機能を有したマルチファンクションプリンターである。この複合機３は、スキャナー２０と、印刷エンジン（印刷部）３０と、操作パネル（操作部）４０と、コントローラー５０と、を備えている。
【００３６】
スキャナー２０は、原稿台にセットされた原稿を読み取って、原稿のイメージデータを生成するためのハードウェア部であり、撮像素子を搭載したキャリッジやキャリッジを原稿台に沿って走査させる走査機構等を有する。
【００３７】
スキャナー２０が原稿を読み取ることによって生成されたスキャンデータはコントローラー５０に受け渡される。なお、スキャナー２０としては、複数枚の原稿がセットされた場合に、この原稿を１枚ずつ原稿台に自動的に送出する自動原稿送出装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を設けた構成としてもよい。
【００３８】
印刷エンジン３０は、例えば、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブに含まれる画像データや、スキャンデータや、ＵＳＢメモリー等の可搬性記憶媒体から読み出された画像データ等の画像を、印刷用紙等の印刷媒体に印刷するハードウェア部である。本実施形態の印刷エンジン３０は、電子写真方式の画像形成によって印刷を行うものであり、帯電ユニット、露光ユニット、感光体、現像ユニット、転写ユニット、定着ユニット、トナーカートリッジ、これらの構成の動作を制御する制御部等の構成を有している。感光体は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能なドラムである。感光体は帯電ユニットにより帯電されて、その後、露光ユニットによる潜像の形成、現像ユニットによるトナーを用いた潜像の現像がなされる。現像されたトナー像は、転写ユニットによって用紙等の印刷媒体に転写される。定着ユニットは、ローラー表面がゴム等の弾性体で覆われた定着ローラー、定着ローラーを回転させる駆動モーター、定着ローラーを加熱するヒーター等を備えており、加熱された定着ローラーが、転写されたトナー像を印刷媒体に定着させることによって印刷媒体に画像が形成される。
【００３９】
操作パネル４０は、複合機３の前に立つユーザーが複合機３を操作するために複合機３の外面に設けられたパネルであり、タッチパネルを有している。ユーザーは、タッチパネルに表示される画面に従って操作することにより、複合機３に対して様々な指示を入力することや、複合機３の様々な設定を変更することが可能である。なお、操作パネル４０としては、タッチパネルではなく、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネルおよび各種の操作ボタンを備えた構成としてもよい。
【００４０】
コントローラー５０は、複合機３の各部の動作を制御する制御装置であり、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、ＥＥＰＲＯＭ５４と、ＵＳＢＩ／Ｆ５５と、ネットワークＩ／Ｆ（受信部）５６と、スキャナーＩ／Ｆ５７と、エンジンＩ／Ｆ５８と、パネルＩ／Ｆ５９と、を備えている。また、これらの各構成は内部バスを介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ５１は、コントローラー５０の主制御装置であり、ＲＡＭ５３を作業領域等として用いて、ＲＯＭ５２に格納された各種のプログラムを実行することにより、複合機３の各構成を制御する。このＣＰＵ５１は、例えば、印刷対象の画像データ等を印刷エンジン３０が処理可能な形式に変換して、印刷指示とともに印刷エンジン３０に受け渡す等の印刷エンジン３０を制御する処理、操作パネル４０を制御する処理、スキャナー２０を制御する処理、ＵＳＢメモリー５から画像データを読み出す処理等、複合機３における様々な処理を行う。ＣＰＵ５１がこれらの処理を行うことにより、複合機３のプリンター機能、コピー機能、スキャナー機能、ＵＳＢメモリー印刷機能等の各種の機能が実現される。
【００４２】
また、ＲＯＭ５２またはＥＥＰＲＯＭ５４には、後述するロゴ画像の画像データが予め記憶されている。
【００４３】
ＵＳＢＩ／Ｆ５５は、ＵＳＢ機器とコントローラー５０とのインターフェイス部分であり、可搬性の記憶媒体であるＵＳＢメモリー５が着脱可能に装着されるスロット部やＵＳＢ機器とのデータ通信を司るＵＳＢコントローラー等を有している。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ５６は、ネットワークに接続するインターフェイス部分であり、接続先との通信を制御する処理を行う。複合機３は、ネットワークＩ／Ｆ５６を介してネットワークに接続することにより、外部コンピューター２と通信可能に接続されている。
【００４５】
パネルＩ／Ｆ５９は、操作パネル４０に対するインターフェイス部分であり、ＣＰＵ５１の制御により操作パネル４０にタッチパネルの表示信号を出力する処理や、操作パネル４０から操作信号の入力を受ける処理等を行う。
【００４６】
スキャナーＩ／Ｆ５７は、コントローラー５０とスキャナー２０とのインターフェイス部分であり、ＣＰＵ５１の制御によりスキャナー２０に読取指示を出す処理や、スキャナー２０が読み取ったイメージのスキャンデータを受け取る処理等を行う。
【００４７】
エンジンＩ／Ｆ５８は、コントローラー５０と印刷エンジン３０とのインターフェイス部分であり、印刷エンジン３０で印刷を実行する際に、ＲＡＭ５３に格納されている印刷対象の画像データを読み出し、画像データに所定の処理を施すことにより、画像データを印刷エンジン３０が処理可能な形式のデータとして印刷エンジン３０に出力する処理を行う。なお、このエンジンＩ／Ｆ５８には、データを一時的に格納するメモリー、解凍部、スクリーン処理部等が備えられ、ＲＡＭ５３から読み出した画像データに対して、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理等を行う。これらの機能を有するエンジンＩ／Ｆ５８は、具体的には、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で構成されている。
【００４８】
ここで、本実施形態の複合機３は、例えば、印刷時や待機時の消費電力を抑制する省エネルギー印刷、環境負荷の低い環境トナーを用いた印刷やトナーセーブ等の記録材による環境負荷を抑制した印刷、再生紙の使用や割付印刷等の印刷媒体による環境負荷を抑制した印刷等、環境問題に関して環境に与える影響（環境負荷）の低減に寄与する印刷設定に基づく印刷が可能に構成されている。また、本複合機３は、節電制御方法、印刷方法、印刷に使用するトナーや用紙の種類等の印刷設定に関する複数の項目について、ユーザーは、操作パネル４０あるいは外部コンピューター２から任意に設定可能であり、設定された各項目の内容に応じて環境負荷の低減に寄与するエコ印刷が行われる。
【００４９】
さらに、本実施形態の複合機３は、エコ印刷を行う場合、印刷対象の画像を印刷する用紙に対して、所定のロゴマークの画像を印刷する。このロゴマークは、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、その印刷物がエコ印刷によって印刷された印刷結果である旨を知らせるためのものである。ロゴマークとしては、例えば、これを見た者に対して地球環境を想起させるマーク、環境保護を推進する団体等で定められた所定のマーク等が用いられる。
【００５０】
次に、上述したエコ印刷の機能を実現する複合機３の構成について説明する。図２は、複合機３のコントローラー５０の機能ブロック図である。図２に示すように、コントローラー５０は、印刷設定部（設定部）１００と、エコ印刷判定部（判定部）１１０と、ロゴ画像付与部（付与部）１２０と、印刷制御部１３０と、を有している。
【００５１】
印刷設定部１００は、ユーザーからの指定に基づいて、印刷に適用する設定内容を決定する処理を行う。また、本実施形態の複合機３では、複合機３側と、外部コンピューター２側の双方から環境負荷の低減に寄与する印刷設定に関する設定を指定可能に構成されている。次に、複合機３側で指定される設定、外部コンピューター２側で指定される設定について説明する。
【００５２】
まず、複合機３側で指定される設定の項目について説明する。図３に、複合機３側で設定される設定項目の一例を示す。図３に示すように、複合機３側の設定項目には、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷、省エネルギー印刷、電子写真プロセスにおける定着温度、環境トナーの使用の有無、用紙種類等の項目が含まれている。なお、環境負荷の低減に寄与する設定項目としてはこれらに限られるものではなく、例えば、起動時に印刷可能となるまでの時間を短縮させるスタートアップ印刷、電力使用量が逼迫する時間帯を避けて印刷する印刷時間シフト、ジョブを纏めて夜間に印刷する夜間一括印刷、スリープモード、スリープモードに移行するまでのスリープ突入時間等の項目を含めるようにしてもよい。また、省エネルギー印刷の設定についても、省エネルギー化のためのより細目にわたる設定項目、例えば、コントローラー５０の動作クロックの低下、印刷エンジン３０による印刷速度の低減、印刷時における各種インターフェイスへの電源供給の遮断、操作パネル４０やインジケーターの輝度制御等の項目を含めるようにしてもよい。
【００５３】
上述した複合機３側の各設定項目については、ユーザーが、複合機３の操作パネル４０を操作することにより、所望の設定内容が指定される。例えば、トナーセーブの場合、ＯＦＦ／弱／中／強の複数のレベルのうちから、ユーザーは任意のレベルの設定内容を指定可能である。指定された設定内容は装置設定データＤ１として、ＥＥＰＲＯＭ５４等の不揮発性メモリーの予め決められたメモリー領域に格納される。
【００５４】
次に、外部コンピューター２側で指定される設定内容について説明する。図４に、外部コンピューター２側の設定項目の一例を示す。図示するように、外部コンピューター２側の環境負荷の低減に寄与する設定項目には、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷等の設定項目が含まれている。これらの項目については、ユーザーが、外部コンピューター２に接続されたマウスやキーボード等の入力装置４を操作することにより、所望の設定内容が指定される。指定された設定内容は、印刷設定データＤ２として印刷ジョブとともに外部コンピューター２から複合機３に送信される。
【００５５】
印刷設定部１００は、例えば、複合機３のコピー機能やＵＳＢメモリー印刷機能等、操作パネル４０へのユーザー操作に基づいて行う印刷においては、印刷設定部１００は、上述した複合機３側の設定内容と外部コンピューター２側の設定内容とのうち複合機３側の設定内容を適用する。
【００５６】
一方、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷については、印刷設定部１００は、複合機３側の設定項目よりも外部コンピューター２側の設定項目を優先して適用する。なお、上述したように、外部コンピューター２側の設定項目にある、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷の各設定項目は、複合機３側の設定項目と重複している。そこで、印刷設定部１００は、これらの重複する項目については、外部コンピューター２側で指定された設定内容を優先的に適用し、重複しない項目については複合機３側の設定内容を適用する。これにより、外部コンピューター２に対して印刷を指示したユーザーの意図する設定が、印刷に反映されることとなる。
【００５７】
エコ印刷判定部１１０は、印刷設定部１００によって決定された設定内容に従う印刷が、エコ印刷に該当するか否かの判定を行う。本実施形態においては、エコ印刷に該当するか否かの判定は、設定内容から、省エネルギー、トナーや用紙の省資源等に関して総合的な環境性能を表す指標として評価値を算出し、評価値に基づいて行われる。例えば、図５に示すように、各設定項目の内容ごとに環境への寄与度が考慮された個別の評価値が予め定められており、エコ印刷判定部１１０は、設定項目ごとに設定内容に該当する評価値を個別評価値ｅとして求めてから、各設定項目の個別評価値ｅを合計することにより評価値Ｅを算出する。この評価値Ｅの値を所定の閾値と比較することにより、印刷設定部１００に設定された設定内容による印刷が、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当するか否かを判定する。もっとも、判定方法としてはこれに限られることなく、複数の設定項目についての設定内容の組み合わせごとにエコ印刷に該当するか否かを予め環境性能として定めておき、設定内容の組み合わせに応じて判定するようにしてもよい。
【００５８】
ロゴ画像付与部１２０は、適用する設定内容がエコ印刷に該当する場合に、印刷ジョブ等で元々の印刷対象となっていた画像に対して、所定のロゴ画像（付与画像）を付与する処理を行う。また、詳細は後述するが、ロゴ画像付与部１２０は、評価値Ｅの値に応じて、ロゴ画像の大きさ等を変化させることによって異なるロゴ画像を付与するようにしてもよい。
【００５９】
印刷制御部１３０は、印刷設定部１００により決定された設定内容に従って印刷エンジン３０、操作パネル４０、スキャナー２０、各種インターフェイス等の動作を制御することにより、印刷を制御する。例えば、定着温度が「低」に設定されていた場合、印刷エンジン３０の制御部に対して、定着ユニットの温度を下げさせる旨の指示を出すことにより、印刷エンジン３０の消費電力を抑制する制御を行う。
【００６０】
また、プリンター機能やコピー機能による印刷を行う場合、印刷制御部１３０は、印刷設定部１００により決定された印刷設定に従う印刷を印刷エンジン３０に実行させる。このため、印刷制御部１３０は、印刷ジョブに含まれる印刷対象の画像データやスキャンデータから、割付印刷や両面印刷等の設定内容に対応する画像データを生成して、生成した画像データをエンジンＩ／Ｆ５８を介して印刷エンジン３０が処理可能な形式で印刷エンジン３０に受け渡す。なお、ロゴ画像付与部１２０により、印刷対象の画像にロゴ画像が付与されていた場合、印刷制御部１３０は、ロゴ画像が付与された画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡す。
【００６１】
以上に述べたように、本実施形態の複合機３は、印刷の設定がエコ印刷に該当する場合に、印刷対象の画像に対してロゴ画像を付与して印刷するものである。次に、複合機３の動作についてフローチャートに従って詳細に説明する。
【００６２】
例えば、外部コンピューター２から複合機３に印刷ジョブが入力されることにより、プリンター機能の印刷指示があった場合や、操作パネル４０からの操作により、コピー機能やＵＳＢメモリー印刷機能による印刷指示が入力された場合等に、図６の処理が開始される。図６の処理が開始されると、印刷設定部１００は、入力された印刷指示が、外部コンピューター２からの印刷指示であったか否かを判断する（ステップＳ１０）。
【００６３】
外部コンピューター２からの印刷指示であった場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、印刷設定部１００は、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブに含まれる印刷設定データＤ２を取得し（ステップＳ１１）、ＥＥＰＲＯＭ５４から複合機３の操作パネル４０に対して指定された装置設定データＤ１を取得する（ステップＳ１２）。次に、印刷設定データＤ２の設定項目と、装置設定データＤ１の設定項目との重複する項目については、印刷設定データＤ２の設定項目を優先的に適用することにより、受信した印刷ジョブの印刷に適用する設定内容を決定する（ステップＳ１３）。
【００６４】
一方、ステップＳ１０の判断において、外部コンピューター２からの印刷指示でなかった場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、すなわち、コピー機能の印刷やＵＳＢメモリー印刷等、複合機３の操作パネル４０からの印刷指示であった場合、ステップＳ１４に処理が進む。この場合、印刷設定部１００は、ＥＥＰＲＯＭ５４から装置設定データＤ１を取得し（ステップＳ１４）、装置設定データＤ１の設定内容を適用することにより、操作パネル４０へのユーザー操作によって行う印刷の設定内容を決定する（ステップＳ１５）。
【００６５】
印刷の設定内容が決定されると、エコ印刷判定部１１０は、決定された設定内容から評価値Ｅを算出し（ステップＳ１６）、評価値Ｅの値に基づいて、決定された設定内容による印刷がエコ印刷に該当するか否かを判断する（ステップＳ１７）。評価値Ｅが所定の閾値以上の場合、エコ印刷に該当すると判断されて（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、ロゴ画像付与部１２０は、印刷対象の画像に対してロゴ画像を付与する（ステップＳ１８）。次に、印刷制御部１３０は、ロゴ画像が付与された画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡すことにより、ロゴ画像が付与された画像を印刷させる（ステップＳ１９）。
【００６６】
図７に、ロゴ画像が付与された画像の印刷結果の一例を示す。図７に示すように、印刷結果の印刷用紙Ｓには、印刷ジョブ等の元々の印刷対象であった画像Ｐと、ロゴ画像Ｌとが印刷されている。なお、図７の例では、印刷対象の画像Ｐに対して右上方向に離れた、用紙Ｓの周辺部分にロゴ画像Ｌが配置されているが、ロゴ画像Ｌの位置としてはこれに限られない。例えば、画像Ｐに対して上側中央付近のヘッダー位置や、下側中央付近のフッター位置でもよいし、画像Ｐに重なり合う位置にあってもよい。
【００６７】
また、ロゴ画像付与部１２０が付与するロゴ画像Ｌの数は、印刷設定の内容から定まる評価値Ｅに応じて変化する。すなわち、ロゴ画像付与部１２０は、評価値Ｅが小さい場合、図８（ａ）に例として示すように付与するロゴ画像Ｌの数を少なくし、評価値Ｅが大きくなるほど、図８（ｂ）に例として示すように付与するロゴ画像Ｌの数を多くする。もっとも、ロゴ画像Ｌを変化させる方法としては、これに限られることなく、設定の内容から定まる評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌの大きさを変化させてもよい。すなわち、評価値Ｅが小さい場合、図９（ａ）に例として示すようにロゴ画像Ｌを小さくし、評価値Ｅが大きくなるほど、図９（ｂ）に例として示すようにロゴ画像Ｌを大きくする。もっとも、評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌの濃度や、ロゴ画像Ｌを構成する線の太さを変えるようにしてもよい。
【００６８】
一方、ステップＳ１７の判断において、評価値Ｅが所定の閾値未満の場合は、エコ印刷に該当しないと判断されて（ステップＳ１７：Ｎｏ）、印刷対象の画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡すことにより、ロゴ画像Ｌを付与することなく、印刷対象の画像Ｐを印刷させる（ステップＳ２０）。
【００６９】
以上に説明した本実施形態の複合機３によれば、以下の効果を得ることができる。
【００７０】
（１）複合機３の操作パネル４０または外部コンピューター２から指定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当する場合、ロゴ画像Ｌが付与された画像Ｐが印刷される。印刷結果の印刷物を見たユーザーは、印刷されたロゴ画像Ｌから、当該印刷結果がエコ印刷によるものであることを知ることができ、これにより、ユーザーの環境対策への意識を向上させることができる。
【００７１】
また、エコ印刷の利用を推進することができる。例えば、ユーザーは、ロゴ画像Ｌが印刷された印刷物を第３者に配布等することにより、エコ印刷を積極的に利用していることをアピールできる。また、複合機３の管理者が、エコ印刷の利用実態を調査しようとする場合であれば、印刷結果の印刷物からエコ印刷の利用実態を容易に知ることができ、複合機やプリンターにおけるエコ印刷の利用を管理し易くなる。これらの動機が働くため、エコ印刷がより積極的に利用されるようになる。
【００７２】
（２）複合機３または外部コンピューター２に対して指定された設定内容からエコ印刷に該当する印刷であるか否かを判断して、エコ印刷に該当する場合にロゴ画像Ｌを印刷するようにしているので、エコ印刷でない場合に、ロゴ画像Ｌを誤って印刷することがない。したがって、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、エコ印刷によるものではないにも関わらずにエコ印刷による印刷物であると誤認させることがなく、エコ印刷による印刷物であることを正確に知らせることができる。
【００７３】
（３）複数の設定項目から算出される評価値Ｅに応じてエコ印刷に該当するか否かが判定されるので、複数の設定項目があっても、それらの設定項目の設定内容に従う印刷が、エコ印刷に該当するか否かを適切に判断して、エコ印刷の場合にロゴ画像Ｌを付与することができる。
【００７４】
（４）設定内容から算出される評価値Ｅに応じて、印刷されるロゴ画像Ｌの数や大きさ等が変わるようにしたので、ユーザーは、印刷結果のロゴ画像Ｌの数等から、環境に寄与した度合いを知ることができる。これにより、ユーザーの環境対策への意識をよりいっそう向上させ、エコ印刷の利用を促進することができる。
【００７５】
（５）外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷では、装置設定データＤ１の項目と印刷設定データＤ２の設定項目とに重複する項目については、印刷設定データＤ２の設定内容を優先的に適用し、重複しない項目については装置設定データＤ１の設定内容を印刷に適用するようにした。これにより、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷においては、外部コンピューター２に対して指定された印刷設定が確実に反映される。したがって、外部コンピューター２に対して印刷指示の操作を行ったユーザーが意図した設定による印刷結果を得ることができ、ユーザーは、印刷結果から、自身が意図した設定による印刷がエコ印刷に該当していたか否かを知ることができる。
【００７６】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、印刷に適用する設定内容から総合的な環境性能を表す指標として１つの評価値Ｅを求めて、この評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、設定内容から異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する複数種類の環境性能に基づいてロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。複数種類の環境性能としては、例えば、消費電力に関する環境性能、トナー消費量の低減や環境トナーの使用等のトナーに関する環境性能、用紙の使用枚数の低減もしくは再生紙の使用等の用紙に関する環境性能等がある。第２実施形態では、これらの複数種類の環境性能のそれぞれについて別々に算出した評価値に応じて複数種類のロゴ画像Ｌを付与する。なお、以下では、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付与し、詳細な説明を省略することとする。
【００７７】
例えば、割付印刷の場合、この設定を有効にすることによって、使用する用紙の枚数が低減するとともに、使用するトナー量も低減する。一方、電子写真プロセスの定着温度を低く設定した場合は、消費電力の低減に寄与することになる。このように、設定項目ごとに、環境負荷の低減に寄与する環境性能の種類は異なる。そこで、エコ印刷判定部１１０は、印刷に適用する設定内容から、消費電力に関する環境性能、トナーに関する環境性能、用紙に関する環境性能のそれぞれについて評価値を算出する。具体的には、各設定項目の設定内容について、各環境性能に対する個別評価値ｅをそれぞれ予め定めておく。エコ印刷判定部１１０は、図１０に示すように、印刷に適用する設定内容から、消費電力に関する環境性能の個別評価値ｅ１、トナーに関する環境性能の個別評価値ｅ２、用紙に関する環境性能の個別評価値ｅ３を求め、複数の設定項目について各個別評価値ｅ１、ｅ２、ｅ３を合計することにより、環境性能の種類に対応する評価値Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を算出する。ロゴ画像付与部１２０は、各評価値Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３に応じて環境性能の種類ごとにロゴ画像Ｌの付与を行う。
【００７８】
図１１に、第２実施形態における印刷結果の一例を示す。図１１の印刷結果には、ロゴ画像Ｌ１と、ロゴ画像Ｌ２と、ロゴ画像Ｌ３とが印刷されている。ロゴ画像Ｌ１は、消費電力に関する評価値Ｅ１に応じて付与されたものであり、消費電力に関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。ロゴ画像Ｌ２は、トナーに関する評価値Ｅ２に応じて付与されたものであり、トナーに関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。ロゴ画像Ｌ３は、用紙に関する評価値Ｅ３に応じて付与されたものであり、用紙に関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。したがって、ユーザーは、この印刷結果から、消費電力に関するエコ印刷、トナーに関するエコ印刷、用紙に関するエコ印刷が行われたことを知ることができる。なお、図１１の例では、各ロゴ画像Ｌ１〜Ｌ３が１つずつ付与されたときの例を示しているが、第１実施形態と同様に、評価値に応じて各ロゴ画像の数、大きさ、濃度、色等を変えるようにしてもよい。
【００７９】
以上に説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果に加えて、ユーザーは、印刷結果から、環境負荷の低減にどのように寄与したエコ印刷が行われたかを知ることができるようになる。これにより、ユーザーの環境対策への意識をさらに向上させることができる。
【００８０】
（第３実施形態）
第１実施形態では、複合機３の内部の処理によってロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、外部コンピューター側の処理によって、ロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。第３実施形態では、外部コンピューター側の処理によって、ロゴ画像Ｌを付与する場合について説明する。
【００８１】
図１２は、第３実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。図１２に示すように、画像処理システム６は、外部コンピューター７と、複合機８とを備え、外部コンピューター７と複合機８とはネットワーク等を介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００８２】
外部コンピューター７は、印刷制御装置の一例であり、例えば、ドライバーソフトウェアがインストールされた汎用のパーソナルコンピューターである。この外部コンピューター７は、ＣＰＵ７０と、ＲＯＭ７１と、ＲＡＭ７２と、ハードディスクドライブ７３と、読取装置７４と、ネットワークＩ／Ｆ（設定データ受信部）７５と、入力Ｉ／Ｆ７６と、を備えている。外部コンピューター７のこれらの構成は、バス７７に接続されており、バス７７を介してデータ通信可能になっている。
【００８３】
ハードディスクドライブ７３には、ドライバープログラム（印刷制御プログラム）ＤＰが予め格納されている。なお、ドライバープログラムＤＰは、印刷媒体Ｍに記録された形態で外部コンピューター７に供給され、ハードディスクドライブ７３には、読取装置７４によって印刷媒体Ｍから読み出されたプログラムが格納される。なお、印刷媒体Ｍの例としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの光ディスクの他、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＵＳＢメモリー、メモリーカードなどを挙げることができる。もっとも、ドライバープログラムＤＰが外部コンピューター７に供給される形態としてはこれに限られることなく、例えば、電気通信回線や光通信回線を介して所定のサーバーから供給されるようにしてもよい。
【００８４】
ネットワークＩ／Ｆ７５は、ネットワークに接続するインターフェイス部分であり、ネットワークを介して複合機８との通信が行われる。このネットワークＩ／Ｆ７５は、複合機８から装置設定データＤ１を受信する処理等を行う。
【００８５】
入力Ｉ／Ｆ７６は、マウスやキーボード等の入力装置４が接続されるインターフェイス部分である。
【００８６】
また、外部コンピューター７のＣＰＵ７０が、ハードディスクドライブ７３に格納されたドライバープログラムＤＰを読み出して実行することによりドライバーソフトウェアがインストールされる。これにより、外部コンピューター７は、複合機８がもつプリンター機能のホスト装置となって複合機８に印刷ジョブを送信する印刷制御装置となり、外部コンピューター７のＣＰＵ７０は、印刷設定部２００と、エコ印刷判定部２１０と、ロゴ画像付与部２２０と、印刷ジョブ生成部（印刷制御部）２３０、として機能する。
【００８７】
印刷設定部２００は、複合機８から装置設定データＤ１を取得し、入力装置４により指定された設定内容と、装置設定データＤ１の設定内容とから、印刷に適用する設定内容を決定する処理を行う。なお、本実施形態では、装置設定データＤ１の項目と入力装置４により指定された印刷設定の設定項目とに重複する項目については、入力装置４により指定された印刷設定が優先的に適用される。また、エコ印刷判定部２１０が行う処理およびロゴ画像付与部２２０が行う処理については、第１実施形態におけるエコ印刷判定部１１０が行う処理およびロゴ画像付与部１２０と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００８８】
印刷ジョブ生成部２３０は、ロゴ画像が付与された画像から、複合機８が処理可能なデータ形式の印刷データを生成し、この印刷データ、印刷設定部２００が決定した設定内容の印刷設定データ、印刷指示を含む印刷ジョブを複合機８に送信する。これにより、外部コンピューター７は、ロゴ画像Ｌが付与された画像Ｐを複合機８に印刷させる。
【００８９】
以上に説明した第３実施形態によれば、外部コンピューター７側の処理によって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、装置設定データＤ１の設定と入力装置４により指定された印刷設定とに重複する項目については、入力装置４により指定された印刷設定が優先的に適用されるので、ユーザーが、入力装置４を用いて外部コンピューター７に指定した印刷設定は、複合機８による印刷に確実に反映されることになる。したがって、外部コンピューター７に対して印刷指示の操作を行ったユーザーが意図した設定の印刷結果を得ることができ、ユーザーは、自身が意図した設定による印刷がエコ印刷に該当していたか否かを、印刷結果から知ることができるようになる。
【００９０】
以上、本発明に係る第１ないし第３実施形態について説明したが、本発明はこれらの形態に限られることなく、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。以下、変形例について説明する。
【００９１】
（変形例１）
上記第１ないし第３実施形態では、エコ印刷による印刷物であることがユーザーに分かるように、所定の図柄で表されるロゴ画像Ｌを付与画像として印刷対象の画像とともに印刷するようにしたが、付与画像としてはこれに限られない。例えば、エコ印刷による印刷物である旨の文字列や、環境性能を表す評価値Ｅ自体の画像を付与画像として付与してもよい。
【００９２】
（変形例２）
上記第１実施形態では、コントローラー５０内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、コントローラー５０と印刷エンジン３０とが協働してロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。例えば、コントローラー５０のロゴ画像付与部１２０は、画像Ｐに加えて、ロゴ画像Ｌを所定の位置に画像形成する旨の指示を印刷エンジン３０に出し、この指示を受けた印刷エンジン３０の制御部が、印刷エンジン３０内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与して印刷するようにしてもよい。
【００９３】
（変形例３）
上記第３実施形態では、外部コンピューター７側の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、外部コンピューター７と複合機８とが協働してロゴ画像Ｌを付与する処理を行うようにしてもよい。例えば、外部コンピューター７のロゴ画像付与部２２０は、画像Ｐのデータ、およびロゴ画像Ｌを所定の位置に画像形成する旨の指示を複合機８に出し、この指示を受けた複合機８が、その内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与して印刷するようにしてもよい。
【００９４】
また、例えば、コピー機能等によって、複合機８側で読み込まれたスキャンデータの印刷については、複合機８が外部コンピューター７に対して、コピーの設定内容のデータを送信して、外部コンピューター７側においてエコ印刷に該当するかを判定するようにしてもよい。この場合、外部コンピューター７は、受信した設定データからエコ印刷に該当するかを判定して、該当する場合にロゴ画像Ｌを付与する許可を複合機８に出すことにより、ロゴ画像Ｌを付与した画像Ｐの印刷を複合機８に実行させる。また、外部コンピューター７は、ロゴ画像Ｌを付与する許可とともに、ロゴ画像Ｌのデータを複合機８に送信し、複合機８はこのデータを用いてロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。
【００９５】
（変形例４）
上記第１ないし第３実施形態では、外部コンピューター２側の設定項目と複合機３側の設定項目とに重複した設定項目については、外部コンピューター２側で指定された設定内容を優先的に適用するようにしたが、複合機３側で設定された内容を優先的に適用するようにしてもよい。例えば、画像処理システムの管理者が、複合機３の操作パネルへの操作により、このシステムを利用するユーザーに対して利用を許可する印刷設定に制限を設ける場合、外部コンピューター２側の設定項目よりも複合機３側の設定項目を優先して適用することが望ましい。これにより、制限された印刷設定の設定内容に応じてロゴ画像Ｌが印刷されるため、制限に従う設定内容による印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができるようになる。
【００９６】
（変形例５）
上記第１ないし第３実施形態では、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当するか否かの閾値が予め設定されているようにしたが、所定の環境性能を満たす、とする閾値は、変更設定が可能である構成としてもよい。これにより、所定の組織、企業、団体、業界等が設定する環境負荷の低減目標に合わせたカスタマイズができるようになる。
【００９７】
（変形例６）
上記第１ないし第３実施形態では、印刷装置の一例として複合機について説明したが、印刷装置としてはプリンターやファクシミリ装置であってもよい。また、上記第１ないし第３実施形態では、電子写真方式の印刷を行うものについて説明したが、印刷方式としてはこれに限られることなく、インクジェット方式や熱転写方式等の他の印刷方式を用いた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像処理システム、２…外部コンピューター、３…印刷装置としての複合機、４…入力部としての入力装置、７…印刷制御装置としての外部コンピューター、２０…スキャナー、３０…印刷部としての印刷エンジン、４０…操作部としての操作パネル、５０…コントローラー、５６…受信部としてのネットワークＩ／Ｆ、７５…設定データ受信部としてのネットワークＩ／Ｆ、１００…設定部としての印刷設定部、１１０…判定部としてのエコ印刷判定部、１２０…付与部としてのロゴ画像付与部、１３０…印刷制御部、２３０…印刷制御部としての印刷ジョブ生成部、Ｌ…付与画像としてのロゴ画像、ＤＰ…印刷制御プログラムとしてのドライバープログラム。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境に配慮した環境対応印刷を行う印刷装置、印刷制御装置、印刷制御方法、および印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターや複合機等の印刷装置には、地球環境に与える負荷を低減するため、環境に配慮した環境対応印刷（以下、「エコ印刷」ともいう）の機能が求められている。環境対応印刷の例としては、印刷時や待機時の消費電力を抑制した省エネルギー印刷、大豆を原料として製造されたインク等の環境負荷の低い記録材を用いた印刷、再生紙の使用や割付印刷等、印刷媒体による環境負荷を抑制した印刷等が知られている。
【０００３】
また、上述した環境対応印刷によって環境への負荷を低減させる効果をよりいっそう発揮するためには、環境対応印刷の機能をより多くのユーザーに利用してもらう必要がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、環境対応消耗品に設けられたＩＣタグからデータを読み出し、読み出したデータから判断して、環境対応消耗品を用いた印刷の場合にはロゴマークを印刷するようにしたプリンターが記載されている。これにより、印刷結果の印刷物が環境対応消耗品を用いた印刷によるものであることをユーザーに知らせるようにし、ひいてはユーザーの環境対策への意識を向上させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、環境対応印刷ではない場合に、ロゴマークを誤って印刷する可能性があった。例えば、トナーカートリッジ等の環境対応消耗品の使用後にユーザーが新たな記録材を再充填することによって環境対応消耗品を再使用した場合、再充填された記録材が環境対応の記録材ではなく、通常の記録材であっても、ロゴマークが印刷される。このため、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、環境対応印刷による印刷結果でないにも関わらずに、環境対応印刷による印刷結果であると誤認させてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］画像を印刷する印刷装置であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷する印刷部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【０００９】
この構成によれば、環境負荷の低減に関して指定された設定内容に従う印刷が所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当する場合、環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像の付与された画像が印刷される。この付与画像が印刷されていることによって、ユーザーは、印刷結果が環境対応印刷によるものであることを知ることができる。また、設定内容から判定した結果に応じて付与画像が付与されるため、所定の環境性能を満たしていない場合に付与画像を誤って印刷することがなく、印刷結果を見たユーザーに対して、環境対応印刷によるものであるか否かを誤認させることがない。したがって、印刷結果を見たユーザーに対して、環境対応印刷による印刷結果であることを正確に知らせることができる。また、これにより、ユーザーの環境対策への意識を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］上記印刷装置において、前記判定部は、前記設定内容に対応付けられた前記環境性能に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１１】
この構成によれば、設定内容に対応付けられた環境性能に基づいて環境対応印刷の判定が行われるので、判定を簡易な処理で行うことができる。
【００１２】
［適用例３］上記印刷装置において、前記判定部は、前記環境性能の組み合わせに基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１３】
この構成によれば、環境性能の組み合わせが考慮された判定により、環境対応印刷に該当するか否かがより適切に判定される。
【００１４】
［適用例４］上記印刷装置において、前記判定部は、前記環境性能に関する評価値を算出し、前記評価値に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【００１５】
この構成によれば、評価値に基づいて環境対応印刷に該当するか否かが判定されるので、環境対応印刷に該当するか否かを適切に判断することができる。
【００１６】
［適用例５］上記印刷装置において、前記所定の環境性能を満たすとする閾値は、変更可能であることを特徴とする印刷装置。
【００１７】
この構成によれば、用途等に応じて環境対応印刷の判定基準を適宜変更することができる。
【００１８】
［適用例６］上記印刷装置において、前記設定部の設定は、異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する前記環境性能の種類に基づいて行われ、前記付与部は、前記設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【００１９】
この構成によれば、設定内容に応じて異なる付与画像が付与されるので、自身が行った設定に応じて付与画像が変わることをユーザーに認識させることによって、環境対策への意識をよりいっそう向上させることができる。なお、異なる付与画像を付与する手法としては、付与画像の数、大きさ、色、模様等を設定に応じて変えることが望ましい。
【００２０】
［適用例７］上記印刷装置において、前記付与部は、前記環境負荷の低減に寄与する寄与度に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【００２１】
この構成によれば、設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて、異なる付与画像が印刷される。これにより、ユーザーは、自身が行った設定が環境に対してどのように寄与したかを印刷結果から知ることができ、ユーザーの環境対策への意識をよりいっそう向上させることができる。
【００２２】
［適用例８］上記印刷装置において、環境負荷の低減に寄与する設定内容を指定する操作を受け付ける操作部と、印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、前記設定部は、前記印刷ジョブの印刷については、前記操作部に指定される設定内容よりも前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【００２３】
この構成によれば、印刷装置の操作部に対して指定された設定内容よりも印刷ジョブの印刷設定データにより指定される設定内容が優先的に適用される。印刷ジョブの設定が確実に印刷に反映されるため、印刷ジョブの印刷を指示したユーザーが意図していた設定による印刷結果を得ることができる。また、印刷された付与画像により、ユーザーは、自身が指定した設定内容に従う印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができる。
【００２４】
［適用例９］上記印刷装置において、環境負荷の低減に寄与する設定を指定する操作を受け付ける操作部と、印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、前記設定部は、前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容よりも前記操作部に指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【００２５】
この構成によれば、印刷ジョブの印刷設定データに指定された設定内容よりも印刷装置の操作部に対して指定された設定内容が優先的に適用されるので、操作部へのユーザー操作によって指定された設定内容が印刷に確実に反映される。これは、例えば、印刷装置の管理者等が、操作部から印刷装置の利用を許可する設定を制限した場合等に有用であり、制限に従う設定内容の印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができるようになる。
【００２６】
［適用例１０］画像の印刷を制御する印刷制御装置であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【００２７】
この構成によれば、印刷制御装置の制御によって、設定内容に応じて付与画像の付与された画像が印刷されるので、ユーザーは、印刷結果が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷によるものであることを正確に知ることができる。
【００２８】
［適用例１１］画像の印刷を制御する印刷制御方法であって、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行うステップと、設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定するステップと、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与するステップと、前記設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させるステップと、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【００２９】
［適用例１２］画像の印刷を制御するための印刷制御プログラムであって、コンピューターを、環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【００３０】
これらの印刷制御方法および印刷制御プログラムによれば、設定内容に応じて付与画像の付与された画像が印刷されるので、ユーザーは、印刷結果が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷によるものであることを正確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。
【図２】複合機の機能ブロック図である。
【図３】複合機側で設定される設定項目の一例を示した図である。
【図４】外部コンピューター側で設定される設定項目の一例を示した図である。
【図５】評価値の算出方法の説明図である。
【図６】複合機の動作手順を示したフローチャートである。
【図７】ロゴ画像が付与された印刷結果の一例を示した図である。
【図８】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図９】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図１０】第２実施形態に係る評価値の算出方法の説明図である。
【図１１】ロゴ画像の一例を示した拡大図である。
【図１２】第３実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。図１に示すように、画像処理システム１は、外部コンピューター２と、複合機３とを含んでおり、外部コンピューター２と複合機３とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００３４】
外部コンピューター２は、例えば、汎用のパーソナルコンピューターであり、複合機３を外部から制御するためのドライバーソフトウェア１０がインストールされている。ドライバーソフトウェア１０は、キーボードやマウス等の入力装置（入力部）４へのユーザー操作に従って印刷設定が指定されて、指定された印刷設定の設定情報、印刷対象となる画像のデータ、印刷指示等を含む印刷ジョブを複合機３に送信する。なお、外部コンピューター２側における印刷設定の詳細については後述する。
【００３５】
複合機３は、印刷装置の一例であり、プリンター機能、コピー機能、スキャナー機能、ＵＳＢメモリー印刷機能等の複数の機能を有したマルチファンクションプリンターである。この複合機３は、スキャナー２０と、印刷エンジン（印刷部）３０と、操作パネル（操作部）４０と、コントローラー５０と、を備えている。
【００３６】
スキャナー２０は、原稿台にセットされた原稿を読み取って、原稿のイメージデータを生成するためのハードウェア部であり、撮像素子を搭載したキャリッジやキャリッジを原稿台に沿って走査させる走査機構等を有する。
【００３７】
スキャナー２０が原稿を読み取ることによって生成されたスキャンデータはコントローラー５０に受け渡される。なお、スキャナー２０としては、複数枚の原稿がセットされた場合に、この原稿を１枚ずつ原稿台に自動的に送出する自動原稿送出装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を設けた構成としてもよい。
【００３８】
印刷エンジン３０は、例えば、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブに含まれる画像データや、スキャンデータや、ＵＳＢメモリー等の可搬性記憶媒体から読み出された画像データ等の画像を、印刷用紙等の印刷媒体に印刷するハードウェア部である。本実施形態の印刷エンジン３０は、電子写真方式の画像形成によって印刷を行うものであり、帯電ユニット、露光ユニット、感光体、現像ユニット、転写ユニット、定着ユニット、トナーカートリッジ、これらの構成の動作を制御する制御部等の構成を有している。感光体は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能なドラムである。感光体は帯電ユニットにより帯電されて、その後、露光ユニットによる潜像の形成、現像ユニットによるトナーを用いた潜像の現像がなされる。現像されたトナー像は、転写ユニットによって用紙等の印刷媒体に転写される。定着ユニットは、ローラー表面がゴム等の弾性体で覆われた定着ローラー、定着ローラーを回転させる駆動モーター、定着ローラーを加熱するヒーター等を備えており、加熱された定着ローラーが、転写されたトナー像を印刷媒体に定着させることによって印刷媒体に画像が形成される。
【００３９】
操作パネル４０は、複合機３の前に立つユーザーが複合機３を操作するために複合機３の外面に設けられたパネルであり、タッチパネルを有している。ユーザーは、タッチパネルに表示される画面に従って操作することにより、複合機３に対して様々な指示を入力することや、複合機３の様々な設定を変更することが可能である。なお、操作パネル４０としては、タッチパネルではなく、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示パネルおよび各種の操作ボタンを備えた構成としてもよい。
【００４０】
コントローラー５０は、複合機３の各部の動作を制御する制御装置であり、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、ＥＥＰＲＯＭ５４と、ＵＳＢＩ／Ｆ５５と、ネットワークＩ／Ｆ（受信部）５６と、スキャナーＩ／Ｆ５７と、エンジンＩ／Ｆ５８と、パネルＩ／Ｆ５９と、を備えている。また、これらの各構成は内部バスを介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ５１は、コントローラー５０の主制御装置であり、ＲＡＭ５３を作業領域等として用いて、ＲＯＭ５２に格納された各種のプログラムを実行することにより、複合機３の各構成を制御する。このＣＰＵ５１は、例えば、印刷対象の画像データ等を印刷エンジン３０が処理可能な形式に変換して、印刷指示とともに印刷エンジン３０に受け渡す等の印刷エンジン３０を制御する処理、操作パネル４０を制御する処理、スキャナー２０を制御する処理、ＵＳＢメモリー５から画像データを読み出す処理等、複合機３における様々な処理を行う。ＣＰＵ５１がこれらの処理を行うことにより、複合機３のプリンター機能、コピー機能、スキャナー機能、ＵＳＢメモリー印刷機能等の各種の機能が実現される。
【００４２】
また、ＲＯＭ５２またはＥＥＰＲＯＭ５４には、後述するロゴ画像の画像データが予め記憶されている。
【００４３】
ＵＳＢＩ／Ｆ５５は、ＵＳＢ機器とコントローラー５０とのインターフェイス部分であり、可搬性の記憶媒体であるＵＳＢメモリー５が着脱可能に装着されるスロット部やＵＳＢ機器とのデータ通信を司るＵＳＢコントローラー等を有している。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ５６は、ネットワークに接続するインターフェイス部分であり、接続先との通信を制御する処理を行う。複合機３は、ネットワークＩ／Ｆ５６を介してネットワークに接続することにより、外部コンピューター２と通信可能に接続されている。
【００４５】
パネルＩ／Ｆ５９は、操作パネル４０に対するインターフェイス部分であり、ＣＰＵ５１の制御により操作パネル４０にタッチパネルの表示信号を出力する処理や、操作パネル４０から操作信号の入力を受ける処理等を行う。
【００４６】
スキャナーＩ／Ｆ５７は、コントローラー５０とスキャナー２０とのインターフェイス部分であり、ＣＰＵ５１の制御によりスキャナー２０に読取指示を出す処理や、スキャナー２０が読み取ったイメージのスキャンデータを受け取る処理等を行う。
【００４７】
エンジンＩ／Ｆ５８は、コントローラー５０と印刷エンジン３０とのインターフェイス部分であり、印刷エンジン３０で印刷を実行する際に、ＲＡＭ５３に格納されている印刷対象の画像データを読み出し、画像データに所定の処理を施すことにより、画像データを印刷エンジン３０が処理可能な形式のデータとして印刷エンジン３０に出力する処理を行う。なお、このエンジンＩ／Ｆ５８には、データを一時的に格納するメモリー、解凍部、スクリーン処理部等が備えられ、ＲＡＭ５３から読み出した画像データに対して、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理等を行う。これらの機能を有するエンジンＩ／Ｆ５８は、具体的には、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で構成されている。
【００４８】
ここで、本実施形態の複合機３は、例えば、印刷時や待機時の消費電力を抑制する省エネルギー印刷、環境負荷の低い環境トナーを用いた印刷やトナーセーブ等の記録材による環境負荷を抑制した印刷、再生紙の使用や割付印刷等の印刷媒体による環境負荷を抑制した印刷等、環境問題に関して環境に与える影響（環境負荷）の低減に寄与する印刷設定に基づく印刷が可能に構成されている。また、本複合機３は、節電制御方法、印刷方法、印刷に使用するトナーや用紙の種類等の印刷設定に関する複数の項目について、ユーザーは、操作パネル４０あるいは外部コンピューター２から任意に設定可能であり、設定された各項目の内容に応じて環境負荷の低減に寄与するエコ印刷が行われる。
【００４９】
さらに、本実施形態の複合機３は、エコ印刷を行う場合、印刷対象の画像を印刷する用紙に対して、所定のロゴマークの画像を印刷する。このロゴマークは、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、その印刷物がエコ印刷によって印刷された印刷結果である旨を知らせるためのものである。ロゴマークとしては、例えば、これを見た者に対して地球環境を想起させるマーク、環境保護を推進する団体等で定められた所定のマーク等が用いられる。
【００５０】
次に、上述したエコ印刷の機能を実現する複合機３の構成について説明する。図２は、複合機３のコントローラー５０の機能ブロック図である。図２に示すように、コントローラー５０は、印刷設定部（設定部）１００と、エコ印刷判定部（判定部）１１０と、ロゴ画像付与部（付与部）１２０と、印刷制御部１３０と、を有している。
【００５１】
印刷設定部１００は、ユーザーからの指定に基づいて、印刷に適用する設定内容を決定する処理を行う。また、本実施形態の複合機３では、複合機３側と、外部コンピューター２側の双方から環境負荷の低減に寄与する印刷設定に関する設定を指定可能に構成されている。次に、複合機３側で指定される設定、外部コンピューター２側で指定される設定について説明する。
【００５２】
まず、複合機３側で指定される設定の項目について説明する。図３に、複合機３側で設定される設定項目の一例を示す。図３に示すように、複合機３側の設定項目には、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷、省エネルギー印刷、電子写真プロセスにおける定着温度、環境トナーの使用の有無、用紙種類等の項目が含まれている。なお、環境負荷の低減に寄与する設定項目としてはこれらに限られるものではなく、例えば、起動時に印刷可能となるまでの時間を短縮させるスタートアップ印刷、電力使用量が逼迫する時間帯を避けて印刷する印刷時間シフト、ジョブを纏めて夜間に印刷する夜間一括印刷、スリープモード、スリープモードに移行するまでのスリープ突入時間等の項目を含めるようにしてもよい。また、省エネルギー印刷の設定についても、省エネルギー化のためのより細目にわたる設定項目、例えば、コントローラー５０の動作クロックの低下、印刷エンジン３０による印刷速度の低減、印刷時における各種インターフェイスへの電源供給の遮断、操作パネル４０やインジケーターの輝度制御等の項目を含めるようにしてもよい。
【００５３】
上述した複合機３側の各設定項目については、ユーザーが、複合機３の操作パネル４０を操作することにより、所望の設定内容が指定される。例えば、トナーセーブの場合、ＯＦＦ／弱／中／強の複数のレベルのうちから、ユーザーは任意のレベルの設定内容を指定可能である。指定された設定内容は装置設定データＤ１として、ＥＥＰＲＯＭ５４等の不揮発性メモリーの予め決められたメモリー領域に格納される。
【００５４】
次に、外部コンピューター２側で指定される設定内容について説明する。図４に、外部コンピューター２側の設定項目の一例を示す。図示するように、外部コンピューター２側の環境負荷の低減に寄与する設定項目には、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷等の設定項目が含まれている。これらの項目については、ユーザーが、外部コンピューター２に接続されたマウスやキーボード等の入力装置４を操作することにより、所望の設定内容が指定される。指定された設定内容は、印刷設定データＤ２として印刷ジョブとともに外部コンピューター２から複合機３に送信される。
【００５５】
印刷設定部１００は、例えば、複合機３のコピー機能やＵＳＢメモリー印刷機能等、操作パネル４０へのユーザー操作に基づいて行う印刷においては、印刷設定部１００は、上述した複合機３側の設定内容と外部コンピューター２側の設定内容とのうち複合機３側の設定内容を適用する。
【００５６】
一方、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷については、印刷設定部１００は、複合機３側の設定項目よりも外部コンピューター２側の設定項目を優先して適用する。なお、上述したように、外部コンピューター２側の設定項目にある、トナーセーブ、カラーモノクロ変換、両面印刷、割付印刷の各設定項目は、複合機３側の設定項目と重複している。そこで、印刷設定部１００は、これらの重複する項目については、外部コンピューター２側で指定された設定内容を優先的に適用し、重複しない項目については複合機３側の設定内容を適用する。これにより、外部コンピューター２に対して印刷を指示したユーザーの意図する設定が、印刷に反映されることとなる。
【００５７】
エコ印刷判定部１１０は、印刷設定部１００によって決定された設定内容に従う印刷が、エコ印刷に該当するか否かの判定を行う。本実施形態においては、エコ印刷に該当するか否かの判定は、設定内容から、省エネルギー、トナーや用紙の省資源等に関して総合的な環境性能を表す指標として評価値を算出し、評価値に基づいて行われる。例えば、図５に示すように、各設定項目の内容ごとに環境への寄与度が考慮された個別の評価値が予め定められており、エコ印刷判定部１１０は、設定項目ごとに設定内容に該当する評価値を個別評価値ｅとして求めてから、各設定項目の個別評価値ｅを合計することにより評価値Ｅを算出する。この評価値Ｅの値を所定の閾値と比較することにより、印刷設定部１００に設定された設定内容による印刷が、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当するか否かを判定する。もっとも、判定方法としてはこれに限られることなく、複数の設定項目についての設定内容の組み合わせごとにエコ印刷に該当するか否かを予め環境性能として定めておき、設定内容の組み合わせに応じて判定するようにしてもよい。
【００５８】
ロゴ画像付与部１２０は、適用する設定内容がエコ印刷に該当する場合に、印刷ジョブ等で元々の印刷対象となっていた画像に対して、所定のロゴ画像（付与画像）を付与する処理を行う。また、詳細は後述するが、ロゴ画像付与部１２０は、評価値Ｅの値に応じて、ロゴ画像の大きさ等を変化させることによって異なるロゴ画像を付与するようにしてもよい。
【００５９】
印刷制御部１３０は、印刷設定部１００により決定された設定内容に従って印刷エンジン３０、操作パネル４０、スキャナー２０、各種インターフェイス等の動作を制御することにより、印刷を制御する。例えば、定着温度が「低」に設定されていた場合、印刷エンジン３０の制御部に対して、定着ユニットの温度を下げさせる旨の指示を出すことにより、印刷エンジン３０の消費電力を抑制する制御を行う。
【００６０】
また、プリンター機能やコピー機能による印刷を行う場合、印刷制御部１３０は、印刷設定部１００により決定された印刷設定に従う印刷を印刷エンジン３０に実行させる。このため、印刷制御部１３０は、印刷ジョブに含まれる印刷対象の画像データやスキャンデータから、割付印刷や両面印刷等の設定内容に対応する画像データを生成して、生成した画像データをエンジンＩ／Ｆ５８を介して印刷エンジン３０が処理可能な形式で印刷エンジン３０に受け渡す。なお、ロゴ画像付与部１２０により、印刷対象の画像にロゴ画像が付与されていた場合、印刷制御部１３０は、ロゴ画像が付与された画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡す。
【００６１】
以上に述べたように、本実施形態の複合機３は、印刷の設定がエコ印刷に該当する場合に、印刷対象の画像に対してロゴ画像を付与して印刷するものである。次に、複合機３の動作についてフローチャートに従って詳細に説明する。
【００６２】
例えば、外部コンピューター２から複合機３に印刷ジョブが入力されることにより、プリンター機能の印刷指示があった場合や、操作パネル４０からの操作により、コピー機能やＵＳＢメモリー印刷機能による印刷指示が入力された場合等に、図６の処理が開始される。図６の処理が開始されると、印刷設定部１００は、入力された印刷指示が、外部コンピューター２からの印刷指示であったか否かを判断する（ステップＳ１０）。
【００６３】
外部コンピューター２からの印刷指示であった場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、印刷設定部１００は、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブに含まれる印刷設定データＤ２を取得し（ステップＳ１１）、ＥＥＰＲＯＭ５４から複合機３の操作パネル４０に対して指定された装置設定データＤ１を取得する（ステップＳ１２）。次に、印刷設定データＤ２の設定項目と、装置設定データＤ１の設定項目との重複する項目については、印刷設定データＤ２の設定項目を優先的に適用することにより、受信した印刷ジョブの印刷に適用する設定内容を決定する（ステップＳ１３）。
【００６４】
一方、ステップＳ１０の判断において、外部コンピューター２からの印刷指示でなかった場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、すなわち、コピー機能の印刷やＵＳＢメモリー印刷等、複合機３の操作パネル４０からの印刷指示であった場合、ステップＳ１４に処理が進む。この場合、印刷設定部１００は、ＥＥＰＲＯＭ５４から装置設定データＤ１を取得し（ステップＳ１４）、装置設定データＤ１の設定内容を適用することにより、操作パネル４０へのユーザー操作によって行う印刷の設定内容を決定する（ステップＳ１５）。
【００６５】
印刷の設定内容が決定されると、エコ印刷判定部１１０は、決定された設定内容から評価値Ｅを算出し（ステップＳ１６）、評価値Ｅの値に基づいて、決定された設定内容による印刷がエコ印刷に該当するか否かを判断する（ステップＳ１７）。評価値Ｅが所定の閾値以上の場合、エコ印刷に該当すると判断されて（ステップＳ１７：Ｙｅｓ）、ロゴ画像付与部１２０は、印刷対象の画像に対してロゴ画像を付与する（ステップＳ１８）。次に、印刷制御部１３０は、ロゴ画像が付与された画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡すことにより、ロゴ画像が付与された画像を印刷させる（ステップＳ１９）。
【００６６】
図７に、ロゴ画像が付与された画像の印刷結果の一例を示す。図７に示すように、印刷結果の印刷用紙Ｓには、印刷ジョブ等の元々の印刷対象であった画像Ｐと、ロゴ画像Ｌとが印刷されている。なお、図７の例では、印刷対象の画像Ｐに対して右上方向に離れた、用紙Ｓの周辺部分にロゴ画像Ｌが配置されているが、ロゴ画像Ｌの位置としてはこれに限られない。例えば、画像Ｐに対して上側中央付近のヘッダー位置や、下側中央付近のフッター位置でもよいし、画像Ｐに重なり合う位置にあってもよい。
【００６７】
また、ロゴ画像付与部１２０が付与するロゴ画像Ｌの数は、印刷設定の内容から定まる評価値Ｅに応じて変化する。すなわち、ロゴ画像付与部１２０は、評価値Ｅが小さい場合、図８（ａ）に例として示すように付与するロゴ画像Ｌの数を少なくし、評価値Ｅが大きくなるほど、図８（ｂ）に例として示すように付与するロゴ画像Ｌの数を多くする。もっとも、ロゴ画像Ｌを変化させる方法としては、これに限られることなく、設定の内容から定まる評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌの大きさを変化させてもよい。すなわち、評価値Ｅが小さい場合、図９（ａ）に例として示すようにロゴ画像Ｌを小さくし、評価値Ｅが大きくなるほど、図９（ｂ）に例として示すようにロゴ画像Ｌを大きくする。もっとも、評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌの濃度や、ロゴ画像Ｌを構成する線の太さを変えるようにしてもよい。
【００６８】
一方、ステップＳ１７の判断において、評価値Ｅが所定の閾値未満の場合は、エコ印刷に該当しないと判断されて（ステップＳ１７：Ｎｏ）、印刷対象の画像のデータを印刷エンジン３０に受け渡すことにより、ロゴ画像Ｌを付与することなく、印刷対象の画像Ｐを印刷させる（ステップＳ２０）。
【００６９】
以上に説明した本実施形態の複合機３によれば、以下の効果を得ることができる。
【００７０】
（１）複合機３の操作パネル４０または外部コンピューター２から指定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当する場合、ロゴ画像Ｌが付与された画像Ｐが印刷される。印刷結果の印刷物を見たユーザーは、印刷されたロゴ画像Ｌから、当該印刷結果がエコ印刷によるものであることを知ることができ、これにより、ユーザーの環境対策への意識を向上させることができる。
【００７１】
また、エコ印刷の利用を推進することができる。例えば、ユーザーは、ロゴ画像Ｌが印刷された印刷物を第３者に配布等することにより、エコ印刷を積極的に利用していることをアピールできる。また、複合機３の管理者が、エコ印刷の利用実態を調査しようとする場合であれば、印刷結果の印刷物からエコ印刷の利用実態を容易に知ることができ、複合機やプリンターにおけるエコ印刷の利用を管理し易くなる。これらの動機が働くため、エコ印刷がより積極的に利用されるようになる。
【００７２】
（２）複合機３または外部コンピューター２に対して指定された設定内容からエコ印刷に該当する印刷であるか否かを判断して、エコ印刷に該当する場合にロゴ画像Ｌを印刷するようにしているので、エコ印刷でない場合に、ロゴ画像Ｌを誤って印刷することがない。したがって、印刷結果の印刷物を見たユーザーに対して、エコ印刷によるものではないにも関わらずにエコ印刷による印刷物であると誤認させることがなく、エコ印刷による印刷物であることを正確に知らせることができる。
【００７３】
（３）複数の設定項目から算出される評価値Ｅに応じてエコ印刷に該当するか否かが判定されるので、複数の設定項目があっても、それらの設定項目の設定内容に従う印刷が、エコ印刷に該当するか否かを適切に判断して、エコ印刷の場合にロゴ画像Ｌを付与することができる。
【００７４】
（４）設定内容から算出される評価値Ｅに応じて、印刷されるロゴ画像Ｌの数や大きさ等が変わるようにしたので、ユーザーは、印刷結果のロゴ画像Ｌの数等から、環境に寄与した度合いを知ることができる。これにより、ユーザーの環境対策への意識をよりいっそう向上させ、エコ印刷の利用を促進することができる。
【００７５】
（５）外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷では、装置設定データＤ１の項目と印刷設定データＤ２の設定項目とに重複する項目については、印刷設定データＤ２の設定内容を優先的に適用し、重複しない項目については装置設定データＤ１の設定内容を印刷に適用するようにした。これにより、外部コンピューター２から受信した印刷ジョブの印刷においては、外部コンピューター２に対して指定された印刷設定が確実に反映される。したがって、外部コンピューター２に対して印刷指示の操作を行ったユーザーが意図した設定による印刷結果を得ることができ、ユーザーは、印刷結果から、自身が意図した設定による印刷がエコ印刷に該当していたか否かを知ることができる。
【００７６】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、印刷に適用する設定内容から総合的な環境性能を表す指標として１つの評価値Ｅを求めて、この評価値Ｅに応じてロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、設定内容から異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する複数種類の環境性能に基づいてロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。複数種類の環境性能としては、例えば、消費電力に関する環境性能、トナー消費量の低減や環境トナーの使用等のトナーに関する環境性能、用紙の使用枚数の低減もしくは再生紙の使用等の用紙に関する環境性能等がある。第２実施形態では、これらの複数種類の環境性能のそれぞれについて別々に算出した評価値に応じて複数種類のロゴ画像Ｌを付与する。なお、以下では、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付与し、詳細な説明を省略することとする。
【００７７】
例えば、割付印刷の場合、この設定を有効にすることによって、使用する用紙の枚数が低減するとともに、使用するトナー量も低減する。一方、電子写真プロセスの定着温度を低く設定した場合は、消費電力の低減に寄与することになる。このように、設定項目ごとに、環境負荷の低減に寄与する環境性能の種類は異なる。そこで、エコ印刷判定部１１０は、印刷に適用する設定内容から、消費電力に関する環境性能、トナーに関する環境性能、用紙に関する環境性能のそれぞれについて評価値を算出する。具体的には、各設定項目の設定内容について、各環境性能に対する個別評価値ｅをそれぞれ予め定めておく。エコ印刷判定部１１０は、図１０に示すように、印刷に適用する設定内容から、消費電力に関する環境性能の個別評価値ｅ１、トナーに関する環境性能の個別評価値ｅ２、用紙に関する環境性能の個別評価値ｅ３を求め、複数の設定項目について各個別評価値ｅ１、ｅ２、ｅ３を合計することにより、環境性能の種類に対応する評価値Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を算出する。ロゴ画像付与部１２０は、各評価値Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３に応じて環境性能の種類ごとにロゴ画像Ｌの付与を行う。
【００７８】
図１１に、第２実施形態における印刷結果の一例を示す。図１１の印刷結果には、ロゴ画像Ｌ１と、ロゴ画像Ｌ２と、ロゴ画像Ｌ３とが印刷されている。ロゴ画像Ｌ１は、消費電力に関する評価値Ｅ１に応じて付与されたものであり、消費電力に関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。ロゴ画像Ｌ２は、トナーに関する評価値Ｅ２に応じて付与されたものであり、トナーに関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。ロゴ画像Ｌ３は、用紙に関する評価値Ｅ３に応じて付与されたものであり、用紙に関する環境性能がエコ印刷に該当することを示している。したがって、ユーザーは、この印刷結果から、消費電力に関するエコ印刷、トナーに関するエコ印刷、用紙に関するエコ印刷が行われたことを知ることができる。なお、図１１の例では、各ロゴ画像Ｌ１〜Ｌ３が１つずつ付与されたときの例を示しているが、第１実施形態と同様に、評価値に応じて各ロゴ画像の数、大きさ、濃度、色等を変えるようにしてもよい。
【００７９】
以上に説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果に加えて、ユーザーは、印刷結果から、環境負荷の低減にどのように寄与したエコ印刷が行われたかを知ることができるようになる。これにより、ユーザーの環境対策への意識をさらに向上させることができる。
【００８０】
（第３実施形態）
第１実施形態では、複合機３の内部の処理によってロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、外部コンピューター側の処理によって、ロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。第３実施形態では、外部コンピューター側の処理によって、ロゴ画像Ｌを付与する場合について説明する。
【００８１】
図１２は、第３実施形態に係る画像処理システムの概略構成を示した図である。図１２に示すように、画像処理システム６は、外部コンピューター７と、複合機８とを備え、外部コンピューター７と複合機８とはネットワーク等を介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００８２】
外部コンピューター７は、印刷制御装置の一例であり、例えば、ドライバーソフトウェアがインストールされた汎用のパーソナルコンピューターである。この外部コンピューター７は、ＣＰＵ７０と、ＲＯＭ７１と、ＲＡＭ７２と、ハードディスクドライブ７３と、読取装置７４と、ネットワークＩ／Ｆ（設定データ受信部）７５と、入力Ｉ／Ｆ７６と、を備えている。外部コンピューター７のこれらの構成は、バス７７に接続されており、バス７７を介してデータ通信可能になっている。
【００８３】
ハードディスクドライブ７３には、ドライバープログラム（印刷制御プログラム）ＤＰが予め格納されている。なお、ドライバープログラムＤＰは、印刷媒体Ｍに記録された形態で外部コンピューター７に供給され、ハードディスクドライブ７３には、読取装置７４によって印刷媒体Ｍから読み出されたプログラムが格納される。なお、印刷媒体Ｍの例としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの光ディスクの他、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＵＳＢメモリー、メモリーカードなどを挙げることができる。もっとも、ドライバープログラムＤＰが外部コンピューター７に供給される形態としてはこれに限られることなく、例えば、電気通信回線や光通信回線を介して所定のサーバーから供給されるようにしてもよい。
【００８４】
ネットワークＩ／Ｆ７５は、ネットワークに接続するインターフェイス部分であり、ネットワークを介して複合機８との通信が行われる。このネットワークＩ／Ｆ７５は、複合機８から装置設定データＤ１を受信する処理等を行う。
【００８５】
入力Ｉ／Ｆ７６は、マウスやキーボード等の入力装置４が接続されるインターフェイス部分である。
【００８６】
また、外部コンピューター７のＣＰＵ７０が、ハードディスクドライブ７３に格納されたドライバープログラムＤＰを読み出して実行することによりドライバーソフトウェアがインストールされる。これにより、外部コンピューター７は、複合機８がもつプリンター機能のホスト装置となって複合機８に印刷ジョブを送信する印刷制御装置となり、外部コンピューター７のＣＰＵ７０は、印刷設定部２００と、エコ印刷判定部２１０と、ロゴ画像付与部２２０と、印刷ジョブ生成部（印刷制御部）２３０、として機能する。
【００８７】
印刷設定部２００は、複合機８から装置設定データＤ１を取得し、入力装置４により指定された設定内容と、装置設定データＤ１の設定内容とから、印刷に適用する設定内容を決定する処理を行う。なお、本実施形態では、装置設定データＤ１の項目と入力装置４により指定された印刷設定の設定項目とに重複する項目については、入力装置４により指定された印刷設定が優先的に適用される。また、エコ印刷判定部２１０が行う処理およびロゴ画像付与部２２０が行う処理については、第１実施形態におけるエコ印刷判定部１１０が行う処理およびロゴ画像付与部１２０と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００８８】
印刷ジョブ生成部２３０は、ロゴ画像が付与された画像から、複合機８が処理可能なデータ形式の印刷データを生成し、この印刷データ、印刷設定部２００が決定した設定内容の印刷設定データ、印刷指示を含む印刷ジョブを複合機８に送信する。これにより、外部コンピューター７は、ロゴ画像Ｌが付与された画像Ｐを複合機８に印刷させる。
【００８９】
以上に説明した第３実施形態によれば、外部コンピューター７側の処理によって、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、装置設定データＤ１の設定と入力装置４により指定された印刷設定とに重複する項目については、入力装置４により指定された印刷設定が優先的に適用されるので、ユーザーが、入力装置４を用いて外部コンピューター７に指定した印刷設定は、複合機８による印刷に確実に反映されることになる。したがって、外部コンピューター７に対して印刷指示の操作を行ったユーザーが意図した設定の印刷結果を得ることができ、ユーザーは、自身が意図した設定による印刷がエコ印刷に該当していたか否かを、印刷結果から知ることができるようになる。
【００９０】
以上、本発明に係る第１ないし第３実施形態について説明したが、本発明はこれらの形態に限られることなく、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。以下、変形例について説明する。
【００９１】
（変形例１）
上記第１ないし第３実施形態では、エコ印刷による印刷物であることがユーザーに分かるように、所定の図柄で表されるロゴ画像Ｌを付与画像として印刷対象の画像とともに印刷するようにしたが、付与画像としてはこれに限られない。例えば、エコ印刷による印刷物である旨の文字列や、環境性能を表す評価値Ｅ自体の画像を付与画像として付与してもよい。
【００９２】
（変形例２）
上記第１実施形態では、コントローラー５０内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、コントローラー５０と印刷エンジン３０とが協働してロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。例えば、コントローラー５０のロゴ画像付与部１２０は、画像Ｐに加えて、ロゴ画像Ｌを所定の位置に画像形成する旨の指示を印刷エンジン３０に出し、この指示を受けた印刷エンジン３０の制御部が、印刷エンジン３０内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与して印刷するようにしてもよい。
【００９３】
（変形例３）
上記第３実施形態では、外部コンピューター７側の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与するようにしたが、外部コンピューター７と複合機８とが協働してロゴ画像Ｌを付与する処理を行うようにしてもよい。例えば、外部コンピューター７のロゴ画像付与部２２０は、画像Ｐのデータ、およびロゴ画像Ｌを所定の位置に画像形成する旨の指示を複合機８に出し、この指示を受けた複合機８が、その内部の処理によって画像Ｐにロゴ画像Ｌを付与して印刷するようにしてもよい。
【００９４】
また、例えば、コピー機能等によって、複合機８側で読み込まれたスキャンデータの印刷については、複合機８が外部コンピューター７に対して、コピーの設定内容のデータを送信して、外部コンピューター７側においてエコ印刷に該当するかを判定するようにしてもよい。この場合、外部コンピューター７は、受信した設定データからエコ印刷に該当するかを判定して、該当する場合にロゴ画像Ｌを付与する許可を複合機８に出すことにより、ロゴ画像Ｌを付与した画像Ｐの印刷を複合機８に実行させる。また、外部コンピューター７は、ロゴ画像Ｌを付与する許可とともに、ロゴ画像Ｌのデータを複合機８に送信し、複合機８はこのデータを用いてロゴ画像Ｌを付与するようにしてもよい。
【００９５】
（変形例４）
上記第１ないし第３実施形態では、外部コンピューター２側の設定項目と複合機３側の設定項目とに重複した設定項目については、外部コンピューター２側で指定された設定内容を優先的に適用するようにしたが、複合機３側で設定された内容を優先的に適用するようにしてもよい。例えば、画像処理システムの管理者が、複合機３の操作パネルへの操作により、このシステムを利用するユーザーに対して利用を許可する印刷設定に制限を設ける場合、外部コンピューター２側の設定項目よりも複合機３側の設定項目を優先して適用することが望ましい。これにより、制限された印刷設定の設定内容に応じてロゴ画像Ｌが印刷されるため、制限に従う設定内容による印刷が環境対応印刷に該当するかを印刷結果から知ることができるようになる。
【００９６】
（変形例５）
上記第１ないし第３実施形態では、所定の環境性能を満たしたエコ印刷に該当するか否かの閾値が予め設定されているようにしたが、所定の環境性能を満たす、とする閾値は、変更設定が可能である構成としてもよい。これにより、所定の組織、企業、団体、業界等が設定する環境負荷の低減目標に合わせたカスタマイズができるようになる。
【００９７】
（変形例６）
上記第１ないし第３実施形態では、印刷装置の一例として複合機について説明したが、印刷装置としてはプリンターやファクシミリ装置であってもよい。また、上記第１ないし第３実施形態では、電子写真方式の印刷を行うものについて説明したが、印刷方式としてはこれに限られることなく、インクジェット方式や熱転写方式等の他の印刷方式を用いた構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像処理システム、２…外部コンピューター、３…印刷装置としての複合機、４…入力部としての入力装置、７…印刷制御装置としての外部コンピューター、２０…スキャナー、３０…印刷部としての印刷エンジン、４０…操作部としての操作パネル、５０…コントローラー、５６…受信部としてのネットワークＩ／Ｆ、７５…設定データ受信部としてのネットワークＩ／Ｆ、１００…設定部としての印刷設定部、１１０…判定部としてのエコ印刷判定部、１２０…付与部としてのロゴ画像付与部、１３０…印刷制御部、２３０…印刷制御部としての印刷ジョブ生成部、Ｌ…付与画像としてのロゴ画像、ＤＰ…印刷制御プログラムとしてのドライバープログラム。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷する印刷装置であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷する印刷部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記設定内容に対応付けられた前記環境性能に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記環境性能の組み合わせに基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記環境性能に関する評価値を算出し、前記評価値に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記所定の環境性能を満たすとする閾値は、変更可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記設定部の設定は、異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する前記環境性能の種類に基づいて行われ、
前記付与部は、前記設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記付与部は、前記環境負荷の低減に寄与する寄与度に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷装置において、
環境負荷の低減に寄与する設定内容を指定する操作を受け付ける操作部と、
印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、
前記設定部は、
前記印刷ジョブの印刷については、前記操作部に指定される設定内容よりも前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の印刷装置において、
環境負荷の低減に寄与する設定を指定する操作を受け付ける操作部と、
印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、
前記設定部は、
前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容よりも前記操作部に指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
画像の印刷を制御する印刷制御装置であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１１】
画像の印刷を制御する印刷制御方法であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行うステップと、
設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定するステップと、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与するステップと、
前記設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させるステップと、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
画像の印刷を制御するための印刷制御プログラムであって、
コンピューターを、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１】
画像を印刷する印刷装置であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷する印刷部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記設定内容に対応付けられた前記環境性能に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記環境性能の組み合わせに基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３に記載の印刷装置において、
前記判定部は、前記環境性能に関する評価値を算出し、前記評価値に基づいて、前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当するか否かを判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記所定の環境性能を満たすとする閾値は、変更可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記設定部の設定は、異なる種類の前記環境負荷の低減に寄与する前記環境性能の種類に基づいて行われ、
前記付与部は、前記設定された設定内容に従う印刷が寄与する環境性能の種類に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記付与部は、前記環境負荷の低減に寄与する寄与度に応じて異なる前記付与画像を付与することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷装置において、
環境負荷の低減に寄与する設定内容を指定する操作を受け付ける操作部と、
印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、
前記設定部は、
前記印刷ジョブの印刷については、前記操作部に指定される設定内容よりも前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の印刷装置において、
環境負荷の低減に寄与する設定を指定する操作を受け付ける操作部と、
印刷ジョブおよび前記印刷ジョブの設定を指定する印刷設定データを受信する受信部と、を備え、
前記設定部は、
前記受信部が受信した印刷設定データに指定される設定内容よりも前記操作部に指定される設定内容を優先して適用することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
画像の印刷を制御する印刷制御装置であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１１】
画像の印刷を制御する印刷制御方法であって、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行うステップと、
設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定するステップと、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与するステップと、
前記設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させるステップと、を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
画像の印刷を制御するための印刷制御プログラムであって、
コンピューターを、
環境負荷の低減に寄与する設定内容が指定され、前記指定された設定内容に基づく設定を行う設定部と、
前記設定部に設定された設定内容に従う印刷が、所定の環境性能を満たした環境対応印刷に該当するか否かを判定する判定部と、
前記設定された設定内容に従う印刷が前記環境対応印刷に該当する場合に、前記環境対応印刷によって印刷された旨を示す付与画像を前記画像に付与する付与部と、
前記設定部に設定された設定内容に従って、前記付与画像が付与された前記画像を印刷させる印刷制御部、として機能させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−７３０３５（Ｐ２０１３−７３０３５Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１２１８０（Ｐ２０１１−２１２１８０）
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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