印刷装置、印刷方法及びプログラム
【課題】 モノクロ印刷移行処理又はカラー印刷移行処理を適切に実行する印刷装置を提供する。
【解決手段】 印刷装置１００は、印刷モードとして白黒モード、フルカラーモード又は自動カラー選択モードのいずれかを選択するとともに、自動カラー選択モードを選択した場合において、印刷ジョブにカラー画像データが含まれる場合はそのカラー画像データの印刷処理に先立ってカラー印刷移行処理を実行し、印刷ジョブにカラー画像データが含まれない場合はカラー印刷移行処理を実行しないことを特徴とする。
【解決手段】 印刷装置１００は、印刷モードとして白黒モード、フルカラーモード又は自動カラー選択モードのいずれかを選択するとともに、自動カラー選択モードを選択した場合において、印刷ジョブにカラー画像データが含まれる場合はそのカラー画像データの印刷処理に先立ってカラー印刷移行処理を実行し、印刷ジョブにカラー画像データが含まれない場合はカラー印刷移行処理を実行しないことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷するページがモノクロ画像データの場合はモノクロ印刷モードで印刷し、カラー画像データの場合はカラー印刷モードで印刷する印刷装置が知られている。また、印刷装置の印刷方式としては電子写真方式、インクジェット方式等の印刷方式が知られている。
例えば電子写真方式の印刷装置においては、モノクロ印刷モードにおいては単色（例えばブラック）のトナー像をシートに転写した後にシートを加圧及び加熱することでシート上にトナー像を定着させる。一方、カラー印刷モードにおいては複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色）のトナー像をシート上に定着させる。そして、カラー印刷モードは複数色のトナー像を重ねてシート上に定着させるため、モノクロ印刷モードよりもシートの搬送速度を低くして熱量を十分にシートに伝える必要がある。
このように、印刷装置においては、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードとで、シートの搬送速度を異ならせるものがある。そして、このような印刷装置において、モノクロ画像データとカラー画像データとが混在する印刷ジョブを実行する場合に以下のような問題がある。それは、モノクロ画像データとカラー画像データとが混在する場合、印刷処理中に印刷モードを変更する必要があり、印刷モードを変更するための動作に時間がかかることから印刷効率が低下するという問題である。
この問題を解決するために、モノクロ画像データとカラー画像データが混在する印刷ジョブを実行する場合に、印刷速度の異なるいずれの印刷モードを選択するのが印刷効率に良いかを判断し、印刷モードを選択する技術が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６３４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法には以下のような問題がある。
特許文献１の印刷装置は、複数ページの画像データを含む印刷ジョブについて、予め全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを考慮して、印刷モードを選択する。しかし、全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを判断してからでないと印刷処理を開始させることができないという問題がある。
そこで、予め全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを判断することなく印刷モードを選択して、印刷処理を迅速に開始させる方法が考えられる。そして、この方法の場合、カラー印刷モードを選択した場合は、印刷装置をカラー印刷が可能な状態とするためにカラー印刷移行処理を実行することとなる。このカラー印刷移行処理は、モノクロ印刷モードを選択した場合に印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態とするためのモノクロ印刷移行処理よりも長い時間がかかるのが一般的である。
ところが、カラー印刷モードを選択したとしても、印刷ジョブにカラー画像データを含むかどうかは事前には判断できない。従って、場合によっては、カラー印刷モードを選択してもカラー画像データを印刷処理することなく印刷ジョブを終了することもありえる。
この場合、カラー画像データを含まない印刷ジョブに対して、カラー印刷移行処理を実行することとなり、そのカラー印刷移行処理が結果的に無駄な処理になってしまう。
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、印刷データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷データに基づいて複数のシートに印刷処理する印刷手段と、前記印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な第１動作状態又はカラー印刷処理が実行可能な第２動作状態に設定する設定手段と、前記モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともに前記カラー印刷処理においてシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又は前記モノクロ印刷処理及び前記カラー印刷処理のいずれにおいてもシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷モードにて印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを有し、前記設定手段は、前記第１印刷モードが選択された場合と前記第２印刷モードが選択された場合のいずれにおいても、前記印刷処理を開始するにあたって前記印刷手段を前記第１動作状態に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともにカラー印刷処理においてシートを特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又はモノクロ印刷処理及びカラー印刷処理のいずれにおいてもシートを特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択するとともに、いずれの印刷モードが選択された場合でも、印刷処理を開始するにあたって印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な状態に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【図２】印刷装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図３】印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【図４】操作部２０４に表示されるコピー設定画面を説明する図である。
【図５】印刷装置１００による印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】印刷モード切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】Ａはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードと対比するための比較例を示す図である。
【図８】Ａは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図９】Ａは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図１０】印刷モード切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】Ａはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂは白黒モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｃは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図１２】外部装置上で動作するプリンタドライバの設定画面を示す図である。
【図１３】プリンタドライバの設定画面においてプロパティボタンを押下したときに表示される画面を示す図である。
【図１４】プリンタドライバの設定画面において仕上げタブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【図１５】プリンタドライバの設定画面において印刷品質タブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【図１６】外部装置が印刷装置に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。
【図１７】印刷装置１００における印刷モードの選択処理を示すフローチャートである。
【図１８】プリンタドライバの設定画面において印刷品質タブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に対応する印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１において２０１はスキャナ部であり、複数枚の原稿（紙等のシートに画像が印刷されたもの）を光学的に読み取って画像データを生成するとともに、読み取られた画像データに対して画像処理（例えば、シェーディング補正処理）を実行する。なお、第１実施形態におけるスキャナ部２０１は、原稿をカラー画像データとして読み取ることができるものであるとする。具体的には、スキャナ部２０１は、原稿をＲＧＢ３色の画像データとして読み取ることができるものとする。後述するＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１が読み取ったＲＧＢ３色の画像データを、ＣＭＹＫの４色の画像データに変換することで、プリンタ部２０３を用いたカラー画像のプリントが可能となる。そして、スキャナ部２０１は、画像処理が実行された複数ページの画像データを１つの印刷ジョブとしてハードディスク（ＨＤＤ）２０９へ記憶させる。２０２は外部Ｉ／Ｆであり、印刷装置１００にネットワークを介して接続された外部装置から複数ページの画像データを含む印刷ジョブを受信する。そして、外部Ｉ／Ｆ２０２は、受信した印刷ジョブをハードディスク２０９へ記憶させる。２０３はプリンタ部であり、ハードディスク２０９に記憶された印刷ジョブに基づいて、複数のシートＳに印刷処理を実行する。なお、印刷ジョブは複数ページの画像データから構成されているので、複数の画像データが複数のシートの各々に印刷処理される。２０４は操作部であり、印刷装置１０５の操作者による各種の指示を受け付け、受け付けた指示をメモリコントローラ部２０６へ伝えることで印刷装置１０５に各種の設定を行うものである。
【００１１】
ＣＰＵ２０５は、ＲＯＭ２０７から読み込んだプログラムをＲＡＭ２０８へ書き込み、ＲＡＭ２０８を用いてプログラムを実行することで印刷装置１００の全体を制御する。なお、ＲＯＭ２０７には、外部Ｉ／Ｆ２０２が外部装置から印刷ジョブとして受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）コードデータを解釈するためのプログラムが記憶されている。さらに、ＲＯＭ２０７には、ＰＤＬコードデータを解釈した後にプリント部２０３にて印刷可能なデータを生成するためのプログラムが記憶されている。メモリコントローラ部２０６は、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、及びハードディスク２０９に対する、各部からのアクセスを制御する。
【００１２】
圧縮伸長部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ハードディスク２０９に記憶されている画像データに圧縮処理を実行することができる。また、圧縮伸長部２１０は、各種圧縮方式により圧縮処理された画像データを伸長する伸長処理を実行することができる。
【００１３】
次に、印刷装置１００のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。
印刷装置１００、大きく分けてスキャナ部２０１およびプリンタ部２０３から構成される。スキャナ部２０１は、原稿給送ユニット２５０に積載されたシート束をその積載順に従って先頭（最上部）から順次１枚ずつプラテンガラス２１１上に給送する。そして原稿給送ユニット２５０は、スキャナユニット２２０による読み取り動作が終了した後、排出トレイ２１９に排出する。スキャナユニット２１０は、プラテンガラス２１１上に原稿シートが搬送されると、ランプ２１２を点灯して光学ユニット２１３の移動を開始させ、シート状の原稿を下方から照射しながら走査する。原稿からの反射光が複数のミラー２１４、２１５、２１６およびレンズ２１７を通ってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ）２１８に導かれ、走査された原稿上の画像はＣＣＤ２１８によって画像データとして読み取られる。ＣＣＤ２１８で読み取られた画像データは、所定の画像処理が施された後、ハードディスク２０９に記憶される。
印刷装置１００は、複数色（Ｙｅｌｌｏｗ、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｂｌａｃｋ）のトナー像をシート上に転写させた後にシート上のトナー像をシートに熱定着させることで印刷処理を行うものである。そして、印刷装置１００は、複数色の各色のトナー像を中間転写ベルト３上に１次転写するための複数の印刷部（印刷部２Ｙ、印刷部２Ｍ、印刷部２Ｃ、印刷部２Ｂｋ）を有する。
【００１４】
また、印刷装置１００は、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋにそれぞれ担持されたトナー像を重ねて１次転写するための中間転写ベルト３を有する。更に、印刷装置１００は、中間転写ベルト３上に重ね合わせて１次転写されたトナー像を２次転写位置Ｎ２にてシートＳに２次転写するための２次転写ローラ４を有する。
なお、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋが備えられており、各感光ドラム１１に対しては帯電部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋが備えられる。また、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、帯電ローラ２５により一様の電位に帯電された感光ドラム１１に静電潜像を形成すべく画像信号に応じたレーザビームを照射して露光するレーザ走査部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋが備えられている。更に、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーにより現像するための現像部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋもそれぞれ備えられている。
【００１５】
一方、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４、手差しトレイ３１５の何れかからシートＳを給紙し、搬送路３３１を経由して転写部３２５まで搬送する。ここで、手差しトレイ３１５には、シートＳが載置されたことを検知するシート検知センサ３１５ａが設けられている。２次転写ローラ４は中間転写ベルト３上に付着しているトナー像（現像剤像）をシートＳ上に転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部３２７に搬送され、定着部３２７にて加熱される。それによりシートＳ上のトナー像は、シートＳに定着される。トナー像が定着したシートＳは、搬送路３３５、３３４を経由して装置外の排出トレイ（不図示）に排出される。排出トレイにシートＳを搬送するにあたってシートＳを反転させてから搬送する場合、ＣＰＵ２０５はシートＳを搬送路３３６、３３８まで導くようプリンタ部２０３を制御する。そしてその後に、シートＳを逆方向に搬送し、搬送路３３７、３３４を経由して印刷装置１００の外部にシートＳを排紙する。
【００１６】
次に、図３を参照しつつ、第１の実施の形態におけるフルカラー印刷装置の制御構成について説明する。
【００１７】
印刷装置１００が備えるプリンタ部２０３は、メモリコントローラ部２０６を介してＣＰＵ２０５と相互に通信可能となっている。プリンタ部２０３のＣＰＵ２００３は、メモリコントローラ部２０６から画像データと印刷処理を実行するためのコマンドを受信し、受信した画像データを解析してビットデータに変換するとともに、受信したコマンドの解析を行う。
【００１８】
プリンタ部２０３は、ＣＰＵ２００３により制御される各種制御部を備えている。各種制御部としては、シートＳを搬送するために印刷１００が備える各種ローラの制御をするためのシート搬送制御部２００４、感光ドラム１１を所定電位に帯電するために帯電ローラ２５に印加する電圧を制御するための帯電制御部２００５がある。また、ＣＰＵ２０３がメモリコントローラ部２０６から受信した画像データに基づいて感光ドラム１１の表面を露光するレーザの走査を制御するためのレーザ走査制御部２０６を有する。更に、プリンタ部２０３は、感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像すべく現像器２６を制御するための現像制御部２０７を有する。更に、プリンタ部２０３は、中間転写ベルト３上に形成されたトナー像をシートＳに転写するよう転写ローラ４に印加する転写電圧を制御するための転写制御部２０８を有する。また、プリンタ部２０３は、トナー像が２次転写されたシートＳ上にトナー像を定着させるよう定着部３２７を構成するローラ対の回転及びローラ対の少なくとも一方が有するヒータへの投入電力を制御するための定着制御部２０９を有する。また、プリンタ部２０３は、印刷部２へシートＳを給紙するようカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４が備えるローラの駆動を制御するための給紙装置制御部２１０を備えている。
【００１９】
ここで、印刷部２が実行する印刷処理について説明する。
本実施形態においては、印刷部２が実行する印刷処理として３つの印刷処理モードがあるので、以下、各印刷モードについて説明する。
【００２０】
（１）白黒モード
この印刷モードは、モノクロ画像データを印刷処理するのに適した印刷モードであり、シートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。ＣＰＵ２０５は、印刷モードとして高速モノクロ印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してモノクロ印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。ここで、モノクロ印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）のうち印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンド、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像ローラへの電圧の印加を開始させ、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｂｋ、現像ローラ及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００２１】
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｂｋを用いたモノクロ印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
【００２２】
（２）フルカラーモード
この印刷モードは、カラー画像データを印刷処理するのに適した印刷モードであり、シートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。ＣＰＵ２０５は、印刷モードとしてカラー印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してカラー印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。
【００２３】
ここで、カラー印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンドをＣＰＵ２００３に送信する。また、ＣＰＵ２０５は、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋが有する現像ローラへの電圧の印加を開始させる。さらに、ＣＰＵ２００３は、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋ、現像ローラ、及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００２４】
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋを用いたカラー印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
なお、カラー印刷移行処理は、モノクロ印刷移行処理よりも処理を完了するまでの時間が長くかかる。それは、モノクロ印刷移行処理では印刷部２Ｂｋのみを動作状態へ移行させているのに対し、カラー印刷移行処理では印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋの全てを動作状態に移行させるからである。
【００２５】
（３）自動カラー選択モード
この印刷モードは、モノクロ画像データとカラー画像データが１つの印刷ジョブに混在する可能性がある場合に適した印刷モードであり、シートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。例えば、原稿給送ユニット２５０に積載されたシート束をスキャナ部２０１により画像データとして読み取り、その画像データに基づいてプリンタ部２０３で印刷処理する（いわゆるコピー処理）の場合に適している。
【００２６】
ＣＰＵ２０５は、印刷モードとして低速モノクロ印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してモノクロ印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。ここで、モノクロ印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）のうち印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンド、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像ローラへの電圧の印加を開始させ、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｂｋ、現像ローラ及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｂｋを用いたモノクロ印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
【００２７】
次に、前述した３の印刷モードのうち、いずれの印刷モードを用いて印刷処理を実行するべきかを印刷装置１００の操作者が選択することについて説明する。
【００２８】
図４は、操作部２０４に表示されるコピー設定画面を説明する図であり、ＣＰＵ２０５の表示制御により操作部２０４上に表示される。
【００２９】
印刷装置１００の操作者は、原稿給送ユニット２５０に印刷装置１００にてコピーしたい原稿を載置するとともに、コピー設定画面３１００を介してコピー動作の各種の設定を行う。そして、印刷装置１００の操作者は、操作部２０４が有するスタートキー（不図示）を押下することで、コピー設定画面３１００で設定したコピー動作にて原稿のコピー（印刷処理）を実行させる。
なお、図４におけるコピー設定画面３１００は、原稿が片面で、シートの片面に印刷処理させる場合を示す。
【００３０】
図４において、３１０１は現在のカラーモードを表しており、押下することによりプルダウンメニューがあらわれ、３１０２は自動カラー選択モード、３１０３はフルカラーモード、３１０４は白黒モードのいずれかのカラーモードが選択できる。
自動カラー選択モード３１０２は、原稿のカラーモードを自動判別するモードであり、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データがカラー画像データであるかモノクロ（白黒）画像データであるかをページ毎に判定する。
【００３１】
３１０５は両面設定ボタンであり、入力原稿が片面か両面か、出力結果が片面か両面かをそれぞれ選択可能である。
３１０６は用紙選択状態表示部で、印刷ジョブで使用するシートの選択方法を表している。コピー設定画面３１００で“自動用紙”となっているのは入力原稿の用紙サイズに応じて出力用紙を自動選択（ＡｕｔｏＰａｐｅｒＳｅｌｅｃｔ）することを表している。なお、入力原稿サイズが確定した時点で、ＣＰＵ２０５によりカセット３１１〜３１５のうちいずれを用いるかが確定する。そして、ＣＰＵ２０５は、用紙選択状態表示部３１０６の表示を確定した用紙サイズに変化させる。３１０７は用紙選択ボタンで、印刷ジョブで使用するシートを手動選択もしくは自動選択する場合に押下する。
【００３２】
なお、図４に示した画面表示状態で、図示しないスタートキーを押下することにより、設定されている条件でコピー動作を開始する。
【００３３】
次に、印刷装置１００による印刷処理について、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
なお、図５のフローチャートにおける各工程は、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２０７に格納されたプログラムをＲＡＭ２０８へ読み出して実行することにより実行される工程である。
【００３４】
（フルカラーモードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００３５】
ここでは、印刷モードとして、フルカラーモードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００３６】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、フルカラーモードであるのでステップＳ５０２へ進む。
ステップＳ５０２で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は、次に印刷すべきページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５０４へ進み、モノクロ画像データであればステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みか否かを判定し、既に実行済みであるのでステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。
なお、フルカラーモードにおいては、ステップＳ５０３でカラー画像データかどうかを判定してはいるものの、モノクロ画像データが入力された場合であっても印刷処理は１５０ｍｍ／秒という搬送速度にてシートを搬送させる。このようにしているのは、印刷処理中に印刷装置１００内のシートを外部に排出させる等の印刷モード切替処理に時間を要するのを避けるためである。
【００３７】
ステップＳ５１４で、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの最終ページの印刷処理が実行された後に印刷終了処理を実行する。印刷終了処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを停止状態へ移行させるための処理である。
具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧供給を停止させるためのコマンド、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）への電圧供給を停止させるためのコマンドをＣＰＵ２００３に送信する。また、ＣＰＵ２０５は、転写ローラ４への電圧供給を停止させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧供給を停止させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋが有する現像ローラへの電圧供給を停止させる。さらに、ＣＰＵ２００３は、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧供給を停止させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋ、現像ローラ、及び転写ローラ４への電圧供給の停止により印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが停止状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００３８】
ここで、フルカラーモードにおいて、５ページの画像データを含む印刷処理を実行したときのシート搬送速度と印刷処理時間の関係を図７Ａを用いて説明する。なお、図７Ｂは、本実施形態のフルカラーモードと対比するための比較例を示すものである。
【００３９】
図７Ａ及び図７Ｂは、５ページの印刷ジョブのうち、１〜２ページ目がカラー画像データであり、３〜５ページ目がモノクロ画像データである場合を示す。図７Ｂでは、カラー画像データからモノクロ画像データへ切り替わる２ページ目から３ページ目の間において、印刷モード切替処理を実行している。一方で、図７Ａでは、カラー画像データからモノクロ画像データへ切り替わる２ページ目から３ページ目の間において、印刷モード切替処理を実行しないので、シートの搬送速度を替えることながい。図７Ａと図７Ｂを比較すると明らかなように、図７Ｂの場合の方が、印刷モード切替処理に時間を要することから、印刷処理が終了するまでの時間が余計にかかる。
【００４０】
（白黒モードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００４１】
ここでは、印刷モードとして、白黒モードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００４２】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、白黒モードであるのでステップＳ５０８へ進む。
ステップＳ５０８で、ＣＰＵ２０５は、モノクロ印刷移行処理を実行する。モノクロ印刷移行処理は前述したとおり、印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０９で、ＣＰＵ２０５は、印刷モードが自動カラー選択モードであるかどうかを判定し、白黒モードであるのでステップＳ５１０へ進む。
ステップＳ５１０で、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５１３へ進み、そうでなければステップＳ５１１へ進む。
ステップＳ５１１で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５１１においては、シートを２００ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５１２でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５１１で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５１０へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
ステップＳ５１３で、ＣＰＵ２０５は、印刷モード切替処理を実行する。具体的には図６に示すステップを実行する。
【００４３】
図６のステップＳ６０１おいて、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００内のシートが排出されたかどうかを判定し、排出されていればステップＳ６０２へ進み、そうでなければステップＳ６０１を繰り返す。ＣＰＵ２０５が印刷装置１００からシートが排出されたか否かを判断しているのは、印刷処理中のシートの搬送速度を変更すると印刷処理に不具合が生じる可能性があるからである。
ステップＳ６０２でＣＰＵ２０５は、シートの搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒に切り替えるようＣＰＵ２００３にコマンドを送信する。ＣＰＵ２００３は、ＣＰＵ２０５からコマンドを受けたことに応じて、シート搬送制御部２００４によりシート搬送速度を切り替える。
【００４４】
次に、ステップＳ５１３を終了した後に実行するステップについて説明する。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであるのでステップＳ５０４へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みかどうかを判定し、未実行であるのでステップＳ５０５へ進む。
ステップＳ５０５で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。なお、ステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理は、ステップＳ５０２におけるカラー印刷移行処理と異なり、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）を動作状態へ移行させれば良い。それは、印刷部２Ｂｋについては、ステップＳ５０８において動作状態への移行が完了しているからである。ただし、印刷部２の動作状態をより安定化させるため、ステップＳ５０５においても複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理を実行しても良い。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
【００４５】
このように、白黒モードにおいては、印刷ジョブにカラー画像データが含まれなければ各ページをステップＳ５１１にて印刷処理することとなる。一方で、印刷ジョブにカラー画像データが含まれる場合は、印刷モード切替処理を実行した上で、引き続くページをステップＳ５０６にて印刷処理することとなる。なお、一旦印刷モード切替処理を実行した後は、例えモノクロ画像データのページがその後に出現した場合でも印刷処理はステップＳ５０６にて実行されることとなる。なお、白黒モードにおいては、スキャナ部２０１から入力される画像データを強制的にモノクロ画像データへ変換するようにしても良い。この場合、印刷ジョブの全ページがモノクロ画像データとなるので、ステップＳ５１３を実行することによるスループット（単位時間辺りの印刷処理ページ数）を低下させることなく高速な印刷処理が可能となる。
【００４６】
（自動カラー選択モードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００４７】
ここでは、印刷モードとして、自動カラー選択モードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００４８】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、自動カラー選択モードであるのでステップＳ５０８へ進む。
ステップＳ５０８で、ＣＰＵ２０５は、モノクロ印刷移行処理を実行する。モノクロ印刷移行処理は前述したとおり、印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０９で、ＣＰＵ２０５は、印刷モードが自動カラー選択モードであるかどうかを判定し、自動カラー選択モードであるのでステップＳ５０３へ進む。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５０４へ進み、モノクロ画像データであればステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みかどうかを判定し、未実行であるのでステップＳ５０５へ進む。
ステップＳ５０５で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。なお、ステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理は、ステップＳ５０２におけるカラー印刷移行処理と異なり、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）を動作状態へ移行させれば良い。それは、印刷部２Ｂｋについては、ステップＳ５０８において動作状態への移行が完了しているからである。ただし、印刷部２の動作状態をより安定化させるため、ステップＳ５０５においても複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理を実行しても良い。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
【００４９】
このように、自動カラー選択モードにおいては、印刷ジョブにカラー画像データが含まれなければステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理を実行することなく印刷処理を終了することとなる。従って、印刷ジョブにカラー画像データが含まれない場合には、カラー印刷移行処理を実行する時間だけ、印刷処理時間を削減することができる。
【００５０】
ここで、印刷処理時間を削減できることについて、図８Ａを用いて説明する。なお、図８Ｂは、本実施形態のフルカラーモードと対比するための比較例を示すものである。なお、図８Ａ及び図８Ｂにおける印刷ジョブは、５ページのモノクロ画像データを含むジョブである。図８Ａでは、モノクロ印刷移行処理（ステップＳ５０８における処理）を実行するものの、印刷ジョブにカラー画像データが含まれないことからカラー印刷移行処理（ステップＳ５０５における処理）を実行することなく印刷処理を終了する。これに対して、図８Ｂのように印刷ジョブの開始に先立ってカラー印刷移行処理（ステップＳ５０２における処理）を実行してしまうと、カラー印刷移行処理とモノクロ印刷移行処理に要する時間の差分だけ、印刷処理が終了するまでに時間が掛かってしまう。つまり、本実施形態における動作（図８Ａ）であれば、印刷処理時間を削減することができる。
【００５１】
また、本実施形態の自動カラー選択モードにおいては、モノクロ画像データに引き続きカラー画像データが入力された場合であっても、カラー印刷移行処理を実行するものの、シートの搬送速度を替えることがない。従って、ステップＳ５１３のような切替処理をする必要がない。また、カラー画像データを含む印刷ジョブを実行する場合であっても、フルカラーモードにて印刷処理した場合に比べて印刷処理時間が遅くなることがない。
【００５２】
ここで、フルカラーモードにて印刷処理した場合に比べて印刷処理時間が遅くなることがないことについて、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。図９Ａは、自動カラー選択モードにて５ページの印刷ジョブ（１〜２ページがモノクロ画像データで、３〜５ページがカラー画像データ）を印刷処理した場合の動作を示す。また、図９Ｂは、フルカラーモードにて図９Ａと同じ印刷ジョブを実行した場合の動作を示す。図９Ｂでは、カラー印刷移行処理を印刷処理の開始前に実行しているのに対し、図９Ａではカラー画像データ（３ページ目）の印刷処理に先立ってカラー印刷移行処理を実行している。ここで、図９Ａにおけるカラー印刷移行処理は既にモノクロ印刷移行処理を印刷処理の開始前に行っていることから、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部を動作状態に移行させる処理となる。従って、図９Ｂにおけるカラー印刷移行処理時間は、図９Ａにおけるモノクロ印刷移行処理時間にカラー印刷移行処理時間を加算した時間と略同一となる。従って、５ページの印刷ジョブを印刷処理するのに要する時間は、図９Ａと図９Ｂとで略同一となる。
【００５３】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行する印刷装置及び印刷方法を提供することができる。
【００５４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００５５】
第２実施形態は第１実施形態に変形例である。
第２実施形態が第１実施形態と異なるのは、コピー設定画面３１００にて原稿が片面で、シートの両面に印刷処理させると設定されている点である。
【００５６】
なお、以下の説明においては、第１実施形態と異なる点についてのみ説明することとし、他の点については第１実施形態と同様であるものとする。
【００５７】
第２実施形態における印刷装置１００によるコピー動作は、ステップＳ５１３を除いて、図５のフローチャートと同様である。
ステップＳ５１３については、印刷モード切替処理の具体的動作が第１実施形態と異なるので、図１０を用いて説明する。
【００５８】
図１０のステップＳ１００１で、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の内部に滞留紙（シート）があるか否かを判定し、滞留紙があればステップＳ１００２へ進み、そうでなければステップＳ１００３へ進む。
ステップＳ１００２で、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００内に片面に滞留している片面が印刷処理済みのシートの未印刷面に対して、印刷処理を実行する。なお、この印刷処理においては、シートを２００ｍｍ／秒の速度にて搬送させる。
ステップＳ１００３で、ＣＰＵ２０５は、シートの搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒に切り替えるようＣＰＵ２００３にコマンドを送信する。ＣＰＵ２００３は、ＣＰＵ２０５からコマンドを受けたことに応じて、シート搬送制御部２００４によりシート搬送速度を切り替える。
【００５９】
ここで、１０ページの画像データ（１〜６ページがモノクロ画像データで、７〜１０ページがカラー画像データ）を含む印刷ジョブを実行したときのシート搬送速度と印刷処理時間の関係を図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃを用いて説明する。
【００６０】
図１１Ａは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとしてフルカラーモードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
【００６１】
ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１が１０枚の原稿を読み取って生成した１０ページの画像データを、１つの印刷ジョブとしてプリンタ部２０３へ入力する。図１１Ａは、印刷モードとしてフルカラーモードが選択された場合を示すので、印刷処理を開始する前にカラー印刷移行処理を実行する。
その後、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から３枚のシートＳを給紙させ、各々に１、３、５ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。また、ＣＰＵ２０５は、１、３、５ページ目が印刷処理されたシートＳを、再給紙搬送路３３２へ搬送させる。なお、再給紙搬送路３３２から搬送されるシートＳは、印刷処理された面を下向きにして転写ローラ４へ搬送される。ここで、印刷装置１００が１、３、５ページ目の画像データの印刷処理を実行しているのは、印刷装置内に３枚のシートを保持することができるからである。
【００６２】
次に、ＣＰＵ２０５は、１ページ目が印刷処理されたシートＳを転写ローラ４へ搬送させ、２ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。その後にＣＰＵ２０５は、１ページ目と２ページ目の画像データの双方が印刷処理されたシートＳを搬送路３３４を介して装置外へ排出させる。引き続き、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から給紙したシートＳへの７ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。その後、ＣＰＵ２０５は、３ページ目が印刷処理されたシートＳを転写ローラ４へ搬送させ、４ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。次に、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から給紙したシートＳへの９ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。引き続き、５、７及び９ページ目が印刷処理されたシートＳを再給紙搬送路３３２から連続して転写部３２５へ搬送させる。そして、ＣＰＵ２０５は、それらのシートＳに６、８及び１０ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。
なお、図１１Ａにおいて点線で囲われた部分は、シートとシートの間に間隔を空けていることを示している。
【００６３】
図１１Ｂは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとして白黒モードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
図１１Ａにおいては、２ページ目を印刷処理した後に７ページ目を印刷処理するものであった。ところが、白黒モードにおいては、１、３、５、２ページを２００ｍｍ／秒にて印刷処理しているので、７ページ目のカラー画像データを印刷処理するためにはシートの搬送速度を低下させる必要がある。また、白黒モードにおいては印刷ジョブの開始前にモノクロ印刷移行処理しか実行していないため、カラー印刷移行処理を実行する必要もある。
そこで、図１１ＢにおいてＣＰＵ２０５は、７ページ目のカラー画像データを印刷処理する前に印刷済みのシートの未印刷面に対して、２、４、６ページ目のモノクロ画像データを印刷処理してシートを装置外へ排出させる（ステップＳ１００２）。その後、シート搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒へと切り替えるとともに、カラー印刷移行処理を実行する。その後、ＣＰＵ２０５は、７、９ページ目のカラー画像データをシートに印刷処理するとともに、７、９ページ目が印刷処理されたシートを再給紙搬送路３３２から給紙させる。その後、７ページ目の画像データが印刷処理されたシートのみ印刷面に８ページ目のカラー画像データを印刷処理する。さらに、９ページ目の画像データが印刷処理されたシートのみ印刷面に１０ページ目のカラー画像データを印刷処理する。
なお、図１１Ａと図１１Ｂを比較すると、１〜６ページ目の印刷処理時間は白黒モードを実行した場合が早いものの、カラー印刷移行処理及びシート搬送速度の変更を実行するために、１０ページ全てを印刷処理する時間は白黒モードの方が長くなる。
【００６４】
図１１Ｃは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとして自動カラー選択モードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
図１１Ｃは、図１１Ａと各ページの印刷順序、シートの搬送速度等は同じである。しかし、図１１Ａではカラー印刷移行処理を印刷処理の開始前に実行しているのに対し、図１１Ｃではカラー印刷移行処理をカラー画像データを印刷処理するのに先立って実行している点が異なる。
【００６５】
以上説明したように、第２実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行する印刷装置及び印刷方法を提供することができる。更に、第２実施形態によれば、印刷処理として両面印刷処理を実行する場合においても、モノクロ印刷移行処理又はカラー印刷移行処理を適切に実行することができる。
【００６６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００６７】
第１実施形態及び第２実施形態において、印刷ジョブは、スキャナ部２０１が原稿を読み取ることにより入力される複数の画像データを含むものであった。それに対して第３実施形態において、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものである。
【００６８】
図１２は、コンピュータ端末である外部装置で動作するプリンタドライバの設定画面を示す図である。そして、外部装置は、文書作成アプリケーション等のアプリケーションソフトウェアにて文書を作成している際に、プリンタドライバを起動させることで図１２の設定画面を外部装置の表示画面上に表示させる。ここで、プリンタドライバとは、印刷装置１００を制御するためのデバイスドライバであり、外部装置上で動作するソフトウェアである。そして、外部装置は、プリンタドライバを動作させることで印刷装置１００へ送信する印刷ジョブを生成する。
図１２の設定画面において、外部装置を操作する操作者（作業者）は、プリンタ名選択ボックス１２０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、外部装置が印刷ジョブを送信する送信先として、印刷装置１００が選択される。図１２において外部装置は、印刷装置１００を選択している。また、外部装置を操作する操作者は、印刷範囲選択ボックス１２０２をポインティングデバイス等を用いて操作する。これにより、アプリケーションが生成する文書のうち所望の範囲が印刷装置１００にて印刷すべき範囲として決定する。プリンタドライバは、操作者が「すべて」を選択した場合には、アプリケーションが生成した文書の全てのページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、操作者が「現在のページ」を選択した場合には、アプリケーションが生成した複数ページの文書のうち現在外部装置の画面上に表示されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、作業者が「ページ指定」を選択した場合には、アプリケーションが生成した複数ページの文書のうちエディットボックス１２０３に入力されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、操作者が印刷部数設定ボックス１２０４に入力した部数を印刷対象の部数にする。
そして、外部装置の作業者は、プリンタドライバを介した印刷装置１００へ送信する印刷ジョブの設定が終了したならばＯＫボタン１２０６を押下することにより、印刷ジョブの生成を開始させる。なお、外部装置の操作者は、印刷ジョブの生成を中止する場合には、キャンセルボタン１２０７を押下する。
【００６９】
図１３は、図１２のプリンタドライバのプロパティ設定画面においてプロパティボタン１２０５を押下したときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、原稿サイズ選択ボックス１３０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、外部装置上で起動中のアプリケーションデータにおける各ページのサイズを選択する。なお、通常はアプリケーションデータが生成する文書には原稿サイズが指定されているので、この原稿サイズが自動的に選択される。また、プリンタドライバは、作業者が出力用紙サイズ選択ボックス１３０２について「原稿サイズと同じ」を選択した場合には、印刷装置１００にて印刷処理（出力処理）に用いるシートのサイズとしてＡ４サイズを選択する。なお、操作者は出力用紙サイズとして、「原稿サイズと同じ」を選択する以外にも「Ａ３サイズ」、「Ｂ５サイズ」等の所望のシートサイズを選択することができる。ただし、この場合は、原稿サイズと異なるサイズが選択されるので、プリンタドライバは、倍率を変更しつつ印刷ジョブを生成する。また、プリンタドライバは、作業者が部数選択ボックス１３０３について所望の印刷部数を入力したことに応じて入力された部数を印刷ジョブに設定する。また、プリンタドライバは、作業者が印刷方向指定ボックス１３０４にて選択した印刷方向を入力する。
そして、操作者がＯＫボタン１３０５を選択したことにより原稿サイズ選択ボックス１３０１、出力用紙サイズ選択ボックス１３０２、部数選択ボックス１３０３、印刷方向指定ボックス１３０４に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン１３０６を選択したことにより、予め定められている初期設定に戻す。
【００７０】
図１４は、図１３プリンタドライバのプロパティ設定画面において仕上げタブ１３０８が選択されたときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、印刷方法選択ボックス１４０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷方法を選択する。なお、印刷方法としては、シートの片面のみに印刷処理をする「片面印刷」、シートの両面に印刷処理をする「両面印刷」等がある。
そして、操作者がＯＫボタン１４０２を選択したことにより印刷方法選択ボックス１４０１に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン１４０３を選択したことにより印刷方法選択ボックス１４０１に入力されている値を確定せずに予め定められている初期設定に戻す。
【００７１】
図１５は、図１３のプリンタドライバのプロパティ設定画面において印刷品質タブ１３０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、カラーモード選択ボックス１５０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷モードを選択する。なお、印刷モードとしては、白黒モード（モノクロモード）、カラー／モノクロ自動切替モードがある。
なお、操作者がカラー／モノクロ自動切替モードを選択した場合は、チェックボックス１５０２を選択可能となる。ここで、チェックボックス１５０２にチェックを入れると、第１実施形態における自動カラー選択モードを選択する指示となる。一方、チェックボックス１５０２のチェックを入れないと、印刷ジョブの先頭ページがカラー画像データであるかモノクロ画像データであるかに応じて印刷モードを選択する指示となる。具体的には、印刷ジョブの先頭ページがカラー画像データである場合は印刷モードとして第１実施形態におけるフルカラーモードを選択する指示となる。一方、印刷ジョブの先頭ページがモノクロ画像データである場合は印刷モードとして第１実施形態における白黒モードを選択する指示となる。
【００７２】
以上の図１３、図１４、図１５のプリンタドライバのプロパティ設定画面における設定が終了すると（ＯＫボタン１３０５、ＯＫボタン１４０２、ＯＫボタン１５０３が押下されると）、図１２のプリンタドライバの設定画面に戻る。
【００７３】
そして、図１２のプリンタドライバの設定画面におけるＯＫボタン１２０６が押下されると、外部装置は、プロパティ設定画面において設定された設定内容と、アプリケーションデータとを合成して１つの印刷ジョブを生成する。さらに、外部装置は、印刷ジョブを印刷装置１００へ送信する。
【００７４】
なお、印刷ジョブのデータ構造の具体例を図１６に示す。
図１６は、外部装置が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。
図１６において１６０１は印刷ジョブＩＤであり、外部装置が印刷装置１００に印刷ジョブを送信する場合に、印刷ジョブを特定できるよう印刷ジョブに付与される固有のＩＤである。また、１６０２は出力方法指定情報であり、印刷方法選択ボックス１４０１にて選択された印刷方法を特定する情報である。また、１６０３は給紙部指定情報であり、給紙部選択ボックス（不図示）にて選択された給紙部を特定する情報である。また、１６０４はシート属性情報であり、出力用紙サイズ選択ボックス１３０２にて選択された出力用紙サイズを特定するシートサイズ情報を含む情報である。また、１６０５は印刷部数指定情報であり、印刷部数設定ボックス１２０４又は印刷部数選択ボックス１３０３（各々同じ値が入力される）にて入力された印刷部数を特定する情報である。また、１６０６はカラーモードであり、カラーモード選択ボックス１５０１にて選択されたカラーモードを示す情報である。また、１６０７はチェックボックス情報であり、チェックボックス１５０２のチェックボックスがチェックされているか否かを示す情報である。また、１６０８は、印刷ジョブ名であり、アプリケーションにて管理する際のファイル名を示すテキストデータが印刷ジョブ名として付与されている。そして、１６０９は、ドキュメントデータであり、外部装置上で動作するアプリケーションにて生成されたドキュメント（文書）のデータである。
【００７５】
次に、図１７を用いて印刷装置１００における印刷モードの選択処理について説明する。
図１７は、ＣＰＵ２０５が実行する処理であり、印刷装置１００が外部装置Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から印刷ジョブを受信した場合に実行される処理である。
ステップＳ１７０１でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブにて指定されているカラーモードが白黒モードであるか否かを判別し、白黒モードであればステップＳ１７０４へ進み、そうでなければステップＳ１７０２に進む。
ステップＳ１７０４でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、白黒モードを選択してフローを終了する。
ステップＳ１７０２でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブのチェックボックス情報１６０７を参照する。そしてＣＰＵ２０５は、プリンタドライバにてチェックボックス１５０２がチェックされていたかどうかを判定し、チェックされていればステップＳ１７０３へ進み、そうでなければステップＳ１７０５へ進む。
ステップＳ１７０３でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、自動カラー選択モードを選択する。
ステップＳ１７０５でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブのドキュメントデータ１６０９を参照し、印刷ジョブの先頭ページの画像データがカラー画像データであるかモノクロ画像データであるかを判別する。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの先頭ページの画像データがカラー画像データであればステップＳ１７０６へ進み、そうでなければステップＳ１７０４へ進む。
ステップＳ１７０６でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、フルカラーモードを選択する。
そして、ＣＰＵ２０５は、図１７のフローにて印刷モードを選択した後に、第１実施形態の図５のフローを実行する。図５のフローにおける具体的動作については、第１実施例と同様であるので説明を省略する。
【００７６】
以上説明したように、本発明の第１〜第３の実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行することができる印刷装置及び印刷方法を提供することができる。更に、第３実施形態によれば、印刷ジョブとして、外部装置から印刷ジョブが入力された場合であっても、モノクロ印刷移行処理又はカラー印刷移行処理を適切に実行することができる。
【００７７】
＜第４実施形態＞
第１実施形態及び第２実施形態において、印刷ジョブは、スキャナ部２０１が原稿を読み取ることにより入力される複数の画像データを含むものであった。それに対して第４実施形態において、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものである。
【００７８】
なお、第３実施形態においても、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものであった。第４実施形態は、第３実施形態におけるカラーモードの選択の仕方が異なる。以下では、第３実施形態と異なる点のみについて説明することとし、他の点については第３実施形態と同様であるものとする。
【００７９】
図１８は、図１３のプリンタドライバのプロパティ設定画面において印刷品質タブ１３０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。
【００８０】
外部装置を操作する操作者は、カラーモード選択ボックス１８０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷モードを選択する。なお、印刷モードとしては、白黒モード、フルカラーモード、自動カラー選択モードがある。この３つのモードにおける印刷装置１００の動作は、第１実施形態で説明したものと同様である。
【００８１】
図１３、図１４、図１５のプリンタドライバのプロパティ設定画面における設定が終了すると（ＯＫボタン１３０５、ＯＫボタン１４０２、ＯＫボタン１８０２が押下されると）、図１２のプリンタドライバの設定画面に戻る。
【００８２】
そして、図１２のプリンタドライバの設定画面におけるＯＫボタン１２０６が押下されると、外部装置は、プロパティ設定画面において設定された設定内容と、アプリケーションデータとを合成して１つの印刷ジョブを生成する。さらに、外部装置は、印刷ジョブを印刷装置１００へ送信する。印刷ジョブのデータ構造は、第３実施形態の図１６で説明したものと同様である。
【００８３】
なお、第３実施形態においてはチェックボックス情報１６０７が存在したが、第４実施形態ではこの情報は存在しない。また、カラーモード１６０６には、図１８にて選択した白黒モード、フルカラーモード又は自動カラー選択モードのいずれかを特定する情報が付加されるものとする。
【００８４】
印刷装置１００のＣＰＵ２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して印刷ジョブを受信すると、カラーモード１６０６を解析し、印刷ジョブにて指定されているカラーモードを判別する。
そして、ＣＰＵ２０５は、判別されたカラーモードに応じて、図５で説明したフローを実行する。
【００８５】
＜第５実施形態＞
第１実施形態においては、白黒モードであってもカラー画像データが入力される場合があり、カラー画像データが入力された場合は、印刷モード切替処理（ステップＳ５１３）を実行するものであった。これに対して第５実施形態は、白黒モードにおいてはカラー画像データが入力されることが無いようにするものである。
【００８６】
具体的には、第１実施形態におけるスキャナ部２０１は原稿をカラー画像データとして読み取ることができるものであった。第５実施形態においては、スキャナ部２０１の機能としては第１実施形態と同様とするが、印刷モードとして白黒モードが選択された場合には、スキャナ部２０１の動作を異ならせることとする。
【００８７】
具体的には、印刷モードとして白黒モードが選択された場合に、スキャナ部２０１が原稿をＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取るのではなく、単色（例えばＧのみ）の画像データとして読み取るものとする。このようにすることでＣＰＵ２０５は、図５におけるステップＳ５１０で常にＹＥＳの判定をする。従って、白黒モードにおいては、印刷モード切替処理（ステップＳ５１３）を実行することなく常にシート搬送速度を２００ｍｍ／秒として印刷ジョブの全ページについて印刷処理を実行する。
【００８８】
なお、スキャナ部２０１が原稿をＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取るのではなく、単色（例えばＧのみ）の画像データとして読み取る方法以外であっても良い。例えば、スキャナ部２０１がＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取ったものを、ＣＰＵ２０５等が単色の画像データに変換することで、実質的にカラー画像データが入力されることが無いようにしても良い。
【００８９】
＜他の実施形態＞
なお、上記の実施形態においては、自動カラー選択モードを選択した場合の印刷処理におけるシート搬送速度を、フルカラーモードと同様の１５０ｍｍ／秒としたが他の速度であっても良い。具体的には、白黒モードにおけるシート搬送速度（２００ｍｍ／秒）より遅い任意の速度であっても良い。ただし、カラー画像データを印刷処理するためにはある程度搬送速度を遅くする必要があるので、カラー画像データを印刷処理するのに十分遅い速度とするのが望ましい。例えば、自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度を、フルカラーモードにおけるシート搬送速度と略同一にするのが好ましい。
また、上記の実施形態においては、シート搬送速度は１５０ｍｍ／秒又は２００ｍｍ／秒のいずれかとしたが印刷処理に支障の無い速度であれば他の速度であっても良い。
【００９０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給することによっても達成される。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行すること前述した実施形態の機能を実現する。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００９１】
２ 印刷部
１００ 印刷装置
２０１ スキャナ部
２０２ 外部Ｉ／Ｆ
２０３ プリンタ部
２０４ プリンタ部
２０５ ＣＰＵ
２０６ メモリコントローラ部
２００３ ＣＰＵ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷するページがモノクロ画像データの場合はモノクロ印刷モードで印刷し、カラー画像データの場合はカラー印刷モードで印刷する印刷装置が知られている。また、印刷装置の印刷方式としては電子写真方式、インクジェット方式等の印刷方式が知られている。
例えば電子写真方式の印刷装置においては、モノクロ印刷モードにおいては単色（例えばブラック）のトナー像をシートに転写した後にシートを加圧及び加熱することでシート上にトナー像を定着させる。一方、カラー印刷モードにおいては複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色）のトナー像をシート上に定着させる。そして、カラー印刷モードは複数色のトナー像を重ねてシート上に定着させるため、モノクロ印刷モードよりもシートの搬送速度を低くして熱量を十分にシートに伝える必要がある。
このように、印刷装置においては、モノクロ印刷モードとカラー印刷モードとで、シートの搬送速度を異ならせるものがある。そして、このような印刷装置において、モノクロ画像データとカラー画像データとが混在する印刷ジョブを実行する場合に以下のような問題がある。それは、モノクロ画像データとカラー画像データとが混在する場合、印刷処理中に印刷モードを変更する必要があり、印刷モードを変更するための動作に時間がかかることから印刷効率が低下するという問題である。
この問題を解決するために、モノクロ画像データとカラー画像データが混在する印刷ジョブを実行する場合に、印刷速度の異なるいずれの印刷モードを選択するのが印刷効率に良いかを判断し、印刷モードを選択する技術が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６３４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法には以下のような問題がある。
特許文献１の印刷装置は、複数ページの画像データを含む印刷ジョブについて、予め全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを考慮して、印刷モードを選択する。しかし、全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを判断してからでないと印刷処理を開始させることができないという問題がある。
そこで、予め全ページの画像データがカラー画像データなのかモノクロ画像データなのかを判断することなく印刷モードを選択して、印刷処理を迅速に開始させる方法が考えられる。そして、この方法の場合、カラー印刷モードを選択した場合は、印刷装置をカラー印刷が可能な状態とするためにカラー印刷移行処理を実行することとなる。このカラー印刷移行処理は、モノクロ印刷モードを選択した場合に印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態とするためのモノクロ印刷移行処理よりも長い時間がかかるのが一般的である。
ところが、カラー印刷モードを選択したとしても、印刷ジョブにカラー画像データを含むかどうかは事前には判断できない。従って、場合によっては、カラー印刷モードを選択してもカラー画像データを印刷処理することなく印刷ジョブを終了することもありえる。
この場合、カラー画像データを含まない印刷ジョブに対して、カラー印刷移行処理を実行することとなり、そのカラー印刷移行処理が結果的に無駄な処理になってしまう。
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の印刷装置は、印刷データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された印刷データに基づいて複数のシートに印刷処理する印刷手段と、前記印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な第１動作状態又はカラー印刷処理が実行可能な第２動作状態に設定する設定手段と、前記モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともに前記カラー印刷処理においてシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又は前記モノクロ印刷処理及び前記カラー印刷処理のいずれにおいてもシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択する選択手段と、前記選択手段が選択した印刷モードにて印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを有し、前記設定手段は、前記第１印刷モードが選択された場合と前記第２印刷モードが選択された場合のいずれにおいても、前記印刷処理を開始するにあたって前記印刷手段を前記第１動作状態に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともにカラー印刷処理においてシートを特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又はモノクロ印刷処理及びカラー印刷処理のいずれにおいてもシートを特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択するとともに、いずれの印刷モードが選択された場合でも、印刷処理を開始するにあたって印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な状態に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【図２】印刷装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図３】印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【図４】操作部２０４に表示されるコピー設定画面を説明する図である。
【図５】印刷装置１００による印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】印刷モード切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】Ａはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードと対比するための比較例を示す図である。
【図８】Ａは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図９】Ａは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図１０】印刷モード切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】Ａはフルカラーモードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｂは白黒モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。Ｃは自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度と印刷処理時間の関係を示す図である。
【図１２】外部装置上で動作するプリンタドライバの設定画面を示す図である。
【図１３】プリンタドライバの設定画面においてプロパティボタンを押下したときに表示される画面を示す図である。
【図１４】プリンタドライバの設定画面において仕上げタブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【図１５】プリンタドライバの設定画面において印刷品質タブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【図１６】外部装置が印刷装置に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。
【図１７】印刷装置１００における印刷モードの選択処理を示すフローチャートである。
【図１８】プリンタドライバの設定画面において印刷品質タブが選択されたときに表示される画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に対応する印刷装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１において２０１はスキャナ部であり、複数枚の原稿（紙等のシートに画像が印刷されたもの）を光学的に読み取って画像データを生成するとともに、読み取られた画像データに対して画像処理（例えば、シェーディング補正処理）を実行する。なお、第１実施形態におけるスキャナ部２０１は、原稿をカラー画像データとして読み取ることができるものであるとする。具体的には、スキャナ部２０１は、原稿をＲＧＢ３色の画像データとして読み取ることができるものとする。後述するＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１が読み取ったＲＧＢ３色の画像データを、ＣＭＹＫの４色の画像データに変換することで、プリンタ部２０３を用いたカラー画像のプリントが可能となる。そして、スキャナ部２０１は、画像処理が実行された複数ページの画像データを１つの印刷ジョブとしてハードディスク（ＨＤＤ）２０９へ記憶させる。２０２は外部Ｉ／Ｆであり、印刷装置１００にネットワークを介して接続された外部装置から複数ページの画像データを含む印刷ジョブを受信する。そして、外部Ｉ／Ｆ２０２は、受信した印刷ジョブをハードディスク２０９へ記憶させる。２０３はプリンタ部であり、ハードディスク２０９に記憶された印刷ジョブに基づいて、複数のシートＳに印刷処理を実行する。なお、印刷ジョブは複数ページの画像データから構成されているので、複数の画像データが複数のシートの各々に印刷処理される。２０４は操作部であり、印刷装置１０５の操作者による各種の指示を受け付け、受け付けた指示をメモリコントローラ部２０６へ伝えることで印刷装置１０５に各種の設定を行うものである。
【００１１】
ＣＰＵ２０５は、ＲＯＭ２０７から読み込んだプログラムをＲＡＭ２０８へ書き込み、ＲＡＭ２０８を用いてプログラムを実行することで印刷装置１００の全体を制御する。なお、ＲＯＭ２０７には、外部Ｉ／Ｆ２０２が外部装置から印刷ジョブとして受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）コードデータを解釈するためのプログラムが記憶されている。さらに、ＲＯＭ２０７には、ＰＤＬコードデータを解釈した後にプリント部２０３にて印刷可能なデータを生成するためのプログラムが記憶されている。メモリコントローラ部２０６は、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、及びハードディスク２０９に対する、各部からのアクセスを制御する。
【００１２】
圧縮伸長部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ハードディスク２０９に記憶されている画像データに圧縮処理を実行することができる。また、圧縮伸長部２１０は、各種圧縮方式により圧縮処理された画像データを伸長する伸長処理を実行することができる。
【００１３】
次に、印刷装置１００のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。
印刷装置１００、大きく分けてスキャナ部２０１およびプリンタ部２０３から構成される。スキャナ部２０１は、原稿給送ユニット２５０に積載されたシート束をその積載順に従って先頭（最上部）から順次１枚ずつプラテンガラス２１１上に給送する。そして原稿給送ユニット２５０は、スキャナユニット２２０による読み取り動作が終了した後、排出トレイ２１９に排出する。スキャナユニット２１０は、プラテンガラス２１１上に原稿シートが搬送されると、ランプ２１２を点灯して光学ユニット２１３の移動を開始させ、シート状の原稿を下方から照射しながら走査する。原稿からの反射光が複数のミラー２１４、２１５、２１６およびレンズ２１７を通ってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤ）２１８に導かれ、走査された原稿上の画像はＣＣＤ２１８によって画像データとして読み取られる。ＣＣＤ２１８で読み取られた画像データは、所定の画像処理が施された後、ハードディスク２０９に記憶される。
印刷装置１００は、複数色（Ｙｅｌｌｏｗ、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｂｌａｃｋ）のトナー像をシート上に転写させた後にシート上のトナー像をシートに熱定着させることで印刷処理を行うものである。そして、印刷装置１００は、複数色の各色のトナー像を中間転写ベルト３上に１次転写するための複数の印刷部（印刷部２Ｙ、印刷部２Ｍ、印刷部２Ｃ、印刷部２Ｂｋ）を有する。
【００１４】
また、印刷装置１００は、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋにそれぞれ担持されたトナー像を重ねて１次転写するための中間転写ベルト３を有する。更に、印刷装置１００は、中間転写ベルト３上に重ね合わせて１次転写されたトナー像を２次転写位置Ｎ２にてシートＳに２次転写するための２次転写ローラ４を有する。
なお、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋが備えられており、各感光ドラム１１に対しては帯電部２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｂｋが備えられる。また、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、帯電ローラ２５により一様の電位に帯電された感光ドラム１１に静電潜像を形成すべく画像信号に応じたレーザビームを照射して露光するレーザ走査部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋが備えられている。更に、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの各々には、感光ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーにより現像するための現像部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋもそれぞれ備えられている。
【００１５】
一方、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４、手差しトレイ３１５の何れかからシートＳを給紙し、搬送路３３１を経由して転写部３２５まで搬送する。ここで、手差しトレイ３１５には、シートＳが載置されたことを検知するシート検知センサ３１５ａが設けられている。２次転写ローラ４は中間転写ベルト３上に付着しているトナー像（現像剤像）をシートＳ上に転写する。トナー像が転写されたシートＳは定着部３２７に搬送され、定着部３２７にて加熱される。それによりシートＳ上のトナー像は、シートＳに定着される。トナー像が定着したシートＳは、搬送路３３５、３３４を経由して装置外の排出トレイ（不図示）に排出される。排出トレイにシートＳを搬送するにあたってシートＳを反転させてから搬送する場合、ＣＰＵ２０５はシートＳを搬送路３３６、３３８まで導くようプリンタ部２０３を制御する。そしてその後に、シートＳを逆方向に搬送し、搬送路３３７、３３４を経由して印刷装置１００の外部にシートＳを排紙する。
【００１６】
次に、図３を参照しつつ、第１の実施の形態におけるフルカラー印刷装置の制御構成について説明する。
【００１７】
印刷装置１００が備えるプリンタ部２０３は、メモリコントローラ部２０６を介してＣＰＵ２０５と相互に通信可能となっている。プリンタ部２０３のＣＰＵ２００３は、メモリコントローラ部２０６から画像データと印刷処理を実行するためのコマンドを受信し、受信した画像データを解析してビットデータに変換するとともに、受信したコマンドの解析を行う。
【００１８】
プリンタ部２０３は、ＣＰＵ２００３により制御される各種制御部を備えている。各種制御部としては、シートＳを搬送するために印刷１００が備える各種ローラの制御をするためのシート搬送制御部２００４、感光ドラム１１を所定電位に帯電するために帯電ローラ２５に印加する電圧を制御するための帯電制御部２００５がある。また、ＣＰＵ２０３がメモリコントローラ部２０６から受信した画像データに基づいて感光ドラム１１の表面を露光するレーザの走査を制御するためのレーザ走査制御部２０６を有する。更に、プリンタ部２０３は、感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像すべく現像器２６を制御するための現像制御部２０７を有する。更に、プリンタ部２０３は、中間転写ベルト３上に形成されたトナー像をシートＳに転写するよう転写ローラ４に印加する転写電圧を制御するための転写制御部２０８を有する。また、プリンタ部２０３は、トナー像が２次転写されたシートＳ上にトナー像を定着させるよう定着部３２７を構成するローラ対の回転及びローラ対の少なくとも一方が有するヒータへの投入電力を制御するための定着制御部２０９を有する。また、プリンタ部２０３は、印刷部２へシートＳを給紙するようカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４が備えるローラの駆動を制御するための給紙装置制御部２１０を備えている。
【００１９】
ここで、印刷部２が実行する印刷処理について説明する。
本実施形態においては、印刷部２が実行する印刷処理として３つの印刷処理モードがあるので、以下、各印刷モードについて説明する。
【００２０】
（１）白黒モード
この印刷モードは、モノクロ画像データを印刷処理するのに適した印刷モードであり、シートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。ＣＰＵ２０５は、印刷モードとして高速モノクロ印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してモノクロ印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。ここで、モノクロ印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）のうち印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンド、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像ローラへの電圧の印加を開始させ、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｂｋ、現像ローラ及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００２１】
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｂｋを用いたモノクロ印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを２００ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
【００２２】
（２）フルカラーモード
この印刷モードは、カラー画像データを印刷処理するのに適した印刷モードであり、シートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。ＣＰＵ２０５は、印刷モードとしてカラー印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してカラー印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。
【００２３】
ここで、カラー印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンドをＣＰＵ２００３に送信する。また、ＣＰＵ２０５は、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋが有する現像ローラへの電圧の印加を開始させる。さらに、ＣＰＵ２００３は、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋ、現像ローラ、及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００２４】
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋを用いたカラー印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
なお、カラー印刷移行処理は、モノクロ印刷移行処理よりも処理を完了するまでの時間が長くかかる。それは、モノクロ印刷移行処理では印刷部２Ｂｋのみを動作状態へ移行させているのに対し、カラー印刷移行処理では印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｂｋの全てを動作状態に移行させるからである。
【００２５】
（３）自動カラー選択モード
この印刷モードは、モノクロ画像データとカラー画像データが１つの印刷ジョブに混在する可能性がある場合に適した印刷モードであり、シートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させて印刷処理するモードである。例えば、原稿給送ユニット２５０に積載されたシート束をスキャナ部２０１により画像データとして読み取り、その画像データに基づいてプリンタ部２０３で印刷処理する（いわゆるコピー処理）の場合に適している。
【００２６】
ＣＰＵ２０５は、印刷モードとして低速モノクロ印刷モードを選択すると、プリンタ部２０３に対してモノクロ印刷移行処理を実行させるコマンドを送信する。ここで、モノクロ印刷移行処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）のうち印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｂｋに電圧を印加させるためのコマンド、現像器２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）に電圧を印加させるためのコマンド、転写ローラ４に電圧を印加させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｂｋへの電圧の印加を開始させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像ローラへの電圧の印加を開始させ、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧の印加を開始させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｂｋ、現像ローラ及び転写ローラ４への電圧の印加により印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
そして、ＣＰＵ２０５は、印刷部２Ｂｋが動作状態に移行したことから、ＣＰＵ２００３へシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させるためのコマンドを送信し、印刷部２Ｂｋを用いたモノクロ印刷処理を開始させる。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、印刷１００が備える各種ローラの回転速度を制御してシートを１５０ｍｍ／秒の搬送速度にて搬送させる。
【００２７】
次に、前述した３の印刷モードのうち、いずれの印刷モードを用いて印刷処理を実行するべきかを印刷装置１００の操作者が選択することについて説明する。
【００２８】
図４は、操作部２０４に表示されるコピー設定画面を説明する図であり、ＣＰＵ２０５の表示制御により操作部２０４上に表示される。
【００２９】
印刷装置１００の操作者は、原稿給送ユニット２５０に印刷装置１００にてコピーしたい原稿を載置するとともに、コピー設定画面３１００を介してコピー動作の各種の設定を行う。そして、印刷装置１００の操作者は、操作部２０４が有するスタートキー（不図示）を押下することで、コピー設定画面３１００で設定したコピー動作にて原稿のコピー（印刷処理）を実行させる。
なお、図４におけるコピー設定画面３１００は、原稿が片面で、シートの片面に印刷処理させる場合を示す。
【００３０】
図４において、３１０１は現在のカラーモードを表しており、押下することによりプルダウンメニューがあらわれ、３１０２は自動カラー選択モード、３１０３はフルカラーモード、３１０４は白黒モードのいずれかのカラーモードが選択できる。
自動カラー選択モード３１０２は、原稿のカラーモードを自動判別するモードであり、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データがカラー画像データであるかモノクロ（白黒）画像データであるかをページ毎に判定する。
【００３１】
３１０５は両面設定ボタンであり、入力原稿が片面か両面か、出力結果が片面か両面かをそれぞれ選択可能である。
３１０６は用紙選択状態表示部で、印刷ジョブで使用するシートの選択方法を表している。コピー設定画面３１００で“自動用紙”となっているのは入力原稿の用紙サイズに応じて出力用紙を自動選択（ＡｕｔｏＰａｐｅｒＳｅｌｅｃｔ）することを表している。なお、入力原稿サイズが確定した時点で、ＣＰＵ２０５によりカセット３１１〜３１５のうちいずれを用いるかが確定する。そして、ＣＰＵ２０５は、用紙選択状態表示部３１０６の表示を確定した用紙サイズに変化させる。３１０７は用紙選択ボタンで、印刷ジョブで使用するシートを手動選択もしくは自動選択する場合に押下する。
【００３２】
なお、図４に示した画面表示状態で、図示しないスタートキーを押下することにより、設定されている条件でコピー動作を開始する。
【００３３】
次に、印刷装置１００による印刷処理について、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
なお、図５のフローチャートにおける各工程は、ＣＰＵ２０５がＲＯＭ２０７に格納されたプログラムをＲＡＭ２０８へ読み出して実行することにより実行される工程である。
【００３４】
（フルカラーモードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００３５】
ここでは、印刷モードとして、フルカラーモードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００３６】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、フルカラーモードであるのでステップＳ５０２へ進む。
ステップＳ５０２で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は、次に印刷すべきページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５０４へ進み、モノクロ画像データであればステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みか否かを判定し、既に実行済みであるのでステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。
なお、フルカラーモードにおいては、ステップＳ５０３でカラー画像データかどうかを判定してはいるものの、モノクロ画像データが入力された場合であっても印刷処理は１５０ｍｍ／秒という搬送速度にてシートを搬送させる。このようにしているのは、印刷処理中に印刷装置１００内のシートを外部に排出させる等の印刷モード切替処理に時間を要するのを避けるためである。
【００３７】
ステップＳ５１４で、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの最終ページの印刷処理が実行された後に印刷終了処理を実行する。印刷終了処理とは、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを停止状態へ移行させるための処理である。
具体的にＣＰＵ２０５は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧供給を停止させるためのコマンド、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋの現像ローラ（不図示）への電圧供給を停止させるためのコマンドをＣＰＵ２００３に送信する。また、ＣＰＵ２０５は、転写ローラ４への電圧供給を停止させるためのコマンドをプリンタ部２０３のＣＰＵ２００３に送信する。ＣＰＵ２０５からコマンドを受信したＣＰＵ２００３は、帯電制御部２００５を介して帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋへの電圧供給を停止させる。また、ＣＰＵ２００３は、現像制御部２０７を介して現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ及び２６Ｂｋが有する現像ローラへの電圧供給を停止させる。さらに、ＣＰＵ２００３は、転写制御部２０８を介して転写ローラ４への電圧供給を停止させる。ＣＰＵ２００３は、帯電ローラ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及び２５Ｂｋ、現像ローラ、及び転写ローラ４への電圧供給の停止により印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが停止状態に移行したと判断すると、その旨をＣＰＵ２０５へ通知する。
【００３８】
ここで、フルカラーモードにおいて、５ページの画像データを含む印刷処理を実行したときのシート搬送速度と印刷処理時間の関係を図７Ａを用いて説明する。なお、図７Ｂは、本実施形態のフルカラーモードと対比するための比較例を示すものである。
【００３９】
図７Ａ及び図７Ｂは、５ページの印刷ジョブのうち、１〜２ページ目がカラー画像データであり、３〜５ページ目がモノクロ画像データである場合を示す。図７Ｂでは、カラー画像データからモノクロ画像データへ切り替わる２ページ目から３ページ目の間において、印刷モード切替処理を実行している。一方で、図７Ａでは、カラー画像データからモノクロ画像データへ切り替わる２ページ目から３ページ目の間において、印刷モード切替処理を実行しないので、シートの搬送速度を替えることながい。図７Ａと図７Ｂを比較すると明らかなように、図７Ｂの場合の方が、印刷モード切替処理に時間を要することから、印刷処理が終了するまでの時間が余計にかかる。
【００４０】
（白黒モードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００４１】
ここでは、印刷モードとして、白黒モードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００４２】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、白黒モードであるのでステップＳ５０８へ進む。
ステップＳ５０８で、ＣＰＵ２０５は、モノクロ印刷移行処理を実行する。モノクロ印刷移行処理は前述したとおり、印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０９で、ＣＰＵ２０５は、印刷モードが自動カラー選択モードであるかどうかを判定し、白黒モードであるのでステップＳ５１０へ進む。
ステップＳ５１０で、ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５１３へ進み、そうでなければステップＳ５１１へ進む。
ステップＳ５１１で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５１１においては、シートを２００ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５１２でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５１１で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５１０へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
ステップＳ５１３で、ＣＰＵ２０５は、印刷モード切替処理を実行する。具体的には図６に示すステップを実行する。
【００４３】
図６のステップＳ６０１おいて、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００内のシートが排出されたかどうかを判定し、排出されていればステップＳ６０２へ進み、そうでなければステップＳ６０１を繰り返す。ＣＰＵ２０５が印刷装置１００からシートが排出されたか否かを判断しているのは、印刷処理中のシートの搬送速度を変更すると印刷処理に不具合が生じる可能性があるからである。
ステップＳ６０２でＣＰＵ２０５は、シートの搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒に切り替えるようＣＰＵ２００３にコマンドを送信する。ＣＰＵ２００３は、ＣＰＵ２０５からコマンドを受けたことに応じて、シート搬送制御部２００４によりシート搬送速度を切り替える。
【００４４】
次に、ステップＳ５１３を終了した後に実行するステップについて説明する。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであるのでステップＳ５０４へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みかどうかを判定し、未実行であるのでステップＳ５０５へ進む。
ステップＳ５０５で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。なお、ステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理は、ステップＳ５０２におけるカラー印刷移行処理と異なり、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）を動作状態へ移行させれば良い。それは、印刷部２Ｂｋについては、ステップＳ５０８において動作状態への移行が完了しているからである。ただし、印刷部２の動作状態をより安定化させるため、ステップＳ５０５においても複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理を実行しても良い。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
【００４５】
このように、白黒モードにおいては、印刷ジョブにカラー画像データが含まれなければ各ページをステップＳ５１１にて印刷処理することとなる。一方で、印刷ジョブにカラー画像データが含まれる場合は、印刷モード切替処理を実行した上で、引き続くページをステップＳ５０６にて印刷処理することとなる。なお、一旦印刷モード切替処理を実行した後は、例えモノクロ画像データのページがその後に出現した場合でも印刷処理はステップＳ５０６にて実行されることとなる。なお、白黒モードにおいては、スキャナ部２０１から入力される画像データを強制的にモノクロ画像データへ変換するようにしても良い。この場合、印刷ジョブの全ページがモノクロ画像データとなるので、ステップＳ５１３を実行することによるスループット（単位時間辺りの印刷処理ページ数）を低下させることなく高速な印刷処理が可能となる。
【００４６】
（自動カラー選択モードにおける動作）
図４に示したコピー設定画面３１００にてコピー動作のための各種の設定をした状態で、印刷装置１００の操作者が操作部２０４のスタートキー（不図示）を押下することにより図５のフローは開始される。
【００４７】
ここでは、印刷モードとして、自動カラー選択モードが選択された場合に実行される動作について説明する。
【００４８】
ステップＳ５０１でＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の操作者が選択した印刷モードがフルカラーモードであるか否かを判別し、自動カラー選択モードであるのでステップＳ５０８へ進む。
ステップＳ５０８で、ＣＰＵ２０５は、モノクロ印刷移行処理を実行する。モノクロ印刷移行処理は前述したとおり、印刷部２Ｂｋを動作状態へ移行させる処理をいう。
ステップＳ５０９で、ＣＰＵ２０５は、印刷モードが自動カラー選択モードであるかどうかを判定し、自動カラー選択モードであるのでステップＳ５０３へ進む。
ステップＳ５０３で、ＣＰＵ２０５は次ページがカラー画像データであるかどうかを判定し、カラー画像データであればステップＳ５０４へ進み、モノクロ画像データであればステップＳ５０６へ進む。
ステップＳ５０４で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行済みかどうかを判定し、未実行であるのでステップＳ５０５へ進む。
ステップＳ５０５で、ＣＰＵ２０５は、カラー印刷移行処理を実行する。カラー印刷移行処理は前述したとおり、複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理をいう。なお、ステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理は、ステップＳ５０２におけるカラー印刷移行処理と異なり、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）を動作状態へ移行させれば良い。それは、印刷部２Ｂｋについては、ステップＳ５０８において動作状態への移行が完了しているからである。ただし、印刷部２の動作状態をより安定化させるため、ステップＳ５０５においても複数の印刷部（印刷部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋ）の全てを動作状態へ移行させる処理を実行しても良い。
ステップＳ５０６で、ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１から入力された画像データに基づいた印刷処理を実行する。なお、印刷装置１００は、ステップＳ５０６においては、シートを１５０ｍｍ／秒の速度にて搬送させつつ印刷処理を実行する。
ステップＳ５０７でＣＰＵ２０５は、ステップＳ５０６で印刷処理したページが印刷ジョブの最終ページか否かを判定し、最終ページであればステップＳ５１４へ進み、そうでなければステップＳ５０３へ戻る。なお、ステップＳ５１４における動作は前述したとおりである。
【００４９】
このように、自動カラー選択モードにおいては、印刷ジョブにカラー画像データが含まれなければステップＳ５０５におけるカラー印刷移行処理を実行することなく印刷処理を終了することとなる。従って、印刷ジョブにカラー画像データが含まれない場合には、カラー印刷移行処理を実行する時間だけ、印刷処理時間を削減することができる。
【００５０】
ここで、印刷処理時間を削減できることについて、図８Ａを用いて説明する。なお、図８Ｂは、本実施形態のフルカラーモードと対比するための比較例を示すものである。なお、図８Ａ及び図８Ｂにおける印刷ジョブは、５ページのモノクロ画像データを含むジョブである。図８Ａでは、モノクロ印刷移行処理（ステップＳ５０８における処理）を実行するものの、印刷ジョブにカラー画像データが含まれないことからカラー印刷移行処理（ステップＳ５０５における処理）を実行することなく印刷処理を終了する。これに対して、図８Ｂのように印刷ジョブの開始に先立ってカラー印刷移行処理（ステップＳ５０２における処理）を実行してしまうと、カラー印刷移行処理とモノクロ印刷移行処理に要する時間の差分だけ、印刷処理が終了するまでに時間が掛かってしまう。つまり、本実施形態における動作（図８Ａ）であれば、印刷処理時間を削減することができる。
【００５１】
また、本実施形態の自動カラー選択モードにおいては、モノクロ画像データに引き続きカラー画像データが入力された場合であっても、カラー印刷移行処理を実行するものの、シートの搬送速度を替えることがない。従って、ステップＳ５１３のような切替処理をする必要がない。また、カラー画像データを含む印刷ジョブを実行する場合であっても、フルカラーモードにて印刷処理した場合に比べて印刷処理時間が遅くなることがない。
【００５２】
ここで、フルカラーモードにて印刷処理した場合に比べて印刷処理時間が遅くなることがないことについて、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。図９Ａは、自動カラー選択モードにて５ページの印刷ジョブ（１〜２ページがモノクロ画像データで、３〜５ページがカラー画像データ）を印刷処理した場合の動作を示す。また、図９Ｂは、フルカラーモードにて図９Ａと同じ印刷ジョブを実行した場合の動作を示す。図９Ｂでは、カラー印刷移行処理を印刷処理の開始前に実行しているのに対し、図９Ａではカラー画像データ（３ページ目）の印刷処理に先立ってカラー印刷移行処理を実行している。ここで、図９Ａにおけるカラー印刷移行処理は既にモノクロ印刷移行処理を印刷処理の開始前に行っていることから、印刷部２Ｂｋ以外の他の印刷部を動作状態に移行させる処理となる。従って、図９Ｂにおけるカラー印刷移行処理時間は、図９Ａにおけるモノクロ印刷移行処理時間にカラー印刷移行処理時間を加算した時間と略同一となる。従って、５ページの印刷ジョブを印刷処理するのに要する時間は、図９Ａと図９Ｂとで略同一となる。
【００５３】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行する印刷装置及び印刷方法を提供することができる。
【００５４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００５５】
第２実施形態は第１実施形態に変形例である。
第２実施形態が第１実施形態と異なるのは、コピー設定画面３１００にて原稿が片面で、シートの両面に印刷処理させると設定されている点である。
【００５６】
なお、以下の説明においては、第１実施形態と異なる点についてのみ説明することとし、他の点については第１実施形態と同様であるものとする。
【００５７】
第２実施形態における印刷装置１００によるコピー動作は、ステップＳ５１３を除いて、図５のフローチャートと同様である。
ステップＳ５１３については、印刷モード切替処理の具体的動作が第１実施形態と異なるので、図１０を用いて説明する。
【００５８】
図１０のステップＳ１００１で、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００の内部に滞留紙（シート）があるか否かを判定し、滞留紙があればステップＳ１００２へ進み、そうでなければステップＳ１００３へ進む。
ステップＳ１００２で、ＣＰＵ２０５は、印刷装置１００内に片面に滞留している片面が印刷処理済みのシートの未印刷面に対して、印刷処理を実行する。なお、この印刷処理においては、シートを２００ｍｍ／秒の速度にて搬送させる。
ステップＳ１００３で、ＣＰＵ２０５は、シートの搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒に切り替えるようＣＰＵ２００３にコマンドを送信する。ＣＰＵ２００３は、ＣＰＵ２０５からコマンドを受けたことに応じて、シート搬送制御部２００４によりシート搬送速度を切り替える。
【００５９】
ここで、１０ページの画像データ（１〜６ページがモノクロ画像データで、７〜１０ページがカラー画像データ）を含む印刷ジョブを実行したときのシート搬送速度と印刷処理時間の関係を図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃを用いて説明する。
【００６０】
図１１Ａは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとしてフルカラーモードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
【００６１】
ＣＰＵ２０５は、スキャナ部２０１が１０枚の原稿を読み取って生成した１０ページの画像データを、１つの印刷ジョブとしてプリンタ部２０３へ入力する。図１１Ａは、印刷モードとしてフルカラーモードが選択された場合を示すので、印刷処理を開始する前にカラー印刷移行処理を実行する。
その後、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から３枚のシートＳを給紙させ、各々に１、３、５ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。また、ＣＰＵ２０５は、１、３、５ページ目が印刷処理されたシートＳを、再給紙搬送路３３２へ搬送させる。なお、再給紙搬送路３３２から搬送されるシートＳは、印刷処理された面を下向きにして転写ローラ４へ搬送される。ここで、印刷装置１００が１、３、５ページ目の画像データの印刷処理を実行しているのは、印刷装置内に３枚のシートを保持することができるからである。
【００６２】
次に、ＣＰＵ２０５は、１ページ目が印刷処理されたシートＳを転写ローラ４へ搬送させ、２ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。その後にＣＰＵ２０５は、１ページ目と２ページ目の画像データの双方が印刷処理されたシートＳを搬送路３３４を介して装置外へ排出させる。引き続き、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から給紙したシートＳへの７ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。その後、ＣＰＵ２０５は、３ページ目が印刷処理されたシートＳを転写ローラ４へ搬送させ、４ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。次に、ＣＰＵ２０５は、カセット３１１から給紙したシートＳへの９ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。引き続き、５、７及び９ページ目が印刷処理されたシートＳを再給紙搬送路３３２から連続して転写部３２５へ搬送させる。そして、ＣＰＵ２０５は、それらのシートＳに６、８及び１０ページ目の画像データの印刷処理を実行させる。
なお、図１１Ａにおいて点線で囲われた部分は、シートとシートの間に間隔を空けていることを示している。
【００６３】
図１１Ｂは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとして白黒モードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
図１１Ａにおいては、２ページ目を印刷処理した後に７ページ目を印刷処理するものであった。ところが、白黒モードにおいては、１、３、５、２ページを２００ｍｍ／秒にて印刷処理しているので、７ページ目のカラー画像データを印刷処理するためにはシートの搬送速度を低下させる必要がある。また、白黒モードにおいては印刷ジョブの開始前にモノクロ印刷移行処理しか実行していないため、カラー印刷移行処理を実行する必要もある。
そこで、図１１ＢにおいてＣＰＵ２０５は、７ページ目のカラー画像データを印刷処理する前に印刷済みのシートの未印刷面に対して、２、４、６ページ目のモノクロ画像データを印刷処理してシートを装置外へ排出させる（ステップＳ１００２）。その後、シート搬送速度を２００ｍｍ／秒から１５０ｍｍ／秒へと切り替えるとともに、カラー印刷移行処理を実行する。その後、ＣＰＵ２０５は、７、９ページ目のカラー画像データをシートに印刷処理するとともに、７、９ページ目が印刷処理されたシートを再給紙搬送路３３２から給紙させる。その後、７ページ目の画像データが印刷処理されたシートのみ印刷面に８ページ目のカラー画像データを印刷処理する。さらに、９ページ目の画像データが印刷処理されたシートのみ印刷面に１０ページ目のカラー画像データを印刷処理する。
なお、図１１Ａと図１１Ｂを比較すると、１〜６ページ目の印刷処理時間は白黒モードを実行した場合が早いものの、カラー印刷移行処理及びシート搬送速度の変更を実行するために、１０ページ全てを印刷処理する時間は白黒モードの方が長くなる。
【００６４】
図１１Ｃは、印刷装置１００の操作者が、印刷モードとして自動カラー選択モードを選択した場合の印刷処理を示すものである。
図１１Ｃは、図１１Ａと各ページの印刷順序、シートの搬送速度等は同じである。しかし、図１１Ａではカラー印刷移行処理を印刷処理の開始前に実行しているのに対し、図１１Ｃではカラー印刷移行処理をカラー画像データを印刷処理するのに先立って実行している点が異なる。
【００６５】
以上説明したように、第２実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行する印刷装置及び印刷方法を提供することができる。更に、第２実施形態によれば、印刷処理として両面印刷処理を実行する場合においても、モノクロ印刷移行処理又はカラー印刷移行処理を適切に実行することができる。
【００６６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００６７】
第１実施形態及び第２実施形態において、印刷ジョブは、スキャナ部２０１が原稿を読み取ることにより入力される複数の画像データを含むものであった。それに対して第３実施形態において、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものである。
【００６８】
図１２は、コンピュータ端末である外部装置で動作するプリンタドライバの設定画面を示す図である。そして、外部装置は、文書作成アプリケーション等のアプリケーションソフトウェアにて文書を作成している際に、プリンタドライバを起動させることで図１２の設定画面を外部装置の表示画面上に表示させる。ここで、プリンタドライバとは、印刷装置１００を制御するためのデバイスドライバであり、外部装置上で動作するソフトウェアである。そして、外部装置は、プリンタドライバを動作させることで印刷装置１００へ送信する印刷ジョブを生成する。
図１２の設定画面において、外部装置を操作する操作者（作業者）は、プリンタ名選択ボックス１２０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、外部装置が印刷ジョブを送信する送信先として、印刷装置１００が選択される。図１２において外部装置は、印刷装置１００を選択している。また、外部装置を操作する操作者は、印刷範囲選択ボックス１２０２をポインティングデバイス等を用いて操作する。これにより、アプリケーションが生成する文書のうち所望の範囲が印刷装置１００にて印刷すべき範囲として決定する。プリンタドライバは、操作者が「すべて」を選択した場合には、アプリケーションが生成した文書の全てのページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、操作者が「現在のページ」を選択した場合には、アプリケーションが生成した複数ページの文書のうち現在外部装置の画面上に表示されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、作業者が「ページ指定」を選択した場合には、アプリケーションが生成した複数ページの文書のうちエディットボックス１２０３に入力されているページを印刷対象とする。また、プリンタドライバは、操作者が印刷部数設定ボックス１２０４に入力した部数を印刷対象の部数にする。
そして、外部装置の作業者は、プリンタドライバを介した印刷装置１００へ送信する印刷ジョブの設定が終了したならばＯＫボタン１２０６を押下することにより、印刷ジョブの生成を開始させる。なお、外部装置の操作者は、印刷ジョブの生成を中止する場合には、キャンセルボタン１２０７を押下する。
【００６９】
図１３は、図１２のプリンタドライバのプロパティ設定画面においてプロパティボタン１２０５を押下したときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、原稿サイズ選択ボックス１３０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、外部装置上で起動中のアプリケーションデータにおける各ページのサイズを選択する。なお、通常はアプリケーションデータが生成する文書には原稿サイズが指定されているので、この原稿サイズが自動的に選択される。また、プリンタドライバは、作業者が出力用紙サイズ選択ボックス１３０２について「原稿サイズと同じ」を選択した場合には、印刷装置１００にて印刷処理（出力処理）に用いるシートのサイズとしてＡ４サイズを選択する。なお、操作者は出力用紙サイズとして、「原稿サイズと同じ」を選択する以外にも「Ａ３サイズ」、「Ｂ５サイズ」等の所望のシートサイズを選択することができる。ただし、この場合は、原稿サイズと異なるサイズが選択されるので、プリンタドライバは、倍率を変更しつつ印刷ジョブを生成する。また、プリンタドライバは、作業者が部数選択ボックス１３０３について所望の印刷部数を入力したことに応じて入力された部数を印刷ジョブに設定する。また、プリンタドライバは、作業者が印刷方向指定ボックス１３０４にて選択した印刷方向を入力する。
そして、操作者がＯＫボタン１３０５を選択したことにより原稿サイズ選択ボックス１３０１、出力用紙サイズ選択ボックス１３０２、部数選択ボックス１３０３、印刷方向指定ボックス１３０４に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン１３０６を選択したことにより、予め定められている初期設定に戻す。
【００７０】
図１４は、図１３プリンタドライバのプロパティ設定画面において仕上げタブ１３０８が選択されたときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、印刷方法選択ボックス１４０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷方法を選択する。なお、印刷方法としては、シートの片面のみに印刷処理をする「片面印刷」、シートの両面に印刷処理をする「両面印刷」等がある。
そして、操作者がＯＫボタン１４０２を選択したことにより印刷方法選択ボックス１４０１に入力されている値を確定する。一方、操作者がキャンセルボタン１４０３を選択したことにより印刷方法選択ボックス１４０１に入力されている値を確定せずに予め定められている初期設定に戻す。
【００７１】
図１５は、図１３のプリンタドライバのプロパティ設定画面において印刷品質タブ１３０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。
外部装置を操作する操作者は、カラーモード選択ボックス１５０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷モードを選択する。なお、印刷モードとしては、白黒モード（モノクロモード）、カラー／モノクロ自動切替モードがある。
なお、操作者がカラー／モノクロ自動切替モードを選択した場合は、チェックボックス１５０２を選択可能となる。ここで、チェックボックス１５０２にチェックを入れると、第１実施形態における自動カラー選択モードを選択する指示となる。一方、チェックボックス１５０２のチェックを入れないと、印刷ジョブの先頭ページがカラー画像データであるかモノクロ画像データであるかに応じて印刷モードを選択する指示となる。具体的には、印刷ジョブの先頭ページがカラー画像データである場合は印刷モードとして第１実施形態におけるフルカラーモードを選択する指示となる。一方、印刷ジョブの先頭ページがモノクロ画像データである場合は印刷モードとして第１実施形態における白黒モードを選択する指示となる。
【００７２】
以上の図１３、図１４、図１５のプリンタドライバのプロパティ設定画面における設定が終了すると（ＯＫボタン１３０５、ＯＫボタン１４０２、ＯＫボタン１５０３が押下されると）、図１２のプリンタドライバの設定画面に戻る。
【００７３】
そして、図１２のプリンタドライバの設定画面におけるＯＫボタン１２０６が押下されると、外部装置は、プロパティ設定画面において設定された設定内容と、アプリケーションデータとを合成して１つの印刷ジョブを生成する。さらに、外部装置は、印刷ジョブを印刷装置１００へ送信する。
【００７４】
なお、印刷ジョブのデータ構造の具体例を図１６に示す。
図１６は、外部装置が印刷装置１００に送信する印刷ジョブのデータ構造を示す図である。
図１６において１６０１は印刷ジョブＩＤであり、外部装置が印刷装置１００に印刷ジョブを送信する場合に、印刷ジョブを特定できるよう印刷ジョブに付与される固有のＩＤである。また、１６０２は出力方法指定情報であり、印刷方法選択ボックス１４０１にて選択された印刷方法を特定する情報である。また、１６０３は給紙部指定情報であり、給紙部選択ボックス（不図示）にて選択された給紙部を特定する情報である。また、１６０４はシート属性情報であり、出力用紙サイズ選択ボックス１３０２にて選択された出力用紙サイズを特定するシートサイズ情報を含む情報である。また、１６０５は印刷部数指定情報であり、印刷部数設定ボックス１２０４又は印刷部数選択ボックス１３０３（各々同じ値が入力される）にて入力された印刷部数を特定する情報である。また、１６０６はカラーモードであり、カラーモード選択ボックス１５０１にて選択されたカラーモードを示す情報である。また、１６０７はチェックボックス情報であり、チェックボックス１５０２のチェックボックスがチェックされているか否かを示す情報である。また、１６０８は、印刷ジョブ名であり、アプリケーションにて管理する際のファイル名を示すテキストデータが印刷ジョブ名として付与されている。そして、１６０９は、ドキュメントデータであり、外部装置上で動作するアプリケーションにて生成されたドキュメント（文書）のデータである。
【００７５】
次に、図１７を用いて印刷装置１００における印刷モードの選択処理について説明する。
図１７は、ＣＰＵ２０５が実行する処理であり、印刷装置１００が外部装置Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から印刷ジョブを受信した場合に実行される処理である。
ステップＳ１７０１でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブにて指定されているカラーモードが白黒モードであるか否かを判別し、白黒モードであればステップＳ１７０４へ進み、そうでなければステップＳ１７０２に進む。
ステップＳ１７０４でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、白黒モードを選択してフローを終了する。
ステップＳ１７０２でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブのチェックボックス情報１６０７を参照する。そしてＣＰＵ２０５は、プリンタドライバにてチェックボックス１５０２がチェックされていたかどうかを判定し、チェックされていればステップＳ１７０３へ進み、そうでなければステップＳ１７０５へ進む。
ステップＳ１７０３でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、自動カラー選択モードを選択する。
ステップＳ１７０５でＣＰＵ２０５は、印刷ジョブのドキュメントデータ１６０９を参照し、印刷ジョブの先頭ページの画像データがカラー画像データであるかモノクロ画像データであるかを判別する。ＣＰＵ２０５は、印刷ジョブの先頭ページの画像データがカラー画像データであればステップＳ１７０６へ進み、そうでなければステップＳ１７０４へ進む。
ステップＳ１７０６でＣＰＵ２０５は、印刷モードとして、フルカラーモードを選択する。
そして、ＣＰＵ２０５は、図１７のフローにて印刷モードを選択した後に、第１実施形態の図５のフローを実行する。図５のフローにおける具体的動作については、第１実施例と同様であるので説明を省略する。
【００７６】
以上説明したように、本発明の第１〜第３の実施形態によれば、複数の印刷モードのいずれが選択されたかに応じて、印刷装置をモノクロ印刷が可能な状態へ移行させるモノクロ印刷移行処理又は印刷装置をカラー印刷が可能な状態へ移行させるカラー印刷移行処理を、印刷処理を開始する前に適切に実行することができる印刷装置及び印刷方法を提供することができる。更に、第３実施形態によれば、印刷ジョブとして、外部装置から印刷ジョブが入力された場合であっても、モノクロ印刷移行処理又はカラー印刷移行処理を適切に実行することができる。
【００７７】
＜第４実施形態＞
第１実施形態及び第２実施形態において、印刷ジョブは、スキャナ部２０１が原稿を読み取ることにより入力される複数の画像データを含むものであった。それに対して第４実施形態において、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものである。
【００７８】
なお、第３実施形態においても、印刷ジョブは、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して接続される外部装置から受信するものであった。第４実施形態は、第３実施形態におけるカラーモードの選択の仕方が異なる。以下では、第３実施形態と異なる点のみについて説明することとし、他の点については第３実施形態と同様であるものとする。
【００７９】
図１８は、図１３のプリンタドライバのプロパティ設定画面において印刷品質タブ１３０９が選択されたときに表示される画面を示す図である。
【００８０】
外部装置を操作する操作者は、カラーモード選択ボックス１８０１を不図示のポインティングデバイス等を用いて操作する。この操作により、プリンタドライバは、アプリケーションデータから生成する印刷ジョブを印刷装置１００にて印刷処理させるときの印刷モードを選択する。なお、印刷モードとしては、白黒モード、フルカラーモード、自動カラー選択モードがある。この３つのモードにおける印刷装置１００の動作は、第１実施形態で説明したものと同様である。
【００８１】
図１３、図１４、図１５のプリンタドライバのプロパティ設定画面における設定が終了すると（ＯＫボタン１３０５、ＯＫボタン１４０２、ＯＫボタン１８０２が押下されると）、図１２のプリンタドライバの設定画面に戻る。
【００８２】
そして、図１２のプリンタドライバの設定画面におけるＯＫボタン１２０６が押下されると、外部装置は、プロパティ設定画面において設定された設定内容と、アプリケーションデータとを合成して１つの印刷ジョブを生成する。さらに、外部装置は、印刷ジョブを印刷装置１００へ送信する。印刷ジョブのデータ構造は、第３実施形態の図１６で説明したものと同様である。
【００８３】
なお、第３実施形態においてはチェックボックス情報１６０７が存在したが、第４実施形態ではこの情報は存在しない。また、カラーモード１６０６には、図１８にて選択した白黒モード、フルカラーモード又は自動カラー選択モードのいずれかを特定する情報が付加されるものとする。
【００８４】
印刷装置１００のＣＰＵ２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して印刷ジョブを受信すると、カラーモード１６０６を解析し、印刷ジョブにて指定されているカラーモードを判別する。
そして、ＣＰＵ２０５は、判別されたカラーモードに応じて、図５で説明したフローを実行する。
【００８５】
＜第５実施形態＞
第１実施形態においては、白黒モードであってもカラー画像データが入力される場合があり、カラー画像データが入力された場合は、印刷モード切替処理（ステップＳ５１３）を実行するものであった。これに対して第５実施形態は、白黒モードにおいてはカラー画像データが入力されることが無いようにするものである。
【００８６】
具体的には、第１実施形態におけるスキャナ部２０１は原稿をカラー画像データとして読み取ることができるものであった。第５実施形態においては、スキャナ部２０１の機能としては第１実施形態と同様とするが、印刷モードとして白黒モードが選択された場合には、スキャナ部２０１の動作を異ならせることとする。
【００８７】
具体的には、印刷モードとして白黒モードが選択された場合に、スキャナ部２０１が原稿をＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取るのではなく、単色（例えばＧのみ）の画像データとして読み取るものとする。このようにすることでＣＰＵ２０５は、図５におけるステップＳ５１０で常にＹＥＳの判定をする。従って、白黒モードにおいては、印刷モード切替処理（ステップＳ５１３）を実行することなく常にシート搬送速度を２００ｍｍ／秒として印刷ジョブの全ページについて印刷処理を実行する。
【００８８】
なお、スキャナ部２０１が原稿をＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取るのではなく、単色（例えばＧのみ）の画像データとして読み取る方法以外であっても良い。例えば、スキャナ部２０１がＲＧＢ３色のカラー画像データとして読み取ったものを、ＣＰＵ２０５等が単色の画像データに変換することで、実質的にカラー画像データが入力されることが無いようにしても良い。
【００８９】
＜他の実施形態＞
なお、上記の実施形態においては、自動カラー選択モードを選択した場合の印刷処理におけるシート搬送速度を、フルカラーモードと同様の１５０ｍｍ／秒としたが他の速度であっても良い。具体的には、白黒モードにおけるシート搬送速度（２００ｍｍ／秒）より遅い任意の速度であっても良い。ただし、カラー画像データを印刷処理するためにはある程度搬送速度を遅くする必要があるので、カラー画像データを印刷処理するのに十分遅い速度とするのが望ましい。例えば、自動カラー選択モードにおけるシート搬送速度を、フルカラーモードにおけるシート搬送速度と略同一にするのが好ましい。
また、上記の実施形態においては、シート搬送速度は１５０ｍｍ／秒又は２００ｍｍ／秒のいずれかとしたが印刷処理に支障の無い速度であれば他の速度であっても良い。
【００９０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給することによっても達成される。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行すること前述した実施形態の機能を実現する。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００９１】
２ 印刷部
１００ 印刷装置
２０１ スキャナ部
２０２ 外部Ｉ／Ｆ
２０３ プリンタ部
２０４ プリンタ部
２０５ ＣＰＵ
２０６ メモリコントローラ部
２００３ ＣＰＵ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷データに基づいて複数のシートに印刷処理する印刷手段と、
前記印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な第１動作状態又はカラー印刷処理が実行可能な第２動作状態に設定する設定手段と、
前記モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともに前記カラー印刷処理においてシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又は前記モノクロ印刷処理及び前記カラー印刷処理のいずれにおいてもシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した印刷モードにて印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを有し、
前記設定手段は、前記第１印刷モードが選択された場合と前記第２印刷モードが選択された場合のいずれにおいても、前記印刷処理を開始するにあたって前記印刷手段を前記第１動作状態に設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項１】
印刷データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された印刷データに基づいて複数のシートに印刷処理する印刷手段と、
前記印刷手段をモノクロ印刷処理が実行可能な第１動作状態又はカラー印刷処理が実行可能な第２動作状態に設定する設定手段と、
前記モノクロ印刷処理においてシートを特定速度にて搬送させるとともに前記カラー印刷処理においてシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第１印刷モード又は前記モノクロ印刷処理及び前記カラー印刷処理のいずれにおいてもシートを前記特定速度より低速度にて搬送させる第２印刷モードのいずれかの印刷モードを選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した印刷モードにて印刷処理を実行するよう前記印刷手段を制御する制御手段とを有し、
前記設定手段は、前記第１印刷モードが選択された場合と前記第２印刷モードが選択された場合のいずれにおいても、前記印刷処理を開始するにあたって前記印刷手段を前記第１動作状態に設定することを特徴とする印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１１−１６４６４９（Ｐ２０１１−１６４６４９Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０１４６２（Ｐ２０１１−１０１４６２）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００６−１３２３８３（Ｐ２００６−１３２３８３）の分割
【原出願日】平成１８年５月１１日（２００６．５．１１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００６−１３２３８３（Ｐ２００６−１３２３８３）の分割
【原出願日】平成１８年５月１１日（２００６．５．１１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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