情報処理装置および方法、指示装置および方法、並びにプログラム
【課題】コンテンツの視聴が妨げられないようにする。
【解決手段】コンテンツを再生する表示再生部１４は、テーブル１０１を保持している。テーブル１０１は、指示を出してくる装置の優先順位を管理するためのテーブルであり、優先順位と機器を関連付けて管理している。優先順位“３”の“操作制御部１７”からの指示を受けたとき、優先順位“２”の“表示再生部１４付属の操作制御部”からの指示を実行していた場合、操作制御部１７からの指示は受け付けず、優先順位“４”の“操作制御部１８”からの指示を実行していた場合、操作制御部１７からの指示を受け付ける。本発明は、ネットワークに接続されたテレビジョン受像機などに適用できる。
【解決手段】コンテンツを再生する表示再生部１４は、テーブル１０１を保持している。テーブル１０１は、指示を出してくる装置の優先順位を管理するためのテーブルであり、優先順位と機器を関連付けて管理している。優先順位“３”の“操作制御部１７”からの指示を受けたとき、優先順位“２”の“表示再生部１４付属の操作制御部”からの指示を実行していた場合、操作制御部１７からの指示は受け付けず、優先順位“４”の“操作制御部１８”からの指示を実行していた場合、操作制御部１７からの指示を受け付ける。本発明は、ネットワークに接続されたテレビジョン受像機などに適用できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置および方法、指示装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、簡単な操作で、所望の装置に映像や画像を表示させることができ、かつ、そのような表示による割込が行われないようにする情報処理装置および方法、指示装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、テレビジョン放送の番組（以下、テレビジョン放送番組と記述する）をビデオテープに録画するビデオレコーダの普及により、テレビジョン放送番組をその放送時間ではない、自分の都合のよい時間に視聴するといういわゆる「タイムシフト」という概念に基づく視聴スタイルが定着している。この視聴スタイルにより多くの放送番組が録画され、時間をおいて視聴されている。
【０００３】
さらに、近年、録画メディアがビデオテープからハードディスクに変わったことで、より多くの映像データを容量を気にせず手軽にハードディスク（記憶装置）に保存することができるようになってきた。以下では、特に断らない限り、このようなハードディスクを用いたビデオレコーダのことをデジタルビデオレコーダ（Digital Video Recorder：ＤＶＲ）と記述する。
【０００４】
また、最近、コンテンツサーバおよび、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プラズマディスプレイ等の表示装置を、家庭内、事業所内、地域内さらにグローバルな地域内に構成した有線または無線ネットワークに接続した、コンテンツ表示再生システムが知られるようになった。このコンテンツ表示再生システムでは、デジタルビデオレコーダをコンテンツサーバとしてネットワークに少なくとも１台接続していれば、例えば録画したテレビジョン放送番組を、ネットワークを介しコンテンツサーバから離れた場所でユーザは視聴することが可能である。
【０００５】
ところで、従来、テレビジョン受像機において、画質の調整やタイマの設定などは、テレビジョン受像機の遠隔操作装置、操作制御装置、或いはリモートコマンダのボタン操作等よって、テレビジョン受像機の表示画面に実行可能な処理を選択するためのメニューを表示する。そして、使用者は、テレビジョン受像機のリモートコントローラを用いて、目的とする処理を選択し、表示画面に表示されるガイダンス表示などにしたがって、リモートコントローラを操作することにより、画質の調整やタイマの設定などの目的とする処理を行うことができるようにされている。
【０００６】
また、ＳＴＢ(Set-Top box) やＩＲＤ(Integrated Receiver Decoder)などと呼ばれる衛星放送信号を受信する受信機などにおいては、ＥＰＧなどと呼ばれる電子番組ガイドなどのデータ表示を、モニタ受像機の表示画面に表示するようにすることが行われている。この場合には、使用者は、受信機のリモートコントローラを用い、モニタ受像機の表示画面に表示されている電子番組ガイドに基づいて、視聴しようとする番組を選択することにより、受信機の選局チャンネルを変えることができるようにされている。
【０００７】
このように、テレビジョン受像機やテレビジョン放送信号を受信する受信機においては、メニューやガイダンス、あるいは、電子番組ガイドなどの情報表示と、リモートコントローラ操作とを組み合わせることによって、目的とする処理をわかりやすく比較的に簡単に実行させることができるように工夫されている。
【０００８】
しかしながら、前述のように、テレビジョン受像機やＳＴＢやＩＲＤに対して目的とする処理を行わせるために、メニューやガイダンスなどの必要な情報をテレビジョン受像機などの表示画面に表示し、この表示情報を見ながらリモートコントローラを操作する方式では、リモートコントローラに対する操作が繁雑になる場合がある。
【０００９】
例えば、複数のメニューの中から目的とする処理を選択項目として含むメニューを表示させるために、メニューのページ送りを複数回行わなければならなかったり、表示画面上のカーソルを移動させるためにリモートコントローラに対して頻繁に操作を行わなければならなかったり、また、リモートコントローラを通じて決定操作を行わなければならないなどの場合がある。
【００１０】
また、テレビジョン受像機などのモニタ装置も、ＬＣＤなどを用いることによって、小型化、軽量化が進み、持ち運びが可能で、使用者の手が届く位置で使用されるものも増えている。このような場合には、テレビジョン受像機のリモートコントローラは不用であるし、また、テレビジョン受像機に映像信号や音声信号を供給する受信機などの外部入力装置のリモートコントローラの存在が煩わしくなってしまう。
【００１１】
そこで、本件出願人は、表示装置を用いて、テレビ番組などの映像情報を観視したり、音声情報を聴取したりすることができるとともに、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、表示装置に映像信号を供給するベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができるようにして、煩わしい操作を行うことなく、遠隔操作を行うことを可能にし、より使い勝手のよいホームネットワークを構築することが可能な双方向通信システムを先に提案している。このシステムによれば、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、ベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができ、所望の映像を簡単に選択して表示装置に表示することができるのである。
【００１２】
さらに、本件出願人は、特許文献１にて、このような双方向通信システムを利用して、複数の表示装置にベース装置から映像信号を供給するに当たり、ユーザが指で画面をなぞる操作により、映像装置間で映像の送受を行うことを可能にし、従来のリモートコントローラのようなボタン操作とは異なり、感覚的に切替えを行うことができるようにしたコンテンツ表示再生システム及び映像表示制御装置を開示した。
【００１３】
具体的には、可搬型表示装置のＬＣＤに設けたタッチパネル上でユーザが指を上方向にジェスチャ入力すると、可搬型表示装置に表示されていた映像Ａがそれまで映像Ｂを表示していた大型表示装置に表示されるスロウ機能が実行される。また、可搬型表示装置のＬＣＤに設けたタッチパネル上でユーザが指を下方向にジェスチャ入力すると、大型表示装置に表示されていた映像Ｂがそれまで映像Ａを表示していた可搬型表示装置に表示されるキャッチ機能が実行される。このように、特許文献１によって開示されたスロウ／キャッチ機能により、複数の表示装置間での直感的な画面の切替えが可能となった。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３３３３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
スロウやキャッチという機能により、上記したように、可搬型表示装置と大型表示装置との間で、映像のやり取りを行え、このような機能が、１台の可搬型表示装置にだけ付加されていれば、不都合が発生する可能性は低いと考えられるが、例えば、可搬型表示装置が２台存在しているようなときには、以下のような不都合が発生する可能性がある。
【００１６】
ユーザＡが可搬型表示装置Ａをスロウ操作し、大型表示装置に映像Ａを表示させた後、ユーザＢが可搬型表示装置Ｂをスロウ操作した場合、大型表示装置には、可搬型表示装置Ｂからのスロウ操作による映像Ｂが表示される。すなわち、ユーザＡが大型表示装置で視聴していた映像Ａが映像Ｂに切り替えられることになる。
【００１７】
このようなことは、ユーザＡが視聴していた映像ＡがユーザＡの意図にかかわらず中断されることになり好まし状況ではない。また、映像Ａが表示されている大型表示装置に対して、ユーザＢがスロウ操作を間違って行ってしまった場合であっても、このようなことは起こりえることであり、ユーザＡにとっても、ユーザＢにとっても、好まし状況ではないことである。
【００１８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の可搬型表示装置が存在するようなときであっても、大型表示装置に表示されている映像などがユーザの意図に反して切り替えられるようなことがないようにすることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の一側面の情報処理装置は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段と、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段とを備える。
【００２０】
前記処理手段の処理は、コンテンツの視聴であり、前記処理手段により前記コンテンツの視聴が実行されている間、前記判断手段による判断が行われるようにすることができる。
【００２１】
指示を受け付ける対象となる装置の情報と、前記装置毎に割り当てた優先順位を関連付けたテーブルを管理する管理手段をさらに備え、前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、前記管理手段により管理されている前記テーブルを参照して比較するようにすることができる。
【００２２】
前記管理手段により管理される前記テーブルには、前記情報処理装置の情報も含まれるようにすることができる。
【００２３】
前記指示を受けるとき、その指示と共に、優先順位に関する情報の提供も受け、前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、提供された情報を基に比較するようにすることができる。
【００２４】
本発明の一側面の情報処理方法は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップとを含む。
【００２５】
本発明の一側面のプログラムは、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置に、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップとを含む処理をコンピュータに実行させる。
【００２６】
本発明の一側面の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、第１の装置からの指示を受け、実行しているときに、第１の装置とは異なる第２の装置からの指示を受けた場合、第１の装置と第２の装置との間で、予め設定されている優先順位に基づき、第２の装置の方が第１の装置よりも優先順位が高いときだけ、第２の装置からの指示が受け付けられる。
【００２７】
本発明の一側面の指示装置は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段と、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段とを備える。
【００２８】
前記優先順位に関する情報の設定は、ユーザの指示に基づいて行われるようにすることができる。
【００２９】
本発明の一側面の指示方法は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップとを含む。
【００３０】
本発明の一側面のプログラムは、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させる。
【００３１】
本発明の一側面の指示装置および方法、並びにプログラムにおいては、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報が、指示内容と共に送信される。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の一側面によれば、複数の装置からの指示を、所定の規則に基づいて処理できるようになり、例えば、１つの装置から出された指示を、他の装置によりキャンセルされてしまうような不都合が発生しないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書または図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書または図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書または図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３４】
本発明の一側面の情報処理装置（例えば、図４の表示再生部１４）は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段（例えば、図４のコンテンツ再生部４３）と、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段（例えば、図４の制御受信可否判断部４６）と、前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段（例えば、図４の制御受信可否判断部４６）とを備える。
【００３５】
本発明の一側面の指示装置（例えば、図７の操作制御部１７）は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段（例えば、図７のＣＰＵ７１と記憶部６９）と、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段（例えば、図７のＣＰＵ７１とネットワーク通信部６３）とを備える。
【００３６】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３７】
図１は本発明を適用したコンテンツ表示再生システムの構成図である。このコンテンツ表示再生システム１０は、無線ネットワークと有線ネットワークとを組み合わせたホームネットワーク１１に、デジタルビデオレコーダ等のコンテンツサーバを具体例とする２台のコンテンツ供給部１２とコンテンツ供給部１３が接続されている。また、ホームネットワーク１１には、コンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３を操作する操作制御部１７と操作制御部１８も接続されている。
【００３８】
ホームネットワーク１１は、家庭内デジタルネットワークであり、ハブ１１ａを介し、例えばＩＥＥＥ８０２．３方式、あるいは、その発展方式に基づいた有線ケーブル１１ｂにより、コンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３を接続している。また、ホームネットワーク１１は、無線ＬＡＮのアクセスポイント１１ｃをハブ１１ａに接続し、操作制御部１７または操作制御部１８を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいは、その発展プロトコルなどの所定のプロトコルを用いて無線接続している。このため、操作制御部１７および操作制御部１８は、ホームネットワーク１１上のコンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３と接続されており、その操作を制御することができるように構成されている。
【００３９】
また、ハブ１１ａには、３台の表示再生部１４乃至１６が接続されている。操作制御部１７や操作制御部１８は、ホームネットワーク１１に接続されている表示再生部１４乃至１６も、それぞれ操作することができるように構成されている。なお、図１には図示していないが、表示再生部１４乃至１６は、それぞれ専用の操作制御部、例えば、赤外線(IR)などを用いて表示再生部１４乃至１６にそれぞれ指示を出すリモートコントローラを備えるようにしても良い。
【００４０】
図１に示したコンテンツ表示再生システム１０においては、オーディオビジュアルコンテンツをストリーミング配信するサーバ（例えば、コンテンツ供給部１２）からストリーミング配信されるコンテンツが、レンダラ（例えば、表示再生部１４）で再生される。また、そのような再生が行われるための制御（操作）は、操作制御部（例えば、操作制御部１７）により行われる。
【００４１】
また、操作制御部１７や操作制御部１８自体も映像を表示する機能を有しており、コンテンツ供給部１２、１３からのコンテンツを再生、表示できるように構成されている。
【００４２】
操作制御部（例えば、操作制御部１７）がコンテンツ供給部（例えば、コンテンツ供給部１２）からのコンテンツＡを再生しているときに、そのコンテンツＡが表示再生部（例えば、表示再生部１４）で表示されるような操作が操作制御部１７で行われ、その操作の結果、表示再生部１４でコンテンツＡの再生が行われるようなことを、以下の説明では、スロウ（throw）（スロウ操作）と記述する。
【００４３】
また、表示再生部（例えば、表示再生部１４）がコンテンツ供給部（例えば、コンテンツ供給部１２）からのコンテンツＡを再生しているときに、そのコンテンツＡが操作制御部（例えば、操作制御部１７）で表示されるような操作が操作制御部１７で行われ、その操作の結果、操作制御部１７でコンテンツＡの再生が行われるようなことを、以下の説明では、キャッチ（catch）（キャッチ操作）と記述する。
【００４４】
図１に示すシステムでは、スロウやキャッチといったコンテンツ供給部１２、１３から供給されるコンテンツを、表示再生部１４、１５、１６と操作制御部１７、１８との間で、授受（映像の再生、表示先を変更）できるように構成されている。
【００４５】
なお、図１および以下の説明においては、ホームネットワーク１１に表示再生部１４乃至１６の３台の表示再生部が接続されている例を挙げて説明を続けるが、３台より少ない表示再生部が接続されている場合であっても、また、３台より多い表示再生部が接続されている場合であっても、以下に説明を続ける本発明を適用できることは言うまでもない。また、同様に、操作制御部も、２台の操作制御部１７、１８がホームネットワーク１１に接続さている例を挙げて説明を続けるが、２台の操作制御部のみがホームネットワーク１１に接続されている場合のみに本発明が限定されることを意味しているのではない。
【００４６】
図２は、コンテンツ供給部１２の機能ブロック図である。コンテンツ供給部１３についても同様の機能ブロック図であるので、図示および説明は省略する。またコンテンツ供給部１２からコンテンツが表示再生部１４や操作制御部１７などに供給される例を挙げて以下の説明を続ける。
【００４７】
コンテンツ供給部１２は、コンテンツを記憶し、他の装置に供給するデジタルビデオレコーダなどで構成されるサーバである。コンテンツ供給部１２は、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）２０、コンテンツ配信処理部２１、およびコンテンツ蓄積部２２を含む機能を有する。
【００４８】
コンテンツ供給部１２は、ＢＳ（Broadcast Satellite）デジタル、ＣＳ（Communication Satellite）デジタル、地上波アナログ、インターネットなどを通じて家庭内にて受信した映像および音声のコンテンツ（以下、これらをまとめてコンテンツと記述する）を、図２に示す、ハードディスク等の大容量蓄積媒体からなるコンテンツ蓄積部２２にストリーミングデータとして蓄積する。
【００４９】
また、コンテンツ供給部１２は、コンテンツ蓄積部２２に蓄積したストリーミングデータを、操作制御部１７、１８の指示によりコンテンツ配信処理部２１により読み出して再生し、要求先の表示再生部１４乃至１６や操作制御部１７、１８に、ネットワークＩ／Ｆ２０を通してストリーミング配信する。
【００５０】
図３は、コンテンツ供給部１２のハードウェアの構成例を示す図である。ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４に記憶されているサーバプログラム、またはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２からＲＡＭ（Random Access Memory）２５にロードされたサーバプログラムに従って、各種の処理を実行する。ＲＡＭ２５にはまた、ＣＰＵ２３が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００５１】
ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、およびＲＡＭ２５は、バス２６を介して相互に接続されている。このバス２６にはまた、入出力インターフェース２７も接続されている。入出力インターフェース２７には、ボタン、スイッチ、キーボードあるいはマウスなどで構成される入力部２８、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのディスプレイ、並びにスピーカなどで構成される出力部２９、ネットワークＩ／Ｆ２０（図２）として機能する、モデムやターミナルアダプタなどで構成される通信部２０、およびコンテンツ蓄積部２２として機能するＨＤＤ２２が接続されている。
【００５２】
通信部２０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０において、コンテンツ供給部１２の通信部２０は、有線によりハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにより３台の表示再生部１４、１５および１６に接続している。よって、コンテンツ供給部１２および１３は、通信部２０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７や操作制御部１８と接続し、有線通信路１１ｂにて複数の表示再生部１４、１５および１６に接続している。無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃと操作制御部１７は、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信が行われる。
【００５３】
ＨＤＤ２２には、サーバプログラムの他、ストリーミング配信するためのメディアデータなどが格納されている。入出力インターフェース２７にはまた、必要に応じてドライブ３０が接続され、磁気ディスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３３、あるいは半導体メモリ３４などが適宜装着され、そこから読み出されたコンピュータプログラム（サーバプログラムなど）が、必要に応じてＨＤＤ２２にインストールされる。
【００５４】
図２の機能ブロック図との関係でいえば、図３の各部は以下のようになる。通信部２０はネットワークＩ／Ｆ２０として機能し、ＨＤＤ２２はコンテンツ蓄積部２２として機能する。また、ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、およびドライブ３０に接続された各メディア３１乃至３４等はコンテンツ配信処理部２１として機能する。
【００５５】
よって、このコンテンツ供給部１２の動作をハードウェアの構成に基づいて説明すると以下のようになる。コンテンツ供給部１２のＣＰＵ２３は、サーバプログラムに基づいてストリーミングデータの配信処理を実行する。例えば、コンテンツ供給部１２は、ＨＤＤ２２に様々なメディアデータを記憶させ、操作制御部１７からホームネットワーク１１を介して所定のメディアデータのストリーミング配信が要求された場合、対応するコンテンツデータを読み出し、ストリーミング配信を行うために所定のパケットを生成し、ホームネットワーク１１を介して配信する。
【００５６】
図４は、表示再生部１４、１５および１６の機能ブロック図である。表示再生部１４乃至１６は、それぞれ、図４に示すような機能を有しており、その構成例は同様であるので、ここでは表示再生部１４を例に挙げて説明を続ける。
【００５７】
表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２からストリーミング配信されたストリーミングデータを受信し、再生してＬＣＤやＣＲＴに表示することのできるストリーミング再生機能を有すると共に、映像に関連した音声データを再生し、スピーカから出力する表示再生装置である。このため、表示再生部１４は、ホームネットワーク１１に接続するインターフェース機能部であるネットワークＩ／Ｆ４０と、ネットワークＩ／Ｆ４０を介してストリーミングデータ（コンテンツデータ）を受信するコンテンツ受信処理部４１と、コンテンツデータをデコードするコンテンツデコード部４２と、コンテンツデコード部４２でデコードされたコンテンツデータを再生するコンテンツ再生部４３と、再生されたコンテンツの映像を表示するコンテンツ表示部４４と、再生されたコンテンツの音声を出力するコンテンツ音声出力部４５からなる。
【００５８】
また、表示再生部１４は、ホームネットワーク１１に複数の操作制御部（図１の場合、操作制御部１７と操作制御部１８）が接続されているときに、例えば、操作制御部１７からの指示が、操作制御部１８からの指示よりも優先して行われるようにするための機能も有する。そのような機能を実現するために、表示再生部１４は、制御受信可否判断部４６、優先順位管理部４７、および優先順位設定部４８を備える構成とされている。
【００５９】
制御受信可否判断部４６は、指示を出してきた操作制御部（例えば、操作制御部１７）の指示を受けるか否かを、優先順位管理部４７で管理されている情報（例えば、後述するように図１２のテーブル１０１などの形式で管理されている情報）を参照して判断する。優先順位管理部４７は、上記したような情報を管理する。すなわちこの場合、優先順位管理部４７は、指示を受ける操作制御部の優先順位を管理している。
【００６０】
操作順位設定部４８は、操作順位管理部４７で管理される情報（操作制御部の順位）を設定する際の処理を実行する。
【００６１】
図５は、表示再生部１４のハードウェアの構成例を示す図である。例えば、表示再生部１４は、通信部（Ｉ／Ｆ）４０と、受信処理部４１と、デコード部４２と、映像信号処理部４３−Ｖと、ＬＣＤ４４、音声信号増幅部４３−Ａと、スピーカ４５とを備えている。この表示再生部１４の各部は、ＣＰＵ４６を中心とする制御部によって制御するようにされている。制御部は、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４８、ＲＡＭ４９、ＥＥＰＲＯＭ５０がＣＰＵバス４７を通じて接続されて構成されたマイクロコンピュータである。また、ＣＰＵ４６は入力Ｉ／Ｆ５１を介してキー入力部５２と接続されており、ユーザによる例えば音量調整、画質調整、あるいは電源投入切断などの操作信号を受け付ける。
【００６２】
ＲＯＭ４８は表示再生部１４において実行される各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどを記録している。ＲＡＭ４９は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。
【００６３】
ＥＥＰＲＯＭ５０は、いわゆる不揮発性のメモリであり、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、各種の設定パラメータなどを記憶保持することができるものである。
【００６４】
通信部（Ｉ／Ｆ）４０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０において、表示再生部１４の通信部（Ｉ／Ｆ）４０は、有線１１ｂにてハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにてコンテンツ供給部１２および１３に接続している。よって、表示再生部１４は、通信部（Ｉ／Ｆ）４０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７と接続し、有線通信路１１ｂにてコンテンツ供給部１２に接続している。
【００６５】
受信処理部４１は、供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号をデコード部（伸長処理部）４２に供給する。コンテンツ供給部１２は、地上波放送番組のテキストデータや映像データなどの表示用データや音声データ、あるいは、衛星放送番組の映像信号や音声信号などの情報信号をデータ圧縮して送信してくる。このため、表示再生部１４のデコード部４２は、受信処理部４１からのデータ圧縮されている信号の供給を受けて、映像信号と音声信号とを分離し、分離した信号を伸長（圧縮解凍）することにより、データ圧縮前の元の信号を復元する。
【００６６】
そして、デコード部４２は、復元した映像信号と音声信号とをＤ／Ａ変換（デジタル／アナログ変換）し、アナログ映像信号と、アナログ音声信号とを形成する。そして、デコード部４２は、アナログ映像信号を映像信号処理部４３−Ｖに供給し、アナログ音声信号を音声信号増幅部４３−Ａに供給する。
【００６７】
映像信号処理部４３−Ｖは、デコード部４２から供給される映像信号から、表示用信号を形成し、これをＬＣＤ４４に供給する。これにより、ＬＣＤ４４の表示画面には、コンテンツ供給部１２または１３から送信されてきた映像信号に応じた映像が表示される。
【００６８】
一方、音声信号増幅部４３−Ａは、これに供給された音声信号を所定のレベルにまで増幅し、これをスピーカ４５に供給する。これにより、スピーカ４５からは、コンテンツ供給部１２または１３から送信されてきた映像信号に関連する音声信号に応じた音声が放音される。
【００６９】
このように、表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２からホームネットワーク１１を介して送信されてくるテレビ放送番組などの映像信号や音声信号を受信して、その受信した映像信号や音声信号を再生して出力する。
【００７０】
図６に、コンテンツを再生する機能を有する操作制御部１７の機能ブロック図を示す。操作制御部１７と操作制御部１８は、基本的に同様の機能を有するため、ここでは、操作制御部１７を例に挙げて説明する。
【００７１】
操作制御部１７は、ホームネットワーク１１に接続したコンテンツ供給部１２や表示再生部１４の操作を制御するための遠隔操作装置（リモートコントローラ）であり、ストリーミング再生する機能を有する遠隔操作装置である。すなわち操作制御部１７は、コンテンツのストリーミング再生機能と、ホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２、１３、複数の表示再生部１４乃至１６の制御機能を併せ持つ。
【００７２】
具体的に、操作制御部１７は、操作制御部１７自体を含めた各部間で映像情報の送受を制御し、表示再生部１４乃至１６および操作制御部１７自体における映像の表示と音声の再生を制御する。このため操作制御部１７は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部６０と、操作入力に応じて映像情報を各部間で送受するための操作信号を生成する映像情報送受信号生成機能を一機能とするコントロール信号生成部６２と、コントロール信号生成部６２によって生成された操作信号に応じてストリーミング再生した映像情報を表示するコンテンツ表示部６４とを備える。また、オーディオ情報を再生するオーディオ再生機能を備え、内蔵スピーカやヘッドホン端子を介してヘッドホンやイヤホンにより音を聴取できるものであり、この実施の形態の操作制御部１７は、コンテンツを表示・再生する表示再生部としても兼用できるものである。
【００７３】
また、操作制御部１７は、ホームネットワーク１１の無線ＬＡＮアクセスポイント１１ｃとの間でＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行うためのネットワークＩ／Ｆ６３を有する。また、コンテンツ供給部１２および１３が格納しているコンテンツに関する情報やコンテンツデータそのものを受信し、復調するなどの処理を行うコンテンツ受信処理部６５を有する。
【００７４】
また、コンテンツ受信処理部６５により受信されて復調されたコンテンツに関する情報からコンテンツのリストを生成するリスト生成部６６と、リスト生成部６６によって生成されたリストを表示するリスト表示部６７とを有する。また、コンテンツ受信処理部６５により受信され復調されたコンテンツデータをデコードして再生するコンテンツ再生部６８と、コンテンツ再生部６８によって再生されるコンテンツデータを記憶する記憶部６９とを備える。コンテンツ再生部６８によって再生されたコンテンツデータは上記コンテンツ表示部６４により映像表示される。
【００７５】
また、操作制御部１７は、入力操作受付部６０にて受け付けたユーザによる入力操作がどのような入力操作であるのかを判定する入力操作判定部６１をコントロール信号生成部６２との間に有する。
【００７６】
コントロール信号生成部６２は、入力操作判定部６１による判定結果に基づいて各種コントロール信号を生成する。生成されるコントロール信号の具体例としては、コンテンツ供給部１２に格納されているコンテンツデータを、所望の表示再生部１４にストリーミング再生させる操作信号がある。また、表示再生部１４にて表示されているコンテンツデータを、操作制御部１７のコンテンツ表示部６４に表示するための操作信号などもある。
【００７７】
このほか、コントロール信号生成部６２は、ユーザの入力操作に基づいて所望のコンテンツ供給部１２又は１３を選択するコンテンツ供給選択信号を生成する。また、所望のコンテンツを選択するためのコンテンツ選択信号を生成する。コンテンツ選択信号は、コンテンツ受信処理部６５で受信されたコンテンツに関する情報からリスト生成部６６が生成し、リスト表示部６７が表示したコンテンツリストを視認したユーザの操作に応じて生成される。また、コントロール信号生成部６２は、表示再生部１４、１５および１６を選択するための表示再生部選択信号を生成する。この表示再生部選択信号は、表示再生部・リスト表示部７０に表示された表示再生部リストを視認したユーザの操作に応じて生成される。
【００７８】
もちろん、コントロール信号生成部６２は、操作制御部１７自体のコンテンツ表示部６４にコンテンツを再生したり、停止したり、ポーズするための再生操作信号の他、表示を選択した表示再生部１４乃至１６におけるコンテンツの再生を開始、停止、ポーズするなどの操作信号も生成する。
【００７９】
図７は、操作制御部１７のハードウェアの構成例である。操作制御部１７は、ＣＰＵ７１をバス７２を介してネットワーク通信部６４、コーデック処理部７４、ＧＤＰ（Graphics Display Processor）７８、ＶＲＡＭ７９に接続している。また、ＣＰＵ７１はＲＯＭ／ＲＡＭ７３、ＬＣＤ６４、記憶部６９に接続している。また、ＣＰＵ７１には入力操作部６０である入力スイッチマトリックス部６０が接続されている。
【００８０】
ネットワーク通信部６４は、アンテナ８０を介し、無線ＬＡＮ用のアクセスポイント１１ｃと 上述したように、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行う。ネットワーク通信部６４による無線通信により、操作制御部１７は入力操作部（入力スイッチマトリックス部）６０によるユーザ入力操作に応じてＣＰＵ７１がコントロール信号生成部６２として機能し、生成した上記各コントロール信号をホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２、１３、複数の表示再生部１４乃至１６に、アクセスポイント１１ｃを通じて送信することができるように構成されている。また、上記各部からの応答信号を受信することができるように構成されている。
【００８１】
ＲＯＭ７３は、操作制御部１７において実行するコンテンツ表示再生プログラムや、各種の処理プログラム、また処理に必要なデータを記録している。ＲＡＭ７３は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられる。
【００８２】
記憶部６９は、例えばコンテンツ供給部１２からコンテンツの供給を受けている時に、コンテンツ供給部１２からストリーミング配信されたコンテンツデータを記憶するメモリであり、半導体メモリや、ＨＤＤなどから構成される。
【００８３】
コーデック処理部７４は、ネットワーク通信部６４を介してストリーミング配信され、ＣＰＵ７１の制御によって分離された映像データ、音声データをデコードする。デコードされた映像情報はＧＤＰ７８により映像信号処理が施され、ＬＣＤ６４に表示される。また、音声情報は、増幅器７５にて増幅された後、ステレオ２ｃｈ用スピーカ７６Ｌ、７６Ｒに送られ各スピーカ７６Ｌ、７６Ｒから放音される。
【００８４】
このような本実施の形態の操作制御部１７は、いわゆるリモートコントローラ（遠隔操作装置）のみならず、コンテンツを表示・再生可能な表示再生装置としても兼用できるものである。
【００８５】
図８は、上記ハードウェア構成の操作制御部１７のＣＰＵ７１によって実行されるソフトウェアのブロック図である。遠隔操作信号を生成し、各コンテンツ供給部１２、１３や、表示再生部１４乃至１６を制御するためのリモートコマンドアプリケーション８１がある。また、映像、音楽、画像デコーダ部８２、リモート機器制御部８３、グラフィックスライブラリ８４、映像ストリーム処理部８５が、オペレーティングシステムＯＳ８６に基づいて実行される。さらに、ネットワークプロトコル処理部８７は、上記８０２．１１ｂの無線プロトコル８８を実行する。また、グラフィックプロセッサ８９は、ＧＤＰ７８により動作する。
【００８６】
コンテンツ表示再生システム１０における、操作制御部１７での表示、スロウ操作による表示再生部での表示、キャッチ操作による操作制御部での表示を図９、図１０、図１１に示す。
【００８７】
図９を参照するに、時刻Ｔ１において、ユーザは、操作制御部１７−１（ここでは、同一の操作制御部１７で行われる操作（処理）について説明を加えるために、時間経過に合った符号を付し、時刻毎の操作制御部１７に区別がつくように記述する。表示装置１４に関しても同様に記述する）に搭載されている表示パネル上のＬＣＤ６４に、コンテンツ供給部１２で保管されているコンテンツのコンテンツリストが表示される。
【００８８】
時刻Ｔ１において、操作制御部１７−１に備えられているカーソル移動ボタン９０を使って、リスト上に斜線で示すように示されるカーソル９１を希望するコンテンツ名に合せることでコンテンツを選択し、決定ボタン９２を操作する。その結果、時刻Ｔ２において、コンテンツ供給部１２からコンテンツＡのストリーミングが開始され、操作制御部１７―２のＬＣＤ６４上にコンテンツＡが表示される。
【００８９】
次に、このようにして選択され、操作制御部１７に表示されたコンテンツＡを表示再生部１４で再生させるように制御したい場合（すなわち、スロウ操作の場合）について図１０を参照して説明する。
【００９０】
時刻Ｔ３において、コンテンツＡが操作制御部１７−３上に表示されている。操作制御部１７−３には、操作パネル上にジョイスティック操作子９３が具備されており、その操作がコンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。時刻Ｔ１において操作制御部１７―１で選択されたコンテンツＡは、時刻Ｔ３においてスロウ操作が行われると、時刻Ｔ４において、表示再生部１４−４で表示される。このときのスロウ操作は、ジョイスティック操作子９３が上方向（上方向に向いた黒矢印のように）に移動されることにより行われる。
【００９１】
このスロウ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４によりストリーミング再生される。このとき操作制御部１７―４のＬＣＤ６４でのコンテンツＡの表示は消える。もちろん、ＬＣＤ６４のコンテンツＡの表示を消さずにそのまま継続して再生が行われるようにしても良い。なお、ここでは、コンテンツＡを操作制御部１７のＬＣＤ６４に表示している状態からスロウ操作を行ったが、コンテンツＡのアイコンを操作制御部１７にて選択してすぐにスロウ操作を行うこともできる。
【００９２】
次に、表示装置１４で表示されているコンテンツＡを、操作制御部１７で再生させる場合（すなわち、キャッチの場合）について、図１１を参照して説明する。キャッチ操作においても、上述したようにジョイスティック操作子９３の操作が、コンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。時刻Ｔ５において、操作制御部１７―５には、何も表示されていない（少なくともコンテンツＡは表示されていない）状態であり、表示再生部１４−５には、コンテンツＡが表示されている状態である。
【００９３】
このような状態のときに、キャッチ操作、すなわち、ジョイスティック操作子９３が下方向（下方向に向いた黒矢印のように）に移動されると、時刻Ｔ６において、コンテンツＡは、操作制御部１７−６に表示される。すなわち、キャッチ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４−５から操作制御部１７−６に切り換わり、操作制御部１７−６によりストリーミング再生される。このとき表示再生部１４−６のＬＣＤ上の表示は消える。もちろん、表示再生部１４−６のＬＣＤ上の表示を消さずにそのまま残しておいてもよい。
【００９４】
このようにコンテンツ表示再生システム１０は、操作制御部１７を用いたスロウ操作、キャッチ操作によりコンテンツ供給部１２、１３に存在するコンテンツを表示再生部１４乃至１６、あるいは操作制御部１７、１８の間でホームネットワーク１１を介して送受することができる。
【００９５】
ところで、例えば、ユーザＡにより操作制御部１７でスロウ操作が行われ、表示再生部１４にコンテンツＡが表示されているとき（すなわち、図１０に示した時刻Ｔ４の状態のとき）に、ユーザＢにより操作制御部１８（図１）でスロウ操作が行われると、操作制御部１８で再生されていたコンテンツ（コンテンツＢとする）が、表示再生装置１４―４（図１０）で再生されることになる。
【００９６】
コンテンツＡを表示再生部１４−４で視聴していたユーザＡにとっては、視聴していたコンテンツＡがコンテンツＢに切り替えられるのは、好ましい状況ではないであろうと考えられる。よって、このような、ユーザＡが視聴していたコンテンツＡが、ユーザＢのスロウ操作により中断されないようにする。換言すれば、操作制御部１７での操作が、操作制御部１８での操作によりキャンセルされるようなことがないようにする。
【００９７】
またこのような好ましくない状況は、スロウ操作のときだけでなく、キャッチ操作のときにも起こりえることである。例えば、ユーザＡが表示装置１４でコンテンツＡを視聴していたときに、ユーザＢが操作制御部１８でキャッチ操作を行うと、コンテンツＡは、表示再生部１４での再生が中断され、操作制御部１８で再生が開始されてしまうことになる。よって、このようなことが発生しないようにする。
【００９８】
ここでは、操作制御部１７と操作制御部１８など、表示再生部１４に対して指示を出すことができる操作部の間に優劣関係を設け、その優劣に関する情報を、表示再生部１４が管理するようにする。そして、表示再生部１４は、操作制御部１７または操作制御部１８から指示を受けたとき、優劣関係の情報を参照し、指示を受け付けるか否かを判断するようにする。このようにすることで、例えば、優勢に設定されている操作制御部１７からの指示を実行しているときには、劣勢に設定されている操作制御部１８からの指示は受け付けない（実行されないようにする）といった処理が実行されることを可能とする。
【００９９】
そのような処理を含むスロウ操作について、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明するが、その前に、各表示再生部１４乃至１６が管理する優劣関係に関する情報についてさらに説明を加える。図１２は、優劣関係に関する情報を管理するテーブルの一例である。テーブル１０１は、例えば、表示再生部１４の優先順位管理部４７で管理されるテーブルである。ここでは、図１２に示したテーブル１０１は、表示再生部１４で管理されているテーブルであるとして説明を続ける。
【０１００】
テーブル１０１には、“優先順位”と“制御を受け付ける装置”が関連付けられた状態で記載されている。図１２に示したテーブル１０１において、優先順位が“１”には制御を受け付ける装置として“表示再生部１４本体の操作部”が関連付けられており、優先順位が“２”には制御を受け付ける装置として“表示再生部１４付属の操作制御部”が関連付けられており、優先順位が“３”には制御を受け付ける装置として“操作制御部１７”が関連付けられており、優先順位が“４”には制御を受け付ける装置として“操作制御部１８”が関連付けられており、優先順位が“５”には制御を受け付ける装置として“―――”が関連付けられている（空欄とされ、新たな装置を追加、記憶できるようにされている）。
【０１０１】
このようなテーブル１０１が参照され、指示を受け付けたときに、その指示を実行するか否かが判断される。図１２に示したテーブル１０１において、優先順位は、数値が小さいほど優勢であることを示している。すなわち、この場合、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”が、一番優勢である。
【０１０２】
なお、図１２においては、“制御を受け付ける装置”のそれぞれ欄には、装置の名称を図示したが、装置のＩＤ（ホームネットワーク１１内で装置毎に識別できる情報として割り当てたＩＤなどでも良いし、装置の製造番号などでも良い）、制御プロトコル上の論理セッション番号、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど、装置を識別するための情報が、それぞれの欄に記載され、後述するように、指示を出してきた装置を識別するための情報として用いられる。
【０１０３】
このようなテーブル１０１が参照されて行われる処理について、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明する。ここでは、スロウ操作が行われたときの処理を中心にして（スロウ操作より前の時点で行われるテーブル１０１の設定なども含めた一連の処理について）説明する。またここでは、コンテンツ供給部１２からコンテンツが供給され、供給されたコンテンツは、表示再生部１４で再生され、表示再生部１４へのスロウ操作は、操作制御部１７により行われる例を挙げて説明をする。
【０１０４】
表示再生部１４は、ステップＳ４１において、優先順位の設定を行う。この優先順位の設定の処理は、図１２に示したテーブル１０１を作成する処理であり、表示再生部１４の優先順位設定部４８（図４）において実行される処理である。この優先順位の設定の処理が実行されるのは、表示再生部１４が、始めて起動されたときや、ユーザの指示があったときなどに行われる。よって、一度設定が行われた後は、ユーザの指示があったときなど以外には、行われる必要はない。
【０１０５】
優先順位の設定は、表示再生部１４が、例えば、ネットワーク１１に接続されている装置を調査し、その調査に基づいて、また、所定のルールに基づいて設定されるようにしても良い。
【０１０６】
または、ユーザにより設定されるようにしても良い。例えば、表示再生部１４に、設定画面が表示され、ユーザが、表示された設定画面を参照しながら、操作制御部１７などの操作制御部を登録するような仕組みを設けても良い。また、表示再生部１４に表示される設定画面としては、例えば、図１２に示したようなテーブル１０１のように、優先順位と制御を受け付ける装置とを関連付けた状態で登録できるような画面とすることができる（“制御を受け付ける装置”の欄を空欄にしておき、ユーザが、任意に操作制御部１７などを登録できるような画面とすることができる）。
【０１０７】
どのような仕組みでも良いが、ステップＳ４１において、テーブル１０１が作成され、表示再生部１４に登録される。テーブル１０１の作成と登録が終了すると、スロウ操作に対応する処理が行われる状態にされる。
【０１０８】
ステップＳ２１において、操作制御部１７は、コンテンツ供給部１２に対してコンテンツ情報の送信を要求する。ステップＳ６１において、コンテンツ供給部１２は、操作制御部１７からのコンテンツ情報の送信の要求を受信し、その要求に応じ、ステップＳ６２において、コンテンツ情報を送信する。このようにして、コンテンツ供給部１２から送信されたコンテンツ情報を、操作制御部１７は、ステップＳ２２において受信する。
【０１０９】
このようにして、操作制御部１７とコンテンツ供給部１２との間で授受されるコンテンツ情報は、コンテンツ供給部１２が蓄積しているコンテンツデータに関する情報であり、操作制御部１７は、受信したコンテンツ情報に基づき、コンテンツリストを表示する。
【０１１０】
コンテンツリストが操作制御部１７で表示されている状態のときに、１つのコンテンツが選択され（例えば、コンテンツリスト内の１つのコンテンツ名に、カーソルが位置している状態にされ）ている状態のときに、操作制御部１７が入力スイッチマトリックス部６０上でジョイスティック操作子９３の上方向への移動を検出したか否か、すなわち、スロウ動作が指示されたか否かが、ステップＳ２３において判断される。
【０１１１】
ステップＳ２３において、操作制御部１７が、スロウ動作を指示されたと判断すると、ステップＳ２４に処理が進められる。ステップＳ２４において、再生の対象とされるコンテンツ情報が、表示再生部１４に送信される。再生の対象とされるコンテンツ情報とは、ユーザによりコンテンツリスト内から選択されたコンテンツを識別するための情報（コンテンツ供給部１２が再生の対象とされたコンテンツを管理しているアドレスなど）や、再生開始ポイント（コンテンツの先頭からの時間、バイト数など）などの情報である。
【０１１２】
このようなコンテンツ情報を、ステップＳ４２において受信した表示再生部１４は、ステップＳ４３において、コンテンツの再生中であるか否かを判断する。ステップＳ４２において、コンテンツの再生中であると判断された場合、ステップＳ４４に処理が進められ、コンテンツの再生中ではないと判断された場合、ステップＳ４７（図１４）に処理が進められる。
【０１１３】
ステップＳ４２において、コンテンツの再生中であると判断されるときは、既に、他の装置、例えば、“表示再生部１４自体が有する操作部”や“操作制御部１８”などにより、コンテンツの再生が指示された結果、コンテンツ（コンテンツＡとする）の再生が実行されている状態である。このような状態のときに、例えば、他の装置からスロウ操作がされると、そのスロウ操作により、その時点でのコンテンツＡの再生が中断され、新たなコンテンツ（コンテンツＢとする）の再生が開始されることになる。
【０１１４】
しかしながら、コンテンツＡの再生がコンテンツＢの再生により中断されるのは好ましくない状況である場合がある。好ましくない状況が発生しないように、本実施の形態においては、上記したように、装置（操作部）に優先順位を設け、優先順位の高い装置からの指示は、優先順位の低い装置からの指示によりキャンセルされるようなことがないようにする。
【０１１５】
そのために、まず、ステップＳ４３において、コンテンツを再生中であるか否かが判断される。コンテンツが再生されているときであれば、その再生が中断される可能性があるため、ステップＳ４４に処理が進められ、優先順位の判定が行われる、一方、コンテンツが再生されていなければ、再生が中断されるといったことが発生することはないため、ステップＳ４４やステップＳ４５において実行される優先順位の判定などの処理をスキップし、ステップＳ４７に処理が進められる。
【０１１６】
ステップＳ４４において、優先順位の判定が行われる。すなわち、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している処理（コンテンツの再生）を指示してきた装置と、新たに指示を出してきた装置との優劣関係を判定する。このような判定を行うために、表示再生部１４は、指示を出してきた装置に関する情報（優先順位など）を記憶している。ステップＳ４４における判定結果が用いられて、ステップＳ４５において、指示を受けるか否かが判断される。ステップＳ４４における判定と、ステップＳ４５における判断は、表示再生部１４の制御受信可否判断部４６（図４）において行われる。
【０１１７】
例えば、優先順位が“３”の“操作制御部１７”によりスロウ操作が行われ、その結果として、所定のコンテンツが表示再生部１４で再生、表示されているときに、優先順位が“４”の“操作制御部１８”により何らかの操作が行われた場合、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している優先順位“３”より低い優先順位“４”の“操作制御部１８”からの指示は受け付けないと判断する。
【０１１８】
また、例えば、優先順位が“４”の“操作制御部１８”によりスロウ操作が行われ、その結果として、所定のコンテンツが表示再生部１４で再生、表示されているときに、優先順位が“３”の“操作制御部１７”により何らかの操作が行われた場合、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している優先順位“４”より高い優先順位“３”の“操作制御部１７”からの指示を受け付けると判断する。
【０１１９】
このように、ステップＳ４２の処理が実行されたとき（表示再生部１４に対して指示が与えられたとき）に実行されていた処理を指示した装置の優先順位よりも、新たに指示を出してきた装置の優先順位が高い場合、その優先順位が高い装置からの指示は受け付け、新たに指示を出してきた装置の優先順位が低い場合、その優先順位の低い装置からの指示は受け付けない（優先順位の高い装置からの指示を継続する）。
【０１２０】
ステップＳ４５において、指示を受け付けないと判断された場合、ステップＳ４６（図１４）に処理が進められ、指示を受け付けると判断された場合、ステップＳ４７（図１４）に処理が進められる。
【０１２１】
ステップＳ４６において、表示再生部１４は、指示を受け付けないということを、指示を出してきた装置（この場合、操作制御部１７）に対して通知する。または、ステップＳ４７において、表示再生部１４は、指示を受け付けるということを、指示を出してきた装置に対して通知する。
【０１２２】
操作制御部１７は、ステップＳ２５において、指示を受け付けつけないという通知を受信するか、または、ステップＳ２６において、指示を受け付けるという通知を受信する。ステップＳ２７において、操作制御部１７は、受信された通知が、“受け付け不可”を示すものであるか、“受け付け可”を示すものであるかを判断する。ステップＳ２７において、通知は“受け付け不可”を示すものであったと判断された場合、ステップＳ２８に処理が進められ、受け付けが不可であったことをユーザに認識させるためのメッセージがＬＣＤ６４（図７）に表示される。
【０１２３】
一方、ステップＳ２７において、通知は“受け付け可”を示すものであったと判断された場合、操作制御部１７の処理は終了される。すなわち、操作制御部１７から出された指示は、表示再生部１４やコンテンツ供給部１２で実行されるので、ユーザは、自己が出した指示が受け付けられたことを知ることができる。よって、指示が受け付けられた場合には、ユーザに対してメッセージを表示しないようにする。しかしながら、指示を受け付けられたときにも、そのことをユーザに知らせるメッセージを、ＬＣＤ６４に表示させるようにしても良いし、そのようにすることは可能である。
【０１２４】
表示再生部１４は、指示を受け付けないときには、指示を受け付けないことを示す通知を操作制御部１７に出し、その時点で実行されている処理を継続するが、指示を受け付けるときには、指示を受け付けることを示す通知を操作制御部１７に出すとともに、受け付けた指示を実行するための処理を開始する。すなわち、ステップＳ４７において、受け付け可能であることを、操作制御部１７に通知するとともに、ステップＳ４８において、コンテンツ供給部１２に対して、コンテンツ取得リクエストを送信する。
【０１２５】
表示再生部１４は、上述したようにステップＳ４２において、操作制御部１７から再生対象とされるコンテンツに関するコンテンツ情報を受信している。表示再生部１４は、受信したコンテンツ情報に基づき、コンテンツデータをコンテンツ供給部１２から取得するために、コンテンツ供給部１２にアクセスする。すなわち表示再生部１４は、コンテンツ情報を基に、コンテンツ取得リクエストの情報を生成し、そのリクエスト情報を、コンテンツ供給部１２に送信する。
【０１２６】
表示再生部１４から送信されたリクエスト情報は、ステップＳ６３においてコンテンツ供給部１２に受信される。コンテンツ供給部１２は、表示再生部１４からリクエスト情報を受信すると、ステップＳ６４において、受信したリクエスト情報に対応するコンテンツのコンテンツデータを読み出し、表示再生部１４に対して供給する。
【０１２７】
表示再生部１４は、ステップＳ４９において、コンテンツ供給部１２からのコンテンツデータを受信し、ステップＳ５０において、受信されたコンテンツデータに基づくコンテンツの再生、表示を開始する。このようにして、表示再生部１４により指示が受け付けられた場合には、スロウ操作が実行される。
【０１２８】
ところで、上記したように表示再生部１４は、実行している処理を指示してきた装置の優先順位と、新たに指示を出してきた優先順位を比較して、新たな指示を実行するか否かを判断するため、実行している処理を指示してきた装置の優先順位を記憶している。この記憶は、例えばステップＳ４７において、受け付け可能であることを操作制御部１７に通知するとともに行われる。
【０１２９】
このように、指示を出してきた装置の優先順位が記憶される（更新される）。
【０１３０】
一度記憶された優先順位は、例えば、表示再生部１４の電源がオフにされたときに削除される。これは、以下のような状況を考慮してである。例えば、表示再生部１４が、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”（図１２参照）により出された指示を実行しているときに、表示再生部１４の電源がオフにされた状況を考える。電源がオフにされても、その時点で記憶されている優先順位、すなわちこの場合、優先順位“１”が記憶され続けると、次に表示再生部１４の電源がオンにされたときに、その記憶されている優先順位“１”との比較が行われることになる。
【０１３１】
このような状況のときに、電源のオンを指示した装置が、例えば優先順位“３”の“制御操作部１７”であった場合、記憶されている優先順位“１”よりも低い優先順位のため、指示を受け付けられず、結果的に、表示再生部１４の電源は、オンにされないことになってしまう。
【０１３２】
よって、このような状況が発生することがないように、電源がオフにされたときには、記憶されている優先順位は削除されるようにする。または、電源がオンにされるときには、優先順位の比較を行わないといったような特別な処理が実行されるようにしても良い。
【０１３３】
また、表示再生部１４の電源がオンにされている状況のときであっても、以下のような状況を考慮する必要がある。例えば、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”により一度指示が出されると、その優先順位“１”が記憶されるため、その後、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”以外の装置からの指示は一切受け付けられないことになる。このような状況が発生すると、操作制御部１７などのリモートコントローラなどは利用できないことになる。このようなことは、使い勝手を低下させることになると考えられる。
【０１３４】
よって、例えば、一度記憶された優先順位であっても、所定の時間以上、指示を受けなかった場合（例えば、ステップＳ４７で操作制御部１７からの指示を受け付け可能であること通知した時点から、所定の時間以上指示を受けなかったような場合）、記憶されている優先順位が削除されるようにしても良い。
【０１３５】
また、電源がオンにされただけで、その後、その操作部（例えば、表示再生部１４本体の操作部）から指示が出されていなければ、どこからも操作されていないと判断されるようにし、記憶されている優先順位が削除されるようにしても良い。
【０１３６】
また、上記したような優先順位を設け、比較を行うようにしたのは、例えば、操作制御部１７からのスロウ操作が、操作制御部１８からのスロウ操作によりキャンセルされることがないようにするためである。換言すれば、開始された処理が中断されないように、本実施の形態においては、上記したような処理が行われるようにした。開始された処理とは、例えば、コンテンツ供給部１２から供給されるコンテンツの再生や、テレビジョン放送の番組の表示などがある。
【０１３７】
コンテンツ供給部１２から供給されるコンテンツの再生が中断されることがないようにするという点に注目すると、すなわち、ストリーミングが中断されない（視聴されているコンテンツが中断されない）ようにするという点に注目すると、コンテンツの視聴が行われていないとき（例えば、テレビジョン放送の番組の表示が行われているとき）には、上記したような優先順位の比較の処理などは実行されないようにしても良い。
【０１３８】
また、ステップＳ２８において、操作制御部１７には、指示が受け付けられなかったことをユーザに認識させるためのメッセージが表示されるが、そのメッセージとともに、“強制的に制御する”といったボタンが表示されるようにしても良い。そして、そのような“強制的に制御する”といったボタンが操作された場合、操作制御部１７においてステップＳ２４における処理が再度繰り返されるようにする。
【０１３９】
またステップＳ２４の処理、すなわち、再生対象とされるコンテンツ情報の送信が再度行われる場合、その装置（操作制御部１７）からの指示が、その時点で表示再生部１４に記憶されている優先順位にかかわらず実行されるように指示するためのフラグとともに、指示内容が送信される。
【０１４０】
受信側（表示再生部１４側）は、そのようなフラグが立てられている指示内容を受信した場合には、優先順位の比較などの処理（ステップＳ４３乃至Ｓ４７の処理）を行わず、すなわち、その時点で記憶されている優先順位にかかわらず、受信された指示に基づく処理を実行する。処理を実行したときには、その処理を指示してきた装置の優先順位に、記憶されている優先順位が更新される。
【０１４１】
上記した実施の形態においては、優先順位に関するテーブル１０１（図１２）を、表示再生部１４で作成し、記憶し、参照することにより指示を出してきた装置の優先順位を判別するという例をあげて説明をした。このような実施の形態の場合、表示装置１４毎に、優先順位を設定することができるため、例えば、表示再生部１４では、操作制御部１７が操作制御部１８よりも優先順位が高く設定されている状態にし、表示再生部１５では、操作制御部１８が操作制御部１７よりも優先順位が高く設定されている状態にするといった装置毎に異なる設定を行うことが可能となる。
【０１４２】
このような設定を可能とすることにより、例えば、居間に設置されている表示再生部１４では、親の操作制御部１７が、子供の操作制御部１８よりも優先順位が高い状態で設定され、子供の操作制御部１８の操作により、親の操作制御部１７から出した指示がキャンセルされるようなことがないように、制御されるようにすることが可能になるとともに、子供部屋に設置され表示再生部１５では、子供の操作制御部１８が、親の操作制御部１７よりも優先順位を高い状態で設定され、親の操作制御部１７の操作により、子供の操作制御部１８から出した指示がキャンセルされるようなことがないように、制御されるようにすることが可能となる。
【０１４３】
次に、操作制御部１７側で、優先順位を設定できる実施の形態について説明する。操作制御部１７側で優先順位を設定できるようにすると、例えば、一時的に、操作制御部１７の優先順位を高め、他の操作制御部（例えば、操作制御部１８）からの操作により実行されていた処理を中断させ、操作制御部１７からの指示を実行させることが可能となる。また、一時的に操作制御部１７の優先順位を高め、指示を出し、その後、他の操作制御部により新たに出された指示により、操作制御部１７から出されていた指示がキャンセルされるようなことがないようすることが可能となる。
【０１４４】
操作制御部１７側で優先順位を設定する場合、操作制御部１７は、例えば、図１５に示すようなテーブル１１０を保持する。テーブル１１０は、操作制御部１７の記憶部６９（図７）に記憶される。また、テーブル１１０の作成などに係わる処理は、ＣＰＵ７１（図７）が所定のプログラムに基づく処理を実行することにより行われる。図１５に示したテーブル１１０は、“ユーザ側に表示する優先順位”と“設定される優先順位”が関連付けられたテーブルである。
【０１４５】
“ユーザ側に表示する優先順位”とは、操作制御部１７に、どのような優先順位を付けるかをユーザが設定するときに、ユーザ側に提示される優先順位である。すなわちこの場合、“ユーザ側に表示する優先順位”とは、ユーザが操作制御部１７の優先順位を設定するときに、操作制御部１７のＬＣＤ６４（図７）に表示される情報である。このようにするのは、実際に設定される優先順位（後述するように数値）を、ユーザ側に提示してもユーザにとってはわかりづらいので、ユーザにとってわかりやすい情報を提示するためである。
【０１４６】
“設定される優先順位”とは、ユーザにより選択された優先順位に対応し、実際に、操作制御部１７に設定される順位であり、例えば、表示再生部１４に指示を出すときに、自己の優先度を表す情報として、指示と共に送信される情報である。
【０１４７】
図１５に示したテーブル１１０では、“設定される優先順位”として、“３”からの数値が記載されている例を示した。これは、優先順位“１”は“表示再生部１４本体の操作部”に割り当て、優先順位“２”は“表示再生部１４付属の操作制御部”に割り当てるためである。すなわち、図１２に示したテーブル１０１を用いた場合と同様に、“表示再生部１４本体の操作部”や“表示制御部１４付属の操作制御部”からの指示を、操作制御部１７からの指示よりも優先的に処理されるようにするためである。
【０１４８】
ユーザは、ＬＣＤ６４上に表示された“最強”、“強”、“普通”、“弱”、“最弱”という優先順位を参照し、設定したい優先順位を選択する。例えば、ユーザにより設定された優先順位が“最強”である場合、“３”という優先順位が設定される。そして、操作制御部１７から指示が出されるときには、この“３”という優先順位に関する情報と、指示内容を示す情報が、表示再生部１４に送信される。
【０１４９】
操作制御部１７が、優先順位に関する情報を送信するような実施の形態の場合であっても、表示再生部１４の動作は、基本的に、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明したように行われる。よって、表示再生部１４における処理の詳細な説明は省略する。
【０１５０】
ただし、ステップＳ４４において、表示再生部１４は、優先順を判定するが、その判定は、その時点で記憶されている優先順位と、送信されてきた優先順位を比較することにより行われる。すなわちこの比較は、数値の大小関係を判定することにより行われる。そして、ステップＳ４５において指示を受け付けるか否かが判断されるが、その判断は、送信されてきた数値の方が、記憶されている数値よりも小さい場合、受け付けると判断され、大きい場合、受け付けないと判断される。
【０１５１】
このような処理が行われるため、表示再生部１４は、図１２に示したようなテーブル１０１を保持する必要がなくなる。例えば、表示再生部１４は、図１２に示したようなテーブル１０１のうち、優先順位の側だけ保持していれば良い。または、単に、数値の比較だけなので、テーブル１０１などを保持しなくても、記憶されている数値が、送信されてきた数値よりも小さいか否かを判定できるようにしておけばよい。
【０１５２】
このように、操作制御部１４でテーブル１１０を管理するようにしても、上述した表示再生部１４でテーブル１０１を管理する場合と同等の効果を得ることが可能である。
【０１５３】
さらに、図１５の“設定される優先順位”の値を不連続な数値や文字列とし、図１５の情報を表示再生部１４と操作制御部１７にデフォルトで記録しておき、操作制御部１７から表示再生部１４に対して“設定される優先順位”の中から制御の優先順位に該当する値を送信し、表示再生部１４にて受信した前記値を図１５の情報と照合する事で優先順位を判断するようにしても良い。
【０１５４】
すなわち、前述の“最強”に該当する値が“１０”、“強”に該当する値が“２０”、“普通”に該当する値が“１５”のように不連続な値であるとする。例えば、ユーザにより設定された優先順位が“最強”である場合、“１０”という優先順位が設定される。そして、操作制御部１７から指示が出されるときには、この“１０”という優先順位に関する情報と、指示内容を示す情報が、表示再生部１４に送信される。
【０１５５】
ステップＳ４４において、表示再生部１４は、優先順を判定するが、その判定は、その時点で記憶されている優先順位と、送信されてきた優先順位を比較することにより行われる。すなわちこの比較は、受信した値をデフォルトで記録してある図１５の情報と照合する事で優先順位を特定することにより行われる。そして、ステップＳ４５において指示を受け付けるか否かが判断されるが、その判断は、送信されてきた値の優先順位方が、記憶されている優先順位よりも優勢の場合、受け付けると判断され、劣勢の場合、受け付けないと判断される。このようにする事で、制御プロトコル上のセッション番号や、制御ポート番号、プロトコル電文に記載された文字列などを使い優先順位を指定する事が出来る。
【０１５６】
本発明によれば、表示再生部１４などで再生されているコンテンツの視聴が、他の装置からの指示により中断されてしまうようなことに対して、制限を設けることが可能となる。
【０１５７】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム格納媒体からインストールされる。
【０１５８】
コンピュータにインストールされ、コンピュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格納するプログラム格納媒体は、図３に示すように、磁気ディスク３１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク３２（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク３３（ＭＤ（Mini-Disc）を含む）、もしくは半導体メモリ３４などよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア、または、プログラムが一時的もしくは永続的に格納されるＲＯＭ２４やＨＤＤ２２などにより構成される。プログラム格納媒体へのプログラムの格納は、必要に応じてルータ、モデムなどのインターフェースである通信部２０を介して、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の通信媒体を利用して行われる。
【０１５９】
なお、本明細書において、プログラム格納媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１６０】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１６１】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】本発明が適用されたコンテンツ表示再生システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】コンテンツ供給部の機能例を示す図である。
【図３】コンテンツ供給部の構成例を示す図である。
【図４】表示再生部の機能例を示す図である。
【図５】表示再生部の構成例を示す図である。
【図６】操作制御部の機能例を示す図である。
【図７】操作制御部の構成例を示す図である。
【図８】操作制御部のソフトウェアの構成例を示す図である。
【図９】操作制御部における表示再生処理を説明する図である。
【図１０】操作制御部によるスロウ操作を説明する図である。
【図１１】操作制御部によるキャッチ操作を説明する図である。
【図１２】優先順位に関するテーブルの一例を示す図である。
【図１３】表示再生装置の動作について説明するフローチャートである。
【図１４】表示再生装置の動作について説明するフローチャートである。
【図１５】優先順位に関するテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１０ コンテンツ表示再生システム， １１ ホームネットワーク， １２，１３
コンテンツ供給部， １４，１５，１６ 表示再生部， １７ 操作制御部， １８ 操作制御部， ２０ ネットワークＩ／Ｆ（通信部）， ２１ コンテンツ配信処理部， ２２ コンテンツ蓄積部（ＨＤＤ）， ２３ ＣＰＵ， ２４ ＲＯＭ， ２５ ＲＡＭ， ２６ バス， ２７ 入出力インターフェース， ２８ 入力部， ２９ 出力部， ３０ ドライブ， ３１ 磁気ディスク， ３２ 光ディスク， ３３ 光磁気ディスク， ３４ 半導体メモリ， ４０ ネットワークＩ／Ｆ（通信部（Ｉ／Ｆ）， ４１ コンテンツ受信処理部（受信処理部）， ４２ コンテンツデコード部（デコード部）， ４３ コンテンツ再生部（映像信号処理部、音声信号処理部）， ４４ コンテンツ表示部（ＬＣＤ）， ４５ コンテンツ音声出力部（スピーカ）， ４６ ＣＰＵ， ４７ バス， ４８ ＲＯＭ， ４９ ＲＡＭ， ５０ ＥＥＰＲＯＭ， ５１ 入力Ｉ／Ｆ， ５２ キー入力部， ６０ 入力操作受付部， ６１ 入力操作判定部， ６２ コントロール信号生成部， ６３ ネットワークＩ／Ｆ， ６４ コンテンツ表示部（ＬＣＤ）， ６５ コンテンツ受信処理部， ６６ リスト生成部， ６７ リスト表示部， ６８ コンテンツ再生部， ６９ 記憶部， ７０ 表示再生部・リスト表示部， ７１ ＣＰＵ， ７２ バス， ７３ ＲＯＭ／ＲＡＭ， ７４ コーデック処理部， ７５ 増幅器， ７６Ｌ、７６Ｒ スピーカ， ８１ リモートコマンドアプリケーション， ８２ 映像・音楽・画像デコード部， ８３ リモート機器制御部， ８４ グラフィックスライブラリ， ８５ 映像ストリーム処理部， ８６ オペレーションシステム（ＯＳ）， ８７ ネットワークプロトコル処理部， ８８ ８０２．１１ｂ， ８９ グラフィックスプロセッサ， ９０ カーソル移動ボタン， ９１ カーソル， ９２ 決定ボタン， ９３ ジョイスティック操作子， １０１ テーブル， １１０ テーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置および方法、指示装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、簡単な操作で、所望の装置に映像や画像を表示させることができ、かつ、そのような表示による割込が行われないようにする情報処理装置および方法、指示装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、テレビジョン放送の番組（以下、テレビジョン放送番組と記述する）をビデオテープに録画するビデオレコーダの普及により、テレビジョン放送番組をその放送時間ではない、自分の都合のよい時間に視聴するといういわゆる「タイムシフト」という概念に基づく視聴スタイルが定着している。この視聴スタイルにより多くの放送番組が録画され、時間をおいて視聴されている。
【０００３】
さらに、近年、録画メディアがビデオテープからハードディスクに変わったことで、より多くの映像データを容量を気にせず手軽にハードディスク（記憶装置）に保存することができるようになってきた。以下では、特に断らない限り、このようなハードディスクを用いたビデオレコーダのことをデジタルビデオレコーダ（Digital Video Recorder：ＤＶＲ）と記述する。
【０００４】
また、最近、コンテンツサーバおよび、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プラズマディスプレイ等の表示装置を、家庭内、事業所内、地域内さらにグローバルな地域内に構成した有線または無線ネットワークに接続した、コンテンツ表示再生システムが知られるようになった。このコンテンツ表示再生システムでは、デジタルビデオレコーダをコンテンツサーバとしてネットワークに少なくとも１台接続していれば、例えば録画したテレビジョン放送番組を、ネットワークを介しコンテンツサーバから離れた場所でユーザは視聴することが可能である。
【０００５】
ところで、従来、テレビジョン受像機において、画質の調整やタイマの設定などは、テレビジョン受像機の遠隔操作装置、操作制御装置、或いはリモートコマンダのボタン操作等よって、テレビジョン受像機の表示画面に実行可能な処理を選択するためのメニューを表示する。そして、使用者は、テレビジョン受像機のリモートコントローラを用いて、目的とする処理を選択し、表示画面に表示されるガイダンス表示などにしたがって、リモートコントローラを操作することにより、画質の調整やタイマの設定などの目的とする処理を行うことができるようにされている。
【０００６】
また、ＳＴＢ(Set-Top box) やＩＲＤ(Integrated Receiver Decoder)などと呼ばれる衛星放送信号を受信する受信機などにおいては、ＥＰＧなどと呼ばれる電子番組ガイドなどのデータ表示を、モニタ受像機の表示画面に表示するようにすることが行われている。この場合には、使用者は、受信機のリモートコントローラを用い、モニタ受像機の表示画面に表示されている電子番組ガイドに基づいて、視聴しようとする番組を選択することにより、受信機の選局チャンネルを変えることができるようにされている。
【０００７】
このように、テレビジョン受像機やテレビジョン放送信号を受信する受信機においては、メニューやガイダンス、あるいは、電子番組ガイドなどの情報表示と、リモートコントローラ操作とを組み合わせることによって、目的とする処理をわかりやすく比較的に簡単に実行させることができるように工夫されている。
【０００８】
しかしながら、前述のように、テレビジョン受像機やＳＴＢやＩＲＤに対して目的とする処理を行わせるために、メニューやガイダンスなどの必要な情報をテレビジョン受像機などの表示画面に表示し、この表示情報を見ながらリモートコントローラを操作する方式では、リモートコントローラに対する操作が繁雑になる場合がある。
【０００９】
例えば、複数のメニューの中から目的とする処理を選択項目として含むメニューを表示させるために、メニューのページ送りを複数回行わなければならなかったり、表示画面上のカーソルを移動させるためにリモートコントローラに対して頻繁に操作を行わなければならなかったり、また、リモートコントローラを通じて決定操作を行わなければならないなどの場合がある。
【００１０】
また、テレビジョン受像機などのモニタ装置も、ＬＣＤなどを用いることによって、小型化、軽量化が進み、持ち運びが可能で、使用者の手が届く位置で使用されるものも増えている。このような場合には、テレビジョン受像機のリモートコントローラは不用であるし、また、テレビジョン受像機に映像信号や音声信号を供給する受信機などの外部入力装置のリモートコントローラの存在が煩わしくなってしまう。
【００１１】
そこで、本件出願人は、表示装置を用いて、テレビ番組などの映像情報を観視したり、音声情報を聴取したりすることができるとともに、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、表示装置に映像信号を供給するベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができるようにして、煩わしい操作を行うことなく、遠隔操作を行うことを可能にし、より使い勝手のよいホームネットワークを構築することが可能な双方向通信システムを先に提案している。このシステムによれば、表示装置の表示素子に表示される操作用表示情報とタッチパネルなどの接触位置検出手段を通じて、ベース装置やベース装置に接続される外部入力装置を遠隔操作することができ、所望の映像を簡単に選択して表示装置に表示することができるのである。
【００１２】
さらに、本件出願人は、特許文献１にて、このような双方向通信システムを利用して、複数の表示装置にベース装置から映像信号を供給するに当たり、ユーザが指で画面をなぞる操作により、映像装置間で映像の送受を行うことを可能にし、従来のリモートコントローラのようなボタン操作とは異なり、感覚的に切替えを行うことができるようにしたコンテンツ表示再生システム及び映像表示制御装置を開示した。
【００１３】
具体的には、可搬型表示装置のＬＣＤに設けたタッチパネル上でユーザが指を上方向にジェスチャ入力すると、可搬型表示装置に表示されていた映像Ａがそれまで映像Ｂを表示していた大型表示装置に表示されるスロウ機能が実行される。また、可搬型表示装置のＬＣＤに設けたタッチパネル上でユーザが指を下方向にジェスチャ入力すると、大型表示装置に表示されていた映像Ｂがそれまで映像Ａを表示していた可搬型表示装置に表示されるキャッチ機能が実行される。このように、特許文献１によって開示されたスロウ／キャッチ機能により、複数の表示装置間での直感的な画面の切替えが可能となった。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３３３３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
スロウやキャッチという機能により、上記したように、可搬型表示装置と大型表示装置との間で、映像のやり取りを行え、このような機能が、１台の可搬型表示装置にだけ付加されていれば、不都合が発生する可能性は低いと考えられるが、例えば、可搬型表示装置が２台存在しているようなときには、以下のような不都合が発生する可能性がある。
【００１６】
ユーザＡが可搬型表示装置Ａをスロウ操作し、大型表示装置に映像Ａを表示させた後、ユーザＢが可搬型表示装置Ｂをスロウ操作した場合、大型表示装置には、可搬型表示装置Ｂからのスロウ操作による映像Ｂが表示される。すなわち、ユーザＡが大型表示装置で視聴していた映像Ａが映像Ｂに切り替えられることになる。
【００１７】
このようなことは、ユーザＡが視聴していた映像ＡがユーザＡの意図にかかわらず中断されることになり好まし状況ではない。また、映像Ａが表示されている大型表示装置に対して、ユーザＢがスロウ操作を間違って行ってしまった場合であっても、このようなことは起こりえることであり、ユーザＡにとっても、ユーザＢにとっても、好まし状況ではないことである。
【００１８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の可搬型表示装置が存在するようなときであっても、大型表示装置に表示されている映像などがユーザの意図に反して切り替えられるようなことがないようにすることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の一側面の情報処理装置は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段と、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段とを備える。
【００２０】
前記処理手段の処理は、コンテンツの視聴であり、前記処理手段により前記コンテンツの視聴が実行されている間、前記判断手段による判断が行われるようにすることができる。
【００２１】
指示を受け付ける対象となる装置の情報と、前記装置毎に割り当てた優先順位を関連付けたテーブルを管理する管理手段をさらに備え、前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、前記管理手段により管理されている前記テーブルを参照して比較するようにすることができる。
【００２２】
前記管理手段により管理される前記テーブルには、前記情報処理装置の情報も含まれるようにすることができる。
【００２３】
前記指示を受けるとき、その指示と共に、優先順位に関する情報の提供も受け、前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、提供された情報を基に比較するようにすることができる。
【００２４】
本発明の一側面の情報処理方法は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップとを含む。
【００２５】
本発明の一側面のプログラムは、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置に、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップとを含む処理をコンピュータに実行させる。
【００２６】
本発明の一側面の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、第１の装置からの指示を受け、実行しているときに、第１の装置とは異なる第２の装置からの指示を受けた場合、第１の装置と第２の装置との間で、予め設定されている優先順位に基づき、第２の装置の方が第１の装置よりも優先順位が高いときだけ、第２の装置からの指示が受け付けられる。
【００２７】
本発明の一側面の指示装置は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段と、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段とを備える。
【００２８】
前記優先順位に関する情報の設定は、ユーザの指示に基づいて行われるようにすることができる。
【００２９】
本発明の一側面の指示方法は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップとを含む。
【００３０】
本発明の一側面のプログラムは、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップとを含む処理をコンピュータに実行させる。
【００３１】
本発明の一側面の指示装置および方法、並びにプログラムにおいては、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報が、指示内容と共に送信される。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の一側面によれば、複数の装置からの指示を、所定の規則に基づいて処理できるようになり、例えば、１つの装置から出された指示を、他の装置によりキャンセルされてしまうような不都合が発生しないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書または図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書または図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書または図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３４】
本発明の一側面の情報処理装置（例えば、図４の表示再生部１４）は、第１の装置から指示された処理を実行する処理手段（例えば、図４のコンテンツ再生部４３）と、第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段（例えば、図４の制御受信可否判断部４６）と、前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段（例えば、図４の制御受信可否判断部４６）とを備える。
【００３５】
本発明の一側面の指示装置（例えば、図７の操作制御部１７）は、指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段（例えば、図７のＣＰＵ７１と記憶部６９）と、他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段（例えば、図７のＣＰＵ７１とネットワーク通信部６３）とを備える。
【００３６】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３７】
図１は本発明を適用したコンテンツ表示再生システムの構成図である。このコンテンツ表示再生システム１０は、無線ネットワークと有線ネットワークとを組み合わせたホームネットワーク１１に、デジタルビデオレコーダ等のコンテンツサーバを具体例とする２台のコンテンツ供給部１２とコンテンツ供給部１３が接続されている。また、ホームネットワーク１１には、コンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３を操作する操作制御部１７と操作制御部１８も接続されている。
【００３８】
ホームネットワーク１１は、家庭内デジタルネットワークであり、ハブ１１ａを介し、例えばＩＥＥＥ８０２．３方式、あるいは、その発展方式に基づいた有線ケーブル１１ｂにより、コンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３を接続している。また、ホームネットワーク１１は、無線ＬＡＮのアクセスポイント１１ｃをハブ１１ａに接続し、操作制御部１７または操作制御部１８を、例えばＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいは、その発展プロトコルなどの所定のプロトコルを用いて無線接続している。このため、操作制御部１７および操作制御部１８は、ホームネットワーク１１上のコンテンツ供給部１２やコンテンツ供給部１３と接続されており、その操作を制御することができるように構成されている。
【００３９】
また、ハブ１１ａには、３台の表示再生部１４乃至１６が接続されている。操作制御部１７や操作制御部１８は、ホームネットワーク１１に接続されている表示再生部１４乃至１６も、それぞれ操作することができるように構成されている。なお、図１には図示していないが、表示再生部１４乃至１６は、それぞれ専用の操作制御部、例えば、赤外線(IR)などを用いて表示再生部１４乃至１６にそれぞれ指示を出すリモートコントローラを備えるようにしても良い。
【００４０】
図１に示したコンテンツ表示再生システム１０においては、オーディオビジュアルコンテンツをストリーミング配信するサーバ（例えば、コンテンツ供給部１２）からストリーミング配信されるコンテンツが、レンダラ（例えば、表示再生部１４）で再生される。また、そのような再生が行われるための制御（操作）は、操作制御部（例えば、操作制御部１７）により行われる。
【００４１】
また、操作制御部１７や操作制御部１８自体も映像を表示する機能を有しており、コンテンツ供給部１２、１３からのコンテンツを再生、表示できるように構成されている。
【００４２】
操作制御部（例えば、操作制御部１７）がコンテンツ供給部（例えば、コンテンツ供給部１２）からのコンテンツＡを再生しているときに、そのコンテンツＡが表示再生部（例えば、表示再生部１４）で表示されるような操作が操作制御部１７で行われ、その操作の結果、表示再生部１４でコンテンツＡの再生が行われるようなことを、以下の説明では、スロウ（throw）（スロウ操作）と記述する。
【００４３】
また、表示再生部（例えば、表示再生部１４）がコンテンツ供給部（例えば、コンテンツ供給部１２）からのコンテンツＡを再生しているときに、そのコンテンツＡが操作制御部（例えば、操作制御部１７）で表示されるような操作が操作制御部１７で行われ、その操作の結果、操作制御部１７でコンテンツＡの再生が行われるようなことを、以下の説明では、キャッチ（catch）（キャッチ操作）と記述する。
【００４４】
図１に示すシステムでは、スロウやキャッチといったコンテンツ供給部１２、１３から供給されるコンテンツを、表示再生部１４、１５、１６と操作制御部１７、１８との間で、授受（映像の再生、表示先を変更）できるように構成されている。
【００４５】
なお、図１および以下の説明においては、ホームネットワーク１１に表示再生部１４乃至１６の３台の表示再生部が接続されている例を挙げて説明を続けるが、３台より少ない表示再生部が接続されている場合であっても、また、３台より多い表示再生部が接続されている場合であっても、以下に説明を続ける本発明を適用できることは言うまでもない。また、同様に、操作制御部も、２台の操作制御部１７、１８がホームネットワーク１１に接続さている例を挙げて説明を続けるが、２台の操作制御部のみがホームネットワーク１１に接続されている場合のみに本発明が限定されることを意味しているのではない。
【００４６】
図２は、コンテンツ供給部１２の機能ブロック図である。コンテンツ供給部１３についても同様の機能ブロック図であるので、図示および説明は省略する。またコンテンツ供給部１２からコンテンツが表示再生部１４や操作制御部１７などに供給される例を挙げて以下の説明を続ける。
【００４７】
コンテンツ供給部１２は、コンテンツを記憶し、他の装置に供給するデジタルビデオレコーダなどで構成されるサーバである。コンテンツ供給部１２は、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）２０、コンテンツ配信処理部２１、およびコンテンツ蓄積部２２を含む機能を有する。
【００４８】
コンテンツ供給部１２は、ＢＳ（Broadcast Satellite）デジタル、ＣＳ（Communication Satellite）デジタル、地上波アナログ、インターネットなどを通じて家庭内にて受信した映像および音声のコンテンツ（以下、これらをまとめてコンテンツと記述する）を、図２に示す、ハードディスク等の大容量蓄積媒体からなるコンテンツ蓄積部２２にストリーミングデータとして蓄積する。
【００４９】
また、コンテンツ供給部１２は、コンテンツ蓄積部２２に蓄積したストリーミングデータを、操作制御部１７、１８の指示によりコンテンツ配信処理部２１により読み出して再生し、要求先の表示再生部１４乃至１６や操作制御部１７、１８に、ネットワークＩ／Ｆ２０を通してストリーミング配信する。
【００５０】
図３は、コンテンツ供給部１２のハードウェアの構成例を示す図である。ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４に記憶されているサーバプログラム、またはハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２からＲＡＭ（Random Access Memory）２５にロードされたサーバプログラムに従って、各種の処理を実行する。ＲＡＭ２５にはまた、ＣＰＵ２３が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００５１】
ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、およびＲＡＭ２５は、バス２６を介して相互に接続されている。このバス２６にはまた、入出力インターフェース２７も接続されている。入出力インターフェース２７には、ボタン、スイッチ、キーボードあるいはマウスなどで構成される入力部２８、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのディスプレイ、並びにスピーカなどで構成される出力部２９、ネットワークＩ／Ｆ２０（図２）として機能する、モデムやターミナルアダプタなどで構成される通信部２０、およびコンテンツ蓄積部２２として機能するＨＤＤ２２が接続されている。
【００５２】
通信部２０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０において、コンテンツ供給部１２の通信部２０は、有線によりハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにより３台の表示再生部１４、１５および１６に接続している。よって、コンテンツ供給部１２および１３は、通信部２０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７や操作制御部１８と接続し、有線通信路１１ｂにて複数の表示再生部１４、１５および１６に接続している。無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃと操作制御部１７は、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信が行われる。
【００５３】
ＨＤＤ２２には、サーバプログラムの他、ストリーミング配信するためのメディアデータなどが格納されている。入出力インターフェース２７にはまた、必要に応じてドライブ３０が接続され、磁気ディスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３３、あるいは半導体メモリ３４などが適宜装着され、そこから読み出されたコンピュータプログラム（サーバプログラムなど）が、必要に応じてＨＤＤ２２にインストールされる。
【００５４】
図２の機能ブロック図との関係でいえば、図３の各部は以下のようになる。通信部２０はネットワークＩ／Ｆ２０として機能し、ＨＤＤ２２はコンテンツ蓄積部２２として機能する。また、ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、およびドライブ３０に接続された各メディア３１乃至３４等はコンテンツ配信処理部２１として機能する。
【００５５】
よって、このコンテンツ供給部１２の動作をハードウェアの構成に基づいて説明すると以下のようになる。コンテンツ供給部１２のＣＰＵ２３は、サーバプログラムに基づいてストリーミングデータの配信処理を実行する。例えば、コンテンツ供給部１２は、ＨＤＤ２２に様々なメディアデータを記憶させ、操作制御部１７からホームネットワーク１１を介して所定のメディアデータのストリーミング配信が要求された場合、対応するコンテンツデータを読み出し、ストリーミング配信を行うために所定のパケットを生成し、ホームネットワーク１１を介して配信する。
【００５６】
図４は、表示再生部１４、１５および１６の機能ブロック図である。表示再生部１４乃至１６は、それぞれ、図４に示すような機能を有しており、その構成例は同様であるので、ここでは表示再生部１４を例に挙げて説明を続ける。
【００５７】
表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２からストリーミング配信されたストリーミングデータを受信し、再生してＬＣＤやＣＲＴに表示することのできるストリーミング再生機能を有すると共に、映像に関連した音声データを再生し、スピーカから出力する表示再生装置である。このため、表示再生部１４は、ホームネットワーク１１に接続するインターフェース機能部であるネットワークＩ／Ｆ４０と、ネットワークＩ／Ｆ４０を介してストリーミングデータ（コンテンツデータ）を受信するコンテンツ受信処理部４１と、コンテンツデータをデコードするコンテンツデコード部４２と、コンテンツデコード部４２でデコードされたコンテンツデータを再生するコンテンツ再生部４３と、再生されたコンテンツの映像を表示するコンテンツ表示部４４と、再生されたコンテンツの音声を出力するコンテンツ音声出力部４５からなる。
【００５８】
また、表示再生部１４は、ホームネットワーク１１に複数の操作制御部（図１の場合、操作制御部１７と操作制御部１８）が接続されているときに、例えば、操作制御部１７からの指示が、操作制御部１８からの指示よりも優先して行われるようにするための機能も有する。そのような機能を実現するために、表示再生部１４は、制御受信可否判断部４６、優先順位管理部４７、および優先順位設定部４８を備える構成とされている。
【００５９】
制御受信可否判断部４６は、指示を出してきた操作制御部（例えば、操作制御部１７）の指示を受けるか否かを、優先順位管理部４７で管理されている情報（例えば、後述するように図１２のテーブル１０１などの形式で管理されている情報）を参照して判断する。優先順位管理部４７は、上記したような情報を管理する。すなわちこの場合、優先順位管理部４７は、指示を受ける操作制御部の優先順位を管理している。
【００６０】
操作順位設定部４８は、操作順位管理部４７で管理される情報（操作制御部の順位）を設定する際の処理を実行する。
【００６１】
図５は、表示再生部１４のハードウェアの構成例を示す図である。例えば、表示再生部１４は、通信部（Ｉ／Ｆ）４０と、受信処理部４１と、デコード部４２と、映像信号処理部４３−Ｖと、ＬＣＤ４４、音声信号増幅部４３−Ａと、スピーカ４５とを備えている。この表示再生部１４の各部は、ＣＰＵ４６を中心とする制御部によって制御するようにされている。制御部は、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４８、ＲＡＭ４９、ＥＥＰＲＯＭ５０がＣＰＵバス４７を通じて接続されて構成されたマイクロコンピュータである。また、ＣＰＵ４６は入力Ｉ／Ｆ５１を介してキー入力部５２と接続されており、ユーザによる例えば音量調整、画質調整、あるいは電源投入切断などの操作信号を受け付ける。
【００６２】
ＲＯＭ４８は表示再生部１４において実行される各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどを記録している。ＲＡＭ４９は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。
【００６３】
ＥＥＰＲＯＭ５０は、いわゆる不揮発性のメモリであり、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、各種の設定パラメータなどを記憶保持することができるものである。
【００６４】
通信部（Ｉ／Ｆ）４０は、ホームネットワーク１１を介して通信処理を行う。このコンテンツ表示再生システム１０において、表示再生部１４の通信部（Ｉ／Ｆ）４０は、有線１１ｂにてハブ１１ａを介して無線ＬＡＮ用アクセスポイント１１ｃに接続している。また、ハブ１１ａを介して有線１１ｂにてコンテンツ供給部１２および１３に接続している。よって、表示再生部１４は、通信部（Ｉ／Ｆ）４０を通してホームネットワーク１１内の無線通信路にて操作制御部１７と接続し、有線通信路１１ｂにてコンテンツ供給部１２に接続している。
【００６５】
受信処理部４１は、供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号をデコード部（伸長処理部）４２に供給する。コンテンツ供給部１２は、地上波放送番組のテキストデータや映像データなどの表示用データや音声データ、あるいは、衛星放送番組の映像信号や音声信号などの情報信号をデータ圧縮して送信してくる。このため、表示再生部１４のデコード部４２は、受信処理部４１からのデータ圧縮されている信号の供給を受けて、映像信号と音声信号とを分離し、分離した信号を伸長（圧縮解凍）することにより、データ圧縮前の元の信号を復元する。
【００６６】
そして、デコード部４２は、復元した映像信号と音声信号とをＤ／Ａ変換（デジタル／アナログ変換）し、アナログ映像信号と、アナログ音声信号とを形成する。そして、デコード部４２は、アナログ映像信号を映像信号処理部４３−Ｖに供給し、アナログ音声信号を音声信号増幅部４３−Ａに供給する。
【００６７】
映像信号処理部４３−Ｖは、デコード部４２から供給される映像信号から、表示用信号を形成し、これをＬＣＤ４４に供給する。これにより、ＬＣＤ４４の表示画面には、コンテンツ供給部１２または１３から送信されてきた映像信号に応じた映像が表示される。
【００６８】
一方、音声信号増幅部４３−Ａは、これに供給された音声信号を所定のレベルにまで増幅し、これをスピーカ４５に供給する。これにより、スピーカ４５からは、コンテンツ供給部１２または１３から送信されてきた映像信号に関連する音声信号に応じた音声が放音される。
【００６９】
このように、表示再生部１４は、コンテンツ供給部１２からホームネットワーク１１を介して送信されてくるテレビ放送番組などの映像信号や音声信号を受信して、その受信した映像信号や音声信号を再生して出力する。
【００７０】
図６に、コンテンツを再生する機能を有する操作制御部１７の機能ブロック図を示す。操作制御部１７と操作制御部１８は、基本的に同様の機能を有するため、ここでは、操作制御部１７を例に挙げて説明する。
【００７１】
操作制御部１７は、ホームネットワーク１１に接続したコンテンツ供給部１２や表示再生部１４の操作を制御するための遠隔操作装置（リモートコントローラ）であり、ストリーミング再生する機能を有する遠隔操作装置である。すなわち操作制御部１７は、コンテンツのストリーミング再生機能と、ホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２、１３、複数の表示再生部１４乃至１６の制御機能を併せ持つ。
【００７２】
具体的に、操作制御部１７は、操作制御部１７自体を含めた各部間で映像情報の送受を制御し、表示再生部１４乃至１６および操作制御部１７自体における映像の表示と音声の再生を制御する。このため操作制御部１７は、ユーザによる操作入力を受け付ける入力操作受付部６０と、操作入力に応じて映像情報を各部間で送受するための操作信号を生成する映像情報送受信号生成機能を一機能とするコントロール信号生成部６２と、コントロール信号生成部６２によって生成された操作信号に応じてストリーミング再生した映像情報を表示するコンテンツ表示部６４とを備える。また、オーディオ情報を再生するオーディオ再生機能を備え、内蔵スピーカやヘッドホン端子を介してヘッドホンやイヤホンにより音を聴取できるものであり、この実施の形態の操作制御部１７は、コンテンツを表示・再生する表示再生部としても兼用できるものである。
【００７３】
また、操作制御部１７は、ホームネットワーク１１の無線ＬＡＮアクセスポイント１１ｃとの間でＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行うためのネットワークＩ／Ｆ６３を有する。また、コンテンツ供給部１２および１３が格納しているコンテンツに関する情報やコンテンツデータそのものを受信し、復調するなどの処理を行うコンテンツ受信処理部６５を有する。
【００７４】
また、コンテンツ受信処理部６５により受信されて復調されたコンテンツに関する情報からコンテンツのリストを生成するリスト生成部６６と、リスト生成部６６によって生成されたリストを表示するリスト表示部６７とを有する。また、コンテンツ受信処理部６５により受信され復調されたコンテンツデータをデコードして再生するコンテンツ再生部６８と、コンテンツ再生部６８によって再生されるコンテンツデータを記憶する記憶部６９とを備える。コンテンツ再生部６８によって再生されたコンテンツデータは上記コンテンツ表示部６４により映像表示される。
【００７５】
また、操作制御部１７は、入力操作受付部６０にて受け付けたユーザによる入力操作がどのような入力操作であるのかを判定する入力操作判定部６１をコントロール信号生成部６２との間に有する。
【００７６】
コントロール信号生成部６２は、入力操作判定部６１による判定結果に基づいて各種コントロール信号を生成する。生成されるコントロール信号の具体例としては、コンテンツ供給部１２に格納されているコンテンツデータを、所望の表示再生部１４にストリーミング再生させる操作信号がある。また、表示再生部１４にて表示されているコンテンツデータを、操作制御部１７のコンテンツ表示部６４に表示するための操作信号などもある。
【００７７】
このほか、コントロール信号生成部６２は、ユーザの入力操作に基づいて所望のコンテンツ供給部１２又は１３を選択するコンテンツ供給選択信号を生成する。また、所望のコンテンツを選択するためのコンテンツ選択信号を生成する。コンテンツ選択信号は、コンテンツ受信処理部６５で受信されたコンテンツに関する情報からリスト生成部６６が生成し、リスト表示部６７が表示したコンテンツリストを視認したユーザの操作に応じて生成される。また、コントロール信号生成部６２は、表示再生部１４、１５および１６を選択するための表示再生部選択信号を生成する。この表示再生部選択信号は、表示再生部・リスト表示部７０に表示された表示再生部リストを視認したユーザの操作に応じて生成される。
【００７８】
もちろん、コントロール信号生成部６２は、操作制御部１７自体のコンテンツ表示部６４にコンテンツを再生したり、停止したり、ポーズするための再生操作信号の他、表示を選択した表示再生部１４乃至１６におけるコンテンツの再生を開始、停止、ポーズするなどの操作信号も生成する。
【００７９】
図７は、操作制御部１７のハードウェアの構成例である。操作制御部１７は、ＣＰＵ７１をバス７２を介してネットワーク通信部６４、コーデック処理部７４、ＧＤＰ（Graphics Display Processor）７８、ＶＲＡＭ７９に接続している。また、ＣＰＵ７１はＲＯＭ／ＲＡＭ７３、ＬＣＤ６４、記憶部６９に接続している。また、ＣＰＵ７１には入力操作部６０である入力スイッチマトリックス部６０が接続されている。
【００８０】
ネットワーク通信部６４は、アンテナ８０を介し、無線ＬＡＮ用のアクセスポイント１１ｃと 上述したように、ＩＥＥＥ８０２．１１方式のプロトコル、あるいはその発展プロトコルなどの所定のプロトコルにしたがった無線通信を行う。ネットワーク通信部６４による無線通信により、操作制御部１７は入力操作部（入力スイッチマトリックス部）６０によるユーザ入力操作に応じてＣＰＵ７１がコントロール信号生成部６２として機能し、生成した上記各コントロール信号をホームネットワーク１１に接続されている複数のコンテンツ供給部１２、１３、複数の表示再生部１４乃至１６に、アクセスポイント１１ｃを通じて送信することができるように構成されている。また、上記各部からの応答信号を受信することができるように構成されている。
【００８１】
ＲＯＭ７３は、操作制御部１７において実行するコンテンツ表示再生プログラムや、各種の処理プログラム、また処理に必要なデータを記録している。ＲＡＭ７３は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられる。
【００８２】
記憶部６９は、例えばコンテンツ供給部１２からコンテンツの供給を受けている時に、コンテンツ供給部１２からストリーミング配信されたコンテンツデータを記憶するメモリであり、半導体メモリや、ＨＤＤなどから構成される。
【００８３】
コーデック処理部７４は、ネットワーク通信部６４を介してストリーミング配信され、ＣＰＵ７１の制御によって分離された映像データ、音声データをデコードする。デコードされた映像情報はＧＤＰ７８により映像信号処理が施され、ＬＣＤ６４に表示される。また、音声情報は、増幅器７５にて増幅された後、ステレオ２ｃｈ用スピーカ７６Ｌ、７６Ｒに送られ各スピーカ７６Ｌ、７６Ｒから放音される。
【００８４】
このような本実施の形態の操作制御部１７は、いわゆるリモートコントローラ（遠隔操作装置）のみならず、コンテンツを表示・再生可能な表示再生装置としても兼用できるものである。
【００８５】
図８は、上記ハードウェア構成の操作制御部１７のＣＰＵ７１によって実行されるソフトウェアのブロック図である。遠隔操作信号を生成し、各コンテンツ供給部１２、１３や、表示再生部１４乃至１６を制御するためのリモートコマンドアプリケーション８１がある。また、映像、音楽、画像デコーダ部８２、リモート機器制御部８３、グラフィックスライブラリ８４、映像ストリーム処理部８５が、オペレーティングシステムＯＳ８６に基づいて実行される。さらに、ネットワークプロトコル処理部８７は、上記８０２．１１ｂの無線プロトコル８８を実行する。また、グラフィックプロセッサ８９は、ＧＤＰ７８により動作する。
【００８６】
コンテンツ表示再生システム１０における、操作制御部１７での表示、スロウ操作による表示再生部での表示、キャッチ操作による操作制御部での表示を図９、図１０、図１１に示す。
【００８７】
図９を参照するに、時刻Ｔ１において、ユーザは、操作制御部１７−１（ここでは、同一の操作制御部１７で行われる操作（処理）について説明を加えるために、時間経過に合った符号を付し、時刻毎の操作制御部１７に区別がつくように記述する。表示装置１４に関しても同様に記述する）に搭載されている表示パネル上のＬＣＤ６４に、コンテンツ供給部１２で保管されているコンテンツのコンテンツリストが表示される。
【００８８】
時刻Ｔ１において、操作制御部１７−１に備えられているカーソル移動ボタン９０を使って、リスト上に斜線で示すように示されるカーソル９１を希望するコンテンツ名に合せることでコンテンツを選択し、決定ボタン９２を操作する。その結果、時刻Ｔ２において、コンテンツ供給部１２からコンテンツＡのストリーミングが開始され、操作制御部１７―２のＬＣＤ６４上にコンテンツＡが表示される。
【００８９】
次に、このようにして選択され、操作制御部１７に表示されたコンテンツＡを表示再生部１４で再生させるように制御したい場合（すなわち、スロウ操作の場合）について図１０を参照して説明する。
【００９０】
時刻Ｔ３において、コンテンツＡが操作制御部１７−３上に表示されている。操作制御部１７−３には、操作パネル上にジョイスティック操作子９３が具備されており、その操作がコンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。時刻Ｔ１において操作制御部１７―１で選択されたコンテンツＡは、時刻Ｔ３においてスロウ操作が行われると、時刻Ｔ４において、表示再生部１４−４で表示される。このときのスロウ操作は、ジョイスティック操作子９３が上方向（上方向に向いた黒矢印のように）に移動されることにより行われる。
【００９１】
このスロウ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４によりストリーミング再生される。このとき操作制御部１７―４のＬＣＤ６４でのコンテンツＡの表示は消える。もちろん、ＬＣＤ６４のコンテンツＡの表示を消さずにそのまま継続して再生が行われるようにしても良い。なお、ここでは、コンテンツＡを操作制御部１７のＬＣＤ６４に表示している状態からスロウ操作を行ったが、コンテンツＡのアイコンを操作制御部１７にて選択してすぐにスロウ操作を行うこともできる。
【００９２】
次に、表示装置１４で表示されているコンテンツＡを、操作制御部１７で再生させる場合（すなわち、キャッチの場合）について、図１１を参照して説明する。キャッチ操作においても、上述したようにジョイスティック操作子９３の操作が、コンテンツの切り換え動作に割り付けられているものとする。時刻Ｔ５において、操作制御部１７―５には、何も表示されていない（少なくともコンテンツＡは表示されていない）状態であり、表示再生部１４−５には、コンテンツＡが表示されている状態である。
【００９３】
このような状態のときに、キャッチ操作、すなわち、ジョイスティック操作子９３が下方向（下方向に向いた黒矢印のように）に移動されると、時刻Ｔ６において、コンテンツＡは、操作制御部１７−６に表示される。すなわち、キャッチ操作によってコンテンツＡは表示再生部１４−５から操作制御部１７−６に切り換わり、操作制御部１７−６によりストリーミング再生される。このとき表示再生部１４−６のＬＣＤ上の表示は消える。もちろん、表示再生部１４−６のＬＣＤ上の表示を消さずにそのまま残しておいてもよい。
【００９４】
このようにコンテンツ表示再生システム１０は、操作制御部１７を用いたスロウ操作、キャッチ操作によりコンテンツ供給部１２、１３に存在するコンテンツを表示再生部１４乃至１６、あるいは操作制御部１７、１８の間でホームネットワーク１１を介して送受することができる。
【００９５】
ところで、例えば、ユーザＡにより操作制御部１７でスロウ操作が行われ、表示再生部１４にコンテンツＡが表示されているとき（すなわち、図１０に示した時刻Ｔ４の状態のとき）に、ユーザＢにより操作制御部１８（図１）でスロウ操作が行われると、操作制御部１８で再生されていたコンテンツ（コンテンツＢとする）が、表示再生装置１４―４（図１０）で再生されることになる。
【００９６】
コンテンツＡを表示再生部１４−４で視聴していたユーザＡにとっては、視聴していたコンテンツＡがコンテンツＢに切り替えられるのは、好ましい状況ではないであろうと考えられる。よって、このような、ユーザＡが視聴していたコンテンツＡが、ユーザＢのスロウ操作により中断されないようにする。換言すれば、操作制御部１７での操作が、操作制御部１８での操作によりキャンセルされるようなことがないようにする。
【００９７】
またこのような好ましくない状況は、スロウ操作のときだけでなく、キャッチ操作のときにも起こりえることである。例えば、ユーザＡが表示装置１４でコンテンツＡを視聴していたときに、ユーザＢが操作制御部１８でキャッチ操作を行うと、コンテンツＡは、表示再生部１４での再生が中断され、操作制御部１８で再生が開始されてしまうことになる。よって、このようなことが発生しないようにする。
【００９８】
ここでは、操作制御部１７と操作制御部１８など、表示再生部１４に対して指示を出すことができる操作部の間に優劣関係を設け、その優劣に関する情報を、表示再生部１４が管理するようにする。そして、表示再生部１４は、操作制御部１７または操作制御部１８から指示を受けたとき、優劣関係の情報を参照し、指示を受け付けるか否かを判断するようにする。このようにすることで、例えば、優勢に設定されている操作制御部１７からの指示を実行しているときには、劣勢に設定されている操作制御部１８からの指示は受け付けない（実行されないようにする）といった処理が実行されることを可能とする。
【００９９】
そのような処理を含むスロウ操作について、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明するが、その前に、各表示再生部１４乃至１６が管理する優劣関係に関する情報についてさらに説明を加える。図１２は、優劣関係に関する情報を管理するテーブルの一例である。テーブル１０１は、例えば、表示再生部１４の優先順位管理部４７で管理されるテーブルである。ここでは、図１２に示したテーブル１０１は、表示再生部１４で管理されているテーブルであるとして説明を続ける。
【０１００】
テーブル１０１には、“優先順位”と“制御を受け付ける装置”が関連付けられた状態で記載されている。図１２に示したテーブル１０１において、優先順位が“１”には制御を受け付ける装置として“表示再生部１４本体の操作部”が関連付けられており、優先順位が“２”には制御を受け付ける装置として“表示再生部１４付属の操作制御部”が関連付けられており、優先順位が“３”には制御を受け付ける装置として“操作制御部１７”が関連付けられており、優先順位が“４”には制御を受け付ける装置として“操作制御部１８”が関連付けられており、優先順位が“５”には制御を受け付ける装置として“―――”が関連付けられている（空欄とされ、新たな装置を追加、記憶できるようにされている）。
【０１０１】
このようなテーブル１０１が参照され、指示を受け付けたときに、その指示を実行するか否かが判断される。図１２に示したテーブル１０１において、優先順位は、数値が小さいほど優勢であることを示している。すなわち、この場合、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”が、一番優勢である。
【０１０２】
なお、図１２においては、“制御を受け付ける装置”のそれぞれ欄には、装置の名称を図示したが、装置のＩＤ（ホームネットワーク１１内で装置毎に識別できる情報として割り当てたＩＤなどでも良いし、装置の製造番号などでも良い）、制御プロトコル上の論理セッション番号、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど、装置を識別するための情報が、それぞれの欄に記載され、後述するように、指示を出してきた装置を識別するための情報として用いられる。
【０１０３】
このようなテーブル１０１が参照されて行われる処理について、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明する。ここでは、スロウ操作が行われたときの処理を中心にして（スロウ操作より前の時点で行われるテーブル１０１の設定なども含めた一連の処理について）説明する。またここでは、コンテンツ供給部１２からコンテンツが供給され、供給されたコンテンツは、表示再生部１４で再生され、表示再生部１４へのスロウ操作は、操作制御部１７により行われる例を挙げて説明をする。
【０１０４】
表示再生部１４は、ステップＳ４１において、優先順位の設定を行う。この優先順位の設定の処理は、図１２に示したテーブル１０１を作成する処理であり、表示再生部１４の優先順位設定部４８（図４）において実行される処理である。この優先順位の設定の処理が実行されるのは、表示再生部１４が、始めて起動されたときや、ユーザの指示があったときなどに行われる。よって、一度設定が行われた後は、ユーザの指示があったときなど以外には、行われる必要はない。
【０１０５】
優先順位の設定は、表示再生部１４が、例えば、ネットワーク１１に接続されている装置を調査し、その調査に基づいて、また、所定のルールに基づいて設定されるようにしても良い。
【０１０６】
または、ユーザにより設定されるようにしても良い。例えば、表示再生部１４に、設定画面が表示され、ユーザが、表示された設定画面を参照しながら、操作制御部１７などの操作制御部を登録するような仕組みを設けても良い。また、表示再生部１４に表示される設定画面としては、例えば、図１２に示したようなテーブル１０１のように、優先順位と制御を受け付ける装置とを関連付けた状態で登録できるような画面とすることができる（“制御を受け付ける装置”の欄を空欄にしておき、ユーザが、任意に操作制御部１７などを登録できるような画面とすることができる）。
【０１０７】
どのような仕組みでも良いが、ステップＳ４１において、テーブル１０１が作成され、表示再生部１４に登録される。テーブル１０１の作成と登録が終了すると、スロウ操作に対応する処理が行われる状態にされる。
【０１０８】
ステップＳ２１において、操作制御部１７は、コンテンツ供給部１２に対してコンテンツ情報の送信を要求する。ステップＳ６１において、コンテンツ供給部１２は、操作制御部１７からのコンテンツ情報の送信の要求を受信し、その要求に応じ、ステップＳ６２において、コンテンツ情報を送信する。このようにして、コンテンツ供給部１２から送信されたコンテンツ情報を、操作制御部１７は、ステップＳ２２において受信する。
【０１０９】
このようにして、操作制御部１７とコンテンツ供給部１２との間で授受されるコンテンツ情報は、コンテンツ供給部１２が蓄積しているコンテンツデータに関する情報であり、操作制御部１７は、受信したコンテンツ情報に基づき、コンテンツリストを表示する。
【０１１０】
コンテンツリストが操作制御部１７で表示されている状態のときに、１つのコンテンツが選択され（例えば、コンテンツリスト内の１つのコンテンツ名に、カーソルが位置している状態にされ）ている状態のときに、操作制御部１７が入力スイッチマトリックス部６０上でジョイスティック操作子９３の上方向への移動を検出したか否か、すなわち、スロウ動作が指示されたか否かが、ステップＳ２３において判断される。
【０１１１】
ステップＳ２３において、操作制御部１７が、スロウ動作を指示されたと判断すると、ステップＳ２４に処理が進められる。ステップＳ２４において、再生の対象とされるコンテンツ情報が、表示再生部１４に送信される。再生の対象とされるコンテンツ情報とは、ユーザによりコンテンツリスト内から選択されたコンテンツを識別するための情報（コンテンツ供給部１２が再生の対象とされたコンテンツを管理しているアドレスなど）や、再生開始ポイント（コンテンツの先頭からの時間、バイト数など）などの情報である。
【０１１２】
このようなコンテンツ情報を、ステップＳ４２において受信した表示再生部１４は、ステップＳ４３において、コンテンツの再生中であるか否かを判断する。ステップＳ４２において、コンテンツの再生中であると判断された場合、ステップＳ４４に処理が進められ、コンテンツの再生中ではないと判断された場合、ステップＳ４７（図１４）に処理が進められる。
【０１１３】
ステップＳ４２において、コンテンツの再生中であると判断されるときは、既に、他の装置、例えば、“表示再生部１４自体が有する操作部”や“操作制御部１８”などにより、コンテンツの再生が指示された結果、コンテンツ（コンテンツＡとする）の再生が実行されている状態である。このような状態のときに、例えば、他の装置からスロウ操作がされると、そのスロウ操作により、その時点でのコンテンツＡの再生が中断され、新たなコンテンツ（コンテンツＢとする）の再生が開始されることになる。
【０１１４】
しかしながら、コンテンツＡの再生がコンテンツＢの再生により中断されるのは好ましくない状況である場合がある。好ましくない状況が発生しないように、本実施の形態においては、上記したように、装置（操作部）に優先順位を設け、優先順位の高い装置からの指示は、優先順位の低い装置からの指示によりキャンセルされるようなことがないようにする。
【０１１５】
そのために、まず、ステップＳ４３において、コンテンツを再生中であるか否かが判断される。コンテンツが再生されているときであれば、その再生が中断される可能性があるため、ステップＳ４４に処理が進められ、優先順位の判定が行われる、一方、コンテンツが再生されていなければ、再生が中断されるといったことが発生することはないため、ステップＳ４４やステップＳ４５において実行される優先順位の判定などの処理をスキップし、ステップＳ４７に処理が進められる。
【０１１６】
ステップＳ４４において、優先順位の判定が行われる。すなわち、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している処理（コンテンツの再生）を指示してきた装置と、新たに指示を出してきた装置との優劣関係を判定する。このような判定を行うために、表示再生部１４は、指示を出してきた装置に関する情報（優先順位など）を記憶している。ステップＳ４４における判定結果が用いられて、ステップＳ４５において、指示を受けるか否かが判断される。ステップＳ４４における判定と、ステップＳ４５における判断は、表示再生部１４の制御受信可否判断部４６（図４）において行われる。
【０１１７】
例えば、優先順位が“３”の“操作制御部１７”によりスロウ操作が行われ、その結果として、所定のコンテンツが表示再生部１４で再生、表示されているときに、優先順位が“４”の“操作制御部１８”により何らかの操作が行われた場合、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している優先順位“３”より低い優先順位“４”の“操作制御部１８”からの指示は受け付けないと判断する。
【０１１８】
また、例えば、優先順位が“４”の“操作制御部１８”によりスロウ操作が行われ、その結果として、所定のコンテンツが表示再生部１４で再生、表示されているときに、優先順位が“３”の“操作制御部１７”により何らかの操作が行われた場合、表示再生部１４は、テーブル１０１を参照し、その時点で実行している優先順位“４”より高い優先順位“３”の“操作制御部１７”からの指示を受け付けると判断する。
【０１１９】
このように、ステップＳ４２の処理が実行されたとき（表示再生部１４に対して指示が与えられたとき）に実行されていた処理を指示した装置の優先順位よりも、新たに指示を出してきた装置の優先順位が高い場合、その優先順位が高い装置からの指示は受け付け、新たに指示を出してきた装置の優先順位が低い場合、その優先順位の低い装置からの指示は受け付けない（優先順位の高い装置からの指示を継続する）。
【０１２０】
ステップＳ４５において、指示を受け付けないと判断された場合、ステップＳ４６（図１４）に処理が進められ、指示を受け付けると判断された場合、ステップＳ４７（図１４）に処理が進められる。
【０１２１】
ステップＳ４６において、表示再生部１４は、指示を受け付けないということを、指示を出してきた装置（この場合、操作制御部１７）に対して通知する。または、ステップＳ４７において、表示再生部１４は、指示を受け付けるということを、指示を出してきた装置に対して通知する。
【０１２２】
操作制御部１７は、ステップＳ２５において、指示を受け付けつけないという通知を受信するか、または、ステップＳ２６において、指示を受け付けるという通知を受信する。ステップＳ２７において、操作制御部１７は、受信された通知が、“受け付け不可”を示すものであるか、“受け付け可”を示すものであるかを判断する。ステップＳ２７において、通知は“受け付け不可”を示すものであったと判断された場合、ステップＳ２８に処理が進められ、受け付けが不可であったことをユーザに認識させるためのメッセージがＬＣＤ６４（図７）に表示される。
【０１２３】
一方、ステップＳ２７において、通知は“受け付け可”を示すものであったと判断された場合、操作制御部１７の処理は終了される。すなわち、操作制御部１７から出された指示は、表示再生部１４やコンテンツ供給部１２で実行されるので、ユーザは、自己が出した指示が受け付けられたことを知ることができる。よって、指示が受け付けられた場合には、ユーザに対してメッセージを表示しないようにする。しかしながら、指示を受け付けられたときにも、そのことをユーザに知らせるメッセージを、ＬＣＤ６４に表示させるようにしても良いし、そのようにすることは可能である。
【０１２４】
表示再生部１４は、指示を受け付けないときには、指示を受け付けないことを示す通知を操作制御部１７に出し、その時点で実行されている処理を継続するが、指示を受け付けるときには、指示を受け付けることを示す通知を操作制御部１７に出すとともに、受け付けた指示を実行するための処理を開始する。すなわち、ステップＳ４７において、受け付け可能であることを、操作制御部１７に通知するとともに、ステップＳ４８において、コンテンツ供給部１２に対して、コンテンツ取得リクエストを送信する。
【０１２５】
表示再生部１４は、上述したようにステップＳ４２において、操作制御部１７から再生対象とされるコンテンツに関するコンテンツ情報を受信している。表示再生部１４は、受信したコンテンツ情報に基づき、コンテンツデータをコンテンツ供給部１２から取得するために、コンテンツ供給部１２にアクセスする。すなわち表示再生部１４は、コンテンツ情報を基に、コンテンツ取得リクエストの情報を生成し、そのリクエスト情報を、コンテンツ供給部１２に送信する。
【０１２６】
表示再生部１４から送信されたリクエスト情報は、ステップＳ６３においてコンテンツ供給部１２に受信される。コンテンツ供給部１２は、表示再生部１４からリクエスト情報を受信すると、ステップＳ６４において、受信したリクエスト情報に対応するコンテンツのコンテンツデータを読み出し、表示再生部１４に対して供給する。
【０１２７】
表示再生部１４は、ステップＳ４９において、コンテンツ供給部１２からのコンテンツデータを受信し、ステップＳ５０において、受信されたコンテンツデータに基づくコンテンツの再生、表示を開始する。このようにして、表示再生部１４により指示が受け付けられた場合には、スロウ操作が実行される。
【０１２８】
ところで、上記したように表示再生部１４は、実行している処理を指示してきた装置の優先順位と、新たに指示を出してきた優先順位を比較して、新たな指示を実行するか否かを判断するため、実行している処理を指示してきた装置の優先順位を記憶している。この記憶は、例えばステップＳ４７において、受け付け可能であることを操作制御部１７に通知するとともに行われる。
【０１２９】
このように、指示を出してきた装置の優先順位が記憶される（更新される）。
【０１３０】
一度記憶された優先順位は、例えば、表示再生部１４の電源がオフにされたときに削除される。これは、以下のような状況を考慮してである。例えば、表示再生部１４が、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”（図１２参照）により出された指示を実行しているときに、表示再生部１４の電源がオフにされた状況を考える。電源がオフにされても、その時点で記憶されている優先順位、すなわちこの場合、優先順位“１”が記憶され続けると、次に表示再生部１４の電源がオンにされたときに、その記憶されている優先順位“１”との比較が行われることになる。
【０１３１】
このような状況のときに、電源のオンを指示した装置が、例えば優先順位“３”の“制御操作部１７”であった場合、記憶されている優先順位“１”よりも低い優先順位のため、指示を受け付けられず、結果的に、表示再生部１４の電源は、オンにされないことになってしまう。
【０１３２】
よって、このような状況が発生することがないように、電源がオフにされたときには、記憶されている優先順位は削除されるようにする。または、電源がオンにされるときには、優先順位の比較を行わないといったような特別な処理が実行されるようにしても良い。
【０１３３】
また、表示再生部１４の電源がオンにされている状況のときであっても、以下のような状況を考慮する必要がある。例えば、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”により一度指示が出されると、その優先順位“１”が記憶されるため、その後、優先順位が“１”の“表示再生部１４本体の操作部”以外の装置からの指示は一切受け付けられないことになる。このような状況が発生すると、操作制御部１７などのリモートコントローラなどは利用できないことになる。このようなことは、使い勝手を低下させることになると考えられる。
【０１３４】
よって、例えば、一度記憶された優先順位であっても、所定の時間以上、指示を受けなかった場合（例えば、ステップＳ４７で操作制御部１７からの指示を受け付け可能であること通知した時点から、所定の時間以上指示を受けなかったような場合）、記憶されている優先順位が削除されるようにしても良い。
【０１３５】
また、電源がオンにされただけで、その後、その操作部（例えば、表示再生部１４本体の操作部）から指示が出されていなければ、どこからも操作されていないと判断されるようにし、記憶されている優先順位が削除されるようにしても良い。
【０１３６】
また、上記したような優先順位を設け、比較を行うようにしたのは、例えば、操作制御部１７からのスロウ操作が、操作制御部１８からのスロウ操作によりキャンセルされることがないようにするためである。換言すれば、開始された処理が中断されないように、本実施の形態においては、上記したような処理が行われるようにした。開始された処理とは、例えば、コンテンツ供給部１２から供給されるコンテンツの再生や、テレビジョン放送の番組の表示などがある。
【０１３７】
コンテンツ供給部１２から供給されるコンテンツの再生が中断されることがないようにするという点に注目すると、すなわち、ストリーミングが中断されない（視聴されているコンテンツが中断されない）ようにするという点に注目すると、コンテンツの視聴が行われていないとき（例えば、テレビジョン放送の番組の表示が行われているとき）には、上記したような優先順位の比較の処理などは実行されないようにしても良い。
【０１３８】
また、ステップＳ２８において、操作制御部１７には、指示が受け付けられなかったことをユーザに認識させるためのメッセージが表示されるが、そのメッセージとともに、“強制的に制御する”といったボタンが表示されるようにしても良い。そして、そのような“強制的に制御する”といったボタンが操作された場合、操作制御部１７においてステップＳ２４における処理が再度繰り返されるようにする。
【０１３９】
またステップＳ２４の処理、すなわち、再生対象とされるコンテンツ情報の送信が再度行われる場合、その装置（操作制御部１７）からの指示が、その時点で表示再生部１４に記憶されている優先順位にかかわらず実行されるように指示するためのフラグとともに、指示内容が送信される。
【０１４０】
受信側（表示再生部１４側）は、そのようなフラグが立てられている指示内容を受信した場合には、優先順位の比較などの処理（ステップＳ４３乃至Ｓ４７の処理）を行わず、すなわち、その時点で記憶されている優先順位にかかわらず、受信された指示に基づく処理を実行する。処理を実行したときには、その処理を指示してきた装置の優先順位に、記憶されている優先順位が更新される。
【０１４１】
上記した実施の形態においては、優先順位に関するテーブル１０１（図１２）を、表示再生部１４で作成し、記憶し、参照することにより指示を出してきた装置の優先順位を判別するという例をあげて説明をした。このような実施の形態の場合、表示装置１４毎に、優先順位を設定することができるため、例えば、表示再生部１４では、操作制御部１７が操作制御部１８よりも優先順位が高く設定されている状態にし、表示再生部１５では、操作制御部１８が操作制御部１７よりも優先順位が高く設定されている状態にするといった装置毎に異なる設定を行うことが可能となる。
【０１４２】
このような設定を可能とすることにより、例えば、居間に設置されている表示再生部１４では、親の操作制御部１７が、子供の操作制御部１８よりも優先順位が高い状態で設定され、子供の操作制御部１８の操作により、親の操作制御部１７から出した指示がキャンセルされるようなことがないように、制御されるようにすることが可能になるとともに、子供部屋に設置され表示再生部１５では、子供の操作制御部１８が、親の操作制御部１７よりも優先順位を高い状態で設定され、親の操作制御部１７の操作により、子供の操作制御部１８から出した指示がキャンセルされるようなことがないように、制御されるようにすることが可能となる。
【０１４３】
次に、操作制御部１７側で、優先順位を設定できる実施の形態について説明する。操作制御部１７側で優先順位を設定できるようにすると、例えば、一時的に、操作制御部１７の優先順位を高め、他の操作制御部（例えば、操作制御部１８）からの操作により実行されていた処理を中断させ、操作制御部１７からの指示を実行させることが可能となる。また、一時的に操作制御部１７の優先順位を高め、指示を出し、その後、他の操作制御部により新たに出された指示により、操作制御部１７から出されていた指示がキャンセルされるようなことがないようすることが可能となる。
【０１４４】
操作制御部１７側で優先順位を設定する場合、操作制御部１７は、例えば、図１５に示すようなテーブル１１０を保持する。テーブル１１０は、操作制御部１７の記憶部６９（図７）に記憶される。また、テーブル１１０の作成などに係わる処理は、ＣＰＵ７１（図７）が所定のプログラムに基づく処理を実行することにより行われる。図１５に示したテーブル１１０は、“ユーザ側に表示する優先順位”と“設定される優先順位”が関連付けられたテーブルである。
【０１４５】
“ユーザ側に表示する優先順位”とは、操作制御部１７に、どのような優先順位を付けるかをユーザが設定するときに、ユーザ側に提示される優先順位である。すなわちこの場合、“ユーザ側に表示する優先順位”とは、ユーザが操作制御部１７の優先順位を設定するときに、操作制御部１７のＬＣＤ６４（図７）に表示される情報である。このようにするのは、実際に設定される優先順位（後述するように数値）を、ユーザ側に提示してもユーザにとってはわかりづらいので、ユーザにとってわかりやすい情報を提示するためである。
【０１４６】
“設定される優先順位”とは、ユーザにより選択された優先順位に対応し、実際に、操作制御部１７に設定される順位であり、例えば、表示再生部１４に指示を出すときに、自己の優先度を表す情報として、指示と共に送信される情報である。
【０１４７】
図１５に示したテーブル１１０では、“設定される優先順位”として、“３”からの数値が記載されている例を示した。これは、優先順位“１”は“表示再生部１４本体の操作部”に割り当て、優先順位“２”は“表示再生部１４付属の操作制御部”に割り当てるためである。すなわち、図１２に示したテーブル１０１を用いた場合と同様に、“表示再生部１４本体の操作部”や“表示制御部１４付属の操作制御部”からの指示を、操作制御部１７からの指示よりも優先的に処理されるようにするためである。
【０１４８】
ユーザは、ＬＣＤ６４上に表示された“最強”、“強”、“普通”、“弱”、“最弱”という優先順位を参照し、設定したい優先順位を選択する。例えば、ユーザにより設定された優先順位が“最強”である場合、“３”という優先順位が設定される。そして、操作制御部１７から指示が出されるときには、この“３”という優先順位に関する情報と、指示内容を示す情報が、表示再生部１４に送信される。
【０１４９】
操作制御部１７が、優先順位に関する情報を送信するような実施の形態の場合であっても、表示再生部１４の動作は、基本的に、図１３、図１４のフローチャートを参照して説明したように行われる。よって、表示再生部１４における処理の詳細な説明は省略する。
【０１５０】
ただし、ステップＳ４４において、表示再生部１４は、優先順を判定するが、その判定は、その時点で記憶されている優先順位と、送信されてきた優先順位を比較することにより行われる。すなわちこの比較は、数値の大小関係を判定することにより行われる。そして、ステップＳ４５において指示を受け付けるか否かが判断されるが、その判断は、送信されてきた数値の方が、記憶されている数値よりも小さい場合、受け付けると判断され、大きい場合、受け付けないと判断される。
【０１５１】
このような処理が行われるため、表示再生部１４は、図１２に示したようなテーブル１０１を保持する必要がなくなる。例えば、表示再生部１４は、図１２に示したようなテーブル１０１のうち、優先順位の側だけ保持していれば良い。または、単に、数値の比較だけなので、テーブル１０１などを保持しなくても、記憶されている数値が、送信されてきた数値よりも小さいか否かを判定できるようにしておけばよい。
【０１５２】
このように、操作制御部１４でテーブル１１０を管理するようにしても、上述した表示再生部１４でテーブル１０１を管理する場合と同等の効果を得ることが可能である。
【０１５３】
さらに、図１５の“設定される優先順位”の値を不連続な数値や文字列とし、図１５の情報を表示再生部１４と操作制御部１７にデフォルトで記録しておき、操作制御部１７から表示再生部１４に対して“設定される優先順位”の中から制御の優先順位に該当する値を送信し、表示再生部１４にて受信した前記値を図１５の情報と照合する事で優先順位を判断するようにしても良い。
【０１５４】
すなわち、前述の“最強”に該当する値が“１０”、“強”に該当する値が“２０”、“普通”に該当する値が“１５”のように不連続な値であるとする。例えば、ユーザにより設定された優先順位が“最強”である場合、“１０”という優先順位が設定される。そして、操作制御部１７から指示が出されるときには、この“１０”という優先順位に関する情報と、指示内容を示す情報が、表示再生部１４に送信される。
【０１５５】
ステップＳ４４において、表示再生部１４は、優先順を判定するが、その判定は、その時点で記憶されている優先順位と、送信されてきた優先順位を比較することにより行われる。すなわちこの比較は、受信した値をデフォルトで記録してある図１５の情報と照合する事で優先順位を特定することにより行われる。そして、ステップＳ４５において指示を受け付けるか否かが判断されるが、その判断は、送信されてきた値の優先順位方が、記憶されている優先順位よりも優勢の場合、受け付けると判断され、劣勢の場合、受け付けないと判断される。このようにする事で、制御プロトコル上のセッション番号や、制御ポート番号、プロトコル電文に記載された文字列などを使い優先順位を指定する事が出来る。
【０１５６】
本発明によれば、表示再生部１４などで再生されているコンテンツの視聴が、他の装置からの指示により中断されてしまうようなことに対して、制限を設けることが可能となる。
【０１５７】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム格納媒体からインストールされる。
【０１５８】
コンピュータにインストールされ、コンピュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格納するプログラム格納媒体は、図３に示すように、磁気ディスク３１（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク３２（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク３３（ＭＤ（Mini-Disc）を含む）、もしくは半導体メモリ３４などよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア、または、プログラムが一時的もしくは永続的に格納されるＲＯＭ２４やＨＤＤ２２などにより構成される。プログラム格納媒体へのプログラムの格納は、必要に応じてルータ、モデムなどのインターフェースである通信部２０を介して、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の通信媒体を利用して行われる。
【０１５９】
なお、本明細書において、プログラム格納媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１６０】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０１６１】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】本発明が適用されたコンテンツ表示再生システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】コンテンツ供給部の機能例を示す図である。
【図３】コンテンツ供給部の構成例を示す図である。
【図４】表示再生部の機能例を示す図である。
【図５】表示再生部の構成例を示す図である。
【図６】操作制御部の機能例を示す図である。
【図７】操作制御部の構成例を示す図である。
【図８】操作制御部のソフトウェアの構成例を示す図である。
【図９】操作制御部における表示再生処理を説明する図である。
【図１０】操作制御部によるスロウ操作を説明する図である。
【図１１】操作制御部によるキャッチ操作を説明する図である。
【図１２】優先順位に関するテーブルの一例を示す図である。
【図１３】表示再生装置の動作について説明するフローチャートである。
【図１４】表示再生装置の動作について説明するフローチャートである。
【図１５】優先順位に関するテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１０ コンテンツ表示再生システム， １１ ホームネットワーク， １２，１３
コンテンツ供給部， １４，１５，１６ 表示再生部， １７ 操作制御部， １８ 操作制御部， ２０ ネットワークＩ／Ｆ（通信部）， ２１ コンテンツ配信処理部， ２２ コンテンツ蓄積部（ＨＤＤ）， ２３ ＣＰＵ， ２４ ＲＯＭ， ２５ ＲＡＭ， ２６ バス， ２７ 入出力インターフェース， ２８ 入力部， ２９ 出力部， ３０ ドライブ， ３１ 磁気ディスク， ３２ 光ディスク， ３３ 光磁気ディスク， ３４ 半導体メモリ， ４０ ネットワークＩ／Ｆ（通信部（Ｉ／Ｆ）， ４１ コンテンツ受信処理部（受信処理部）， ４２ コンテンツデコード部（デコード部）， ４３ コンテンツ再生部（映像信号処理部、音声信号処理部）， ４４ コンテンツ表示部（ＬＣＤ）， ４５ コンテンツ音声出力部（スピーカ）， ４６ ＣＰＵ， ４７ バス， ４８ ＲＯＭ， ４９ ＲＡＭ， ５０ ＥＥＰＲＯＭ， ５１ 入力Ｉ／Ｆ， ５２ キー入力部， ６０ 入力操作受付部， ６１ 入力操作判定部， ６２ コントロール信号生成部， ６３ ネットワークＩ／Ｆ， ６４ コンテンツ表示部（ＬＣＤ）， ６５ コンテンツ受信処理部， ６６ リスト生成部， ６７ リスト表示部， ６８ コンテンツ再生部， ６９ 記憶部， ７０ 表示再生部・リスト表示部， ７１ ＣＰＵ， ７２ バス， ７３ ＲＯＭ／ＲＡＭ， ７４ コーデック処理部， ７５ 増幅器， ７６Ｌ、７６Ｒ スピーカ， ８１ リモートコマンドアプリケーション， ８２ 映像・音楽・画像デコード部， ８３ リモート機器制御部， ８４ グラフィックスライブラリ， ８５ 映像ストリーム処理部， ８６ オペレーションシステム（ＯＳ）， ８７ ネットワークプロトコル処理部， ８８ ８０２．１１ｂ， ８９ グラフィックスプロセッサ， ９０ カーソル移動ボタン， ９１ カーソル， ９２ 決定ボタン， ９３ ジョイスティック操作子， １０１ テーブル， １１０ テーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段と、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段と
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記処理手段の処理は、コンテンツの視聴であり、
前記処理手段により前記コンテンツの視聴が実行されている間、前記判断手段による判断が行われる
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
指示を受け付ける対象となる装置の情報と、前記装置毎に割り当てた優先順位を関連付けたテーブルを管理する管理手段をさらに備え、
前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、前記管理手段により管理されている前記テーブルを参照して比較する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記管理手段により管理される前記テーブルには、前記情報処理装置の情報も含まれる
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記指示を受けるとき、その指示と共に、優先順位に関する情報の提供も受け、
前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、提供された情報を基に比較する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、
前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップと
を含む情報処理方法。
【請求項７】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置に、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、
前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項８】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段と、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段と
を備える指示装置。
【請求項９】
前記優先順位に関する情報の設定は、ユーザの指示に基づいて行われる
請求項８に記載の指示装置。
【請求項１０】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップと
を含む指示方法。
【請求項１１】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段と、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断手段と
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記処理手段の処理は、コンテンツの視聴であり、
前記処理手段により前記コンテンツの視聴が実行されている間、前記判断手段による判断が行われる
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
指示を受け付ける対象となる装置の情報と、前記装置毎に割り当てた優先順位を関連付けたテーブルを管理する管理手段をさらに備え、
前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、前記管理手段により管理されている前記テーブルを参照して比較する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記管理手段により管理される前記テーブルには、前記情報処理装置の情報も含まれる
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記指示を受けるとき、その指示と共に、優先順位に関する情報の提供も受け、
前記比較手段は、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を、提供された情報を基に比較する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、
前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップと
を含む情報処理方法。
【請求項７】
第１の装置から指示された処理を実行する処理手段を備える情報処理装置に、
第２の装置から指示を受けたとき、前記第１の装置と前記第２の装置との優先順位を比較する比較ステップと、
前記比較ステップでの比較結果に応じて、前記第２の装置からの指示を、前記処理手段に実行させるか否かを判断する判断ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項８】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報を設定し、記憶する記憶手段と、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶手段に記憶されている前記情報を送信する送信手段と
を備える指示装置。
【請求項９】
前記優先順位に関する情報の設定は、ユーザの指示に基づいて行われる
請求項８に記載の指示装置。
【請求項１０】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップと
を含む指示方法。
【請求項１１】
指示を受け取った側で、受け取った指示を優先的に処理するか否かの判断を行うときに用いられる優先順位に関する情報の設定と記憶を制御する記憶制御ステップと、
他の装置に指示を送信するとき、指示内容とともに、前記記憶制御ステップで記憶が制御された前記情報が送信されるように制御する送信制御ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００７−２２８０２２（Ｐ２００７−２２８０２２Ａ）
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４３６６７（Ｐ２００６−４３６６７）
【出願日】平成１８年２月２１日（２００６．２．２１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２１日（２００６．２．２１）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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