情報処理システムおよびサーバ
【課題】画像処理装置に周辺機器ごとのデバイスドライバやアプリケーションを搭載することなく周辺機器と組み合わせて各種の情報処を行えるようにすることを目的とする。
【解決手段】複数のデジタル複合機２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと、これらのデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂとの接続関係を管理すると共に、ＵＳＢ−Ｈｕｂに接続して利用する各種の周辺機器のデバイスドライバやアプリケーションを搭載したサーバ４０Ａ又は４０Ｂとをネットワークで接続し、画像処理装置に直接接続して利用することができない周辺機器を画像処理装置と組み合わせて利用することできるようにしている。
【解決手段】複数のデジタル複合機２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと、これらのデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂとの接続関係を管理すると共に、ＵＳＢ−Ｈｕｂに接続して利用する各種の周辺機器のデバイスドライバやアプリケーションを搭載したサーバ４０Ａ又は４０Ｂとをネットワークで接続し、画像処理装置に直接接続して利用することができない周辺機器を画像処理装置と組み合わせて利用することできるようにしている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置（デジタル複合機）と周辺機器と組み合わせて各種の情報処理を行えるようにする情報処理システムおよびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理装置としてのデジタル複合機は、その多機能化がさらに進んでおり、ＵＳＢコネクタを用意してＵＳＢメモリとの間でデータの授受を行えるようにしたものが提供されている。また、特許文献１のように、ＬＡＮなどのネットワークを介してプリンタと各種のデバイスとを接続するのにＵＳＢを利用するようにしたものもある。
【特許文献１】特開２００４−７８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタル複合機の多機能化を進める場合、将来を見通して様々な周辺機器の利用を可能にするデバイスドライバをすべてデジタル複合機に搭載させることはコストアップにつながり、また、メンテナンスも困難になる等の問題があった。
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像処理装置としてのデジタル複合機に多くのデバイスドライバなどを搭載することなく、様々な周辺機器と組み合わせて各種の情報処理を行えるようにする情報処理システムおよび多機能化したサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明は次の技術手段を備えていることを特徴とする。
第１の技術手段は、画像処理装置と、周辺機器が接続される通信接続手段と、サーバとがネットワークに接続される情報処理システムであって、前記サーバは、前記画像処理装置と前記通信接続手段との接続関係を管理し、かつ、前記通信接続手段に接続される周辺機器が前記画像処理装置と協働して行う情報処理を支援する機能を有していることを特徴とする。
【０００５】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記ネットワークはＬＡＮであることを特徴とする。
【０００６】
第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段には、ＩＰアドレスが割り当てられていることを特徴とする。
【０００７】
第４の技術手段は、第１から３のいずれかの技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段とが、前記サーバによってグループ管理されていることを特徴とする。
【０００８】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記グループ管理はＩＰアドレスによって行われていることを特徴とする。
【０００９】
第６の技術手段は、第１から５のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段はＵＳＢハブであることを特徴とする。
【００１０】
第７の技術手段は、第１から６のいずれかの技術手段である情報処理システムに用いられるサーバであって、前記通信接続手段に接続される周辺機器を前記画像処理装置と協働して利用可能にするデバイスドライバを搭載していることを特徴とする。
【００１１】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段をグループ管理するグループ管理機能を有することを特徴とする。
【００１２】
第９の技術手段は、第７又は８の技術手段において、前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その接続機器を認識する接続機器認識機能を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第１０の技術手段は、第７から９のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その周辺機器を用いて情報処理を実行するための処理手順が記録された処理手順管理テーブルを備えていることを特徴とする。
【００１４】
第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、接続された周辺機器に対応した前記処理手順を、前記グループ管理の管理情報と前記接続機器認識機能が認識した接続機器情報とに基づいて確定することを特徴とする。
【００１５】
第１２の技術手段は、第７から１１のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、前記画像処理装置の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＧＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供することを特徴とする。
【００１６】
第１３の技術手段は、第７から１２のいずれかの技術手段において、前記周辺機器から前記画像処理装置が取り扱えない形式のデータが供給された場合に、そのデータを前記画像処理装置が取り扱える形式のデータに変換する機能を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像処理装置の機能を増やすことなく、所望の周辺機器を用いて各種の情報処理を実行することが可能となる。
また、本発明によれば、利用する周辺機器毎のデバイスドライバやアプリケーションプログラムを搭載することなく、各種の周辺機器を画像処理装置と組み合わせて情報処理を行うことが可能となる。
また、本発明によれば、各種の情報処理毎に多種類のＧＵＩ画面データを画像処理装置の方で用意しておく必要がなくなるので、画像処理装置に用いられるプログラム開発の負担が大幅に低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の情報処理システムに利用されるデジタル複合機の一例を示すブロック図である。このデジタル複合機１０は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置等の機能を備えた複合機として構成されている。また、このデジタル複合機１０は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１を介して、複数のパーソナルコンピュータ１−１，１−２（以下、ＰＣ）と接続とされ、ＰＣとの間で情報の交換が可能になっている。さらに、インターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続された外部機器２，３（ＰＣ、インターネットＦＡＸ）との間で、情報の送受信が行われる。
【００１９】
デジタル複合機１０は、演算処理を行うＣＰＵ、一時的に処理情報を記憶するＲＡＭ、制御プログラムを格納しているＲＯＭ等からなる機器制御部１１を備えている。この機器制御部１１には、デジタル複合機１０が行う処理を管理し、そのための管理情報（各種の制御情報）を保持する管理部１２が接続され、また、原稿等に記録された画像を読取って画像データを生成する画像読取部１３が接続される。なお、画像読取部１３には、原稿の画像データを取り込むためのＣＣＤ１３ａと、原稿の有無を検知する原稿検知センサ１３ｂとを有している。
【００２０】
機器制御部１１には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部１４が接続される。この画像形成部１４には、読み取った画像データを一時的に記憶するメモリ１４ａと、メモリ１４ａに記憶された画像データから画像を読み出して記録用紙に印字する印字部（ＬＳＵ）１４ｂと、印字部１４ｂに記録用紙を給紙するためのトレイ１４ｃが設けられている。この場合、デジタル複合機１０は、画像読取部１３で生成した画像データをメモリ１４ａに記憶させた後、印字部１４ｂで画像を形成する複写機として機能する。
【００２１】
また、機器制御部１１には、通信部１５が接続され、上述したように通信ネットワークＮ１，Ｎ２を介してＰＣ又は外部機器との情報交換が行われる。この場合、デジタル複合機１０は、ファクシミリ装置あるいはＰＣ（１−１，１−２）等のプリンタ装置としても機能する。
【００２２】
また、機器制御部１１には、利用者による入力を行う操作部１６が接続されている。操作部１６は、制御命令などの情報を入力するタッチパネル又はテンキー等の入力部１６ａ、操作のための情報を表示する液晶表示等の表示部１６ｂを有している。この操作部１６では、デジタル複合機１０の管理者や利用者を認証する認証コード等の入力も行われる。
【００２３】
また、機器制御部１１には、ハードディスク装置（ＨＤ）１７が接続されている。ＨＤ１７は、画像読取部１３が生成した画像データ等の画像処理に係るデータを記憶保持する。また、機器制御部１１には、接続される消去手段１８が接続され、必要に応じてＨＤ１７に記録保持されているデータを消去する。
なお、通信インターフェース１９は、例えばＵＳＢメモリ等からデータを取り込んで印刷などを行えるようにするものであるが、限られた形式のデータしか扱えず、また、ジョブも限られたものとなっている。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成図であり、システムは、それぞれＩＰアドレスが割り当てられた複数のデジタル複合機２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、ＵＳＢハブ（以下、ＵＳＢ−Ｈｕｂ）３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ、およびこれらのデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂとの接続関係を管理すると共に、後述する情報処理の支援機能を有するサーバ４０Ａ又は４０Ｂ、およびデジタル複合機との間でデータの授受を行う端末装置６０がＬＡＮなどのネットワークＮ１に接続されて構成される。
【００２５】
なお、説明の便宜上、デジタル複合機２０ＡとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＡからなるグループＡには後述する「ＰＯＰ印刷」ジョブを行うためのバーコードリーダ５１、デジタル複合機２０ＢとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢからなるグループＢには後述する「スキャンＵＳＢ」「ＵＳＢメモリ印刷」の各ジョブを行う際のＵＳＢメモリ５２、デジタル複合機２０ＣとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＣからなるグループＣには後述する「メール添付」ジョブを行う際のマイク５３、がそれぞれのＵＳＢ−Ｈｕｂに接続されるように描いてあるが、本発明の場合、情報処理の支援を行うサーバは接続機器を認識する機能を有しているので、その周辺機器を制御するデバイスドライバがサーバに搭載されていれば、周辺装置が何処のＵＳＢ−Ｈｕｂに差し込まれても基本的に動作は可能である。ただし、管理テーブルに記憶しておく処理手順をデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂの接続情報によって一義的に確定することはできなくなるので、デジタル複合機ごとに利用する周辺機器との処理手順を管理テーブル部に記憶しておく必要が生じる。
【００２６】
図３（Ａ）は、図２のサーバ４０の構成例を示すブロック図である。
サーバ４０は、通信インターフェース４１、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、表示部４５、操作部４６、ハードディスク４７、ディスクドライブ４８を備えており、各部は、バスを介して互いに接続されている。
【００２７】
通信インターフェース４１は、ネットワークＮ１（ＬＡＮ）を介してデジタル複合機２０やＵＳＢ−Ｈｕｂ３０とデータの送受信を行うためのインターフェースである。ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４２、ハードディスク４７およびディスクドライブ４８に装着されるＦＤ（フレキシブルディスク）やＣＤ−ＲＯＭに格納されているプログラムに従って、各部の制御を行う。また、ＣＰＵ４２は、バスを介して通信インターフェース４１、ＲＡＭ４４、表示部４５、操作部４６、ハードディスク４７およびディスクドライブ４８が接続されており、データのリード／ライト、表示制御、キー入力制御、およびデータ通信の制御等を行う。操作部４６は、システム管理者などが各種ドライバの追加や更新、アプリケーションのインストールなどを行う場合のユーザインターフェースであり、カーソルキー、数字入力キー、および各種機能キー等を備えたキーボード、マウス等からなる。
ハードディスク４７には、ＣＰＵ４２が実行するための各種プログラムや後述する処理手順用の管理テーブルなどが格納されている。
【００２８】
また、サーバ４０には、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に接続される各種の周辺機器のデバイスドライバの他に文書データや画像データなどのデータを取り扱うアプリケーション、データ形式を変換するデータ変換用のプログラムなども搭載されている。
また、サーバ４０は、通信インターフェース４１に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、デジタル複合機２０の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＧＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供する機能を備えている。
【００２９】
図３（Ｂ）は、サーバ４０によってデジタル複合機（ＭＦＰ）とＵＳＢ−ＨｕｂとがＩＰアドレスに基づいてグループＡ，グループＢ，グループＣのようにグループ管理されている様子を示している。
そして、サーバ４０は、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に周辺機器が接続されると、その接続機器を認識し、上述の管理テーブルに記録されている処理手順情報とグループ管理情報とに基づいて接続された周辺機器と画像処理装置とが協働して行う情報処理を支援する。
【００３０】
次に、上述した情報処理システムによって可能となる情報処理の具体例について説明する。
図４は、デジタル複合機の操作パネルに表示されるジョブ選択画面の表示例を示したものである。ここで、「コピー」「ファックス」および「プリンタ」については、デジタル複合機単独で利用可能なジョブであり、「ＰＯＰ印刷」「ＵＳＢメモリ」および「メール添付」は、上記のＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に周辺機器を接続し、サーバの支援機能を利用して実行されるジョブである。
【００３１】
［ＰＯＰ印刷］
最初にバーコードを読み取ってラベル印刷を行う「ＰＯＰ印刷」ジョブについて、図５〜図８を参照しながら説明する。
図５は、グループＡとグープＢの２つのグループでＰＯＰ印刷を行う例を示しており、サーバ４０Ａは商品名とその単価情報を含む商品データベースを備え、サーバ４０ＢがＩＰアドレスによってデジタル複合機２０ＡとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＡをグループＡ、デジタル複合機２０ＢとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢをグループＢとしてグループ管理を行っていることを表している。また、サーバ４０Ｂには、各ジョブ毎の処理手順が記憶された処理手順管理テーブルが格納されている。
【００３２】
次に、ＰＯＰ印刷を行う場合の処理動作について図６の処理シーケンス図を用いて説明する。デジタル複合機２０Ａの操作パネルにおけるジョブ選択画面（図４）で「ＰＯＰ印刷」を選択すると（１）、デジタル複合機２０Ａからサーバ４０ＢにＰＯＰ印刷が選択されたことを通知する（２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＡのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ａを特定し（３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からＰＯＰ印刷の処理手順（図８）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（４）。
【００３３】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ａに操作画面データを送って図７（Ａ）の画面を表示させ（５）、バーコードリーダ５１を起動させる（６）。バーコードリーダ５１によりバーコードが読み取られると（７）、サーバ４０Ｂは読み取られたバーコードについてサーバ４０Ａにバーコード情報照会を行い（８）、プリントデータを特定して（９）デジタル複合機２０Ａに図７（Ｂ）の画面データを送り（１０）、プリント出力指示の確認を行う（１１）。その後、利用者からの確認を意味するＯＫキーの操作が確認されると、デジタル複合機２０Ａはサーバ４０Ｂから送られてきたプリントデータに基づいて商品名と単価情報を含むＰＯＰ印刷を行う（１２）、といった処理シーケンスとなる。
【００３４】
図８は、サーバ４０Ｂに格納されているＰＯＰ印刷の処理手順を示したもので、図４のジョブ選択画面で「ＰＯＰ印刷」が選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰ１でサーバ４０Ｂは複合機２０Ｂへ図７（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ２でバーコードリーダ３０Ａを起動し、ＳＴＥＰ３でバーコード入力、バーコード情報照会を行い、ＳＴＥＰ４でプリントデータを特定し、ＳＴＥＰ５でデジタル複合機２０Ｂへ図７（Ｂ）の画面データを送信し、ＳＴＥＰ６でプリント出力指示を行って、処理手順を終了する内容となっている。
【００３５】
［スキャンＵＳＢ］
次に、デジタル複合機でスキャンしたイメージデータをＵＳＢメモリに保存する「スキャンＵＳＢ」ジョブについて、図９〜図１１を参照しながら説明する。
【００３６】
図９は、スキャンＵＳＢにおける処理シーケンス図を示しており、デジタル複合機２０Ｂの操作パネルにおけるジョブ選択画面(図４)で「スキャンＵＳＢ」を選択すると（２１）、デジタル複合機２０Ｂからサーバ４０Ｂに「スキャンＵＳＢ」が選択されたことを通知する（２２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＢのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを特定し（２３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からスキャンＵＳＢの処理手順（図１１）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（２４）。
【００３７】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｂに操作画面データを送って図１０（Ａ）の画面を表示させる（２５）。ユーザがＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢにＵＳＢメモリを差し込み（２６）、デジタル複合機２０Ｂに原稿をセットし（２７）、スタートキーをＯＮする（２８）。原稿が読み取られると（２９）、そのイメージデータがサーバ４０Ｂに転送され（３０）、サーバ４０Ｂは受信したデータを一時保存し（３１）、保存したデータをＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｂを介してＵＳＢメモリ５２に転送する（３３）、と同時に「データ転送中」を表示させる画面データをデジタル複合機２０Ｂに送信し（３４）、デジタル複合機２０Ｂは図１０（Ｂ）の画面を表示する（３５）、といった処理シーケンスとなる。
【００３８】
図１１は、サーバに格納されている「スキャンＵＳＢ」の処理手順を示したもので、
図４のジョブ選択画面でスキャンＵＳＢが選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰでサーバ４０Ｂは、デジタル複合機２０Ｂに図１０（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ１２でデジタル複合機２０Ｂから送られてきたデータを受信して一時保存し、ＳＴＥＰ１３で一時保存したデータをＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを介してＵＳＢメモリ５２へ転送し、ＳＴＥＰ１４でデータ転送中であることを知らせる図１０（Ｂ）の画面データをデジタル複合機２０Ｂに送って、処理手順を終了する、という内容になっている。
なお、ここでサーバ４０Ｂに一時保存されているデータを、任意のデータ形式に変換するなどの処理を行うことも可能である。
【００３９】
［ＵＳＢメモリ印刷］
次に、ＵＳＢメモリに保存されているドキュメントデータをデジタル複合機で印刷させる「ＵＳＢメモリ印刷」ジョブについて図１２〜図１５を参照しながら説明する。
図１２は、ＵＳＢメモリ５２に各種のアプリケーションで作成した文書データや画像データがファイルとして格納されている様子を模式的に表したものである。
【００４０】
図１３は、ＵＳＢメモリ印刷における処理シーケンス図を示したもので、デジタル複合機２０Ｂの操作パネルにおけるジョブ選択画面(図４)で「ＵＳＢメモリ印刷」を選択すると（４１）、デジタル複合機２０Ｂからサーバ４０ＢにＵＳＢメモリ印刷が選択されたことを通知する（４２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＢのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを特定し（４３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からＵＳＢメモリ印刷の処理手順（図１５）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（４４）。
【００４１】
処理手順が確定すると、デジタル複合機２０Ｂに操作画面データを送って図１４（Ａ）の画面を表示させる（４５）。ＵＳＢ−Ｈｕ３０ＢにＵＳＢメモリが差し込まれる（４６）、サーバ２０ＢはそのＵＳＢメモリを認識し（４７）、ＵＳＢメモリに保存されているファイル（図１２参照）のリストデータを読み出し（４８）、そのリストデータをファイル選択用の操作画面データと一緒に送信する（４９）。デジタル複合機２０Ｂはサーバ４０Ｂから送られてきたデータに基づいて図１４（Ｂ）の画面を表示する（５０）。
【００４２】
デジタル複合機２０Ｂにおいて印刷するファイルが選択されると、デジタル複合機２０Ｂからそのファイル名データがサーバ４０Ｂに送られ（５１）、サーバ４０ＢはＵＳＢメモリ５２から選択されたファイルのデータを読み出し（５２）、そのデータをデジタル複合機２０Ｂが処理可能なデータ形式に変換し（５３）、変換したデータを画面データと一緒にデジタル複合機２０Ｂに送信する（５４）。デジタル複合機２０Ｂは、サーバ４０Ｂから送られてきたデータに基づいて図１４（Ｃ）の画面を表示し（５５）、印刷を実行するＯＫキーが押されると印刷が実行される（５６）、といった処理シーケンスとなる。
【００４３】
図１５は、サーバ４０Ｂに格納されている「ＵＳＢメモリ印刷」の処理手順をしたもので、図４のジョブ選択画面でスキャンＵＳＢが選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰ２１でデジタル複合機へ図１４（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ２２でＵＳＢメモリ５２がＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｂに差し込まれたことを認識し、ＳＴＥＰ２３でＵＳＢメモリに格納されているファイルのリストデータを読み出し、ＳＴＥＰ２４で図１４（Ｂ）のファイル選択画面の画面データを送信し、ＳＴＥＰ２５で読み出したファイルのリストデータをデジタル複合機２０Ｂへ転送し、ＳＴＥＰ２６でデジタル複合機２０Ｂからユーザが選択したファイル名データを受信し、ＳＴＥＰ２７で受信したファイル名データに基づき、ＵＳＢメモリから該当するデータを読み出し、ＳＴＥＰ２８で読み出したデータをデジタル複合機２０Ｂが処理可能なデータ形式に変換し、ＳＴＥＰ２９でデジタル複合機２０Ｂへ変換した印刷データを送信し、ＳＴＥＰ３０で図１４（Ｃ）の画面データを送信し、処理手順を終了するという内容になっている。
【００４４】
［メール添付］
次に、原稿をスキャンして生成したイメージデータあるいは音声データをメールに添付する「メール添付」ジョブについて、図１６〜図１８を参照ながら説明する。
図１６は、メール添付における処理シーケンス図を示しており、デジタル複合機２０Ｃの操作パネルにおけるジョブ選択画面（図４)で「メール添付」を選択すると（６１）、デジタル複合機２０Ｃからサーバ４０ＢにスキャンＵＳＢが選択されたことを通知する（６２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＣのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｃを特定し（６３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中から「メール添付」の処理手順（図１８）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（６４）。
【００４５】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｃに操作画面データを送って図１７（Ａ）の画面を表示させる（６５）。デジタル複合機２０Ｃに原稿をセットし（６６）、スタートキーをＯＮし（６７）、原稿が読み取られると（６８）、そのイメージデータはサーバ４０Ｂに転送され（６９）、サーバ４０Ｂは受信したデータを一時保存する（７０）。
【００４６】
次いで、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｃに添付するデータの入力先を選択させるための画面データを送信し（７１）、デジタル複合機２０Ｃはそのデータに基づいて図１７（Ｂ）の画面を表示する（７２）。添付データの入力先が選択されるとその選択情報がサーバ４０Ｂに送信され（７３）、例えば、入力先として「ＵＳＢメモリ」が選択された場合はＵＳＢメモリ（この場合はあらかじめＵＳＢ−Ｈｕ３０ＣにＵＳＢメモリが差し込まれている）にアクセスし（７４）、ＵＳＢメモリから入力された（７５）添付データを保存し（７６）、送信先リスト画面データを送信する（７７）。デジタル複合機２０Ｃはそのデータに基づいて図１７（Ｃ）のメール送信先指定画面を表示し（７８）、メール送信先が指定されると（７９）その情報がサーバ４０Ｂに送られ、サーバ４０Ｂは保存しておいたスキャンデータと添付データをメール送信先へ送信する（８０）、といった処理シーケンスとなる。
【００４７】
なお、図１７（Ｂ）の操作画面において、「マイク」が選択された場合は、図１７（Ｄ）の画面が表示され、マイクからの音声データを添付することも可能になっている。この場合、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｃにはマイク５３（図２）が装着されることになる。
また、上述した実施例では、添付するデータの入力先を選択させる操作画面として、「ＵＳＢ」と「マイク」を初めから表示するようにしているが、サーバ４０が備えている接続機器認識機能を利用して、ＵＳＢメモリあるいはマイクがＵＳＢ−Ｈｕｂに差し込まれた際に表示するようにしても良い。
また、本ジョブの場合、ＵＳＢメモリからのドキュメントデータとマイクからの音声データの両方を添付できるようにしても良い。その場合は、ＵＳＢ−Ｈｕｂは複数のコネクタを備えたものを用いることになる。
【００４８】
図１８は、サーバが行う「メール添付」の処理手順を示したもので、図４のジョブ選択画面で「メール添付」が選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される。すなわち、ＳＴＥＰ３１でデジタル複合機２０Ｃへ図１７（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ３２でデジタル複合機２０Ｃからのスキャンデータを受信し、ＳＴＥＰ３３でＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｃを介してＵＳＢメモリから添付データを受信し、ＳＴＥＰ３４でスキャンデータに添付データ（文書データおよび／又は音声データ）を送信先へ送信し、処理を終了する、という内容になっている。
【００４９】
以上、説明したように、本発明によれば、画像処理装置の機能を増やすことなく、所望の周辺機器を用いて各種の情報処理を実行することが可能となる。
また、本発明によれば、利用する周辺機器毎のデバイスドライバやアプリケーションプログラムを画像処理装置に搭載することなく、各種の周辺機器を画像処理装置と組み合わせて情報処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明で使用されるデジタル複合機の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる情報処理システムの構成図である。
【図３（Ａ）】本発明の情報処理システムに用いられるサーバの機能ブロック図である。
【図３（Ｂ）】ネットワークに接続されるデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕをグループ管理する場合の説明図である。
【図４】デジタル複合機の操作パネルに表示されるジョブ選択画面の表示例を示す図である。
【図５】ＰＯＰ印刷におけるシステム構成の例を示す図である。
【図６】ＰＯＰ印刷ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図７】ＰＯＰ印刷ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図８】サーバに格納されているＰＯＰ印刷ジョブの処理手順を示す図である。
【図９】スキャンＵＳＢジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１０】スキャンＵＳＢジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１１】サーバに格納されているスキャンＵＳＢジョブの処理手順を示す図である。
【図１２】ＵＳＢメモリに格納されているファイルを模式的に表した図である。
【図１３】ＵＳＢメモリ印刷ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１４】ＵＳＢメモリ印刷ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１５】サーバに格納されているＵＳＢメモリ印刷ジョブの処理手順を示す図である。
【図１６】メール添付ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１７】メール添付ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１８】サーバに格納されているメール添付ジョブの処理手順を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…デジタル複合機、１１…機器制御部、１２…管理部、１３…画像読取部、１４…画像形成部、１５…通信部、１６…操作部、１７…ハードディスク、１８…消去手段、１９…通信インターフェース、２０Ａ〜２０Ｃ…デジタル複合機、３０Ａ〜３０Ｃ…ＵＳＢ−Ｈｕｂ、４０Ａ、４０Ｂ…サーバ、４１…通信インターフェース、４２…ＣＰＵ、４３…ＲＯＭ、４４…ＲＡＭ、４５…表示部、４６…操作部、４７…ハードディスク、４８…ディスクドライブ、５１…バーコードリーダ、５２…ＵＳＢメモリ、５３…マイク、６０…端末装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置（デジタル複合機）と周辺機器と組み合わせて各種の情報処理を行えるようにする情報処理システムおよびサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理装置としてのデジタル複合機は、その多機能化がさらに進んでおり、ＵＳＢコネクタを用意してＵＳＢメモリとの間でデータの授受を行えるようにしたものが提供されている。また、特許文献１のように、ＬＡＮなどのネットワークを介してプリンタと各種のデバイスとを接続するのにＵＳＢを利用するようにしたものもある。
【特許文献１】特開２００４−７８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタル複合機の多機能化を進める場合、将来を見通して様々な周辺機器の利用を可能にするデバイスドライバをすべてデジタル複合機に搭載させることはコストアップにつながり、また、メンテナンスも困難になる等の問題があった。
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像処理装置としてのデジタル複合機に多くのデバイスドライバなどを搭載することなく、様々な周辺機器と組み合わせて各種の情報処理を行えるようにする情報処理システムおよび多機能化したサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明は次の技術手段を備えていることを特徴とする。
第１の技術手段は、画像処理装置と、周辺機器が接続される通信接続手段と、サーバとがネットワークに接続される情報処理システムであって、前記サーバは、前記画像処理装置と前記通信接続手段との接続関係を管理し、かつ、前記通信接続手段に接続される周辺機器が前記画像処理装置と協働して行う情報処理を支援する機能を有していることを特徴とする。
【０００５】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記ネットワークはＬＡＮであることを特徴とする。
【０００６】
第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段には、ＩＰアドレスが割り当てられていることを特徴とする。
【０００７】
第４の技術手段は、第１から３のいずれかの技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段とが、前記サーバによってグループ管理されていることを特徴とする。
【０００８】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記グループ管理はＩＰアドレスによって行われていることを特徴とする。
【０００９】
第６の技術手段は、第１から５のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段はＵＳＢハブであることを特徴とする。
【００１０】
第７の技術手段は、第１から６のいずれかの技術手段である情報処理システムに用いられるサーバであって、前記通信接続手段に接続される周辺機器を前記画像処理装置と協働して利用可能にするデバイスドライバを搭載していることを特徴とする。
【００１１】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記画像処理装置と前記通信接続手段をグループ管理するグループ管理機能を有することを特徴とする。
【００１２】
第９の技術手段は、第７又は８の技術手段において、前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その接続機器を認識する接続機器認識機能を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第１０の技術手段は、第７から９のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その周辺機器を用いて情報処理を実行するための処理手順が記録された処理手順管理テーブルを備えていることを特徴とする。
【００１４】
第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、接続された周辺機器に対応した前記処理手順を、前記グループ管理の管理情報と前記接続機器認識機能が認識した接続機器情報とに基づいて確定することを特徴とする。
【００１５】
第１２の技術手段は、第７から１１のいずれかの技術手段において、前記通信接続手段に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、前記画像処理装置の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＧＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供することを特徴とする。
【００１６】
第１３の技術手段は、第７から１２のいずれかの技術手段において、前記周辺機器から前記画像処理装置が取り扱えない形式のデータが供給された場合に、そのデータを前記画像処理装置が取り扱える形式のデータに変換する機能を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像処理装置の機能を増やすことなく、所望の周辺機器を用いて各種の情報処理を実行することが可能となる。
また、本発明によれば、利用する周辺機器毎のデバイスドライバやアプリケーションプログラムを搭載することなく、各種の周辺機器を画像処理装置と組み合わせて情報処理を行うことが可能となる。
また、本発明によれば、各種の情報処理毎に多種類のＧＵＩ画面データを画像処理装置の方で用意しておく必要がなくなるので、画像処理装置に用いられるプログラム開発の負担が大幅に低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の情報処理システムに利用されるデジタル複合機の一例を示すブロック図である。このデジタル複合機１０は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置等の機能を備えた複合機として構成されている。また、このデジタル複合機１０は、社内ＬＡＮ等の通信ネットワークＮ１を介して、複数のパーソナルコンピュータ１−１，１−２（以下、ＰＣ）と接続とされ、ＰＣとの間で情報の交換が可能になっている。さらに、インターネット等の広域通信ネットワークＮ２に接続された外部機器２，３（ＰＣ、インターネットＦＡＸ）との間で、情報の送受信が行われる。
【００１９】
デジタル複合機１０は、演算処理を行うＣＰＵ、一時的に処理情報を記憶するＲＡＭ、制御プログラムを格納しているＲＯＭ等からなる機器制御部１１を備えている。この機器制御部１１には、デジタル複合機１０が行う処理を管理し、そのための管理情報（各種の制御情報）を保持する管理部１２が接続され、また、原稿等に記録された画像を読取って画像データを生成する画像読取部１３が接続される。なお、画像読取部１３には、原稿の画像データを取り込むためのＣＣＤ１３ａと、原稿の有無を検知する原稿検知センサ１３ｂとを有している。
【００２０】
機器制御部１１には、記録用紙上に画像データを形成する画像形成部１４が接続される。この画像形成部１４には、読み取った画像データを一時的に記憶するメモリ１４ａと、メモリ１４ａに記憶された画像データから画像を読み出して記録用紙に印字する印字部（ＬＳＵ）１４ｂと、印字部１４ｂに記録用紙を給紙するためのトレイ１４ｃが設けられている。この場合、デジタル複合機１０は、画像読取部１３で生成した画像データをメモリ１４ａに記憶させた後、印字部１４ｂで画像を形成する複写機として機能する。
【００２１】
また、機器制御部１１には、通信部１５が接続され、上述したように通信ネットワークＮ１，Ｎ２を介してＰＣ又は外部機器との情報交換が行われる。この場合、デジタル複合機１０は、ファクシミリ装置あるいはＰＣ（１−１，１−２）等のプリンタ装置としても機能する。
【００２２】
また、機器制御部１１には、利用者による入力を行う操作部１６が接続されている。操作部１６は、制御命令などの情報を入力するタッチパネル又はテンキー等の入力部１６ａ、操作のための情報を表示する液晶表示等の表示部１６ｂを有している。この操作部１６では、デジタル複合機１０の管理者や利用者を認証する認証コード等の入力も行われる。
【００２３】
また、機器制御部１１には、ハードディスク装置（ＨＤ）１７が接続されている。ＨＤ１７は、画像読取部１３が生成した画像データ等の画像処理に係るデータを記憶保持する。また、機器制御部１１には、接続される消去手段１８が接続され、必要に応じてＨＤ１７に記録保持されているデータを消去する。
なお、通信インターフェース１９は、例えばＵＳＢメモリ等からデータを取り込んで印刷などを行えるようにするものであるが、限られた形式のデータしか扱えず、また、ジョブも限られたものとなっている。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成図であり、システムは、それぞれＩＰアドレスが割り当てられた複数のデジタル複合機２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、ＵＳＢハブ（以下、ＵＳＢ−Ｈｕｂ）３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ、およびこれらのデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂとの接続関係を管理すると共に、後述する情報処理の支援機能を有するサーバ４０Ａ又は４０Ｂ、およびデジタル複合機との間でデータの授受を行う端末装置６０がＬＡＮなどのネットワークＮ１に接続されて構成される。
【００２５】
なお、説明の便宜上、デジタル複合機２０ＡとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＡからなるグループＡには後述する「ＰＯＰ印刷」ジョブを行うためのバーコードリーダ５１、デジタル複合機２０ＢとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢからなるグループＢには後述する「スキャンＵＳＢ」「ＵＳＢメモリ印刷」の各ジョブを行う際のＵＳＢメモリ５２、デジタル複合機２０ＣとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＣからなるグループＣには後述する「メール添付」ジョブを行う際のマイク５３、がそれぞれのＵＳＢ−Ｈｕｂに接続されるように描いてあるが、本発明の場合、情報処理の支援を行うサーバは接続機器を認識する機能を有しているので、その周辺機器を制御するデバイスドライバがサーバに搭載されていれば、周辺装置が何処のＵＳＢ−Ｈｕｂに差し込まれても基本的に動作は可能である。ただし、管理テーブルに記憶しておく処理手順をデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕｂの接続情報によって一義的に確定することはできなくなるので、デジタル複合機ごとに利用する周辺機器との処理手順を管理テーブル部に記憶しておく必要が生じる。
【００２６】
図３（Ａ）は、図２のサーバ４０の構成例を示すブロック図である。
サーバ４０は、通信インターフェース４１、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、表示部４５、操作部４６、ハードディスク４７、ディスクドライブ４８を備えており、各部は、バスを介して互いに接続されている。
【００２７】
通信インターフェース４１は、ネットワークＮ１（ＬＡＮ）を介してデジタル複合機２０やＵＳＢ−Ｈｕｂ３０とデータの送受信を行うためのインターフェースである。ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４２、ハードディスク４７およびディスクドライブ４８に装着されるＦＤ（フレキシブルディスク）やＣＤ−ＲＯＭに格納されているプログラムに従って、各部の制御を行う。また、ＣＰＵ４２は、バスを介して通信インターフェース４１、ＲＡＭ４４、表示部４５、操作部４６、ハードディスク４７およびディスクドライブ４８が接続されており、データのリード／ライト、表示制御、キー入力制御、およびデータ通信の制御等を行う。操作部４６は、システム管理者などが各種ドライバの追加や更新、アプリケーションのインストールなどを行う場合のユーザインターフェースであり、カーソルキー、数字入力キー、および各種機能キー等を備えたキーボード、マウス等からなる。
ハードディスク４７には、ＣＰＵ４２が実行するための各種プログラムや後述する処理手順用の管理テーブルなどが格納されている。
【００２８】
また、サーバ４０には、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に接続される各種の周辺機器のデバイスドライバの他に文書データや画像データなどのデータを取り扱うアプリケーション、データ形式を変換するデータ変換用のプログラムなども搭載されている。
また、サーバ４０は、通信インターフェース４１に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、デジタル複合機２０の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＧＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供する機能を備えている。
【００２９】
図３（Ｂ）は、サーバ４０によってデジタル複合機（ＭＦＰ）とＵＳＢ−ＨｕｂとがＩＰアドレスに基づいてグループＡ，グループＢ，グループＣのようにグループ管理されている様子を示している。
そして、サーバ４０は、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に周辺機器が接続されると、その接続機器を認識し、上述の管理テーブルに記録されている処理手順情報とグループ管理情報とに基づいて接続された周辺機器と画像処理装置とが協働して行う情報処理を支援する。
【００３０】
次に、上述した情報処理システムによって可能となる情報処理の具体例について説明する。
図４は、デジタル複合機の操作パネルに表示されるジョブ選択画面の表示例を示したものである。ここで、「コピー」「ファックス」および「プリンタ」については、デジタル複合機単独で利用可能なジョブであり、「ＰＯＰ印刷」「ＵＳＢメモリ」および「メール添付」は、上記のＵＳＢ−Ｈｕｂ３０に周辺機器を接続し、サーバの支援機能を利用して実行されるジョブである。
【００３１】
［ＰＯＰ印刷］
最初にバーコードを読み取ってラベル印刷を行う「ＰＯＰ印刷」ジョブについて、図５〜図８を参照しながら説明する。
図５は、グループＡとグープＢの２つのグループでＰＯＰ印刷を行う例を示しており、サーバ４０Ａは商品名とその単価情報を含む商品データベースを備え、サーバ４０ＢがＩＰアドレスによってデジタル複合機２０ＡとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＡをグループＡ、デジタル複合機２０ＢとＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢをグループＢとしてグループ管理を行っていることを表している。また、サーバ４０Ｂには、各ジョブ毎の処理手順が記憶された処理手順管理テーブルが格納されている。
【００３２】
次に、ＰＯＰ印刷を行う場合の処理動作について図６の処理シーケンス図を用いて説明する。デジタル複合機２０Ａの操作パネルにおけるジョブ選択画面（図４）で「ＰＯＰ印刷」を選択すると（１）、デジタル複合機２０Ａからサーバ４０ＢにＰＯＰ印刷が選択されたことを通知する（２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＡのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ａを特定し（３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からＰＯＰ印刷の処理手順（図８）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（４）。
【００３３】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ａに操作画面データを送って図７（Ａ）の画面を表示させ（５）、バーコードリーダ５１を起動させる（６）。バーコードリーダ５１によりバーコードが読み取られると（７）、サーバ４０Ｂは読み取られたバーコードについてサーバ４０Ａにバーコード情報照会を行い（８）、プリントデータを特定して（９）デジタル複合機２０Ａに図７（Ｂ）の画面データを送り（１０）、プリント出力指示の確認を行う（１１）。その後、利用者からの確認を意味するＯＫキーの操作が確認されると、デジタル複合機２０Ａはサーバ４０Ｂから送られてきたプリントデータに基づいて商品名と単価情報を含むＰＯＰ印刷を行う（１２）、といった処理シーケンスとなる。
【００３４】
図８は、サーバ４０Ｂに格納されているＰＯＰ印刷の処理手順を示したもので、図４のジョブ選択画面で「ＰＯＰ印刷」が選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰ１でサーバ４０Ｂは複合機２０Ｂへ図７（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ２でバーコードリーダ３０Ａを起動し、ＳＴＥＰ３でバーコード入力、バーコード情報照会を行い、ＳＴＥＰ４でプリントデータを特定し、ＳＴＥＰ５でデジタル複合機２０Ｂへ図７（Ｂ）の画面データを送信し、ＳＴＥＰ６でプリント出力指示を行って、処理手順を終了する内容となっている。
【００３５】
［スキャンＵＳＢ］
次に、デジタル複合機でスキャンしたイメージデータをＵＳＢメモリに保存する「スキャンＵＳＢ」ジョブについて、図９〜図１１を参照しながら説明する。
【００３６】
図９は、スキャンＵＳＢにおける処理シーケンス図を示しており、デジタル複合機２０Ｂの操作パネルにおけるジョブ選択画面(図４)で「スキャンＵＳＢ」を選択すると（２１）、デジタル複合機２０Ｂからサーバ４０Ｂに「スキャンＵＳＢ」が選択されたことを通知する（２２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＢのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを特定し（２３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からスキャンＵＳＢの処理手順（図１１）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（２４）。
【００３７】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｂに操作画面データを送って図１０（Ａ）の画面を表示させる（２５）。ユーザがＵＳＢ−Ｈｕｂ３０ＢにＵＳＢメモリを差し込み（２６）、デジタル複合機２０Ｂに原稿をセットし（２７）、スタートキーをＯＮする（２８）。原稿が読み取られると（２９）、そのイメージデータがサーバ４０Ｂに転送され（３０）、サーバ４０Ｂは受信したデータを一時保存し（３１）、保存したデータをＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｂを介してＵＳＢメモリ５２に転送する（３３）、と同時に「データ転送中」を表示させる画面データをデジタル複合機２０Ｂに送信し（３４）、デジタル複合機２０Ｂは図１０（Ｂ）の画面を表示する（３５）、といった処理シーケンスとなる。
【００３８】
図１１は、サーバに格納されている「スキャンＵＳＢ」の処理手順を示したもので、
図４のジョブ選択画面でスキャンＵＳＢが選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰでサーバ４０Ｂは、デジタル複合機２０Ｂに図１０（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ１２でデジタル複合機２０Ｂから送られてきたデータを受信して一時保存し、ＳＴＥＰ１３で一時保存したデータをＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを介してＵＳＢメモリ５２へ転送し、ＳＴＥＰ１４でデータ転送中であることを知らせる図１０（Ｂ）の画面データをデジタル複合機２０Ｂに送って、処理手順を終了する、という内容になっている。
なお、ここでサーバ４０Ｂに一時保存されているデータを、任意のデータ形式に変換するなどの処理を行うことも可能である。
【００３９】
［ＵＳＢメモリ印刷］
次に、ＵＳＢメモリに保存されているドキュメントデータをデジタル複合機で印刷させる「ＵＳＢメモリ印刷」ジョブについて図１２〜図１５を参照しながら説明する。
図１２は、ＵＳＢメモリ５２に各種のアプリケーションで作成した文書データや画像データがファイルとして格納されている様子を模式的に表したものである。
【００４０】
図１３は、ＵＳＢメモリ印刷における処理シーケンス図を示したもので、デジタル複合機２０Ｂの操作パネルにおけるジョブ選択画面(図４)で「ＵＳＢメモリ印刷」を選択すると（４１）、デジタル複合機２０Ｂからサーバ４０ＢにＵＳＢメモリ印刷が選択されたことを通知する（４２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＢのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｂを特定し（４３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中からＵＳＢメモリ印刷の処理手順（図１５）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（４４）。
【００４１】
処理手順が確定すると、デジタル複合機２０Ｂに操作画面データを送って図１４（Ａ）の画面を表示させる（４５）。ＵＳＢ−Ｈｕ３０ＢにＵＳＢメモリが差し込まれる（４６）、サーバ２０ＢはそのＵＳＢメモリを認識し（４７）、ＵＳＢメモリに保存されているファイル（図１２参照）のリストデータを読み出し（４８）、そのリストデータをファイル選択用の操作画面データと一緒に送信する（４９）。デジタル複合機２０Ｂはサーバ４０Ｂから送られてきたデータに基づいて図１４（Ｂ）の画面を表示する（５０）。
【００４２】
デジタル複合機２０Ｂにおいて印刷するファイルが選択されると、デジタル複合機２０Ｂからそのファイル名データがサーバ４０Ｂに送られ（５１）、サーバ４０ＢはＵＳＢメモリ５２から選択されたファイルのデータを読み出し（５２）、そのデータをデジタル複合機２０Ｂが処理可能なデータ形式に変換し（５３）、変換したデータを画面データと一緒にデジタル複合機２０Ｂに送信する（５４）。デジタル複合機２０Ｂは、サーバ４０Ｂから送られてきたデータに基づいて図１４（Ｃ）の画面を表示し（５５）、印刷を実行するＯＫキーが押されると印刷が実行される（５６）、といった処理シーケンスとなる。
【００４３】
図１５は、サーバ４０Ｂに格納されている「ＵＳＢメモリ印刷」の処理手順をしたもので、図４のジョブ選択画面でスキャンＵＳＢが選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される内容となっている。すなわち、ＳＴＥＰ２１でデジタル複合機へ図１４（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ２２でＵＳＢメモリ５２がＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｂに差し込まれたことを認識し、ＳＴＥＰ２３でＵＳＢメモリに格納されているファイルのリストデータを読み出し、ＳＴＥＰ２４で図１４（Ｂ）のファイル選択画面の画面データを送信し、ＳＴＥＰ２５で読み出したファイルのリストデータをデジタル複合機２０Ｂへ転送し、ＳＴＥＰ２６でデジタル複合機２０Ｂからユーザが選択したファイル名データを受信し、ＳＴＥＰ２７で受信したファイル名データに基づき、ＵＳＢメモリから該当するデータを読み出し、ＳＴＥＰ２８で読み出したデータをデジタル複合機２０Ｂが処理可能なデータ形式に変換し、ＳＴＥＰ２９でデジタル複合機２０Ｂへ変換した印刷データを送信し、ＳＴＥＰ３０で図１４（Ｃ）の画面データを送信し、処理手順を終了するという内容になっている。
【００４４】
［メール添付］
次に、原稿をスキャンして生成したイメージデータあるいは音声データをメールに添付する「メール添付」ジョブについて、図１６〜図１８を参照ながら説明する。
図１６は、メール添付における処理シーケンス図を示しており、デジタル複合機２０Ｃの操作パネルにおけるジョブ選択画面（図４)で「メール添付」を選択すると（６１）、デジタル複合機２０Ｃからサーバ４０ＢにスキャンＵＳＢが選択されたことを通知する（６２）。この通知があるとサーバ４０ＢはグループＣのＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｃを特定し（６３）、あらかじめ格納されている各種の作業処理手順の中から「メール添付」の処理手順（図１８）が記録されている管理テーブルを取り出して手順を確定する（６４）。
【００４５】
処理手順が確定すると、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｃに操作画面データを送って図１７（Ａ）の画面を表示させる（６５）。デジタル複合機２０Ｃに原稿をセットし（６６）、スタートキーをＯＮし（６７）、原稿が読み取られると（６８）、そのイメージデータはサーバ４０Ｂに転送され（６９）、サーバ４０Ｂは受信したデータを一時保存する（７０）。
【００４６】
次いで、サーバ４０Ｂはデジタル複合機２０Ｃに添付するデータの入力先を選択させるための画面データを送信し（７１）、デジタル複合機２０Ｃはそのデータに基づいて図１７（Ｂ）の画面を表示する（７２）。添付データの入力先が選択されるとその選択情報がサーバ４０Ｂに送信され（７３）、例えば、入力先として「ＵＳＢメモリ」が選択された場合はＵＳＢメモリ（この場合はあらかじめＵＳＢ−Ｈｕ３０ＣにＵＳＢメモリが差し込まれている）にアクセスし（７４）、ＵＳＢメモリから入力された（７５）添付データを保存し（７６）、送信先リスト画面データを送信する（７７）。デジタル複合機２０Ｃはそのデータに基づいて図１７（Ｃ）のメール送信先指定画面を表示し（７８）、メール送信先が指定されると（７９）その情報がサーバ４０Ｂに送られ、サーバ４０Ｂは保存しておいたスキャンデータと添付データをメール送信先へ送信する（８０）、といった処理シーケンスとなる。
【００４７】
なお、図１７（Ｂ）の操作画面において、「マイク」が選択された場合は、図１７（Ｄ）の画面が表示され、マイクからの音声データを添付することも可能になっている。この場合、ＵＳＢ−Ｈｕｂ３０Ｃにはマイク５３（図２）が装着されることになる。
また、上述した実施例では、添付するデータの入力先を選択させる操作画面として、「ＵＳＢ」と「マイク」を初めから表示するようにしているが、サーバ４０が備えている接続機器認識機能を利用して、ＵＳＢメモリあるいはマイクがＵＳＢ−Ｈｕｂに差し込まれた際に表示するようにしても良い。
また、本ジョブの場合、ＵＳＢメモリからのドキュメントデータとマイクからの音声データの両方を添付できるようにしても良い。その場合は、ＵＳＢ−Ｈｕｂは複数のコネクタを備えたものを用いることになる。
【００４８】
図１８は、サーバが行う「メール添付」の処理手順を示したもので、図４のジョブ選択画面で「メール添付」が選択され、ＵＳＢ−Ｈｕｂの特定がなされたところから処理手順が開始される。すなわち、ＳＴＥＰ３１でデジタル複合機２０Ｃへ図１７（Ａ）の操作画面データを送信し、ＳＴＥＰ３２でデジタル複合機２０Ｃからのスキャンデータを受信し、ＳＴＥＰ３３でＵＳＢ−Ｈｕ３０Ｃを介してＵＳＢメモリから添付データを受信し、ＳＴＥＰ３４でスキャンデータに添付データ（文書データおよび／又は音声データ）を送信先へ送信し、処理を終了する、という内容になっている。
【００４９】
以上、説明したように、本発明によれば、画像処理装置の機能を増やすことなく、所望の周辺機器を用いて各種の情報処理を実行することが可能となる。
また、本発明によれば、利用する周辺機器毎のデバイスドライバやアプリケーションプログラムを画像処理装置に搭載することなく、各種の周辺機器を画像処理装置と組み合わせて情報処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明で使用されるデジタル複合機の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる情報処理システムの構成図である。
【図３（Ａ）】本発明の情報処理システムに用いられるサーバの機能ブロック図である。
【図３（Ｂ）】ネットワークに接続されるデジタル複合機とＵＳＢ−Ｈｕをグループ管理する場合の説明図である。
【図４】デジタル複合機の操作パネルに表示されるジョブ選択画面の表示例を示す図である。
【図５】ＰＯＰ印刷におけるシステム構成の例を示す図である。
【図６】ＰＯＰ印刷ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図７】ＰＯＰ印刷ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図８】サーバに格納されているＰＯＰ印刷ジョブの処理手順を示す図である。
【図９】スキャンＵＳＢジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１０】スキャンＵＳＢジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１１】サーバに格納されているスキャンＵＳＢジョブの処理手順を示す図である。
【図１２】ＵＳＢメモリに格納されているファイルを模式的に表した図である。
【図１３】ＵＳＢメモリ印刷ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１４】ＵＳＢメモリ印刷ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１５】サーバに格納されているＵＳＢメモリ印刷ジョブの処理手順を示す図である。
【図１６】メール添付ジョブにおける処理シーケンス図である。
【図１７】メール添付ジョブにおける操作画面の表示例を示す図である。
【図１８】サーバに格納されているメール添付ジョブの処理手順を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０…デジタル複合機、１１…機器制御部、１２…管理部、１３…画像読取部、１４…画像形成部、１５…通信部、１６…操作部、１７…ハードディスク、１８…消去手段、１９…通信インターフェース、２０Ａ〜２０Ｃ…デジタル複合機、３０Ａ〜３０Ｃ…ＵＳＢ−Ｈｕｂ、４０Ａ、４０Ｂ…サーバ、４１…通信インターフェース、４２…ＣＰＵ、４３…ＲＯＭ、４４…ＲＡＭ、４５…表示部、４６…操作部、４７…ハードディスク、４８…ディスクドライブ、５１…バーコードリーダ、５２…ＵＳＢメモリ、５３…マイク、６０…端末装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置と、周辺機器が接続される通信接続手段と、サーバとがネットワークに接続される情報処理システムであって、前記サーバは、前記画像処理装置と前記通信接続手段との接続関係を管理し、かつ、前記通信接続手段に接続される周辺機器が前記画像処理装置と協働して行う情報処理を支援する機能を有していることを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記ネットワークはＬＡＮであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置と前記通信接続手段には、ＩＰアドレスが割り当てられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置と前記通信接続手段とが、前記サーバによってグループ管理されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記グループ管理はＩＰアドレスによって行われていることを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記通信接続手段はＵＳＢハブであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の情報処理システムに用いられるサーバであって、前記通信接続手段に接続される周辺機器を前記画像処理装置と協働して利用可能にするデバイスドライバを搭載していることを特徴とするサーバ。
【請求項８】
前記画像処理装置と前記通信接続手段をグループ管理するグループ管理機能を有することを特徴とする請求項７に記載のサーバ。
【請求項９】
前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その接続機器を認識する接続機器認識機能を備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載のサーバ。
【請求項１０】
前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その周辺機器を用いて情報処理を実行するための処理手順が記録された処理手順管理テーブルを備えていることを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載のサーバ。
【請求項１１】
接続された周辺機器に対応した前記処理手順を、前記グループ管理の管理情報と前記接続機器認識機能が認識した接続機器情報とに基づいて確定することを特徴とする請求項１０に記載のサーバ。
【請求項１２】
前記通信接続手段に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、前記画像処理装置の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供することを特徴とする請求項７から１１のいずれかに記載のサーバ。
【請求項１３】
前記周辺機器から前記画像処理装置が取り扱えない形式のデータが供給された場合に、そのデータを前記画像処理装置が問い扱える形式のデータに変換する機能を備えていることを特徴とする請求項７から１２のいずれかに記載のサーバ。
【請求項１】
画像処理装置と、周辺機器が接続される通信接続手段と、サーバとがネットワークに接続される情報処理システムであって、前記サーバは、前記画像処理装置と前記通信接続手段との接続関係を管理し、かつ、前記通信接続手段に接続される周辺機器が前記画像処理装置と協働して行う情報処理を支援する機能を有していることを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記ネットワークはＬＡＮであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置と前記通信接続手段には、ＩＰアドレスが割り当てられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置と前記通信接続手段とが、前記サーバによってグループ管理されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記グループ管理はＩＰアドレスによって行われていることを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記通信接続手段はＵＳＢハブであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報処理システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の情報処理システムに用いられるサーバであって、前記通信接続手段に接続される周辺機器を前記画像処理装置と協働して利用可能にするデバイスドライバを搭載していることを特徴とするサーバ。
【請求項８】
前記画像処理装置と前記通信接続手段をグループ管理するグループ管理機能を有することを特徴とする請求項７に記載のサーバ。
【請求項９】
前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その接続機器を認識する接続機器認識機能を備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載のサーバ。
【請求項１０】
前記通信接続手段に周辺機器が接続された場合に、その周辺機器を用いて情報処理を実行するための処理手順が記録された処理手順管理テーブルを備えていることを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載のサーバ。
【請求項１１】
接続された周辺機器に対応した前記処理手順を、前記グループ管理の管理情報と前記接続機器認識機能が認識した接続機器情報とに基づいて確定することを特徴とする請求項１０に記載のサーバ。
【請求項１２】
前記通信接続手段に接続された周辺機器を利用して情報処理を実行する際に、前記画像処理装置の操作部に表示するためのＧＵＩ画面データを記憶管理し、情報処理の進行に応じて所定のＵＩ画面データを前記画像処理装置に提供することを特徴とする請求項７から１１のいずれかに記載のサーバ。
【請求項１３】
前記周辺機器から前記画像処理装置が取り扱えない形式のデータが供給された場合に、そのデータを前記画像処理装置が問い扱える形式のデータに変換する機能を備えていることを特徴とする請求項７から１２のいずれかに記載のサーバ。
【図１】
【図２】
【図３（Ａ）】
【図３（Ｂ）】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３（Ａ）】
【図３（Ｂ）】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００８−６５５３４（Ｐ２００８−６５５３４Ａ）
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４１６１１（Ｐ２００６−２４１６１１）
【出願日】平成１８年９月６日（２００６．９．６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月６日（２００６．９．６）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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