情報処理装置、情報処理方法及び情報記録媒体並びに情報処理システム
【課題】情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変える手段を簡易な構成で実現する。
【解決手段】本発明の情報処理端末は、ネットワークを介して接続しているサーバに対して、ソフトウエアを実行する際に、第1乃至第3の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1乃至第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって、当該第3の識別情報の登録が正常に行われた場合には、通常の動作環境の下でソフトウエアを実行し、登録が正常に行われなかった場合には、制限付きの動作環境の下でソフトウエアを実行する。
【解決手段】本発明の情報処理端末は、ネットワークを介して接続しているサーバに対して、ソフトウエアを実行する際に、第1乃至第3の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1乃至第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって、当該第3の識別情報の登録が正常に行われた場合には、通常の動作環境の下でソフトウエアを実行し、登録が正常に行われなかった場合には、制限付きの動作環境の下でソフトウエアを実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はゲーム装置等の情報処理装置に係わる。特に、ゲームソフトウエア等の情報記録媒体に格納されているプログラムの処理内容を所定の条件下で変える(例えば、同一の情報記録媒体を選択的にデモ版として、或いは、製品版として機能させる)手段を簡易な構成で実現するとともに、第三者の不正使用を有効に防止するセキュリティシステムに係わる。
【背景技術】
【0002】
ゲーム装置に利用されるゲームソフトウエアは、例えば、CD−ROMやゲームカードリッジ等の可搬性情報記録媒体に記録されて市場を流通している。このようなゲームソフトウエアとして、ユーザがライセンサから使用許諾を得て使用する正規の製品版と、ゲームの処理内容に一部の制限を付することでゲームの概要をユーザに紹介することを目的としたデモ版(サンプル版)とがある。このようなデモ版を市場に流通させることで、ユーザはデモ版のゲームソフトウエアを試してみて、これが気に入った場合にライセンサから使用許諾を得て正規の製品版を楽しむことができる。
【特許文献1】特開平11−53183号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
しかしながら、従来では正規の製品版の他にデモ版を別途用意していたため、同一のゲームソフトウエアについて2種類の情報記録媒体を製造しなければならなかった。このため、製品の在庫量が多くなるとともに、製造コストが増大していた。また、製品版とデモ版の2種類の製品を保管する必要があり、ユーザがデモ版を購入してから製品版がユーザの手元に届くまで時間がかかる等の問題もあった。このような事情に鑑み、同一のゲームソフトウエアを選択的に製品版として、或いは、デモ版として機能させる手段の実現が望まれている。この場合、特に、第三者が不正使用することでゲームソフトウエアを製品版として使用することを有効に防止できる手段の実現が望まれる。
【0004】
また、本出願人は特開平11−53183号公報(特許文献1)において、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定し、この判定結果に基づいてゲームプログラムの処理内容の設定を変える技術を提案している。かかる技術によれば、自己の所有するゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体と他のゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体とを区別し、動作環境に差を与えることができるため、ユーザの所有するゲーム装置でのみ使用されたゲーム記録媒体の価値を高めることができる。
【0005】
しかし、この技術では、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか否かを判定するために、ゲーム記録媒体上に書き込み可能領域を設け、この領域に記録媒体の識別情報(例えば、ID番号)を書き込むことで上記判定処理をしていた。このため、CD−ROMやDVD―ROM等の読み出し専用メディアでは、書き込み可能領域を設けることの困難性から、この技術を適用することはできなかった。また、上記従来技術では、ゲーム記録媒体に書き込まれた識別情報を他のゲーム装置で使用するために不正な手段によって書き換えられるおそれもあった。
【0006】
そこで、本発明は所定の条件下で同一の情報記録媒体に格納されている所定のプログラムの処理内容を変える情報処理装置と、この情報処理方法及び情報記録媒体を簡易な構成で提供することを第1の課題とする。
【0007】
また、第三者の不正使用を防止できる情報処理装置と、この情報処理方法及び情報記録媒体を提供することを第2の課題とする。
【0008】
さらに、本発明は情報記録媒体に書き込み可能領域を設けずに、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変える手段を簡易な構成で実現する情報処理システム及び当該情報処理システムに適用できる情報処理端末並びにサーバを提供することを第3の課題とする。
【0009】
さらにまた、コンピュータを上記情報処理端末又はサーバとして機能させる手順を記録した記録媒体を提供することを第4の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の第1の課題は、情報処理装置に固有の第1の識別情報を記憶する第1の記憶手段と、情報記録媒体に固有の第2の識別情報を読み取る手段と、情報記録媒体の動作制限を含む所定の情報、何れかの情報処理装置に固有の第3の識別情報及び何れかの情報記録媒体に固有の第4の識別情報を記憶する第2の記憶手段と、第1の識別情報と第3の識別情報が一致し、かつ、第2の識別情報と第4の識別情報が一致する場合には、所定の情報に基づいて情報録媒体の動作内容を制限し、第1の識別情報と第3の識別情報が一致しないか、或いは、第2の識別情報と第4の識別情報が一致しない場合には、予め定められた条件の下で前記情報記録媒体の動作内容を制限する手段とを備える情報処理装置によって解決される。特に、情報記録媒体の動作制限を含む所定の情報は、情報記録媒体の使用期間や使用条件等を定めた情報(以下、本明細書において「ライセンス内容の情報」という)とする。
【0011】
このような構成により、ライセンス内容の情報、第3の識別情報及び第4の識別情報を含む情報(以下、本明細書において「ライセンス情報」という)はライセンサからユーザに提供される。このライセンス情報は適当な記録媒体、例えば、バックアップメモリ等の可搬性記憶媒体に記憶される。
【0012】
本発明の情報処理装置は情報記録媒体に記録されている所定のプログラム(例えば、ゲームプログラム)を実行する際に、所定のアルゴリズムに従って情報記録媒体がライセンス許諾を受けたものであるか否かを判定する(以下、本明細書において「ライセンス照合」という)。ライセンス照合の結果、情報記録媒体がライセンス許諾を受けたものであると判断した場合には、情報処理装置が情報記録媒体を製品版として情報処理し、ライセンス許諾をしていないものであると判断した場合は、情報記録媒体に格納されているプログラムに所定の制限を課すことで、同一の情報記録媒体を選択的に製品版として、或いは、デモ版として機能させることができる。
【0013】
本発明の第2の課題は、ライセンス情報を所定の端末装置から通信回線を介して情報処理装置に送信することで解決される。特に、ライセンス情報は暗号化して送信することが望ましい。このような構成により、第三者によるライセンス情報の不正流出を防ぐことができる。
【0014】
また、第2の記憶手段は情報処理装置に対して外付けの可搬性記録媒体、例えば、バックアップメモリとする。個々の情報記録媒体毎のライセンス情報を個々の可搬性記録媒体毎に用意することで情報処理装置にライセンス情報を格納する必要がなくなる。
【0015】
本発明の好適な形態として、情報記録媒体はゲームプログラムを格納する。
【0016】
本発明の課題を解決する情報処理方法は、本発明の情報処理装置の各手段において行われる各処理ステップを実行するものである。
【0017】
本発明の課題を解決する情報記録媒体は、本発明の情報処理方法を情報処理装置に実行させるプログラムを格納したものである。
【0018】
尚、ここでいう情報記録媒体とは、何等かの物理的手段により情報記録媒体の記録領域に情報(例えば、ゲームプログラム)が記録されているものであって、ゲーム装置等の情報処理装置に所定の機能、例えば、ゲームプログラムの実行を行わせることができるものである。また、ゲームプログラムに限らず、CDの音楽データや、LDの動画データ等の情報が記録されているものであってもよい。要するに、何等かの手段でもってコンピュータにプログラムをダウンロードし、所定の機能を実行させるものであるか、若しくは、コンピュータに音楽データや動画データを再生させるものであればよい。
【0019】
例えば、情報記録媒体には、CD−R、ゲームカートリッジ、フロッピー(登録商標)ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、CD−ROM、DVD−ROM、DVD−RAM、ROMカートリッジ、バッテリバックアップ付きのRAMメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性RAMカートリッジ等を含む。
【0020】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【0021】
上記第3の課題を解決する本発明の情報処理システムは、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する複数の情報処理端末と、ネットワークを介して前記情報処理端末と接続し、情報処理端末での処理の動作環境を管理するサーバとを備える情報処理システムにおいて、サーバは、各情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶しており、情報処理端末は、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを実行する際に、サーバに対して第1の識別情報及び第2の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をする。登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、情報処理端末から送信された第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には第1の照合結果を、当該組み合わせが存在しない場合には第2の照合結果を情報処理端末に送信する。第1の照合結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の照合結果を受信した情報処理端末は、第3の識別情報を送信するとともに、サーバに対して第3の識別情報の登録要求をする。当該登録要求を受けたサーバは、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を情報処理端末に送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合(例えば、これらの識別情報が不正な手段により入手された疑いがある場合や、識別情報の入力回数が必要以上に多い場合等)には、第2の登録結果を情報処理端末に送信する。第1の登録結果を受けた情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の登録結果を受信した情報処理端末は、制限付きの動作環境の下でソフトウエアを実行する。
【0022】
このような簡易な構成により、情報記録媒体に書き込み可能領域を設けなくても、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変えることができる。特に、全ての情報処理端末の登録情報はサーバが管理しているため、識別情報の改変等による不正行為を防止できるとともに、登録情報の書き換え等により各情報処理端末での動作環境の設定を変えることができる。
【0023】
本発明の好適な形態として、前記情報処理端末は、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する際に、サーバに対して第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をする。登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、情報処理端末から送信された第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合にはその旨の照合結果を当該情報処理端末に送信し、当該組み合わせが存在しない場合であって、第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を情報処理端末に送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を情報処理端末に送信する。照合結果若しくは第1の登録結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の登録結果を受信した情報処理端末は、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0024】
上述の例では、第1の識別情報と第2の識別情報が一致するときに、既登録ユーザとしての処理(通常の動作環境の下でのソフトウエアの実行)をしているが、第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の全てが一致するときに、既登録ユーザとしての処理をするように構成してもよい。このように構成することで、ソフトウエアがユーザの情報処理端末でのみ使用されたものであるか否かをより正確且つ確実に判定することができる。
【0025】
情報処理端末は、第3の識別情報をサーバへ送信する際に、予め外部メモリに記憶された当該第3の識別情報を読み取って、これをサーバへ送信するように構成してもよい。
【0026】
上記第3の課題を解決する本発明の情報処理端末は、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶するとともに、ネットワークを介して当該情報処理端末に接続しているサーバに対して、ソフトウエアを実行する際に、第1の識別情報及び第2の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する旨の照合結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、当該組み合わせが存在しない旨の照合結果を受信した場合には、第3の識別情報を送信するとともに、サーバに対して第3の識別情報の登録要求をする。登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、登録が正常に行われなかった場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0027】
本発明の好適な形態として、情報処理端末は、ネットワークを介して接続しているサーバに対して、前記ソフトウエアを実行する際に、第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する旨の照合結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって、当該第3の識別情報の登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、前記登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0028】
本発明の第3の課題を解決するサーバは、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続し、当該情報処理端末での処理の動作環境を管理するサーバであって、各情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶し、ソフトウエアの実行の前処理ステップとして前記情報処理端末が当該サーバに対して送信する前記第1の識別情報と第2の識別情報を含む登録状況確認要求を受信する。登録情報の検索の結果、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報と第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第1の照合結果を送信し、 当該組み合わせが存在しない場合には前記情報処理端末に対して第3の識別情報の登録を求める第2の照合結果を前記情報処理端末に送信する。第3の識別情報とともに当該識別情報の登録要求を受信した場合に、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行すべき旨の第1の登録結果を送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、情報処理端末に対して制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第2の登録結果を送信する。
【0029】
本発明の好適な形態として、サーバは、ソフトウエアの実行の前処理ステップとして情報処理端末が当該サーバに対して送信する第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を含む登録状況確認要求を受信し、登録情報の検索の結果、前記情報処理端末から送信された第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の照合結果を送信し、当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行すべき旨の第1の登録結果を送信し、 前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第2の登録結果を送信する。
【0030】
上記第4の課題を解決する本発明の記録媒体は、コンピュータを本発明の情報処理端末として或いはサーバとして機能させる手順を記録した端末用記録媒体或いはサーバ用記録媒体である。
【発明の効果】
【0031】
本発明の情報処理装置及び情報処理方法によれば、簡易な構成により、同一の情報記録媒体に格納されているプログラムの処理内容を変えることができる。従って、機能別に情報記録媒体を製造する必要はなく、製造コストを下げることができる。また、第三者による情報記録媒体の不正使用を有効に防ぐことができる。
【0032】
さらに、本発明の情報処理システム、情報処理端末及びサーバによれば、簡易な構成によって、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変えることができる。特に、全ての情報処理端末の登録情報はサーバが管理しているため、識別情報の改変等による不正行為を防止できるとともに、登録情報の書き換え等により各情報処理端末での動作環境の設定を変えることができる。
【0033】
また、本発明の端末用記録媒体或いはサーバ用記録媒体によれば、コンピュータを本発明の情報処理端末或いはサーバとして機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0034】
実施の形態1.本実施の形態は、ライセンス照合の結果、同一の情報記録媒体に格納されている所定のプログラムの処理内容を変える(例えば、製品版として、或いは、デモ版として処理内容を変える)技術に係わる。以下、第1図乃至第6図を参照して本実施の形態について説明する。
[ゲーム装置の構成]第1図を参照してゲーム装置1の構成を概略的に説明する。ゲーム装置1はメインCPU101、RAM102、ROM103、CD I/F180、カートリッジI/F1a、1b、PAD I/F2aを備える。ゲーム装置1が起動すると、ROM103に格納されている初期化処理用のイニシャルプログラムが起動する。また、ROM103内の所定の記憶領域には、IDメモリ領域103aが確保されている。IDメモリ領域103aにはゲーム装置1の識別情報(例えば、シリアルナンバー等のゲーム装置1に固有の情報)が格納される。メインCPU101は内部バス105を通じてRAM102、ROM103に接続され、各種の制御動作や演算処理等をする。また、メインCPU101はCD I/F180及び内部バス105を介してCD−ROM3に格納されているゲームプログラムを読込み、そして実行する。ここで、CD I/F180は、CD−ROM3のI/Oインターフェースである。メインCPU101はRAM102をワークエリアとして使用し、PAD I/F2aを介してコントロールパッド2bから供給される入力データに基づいてゲームプログラムを実行する。バックアップメモリ4、モデムカートリッジ7の本実施の形態に係わる役割については後述する。
【0035】
次に、第2図を参照してゲーム装置1の構成を詳細に説明する。ゲーム装置1は、ゲーム装置1全体の制御を行うCPUブロック10、ゲーム画面の表示制御を行うビデオブロック11、効果音等を生成するサウンドブロック12、CD−ROM3の読み出しを行うサブシステム13等により構成される。
【0036】
CPUブロック10は、SCU(System Control Unit)100、メインCPU101、RAM102、ROM103、カートリッジI/F1a、サブCPU104、CPUバス105等により構成されている。
【0037】
メインCPU101は、装置全体の制御を行うものである。このメインCPU101は、内部にDSP(Digital Signal Processor)と同様の演算機能を備え、アプリケーションソフトを高速に実行可能である。RAM102は、メインCPU101のワークエリアとして使用されるものである。ROM103は、第1図で説明したIDメモリ領域103aと、初期化処理用のイニシャルプログラムや、その他各種制御を実行するプログラムが格納されている領域に区別される。
【0038】
SCU100は、バス105、106、107を制御することにより、メインCPU101、VDP120、130、DSP140、CPU141等の間におけるデータ入出力を円滑に行うものである。また、SCU100は、内部にDMAコントローラを備え、ゲーム中のスプライトデータをビデオブロック11内のVRAMに転送することができる。これにより、ゲーム等のアプリケーションソフトを高速に実行することが可能である。バス106はカートリッジI/F1a、1bに接続する。モデムカートリッジ7はカートリッジI/F1aに接続することで、ライセンサ側のホスト端末6からライセンス情報を取得する。SCU100の制御によりライセンス情報はバス106、カートリッジI/F1bを介してバックアップメモリ4に格納される。
【0039】
コントロールパッド2bは十字キーの他、ABCキー及びXYZキーを備えている。サブCPU104は、SMPC(System Manager & Peripheral Control)と呼ばれるもので、メインCPU101からの要求に応じて、コントロールパッド2bからABCキー等の出力データをPAD I/F2aを介して収集する機能等を備えている。
【0040】
尚、PAD I/F2aには、コントロールパッド2bの他、ジョイスティック、キーボード等のうちの任意のペリフェラルが接続可能である。また、サブCPU104は、PAD I/F2a(本体側端子)に接続されたペリフェラルの種類を自動的に認識し、ペリフェラルの種類に応じた通信方式に従いペリフェラルデータ等を収集する機能を備えている。
【0041】
ビデオブロック11は、ビデオゲームのポリゴンデータから成るキャラクタ等の描画を行うVDP(Video Display Processor)120、背景画面の描画、ポリゴン画像データおよび背景画像の合成、クリッピング処理等を行うVDP130とを備えている。VDP120はVRAM131およびフレームバッファ122、123に接続されている。テレビゲーム装置のキャラクタを表すポリゴンの描画データはメインCPU101からSCU100を介してVDP120に送られ、VRAM121に書き込まれる。VRAM121に書き込まれた描画データは、例えば、16bit/pixelの形式で描画用のフレームバッファ122又は123に描画される。描画されたフレームバッファ122又は123のデータはVDP130に送られる。描画を制御する情報は、メインCPU101からSCU100を介してVDP120に与えられる。そして、VDP120は、この指示に従い描画処理を実行する。
【0042】
VDP130はVRAM131に接続され、VDP130から出力された画像データはメモリ132を介してエンコーダ160に出力される構成となっている。
【0043】
エンコーダ160は、この画像データに同期信号等を付加することにより映像信号を生成し、TV受像機5に出力する。
【0044】
サウンドブロック12は、PCM方式あるいはFM方式に従い音声合成を行うDSP140と、このDSP140の制御等を行うCPU141とにより構成されている。DSP140により生成された音声データは、D/Aコンバータ170により2チャンネルの信号に変換された後にスピーカ5bに出力される。
【0045】
サブシステム13は、CD−ROMドライブ1b、CD I/F180、CPU181、MPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183等により構成されている。このサブシステム13は、CD−ROMの形態で供給されるアプリケーションソフトの読み込み、動画の再生等を行う機能を備えている。CD−ROMドライブ1bはCD−ROMからデータを読み取るものである。CPU181は、CD−ROMドライブ1bの制御、読み取られたデータの誤り訂正等の処理を行うものである。CD−ROMから読み取られたデータは、CD I/F180、バス106、SCU100を介してメインCPU101に供給され、アプリケーションソフトとして利用される。また、MPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183は、MPEG規格(Motion Picture Expert Group)により圧縮されたデータを復元するデバイスである。
【0046】
これらのMPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183を用いて第1図に示すCD−R2に書き込まれたMPEG圧縮データの復元を行うことにより、TV受像機5に動画の再生を行うことが可能となる。
[ゲーム装置の動作説明]次に、ゲーム装置1の動作説明をする。ユーザが購入した雑誌の付録等に添付されているCD−ROM3をゲーム装置1に挿入してこれを使用すると、CD−ROM3は初めにデモ版として機能する。このデモ版のCD−ROM3でゲームを楽しんだユーザがこれを製品版として使用したい場合には、ライセンサに使用許諾を求める。このとき、ユーザはゲーム装置1に固有のシリアルナンバーと、ゲームソフトウエアの製品番号をライセンサに伝え、必要な決済を済ませる。また、ゲームプログラムの使用期間、使用条件等(例えば、ゲームソフトを製品版として機能させる場合のゲームプログラム処理の制限条件等)を契約で定める。すると、ユーザに対してライセンサからライセンス情報が提供される。このライセンス情報にはゲームソフトの使用許諾を認める旨の情報の他、ユーザが使用するゲームプログラムの使用期間や使用条件等を定める情報(ライセンス内容の情報)が含まれている。ゲーム装置1はこのライセンス内容の情報に基づいてゲームプログラムの使用期間や使用条件等を制限する。また、このライセンス情報はゲーム機1に固有の識別情報とゲームソフトウエアに固有の識別情報の組み合わせから一義的に定まる情報であり、同じゲームソフトウエアでも異なるゲーム装置には異なるライセンス情報が与えられる。即ち、ライセンス情報はゲーム装置毎に異なるとともに、ゲームソフトウエア毎にも異なる。
【0047】
ライセンス情報はユーザのコントロールパッド2bの操作によりバックアップメモリ4に格納される。但し、ライセンス情報の種類はゲーム装置1とCD−ROM3の組み合わせの数だけ存在するのでその情報量は膨大なものとなる場合がある。このため、ライセンス情報はユーザ自身がコントロールパッド2bの操作でバックアップメモリ4に格納する他、ライセンサのホスト端末6から通信回線、モデムカートリッジ7を介してデータ入力することもできる。このようなライセンス情報の送信には第三者の不正使用を防止するために暗号化して送信することが望ましい。また、ユーザはゲーム装置1の識別情報とCD−ROM3の識別情報を通信回線を介してライセンサに送信することもできる。このとき、両者の識別情報を暗号化することでユーザには前記識別情報を知られることなく前記識別情報をライセンサに送信することができる。
【0048】
尚、バックアップメモリ4はライセンス情報の他にゲームデータをセーブすることにも利用できる。
【0049】
一方、CD−ROM3には、ゲームプログラムの他に、ライセンス情報認証プログラムが予め格納されている。このライセンス情報認証プログラムは、ゲーム装置1に固有の識別情報、CD−ROM3に固有の識別情報及びライセンサが提供するライセンス情報を基にCD−ROM3をデモ版として機能させるか、或いは、製品版として機能させるかを判定するためのプログラムである。ゲーム装置1に固有の識別情報としては、例えば、シリアルナンバーを用いることができる。この場合、識別情報として任意の桁数の数字コードを使用できるが、これに限らず、任意の文字コードとの組み合わせを適宜利用してもよい。CD−ROM3に固有の識別情報についても同様である。
【0050】
次に、ライセンス情報の生成・復号の手順を第3図、第4図を参照して説明する。第3図は公開鍵暗号系でライセンス情報を生成する手順の説明図、第4図はライセンス情報を復号化してライセンス照合する手順の説明図である。
(ライセンス情報の生成手順)上述したように、ライセンスを発行するライセンサはユーザとの契約においてゲームプログラムの使用期間、使用条件等のライセンス内容を定める。このライセンス内容に対応してライセンス内容の情報(32ビットのバイナリデータ)が定義される。ライセンス内容の情報のデータ構造としては、例えば、上位32〜29ビットにゲームプログラムの使用期間を定め、残りの28〜1ビットにゲームプログラムの使用条件等のライセンス内容を定める等、予め所定の形式で定めておく。
【0051】
ライセンス情報を生成するには、第3図に示すように、ゲーム装置1の識別情報(32ビット)、CD−ROM3の識別情報(32ビット)及びライセンス内容の情報(32ビット)を結合して96ビットの情報(以下、「結合情報」という)を生成する。この結合情報を直接ユーザに送信することもできるが、ライセンス情報の機密性を確保するために暗号化して送信することが好ましい。本実施の形態では、RSA暗号系(RSA cryptosystem)の秘密鍵で結合情報を暗号化し、ライセンス情報を得る。このようにして得られたライセンス情報は通信回線等を通じてゲーム装置1に送信される。
【0052】
結合情報を平文Mとし、ライセンス情報を暗号文Cとすると、秘密鍵と公開鍵は以下のようにして求めることができる。
【0053】
ある2つの大きな素数pとqを選んで、その積n=pqを求める。(p−1)(q−1)以下で(p−1)(q−1)と互いに素な整数eを選び、e×d≡1mod((p−1)(q−1))
を満たす整数dを求める。すると、(e,n)が公開鍵で、(d,n)が秘密鍵となる。
【0054】
結合情報(平文M)を秘密鍵で暗号化してライセンス情報(暗号文C)を得るには、C=Mdmodnの演算を行う。一方、ライセンス情報(暗号文C)を公開鍵で復号化して結合情報(平文M)を得るには、M=Cemodnの演算を行う。本実施の形態では、公開鍵はゲーム装置1のROM103或いはCD―ROM3に予め記録されており、秘密鍵はライセンサが秘密に保持している。公開鍵から秘密鍵を求めるためには、nを素因数分解してpとqを求める必要があるが、実際にはpやqは数百ビットになるように決めるので、このような長大な数の素因数分解は現在のところ現実的な時間内には実行不可能であるので、秘密鍵を求めることはほぼ不可能に近い。これにより、ライセンス情報の不正流出を有効に防ぐことができる。
(ライセンス情報の復号手順)第4図に示すように、ライセンス情報はゲーム装置1のROM103或いはCD―ROM3に予め記録された公開鍵で復号化される。この復号化により、結合情報が復元する。復元した結合情報の上位96〜65ビットにはゲーム装置1の識別情報が格納されており、中位64〜33ビットにはCD−ROM3の識別情報が格納されており、下位32〜1ビットにはライセンス内容の情報が格納されている。これらの各情報を基に、ライセンス照合をする。
(ライセンス照合の手順)第5図、第6図を参照してライセンス照合の手順を説明する。ゲームソフトウエアを格納したCD−ROM3をゲーム装置1に挿入する(ステップA1)。メインCPU101はCD I/F180を介してCD−ROM3が挿入されたことを検知し、バックアップメモリの内容を読み込む(ステップA2)。バックアップメモリの所定の記憶領域にライセンス情報が書き込まれているか否かを判定し(ステップA3)、ライセンス情報が書き込まれている場合は(ステップA3;YES)、ライセンス照合をする(ステップA4)。ライセンス照合の結果、製品版として機能させると判断した場合には(ステップA5;YES)、メインCPU101はCD−ROM3を製品版として機能させる(ステップA6)。
【0055】
ここで、ステップA4におけるライセンス照合の各処理ステップを第6図を参照して説明する。まず、ゲーム装置1のIDメモリ領域103aに記憶されている識別情報と、公開鍵で復元された結合情報の上位96〜65ビットに格納されている情報を比較する(ステップB1)。次に、CD−ROM3の所定の記録領域に記録されている識別情報と、結合情報の中位64〜33ビットに格納されている情報を比較する(ステップB2)。次いで、結合情報の下位32〜1ビットに格納されているライセンス内容の情報を読み取り、これを解釈する(ステップB3)。
【0056】
ステップA5では、これらの各処理ステップ(ステップB1〜ステップB3)の実行結果に基づいて以下のように判断する。ゲーム装置1の識別情報及びCD−ROM3のそれぞれの識別情報が一致したときは、ライセンス内容の情報に従って、CD−ROM3を製品版として機能させる。一方、ゲーム装置1の識別情報とCD−ROM3の識別情報の何れかが一致しないとき、又は、ライセンス内容の情報にゲームプログラムの実行に制限する旨の情報(例えば、デモ版として機能させる旨の情報)が書かれているときは、CD−ROM3をデモ版(1)として機能させる(ステップA7:第1の制限処理)。この第1の制限処理内容としては、例えば、ゲームプログラムのステージ数を制限する、登場するキャラクタの数を制限する、キャラクタの動作処理を制限する、ゲーム時間を制限する、等の各種の制限を適宜設定すれば良い。
【0057】
一方、バックアップメモリ4にライセンス情報が書き込まれていない場合には(ステップA3;NO)、メインCPU101はCD−ROM3をデモ版(2)として機能させる(ステップA8:第2の制限処理)。この第2の制限処理は、例えば、ユーザがCD−ROM3を購入し、これを始めてゲーム装置1に挿入してゲームプログラムを実行させた場合等に行われる。このように、第1の制限処理と第2の制限処理は異なる処理でも良いが、同じ処理内容にすることも可能である。
【0058】
尚、ライセンス情報認証プログラムは、CD−ROM3の所定の記録領域に格納する他、ゲームプログラム毎にROM103の所定の記憶領域に格納してもよい。
【0059】
また、公開鍵暗号として、RSA暗号の他に、誤り訂正する符号の困難性を利用したマクリース暗号、剰余算等における対数計算の困難性を利用したエルガマル符号、多変数多元連立方程式を解くことの困難性を利用したMI暗号、楕円曲線上で定義される演算に基づいてRSA暗号を再構築する楕円暗号等を利用することもできる。
【0060】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、同一の情報記録メディアをライセンス情報を基に製品版として機能させるか、或いは、デモ版として機能させることができるので、製品版の他にデモ版を作成する必要はなく、製造コストを下げることができる。さらに、ライセンサにとっては、製品版とデモ版を区別して在庫整理する必要が無いので在庫管理が容易になる。また、ユーザにとっても、ライセンス情報を取得することで、デモ版のゲームソフトウエアを製品版として直ちに使用することができるメリットがある。即ち、製品版の納品待ちをしないで済む。
【0061】
さらに、ライセンス情報はゲーム装置毎に異なり、また、ゲームソフトウエア毎にも異なるので、同一のゲームソフトウエアでも、ライセンスを受けていないゲーム装置については、これを使用することができず、ゲームソフトウエアの不正使用を防ぐことができる。即ち、ゲーム装置の識別情報をライセンス照合に用いることで、ライセンス情報の不正コピーによる第三者の不正使用を有効に防止できる。
【0062】
また、外付けのバックアップメモリにライセンス情報を書き込むことで、異なるゲームソフトウエアには異なるバックアップメモリを割り当てることができ、ゲームソフトと一体的に使用することができる。これにより、ゲーム装置は、ライセンス情報をゲームソフトウエア毎に記憶する必要が無くなり、ハードウエア資源を有効に利用することができる。特に、ライセンス情報のデータ量が多いときに効果がある。また、バックアップメモリの空き容量にゲームデータをセーブすることもできる。
【0063】
また、ライセンサにゲーム装置とゲームソフトウエアのそれぞれの識別情報を伝えるときに識別情報を暗号化して送信することで識別情報の機密性を確保することができる。即ち、本実施の形態によれば、ゲームソフトウエアの不正使用を防止するセキュリティシステムを構築することができる。
【0064】
尚、ゲームソフトウエアを記録した情報記録媒体としてCD−ROMに限らず、ゲームカートリッジ、CD−R、DVD−ROM、DVD−RAM、ROMカートリッジ、光磁気ディスク、磁気テープ、バッテリバックアップ付きのRAMカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性メモリカートリッジ等を使用することができる。また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体でも良い。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【0065】
また、本実施の形態では、情報処理装置としてゲーム装置を例に説明したが、ゲーム装置に限られず、CD再生装置、LD再生装置、ビデオ再生装置等にも適宜設計変更することで応用することができる。
【0066】
実施の形態2.本実施の形態は通信システムを利用し、ゲーム装置(情報処理端末)とゲームプログラム(ゲーム記録媒体に記録されているゲームプログラムであって、単に、ソフトウエア、アプリケーションともいう。)との対応関係をサーバが一元的に管理することで、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定し、この判定結果に基づいてゲームプログラムの処理内容の設定を変える技術に係わる。以下、第7図乃至第11図を参照して本実施の形態について説明する。
【0067】
第7図は本情報処理システム(或いは、セキュリティシステムともいう。)全体の構成図である。ゲーム装置1はモデムカートリッジ7、ネットワーク8を介してサーバ9に接続している。ゲーム装置1、モデムカートリッジ7は実施の形態1と同様の構成をしている。ネットワーク網8はISDN回線等の専用線或いは公衆回線を含む通信網である。サーバ9はモデム71を介してネットワーク網8に接続し、同ネットワークを介して複数のゲーム装置1と通信可能に構成されている。また、サーバ9は大容量のデータベース20を保有しており、データベース20に登録された各種登録情報を基に、ゲーム記録媒体がユーザの所有するゲーム装置でのみ処理されたものであるか否かを判定し、ゲーム装置1の動作環境を管理し、更に、動作環境の設定をする。登録情報の詳細については後述する。また、サーバ9は複数のゲーム装置1との間の通信により、各々のゲーム装置1について上記判定を実行することが可能である。
【0068】
ゲーム装置1は内部にメインCPU101、RAM102、ROM103、CDI/F180、カートリッジI/F1a、1b等を備えている。ゲーム装置1はCDI/F180を介してCD−ROM3(ゲーム記録媒体、或いは、単に情報記録媒体ともいう。)からゲームソフト、その他の各種画像処理データ等を読み込み、ゲームを実行する。CD−ROM3に格納されているゲームプログラムには、ソフトID、ソフトSN(Serial Nnmber)が予め割り当てられている。本明細書においてソフトIDとは、ゲームのタイトル毎(ゲームソフトの種類毎)に割り当てられている識別情報と定義する。例えば、ゲームAについてのソフトIDは“001011”、ゲームBについてのソフトIDは“110010”、…、という具合に割り当てられる。このように、ゲーム記録媒体が異なっていても、ゲームタイトルが同一であれば同一のゲームIDが割り当てられる。また、ソフトSNとは、同一タイトルのゲームにおいて、各ゲーム記録媒体毎に割り当てられている識別情報と定義する。従って、ゲーム記録媒体の数だけソフトSNが存在する。例えば、あるタイトルのゲームについて、ゲーム記録媒体Aに記録されているゲームソフトのソフトSNは“10110111”、ゲーム記録媒体Bに格納されているゲームソフトのソフトSNは“10111000”、…、という具合に割り当てられる。また、実施の形態1で既述したように、ROM103のIDメモリ領域103aには各ゲーム装置1に固有の識別情報(以下、本実施の形態において、ゲーム装置IDという。)が格納されている。これらの識別情報として、数字、アルファベット、記号等の任意の文字コードを利用できる。
【0069】
第8図に示すように、サーバ9のデータベース20には各ゲーム装置にてゲームの実行処理がなされたゲームプログラムのソフトID、ソフトSNが互いに関連付けられてテーブル形式で登録されている。このテーブル21を登録情報と定義する。登録情報には各ゲームプログラム毎にプレイデータをリンクして登録しておいてもよい。プレイデータとは、ユーザがゲームプレイしたときの各種設定情報等をいい、例えば、ユーザがクリアしたステージ数、獲得ポイント、プレイ時間等の情報をいう。
【0070】
次に、第9図を参照して、本発明の処理ステップについて説明する。同図はゲーム装置とサーバの各々が行う処理ステップを示している。ゲーム装置1の電源を入れ、ゲーム装置を起動すると、ゲーム装置1は予め設定された手順に従ってサーバ9と接続する(ステップC1)。このときサーバ9は登録情報の確認モードに入っており、外部入力の待ち状態にある。接続が完了すると、ゲーム装置1はIDメモリ領域103aからゲーム装置IDを読み取り、ゲーム記録媒体からソフトIDを読み取る。そして、ゲーム装置IDとソフトIDをサーバ9へ送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップC2)。登録情報の確認要求とは、ゲーム装置IDとソフトIDが一致するか否かをサーバに問い合わせすることをいい、ゲーム記録媒体に記録されているゲームプログラムが自己のゲーム装置でのみ使用されたものであるか、或いは、他のゲーム装置で使用されたものであるかを確認するものである。サーバ9はゲーム装置IDとソフトIDを受信し(ステップD1)、データベース20に登録されている登録情報と照合する(ステップD2)。
【0071】
照合の結果、ゲーム装置1から送信されたゲーム装置IDとソフトIDの組み合わせがデータベース20に登録されている登録情報と一致する場合には(ステップD3;YES)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信し(ステップD4)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD5)。一方、ゲーム装置1から送信されたゲーム装置IDとソフトIDの組み合わせがデータベース20に登録されていない場合には(ステップD3;NO)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信する(ステップD6)。
【0072】
ゲーム装置1は、サーバ9から送信された照合結果を受信すると(ステップC3)、ゲーム装置IDとソフトIDが登録済みのものであるか、或いは、未登録のものであるかを判定する(ステップC4)。登録済みの場合、即ち、既登録のユーザであれば(ステップC4;YES)、通常の動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC9)。
【0073】
一方、未登録のものであれば(ステップC4;NO)、ゲーム装置1は、ユーザに対してソフトSNの入力を要求し、入力されたソフトSNをサーバ9に対して送信するとともに、ソフトSNの登録要求をする(ステップC5)。サーバ9はソフトSNを受信すると(ステップD7)、これをデータベース20に登録する(ステップD8)。このとき、ソフトSNが既に他のゲーム装置に登録されている等の理由により、適正にソフトSNを登録できない場合には(ステップD9;NO)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップD10)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD11)。一方、適正にソフトSNをデータベースに登録できた場合には(ステップD9;YES)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップD12)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD13)。
【0074】
ゲーム装置1はサーバ9から送信された登録結果を受信すると(ステップC6)、適正に登録が行われたか否かを判定する(ステップC7)。適正に登録が行われた場合、即ち、新規登録のユーザであれば(ステップC7;YES)、予め新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC10)。新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理とは、例えば、画面に新規登録が行われた旨のメッセージを表示するとともに、他のゲーム装置で使用したゲーム記録媒体を自己のゲーム装置で使用すると動作環境の設定が変更される場合があることや、不正な手段でソフトSN等を入手してゲームを楽しんではならない旨の注意を促すメッセージを表示する等の処理をする場合が考えられる。勿論、このような処理を省略して通常のゲーム処理(ステップC9)と同様の処理をしてもよい。一方、登録が適正に行われなかった場合には(ステップC7;NO)、制限付きの動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC8)。制限付きの動作環境とは、例えば、ゲームのステージ数を減らす、効果音を解除する、プレイヤキャラクタの動作を遅くする、プレイ時間を短くする、…、等の設定をすることをいう。また、制限付きゲームとして、予め用意されたデモ版のゲームを実行するように構成してもよい。
【0075】
このように、本発明によれば、全てのゲーム装置の登録情報をサーバが管理することで、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定することができるため、識別情報の書き換え等の不正な手段によって、他のゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体があたかも自己のゲーム装置でのみ使用されたものであるかのような処理をすることを防止できる。特に、特開平11−53183号の技術では、ゲーム記録媒体の管理を個別に行わなければならず、不正行為に対する管理が困難であるのに対し、本発明によれば、データベースに蓄積した登録情報を利用することで、全てのゲーム記録媒体の管理を容易に行うことができる。
【0076】
また、ユーザが新規のゲームプログラムを使用するときは、自動的にゲーム装置IDとソフトID及びソフトSNが互いに関連づけられて登録されるため、第三者が他のユーザのゲーム装置で使用したゲーム装置を自己のゲーム装置で使用すると、サーバ側では登録情報が一致しないため、ゲームの動作環境に制限を与えることができる。また、いわゆる中古品を市場に再流通させる場合、データベースに登録されている登録情報を書き換えるか、或いは、新たなソフトSNを発行するだけでよいため、手間がかからない。また、登録情報の書き換えの際にユーザから料金を徴収することも可能である。
【0077】
また、上記の説明においては、ゲーム装置の識別情報として、ゲーム装置IDを用いたが、ユーザ毎に割り当てられた識別情報であって、互いに異なるものであれば、例えば、サーバ管理者が発行したユーザID(ユーザ固有番号)でもよく、更には、電話番号でもよい。
【0078】
尚、上記の例ではデータベースの登録情報を照合する際にゲーム装置1はサーバ9へゲーム装置IDとソフトIDのみを送信したが、この際同時に、ソフトSNを含めて送信してもよい。このときのゲーム装置1とサーバ9が実行する各々の処理ステップを第10図に示す。基本的な処理ステップは図9に示す処理ステップと同じである。ゲーム装置1が起動すると、予め定められた手順に従って、サーバ9に接続する(ステップE1)。そして、ゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNをサーバ9に送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップE2)。ソフトSNはゲーム装置1を起動させたときにユーザが直接入力したものを用いる。サーバ9はゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNを受信し(ステップF1)、データベース照合をする(ステップF2)。データベース20の照合の際には、上述した例と同様に、ゲーム装置IDとソフトIDのみで検索してもよいが、ゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNの組み合わせで検索・照合することもできる。照合の結果、ゲーム記録媒体のソフトID、ソフトSNがゲーム装置IDの組み合わせと一致する場合には(ステップF3;YES)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信し(ステップF6)、登録状況の確認モードを正常終了する(ステップF9)。
【0079】
一方、ゲーム装置IDに対して、ソフトID若しくはソフトSNが未登録の場合には(ステップF3;NO)、データベース20に登録する(ステップF4)。ソフトSNが他の何れのゲーム装置に対しても関連付けて登録されていない場合には(ステップF5;YES)、ソフトSNを当該ゲーム装置1に関連付けて登録するとともに、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップF7)、ソフトSNが他の何れかのゲーム装置に対して関連付けて登録されている等の理由により、適正にソフトSNを登録できない場合には(ステップF5;NO)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップF8)、登録情報の確認モードを終了する(ステップF10)。
【0080】
ゲーム装置1は、サーバ9の照合結果若しくは登録結果を受信すると(ステップE3)、当該照合結果若しくは登録結果を判定する。ゲーム装置IDとソフトID、ソフトSNの組み合わせが一致する場合、即ち、既登録のユーザであれば(ステップE4;YES)、通常のゲーム処理をする(ステップE5)。一方、既登録のユーザでない場合であって(ステップE4;NO)、ソフトSNの登録が正常に行われた場合、即ち、新規登録のユーザの場合には(ステップE6:YES)、予め新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理をする(ステップE7)。新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理については、上述した通りであるが、通常のゲーム処理(ステップE5)と同様であってもよい。
【0081】
また、既登録のユーザでない場合であって(ステップE4;NO)、ソフトSNが他のゲーム装置に登録されている場合や、ソフトSNが不正な手段で入力された疑いがある場合(ソフトSNの入力回数が必要以上に多い)等の理由によりソフトSNをユーザがゲーム装置のゲーム装置IDと関連付けて登録できない場合には(ステップE6;NO)、制限付きの動作環境の下でゲーム処理をする(ステップE8)。
【0082】
上述の説明では、ゲーム装置1の処理ステップにおいて、ソフトSNをサーバ9へ送信する際にユーザが入力したソフトSNを用いていたが、予めソフトSN、ソフトID及びゲーム装置IDをバックアップメモリに保存しておき、ゲーム装置1がこれを読み取ってサーバ9へ送信するように構成してもよい。この場合のゲーム装置1の処理ステップを図11に示す。ゲーム装置1を起動すると、ゲーム装置1はバックアップメモリ4をチェックする(ステップG1)。ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSNが書き込まれていない場合には(ステップG2;NO)、ゲーム装置1はバックアップメモリ4にゲーム装置ID,ソフトID及びソフトSNを書き込み(ステップG3)、サーバ9へ接続する(ステップG4)。一方、ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSNが書き込まれている場合には(ステップG2;YES)、サーバ9へ接続する(ステップG4)。サーバ9との接続が完了すると、バックアップメモリ4内のデータ(ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSN)をサーバ9へ送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップG5)。以降、図10のステップE3〜ステップE6の処理を実行する。
【0083】
尚、ゲーム装置からサーバへのゲーム装置ID,ソフトID及びソフトSNの送信の際に、これらの識別情報をRSA暗号、マクリース暗号、エルガマル符号、MI暗号等を利用して予め暗号化したものを送信するように構成してもよい。
【0084】
また、本実施の形態では、情報処理端末としてゲーム装置を例に説明したが、ゲーム装置に限られず、CD再生装置、LD再生装置、ビデオ再生装置等にも適宜設計変更することで応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【0085】
【図1】本実施の形態のゲーム装置の概略的な機能ブロック図である。
【図2】本実施の形態のゲーム装置の詳細な機能ブロック図である。
【図3】ライセンス情報を生成する際の説明図である。
【図4】ライセンス情報を復元する際の説明図である。
【図5】ライセンス照合をするときの全体のフローチャートである。
【図6】ライセンス照合のフローチャートである。
【図7】情報処理システム全体の構成図である。
【図8】サーバが管理する登録情報のテーブルである。
【図9】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図10】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図11】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【0086】
1…ゲーム装置、3…CD−ROM、4…バックアップメモリ、7…モデムカートリッジ、8…ネットワーク網、9…サーバ、20…データベース、21…登録情報
【技術分野】
【0001】
本発明はゲーム装置等の情報処理装置に係わる。特に、ゲームソフトウエア等の情報記録媒体に格納されているプログラムの処理内容を所定の条件下で変える(例えば、同一の情報記録媒体を選択的にデモ版として、或いは、製品版として機能させる)手段を簡易な構成で実現するとともに、第三者の不正使用を有効に防止するセキュリティシステムに係わる。
【背景技術】
【0002】
ゲーム装置に利用されるゲームソフトウエアは、例えば、CD−ROMやゲームカードリッジ等の可搬性情報記録媒体に記録されて市場を流通している。このようなゲームソフトウエアとして、ユーザがライセンサから使用許諾を得て使用する正規の製品版と、ゲームの処理内容に一部の制限を付することでゲームの概要をユーザに紹介することを目的としたデモ版(サンプル版)とがある。このようなデモ版を市場に流通させることで、ユーザはデモ版のゲームソフトウエアを試してみて、これが気に入った場合にライセンサから使用許諾を得て正規の製品版を楽しむことができる。
【特許文献1】特開平11−53183号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
しかしながら、従来では正規の製品版の他にデモ版を別途用意していたため、同一のゲームソフトウエアについて2種類の情報記録媒体を製造しなければならなかった。このため、製品の在庫量が多くなるとともに、製造コストが増大していた。また、製品版とデモ版の2種類の製品を保管する必要があり、ユーザがデモ版を購入してから製品版がユーザの手元に届くまで時間がかかる等の問題もあった。このような事情に鑑み、同一のゲームソフトウエアを選択的に製品版として、或いは、デモ版として機能させる手段の実現が望まれている。この場合、特に、第三者が不正使用することでゲームソフトウエアを製品版として使用することを有効に防止できる手段の実現が望まれる。
【0004】
また、本出願人は特開平11−53183号公報(特許文献1)において、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定し、この判定結果に基づいてゲームプログラムの処理内容の設定を変える技術を提案している。かかる技術によれば、自己の所有するゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体と他のゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体とを区別し、動作環境に差を与えることができるため、ユーザの所有するゲーム装置でのみ使用されたゲーム記録媒体の価値を高めることができる。
【0005】
しかし、この技術では、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか否かを判定するために、ゲーム記録媒体上に書き込み可能領域を設け、この領域に記録媒体の識別情報(例えば、ID番号)を書き込むことで上記判定処理をしていた。このため、CD−ROMやDVD―ROM等の読み出し専用メディアでは、書き込み可能領域を設けることの困難性から、この技術を適用することはできなかった。また、上記従来技術では、ゲーム記録媒体に書き込まれた識別情報を他のゲーム装置で使用するために不正な手段によって書き換えられるおそれもあった。
【0006】
そこで、本発明は所定の条件下で同一の情報記録媒体に格納されている所定のプログラムの処理内容を変える情報処理装置と、この情報処理方法及び情報記録媒体を簡易な構成で提供することを第1の課題とする。
【0007】
また、第三者の不正使用を防止できる情報処理装置と、この情報処理方法及び情報記録媒体を提供することを第2の課題とする。
【0008】
さらに、本発明は情報記録媒体に書き込み可能領域を設けずに、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変える手段を簡易な構成で実現する情報処理システム及び当該情報処理システムに適用できる情報処理端末並びにサーバを提供することを第3の課題とする。
【0009】
さらにまた、コンピュータを上記情報処理端末又はサーバとして機能させる手順を記録した記録媒体を提供することを第4の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の第1の課題は、情報処理装置に固有の第1の識別情報を記憶する第1の記憶手段と、情報記録媒体に固有の第2の識別情報を読み取る手段と、情報記録媒体の動作制限を含む所定の情報、何れかの情報処理装置に固有の第3の識別情報及び何れかの情報記録媒体に固有の第4の識別情報を記憶する第2の記憶手段と、第1の識別情報と第3の識別情報が一致し、かつ、第2の識別情報と第4の識別情報が一致する場合には、所定の情報に基づいて情報録媒体の動作内容を制限し、第1の識別情報と第3の識別情報が一致しないか、或いは、第2の識別情報と第4の識別情報が一致しない場合には、予め定められた条件の下で前記情報記録媒体の動作内容を制限する手段とを備える情報処理装置によって解決される。特に、情報記録媒体の動作制限を含む所定の情報は、情報記録媒体の使用期間や使用条件等を定めた情報(以下、本明細書において「ライセンス内容の情報」という)とする。
【0011】
このような構成により、ライセンス内容の情報、第3の識別情報及び第4の識別情報を含む情報(以下、本明細書において「ライセンス情報」という)はライセンサからユーザに提供される。このライセンス情報は適当な記録媒体、例えば、バックアップメモリ等の可搬性記憶媒体に記憶される。
【0012】
本発明の情報処理装置は情報記録媒体に記録されている所定のプログラム(例えば、ゲームプログラム)を実行する際に、所定のアルゴリズムに従って情報記録媒体がライセンス許諾を受けたものであるか否かを判定する(以下、本明細書において「ライセンス照合」という)。ライセンス照合の結果、情報記録媒体がライセンス許諾を受けたものであると判断した場合には、情報処理装置が情報記録媒体を製品版として情報処理し、ライセンス許諾をしていないものであると判断した場合は、情報記録媒体に格納されているプログラムに所定の制限を課すことで、同一の情報記録媒体を選択的に製品版として、或いは、デモ版として機能させることができる。
【0013】
本発明の第2の課題は、ライセンス情報を所定の端末装置から通信回線を介して情報処理装置に送信することで解決される。特に、ライセンス情報は暗号化して送信することが望ましい。このような構成により、第三者によるライセンス情報の不正流出を防ぐことができる。
【0014】
また、第2の記憶手段は情報処理装置に対して外付けの可搬性記録媒体、例えば、バックアップメモリとする。個々の情報記録媒体毎のライセンス情報を個々の可搬性記録媒体毎に用意することで情報処理装置にライセンス情報を格納する必要がなくなる。
【0015】
本発明の好適な形態として、情報記録媒体はゲームプログラムを格納する。
【0016】
本発明の課題を解決する情報処理方法は、本発明の情報処理装置の各手段において行われる各処理ステップを実行するものである。
【0017】
本発明の課題を解決する情報記録媒体は、本発明の情報処理方法を情報処理装置に実行させるプログラムを格納したものである。
【0018】
尚、ここでいう情報記録媒体とは、何等かの物理的手段により情報記録媒体の記録領域に情報(例えば、ゲームプログラム)が記録されているものであって、ゲーム装置等の情報処理装置に所定の機能、例えば、ゲームプログラムの実行を行わせることができるものである。また、ゲームプログラムに限らず、CDの音楽データや、LDの動画データ等の情報が記録されているものであってもよい。要するに、何等かの手段でもってコンピュータにプログラムをダウンロードし、所定の機能を実行させるものであるか、若しくは、コンピュータに音楽データや動画データを再生させるものであればよい。
【0019】
例えば、情報記録媒体には、CD−R、ゲームカートリッジ、フロッピー(登録商標)ディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、CD−ROM、DVD−ROM、DVD−RAM、ROMカートリッジ、バッテリバックアップ付きのRAMメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性RAMカートリッジ等を含む。
【0020】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【0021】
上記第3の課題を解決する本発明の情報処理システムは、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する複数の情報処理端末と、ネットワークを介して前記情報処理端末と接続し、情報処理端末での処理の動作環境を管理するサーバとを備える情報処理システムにおいて、サーバは、各情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶しており、情報処理端末は、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを実行する際に、サーバに対して第1の識別情報及び第2の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をする。登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、情報処理端末から送信された第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には第1の照合結果を、当該組み合わせが存在しない場合には第2の照合結果を情報処理端末に送信する。第1の照合結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の照合結果を受信した情報処理端末は、第3の識別情報を送信するとともに、サーバに対して第3の識別情報の登録要求をする。当該登録要求を受けたサーバは、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を情報処理端末に送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合(例えば、これらの識別情報が不正な手段により入手された疑いがある場合や、識別情報の入力回数が必要以上に多い場合等)には、第2の登録結果を情報処理端末に送信する。第1の登録結果を受けた情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の登録結果を受信した情報処理端末は、制限付きの動作環境の下でソフトウエアを実行する。
【0022】
このような簡易な構成により、情報記録媒体に書き込み可能領域を設けなくても、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変えることができる。特に、全ての情報処理端末の登録情報はサーバが管理しているため、識別情報の改変等による不正行為を防止できるとともに、登録情報の書き換え等により各情報処理端末での動作環境の設定を変えることができる。
【0023】
本発明の好適な形態として、前記情報処理端末は、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する際に、サーバに対して第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をする。登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、情報処理端末から送信された第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合にはその旨の照合結果を当該情報処理端末に送信し、当該組み合わせが存在しない場合であって、第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を情報処理端末に送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を情報処理端末に送信する。照合結果若しくは第1の登録結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第2の登録結果を受信した情報処理端末は、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0024】
上述の例では、第1の識別情報と第2の識別情報が一致するときに、既登録ユーザとしての処理(通常の動作環境の下でのソフトウエアの実行)をしているが、第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の全てが一致するときに、既登録ユーザとしての処理をするように構成してもよい。このように構成することで、ソフトウエアがユーザの情報処理端末でのみ使用されたものであるか否かをより正確且つ確実に判定することができる。
【0025】
情報処理端末は、第3の識別情報をサーバへ送信する際に、予め外部メモリに記憶された当該第3の識別情報を読み取って、これをサーバへ送信するように構成してもよい。
【0026】
上記第3の課題を解決する本発明の情報処理端末は、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶するとともに、ネットワークを介して当該情報処理端末に接続しているサーバに対して、ソフトウエアを実行する際に、第1の識別情報及び第2の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する旨の照合結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、当該組み合わせが存在しない旨の照合結果を受信した場合には、第3の識別情報を送信するとともに、サーバに対して第3の識別情報の登録要求をする。登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、登録が正常に行われなかった場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0027】
本発明の好適な形態として、情報処理端末は、ネットワークを介して接続しているサーバに対して、前記ソフトウエアを実行する際に、第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を送信するとともに登録状況確認要求をする。第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致する旨の照合結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって、当該第3の識別情報の登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行し、前記登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行する。
【0028】
本発明の第3の課題を解決するサーバは、情報記録媒体に記録されている所定のソフトウエアを読み込み、これを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続し、当該情報処理端末での処理の動作環境を管理するサーバであって、各情報処理端末に固有に割り当てられた第1の識別情報と、ソフトウエアの種類毎に予め割り当てられた第2の識別情報と、同種類のソフトウエアに対して、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とを含む登録情報を互いに関連付けて記憶し、ソフトウエアの実行の前処理ステップとして前記情報処理端末が当該サーバに対して送信する前記第1の識別情報と第2の識別情報を含む登録状況確認要求を受信する。登録情報の検索の結果、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報と第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第1の照合結果を送信し、 当該組み合わせが存在しない場合には前記情報処理端末に対して第3の識別情報の登録を求める第2の照合結果を前記情報処理端末に送信する。第3の識別情報とともに当該識別情報の登録要求を受信した場合に、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行すべき旨の第1の登録結果を送信し、第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、情報処理端末に対して制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第2の登録結果を送信する。
【0029】
本発明の好適な形態として、サーバは、ソフトウエアの実行の前処理ステップとして情報処理端末が当該サーバに対して送信する第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報を含む登録状況確認要求を受信し、登録情報の検索の結果、前記情報処理端末から送信された第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の照合結果を送信し、当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行すべき旨の第1の登録結果を送信し、 前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行すべき旨の第2の登録結果を送信する。
【0030】
上記第4の課題を解決する本発明の記録媒体は、コンピュータを本発明の情報処理端末として或いはサーバとして機能させる手順を記録した端末用記録媒体或いはサーバ用記録媒体である。
【発明の効果】
【0031】
本発明の情報処理装置及び情報処理方法によれば、簡易な構成により、同一の情報記録媒体に格納されているプログラムの処理内容を変えることができる。従って、機能別に情報記録媒体を製造する必要はなく、製造コストを下げることができる。また、第三者による情報記録媒体の不正使用を有効に防ぐことができる。
【0032】
さらに、本発明の情報処理システム、情報処理端末及びサーバによれば、簡易な構成によって、情報記録媒体に記録されたソフトウエアが自己の所有する情報処理端末で処理されたものであるか否かを判定し、この判定結果に基づいてソフトウエアの処理内容を変えることができる。特に、全ての情報処理端末の登録情報はサーバが管理しているため、識別情報の改変等による不正行為を防止できるとともに、登録情報の書き換え等により各情報処理端末での動作環境の設定を変えることができる。
【0033】
また、本発明の端末用記録媒体或いはサーバ用記録媒体によれば、コンピュータを本発明の情報処理端末或いはサーバとして機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0034】
実施の形態1.本実施の形態は、ライセンス照合の結果、同一の情報記録媒体に格納されている所定のプログラムの処理内容を変える(例えば、製品版として、或いは、デモ版として処理内容を変える)技術に係わる。以下、第1図乃至第6図を参照して本実施の形態について説明する。
[ゲーム装置の構成]第1図を参照してゲーム装置1の構成を概略的に説明する。ゲーム装置1はメインCPU101、RAM102、ROM103、CD I/F180、カートリッジI/F1a、1b、PAD I/F2aを備える。ゲーム装置1が起動すると、ROM103に格納されている初期化処理用のイニシャルプログラムが起動する。また、ROM103内の所定の記憶領域には、IDメモリ領域103aが確保されている。IDメモリ領域103aにはゲーム装置1の識別情報(例えば、シリアルナンバー等のゲーム装置1に固有の情報)が格納される。メインCPU101は内部バス105を通じてRAM102、ROM103に接続され、各種の制御動作や演算処理等をする。また、メインCPU101はCD I/F180及び内部バス105を介してCD−ROM3に格納されているゲームプログラムを読込み、そして実行する。ここで、CD I/F180は、CD−ROM3のI/Oインターフェースである。メインCPU101はRAM102をワークエリアとして使用し、PAD I/F2aを介してコントロールパッド2bから供給される入力データに基づいてゲームプログラムを実行する。バックアップメモリ4、モデムカートリッジ7の本実施の形態に係わる役割については後述する。
【0035】
次に、第2図を参照してゲーム装置1の構成を詳細に説明する。ゲーム装置1は、ゲーム装置1全体の制御を行うCPUブロック10、ゲーム画面の表示制御を行うビデオブロック11、効果音等を生成するサウンドブロック12、CD−ROM3の読み出しを行うサブシステム13等により構成される。
【0036】
CPUブロック10は、SCU(System Control Unit)100、メインCPU101、RAM102、ROM103、カートリッジI/F1a、サブCPU104、CPUバス105等により構成されている。
【0037】
メインCPU101は、装置全体の制御を行うものである。このメインCPU101は、内部にDSP(Digital Signal Processor)と同様の演算機能を備え、アプリケーションソフトを高速に実行可能である。RAM102は、メインCPU101のワークエリアとして使用されるものである。ROM103は、第1図で説明したIDメモリ領域103aと、初期化処理用のイニシャルプログラムや、その他各種制御を実行するプログラムが格納されている領域に区別される。
【0038】
SCU100は、バス105、106、107を制御することにより、メインCPU101、VDP120、130、DSP140、CPU141等の間におけるデータ入出力を円滑に行うものである。また、SCU100は、内部にDMAコントローラを備え、ゲーム中のスプライトデータをビデオブロック11内のVRAMに転送することができる。これにより、ゲーム等のアプリケーションソフトを高速に実行することが可能である。バス106はカートリッジI/F1a、1bに接続する。モデムカートリッジ7はカートリッジI/F1aに接続することで、ライセンサ側のホスト端末6からライセンス情報を取得する。SCU100の制御によりライセンス情報はバス106、カートリッジI/F1bを介してバックアップメモリ4に格納される。
【0039】
コントロールパッド2bは十字キーの他、ABCキー及びXYZキーを備えている。サブCPU104は、SMPC(System Manager & Peripheral Control)と呼ばれるもので、メインCPU101からの要求に応じて、コントロールパッド2bからABCキー等の出力データをPAD I/F2aを介して収集する機能等を備えている。
【0040】
尚、PAD I/F2aには、コントロールパッド2bの他、ジョイスティック、キーボード等のうちの任意のペリフェラルが接続可能である。また、サブCPU104は、PAD I/F2a(本体側端子)に接続されたペリフェラルの種類を自動的に認識し、ペリフェラルの種類に応じた通信方式に従いペリフェラルデータ等を収集する機能を備えている。
【0041】
ビデオブロック11は、ビデオゲームのポリゴンデータから成るキャラクタ等の描画を行うVDP(Video Display Processor)120、背景画面の描画、ポリゴン画像データおよび背景画像の合成、クリッピング処理等を行うVDP130とを備えている。VDP120はVRAM131およびフレームバッファ122、123に接続されている。テレビゲーム装置のキャラクタを表すポリゴンの描画データはメインCPU101からSCU100を介してVDP120に送られ、VRAM121に書き込まれる。VRAM121に書き込まれた描画データは、例えば、16bit/pixelの形式で描画用のフレームバッファ122又は123に描画される。描画されたフレームバッファ122又は123のデータはVDP130に送られる。描画を制御する情報は、メインCPU101からSCU100を介してVDP120に与えられる。そして、VDP120は、この指示に従い描画処理を実行する。
【0042】
VDP130はVRAM131に接続され、VDP130から出力された画像データはメモリ132を介してエンコーダ160に出力される構成となっている。
【0043】
エンコーダ160は、この画像データに同期信号等を付加することにより映像信号を生成し、TV受像機5に出力する。
【0044】
サウンドブロック12は、PCM方式あるいはFM方式に従い音声合成を行うDSP140と、このDSP140の制御等を行うCPU141とにより構成されている。DSP140により生成された音声データは、D/Aコンバータ170により2チャンネルの信号に変換された後にスピーカ5bに出力される。
【0045】
サブシステム13は、CD−ROMドライブ1b、CD I/F180、CPU181、MPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183等により構成されている。このサブシステム13は、CD−ROMの形態で供給されるアプリケーションソフトの読み込み、動画の再生等を行う機能を備えている。CD−ROMドライブ1bはCD−ROMからデータを読み取るものである。CPU181は、CD−ROMドライブ1bの制御、読み取られたデータの誤り訂正等の処理を行うものである。CD−ROMから読み取られたデータは、CD I/F180、バス106、SCU100を介してメインCPU101に供給され、アプリケーションソフトとして利用される。また、MPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183は、MPEG規格(Motion Picture Expert Group)により圧縮されたデータを復元するデバイスである。
【0046】
これらのMPEG AUDIO182、MPEG VIDEO183を用いて第1図に示すCD−R2に書き込まれたMPEG圧縮データの復元を行うことにより、TV受像機5に動画の再生を行うことが可能となる。
[ゲーム装置の動作説明]次に、ゲーム装置1の動作説明をする。ユーザが購入した雑誌の付録等に添付されているCD−ROM3をゲーム装置1に挿入してこれを使用すると、CD−ROM3は初めにデモ版として機能する。このデモ版のCD−ROM3でゲームを楽しんだユーザがこれを製品版として使用したい場合には、ライセンサに使用許諾を求める。このとき、ユーザはゲーム装置1に固有のシリアルナンバーと、ゲームソフトウエアの製品番号をライセンサに伝え、必要な決済を済ませる。また、ゲームプログラムの使用期間、使用条件等(例えば、ゲームソフトを製品版として機能させる場合のゲームプログラム処理の制限条件等)を契約で定める。すると、ユーザに対してライセンサからライセンス情報が提供される。このライセンス情報にはゲームソフトの使用許諾を認める旨の情報の他、ユーザが使用するゲームプログラムの使用期間や使用条件等を定める情報(ライセンス内容の情報)が含まれている。ゲーム装置1はこのライセンス内容の情報に基づいてゲームプログラムの使用期間や使用条件等を制限する。また、このライセンス情報はゲーム機1に固有の識別情報とゲームソフトウエアに固有の識別情報の組み合わせから一義的に定まる情報であり、同じゲームソフトウエアでも異なるゲーム装置には異なるライセンス情報が与えられる。即ち、ライセンス情報はゲーム装置毎に異なるとともに、ゲームソフトウエア毎にも異なる。
【0047】
ライセンス情報はユーザのコントロールパッド2bの操作によりバックアップメモリ4に格納される。但し、ライセンス情報の種類はゲーム装置1とCD−ROM3の組み合わせの数だけ存在するのでその情報量は膨大なものとなる場合がある。このため、ライセンス情報はユーザ自身がコントロールパッド2bの操作でバックアップメモリ4に格納する他、ライセンサのホスト端末6から通信回線、モデムカートリッジ7を介してデータ入力することもできる。このようなライセンス情報の送信には第三者の不正使用を防止するために暗号化して送信することが望ましい。また、ユーザはゲーム装置1の識別情報とCD−ROM3の識別情報を通信回線を介してライセンサに送信することもできる。このとき、両者の識別情報を暗号化することでユーザには前記識別情報を知られることなく前記識別情報をライセンサに送信することができる。
【0048】
尚、バックアップメモリ4はライセンス情報の他にゲームデータをセーブすることにも利用できる。
【0049】
一方、CD−ROM3には、ゲームプログラムの他に、ライセンス情報認証プログラムが予め格納されている。このライセンス情報認証プログラムは、ゲーム装置1に固有の識別情報、CD−ROM3に固有の識別情報及びライセンサが提供するライセンス情報を基にCD−ROM3をデモ版として機能させるか、或いは、製品版として機能させるかを判定するためのプログラムである。ゲーム装置1に固有の識別情報としては、例えば、シリアルナンバーを用いることができる。この場合、識別情報として任意の桁数の数字コードを使用できるが、これに限らず、任意の文字コードとの組み合わせを適宜利用してもよい。CD−ROM3に固有の識別情報についても同様である。
【0050】
次に、ライセンス情報の生成・復号の手順を第3図、第4図を参照して説明する。第3図は公開鍵暗号系でライセンス情報を生成する手順の説明図、第4図はライセンス情報を復号化してライセンス照合する手順の説明図である。
(ライセンス情報の生成手順)上述したように、ライセンスを発行するライセンサはユーザとの契約においてゲームプログラムの使用期間、使用条件等のライセンス内容を定める。このライセンス内容に対応してライセンス内容の情報(32ビットのバイナリデータ)が定義される。ライセンス内容の情報のデータ構造としては、例えば、上位32〜29ビットにゲームプログラムの使用期間を定め、残りの28〜1ビットにゲームプログラムの使用条件等のライセンス内容を定める等、予め所定の形式で定めておく。
【0051】
ライセンス情報を生成するには、第3図に示すように、ゲーム装置1の識別情報(32ビット)、CD−ROM3の識別情報(32ビット)及びライセンス内容の情報(32ビット)を結合して96ビットの情報(以下、「結合情報」という)を生成する。この結合情報を直接ユーザに送信することもできるが、ライセンス情報の機密性を確保するために暗号化して送信することが好ましい。本実施の形態では、RSA暗号系(RSA cryptosystem)の秘密鍵で結合情報を暗号化し、ライセンス情報を得る。このようにして得られたライセンス情報は通信回線等を通じてゲーム装置1に送信される。
【0052】
結合情報を平文Mとし、ライセンス情報を暗号文Cとすると、秘密鍵と公開鍵は以下のようにして求めることができる。
【0053】
ある2つの大きな素数pとqを選んで、その積n=pqを求める。(p−1)(q−1)以下で(p−1)(q−1)と互いに素な整数eを選び、e×d≡1mod((p−1)(q−1))
を満たす整数dを求める。すると、(e,n)が公開鍵で、(d,n)が秘密鍵となる。
【0054】
結合情報(平文M)を秘密鍵で暗号化してライセンス情報(暗号文C)を得るには、C=Mdmodnの演算を行う。一方、ライセンス情報(暗号文C)を公開鍵で復号化して結合情報(平文M)を得るには、M=Cemodnの演算を行う。本実施の形態では、公開鍵はゲーム装置1のROM103或いはCD―ROM3に予め記録されており、秘密鍵はライセンサが秘密に保持している。公開鍵から秘密鍵を求めるためには、nを素因数分解してpとqを求める必要があるが、実際にはpやqは数百ビットになるように決めるので、このような長大な数の素因数分解は現在のところ現実的な時間内には実行不可能であるので、秘密鍵を求めることはほぼ不可能に近い。これにより、ライセンス情報の不正流出を有効に防ぐことができる。
(ライセンス情報の復号手順)第4図に示すように、ライセンス情報はゲーム装置1のROM103或いはCD―ROM3に予め記録された公開鍵で復号化される。この復号化により、結合情報が復元する。復元した結合情報の上位96〜65ビットにはゲーム装置1の識別情報が格納されており、中位64〜33ビットにはCD−ROM3の識別情報が格納されており、下位32〜1ビットにはライセンス内容の情報が格納されている。これらの各情報を基に、ライセンス照合をする。
(ライセンス照合の手順)第5図、第6図を参照してライセンス照合の手順を説明する。ゲームソフトウエアを格納したCD−ROM3をゲーム装置1に挿入する(ステップA1)。メインCPU101はCD I/F180を介してCD−ROM3が挿入されたことを検知し、バックアップメモリの内容を読み込む(ステップA2)。バックアップメモリの所定の記憶領域にライセンス情報が書き込まれているか否かを判定し(ステップA3)、ライセンス情報が書き込まれている場合は(ステップA3;YES)、ライセンス照合をする(ステップA4)。ライセンス照合の結果、製品版として機能させると判断した場合には(ステップA5;YES)、メインCPU101はCD−ROM3を製品版として機能させる(ステップA6)。
【0055】
ここで、ステップA4におけるライセンス照合の各処理ステップを第6図を参照して説明する。まず、ゲーム装置1のIDメモリ領域103aに記憶されている識別情報と、公開鍵で復元された結合情報の上位96〜65ビットに格納されている情報を比較する(ステップB1)。次に、CD−ROM3の所定の記録領域に記録されている識別情報と、結合情報の中位64〜33ビットに格納されている情報を比較する(ステップB2)。次いで、結合情報の下位32〜1ビットに格納されているライセンス内容の情報を読み取り、これを解釈する(ステップB3)。
【0056】
ステップA5では、これらの各処理ステップ(ステップB1〜ステップB3)の実行結果に基づいて以下のように判断する。ゲーム装置1の識別情報及びCD−ROM3のそれぞれの識別情報が一致したときは、ライセンス内容の情報に従って、CD−ROM3を製品版として機能させる。一方、ゲーム装置1の識別情報とCD−ROM3の識別情報の何れかが一致しないとき、又は、ライセンス内容の情報にゲームプログラムの実行に制限する旨の情報(例えば、デモ版として機能させる旨の情報)が書かれているときは、CD−ROM3をデモ版(1)として機能させる(ステップA7:第1の制限処理)。この第1の制限処理内容としては、例えば、ゲームプログラムのステージ数を制限する、登場するキャラクタの数を制限する、キャラクタの動作処理を制限する、ゲーム時間を制限する、等の各種の制限を適宜設定すれば良い。
【0057】
一方、バックアップメモリ4にライセンス情報が書き込まれていない場合には(ステップA3;NO)、メインCPU101はCD−ROM3をデモ版(2)として機能させる(ステップA8:第2の制限処理)。この第2の制限処理は、例えば、ユーザがCD−ROM3を購入し、これを始めてゲーム装置1に挿入してゲームプログラムを実行させた場合等に行われる。このように、第1の制限処理と第2の制限処理は異なる処理でも良いが、同じ処理内容にすることも可能である。
【0058】
尚、ライセンス情報認証プログラムは、CD−ROM3の所定の記録領域に格納する他、ゲームプログラム毎にROM103の所定の記憶領域に格納してもよい。
【0059】
また、公開鍵暗号として、RSA暗号の他に、誤り訂正する符号の困難性を利用したマクリース暗号、剰余算等における対数計算の困難性を利用したエルガマル符号、多変数多元連立方程式を解くことの困難性を利用したMI暗号、楕円曲線上で定義される演算に基づいてRSA暗号を再構築する楕円暗号等を利用することもできる。
【0060】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、同一の情報記録メディアをライセンス情報を基に製品版として機能させるか、或いは、デモ版として機能させることができるので、製品版の他にデモ版を作成する必要はなく、製造コストを下げることができる。さらに、ライセンサにとっては、製品版とデモ版を区別して在庫整理する必要が無いので在庫管理が容易になる。また、ユーザにとっても、ライセンス情報を取得することで、デモ版のゲームソフトウエアを製品版として直ちに使用することができるメリットがある。即ち、製品版の納品待ちをしないで済む。
【0061】
さらに、ライセンス情報はゲーム装置毎に異なり、また、ゲームソフトウエア毎にも異なるので、同一のゲームソフトウエアでも、ライセンスを受けていないゲーム装置については、これを使用することができず、ゲームソフトウエアの不正使用を防ぐことができる。即ち、ゲーム装置の識別情報をライセンス照合に用いることで、ライセンス情報の不正コピーによる第三者の不正使用を有効に防止できる。
【0062】
また、外付けのバックアップメモリにライセンス情報を書き込むことで、異なるゲームソフトウエアには異なるバックアップメモリを割り当てることができ、ゲームソフトと一体的に使用することができる。これにより、ゲーム装置は、ライセンス情報をゲームソフトウエア毎に記憶する必要が無くなり、ハードウエア資源を有効に利用することができる。特に、ライセンス情報のデータ量が多いときに効果がある。また、バックアップメモリの空き容量にゲームデータをセーブすることもできる。
【0063】
また、ライセンサにゲーム装置とゲームソフトウエアのそれぞれの識別情報を伝えるときに識別情報を暗号化して送信することで識別情報の機密性を確保することができる。即ち、本実施の形態によれば、ゲームソフトウエアの不正使用を防止するセキュリティシステムを構築することができる。
【0064】
尚、ゲームソフトウエアを記録した情報記録媒体としてCD−ROMに限らず、ゲームカートリッジ、CD−R、DVD−ROM、DVD−RAM、ROMカートリッジ、光磁気ディスク、磁気テープ、バッテリバックアップ付きのRAMカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性メモリカートリッジ等を使用することができる。また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体でも良い。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【0065】
また、本実施の形態では、情報処理装置としてゲーム装置を例に説明したが、ゲーム装置に限られず、CD再生装置、LD再生装置、ビデオ再生装置等にも適宜設計変更することで応用することができる。
【0066】
実施の形態2.本実施の形態は通信システムを利用し、ゲーム装置(情報処理端末)とゲームプログラム(ゲーム記録媒体に記録されているゲームプログラムであって、単に、ソフトウエア、アプリケーションともいう。)との対応関係をサーバが一元的に管理することで、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定し、この判定結果に基づいてゲームプログラムの処理内容の設定を変える技術に係わる。以下、第7図乃至第11図を参照して本実施の形態について説明する。
【0067】
第7図は本情報処理システム(或いは、セキュリティシステムともいう。)全体の構成図である。ゲーム装置1はモデムカートリッジ7、ネットワーク8を介してサーバ9に接続している。ゲーム装置1、モデムカートリッジ7は実施の形態1と同様の構成をしている。ネットワーク網8はISDN回線等の専用線或いは公衆回線を含む通信網である。サーバ9はモデム71を介してネットワーク網8に接続し、同ネットワークを介して複数のゲーム装置1と通信可能に構成されている。また、サーバ9は大容量のデータベース20を保有しており、データベース20に登録された各種登録情報を基に、ゲーム記録媒体がユーザの所有するゲーム装置でのみ処理されたものであるか否かを判定し、ゲーム装置1の動作環境を管理し、更に、動作環境の設定をする。登録情報の詳細については後述する。また、サーバ9は複数のゲーム装置1との間の通信により、各々のゲーム装置1について上記判定を実行することが可能である。
【0068】
ゲーム装置1は内部にメインCPU101、RAM102、ROM103、CDI/F180、カートリッジI/F1a、1b等を備えている。ゲーム装置1はCDI/F180を介してCD−ROM3(ゲーム記録媒体、或いは、単に情報記録媒体ともいう。)からゲームソフト、その他の各種画像処理データ等を読み込み、ゲームを実行する。CD−ROM3に格納されているゲームプログラムには、ソフトID、ソフトSN(Serial Nnmber)が予め割り当てられている。本明細書においてソフトIDとは、ゲームのタイトル毎(ゲームソフトの種類毎)に割り当てられている識別情報と定義する。例えば、ゲームAについてのソフトIDは“001011”、ゲームBについてのソフトIDは“110010”、…、という具合に割り当てられる。このように、ゲーム記録媒体が異なっていても、ゲームタイトルが同一であれば同一のゲームIDが割り当てられる。また、ソフトSNとは、同一タイトルのゲームにおいて、各ゲーム記録媒体毎に割り当てられている識別情報と定義する。従って、ゲーム記録媒体の数だけソフトSNが存在する。例えば、あるタイトルのゲームについて、ゲーム記録媒体Aに記録されているゲームソフトのソフトSNは“10110111”、ゲーム記録媒体Bに格納されているゲームソフトのソフトSNは“10111000”、…、という具合に割り当てられる。また、実施の形態1で既述したように、ROM103のIDメモリ領域103aには各ゲーム装置1に固有の識別情報(以下、本実施の形態において、ゲーム装置IDという。)が格納されている。これらの識別情報として、数字、アルファベット、記号等の任意の文字コードを利用できる。
【0069】
第8図に示すように、サーバ9のデータベース20には各ゲーム装置にてゲームの実行処理がなされたゲームプログラムのソフトID、ソフトSNが互いに関連付けられてテーブル形式で登録されている。このテーブル21を登録情報と定義する。登録情報には各ゲームプログラム毎にプレイデータをリンクして登録しておいてもよい。プレイデータとは、ユーザがゲームプレイしたときの各種設定情報等をいい、例えば、ユーザがクリアしたステージ数、獲得ポイント、プレイ時間等の情報をいう。
【0070】
次に、第9図を参照して、本発明の処理ステップについて説明する。同図はゲーム装置とサーバの各々が行う処理ステップを示している。ゲーム装置1の電源を入れ、ゲーム装置を起動すると、ゲーム装置1は予め設定された手順に従ってサーバ9と接続する(ステップC1)。このときサーバ9は登録情報の確認モードに入っており、外部入力の待ち状態にある。接続が完了すると、ゲーム装置1はIDメモリ領域103aからゲーム装置IDを読み取り、ゲーム記録媒体からソフトIDを読み取る。そして、ゲーム装置IDとソフトIDをサーバ9へ送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップC2)。登録情報の確認要求とは、ゲーム装置IDとソフトIDが一致するか否かをサーバに問い合わせすることをいい、ゲーム記録媒体に記録されているゲームプログラムが自己のゲーム装置でのみ使用されたものであるか、或いは、他のゲーム装置で使用されたものであるかを確認するものである。サーバ9はゲーム装置IDとソフトIDを受信し(ステップD1)、データベース20に登録されている登録情報と照合する(ステップD2)。
【0071】
照合の結果、ゲーム装置1から送信されたゲーム装置IDとソフトIDの組み合わせがデータベース20に登録されている登録情報と一致する場合には(ステップD3;YES)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信し(ステップD4)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD5)。一方、ゲーム装置1から送信されたゲーム装置IDとソフトIDの組み合わせがデータベース20に登録されていない場合には(ステップD3;NO)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信する(ステップD6)。
【0072】
ゲーム装置1は、サーバ9から送信された照合結果を受信すると(ステップC3)、ゲーム装置IDとソフトIDが登録済みのものであるか、或いは、未登録のものであるかを判定する(ステップC4)。登録済みの場合、即ち、既登録のユーザであれば(ステップC4;YES)、通常の動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC9)。
【0073】
一方、未登録のものであれば(ステップC4;NO)、ゲーム装置1は、ユーザに対してソフトSNの入力を要求し、入力されたソフトSNをサーバ9に対して送信するとともに、ソフトSNの登録要求をする(ステップC5)。サーバ9はソフトSNを受信すると(ステップD7)、これをデータベース20に登録する(ステップD8)。このとき、ソフトSNが既に他のゲーム装置に登録されている等の理由により、適正にソフトSNを登録できない場合には(ステップD9;NO)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップD10)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD11)。一方、適正にソフトSNをデータベースに登録できた場合には(ステップD9;YES)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップD12)、登録情報の確認モードを終了する(ステップD13)。
【0074】
ゲーム装置1はサーバ9から送信された登録結果を受信すると(ステップC6)、適正に登録が行われたか否かを判定する(ステップC7)。適正に登録が行われた場合、即ち、新規登録のユーザであれば(ステップC7;YES)、予め新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC10)。新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理とは、例えば、画面に新規登録が行われた旨のメッセージを表示するとともに、他のゲーム装置で使用したゲーム記録媒体を自己のゲーム装置で使用すると動作環境の設定が変更される場合があることや、不正な手段でソフトSN等を入手してゲームを楽しんではならない旨の注意を促すメッセージを表示する等の処理をする場合が考えられる。勿論、このような処理を省略して通常のゲーム処理(ステップC9)と同様の処理をしてもよい。一方、登録が適正に行われなかった場合には(ステップC7;NO)、制限付きの動作環境の下でゲーム処理をする(ステップC8)。制限付きの動作環境とは、例えば、ゲームのステージ数を減らす、効果音を解除する、プレイヤキャラクタの動作を遅くする、プレイ時間を短くする、…、等の設定をすることをいう。また、制限付きゲームとして、予め用意されたデモ版のゲームを実行するように構成してもよい。
【0075】
このように、本発明によれば、全てのゲーム装置の登録情報をサーバが管理することで、ゲーム記録媒体が自己の所有するゲーム装置で使用されたものであるか、或いは他のゲーム装置で使用されたものであるかを判定することができるため、識別情報の書き換え等の不正な手段によって、他のゲーム装置で使用されたゲーム記録媒体があたかも自己のゲーム装置でのみ使用されたものであるかのような処理をすることを防止できる。特に、特開平11−53183号の技術では、ゲーム記録媒体の管理を個別に行わなければならず、不正行為に対する管理が困難であるのに対し、本発明によれば、データベースに蓄積した登録情報を利用することで、全てのゲーム記録媒体の管理を容易に行うことができる。
【0076】
また、ユーザが新規のゲームプログラムを使用するときは、自動的にゲーム装置IDとソフトID及びソフトSNが互いに関連づけられて登録されるため、第三者が他のユーザのゲーム装置で使用したゲーム装置を自己のゲーム装置で使用すると、サーバ側では登録情報が一致しないため、ゲームの動作環境に制限を与えることができる。また、いわゆる中古品を市場に再流通させる場合、データベースに登録されている登録情報を書き換えるか、或いは、新たなソフトSNを発行するだけでよいため、手間がかからない。また、登録情報の書き換えの際にユーザから料金を徴収することも可能である。
【0077】
また、上記の説明においては、ゲーム装置の識別情報として、ゲーム装置IDを用いたが、ユーザ毎に割り当てられた識別情報であって、互いに異なるものであれば、例えば、サーバ管理者が発行したユーザID(ユーザ固有番号)でもよく、更には、電話番号でもよい。
【0078】
尚、上記の例ではデータベースの登録情報を照合する際にゲーム装置1はサーバ9へゲーム装置IDとソフトIDのみを送信したが、この際同時に、ソフトSNを含めて送信してもよい。このときのゲーム装置1とサーバ9が実行する各々の処理ステップを第10図に示す。基本的な処理ステップは図9に示す処理ステップと同じである。ゲーム装置1が起動すると、予め定められた手順に従って、サーバ9に接続する(ステップE1)。そして、ゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNをサーバ9に送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップE2)。ソフトSNはゲーム装置1を起動させたときにユーザが直接入力したものを用いる。サーバ9はゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNを受信し(ステップF1)、データベース照合をする(ステップF2)。データベース20の照合の際には、上述した例と同様に、ゲーム装置IDとソフトIDのみで検索してもよいが、ゲーム装置ID、ソフトID及びソフトSNの組み合わせで検索・照合することもできる。照合の結果、ゲーム記録媒体のソフトID、ソフトSNがゲーム装置IDの組み合わせと一致する場合には(ステップF3;YES)、その旨の照合結果をゲーム装置1に送信し(ステップF6)、登録状況の確認モードを正常終了する(ステップF9)。
【0079】
一方、ゲーム装置IDに対して、ソフトID若しくはソフトSNが未登録の場合には(ステップF3;NO)、データベース20に登録する(ステップF4)。ソフトSNが他の何れのゲーム装置に対しても関連付けて登録されていない場合には(ステップF5;YES)、ソフトSNを当該ゲーム装置1に関連付けて登録するとともに、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップF7)、ソフトSNが他の何れかのゲーム装置に対して関連付けて登録されている等の理由により、適正にソフトSNを登録できない場合には(ステップF5;NO)、その旨の登録結果をゲーム装置1に送信し(ステップF8)、登録情報の確認モードを終了する(ステップF10)。
【0080】
ゲーム装置1は、サーバ9の照合結果若しくは登録結果を受信すると(ステップE3)、当該照合結果若しくは登録結果を判定する。ゲーム装置IDとソフトID、ソフトSNの組み合わせが一致する場合、即ち、既登録のユーザであれば(ステップE4;YES)、通常のゲーム処理をする(ステップE5)。一方、既登録のユーザでない場合であって(ステップE4;NO)、ソフトSNの登録が正常に行われた場合、即ち、新規登録のユーザの場合には(ステップE6:YES)、予め新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理をする(ステップE7)。新規登録ユーザ向けに設定された動作環境の下でゲーム処理については、上述した通りであるが、通常のゲーム処理(ステップE5)と同様であってもよい。
【0081】
また、既登録のユーザでない場合であって(ステップE4;NO)、ソフトSNが他のゲーム装置に登録されている場合や、ソフトSNが不正な手段で入力された疑いがある場合(ソフトSNの入力回数が必要以上に多い)等の理由によりソフトSNをユーザがゲーム装置のゲーム装置IDと関連付けて登録できない場合には(ステップE6;NO)、制限付きの動作環境の下でゲーム処理をする(ステップE8)。
【0082】
上述の説明では、ゲーム装置1の処理ステップにおいて、ソフトSNをサーバ9へ送信する際にユーザが入力したソフトSNを用いていたが、予めソフトSN、ソフトID及びゲーム装置IDをバックアップメモリに保存しておき、ゲーム装置1がこれを読み取ってサーバ9へ送信するように構成してもよい。この場合のゲーム装置1の処理ステップを図11に示す。ゲーム装置1を起動すると、ゲーム装置1はバックアップメモリ4をチェックする(ステップG1)。ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSNが書き込まれていない場合には(ステップG2;NO)、ゲーム装置1はバックアップメモリ4にゲーム装置ID,ソフトID及びソフトSNを書き込み(ステップG3)、サーバ9へ接続する(ステップG4)。一方、ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSNが書き込まれている場合には(ステップG2;YES)、サーバ9へ接続する(ステップG4)。サーバ9との接続が完了すると、バックアップメモリ4内のデータ(ゲーム装置ID,ソフトID予及びソフトSN)をサーバ9へ送信するとともに、登録情報の確認要求をする(ステップG5)。以降、図10のステップE3〜ステップE6の処理を実行する。
【0083】
尚、ゲーム装置からサーバへのゲーム装置ID,ソフトID及びソフトSNの送信の際に、これらの識別情報をRSA暗号、マクリース暗号、エルガマル符号、MI暗号等を利用して予め暗号化したものを送信するように構成してもよい。
【0084】
また、本実施の形態では、情報処理端末としてゲーム装置を例に説明したが、ゲーム装置に限られず、CD再生装置、LD再生装置、ビデオ再生装置等にも適宜設計変更することで応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【0085】
【図1】本実施の形態のゲーム装置の概略的な機能ブロック図である。
【図2】本実施の形態のゲーム装置の詳細な機能ブロック図である。
【図3】ライセンス情報を生成する際の説明図である。
【図4】ライセンス情報を復元する際の説明図である。
【図5】ライセンス照合をするときの全体のフローチャートである。
【図6】ライセンス照合のフローチャートである。
【図7】情報処理システム全体の構成図である。
【図8】サーバが管理する登録情報のテーブルである。
【図9】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図10】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図11】ゲーム装置とサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【0086】
1…ゲーム装置、3…CD−ROM、4…バックアップメモリ、7…モデムカートリッジ、8…ネットワーク網、9…サーバ、20…データベース、21…登録情報
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバと、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数のユーザ側の情報処理端末がネットワークを介してそれぞれ前記サーバに接続されるように構成されたネットワーク接続手段とを備える情報処理システムにおいて、
前記サーバは、各情報処理端末に固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて記録された登録情報を記憶しており、
前記情報処理端末は、該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体から読み出したソフトウエアを実行する際に、前記ネットワークを介して前記サーバに対して該情報処理端末に固有の第1の識別情報及び該ソフトウエアに割り当てられた第2の識別情報を送信して登録状況確認要求をし、
前記登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には第1の照合結果を、当該組み合わせが存在しない場合には第2の照合結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第1の照合結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、
前記第2の照合結果を受信した情報処理端末は、前記第3の識別情報を前記ネットワークを介して送信してサーバに対して第3の識別情報の登録要求をし、
当該登録要求を受けたサーバは、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第1の登録結果を受けた情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、前記第2の登録結果を受信した情報処理端末は、上記ソフトウエアの動作環境が制限されることを特徴とする情報処理システム。
【請求項2】
ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバと、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数のユーザ側の情報処理端末がネットワークを介してそれぞれ前記サーバに接続されるように構成されたネットワーク接続手段とを備える情報処理システムにおいて、
前記サーバは、各情報処理端末に固有の第1の識別情報がソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて記録された登録情報を記憶しており、
情報処理端末は、該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体から読み出したソフトウエアを実行する際に、前記ネットワークを介して前記サーバに対して該情報処理端末に固有の第1の識別情報、該ソフトウエアに割り当てられた第2の識別情報及び該情報処理端末に搭載若しくは接続された該情報記録媒体に固有の第3の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をし、
前記登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合にはその旨の照合結果を前記ネットワークを介して当該情報処理端末に送信し、
当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記照合結果若しくは第1の登録結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、前記第2の登録結果を受信した情報処理端末は、前記ソフトウエアの動作環境が制限されることを特徴とする情報処理システム。
【請求項3】
前記情報処理端末は、前記第3の識別情報をサーバへ送信する際に、予め外部メモリに記憶された当該第3の識別情報を読みって、これをサーバへ送信することを特徴とする請求の範囲第1項又は第2項に記載の情報処理システム。
【請求項4】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、
前記ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバは前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれが有する固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末がサーバに対して、当該情報処理端末に固有の第1の識別情報及び当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報を送信し登録状況確認要求を行ったことに応答して、前記サーバは受領した前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致するか否かの検索を行うように構成されており、
前記情報処理端末は、前記サーバから一致する旨の照合結果を前記ネットワークを介して受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、当該組み合わせが存在しない旨の照合結果を受信した場合には、前記情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を前記ネットワークを介して送信してサーバに対して第3の識別情報の登録要求をし、登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行するように構成されてなることを特徴とする情報処理端末。
【請求項5】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、
前記ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバは前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれが有する固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末がサーバに対して、当該情報処理端末に固有の第1の識別情報、当該情報処埋端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報及び当該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を送信し登録状況確認要求を行ったことに応答して、前記サーバは受領した前記第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致するか否かの検索を行うように構成されており、
前記情報処理端末は、前記ネットワークを介して前記サーバから一致する旨の照合結果を受信した場合及び第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって当該第3の識別情報の登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、前記登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行するように構成されてなることを特徴とする情報処理端末。
【請求項6】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続可能に構成されたサーバであって、
前記サーバは、前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれに固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末が当該サーバに対して送信する当該情報処理端末に固有の第1の識別情報と当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報を含む登録状況確認要求に応答して前記登録情報の検索を行い、受信した前記第1の識別情報と第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することを許諾する第1の照合結果を送信し、
当該組み合わせが存在しない場合には前記ネットワークを介して接続された前記情報処理端末に対して第3の識別情報の登録を求める第2の照合結果を前記情報処理端末に送信し、前記情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報とともに当該識別情報の登録要求を受信した場合に、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に固有の第1の識別情報に関連付けて登録するとともに、前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行することを許諾する第1の登録結果を送信し、前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して前記ソフトウエアの実行を制限する第2の登録結果を送信するように構成されてなることを特徴とするサーバ。
【請求項7】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続可能に構成されたサーバであって、
前記サーバは、前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれに固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれが互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末が当該サーバに対して送信する当該情報処理端末に固有の第1の識別情報、当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報及び当該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を含む登録状況確認要求に応答して前記登録情報の検索を行い、受信した前記第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することを許諾する照合結果を送信し、
当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に固有の第1の識別情報に関連付けて登録するとともに、前記ネットワークを介して接続された前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行することを許諾する第1の登録結果を送信し、前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して前記ソフトウエアの実行を制限する第2の登録結果を送信するように構成されてなることを特徴とするサーバ。
【請求項8】
請求項4又は5に記載の情報処理端末に搭載若しくは接続可能に構成され、前記ソフトウエアおよび前記サーバから受信した登録結果に応じて前記ソフトアエアの動作環境を管理する検証プログラムが格納された記録媒体。
【請求項9】
情報媒体から情報処理装置に供給されるソフトウエアに対するライセンス管理システムであって、該ソフトウエアは情報処理装置上で実行可能に構成されており、
前記システムは、前記ソフトウエアのライセンサにおけるサーバと、複数の情報処埋装置が通信ネットワークを介して前記サーバに接続可能に構成されたネットワーク接続手段とを有し、
前記サーバは、前記情報媒体のそれぞれに固有の識別情報が該情報媒体に格納されたソフトウエアが使用される情報処理装置のそれぞれに固有の識別情報に関連付けて登録情報が格納されたデータベースを有しており、
前記データベースへの登録は、
通信ネットワークを介して前記サーバに接続された情報処理装置から送られて来た、該情報処理装置に固有の識別情報と該情報処理装置上で実行されるソフトウエアを表す情報と該ソフトウエアを該情報処理装置に供給する情報媒体に固有の識別情報とを含む登録要求を受け取り、
受け取った登録情報に含まれる識別情報を前記データベースと比較検証し、
該ソフトウエアに関する前記固有の識別情報の組み合わせが前記データベース上で新規なときは、登録要求のあった受領情報を前記データベースに登録するとともに前記情報処理装置に該情報処理装置上で前記情報媒体から読み込んだソフトウエアをライセンス許諾された条件で実行可能にするライセンス情報を送付し、あるいは、
前記情報媒体の固有情報が前記ソフトウエアに関し前記データベースに既に他の情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているときは登録を拒否する、
ことを含む手順で行われるように構成されてなることを特徴とするライセンス管理システム。
【請求項10】
請求項9記載のライセンス管理システムに従って動作する情報処理装置であって、
情報媒体に格納されたソフトウエアを読み込むためのインターフェースと、該情報処理装置を前記サーバに接続するためのネットワーク接続手段と、前記サーバから与えられるライセンス情報を保存する手段と、を有し、
前記情報媒体から読み込まれた前記ソフトウエアが前記情報処理装置上で実行されるとき、該情報処理装置に前記サーバから与えられたライセンス情報が保存されているかどうかを、そしてライセンス情報が保存されているときは、該情報媒体の識別情報が該情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているか否かを検証し、該情報媒体の識別情報が該情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているときは、該情報媒体から読み込んだソフトウエアが該情報処理装置上で前記ライセンス許諾された条件下で実行可能となるように構成されてなることを特徴とする情報処理装置。
【請求項11】
前記ライセンス情報が保存されていないとき、もしくは前記情報媒体の識別情報が前記情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されていないときは、前記ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限された条件の下で行われるように構成されていることを特徴とする請求項10に記載の情報処理装置。
【請求項12】
前記情報処理装置はゲーム装置であり、前記ソフトウエアは該ゲーム装置上で実行可能に構成されたゲームプログラムであることを特徴とする請求項10または11記載の情報処理装置。
【請求項13】
請求項9記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、
該情報媒体から読み込まれた前記ソフトウエアが該情報処理装置上で実行されるとき、該情報処理装置に前記サーバから与えられたライセンス情報が存在するかどうかの検証がおこなわれ、
該情報処理装置に前記ライセンス情報が存在し、該ソフトウエアに関し該情報媒体に固有の識別情報が該情報処理装置に固有の識別情報に関連づけて登録されているときは、該情報媒体から読み込まれたソフトウエアがライセンス許諾された条件で該情報処理装置上で実行可能になるように構成されていることを特徴とする情報媒体。
【請求項14】
前記ライセンス情報が存在しないか、前記ソフトウエアに関し前記情報媒体に固有の識別情報が前記情報処理装置に固有の識別情報に関連づけて登録されていないときは、該ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限された条件下で行われるように構成されていることを特徴とする請求項13記載の情報媒体。
【請求項15】
請求項9記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、該情報媒体には、前記ソフトウエアと、ライセンス認証プログラムが格納されており、
前記ライセンス認証プログラムは前記情報媒体から前記情報処理装置に読み込まれ、前記サーバから与えられたライセンス情報が該情報処理装置上に存在するかどうかの検証を実行するように構成されており、
前記ライセンス情報が存在し、該情報処理装置に固有の識別情報が前記ソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連づけて登録されているときは、該ソフトウエアが該情報処理装置上でライセンス許諾された条件で実行可能に構成されており、
該情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在しないか、該情報処理装置に固有の識別情報が前記ソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連関連づけて登録されていないときは、該ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限されるように構成されていることを特徴とする情報媒体。
【請求項16】
前記情報処理装置に固有の識別情報が前記アソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連関連づけて登録されているときは、該ソフトウエアが該情報処理装置上で製品版として実行可能に構成されていることを特徴とする請求項13または15記載の情報媒体。
【請求項17】
前記情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在しないときは、前記ソフトウエアが該情報処理装置上で使用期間を制限して実行可能に構成されていることを特徴とする請求項14または15記載の情報媒体。
【請求項18】
情報媒体から情報処理装置に供給されるソフトウエアに対するライセンス管理システムであって、該ソフトウエアは情報処理装置上で実行可能に構成されており、
前記システムは、前記ソフトウエアのライセンサにおけるサーバと、複数の情報処理装置が通信ネットワークを介して前記サーバに接続可能に構成されたネットワーク接続手段とを有し、
前記サーバは、通信ネットワークを介して前記サーバに接続した情報処理装置からライセンス登録要求を行ったユーザの識別情報が登録要求のあったソフトウエアの識別情報と関連づけて登録されたデータベースを有しており、
前記データベースへの登録は、
通信ネットワークを介して前記サーバに接続された情報処理装置から送られて来た、ライセンサから付与されたユーザの識別情報と該情報処理装置上で実行されるソフトウエアの識別情報とを含む登録要求を受け取り、
受け取った登録要求に含まれる識別情報を前記データベースに登録するとともに前記情報処理装置に該情報処理装置上で前記情報媒体から読み込んだソフトウエアをライセンス許諾された条件で実行可能にするライセンス情報を通信ネットワークを介して送付する
ことを含む手順で行われるように構成されており、
前記手順により前記ライセンス情報を取得していない情報処理装置上では前記ソフトウエアは使用条件が制限された状態で実行可能に構成されていることを特徴とするライセンス管理システム。
【請求項19】
請求項18記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、
前記情報媒体には、前記ソフトウエアと、前記ソフトウエアが読みこまれた情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在するかどうかを検証するプログラムとが格納されており、前記ライセンス情報が存在するときは前記ソフトウエアがライセンス許諾された条件で前記情報処理装置上で実行可能に、そして前記ライセンス情報が存在しないときは前記ソフトウエアが制限された動作環境で実行されるように前記ソフトウエアが格納されてなることを特徴とする情報媒体。
【請求項20】
前記ライセンス許諾された条件下で実行されるときは.前記ソフトウエアは製品版として実行され、前記制限された動作環境で実行されるときは前記ソフトウエアはデモ板として実行されるように前記ソフトウエアが格納されたことを特徴とする請求項19記載の情報媒体。
【請求項1】
ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバと、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数のユーザ側の情報処理端末がネットワークを介してそれぞれ前記サーバに接続されるように構成されたネットワーク接続手段とを備える情報処理システムにおいて、
前記サーバは、各情報処理端末に固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて記録された登録情報を記憶しており、
前記情報処理端末は、該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体から読み出したソフトウエアを実行する際に、前記ネットワークを介して前記サーバに対して該情報処理端末に固有の第1の識別情報及び該ソフトウエアに割り当てられた第2の識別情報を送信して登録状況確認要求をし、
前記登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には第1の照合結果を、当該組み合わせが存在しない場合には第2の照合結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第1の照合結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、
前記第2の照合結果を受信した情報処理端末は、前記第3の識別情報を前記ネットワークを介して送信してサーバに対して第3の識別情報の登録要求をし、
当該登録要求を受けたサーバは、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第1の登録結果を受けた情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、前記第2の登録結果を受信した情報処理端末は、上記ソフトウエアの動作環境が制限されることを特徴とする情報処理システム。
【請求項2】
ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバと、情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数のユーザ側の情報処理端末がネットワークを介してそれぞれ前記サーバに接続されるように構成されたネットワーク接続手段とを備える情報処理システムにおいて、
前記サーバは、各情報処理端末に固有の第1の識別情報がソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、前記情報記録媒体毎に重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて記録された登録情報を記憶しており、
情報処理端末は、該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体から読み出したソフトウエアを実行する際に、前記ネットワークを介して前記サーバに対して該情報処理端末に固有の第1の識別情報、該ソフトウエアに割り当てられた第2の識別情報及び該情報処理端末に搭載若しくは接続された該情報記録媒体に固有の第3の識別情報を送信するとともに、登録状況確認要求をし、
前記登録状況確認要求を受けたサーバは、登録情報を検索し、前記情報処理端末から送信された前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合にはその旨の照合結果を前記ネットワークを介して当該情報処理端末に送信し、
当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に関連付けて登録するとともに、第1の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、第2の登録結果を前記ネットワークを介して前記情報処理端末に送信し、
前記照合結果若しくは第1の登録結果を受信した情報処理端末は、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することが許容され、前記第2の登録結果を受信した情報処理端末は、前記ソフトウエアの動作環境が制限されることを特徴とする情報処理システム。
【請求項3】
前記情報処理端末は、前記第3の識別情報をサーバへ送信する際に、予め外部メモリに記憶された当該第3の識別情報を読みって、これをサーバへ送信することを特徴とする請求の範囲第1項又は第2項に記載の情報処理システム。
【請求項4】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、
前記ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバは前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれが有する固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末がサーバに対して、当該情報処理端末に固有の第1の識別情報及び当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報を送信し登録状況確認要求を行ったことに応答して、前記サーバは受領した前記第1の識別情報及び第2の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致するか否かの検索を行うように構成されており、
前記情報処理端末は、前記サーバから一致する旨の照合結果を前記ネットワークを介して受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、当該組み合わせが存在しない旨の照合結果を受信した場合には、前記情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を前記ネットワークを介して送信してサーバに対して第3の識別情報の登録要求をし、登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行するように構成されてなることを特徴とする情報処理端末。
【請求項5】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込み、これを実行する情報処理端末であって、
前記ソフトウエアのライセンサ側に設置されたサーバは前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれが有する固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末がサーバに対して、当該情報処理端末に固有の第1の識別情報、当該情報処埋端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報及び当該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を送信し登録状況確認要求を行ったことに応答して、前記サーバは受領した前記第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせがサーバの管理する登録情報と一致するか否かの検索を行うように構成されており、
前記情報処理端末は、前記ネットワークを介して前記サーバから一致する旨の照合結果を受信した場合及び第3の識別情報が何れの情報処理端末に対しても未登録の場合であって当該第3の識別情報の登録が正常に行われた旨の登録結果を受信した場合には、通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行可能に設定され、前記登録が正常に行われなかった旨の登録結果を受信した場合には、制限付きの動作環境の下で前記ソフトウエアを実行するように構成されてなることを特徴とする情報処理端末。
【請求項6】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続可能に構成されたサーバであって、
前記サーバは、前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれに固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれにお互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末が当該サーバに対して送信する当該情報処理端末に固有の第1の識別情報と当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報を含む登録状況確認要求に応答して前記登録情報の検索を行い、受信した前記第1の識別情報と第2の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することを許諾する第1の照合結果を送信し、
当該組み合わせが存在しない場合には前記ネットワークを介して接続された前記情報処理端末に対して第3の識別情報の登録を求める第2の照合結果を前記情報処理端末に送信し、前記情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報とともに当該識別情報の登録要求を受信した場合に、再び登録状況を検索し、情報処理端末から送信された前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に固有の第1の識別情報に関連付けて登録するとともに、前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行することを許諾する第1の登録結果を送信し、前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して前記ソフトウエアの実行を制限する第2の登録結果を送信するように構成されてなることを特徴とするサーバ。
【請求項7】
情報記録媒体に記録されているソフトウエアを読み込みこれを実行する複数の情報処理端末とネットワークを介して接続可能に構成されたサーバであって、
前記サーバは、前記ソフトウエアの使用が許諾されたユーザの情報処理端末に関する登録情報を格納するように構成されており、前記登録情報には、情報処理端末のそれぞれに固有の第1の識別情報が、ソフトウエアに予め割り当てられた第2の識別情報と、情報記録媒体のそれぞれが互いに重複しないように割り当てられた第3の識別情報とに関連付けて登録されており、
前記サーバはさらに、ネットワークを介して接続された情報処理端末が当該サーバに対して送信する当該情報処理端末に固有の第1の識別情報、当該情報処理端末上で実行しようとしているソフトウエアを表す第2の識別情報及び当該情報処理端末に搭載若しくは接続された情報記録媒体に固有の第3の識別情報を含む登録状況確認要求に応答して前記登録情報の検索を行い、受信した前記第1の識別情報、第2の識別情報及び第3の識別情報の組み合わせが登録情報と一致する場合には前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下で前記ソフトウエアを実行することを許諾する照合結果を送信し、
当該組み合わせが存在しない場合であって、前記第3の識別情報が他の何れの情報処理端末に対しても関連付けて登録されていない場合には、当該第3の識別情報を当該情報処理端末に固有の第1の識別情報に関連付けて登録するとともに、前記ネットワークを介して接続された前記情報処理端末に対して通常の動作環境の下でソフトウエアを実行することを許諾する第1の登録結果を送信し、前記第3の識別情報が他の何れかの情報処理端末に対して関連付けて登録されている場合、又は、前記第1の識別情報、第2の識別情報若しくは第3の識別情報のうち少なくとも何れか1つに異常がある場合には、前記情報処理端末に対して前記ソフトウエアの実行を制限する第2の登録結果を送信するように構成されてなることを特徴とするサーバ。
【請求項8】
請求項4又は5に記載の情報処理端末に搭載若しくは接続可能に構成され、前記ソフトウエアおよび前記サーバから受信した登録結果に応じて前記ソフトアエアの動作環境を管理する検証プログラムが格納された記録媒体。
【請求項9】
情報媒体から情報処理装置に供給されるソフトウエアに対するライセンス管理システムであって、該ソフトウエアは情報処理装置上で実行可能に構成されており、
前記システムは、前記ソフトウエアのライセンサにおけるサーバと、複数の情報処埋装置が通信ネットワークを介して前記サーバに接続可能に構成されたネットワーク接続手段とを有し、
前記サーバは、前記情報媒体のそれぞれに固有の識別情報が該情報媒体に格納されたソフトウエアが使用される情報処理装置のそれぞれに固有の識別情報に関連付けて登録情報が格納されたデータベースを有しており、
前記データベースへの登録は、
通信ネットワークを介して前記サーバに接続された情報処理装置から送られて来た、該情報処理装置に固有の識別情報と該情報処理装置上で実行されるソフトウエアを表す情報と該ソフトウエアを該情報処理装置に供給する情報媒体に固有の識別情報とを含む登録要求を受け取り、
受け取った登録情報に含まれる識別情報を前記データベースと比較検証し、
該ソフトウエアに関する前記固有の識別情報の組み合わせが前記データベース上で新規なときは、登録要求のあった受領情報を前記データベースに登録するとともに前記情報処理装置に該情報処理装置上で前記情報媒体から読み込んだソフトウエアをライセンス許諾された条件で実行可能にするライセンス情報を送付し、あるいは、
前記情報媒体の固有情報が前記ソフトウエアに関し前記データベースに既に他の情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているときは登録を拒否する、
ことを含む手順で行われるように構成されてなることを特徴とするライセンス管理システム。
【請求項10】
請求項9記載のライセンス管理システムに従って動作する情報処理装置であって、
情報媒体に格納されたソフトウエアを読み込むためのインターフェースと、該情報処理装置を前記サーバに接続するためのネットワーク接続手段と、前記サーバから与えられるライセンス情報を保存する手段と、を有し、
前記情報媒体から読み込まれた前記ソフトウエアが前記情報処理装置上で実行されるとき、該情報処理装置に前記サーバから与えられたライセンス情報が保存されているかどうかを、そしてライセンス情報が保存されているときは、該情報媒体の識別情報が該情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているか否かを検証し、該情報媒体の識別情報が該情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されているときは、該情報媒体から読み込んだソフトウエアが該情報処理装置上で前記ライセンス許諾された条件下で実行可能となるように構成されてなることを特徴とする情報処理装置。
【請求項11】
前記ライセンス情報が保存されていないとき、もしくは前記情報媒体の識別情報が前記情報処理装置の識別情報に関連付けて登録されていないときは、前記ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限された条件の下で行われるように構成されていることを特徴とする請求項10に記載の情報処理装置。
【請求項12】
前記情報処理装置はゲーム装置であり、前記ソフトウエアは該ゲーム装置上で実行可能に構成されたゲームプログラムであることを特徴とする請求項10または11記載の情報処理装置。
【請求項13】
請求項9記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、
該情報媒体から読み込まれた前記ソフトウエアが該情報処理装置上で実行されるとき、該情報処理装置に前記サーバから与えられたライセンス情報が存在するかどうかの検証がおこなわれ、
該情報処理装置に前記ライセンス情報が存在し、該ソフトウエアに関し該情報媒体に固有の識別情報が該情報処理装置に固有の識別情報に関連づけて登録されているときは、該情報媒体から読み込まれたソフトウエアがライセンス許諾された条件で該情報処理装置上で実行可能になるように構成されていることを特徴とする情報媒体。
【請求項14】
前記ライセンス情報が存在しないか、前記ソフトウエアに関し前記情報媒体に固有の識別情報が前記情報処理装置に固有の識別情報に関連づけて登録されていないときは、該ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限された条件下で行われるように構成されていることを特徴とする請求項13記載の情報媒体。
【請求項15】
請求項9記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、該情報媒体には、前記ソフトウエアと、ライセンス認証プログラムが格納されており、
前記ライセンス認証プログラムは前記情報媒体から前記情報処理装置に読み込まれ、前記サーバから与えられたライセンス情報が該情報処理装置上に存在するかどうかの検証を実行するように構成されており、
前記ライセンス情報が存在し、該情報処理装置に固有の識別情報が前記ソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連づけて登録されているときは、該ソフトウエアが該情報処理装置上でライセンス許諾された条件で実行可能に構成されており、
該情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在しないか、該情報処理装置に固有の識別情報が前記ソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連関連づけて登録されていないときは、該ソフトウエアの該情報処理装置上での実行が制限されるように構成されていることを特徴とする情報媒体。
【請求項16】
前記情報処理装置に固有の識別情報が前記アソフトウエアを表す情報と該情報媒体に固有の識別情報とに関連関連づけて登録されているときは、該ソフトウエアが該情報処理装置上で製品版として実行可能に構成されていることを特徴とする請求項13または15記載の情報媒体。
【請求項17】
前記情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在しないときは、前記ソフトウエアが該情報処理装置上で使用期間を制限して実行可能に構成されていることを特徴とする請求項14または15記載の情報媒体。
【請求項18】
情報媒体から情報処理装置に供給されるソフトウエアに対するライセンス管理システムであって、該ソフトウエアは情報処理装置上で実行可能に構成されており、
前記システムは、前記ソフトウエアのライセンサにおけるサーバと、複数の情報処理装置が通信ネットワークを介して前記サーバに接続可能に構成されたネットワーク接続手段とを有し、
前記サーバは、通信ネットワークを介して前記サーバに接続した情報処理装置からライセンス登録要求を行ったユーザの識別情報が登録要求のあったソフトウエアの識別情報と関連づけて登録されたデータベースを有しており、
前記データベースへの登録は、
通信ネットワークを介して前記サーバに接続された情報処理装置から送られて来た、ライセンサから付与されたユーザの識別情報と該情報処理装置上で実行されるソフトウエアの識別情報とを含む登録要求を受け取り、
受け取った登録要求に含まれる識別情報を前記データベースに登録するとともに前記情報処理装置に該情報処理装置上で前記情報媒体から読み込んだソフトウエアをライセンス許諾された条件で実行可能にするライセンス情報を通信ネットワークを介して送付する
ことを含む手順で行われるように構成されており、
前記手順により前記ライセンス情報を取得していない情報処理装置上では前記ソフトウエアは使用条件が制限された状態で実行可能に構成されていることを特徴とするライセンス管理システム。
【請求項19】
請求項18記載のライセンス管理システムによってライセンス状態が管理されるソフトウエアを情報処理装置に供給する情報媒体であって、
前記情報媒体には、前記ソフトウエアと、前記ソフトウエアが読みこまれた情報処理装置上に前記ライセンス情報が存在するかどうかを検証するプログラムとが格納されており、前記ライセンス情報が存在するときは前記ソフトウエアがライセンス許諾された条件で前記情報処理装置上で実行可能に、そして前記ライセンス情報が存在しないときは前記ソフトウエアが制限された動作環境で実行されるように前記ソフトウエアが格納されてなることを特徴とする情報媒体。
【請求項20】
前記ライセンス許諾された条件下で実行されるときは.前記ソフトウエアは製品版として実行され、前記制限された動作環境で実行されるときは前記ソフトウエアはデモ板として実行されるように前記ソフトウエアが格納されたことを特徴とする請求項19記載の情報媒体。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【公開番号】特開2007−12087(P2007−12087A)
【公開日】平成19年1月18日(2007.1.18)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2006−236348(P2006−236348)
【出願日】平成18年8月31日(2006.8.31)
【分割の表示】特願平11−134748の分割
【原出願日】平成11年5月14日(1999.5.14)
【出願人】(000132471)株式会社セガ (811)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成19年1月18日(2007.1.18)
【国際特許分類】
【出願日】平成18年8月31日(2006.8.31)
【分割の表示】特願平11−134748の分割
【原出願日】平成11年5月14日(1999.5.14)
【出願人】(000132471)株式会社セガ (811)
【Fターム(参考)】
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