屋外移動体の付着物除去装置
【課題】雨水等の状態のいかんにかかわらずそれらを効率的に除去して常に運転者の視界を確保できる屋外移動体の付着物除去方法及び装置を提供する。
【解決手段】このワイパー装置１は、自動車の運転室周りに配設され、雨水等が付着し得るフロントガラス１０６に、空気ジェット流Ａを吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、空気ジェット流Ａをフロントガラス１０６に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構６を具備している。
【解決手段】このワイパー装置１は、自動車の運転室周りに配設され、雨水等が付着し得るフロントガラス１０６に、空気ジェット流Ａを吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、空気ジェット流Ａをフロントガラス１０６に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構６を具備している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外移動体の付着物除去装置に関するものであって、特に自動車、電車、航空機、船舶等の乗り物のフロントガラス等に付着する雨水等の除去に好適である。
【背景技術】
【０００２】
一般的な自動車では、雨中走行時等の運転者のフロントガラスを介しての視界を確保する必要があることから、例えば電動モータ駆動の払拭部材をフロントガラスの前面で左右揺動させることにより、払拭部材をフロントガラスに摩擦接触させて雨水等を払拭する払拭式ワイパーが装備されている。
【０００３】
かかる払拭式ワイパーでは、払拭部材がフロントガラスの前面で左右揺動することから、運転者の視界を瞬時さえぎり、安全運転上好ましくない。このため、例えば特許文献１では、自動車の屋根の先端部に複数のノズル管を前後進可能に設置し、該ノズル管の前進時に自動車の前面ガラスに圧搾空気を吹き付けて該圧搾空気の圧力で雨水を飛散除去するエアーワイパーが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２８９３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記払拭式ワイパーでは、フロントガラスと払拭部材とが摩擦接触し、払拭部材が次第に磨耗していくことから、その払拭部材の長期にわたる使用により払拭作用が発揮できなくなり、運転者の視界が確保されなくなるおそれがあった。また払拭部材でフロントガラスを傷めるといったトラブルを起こすおそれがあるため、一定期間ごとに払拭部材を交換する必要があり、特に払拭部材が入手困難なところで、当該トラブルを起こすと事故につながるおそれさえあった。さらにメカニズムが自動車本体の外部に露出しているため、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもあった。
【０００５】
一方、前記エアーワイパーでは、フロントガラスに対して非接触となっていることから前記払拭式ワイパーのような不具合はほぼ解消されるものの、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎり、やはり安全運転上好ましくない。またガラス体やミラー体に付着する雨水等は、大粒の状態では自重により落下したり、あるいは走行風で飛散したりするのであるが、小粒の状態では表面張力でガラス体やミラー体に強力に張り付く性質があるため、空気ジェット流を一方から吹き付けただけでは、それを効率的に除去することは困難であった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、雨水等の状態のいかんにかかわらずそれらを効率的に除去して常に運転者の視界を確保できる屋外移動体の付着物除去方法及び装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（方法）は、屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する方法であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変としたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明のように、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度を変えて前記空気ジェット流を吹き付けることが好ましい。
【０００９】
請求項３記載の発明のように、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流を吹き付けることが好ましい。
【００１０】
請求項４記載の発明のように、前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングを調整可能であることが好ましい。
【００１１】
本発明（装置）は、屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構を具備したことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６記載の発明のように、前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えていることが好ましい。
【００１３】
請求項７記載の発明のように、前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、ガラス体やミラー体に付着する雨水等は、大粒の状態では自重により落下したり、あるいは走行風で飛散したりするのであるが、小粒の状態では表面張力でガラス体やミラー体に強力に張り付く性質があるため、空気ジェット流を一方から吹き付けただけでは、それを効率的に除去することは困難である。
【００１５】
そこで、請求項１，５に記載の発明によれば、前記空気ジェット流が前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けられるとともに、その吹き付け方向が当該平面内で可変とされたので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、その状態のいかんにかかわらず、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１６】
このため前記払拭式ワイパーのように、長期にわたる使用によって、運転者の視界が確保されなくなったり、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部を傷めるようになったりするといったトラブルを起こすおそれがなくなる。またメカニズムを屋外移動体に内蔵できるので、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもなくなる。また前記エアーワイパーのように、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎることもないから、常に運転者の視界が確保されるようになる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度が変えられて前記空気ジェット流が吹き付けられるので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流が吹き付けられるので、この場合も前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングが調整可能とされるので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、前記付着物の付着頻度に応じたタイミングで吹き付け方向が変更される前記空気ジェット流でより効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えているので、簡単な構成で、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなるので、さらに簡単な構成で、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係るワイパー装置を搭載した自動車の全体構成を示す図、図２は本ワイパー装置の全体構成を模式的に示す説明図、図３は吹き付け方向可変機構の動作原理を示す説明図である。
【００２３】
図１に示すように、屋外移動体の一例としての自動車１００では、前後左右に配置されたタイヤ１０１で支持される車体１０２の前部がエンジンルーム１０３、中央部が運転室１０４、後部がトランクルーム１０５に区画されている。
【００２４】
運転室１０４の上部は、ガラス体としてのフロントガラス１０６と、左右ドアガラス１０７と、リアガラス１０８とで囲まれており、これらのガラスを介して運転者が着座した状態で外部を確認できるようになっている。また左右ドア１０９の適所には、ミラー体としてのドアミラー１１０がそれぞれ配置されており、運転者が着座した状態で、左右後方を容易に確認できるようになっている。このうちのフロントガラス１０６の上下には、本発明の特徴をなす付着物除去装置としてのワイパー装置１が備えられている。
【００２５】
このワイパー装置１は、自動車１００の運転室１０４のフロントガラス１０６に、空気ジェット流を吹き付けて付着物としての雨水、雪、塵埃等（以下、雨水等という。）を除去する装置であって、図２に示すように、エンジンルーム１０３の適所に開口された吸気口２と、吸気口２から空気を吸引するファン３と、ファン３で吸引された空気を所定の風速を有する前記空気ジェット流Ａとなして案内するダクト４と、ダクト４で案内された空気ジェット流をそのダクト４の適所に開口された吹き出し孔５，５，・・・を介してフロントガラス１０６に沿った平面内で吹き付ける際に、その空気ジェット流Ａの吹き付け方向を当該平面内で変更する吹き付け方向可変機構６，６とからなっている。ダクト４は、流路抵抗差による流量アンバランスを防ぐために、ファン３の出口直後でそれぞれ上下の吹き付け方向可変機構６，６に向かう枝管４ａ，４ｂに分岐し、この枝管４ａ，４ｂに、それぞれモータ駆動のダンパ４ｃ，４ｄを設けるのが好ましい。
【００２６】
ついで図２及び図３を参照して、本発明の特徴をなす吹き付け方向可変機構６，６について説明するが、これらは上下対称になっているので、以下ではその一方（下側）についてのみ詳述する。
【００２７】
吹き付け方向可変機構６は、具体的には、空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）をフロントガラス１０６に沿うように案内する複数の案内羽７，７，・・・と、隣り合う案内羽７，７の基部（一側）同士及び中間部（他側）同士をそれぞれ連結することにより各案内羽７，７，・・・を同一方向に揺動させる平行リンク８と、この平行リンク８を駆動する駆動源、例えば各案内羽７，７，・・・の揺動方向と直角方向に設けられ平行リンク８を進退駆動するラック９及びピニオン１０並びにこのピニオン１０を回転駆動するモータ１１と、コントローラ１２とを備えている。
【００２８】
図３において、案内羽７ａは、案内羽７が上下方向にある場合（初期状態）を示し、案内羽７ｂは、案内羽７が上下方向に対して左側に傾斜した場合を示し、案内羽７ｃは、案内羽７が上下方向に対して右側に傾斜した場合を示している。案内羽７（７ａ，７ｂ，７ｃ）の基部８３は、ダクト４の枝管４ｂに回転自在に軸支されている。案内羽７の中間部８２（８２ａ，８２ｂ，８２ｃ）は、リンク部材８１（８１ａ，８１ｂ，８１ｃ）の左側に回転自在に軸支されている。したがって、案内羽７，７，・・・と、ダクト４の枝管４ｂと、リンク部材８１とで、前記枝管４ｂをベースとして、リンク部材８１が平行移動するとともに、案内羽７，７，・・・が基部８３回りに回動（揺動）する、いわゆる平行リンクが構成されている。
【００２９】
このリンク部材８１の前記回転方向（揺動方向）と直角方向の右側には、所定ピッチのラック９（９ａ，９ｂ，９ｃ）が歯切りされており、このラック９にモータ１１で回転駆動されるピニオン１０が噛合している。このピニオン１０の歯幅Ｗは、リンク部材８１の移動幅Ｌよりも大きくとっている。これにより、リンク部材８１の平行移動があっても、ピニオン１０がラック９に常に噛合するようになっている。
【００３０】
コントローラ１２は、例えばマイクロコンピュータからなり、吹き付け方向可変機構６を含むワイパー装置１の全体についての各種制御を行うものである。このために、コントローラ１２は、図２に示すように、吹き付け方向可変機構６の後述する動作パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３を予め記憶させたメモリ１３と、運転者の操作するスイッチ１６、スイッチ１５及びスイッチ１６と、ソレノイド駆動のダンパ４ｃ，４ｄとにそれぞれ電気的に接続されており、例えば運転者がスイッチ１４をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ１を読み出して、当該動作パターンＰ１によるファン３、モータ１１，１１の動作を実行し、運転者がスイッチ１５をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ２を読み出して、当該動作パターンＰ２によるファン３、ダンパ４ｃ，４ｄの動作を実行し、運転者がスイッチ１６をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ３を読み出して、当該動作パターンＰ３によるファン３、モータ１１，１１、ダンパ４ｃ，４ｄの動作を実行するようになっている。
【００３１】
動作パターンＰ１は、フロントガラス１０６の上下方向となす角度を変えて空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃを吹き付けるものである。動作パターンＰ２は、フロントガラス１０６の上下から交互に空気ジェット流Ａを吹き付けるものである。動作パターンＰ３は、雨水等の強さ（付着物の付着頻度）に応じて空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向の変更タイミングを調整するものであって、例えば雨が強い場合は、比較的迅速な変更タイミングをとし、雨が弱い場合は、比較的緩慢な変更タイミングとする。
【００３２】
引き続いて、本ワイパー装置１の主として吹き付け方向可変機構６の動作を説明する。なお、初期状態では、吹き付け方向可変機構６の案内羽７，７，・・・は、図２に示すように、上下方向、ダンパ４ｃ，４ｄは全開状態にあって、ファン３、モータ１１，１１はいずれも停止している。
【００３３】
（動作パターンＰ１を選択する場合）
この場合には、運転者はスイッチ１４をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ１を読み出し、この動作パターンＰ１に応じてまずファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００３４】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を正転させる。すると、図３において、ピニオン１０が例えば時計回り方向に回転し、ラック９が左側に移動する（９ａ→９ｂ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３５】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ａ→８２ｂ、７ａ→７ｂ）、当該リンク部材８１は左下側に平行移動する（８１ａ→８１ｂ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に対して左側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して左側に傾斜したものとなる（図３中のＢで示す）。
【００３６】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を逆転させる。すると、図３において、ピニオン１０が反時計回り方向に回転し、ラック９が右側に移動する（９ｂ→９ａ→９ｃ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３７】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ｂ→８２ａ→８２ｃ、７ｂ→７ａ→７ｃ）、当該リンク部材８１は中央上側を通過して右下側に平行移動する（８１ｂ→８１ａ→８１ｃ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に一旦戻った後、さらに上下方向に対して右側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して右側に傾斜したものとなる（図３中のＣで示す）。
【００３８】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を再び正転させる。すると、図３において、ピニオン１０が時計回り方向に回転し、ラック９が左側に移動する（９ｃ→９ａ→９ｂ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３９】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ｃ→８２ａ→８２ｂ、７ｃ→７ａ→７ｂ）、当該リンク部材８１は中央上側を通過して右下側に平行移動する（８１ｃ→８１ａ→８１ｂ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に一旦戻った後、さらに上下方向に対して左側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して左側に傾斜したものとなる（図３中のＢで示す）。
【００４０】
以下、繰り返す。このようにして、フロントガラス１０６の上下方向となす角度が変えられて空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃが吹き付けられるので、前記フロントガラス１０６に付着した雨水等が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃで効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００４１】
（動作パターンＰ２を選択する場合）
この場合には、運転者はスイッチ１５をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ２を読み出し、この動作パターンＰ２に応じてまずファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００４２】
その際、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全閉状態とする。すると、図２における上側の空気ジェットＡは吹き出されず、下側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４３】
ついで、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全開状態に戻すとともに、枝管４ｂ内にあるダンパ４ｄを全閉状態とする。すると、図２における下側の空気ジェット流Ａの吹き出しがとまり、上側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４４】
ついで、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全閉状態に戻し、枝管４ｂ内にあるダンパ４ｄを全開状態とする。すると、図２における上側の空気ジェット流Ａの吹き出しがとまり、下側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４５】
以下、繰り返す。このようにして、フロントガラス１０６の上下から交互に前記空気ジェット流Ａが吹き付けられるので、この場合も前記フロントガラス１０６に付着した雨水等が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流Ａで効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００４６】
（動作パターンＰ３を選択した場合）
この場合には、運転者はスイッチ１６をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ３を読み出し、この動作パターンＰ３に応じてファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００４７】
ついで、コントローラ１２は、前記動作パターンＰ１における吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１の正転と逆転のタイミングを変更する。すると、図２における案内羽７，７，・・・は、上下方向に対して左右両側に傾斜した状態を変更タイミングで繰り返すこととなるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、同タイミングで上下方向に対して左右両側に繰り返し傾斜したものとなる（図３中のＡ，Ｂ，Ｃで示す）。
【００４８】
あるいは、動作パターンＰ２におけるダクト４の枝管４ａ，４ｂ内にそれぞれあるダンパ４ｃ，４ｄの開閉タイミングを変更する。すると、図２における上下からの空気ジェット流Ａが変更タイミングで交互に吹き出すこととなる。
【００４９】
このようにして、フロントガラス１０６に付着する雨水等の強さに応じて前記空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向の変更タイミングが調整可能とされるので、前記フロントガラス１０６の付着物である雨水等が、前記付着物の付着頻度に応じたタイミングで吹き付け方向が変更される前記空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）でより効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態によれば、空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向が可変とされたので、フロントガラス１０６の付着物である雨水等が、その状態のいかんにかかわらず、互いに異なる方向から作用する空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）で効率的に吹き飛ばされるようになる。このため前記払拭式ワイパーのように、長期にわたる使用によって、運転者の視界が確保されなくなったり、フロントガラス１０６を傷めるようになったりするといったトラブルを起こすおそれがなくなる。またメカニズムを車体１０２に内蔵できるので、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもなくなる。また前記エアーワイパーのように、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎることもないから、常に運転者の視界が確保されるようになる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、屋外移動体としての自動車を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、例えば電車、航空機、船舶等のあらゆる乗り物等の屋外移動体に適用できる。またガラス体としてのフロントガラス１０６に限定されず、同じくガラス体としてのリアガラス１０８や、ミラー体としてのドアミラー１１０にも適用できるし、さらには通常の払拭式ワイパーと組み合わせ適用してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、吹き付け方向可変機構６を上下に配置したが、左右に配置してもよいし、上下左右の両側に配置してもよい。その場合は、吹き付け方向可変機構６の動作についても、上下左右の両側を同時に動作させてもよいし、相互に動作させてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、ダクト４の枝管４ａ，４ｂ内にそれぞれモータ駆動のダンパ４ｃ，４ｄを設けたが、ファン３を枝管ごと設けてもよい。その場合には、各ファン３を交互にオン・オフするだけで動作パターンＰ２を実現できる。
【００５４】
また、上記実施形態では、吹き付け方向可変機構６として、モータ１１，１１で駆動されるラックアンドピニオン機構とリンク機構とを例示したが、モータ１１，１１に代えてソレノイド、エアーシリンダ等を使用してもよいし、ラックアンドピニオン機構とリンク機構とに代えてギア機構等を使用してもよいのはもちろんである。
【００５５】
また、上記実施形態では、動作パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３を個別に説明したが、これらの全部又は一部を組み合わせた動作パターンを実行することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るワイパー装置を搭載した自動車の全体構成を示す図である。
【図２】本ワイパー装置の全体構成を模式的に示す説明図である。
【図３】吹き付け方向可変機構の動作原理を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 自動車（屋外移動体の一例）
１０１ タイヤ
１０２ 車体
１０３ エンジンルーム
１０４ 運転室
１０５ トランクルーム
１０６ フロントガラス（ガラス体）
１０７ ドアガラス
１０８ リアガラス
１０９ ドア
１１０ ドアミラー〈ミラー体〉
１ ワイパー装置（付着物除去装置）
２ 吸気口
３ ファン
４ ダクト
４ａ，４ｂ 枝管
４ｃ，４ｄ ダンパ
５ 吹き出し孔
６ 吹き付け方向可変機構
７ 案内羽（平行リンク）
８ リンク部材（平行リンク）
９ ラック（駆動源）
１０ ピニオン（駆動源）
１１ モータ(駆動源)
１２ コントローラ
１３ メモリ
１４，１５，１６ スイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外移動体の付着物除去装置に関するものであって、特に自動車、電車、航空機、船舶等の乗り物のフロントガラス等に付着する雨水等の除去に好適である。
【背景技術】
【０００２】
一般的な自動車では、雨中走行時等の運転者のフロントガラスを介しての視界を確保する必要があることから、例えば電動モータ駆動の払拭部材をフロントガラスの前面で左右揺動させることにより、払拭部材をフロントガラスに摩擦接触させて雨水等を払拭する払拭式ワイパーが装備されている。
【０００３】
かかる払拭式ワイパーでは、払拭部材がフロントガラスの前面で左右揺動することから、運転者の視界を瞬時さえぎり、安全運転上好ましくない。このため、例えば特許文献１では、自動車の屋根の先端部に複数のノズル管を前後進可能に設置し、該ノズル管の前進時に自動車の前面ガラスに圧搾空気を吹き付けて該圧搾空気の圧力で雨水を飛散除去するエアーワイパーが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２８９３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記払拭式ワイパーでは、フロントガラスと払拭部材とが摩擦接触し、払拭部材が次第に磨耗していくことから、その払拭部材の長期にわたる使用により払拭作用が発揮できなくなり、運転者の視界が確保されなくなるおそれがあった。また払拭部材でフロントガラスを傷めるといったトラブルを起こすおそれがあるため、一定期間ごとに払拭部材を交換する必要があり、特に払拭部材が入手困難なところで、当該トラブルを起こすと事故につながるおそれさえあった。さらにメカニズムが自動車本体の外部に露出しているため、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもあった。
【０００５】
一方、前記エアーワイパーでは、フロントガラスに対して非接触となっていることから前記払拭式ワイパーのような不具合はほぼ解消されるものの、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎり、やはり安全運転上好ましくない。またガラス体やミラー体に付着する雨水等は、大粒の状態では自重により落下したり、あるいは走行風で飛散したりするのであるが、小粒の状態では表面張力でガラス体やミラー体に強力に張り付く性質があるため、空気ジェット流を一方から吹き付けただけでは、それを効率的に除去することは困難であった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、雨水等の状態のいかんにかかわらずそれらを効率的に除去して常に運転者の視界を確保できる屋外移動体の付着物除去方法及び装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（方法）は、屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する方法であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変としたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明のように、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度を変えて前記空気ジェット流を吹き付けることが好ましい。
【０００９】
請求項３記載の発明のように、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流を吹き付けることが好ましい。
【００１０】
請求項４記載の発明のように、前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングを調整可能であることが好ましい。
【００１１】
本発明（装置）は、屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構を具備したことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６記載の発明のように、前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えていることが好ましい。
【００１３】
請求項７記載の発明のように、前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、ガラス体やミラー体に付着する雨水等は、大粒の状態では自重により落下したり、あるいは走行風で飛散したりするのであるが、小粒の状態では表面張力でガラス体やミラー体に強力に張り付く性質があるため、空気ジェット流を一方から吹き付けただけでは、それを効率的に除去することは困難である。
【００１５】
そこで、請求項１，５に記載の発明によれば、前記空気ジェット流が前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けられるとともに、その吹き付け方向が当該平面内で可変とされたので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、その状態のいかんにかかわらず、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１６】
このため前記払拭式ワイパーのように、長期にわたる使用によって、運転者の視界が確保されなくなったり、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部を傷めるようになったりするといったトラブルを起こすおそれがなくなる。またメカニズムを屋外移動体に内蔵できるので、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもなくなる。また前記エアーワイパーのように、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎることもないから、常に運転者の視界が確保されるようになる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度が変えられて前記空気ジェット流が吹き付けられるので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流が吹き付けられるので、この場合も前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングが調整可能とされるので、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、前記付着物の付着頻度に応じたタイミングで吹き付け方向が変更される前記空気ジェット流でより効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えているので、簡単な構成で、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなるので、さらに簡単な構成で、前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の付着物が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流で効率的に吹き飛ばされるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は本発明の一実施形態に係るワイパー装置を搭載した自動車の全体構成を示す図、図２は本ワイパー装置の全体構成を模式的に示す説明図、図３は吹き付け方向可変機構の動作原理を示す説明図である。
【００２３】
図１に示すように、屋外移動体の一例としての自動車１００では、前後左右に配置されたタイヤ１０１で支持される車体１０２の前部がエンジンルーム１０３、中央部が運転室１０４、後部がトランクルーム１０５に区画されている。
【００２４】
運転室１０４の上部は、ガラス体としてのフロントガラス１０６と、左右ドアガラス１０７と、リアガラス１０８とで囲まれており、これらのガラスを介して運転者が着座した状態で外部を確認できるようになっている。また左右ドア１０９の適所には、ミラー体としてのドアミラー１１０がそれぞれ配置されており、運転者が着座した状態で、左右後方を容易に確認できるようになっている。このうちのフロントガラス１０６の上下には、本発明の特徴をなす付着物除去装置としてのワイパー装置１が備えられている。
【００２５】
このワイパー装置１は、自動車１００の運転室１０４のフロントガラス１０６に、空気ジェット流を吹き付けて付着物としての雨水、雪、塵埃等（以下、雨水等という。）を除去する装置であって、図２に示すように、エンジンルーム１０３の適所に開口された吸気口２と、吸気口２から空気を吸引するファン３と、ファン３で吸引された空気を所定の風速を有する前記空気ジェット流Ａとなして案内するダクト４と、ダクト４で案内された空気ジェット流をそのダクト４の適所に開口された吹き出し孔５，５，・・・を介してフロントガラス１０６に沿った平面内で吹き付ける際に、その空気ジェット流Ａの吹き付け方向を当該平面内で変更する吹き付け方向可変機構６，６とからなっている。ダクト４は、流路抵抗差による流量アンバランスを防ぐために、ファン３の出口直後でそれぞれ上下の吹き付け方向可変機構６，６に向かう枝管４ａ，４ｂに分岐し、この枝管４ａ，４ｂに、それぞれモータ駆動のダンパ４ｃ，４ｄを設けるのが好ましい。
【００２６】
ついで図２及び図３を参照して、本発明の特徴をなす吹き付け方向可変機構６，６について説明するが、これらは上下対称になっているので、以下ではその一方（下側）についてのみ詳述する。
【００２７】
吹き付け方向可変機構６は、具体的には、空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）をフロントガラス１０６に沿うように案内する複数の案内羽７，７，・・・と、隣り合う案内羽７，７の基部（一側）同士及び中間部（他側）同士をそれぞれ連結することにより各案内羽７，７，・・・を同一方向に揺動させる平行リンク８と、この平行リンク８を駆動する駆動源、例えば各案内羽７，７，・・・の揺動方向と直角方向に設けられ平行リンク８を進退駆動するラック９及びピニオン１０並びにこのピニオン１０を回転駆動するモータ１１と、コントローラ１２とを備えている。
【００２８】
図３において、案内羽７ａは、案内羽７が上下方向にある場合（初期状態）を示し、案内羽７ｂは、案内羽７が上下方向に対して左側に傾斜した場合を示し、案内羽７ｃは、案内羽７が上下方向に対して右側に傾斜した場合を示している。案内羽７（７ａ，７ｂ，７ｃ）の基部８３は、ダクト４の枝管４ｂに回転自在に軸支されている。案内羽７の中間部８２（８２ａ，８２ｂ，８２ｃ）は、リンク部材８１（８１ａ，８１ｂ，８１ｃ）の左側に回転自在に軸支されている。したがって、案内羽７，７，・・・と、ダクト４の枝管４ｂと、リンク部材８１とで、前記枝管４ｂをベースとして、リンク部材８１が平行移動するとともに、案内羽７，７，・・・が基部８３回りに回動（揺動）する、いわゆる平行リンクが構成されている。
【００２９】
このリンク部材８１の前記回転方向（揺動方向）と直角方向の右側には、所定ピッチのラック９（９ａ，９ｂ，９ｃ）が歯切りされており、このラック９にモータ１１で回転駆動されるピニオン１０が噛合している。このピニオン１０の歯幅Ｗは、リンク部材８１の移動幅Ｌよりも大きくとっている。これにより、リンク部材８１の平行移動があっても、ピニオン１０がラック９に常に噛合するようになっている。
【００３０】
コントローラ１２は、例えばマイクロコンピュータからなり、吹き付け方向可変機構６を含むワイパー装置１の全体についての各種制御を行うものである。このために、コントローラ１２は、図２に示すように、吹き付け方向可変機構６の後述する動作パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３を予め記憶させたメモリ１３と、運転者の操作するスイッチ１６、スイッチ１５及びスイッチ１６と、ソレノイド駆動のダンパ４ｃ，４ｄとにそれぞれ電気的に接続されており、例えば運転者がスイッチ１４をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ１を読み出して、当該動作パターンＰ１によるファン３、モータ１１，１１の動作を実行し、運転者がスイッチ１５をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ２を読み出して、当該動作パターンＰ２によるファン３、ダンパ４ｃ，４ｄの動作を実行し、運転者がスイッチ１６をオン操作した場合には、メモリ１３から動作パターンＰ３を読み出して、当該動作パターンＰ３によるファン３、モータ１１，１１、ダンパ４ｃ，４ｄの動作を実行するようになっている。
【００３１】
動作パターンＰ１は、フロントガラス１０６の上下方向となす角度を変えて空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃを吹き付けるものである。動作パターンＰ２は、フロントガラス１０６の上下から交互に空気ジェット流Ａを吹き付けるものである。動作パターンＰ３は、雨水等の強さ（付着物の付着頻度）に応じて空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向の変更タイミングを調整するものであって、例えば雨が強い場合は、比較的迅速な変更タイミングをとし、雨が弱い場合は、比較的緩慢な変更タイミングとする。
【００３２】
引き続いて、本ワイパー装置１の主として吹き付け方向可変機構６の動作を説明する。なお、初期状態では、吹き付け方向可変機構６の案内羽７，７，・・・は、図２に示すように、上下方向、ダンパ４ｃ，４ｄは全開状態にあって、ファン３、モータ１１，１１はいずれも停止している。
【００３３】
（動作パターンＰ１を選択する場合）
この場合には、運転者はスイッチ１４をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ１を読み出し、この動作パターンＰ１に応じてまずファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００３４】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を正転させる。すると、図３において、ピニオン１０が例えば時計回り方向に回転し、ラック９が左側に移動する（９ａ→９ｂ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３５】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ａ→８２ｂ、７ａ→７ｂ）、当該リンク部材８１は左下側に平行移動する（８１ａ→８１ｂ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に対して左側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して左側に傾斜したものとなる（図３中のＢで示す）。
【００３６】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を逆転させる。すると、図３において、ピニオン１０が反時計回り方向に回転し、ラック９が右側に移動する（９ｂ→９ａ→９ｃ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３７】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ｂ→８２ａ→８２ｃ、７ｂ→７ａ→７ｃ）、当該リンク部材８１は中央上側を通過して右下側に平行移動する（８１ｂ→８１ａ→８１ｃ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に一旦戻った後、さらに上下方向に対して右側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して右側に傾斜したものとなる（図３中のＣで示す）。
【００３８】
ついで、コントローラ１２は、吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１を再び正転させる。すると、図３において、ピニオン１０が時計回り方向に回転し、ラック９が左側に移動する（９ｃ→９ａ→９ｂ）。これに伴い、リンク部材８１が平行移動する。
【００３９】
すなわち、リンク部材８１は、隣り合う案内羽７，７の基部８３同士と中間部８２同士とでそれぞれ回転自在に軸支されているので、案内羽７，７は基部８３を中心として回動するとともに（８２ｃ→８２ａ→８２ｂ、７ｃ→７ａ→７ｂ）、当該リンク部材８１は中央上側を通過して右下側に平行移動する（８１ｃ→８１ａ→８１ｂ）。これにより、案内羽７，７，・・・は、上下方向に一旦戻った後、さらに上下方向に対して左側に傾斜した状態となるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向に対して左側に傾斜したものとなる（図３中のＢで示す）。
【００４０】
以下、繰り返す。このようにして、フロントガラス１０６の上下方向となす角度が変えられて空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃが吹き付けられるので、前記フロントガラス１０６に付着した雨水等が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流Ａ，Ｂ，Ｃで効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００４１】
（動作パターンＰ２を選択する場合）
この場合には、運転者はスイッチ１５をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ２を読み出し、この動作パターンＰ２に応じてまずファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００４２】
その際、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全閉状態とする。すると、図２における上側の空気ジェットＡは吹き出されず、下側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４３】
ついで、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全開状態に戻すとともに、枝管４ｂ内にあるダンパ４ｄを全閉状態とする。すると、図２における下側の空気ジェット流Ａの吹き出しがとまり、上側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４４】
ついで、コントローラ１２は、ダクト４の枝管４ａ内にあるダンパ４ｃを全閉状態に戻し、枝管４ｂ内にあるダンパ４ｄを全開状態とする。すると、図２における上側の空気ジェット流Ａの吹き出しがとまり、下側の空気ジェット流Ａだけが吹き出す。
【００４５】
以下、繰り返す。このようにして、フロントガラス１０６の上下から交互に前記空気ジェット流Ａが吹き付けられるので、この場合も前記フロントガラス１０６に付着した雨水等が、互いに異なる方向から作用する前記空気ジェット流Ａで効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００４６】
（動作パターンＰ３を選択した場合）
この場合には、運転者はスイッチ１６をオン操作する。コントローラ１２は、メモリ１３から動作パターンＰ３を読み出し、この動作パターンＰ３に応じてファン３を起動するので、吸気口２から空気が吸引され、この吸引された空気が空気ジェット流となって、ダクト４の枝管４ａ，４ｂにそれぞれ供給される。このときには、案内羽７，７，・・・は、上下方向にあるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、上下方向となる（図３中のＡで示す）。
【００４７】
ついで、コントローラ１２は、前記動作パターンＰ１における吹き付け方向可変機構６のモータ１１，１１の正転と逆転のタイミングを変更する。すると、図２における案内羽７，７，・・・は、上下方向に対して左右両側に傾斜した状態を変更タイミングで繰り返すこととなるので、吹き出し孔５，５，・・・から吹き出す方向は、同タイミングで上下方向に対して左右両側に繰り返し傾斜したものとなる（図３中のＡ，Ｂ，Ｃで示す）。
【００４８】
あるいは、動作パターンＰ２におけるダクト４の枝管４ａ，４ｂ内にそれぞれあるダンパ４ｃ，４ｄの開閉タイミングを変更する。すると、図２における上下からの空気ジェット流Ａが変更タイミングで交互に吹き出すこととなる。
【００４９】
このようにして、フロントガラス１０６に付着する雨水等の強さに応じて前記空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向の変更タイミングが調整可能とされるので、前記フロントガラス１０６の付着物である雨水等が、前記付着物の付着頻度に応じたタイミングで吹き付け方向が変更される前記空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）でより効率的に吹き飛ばされるようになる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態によれば、空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）の吹き付け方向が可変とされたので、フロントガラス１０６の付着物である雨水等が、その状態のいかんにかかわらず、互いに異なる方向から作用する空気ジェット流Ａ（Ｂ，Ｃ）で効率的に吹き飛ばされるようになる。このため前記払拭式ワイパーのように、長期にわたる使用によって、運転者の視界が確保されなくなったり、フロントガラス１０６を傷めるようになったりするといったトラブルを起こすおそれがなくなる。またメカニズムを車体１０２に内蔵できるので、駐車中に第三者が故意にそのメカニズムを破損するおそれもなくなる。また前記エアーワイパーのように、前後進する複数のノズル管で運転者の視界を瞬時さえぎることもないから、常に運転者の視界が確保されるようになる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、屋外移動体としての自動車を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、例えば電車、航空機、船舶等のあらゆる乗り物等の屋外移動体に適用できる。またガラス体としてのフロントガラス１０６に限定されず、同じくガラス体としてのリアガラス１０８や、ミラー体としてのドアミラー１１０にも適用できるし、さらには通常の払拭式ワイパーと組み合わせ適用してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、吹き付け方向可変機構６を上下に配置したが、左右に配置してもよいし、上下左右の両側に配置してもよい。その場合は、吹き付け方向可変機構６の動作についても、上下左右の両側を同時に動作させてもよいし、相互に動作させてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、ダクト４の枝管４ａ，４ｂ内にそれぞれモータ駆動のダンパ４ｃ，４ｄを設けたが、ファン３を枝管ごと設けてもよい。その場合には、各ファン３を交互にオン・オフするだけで動作パターンＰ２を実現できる。
【００５４】
また、上記実施形態では、吹き付け方向可変機構６として、モータ１１，１１で駆動されるラックアンドピニオン機構とリンク機構とを例示したが、モータ１１，１１に代えてソレノイド、エアーシリンダ等を使用してもよいし、ラックアンドピニオン機構とリンク機構とに代えてギア機構等を使用してもよいのはもちろんである。
【００５５】
また、上記実施形態では、動作パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３を個別に説明したが、これらの全部又は一部を組み合わせた動作パターンを実行することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係るワイパー装置を搭載した自動車の全体構成を示す図である。
【図２】本ワイパー装置の全体構成を模式的に示す説明図である。
【図３】吹き付け方向可変機構の動作原理を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００ 自動車（屋外移動体の一例）
１０１ タイヤ
１０２ 車体
１０３ エンジンルーム
１０４ 運転室
１０５ トランクルーム
１０６ フロントガラス（ガラス体）
１０７ ドアガラス
１０８ リアガラス
１０９ ドア
１１０ ドアミラー〈ミラー体〉
１ ワイパー装置（付着物除去装置）
２ 吸気口
３ ファン
４ ダクト
４ａ，４ｂ 枝管
４ｃ，４ｄ ダンパ
５ 吹き出し孔
６ 吹き付け方向可変機構
７ 案内羽（平行リンク）
８ リンク部材（平行リンク）
９ ラック（駆動源）
１０ ピニオン（駆動源）
１１ モータ(駆動源)
１２ コントローラ
１３ メモリ
１４，１５，１６ スイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する方法であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変としたことを特徴とする屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項２】
前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度を変えて前記空気ジェット流を吹き付けることを特徴とする請求項１記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項３】
前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流を吹き付けることを特徴とする請求項１又は２記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項４】
前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングを調整可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項５】
屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構を具備したことを特徴とする屋外移動体の付着物除去装置。
【請求項６】
前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えていることを特徴とする請求項５記載の屋外移動体の付着物除去装置。
【請求項７】
前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなることを特徴とする請求項６記載の屋外移動体の付着物除去装置。
【請求項１】
屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する方法であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変としたことを特徴とする屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項２】
前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右方向となす角度を変えて前記空気ジェット流を吹き付けることを特徴とする請求項１記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項３】
前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部の上下又は左右から交互に前記空気ジェット流を吹き付けることを特徴とする請求項１又は２記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項４】
前記付着物の付着頻度に応じて前記空気ジェット流の吹き付け方向の変更タイミングを調整可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の屋外移動体の付着物除去方法。
【請求項５】
屋外移動体の運転室周りに配設され、少なくとも雨水が付着し得るガラス体及びミラー体の少なくとも一部に、空気ジェット流を吹き付けて当該付着物を除去する装置であって、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿った平面内で吹き付けるとともに、その吹き付け方向を当該平面内で可変とする吹き付け方向可変機構を具備したことを特徴とする屋外移動体の付着物除去装置。
【請求項６】
前記吹き付け方向可変機構は、前記空気ジェット流を前記ガラス体及びミラー体の少なくとも一部に沿うように案内する複数の案内羽と、隣り合う案内羽の一側同士及び他側同士をそれぞれ連結することにより各案内羽を同一方向に揺動させる平行リンクと、前記平行リンクを駆動する駆動源とを備えていることを特徴とする請求項５記載の屋外移動体の付着物除去装置。
【請求項７】
前記駆動源は、前記各案内羽の揺動方向と直角方向に設けられ前記平行リンクを進退駆動するラック及びピニオンと、前記ピニオンを回転駆動するモータとからなることを特徴とする請求項６記載の屋外移動体の付着物除去装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−２９０４１９（Ｐ２００７−２９０４１９Ａ）
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１１７３３４（Ｐ２００６−１１７３３４）
【出願日】平成１８年４月２１日（２００６．４．２１）
【出願人】（３０６０１１１４８）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月２１日（２００６．４．２１）
【出願人】（３０６０１１１４８）
【Ｆターム（参考）】
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