印刷装置
【課題】ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の位置を、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に自動調整できる印刷装置を提供する。
【解決手段】ＭＩＣＲライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインをＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、比較手段による比較の結果に応じた印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、を備える。
【解決手段】ＭＩＣＲライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインをＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、比較手段による比較の結果に応じた印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特殊な磁性体トナーを用いて特殊なフォントを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば手形や小切手などの金券に対して、特殊なフォントを、特殊な磁性体トナーを用いて印刷するＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）印刷を行う印刷装置がある。ＭＩＣＲ印刷では、例えば小切手などに対し、印刷時間情報、ＩＤ、口座番号などの情報が、特殊なフォントであるＭＩＣＲフォントで印字される。この印字では、特殊な磁性体トナーであるＭＩＣＲトナーが使用される。ＭＩＣＲフォントとＭＩＣＲトナーにより印字される文字列は、ＭＩＣＲラインと呼ばれる。小切手におけるＭＩＣＲラインの印字例を図１３に示す。図１３に示すようなＭＩＣＲラインは、ＭＩＣＲ Reader/Sorter（ＭＩＣＲライン読取装置）で自動認識され、チェック上のアカウント情報をHost側に通知する。ＭＩＣＲライン読取装置で正しく認識される必要があるため、品質基準は、American Bankers Association, APACSとANSIのCommitteesに記載されている。小切手として成立する条件は以下の３点である。
１．トナー ：磁性体トナー（＝ＭＩＣＲトナー）
２．フォント：特殊なフォント（＝ＭＩＣＲフォント）
３．紙 ：小切手用紙
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＭＩＣＲラインから、印刷時間情報、ＩＤ、口座番号などの情報を、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れることが要求されている。そのため、ＭＩＣＲラインは、所定の位置（全ての小切手に共通の位置）に印刷される必要がある。ＭＩＣＲラインの位置が少しでもずれていると正確な読み取りが行われず、読み取りエラーが発生し、小切手として使えなくなる。
【０００４】
その一方で、印刷装置においては、同じ機種であっても、各個体（機体）で印刷に係る値（パラメータ）が異なり、個体差があるのが一般的である。この個体差は、例えば、印刷装置を構成するハードウェア自体（転写ベルトなど）の差に起因する。レジスト位置をずらす原因の全てが該当する。よって、ＭＩＣＲラインの印刷位置は、印刷装置によってずれが生じてしまう。
【０００５】
しかし、今までのＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置では、ＭＩＣＲラインのみ印刷位置を変えて印刷することはできても、「印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れる位置にＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）を印刷することができない」という問題があった。そのため、現状においては、ユーザが、ＭＩＣＲラインの印刷位置の補正作業を手作業で行う必要があった。この補正作業の例として、ユーザは、定規などを用いて手作業でＭＩＣＲラインの位置ずれを測定し、測定した位置ずれを考慮して、印刷装置の操作パネルから印刷位置を調整（ＰＣＬコマンド）する必要があった。このような手作業による補正作業は、ユーザにとっては大変面倒であった。また、手作業による位置ずれの測定のため、測定間違いが起こると、何度も位置を調整することになり、手間が掛かった。
【０００６】
なお、特許文献１には、読み取りエラーが発生するようなＭＩＣＲラインの印字過程で生じた用紙状態に起因する「桁間ピッチの不良」を自動調整する目的で、下記の処理内容（１）〜（４）が開示されている。
（１）ＭＩＣＲラインを用紙に印字した後に、後処理装置が用紙から印字済みのＭＩＣＲ文字を読み取って読取エラーを検出する。
（２）上記（１）の後処理時において、この読取エラーの分布状態を解析する。
（３）局部的に読取エラーが集中している集中箇所が存在していれば、ＭＩＣＲラインの印字過程で生じた用紙状態に起因する桁間ピッチの不良に伴う読取エラーであると判別する。
（４）上記（３）の集中箇所に対応して、設定されている桁間ピッチ設定メモリの桁間ピッチを自動調整する。
【０００７】
上記特許文献１の処理内容は、本発明とは確かに、ＭＩＣＲラインを自動調整する点では似ている点がある。しかし、上述した「印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れる位置にＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）を印刷することができない」という問題は解消できていない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の位置を、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に自動調整できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明の印刷装置は、ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）ライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインをＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、比較手段による比較の結果に応じた印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の印刷装置において、比較手段は、基準位置情報と印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置との印刷位置の誤差に関する情報を算出することを特徴とする。
【００１１】
本発明の印刷装置において、決定手段は、比較手段により算出された誤差に基づき、印刷時ＭＩＣＲラインの印刷開始位置を決定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の印刷装置において、比較手段で算出された誤差に関する情報を、他の印刷装置に設定可能に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての印刷装置における、ＭＩＣＲラインの印刷位置の決定動作の概要について説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態としての印刷装置に対してＭＩＣＲジョブを投入するＭＩＣＲ専用システムを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としての印刷装置の基本構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態としての印刷装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態としての印刷装置における、準備段階の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態としての印刷装置における、ＭＩＣＲ補正テスト印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態としての印刷装置における、位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態としての印刷装置で使用される、ＭＩＣＲ補正用シートの別の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態としての印刷装置における、位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１３】小切手におけるＭＩＣＲラインの印字例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。本実施形態の印刷装置は、ＭＩＣＲライン位置を決める処理に際して、下記の処理（１）〜（４）を行うことを特徴とする。
（１）ＭＩＣＲ補正用シートに、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインをテスト印刷する。
（２）上記（１）のテスト印刷の結果をスキャンすることにより、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインがテスト印刷された位置と、予め印刷装置で持っているテンプレート画像（ＭＩＣＲラインの基準位置。ＭＩＣＲラインの理想的な印刷位置）を比較する。
（３）上記（２）の比較結果から、印刷装置毎に持つずれを算出する。
（４）次以降のＭＩＣＲ印刷は、ＭＩＣＲ印刷のジョブデータ内に指定されているＭＩＣＲラインの印刷位置に、上記（３）で求めたずれを加味し、最終的なＭＩＣＲラインの印刷位置を決める。
【００１６】
以上の処理により、本実施形態の印刷装置によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。以下、上記本実施形態の特徴について、図面を用いて詳細に解説する。
【００１７】
まず、図１を用いて、本実施形態の印刷装置における、ＭＩＣＲラインの印刷位置の決定動作の概要について説明する。
【００１８】
ユーザ（例えばＭＩＣＲシステムバイヤーや協業者）は、印刷装置（画像形成装置）の給紙トレイに、図１（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートをセットする。ＭＩＣＲ補正用シートは、右上、右下、左上、左下の４箇所に補正用目印が予め印刷されたものである。
【００１９】
ユーザは、印刷装置にＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブ（本番の印刷ではなく、テストのＭＩＣＲ印刷）を投入する。印刷装置は、セットされたＭＩＣＲ補正用シートに対してＭＩＣＲ印刷を行う。これにより、図１（ｂ）に示すように、補正用目印に囲まれた領域内に印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたＭＩＣＲ補正用シートが排紙される。
【００２０】
ユーザは、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたＭＩＣＲ補正用シートを印刷装置のスキャナ部に載せ、スキャンを行う。
【００２１】
印刷装置は、スキャンした画像において、補正用目印の位置と、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインとの位置を検知し、補正用目印の位置から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置までの距離ｙを算出する。ここで算出されるｙは、例えば図１（ｃ）に示す距離となる。
【００２２】
印刷装置は、補正用目印の位置から理想的なＭＩＣＲラインの位置までの距離ａ（基準位置情報の一例）を予め保持している。ここで保持されているａは、例えば図１（ｄ）に示す距離である。印刷装置は、算出したｙと、予め保持しているａとの差分を算出し、それを位置調整値Ｚ（＝ａ−ｙ）として保持する。
【００２３】
その後、ユーザにより印刷装置にＭＩＣＲジョブ（テスト印刷ではなく、本番のＭＩＣＲ印刷）が投入されると、印刷装置は、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲラインの位置ＭＹ（例えば図１（ｅ）参照）に、保持しておいた位置調整値Ｚを加味し、補正済みＭＩＣＲラインの位置Ｙ（例えば図１（ｆ）参照）を算出する。補正済みＭＩＣＲラインの位置Ｙは、例えば、ＭＹ＋Ｚで算出される。
【００２４】
以上のようにして、本実施形態によれば、印刷装置毎の個体差によるＭＩＣＲラインの位置ずれを簡単に補正できる。
【００２５】
ＭＩＣＲ印刷を行うには、例えば図２に示すように、通常のプリンタのドライバではなく、ＭＩＣＲ専用のシステム（入力装置の一例）が必要となる。図２の例では、このＭＩＣＲ専用システムに対して、ＭＩＣＲ印刷に対応した画像形成装置（本実施形態の印刷装置）が複数接続されている。ＭＩＣＲ専用システムから、各画像形成装置に対して、ＭＩＣＲジョブが投入（指示）される。その際、上述したように、ジョブデータにおいてＭＩＣＲラインの位置（例えば図１（ｅ）に示すＭＹ）が指定される。
【００２６】
図３は、本実施形態の印刷装置の基本構成図である。図３について以下に説明する。
【００２７】
データ読取装置２は、テスト印刷された（印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷された）ＭＩＣＲ補正用シートを読み取る装置（スキャナ部）である。これにより、補正用目印及び印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置を読み取る。
【００２８】
データ受信部３は、例えば図２に示すＭＩＣＲ専用システムから、ジョブデータ（ジョブの詳細を含むデータ。印刷用データの一例）を受信する装置である。通常の印刷ジョブについても、このデータ受信部３で受信される。
【００２９】
出力制御部４は、後述する図４の機能ブロック図に示すソフトウェアで制御された動きを実施する装置である。通常の印刷ジョブについても、この出力制御部４で実施される。
【００３０】
ＵＩ（User Interface）装置５（表示手段の一例）は、例えば操作パネルであり、ユーザからの設定指示などを受け付けたり、所定の情報をユーザに対して表示したりするための装置である。
【００３１】
制御部６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、印刷装置全体の制御を行うための装置である。
【００３２】
メモリ７は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、画像データを展開、格納したり、制御部６が各種制御を行うときの作業領域として使用されたりする。
【００３３】
記憶装置８は、後述する図４の機能ブロック図に示す記憶領域（例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等）であり、固定的なデータ（制御プログラムも含む）が予め格納される。
【００３４】
図４は、本実施形態の印刷装置の機能ブロック図である。図４について以下に説明する。なお、図４に示す「ソフトウェア」の各部は、図３に示す制御部６及びメモリ７によって実現され、図４に示す「記憶領域」は、図３に示す記憶装置８によって実現される。
【００３５】
ジョブ制御部１１は、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲジョブ（ＭＩＣＲ印刷）を制御する部分である。通常の印刷ジョブも、このジョブ制御部１１で制御される。
【００３６】
ＭＩＣＲ補正処理１２（決定手段の一例）は、ＭＩＣＲラインの位置の補正処理を行う部分である。
【００３７】
ＭＩＣＲ印刷処理１３は、ＭＩＣＲジョブを制御し、実際にＭＩＣＲ印刷を行う部分である。
【００３８】
データ解析部１０は、図３に示すデータ受信部３で受信されたジョブデータから、ユーザにより設定されたジョブの詳細を解析する部分である。ジョブの詳細としてジョブデータに含まれる内容としては、印刷の種類（ＭＩＣＲ印刷か又は通常の印刷か）、印刷する画像（ＭＩＣＲ印刷の場合はＭＩＣＲラインの内容。例えば印刷時間情報、ＩＤ、口座番号など）、ＭＩＣＲ印刷の場合におけるＭＩＣＲラインの印刷位置等が挙げられる。
【００３９】
データ読取部２０（比較手段の一例）は、図３に示すデータ読取装置２で読み取られたＭＩＣＲ補正用シート（テスト印刷により印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたもの）の画像情報から、補正用目印の位置と、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置とを検知する。また、データ読取部２０は、検知した補正用目印の位置から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置までの距離ｙ（例えば図１（ｃ）参照）を算出する。また、データ読取部２０は、算出した距離ｙと、予め保持している距離ａ（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離。例えば図１（ｄ）参照）との差分を算出し、その算出した値を、後述するＭＩＣＲ位置調整値３３として、記憶領域３０に保存する。
【００４０】
記憶領域３０（記憶手段の一例）は、ＭＩＣＲフォント３１、理想的ＭＩＣＲライン３２、位置調整値３３等の情報を保存する。ＭＩＣＲフォント３１は、ＭＩＣＲ印刷で印字に使用されるフォントである。理想的ＭＩＣＲライン３２（基準位置情報の一例）は、例えば図１（ｄ）のａに示すように、補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離である。理想的ＭＩＣＲライン３２のその他の例として、用紙面の最下端から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離であってもよい。位置調整値３３（誤差に関する情報の一例）は、印刷装置毎の個体差を考慮して、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲラインの位置を補正するための値である（例えば図１で説明したＺ）。この位置調整値３３は、データ読取部２０で算出される値であり、例えば、予め記憶領域３０に理想的ＭＩＣＲライン３２として保持される「補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離」と、データ読取部２０で算出される「補正用目印から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離」との差分となる。
【００４１】
次に、本実施形態の印刷装置におけるＭＩＣＲ印刷の動作について説明する。この動作は、下記の４つのフェーズに分かれる。
（１）印刷装置における各種準備
（２）ＭＩＣＲ補正テスト印刷の実施
（３）テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出
（４）位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の実施
以下、（１）〜（４）のフェーズについてそれぞれフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
まず、（１）のフェーズについて図５を用いて説明する。ユーザ（例えば、ＭＩＣＲシステムバイヤー又は協業者）は、図２に示すように、ＭＩＣＲ専用システムに対して、ＭＩＣＲ印刷に対応した本実施形態の印刷装置を接続し、通信可能な状態にする。
【００４３】
ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ補正用シート（例えば図１（ａ）に示すもの）と、ＭＩＣＲ印刷を行う用紙（例えば小切手用紙）とを給紙トレイにセットする（Ｓ１）。このとき、ＭＩＣＲ補正用シートが最初に給紙されるようにセットする。
【００４４】
次に、ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ印刷に使用するためのＭＩＣＲトナーをセットする（Ｓ２）。
【００４５】
次に、ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ印刷に使用するためのＭＩＣＲフォントをインストールする（Ｓ３）。インストールされたＭＩＣＲフォントは、図４に示すようにＭＩＣＲフォント３１として記憶領域３０に保存される。なお、ＭＩＣＲフォント３１は、印刷装置の生産時に予めインストールされたものであってもよい。
【００４６】
次に、ユーザは、印刷装置において、理想的ＭＩＣＲライン３２（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離）を設定する（Ｓ４）。設定された理想的ＭＩＣＲライン３２は、記憶領域３０に保存される。なお、理想的ＭＩＣＲライン３２は、印刷装置の生産時に予め設定されたものであってもよい。
【００４７】
次に、（２）のフェーズについて図６を用いて説明する。ユーザは、ＭＩＣＲ専用システムにおいて、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブを印刷装置に投入するよう指示する。ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブとは、ＭＩＣＲ印刷の一例であり、図１で説明したように、ＭＩＣＲ補正用シートに対して印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの印刷を行うジョブである。ＭＩＣＲ専用システムは、ユーザからの指示を受けると、接続された印刷装置に対し、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブの実行指示及びそのジョブデータを送信する。
【００４８】
印刷装置は、ＭＩＣＲ専用システムから、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブの実行指示及びジョブデータを受信すると（Ｓ１１）、給紙トレイにセットされたＭＩＣＲ補正用シートの給紙を行う（Ｓ１２）。
【００４９】
印刷装置は、所定の印刷実行位置までＭＩＣＲ補正用シートを搬送した後、ＭＩＣＲ補正用シートに対し、図１（ｂ）に示すように印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを印刷する（Ｓ１３）。
【００５０】
印刷装置は、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを印刷したＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置外へ排紙する（Ｓ１４）。
【００５１】
次に、（３）のフェーズについて図７を用いて説明する。ユーザは、図６におけるテスト印刷により印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されて排紙されたＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置の所定の読取位置に載置し、スキャンを指示する。
【００５２】
印刷装置は、データ読取装置２により、ＭＩＣＲ補正用シートのスキャンを行う（Ｓ２１）。
【００５３】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、スキャンした画像において、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と、補正用目印の位置ａ２とを検知する（Ｓ２２）。
【００５４】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、検知した印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と補正用目印の位置ａ２との差分から、補正用目印から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離ｙを算出する（Ｓ２３）。このｙは、例えば図１（ｃ）に示す距離となる。
【００５５】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、予め記憶領域３０に保持されている距離ａ（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離。理想的ＭＩＣＲライン３２）と、先に算出した距離ｙとの差分から、位置調整値Ｚを算出する（Ｓ２４）。
【００５６】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、算出した位置調整値Ｚ（位置調整値３３）を記憶領域３０に保存する（Ｓ２５）。
【００５７】
次に、（４）のフェーズについて図８を用いて説明する。ユーザは、ＭＩＣＲ専用システムにおいて、ＭＩＣＲジョブを印刷装置に投入するよう指示する。ＭＩＣＲジョブとは、ＭＩＣＲ印刷の一例であり、例えば小切手用紙などに対して本番のＭＩＣＲ印刷を行うジョブである。ＭＩＣＲ専用システムは、ユーザからの指示を受けると、接続された印刷装置に対し、ＭＩＣＲジョブの実行指示及びそのジョブデータを送信する。
【００５８】
印刷装置は、ＭＩＣＲ専用システムから、ＭＩＣＲジョブの実行指示及びジョブデータを受信すると（Ｓ３１）、データ解析部１０により、ジョブデータから、ＭＩＣＲラインの位置ＭＹを解釈する（Ｓ３２）。このＭＩＣＲラインの位置ＭＹは、ユーザによりＭＩＣＲラインを実際に印刷する位置として指定されたものであり、例えば図１（ｅ）に示す距離である。
【００５９】
次に、印刷装置は、ＭＩＣＲ補正処理１２により、ジョブデータから解釈したＭＩＣＲラインの位置ＭＹと、図７で算出した位置調整値Ｚとから、補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙを算出する（Ｓ３３）。この補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙは、ＭＹ＋Ｚにより算出され、例えば図１（ｆ）に示す距離である。
【００６０】
次に、印刷装置は、ＭＩＣＲ補正処理１２により、ＭＩＣＲラインを実際に印刷する位置を補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙとして、ＰＤＬにＭＩＣＲ印刷を指示する（Ｓ３４）。その後、ＭＩＣＲ印刷処理１３により、小切手用紙において、補正済みＭＩＣＲライン位置ＹにＭＩＣＲラインが印刷される。従来のＭＩＣＲ印刷では、上記ＭＩＣＲラインの位置ＭＹがＰＤＬに通知されていたが、本実施形態のＭＩＣＲ印刷では、上記ＭＩＣＲラインの位置ＭＹではなく、補正済みＭＩＣＲライン位置ＹがＰＤＬに通知される。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。
【００６２】
なお、上記実施形態の説明では、基準位置情報の一例である理想的ＭＩＣＲライン３２を、補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離ａとして説明したが、これに限定されず、理想的なＭＩＣＲラインの位置が特定できる情報であればよい。
【００６３】
また、上記実施形態の説明では、ＭＩＣＲ補正用シートのテスト印刷と、そのテンスと印刷のスキャンとを行うことにより、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを読み取り、それを基に位置調整値を算出する例としたが、これらは必須ではない。例えば、本実施形態の印刷装置は、記憶領域３０が、基準位置情報として理想的ＭＩＣＲライン３２を予め記憶しておき、データ読取部２０が、ジョブデータに指定されたＭＩＣＲラインの位置ＭＹと、理想的ＭＩＣＲライン３２とを比較し、ＭＩＣＲ補正処理１２が、その比較結果に応じて、補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙを決定するといった構成であってもよい。
【００６４】
以下、これまでに説明してきた実施形態（実施形態１とする）とは別の実施形態について、２つの例（実施形態２、３とする）を説明する。
【００６５】
まず、図９、図１０を用いて、実施形態２について説明する。本実施形態では、図１（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートの代わりに、図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートを用いる。図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートは、予め、理想的ＭＩＣＲライン位置の基準線（以下、基準線という）が印刷されている（補正用目印は印刷されなくてもよい）。
【００６６】
本実施形態では、図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートを用いて、実施形態１で説明した図５、図６の動作が行われる（動作は同様であるので詳細な説明は省略）。図６においてテスト印刷された結果は、図９（ｂ）に示すようになる。ユーザは、図９（ｂ）に示すように、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されて排紙されたＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置の所定の読取位置に載置し、スキャンを指示する。以降の動作を図１０に示す。
【００６７】
印刷装置は、データ読取装置２により、ＭＩＣＲ補正用シートのスキャンを行う（Ｓ４１）。
【００６８】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、スキャンした画像において、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と、基準線の位置ａ３とを検知する（Ｓ４２）。
【００６９】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、検知した基準線の位置ａ３と印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１との差分から、基準線から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離Ｚを算出する（Ｓ４３）。このＺは、例えば図９（ｂ）に示す距離となる。そして、この距離Ｚが位置調整値となる。
【００７０】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、算出した位置調整値Ｚ（位置調整値３３）を記憶領域３０に保存する（Ｓ４４）。以降は、実施形態１で説明した図８において、この位置調整値Ｚを用いて補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙが算出され、それを基に本番のＭＩＣＲ印刷が行われる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＭＩＣＲ補正用シートに、理想的ＭＩＣＲライン位置の基準線を予め印刷しておくようにするので、記憶領域３０に理想的ＭＩＣＲライン３２を予め保持しておく必要が無くなる。
【００７２】
次に、図１１、図１２を用いて、実施形態３について説明する。本実施形態では、算出された位置調整値Ｚを、操作パネル等のＵＩ装置５に表示するようにし、その表示を見たユーザが位置調整値Ｚを所望の値に変更できるようにする。
【００７３】
図１１のＳ５１〜Ｓ５４は、実施形態１で説明した図７のＳ２１〜Ｓ２４と同様である（詳細な説明は省略する）。図１１では、最後のＳ５５が、図７のＳ２５と異なる。すなわち、印刷装置は、データ読取部２０により算出された位置調整値ＺをＵＩ装置５に表示させる（Ｓ５５）。これにより、ユーザは位置調整値Ｚを確認できる。
【００７４】
図１２のＳ６１〜Ｓ６４は、実施形態１で説明した図８のＳ３１〜Ｓ３４と同様である（詳細な説明は省略する）。図１２では、最初にＳ６０が追加されている点が、図７と異なる。すなわち、印刷装置は、ＵＩ装置５にて、位置調整値Ｚの設定（変更）操作を受け付ける（Ｓ６０）。これにより、ユーザは、ＵＩ装置５にて、位置調整値Ｚを確認した後で、位置調整値Ｚを所望の値に変更できる。以降は、ユーザにより変更された位置調整値Ｚを用いて補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙが算出され、それを基に本番のＭＩＣＲ印刷が行われる。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが、算出された位置調整値Ｚを確認でき、さらに、その位置調整値Ｚを所望の値に変更できる。
【００７６】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【００７７】
例えば、上述した各実施形態における動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【００７８】
ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させてもよい。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させてもよい。
【００７９】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。
【００８０】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送してもよい。または、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送してもよい。コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【００８１】
また、上記各実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【符号の説明】
【００８２】
２ データ読取装置
３ データ受信部
４ 出力制御部
５ ＵＩ装置
６ 制御部
７ メモリ
８ 記憶装置
１０ データ解析部
１１ ジョブ制御部
１２ ＭＩＣＲ補正処理
１３ ＭＩＣＲ印刷処理
２０ データ読取部
３０ 記憶領域
３１ ＭＩＣＲフォント
３２ 理想的ＭＩＣＲライン
３３ ＭＩＣＲライン位置調整値
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２００４−０９０２２６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特殊な磁性体トナーを用いて特殊なフォントを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば手形や小切手などの金券に対して、特殊なフォントを、特殊な磁性体トナーを用いて印刷するＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）印刷を行う印刷装置がある。ＭＩＣＲ印刷では、例えば小切手などに対し、印刷時間情報、ＩＤ、口座番号などの情報が、特殊なフォントであるＭＩＣＲフォントで印字される。この印字では、特殊な磁性体トナーであるＭＩＣＲトナーが使用される。ＭＩＣＲフォントとＭＩＣＲトナーにより印字される文字列は、ＭＩＣＲラインと呼ばれる。小切手におけるＭＩＣＲラインの印字例を図１３に示す。図１３に示すようなＭＩＣＲラインは、ＭＩＣＲ Reader/Sorter（ＭＩＣＲライン読取装置）で自動認識され、チェック上のアカウント情報をHost側に通知する。ＭＩＣＲライン読取装置で正しく認識される必要があるため、品質基準は、American Bankers Association, APACSとANSIのCommitteesに記載されている。小切手として成立する条件は以下の３点である。
１．トナー ：磁性体トナー（＝ＭＩＣＲトナー）
２．フォント：特殊なフォント（＝ＭＩＣＲフォント）
３．紙 ：小切手用紙
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＭＩＣＲラインから、印刷時間情報、ＩＤ、口座番号などの情報を、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れることが要求されている。そのため、ＭＩＣＲラインは、所定の位置（全ての小切手に共通の位置）に印刷される必要がある。ＭＩＣＲラインの位置が少しでもずれていると正確な読み取りが行われず、読み取りエラーが発生し、小切手として使えなくなる。
【０００４】
その一方で、印刷装置においては、同じ機種であっても、各個体（機体）で印刷に係る値（パラメータ）が異なり、個体差があるのが一般的である。この個体差は、例えば、印刷装置を構成するハードウェア自体（転写ベルトなど）の差に起因する。レジスト位置をずらす原因の全てが該当する。よって、ＭＩＣＲラインの印刷位置は、印刷装置によってずれが生じてしまう。
【０００５】
しかし、今までのＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置では、ＭＩＣＲラインのみ印刷位置を変えて印刷することはできても、「印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れる位置にＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）を印刷することができない」という問題があった。そのため、現状においては、ユーザが、ＭＩＣＲラインの印刷位置の補正作業を手作業で行う必要があった。この補正作業の例として、ユーザは、定規などを用いて手作業でＭＩＣＲラインの位置ずれを測定し、測定した位置ずれを考慮して、印刷装置の操作パネルから印刷位置を調整（ＰＣＬコマンド）する必要があった。このような手作業による補正作業は、ユーザにとっては大変面倒であった。また、手作業による位置ずれの測定のため、測定間違いが起こると、何度も位置を調整することになり、手間が掛かった。
【０００６】
なお、特許文献１には、読み取りエラーが発生するようなＭＩＣＲラインの印字過程で生じた用紙状態に起因する「桁間ピッチの不良」を自動調整する目的で、下記の処理内容（１）〜（４）が開示されている。
（１）ＭＩＣＲラインを用紙に印字した後に、後処理装置が用紙から印字済みのＭＩＣＲ文字を読み取って読取エラーを検出する。
（２）上記（１）の後処理時において、この読取エラーの分布状態を解析する。
（３）局部的に読取エラーが集中している集中箇所が存在していれば、ＭＩＣＲラインの印字過程で生じた用紙状態に起因する桁間ピッチの不良に伴う読取エラーであると判別する。
（４）上記（３）の集中箇所に対応して、設定されている桁間ピッチ設定メモリの桁間ピッチを自動調整する。
【０００７】
上記特許文献１の処理内容は、本発明とは確かに、ＭＩＣＲラインを自動調整する点では似ている点がある。しかし、上述した「印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン読取装置で正確に読み取れる位置にＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）を印刷することができない」という問題は解消できていない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮して、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の位置を、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に自動調整できる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明の印刷装置は、ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）ライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインをＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、比較手段による比較の結果に応じた印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の印刷装置において、比較手段は、基準位置情報と印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置との印刷位置の誤差に関する情報を算出することを特徴とする。
【００１１】
本発明の印刷装置において、決定手段は、比較手段により算出された誤差に基づき、印刷時ＭＩＣＲラインの印刷開始位置を決定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の印刷装置において、比較手段で算出された誤差に関する情報を、他の印刷装置に設定可能に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての印刷装置における、ＭＩＣＲラインの印刷位置の決定動作の概要について説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態としての印刷装置に対してＭＩＣＲジョブを投入するＭＩＣＲ専用システムを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としての印刷装置の基本構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態としての印刷装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態としての印刷装置における、準備段階の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態としての印刷装置における、ＭＩＣＲ補正テスト印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態としての印刷装置における、位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態としての印刷装置で使用される、ＭＩＣＲ補正用シートの別の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態としての印刷装置における、テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態としての印刷装置における、位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１３】小切手におけるＭＩＣＲラインの印字例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。本実施形態の印刷装置は、ＭＩＣＲライン位置を決める処理に際して、下記の処理（１）〜（４）を行うことを特徴とする。
（１）ＭＩＣＲ補正用シートに、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインをテスト印刷する。
（２）上記（１）のテスト印刷の結果をスキャンすることにより、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインがテスト印刷された位置と、予め印刷装置で持っているテンプレート画像（ＭＩＣＲラインの基準位置。ＭＩＣＲラインの理想的な印刷位置）を比較する。
（３）上記（２）の比較結果から、印刷装置毎に持つずれを算出する。
（４）次以降のＭＩＣＲ印刷は、ＭＩＣＲ印刷のジョブデータ内に指定されているＭＩＣＲラインの印刷位置に、上記（３）で求めたずれを加味し、最終的なＭＩＣＲラインの印刷位置を決める。
【００１６】
以上の処理により、本実施形態の印刷装置によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。以下、上記本実施形態の特徴について、図面を用いて詳細に解説する。
【００１７】
まず、図１を用いて、本実施形態の印刷装置における、ＭＩＣＲラインの印刷位置の決定動作の概要について説明する。
【００１８】
ユーザ（例えばＭＩＣＲシステムバイヤーや協業者）は、印刷装置（画像形成装置）の給紙トレイに、図１（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートをセットする。ＭＩＣＲ補正用シートは、右上、右下、左上、左下の４箇所に補正用目印が予め印刷されたものである。
【００１９】
ユーザは、印刷装置にＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブ（本番の印刷ではなく、テストのＭＩＣＲ印刷）を投入する。印刷装置は、セットされたＭＩＣＲ補正用シートに対してＭＩＣＲ印刷を行う。これにより、図１（ｂ）に示すように、補正用目印に囲まれた領域内に印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたＭＩＣＲ補正用シートが排紙される。
【００２０】
ユーザは、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたＭＩＣＲ補正用シートを印刷装置のスキャナ部に載せ、スキャンを行う。
【００２１】
印刷装置は、スキャンした画像において、補正用目印の位置と、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインとの位置を検知し、補正用目印の位置から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置までの距離ｙを算出する。ここで算出されるｙは、例えば図１（ｃ）に示す距離となる。
【００２２】
印刷装置は、補正用目印の位置から理想的なＭＩＣＲラインの位置までの距離ａ（基準位置情報の一例）を予め保持している。ここで保持されているａは、例えば図１（ｄ）に示す距離である。印刷装置は、算出したｙと、予め保持しているａとの差分を算出し、それを位置調整値Ｚ（＝ａ−ｙ）として保持する。
【００２３】
その後、ユーザにより印刷装置にＭＩＣＲジョブ（テスト印刷ではなく、本番のＭＩＣＲ印刷）が投入されると、印刷装置は、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲラインの位置ＭＹ（例えば図１（ｅ）参照）に、保持しておいた位置調整値Ｚを加味し、補正済みＭＩＣＲラインの位置Ｙ（例えば図１（ｆ）参照）を算出する。補正済みＭＩＣＲラインの位置Ｙは、例えば、ＭＹ＋Ｚで算出される。
【００２４】
以上のようにして、本実施形態によれば、印刷装置毎の個体差によるＭＩＣＲラインの位置ずれを簡単に補正できる。
【００２５】
ＭＩＣＲ印刷を行うには、例えば図２に示すように、通常のプリンタのドライバではなく、ＭＩＣＲ専用のシステム（入力装置の一例）が必要となる。図２の例では、このＭＩＣＲ専用システムに対して、ＭＩＣＲ印刷に対応した画像形成装置（本実施形態の印刷装置）が複数接続されている。ＭＩＣＲ専用システムから、各画像形成装置に対して、ＭＩＣＲジョブが投入（指示）される。その際、上述したように、ジョブデータにおいてＭＩＣＲラインの位置（例えば図１（ｅ）に示すＭＹ）が指定される。
【００２６】
図３は、本実施形態の印刷装置の基本構成図である。図３について以下に説明する。
【００２７】
データ読取装置２は、テスト印刷された（印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷された）ＭＩＣＲ補正用シートを読み取る装置（スキャナ部）である。これにより、補正用目印及び印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置を読み取る。
【００２８】
データ受信部３は、例えば図２に示すＭＩＣＲ専用システムから、ジョブデータ（ジョブの詳細を含むデータ。印刷用データの一例）を受信する装置である。通常の印刷ジョブについても、このデータ受信部３で受信される。
【００２９】
出力制御部４は、後述する図４の機能ブロック図に示すソフトウェアで制御された動きを実施する装置である。通常の印刷ジョブについても、この出力制御部４で実施される。
【００３０】
ＵＩ（User Interface）装置５（表示手段の一例）は、例えば操作パネルであり、ユーザからの設定指示などを受け付けたり、所定の情報をユーザに対して表示したりするための装置である。
【００３１】
制御部６は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、印刷装置全体の制御を行うための装置である。
【００３２】
メモリ７は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、画像データを展開、格納したり、制御部６が各種制御を行うときの作業領域として使用されたりする。
【００３３】
記憶装置８は、後述する図４の機能ブロック図に示す記憶領域（例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等）であり、固定的なデータ（制御プログラムも含む）が予め格納される。
【００３４】
図４は、本実施形態の印刷装置の機能ブロック図である。図４について以下に説明する。なお、図４に示す「ソフトウェア」の各部は、図３に示す制御部６及びメモリ７によって実現され、図４に示す「記憶領域」は、図３に示す記憶装置８によって実現される。
【００３５】
ジョブ制御部１１は、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲジョブ（ＭＩＣＲ印刷）を制御する部分である。通常の印刷ジョブも、このジョブ制御部１１で制御される。
【００３６】
ＭＩＣＲ補正処理１２（決定手段の一例）は、ＭＩＣＲラインの位置の補正処理を行う部分である。
【００３７】
ＭＩＣＲ印刷処理１３は、ＭＩＣＲジョブを制御し、実際にＭＩＣＲ印刷を行う部分である。
【００３８】
データ解析部１０は、図３に示すデータ受信部３で受信されたジョブデータから、ユーザにより設定されたジョブの詳細を解析する部分である。ジョブの詳細としてジョブデータに含まれる内容としては、印刷の種類（ＭＩＣＲ印刷か又は通常の印刷か）、印刷する画像（ＭＩＣＲ印刷の場合はＭＩＣＲラインの内容。例えば印刷時間情報、ＩＤ、口座番号など）、ＭＩＣＲ印刷の場合におけるＭＩＣＲラインの印刷位置等が挙げられる。
【００３９】
データ読取部２０（比較手段の一例）は、図３に示すデータ読取装置２で読み取られたＭＩＣＲ補正用シート（テスト印刷により印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されたもの）の画像情報から、補正用目印の位置と、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置とを検知する。また、データ読取部２０は、検知した補正用目印の位置から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置までの距離ｙ（例えば図１（ｃ）参照）を算出する。また、データ読取部２０は、算出した距離ｙと、予め保持している距離ａ（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離。例えば図１（ｄ）参照）との差分を算出し、その算出した値を、後述するＭＩＣＲ位置調整値３３として、記憶領域３０に保存する。
【００４０】
記憶領域３０（記憶手段の一例）は、ＭＩＣＲフォント３１、理想的ＭＩＣＲライン３２、位置調整値３３等の情報を保存する。ＭＩＣＲフォント３１は、ＭＩＣＲ印刷で印字に使用されるフォントである。理想的ＭＩＣＲライン３２（基準位置情報の一例）は、例えば図１（ｄ）のａに示すように、補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離である。理想的ＭＩＣＲライン３２のその他の例として、用紙面の最下端から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離であってもよい。位置調整値３３（誤差に関する情報の一例）は、印刷装置毎の個体差を考慮して、ジョブデータで指定されたＭＩＣＲラインの位置を補正するための値である（例えば図１で説明したＺ）。この位置調整値３３は、データ読取部２０で算出される値であり、例えば、予め記憶領域３０に理想的ＭＩＣＲライン３２として保持される「補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離」と、データ読取部２０で算出される「補正用目印から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離」との差分となる。
【００４１】
次に、本実施形態の印刷装置におけるＭＩＣＲ印刷の動作について説明する。この動作は、下記の４つのフェーズに分かれる。
（１）印刷装置における各種準備
（２）ＭＩＣＲ補正テスト印刷の実施
（３）テスト印刷の結果に基づいた位置調整値の算出
（４）位置調整値に基づいたＭＩＣＲ印刷の実施
以下、（１）〜（４）のフェーズについてそれぞれフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
まず、（１）のフェーズについて図５を用いて説明する。ユーザ（例えば、ＭＩＣＲシステムバイヤー又は協業者）は、図２に示すように、ＭＩＣＲ専用システムに対して、ＭＩＣＲ印刷に対応した本実施形態の印刷装置を接続し、通信可能な状態にする。
【００４３】
ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ補正用シート（例えば図１（ａ）に示すもの）と、ＭＩＣＲ印刷を行う用紙（例えば小切手用紙）とを給紙トレイにセットする（Ｓ１）。このとき、ＭＩＣＲ補正用シートが最初に給紙されるようにセットする。
【００４４】
次に、ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ印刷に使用するためのＭＩＣＲトナーをセットする（Ｓ２）。
【００４５】
次に、ユーザは、印刷装置において、ＭＩＣＲ印刷に使用するためのＭＩＣＲフォントをインストールする（Ｓ３）。インストールされたＭＩＣＲフォントは、図４に示すようにＭＩＣＲフォント３１として記憶領域３０に保存される。なお、ＭＩＣＲフォント３１は、印刷装置の生産時に予めインストールされたものであってもよい。
【００４６】
次に、ユーザは、印刷装置において、理想的ＭＩＣＲライン３２（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離）を設定する（Ｓ４）。設定された理想的ＭＩＣＲライン３２は、記憶領域３０に保存される。なお、理想的ＭＩＣＲライン３２は、印刷装置の生産時に予め設定されたものであってもよい。
【００４７】
次に、（２）のフェーズについて図６を用いて説明する。ユーザは、ＭＩＣＲ専用システムにおいて、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブを印刷装置に投入するよう指示する。ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブとは、ＭＩＣＲ印刷の一例であり、図１で説明したように、ＭＩＣＲ補正用シートに対して印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの印刷を行うジョブである。ＭＩＣＲ専用システムは、ユーザからの指示を受けると、接続された印刷装置に対し、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブの実行指示及びそのジョブデータを送信する。
【００４８】
印刷装置は、ＭＩＣＲ専用システムから、ＭＩＣＲ補正テスト印刷ジョブの実行指示及びジョブデータを受信すると（Ｓ１１）、給紙トレイにセットされたＭＩＣＲ補正用シートの給紙を行う（Ｓ１２）。
【００４９】
印刷装置は、所定の印刷実行位置までＭＩＣＲ補正用シートを搬送した後、ＭＩＣＲ補正用シートに対し、図１（ｂ）に示すように印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを印刷する（Ｓ１３）。
【００５０】
印刷装置は、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを印刷したＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置外へ排紙する（Ｓ１４）。
【００５１】
次に、（３）のフェーズについて図７を用いて説明する。ユーザは、図６におけるテスト印刷により印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されて排紙されたＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置の所定の読取位置に載置し、スキャンを指示する。
【００５２】
印刷装置は、データ読取装置２により、ＭＩＣＲ補正用シートのスキャンを行う（Ｓ２１）。
【００５３】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、スキャンした画像において、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と、補正用目印の位置ａ２とを検知する（Ｓ２２）。
【００５４】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、検知した印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と補正用目印の位置ａ２との差分から、補正用目印から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離ｙを算出する（Ｓ２３）。このｙは、例えば図１（ｃ）に示す距離となる。
【００５５】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、予め記憶領域３０に保持されている距離ａ（補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離。理想的ＭＩＣＲライン３２）と、先に算出した距離ｙとの差分から、位置調整値Ｚを算出する（Ｓ２４）。
【００５６】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、算出した位置調整値Ｚ（位置調整値３３）を記憶領域３０に保存する（Ｓ２５）。
【００５７】
次に、（４）のフェーズについて図８を用いて説明する。ユーザは、ＭＩＣＲ専用システムにおいて、ＭＩＣＲジョブを印刷装置に投入するよう指示する。ＭＩＣＲジョブとは、ＭＩＣＲ印刷の一例であり、例えば小切手用紙などに対して本番のＭＩＣＲ印刷を行うジョブである。ＭＩＣＲ専用システムは、ユーザからの指示を受けると、接続された印刷装置に対し、ＭＩＣＲジョブの実行指示及びそのジョブデータを送信する。
【００５８】
印刷装置は、ＭＩＣＲ専用システムから、ＭＩＣＲジョブの実行指示及びジョブデータを受信すると（Ｓ３１）、データ解析部１０により、ジョブデータから、ＭＩＣＲラインの位置ＭＹを解釈する（Ｓ３２）。このＭＩＣＲラインの位置ＭＹは、ユーザによりＭＩＣＲラインを実際に印刷する位置として指定されたものであり、例えば図１（ｅ）に示す距離である。
【００５９】
次に、印刷装置は、ＭＩＣＲ補正処理１２により、ジョブデータから解釈したＭＩＣＲラインの位置ＭＹと、図７で算出した位置調整値Ｚとから、補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙを算出する（Ｓ３３）。この補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙは、ＭＹ＋Ｚにより算出され、例えば図１（ｆ）に示す距離である。
【００６０】
次に、印刷装置は、ＭＩＣＲ補正処理１２により、ＭＩＣＲラインを実際に印刷する位置を補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙとして、ＰＤＬにＭＩＣＲ印刷を指示する（Ｓ３４）。その後、ＭＩＣＲ印刷処理１３により、小切手用紙において、補正済みＭＩＣＲライン位置ＹにＭＩＣＲラインが印刷される。従来のＭＩＣＲ印刷では、上記ＭＩＣＲラインの位置ＭＹがＰＤＬに通知されていたが、本実施形態のＭＩＣＲ印刷では、上記ＭＩＣＲラインの位置ＭＹではなく、補正済みＭＩＣＲライン位置ＹがＰＤＬに通知される。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＭＩＣＲ印刷が可能な印刷装置において、印刷装置毎のずれを考慮し、ＭＩＣＲライン読取装置で磁気を正確に読み取れる位置に、ＭＩＣＲライン（ＭＩＣＲフォント）の印刷位置を自動で調整することが可能となる。
【００６２】
なお、上記実施形態の説明では、基準位置情報の一例である理想的ＭＩＣＲライン３２を、補正用目印から理想的なＭＩＣＲラインまでの距離ａとして説明したが、これに限定されず、理想的なＭＩＣＲラインの位置が特定できる情報であればよい。
【００６３】
また、上記実施形態の説明では、ＭＩＣＲ補正用シートのテスト印刷と、そのテンスと印刷のスキャンとを行うことにより、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインを読み取り、それを基に位置調整値を算出する例としたが、これらは必須ではない。例えば、本実施形態の印刷装置は、記憶領域３０が、基準位置情報として理想的ＭＩＣＲライン３２を予め記憶しておき、データ読取部２０が、ジョブデータに指定されたＭＩＣＲラインの位置ＭＹと、理想的ＭＩＣＲライン３２とを比較し、ＭＩＣＲ補正処理１２が、その比較結果に応じて、補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙを決定するといった構成であってもよい。
【００６４】
以下、これまでに説明してきた実施形態（実施形態１とする）とは別の実施形態について、２つの例（実施形態２、３とする）を説明する。
【００６５】
まず、図９、図１０を用いて、実施形態２について説明する。本実施形態では、図１（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートの代わりに、図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートを用いる。図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートは、予め、理想的ＭＩＣＲライン位置の基準線（以下、基準線という）が印刷されている（補正用目印は印刷されなくてもよい）。
【００６６】
本実施形態では、図９（ａ）に示すＭＩＣＲ補正用シートを用いて、実施形態１で説明した図５、図６の動作が行われる（動作は同様であるので詳細な説明は省略）。図６においてテスト印刷された結果は、図９（ｂ）に示すようになる。ユーザは、図９（ｂ）に示すように、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインが印刷されて排紙されたＭＩＣＲ補正用シートを、印刷装置の所定の読取位置に載置し、スキャンを指示する。以降の動作を図１０に示す。
【００６７】
印刷装置は、データ読取装置２により、ＭＩＣＲ補正用シートのスキャンを行う（Ｓ４１）。
【００６８】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、スキャンした画像において、印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１と、基準線の位置ａ３とを検知する（Ｓ４２）。
【００６９】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、検知した基準線の位置ａ３と印刷位置調整用ＭＩＣＲラインの位置ａ１との差分から、基準線から印刷位置調整用ＭＩＣＲラインまでの距離Ｚを算出する（Ｓ４３）。このＺは、例えば図９（ｂ）に示す距離となる。そして、この距離Ｚが位置調整値となる。
【００７０】
次に、印刷装置は、データ読取部２０により、算出した位置調整値Ｚ（位置調整値３３）を記憶領域３０に保存する（Ｓ４４）。以降は、実施形態１で説明した図８において、この位置調整値Ｚを用いて補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙが算出され、それを基に本番のＭＩＣＲ印刷が行われる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＭＩＣＲ補正用シートに、理想的ＭＩＣＲライン位置の基準線を予め印刷しておくようにするので、記憶領域３０に理想的ＭＩＣＲライン３２を予め保持しておく必要が無くなる。
【００７２】
次に、図１１、図１２を用いて、実施形態３について説明する。本実施形態では、算出された位置調整値Ｚを、操作パネル等のＵＩ装置５に表示するようにし、その表示を見たユーザが位置調整値Ｚを所望の値に変更できるようにする。
【００７３】
図１１のＳ５１〜Ｓ５４は、実施形態１で説明した図７のＳ２１〜Ｓ２４と同様である（詳細な説明は省略する）。図１１では、最後のＳ５５が、図７のＳ２５と異なる。すなわち、印刷装置は、データ読取部２０により算出された位置調整値ＺをＵＩ装置５に表示させる（Ｓ５５）。これにより、ユーザは位置調整値Ｚを確認できる。
【００７４】
図１２のＳ６１〜Ｓ６４は、実施形態１で説明した図８のＳ３１〜Ｓ３４と同様である（詳細な説明は省略する）。図１２では、最初にＳ６０が追加されている点が、図７と異なる。すなわち、印刷装置は、ＵＩ装置５にて、位置調整値Ｚの設定（変更）操作を受け付ける（Ｓ６０）。これにより、ユーザは、ＵＩ装置５にて、位置調整値Ｚを確認した後で、位置調整値Ｚを所望の値に変更できる。以降は、ユーザにより変更された位置調整値Ｚを用いて補正済みＭＩＣＲライン位置Ｙが算出され、それを基に本番のＭＩＣＲ印刷が行われる。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが、算出された位置調整値Ｚを確認でき、さらに、その位置調整値Ｚを所望の値に変更できる。
【００７６】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【００７７】
例えば、上述した各実施形態における動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【００７８】
ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させてもよい。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させてもよい。
【００７９】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。
【００８０】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送してもよい。または、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送してもよい。コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【００８１】
また、上記各実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【符号の説明】
【００８２】
２ データ読取装置
３ データ受信部
４ 出力制御部
５ ＵＩ装置
６ 制御部
７ メモリ
８ 記憶装置
１０ データ解析部
１１ ジョブ制御部
１２ ＭＩＣＲ補正処理
１３ ＭＩＣＲ印刷処理
２０ データ読取部
３０ 記憶領域
３１ ＭＩＣＲフォント
３２ 理想的ＭＩＣＲライン
３３ ＭＩＣＲライン位置調整値
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８３】
【特許文献１】特開２００４−０９０２２６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）ライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、
所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインを前記ＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、
所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、前記記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果に応じた前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
前記基準位置情報と前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置との印刷位置の誤差に関する情報を算出することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記決定手段は、
前記比較手段により算出された誤差に基づき、前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷開始位置を決定することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記比較手段で算出された前記誤差に関する情報を、他の印刷装置に設定可能に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１】
ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）ライン読取装置が読取可能なＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する印刷装置であって、
所定の用紙に印字されたＭＩＣＲラインを前記ＭＩＣＲライン読取装置が読取可能な基準位置情報を記憶した記憶手段と、
所定の入力装置を介して入力された印刷用データを印刷するときの印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置と、前記記憶手段に記憶している基準位置情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果に応じた前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置を決定する決定手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
前記基準位置情報と前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷位置との印刷位置の誤差に関する情報を算出することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記決定手段は、
前記比較手段により算出された誤差に基づき、前記印刷時ＭＩＣＲラインの印刷開始位置を決定することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記比較手段で算出された前記誤差に関する情報を、他の印刷装置に設定可能に表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−５１３４２（Ｐ２０１２−５１３４２Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９７８８９（Ｐ２０１０−１９７８８９）
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]