定着装置及びそれを備えた画像形成装置
【課題】被転写材がカールしている場合であっても、ニップ部に被転写材を円滑に進入させて被転写材にシワが生じることを防止し、また画像に「にじみ」を生じさせることのない定着装置を提供する。
【解決手段】定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側に、搬送されてきた用紙Ｐの未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、ニップ部Ｎに用紙Ｐを案内するガイド部材１４を設ける。そして、ガイド部材１４を、細長い板状の基部１４０と、基部１４０の長手方向両端に揺動支持部１４１で揺動可能に軸支された揺動部１４２ａ，１４２ｂとから構成する。揺動部１４２ａ，１４２ｂは、揺動支持部１４１を中心として、基部１４０と同一平面をなす通常位置と、通常位置よりも加圧ローラ１２から離れた突出位置とに移動可能とする。
【解決手段】定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側に、搬送されてきた用紙Ｐの未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、ニップ部Ｎに用紙Ｐを案内するガイド部材１４を設ける。そして、ガイド部材１４を、細長い板状の基部１４０と、基部１４０の長手方向両端に揺動支持部１４１で揺動可能に軸支された揺動部１４２ａ，１４２ｂとから構成する。揺動部１４２ａ，１４２ｂは、揺動支持部１４１を中心として、基部１４０と同一平面をなす通常位置と、通常位置よりも加圧ローラ１２から離れた突出位置とに移動可能とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着回転体と加圧回転体とのニップ部に、トナー画像が載った被転写材を通過させて、トナー画像を被転写材に溶融定着させる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像し、現像されたトナー画像を用紙などの被転写材に転写させた後、定着装置によってトナー画像を被転写材に定着させる。
【０００３】
ここで、一般的に使用される定着装置は、圧接した一対のローラのニップ部に被転写材を通過させて加熱・加圧を行い、トナー画像を被転写材に溶融定着するものである。そして、多くの定着装置では、被転写材の画像形成面と接触するローラのみを加熱する構成が用いられている。
【０００４】
被転写材としては、通常の用紙やハガキ、封筒など材質や厚さの異なる種々のものが用いられる。このため、封筒などの厚い被転写材を用いるときに、薄紙などの薄い被転写材と同じ条件で定着を行うと被転写材にシワが生じることがあった。また、被転写材の両面に画像形成を行う場合、一方面側のトナー画像を定着する際に被転写材に反り（以下、「カール」と記すことがある）が生じ、もう一方面側のトナー画像を定着する際、被転写材のカールが原因でシワが生じることがあった。
【０００５】
図１２に、従来の定着装置おいて、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎに、カールした用紙Ｐが搬送されてきたときの状態図を示す。そして、図１３に、図１２のＡ５−Ａ５線断面図を示す。ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側に幅方向に細長い板状のガイド部材１４’が設けられている。ガイド部材１４′を通過した用紙Ｐの先端部は自由状態となって、用紙Ｐの中央部Ｐｃはガイド部材１４′の延長線に沿って進む一方、カールしている用紙Ｐの両端部Ｐｅは加圧ローラ１２側へ近づいた位置で進むことになる。この結果、加圧ローラ１２には用紙Ｐの両端部Ｐｅが初めに当接し、次いで用紙Ｐの中央部Ｐｃが当接することになり、用紙Ｐの両端部Ｐｅのニップ部Ｎに進入するタイミングが中央部Ｐｃよりも遅れてしまい、この遅れが用紙にシワが発生するす原因の一つとなっていた。
【０００６】
カールした被転写材の両端部が加圧ローラに接触しないように、ガイド部材を予め定着ローラ側に寄せて設けておくことも考えられるが、定着ローラは高温に加熱されているので、トナーが溶融してガイド部材に付着したり、ガイド部材が熱変形するおそれがある。
【０００７】
そこで、例えば、特許文献１では、定着ローラと加圧ローラとのニップ部に被転写材を案内するガイドの角度を、加圧ローラの加圧力の切り替え動作に連動させて変化させて、被転写材にシワが発生するのを防止する技術が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２では、定着装置の被転写材進入方向上流側に設ける加熱ローラ側の案内部材を特定の形状として、被転写材にシワが発生するのを防止する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開2010-271504号公報
【特許文献２】特開平11-184285号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の提案技術では、被転写材の進行方向先端辺の両端部が中央部に対して湾曲している場合、被転写材の前記両端部が中央部よりも先に加圧ローラに当たり、ニップ部への進入が中央部よりも遅れる結果、被転写材にシワが発生する不具合を防止できない。
【００１１】
また、特許文献２の提案技術では、カールの小さいあるいはカールのない被転写材の場合には、被転写材がニップ部に進入する前に定着ローラに先に接触して、トナーが溶融して画像に「にじみ」が発生することがある。
【００１２】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、被転写材がカールしている場合であっても、ニップ部に被転写材を円滑に進入させて被転写材にシワが生じることを防止し、また画像に「にじみ」を生じさせることのない定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、定着回転体と、この定着回転体に圧接してニップ部を形成する加圧回転体と、前記定着回転体を加熱する熱源と、搬送されてきた被転写材の未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、前記ニップ部に被転写材を案内するガイド部材とを備え、前記ニップ部に被転写材を通過させることによって未定着トナー像を被転写材に溶融定着させる定着装置であって、前記ガイド部材は、被転写材の搬送方向に対して垂直方向に細長い板状体であって、長手方向の両端部が、通常位置と通常位置よりも加圧回転体から離れた突出位置とに移動可能であることを特徴とする定着装置が提供される。
【００１４】
ここで、前記ガイド部材としては、基部と、この基部の長手方向両端に揺動可能に支持された揺動部とを有するものが好ましい。
【００１５】
また、前記ガイド部材の長手方向の両端部は、通常位置と突出位置との間で多段階に移動可能であるのが好ましい。
【００１６】
さらに、被転写材のカール方向及びカール量を検出する検出手段をさらに設け、前記検出手段によって検出された被転写材のカール方向及びカール量に応じて、前記ガイド部材の長手方向の両端部を移動させるのが好ましい。
【００１７】
前記ガイド部材の長手方向の両端部は、それぞれ独立して移動可能とするのが好ましい。
【００１８】
そしてまた、前記ガイド部材の被転写材と接触する面に複数の吸引孔を形成すると共に、前記複数の吸引孔から空気を吸う吸気手段を設け、前記吸気手段によって前記複数の吸引孔から空気を吸い、被転写材が前記ガイド部材に沿って搬送されるようにしてもよい。
【００１９】
また、少なくとも被転写材の先端が前記ガイド部材に到達した後、前記ニップ部を通過するまでの間、前記ガイド部材の長手方向の両端部を突出位置とするのが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、定着装置として前記のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の定着装置では、ガイド部材の両端部を通常位置と突出位置とに移動可能とし、カールした被転写材が搬送されてきた場合には、ガイド部材の両端部を突出位置として、被転写材の搬送方向先端辺の左右両端部が中央部よりも先に加圧回転体に当たるのを防止する。これにより、被転写材がニップ部に円滑に進入するようになり、被転写材にシワが発生することが防止される。また、画像に「にじみ」が発生するのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図。
【図２】定着装置付近の拡大構成図。
【図３】図２においてＡ１方向から見た図。
【図４】図２においてＡ２方向から見た図。
【図５】カールした用紙をガイド部材で定着装置に搬送する際の状態図。
【図６】図５のＡ３−Ａ３線断面図。
【図７】検出手段の実施形態例を示す構成図。
【図８】図６においてＡ４方向から見た図。
【図９】揺動部の移動手段の実施形態例を示す構成図。
【図１０】本発明に係る定着装置の他の実施形態を示す構成図。
【図１１】本発明の定着装置の制御例を示すフローチャート。
【図１２】従来の定着装置における、カールした用紙をガイド部材で定着装置に搬送する際の状態図。
【図１３】図１２のＡ５−Ａ５線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を図に基づいてより詳しく説明するが本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２４】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図に示す。図１に示す画像形成装置７は、トナー像を担持し、反時計回りに回転駆動する円筒状の感光体（静電潜像担持体）Ｄの周囲に、感光体Ｄの表面を一様に帯電させる帯電装置２と、感光体Ｄ表面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置３と、感光体Ｄにトナーを供給し感光体Ｄ上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置４と、現像装置４によって形成された感光体Ｄ上のトナー像を用紙（被転写材）Ｐに転写する転写ローラ（転写装置）５と、用紙Ｐに転写されずに感光体Ｄ上に残留したトナーを除去するクリーニング装置６とを備えている。
【００２５】
帯電装置２は、スコロトロン方式の帯電装置であって、感光体Ｄに対向する面側が開口した箱状のシールド電極２２と、シールド電極２２内に張架された放電電極２１と、シールド電極２２の開口に取り付けられたグリッド電極２３とを有する。放電電極２１に数ｋＶの電圧が印加されるとコロナ放電が発生し、これに感光体Ｄの表面が一様に帯電される。なお、帯電装置２の種類は特に限定されるものでなく、ローラ方式の帯電部材、ブレード状の帯電部材、ブラシ状の帯電部材等を用いてももちろん構わない。
【００２６】
露光装置３は、帯電装置２によって一様に帯電された感光体Ｄの表面に、例えばパソコンなどの外部装置から入力される画像データに基づいて、選択的に光を照射して露光を行い、感光体Ｄの表面に所定の静電潜像を形成する。
【００２７】
現像装置４は、ハウジング４１と、感光体Ｄに対向し回転可能に設けられた現像ローラ４２と、現像ローラ４２に向かって現像剤を搬送する３つの搬送ローラ４３とを備える。ハウジング４１内にはトナーとキャリア（いずれも不図示）とからなる現像剤が収容されている。現像ローラ４２に現像バイアス電圧を印加すると、現像ローラ４２に印加される電圧と感光体Ｄの静電潜像との電位差に基づいて、トナーが感光体Ｄに移動し、感光体Ｄ上の静電潜像がトナーによって可視像化（トナー画像）される。
【００２８】
転写ローラ５は、転写ローラ５に連結された駆動モータ（不図示）によって回転可能に設けられるとともに付勢部材（不図示）によって感光体Ｄに圧接している。また転写ローラ５には、不図示の電圧印加手段によって、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。感光体Ｄと転写ローラ５との間を用紙が通過する際に、転写ローラ５に前記電圧が印加され、感光体Ｄに形成されたトナー画像が用紙Ｐに転写する。
【００２９】
クリーニング装置６は、感光体Ｄに圧接するクリーニングブレード６１を備え、感光体Ｄ表面に残留する未転写トナーを感光体Ｄから除去する。
【００３０】
現像装置４の下部には、用紙Ｐを収納した給紙カセット５１が配置されている。給紙カセット５１内に収納された用紙Ｐは、給紙カセット５１の上方側部に配置された給紙ローラ５３の回転によって最上紙から順に１枚ずつ搬送路に送り出される。給紙カセット５１から送り出された用紙Ｐは、感光体Ｄの回転とタイミングを合わせて転写ローラ５と感光体Ｄの間に送り出され、前述の通りトナー画像が用紙Ｐに転写される。
【００３１】
画像形成装置７は、感光体Ｄから用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着させる定着装置１を備えている。定着装置１は、熱源としてのハロゲンヒータＨを内蔵した定着ローラ（定着回転体）１１と、定着ローラ１１に圧接する加圧ローラ（加圧回転体）１２とを有する。定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎを用紙Ｐが通過する際に、トナー画像が加熱及び加圧されて用紙Ｐに溶融定着する。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ７２へ排出される。また、用紙Ｐの両面に画像形成する場合は、定着装置１を通過した用紙Ｐはスイッチバックされて第２搬送路Ｗ２に送られ、第１搬送路Ｗ１に合流して、感光体Ｄと転写ローラ５の間に再び送られ、前記と同様にトナー画像が用紙Ｐに転写され、定着装置１で定着される。
【００３２】
画像形成装置７には、画像形成装置７に関係する構成要素を総合的に制御する制御装置７１を備えており、この制御装置７１は、感光体Ｄ、現像ローラ４２、転写ローラ５、給紙ローラ５３及び定着ローラ１１などの回転駆動、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、ハロゲンヒータＨなどの作動を制御する。
【００３３】
図２に、定着装置１の基本構造を示す概説図を示す。定着装置１は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とを備える。加圧ローラ１２は、バネなどの不図示の付勢手段によって定着ローラ１１に圧接し、定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間にニップ部Ｎが形成される。定着ローラ１１は、不図示の回転駆動手段によって図中反時計回りに回転し、これによって加圧ローラ１２は時計回りに従動回転する。定着ローラ１１の、ニップ部Ｎよりも回転方向下流側には、定着ローラ１１の表面から用紙Ｐを剥がすための分離爪１３が設けられている。
【００３４】
ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側には、用紙Ｐのカールを検出する検出手段１６と、ニップ部Ｎに用紙Ｐを案内するガイド部材１４と、ガイド部材１４の長手方向両端を揺動させる移動手段１５とが設けられている。そして、ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向下流側は、案内壁５５ａと案内壁５５ｂとで第１搬送路Ｗ１が形成され、用紙Ｐを排紙トレイ７２の方向に導く。
【００３５】
まず、ガイド部材１４について説明する。図３に、図２のＡ１方向から、案内壁５４ａを取り外した状態のガイド部材１４と加圧ローラ１２を見た図を示す。また、図４に、図２のＡ２方向から見た図を示す。ガイド部材１４は、細長い板状の基部１４０と、基部１４０の長手方向両端に揺動支持部１４１で揺動可能に軸支された揺動部１４２ａ，１４２ｂとを有する。揺動部１４２ａ，１４２ｂは、揺動支持部１４１を中心として、基部１４０と同一平面をなす通常位置と、通常位置よりも加圧ローラ１２から離れた突出位置とに移動可能である。
【００３６】
図５に、搬送方向先端の幅方向両端部Ｐｅ（図６に図示）が加圧ローラ側にカールした用紙Ｐをガイド部材１４で定着装置１に搬送する際の状態図を示す。また、図６に、図５のＡ３−Ａ３線断面図を示す。なお、図６では定着ローラ１１や案内壁５４ａを省略している。図６に示すように、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂは突出位置とされ、両端部Ｐｅが加圧ローラ側にカールした用紙Ｐは、揺動部１４２ａ，１４２ｂによって幅方向中央部Ｐｃよりも定着ローラ側に持ち上げられた状態でニップ部Ｎに案内される。これにより、用紙Ｐの先端部がガイド部材１４を通過した所では、用紙Ｐの両端部Ｐｅ及び中央部Ｐｃの、加圧ローラ１２からの距離はほぼ同じになり、用紙Ｐの両端部Ｐｅと中央部Ｐｃとはニップ部Ｎにほぼ同時に進入し用紙Ｐにおけるシワの発生は防止される。
【００３７】
ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂの移動量は、用紙Ｐのカールの程度によって変化させる。具体的には、検出手段１６によって用紙Ｐのカール量等を検出し、この検出結果に基づいて移動手段１５を制御して、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂを移動させる。図７に、用紙Ｐのカールを検出する検出手段１６の一例を示す概説図を示す。検出手段１６は、感光体Ｄと転写ローラ５とのニップ部よりも用紙搬送方向下流側に設けられている。検出手段１６は、Ｌ字状の検出レバー１６２と、検出レバー１６２と一体に形成された扇型の検知板１６３と、検知板１６３の位置を検知する光センサ列１６５とを有する。検出レバー１６２は軸１６１に回動可能に取り付けられ、検出レバー１６２の一方端側は、案内壁５４ｂから第１搬送路Ｗ１内に出没自在とされ、検出レバー１６２の他方端側には、装置本体に一方が固定された引張りコイルばね１６７が取り付けられ、検出レバー１６２は常に反時計回りに付勢されている。光センサ列１６５は、検知板１６３によって遮断又は反射される光を感知して検出レバー１６２の回転量を検出する。
【００３８】
搬送されてきた用紙Ｐが検出レバー１６２に接触すると、検出レバー１６２は、引張りコイルばね１６７の付勢力に抗して時計回りに回転する。このとき、検出レバー１６２の回転角度は、用紙Ｐのカール量によって変化する。すなわち、用紙Ｐのカール量が大きいほど、検出レバー１６２の回転角度は大きくなる。検出レバー１６２が回転すると、前述のように、検出レバー１６２と共に検知板１６３が回転し、検知板１６３の回転量が光センサ列１６５によって検出される。上記構成の検出手段１６は、図８に示すように、第１搬送路Ｗ１の幅方向両端部に設けるのが望ましい。
【００３９】
なお、図７及び図８に示した検出手段は、用紙Ｐが検出レバー１６２に接触することによって用紙Ｐのカール量を検出する構成であったが、透過型フォトセンサーなど非接触で用紙Ｐのカール量を検出するものであってももちろん構わない。
【００４０】
図９に、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂを移動させる移動手段１５の概説図を示す。この図に示す移動手段１５ａ，１５ｂは、検出手段１６ａ，１６ｂ（図８に図示）の検出信号に基づいてそれぞれ独立して駆動するものであり、この図では、移動手段１５ａは、揺動部１４２ａを突出位置に移動させた状態であり、移動手段１５ｂは、揺動部１４２ｂを通常位置とした状態である。なお、移動手段１５ａ，１５ｂの駆動源を１つとして揺動部１４２ａ、１４２ｂを同じ量だけ移動させるようにしても構わない。この場合、検出手段１６は１つで足りる。
【００４１】
移動手段１５ａ，１５ｂは同じ構造であるので、以下、移動手段１５ａについて説明する。移動手段１５ａは、当接ピン１５１と、当接ピン１５１を軸方向に移動自在に保持するホルダー１５２と、モーターＭとを備える。モーターＭの駆動軸１５３の先端部には雄ねじ部材１５４が取り付けられ、当接ピン１５１に形成された穴１５５の内周面に螺刻された雌ねじに雄ネジ部材１５４が螺合している。そして、モーターＭの駆動によって駆動軸１５３と共に雄ネジ部材１５４が回動し、当接ピン１５１を軸方向に移動させる。
【００４２】
揺動部１４２ａ，１４２ｂの移動量は、連続的あってもよいし、多段階であってもよい。また、揺動部１４２ａ，１４２ｂの、突出位置から通常位置方向への移動は、揺動部１４２ａ，１４２ｂにそれぞれ設けられた引張りコイルばね１５９ａ，１５９ｂの付勢力によって行われる。
【００４３】
なお、揺動部１４２ａ，１４２ｂを移動させる手段としては上記構成の他、ソレノイドなど従来公知の移動手段を用いることができる。ただし、ソレノイドを用いた場合、揺動部１４２ａ，１４２ｂは通常位置と突出位置との２つの位置間のみを移動することになる。
【００４４】
図１０に、本発明に係る定着装置の他の実施形態を示す。この図に示す定着装置は、前記実施形態の定着装置に、ガイド部材１４に用紙Ｐを引き寄せる吸引手段を設けたものである。具体的には、ガイド部材１４の基部１４０に多数の吸引孔１４３を形成すると共に、用紙Ｐの通過面と反対側に吸気ファン（吸気手段）１７を配置し、基部１４０と吸気ファン１７との間をダクト１７１で連結したものである。このような構成によれば、用紙Ｐの中央部Ｐｃは、ガイド部材１４の基部１４０に引き寄せられ、基部１４０に沿ってニップ部Ｎに搬送されるので、用紙Ｐの両端部Ｐｅがガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂによって加圧ローラから離れる方向に変形されても、用紙Ｐは先端が浮くことなくニップ部Ｎに進入し、用紙Ｐのシワ発生が一層効果的に防止される。
【００４５】
図１１に、定着装置１の動作制御例を示すフローチャートを示す。ステップＳ１において画像形成設定が両面印刷かどうかがまず判断され、画像形成設定が両面印字であれば、ステップＳ２及びステップＳ３において用紙のカール方向及びカール量が所定方向及び所定量以上かが判断される。そして、用紙のカール方向及びカール量が所定方向及び所定量以上と判断されると、ステップＳ４において吸気ファン１７が駆動される。次いで、ステップＳ５において移動手段１５ａ、１５ｂが駆動され、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂが所定位置に移動される。そして、ステップＳ６において、所定時間が経過かしたかどうかが判断される。所定時間経過すれば、画像形成動作が終了したとして、ステップＳ７において一連のジョブが終了したかどうかが次に判断される。一連のジョブが終了していなければ、ステップＳ１に戻って上記制御が繰り返され、一連のジョブが終了すれば制御は終了される。なお、ステップＳ６で設定する所定時間は、用紙Ｐの先端がガイド部材１４の位置に到達してニップ部Ｎを通過するまでの時間とすることが望ましい。
【００４６】
一方、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３において、画像形成設定が両面印字ではない場合、又は、用紙のカール方向が所定方向ではない場合、又は、用紙のカール量が所定量以上でない場合には、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂは通常位置とされる。
【００４７】
以上説明した実施形態では、定着ローラ１１と加圧ローラ１２の一対のローラ構成であったが、定着回転体及び加圧回転体として無端状ベルトを用いた構成など従来公知の構成のものを用いてもよい。さらに、定着回転体を加熱する熱源として、ハロゲンヒータの他、誘導加熱や抵抗発熱体など従来公知の構成のものを用いることができる。そして、本発明の画像形成装置としては、モノクロ及びカラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などいずれであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の定着装置では、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂを通常位置と突出位置とに移動可能とし、カールした用紙Ｐが搬送されてきた場合には、揺動部１４２ａ，１４２ｂを突出位置として、用紙Ｐの搬送方向先端側辺の左右両端Ｐｅが中央部Ｐｃよりも先に加圧ローラ１２に当たるのを防止するので、用紙Ｐが定着装置１のニップ部Ｎに円滑に進入するようになり、用紙Ｐにシワが発生することが防止され有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１ 定着装置
７ 画像形成装置
Ｈ ハロゲンヒータ（熱源）
Ｎ ニップ部
Ｐ 用紙（被転写材）
１１ 定着ローラ（定着回転体）
１２ 加圧ローラ（加圧回転体）
１４ ガイド部材
１６ 検出手段
１７ 吸気ファン（吸気手段）
１４０ 基部
１４２ａ、１４２ｂ 揺動部
１４３ 吸引孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着回転体と加圧回転体とのニップ部に、トナー画像が載った被転写材を通過させて、トナー画像を被転写材に溶融定着させる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像し、現像されたトナー画像を用紙などの被転写材に転写させた後、定着装置によってトナー画像を被転写材に定着させる。
【０００３】
ここで、一般的に使用される定着装置は、圧接した一対のローラのニップ部に被転写材を通過させて加熱・加圧を行い、トナー画像を被転写材に溶融定着するものである。そして、多くの定着装置では、被転写材の画像形成面と接触するローラのみを加熱する構成が用いられている。
【０００４】
被転写材としては、通常の用紙やハガキ、封筒など材質や厚さの異なる種々のものが用いられる。このため、封筒などの厚い被転写材を用いるときに、薄紙などの薄い被転写材と同じ条件で定着を行うと被転写材にシワが生じることがあった。また、被転写材の両面に画像形成を行う場合、一方面側のトナー画像を定着する際に被転写材に反り（以下、「カール」と記すことがある）が生じ、もう一方面側のトナー画像を定着する際、被転写材のカールが原因でシワが生じることがあった。
【０００５】
図１２に、従来の定着装置おいて、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎに、カールした用紙Ｐが搬送されてきたときの状態図を示す。そして、図１３に、図１２のＡ５−Ａ５線断面図を示す。ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側に幅方向に細長い板状のガイド部材１４’が設けられている。ガイド部材１４′を通過した用紙Ｐの先端部は自由状態となって、用紙Ｐの中央部Ｐｃはガイド部材１４′の延長線に沿って進む一方、カールしている用紙Ｐの両端部Ｐｅは加圧ローラ１２側へ近づいた位置で進むことになる。この結果、加圧ローラ１２には用紙Ｐの両端部Ｐｅが初めに当接し、次いで用紙Ｐの中央部Ｐｃが当接することになり、用紙Ｐの両端部Ｐｅのニップ部Ｎに進入するタイミングが中央部Ｐｃよりも遅れてしまい、この遅れが用紙にシワが発生するす原因の一つとなっていた。
【０００６】
カールした被転写材の両端部が加圧ローラに接触しないように、ガイド部材を予め定着ローラ側に寄せて設けておくことも考えられるが、定着ローラは高温に加熱されているので、トナーが溶融してガイド部材に付着したり、ガイド部材が熱変形するおそれがある。
【０００７】
そこで、例えば、特許文献１では、定着ローラと加圧ローラとのニップ部に被転写材を案内するガイドの角度を、加圧ローラの加圧力の切り替え動作に連動させて変化させて、被転写材にシワが発生するのを防止する技術が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２では、定着装置の被転写材進入方向上流側に設ける加熱ローラ側の案内部材を特定の形状として、被転写材にシワが発生するのを防止する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開2010-271504号公報
【特許文献２】特開平11-184285号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の提案技術では、被転写材の進行方向先端辺の両端部が中央部に対して湾曲している場合、被転写材の前記両端部が中央部よりも先に加圧ローラに当たり、ニップ部への進入が中央部よりも遅れる結果、被転写材にシワが発生する不具合を防止できない。
【００１１】
また、特許文献２の提案技術では、カールの小さいあるいはカールのない被転写材の場合には、被転写材がニップ部に進入する前に定着ローラに先に接触して、トナーが溶融して画像に「にじみ」が発生することがある。
【００１２】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、被転写材がカールしている場合であっても、ニップ部に被転写材を円滑に進入させて被転写材にシワが生じることを防止し、また画像に「にじみ」を生じさせることのない定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、定着回転体と、この定着回転体に圧接してニップ部を形成する加圧回転体と、前記定着回転体を加熱する熱源と、搬送されてきた被転写材の未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、前記ニップ部に被転写材を案内するガイド部材とを備え、前記ニップ部に被転写材を通過させることによって未定着トナー像を被転写材に溶融定着させる定着装置であって、前記ガイド部材は、被転写材の搬送方向に対して垂直方向に細長い板状体であって、長手方向の両端部が、通常位置と通常位置よりも加圧回転体から離れた突出位置とに移動可能であることを特徴とする定着装置が提供される。
【００１４】
ここで、前記ガイド部材としては、基部と、この基部の長手方向両端に揺動可能に支持された揺動部とを有するものが好ましい。
【００１５】
また、前記ガイド部材の長手方向の両端部は、通常位置と突出位置との間で多段階に移動可能であるのが好ましい。
【００１６】
さらに、被転写材のカール方向及びカール量を検出する検出手段をさらに設け、前記検出手段によって検出された被転写材のカール方向及びカール量に応じて、前記ガイド部材の長手方向の両端部を移動させるのが好ましい。
【００１７】
前記ガイド部材の長手方向の両端部は、それぞれ独立して移動可能とするのが好ましい。
【００１８】
そしてまた、前記ガイド部材の被転写材と接触する面に複数の吸引孔を形成すると共に、前記複数の吸引孔から空気を吸う吸気手段を設け、前記吸気手段によって前記複数の吸引孔から空気を吸い、被転写材が前記ガイド部材に沿って搬送されるようにしてもよい。
【００１９】
また、少なくとも被転写材の先端が前記ガイド部材に到達した後、前記ニップ部を通過するまでの間、前記ガイド部材の長手方向の両端部を突出位置とするのが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、定着装置として前記のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の定着装置では、ガイド部材の両端部を通常位置と突出位置とに移動可能とし、カールした被転写材が搬送されてきた場合には、ガイド部材の両端部を突出位置として、被転写材の搬送方向先端辺の左右両端部が中央部よりも先に加圧回転体に当たるのを防止する。これにより、被転写材がニップ部に円滑に進入するようになり、被転写材にシワが発生することが防止される。また、画像に「にじみ」が発生するのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図。
【図２】定着装置付近の拡大構成図。
【図３】図２においてＡ１方向から見た図。
【図４】図２においてＡ２方向から見た図。
【図５】カールした用紙をガイド部材で定着装置に搬送する際の状態図。
【図６】図５のＡ３−Ａ３線断面図。
【図７】検出手段の実施形態例を示す構成図。
【図８】図６においてＡ４方向から見た図。
【図９】揺動部の移動手段の実施形態例を示す構成図。
【図１０】本発明に係る定着装置の他の実施形態を示す構成図。
【図１１】本発明の定着装置の制御例を示すフローチャート。
【図１２】従来の定着装置における、カールした用紙をガイド部材で定着装置に搬送する際の状態図。
【図１３】図１２のＡ５−Ａ５線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を図に基づいてより詳しく説明するが本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００２４】
図１に、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図に示す。図１に示す画像形成装置７は、トナー像を担持し、反時計回りに回転駆動する円筒状の感光体（静電潜像担持体）Ｄの周囲に、感光体Ｄの表面を一様に帯電させる帯電装置２と、感光体Ｄ表面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置３と、感光体Ｄにトナーを供給し感光体Ｄ上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置４と、現像装置４によって形成された感光体Ｄ上のトナー像を用紙（被転写材）Ｐに転写する転写ローラ（転写装置）５と、用紙Ｐに転写されずに感光体Ｄ上に残留したトナーを除去するクリーニング装置６とを備えている。
【００２５】
帯電装置２は、スコロトロン方式の帯電装置であって、感光体Ｄに対向する面側が開口した箱状のシールド電極２２と、シールド電極２２内に張架された放電電極２１と、シールド電極２２の開口に取り付けられたグリッド電極２３とを有する。放電電極２１に数ｋＶの電圧が印加されるとコロナ放電が発生し、これに感光体Ｄの表面が一様に帯電される。なお、帯電装置２の種類は特に限定されるものでなく、ローラ方式の帯電部材、ブレード状の帯電部材、ブラシ状の帯電部材等を用いてももちろん構わない。
【００２６】
露光装置３は、帯電装置２によって一様に帯電された感光体Ｄの表面に、例えばパソコンなどの外部装置から入力される画像データに基づいて、選択的に光を照射して露光を行い、感光体Ｄの表面に所定の静電潜像を形成する。
【００２７】
現像装置４は、ハウジング４１と、感光体Ｄに対向し回転可能に設けられた現像ローラ４２と、現像ローラ４２に向かって現像剤を搬送する３つの搬送ローラ４３とを備える。ハウジング４１内にはトナーとキャリア（いずれも不図示）とからなる現像剤が収容されている。現像ローラ４２に現像バイアス電圧を印加すると、現像ローラ４２に印加される電圧と感光体Ｄの静電潜像との電位差に基づいて、トナーが感光体Ｄに移動し、感光体Ｄ上の静電潜像がトナーによって可視像化（トナー画像）される。
【００２８】
転写ローラ５は、転写ローラ５に連結された駆動モータ（不図示）によって回転可能に設けられるとともに付勢部材（不図示）によって感光体Ｄに圧接している。また転写ローラ５には、不図示の電圧印加手段によって、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。感光体Ｄと転写ローラ５との間を用紙が通過する際に、転写ローラ５に前記電圧が印加され、感光体Ｄに形成されたトナー画像が用紙Ｐに転写する。
【００２９】
クリーニング装置６は、感光体Ｄに圧接するクリーニングブレード６１を備え、感光体Ｄ表面に残留する未転写トナーを感光体Ｄから除去する。
【００３０】
現像装置４の下部には、用紙Ｐを収納した給紙カセット５１が配置されている。給紙カセット５１内に収納された用紙Ｐは、給紙カセット５１の上方側部に配置された給紙ローラ５３の回転によって最上紙から順に１枚ずつ搬送路に送り出される。給紙カセット５１から送り出された用紙Ｐは、感光体Ｄの回転とタイミングを合わせて転写ローラ５と感光体Ｄの間に送り出され、前述の通りトナー画像が用紙Ｐに転写される。
【００３１】
画像形成装置７は、感光体Ｄから用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着させる定着装置１を備えている。定着装置１は、熱源としてのハロゲンヒータＨを内蔵した定着ローラ（定着回転体）１１と、定着ローラ１１に圧接する加圧ローラ（加圧回転体）１２とを有する。定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎを用紙Ｐが通過する際に、トナー画像が加熱及び加圧されて用紙Ｐに溶融定着する。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ７２へ排出される。また、用紙Ｐの両面に画像形成する場合は、定着装置１を通過した用紙Ｐはスイッチバックされて第２搬送路Ｗ２に送られ、第１搬送路Ｗ１に合流して、感光体Ｄと転写ローラ５の間に再び送られ、前記と同様にトナー画像が用紙Ｐに転写され、定着装置１で定着される。
【００３２】
画像形成装置７には、画像形成装置７に関係する構成要素を総合的に制御する制御装置７１を備えており、この制御装置７１は、感光体Ｄ、現像ローラ４２、転写ローラ５、給紙ローラ５３及び定着ローラ１１などの回転駆動、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、ハロゲンヒータＨなどの作動を制御する。
【００３３】
図２に、定着装置１の基本構造を示す概説図を示す。定着装置１は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とを備える。加圧ローラ１２は、バネなどの不図示の付勢手段によって定着ローラ１１に圧接し、定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間にニップ部Ｎが形成される。定着ローラ１１は、不図示の回転駆動手段によって図中反時計回りに回転し、これによって加圧ローラ１２は時計回りに従動回転する。定着ローラ１１の、ニップ部Ｎよりも回転方向下流側には、定着ローラ１１の表面から用紙Ｐを剥がすための分離爪１３が設けられている。
【００３４】
ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向上流側には、用紙Ｐのカールを検出する検出手段１６と、ニップ部Ｎに用紙Ｐを案内するガイド部材１４と、ガイド部材１４の長手方向両端を揺動させる移動手段１５とが設けられている。そして、ニップ部Ｎよりも用紙搬送方向下流側は、案内壁５５ａと案内壁５５ｂとで第１搬送路Ｗ１が形成され、用紙Ｐを排紙トレイ７２の方向に導く。
【００３５】
まず、ガイド部材１４について説明する。図３に、図２のＡ１方向から、案内壁５４ａを取り外した状態のガイド部材１４と加圧ローラ１２を見た図を示す。また、図４に、図２のＡ２方向から見た図を示す。ガイド部材１４は、細長い板状の基部１４０と、基部１４０の長手方向両端に揺動支持部１４１で揺動可能に軸支された揺動部１４２ａ，１４２ｂとを有する。揺動部１４２ａ，１４２ｂは、揺動支持部１４１を中心として、基部１４０と同一平面をなす通常位置と、通常位置よりも加圧ローラ１２から離れた突出位置とに移動可能である。
【００３６】
図５に、搬送方向先端の幅方向両端部Ｐｅ（図６に図示）が加圧ローラ側にカールした用紙Ｐをガイド部材１４で定着装置１に搬送する際の状態図を示す。また、図６に、図５のＡ３−Ａ３線断面図を示す。なお、図６では定着ローラ１１や案内壁５４ａを省略している。図６に示すように、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂは突出位置とされ、両端部Ｐｅが加圧ローラ側にカールした用紙Ｐは、揺動部１４２ａ，１４２ｂによって幅方向中央部Ｐｃよりも定着ローラ側に持ち上げられた状態でニップ部Ｎに案内される。これにより、用紙Ｐの先端部がガイド部材１４を通過した所では、用紙Ｐの両端部Ｐｅ及び中央部Ｐｃの、加圧ローラ１２からの距離はほぼ同じになり、用紙Ｐの両端部Ｐｅと中央部Ｐｃとはニップ部Ｎにほぼ同時に進入し用紙Ｐにおけるシワの発生は防止される。
【００３７】
ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂの移動量は、用紙Ｐのカールの程度によって変化させる。具体的には、検出手段１６によって用紙Ｐのカール量等を検出し、この検出結果に基づいて移動手段１５を制御して、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂを移動させる。図７に、用紙Ｐのカールを検出する検出手段１６の一例を示す概説図を示す。検出手段１６は、感光体Ｄと転写ローラ５とのニップ部よりも用紙搬送方向下流側に設けられている。検出手段１６は、Ｌ字状の検出レバー１６２と、検出レバー１６２と一体に形成された扇型の検知板１６３と、検知板１６３の位置を検知する光センサ列１６５とを有する。検出レバー１６２は軸１６１に回動可能に取り付けられ、検出レバー１６２の一方端側は、案内壁５４ｂから第１搬送路Ｗ１内に出没自在とされ、検出レバー１６２の他方端側には、装置本体に一方が固定された引張りコイルばね１６７が取り付けられ、検出レバー１６２は常に反時計回りに付勢されている。光センサ列１６５は、検知板１６３によって遮断又は反射される光を感知して検出レバー１６２の回転量を検出する。
【００３８】
搬送されてきた用紙Ｐが検出レバー１６２に接触すると、検出レバー１６２は、引張りコイルばね１６７の付勢力に抗して時計回りに回転する。このとき、検出レバー１６２の回転角度は、用紙Ｐのカール量によって変化する。すなわち、用紙Ｐのカール量が大きいほど、検出レバー１６２の回転角度は大きくなる。検出レバー１６２が回転すると、前述のように、検出レバー１６２と共に検知板１６３が回転し、検知板１６３の回転量が光センサ列１６５によって検出される。上記構成の検出手段１６は、図８に示すように、第１搬送路Ｗ１の幅方向両端部に設けるのが望ましい。
【００３９】
なお、図７及び図８に示した検出手段は、用紙Ｐが検出レバー１６２に接触することによって用紙Ｐのカール量を検出する構成であったが、透過型フォトセンサーなど非接触で用紙Ｐのカール量を検出するものであってももちろん構わない。
【００４０】
図９に、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂを移動させる移動手段１５の概説図を示す。この図に示す移動手段１５ａ，１５ｂは、検出手段１６ａ，１６ｂ（図８に図示）の検出信号に基づいてそれぞれ独立して駆動するものであり、この図では、移動手段１５ａは、揺動部１４２ａを突出位置に移動させた状態であり、移動手段１５ｂは、揺動部１４２ｂを通常位置とした状態である。なお、移動手段１５ａ，１５ｂの駆動源を１つとして揺動部１４２ａ、１４２ｂを同じ量だけ移動させるようにしても構わない。この場合、検出手段１６は１つで足りる。
【００４１】
移動手段１５ａ，１５ｂは同じ構造であるので、以下、移動手段１５ａについて説明する。移動手段１５ａは、当接ピン１５１と、当接ピン１５１を軸方向に移動自在に保持するホルダー１５２と、モーターＭとを備える。モーターＭの駆動軸１５３の先端部には雄ねじ部材１５４が取り付けられ、当接ピン１５１に形成された穴１５５の内周面に螺刻された雌ねじに雄ネジ部材１５４が螺合している。そして、モーターＭの駆動によって駆動軸１５３と共に雄ネジ部材１５４が回動し、当接ピン１５１を軸方向に移動させる。
【００４２】
揺動部１４２ａ，１４２ｂの移動量は、連続的あってもよいし、多段階であってもよい。また、揺動部１４２ａ，１４２ｂの、突出位置から通常位置方向への移動は、揺動部１４２ａ，１４２ｂにそれぞれ設けられた引張りコイルばね１５９ａ，１５９ｂの付勢力によって行われる。
【００４３】
なお、揺動部１４２ａ，１４２ｂを移動させる手段としては上記構成の他、ソレノイドなど従来公知の移動手段を用いることができる。ただし、ソレノイドを用いた場合、揺動部１４２ａ，１４２ｂは通常位置と突出位置との２つの位置間のみを移動することになる。
【００４４】
図１０に、本発明に係る定着装置の他の実施形態を示す。この図に示す定着装置は、前記実施形態の定着装置に、ガイド部材１４に用紙Ｐを引き寄せる吸引手段を設けたものである。具体的には、ガイド部材１４の基部１４０に多数の吸引孔１４３を形成すると共に、用紙Ｐの通過面と反対側に吸気ファン（吸気手段）１７を配置し、基部１４０と吸気ファン１７との間をダクト１７１で連結したものである。このような構成によれば、用紙Ｐの中央部Ｐｃは、ガイド部材１４の基部１４０に引き寄せられ、基部１４０に沿ってニップ部Ｎに搬送されるので、用紙Ｐの両端部Ｐｅがガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂによって加圧ローラから離れる方向に変形されても、用紙Ｐは先端が浮くことなくニップ部Ｎに進入し、用紙Ｐのシワ発生が一層効果的に防止される。
【００４５】
図１１に、定着装置１の動作制御例を示すフローチャートを示す。ステップＳ１において画像形成設定が両面印刷かどうかがまず判断され、画像形成設定が両面印字であれば、ステップＳ２及びステップＳ３において用紙のカール方向及びカール量が所定方向及び所定量以上かが判断される。そして、用紙のカール方向及びカール量が所定方向及び所定量以上と判断されると、ステップＳ４において吸気ファン１７が駆動される。次いで、ステップＳ５において移動手段１５ａ、１５ｂが駆動され、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂが所定位置に移動される。そして、ステップＳ６において、所定時間が経過かしたかどうかが判断される。所定時間経過すれば、画像形成動作が終了したとして、ステップＳ７において一連のジョブが終了したかどうかが次に判断される。一連のジョブが終了していなければ、ステップＳ１に戻って上記制御が繰り返され、一連のジョブが終了すれば制御は終了される。なお、ステップＳ６で設定する所定時間は、用紙Ｐの先端がガイド部材１４の位置に到達してニップ部Ｎを通過するまでの時間とすることが望ましい。
【００４６】
一方、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３において、画像形成設定が両面印字ではない場合、又は、用紙のカール方向が所定方向ではない場合、又は、用紙のカール量が所定量以上でない場合には、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ、１４２ｂは通常位置とされる。
【００４７】
以上説明した実施形態では、定着ローラ１１と加圧ローラ１２の一対のローラ構成であったが、定着回転体及び加圧回転体として無端状ベルトを用いた構成など従来公知の構成のものを用いてもよい。さらに、定着回転体を加熱する熱源として、ハロゲンヒータの他、誘導加熱や抵抗発熱体など従来公知の構成のものを用いることができる。そして、本発明の画像形成装置としては、モノクロ及びカラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などいずれであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の定着装置では、ガイド部材１４の揺動部１４２ａ，１４２ｂを通常位置と突出位置とに移動可能とし、カールした用紙Ｐが搬送されてきた場合には、揺動部１４２ａ，１４２ｂを突出位置として、用紙Ｐの搬送方向先端側辺の左右両端Ｐｅが中央部Ｐｃよりも先に加圧ローラ１２に当たるのを防止するので、用紙Ｐが定着装置１のニップ部Ｎに円滑に進入するようになり、用紙Ｐにシワが発生することが防止され有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１ 定着装置
７ 画像形成装置
Ｈ ハロゲンヒータ（熱源）
Ｎ ニップ部
Ｐ 用紙（被転写材）
１１ 定着ローラ（定着回転体）
１２ 加圧ローラ（加圧回転体）
１４ ガイド部材
１６ 検出手段
１７ 吸気ファン（吸気手段）
１４０ 基部
１４２ａ、１４２ｂ 揺動部
１４３ 吸引孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着回転体と、この定着回転体に圧接してニップ部を形成する加圧回転体と、前記定着回転体を加熱する熱源と、搬送されてきた被転写材の未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、前記ニップ部に被転写材を案内するガイド部材とを備え、前記ニップ部に被転写材を通過させることによって未定着トナー像を被転写材に溶融定着させる定着装置において、
前記ガイド部材は、被転写材の搬送方向に対して垂直方向に細長い板状体であって、長手方向の両端部が、通常位置と通常位置よりも加圧回転体から離れた突出位置とに移動可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部材が、基部と、この基部の長手方向両端に揺動可能に支持された揺動部とを有するものである請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材の長手方向の両端部が、通常位置と突出位置との間で多段階に移動可能である請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
被転写材のカール方向及びカール量を検出する検出手段をさらに備え、
前記検出手段によって検出された被転写材のカール方向及びカール量に応じて、前記ガイド部材の長手方向の両端部を移動させる請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の長手方向の両端部がそれぞれ独立して移動可能である請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の被転写材と接触する面に複数の吸引孔を形成すると共に、前記複数の吸引孔から空気を吸う吸気手段を設け、前記吸気手段によって前記複数の吸引孔から空気を吸い、被転写材が前記ガイド部材に沿って搬送されるようにした請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
少なくとも被転写材の先端が前記ガイド部材に到達した後、前記ニップ部を通過するまでの間、前記ガイド部材の長手方向の両端部を突出位置とする請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
定着装置として請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
定着回転体と、この定着回転体に圧接してニップ部を形成する加圧回転体と、前記定着回転体を加熱する熱源と、搬送されてきた被転写材の未定着トナー像形成面と反対側の面と接触して、前記ニップ部に被転写材を案内するガイド部材とを備え、前記ニップ部に被転写材を通過させることによって未定着トナー像を被転写材に溶融定着させる定着装置において、
前記ガイド部材は、被転写材の搬送方向に対して垂直方向に細長い板状体であって、長手方向の両端部が、通常位置と通常位置よりも加圧回転体から離れた突出位置とに移動可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部材が、基部と、この基部の長手方向両端に揺動可能に支持された揺動部とを有するものである請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材の長手方向の両端部が、通常位置と突出位置との間で多段階に移動可能である請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
被転写材のカール方向及びカール量を検出する検出手段をさらに備え、
前記検出手段によって検出された被転写材のカール方向及びカール量に応じて、前記ガイド部材の長手方向の両端部を移動させる請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の長手方向の両端部がそれぞれ独立して移動可能である請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の被転写材と接触する面に複数の吸引孔を形成すると共に、前記複数の吸引孔から空気を吸う吸気手段を設け、前記吸気手段によって前記複数の吸引孔から空気を吸い、被転写材が前記ガイド部材に沿って搬送されるようにした請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
少なくとも被転写材の先端が前記ガイド部材に到達した後、前記ニップ部を通過するまでの間、前記ガイド部材の長手方向の両端部を突出位置とする請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
定着装置として請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−２５５９４８（Ｐ２０１２−２５５９４８Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２９６５３（Ｐ２０１１−１２９６５３）
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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