印刷装置
【課題】小型、かつ、印刷物の状態に合致した印刷プレビューを行うことが可能な印刷装置を提供すること。
【解決手段】印刷媒体Ｐに画像を印刷する印刷手段を備え、印刷媒体Ｐに画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、印刷手段を収容する筐体１０と、該筐体１０の内部に設けられ光を射出する光源装置２１Ｒと、筐体１０の内部に設けられ、光源装置２１Ｒから射出された光を印刷媒体Ｐに向けて走査し、印刷プレビューを印刷媒体Ｐに投影させる走査手段３０とを備えることを特徴とする。
【解決手段】印刷媒体Ｐに画像を印刷する印刷手段を備え、印刷媒体Ｐに画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、印刷手段を収容する筐体１０と、該筐体１０の内部に設けられ光を射出する光源装置２１Ｒと、筐体１０の内部に設けられ、光源装置２１Ｒから射出された光を印刷媒体Ｐに向けて走査し、印刷プレビューを印刷媒体Ｐに投影させる走査手段３０とを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷時のプレビュー確認には、コンピュータのディスプレイ上で印刷プレビューを確認したり（例えば、特許文献１参照。）、プリンタ内蔵のディスプレイに表示させる方法（例えば、特許文献２参照。）等が用いられてきた。しかしながら、これらの方法による印刷時のプレビューは、ディスプレイ上での画像のサイズや、実際の印刷対象の質感の違い等の理由で、実際に印刷される印刷物の状態を正確に認識するには、不十分であった。また、既に枠等の印刷が施された（原稿用紙や記入用紙など）印刷用紙へのプリントアウトの際には、プレビューディスプレイ上での紙面レイアウトと、実際の紙面上のレイアウトが合致しないという問題がある。
【０００３】
この問題を解決する手段として、実際に紙面上にプレビューを投影する投影装置が設けられた印刷プレビューシステムが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
この特許文献３に記載の印刷プレビューシステムは、パーソナルプリンタに接続されたプリンタと、ロール紙を保持する保持機構と、印刷プレビューを投写表示するためのプロジェクタとを備えている。そして、保持機構により、プロジェクタからの画像を投写可能な状態にロール紙を保持することにより、プロジェクタからロール紙上に印刷プレビューを実寸で投写することが可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−４００４５号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０１１５号公報
【特許文献３】特開２００５−２０８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術には以下のような課題が残されている。すなわち、上記特許文献３に記載の印刷プレビューシステムでは、プリンタの他にプロジェクタを用いて印刷プレビューを行っているため、プリンタとプロジェクタとを一体化するのが困難となる。したがって、システム全体が大型化してしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、小型、かつ、印刷物の状態に合致した印刷プレビューを行うことが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の印刷装置は、印刷媒体に画像を印刷する印刷手段を備え、前記印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、前記印刷手段を収容する筐体と、該筐体の内部に設けられ光を射出する光源装置と、前記筐体の内部に設けられ、前記光源装置から射出された光を前記印刷媒体に向けて走査し、前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させる走査手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することで、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを印刷媒体に投影させる。したがって、従来のように印刷装置の他にプロジェクタを用いて印刷プレビューを行う場合に比べ、印刷媒体に投射される光の投射角度の制限が少なくなるため、筐体の内部に印刷手段を収めつつ、印刷プレビューの画像を形成する光源装置及び走査手段を収めることができる。これにより、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
また、光を走査させることにより、印刷プレビューを表示させることができるので、実際に印刷される印刷媒体上で、実寸での印刷プレビューの表示が可能となる。これにより、実際の印刷物の状態に合致した画像を印刷媒体に投影することが可能となる。
【０００８】
また、本発明の印刷装置は、一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の一方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に投影させる。このように、保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に印刷プレビューを投影させることにより、筐体の内部に設けられた光源装置及び走査手段の配置の自由度が向上する。
【００１０】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置より射出された光の光路を覆う保護部材を備えることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、保護部材が、光源装置より射出された光の光路を覆う。これにより、体の一部を光路上に入れたり、物を光路上に挿入させたりすることができないので、印刷媒体以外に光が照射されるのを防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置は、一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、前記走査手段により、前記保持部材の他方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に保持部材の他方の面から投影させる。このように、保持部材の他方の面側から印刷プレビューを印刷媒体に投影させた場合、印刷媒体を介して外部に光が射出される。これにより、光源装置から射出された光が、筐体の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００１３】
また、本発明の印刷装置は、前記筐体には、前記光源装置より射出された光の光路を覆う収納体が設けられ、該収納体の内部に前記走査手段が設けられていることが好ましい。
【００１４】
本発明に係る印刷装置では、筐体に設けられた収納体により、光源装置から射出された光の光路を覆うことで、光源装置から射出された光が、所定の光路以外から筐体の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷装置は、前記筐体に開口部が形成され、前記光源装置から射出された光は、前記筐体内から前記開口部を通過して前記印刷媒体に投影されることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光は、走査手段により走査され、筐体に形成された開口部を通過する。これにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューが印刷媒体に投影される。このように、筐体に開口部を形成することにより、開口部以外から筐体の外部に光が射出されることのない印刷装置を提供することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の印刷装置は、前記印刷媒体の有無を検知する検知手段と、該検知手段による前記印刷媒体の有無に応じて前記光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する制御手段とを備えることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る印刷装置では、検知手段により、印刷媒体の有無を検知し、検知手段による印刷媒体の有無に応じて、制御手段により、光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する。このため、例えば、印刷媒体が配置されていない場合は、光源装置の駆動を停止させる。これにより、筐体から印刷媒体以外に光が射出されることのない印刷装置を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の印刷装置は、前記走査手段が、ＭＥＭＳミラーであることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光をＭＥＭＳミラーにより走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを印刷媒体に投影させる。このように、ＭＥＭＳミラーを用いることにより、筐体内の光学系を小型化することができ、さらには、他のミラーを用いた場合に比べ、装置全体の低消費電力化、静音、低振動等の効果を得ることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、レーザダイオードであることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置としてレーザダイオードを用いることにより、光源装置を小型化することができるため、装置全体の小型化及び低消費電力化を図ることが可能になる。
【００２１】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、単色の光を射出することが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置が単色であるため、印刷媒体上でのレイアウトを確認する上では、必要最小限の印刷プレビューを印刷媒体に投影することができる。したがって、簡易な構成により、部品点数を抑えることができるので、コストの削減を図ることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、複数の色の光を射出することが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、複数の色からなる印刷プレビューが印刷媒体に投影される。特に、赤、緑、青、あるいは３色以上の色の光源装置を用いた場合、フルカラーの表示が可能となる。したがって、光の色再現性は、印刷装置の色再現性を十分に凌駕するため、実際に印刷される画像と同等の色味を有する画像を投影することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明に係る印刷装置の実施形態について説明する。なお、以下の図面においては、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２４】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係る印刷装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１の印刷装置のＡ−Ａ線における断面矢視図であり、図３は、印刷装置の内部の光学系を示す斜視図であり、図４は、用紙Ｐにおけるレーザ光の軌道を示す模式図である。
本実施形態に係る印刷装置は、カラー画像の出力が可能なインクジェット方式のプリンタ１であり、ホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称す。）２から送信される印刷データに基づいて印刷を行う。なお、プリンタ１とＰＣ２とは、例えば、ＵＳＢケーブル３により接続されている。
【００２５】
プリンタ１は、筐体１０と、筐体１０の背面１０ａ側に設けられ、用紙（印刷媒体）Ｐが供給される用紙供給装置１１とを備えている。なお、用紙Ｐとして、本実施形態ではＡ４サイズを想定している。
この筐体１０の前面１０ｂには、排紙口１２が設けられている。また、筐体１０の中央部に設けられたカバー１３の下方には、プリンタ部（図示略：印刷手段）が設けられており、このプリンタ部の作動により印刷された用紙Ｐが、筐体１０の前面１０ｂの下部に設けられた排紙口１２から排出されるようになっている。
また、筐体１０の上面１０ｃには、図２に示すように、用紙Ｐを筐体１０の内部に挿入可能な幅Ｍ（２ｃｍ程度）の長方形状のスリット（開口部）１５が形成されている。
【００２６】
用紙供給装置１１は、図２に示すように、表面（一方の面）１７ａに用紙（印刷媒体）Ｐを保持するフィーダ（保持部材）１７と、用紙Ｐを筐体１０の内部に送り込むローラ（図示略）とを備えている。
このフィーダ１７は、筐体１０の上面１０ｃに形成されたスリット１５から筐体１０の内部に用紙Ｐを給紙することを可能にしている。
【００２７】
また、筐体１０の内部には、図３に示すような、光学系２０が設けられている。この光学系２０は、赤色のレーザ光を射出する赤色光源装置（光源装置）２１Ｒと、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光を平行光に変換するコリメータレンズ２２と、コリメータレンズ２２から射出された平行光を走査するＭＥＭＳミラー（走査手段）３０とを備えている。
さらに、光学系２０は、図２に示すように、ＭＥＭＳミラー３０により走査されたレーザ光をフィーダ１７に保持された用紙Ｐに反射させる反射ミラー２４を備えている。これにより、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光は、反射ミラー２４に反射された後の一部の光までは、筐体１０の外部に射出されることがない構成となっている。
【００２８】
赤色光源装置２１Ｒは、中心波長が６３０ｎｍである半導体レーザ（レーザダイオード）である。また、赤色光源装置２１Ｒは、図１に示すように、当該赤色光源装置２１Ｒから射出されコリメータレンズ２２まで進行するレーザ光の光軸Ｏが、フィーダ１７に保持された用紙Ｐの幅方向（短手方向）に平行となるように配置されている。
また、フィーダ１７の水平方向に対する傾斜角度は約６５°となっている。
【００２９】
また、ＭＥＭＳミラー３０は、図３に示すように、ミラー部３１と、梁３２ａ，３２ｂと、第１基板３３と、梁３４ａ，３４ｂと、第２基板３５とを備えている。
ミラー部３１は、ＭＥＭＳミラー３０の中央部に設けられており、入射したレーザ光を用紙Ｐに反射させるものである。梁３２ａ，３２ｂは、ミラー部３１の両側に外方に向かって伸びており、用紙Ｐにおける左右方向（ｘ軸方向）に設けられている。
また、第１基板３３は、ミラー部３１を囲む額縁状であり、梁３２ａ，３２ｂに接続されている。梁３４ａ，３４ｂは、第１基板３３の外方に向かって伸びており、用紙Ｐにおける上下方向（ｙ軸方向）に設けられている。
また、第２基板３５は、第１基板３３を囲む額縁状であり、梁３４ａ，３４ｂに接続されている。
これらにより、第１基板３３は、梁３２ａ，３２ｂを揺動軸として、揺動運動が可能となっており、第２基板３５は、梁３４ａ，３４ｂを揺動軸として、揺動運動が可能となっている。したがって、ミラー部３１は、ｘ軸及びｙ軸の２軸揺動が可能、すなわち、用紙Ｐの水平方向及び垂直方向にレーザ光を走査することが可能となっている。
【００３０】
また、ＭＥＭＳミラー３０は、図３に示すように、用紙Ｐをフィーダ１７に保持させた状態における縦方向（垂直方向、上下方向）における縦走査は、３４ｋＨｚの共振運動を行うようになっており、横方向（水平方向、左右方向）における横走査は、２０Ｈｚのフライバック動作を行うようになっている。これにより、Ａ４サイズの用紙Ｐに１８０ｄｐｉの解像度で印刷プレビューが投影可能となっている。
【００３１】
反射ミラー２４は、図２に示すように、プリンタ１を所定の位置に載置した状態において、スリット１５の下方に配置されており、ＭＥＭＳミラー３０において反射した光がスリット１５を通過するように傾斜している。
また、反射ミラー２４は、ＭＥＭＳミラー３０から射出されたレーザ光と用紙Ｐとのなす角度θ１（１５°前後）が小さくなるように傾斜しており、具体的には、光軸Ｏに対する傾斜角θ２が略２５°となっている。
また、ＭＥＭＳミラー３０と用紙Ｐとの間は、数ｃｍの距離となっているため、反射ミラー２４と用紙Ｐとは近接して配置されている。これにより、スリット１５の大きさを小さくすることができるので、筐体１０の内部のレーザ光及びスリット１５から射出されたレーザ光を直接見ることは困難な構成となっている。
【００３２】
また、プリンタ１には、図３に示すように、フィーダ１７における用紙Ｐの有無を検知する用紙センサ（検知手段）３７と、この用紙センサ３７による用紙Ｐの有無に応じて赤色光源装置２１Ｒを制御する制御部（制御手段）３８とを備えている。具体的には、用紙センサ３７により、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、制御部３８により、赤色光源装置２１Ｒの駆動を停止させる。一方、用紙センサ３７により、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていると検知された場合は、制御部３８により赤色光源装置２１Ｒからレーザ光が射出される。
なお、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、赤色光源装置２１Ｒから射出されるレーザ光を減光させても良い。
【００３３】
次に、以上の構成からなる本実施形態のプリンタ１を用いて、用紙Ｐに印刷プレビューを表示する方法について説明する。
まず、ＰＣ２からプリンタ１に印刷プレビューの信号が送られる。これにより、用紙センサ３７においてフィーダ１７に用紙Ｐが保持されているかの検知が行われ、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されている場合、赤色光源装置２１Ｒが駆動される。そして、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光は、コリメータレンズ２２により平行光に変換され、ＭＥＭＳミラー３０に入射する。ＭＥＭＳミラー３０がｘ軸方向及びｙ軸方向に揺動しているので、ＭＥＭＳミラー３０において反射した光は、反射ミラー２４により反射され、用紙Ｐ上で走査される。このとき、ＭＥＭＳミラー３０で走査されたレーザ光は、スリット１５を通過し、図４に示すように、フィーダ１７上に保持された用紙Ｐ上に、用紙Ｐの長手方向（上下方向）に沿って、用紙Ｐの左側から右側へ円弧を描く軌道で走査される。これにより印刷プレビューが用紙Ｐに表示される。
具体的には、プリンタ１の制御回路上で、ＰＣ２から送られた印刷イメージデータから、この軌道に沿うようにピクセルデータが並び替えられる。そして、各走査点を通るタイミングで、各ピクセルの階調のデータに合わせた出力で赤色光源装置２１Ｒを駆動することにより、フィーダ１７に保持された用紙Ｐ上に実寸の印刷イメージと同一のプレビュー表示を行うことができる。
【００３４】
本実施形態に係るプリンタ１では、赤色光源装置２１Ｒから射出された光を走査して、用紙Ｐに画像を投影しているので、用紙Ｐに投射されるレーザ光の投射角度の制限が少なくなるため、筐体１０の内部に、プリンタ部を収めつつ、光学系２０を配置することができる。これにより、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
また、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光をＭＥＭＳミラー３０により走査することにより、印刷プレビューを表示させることができるので、実際に印刷される印刷媒体上で、実寸での印刷プレビューの表示が可能となる。これにより、実際の印刷物の状態に合致した画像を印刷媒体に投影することが可能となる。
さらに、用紙センサ３７を備えているため、用紙Ｐが配置されていない場合は、筐体の内部から用紙Ｐ以外にレーザ光が射出されることのないプリンタを提供することが可能となる。
【００３５】
なお、筐体１０の上面１０ｃに、図５に示すように、光透過性を有するアクリル板（保護部材）４１を備えたプリンタ４０であっても良い。アクリル板４１は、筐体１０の上面１０ｃからフィーダ１７の上部にかけて傾斜して配置されている。すなわち、このアクリル板４１は、赤色光源装置２１Ｒより射出され、ＭＥＭＳミラー３０を介して反射ミラー２４において反射したレーザ光の光路を覆うように配置されている。この構成では、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光が、所定の光路、すなわち、反射ミラー２４から用紙Ｐに向かう光路以外の光路に、射出されることを確実に防止することができる。したがって、予期せぬ要因で、用紙Ｐ以外にレーザ光が照射されるのを防ぐことが可能なプリンタ４０を提供することが可能となる。
なお、このアクリル板４１は、フィーダ１７への用紙Ｐの供給を行い易くするために、筐体１０から着脱可能な構成になっていても良く、また、用紙Ｐを供給可能に開閉自在な構成にしても良い。
この構成では、アクリル板４１が、筐体から外されていた場合に赤色光源装置２１Ｒが駆動されないように制御されていることが好ましい。
【００３６】
また、フィーダ１７に反射率の高い用紙（銀紙等）Ｐが供給された場合、用紙Ｐに投射されたレーザ光が反射して、筐体１０の外部に散乱してしまうおそれがある。これを防ぐために、プリンタ１には、フィーダ１７に保持されている用紙Ｐの反射率を測定する測定機構が設けられていることが好ましい。
この測定機構としては、例えば、筐体の内部に設けられた反射率センサと、反射率センサの値に基づいて用紙に印刷プレビューの表示が可能か否かを判断する判断部とが設けられている。この構成により、ローラにより、フィーダに供給された用紙が、一度プリンタの筐体の内部に送り込まれる。このときに、反射率センサにより反射率を測定し、反射率センサにより測定された反射率が所定値以下であれば、判断部により、用紙に印刷プレビューを表示可能と判断する。その後、用紙をフィーダに戻し、印刷プレビューを用紙に表示する。これにより、反射率が所定値より高い用紙が供給された場合は、印刷プレビューの表示を行わないようにすることが可能となる。
【００３７】
［第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態について、図６を参照して説明する。なお、以下に説明する各実施形態において、上述した第１実施形態に係るプリンタ１と構成を共通とする箇所には同一符号を付けて、説明を省略することにする。
第１実施形態では、単色の光源装置を用いたプリンタ１であったが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）５０では、３色の光源装置を用いている。
【００３８】
本実施形態に係るプリンタ５０は、図６に示すように、筐体１０の内部に赤色のレーザ光を射出する赤色光源装置（光源装置）５１Ｒと、緑色のレーザ光を射出する緑色光源装置（光源装置）５１Ｇと、青色のレーザ光を射出する青色光源装置（光源装置）５１Ｂと、第１ダイクロイックミラー５２と、第２ダイクロイックミラー５３と、ＭＥＭＳミラー（走査手段）５５とを備えている。
また、赤色光源装置５１Ｒから射出されるレーザ光の光路に対して、緑色光源装置５１Ｇから射出されるレーザ光及び青色光源装置５１Ｂから射出されるレーザ光の光路は直交するようになっている。
【００３９】
赤色光源装置５１Ｒは、中心波長が６３０ｎｍである半導体レーザ（ＬＤ）であり、青色光源装置５１Ｂは、中心波長が４３０ｎｍである半導体レーザ（ＬＤ）である。緑色光源装置５１Ｇは、ＤＰＳＳ（Diode Pomping Solid State）レーザによって構成され、図示しない波長変換素子により、中心波長が５３０ｎｍである緑色のレーザ光に変換される。
【００４０】
第１ダイクロイックミラー５２は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光の光軸Ｏ上に配置されており、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光の光軸Ｑに対して略４５度傾斜して配置されている。これにより、第１ダイクロイックミラー５２は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光を透過させ、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光を光軸Ｏ上に反射させている。
第２ダイクロイックミラー５３は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光の光軸Ｏ上に配置されており、青色光源装置５１Ｂから射出されたレーザ光の光軸Ｒに対して略４５度傾斜して配置されている。これにより、第２ダイクロイックミラー５３は、第１ダイクロイックミラー５２を透過したレーザ光を透過させ、青色光源装置５１Ｂから射出されたレーザ光を光軸Ｏ上に反射させている。
【００４１】
また、緑色光源装置５１Ｇと第１ダイクロイックミラー５２との間には、ＡＯＭ（音響光学素子）５４が設けられている。
このＡＯＭ５４は、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光が透過するように配置されている。また、ＡＯＭ５４は、ＡＯＭドライバ（図示略）から高周波信号が入力されると、高周波信号に応じた超音波が伝播し、内部を透過するレーザ光に音響光学効果が作用する。この音響光学効果の作用により、回折が生じて入力された高周波信号に応じた光量（強度）のレーザ光が、ＡＯＭ５４から回折光として射出されるようになっている。
また、ＭＥＭＳミラー５５は、第１実施形態と同様の構成となっており、第２ダイクロイックミラー５３から射出したレーザ光を用紙Ｐに向かって走査するようになっている。
【００４２】
次に、以上の構成からなる本実施形態のプリンタ５０を用いて、用紙Ｐに印刷プレビューを表示する方法について説明する。
各光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂからされた光は、ＭＥＭＳミラー５５に向かって射出される。そして、ＭＥＭＳミラー５５が用紙Ｐにおける左右方向及び用紙Ｐにおける上下方向に揺動し、ＭＥＭＳミラー５５において反射した光が、用紙Ｐの水平方向及び垂直方向に走査され、画像が用紙Ｐに投影される。
【００４３】
本実施形態に係るプリンタ５０では、赤色，緑色，青色光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂの３色の光源装置を用いているため、用紙Ｐにフルカラーの印刷プレビューを表示することが可能となる。したがって、実際に印刷される画像と合致した色味の画像を投影することが可能となる。
なお、本実施形態では、ＭＥＭＳミラー５５から射出された光を用紙Ｐに投影させたが、第１実施形態と同様に、反射ミラー２４を用いて用紙Ｐに印刷プレビューを表示させても良い。
また、赤色，緑色，青色光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂの３色の光源装置を用いたが、光源装置の色の数は２色であっても、４色以上であっても良い。
【００４４】
［第３実施形態］
次に、本発明に係る第３実施形態について、図７及び図８を参照して説明する。
第１実施形態では、ＭＥＭＳミラー３０を１つ用いたプリンタ１であったが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）６０では、２つの第１，第2ＭＥＭＳミラー６１，６２を用いている。
第１ＭＥＭＳミラー（走査手段）６１及び第２ＭＥＭＳミラー（走査手段）６２は、図７に示すように、プリンタ６０を所定の位置に載置した状態において、上下方向に配置されている。また、プリンタ６０は、第１実施形態と同様の第１赤色光源装置６５Ｒと、この第１赤色光源装置６５Ｒと第１ＭＥＭＳミラー６１との間に配置された第１コリメータレンズ６６とを備えており、第２ＭＥＭＳミラー６２側にも同様の第２赤色光源装置６８Ｒと、第２コリメータレンズ６９とが設けられている。
なお、第１ＭＥＭＳミラー６１及び第２ＭＥＭＳミラー６２の構成は、第１実施形態と同様であり、２軸方向の揺動が可能となっている。
【００４５】
また、第１赤色光源装置６５Ｒから射出されたレーザ光は、第１コリメータレンズ６６において平行光に変換され、第１ＭＥＭＳミラー６１おいて反射される。そして、第１ＭＥＭＳミラー６１に入射したレーザ光は、第１ＭＥＭＳミラー６１の揺動により、用紙Ｐを走査する。これにより、用紙Ｐにおける第１ＭＥＭＳミラー６１によって走査される領域Ｓは、図８に示すように、用紙Ｐの上半分となる。
一方、第２赤色光源装置６８Ｒから射出されたレーザ光は、第２コリメータレンズ６９において平行光に変換され、第２ＭＥＭＳミラー６２おいて反射される。そして、第２ＭＥＭＳミラー６２に入射したレーザ光は、第２ＭＥＭＳミラー６２の揺動により、用紙Ｐを走査する。これにより、用紙Ｐにおける第２ＭＥＭＳミラー６２によって走査される領域Ｔは、図８に示すように、用紙Ｐの下半分となる。
【００４６】
本実施形態に係るプリンタ６０では、第１ＭＥＭＳミラー６１及び第２ＭＥＭＳミラー６２を用いて、用紙Ｐを走査する領域を分けることにより、一つのＭＥＭＳミラーが受け持つ走査線の数が少なくなる。したがって、２つのＭＥＭＳミラー６１，６２で走査領域を分担することで、第１実施形態のＭＥＭＳミラーの性能を向上させる場合ほど、各ＭＥＭＳミラー６１，６２の性能を向上させなくても良いため、容易に高解像度な表示を行うことが可能となる。
なお、本実施形態では、第１，第２ＭＥＭＳミラー６１，６２から射出された光を用紙Ｐに投影させたが、第１実施形態と同様に、反射ミラー２４を用いて用紙Ｐに印刷プレビューを表示させても良い。
また、２つのＭＥＭＳミラー６１，６２を用いたが、３つ以上のＭＥＭＳミラーを用いても良い。この構成により、さらに１つのＭＥＭＳミラーが受け持つ走査線の数が少なくなるため、高解像度の印刷プレビューの画像を表示することが可能となる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、本発明に係る第４実施形態について、図９を参照して説明する。
第１実施形態では、フィーダ１７の表面１７ａ側から印刷プレビューを投影したが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）７０では、フィーダ（保持部材）７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを用紙Ｐに投影する。
プリンタ７０は、筐体７３の内部に赤色光源装置７１Ｒが配置されている。また、フィーダ７２は、光透過性を有するプラスチック板である。
また、筐体７３の背面７３ａには、断面がＬ字状の収納体７５が設けられている。この収納体７５の一方の面７５ａは、筐体７３の底面と面一に配置され、他方の面７５ｂは、筐体７３の背面７３ａからフィーダ７２の上部まで伸びた形状となっている。そして、一方の面７５ａと他方の面７５ｂとで囲まれた空間には、ＭＥＭＳミラー３０が設けられている。このように、収納体７５は、ＭＥＭＳミラー３０において、反射したレーザ光の光路を覆うようになっている。
【００４８】
また、プリンタ７０の筐体７３の背面７３ａには、開口部７６が形成されている。この開口部７６により、筐体７３の内部のレーザ光を筐体７３の外部に射出することを可能にしている。すなわち、赤色光源装置７１Ｒから射出されたレーザ光は、開口部７６を通過し、収納体７５に設けられたＭＥＭＳミラー３０に向かって射出可能となっている。
そして、赤色光源装置７１Ｒから射出され、開口部７６を通過した光は、ＭＥＭＳミラー３０により、フィーダ７２の裏面７２ａ側からフィーダ７２上を走査される。フィーダ７２は、レーザ光を透過するため、フィーダ７２の裏面７２ａ側から用紙Ｐに投影された画像は、フィーダ７２の表面７２ｂ側から認識することが可能となる。
【００４９】
本実施形態に係るプリンタ７０では、フィーダ７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを用紙Ｐに投影させた場合、用紙Ｐを介して外部に光が射出される。すなわち、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、用紙Ｐを介さないで外部に射出されないので、所定の光路以外から筐体の外部にレーザ光が漏れ出ることをより確実に防止することができる。
また、収納体７５により、赤色光源装置７１Ｒから射出された光の光路を覆うことで、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、筐体７３の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００５０】
また、第１実施形態のプリンタ１に比べ、本実施形態のプリンタ７０は、用紙Ｐを介して印刷プレビューを認識するため、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、筐体７３の外部に漏れ出ることを確実に防止することができる。
また、フィーダ７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを投影したプリンタ７０に比べ、フィーダ１７の表面１７ａ側から印刷プレビューを投影したプリンタ１の方が、赤色光源装置２１Ｒ及びＭＥＭＳミラー３０を一括して配置することができるため、小型化が容易となる。
【００５１】
なお、プリンタ７０の筐体と収納体７５とを一体的に形成された筐体を用いても良い。また、プリンタ７０には、第１実施形態と同様に、用紙Ｐの有無を検知する用紙センサを設けて、フィーダに用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、赤色光源装置２１Ｒの駆動を停止させても良い。
【００５２】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記各実施形態において、走査手段として、ＭＥＭＳミラーを用いたが、これに限らず、例えば、高速走査軸に音響光学偏向素子（ＡＯＤ）を用い、低速走査軸にポリゴンミラーを用いて走査を行っても、実際の印刷物の状態に合致した画像を用紙に表示することが可能となる。
また、上記各実施形態において、インクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明したが、レーザプリンタやＦＡＸのようなプリンタを備えた複合機においても適用でき、印刷媒体に印刷プレビューを表示させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１の印刷装置のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】図１の印刷装置の内部の光学系を示す斜視図である。
【図４】図１の印刷装置の印刷媒体に走査される光の軌道を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る印刷装置の光の光路を示す平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る印刷装置の光の光路を示す平面図である。
【図８】図７の印刷装置の印刷媒体に走査される光の領域を模式的に示す平面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１，４０，５０，６０，７０…印刷装置（プリンタ）、１０，７３…筐体、１５…スリット（開口部）、１７，７２…フィーダ（保持部材）、１７ａ…フィーダの表面（一方の面）、２１Ｒ…赤色光源装置（光源装置）、３０，５５…ＭＥＭＳミラー（走査手段）、３７…用紙センサ（検知手段）、３８…制御部（制御手段）、５１Ｒ…赤色光源装置（光源装置）、５１Ｇ…緑色光源装置（光源装置）、５１Ｂ…青色光源装置（光源装置）、６１…第１ＭＥＭＳミラー（走査手段）、６２…第２ＭＥＭＳミラー（走査手段）、７５…収納体、７６…開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷時のプレビュー確認には、コンピュータのディスプレイ上で印刷プレビューを確認したり（例えば、特許文献１参照。）、プリンタ内蔵のディスプレイに表示させる方法（例えば、特許文献２参照。）等が用いられてきた。しかしながら、これらの方法による印刷時のプレビューは、ディスプレイ上での画像のサイズや、実際の印刷対象の質感の違い等の理由で、実際に印刷される印刷物の状態を正確に認識するには、不十分であった。また、既に枠等の印刷が施された（原稿用紙や記入用紙など）印刷用紙へのプリントアウトの際には、プレビューディスプレイ上での紙面レイアウトと、実際の紙面上のレイアウトが合致しないという問題がある。
【０００３】
この問題を解決する手段として、実際に紙面上にプレビューを投影する投影装置が設けられた印刷プレビューシステムが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
この特許文献３に記載の印刷プレビューシステムは、パーソナルプリンタに接続されたプリンタと、ロール紙を保持する保持機構と、印刷プレビューを投写表示するためのプロジェクタとを備えている。そして、保持機構により、プロジェクタからの画像を投写可能な状態にロール紙を保持することにより、プロジェクタからロール紙上に印刷プレビューを実寸で投写することが可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−４００４５号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０１１５号公報
【特許文献３】特開２００５−２０８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術には以下のような課題が残されている。すなわち、上記特許文献３に記載の印刷プレビューシステムでは、プリンタの他にプロジェクタを用いて印刷プレビューを行っているため、プリンタとプロジェクタとを一体化するのが困難となる。したがって、システム全体が大型化してしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、小型、かつ、印刷物の状態に合致した印刷プレビューを行うことが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の印刷装置は、印刷媒体に画像を印刷する印刷手段を備え、前記印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、前記印刷手段を収容する筐体と、該筐体の内部に設けられ光を射出する光源装置と、前記筐体の内部に設けられ、前記光源装置から射出された光を前記印刷媒体に向けて走査し、前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させる走査手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することで、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを印刷媒体に投影させる。したがって、従来のように印刷装置の他にプロジェクタを用いて印刷プレビューを行う場合に比べ、印刷媒体に投射される光の投射角度の制限が少なくなるため、筐体の内部に印刷手段を収めつつ、印刷プレビューの画像を形成する光源装置及び走査手段を収めることができる。これにより、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
また、光を走査させることにより、印刷プレビューを表示させることができるので、実際に印刷される印刷媒体上で、実寸での印刷プレビューの表示が可能となる。これにより、実際の印刷物の状態に合致した画像を印刷媒体に投影することが可能となる。
【０００８】
また、本発明の印刷装置は、一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の一方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることが好ましい。
【０００９】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に投影させる。このように、保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に印刷プレビューを投影させることにより、筐体の内部に設けられた光源装置及び走査手段の配置の自由度が向上する。
【００１０】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置より射出された光の光路を覆う保護部材を備えることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、保護部材が、光源装置より射出された光の光路を覆う。これにより、体の一部を光路上に入れたり、物を光路上に挿入させたりすることができないので、印刷媒体以外に光が照射されるのを防止することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の印刷装置は、一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、前記走査手段により、前記保持部材の他方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光を走査手段により走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを保持部材の一方の面に保持された印刷媒体に保持部材の他方の面から投影させる。このように、保持部材の他方の面側から印刷プレビューを印刷媒体に投影させた場合、印刷媒体を介して外部に光が射出される。これにより、光源装置から射出された光が、筐体の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００１３】
また、本発明の印刷装置は、前記筐体には、前記光源装置より射出された光の光路を覆う収納体が設けられ、該収納体の内部に前記走査手段が設けられていることが好ましい。
【００１４】
本発明に係る印刷装置では、筐体に設けられた収納体により、光源装置から射出された光の光路を覆うことで、光源装置から射出された光が、所定の光路以外から筐体の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷装置は、前記筐体に開口部が形成され、前記光源装置から射出された光は、前記筐体内から前記開口部を通過して前記印刷媒体に投影されることが好ましい。
【００１６】
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光は、走査手段により走査され、筐体に形成された開口部を通過する。これにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューが印刷媒体に投影される。このように、筐体に開口部を形成することにより、開口部以外から筐体の外部に光が射出されることのない印刷装置を提供することが可能となる。
【００１７】
また、本発明の印刷装置は、前記印刷媒体の有無を検知する検知手段と、該検知手段による前記印刷媒体の有無に応じて前記光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する制御手段とを備えることが好ましい。
【００１８】
本発明に係る印刷装置では、検知手段により、印刷媒体の有無を検知し、検知手段による印刷媒体の有無に応じて、制御手段により、光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する。このため、例えば、印刷媒体が配置されていない場合は、光源装置の駆動を停止させる。これにより、筐体から印刷媒体以外に光が射出されることのない印刷装置を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の印刷装置は、前記走査手段が、ＭＥＭＳミラーであることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置から射出された光をＭＥＭＳミラーにより走査することにより、画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを印刷媒体に投影させる。このように、ＭＥＭＳミラーを用いることにより、筐体内の光学系を小型化することができ、さらには、他のミラーを用いた場合に比べ、装置全体の低消費電力化、静音、低振動等の効果を得ることが可能となる。
【００２０】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、レーザダイオードであることが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置としてレーザダイオードを用いることにより、光源装置を小型化することができるため、装置全体の小型化及び低消費電力化を図ることが可能になる。
【００２１】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、単色の光を射出することが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、光源装置が単色であるため、印刷媒体上でのレイアウトを確認する上では、必要最小限の印刷プレビューを印刷媒体に投影することができる。したがって、簡易な構成により、部品点数を抑えることができるので、コストの削減を図ることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の印刷装置は、前記光源装置が、複数の色の光を射出することが好ましい。
本発明に係る印刷装置では、複数の色からなる印刷プレビューが印刷媒体に投影される。特に、赤、緑、青、あるいは３色以上の色の光源装置を用いた場合、フルカラーの表示が可能となる。したがって、光の色再現性は、印刷装置の色再現性を十分に凌駕するため、実際に印刷される画像と同等の色味を有する画像を投影することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明に係る印刷装置の実施形態について説明する。なお、以下の図面においては、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２４】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係る印刷装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１の印刷装置のＡ−Ａ線における断面矢視図であり、図３は、印刷装置の内部の光学系を示す斜視図であり、図４は、用紙Ｐにおけるレーザ光の軌道を示す模式図である。
本実施形態に係る印刷装置は、カラー画像の出力が可能なインクジェット方式のプリンタ１であり、ホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称す。）２から送信される印刷データに基づいて印刷を行う。なお、プリンタ１とＰＣ２とは、例えば、ＵＳＢケーブル３により接続されている。
【００２５】
プリンタ１は、筐体１０と、筐体１０の背面１０ａ側に設けられ、用紙（印刷媒体）Ｐが供給される用紙供給装置１１とを備えている。なお、用紙Ｐとして、本実施形態ではＡ４サイズを想定している。
この筐体１０の前面１０ｂには、排紙口１２が設けられている。また、筐体１０の中央部に設けられたカバー１３の下方には、プリンタ部（図示略：印刷手段）が設けられており、このプリンタ部の作動により印刷された用紙Ｐが、筐体１０の前面１０ｂの下部に設けられた排紙口１２から排出されるようになっている。
また、筐体１０の上面１０ｃには、図２に示すように、用紙Ｐを筐体１０の内部に挿入可能な幅Ｍ（２ｃｍ程度）の長方形状のスリット（開口部）１５が形成されている。
【００２６】
用紙供給装置１１は、図２に示すように、表面（一方の面）１７ａに用紙（印刷媒体）Ｐを保持するフィーダ（保持部材）１７と、用紙Ｐを筐体１０の内部に送り込むローラ（図示略）とを備えている。
このフィーダ１７は、筐体１０の上面１０ｃに形成されたスリット１５から筐体１０の内部に用紙Ｐを給紙することを可能にしている。
【００２７】
また、筐体１０の内部には、図３に示すような、光学系２０が設けられている。この光学系２０は、赤色のレーザ光を射出する赤色光源装置（光源装置）２１Ｒと、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光を平行光に変換するコリメータレンズ２２と、コリメータレンズ２２から射出された平行光を走査するＭＥＭＳミラー（走査手段）３０とを備えている。
さらに、光学系２０は、図２に示すように、ＭＥＭＳミラー３０により走査されたレーザ光をフィーダ１７に保持された用紙Ｐに反射させる反射ミラー２４を備えている。これにより、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光は、反射ミラー２４に反射された後の一部の光までは、筐体１０の外部に射出されることがない構成となっている。
【００２８】
赤色光源装置２１Ｒは、中心波長が６３０ｎｍである半導体レーザ（レーザダイオード）である。また、赤色光源装置２１Ｒは、図１に示すように、当該赤色光源装置２１Ｒから射出されコリメータレンズ２２まで進行するレーザ光の光軸Ｏが、フィーダ１７に保持された用紙Ｐの幅方向（短手方向）に平行となるように配置されている。
また、フィーダ１７の水平方向に対する傾斜角度は約６５°となっている。
【００２９】
また、ＭＥＭＳミラー３０は、図３に示すように、ミラー部３１と、梁３２ａ，３２ｂと、第１基板３３と、梁３４ａ，３４ｂと、第２基板３５とを備えている。
ミラー部３１は、ＭＥＭＳミラー３０の中央部に設けられており、入射したレーザ光を用紙Ｐに反射させるものである。梁３２ａ，３２ｂは、ミラー部３１の両側に外方に向かって伸びており、用紙Ｐにおける左右方向（ｘ軸方向）に設けられている。
また、第１基板３３は、ミラー部３１を囲む額縁状であり、梁３２ａ，３２ｂに接続されている。梁３４ａ，３４ｂは、第１基板３３の外方に向かって伸びており、用紙Ｐにおける上下方向（ｙ軸方向）に設けられている。
また、第２基板３５は、第１基板３３を囲む額縁状であり、梁３４ａ，３４ｂに接続されている。
これらにより、第１基板３３は、梁３２ａ，３２ｂを揺動軸として、揺動運動が可能となっており、第２基板３５は、梁３４ａ，３４ｂを揺動軸として、揺動運動が可能となっている。したがって、ミラー部３１は、ｘ軸及びｙ軸の２軸揺動が可能、すなわち、用紙Ｐの水平方向及び垂直方向にレーザ光を走査することが可能となっている。
【００３０】
また、ＭＥＭＳミラー３０は、図３に示すように、用紙Ｐをフィーダ１７に保持させた状態における縦方向（垂直方向、上下方向）における縦走査は、３４ｋＨｚの共振運動を行うようになっており、横方向（水平方向、左右方向）における横走査は、２０Ｈｚのフライバック動作を行うようになっている。これにより、Ａ４サイズの用紙Ｐに１８０ｄｐｉの解像度で印刷プレビューが投影可能となっている。
【００３１】
反射ミラー２４は、図２に示すように、プリンタ１を所定の位置に載置した状態において、スリット１５の下方に配置されており、ＭＥＭＳミラー３０において反射した光がスリット１５を通過するように傾斜している。
また、反射ミラー２４は、ＭＥＭＳミラー３０から射出されたレーザ光と用紙Ｐとのなす角度θ１（１５°前後）が小さくなるように傾斜しており、具体的には、光軸Ｏに対する傾斜角θ２が略２５°となっている。
また、ＭＥＭＳミラー３０と用紙Ｐとの間は、数ｃｍの距離となっているため、反射ミラー２４と用紙Ｐとは近接して配置されている。これにより、スリット１５の大きさを小さくすることができるので、筐体１０の内部のレーザ光及びスリット１５から射出されたレーザ光を直接見ることは困難な構成となっている。
【００３２】
また、プリンタ１には、図３に示すように、フィーダ１７における用紙Ｐの有無を検知する用紙センサ（検知手段）３７と、この用紙センサ３７による用紙Ｐの有無に応じて赤色光源装置２１Ｒを制御する制御部（制御手段）３８とを備えている。具体的には、用紙センサ３７により、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、制御部３８により、赤色光源装置２１Ｒの駆動を停止させる。一方、用紙センサ３７により、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていると検知された場合は、制御部３８により赤色光源装置２１Ｒからレーザ光が射出される。
なお、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、赤色光源装置２１Ｒから射出されるレーザ光を減光させても良い。
【００３３】
次に、以上の構成からなる本実施形態のプリンタ１を用いて、用紙Ｐに印刷プレビューを表示する方法について説明する。
まず、ＰＣ２からプリンタ１に印刷プレビューの信号が送られる。これにより、用紙センサ３７においてフィーダ１７に用紙Ｐが保持されているかの検知が行われ、フィーダ１７に用紙Ｐが保持されている場合、赤色光源装置２１Ｒが駆動される。そして、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光は、コリメータレンズ２２により平行光に変換され、ＭＥＭＳミラー３０に入射する。ＭＥＭＳミラー３０がｘ軸方向及びｙ軸方向に揺動しているので、ＭＥＭＳミラー３０において反射した光は、反射ミラー２４により反射され、用紙Ｐ上で走査される。このとき、ＭＥＭＳミラー３０で走査されたレーザ光は、スリット１５を通過し、図４に示すように、フィーダ１７上に保持された用紙Ｐ上に、用紙Ｐの長手方向（上下方向）に沿って、用紙Ｐの左側から右側へ円弧を描く軌道で走査される。これにより印刷プレビューが用紙Ｐに表示される。
具体的には、プリンタ１の制御回路上で、ＰＣ２から送られた印刷イメージデータから、この軌道に沿うようにピクセルデータが並び替えられる。そして、各走査点を通るタイミングで、各ピクセルの階調のデータに合わせた出力で赤色光源装置２１Ｒを駆動することにより、フィーダ１７に保持された用紙Ｐ上に実寸の印刷イメージと同一のプレビュー表示を行うことができる。
【００３４】
本実施形態に係るプリンタ１では、赤色光源装置２１Ｒから射出された光を走査して、用紙Ｐに画像を投影しているので、用紙Ｐに投射されるレーザ光の投射角度の制限が少なくなるため、筐体１０の内部に、プリンタ部を収めつつ、光学系２０を配置することができる。これにより、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
また、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光をＭＥＭＳミラー３０により走査することにより、印刷プレビューを表示させることができるので、実際に印刷される印刷媒体上で、実寸での印刷プレビューの表示が可能となる。これにより、実際の印刷物の状態に合致した画像を印刷媒体に投影することが可能となる。
さらに、用紙センサ３７を備えているため、用紙Ｐが配置されていない場合は、筐体の内部から用紙Ｐ以外にレーザ光が射出されることのないプリンタを提供することが可能となる。
【００３５】
なお、筐体１０の上面１０ｃに、図５に示すように、光透過性を有するアクリル板（保護部材）４１を備えたプリンタ４０であっても良い。アクリル板４１は、筐体１０の上面１０ｃからフィーダ１７の上部にかけて傾斜して配置されている。すなわち、このアクリル板４１は、赤色光源装置２１Ｒより射出され、ＭＥＭＳミラー３０を介して反射ミラー２４において反射したレーザ光の光路を覆うように配置されている。この構成では、赤色光源装置２１Ｒから射出されたレーザ光が、所定の光路、すなわち、反射ミラー２４から用紙Ｐに向かう光路以外の光路に、射出されることを確実に防止することができる。したがって、予期せぬ要因で、用紙Ｐ以外にレーザ光が照射されるのを防ぐことが可能なプリンタ４０を提供することが可能となる。
なお、このアクリル板４１は、フィーダ１７への用紙Ｐの供給を行い易くするために、筐体１０から着脱可能な構成になっていても良く、また、用紙Ｐを供給可能に開閉自在な構成にしても良い。
この構成では、アクリル板４１が、筐体から外されていた場合に赤色光源装置２１Ｒが駆動されないように制御されていることが好ましい。
【００３６】
また、フィーダ１７に反射率の高い用紙（銀紙等）Ｐが供給された場合、用紙Ｐに投射されたレーザ光が反射して、筐体１０の外部に散乱してしまうおそれがある。これを防ぐために、プリンタ１には、フィーダ１７に保持されている用紙Ｐの反射率を測定する測定機構が設けられていることが好ましい。
この測定機構としては、例えば、筐体の内部に設けられた反射率センサと、反射率センサの値に基づいて用紙に印刷プレビューの表示が可能か否かを判断する判断部とが設けられている。この構成により、ローラにより、フィーダに供給された用紙が、一度プリンタの筐体の内部に送り込まれる。このときに、反射率センサにより反射率を測定し、反射率センサにより測定された反射率が所定値以下であれば、判断部により、用紙に印刷プレビューを表示可能と判断する。その後、用紙をフィーダに戻し、印刷プレビューを用紙に表示する。これにより、反射率が所定値より高い用紙が供給された場合は、印刷プレビューの表示を行わないようにすることが可能となる。
【００３７】
［第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態について、図６を参照して説明する。なお、以下に説明する各実施形態において、上述した第１実施形態に係るプリンタ１と構成を共通とする箇所には同一符号を付けて、説明を省略することにする。
第１実施形態では、単色の光源装置を用いたプリンタ１であったが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）５０では、３色の光源装置を用いている。
【００３８】
本実施形態に係るプリンタ５０は、図６に示すように、筐体１０の内部に赤色のレーザ光を射出する赤色光源装置（光源装置）５１Ｒと、緑色のレーザ光を射出する緑色光源装置（光源装置）５１Ｇと、青色のレーザ光を射出する青色光源装置（光源装置）５１Ｂと、第１ダイクロイックミラー５２と、第２ダイクロイックミラー５３と、ＭＥＭＳミラー（走査手段）５５とを備えている。
また、赤色光源装置５１Ｒから射出されるレーザ光の光路に対して、緑色光源装置５１Ｇから射出されるレーザ光及び青色光源装置５１Ｂから射出されるレーザ光の光路は直交するようになっている。
【００３９】
赤色光源装置５１Ｒは、中心波長が６３０ｎｍである半導体レーザ（ＬＤ）であり、青色光源装置５１Ｂは、中心波長が４３０ｎｍである半導体レーザ（ＬＤ）である。緑色光源装置５１Ｇは、ＤＰＳＳ（Diode Pomping Solid State）レーザによって構成され、図示しない波長変換素子により、中心波長が５３０ｎｍである緑色のレーザ光に変換される。
【００４０】
第１ダイクロイックミラー５２は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光の光軸Ｏ上に配置されており、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光の光軸Ｑに対して略４５度傾斜して配置されている。これにより、第１ダイクロイックミラー５２は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光を透過させ、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光を光軸Ｏ上に反射させている。
第２ダイクロイックミラー５３は、赤色光源装置５１Ｒから射出されたレーザ光の光軸Ｏ上に配置されており、青色光源装置５１Ｂから射出されたレーザ光の光軸Ｒに対して略４５度傾斜して配置されている。これにより、第２ダイクロイックミラー５３は、第１ダイクロイックミラー５２を透過したレーザ光を透過させ、青色光源装置５１Ｂから射出されたレーザ光を光軸Ｏ上に反射させている。
【００４１】
また、緑色光源装置５１Ｇと第１ダイクロイックミラー５２との間には、ＡＯＭ（音響光学素子）５４が設けられている。
このＡＯＭ５４は、緑色光源装置５１Ｇから射出されたレーザ光が透過するように配置されている。また、ＡＯＭ５４は、ＡＯＭドライバ（図示略）から高周波信号が入力されると、高周波信号に応じた超音波が伝播し、内部を透過するレーザ光に音響光学効果が作用する。この音響光学効果の作用により、回折が生じて入力された高周波信号に応じた光量（強度）のレーザ光が、ＡＯＭ５４から回折光として射出されるようになっている。
また、ＭＥＭＳミラー５５は、第１実施形態と同様の構成となっており、第２ダイクロイックミラー５３から射出したレーザ光を用紙Ｐに向かって走査するようになっている。
【００４２】
次に、以上の構成からなる本実施形態のプリンタ５０を用いて、用紙Ｐに印刷プレビューを表示する方法について説明する。
各光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂからされた光は、ＭＥＭＳミラー５５に向かって射出される。そして、ＭＥＭＳミラー５５が用紙Ｐにおける左右方向及び用紙Ｐにおける上下方向に揺動し、ＭＥＭＳミラー５５において反射した光が、用紙Ｐの水平方向及び垂直方向に走査され、画像が用紙Ｐに投影される。
【００４３】
本実施形態に係るプリンタ５０では、赤色，緑色，青色光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂの３色の光源装置を用いているため、用紙Ｐにフルカラーの印刷プレビューを表示することが可能となる。したがって、実際に印刷される画像と合致した色味の画像を投影することが可能となる。
なお、本実施形態では、ＭＥＭＳミラー５５から射出された光を用紙Ｐに投影させたが、第１実施形態と同様に、反射ミラー２４を用いて用紙Ｐに印刷プレビューを表示させても良い。
また、赤色，緑色，青色光源装置５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂの３色の光源装置を用いたが、光源装置の色の数は２色であっても、４色以上であっても良い。
【００４４】
［第３実施形態］
次に、本発明に係る第３実施形態について、図７及び図８を参照して説明する。
第１実施形態では、ＭＥＭＳミラー３０を１つ用いたプリンタ１であったが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）６０では、２つの第１，第2ＭＥＭＳミラー６１，６２を用いている。
第１ＭＥＭＳミラー（走査手段）６１及び第２ＭＥＭＳミラー（走査手段）６２は、図７に示すように、プリンタ６０を所定の位置に載置した状態において、上下方向に配置されている。また、プリンタ６０は、第１実施形態と同様の第１赤色光源装置６５Ｒと、この第１赤色光源装置６５Ｒと第１ＭＥＭＳミラー６１との間に配置された第１コリメータレンズ６６とを備えており、第２ＭＥＭＳミラー６２側にも同様の第２赤色光源装置６８Ｒと、第２コリメータレンズ６９とが設けられている。
なお、第１ＭＥＭＳミラー６１及び第２ＭＥＭＳミラー６２の構成は、第１実施形態と同様であり、２軸方向の揺動が可能となっている。
【００４５】
また、第１赤色光源装置６５Ｒから射出されたレーザ光は、第１コリメータレンズ６６において平行光に変換され、第１ＭＥＭＳミラー６１おいて反射される。そして、第１ＭＥＭＳミラー６１に入射したレーザ光は、第１ＭＥＭＳミラー６１の揺動により、用紙Ｐを走査する。これにより、用紙Ｐにおける第１ＭＥＭＳミラー６１によって走査される領域Ｓは、図８に示すように、用紙Ｐの上半分となる。
一方、第２赤色光源装置６８Ｒから射出されたレーザ光は、第２コリメータレンズ６９において平行光に変換され、第２ＭＥＭＳミラー６２おいて反射される。そして、第２ＭＥＭＳミラー６２に入射したレーザ光は、第２ＭＥＭＳミラー６２の揺動により、用紙Ｐを走査する。これにより、用紙Ｐにおける第２ＭＥＭＳミラー６２によって走査される領域Ｔは、図８に示すように、用紙Ｐの下半分となる。
【００４６】
本実施形態に係るプリンタ６０では、第１ＭＥＭＳミラー６１及び第２ＭＥＭＳミラー６２を用いて、用紙Ｐを走査する領域を分けることにより、一つのＭＥＭＳミラーが受け持つ走査線の数が少なくなる。したがって、２つのＭＥＭＳミラー６１，６２で走査領域を分担することで、第１実施形態のＭＥＭＳミラーの性能を向上させる場合ほど、各ＭＥＭＳミラー６１，６２の性能を向上させなくても良いため、容易に高解像度な表示を行うことが可能となる。
なお、本実施形態では、第１，第２ＭＥＭＳミラー６１，６２から射出された光を用紙Ｐに投影させたが、第１実施形態と同様に、反射ミラー２４を用いて用紙Ｐに印刷プレビューを表示させても良い。
また、２つのＭＥＭＳミラー６１，６２を用いたが、３つ以上のＭＥＭＳミラーを用いても良い。この構成により、さらに１つのＭＥＭＳミラーが受け持つ走査線の数が少なくなるため、高解像度の印刷プレビューの画像を表示することが可能となる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、本発明に係る第４実施形態について、図９を参照して説明する。
第１実施形態では、フィーダ１７の表面１７ａ側から印刷プレビューを投影したが、本実施形態に係るプリンタ（印刷装置）７０では、フィーダ（保持部材）７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを用紙Ｐに投影する。
プリンタ７０は、筐体７３の内部に赤色光源装置７１Ｒが配置されている。また、フィーダ７２は、光透過性を有するプラスチック板である。
また、筐体７３の背面７３ａには、断面がＬ字状の収納体７５が設けられている。この収納体７５の一方の面７５ａは、筐体７３の底面と面一に配置され、他方の面７５ｂは、筐体７３の背面７３ａからフィーダ７２の上部まで伸びた形状となっている。そして、一方の面７５ａと他方の面７５ｂとで囲まれた空間には、ＭＥＭＳミラー３０が設けられている。このように、収納体７５は、ＭＥＭＳミラー３０において、反射したレーザ光の光路を覆うようになっている。
【００４８】
また、プリンタ７０の筐体７３の背面７３ａには、開口部７６が形成されている。この開口部７６により、筐体７３の内部のレーザ光を筐体７３の外部に射出することを可能にしている。すなわち、赤色光源装置７１Ｒから射出されたレーザ光は、開口部７６を通過し、収納体７５に設けられたＭＥＭＳミラー３０に向かって射出可能となっている。
そして、赤色光源装置７１Ｒから射出され、開口部７６を通過した光は、ＭＥＭＳミラー３０により、フィーダ７２の裏面７２ａ側からフィーダ７２上を走査される。フィーダ７２は、レーザ光を透過するため、フィーダ７２の裏面７２ａ側から用紙Ｐに投影された画像は、フィーダ７２の表面７２ｂ側から認識することが可能となる。
【００４９】
本実施形態に係るプリンタ７０では、フィーダ７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを用紙Ｐに投影させた場合、用紙Ｐを介して外部に光が射出される。すなわち、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、用紙Ｐを介さないで外部に射出されないので、所定の光路以外から筐体の外部にレーザ光が漏れ出ることをより確実に防止することができる。
また、収納体７５により、赤色光源装置７１Ｒから射出された光の光路を覆うことで、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、筐体７３の外部に漏れ出ることをより確実に防止することができる。
【００５０】
また、第１実施形態のプリンタ１に比べ、本実施形態のプリンタ７０は、用紙Ｐを介して印刷プレビューを認識するため、赤色光源装置７１Ｒから射出された光が、筐体７３の外部に漏れ出ることを確実に防止することができる。
また、フィーダ７２の裏面７２ａ側から印刷プレビューを投影したプリンタ７０に比べ、フィーダ１７の表面１７ａ側から印刷プレビューを投影したプリンタ１の方が、赤色光源装置２１Ｒ及びＭＥＭＳミラー３０を一括して配置することができるため、小型化が容易となる。
【００５１】
なお、プリンタ７０の筐体と収納体７５とを一体的に形成された筐体を用いても良い。また、プリンタ７０には、第１実施形態と同様に、用紙Ｐの有無を検知する用紙センサを設けて、フィーダに用紙Ｐが保持されていないことが検知された場合、赤色光源装置２１Ｒの駆動を停止させても良い。
【００５２】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記各実施形態において、走査手段として、ＭＥＭＳミラーを用いたが、これに限らず、例えば、高速走査軸に音響光学偏向素子（ＡＯＤ）を用い、低速走査軸にポリゴンミラーを用いて走査を行っても、実際の印刷物の状態に合致した画像を用紙に表示することが可能となる。
また、上記各実施形態において、インクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明したが、レーザプリンタやＦＡＸのようなプリンタを備えた複合機においても適用でき、印刷媒体に印刷プレビューを表示させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１の印刷装置のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】図１の印刷装置の内部の光学系を示す斜視図である。
【図４】図１の印刷装置の印刷媒体に走査される光の軌道を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る印刷装置の光の光路を示す平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る印刷装置の光の光路を示す平面図である。
【図８】図７の印刷装置の印刷媒体に走査される光の領域を模式的に示す平面図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る印刷装置の全体構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１，４０，５０，６０，７０…印刷装置（プリンタ）、１０，７３…筐体、１５…スリット（開口部）、１７，７２…フィーダ（保持部材）、１７ａ…フィーダの表面（一方の面）、２１Ｒ…赤色光源装置（光源装置）、３０，５５…ＭＥＭＳミラー（走査手段）、３７…用紙センサ（検知手段）、３８…制御部（制御手段）、５１Ｒ…赤色光源装置（光源装置）、５１Ｇ…緑色光源装置（光源装置）、５１Ｂ…青色光源装置（光源装置）、６１…第１ＭＥＭＳミラー（走査手段）、６２…第２ＭＥＭＳミラー（走査手段）、７５…収納体、７６…開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に画像を印刷する印刷手段を備え、前記印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、
前記印刷手段を収容する筐体と、
該筐体の内部に設けられ光を射出する光源装置と、
前記筐体の内部に設けられ、前記光源装置から射出された光を前記印刷媒体に向けて走査し、前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させる走査手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の一方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記光源装置より射出された光の光路を覆う保護部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の他方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記筐体には、前記光源装置より射出された光の光路を覆う収納体が設けられ、該収納体の内部に前記走査手段が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記筐体に開口部が形成され、
前記光源装置から射出された光は、前記筐体の内部から前記開口部を通過して前記印刷媒体に投影されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷媒体の有無を検知する検知手段と、
該検知手段による前記印刷媒体の有無に応じて前記光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記走査手段が、ＭＥＭＳミラーであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記光源装置が、レーザダイオードであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記光源装置が、単色の光を射出することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記光源装置が、複数の色の光を射出することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１】
印刷媒体に画像を印刷する印刷手段を備え、前記印刷媒体に画像を印刷した状態を示す印刷プレビューを表示する印刷装置であって、
前記印刷手段を収容する筐体と、
該筐体の内部に設けられ光を射出する光源装置と、
前記筐体の内部に設けられ、前記光源装置から射出された光を前記印刷媒体に向けて走査し、前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させる走査手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の一方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記光源装置より射出された光の光路を覆う保護部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
一方の面側に前記印刷媒体を保持する保持部材を備え、
前記走査手段により、前記保持部材の他方の面側から前記印刷プレビューを前記印刷媒体に投影させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記筐体には、前記光源装置より射出された光の光路を覆う収納体が設けられ、該収納体の内部に前記走査手段が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記筐体に開口部が形成され、
前記光源装置から射出された光は、前記筐体の内部から前記開口部を通過して前記印刷媒体に投影されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷媒体の有無を検知する検知手段と、
該検知手段による前記印刷媒体の有無に応じて前記光源装置からの光の照射，非照射または光量を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記走査手段が、ＭＥＭＳミラーであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記光源装置が、レーザダイオードであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記光源装置が、単色の光を射出することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記光源装置が、複数の色の光を射出することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−１２７９５（Ｐ２００８−１２７９５Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１８６６００（Ｐ２００６−１８６６００）
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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