帯電装置及び画像形成装置
【課題】シールドケースの長尺方向における排気装置の近傍部のみならず遠方部においても放電電極の劣化を抑制できる帯電装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】帯電装置２０は、電極２２、シールドケース２１、ダクト部材２３及び排気装置２４を備える。シールドケース２１は、中間転写ベルト４１に担持されたトナーに対向する第１開口部２１１及び第１開口部２１１の反対側の面に長尺方向９１に沿って設けられた第２開口部２１２を有する。ダクト部材２３は、シールドケース２１との間にダクト領域２３１を形成する。排気装置２４は、第２開口部２１２及びダクト領域２３１を通してシールドケース２１内の気体を吸引して排気する。第２開口部２１２の幅方向９２の寸法は、長尺方向９１において排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく構成される。
【解決手段】帯電装置２０は、電極２２、シールドケース２１、ダクト部材２３及び排気装置２４を備える。シールドケース２１は、中間転写ベルト４１に担持されたトナーに対向する第１開口部２１１及び第１開口部２１１の反対側の面に長尺方向９１に沿って設けられた第２開口部２１２を有する。ダクト部材２３は、シールドケース２１との間にダクト領域２３１を形成する。排気装置２４は、第２開口部２１２及びダクト領域２３１を通してシールドケース２１内の気体を吸引して排気する。第２開口部２１２の幅方向９２の寸法は、長尺方向９１において排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被帯電体に放電して被帯電体を帯電させる帯電装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、被帯電体を帯電させる帯電装置が備えられる。このような帯電装置の中には、放電電極を収容するシールドケースを備え、放電時に発生したオゾン等の不要物による放電電極の劣化を防止するために、シールドケースに開口部を設け、排気装置によってシールドケース内の気体を吸引して排気するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。放電電極が劣化すると、放電ムラが生じて被帯電体の帯電電位が不均一になり、転写ムラ等の転写不良が発生する虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の帯電装置では、シールドケースの開口部の長尺方向に直交する幅方向の寸法が、長尺方向において一定に構成される。このため、従来の帯電装置では、シールドケース内の気体に対する単位時間当たりの吸引量を表す吸引効率が、排気装置の近傍部ほど高く、排気装置の遠方部ほど低くなる。よって、排気装置の遠方部では、不要物を十分に排気することができず、不要物によって放電電極が劣化しやすい。
【０００５】
この発明の目的は、シールドケースの長尺方向における排気装置の近傍部のみならず遠方部においても放電電極の劣化を抑制できる帯電装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の帯電装置は、放電電極、シールドケース、ダクト部材、及び排気装置を備える。放電電極は、被帯電体を帯電させる。シールドケースは、放電電極を収容して被帯電体に対向配置される長尺状のシールドケースであって被帯電体に対向する面に長尺方向に沿って設けられた第１開口部及び第１開口部の反対側の面に長尺方向に沿って設けられた第２開口部を有する。ダクト部材は、第２開口部を覆い、シールドケースとの間にダクト領域を形成する。排気装置は、長尺方向におけるシールドケースの第１端部側に配置され、第２開口部及びダクト領域を通してシールドケース内の気体を吸引して排気する。第２開口部の長尺方向に直交する幅方向の寸法は、長尺方向において第１端部側ほど小さく構成される。
【０００７】
この構成では、シールドケース内の気体は、排気装置によって、第２開口部を通してダクト領域へ吸引され、さらにダクト領域から帯電装置の外部へ排気される。排気装置は、シールドケースの長尺方向において第１端部側に配置される。このため、ダクト領域内では、シールドケースの長尺方向において第１端部側ほど排気装置による吸引力が大きい。一方、長尺状の開口部に対して長尺方向について一定の吸引力が作用した場合、開口部を経由して吸引される気体の吸引効率は、幅寸法が小さいほど低く、幅寸法が大きいほど高くなる。よって、第２開口部の幅方向の寸法がシールドケースの長尺方向において第１端部側ほど小さく構成されることで、シールドケース内から第２開口部を経由してダクト領域内へ吸引される気体の吸引効率を、シールドケースの長尺方向について一定化することが可能となる。このため、放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置の近傍部のみならず遠方部においても高めることができる。
【０００８】
上述の構成において、第２開口部の幅方向の寸法は、長尺方向に対して一定比率で第１端部側の反対側の第２端部側から第１端部側へ小さく構成することができる。これによって、シールドケース内の気体の吸引効率が、長尺方向についてより一定化しやすくなる。
【０００９】
また、第１開口部、電極、第２開口部、及びダクト領域は、前記長尺方向及び前記幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置されることが好ましい。第１開口部、電極、第２開口部、及びダクト領域が長尺方向及び幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置されることで、シールドケース内からダクト領域へかけて気体が一直線状に流れることが可能となり、放電時に電極の周囲で発生したオゾン等の不要物の吸引効率がより高くなる。
【００１０】
この発明の画像形成装置は、被帯電体と、上述のいずれかの帯電装置と、を備え、帯電装置は、被帯電体の下側に配置される。放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物は、下側へ出やすいので、帯電装置が被帯電体の下側に配置されることで、不要物の回収が容易になる。
【００１１】
上述の画像形成装置において、現像剤像が像担持体から中間転写ベルトへ一次転写され、中間転写ベルトから用紙へ二次転写されるように構成し、被帯電体は、中間転写ベルトに担持された現像剤であるように構成することができる。これによって、二次転写前の現像剤を帯電させる際に、放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、シールドケースの長尺方向における排気装置の近傍部のみならず遠方部においても高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、シールドケースの長尺方向における排気装置に対する近傍部のみならず遠方部においても放電電極の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施形態に係る帯電装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す正面断面図である。
【図２】帯電装置及び中間転写ユニットを示す正面断面図である。
【図３】帯電装置の側面断面図である。
【図４】帯電装置の正面断面図である。
【図５】（Ａ）は、実施形態に係る帯電装置の底面断面図であり、（Ｂ）は比較例に係る帯電装置の底面断面図である。
【図６】シールドケースの排気装置側の端面からの距離と第２開口部における風速との関係についての実験結果を示す図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は、第２開口部の形状のバリエーションを示す図である。
【図８】他の実施形態に係る帯電装置の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、装置本体１００、及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２００を備えている。画像形成装置１０は、原稿から生成した画像データ又は外部から入力した画像データに基づいて、用紙に単色又は多色の画像を形成する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。
【００１６】
装置本体１００は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、及び給紙部１３０を備えている。画像読取部１１０は、装置本体１００の上部に配置されている。
【００１７】
画像読取部１１０は、上面に第１原稿台１１１及び第２原稿台１１２を備えている。第１原稿台１１１及び第２原稿台１１２の上面は、ＡＤＦ２００によって開閉自在にされている。固定原稿読取モード時に、画像読取部１１０は、第１原稿台１１１上に配置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する。また、搬送原稿読取モード時に、ＡＤＦ２００は、原稿積載トレイ２０１に収容された原稿を、第２原稿台１１２を経由して原稿排出トレイ２０２へ至るように１枚ずつ搬送し、画像読取部１１０は、第２原稿台１１２上を経由する原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００１８】
画像形成部１２０は、露光ユニット３、４個の画像形成ステーション３１，３２，３３，３４、中間転写ベルトユニット４０、二次転写ローラ５０、定着装置７０、及び用紙排紙トレイ８５を備え、用紙に画像形成処理を行う。
【００１９】
中間転写ベルトユニット４０は、中間転写ベルト４１、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、及びテンションローラを有している。中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。
【００２０】
画像形成部１２０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ及びイエローの４色の各色相のトナー像（現像剤像）を、画像形成ステーション３１，３２、３３，３４において形成する。画像形成ステーション３１〜３４は、中間転写ベルト４１の移動経路に沿って一列に配置されている。画像形成ステーション３２〜３４は、画像形成ステーション３１と実質的に同様に構成されている。
【００２１】
ブラックの画像形成ステーション３１は、感光体ドラム１、帯電器２、現像装置４、一次転写ローラ５、及びクリーニングユニット６を備えている。
【００２２】
感光体ドラム１は、像担持体を構成している。帯電器２は、感光体ドラム１の周面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００２３】
露光ユニット３は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを、画像形成ステーション５１〜５４のそれぞれの感光体ドラム１に照射する。４個の感光体ドラム１のそれぞれの周面には、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置４は、感光体ドラム１の周面に、画像形成ステーション５１〜５４のそれぞれの色相のトナー（現像剤）を供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。
【００２５】
中間転写ベルト４１の外周面は、４個の感光体ドラム１に順に対向する。中間転写ベルト４１を挟んで各感光体ドラム１に対向する位置のそれぞれに、一次転写ローラ５が配置されている。中間転写ベルト４１と感光体ドラム１とが互いに対向する位置のそれぞれが、一次転写位置である。
【００２６】
一次転写ローラ５には、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１のそれぞれに形成された各色相のトナー像が中間転写ベルト４１の外周面に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト４１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２７】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合は、４個の感光体ドラム１のうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われ、一部の色相のトナー像のみが中間転写ベルト４１の外周面に一次転写される。
【００２８】
クリーニングユニット６は、現像及び一次転写の後における感光体ドラム１の周面に残留したトナーを回収する。
【００２９】
一次転写位置のそれぞれにおいて中間転写ベルト４１の外周面に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト４１の回転によって、中間転写ベルト４１と二次転写ローラ５０との対向位置である二次転写位置へ搬送される。
【００３０】
図２に示すように、中間転写ベルト４１の移動方向４５において最も下流側に配置された画像形成ステーション３１と二次転写位置との間に、二次転写前用の帯電装置２０が配置されている。帯電装置２０は、非接触型の帯電装置であって、中間転写ベルト４１の外周面に近接して配置されている。中間転写ベルト４１を挟んで帯電装置２０に対向するように、対向ローラ４６が配置されている。
【００３１】
帯電装置２０は、対向ローラ４６との間で放電することで、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーに、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電荷を付与する。これによって、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーの帯電電位が均一化され、二次転写前のトナーの飛び散りによる転写ムラ等の転写不良が抑制される。
【００３２】
給紙部１３０は、給紙トレイ８１、手差しトレイ８２、第１用紙搬送路８３、及び第２用紙搬送路８４を備えている。給紙カセット８１及び手差しトレイ８２のそれぞれには、用紙が収容される。第１用紙搬送路８３は、給紙トレイ８１及び手差しトレイ８２のそれぞれから二次転写位置及び定着装置７０を経由して用紙排紙トレイ８５へ至るように形成されている。第２用紙搬送路８４は、両面印刷用の用紙搬送路であり、一方の面に画像を形成された用紙が表裏を反転された状態で再び二次転写位置へ搬送されるように形成されている。
【００３３】
二次転写ローラ５０は、中間転写ベルト４１を挟んで駆動ローラ４２に所定のニップ圧で圧接している。二次転写ローラ５０と中間転写ベルト４１とのニップ圧を所定値に維持するために、二次転写ローラ５０又は駆動ローラ４２のいずれか一方が硬質材料（例えば、金属又は樹脂）で構成され、他方が軟質材料（例えば、弾性ゴム又は発泡性樹脂）で構成される。
【００３４】
給紙部１３０から給紙された用紙が二次転写位置を経由する際に、二次転写ローラ５０に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の二次転写バイアスが定電圧制御によって印加され、これによって、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナー像が、用紙に二次転写される。
【００３５】
トナー像が用紙に転写された後の中間転写ベルト４１上に残留したトナーは、中間転写ベルト用クリーニング装置４４によって回収される。
【００３６】
トナー像が転写された用紙は、定着装置７０へ導かれ、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することで加熱及び加圧される。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、トナー像が定着した面を下にして用紙排紙トレイ８５上へ排出される。
【００３７】
図３及び図４に示すように、帯電装置２０は、中間転写ベルト４１の外周面に平行であって中間転写ベルト４１の幅方向に長尺となるように配置されている。帯電装置２０は、シールドケース２１、電極２２、ダクト部材２３、及び排気装置２４を備えている。
【００３８】
シールドケース２１は、中間転写ベルト４１の外周面に下側から対向するように配置されている。シールドケース２１は、例えばステンレス製である。シールドケース２１は、長尺状であって、中間転写ベルト４１の外周面に対向する上面が開口するように断面Ｕ字状に形成されている。上面の開口が第１開口部２１１を構成している。第１開口部２１１は、シールドケース２１の長尺方向９１に沿って延びるように設けられている。
【００３９】
シールドケース２１の長尺方向９１の両端部に、ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂが固定されている。ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂは、例えば樹脂製である。シールドケース２１は、電極２２を収容している。電極２２は、ワイヤで構成されている。電極２２は、ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂによって、中間転写ベルト４１に平行であって長尺方向９１に張架されている。電極２２は、電圧を印加されることで放電し、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーの帯電電位を均一化する。
【００４０】
シールドケース２１の底面即ち第１開口部２１１の反対側の面には、第２開口部２１２が設けられている。即ち、第２開口部２１２は、電極２２に対して中間転写ベルト４１の反対側に配置されている。第２開口部２１２は、シールドケース２１の長尺方向９１に沿って延びるように設けられている。第２開口部２１２は、一例として、シールドケース２１の長尺方向９１に直交する幅方向９２における中央部に設けられている。中間転写ベルト４１、第１開口部２１１、電極２２、第２開口部２１２、及びダクト領域２３１は、長尺方向９１及び幅方向９２にともに直交する方向、即ち被帯電体である中間転写ベルト４１に対する離接方向９３に沿った一直線上に配置されている。
【００４１】
ダクト部材２３は、第２開口部２１２を覆い、シールドケース２１との間にダクト領域２３１を形成するように、シールドケース２１に固定されている。ダクト部材２３は、長尺方向９１においてダクト領域２３１の一方端を封鎖し、他方端に第３開口部２３２を有するように構成されている。ダクト部材２３は、例えば樹脂製である。
【００４２】
排気装置２４は、長尺方向９１におけるシールドケース２１の一方の端部側に配置されている。ダクト領域２３１の第３開口部２３２は、排気装置２４側に設けられている。
【００４３】
排気装置２４は、画像形成装置１０の外装部材１０１に対向配置されている。排気装置２４と外装部材１０１との間に、オゾンフィルタ２６が配置されている。外装部材１０１には、排気装置２４及びオゾンフィルタ２６に対向する位置に、排気口１０２が設けられている。排気口１０２は、例えば画像形成装置１０の背面に設けられている。
【００４４】
排気装置２４は、ダクト領域２３１内の気体を長尺方向９１に吸引して画像形成装置１０の外部へ排気する。これによって、シールドケース２１内の気体が、第２開口部２１２を通してダクト領域２３１へ吸引され、さらにダクト領域２３１からオゾンフィルタ２６を介して画像形成装置１０の外部へ排気される。このように、排気装置２４の気体の吸引方向と第２開口部２１２の長手方向（長尺方向９１）とは同じ方向である。
【００４５】
図５（Ａ）に示すように、第２開口部２１２の長尺方向９１に直交する幅方向９２の寸法は、長尺方向９１において、排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく、遠方部２１４側ほど大きく構成されている。一例として、第２開口部２１２の幅方向９２の寸法即ち幅寸法は、長尺方向９１に対して一定比率で遠方部２１４側から近傍部２１３側へ小さくなるように構成されている。一例として、第２開口部２１２は、二等辺三角形に形成されている。
【００４６】
帯電装置２０では、排気装置２４がシールドケース２１の長尺方向９１において一方の端部側に配置されているので、ダクト領域２３１内では長尺方向９１において近傍部２１３側ほど排気装置２４による吸引力が大きい。
【００４７】
よって、図５（Ｂ）に示すように、第２開口部２１２０の幅寸法が長尺方向９１について一定である比較例に係る帯電装置２１０では、第２開口部２１２０を経由して吸引される気体の吸引効率は、近傍部２１３ほど高く、遠方部２１４ほど低くなる。なお、図５（Ｂ）では、説明の便宜上、比較例に係る帯電装置２１０において、実施例に係る帯電装置２０と同様の構成については同じ符号を使用している。
【００４８】
一方、長尺方向９１における第２開口部２１２の各箇所に対して一定の吸引力が作用した場合を考えると、第２開口部２１２を経由して吸引される気体の吸引効率は、第２開口部２１２の幅寸法が小さいほど低く、幅寸法が大きいほど高くなる。
【００４９】
よって、帯電装置２０では、第２開口部２１２の幅寸法が長尺方向９１において排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく、遠方部２１４側ほど大きく構成されることで、シールドケース２１内から第２開口部２１２を経由してダクト領域２３１内へ吸引される気体の吸引効率を、長尺方向９１について一定化することが可能である。このため、放電時にシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても高めることができる。したがって、長尺方向９１における排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても電極２２の劣化を抑制することができる。
【００５０】
また、第２開口部２１２の幅寸法が、長尺方向９１に対して一定比率で遠方部２１４側から近傍部２１３側へ小さく構成されることで、シールドケース２１内の気体の吸引効率が、長尺方向９１についてより一定化しやすくなる。
【００５１】
さらに、放電時にシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物は下側へ出やすいので、帯電装置２０が中間転写ベルト４１に担持されたトナー（被帯電体）の下側に配置されていることで、不要物の回収が容易になる。
【００５２】
また、第１開口部２１１、電極２２、第２開口部２１２、及びダクト領域２３１が、長尺方向９１及び幅方向９２にともに直交する、中間転写ベルト４１に対する離接方向９３に沿った一直線上に配置されているので、シールドケース２１内からダクト領域２３１へかけて気体が一直線状に流れることが可能となり、放電時に電極２２の周囲で発生したオゾン等の不要物の吸引効率がより高くなる。
【００５３】
図６に、シールドケース２１の排気装置２４側の端面からの距離と第２開口部２１２における風速との関係についての実験結果を示す。この実験では、実施例に係る帯電装置２０、及び比較例に係る帯電装置２１０のそれぞれについて風速を測定した。
【００５４】
この実験で用いた実施例に係る帯電装置２０は、次のように構成されている。即ち、図３に示すように、長尺方向９１において、シールドケース２１の長さＬ１は、３７１．５ｍｍである。長尺方向９１において、第２開口部２１２の長さＬ２は、３４０ｍｍである。長尺方向９１において、シールドケース２１の排気装置２４側の端面の位置Ａ１から第２開口部２１２の排気装置２４側の端部の位置Ｂ１までの長さＬ３は、１５ｍｍである。長尺方向９１において、シールドケース２１の排気装置２４の反対側の端面の位置Ｃ１から第２開口部２１２の排気装置２４の反対側の端部の位置Ｄ１までの長さＬ４は、１６．５ｍｍである。
【００５５】
また、図４に示すように、シールドケース２１の幅方向９２の外寸法Ｌ５は、１２．６ｍｍである。ダクト領域２３１の幅方向９２の寸法Ｌ６は、１３．８ｍｍである。ダクト領域２３１の高さ方向の最大寸法Ｌ７は、１１．３ｍｍである。ダクト領域２３１におけるシールドケース２１の底面とダクト部材２３の底面との間の空間の高さ方向の寸法Ｌ８は、２．７ｍｍである。さらに、図５（Ａ）に示すように、第２開口部２１２は二等辺三角形に形成され、第２開口部２１２の遠方部２１４側端部における幅方向９２の寸法Ｌ９は、４．０ｍｍである。
【００５６】
さらに、排気装置２４として、次のようなファンを用いた。即ち、ミネベア株式会社製ファンモータ。外形６０ｍｍ×６０ｍｍ、厚さ２５ｍｍ。最大静圧（標準値）６０．３（Ｐａ）、最大風量（標準値）０．７５（ｍ３／ｍｉｎ）、定格電圧（標準値）２４（Ｖ）、定格電流（標準値）０．１（Ａ）。
【００５７】
比較例に係る帯電装置２１０のシールドケース２１は、第２開口部２１２０の形状を除いて帯電装置２０と同様に構成されている。第２開口部２１２０は長方形に形成され、第２開口部２１２０の幅方向９２の寸法Ｌ１０は、４．０ｍｍである。
【００５８】
また、この実験では、シールドケース２１の排気装置２４側の端面の位置Ａ１から２０ｍｍ毎の各位置に風速センサ２７を配置して、第２開口部２１２の各位置における風速を測定した。なお、図３では、説明の便宜上、風速センサ２７を１個のみ記載し、他の風速センサの記載を省略している。
【００５９】
図６において、白丸（○）で示したように、第２開口部２１２０の幅寸法が長尺方向９１について一定である比較例に係る帯電装置２１０では、近傍部２１３側ほど風速が高く、遠方部２１４では、風速が低くなった。
【００６０】
一方、黒四角（■）で示したように、実施例に係る帯電装置２０では、排気装置２４の遠方部２１４においても近傍部２１３と略同じ風速値が測定され、遠方部２１４において比較例に係る帯電装置２１０より吸引効率が高くなった。
【００６１】
したがって、第２開口部２１２の幅寸法を近傍部２１３ほど小さく遠方部２１４ほど大きくすることで、排気装置２４の遠方部２１４においてもシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物に対する吸引効率を高くでき、長尺方向９１における排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても電極２２の劣化を抑制できることが分かった。
【００６２】
なお、第２開口部２１２の形状は、図７（Ａ）に示すような二等辺三角形であることに限定されず、図７（Ｂ）に示すように直角三角形や、図７（Ｃ）に示すように台形に形成した場合でも、シールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても高めることができる。
【００６３】
また、第２開口部２１２の幅寸法は、長尺方向９１に対して一定比率で小さくなることに限定されない。第２開口部２１２の幅寸法は、長尺方向９１において近傍部２１３ほど小さく遠方部２１４ほど大きく構成される限りにおいて、図７（Ｄ）に示すように、長尺方向９１における１又は複数の箇所に段差を形成することもできる。
【００６４】
さらに、帯電装置２０は、感光体ドラム１の周面を帯電させる帯電器２に適用することもできる。
【００６５】
また、図８に示すように、この発明は、鋸歯形状の電極２２Ａ、及びグリッド電極２８Ａを備えた帯電装置２０Ａに適用することもできる。
【００６６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 画像形成装置
２０，２０Ａ 帯電装置
２１ シールドケース
２１１ 第１開口部
２１２ 第２開口部
２１３ 近傍部
２１４ 遠方部
２２，２２Ａ 電極（放電電極）
２３ ダクト部材
２３１ ダクト領域
２４ 排気装置
４１ 中間転写ベルト
９１ 長尺方向
９２ 幅方向
９３ 離接方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被帯電体に放電して被帯電体を帯電させる帯電装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、被帯電体を帯電させる帯電装置が備えられる。このような帯電装置の中には、放電電極を収容するシールドケースを備え、放電時に発生したオゾン等の不要物による放電電極の劣化を防止するために、シールドケースに開口部を設け、排気装置によってシールドケース内の気体を吸引して排気するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照。）。放電電極が劣化すると、放電ムラが生じて被帯電体の帯電電位が不均一になり、転写ムラ等の転写不良が発生する虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１５９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の帯電装置では、シールドケースの開口部の長尺方向に直交する幅方向の寸法が、長尺方向において一定に構成される。このため、従来の帯電装置では、シールドケース内の気体に対する単位時間当たりの吸引量を表す吸引効率が、排気装置の近傍部ほど高く、排気装置の遠方部ほど低くなる。よって、排気装置の遠方部では、不要物を十分に排気することができず、不要物によって放電電極が劣化しやすい。
【０００５】
この発明の目的は、シールドケースの長尺方向における排気装置の近傍部のみならず遠方部においても放電電極の劣化を抑制できる帯電装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の帯電装置は、放電電極、シールドケース、ダクト部材、及び排気装置を備える。放電電極は、被帯電体を帯電させる。シールドケースは、放電電極を収容して被帯電体に対向配置される長尺状のシールドケースであって被帯電体に対向する面に長尺方向に沿って設けられた第１開口部及び第１開口部の反対側の面に長尺方向に沿って設けられた第２開口部を有する。ダクト部材は、第２開口部を覆い、シールドケースとの間にダクト領域を形成する。排気装置は、長尺方向におけるシールドケースの第１端部側に配置され、第２開口部及びダクト領域を通してシールドケース内の気体を吸引して排気する。第２開口部の長尺方向に直交する幅方向の寸法は、長尺方向において第１端部側ほど小さく構成される。
【０００７】
この構成では、シールドケース内の気体は、排気装置によって、第２開口部を通してダクト領域へ吸引され、さらにダクト領域から帯電装置の外部へ排気される。排気装置は、シールドケースの長尺方向において第１端部側に配置される。このため、ダクト領域内では、シールドケースの長尺方向において第１端部側ほど排気装置による吸引力が大きい。一方、長尺状の開口部に対して長尺方向について一定の吸引力が作用した場合、開口部を経由して吸引される気体の吸引効率は、幅寸法が小さいほど低く、幅寸法が大きいほど高くなる。よって、第２開口部の幅方向の寸法がシールドケースの長尺方向において第１端部側ほど小さく構成されることで、シールドケース内から第２開口部を経由してダクト領域内へ吸引される気体の吸引効率を、シールドケースの長尺方向について一定化することが可能となる。このため、放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置の近傍部のみならず遠方部においても高めることができる。
【０００８】
上述の構成において、第２開口部の幅方向の寸法は、長尺方向に対して一定比率で第１端部側の反対側の第２端部側から第１端部側へ小さく構成することができる。これによって、シールドケース内の気体の吸引効率が、長尺方向についてより一定化しやすくなる。
【０００９】
また、第１開口部、電極、第２開口部、及びダクト領域は、前記長尺方向及び前記幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置されることが好ましい。第１開口部、電極、第２開口部、及びダクト領域が長尺方向及び幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置されることで、シールドケース内からダクト領域へかけて気体が一直線状に流れることが可能となり、放電時に電極の周囲で発生したオゾン等の不要物の吸引効率がより高くなる。
【００１０】
この発明の画像形成装置は、被帯電体と、上述のいずれかの帯電装置と、を備え、帯電装置は、被帯電体の下側に配置される。放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物は、下側へ出やすいので、帯電装置が被帯電体の下側に配置されることで、不要物の回収が容易になる。
【００１１】
上述の画像形成装置において、現像剤像が像担持体から中間転写ベルトへ一次転写され、中間転写ベルトから用紙へ二次転写されるように構成し、被帯電体は、中間転写ベルトに担持された現像剤であるように構成することができる。これによって、二次転写前の現像剤を帯電させる際に、放電時にシールドケース内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、シールドケースの長尺方向における排気装置の近傍部のみならず遠方部においても高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、シールドケースの長尺方向における排気装置に対する近傍部のみならず遠方部においても放電電極の劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施形態に係る帯電装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す正面断面図である。
【図２】帯電装置及び中間転写ユニットを示す正面断面図である。
【図３】帯電装置の側面断面図である。
【図４】帯電装置の正面断面図である。
【図５】（Ａ）は、実施形態に係る帯電装置の底面断面図であり、（Ｂ）は比較例に係る帯電装置の底面断面図である。
【図６】シールドケースの排気装置側の端面からの距離と第２開口部における風速との関係についての実験結果を示す図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｄ）は、第２開口部の形状のバリエーションを示す図である。
【図８】他の実施形態に係る帯電装置の正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、装置本体１００、及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２００を備えている。画像形成装置１０は、原稿から生成した画像データ又は外部から入力した画像データに基づいて、用紙に単色又は多色の画像を形成する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。
【００１６】
装置本体１００は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、及び給紙部１３０を備えている。画像読取部１１０は、装置本体１００の上部に配置されている。
【００１７】
画像読取部１１０は、上面に第１原稿台１１１及び第２原稿台１１２を備えている。第１原稿台１１１及び第２原稿台１１２の上面は、ＡＤＦ２００によって開閉自在にされている。固定原稿読取モード時に、画像読取部１１０は、第１原稿台１１１上に配置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する。また、搬送原稿読取モード時に、ＡＤＦ２００は、原稿積載トレイ２０１に収容された原稿を、第２原稿台１１２を経由して原稿排出トレイ２０２へ至るように１枚ずつ搬送し、画像読取部１１０は、第２原稿台１１２上を経由する原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００１８】
画像形成部１２０は、露光ユニット３、４個の画像形成ステーション３１，３２，３３，３４、中間転写ベルトユニット４０、二次転写ローラ５０、定着装置７０、及び用紙排紙トレイ８５を備え、用紙に画像形成処理を行う。
【００１９】
中間転写ベルトユニット４０は、中間転写ベルト４１、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、及びテンションローラを有している。中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。
【００２０】
画像形成部１２０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ及びイエローの４色の各色相のトナー像（現像剤像）を、画像形成ステーション３１，３２、３３，３４において形成する。画像形成ステーション３１〜３４は、中間転写ベルト４１の移動経路に沿って一列に配置されている。画像形成ステーション３２〜３４は、画像形成ステーション３１と実質的に同様に構成されている。
【００２１】
ブラックの画像形成ステーション３１は、感光体ドラム１、帯電器２、現像装置４、一次転写ローラ５、及びクリーニングユニット６を備えている。
【００２２】
感光体ドラム１は、像担持体を構成している。帯電器２は、感光体ドラム１の周面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００２３】
露光ユニット３は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを、画像形成ステーション５１〜５４のそれぞれの感光体ドラム１に照射する。４個の感光体ドラム１のそれぞれの周面には、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置４は、感光体ドラム１の周面に、画像形成ステーション５１〜５４のそれぞれの色相のトナー（現像剤）を供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。
【００２５】
中間転写ベルト４１の外周面は、４個の感光体ドラム１に順に対向する。中間転写ベルト４１を挟んで各感光体ドラム１に対向する位置のそれぞれに、一次転写ローラ５が配置されている。中間転写ベルト４１と感光体ドラム１とが互いに対向する位置のそれぞれが、一次転写位置である。
【００２６】
一次転写ローラ５には、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１のそれぞれに形成された各色相のトナー像が中間転写ベルト４１の外周面に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト４１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２７】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合は、４個の感光体ドラム１のうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われ、一部の色相のトナー像のみが中間転写ベルト４１の外周面に一次転写される。
【００２８】
クリーニングユニット６は、現像及び一次転写の後における感光体ドラム１の周面に残留したトナーを回収する。
【００２９】
一次転写位置のそれぞれにおいて中間転写ベルト４１の外周面に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト４１の回転によって、中間転写ベルト４１と二次転写ローラ５０との対向位置である二次転写位置へ搬送される。
【００３０】
図２に示すように、中間転写ベルト４１の移動方向４５において最も下流側に配置された画像形成ステーション３１と二次転写位置との間に、二次転写前用の帯電装置２０が配置されている。帯電装置２０は、非接触型の帯電装置であって、中間転写ベルト４１の外周面に近接して配置されている。中間転写ベルト４１を挟んで帯電装置２０に対向するように、対向ローラ４６が配置されている。
【００３１】
帯電装置２０は、対向ローラ４６との間で放電することで、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーに、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と同極性（例えば、マイナス）の電荷を付与する。これによって、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーの帯電電位が均一化され、二次転写前のトナーの飛び散りによる転写ムラ等の転写不良が抑制される。
【００３２】
給紙部１３０は、給紙トレイ８１、手差しトレイ８２、第１用紙搬送路８３、及び第２用紙搬送路８４を備えている。給紙カセット８１及び手差しトレイ８２のそれぞれには、用紙が収容される。第１用紙搬送路８３は、給紙トレイ８１及び手差しトレイ８２のそれぞれから二次転写位置及び定着装置７０を経由して用紙排紙トレイ８５へ至るように形成されている。第２用紙搬送路８４は、両面印刷用の用紙搬送路であり、一方の面に画像を形成された用紙が表裏を反転された状態で再び二次転写位置へ搬送されるように形成されている。
【００３３】
二次転写ローラ５０は、中間転写ベルト４１を挟んで駆動ローラ４２に所定のニップ圧で圧接している。二次転写ローラ５０と中間転写ベルト４１とのニップ圧を所定値に維持するために、二次転写ローラ５０又は駆動ローラ４２のいずれか一方が硬質材料（例えば、金属又は樹脂）で構成され、他方が軟質材料（例えば、弾性ゴム又は発泡性樹脂）で構成される。
【００３４】
給紙部１３０から給紙された用紙が二次転写位置を経由する際に、二次転写ローラ５０に、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の二次転写バイアスが定電圧制御によって印加され、これによって、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナー像が、用紙に二次転写される。
【００３５】
トナー像が用紙に転写された後の中間転写ベルト４１上に残留したトナーは、中間転写ベルト用クリーニング装置４４によって回収される。
【００３６】
トナー像が転写された用紙は、定着装置７０へ導かれ、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することで加熱及び加圧される。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、トナー像が定着した面を下にして用紙排紙トレイ８５上へ排出される。
【００３７】
図３及び図４に示すように、帯電装置２０は、中間転写ベルト４１の外周面に平行であって中間転写ベルト４１の幅方向に長尺となるように配置されている。帯電装置２０は、シールドケース２１、電極２２、ダクト部材２３、及び排気装置２４を備えている。
【００３８】
シールドケース２１は、中間転写ベルト４１の外周面に下側から対向するように配置されている。シールドケース２１は、例えばステンレス製である。シールドケース２１は、長尺状であって、中間転写ベルト４１の外周面に対向する上面が開口するように断面Ｕ字状に形成されている。上面の開口が第１開口部２１１を構成している。第１開口部２１１は、シールドケース２１の長尺方向９１に沿って延びるように設けられている。
【００３９】
シールドケース２１の長尺方向９１の両端部に、ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂが固定されている。ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂは、例えば樹脂製である。シールドケース２１は、電極２２を収容している。電極２２は、ワイヤで構成されている。電極２２は、ワイヤホルダ２５Ａ，２５Ｂによって、中間転写ベルト４１に平行であって長尺方向９１に張架されている。電極２２は、電圧を印加されることで放電し、中間転写ベルト４１の外周面に担持されたトナーの帯電電位を均一化する。
【００４０】
シールドケース２１の底面即ち第１開口部２１１の反対側の面には、第２開口部２１２が設けられている。即ち、第２開口部２１２は、電極２２に対して中間転写ベルト４１の反対側に配置されている。第２開口部２１２は、シールドケース２１の長尺方向９１に沿って延びるように設けられている。第２開口部２１２は、一例として、シールドケース２１の長尺方向９１に直交する幅方向９２における中央部に設けられている。中間転写ベルト４１、第１開口部２１１、電極２２、第２開口部２１２、及びダクト領域２３１は、長尺方向９１及び幅方向９２にともに直交する方向、即ち被帯電体である中間転写ベルト４１に対する離接方向９３に沿った一直線上に配置されている。
【００４１】
ダクト部材２３は、第２開口部２１２を覆い、シールドケース２１との間にダクト領域２３１を形成するように、シールドケース２１に固定されている。ダクト部材２３は、長尺方向９１においてダクト領域２３１の一方端を封鎖し、他方端に第３開口部２３２を有するように構成されている。ダクト部材２３は、例えば樹脂製である。
【００４２】
排気装置２４は、長尺方向９１におけるシールドケース２１の一方の端部側に配置されている。ダクト領域２３１の第３開口部２３２は、排気装置２４側に設けられている。
【００４３】
排気装置２４は、画像形成装置１０の外装部材１０１に対向配置されている。排気装置２４と外装部材１０１との間に、オゾンフィルタ２６が配置されている。外装部材１０１には、排気装置２４及びオゾンフィルタ２６に対向する位置に、排気口１０２が設けられている。排気口１０２は、例えば画像形成装置１０の背面に設けられている。
【００４４】
排気装置２４は、ダクト領域２３１内の気体を長尺方向９１に吸引して画像形成装置１０の外部へ排気する。これによって、シールドケース２１内の気体が、第２開口部２１２を通してダクト領域２３１へ吸引され、さらにダクト領域２３１からオゾンフィルタ２６を介して画像形成装置１０の外部へ排気される。このように、排気装置２４の気体の吸引方向と第２開口部２１２の長手方向（長尺方向９１）とは同じ方向である。
【００４５】
図５（Ａ）に示すように、第２開口部２１２の長尺方向９１に直交する幅方向９２の寸法は、長尺方向９１において、排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく、遠方部２１４側ほど大きく構成されている。一例として、第２開口部２１２の幅方向９２の寸法即ち幅寸法は、長尺方向９１に対して一定比率で遠方部２１４側から近傍部２１３側へ小さくなるように構成されている。一例として、第２開口部２１２は、二等辺三角形に形成されている。
【００４６】
帯電装置２０では、排気装置２４がシールドケース２１の長尺方向９１において一方の端部側に配置されているので、ダクト領域２３１内では長尺方向９１において近傍部２１３側ほど排気装置２４による吸引力が大きい。
【００４７】
よって、図５（Ｂ）に示すように、第２開口部２１２０の幅寸法が長尺方向９１について一定である比較例に係る帯電装置２１０では、第２開口部２１２０を経由して吸引される気体の吸引効率は、近傍部２１３ほど高く、遠方部２１４ほど低くなる。なお、図５（Ｂ）では、説明の便宜上、比較例に係る帯電装置２１０において、実施例に係る帯電装置２０と同様の構成については同じ符号を使用している。
【００４８】
一方、長尺方向９１における第２開口部２１２の各箇所に対して一定の吸引力が作用した場合を考えると、第２開口部２１２を経由して吸引される気体の吸引効率は、第２開口部２１２の幅寸法が小さいほど低く、幅寸法が大きいほど高くなる。
【００４９】
よって、帯電装置２０では、第２開口部２１２の幅寸法が長尺方向９１において排気装置２４の近傍部２１３側ほど小さく、遠方部２１４側ほど大きく構成されることで、シールドケース２１内から第２開口部２１２を経由してダクト領域２３１内へ吸引される気体の吸引効率を、長尺方向９１について一定化することが可能である。このため、放電時にシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても高めることができる。したがって、長尺方向９１における排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても電極２２の劣化を抑制することができる。
【００５０】
また、第２開口部２１２の幅寸法が、長尺方向９１に対して一定比率で遠方部２１４側から近傍部２１３側へ小さく構成されることで、シールドケース２１内の気体の吸引効率が、長尺方向９１についてより一定化しやすくなる。
【００５１】
さらに、放電時にシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物は下側へ出やすいので、帯電装置２０が中間転写ベルト４１に担持されたトナー（被帯電体）の下側に配置されていることで、不要物の回収が容易になる。
【００５２】
また、第１開口部２１１、電極２２、第２開口部２１２、及びダクト領域２３１が、長尺方向９１及び幅方向９２にともに直交する、中間転写ベルト４１に対する離接方向９３に沿った一直線上に配置されているので、シールドケース２１内からダクト領域２３１へかけて気体が一直線状に流れることが可能となり、放電時に電極２２の周囲で発生したオゾン等の不要物の吸引効率がより高くなる。
【００５３】
図６に、シールドケース２１の排気装置２４側の端面からの距離と第２開口部２１２における風速との関係についての実験結果を示す。この実験では、実施例に係る帯電装置２０、及び比較例に係る帯電装置２１０のそれぞれについて風速を測定した。
【００５４】
この実験で用いた実施例に係る帯電装置２０は、次のように構成されている。即ち、図３に示すように、長尺方向９１において、シールドケース２１の長さＬ１は、３７１．５ｍｍである。長尺方向９１において、第２開口部２１２の長さＬ２は、３４０ｍｍである。長尺方向９１において、シールドケース２１の排気装置２４側の端面の位置Ａ１から第２開口部２１２の排気装置２４側の端部の位置Ｂ１までの長さＬ３は、１５ｍｍである。長尺方向９１において、シールドケース２１の排気装置２４の反対側の端面の位置Ｃ１から第２開口部２１２の排気装置２４の反対側の端部の位置Ｄ１までの長さＬ４は、１６．５ｍｍである。
【００５５】
また、図４に示すように、シールドケース２１の幅方向９２の外寸法Ｌ５は、１２．６ｍｍである。ダクト領域２３１の幅方向９２の寸法Ｌ６は、１３．８ｍｍである。ダクト領域２３１の高さ方向の最大寸法Ｌ７は、１１．３ｍｍである。ダクト領域２３１におけるシールドケース２１の底面とダクト部材２３の底面との間の空間の高さ方向の寸法Ｌ８は、２．７ｍｍである。さらに、図５（Ａ）に示すように、第２開口部２１２は二等辺三角形に形成され、第２開口部２１２の遠方部２１４側端部における幅方向９２の寸法Ｌ９は、４．０ｍｍである。
【００５６】
さらに、排気装置２４として、次のようなファンを用いた。即ち、ミネベア株式会社製ファンモータ。外形６０ｍｍ×６０ｍｍ、厚さ２５ｍｍ。最大静圧（標準値）６０．３（Ｐａ）、最大風量（標準値）０．７５（ｍ３／ｍｉｎ）、定格電圧（標準値）２４（Ｖ）、定格電流（標準値）０．１（Ａ）。
【００５７】
比較例に係る帯電装置２１０のシールドケース２１は、第２開口部２１２０の形状を除いて帯電装置２０と同様に構成されている。第２開口部２１２０は長方形に形成され、第２開口部２１２０の幅方向９２の寸法Ｌ１０は、４．０ｍｍである。
【００５８】
また、この実験では、シールドケース２１の排気装置２４側の端面の位置Ａ１から２０ｍｍ毎の各位置に風速センサ２７を配置して、第２開口部２１２の各位置における風速を測定した。なお、図３では、説明の便宜上、風速センサ２７を１個のみ記載し、他の風速センサの記載を省略している。
【００５９】
図６において、白丸（○）で示したように、第２開口部２１２０の幅寸法が長尺方向９１について一定である比較例に係る帯電装置２１０では、近傍部２１３側ほど風速が高く、遠方部２１４では、風速が低くなった。
【００６０】
一方、黒四角（■）で示したように、実施例に係る帯電装置２０では、排気装置２４の遠方部２１４においても近傍部２１３と略同じ風速値が測定され、遠方部２１４において比較例に係る帯電装置２１０より吸引効率が高くなった。
【００６１】
したがって、第２開口部２１２の幅寸法を近傍部２１３ほど小さく遠方部２１４ほど大きくすることで、排気装置２４の遠方部２１４においてもシールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物に対する吸引効率を高くでき、長尺方向９１における排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても電極２２の劣化を抑制できることが分かった。
【００６２】
なお、第２開口部２１２の形状は、図７（Ａ）に示すような二等辺三角形であることに限定されず、図７（Ｂ）に示すように直角三角形や、図７（Ｃ）に示すように台形に形成した場合でも、シールドケース２１内で発生したオゾン等の不要物の吸引効率を、排気装置２４の近傍部２１３のみならず遠方部２１４においても高めることができる。
【００６３】
また、第２開口部２１２の幅寸法は、長尺方向９１に対して一定比率で小さくなることに限定されない。第２開口部２１２の幅寸法は、長尺方向９１において近傍部２１３ほど小さく遠方部２１４ほど大きく構成される限りにおいて、図７（Ｄ）に示すように、長尺方向９１における１又は複数の箇所に段差を形成することもできる。
【００６４】
さらに、帯電装置２０は、感光体ドラム１の周面を帯電させる帯電器２に適用することもできる。
【００６５】
また、図８に示すように、この発明は、鋸歯形状の電極２２Ａ、及びグリッド電極２８Ａを備えた帯電装置２０Ａに適用することもできる。
【００６６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 画像形成装置
２０，２０Ａ 帯電装置
２１ シールドケース
２１１ 第１開口部
２１２ 第２開口部
２１３ 近傍部
２１４ 遠方部
２２，２２Ａ 電極（放電電極）
２３ ダクト部材
２３１ ダクト領域
２４ 排気装置
４１ 中間転写ベルト
９１ 長尺方向
９２ 幅方向
９３ 離接方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被帯電体を帯電させる放電電極と、
前記放電電極を収容して前記被帯電体に対向配置される長尺状のシールドケースであって前記被帯電体に対向する面に長尺方向に沿って設けられた第１開口部及び前記第１開口部の反対側の面に前記長尺方向に沿って設けられた第２開口部を有するシールドケースと、
前記第２開口部を覆い、前記シールドケースとの間にダクト領域を形成するダクト部材と、
前記長尺方向における前記シールドケースの第１端部側に配置され、前記第２開口部及び前記ダクト領域を通して前記シールドケース内の気体を吸引して排気する排気装置と、を備え、
前記第２開口部の前記長尺方向に直交する幅方向の寸法は、前記長尺方向において前記第１端部側ほど小さく構成される帯電装置。
【請求項２】
前記第２開口部の前記幅方向の寸法は、前記長尺方向に対して一定比率で前記第１端部側の反対側の第２端部側から前記第１端部側へ小さく構成される請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記第１開口部、前記電極、前記第２開口部、及び前記ダクト領域は、前記長尺方向及び前記幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置される請求項１又は２に記載の帯電装置。
【請求項４】
被帯電体と、
請求項１から３のいずれかに記載の帯電装置と、を備え、
前記帯電装置は、前記被帯電体の下側に配置される、画像形成装置。
【請求項５】
現像剤像が像担持体から中間転写ベルトへ一次転写され、前記中間転写ベルトから用紙へ二次転写される画像形成装置であって、
前記被帯電体は、前記中間転写ベルトに担持された現像剤である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
被帯電体を帯電させる放電電極と、
前記放電電極を収容して前記被帯電体に対向配置される長尺状のシールドケースであって前記被帯電体に対向する面に長尺方向に沿って設けられた第１開口部及び前記第１開口部の反対側の面に前記長尺方向に沿って設けられた第２開口部を有するシールドケースと、
前記第２開口部を覆い、前記シールドケースとの間にダクト領域を形成するダクト部材と、
前記長尺方向における前記シールドケースの第１端部側に配置され、前記第２開口部及び前記ダクト領域を通して前記シールドケース内の気体を吸引して排気する排気装置と、を備え、
前記第２開口部の前記長尺方向に直交する幅方向の寸法は、前記長尺方向において前記第１端部側ほど小さく構成される帯電装置。
【請求項２】
前記第２開口部の前記幅方向の寸法は、前記長尺方向に対して一定比率で前記第１端部側の反対側の第２端部側から前記第１端部側へ小さく構成される請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記第１開口部、前記電極、前記第２開口部、及び前記ダクト領域は、前記長尺方向及び前記幅方向にともに直交する方向に沿った一直線上に配置される請求項１又は２に記載の帯電装置。
【請求項４】
被帯電体と、
請求項１から３のいずれかに記載の帯電装置と、を備え、
前記帯電装置は、前記被帯電体の下側に配置される、画像形成装置。
【請求項５】
現像剤像が像担持体から中間転写ベルトへ一次転写され、前記中間転写ベルトから用紙へ二次転写される画像形成装置であって、
前記被帯電体は、前記中間転写ベルトに担持された現像剤である、請求項４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２２７２１４（Ｐ２０１１−２２７２１４Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９５５９１（Ｐ２０１０−９５５９１）
【出願日】平成２２年４月１９日（２０１０．４．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月１９日（２０１０．４．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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