印刷装置
【課題】従来の印刷装置では、小型化することが困難である。
【解決手段】搬送方向Ｘに搬送される印刷媒体２にエネルギーを付与することによって、印刷媒体２に表面処理を施すコロナ処理装置５と、コロナ処理装置５よりも搬送方向Ｘの下流側に設けられ、コロナ処理装置５から一連した状態で間欠搬送される印刷媒体２に印刷処理を行うインクジェットプリンター７と、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間に設けられ、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間で印刷媒体２をたるませることによって印刷媒体２を蓄えるバッファー部６と、コロナ処理装置５を制御する制御部１１と、を有し、制御部１１は、インクジェットプリンター７における前記印刷処理の速度に応じて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度と、コロナ処理装置５における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする印刷装置。
【解決手段】搬送方向Ｘに搬送される印刷媒体２にエネルギーを付与することによって、印刷媒体２に表面処理を施すコロナ処理装置５と、コロナ処理装置５よりも搬送方向Ｘの下流側に設けられ、コロナ処理装置５から一連した状態で間欠搬送される印刷媒体２に印刷処理を行うインクジェットプリンター７と、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間に設けられ、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間で印刷媒体２をたるませることによって印刷媒体２を蓄えるバッファー部６と、コロナ処理装置５を制御する制御部１１と、を有し、制御部１１は、インクジェットプリンター７における前記印刷処理の速度に応じて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度と、コロナ処理装置５における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、複数の処理部の間にバッファー部が設けられた印刷システムが知られている。この印刷システムによれば、ウェブ状の印刷媒体に印刷を行うときに、複数の処理部での処理時間が各々異なっている場合においても、バッファー部に印刷媒体を貯留することができるため、連続的に印刷が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の処理部としては印刷処理のみならず、例えば、印刷の均一性を高めるための表面処理なども考えられる。印刷媒体の印刷面を均一に表面処理し、高い印刷品質を確保するためには、印刷媒体を常に一定の搬送速度で搬送することが好ましい。
また、印刷部においては、写真のような高精細な画像を印刷する場合には解像度が高くなるため、印刷時間が長くなる。一方、画質にこだわらないテキストなどを印刷する場合には低い解像度でも良いため、印刷時間を短くすることができる。
このような表面処理部と印刷部とを、特許文献１に記載された印刷システムに適用することができる。この場合、印刷部での最長の印刷時間を想定して、バッファー部での印刷媒体の貯留量を設定する必要がある。このため、バッファー部が大きくなりやすいので、印刷装置が大型化してしまいやすい。また、印刷部での印刷時間が短い場合には、バッファー部に余分なロール状媒体を貯留してしまうため、無駄が多くなり非効率であった。
つまり、従来の印刷装置では、小型化することが困難であるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用に係る印刷装置は、搬送方向に搬送される印刷媒体にエネルギーを付与することによって、前記印刷媒体に表面処理を施す表面処理部と、前記表面処理部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記表面処理部から一連した状態で間欠搬送される前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、前記表面処理部と前記印刷部との間に設けられ、前記表面処理部と前記印刷部との間で前記印刷媒体をたるませることによって前記印刷媒体を蓄えるバッファー部と、前記表面処理部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記印刷部における前記印刷処理の速度に応じて、前記表面処理部における前記印刷媒体の搬送速度と、前記表面処理部における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする。
【０００７】
本適用例の印刷装置では、バッファー部によって、例えば、表面処理部での印刷媒体の搬送速度と、印刷部での印刷媒体の搬送速度とに差があっても、一連した印刷媒体に表面処理と印刷処理とを施すことができる。
また、この印刷装置では、制御部は、印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度と、表面処理部におけるエネルギーの出力強度とを変化させる。印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を変化させれば、バッファー部で蓄える印刷媒体の量を、印刷処理の速度によらずに一定に保ちやすくすることができる。この結果、バッファー部が大型化することを避けやすくすることができるので、印刷装置を小型化しやすくすることができる。
なお、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を変化させると、搬送速度が速い場合と遅い場合とで表面処理の効果に差異が発生することがある。これに対し、この印刷装置では、印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度と、表面処理部におけるエネルギーの出力強度とを変化させる。このため、印刷処理の速度によらずに、表面処理の効果を一定に保ちやすくすることができる。
【０００８】
［適用例２］上記の印刷装置では、前記間欠搬送では、前記印刷媒体を前記搬送方向に搬送する期間である搬送期間と、前記印刷媒体の搬送を停止する期間である停止期間とが交互に設定されており、前記制御部は、前記搬送期間に搬送される前記印刷媒体の搬送量を前記搬送期間から次の前記搬送期間までの時間で除算することによって前記表面処理部における前記印刷媒体の前記搬送速度を算出し、且つ算出した前記搬送速度に前記印刷媒体の単位量当たりに必要とされる前記エネルギーの量を乗算することによって前記エネルギーの前記出力強度を算出することが好ましい。
【０００９】
本適用によれば、制御部が、間欠搬送の搬送期間における印刷媒体の搬送量を、搬送期間から次の搬送期間までの時間で除算することによって、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を算出する。これにより、バッファー部で蓄える印刷媒体の量を、印刷処理の速度によらずに一定に保ちやすくすることができる。
また、この印刷装置では、制御部は、算出した搬送速度に印刷媒体の単位量当たりに必要とされるエネルギーの量を乗算することによって、エネルギーの出力強度を算出する。これにより、印刷処理の速度によらずに、表面処理の効果を一定に保ちやすくすることができる。
【００１０】
［適用例３］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとしてコロナ放電を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、表面処理部が印刷媒体にエネルギーとしてコロナ放電を照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１２】
［適用例４］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを前記印刷媒体に前記エネルギーとして照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、表面処理部が窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを印刷媒体にエネルギーとして照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１４】
［適用例５］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとして紫外光を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、表面処理部が印刷媒体にエネルギーとして紫外光を照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１６】
［適用例６］上記の印刷装置では、前記印刷部は、前記印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有することが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、印刷部が印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有しているので、印刷媒体にインクで印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る印刷装置を示す正面図。
【図２】コロナ処理装置の概略の構成を示す正面図。
【図３】バッファー部の概略の構成を示す正面図。
【図４】インクジェットプリンターの概略の構成を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の印刷装置の印刷部をラテラル方式のインクジェット式プリンターに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る印刷装置を示す正面図である。
本実施形態に係る印刷装置１は、印刷媒体２がロール状に巻回された繰出ロール３を搬送方向Ｘに向けて繰出すための繰出機４と、印刷媒体２にエネルギーを付与し表面処理を行う表面処理部としてのコロナ処理装置５と、印刷媒体２を一時的に貯留するためのバッファー部６と、印刷媒体２に印刷を行う印刷部としてのインクジェットプリンター７と、印刷媒体２を巻取ロール８として巻き取るための巻取機９と、を有している。繰出機４、コロナ処理装置５、バッファー部６、インクジェットプリンター７、及び巻取機９は、搬送方向Ｘの上流側からこの順序で並んで配置されている。
なお、本実施形態では、印刷媒体２は、ポリプロピレン製のシートで構成されている。
【００２１】
コロナ処理装置５は、印刷媒体２の搬送速度を略一定に保った状態で、印刷媒体２に表面処理を施す。
インクジェットプリンター７は、印刷媒体２を間欠搬送しながら、印刷媒体２に印刷を行う。間欠搬送では、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する期間である搬送期間と、印刷媒体２の搬送を停止する期間である停止期間とが設けられている。インクジェットプリンター７では、停止期間において、印刷媒体２に印刷が行われる。
上記のように、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７とでは、印刷媒体２の搬送速度が互いに異なっている。この搬送速度の差異は、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間に設けられたバッファー部６によって緩和される。このため、印刷装置１では、コロナ処理装置５での表面処理と、インクジェットプリンター７での印刷とを、ロールトゥロールの形態で一連して連続的に実施することができる。
【００２２】
ここで、コロナ処理装置５は、制御部１１を有している。
また、インクジェットプリンター７は、印刷制御部１２を有している。
本実施形態では、制御部１１は、印刷制御部１２から、インクジェットプリンター７における印刷情報を取得する。制御部１１は、取得した印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度と、印刷媒体２に付与するエネルギー量とを制御する。
なお、インクジェットプリンター７における印刷情報としては、間欠搬送における停止期間や搬送期間の開始から次の搬送期間の開始までのサイクルタイム、１回の停止期間において印刷にかかる時間などの時間に関する情報などが挙げられる。印刷情報としては、これらに限定されず、搬送期間の開始から次の搬送期間の開始までのサイクルタイムが関連付けられた情報であれば、任意の情報を採用することができる。
【００２３】
図２は、コロナ処理装置５の概略の構成を示す正面図である。
コロナ処理装置５は、図２に示すように、制御部１１の他に、搬送装置１４と、コロナ放電電極１５と、アース電極１６と、発振器１７と、電極カバー１８と、を有している。
搬送装置１４は、搬送ローラー２１と、ニップローラー２２と、駆動モーター２３と、を有している。駆動モーター２３は、搬送ローラー２１を回転駆動するための動力を発生する。搬送装置１４は、搬送ローラー２１とニップローラー２２とで印刷媒体２を挟持した状態で、搬送ローラー２１が駆動モーター２３によって駆動されることによって、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する。
【００２４】
コロナ放電電極１５とアース電極１６とは、それぞれ、搬送方向Ｘで搬送装置１４よりも上流側に設けられている。コロナ放電電極１５とアース電極１６とは、印刷媒体２を挟んで互いに対向する位置に設けられている。
コロナ放電電極１５は、筒状のアルミニウムの棒にセラミックがコーティングされているセラミック電極である。その下方にステンレス製の筒状のアース電極１６が、コロナ放電電極１５から０．５から２ｍｍの隙間を空けて配置されている。そして、コロナ放電電極１５とアース電極１６との間に印刷媒体２が通ることによって、表面処理が行われる。アース電極１６の形状は、電気を通す材質であれば平板状のものでも良いが、アース電極１６と印刷媒体２との密着性を高め、表面処理効率を上げるためには、筒状の形状の方が好ましい。
【００２５】
発振器１７は、コロナ放電電極１５に電力を供給する。コロナ放電電極１５は、発振器１７から電力の供給を受けると、アース電極１６との間にコロナ放電を発生する。
電極カバー１８は、コロナ放電電極１５の外側に設けられており、コロナ放電電極１５の外周を覆っている。電極カバー１８は、図示しない排気設備と接続されており、コロナ放電により発生するオゾンを回収し、また人が放電時に電極に直接触れることができないようになっている。
制御部１１は、発振器１７と駆動モーター２３のそれぞれに電気的に接続されている。
制御部１１は、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、発振器１７からコロナ放電電極１５に供給する電力量を制御する。つまり、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５におけるコロナ放電のエネルギー量が制御される。
また、制御部１１は、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、駆動モーター２３の回転数を制御する。つまり、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度が制御される。
【００２６】
図３は、バッファー部６の概略の構成を示す正面図である。
バッファー部６は、図３に示すように、３つのアイドルローラー２５と、２つのダンサローラー２６と、を有している。
３つのアイドルローラー２５は、搬送方向Ｘに沿って並んでいる。搬送方向Ｘに隣り合う２つのアイドルローラー２５の間に、１つのダンサローラー２６が設けられている。
２つのダンサローラー２６は、それぞれ、搬送方向Ｘとは交差するＺ方向に昇降可能に構成されている。
なお、以下において３つのアイドルローラー２５のそれぞれを識別する場合には、３つのアイドルローラー２５は、それぞれ、アイドルローラー２５ａ、アイドルローラー２５ｂ、及びアイドルローラー２５ｃと表記される。また、２つのダンサローラー２６のそれぞれを識別する場合には、２つのダンサローラー２６は、それぞれ、ダンサローラー２６ａ及びダンサローラー２６ｂと表記される。
【００２７】
バッファー部６では、搬送方向Ｘにおいて、アイドルローラー２５ａとダンサローラー２６ａとアイドルローラー２５ｂとダンサローラー２６ｂとアイドルローラー２５ｃとが、この順に並んでいる。印刷媒体２は、アイドルローラー２５ａとダンサローラー２６ａとアイドルローラー２５ｂとダンサローラー２６ｂとアイドルローラー２５ｃとをこの順に経由してインクジェットプリンター７へ搬送される。
上述したように２つのダンサローラー２６は、それぞれ昇降可能なため、コロナ処理装置５側からから印刷媒体２がバッファー部６に供給されると、各ダンサローラー２６は自重によって下方へ移動しバッファー部６に印刷媒体２が貯留される。また、印刷媒体２がインクジェットプリンター７へ供給される時は、各ダンサローラー２６は、印刷媒体２の張力によって上方に移動し、貯留していた分が送り出される。
【００２８】
図４は、インクジェットプリンター７の概略の構成を示す正面図である。
インクジェットプリンター７は、印刷制御部１２の他に、搬送装置２９と、プラテン３１と、一対のガイドレール３２と、キャリッジ３３と、インクジェットヘッド３４と、を有している。
搬送装置２９は、搬送ローラー３６と、ニップローラー３７と、駆動モーター３８と、を有している。駆動モーター３８は、搬送ローラー３６を回転駆動するための動力を発生する。搬送装置２９は、搬送ローラー３６とニップローラー３７とで印刷媒体２を挟持した状態で、搬送ローラー３６が駆動モーター３８によって駆動されることによって、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する。
【００２９】
プラテン３１は、搬送方向Ｘで搬送装置２９よりも上流側において、Ｚ方向で印刷媒体２の下方に設けられている。プラテン３１は、Ｚ方向で印刷媒体２の下側において、印刷媒体２に対向する位置に設けられている。プラテン３１は、Ｚ方向で印刷媒体２の下側から印刷媒体２を支持する。
プラテン３１には、印刷媒体２に対面する側に、図示しない複数の穴が形成されている。また、プラテン３１は、内部に吸引ファン３９を有している。プラテン３１では、吸引ファン３９により負圧を発生させることによって、間欠搬送の停止期間において印刷媒体２をプラテン３１に吸着させることができる。
他方で、印刷媒体２を搬送させる時は、吸引ファン３９の回転数を下げることにより、吸着力が弱められる。これにより、間欠搬送の搬送期間において、印刷媒体２をスムースに搬送することができる。
なお、プラテン３１の上流端から下流端までの領域は、印刷領域Ｌとして設定されている。印刷領域Ｌは、インクジェットプリンター７で印刷媒体２に印刷を行うことができる領域である。
【００３０】
一対のガイドレール３２は、印刷媒体２を挟んでプラテン３１に対向する位置に設けられている。一対のガイドレール３２は、搬送方向Ｘに沿って延びており、平面視でＸ方向とは交差する方向に互いに隙間をあけた状態で並んでいる。一対のガイドレール３２は、印刷領域Ｌにわたって延在している。
キャリッジ３３は、一対のガイドレール３２に支持されており、搬送方向Ｘに沿って印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動可能に構成されている。つまり、キャリッジ３３は、一対のガイドレール３２にガイドされることによって、印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動することができる。
インクジェットヘッド３４は、印刷媒体２を挟んでプラテン３１に対向した状態でキャリッジ３３に保持されている。インクジェットヘッド３４と印刷媒体２との間には、隙間が保たれている。このため、インクジェットヘッド３４は、キャリッジ３３の移動にともなって、搬送方向Ｘに沿って印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動することができる。
インクジェットヘッド３４には、印刷媒体２側の面に、インクをインク滴として吐出する複数のノズル（図示せず）が設けられている。
【００３１】
印刷制御部１２は、駆動モーター３８と、吸引ファン３９と、キャリッジ３３と、インクジェットヘッド３４とに電気的に接続されている。
印刷制御部１２は、駆動モーター３８の駆動を制御する。インクジェットプリンター７では、印刷制御部１２が駆動モーター３８を間欠的に駆動させることによって、印刷媒体２の間欠搬送が行われる。
また、印刷制御部１２は、吸引ファン３９の駆動を制御する。これにより、印刷媒体２をプラテン３１に吸着させたり、吸着を弱めたりすることができる。
また、印刷制御部１２は、キャリッジ３３の移動を制御する。これにより、印刷領域Ｌにおいてキャリッジ３３を移動させることができる。
また、印刷制御部１２は、インクジェットヘッド３４の駆動を制御する。これにより、インクジェットヘッド３４からインクをインク滴として吐出させることができる。
インクジェットプリンター７では、間欠搬送の停止期間において、印刷媒体２をプラテン３１に吸着させた状態で、キャリッジ３３を印刷領域Ｌで搬送方向Ｘに沿って移動させながらインクジェットヘッド３４からインク滴を吐出させることによって、印刷媒体２への印刷処理が行われる。
【００３２】
ここで、印刷媒体２に対する表面処理について説明する。
コロナ処理装置５では、コロナ放電によって印刷媒体２のインクに対する濡れ性を向上させることができる。以下において、印刷媒体２のインクに対する濡れ性を向上させることを、印刷媒体２の表面改質と呼ぶ。
印刷媒体２における濡れ性の程度は、印刷媒体２の表面張力を測定することにより知ることができる。例えば、ある特定の値Ｓ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を持つ試薬を印刷媒体２に薄く塗り広げた時、試薬が寄り集まると印刷媒体２の表面張力はＳ（ｍＮ／ｍ）より小さく、逆に薄く広がったままであればＳ（ｍＮ／ｍ）より大きいと判定することができる。インクジェットヘッド３４から吐出されるインクの表面張力が試薬の表面張力よりも低ければ、インクは、印刷媒体２上においてきれいにぬれ広がる。
【００３３】
本実施形態では、予備実験の結果、発振器１７の出力を２００Ｗ、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度を２．５ｍ／分とした時にＳ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を得られることが分かった。このため、印刷媒体２でＳ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を得るために、印刷媒体２の搬送方向Ｘにおける単位長さ当たり、８０Ｗ・分／ｍのエネルギー量が必要となる。
【００３４】
コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度とコロナ放電のエネルギー量との算出方法について説明する。なお、印刷媒体２の搬送速度とコロナ放電のエネルギー量との算出は、制御部１１が有する図示しない演算部によって行われる。
インクジェットプリンター７では、キャリッジ３３が１０秒で印刷領域Ｌを２往復つまり４パスで１回の印刷を実施するノーマルモードと、キャリッジ３３が４０秒で印刷領域Ｌを８往復つまり１６パスで１回の印刷を実施する高精細モードとが設定されている。
本実施形態では、コロナ処理装置５の制御部１１は、印刷制御部１２から印刷情報として、ノーマルモードであるか高精細モードであるかを示す情報を取得する。
【００３５】
このとき、取得した印刷情報がノーマルモードを示すものであるとき、制御部１１は、まず、下記の式（１）に基づいて、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出する。
ｖ［ｍ／分］＝Ｌ［ｍ］／（１０／６０［分］）＝６×Ｌ…（１）
そして、制御部１１は、８０Ｗ・分／ｍとなるような発振器１７の出力ｐを、式（２）に基づいて算出する。
ｐ［Ｗ］＝８０［Ｗ・分／ｍ］×ｖ［ｍ／分］＝４８０×Ｌ…（２）
制御部１１はこれらのｖとｐとに基づき発振器１７と駆動モーター２３を制御する。
【００３６】
他方で、取得した印刷情報が高精細モードを示すものであるとき、制御部１１は、まず、下記の式（３）に基づいて、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出する。
ｖ［ｍ／分］＝Ｌ［ｍ］／（４０／６０［分］）＝１．５×Ｌ…（３）
そして、制御部１１は、８０Ｗ・分／ｍとなるような発振器１７の出力ｐを、式（４）に基づいて算出する。
ｐ［Ｗ］＝８０［Ｗ・分／ｍ］×ｖ［ｍ／分］＝１２０×Ｌ…（４）
制御部１１はこれらのｖとｐとに基づき発振器１７と駆動モーター２３を制御する。
【００３７】
このように印刷モードが異なりインクジェットプリンター７における印刷時間が長くなったり短くなったりする場合でも、バッファー部６はインクジェットプリンター７で印刷可能な最大長さの貯留量を確保すれば良い。従って、装置の小型化が可能で、かつ印刷媒体２の無駄を少なくすることができる。
なお、本実施形態において、コロナ処理装置５が表面処理部に対応し、インクジェットプリンター７が印刷部に対応している。
【００３８】
本実施形態では、印刷部としてインクジェットプリンター７が採用されている。インクジェットプリンター７は、インクをインク滴として吐出するインクジェットヘッド３４を有している。これにより、印刷媒体２にインクで印刷を行うことができる。
このようなインクジェットプリンター７では、製版が不要であるため、効率良く印刷を行うことができる。また、印刷媒体２に非接触で印刷が可能であるため、印刷媒体２の表面が凹凸形状をしていても印刷することが可能である。
【００３９】
インクジェットプリンター７における印刷領域Ｌを、１回の印刷にかかる印刷時間で除算することにより、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出している。また、予備実験で求められた表面改質をするのに必要な単位長さ当たりのエネルギー量を比例定数とし、これに搬送速度ｖをかけることにより発振器１７の出力を求めている。
つまり、印刷媒体２の搬送速度ｖが遅ければ印刷媒体２に付与するエネルギーの出力強度を低く、印刷媒体２の搬送速度ｖが速ければ印刷媒体２に付与するエネルギーの出力強度を高く制御することにより、搬送速度に依らず印刷媒体２へ与える単位長さ当たりのエネルギー量を一定とすることができる。従って、インクジェットプリンター７での印刷時間の長短に関わらず、印刷媒体２に一定のエネルギーを付与し、表面処理を行うことができるので、安定した印刷画質を確保することができる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４１】
（変形例１）
上記実施形態では、印刷媒体２に施す表面処理としてコロナ処理を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、窒素もしくは酸素の少なくとも一方を含んだガスを用いた大気圧プラズマによる表面処理でも良い。窒素もしくは酸素の少なくとも一方を含んだガスを用いた大気圧プラズマによる表面処理では、コロナ放電によってダメージを受けてしまう材質の印刷媒体２に対しても表面処理を施すことが可能となる。
【００４２】
（変形例２）
同様に、印刷媒体２に施す表面処理として紫外光（ＵＶ）照射による表面処理を用いても良い。ＵＶ照射による表面処理では、例えば金属のような導電性の材料で形成されている印刷媒体２に対しても表面処理を施すことが可能となる。
【符号の説明】
【００４３】
１…印刷装置、２…印刷媒体、５…コロナ処理装置、６…バッファー部、７…インクジェットプリンター、１１…制御部、１２…印刷制御部、１４…搬送装置、１５…コロナ放電電極、１６…アース電極、１７…発振器、２５…アイドルローラー、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ…アイドルローラー、２６…ダンサローラー、２６ａ，２６ｂ…ダンサローラー、２９…搬送装置、３１…プラテン、３２…ガイドレール、３３…キャリッジ、３４…インクジェットヘッド。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、複数の処理部の間にバッファー部が設けられた印刷システムが知られている。この印刷システムによれば、ウェブ状の印刷媒体に印刷を行うときに、複数の処理部での処理時間が各々異なっている場合においても、バッファー部に印刷媒体を貯留することができるため、連続的に印刷が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の処理部としては印刷処理のみならず、例えば、印刷の均一性を高めるための表面処理なども考えられる。印刷媒体の印刷面を均一に表面処理し、高い印刷品質を確保するためには、印刷媒体を常に一定の搬送速度で搬送することが好ましい。
また、印刷部においては、写真のような高精細な画像を印刷する場合には解像度が高くなるため、印刷時間が長くなる。一方、画質にこだわらないテキストなどを印刷する場合には低い解像度でも良いため、印刷時間を短くすることができる。
このような表面処理部と印刷部とを、特許文献１に記載された印刷システムに適用することができる。この場合、印刷部での最長の印刷時間を想定して、バッファー部での印刷媒体の貯留量を設定する必要がある。このため、バッファー部が大きくなりやすいので、印刷装置が大型化してしまいやすい。また、印刷部での印刷時間が短い場合には、バッファー部に余分なロール状媒体を貯留してしまうため、無駄が多くなり非効率であった。
つまり、従来の印刷装置では、小型化することが困難であるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用に係る印刷装置は、搬送方向に搬送される印刷媒体にエネルギーを付与することによって、前記印刷媒体に表面処理を施す表面処理部と、前記表面処理部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記表面処理部から一連した状態で間欠搬送される前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、前記表面処理部と前記印刷部との間に設けられ、前記表面処理部と前記印刷部との間で前記印刷媒体をたるませることによって前記印刷媒体を蓄えるバッファー部と、前記表面処理部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記印刷部における前記印刷処理の速度に応じて、前記表面処理部における前記印刷媒体の搬送速度と、前記表面処理部における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする。
【０００７】
本適用例の印刷装置では、バッファー部によって、例えば、表面処理部での印刷媒体の搬送速度と、印刷部での印刷媒体の搬送速度とに差があっても、一連した印刷媒体に表面処理と印刷処理とを施すことができる。
また、この印刷装置では、制御部は、印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度と、表面処理部におけるエネルギーの出力強度とを変化させる。印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を変化させれば、バッファー部で蓄える印刷媒体の量を、印刷処理の速度によらずに一定に保ちやすくすることができる。この結果、バッファー部が大型化することを避けやすくすることができるので、印刷装置を小型化しやすくすることができる。
なお、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を変化させると、搬送速度が速い場合と遅い場合とで表面処理の効果に差異が発生することがある。これに対し、この印刷装置では、印刷部における印刷処理の速度に応じて、表面処理部における印刷媒体の搬送速度と、表面処理部におけるエネルギーの出力強度とを変化させる。このため、印刷処理の速度によらずに、表面処理の効果を一定に保ちやすくすることができる。
【０００８】
［適用例２］上記の印刷装置では、前記間欠搬送では、前記印刷媒体を前記搬送方向に搬送する期間である搬送期間と、前記印刷媒体の搬送を停止する期間である停止期間とが交互に設定されており、前記制御部は、前記搬送期間に搬送される前記印刷媒体の搬送量を前記搬送期間から次の前記搬送期間までの時間で除算することによって前記表面処理部における前記印刷媒体の前記搬送速度を算出し、且つ算出した前記搬送速度に前記印刷媒体の単位量当たりに必要とされる前記エネルギーの量を乗算することによって前記エネルギーの前記出力強度を算出することが好ましい。
【０００９】
本適用によれば、制御部が、間欠搬送の搬送期間における印刷媒体の搬送量を、搬送期間から次の搬送期間までの時間で除算することによって、表面処理部における印刷媒体の搬送速度を算出する。これにより、バッファー部で蓄える印刷媒体の量を、印刷処理の速度によらずに一定に保ちやすくすることができる。
また、この印刷装置では、制御部は、算出した搬送速度に印刷媒体の単位量当たりに必要とされるエネルギーの量を乗算することによって、エネルギーの出力強度を算出する。これにより、印刷処理の速度によらずに、表面処理の効果を一定に保ちやすくすることができる。
【００１０】
［適用例３］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとしてコロナ放電を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、表面処理部が印刷媒体にエネルギーとしてコロナ放電を照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１２】
［適用例４］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを前記印刷媒体に前記エネルギーとして照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、表面処理部が窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを印刷媒体にエネルギーとして照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１４】
［適用例５］上記の印刷装置では、前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとして紫外光を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、表面処理部が印刷媒体にエネルギーとして紫外光を照射するので、印刷媒体に表面処理を施すことができる。
【００１６】
［適用例６］上記の印刷装置では、前記印刷部は、前記印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有することが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、印刷部が印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有しているので、印刷媒体にインクで印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る印刷装置を示す正面図。
【図２】コロナ処理装置の概略の構成を示す正面図。
【図３】バッファー部の概略の構成を示す正面図。
【図４】インクジェットプリンターの概略の構成を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の印刷装置の印刷部をラテラル方式のインクジェット式プリンターに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る印刷装置を示す正面図である。
本実施形態に係る印刷装置１は、印刷媒体２がロール状に巻回された繰出ロール３を搬送方向Ｘに向けて繰出すための繰出機４と、印刷媒体２にエネルギーを付与し表面処理を行う表面処理部としてのコロナ処理装置５と、印刷媒体２を一時的に貯留するためのバッファー部６と、印刷媒体２に印刷を行う印刷部としてのインクジェットプリンター７と、印刷媒体２を巻取ロール８として巻き取るための巻取機９と、を有している。繰出機４、コロナ処理装置５、バッファー部６、インクジェットプリンター７、及び巻取機９は、搬送方向Ｘの上流側からこの順序で並んで配置されている。
なお、本実施形態では、印刷媒体２は、ポリプロピレン製のシートで構成されている。
【００２１】
コロナ処理装置５は、印刷媒体２の搬送速度を略一定に保った状態で、印刷媒体２に表面処理を施す。
インクジェットプリンター７は、印刷媒体２を間欠搬送しながら、印刷媒体２に印刷を行う。間欠搬送では、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する期間である搬送期間と、印刷媒体２の搬送を停止する期間である停止期間とが設けられている。インクジェットプリンター７では、停止期間において、印刷媒体２に印刷が行われる。
上記のように、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７とでは、印刷媒体２の搬送速度が互いに異なっている。この搬送速度の差異は、コロナ処理装置５とインクジェットプリンター７との間に設けられたバッファー部６によって緩和される。このため、印刷装置１では、コロナ処理装置５での表面処理と、インクジェットプリンター７での印刷とを、ロールトゥロールの形態で一連して連続的に実施することができる。
【００２２】
ここで、コロナ処理装置５は、制御部１１を有している。
また、インクジェットプリンター７は、印刷制御部１２を有している。
本実施形態では、制御部１１は、印刷制御部１２から、インクジェットプリンター７における印刷情報を取得する。制御部１１は、取得した印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度と、印刷媒体２に付与するエネルギー量とを制御する。
なお、インクジェットプリンター７における印刷情報としては、間欠搬送における停止期間や搬送期間の開始から次の搬送期間の開始までのサイクルタイム、１回の停止期間において印刷にかかる時間などの時間に関する情報などが挙げられる。印刷情報としては、これらに限定されず、搬送期間の開始から次の搬送期間の開始までのサイクルタイムが関連付けられた情報であれば、任意の情報を採用することができる。
【００２３】
図２は、コロナ処理装置５の概略の構成を示す正面図である。
コロナ処理装置５は、図２に示すように、制御部１１の他に、搬送装置１４と、コロナ放電電極１５と、アース電極１６と、発振器１７と、電極カバー１８と、を有している。
搬送装置１４は、搬送ローラー２１と、ニップローラー２２と、駆動モーター２３と、を有している。駆動モーター２３は、搬送ローラー２１を回転駆動するための動力を発生する。搬送装置１４は、搬送ローラー２１とニップローラー２２とで印刷媒体２を挟持した状態で、搬送ローラー２１が駆動モーター２３によって駆動されることによって、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する。
【００２４】
コロナ放電電極１５とアース電極１６とは、それぞれ、搬送方向Ｘで搬送装置１４よりも上流側に設けられている。コロナ放電電極１５とアース電極１６とは、印刷媒体２を挟んで互いに対向する位置に設けられている。
コロナ放電電極１５は、筒状のアルミニウムの棒にセラミックがコーティングされているセラミック電極である。その下方にステンレス製の筒状のアース電極１６が、コロナ放電電極１５から０．５から２ｍｍの隙間を空けて配置されている。そして、コロナ放電電極１５とアース電極１６との間に印刷媒体２が通ることによって、表面処理が行われる。アース電極１６の形状は、電気を通す材質であれば平板状のものでも良いが、アース電極１６と印刷媒体２との密着性を高め、表面処理効率を上げるためには、筒状の形状の方が好ましい。
【００２５】
発振器１７は、コロナ放電電極１５に電力を供給する。コロナ放電電極１５は、発振器１７から電力の供給を受けると、アース電極１６との間にコロナ放電を発生する。
電極カバー１８は、コロナ放電電極１５の外側に設けられており、コロナ放電電極１５の外周を覆っている。電極カバー１８は、図示しない排気設備と接続されており、コロナ放電により発生するオゾンを回収し、また人が放電時に電極に直接触れることができないようになっている。
制御部１１は、発振器１７と駆動モーター２３のそれぞれに電気的に接続されている。
制御部１１は、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、発振器１７からコロナ放電電極１５に供給する電力量を制御する。つまり、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５におけるコロナ放電のエネルギー量が制御される。
また、制御部１１は、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、駆動モーター２３の回転数を制御する。つまり、インクジェットプリンター７からの印刷情報に基づいて、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度が制御される。
【００２６】
図３は、バッファー部６の概略の構成を示す正面図である。
バッファー部６は、図３に示すように、３つのアイドルローラー２５と、２つのダンサローラー２６と、を有している。
３つのアイドルローラー２５は、搬送方向Ｘに沿って並んでいる。搬送方向Ｘに隣り合う２つのアイドルローラー２５の間に、１つのダンサローラー２６が設けられている。
２つのダンサローラー２６は、それぞれ、搬送方向Ｘとは交差するＺ方向に昇降可能に構成されている。
なお、以下において３つのアイドルローラー２５のそれぞれを識別する場合には、３つのアイドルローラー２５は、それぞれ、アイドルローラー２５ａ、アイドルローラー２５ｂ、及びアイドルローラー２５ｃと表記される。また、２つのダンサローラー２６のそれぞれを識別する場合には、２つのダンサローラー２６は、それぞれ、ダンサローラー２６ａ及びダンサローラー２６ｂと表記される。
【００２７】
バッファー部６では、搬送方向Ｘにおいて、アイドルローラー２５ａとダンサローラー２６ａとアイドルローラー２５ｂとダンサローラー２６ｂとアイドルローラー２５ｃとが、この順に並んでいる。印刷媒体２は、アイドルローラー２５ａとダンサローラー２６ａとアイドルローラー２５ｂとダンサローラー２６ｂとアイドルローラー２５ｃとをこの順に経由してインクジェットプリンター７へ搬送される。
上述したように２つのダンサローラー２６は、それぞれ昇降可能なため、コロナ処理装置５側からから印刷媒体２がバッファー部６に供給されると、各ダンサローラー２６は自重によって下方へ移動しバッファー部６に印刷媒体２が貯留される。また、印刷媒体２がインクジェットプリンター７へ供給される時は、各ダンサローラー２６は、印刷媒体２の張力によって上方に移動し、貯留していた分が送り出される。
【００２８】
図４は、インクジェットプリンター７の概略の構成を示す正面図である。
インクジェットプリンター７は、印刷制御部１２の他に、搬送装置２９と、プラテン３１と、一対のガイドレール３２と、キャリッジ３３と、インクジェットヘッド３４と、を有している。
搬送装置２９は、搬送ローラー３６と、ニップローラー３７と、駆動モーター３８と、を有している。駆動モーター３８は、搬送ローラー３６を回転駆動するための動力を発生する。搬送装置２９は、搬送ローラー３６とニップローラー３７とで印刷媒体２を挟持した状態で、搬送ローラー３６が駆動モーター３８によって駆動されることによって、印刷媒体２を搬送方向Ｘに搬送する。
【００２９】
プラテン３１は、搬送方向Ｘで搬送装置２９よりも上流側において、Ｚ方向で印刷媒体２の下方に設けられている。プラテン３１は、Ｚ方向で印刷媒体２の下側において、印刷媒体２に対向する位置に設けられている。プラテン３１は、Ｚ方向で印刷媒体２の下側から印刷媒体２を支持する。
プラテン３１には、印刷媒体２に対面する側に、図示しない複数の穴が形成されている。また、プラテン３１は、内部に吸引ファン３９を有している。プラテン３１では、吸引ファン３９により負圧を発生させることによって、間欠搬送の停止期間において印刷媒体２をプラテン３１に吸着させることができる。
他方で、印刷媒体２を搬送させる時は、吸引ファン３９の回転数を下げることにより、吸着力が弱められる。これにより、間欠搬送の搬送期間において、印刷媒体２をスムースに搬送することができる。
なお、プラテン３１の上流端から下流端までの領域は、印刷領域Ｌとして設定されている。印刷領域Ｌは、インクジェットプリンター７で印刷媒体２に印刷を行うことができる領域である。
【００３０】
一対のガイドレール３２は、印刷媒体２を挟んでプラテン３１に対向する位置に設けられている。一対のガイドレール３２は、搬送方向Ｘに沿って延びており、平面視でＸ方向とは交差する方向に互いに隙間をあけた状態で並んでいる。一対のガイドレール３２は、印刷領域Ｌにわたって延在している。
キャリッジ３３は、一対のガイドレール３２に支持されており、搬送方向Ｘに沿って印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動可能に構成されている。つまり、キャリッジ３３は、一対のガイドレール３２にガイドされることによって、印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動することができる。
インクジェットヘッド３４は、印刷媒体２を挟んでプラテン３１に対向した状態でキャリッジ３３に保持されている。インクジェットヘッド３４と印刷媒体２との間には、隙間が保たれている。このため、インクジェットヘッド３４は、キャリッジ３３の移動にともなって、搬送方向Ｘに沿って印刷領域Ｌの上流側から下流側までの間を往復移動することができる。
インクジェットヘッド３４には、印刷媒体２側の面に、インクをインク滴として吐出する複数のノズル（図示せず）が設けられている。
【００３１】
印刷制御部１２は、駆動モーター３８と、吸引ファン３９と、キャリッジ３３と、インクジェットヘッド３４とに電気的に接続されている。
印刷制御部１２は、駆動モーター３８の駆動を制御する。インクジェットプリンター７では、印刷制御部１２が駆動モーター３８を間欠的に駆動させることによって、印刷媒体２の間欠搬送が行われる。
また、印刷制御部１２は、吸引ファン３９の駆動を制御する。これにより、印刷媒体２をプラテン３１に吸着させたり、吸着を弱めたりすることができる。
また、印刷制御部１２は、キャリッジ３３の移動を制御する。これにより、印刷領域Ｌにおいてキャリッジ３３を移動させることができる。
また、印刷制御部１２は、インクジェットヘッド３４の駆動を制御する。これにより、インクジェットヘッド３４からインクをインク滴として吐出させることができる。
インクジェットプリンター７では、間欠搬送の停止期間において、印刷媒体２をプラテン３１に吸着させた状態で、キャリッジ３３を印刷領域Ｌで搬送方向Ｘに沿って移動させながらインクジェットヘッド３４からインク滴を吐出させることによって、印刷媒体２への印刷処理が行われる。
【００３２】
ここで、印刷媒体２に対する表面処理について説明する。
コロナ処理装置５では、コロナ放電によって印刷媒体２のインクに対する濡れ性を向上させることができる。以下において、印刷媒体２のインクに対する濡れ性を向上させることを、印刷媒体２の表面改質と呼ぶ。
印刷媒体２における濡れ性の程度は、印刷媒体２の表面張力を測定することにより知ることができる。例えば、ある特定の値Ｓ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を持つ試薬を印刷媒体２に薄く塗り広げた時、試薬が寄り集まると印刷媒体２の表面張力はＳ（ｍＮ／ｍ）より小さく、逆に薄く広がったままであればＳ（ｍＮ／ｍ）より大きいと判定することができる。インクジェットヘッド３４から吐出されるインクの表面張力が試薬の表面張力よりも低ければ、インクは、印刷媒体２上においてきれいにぬれ広がる。
【００３３】
本実施形態では、予備実験の結果、発振器１７の出力を２００Ｗ、コロナ処理装置５における印刷媒体２の搬送速度を２．５ｍ／分とした時にＳ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を得られることが分かった。このため、印刷媒体２でＳ（ｍＮ／ｍ）の表面張力を得るために、印刷媒体２の搬送方向Ｘにおける単位長さ当たり、８０Ｗ・分／ｍのエネルギー量が必要となる。
【００３４】
コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度とコロナ放電のエネルギー量との算出方法について説明する。なお、印刷媒体２の搬送速度とコロナ放電のエネルギー量との算出は、制御部１１が有する図示しない演算部によって行われる。
インクジェットプリンター７では、キャリッジ３３が１０秒で印刷領域Ｌを２往復つまり４パスで１回の印刷を実施するノーマルモードと、キャリッジ３３が４０秒で印刷領域Ｌを８往復つまり１６パスで１回の印刷を実施する高精細モードとが設定されている。
本実施形態では、コロナ処理装置５の制御部１１は、印刷制御部１２から印刷情報として、ノーマルモードであるか高精細モードであるかを示す情報を取得する。
【００３５】
このとき、取得した印刷情報がノーマルモードを示すものであるとき、制御部１１は、まず、下記の式（１）に基づいて、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出する。
ｖ［ｍ／分］＝Ｌ［ｍ］／（１０／６０［分］）＝６×Ｌ…（１）
そして、制御部１１は、８０Ｗ・分／ｍとなるような発振器１７の出力ｐを、式（２）に基づいて算出する。
ｐ［Ｗ］＝８０［Ｗ・分／ｍ］×ｖ［ｍ／分］＝４８０×Ｌ…（２）
制御部１１はこれらのｖとｐとに基づき発振器１７と駆動モーター２３を制御する。
【００３６】
他方で、取得した印刷情報が高精細モードを示すものであるとき、制御部１１は、まず、下記の式（３）に基づいて、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出する。
ｖ［ｍ／分］＝Ｌ［ｍ］／（４０／６０［分］）＝１．５×Ｌ…（３）
そして、制御部１１は、８０Ｗ・分／ｍとなるような発振器１７の出力ｐを、式（４）に基づいて算出する。
ｐ［Ｗ］＝８０［Ｗ・分／ｍ］×ｖ［ｍ／分］＝１２０×Ｌ…（４）
制御部１１はこれらのｖとｐとに基づき発振器１７と駆動モーター２３を制御する。
【００３７】
このように印刷モードが異なりインクジェットプリンター７における印刷時間が長くなったり短くなったりする場合でも、バッファー部６はインクジェットプリンター７で印刷可能な最大長さの貯留量を確保すれば良い。従って、装置の小型化が可能で、かつ印刷媒体２の無駄を少なくすることができる。
なお、本実施形態において、コロナ処理装置５が表面処理部に対応し、インクジェットプリンター７が印刷部に対応している。
【００３８】
本実施形態では、印刷部としてインクジェットプリンター７が採用されている。インクジェットプリンター７は、インクをインク滴として吐出するインクジェットヘッド３４を有している。これにより、印刷媒体２にインクで印刷を行うことができる。
このようなインクジェットプリンター７では、製版が不要であるため、効率良く印刷を行うことができる。また、印刷媒体２に非接触で印刷が可能であるため、印刷媒体２の表面が凹凸形状をしていても印刷することが可能である。
【００３９】
インクジェットプリンター７における印刷領域Ｌを、１回の印刷にかかる印刷時間で除算することにより、コロナ処理装置５での印刷媒体２の搬送速度ｖを算出している。また、予備実験で求められた表面改質をするのに必要な単位長さ当たりのエネルギー量を比例定数とし、これに搬送速度ｖをかけることにより発振器１７の出力を求めている。
つまり、印刷媒体２の搬送速度ｖが遅ければ印刷媒体２に付与するエネルギーの出力強度を低く、印刷媒体２の搬送速度ｖが速ければ印刷媒体２に付与するエネルギーの出力強度を高く制御することにより、搬送速度に依らず印刷媒体２へ与える単位長さ当たりのエネルギー量を一定とすることができる。従って、インクジェットプリンター７での印刷時間の長短に関わらず、印刷媒体２に一定のエネルギーを付与し、表面処理を行うことができるので、安定した印刷画質を確保することができる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４１】
（変形例１）
上記実施形態では、印刷媒体２に施す表面処理としてコロナ処理を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、窒素もしくは酸素の少なくとも一方を含んだガスを用いた大気圧プラズマによる表面処理でも良い。窒素もしくは酸素の少なくとも一方を含んだガスを用いた大気圧プラズマによる表面処理では、コロナ放電によってダメージを受けてしまう材質の印刷媒体２に対しても表面処理を施すことが可能となる。
【００４２】
（変形例２）
同様に、印刷媒体２に施す表面処理として紫外光（ＵＶ）照射による表面処理を用いても良い。ＵＶ照射による表面処理では、例えば金属のような導電性の材料で形成されている印刷媒体２に対しても表面処理を施すことが可能となる。
【符号の説明】
【００４３】
１…印刷装置、２…印刷媒体、５…コロナ処理装置、６…バッファー部、７…インクジェットプリンター、１１…制御部、１２…印刷制御部、１４…搬送装置、１５…コロナ放電電極、１６…アース電極、１７…発振器、２５…アイドルローラー、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ…アイドルローラー、２６…ダンサローラー、２６ａ，２６ｂ…ダンサローラー、２９…搬送装置、３１…プラテン、３２…ガイドレール、３３…キャリッジ、３４…インクジェットヘッド。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送される印刷媒体にエネルギーを付与することによって、前記印刷媒体に表面処理を施す表面処理部と、
前記表面処理部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記表面処理部から一連した状態で間欠搬送される前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、
前記表面処理部と前記印刷部との間に設けられ、前記表面処理部と前記印刷部との間で前記印刷媒体をたるませることによって前記印刷媒体を蓄えるバッファー部と、
前記表面処理部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記印刷部における前記印刷処理の速度に応じて、前記表面処理部における前記印刷媒体の搬送速度と、前記表面処理部における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記間欠搬送では、前記印刷媒体を前記搬送方向に搬送する期間である搬送期間と、前記印刷媒体の搬送を停止する期間である停止期間とが交互に設定されており、
前記制御部は、前記搬送期間に搬送される前記印刷媒体の搬送量を前記搬送期間から次の前記搬送期間までの時間で除算することによって前記表面処理部における前記印刷媒体の前記搬送速度を算出し、且つ算出した前記搬送速度に前記印刷媒体の単位量当たりに必要とされる前記エネルギーの量を乗算することによって前記エネルギーの前記出力強度を算出することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとしてコロナ放電を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを前記印刷媒体に前記エネルギーとして照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとして紫外光を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記印刷部は、前記印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１】
搬送方向に搬送される印刷媒体にエネルギーを付与することによって、前記印刷媒体に表面処理を施す表面処理部と、
前記表面処理部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記表面処理部から一連した状態で間欠搬送される前記印刷媒体に印刷処理を行う印刷部と、
前記表面処理部と前記印刷部との間に設けられ、前記表面処理部と前記印刷部との間で前記印刷媒体をたるませることによって前記印刷媒体を蓄えるバッファー部と、
前記表面処理部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記印刷部における前記印刷処理の速度に応じて、前記表面処理部における前記印刷媒体の搬送速度と、前記表面処理部における前記エネルギーの出力強度とを変化させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記間欠搬送では、前記印刷媒体を前記搬送方向に搬送する期間である搬送期間と、前記印刷媒体の搬送を停止する期間である停止期間とが交互に設定されており、
前記制御部は、前記搬送期間に搬送される前記印刷媒体の搬送量を前記搬送期間から次の前記搬送期間までの時間で除算することによって前記表面処理部における前記印刷媒体の前記搬送速度を算出し、且つ算出した前記搬送速度に前記印刷媒体の単位量当たりに必要とされる前記エネルギーの量を乗算することによって前記エネルギーの前記出力強度を算出することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとしてコロナ放電を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、窒素及び酸素の少なくとも一方を含む環境下で励起されたプラズマを前記印刷媒体に前記エネルギーとして照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記表面処理部は、前記印刷媒体に前記エネルギーとして紫外光を照射することによって、前記印刷媒体に前記表面処理を施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記印刷部は、前記印刷媒体にインク滴を吐出するインクジェットヘッドを有することを特徴とする印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−８１６０８（Ｐ２０１２−８１６０８Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２８１８５（Ｐ２０１０−２２８１８５）
【出願日】平成２２年１０月８日（２０１０．１０．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月８日（２０１０．１０．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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