小エビ類の凍結方法及び装置
【課題】小エビ類の凍結処理において、ＩＱＦを可能としながら、ヒゲを分離収集して有効利用し、冷却器の冷風吸込口へのヒゲの付着を防止して冷却器の冷凍能力を維持する。
【解決手段】冷風ｆを形成した密閉空間ｃ内で小エビ類ｓをコンベア２で搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面１３ａに下方から上方に抜けるように形成された冷風ｆにより小エビ類ｓを凍結し、凍結された小エビ類ｓの低温脆性と、冷風ｆで小エビ類ｓをコンベア面上で攪拌することによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類ｓのヒゲｈを折ると共に、コンベア面１３ａから上方に吹き上がる冷風ｆに折れたヒゲｈを同伴させ、コンベア面１３ａから吹き上がった冷風ｆの風速を低下させる曲流部ｂを形成して、該曲流部ｂで冷風ｆに同伴されたヒゲｈを冷風ｆから分離落下させるようにした。
【解決手段】冷風ｆを形成した密閉空間ｃ内で小エビ類ｓをコンベア２で搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面１３ａに下方から上方に抜けるように形成された冷風ｆにより小エビ類ｓを凍結し、凍結された小エビ類ｓの低温脆性と、冷風ｆで小エビ類ｓをコンベア面上で攪拌することによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類ｓのヒゲｈを折ると共に、コンベア面１３ａから上方に吹き上がる冷風ｆに折れたヒゲｈを同伴させ、コンベア面１３ａから吹き上がった冷風ｆの風速を低下させる曲流部ｂを形成して、該曲流部ｂで冷風ｆに同伴されたヒゲｈを冷風ｆから分離落下させるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、桜エビのような長いヒゲをもつ小エビ類を凍結する場合に、凍結時にヒゲの分離を可能とし、ヒゲを収集して有効利用を可能とした方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
駿河湾特産の桜エビは、希少価値の高いブランド品であり、漁期が春と秋の２期に分かれ、漁が行なわれている。漁獲した桜エビは、生のまま、あるいは冷凍品として、あるいは釜揚げ、素干し等の加工を行なって、販売されている。この中で、冷凍品に関しては、ブロック凍結が行なわれてきた。しかし、昨今の消費者側のニーズから、バラ凍結であるＩＱＦ（個別急速冷凍）の需要が高まってきている。
【０００３】
ＩＱＦは、桜エビを１匹々々バラで急速凍結するもので、桜エビ固体をムラ無く均一に瞬間凍結できるため、通常のブロック凍結に比べ、鮮度良く凍結できる。また、解凍もムラ無く行なえるという利点がある。桜エビの場合、これまでは、凍結庫内で、人手によりバラ凍結が行なわれてきた。
【０００４】
一方、桜エビは、その特徴として、エビ本体の体長の４〜５倍あるヒゲをもっている。従来、このヒゲは食用対象外として扱われ、水揚げ後の各種加工工程の前処理時に、洗浄と選別を兼ねて、ヒゲ取りを行なっていた。しかしながら、これだけでは十分なヒゲの除去ができず、そのため、加工後に再度ヒゲ取りを行ない、最終的には、消費者側でヒゲを除去しながら、食する状況にある。
【０００５】
特許文献１（特開平６−３０７７４８号公報）には、小エビ類等の粒状食品をばら状で連続的に冷凍する手段が開示されている。この手段は、密閉空間を形成するハウジング内に冷凍面を有する円板を配設し、該円板を回転させ、円板の回転方向上流側に粒状食品を投入し、該円板の冷凍面に向けて液体窒素を噴射して粒状食品を冷凍温度まで冷却する。そして、円盤の回転方向下流側に設けられた回収手段から、少なくとも表面近傍部分が凍結した粒状食品を冷凍面から回収するようにしている。
【０００６】
特許文献２（特開平９−３０３９２６号公報）には、小エビ類や果物等の食品を連続的に凍結させる装置が開示されている。この装置は、断熱容器中に低温液化ガス浴を形成し、該低温液化ガス浴中にベルトコンベアを配設し、被凍結物を該ベルトコンベアで搬送しながら冷却し、該低温液化ガス浴から出し、その後、さらに被凍結物をトンネル型フリーザ内に投入するようにしたものである。
【０００７】
特許文献３（特開２００２−１３０９０１号公報）は、本出願人が提案したトンネル型フリーザであり、牡蠣フライ等の軟質の水産加工品をベルトコンベア上で搬送しながら連続的に凍結するものであり、洗浄殺菌の点でも優れたスチールベルトを使用した衝突噴流式の高効率のフリーザである。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−３０７７４８号公報
【特許文献２】特開平９−３０３９２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１３０９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１〜３に開示された凍結手段は、いずれもＩＱＦを可能とするものである。これらの手段を参考に、本発明者等は、ＩＱＦを適用した桜エビの凍結方法を検討してきた。本発明者等が計画したＩＱＦ適用型凍結装置の一例を図５に示す。図５において、密閉空間を形成するハウジング１の内部に、コンベア２が設けられ、上方に設けられたファン３により、冷風の循環流ｆが形成されている。コンベア２のコンベア面には、網目状の多数の細孔が設けられている。
【００１０】
冷風の循環流ｆは、コンベア２のコンベア面を下方から上方に吹き上げる流れを形成している。ファン３の近傍には、冷風ダクト５を介して冷却器４が設けられている。冷却器４は、冷凍サイクルを構成し、該冷凍サイクルで冷却された冷媒又はブラインとハウジング１内の冷風ｆとを熱交換して、冷風ｆを冷却するものである。冷却器４で冷却された冷風ｆは、ダクト６を通ってコンベア２の下方に導入される。
図６は、ファン３がハウジング内の下方で、ダクト６に設けられた例を示す。その他の構成は、図５の例と同一である。
【００１１】
これらの装置構成では、コンベア２の下方から冷風ｆを吹き込み、被凍結物である桜エビｓをコンベア面上で浮き上がるような状態で凍結を行なうので、冷風ｆと桜エビｓとの熱交換効率を向上させることができる。なお、冷風をコンベア２に送るファン３を、冷却器４に冷風を送って熱交換させるためのファンと兼用させている。
【００１２】
かかる構成の冷凍装置では、凍結処理中、一部の桜エビｓから分離したヒゲｈが冷却器４に流れる冷風と一緒に吹き飛ばされ、冷却器４の冷風吸込口７に付着し、冷却器４の能力低下を引き起こす。冷却器４の冷風吸込口７に付着したヒゲｈは、冷却器４の霜取り用の散水で洗い流すしかない。従って、ヒゲｈを集めて、有効利用することができない。
【００１３】
桜エビのヒゲは、近年発ガンを抑える成分が含まれていることが発見され、機能的食品として注目されている。しかし、図５又は図６の装置では、桜エビ本体からヒゲを分離できないので、ヒゲを有効利用することができない。従って、ひげを有効利用するためには、桜エビ本体との分離を可能とする凍結手段を開発する必要がある。
また、図５又は図６の装置では、冷風をコンベア２に送るファン３を、冷却器４に冷風を送って熱交換させるためのファンと兼用させているため、冷却器４を通る冷風の風量や、コンベア面を吹き抜ける冷風の風量を制御できない。
【００１４】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、桜エビ等の小エビ類を凍結処理する場合に、ＩＱＦを可能としながら、冷却器の冷風吸込口に小エビ類から分離したヒゲが付着して冷却器の冷凍能力を低下させることを防止すると共に、ヒゲを効率的に分離して収集し、別用途に有効利用可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる目的を達成するため、本発明の小エビ類の凍結方法は、
冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、
凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、
コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたものである。
【００１６】
本発明方法は、ＩＱＦを可能とする凍結方法であり、ＩＱＦの利点を享受できるものである。しかも、コンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結するので、冷風と小エビ類との熱交換効率を高め、凍結処理効率を高めることができる。
【００１７】
また、凍結された小エビ類の低温脆性を利用すると共に、小エビ類をコンベアで搬送中に下方より吹き付ける冷風によりコンベア面上で躍らせるようにする。これによって、小エビ類同士を衝突させ、その衝撃で小エビ類のヒゲを効率良く折ることができるようにしたものである。
なお、好ましくは、コンベア面に振動付与装置により振動を与え、小エビ類同士の衝突を促進させるようにすれば、さらにヒゲ折りを容易にすることができる。
【００１８】
また、本発明方法では、折ったヒゲを冷風に同伴させ、コンベア面から吹き上がった冷風に曲流部を形成し、該曲流部で風速が減速した冷風からヒゲを分離落下させるようにする。このように、冷風を冷却器で冷却する前に、ヒゲを冷風から分離させるようにしているので、ヒゲが冷却器の吸込口に付着することがなくなる。そのため、冷却器の冷却能力を低下させるおそれがない。そして、ヒゲが落下する位置にヒゲを収容する容器等を置けば、分離したヒゲを収集して別用途に再利用することができる。
【００１９】
また、前記本発明方法を実施するための本発明の小エビ類の凍結装置は、
密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、
該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、
冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、
ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、
該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したものである。
【００２０】
本発明装置において、前記冷風流形成手段により、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流を形成させ、この冷風流で小エビ類を凍結させる。そして、凍結した小エビ類の低温脆性と、冷風流によりコンベア面上で躍らされる小エビ類同士の衝突との相乗作用により小エビ類のヒゲを効率的に折ることができる。折られたヒゲは、冷風に同伴されるが、前記曲流部形成手段により形成された曲流部で冷風が減速するので、該曲流部でヒゲを分離落下させ、その下方に置かれた収容部に収容することができる。
【００２１】
本発明装置において、前記冷風流形成手段を、コンベア面の下方に閉鎖区間を形成し、該閉鎖空間に冷風流を導入するファンを備えてなるように構成することができる。かかる構成により、簡素でかつ低コストにできると共に、専用のファンを備えることで、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流の風量を制御可能となる。該冷風流の風量を制御可能とすることで、コンベア面上での小エビ類の躍り状態を制御して、ヒゲの分離を促進することができる。
【００２２】
また、本発明装置において、前記曲流部形成手段を、コンベア面の上方で冷風の流れをハウジングの壁面へ屈曲させ該壁面に当てた後冷却器側へ戻す曲流部を形成するように配置された仕切壁で構成することができる。かかる簡素かつ低コストな構成で曲流部を容易に形成することができる。
【００２３】
また、本発明装置において、前記冷却器が、ヒゲが分離された冷風を該冷却器を通してコンベア側へ戻すファンを備えるようにするとよい。このように、冷風を冷却器に導くための専用のファンを設けたことで、冷却器に導入する冷風の風量を制御できるので、ハウジング内の冷風の温度制御を容易に行なうことができる。
そして、該ファンと、前述のように、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流を形成するための専用のファンとを設けることで、ハウジングでの小エビ類の凍結処理及びヒゲ分離と、冷風の温度制御とを確実に行なうことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明方法によれば、冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたことにより、ＩＱＦによる凍結処理を可能とすると共に、小エビ類を凍結処理しながら、ヒゲを分離して収集可能にしたので、ヒゲが冷却器の吸込口に付着して冷却器の能力を低下させるのを防止できると共に、ヒゲをハウジング内の任意の場所に収集して別な用途に再利用することができる。
【００２５】
また、本発明装置によれば、密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したことにより、前記本発明方法と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではない。
（実施形態１）
【００２７】
第１の本発明の一実施形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る凍結装置の横断面図、図２は、図１中のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
図１及び図２において、断熱壁１ａで囲まれ密閉空間ｃを形成できるハウジング１の内部で生の桜エビｓの凍結処理を行なう。ハウジング１の断熱壁１ａには、コンベア２を配置するための開口１ｂ及び１ｃが設けられている。開口１ｂには、コンベア２の搬送始端部２ａが配置され、開口１ｃには、コンベア２の搬送終端部２ｂが配置される。
【００２８】
搬送始端部２ａには、駆動スプロケット１１が配置され、駆動スプロケット１１を駆動する図示しない駆動装置が設けられている。搬送終端部２ｂには、従動スプロケット１２が配置されている。駆動スプロケット１１と従動スプロケット１２間にはコンベアべルト１３が巻回され、コンベアべルト１３は、搬送面１３ａが駆動スプロケット１１により矢印ａ方向に移動するように駆動される。コンベアべルト１３は、網目状に多数の細孔をもち、該細孔から通気が自在となるように構成されている。
【００２９】
図１に示すように、コンベア２は、両側からフレーム１４ａ及び１４ｂで水平方向に支持されている。図２に示すように、フレーム１４ａ及び１４ｂは、ハウジング１の略全長に亘って延設されている。フレーム１４ａ及び１４ｂは、ファン１５の通気口以外は隙間がないように構成されており、そのため、べルト１３の下方で閉鎖空間ｃ１を形成している。フレーム１４ｂの下部には、水平方向に等間隔で複数のファン１５が配設され、ファン１５により、閉鎖空間ｃ１に冷風ｆが導入される。閉鎖空間ｃ１に導入された冷風ｆは、搬送面１３ａに形成された網目状の細孔を通って上方に吹き抜ける。
【００３０】
フレーム１４ｂの上部は、さらに上方に延設され、搬送面１３ａの上方を覆うように水平方向に屈曲された仕切壁１６を形成している。これによって、搬送面１３ａを下方から上方に吹き抜けた冷風ｆは、該仕切壁１６に沿って水平方向に曲がり、その後、ハウジング１の断熱壁に当り、仕切壁１６の上方を通って冷却器４側に向かう曲流部ｂを形成する。
【００３１】
ハウジング１の天井には冷却器４が吊下され、冷却器４には複数のファン３が設けられている。ファン３によって、冷却器４の吸込口１７から冷却器４内に入り、冷却器４で再冷却されてファン３から排出される冷風流ｆ１が形成される。曲流部ｂが形成される位置の下方には、分離した桜エビｓのヒゲｈを収容する収容容器１８が設けられている。
また、コンベア２の搬送始端部２ａ近傍の搬送面１３ａを振動させる第１振動装置２１と、その搬送下流側の搬送終端部２ｂにやや近い位置で搬送面１３ａを振動させる第２振動装置２２が配設されている。
【００３２】
これら振動装置２１又は２２の構成例を図３及び図４で説明する。図３において、コンベア２の搬送面１３ａは、網目状の細孔をもつコンベアネットで構成され、該コンベアネットが矢印ａ方向に移動している。コンベア面１３ａの下方には、コンベア２の幅方向（搬送面１３ａと直交する方向）に回転軸２１１が架設され、該回転軸２１１に５個の振動部２１０が等間隔に装着されている。
【００３３】
回転軸２１１の両端は、フレーム１４ａ及び１４ｂの外側で軸受２１２で回転可能に支持されている。なお、図３において、フレーム１４ｂから上方に延設された仕切壁１６は省略されている。フレーム１４ｂの外側で、回転軸２１１は図示しない軸受２１２からさらに延設され、その端部に従動プーリ２１３が装着されている。また、コンベア２の近傍に、回転軸２１１を回転駆動ための電動機２１４が設けられている。
【００３４】
電動機２１４の出力軸２１４ａの回転は、減速機２１５を介して駆動プーリ２１６に伝達されている。駆動プーリ２１６と従動プーリ２１３間にはＶベルト２１７が巻回されて、駆動プーリ２１６の回転を従動プーリ２１３に伝達している。かかる構成により、電動機２１４の回転が減速機２１５を介して、Ｖベルト２１７により回転軸２１１に伝達される。
【００３５】
図４に振動部２１０の構成を示す。図４において、振動部２１０は、菱形形状の２枚の振動板２１８の間に、４個の樹脂製ローラ２１９及び２２０が回転可能に装架されている。これらローラは、振動板２１８の角部に装架され、樹脂製ローラ２１９が対角線の長い側に装架され、樹脂製ローラ２２０が対角線の短い側に装架されている。そして、振動板２１８の中心を回転軸２１１が貫通し、振動板２１８が回転軸２１１に固定されている。
【００３６】
第１振動装置２１又は第２振動装置２２は、かかる構成により、回転軸２１１が搬送面１３ａの移動方向ａと反対方向（矢印ｅ方向）に回転する。振動板２１８が矢印ｅ方向に回転すると、短部樹脂製ローラ２２０が上方にあるときは、コンベアネットを押し上げず、長部樹脂製ローラ２１９が上方にあるときは、コンベアネットを押し上げる。この振動板２１８の動作により、コンベアネットを振動させ、コンベアネット上の桜エビｓを振動させ、均し効果と共に、桜エビｓの躍らせ効果を増大させる。
【００３７】
かかる構成の本実施形態において、ハウジング１内では、冷却器４で冷却された冷風をファン３及びファン１５によって循環させる冷却流ｆが形成されている。一方、コンベア２の搬送始端部２ａでは、搬送面１３ａ上に生の桜エビｓが投入され、搬送面１３ａが矢印ａ方向に移動して、開口１ｂからハウジング１内に搬送される。搬送面１３ａ上に投入された桜エビｓは、第１振動装置２１によって、桜エビｓが投入された搬送面１３ａが振動するため、その攪拌効果で桜エビｓが攪拌され、桜エビｓの山が均される。
【００３８】
一方、ファン１５により閉鎖空間ｃ１に導入された冷風ｆは、搬送面１３ａの下方から搬送面１３ａに設けられた細孔を通って吹き抜け、桜エビｓを凍結処理する。搬送面１３ａの下流側では第２振動装置２２によって搬送面１３ａに振動が付与される。凍結された桜エビｓは、脆性が高められ、もろくなっている。この低温脆性効果に加えて、冷風ｆの吹き抜けによる躍り効果と、第２振動装置２２によって搬送面１３ａに付与される振動によって、桜エビ同士の衝突が促進する。これらの相乗作用によって、桜エビｓのヒゲｈが折れ、桜エビ本体から分離する。
【００３９】
分離したヒゲｈは、搬送面１３ａを通って吹き抜ける冷風ｆに同伴する。ヒゲｈを同伴した冷風ｆは、仕切壁１６によって水平方向に曲げられ、搬送面１３ａの壁面に当って戻り、曲流部ｂを形成する。曲流部ｂでは、冷風ｆの風速が低下するので、ヒゲｈが分離する。分離したヒゲｈは、曲流部ｂの下方に置かれた収容容器１８に集められる。曲流部ｂでヒゲｈを分離した冷風ｆは、ファン３により冷却器４に導入される冷風流ｆ１と、冷却器４に導入されずに、コンベア２側に向かう冷風流ｆ２とに分かれる。冷却器４に導入された冷風流ｆ１は冷却器４で再冷却された後、コンベア２側に排出される。
【００４０】
凍結処理を終えてコンベア２の搬送終端部２ｂに到達した桜エビｓは、容器１９に排出されて、次の加工に回される。あるいは、搬送終端部２ｂから別のコンベアで搬送して次の加工工程に搬送される。
【００４１】
本実施形態によれば、桜エビｓをコンベア２の搬送面１３ａで搬送しながらバラで連続的に凍結処理できるので、ＩＱＦによる急速凍結の効果を享受できる。即ち、桜エビ固体をムラ無く均一に瞬間凍結できるため、通常のブロック凍結に比べ、鮮度良く凍結できると共に、解凍もムラ無く行なえる。
【００４２】
また、凍結処理により桜エビｓの脆性を高め、かつ搬送面１３ａを下方から上方に吹き抜ける冷風ｆの躍らせ効果、及び第２振動装置２２で搬送面１３ａに付与する振動による桜エビ同士の衝突促進の相乗作用により、桜エビｓからヒゲｈを折り、ヒゲｈを桜エビ本体から容易に分離することができる。
【００４３】
そして、分離したヒゲｈを冷風ｆに同伴させ、曲流部ｂで冷風ｆと分離し、収容容器１８に収容することができるので、ヒゲｈを別の用途に再利用することができる。
また、ヒゲｈを分離した冷風ｆは、冷却器４に導入される流れｆ１と、冷却器４をバイパスして直接コンベア２の上流側に向う流れｆ２とに分けられるので、ファン３を通る冷風量を調節することにより、搬送面１３ａ内の密閉空間ｃの温度を調整可能になる。
【００４４】
また、ファン１５の風量を調整することにより、搬送面１３ａを吹き抜ける冷風ｆの風量を調整できるので、搬送面１３ａ上の桜エビｓの躍り程度を調整できる。そのため、桜エビｓの凍結度やヒゲ折り効果を調整できる。
さらに、冷却器４の上流側で冷風ｆからヒゲｈを分離しているので、冷却器４の吸込口１７にヒゲｈが付着して冷却器４の能力低下を招くおそれがない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、小エビ類の凍結処理において、小エビ類のＩＱＦによる連続的な凍結処理を可能とすると共に、ヒゲの分離を同時に行なって、機能性食品であるヒゲの有効利用を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る凍結装置の横断面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
【図３】前記実施形態に係る振動装置の斜視図である。
【図４】前記振動装置の振動板の斜視図である。
【図５】本発明者等が計画した非公知の凍結装置の横断面図である。
【図６】本発明者等が計画した非公知の別な凍結装置の横断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ ハウジング
２ コンベア
３ ファン
４ 冷却器
１３ａ 搬送面（コンベア面）
１５ ファン（冷風流形成手段）
１６ 仕切壁（曲流部形成手段）
１７ 吸込口
１８ 収容容器
２１ 第１振動装置
２２ 第２振動装置
ｂ 曲流部
ｃ 密閉空間
ｃ１ 閉鎖空間
ｆ、ｆ１、ｆ２ 冷風流
ｈ ヒゲ
ｓ 桜エビ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、桜エビのような長いヒゲをもつ小エビ類を凍結する場合に、凍結時にヒゲの分離を可能とし、ヒゲを収集して有効利用を可能とした方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
駿河湾特産の桜エビは、希少価値の高いブランド品であり、漁期が春と秋の２期に分かれ、漁が行なわれている。漁獲した桜エビは、生のまま、あるいは冷凍品として、あるいは釜揚げ、素干し等の加工を行なって、販売されている。この中で、冷凍品に関しては、ブロック凍結が行なわれてきた。しかし、昨今の消費者側のニーズから、バラ凍結であるＩＱＦ（個別急速冷凍）の需要が高まってきている。
【０００３】
ＩＱＦは、桜エビを１匹々々バラで急速凍結するもので、桜エビ固体をムラ無く均一に瞬間凍結できるため、通常のブロック凍結に比べ、鮮度良く凍結できる。また、解凍もムラ無く行なえるという利点がある。桜エビの場合、これまでは、凍結庫内で、人手によりバラ凍結が行なわれてきた。
【０００４】
一方、桜エビは、その特徴として、エビ本体の体長の４〜５倍あるヒゲをもっている。従来、このヒゲは食用対象外として扱われ、水揚げ後の各種加工工程の前処理時に、洗浄と選別を兼ねて、ヒゲ取りを行なっていた。しかしながら、これだけでは十分なヒゲの除去ができず、そのため、加工後に再度ヒゲ取りを行ない、最終的には、消費者側でヒゲを除去しながら、食する状況にある。
【０００５】
特許文献１（特開平６−３０７７４８号公報）には、小エビ類等の粒状食品をばら状で連続的に冷凍する手段が開示されている。この手段は、密閉空間を形成するハウジング内に冷凍面を有する円板を配設し、該円板を回転させ、円板の回転方向上流側に粒状食品を投入し、該円板の冷凍面に向けて液体窒素を噴射して粒状食品を冷凍温度まで冷却する。そして、円盤の回転方向下流側に設けられた回収手段から、少なくとも表面近傍部分が凍結した粒状食品を冷凍面から回収するようにしている。
【０００６】
特許文献２（特開平９−３０３９２６号公報）には、小エビ類や果物等の食品を連続的に凍結させる装置が開示されている。この装置は、断熱容器中に低温液化ガス浴を形成し、該低温液化ガス浴中にベルトコンベアを配設し、被凍結物を該ベルトコンベアで搬送しながら冷却し、該低温液化ガス浴から出し、その後、さらに被凍結物をトンネル型フリーザ内に投入するようにしたものである。
【０００７】
特許文献３（特開２００２−１３０９０１号公報）は、本出願人が提案したトンネル型フリーザであり、牡蠣フライ等の軟質の水産加工品をベルトコンベア上で搬送しながら連続的に凍結するものであり、洗浄殺菌の点でも優れたスチールベルトを使用した衝突噴流式の高効率のフリーザである。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−３０７７４８号公報
【特許文献２】特開平９−３０３９２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１３０９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１〜３に開示された凍結手段は、いずれもＩＱＦを可能とするものである。これらの手段を参考に、本発明者等は、ＩＱＦを適用した桜エビの凍結方法を検討してきた。本発明者等が計画したＩＱＦ適用型凍結装置の一例を図５に示す。図５において、密閉空間を形成するハウジング１の内部に、コンベア２が設けられ、上方に設けられたファン３により、冷風の循環流ｆが形成されている。コンベア２のコンベア面には、網目状の多数の細孔が設けられている。
【００１０】
冷風の循環流ｆは、コンベア２のコンベア面を下方から上方に吹き上げる流れを形成している。ファン３の近傍には、冷風ダクト５を介して冷却器４が設けられている。冷却器４は、冷凍サイクルを構成し、該冷凍サイクルで冷却された冷媒又はブラインとハウジング１内の冷風ｆとを熱交換して、冷風ｆを冷却するものである。冷却器４で冷却された冷風ｆは、ダクト６を通ってコンベア２の下方に導入される。
図６は、ファン３がハウジング内の下方で、ダクト６に設けられた例を示す。その他の構成は、図５の例と同一である。
【００１１】
これらの装置構成では、コンベア２の下方から冷風ｆを吹き込み、被凍結物である桜エビｓをコンベア面上で浮き上がるような状態で凍結を行なうので、冷風ｆと桜エビｓとの熱交換効率を向上させることができる。なお、冷風をコンベア２に送るファン３を、冷却器４に冷風を送って熱交換させるためのファンと兼用させている。
【００１２】
かかる構成の冷凍装置では、凍結処理中、一部の桜エビｓから分離したヒゲｈが冷却器４に流れる冷風と一緒に吹き飛ばされ、冷却器４の冷風吸込口７に付着し、冷却器４の能力低下を引き起こす。冷却器４の冷風吸込口７に付着したヒゲｈは、冷却器４の霜取り用の散水で洗い流すしかない。従って、ヒゲｈを集めて、有効利用することができない。
【００１３】
桜エビのヒゲは、近年発ガンを抑える成分が含まれていることが発見され、機能的食品として注目されている。しかし、図５又は図６の装置では、桜エビ本体からヒゲを分離できないので、ヒゲを有効利用することができない。従って、ひげを有効利用するためには、桜エビ本体との分離を可能とする凍結手段を開発する必要がある。
また、図５又は図６の装置では、冷風をコンベア２に送るファン３を、冷却器４に冷風を送って熱交換させるためのファンと兼用させているため、冷却器４を通る冷風の風量や、コンベア面を吹き抜ける冷風の風量を制御できない。
【００１４】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、桜エビ等の小エビ類を凍結処理する場合に、ＩＱＦを可能としながら、冷却器の冷風吸込口に小エビ類から分離したヒゲが付着して冷却器の冷凍能力を低下させることを防止すると共に、ヒゲを効率的に分離して収集し、別用途に有効利用可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる目的を達成するため、本発明の小エビ類の凍結方法は、
冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、
凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、
コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたものである。
【００１６】
本発明方法は、ＩＱＦを可能とする凍結方法であり、ＩＱＦの利点を享受できるものである。しかも、コンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結するので、冷風と小エビ類との熱交換効率を高め、凍結処理効率を高めることができる。
【００１７】
また、凍結された小エビ類の低温脆性を利用すると共に、小エビ類をコンベアで搬送中に下方より吹き付ける冷風によりコンベア面上で躍らせるようにする。これによって、小エビ類同士を衝突させ、その衝撃で小エビ類のヒゲを効率良く折ることができるようにしたものである。
なお、好ましくは、コンベア面に振動付与装置により振動を与え、小エビ類同士の衝突を促進させるようにすれば、さらにヒゲ折りを容易にすることができる。
【００１８】
また、本発明方法では、折ったヒゲを冷風に同伴させ、コンベア面から吹き上がった冷風に曲流部を形成し、該曲流部で風速が減速した冷風からヒゲを分離落下させるようにする。このように、冷風を冷却器で冷却する前に、ヒゲを冷風から分離させるようにしているので、ヒゲが冷却器の吸込口に付着することがなくなる。そのため、冷却器の冷却能力を低下させるおそれがない。そして、ヒゲが落下する位置にヒゲを収容する容器等を置けば、分離したヒゲを収集して別用途に再利用することができる。
【００１９】
また、前記本発明方法を実施するための本発明の小エビ類の凍結装置は、
密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、
該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、
冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、
ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、
該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したものである。
【００２０】
本発明装置において、前記冷風流形成手段により、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流を形成させ、この冷風流で小エビ類を凍結させる。そして、凍結した小エビ類の低温脆性と、冷風流によりコンベア面上で躍らされる小エビ類同士の衝突との相乗作用により小エビ類のヒゲを効率的に折ることができる。折られたヒゲは、冷風に同伴されるが、前記曲流部形成手段により形成された曲流部で冷風が減速するので、該曲流部でヒゲを分離落下させ、その下方に置かれた収容部に収容することができる。
【００２１】
本発明装置において、前記冷風流形成手段を、コンベア面の下方に閉鎖区間を形成し、該閉鎖空間に冷風流を導入するファンを備えてなるように構成することができる。かかる構成により、簡素でかつ低コストにできると共に、専用のファンを備えることで、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流の風量を制御可能となる。該冷風流の風量を制御可能とすることで、コンベア面上での小エビ類の躍り状態を制御して、ヒゲの分離を促進することができる。
【００２２】
また、本発明装置において、前記曲流部形成手段を、コンベア面の上方で冷風の流れをハウジングの壁面へ屈曲させ該壁面に当てた後冷却器側へ戻す曲流部を形成するように配置された仕切壁で構成することができる。かかる簡素かつ低コストな構成で曲流部を容易に形成することができる。
【００２３】
また、本発明装置において、前記冷却器が、ヒゲが分離された冷風を該冷却器を通してコンベア側へ戻すファンを備えるようにするとよい。このように、冷風を冷却器に導くための専用のファンを設けたことで、冷却器に導入する冷風の風量を制御できるので、ハウジング内の冷風の温度制御を容易に行なうことができる。
そして、該ファンと、前述のように、コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風流を形成するための専用のファンとを設けることで、ハウジングでの小エビ類の凍結処理及びヒゲ分離と、冷風の温度制御とを確実に行なうことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明方法によれば、冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたことにより、ＩＱＦによる凍結処理を可能とすると共に、小エビ類を凍結処理しながら、ヒゲを分離して収集可能にしたので、ヒゲが冷却器の吸込口に付着して冷却器の能力を低下させるのを防止できると共に、ヒゲをハウジング内の任意の場所に収集して別な用途に再利用することができる。
【００２５】
また、本発明装置によれば、密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したことにより、前記本発明方法と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではない。
（実施形態１）
【００２７】
第１の本発明の一実施形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る凍結装置の横断面図、図２は、図１中のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
図１及び図２において、断熱壁１ａで囲まれ密閉空間ｃを形成できるハウジング１の内部で生の桜エビｓの凍結処理を行なう。ハウジング１の断熱壁１ａには、コンベア２を配置するための開口１ｂ及び１ｃが設けられている。開口１ｂには、コンベア２の搬送始端部２ａが配置され、開口１ｃには、コンベア２の搬送終端部２ｂが配置される。
【００２８】
搬送始端部２ａには、駆動スプロケット１１が配置され、駆動スプロケット１１を駆動する図示しない駆動装置が設けられている。搬送終端部２ｂには、従動スプロケット１２が配置されている。駆動スプロケット１１と従動スプロケット１２間にはコンベアべルト１３が巻回され、コンベアべルト１３は、搬送面１３ａが駆動スプロケット１１により矢印ａ方向に移動するように駆動される。コンベアべルト１３は、網目状に多数の細孔をもち、該細孔から通気が自在となるように構成されている。
【００２９】
図１に示すように、コンベア２は、両側からフレーム１４ａ及び１４ｂで水平方向に支持されている。図２に示すように、フレーム１４ａ及び１４ｂは、ハウジング１の略全長に亘って延設されている。フレーム１４ａ及び１４ｂは、ファン１５の通気口以外は隙間がないように構成されており、そのため、べルト１３の下方で閉鎖空間ｃ１を形成している。フレーム１４ｂの下部には、水平方向に等間隔で複数のファン１５が配設され、ファン１５により、閉鎖空間ｃ１に冷風ｆが導入される。閉鎖空間ｃ１に導入された冷風ｆは、搬送面１３ａに形成された網目状の細孔を通って上方に吹き抜ける。
【００３０】
フレーム１４ｂの上部は、さらに上方に延設され、搬送面１３ａの上方を覆うように水平方向に屈曲された仕切壁１６を形成している。これによって、搬送面１３ａを下方から上方に吹き抜けた冷風ｆは、該仕切壁１６に沿って水平方向に曲がり、その後、ハウジング１の断熱壁に当り、仕切壁１６の上方を通って冷却器４側に向かう曲流部ｂを形成する。
【００３１】
ハウジング１の天井には冷却器４が吊下され、冷却器４には複数のファン３が設けられている。ファン３によって、冷却器４の吸込口１７から冷却器４内に入り、冷却器４で再冷却されてファン３から排出される冷風流ｆ１が形成される。曲流部ｂが形成される位置の下方には、分離した桜エビｓのヒゲｈを収容する収容容器１８が設けられている。
また、コンベア２の搬送始端部２ａ近傍の搬送面１３ａを振動させる第１振動装置２１と、その搬送下流側の搬送終端部２ｂにやや近い位置で搬送面１３ａを振動させる第２振動装置２２が配設されている。
【００３２】
これら振動装置２１又は２２の構成例を図３及び図４で説明する。図３において、コンベア２の搬送面１３ａは、網目状の細孔をもつコンベアネットで構成され、該コンベアネットが矢印ａ方向に移動している。コンベア面１３ａの下方には、コンベア２の幅方向（搬送面１３ａと直交する方向）に回転軸２１１が架設され、該回転軸２１１に５個の振動部２１０が等間隔に装着されている。
【００３３】
回転軸２１１の両端は、フレーム１４ａ及び１４ｂの外側で軸受２１２で回転可能に支持されている。なお、図３において、フレーム１４ｂから上方に延設された仕切壁１６は省略されている。フレーム１４ｂの外側で、回転軸２１１は図示しない軸受２１２からさらに延設され、その端部に従動プーリ２１３が装着されている。また、コンベア２の近傍に、回転軸２１１を回転駆動ための電動機２１４が設けられている。
【００３４】
電動機２１４の出力軸２１４ａの回転は、減速機２１５を介して駆動プーリ２１６に伝達されている。駆動プーリ２１６と従動プーリ２１３間にはＶベルト２１７が巻回されて、駆動プーリ２１６の回転を従動プーリ２１３に伝達している。かかる構成により、電動機２１４の回転が減速機２１５を介して、Ｖベルト２１７により回転軸２１１に伝達される。
【００３５】
図４に振動部２１０の構成を示す。図４において、振動部２１０は、菱形形状の２枚の振動板２１８の間に、４個の樹脂製ローラ２１９及び２２０が回転可能に装架されている。これらローラは、振動板２１８の角部に装架され、樹脂製ローラ２１９が対角線の長い側に装架され、樹脂製ローラ２２０が対角線の短い側に装架されている。そして、振動板２１８の中心を回転軸２１１が貫通し、振動板２１８が回転軸２１１に固定されている。
【００３６】
第１振動装置２１又は第２振動装置２２は、かかる構成により、回転軸２１１が搬送面１３ａの移動方向ａと反対方向（矢印ｅ方向）に回転する。振動板２１８が矢印ｅ方向に回転すると、短部樹脂製ローラ２２０が上方にあるときは、コンベアネットを押し上げず、長部樹脂製ローラ２１９が上方にあるときは、コンベアネットを押し上げる。この振動板２１８の動作により、コンベアネットを振動させ、コンベアネット上の桜エビｓを振動させ、均し効果と共に、桜エビｓの躍らせ効果を増大させる。
【００３７】
かかる構成の本実施形態において、ハウジング１内では、冷却器４で冷却された冷風をファン３及びファン１５によって循環させる冷却流ｆが形成されている。一方、コンベア２の搬送始端部２ａでは、搬送面１３ａ上に生の桜エビｓが投入され、搬送面１３ａが矢印ａ方向に移動して、開口１ｂからハウジング１内に搬送される。搬送面１３ａ上に投入された桜エビｓは、第１振動装置２１によって、桜エビｓが投入された搬送面１３ａが振動するため、その攪拌効果で桜エビｓが攪拌され、桜エビｓの山が均される。
【００３８】
一方、ファン１５により閉鎖空間ｃ１に導入された冷風ｆは、搬送面１３ａの下方から搬送面１３ａに設けられた細孔を通って吹き抜け、桜エビｓを凍結処理する。搬送面１３ａの下流側では第２振動装置２２によって搬送面１３ａに振動が付与される。凍結された桜エビｓは、脆性が高められ、もろくなっている。この低温脆性効果に加えて、冷風ｆの吹き抜けによる躍り効果と、第２振動装置２２によって搬送面１３ａに付与される振動によって、桜エビ同士の衝突が促進する。これらの相乗作用によって、桜エビｓのヒゲｈが折れ、桜エビ本体から分離する。
【００３９】
分離したヒゲｈは、搬送面１３ａを通って吹き抜ける冷風ｆに同伴する。ヒゲｈを同伴した冷風ｆは、仕切壁１６によって水平方向に曲げられ、搬送面１３ａの壁面に当って戻り、曲流部ｂを形成する。曲流部ｂでは、冷風ｆの風速が低下するので、ヒゲｈが分離する。分離したヒゲｈは、曲流部ｂの下方に置かれた収容容器１８に集められる。曲流部ｂでヒゲｈを分離した冷風ｆは、ファン３により冷却器４に導入される冷風流ｆ１と、冷却器４に導入されずに、コンベア２側に向かう冷風流ｆ２とに分かれる。冷却器４に導入された冷風流ｆ１は冷却器４で再冷却された後、コンベア２側に排出される。
【００４０】
凍結処理を終えてコンベア２の搬送終端部２ｂに到達した桜エビｓは、容器１９に排出されて、次の加工に回される。あるいは、搬送終端部２ｂから別のコンベアで搬送して次の加工工程に搬送される。
【００４１】
本実施形態によれば、桜エビｓをコンベア２の搬送面１３ａで搬送しながらバラで連続的に凍結処理できるので、ＩＱＦによる急速凍結の効果を享受できる。即ち、桜エビ固体をムラ無く均一に瞬間凍結できるため、通常のブロック凍結に比べ、鮮度良く凍結できると共に、解凍もムラ無く行なえる。
【００４２】
また、凍結処理により桜エビｓの脆性を高め、かつ搬送面１３ａを下方から上方に吹き抜ける冷風ｆの躍らせ効果、及び第２振動装置２２で搬送面１３ａに付与する振動による桜エビ同士の衝突促進の相乗作用により、桜エビｓからヒゲｈを折り、ヒゲｈを桜エビ本体から容易に分離することができる。
【００４３】
そして、分離したヒゲｈを冷風ｆに同伴させ、曲流部ｂで冷風ｆと分離し、収容容器１８に収容することができるので、ヒゲｈを別の用途に再利用することができる。
また、ヒゲｈを分離した冷風ｆは、冷却器４に導入される流れｆ１と、冷却器４をバイパスして直接コンベア２の上流側に向う流れｆ２とに分けられるので、ファン３を通る冷風量を調節することにより、搬送面１３ａ内の密閉空間ｃの温度を調整可能になる。
【００４４】
また、ファン１５の風量を調整することにより、搬送面１３ａを吹き抜ける冷風ｆの風量を調整できるので、搬送面１３ａ上の桜エビｓの躍り程度を調整できる。そのため、桜エビｓの凍結度やヒゲ折り効果を調整できる。
さらに、冷却器４の上流側で冷風ｆからヒゲｈを分離しているので、冷却器４の吸込口１７にヒゲｈが付着して冷却器４の能力低下を招くおそれがない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、小エビ類の凍結処理において、小エビ類のＩＱＦによる連続的な凍結処理を可能とすると共に、ヒゲの分離を同時に行なって、機能性食品であるヒゲの有効利用を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る凍結装置の横断面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線に沿う縦断面図である。
【図３】前記実施形態に係る振動装置の斜視図である。
【図４】前記振動装置の振動板の斜視図である。
【図５】本発明者等が計画した非公知の凍結装置の横断面図である。
【図６】本発明者等が計画した非公知の別な凍結装置の横断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１ ハウジング
２ コンベア
３ ファン
４ 冷却器
１３ａ 搬送面（コンベア面）
１５ ファン（冷風流形成手段）
１６ 仕切壁（曲流部形成手段）
１７ 吸込口
１８ 収容容器
２１ 第１振動装置
２２ 第２振動装置
ｂ 曲流部
ｃ 密閉空間
ｃ１ 閉鎖空間
ｆ、ｆ１、ｆ２ 冷風流
ｈ ヒゲ
ｓ 桜エビ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、
凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、
コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたことを特徴とする小エビ類の凍結方法。
【請求項２】
前記コンベア面を振動させることにより、小エビ類同士の衝突を促進させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の小エビ類の凍結方法。
【請求項３】
密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、
該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、
冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、
ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、
該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したことを特徴とする小エビ類の凍結装置。
【請求項４】
前記冷風流形成手段が、コンベア面の下方に閉鎖区間を形成し、該閉鎖空間に冷風流を導入するファンを備えてなることを特徴とする請求項３に記載の小エビ類の凍結装置。
【請求項５】
前記曲流部形成手段が、コンベア面の上方で冷風の流れをハウジングの壁面へ屈曲させ該壁面に当てた後冷却器側へ戻す曲流部を形成するように配置された仕切壁からなることを特徴とする請求項３に記載の小エビ類の凍結装置。
【請求項６】
前記冷却器が、ヒゲが分離された冷風を該冷却器を通してコンベア側へ戻すファンを備えていることを特徴とする請求項３又は４に記載の小エビ類の凍結装置。
【請求項１】
冷風を形成した密閉空間内で小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結方法において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に抜けるように形成された冷風により小エビ類を攪拌しながら凍結し、
凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、小エビ類のヒゲを折ると共に、該コンベア面から上方に吹き上がる冷風に折れたヒゲを同伴させ、
コンベア面から吹き上がった冷風の風速を低下させる曲流部を形成して、該曲流部で冷風に同伴されたヒゲを冷風から分離落下させるようにしたことを特徴とする小エビ類の凍結方法。
【請求項２】
前記コンベア面を振動させることにより、小エビ類同士の衝突を促進させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の小エビ類の凍結方法。
【請求項３】
密閉空間を形成するハウジング内にコンベアを配設し、該密閉空間に冷風を形成し、小エビ類をコンベアで搬送しながら連続的に凍結する小エビ類の凍結装置において、
網目状に多数の細孔を有するコンベア面に下方から上方に吹き抜けるように冷風流を形成させる冷風流形成手段と、
該コンベア面から上方に吹き抜けた冷風に冷風の風速を低下させる曲流部を形成させる曲流部形成手段と、
冷風の該曲流部で減速した冷風から分離し落下したヒゲを収容する収容部と、
ヒゲが分離された冷風を冷却してコンベア側へ戻す冷却器と、を備え、
該コンベア面を下方から上方に吹き抜ける冷風で小エビ類を攪拌しながら凍結処理すると共に、凍結された小エビ類の低温脆性と、該冷風で小エビ類をコンベア面上で躍らせることによる小エビ類同士の衝突との相乗作用により、コンベア面上で小エビ類のヒゲを折り、エビ本体から分離するように構成したことを特徴とする小エビ類の凍結装置。
【請求項４】
前記冷風流形成手段が、コンベア面の下方に閉鎖区間を形成し、該閉鎖空間に冷風流を導入するファンを備えてなることを特徴とする請求項３に記載の小エビ類の凍結装置。
【請求項５】
前記曲流部形成手段が、コンベア面の上方で冷風の流れをハウジングの壁面へ屈曲させ該壁面に当てた後冷却器側へ戻す曲流部を形成するように配置された仕切壁からなることを特徴とする請求項３に記載の小エビ類の凍結装置。
【請求項６】
前記冷却器が、ヒゲが分離された冷風を該冷却器を通してコンベア側へ戻すファンを備えていることを特徴とする請求項３又は４に記載の小エビ類の凍結装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２３６３７８（Ｐ２００９−２３６３７８Ａ）
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８１６２７（Ｐ２００８−８１６２７）
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００１４８３５７）株式会社前川製作所 (267)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月１５日（２００９．１０．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２６日（２００８．３．２６）
【出願人】（０００１４８３５７）株式会社前川製作所 (267)
【Ｆターム（参考）】
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