押下スイッチ機構
【課題】押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することのできる押下スイッチ機構を提供する。
【解決手段】筐体１１に設けられた押下ボタン３４の押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構３０であって、筐体１１と押下ボタン３４との間で筐体１１に対する押下ボタン３４の押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリング３３と、押下操作方向に押し下げられた押下ボタン３４により押されることで操作信号を出力するスイッチ装置３６と、圧縮コイルスプリング３３の端部（３３ａ）の短間隔箇所（Ａｕ１）において、圧縮コイルスプリング３３を形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材３５と、を備える。
【解決手段】筐体１１に設けられた押下ボタン３４の押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構３０であって、筐体１１と押下ボタン３４との間で筐体１１に対する押下ボタン３４の押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリング３３と、押下操作方向に押し下げられた押下ボタン３４により押されることで操作信号を出力するスイッチ装置３６と、圧縮コイルスプリング３３の端部（３３ａ）の短間隔箇所（Ａｕ１）において、圧縮コイルスプリング３３を形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材３５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の電子機器に用いられる押下スイッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ（以下、「デジタルカメラ」という）等の撮像装置では、例えば、シャッターボタンを押し下げる押下操作により撮影を実行させる押下スイッチ機構を用いるものが知られている。この押下スイッチ機構では、シャッターボタンとしての押下ボタンを圧縮コイルスプリングで支持することにより、押下ボタン（シャッターボタン）の押下操作を可能とするものがある。このような押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮されるもしくは復帰すること（弾性変形）に起因して当該圧縮コイルスプリングに振動が生じてしまう虞がある。この圧縮コイルスプリングの振動は、異音を生じさせてしまったり、押下ボタンに伝わることで操作感触の悪化を招いてしまったりする虞がある。
【０００３】
このため、上記した押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングの内方に、圧縮変形されるゴム製の柱状体を挿入することが考えられている（特許文献１参照）。この押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮変形されて柱状体が圧縮変形されると、その柱状体が圧縮コイルスプリングに押し当てられるので、圧縮コイルスプリングにおける振動を抑制することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した押下スイッチ機構では、押下ボタンの押下操作により圧縮コイルスプリングが圧縮変形され、その後に圧縮コイルスプリングとともに柱状体が圧縮変形されることにより、その柱状体が圧縮コイルスプリングに押し当てられる構成であることから、押し下げた押下ボタンが初期位置へと復帰する際に圧縮コイルスプリングに生じる振動を抑制することが困難である。このため、押下ボタンが初期位置へと復帰する際に、異音が生じてしまう虞がある。
【０００５】
また、上記した押下スイッチ機構では、押下ボタンが押下操作される際、先ず圧縮コイルスプリングが圧縮変形され、その後に圧縮コイルスプリングとともに柱状体が圧縮変形されることから、押下ボタンを押し下げるための力量に変化を生じさせてしまう。このことは、押下操作を行っている使用者に違和感を与えてしまい、押下操作における操作感触を損ねてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することのできる押下スイッチ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の押下スイッチ機構は、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の押下スイッチ機構では、押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０におけるレンズ鏡胴１３の状態の変化の様子を示す説明図であり、（ａ）は収納位置を示し、（ｂ）は繰出位置を示す。
【図２】デジタルカメラ１０における制御ブロックを示す説明図である。
【図３】押下スイッチ機構３０の構成を模式的な断面で示す説明図である。
【図４】押下スイッチ機構３０の構成を説明するための模式的な斜視図であり、押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされている様子を示す。
【図５】押下スイッチ機構３０において押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた図４と同様の様子を模式的な断面で示す説明図である。
【図６】実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂの構成を模式的な断面で示す図３と同様の説明図である。
【図７】押下スイッチ機構３０Ｂにおいて押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた様子を模式的な断面で示す図５と同様の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本願発明に係る押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられる撮像装置の各実施例について図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明に係る押下スイッチ機構の一実施例としての押下スイッチ機構３０およびそれが設けられる撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラ１０の概略的な構成を、図１から図５を用いて説明する。以下の説明では、デジタルカメラ１０を基準として、後述する撮影光学系１２の光軸（図１（ｂ）の矢印参照）方向を前後方向（被写体側が前方（Ｆ側））とし（矢印ＦＢ参照）、デジタルカメラ１０を正面視した高さ方向を上下方向とし（矢印ＵＤ参照（上側がＵ））、前後方向および上下方向を含む面に直交する方向を左右方向（デジタルカメラ１０を正面視して左手が右側方向（Ｒ側）となる）とする（矢印ＬＲ参照）。
【００１２】
まず、押下スイッチ機構３０が設けられる撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０を、図１および図２を用いて説明する。デジタルカメラ１０は、図１に示すように、筐体１１の前面（図１を正面視して手前側の面）側に撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を有するレンズ鏡胴１３が設けられている。この撮影光学系１２は、最も被写体側に配置される対物レンズ１２ａや、図示は略すが、固定レンズ、ズームレンズ、シャッタユニットおよび絞りユニット等の複数の光学部材を備える。対物レンズ１２ａを含む撮影光学系１２としての各光学部材は、レンズ鏡胴１３により撮影光学系１２の光軸方向（図１（ｂ）の矢印参照）に移動可能に保持される。そのレンズ鏡胴１３は、撮影光学系１２の光軸に沿って、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（撮影待機状態（図１（ｂ）参照））との間で進退移動（繰り出しおよび繰り入れ）可能とされている。レンズ鏡胴１３では、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行することにより、撮影光学系１２（図１参照）の各光学部材（図示せず）を所定のごとく移動させる。
【００１３】
筐体１１では、上面（図１を正面視して上側の面）に、操作部としての電源ボタン１４（図２参照）、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６が設けられている。電源ボタン１４は、デジタルカメラ１０を起動するための操作（起動操作）と、デジタルカメラ１０を停止するための操作（停止操作）と、をするものである。シャッターボタン１５は、被写体の撮影動作を実行するために、上下方向の下方へと押し下げる操作（以下、押下操作ともいう）をするものである。実施例１では、シャッターボタン１５は、本発明に係る押下スイッチ機構３０により構成されている。これについては、後に詳細に説明する。モード切替ダイアル１６は、各種のシーンモード、静止画モード、動画モード等を設定するものである。また、筐体１１では、明確な図示は略すが背面に表示部２４（その表示面）やその他の操作スイッチ１７が設けられている（図２参照）。この表示部２４は、撮像された画像データや記録媒体に記録された画像データに基づき画像を表示する。また、操作スイッチ１７は、各メニュー等の設定のための方向指示用スイッチや各種スイッチである。
【００１４】
このデジタルカメラ１０は、図２に示すように、制御部２１と、撮像素子２２と、レンズ鏡胴駆動ユニット２３と、表示部２４と、を有する。制御部２１は、操作部としての電源ボタン１４、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６および操作スイッチ１７に為された操作に基づく駆動処理や、撮像素子２２からの信号に基づく画像データの生成処理や、レンズ鏡胴駆動ユニット２３および表示部２４の駆動等の制御を、記憶部２１ａに格納されたプログラムにより統括的に行う。
【００１５】
撮像素子２２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子で構成されており、撮影光学系１２を通して受光面（図示せず）上に結像された被写体像を電気信号（画像データ）に変換して出力する。その出力された電気信号（画像データ）は、制御部２１へと伝送される。
【００１６】
レンズ鏡胴駆動ユニット２３は、レンズ鏡胴１３を収納位置（図１（ａ）参照）と繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行させることにより、撮影光学系１２の各光学部材を各々支持する光学部材保持枠（図示せず）を移動させる。
【００１７】
デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する１段階の押下操作が為されたこと認識すると、レンズ鏡胴駆動ユニット２３を制御してピント調節の動作を実行する。また、デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する２段階の押下操作が為されたこと認識すると、撮影光学系１２を通して撮像素子２２（図２参照）の受光面で受光した被写体像の画像データを記録処理する。さらに、デジタルカメラ１０では、制御部２１の制御下で、記録処理した画像データに基づく画像を表示部２４に適宜表示させることができる。制御部２１は、押下スイッチ機構３０から後述する第１操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における１段階の押下操作が為された旨を認識し、押下スイッチ機構３０から後述する第２操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における２段階の押下操作が為された旨を認識する。
【００１８】
次に、本発明に係る押下スイッチ機構３０の特徴部分の概略的な構成を、図３から図５を用いて説明する。なお、図３の説明図は、図４に示すＩ−Ｉ線で得られた断面に相当する。
【００１９】
押下スイッチ機構３０は、実施例１では、シャッターボタン１５における押下操作を可能とするとともに、その押下操作による操作信号の出力を可能とすべく設けられている。この押下スイッチ機構３０は、図３に示すように、筐体１１の上面を構成するカバー３１に設けられた取付凹所３２に、圧縮コイルスプリング３３と押下ボタン３４（図３参照）と弾性吸収部材３５とが設けられ、その下方にスイッチ装置３６とスイッチ基板３７とが設けられて構成されている。
【００２０】
その取付凹所３２は、図４に示すように、カバー３１の表面（筐体１１の上面）を上下方向の下方へ向けて凹ませて形成されている。取付凹所３２は、上下方向で見ると、デジタルカメラ１０（その外形を形作る筐体１１）の左右方向に長尺であり、その左右方向の両端の端壁部３２ａが半円形状とされている。その取付凹所３２の底壁３２ｂには、図４および図５に示すように、操作穴部４１と、環状凹所４２と、一対のガイド穴部４３と、一対の引掛穴部４４と、が設けられている。
【００２１】
その操作穴部４１は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおいて、左右方向で見た中央位置を上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。操作穴部４１には、実施例１では、その周辺を取り巻いてバネ取付ボス部分４１ａが設けられている。このバネ取付ボス部分４１ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。このバネ取付ボス部分４１ａを取り巻いて環状凹所４２が設けられている。
【００２２】
その環状凹所４２は、バネ取付ボス部分４１ａを取り巻きつつ取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）を下方へ向けて凹ませて形成されており、上下方向で見て環状を呈している。環状凹所４２には、環状部材４５が配置される。この環状部材４５は、円板状の部材の中央に円形の穴が設けられて形成された環状を呈し、環状凹所４２への挿入が可能な大きさ寸法とされている。環状部材４５は、圧縮コイルスプリング３３の台座（設置箇所）を形成する。環状凹所４２は、環状部材４５が配置されることにより、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）と、略等しい平坦面とされる。この環状凹所４２（環状部材４５）の左右方向で見た外側に一対のガイド穴部４３が設けられている。
【００２３】
その両ガイド穴部４３は、取付凹所３２の底壁３２ｂを上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。両ガイド穴部４３には、実施例１では、その周辺を取り巻いてガイドボス部分４３ａが設けられている。このガイドボス部分４３ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。また、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図４等を正面視して左側）は、上下方向で見て、左右方向に長尺な長穴とされており、内周面に一対の平坦箇所４３ｂが形成されている。その両平坦箇所４３ｂは、前後方向に直交する面に沿って設けられており、前後方向で対向されている。その各ガイド穴部４３の左右方向で見た外側に一対の引掛穴部４４が設けられている。
【００２４】
その両引掛穴部４４は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおける左右方向で見た両端箇所を上下方向に貫通する貫通穴として形成されており、取付凹所３２の半円形状の端壁部３２ａと上下方向で連続するものとされている。このため、両引掛穴部４４は、取付凹所３２における左右方向で見た両端箇所において、端壁部３２ａに沿って底壁３２ｂを貫通している。この取付凹所３２の底壁３２ｂに圧縮コイルスプリング３３が設けられる。
【００２５】
その圧縮コイルスプリング３３は、螺旋状とされた線材により構成され、その軸線方向で見た線材の間隔（ピッチ）が所定のものとされている。圧縮コイルスプリング３３は、取付凹所３２の底壁３２ｂに設けられたバネ取付ボス部分４１ａの外径寸法よりも大きな内径寸法とされている。圧縮コイルスプリング３３は、無負荷状態において最も伸びて、一端３３ａと他端３３ｂとを接近させる動作に抗する弾性力を発揮する。この圧縮コイルスプリング３３は、一端３３ａと他端３３ｂとが、自らの軸線に直交する面に沿う環状とされている。このため、圧縮コイルスプリング３３では、軸線方向で見て、一端３３ａからの所定の領域Ａｕ１と、他端３３ｂからの所定の領域Ａｕ２と、において、線材の間隔が上述した所定の間隔よりも短い短間隔箇所とされている（図５参照）。この圧縮コイルスプリング３３は、一端３３ａがバネ取付ボス部分４１ａを取り巻きつつ環状凹所４２に設けられた環状部材４５上に配置されて、取付凹所３２の底壁３２ｂ上に設けられる。その圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂに押下ボタン３４（図３参照）が取り付けられる。このため、圧縮コイルスプリング３３では、一端３３ａを含むその近傍が一方の端部となり、他端３３ｂを含むその近傍が他方の端部となる。
【００２６】
その押下ボタン３４は、図３に示すように、筐体１１（カバー３１）の表面に対して押下操作される箇所を形成するものであり、実施例１ではシャッターボタン１５を形成している。押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａと、押下ガイド軸部３４ｂと、一対の補助ガイド軸部３４ｃと、一対の引掛部３４ｄと、を有する。
【００２７】
ボタン本体３４ａは、押下操作のために筐体１１（カバー３１）の表面から露出される箇所を形成するものである。このボタン本体３４ａは、実施例１では、板状を呈し、上下方向で見た形状が取付凹所３２の内周面に倣うものとされている（図１参照）。ボタン本体３４ａは、上下方向に直交する面に沿う状態で、取付凹所３２の内方に嵌め入れることが可能とされている。
【００２８】
押下ガイド軸部３４ｂは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａの中央位置において、当該ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その押下ガイド軸部３４ｂは、取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。
【００２９】
一対の補助ガイド軸部３４ｃは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。一対の補助ガイド軸部３４ｃは、左右方向で見て押下ガイド軸部３４ｂの外側に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対のガイド穴部４３に対応されている。この各補助ガイド軸部３４ｃは、対応する取付凹所３２のガイド穴部４３へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。補助ガイド軸部３４ｃは、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図３等を正面視して左側）に挿入されると、前後方向で見て対向する両平坦箇所４３ｂ（図４参照）に接触する径寸法とされている。このため、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂもしくは他方の補助ガイド軸部３４ｃ（図３等を正面視して右側）を中心として回転することが防止されている。
【００３０】
一対の引掛部３４ｄは、柱形状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その一対の引掛部３４ｄは、左右方向で見てボタン本体３４ａの両端部に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対の引掛穴部４４に対応されている。一対の引掛部３４ｄでは、突出端にフック部３４ｅが形成されている。そのフック部３４ｅは、引掛部３４ｄの突出端から左右方向で見た外側へと突出されて形成されている。各引掛部３４ｄは、フック部３４ｅ側から対応する取付凹所３２の引掛穴部４４へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。また、一対の引掛部３４ｄは、それぞれが対応する引掛穴部４４へと挿入されると、フック部３４ｅが上下方向で見て取付凹所３２の両端の端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛かる位置関係とされている。
【００３１】
この押下ボタン３４は、圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂが、押下ガイド軸部３４ｂを取り巻くようにボタン本体３４ａに設けられて、カバー３１（筐体１１）の取付凹所３２に取り付けられる。この取付状態において、押下ボタン３４では、押下ガイド軸部３４ｂが取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入され、一対の補助ガイド軸部３４ｃが取付凹所３２の対応するガイド穴部４３へと挿入され、一対の引掛部３４ｄが取付凹所３２の対応する引掛穴部４４へと挿入されてフック部３４ｅが端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛けられる。この押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂと操作穴部４１との案内作用と、両補助ガイド軸部３４ｃと両ガイド穴部４３との案内作用と、により、筐体１１の取付凹所３２において上下方向へと移動することが可能とされている。また、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、圧縮コイルスプリング３３により取付凹所３２から上下方向の上側に突出する方向へと押されているとともに、両フック部３４ｅが取付凹所３２の両端壁部３２ａ（その下端）に上下方向で引っ掛かることにより取付凹所３２から上側へと離脱することが防止されている。このため、押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３の押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作することが可能とされている。その圧縮コイルスプリング３３に弾性吸収部材３５が設けられている。
【００３２】
その弾性吸収部材３５は、外部から衝撃が入力されると弾性変形することにより当該衝撃のエネルギーを吸収する低反発な弾性材料から為るものであり、少なくとも圧縮コイルスプリング３３と接した状態において当該圧縮コイルスプリング３３が振動すると、その振動により弾性変形する圧縮荷重とされている。弾性吸収部材３５は、実施例１では、ＰＯＲＯＮ（（株）イノアックコーポレーション商品名）で形成されている。
【００３３】
この弾性吸収部材３５は、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３における一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１あるいは他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２において、軸線方向で隣り合う線材の間に挟み込ませることのできる大きさ寸法とされている（図５参照）。すなわち、弾性吸収部材３５は、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３において、所定の間隔（ピッチ）よりも短い短間隔箇所の間隔よりも大きな大きさ寸法とされている。弾性吸収部材３５は、実施例１では、図５に示すように、直方体形状を呈し、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間隔よりも大きな高さ寸法ｈとされ、バネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔よりも大きな幅寸法ｗとされている。
【００３４】
この弾性吸収部材３５は、実施例１では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込ませつつ、左右方向で見た一端部３５ａを圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間に挟み込ませて配置される。このとき、弾性吸収部材３５の一端部３５ａには、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材に挟まれて支持されることによりくびれるように変形した被支持箇所３５ｂが形成されている。この弾性吸収部材３５は、一端部３５ａにおける被支持箇所３５ｂよりもバネ取付ボス部分４１ａ側が、左右方向で見て圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）とバネ取付ボス部分４１ａとの間を充填している。このことから、弾性吸収部材３５は、左右方向でバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填しつつ、上下方向で圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材の間を充填している。このことから、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと他方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間の位置が、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所（面）に連続しつつバネ取付ボス部分４１ａおよびガイドボス部分４３ａの先端（上面）に対して押下操作方向へと凹む第１の設置凹所として機能する。その圧縮コイルスプリング３３等が設けられた取付凹所３２の操作穴部４１の下方にスイッチ装置３６が設けられている。
【００３５】
スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａとスイッチ突起部３６ｂとを有し、そのスイッチ突起部３６ｂが操作穴部４１の上下方向の下側に存在して設けられている。このスイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対してスイッチ突起部３６ｂが押し込まれると（図示の例では下側へ押し下げる）、スイッチ本体部３６ａが信号を出力する。また、スイッチ装置３６では、押し込みが解除されると、スイッチ突起部３６ｂが初期位置に復帰する構成とされている。実施例１では、スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対するスイッチ突起部３６ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされている。すなわち、スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対してスイッチ突起部３６ｂが押し込まれて１段階の位置となると第１信号を出力し、そこからさらにスイッチ突起部３６ｂが押し込まれて２段階の位置となると第２信号を出力する。また、スイッチ装置３６では、スイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量（復帰力に抗する力量）の変化で、スイッチ突起部３６ｂが１段階の位置となったことの把握を可能としている。さらに、スイッチ装置３６では、スイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量が、上述した圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量よりも大きなものとされている。このスイッチ装置３６は、上述したように取付凹所３２に取り付けられた押下ボタン３４が押下操作されると、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ突起部３６ｂを押し込む位置関係とされている。このスイッチ装置３６は、スイッチ基板３７に取り付けられている。
【００３６】
そのスイッチ基板３７は、板状を呈し、図示は略すがコンデンサや抵抗等の電子部品が実装されており、筐体１１に固定されている。スイッチ基板３７には、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａが電気的に接続されて実装されている。このスイッチ基板３７では、それぞれに設けられた電子部品により所定の電子回路を構成しており、スイッチ本体部３６ａから信号（実施例１では、第１信号および第２信号）が出力されると、シャッターボタン１５における押下操作が為されたことを示す操作信号（実施例１では、後述する第１操作信号および第２操作信号）を制御部２１に出力する。
【００３７】
この押下スイッチ機構３０では、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して上下方向の下側へと押下操作することを可能とした押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成している。押下スイッチ機構３０では、筐体１１（カバー３１）から露出させたシャッターボタン１５（押下ボタン３４）が押下操作されると、そのボタン本体３４ａと取付凹所３２の底壁３２ｂとの間で圧縮コイルスプリング３３が圧縮され、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ装置３６のスイッチ突起部３６ｂをスイッチ本体部３６ａに押し込む。その押し込み量が１段階の位置となると（所謂半押し状態）、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａがスイッチ基板３７へと第１信号を出力し、そのスイッチ基板３７がシャッターボタン１５における１段階の押下操作が為されたことを示す第１操作信号を制御部２１に出力する。その後、押し込み量が２段階の位置となると（所謂全押し状態）、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａがスイッチ基板３７へと第２信号を出力し、そのスイッチ基板３７がシャッターボタン１５における２段階の押下操作が為されたことを示す第２操作信号を制御部２１に出力する。また、押下スイッチ機構３０では、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）への押下操作が解除されると、圧縮コイルスプリング３３の復帰力（復元力）によりシャッターボタン１５（押下ボタン３４（その表面））を筐体１１（カバー３１）から露出させる初期位置に戻す。押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材間に弾性吸収部材３５を挟んでいることから、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）により圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。
【００３８】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟んで弾性吸収部材３５を設けていることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮量に拘らず常に線材間に弾性吸収部材３５を挟ませているので、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）を押し下げる過程（押下操作）において圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができるとともに、そのシャッターボタン１５（押下ボタン３４）が初期位置へと復帰する際にも圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。このため、圧縮コイルスプリング３３の振動に起因して異音が生じることを確実に防止することができる。
【００３９】
また、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３において、軸線方向で見た線材の間隔が短い短間隔箇所とされた一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間で弾性吸収部材３５を挟んでいることから、小さな弾性吸収部材３５であっても確実に圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟むことができる。
【００４０】
さらに、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟む弾性吸収部材３５を、圧縮コイルスプリング３３と接した状態において当該圧縮コイルスプリング３３が振動すると、その振動により弾性変形する圧縮荷重としていることから、圧縮コイルスプリング３３を圧縮させるための荷重への影響を小さなものとすることができる。このため、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えることができる。特に、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量が、スイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量よりも小さなものとされていることから、圧縮コイルスプリング３３の線材間に弾性吸収部材３５を挟んだことによるシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の力量への影響を極めて小さなものとすることができ、より効果的である。
【００４１】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３において、軸線方向で見た線材の間隔が短い短間隔箇所とされた一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間で弾性吸収部材３５を挟んでいることから、圧縮コイルスプリング３３を圧縮させるための荷重への影響を小さなものとすることができる。
【００４２】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、軸線方向で見て線材間で挟んだ弾性吸収部材３５により圧縮コイルスプリング３３の振動を吸収するものであることから、接触する線材自身の振動を弾性吸収部材３５で吸収することができるとともに、当該線材間の軸線方向での間隔の変化を弾性吸収部材３５で吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４３】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５が無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間隔よりも大きな高さ寸法ｈとされていることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮量に拘らず常に線材間で弾性吸収部材３５を挟んだ状態とすることができる。
【００４４】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔よりも大きな幅寸法ｗとされているとともに、そのバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に弾性吸収部材３５を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）における上下方向に直交する方向への振動を弾性吸収部材３５でより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４５】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔の幅寸法よりも大きな幅寸法ｗとされているとともに、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に弾性吸収部材３５を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３における押下ボタン３４（シャッターボタン１５）のボタン本体３４ａの長尺方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４６】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５をバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３が圧縮もしくはそこからの復帰の動作が繰り返されることに伴って、弾性吸収部材３５が圧縮コイルスプリング３３の線材間から脱落することを防止することができる。
【００４７】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材間で弾性吸収部材３５を挟むことによりくびれるように変形した被支持箇所３５ｂに圧縮コイルスプリング３３の線材が嵌りこんでいるとともに、その弾性吸収部材３５をバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込んでいることから、取付凹所３２内で圧縮コイルスプリング３３が上下方向に直交する面に沿う方向、特に左右方向へと移動することを防止することができる。
【００４８】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の取り付けのためにその一端３３ａへの挿入が可能とされたバネ取付ボス部分４１ａと、他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）を補強するためのガイドボス部分４３ａとで、弾性吸収部材３５を嵌め込む第１の設置凹所を形成していることから、弾性吸収部材３５の配置のためだけに新たな凹所を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００４９】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下操作のための力量の変化を防止した押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成していることから、シャッターボタン１５としての操作感触を良好なものとすることができる。これは、シャッターボタン１５では、押下操作における押込操作量の差異（１段階の位置（半押し状態）および２段階の位置（全押し状態））により、ピント調節の実行と撮影の実行とを別個に行うことが可能とされており、その押込操作量の差異の把握がスイッチ装置３６におけるスイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量の変化によるものとされていることから、筐体１１（カバー３１（その取付凹所３２））に対するシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作のための力量がスイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量よりも小さなものとされていることにより、そのシャッターボタン１５を押下操作している使用者がスイッチ装置３６におけるスイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量の変化を容易に把握できることによる。
【００５０】
実施例１の押下スイッチ機構３０が設けられたデジタルカメラ１０では、シャッターボタン１５の操作感触を良好なものとすることができるとともに、シャッターボタン１５での異音の発生を防止することができる。このため、より品質を向上させることができる。
【００５１】
したがって、実施例１の押下スイッチ機構３０では、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【００５２】
なお、上記した実施例１では、圧縮コイルスプリング３３における一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間に弾性吸収部材３５を挟み込ませていたが、他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に弾性吸収部材３５を挟み込ませてもよく（図５に二点差線で示す弾性吸収部材３５参照）、上記した実施例１に限定されるものではない。
【実施例２】
【００５３】
次に、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂについて、図６および図７を用いて説明する。この実施例２は、押下スイッチ機構３０Ｂの構成が上記した実施例の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）とは異なる例である。この実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）は、基本的な構成は上記した実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。図６は、押下スイッチ機構３０Ｂの構成を模式的な断面で示す図３と同様の説明図である。図７は、押下スイッチ機構３０Ｂにおいて押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた状態を模式的な断面で示す図５と同様の説明図である。
【００５４】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、図６および図７に示すように、弾性吸収部材３８が設けられている。この弾性吸収部材３８は、弾性吸収部材３５と同様の部材から形成されており、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、一方のガイド穴部４３（図６等を正面視して左側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込ませることのできる幅寸法とされている。弾性吸収部材３８は、実施例２では、直方体形状を呈し、バネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間隔から圧縮コイルスプリング３３の線材の径寸法を減算した大きさ寸法よりも大きな幅寸法ｗ´（図７参照）とされている。
【００５５】
この弾性吸収部材３８は、実施例２では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、一方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａと圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａとの間に嵌め込んで配置される。このため、弾性吸収部材３８は、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置、すなわち圧縮コイルスプリング３３の軸線を挟んで弾性吸収部材３５と対向する位置で、左右方向で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させてバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填している。また、弾性吸収部材３８は、圧縮コイルスプリング３３の外周面に押し当てられている。このことから、弾性吸収部材３５を第１の弾性吸収部材として、弾性吸収部材３８が第２の弾性吸収部材として機能する。また、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間の位置が、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所（面）に連続しつつバネ取付ボス部分４１ａおよびガイドボス部分４３ａの先端（上面）に対して押下操作方向へと凹む第２の設置凹所として機能する。
【００５６】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材間に挟んでいる弾性吸収部材３５と、その反対側で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させてバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填している弾性吸収部材３８と、で、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）により圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。
【００５７】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）では、基本的に実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
それに加えて、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３５に加えて弾性吸収部材３８でも圧縮コイルスプリング３３の振動を吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００５９】
また、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３８が圧縮コイルスプリング３３の外周面に押し当てられているものであることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮への影響を殆ど無くすことができる。このため、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）を押し下げる過程（押下操作）において力量が変化することを実使用上無視することのできる程度に抑えることができ、その力量の設定を容易なものとすることができる。
【００６０】
さらに、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３８がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔から圧縮コイルスプリング３３の線材の径寸法を減算した大きさ寸法よりも大きな幅寸法ｗ´とされているとともに、そのバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第２の設置凹所）に圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させて弾性吸収部材３８を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）における上下方向に直交する方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６１】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の軸線に直交する方向で見て、当該圧縮コイルスプリング３３を挟み込んで弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが設けられていることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）におけるその軸線に直交する方向への振動をより効果的に吸収することができ、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６２】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、左右方向で見て、当該圧縮コイルスプリング３３を挟み込んで弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが設けられていることから、圧縮コイルスプリング３３における押下ボタン３４（シャッターボタン１５）のボタン本体３４ａの長尺方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６３】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３を挟み込む弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが、バネ取付ボス部分４１ａと各ガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所および第２の設置凹所）に嵌め込んで設けられていることから、取付凹所３２内で圧縮コイルスプリング３３が上下方向に直交する面に沿う方向、特に左右方向へと移動することをより効果的に防止することができる。
【００６４】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の取り付けのためにその一端３３ａへの挿入が可能とされたバネ取付ボス部分４１ａと、各ガイド穴部４３を補強するためのガイドボス部分４３ａとで、弾性吸収部材３５を嵌め込む第１の設置凹所および弾性吸収部材３８を嵌め込む第２の設置凹所を形成していることから、弾性吸収部材３５の配置のためだけに新たな凹所を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００６５】
したがって、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【００６６】
なお、上記した各実施例では、本発明に係る押下スイッチ機構の一例としての押下スイッチ機構３０、３０Ｂについて説明したが、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備える押下スイッチ機構であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６７】
また、上記した各実施例では、押下スイッチ機構３０、３０Ｂの押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成するものとされていたが、圧縮コイルスプリング３３を用いて押下操作が可能とされた押下ボタン３４であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６８】
さらに、上記した各実施例では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間もしくは圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３５が設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６９】
上記した各実施例では、弾性吸収部材３５が、その一端部３５ａにおける被支持箇所３５ｂよりもバネ取付ボス部分４１ａ側で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）とバネ取付ボス部分４１ａとの間を充填していたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間もしくは圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３５が設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７０】
上記した各実施例では、弾性吸収部材３５が、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所に連続しつつシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作方向に凹んで設けられた設置凹所に嵌め込まれて設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７１】
上記した各実施例では、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと他方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとで第１の設置凹所を構成していたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ（一方の端部）が取り付けられる箇所（面）に連続しつつ押下操作方向へと凹んで形成されて、かつ押下操作方向に直交する方向で見た弾性吸収部材３５の両端を嵌め込ませることができるものであれば、例えば、バネ取付ボス部分４１ａと取付凹所３２の側壁部（前後方向に存在し両端壁部３２ａを掛け渡す箇所）とで第１の設置凹所を構成してもよく、上記した一端３３ａが取り付けられる箇所（面）を取り囲む凹所を形成して第１の設置凹所を構成してもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７２】
上記した実施例２では、弾性吸収部材３８が圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）の外周面に接して設けられていたが、弾性吸収部材３５と同様に圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３８が設けられていてもよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７３】
上記した実施例２では、弾性吸収部材３８が、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て一方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置すなわち圧縮コイルスプリング３３の軸線を挟んで弾性吸収部材３５と対向する位置で、圧縮コイルスプリング３３に接触して設けられていればよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７４】
上記した実施例２では、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとで第２の設置凹所を構成していたが、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置で、その一端３３ａ（一方の端部）が取り付けられる箇所（面）に連続しつつ押下操作方向へと凹んで形成されて、かつ押下操作方向に直交する方向で見た弾性吸収部材３８の両端を嵌め込ませることができるものであれば、例えば、バネ取付ボス部分４１ａと取付凹所３２の側壁部（前後方向に存在し両端壁部３２ａを掛け渡す箇所）とで第２の設置凹所を構成してもよく、上記した一端３３ａが取り付けられる箇所（面）を取り囲む凹所を形成して第２の設置凹所を構成してもよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７５】
上記した各実施例では、スイッチ装置３６がスイッチ本体部３６ａに対するスイッチ突起部３６ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされていたが、筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３の押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作された押下ボタン３４（その押下ガイド軸部３４ｂ）によりスイッチ突起部３６ｂが押し込まれることで、操作信号を出力するものであればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７６】
上記した各実施例では、デジタルカメラ１０に押下スイッチ機構３０、３０Ｂが設けられていたが、カメラ機能を組み込んだＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄａｔａ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話機等の携帯型情報端末装置に搭載されていてもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。これは、このような携帯型情報端末装置も外観は若干異にするもののデジタルカメラ１０と実質的に全く同様の機能・構成を含んでいるものが多いことによる。同様に、本発明に係る押下スイッチ機構（３０、３０Ｂ）を画像入力装置に採用してもよい。
【００７７】
以上、本発明の押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられた撮像装置を各実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については各実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【符号の説明】
【００７８】
１０ （撮像装置の一例としての）デジタルカメラ
１１ 筐体
１５ シャッターボタン
３０、３０Ｂ 押下スイッチ機構
３１ （筐体の一部を構成する）カバー
３３ 圧縮コイルスプリング
３３ａ （圧縮コイルスプリングの一方の端部の一例としての）一端
３３ｂ （圧縮コイルスプリングの端部の一例としての）他端
３４ 押下ボタン
３５ （第１の弾性吸収部材の一例としての）弾性吸収部材
３６ スイッチ装置
３８ （第２の弾性吸収部材の一例としての）弾性吸収部材
４１ａ （一例としての第１の設置凹所および第２の設置凹所を構成する）バネ取付ボス部分
４３ａ （一例としての第１の設置凹所および第２の設置凹所を構成する）ガイドボス部分
Ａｕ１ （短間隔箇所の一例としての）所定の領域
Ａｕ２ （短間隔箇所の一例としての）所定の領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開平０８−１１５６３２号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の電子機器に用いられる押下スイッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ（以下、「デジタルカメラ」という）等の撮像装置では、例えば、シャッターボタンを押し下げる押下操作により撮影を実行させる押下スイッチ機構を用いるものが知られている。この押下スイッチ機構では、シャッターボタンとしての押下ボタンを圧縮コイルスプリングで支持することにより、押下ボタン（シャッターボタン）の押下操作を可能とするものがある。このような押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮されるもしくは復帰すること（弾性変形）に起因して当該圧縮コイルスプリングに振動が生じてしまう虞がある。この圧縮コイルスプリングの振動は、異音を生じさせてしまったり、押下ボタンに伝わることで操作感触の悪化を招いてしまったりする虞がある。
【０００３】
このため、上記した押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングの内方に、圧縮変形されるゴム製の柱状体を挿入することが考えられている（特許文献１参照）。この押下スイッチ機構では、圧縮コイルスプリングが圧縮変形されて柱状体が圧縮変形されると、その柱状体が圧縮コイルスプリングに押し当てられるので、圧縮コイルスプリングにおける振動を抑制することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した押下スイッチ機構では、押下ボタンの押下操作により圧縮コイルスプリングが圧縮変形され、その後に圧縮コイルスプリングとともに柱状体が圧縮変形されることにより、その柱状体が圧縮コイルスプリングに押し当てられる構成であることから、押し下げた押下ボタンが初期位置へと復帰する際に圧縮コイルスプリングに生じる振動を抑制することが困難である。このため、押下ボタンが初期位置へと復帰する際に、異音が生じてしまう虞がある。
【０００５】
また、上記した押下スイッチ機構では、押下ボタンが押下操作される際、先ず圧縮コイルスプリングが圧縮変形され、その後に圧縮コイルスプリングとともに柱状体が圧縮変形されることから、押下ボタンを押し下げるための力量に変化を生じさせてしまう。このことは、押下操作を行っている使用者に違和感を与えてしまい、押下操作における操作感触を損ねてしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することのできる押下スイッチ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の押下スイッチ機構は、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の押下スイッチ機構では、押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０におけるレンズ鏡胴１３の状態の変化の様子を示す説明図であり、（ａ）は収納位置を示し、（ｂ）は繰出位置を示す。
【図２】デジタルカメラ１０における制御ブロックを示す説明図である。
【図３】押下スイッチ機構３０の構成を模式的な断面で示す説明図である。
【図４】押下スイッチ機構３０の構成を説明するための模式的な斜視図であり、押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされている様子を示す。
【図５】押下スイッチ機構３０において押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた図４と同様の様子を模式的な断面で示す説明図である。
【図６】実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂの構成を模式的な断面で示す図３と同様の説明図である。
【図７】押下スイッチ機構３０Ｂにおいて押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた様子を模式的な断面で示す図５と同様の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本願発明に係る押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられる撮像装置の各実施例について図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明に係る押下スイッチ機構の一実施例としての押下スイッチ機構３０およびそれが設けられる撮像装置の一実施例としてのデジタルカメラ１０の概略的な構成を、図１から図５を用いて説明する。以下の説明では、デジタルカメラ１０を基準として、後述する撮影光学系１２の光軸（図１（ｂ）の矢印参照）方向を前後方向（被写体側が前方（Ｆ側））とし（矢印ＦＢ参照）、デジタルカメラ１０を正面視した高さ方向を上下方向とし（矢印ＵＤ参照（上側がＵ））、前後方向および上下方向を含む面に直交する方向を左右方向（デジタルカメラ１０を正面視して左手が右側方向（Ｒ側）となる）とする（矢印ＬＲ参照）。
【００１２】
まず、押下スイッチ機構３０が設けられる撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０を、図１および図２を用いて説明する。デジタルカメラ１０は、図１に示すように、筐体１１の前面（図１を正面視して手前側の面）側に撮影光学系１２（図１（ｂ）参照）を有するレンズ鏡胴１３が設けられている。この撮影光学系１２は、最も被写体側に配置される対物レンズ１２ａや、図示は略すが、固定レンズ、ズームレンズ、シャッタユニットおよび絞りユニット等の複数の光学部材を備える。対物レンズ１２ａを含む撮影光学系１２としての各光学部材は、レンズ鏡胴１３により撮影光学系１２の光軸方向（図１（ｂ）の矢印参照）に移動可能に保持される。そのレンズ鏡胴１３は、撮影光学系１２の光軸に沿って、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（撮影待機状態（図１（ｂ）参照））との間で進退移動（繰り出しおよび繰り入れ）可能とされている。レンズ鏡胴１３では、所定の収納位置（図１（ａ）参照）と所定の繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行することにより、撮影光学系１２（図１参照）の各光学部材（図示せず）を所定のごとく移動させる。
【００１３】
筐体１１では、上面（図１を正面視して上側の面）に、操作部としての電源ボタン１４（図２参照）、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６が設けられている。電源ボタン１４は、デジタルカメラ１０を起動するための操作（起動操作）と、デジタルカメラ１０を停止するための操作（停止操作）と、をするものである。シャッターボタン１５は、被写体の撮影動作を実行するために、上下方向の下方へと押し下げる操作（以下、押下操作ともいう）をするものである。実施例１では、シャッターボタン１５は、本発明に係る押下スイッチ機構３０により構成されている。これについては、後に詳細に説明する。モード切替ダイアル１６は、各種のシーンモード、静止画モード、動画モード等を設定するものである。また、筐体１１では、明確な図示は略すが背面に表示部２４（その表示面）やその他の操作スイッチ１７が設けられている（図２参照）。この表示部２４は、撮像された画像データや記録媒体に記録された画像データに基づき画像を表示する。また、操作スイッチ１７は、各メニュー等の設定のための方向指示用スイッチや各種スイッチである。
【００１４】
このデジタルカメラ１０は、図２に示すように、制御部２１と、撮像素子２２と、レンズ鏡胴駆動ユニット２３と、表示部２４と、を有する。制御部２１は、操作部としての電源ボタン１４、シャッターボタン１５、モード切替ダイアル１６および操作スイッチ１７に為された操作に基づく駆動処理や、撮像素子２２からの信号に基づく画像データの生成処理や、レンズ鏡胴駆動ユニット２３および表示部２４の駆動等の制御を、記憶部２１ａに格納されたプログラムにより統括的に行う。
【００１５】
撮像素子２２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子で構成されており、撮影光学系１２を通して受光面（図示せず）上に結像された被写体像を電気信号（画像データ）に変換して出力する。その出力された電気信号（画像データ）は、制御部２１へと伝送される。
【００１６】
レンズ鏡胴駆動ユニット２３は、レンズ鏡胴１３を収納位置（図１（ａ）参照）と繰出位置（図１（ｂ）参照）とで移行させることにより、撮影光学系１２の各光学部材を各々支持する光学部材保持枠（図示せず）を移動させる。
【００１７】
デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する１段階の押下操作が為されたこと認識すると、レンズ鏡胴駆動ユニット２３を制御してピント調節の動作を実行する。また、デジタルカメラ１０では、制御部２１がシャッターボタン１５に後述する２段階の押下操作が為されたこと認識すると、撮影光学系１２を通して撮像素子２２（図２参照）の受光面で受光した被写体像の画像データを記録処理する。さらに、デジタルカメラ１０では、制御部２１の制御下で、記録処理した画像データに基づく画像を表示部２４に適宜表示させることができる。制御部２１は、押下スイッチ機構３０から後述する第１操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における１段階の押下操作が為された旨を認識し、押下スイッチ機構３０から後述する第２操作信号が出力されると、シャッターボタン１５における２段階の押下操作が為された旨を認識する。
【００１８】
次に、本発明に係る押下スイッチ機構３０の特徴部分の概略的な構成を、図３から図５を用いて説明する。なお、図３の説明図は、図４に示すＩ−Ｉ線で得られた断面に相当する。
【００１９】
押下スイッチ機構３０は、実施例１では、シャッターボタン１５における押下操作を可能とするとともに、その押下操作による操作信号の出力を可能とすべく設けられている。この押下スイッチ機構３０は、図３に示すように、筐体１１の上面を構成するカバー３１に設けられた取付凹所３２に、圧縮コイルスプリング３３と押下ボタン３４（図３参照）と弾性吸収部材３５とが設けられ、その下方にスイッチ装置３６とスイッチ基板３７とが設けられて構成されている。
【００２０】
その取付凹所３２は、図４に示すように、カバー３１の表面（筐体１１の上面）を上下方向の下方へ向けて凹ませて形成されている。取付凹所３２は、上下方向で見ると、デジタルカメラ１０（その外形を形作る筐体１１）の左右方向に長尺であり、その左右方向の両端の端壁部３２ａが半円形状とされている。その取付凹所３２の底壁３２ｂには、図４および図５に示すように、操作穴部４１と、環状凹所４２と、一対のガイド穴部４３と、一対の引掛穴部４４と、が設けられている。
【００２１】
その操作穴部４１は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおいて、左右方向で見た中央位置を上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。操作穴部４１には、実施例１では、その周辺を取り巻いてバネ取付ボス部分４１ａが設けられている。このバネ取付ボス部分４１ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。このバネ取付ボス部分４１ａを取り巻いて環状凹所４２が設けられている。
【００２２】
その環状凹所４２は、バネ取付ボス部分４１ａを取り巻きつつ取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）を下方へ向けて凹ませて形成されており、上下方向で見て環状を呈している。環状凹所４２には、環状部材４５が配置される。この環状部材４５は、円板状の部材の中央に円形の穴が設けられて形成された環状を呈し、環状凹所４２への挿入が可能な大きさ寸法とされている。環状部材４５は、圧縮コイルスプリング３３の台座（設置箇所）を形成する。環状凹所４２は、環状部材４５が配置されることにより、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）と、略等しい平坦面とされる。この環状凹所４２（環状部材４５）の左右方向で見た外側に一対のガイド穴部４３が設けられている。
【００２３】
その両ガイド穴部４３は、取付凹所３２の底壁３２ｂを上下方向に貫通する貫通穴として形成されている。両ガイド穴部４３には、実施例１では、その周辺を取り巻いてガイドボス部分４３ａが設けられている。このガイドボス部分４３ａは、取付凹所３２の底壁３２ｂの上面（取付凹所３２の底面）よりも上方へと突出する筒状とされている。また、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図４等を正面視して左側）は、上下方向で見て、左右方向に長尺な長穴とされており、内周面に一対の平坦箇所４３ｂが形成されている。その両平坦箇所４３ｂは、前後方向に直交する面に沿って設けられており、前後方向で対向されている。その各ガイド穴部４３の左右方向で見た外側に一対の引掛穴部４４が設けられている。
【００２４】
その両引掛穴部４４は、取付凹所３２の底壁３２ｂにおける左右方向で見た両端箇所を上下方向に貫通する貫通穴として形成されており、取付凹所３２の半円形状の端壁部３２ａと上下方向で連続するものとされている。このため、両引掛穴部４４は、取付凹所３２における左右方向で見た両端箇所において、端壁部３２ａに沿って底壁３２ｂを貫通している。この取付凹所３２の底壁３２ｂに圧縮コイルスプリング３３が設けられる。
【００２５】
その圧縮コイルスプリング３３は、螺旋状とされた線材により構成され、その軸線方向で見た線材の間隔（ピッチ）が所定のものとされている。圧縮コイルスプリング３３は、取付凹所３２の底壁３２ｂに設けられたバネ取付ボス部分４１ａの外径寸法よりも大きな内径寸法とされている。圧縮コイルスプリング３３は、無負荷状態において最も伸びて、一端３３ａと他端３３ｂとを接近させる動作に抗する弾性力を発揮する。この圧縮コイルスプリング３３は、一端３３ａと他端３３ｂとが、自らの軸線に直交する面に沿う環状とされている。このため、圧縮コイルスプリング３３では、軸線方向で見て、一端３３ａからの所定の領域Ａｕ１と、他端３３ｂからの所定の領域Ａｕ２と、において、線材の間隔が上述した所定の間隔よりも短い短間隔箇所とされている（図５参照）。この圧縮コイルスプリング３３は、一端３３ａがバネ取付ボス部分４１ａを取り巻きつつ環状凹所４２に設けられた環状部材４５上に配置されて、取付凹所３２の底壁３２ｂ上に設けられる。その圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂに押下ボタン３４（図３参照）が取り付けられる。このため、圧縮コイルスプリング３３では、一端３３ａを含むその近傍が一方の端部となり、他端３３ｂを含むその近傍が他方の端部となる。
【００２６】
その押下ボタン３４は、図３に示すように、筐体１１（カバー３１）の表面に対して押下操作される箇所を形成するものであり、実施例１ではシャッターボタン１５を形成している。押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａと、押下ガイド軸部３４ｂと、一対の補助ガイド軸部３４ｃと、一対の引掛部３４ｄと、を有する。
【００２７】
ボタン本体３４ａは、押下操作のために筐体１１（カバー３１）の表面から露出される箇所を形成するものである。このボタン本体３４ａは、実施例１では、板状を呈し、上下方向で見た形状が取付凹所３２の内周面に倣うものとされている（図１参照）。ボタン本体３４ａは、上下方向に直交する面に沿う状態で、取付凹所３２の内方に嵌め入れることが可能とされている。
【００２８】
押下ガイド軸部３４ｂは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａの中央位置において、当該ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その押下ガイド軸部３４ｂは、取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。
【００２９】
一対の補助ガイド軸部３４ｃは、円柱形状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。一対の補助ガイド軸部３４ｃは、左右方向で見て押下ガイド軸部３４ｂの外側に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対のガイド穴部４３に対応されている。この各補助ガイド軸部３４ｃは、対応する取付凹所３２のガイド穴部４３へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。補助ガイド軸部３４ｃは、実施例１では、一方のガイド穴部４３（図３等を正面視して左側）に挿入されると、前後方向で見て対向する両平坦箇所４３ｂ（図４参照）に接触する径寸法とされている。このため、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂもしくは他方の補助ガイド軸部３４ｃ（図３等を正面視して右側）を中心として回転することが防止されている。
【００３０】
一対の引掛部３４ｄは、柱形状を呈し、ボタン本体３４ａに直交する方向へと突出されて設けられている。その一対の引掛部３４ｄは、左右方向で見てボタン本体３４ａの両端部に設けられており、上下方向で見て取付凹所３２の一対の引掛穴部４４に対応されている。一対の引掛部３４ｄでは、突出端にフック部３４ｅが形成されている。そのフック部３４ｅは、引掛部３４ｄの突出端から左右方向で見た外側へと突出されて形成されている。各引掛部３４ｄは、フック部３４ｅ側から対応する取付凹所３２の引掛穴部４４へと挿入することが可能な大きさ寸法とされている。また、一対の引掛部３４ｄは、それぞれが対応する引掛穴部４４へと挿入されると、フック部３４ｅが上下方向で見て取付凹所３２の両端の端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛かる位置関係とされている。
【００３１】
この押下ボタン３４は、圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂが、押下ガイド軸部３４ｂを取り巻くようにボタン本体３４ａに設けられて、カバー３１（筐体１１）の取付凹所３２に取り付けられる。この取付状態において、押下ボタン３４では、押下ガイド軸部３４ｂが取付凹所３２の操作穴部４１へと挿入され、一対の補助ガイド軸部３４ｃが取付凹所３２の対応するガイド穴部４３へと挿入され、一対の引掛部３４ｄが取付凹所３２の対応する引掛穴部４４へと挿入されてフック部３４ｅが端壁部３２ａ（その下端）に引っ掛けられる。この押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、押下ガイド軸部３４ｂと操作穴部４１との案内作用と、両補助ガイド軸部３４ｃと両ガイド穴部４３との案内作用と、により、筐体１１の取付凹所３２において上下方向へと移動することが可能とされている。また、押下ボタン３４（ボタン本体３４ａ）は、圧縮コイルスプリング３３により取付凹所３２から上下方向の上側に突出する方向へと押されているとともに、両フック部３４ｅが取付凹所３２の両端壁部３２ａ（その下端）に上下方向で引っ掛かることにより取付凹所３２から上側へと離脱することが防止されている。このため、押下ボタン３４は、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３の押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作することが可能とされている。その圧縮コイルスプリング３３に弾性吸収部材３５が設けられている。
【００３２】
その弾性吸収部材３５は、外部から衝撃が入力されると弾性変形することにより当該衝撃のエネルギーを吸収する低反発な弾性材料から為るものであり、少なくとも圧縮コイルスプリング３３と接した状態において当該圧縮コイルスプリング３３が振動すると、その振動により弾性変形する圧縮荷重とされている。弾性吸収部材３５は、実施例１では、ＰＯＲＯＮ（（株）イノアックコーポレーション商品名）で形成されている。
【００３３】
この弾性吸収部材３５は、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３における一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１あるいは他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２において、軸線方向で隣り合う線材の間に挟み込ませることのできる大きさ寸法とされている（図５参照）。すなわち、弾性吸収部材３５は、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３において、所定の間隔（ピッチ）よりも短い短間隔箇所の間隔よりも大きな大きさ寸法とされている。弾性吸収部材３５は、実施例１では、図５に示すように、直方体形状を呈し、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間隔よりも大きな高さ寸法ｈとされ、バネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔よりも大きな幅寸法ｗとされている。
【００３４】
この弾性吸収部材３５は、実施例１では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込ませつつ、左右方向で見た一端部３５ａを圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間に挟み込ませて配置される。このとき、弾性吸収部材３５の一端部３５ａには、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材に挟まれて支持されることによりくびれるように変形した被支持箇所３５ｂが形成されている。この弾性吸収部材３５は、一端部３５ａにおける被支持箇所３５ｂよりもバネ取付ボス部分４１ａ側が、左右方向で見て圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）とバネ取付ボス部分４１ａとの間を充填している。このことから、弾性吸収部材３５は、左右方向でバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填しつつ、上下方向で圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材の間を充填している。このことから、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと他方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間の位置が、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所（面）に連続しつつバネ取付ボス部分４１ａおよびガイドボス部分４３ａの先端（上面）に対して押下操作方向へと凹む第１の設置凹所として機能する。その圧縮コイルスプリング３３等が設けられた取付凹所３２の操作穴部４１の下方にスイッチ装置３６が設けられている。
【００３５】
スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａとスイッチ突起部３６ｂとを有し、そのスイッチ突起部３６ｂが操作穴部４１の上下方向の下側に存在して設けられている。このスイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対してスイッチ突起部３６ｂが押し込まれると（図示の例では下側へ押し下げる）、スイッチ本体部３６ａが信号を出力する。また、スイッチ装置３６では、押し込みが解除されると、スイッチ突起部３６ｂが初期位置に復帰する構成とされている。実施例１では、スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対するスイッチ突起部３６ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされている。すなわち、スイッチ装置３６は、スイッチ本体部３６ａに対してスイッチ突起部３６ｂが押し込まれて１段階の位置となると第１信号を出力し、そこからさらにスイッチ突起部３６ｂが押し込まれて２段階の位置となると第２信号を出力する。また、スイッチ装置３６では、スイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量（復帰力に抗する力量）の変化で、スイッチ突起部３６ｂが１段階の位置となったことの把握を可能としている。さらに、スイッチ装置３６では、スイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量が、上述した圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量よりも大きなものとされている。このスイッチ装置３６は、上述したように取付凹所３２に取り付けられた押下ボタン３４が押下操作されると、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ突起部３６ｂを押し込む位置関係とされている。このスイッチ装置３６は、スイッチ基板３７に取り付けられている。
【００３６】
そのスイッチ基板３７は、板状を呈し、図示は略すがコンデンサや抵抗等の電子部品が実装されており、筐体１１に固定されている。スイッチ基板３７には、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａが電気的に接続されて実装されている。このスイッチ基板３７では、それぞれに設けられた電子部品により所定の電子回路を構成しており、スイッチ本体部３６ａから信号（実施例１では、第１信号および第２信号）が出力されると、シャッターボタン１５における押下操作が為されたことを示す操作信号（実施例１では、後述する第１操作信号および第２操作信号）を制御部２１に出力する。
【００３７】
この押下スイッチ機構３０では、ボタン本体３４ａ（その表面）を筐体１１（カバー３１）から露出させつつ、その筐体１１（カバー３１）に対して上下方向の下側へと押下操作することを可能とした押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成している。押下スイッチ機構３０では、筐体１１（カバー３１）から露出させたシャッターボタン１５（押下ボタン３４）が押下操作されると、そのボタン本体３４ａと取付凹所３２の底壁３２ｂとの間で圧縮コイルスプリング３３が圧縮され、その押下ガイド軸部３４ｂ（その先端）がスイッチ装置３６のスイッチ突起部３６ｂをスイッチ本体部３６ａに押し込む。その押し込み量が１段階の位置となると（所謂半押し状態）、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａがスイッチ基板３７へと第１信号を出力し、そのスイッチ基板３７がシャッターボタン１５における１段階の押下操作が為されたことを示す第１操作信号を制御部２１に出力する。その後、押し込み量が２段階の位置となると（所謂全押し状態）、スイッチ装置３６のスイッチ本体部３６ａがスイッチ基板３７へと第２信号を出力し、そのスイッチ基板３７がシャッターボタン１５における２段階の押下操作が為されたことを示す第２操作信号を制御部２１に出力する。また、押下スイッチ機構３０では、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）への押下操作が解除されると、圧縮コイルスプリング３３の復帰力（復元力）によりシャッターボタン１５（押下ボタン３４（その表面））を筐体１１（カバー３１）から露出させる初期位置に戻す。押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材間に弾性吸収部材３５を挟んでいることから、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）により圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。
【００３８】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟んで弾性吸収部材３５を設けていることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮量に拘らず常に線材間に弾性吸収部材３５を挟ませているので、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）を押し下げる過程（押下操作）において圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができるとともに、そのシャッターボタン１５（押下ボタン３４）が初期位置へと復帰する際にも圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。このため、圧縮コイルスプリング３３の振動に起因して異音が生じることを確実に防止することができる。
【００３９】
また、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３において、軸線方向で見た線材の間隔が短い短間隔箇所とされた一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間で弾性吸収部材３５を挟んでいることから、小さな弾性吸収部材３５であっても確実に圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟むことができる。
【００４０】
さらに、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の線材間に挟む弾性吸収部材３５を、圧縮コイルスプリング３３と接した状態において当該圧縮コイルスプリング３３が振動すると、その振動により弾性変形する圧縮荷重としていることから、圧縮コイルスプリング３３を圧縮させるための荷重への影響を小さなものとすることができる。このため、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えることができる。特に、実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３における復帰力に抗する力量が、スイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量よりも小さなものとされていることから、圧縮コイルスプリング３３の線材間に弾性吸収部材３５を挟んだことによるシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の力量への影響を極めて小さなものとすることができ、より効果的である。
【００４１】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３において、軸線方向で見た線材の間隔が短い短間隔箇所とされた一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間で弾性吸収部材３５を挟んでいることから、圧縮コイルスプリング３３を圧縮させるための荷重への影響を小さなものとすることができる。
【００４２】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、軸線方向で見て線材間で挟んだ弾性吸収部材３５により圧縮コイルスプリング３３の振動を吸収するものであることから、接触する線材自身の振動を弾性吸収部材３５で吸収することができるとともに、当該線材間の軸線方向での間隔の変化を弾性吸収部材３５で吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４３】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５が無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材の間隔よりも大きな高さ寸法ｈとされていることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮量に拘らず常に線材間で弾性吸収部材３５を挟んだ状態とすることができる。
【００４４】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔よりも大きな幅寸法ｗとされているとともに、そのバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に弾性吸収部材３５を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）における上下方向に直交する方向への振動を弾性吸収部材３５でより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４５】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔の幅寸法よりも大きな幅寸法ｗとされているとともに、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に弾性吸収部材３５を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３における押下ボタン３４（シャッターボタン１５）のボタン本体３４ａの長尺方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００４６】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、弾性吸収部材３５をバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３が圧縮もしくはそこからの復帰の動作が繰り返されることに伴って、弾性吸収部材３５が圧縮コイルスプリング３３の線材間から脱落することを防止することができる。
【００４７】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、無負荷状態の圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１における線材間で弾性吸収部材３５を挟むことによりくびれるように変形した被支持箇所３５ｂに圧縮コイルスプリング３３の線材が嵌りこんでいるとともに、その弾性吸収部材３５をバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込んでいることから、取付凹所３２内で圧縮コイルスプリング３３が上下方向に直交する面に沿う方向、特に左右方向へと移動することを防止することができる。
【００４８】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、圧縮コイルスプリング３３の取り付けのためにその一端３３ａへの挿入が可能とされたバネ取付ボス部分４１ａと、他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）を補強するためのガイドボス部分４３ａとで、弾性吸収部材３５を嵌め込む第１の設置凹所を形成していることから、弾性吸収部材３５の配置のためだけに新たな凹所を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００４９】
実施例１の押下スイッチ機構３０では、押下操作のための力量の変化を防止した押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成していることから、シャッターボタン１５としての操作感触を良好なものとすることができる。これは、シャッターボタン１５では、押下操作における押込操作量の差異（１段階の位置（半押し状態）および２段階の位置（全押し状態））により、ピント調節の実行と撮影の実行とを別個に行うことが可能とされており、その押込操作量の差異の把握がスイッチ装置３６におけるスイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量の変化によるものとされていることから、筐体１１（カバー３１（その取付凹所３２））に対するシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作のための力量がスイッチ突起部３６ｂにおける復帰力に抗する力量よりも小さなものとされていることにより、そのシャッターボタン１５を押下操作している使用者がスイッチ装置３６におけるスイッチ突起部３６ｂの押し込みに要する力量の変化を容易に把握できることによる。
【００５０】
実施例１の押下スイッチ機構３０が設けられたデジタルカメラ１０では、シャッターボタン１５の操作感触を良好なものとすることができるとともに、シャッターボタン１５での異音の発生を防止することができる。このため、より品質を向上させることができる。
【００５１】
したがって、実施例１の押下スイッチ機構３０では、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【００５２】
なお、上記した実施例１では、圧縮コイルスプリング３３における一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間に弾性吸収部材３５を挟み込ませていたが、他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に弾性吸収部材３５を挟み込ませてもよく（図５に二点差線で示す弾性吸収部材３５参照）、上記した実施例１に限定されるものではない。
【実施例２】
【００５３】
次に、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂについて、図６および図７を用いて説明する。この実施例２は、押下スイッチ機構３０Ｂの構成が上記した実施例の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）とは異なる例である。この実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）は、基本的な構成は上記した実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様であることから、等しい構成の個所には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。図６は、押下スイッチ機構３０Ｂの構成を模式的な断面で示す図３と同様の説明図である。図７は、押下スイッチ機構３０Ｂにおいて押下ボタン３４（シャッターボタン１５）を取り付ける前であって圧縮コイルスプリング３３が無負荷状態とされた状態を模式的な断面で示す図５と同様の説明図である。
【００５４】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、図６および図７に示すように、弾性吸収部材３８が設けられている。この弾性吸収部材３８は、弾性吸収部材３５と同様の部材から形成されており、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、一方のガイド穴部４３（図６等を正面視して左側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込ませることのできる幅寸法とされている。弾性吸収部材３８は、実施例２では、直方体形状を呈し、バネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間隔から圧縮コイルスプリング３３の線材の径寸法を減算した大きさ寸法よりも大きな幅寸法ｗ´（図７参照）とされている。
【００５５】
この弾性吸収部材３８は、実施例２では、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの内方に存在されるバネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て、一方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａと圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａとの間に嵌め込んで配置される。このため、弾性吸収部材３８は、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置、すなわち圧縮コイルスプリング３３の軸線を挟んで弾性吸収部材３５と対向する位置で、左右方向で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させてバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填している。また、弾性吸収部材３８は、圧縮コイルスプリング３３の外周面に押し当てられている。このことから、弾性吸収部材３５を第１の弾性吸収部材として、弾性吸収部材３８が第２の弾性吸収部材として機能する。また、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとの間の位置が、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所（面）に連続しつつバネ取付ボス部分４１ａおよびガイドボス部分４３ａの先端（上面）に対して押下操作方向へと凹む第２の設置凹所として機能する。
【００５６】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａの線材間に挟んでいる弾性吸収部材３５と、その反対側で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させてバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間を充填している弾性吸収部材３８と、で、圧縮されるもしくはそこから復帰すること（弾性変形）により圧縮コイルスプリング３３に生じる得る振動を弾性吸収部材３５で吸収することができる。
【００５７】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂ（デジタルカメラ１０）では、基本的に実施例１の押下スイッチ機構３０（デジタルカメラ１０）と同様の構成であることから、基本的に実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
それに加えて、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３５に加えて弾性吸収部材３８でも圧縮コイルスプリング３３の振動を吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００５９】
また、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３８が圧縮コイルスプリング３３の外周面に押し当てられているものであることから、圧縮コイルスプリング３３の圧縮への影響を殆ど無くすことができる。このため、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）を押し下げる過程（押下操作）において力量が変化することを実使用上無視することのできる程度に抑えることができ、その力量の設定を容易なものとすることができる。
【００６０】
さらに、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、弾性吸収部材３８がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間隔から圧縮コイルスプリング３３の線材の径寸法を減算した大きさ寸法よりも大きな幅寸法ｗ´とされているとともに、そのバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第２の設置凹所）に圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）を介在させて弾性吸収部材３８を嵌め込んでいることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）における上下方向に直交する方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６１】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の軸線に直交する方向で見て、当該圧縮コイルスプリング３３を挟み込んで弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが設けられていることから、圧縮コイルスプリング３３（その線材）におけるその軸線に直交する方向への振動をより効果的に吸収することができ、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６２】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、左右方向で見て、当該圧縮コイルスプリング３３を挟み込んで弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが設けられていることから、圧縮コイルスプリング３３における押下ボタン３４（シャッターボタン１５）のボタン本体３４ａの長尺方向への振動をより効果的に吸収することができるので、より効果的に圧縮コイルスプリング３３の振動を抑制することができる。
【００６３】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３を挟み込む弾性吸収部材３５と弾性吸収部材３８とが、バネ取付ボス部分４１ａと各ガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所および第２の設置凹所）に嵌め込んで設けられていることから、取付凹所３２内で圧縮コイルスプリング３３が上下方向に直交する面に沿う方向、特に左右方向へと移動することをより効果的に防止することができる。
【００６４】
実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、圧縮コイルスプリング３３の取り付けのためにその一端３３ａへの挿入が可能とされたバネ取付ボス部分４１ａと、各ガイド穴部４３を補強するためのガイドボス部分４３ａとで、弾性吸収部材３５を嵌め込む第１の設置凹所および弾性吸収部材３８を嵌め込む第２の設置凹所を形成していることから、弾性吸収部材３５の配置のためだけに新たな凹所を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００６５】
したがって、実施例２の押下スイッチ機構３０Ｂでは、シャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作の際の力量の変化を実使用上無視することのできる程度に抑えつつ、異音の発生を防止することができる。
【００６６】
なお、上記した各実施例では、本発明に係る押下スイッチ機構の一例としての押下スイッチ機構３０、３０Ｂについて説明したが、筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備える押下スイッチ機構であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６７】
また、上記した各実施例では、押下スイッチ機構３０、３０Ｂの押下ボタン３４でシャッターボタン１５を形成するものとされていたが、圧縮コイルスプリング３３を用いて押下操作が可能とされた押下ボタン３４であればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６８】
さらに、上記した各実施例では、弾性吸収部材３５がバネ取付ボス部分４１ａとガイドボス部分４３ａとの間（第１の設置凹所）に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間もしくは圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３５が設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００６９】
上記した各実施例では、弾性吸収部材３５が、その一端部３５ａにおける被支持箇所３５ｂよりもバネ取付ボス部分４１ａ側で圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）とバネ取付ボス部分４１ａとの間を充填していたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間もしくは圧縮コイルスプリング３３の他端３３ｂ側の所定の領域Ａｕ２の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３５が設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７０】
上記した各実施例では、弾性吸収部材３５が、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て他方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａが取り付けられる箇所に連続しつつシャッターボタン１５（押下ボタン３４）の押下操作方向に凹んで設けられた設置凹所に嵌め込まれて設けられていればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７１】
上記した各実施例では、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと他方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとで第１の設置凹所を構成していたが、圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ（一方の端部）が取り付けられる箇所（面）に連続しつつ押下操作方向へと凹んで形成されて、かつ押下操作方向に直交する方向で見た弾性吸収部材３５の両端を嵌め込ませることができるものであれば、例えば、バネ取付ボス部分４１ａと取付凹所３２の側壁部（前後方向に存在し両端壁部３２ａを掛け渡す箇所）とで第１の設置凹所を構成してもよく、上記した一端３３ａが取り付けられる箇所（面）を取り囲む凹所を形成して第１の設置凹所を構成してもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７２】
上記した実施例２では、弾性吸収部材３８が圧縮コイルスプリング３３（その一端３３ａ）の外周面に接して設けられていたが、弾性吸収部材３５と同様に圧縮コイルスプリング３３の一端３３ａ側の所定の領域Ａｕ１の線材間に挟み込ませて弾性吸収部材３８が設けられていてもよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７３】
上記した実施例２では、弾性吸収部材３８が、バネ取付ボス部分４１ａ（操作穴部４１）から見て一方のガイド穴部４３（図５等を正面視して右側）のガイドボス部分４３ａとの間に嵌め込まれて設けられていたが、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置すなわち圧縮コイルスプリング３３の軸線を挟んで弾性吸収部材３５と対向する位置で、圧縮コイルスプリング３３に接触して設けられていればよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７４】
上記した実施例２では、操作穴部４１のバネ取付ボス部分４１ａと一方のガイド穴部４３のガイドボス部分４３ａとで第２の設置凹所を構成していたが、圧縮コイルスプリング３３の軸線に関して弾性吸収部材３５と反対側の位置で、その一端３３ａ（一方の端部）が取り付けられる箇所（面）に連続しつつ押下操作方向へと凹んで形成されて、かつ押下操作方向に直交する方向で見た弾性吸収部材３８の両端を嵌め込ませることができるものであれば、例えば、バネ取付ボス部分４１ａと取付凹所３２の側壁部（前後方向に存在し両端壁部３２ａを掛け渡す箇所）とで第２の設置凹所を構成してもよく、上記した一端３３ａが取り付けられる箇所（面）を取り囲む凹所を形成して第２の設置凹所を構成してもよく、上記した実施例２に限定されるものではない。
【００７５】
上記した各実施例では、スイッチ装置３６がスイッチ本体部３６ａに対するスイッチ突起部３６ｂの押し込み量が２段階に設定されており、段階毎に異なる信号を出力する構成とされていたが、筐体１１（カバー３１）に対して圧縮コイルスプリング３３の押す力に抗して上下方向の下側へと押下操作された押下ボタン３４（その押下ガイド軸部３４ｂ）によりスイッチ突起部３６ｂが押し込まれることで、操作信号を出力するものであればよく、上記した各実施例に限定されるものではない。
【００７６】
上記した各実施例では、デジタルカメラ１０に押下スイッチ機構３０、３０Ｂが設けられていたが、カメラ機能を組み込んだＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄａｔａ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話機等の携帯型情報端末装置に搭載されていてもよく、上記した各実施例に限定されるものではない。これは、このような携帯型情報端末装置も外観は若干異にするもののデジタルカメラ１０と実質的に全く同様の機能・構成を含んでいるものが多いことによる。同様に、本発明に係る押下スイッチ機構（３０、３０Ｂ）を画像入力装置に採用してもよい。
【００７７】
以上、本発明の押下スイッチ機構、およびその押下スイッチ機構が設けられた撮像装置を各実施例に基づき説明してきたが、具体的な構成については各実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
【符号の説明】
【００７８】
１０ （撮像装置の一例としての）デジタルカメラ
１１ 筐体
１５ シャッターボタン
３０、３０Ｂ 押下スイッチ機構
３１ （筐体の一部を構成する）カバー
３３ 圧縮コイルスプリング
３３ａ （圧縮コイルスプリングの一方の端部の一例としての）一端
３３ｂ （圧縮コイルスプリングの端部の一例としての）他端
３４ 押下ボタン
３５ （第１の弾性吸収部材の一例としての）弾性吸収部材
３６ スイッチ装置
３８ （第２の弾性吸収部材の一例としての）弾性吸収部材
４１ａ （一例としての第１の設置凹所および第２の設置凹所を構成する）バネ取付ボス部分
４３ａ （一例としての第１の設置凹所および第２の設置凹所を構成する）ガイドボス部分
Ａｕ１ （短間隔箇所の一例としての）所定の領域
Ａｕ２ （短間隔箇所の一例としての）所定の領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開平０８−１１５６３２号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、
前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、
前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、
前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備えることを特徴とする押下スイッチ機構。
【請求項２】
前記弾性吸収部材は、前記圧縮コイルスプリングにおいて前記筐体への取付側となる一方の端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の押下スイッチ機構。
【請求項３】
前記筐体は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む設置凹所を有し、
前記弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記設置凹所に嵌め込んで該設置凹所に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の押下スイッチ機構。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の押下スイッチ機構であって、
前記弾性吸収部材を第１の弾性吸収部材として、
さらに、前記圧縮コイルスプリングの軸線を挟んで前記第１の弾性吸収部材と対向する位置において、前記圧縮コイルスプリングに接触して設けられた第２の弾性吸収部材を備えることを特徴とする押下スイッチ機構。
【請求項５】
前記筐体は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む第１の設置凹所と、前記圧縮コイルスプリングの軸線を挟んで前記第１の設置凹所と対向する位置において前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む第２の設置凹所と、を有し、
前記第１の弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記第１の設置凹所に嵌め込んで該第１の設置凹所に設けられ、
前記第２の弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記第２の設置凹所に嵌め込んで該第２の設置凹所に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の押下スイッチ機構。
【請求項６】
前記第２の弾性吸収部材は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の押下スイッチ機構。
【請求項７】
前記押下ボタンは、撮影動作の実行のためのシャッターボタンであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構が設けられていることを特徴とする撮像装置。
【請求項１】
筐体に設けられた押下ボタンの押下操作により操作信号を出力する押下スイッチ機構であって、
前記筐体と前記押下ボタンとの間で前記筐体に対する前記押下ボタンの押下操作方向に沿って設けられた圧縮コイルスプリングと、
前記押下操作方向に押し下げられた前記押下ボタンにより押されることで操作信号を出力するスイッチ装置と、
前記圧縮コイルスプリングの端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられた弾性吸収部材と、を備えることを特徴とする押下スイッチ機構。
【請求項２】
前記弾性吸収部材は、前記圧縮コイルスプリングにおいて前記筐体への取付側となる一方の端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の押下スイッチ機構。
【請求項３】
前記筐体は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む設置凹所を有し、
前記弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記設置凹所に嵌め込んで該設置凹所に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の押下スイッチ機構。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の押下スイッチ機構であって、
前記弾性吸収部材を第１の弾性吸収部材として、
さらに、前記圧縮コイルスプリングの軸線を挟んで前記第１の弾性吸収部材と対向する位置において、前記圧縮コイルスプリングに接触して設けられた第２の弾性吸収部材を備えることを特徴とする押下スイッチ機構。
【請求項５】
前記筐体は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む第１の設置凹所と、前記圧縮コイルスプリングの軸線を挟んで前記第１の設置凹所と対向する位置において前記圧縮コイルスプリングの一方の端部が取り付けられる箇所に連続しつつ前記押下操作方向に凹む第２の設置凹所と、を有し、
前記第１の弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記第１の設置凹所に嵌め込んで該第１の設置凹所に設けられ、
前記第２の弾性吸収部材は、前記押下操作方向に直交する方向で見た両端を前記第２の設置凹所に嵌め込んで該第２の設置凹所に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の押下スイッチ機構。
【請求項６】
前記第２の弾性吸収部材は、前記圧縮コイルスプリングの一方の端部の短間隔箇所において、前記圧縮コイルスプリングを形成する線材間に挟まれて設けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の押下スイッチ機構。
【請求項７】
前記押下ボタンは、撮影動作の実行のためのシャッターボタンであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押下スイッチ機構が設けられていることを特徴とする撮像装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−８０５８９（Ｐ２０１３−８０５８９Ａ）
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１９１７１（Ｐ２０１１−２１９１７１）
【出願日】平成２３年１０月３日（２０１１．１０．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３日（２０１１．１０．３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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