捺染処理装置
【課題】 乾式転写捺染法における転写工程と定着工程とを連続的に処理する捺染処理装置を提供する。
【解決手段】 布帛Ｒを所定の送り速度ｖで搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙ｒを布帛Ｒに積重して加圧・加熱処理し、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに転写する転写部２と、転写部２の下流側に設けられ、所定の送り速度ｖで搬送される布帛Ｒに対して蒸気によって加熱処理して、転写層の染料を布帛Ｒに定着させる定着部３とを含む。
【解決手段】 布帛Ｒを所定の送り速度ｖで搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙ｒを布帛Ｒに積重して加圧・加熱処理し、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに転写する転写部２と、転写部２の下流側に設けられ、所定の送り速度ｖで搬送される布帛Ｒに対して蒸気によって加熱処理して、転写層の染料を布帛Ｒに定着させる定着部３とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の布帛に、染料を含む転写層を有する転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって、転写紙の転写層を布帛に転写して布帛を捺染する捺染処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、布帛に図柄を堅牢・精細に描く方法として、コンピュータを用いて電子データで前記図柄を作成し、インクジェットプリント方式で染料を布帛に付与する無製版プリント法が注目されている。
【０００３】
無製版プリント法は、インクジェットプリンタを用いて布帛へ図柄を直接描画する直描式の捺染法（たとえば、特許文献１参照）と、染料を受容するための糊剤などを含む染料受容層を基材上に積層して形成された転写用紙に対して、インクジェットプリンタを用いて染料を噴射して図柄を描画することによって、染料受容層と染料とから成る転写層を有する転写紙を先ず作製し、この転写紙の転写層を布帛に転写して布帛を捺染する転写捺染法とに大別される。転写捺染法としては、水で湿らせた布帛に転写紙を積重して加圧・圧着処理することによって転写層を転写する湿式転写捺染法と、布帛に転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって転写層を転写する乾式転写捺染法（たとえば、特許文献２参照）とが知られている。
【０００４】
直描式の捺染法は、
・インクジェットプリンタから噴射される染料が布帛に滲むことを防止するために、布帛には予め糊剤などの滲み防止剤を塗布しておく必要があるが、布帛は伸縮性を有するため、搬送ローラによって搬送される際に、塗布された滲み防止剤にひび割れが生じてしまい、高精度で描画することができない、
・布帛がたとえばレース地などのような空隙が大きい組織である場合、インクジェットプリンタによる描画は実際上困難である、
・グラデーションを綺麗に描画することができない、
・インクジェットプリンタを用いて布帛に対して直接描画されるので、適正に描画できなかった場合には廃棄しなければならず、布帛の損失が大きい、
などといった短所がある。また湿式転写捺染法は、図柄の繊細性と再現性に劣るといった短所がある。
【０００５】
これに対し、乾式転写捺染法は、
・布帛に対して高画質・高精細に図柄を転写することができる、
・インクジェットプリンタを用いた描画は、染料を受容するための受容層を有する転写用紙に対して行われるため、適正に描画できなかった場合であっても、布帛を廃棄する必要がない、
などといった長所がある。
【０００６】
この乾式転写捺染法では、大きく分類すると、布帛に転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって、転写紙の転写層を布帛に転写する転写工程、転写層が転写された布帛を蒸気などで加熱処理することによって、転写層の染料を布帛に定着させる定着工程、定着工程後の布帛を洗浄液で洗浄することによって、染料受容層に含まれていた糊剤などを取り除く洗浄工程、および、洗浄工程後の布帛を乾燥させる乾燥工程が順次処理される。従来の乾式転写捺染では、前記の各工程は、１つの工程の処理だけを行う機能のみを備えた専用の各処理装置によって、工程ごとに個別に処理されている。
【０００７】
前記のように工程ごとに専用の処理装置が用いられる場合、一の工程から次の工程へ移行する際に、一の工程における処理済の布帛を処理装置から取り外し、次の工程の処理装置まで搬送して該処理装置へセッティングするといった準備工程が必要となる。このような準備工程を容易かつ円滑に行うとともに、布帛に折り目や皺が生じることを回避するために、各工程における処理済の布帛は、ロール状に巻回された状態で管理されている。
【０００８】
それ故、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、転写工程における処理済の布帛のロールにおいて、転写工程の処理開始側の端部（始端部）がロール中心部に配置され、転写工程の処理終了側の端部（終端部）がロール外周部に配置されることとなり、このような布帛のロールが定着工程の処理装置にセッティングされるので、転写工程における終端部が定着工程における始端部となり、転写工程における始端部が定着工程における終端部となってしまう。
【０００９】
したがって、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、転写のための加熱処理または加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が、布帛の長手方向の位置によって異なっている。このような未定着期間の差に起因して、従来の乾式転写捺染処理後の布帛には、布帛の長手方向に沿って色むらが生じているという問題がある。また、各工程間には準備工程が必要であり、転写工程が開始されてから乾燥工程が完了するまでの所要期間が長くなっているという問題もある。これらの問題を解決するためにも、乾式転写捺染法における各工程を連続的に処理可能な処理装置の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−３１１７８２号公報
【特許文献２】ＷＯ２００７／１１１３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献２にも記載されているように、転写工程では、１〜３秒程度という短時間の加圧・加熱処理によって転写紙から布帛へ図柄が転写されるのに対し、定着工程では、布帛へ染料を定着させるために１５〜３０分程度という長時間の蒸気加熱処理を要する。また、処理対象の布帛の素材や染料の種類など種々の条件によって、加圧・加熱処理に要する処理時間と蒸気加熱処理に要する処理時間の組合せも異なる。
【００１２】
従来の乾式転写捺染における各処理装置は、不変の布帛の搬送経路が形成され、装置内における布帛の送り速度を調整可能な機構を備えている。したがって、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、各処理装置における布帛の送り速度を個別に調整するだけで、加圧・加熱処理および蒸気加熱処理の各処理時間を所定の時間にすることが可能である。
【００１３】
しかしながら、１つの処理装置で転写工程と定着工程とを連続的に処理させるためには、処理装置内における布帛の送り速度を同速にしておく必要がある。したがって、布帛の搬送経路が不変である従来の各処理装置を単純に連設しただけの装置では、加圧・加熱処理および蒸気加熱処理が所定の処理時間だけ行われるように、転写工程と定着工程とを連続的に処理させることができないという問題がある。
【００１４】
特許文献１には、複数の処理部が連設されて成るインクジェット布帛捺染装置において、インクジェットにより布帛を印捺する捺染部と捺染後の布帛を加熱する後処理部とにおける布帛の移送速度を調整するために、捺染部と後処理部との間に調整部を設けることが開示されている。しかしながら、該調整部は、捺染部における布帛の移送が印捺動作に同期して所定距離ずつステップ的に行われるために設けられているものであり、インクジェットによる直描式の捺染に特有の構成であり、乾式転写捺染における転写工程と定着工程とを連続的に処理させる場合に適応することはできない。このように、乾式転写捺染においては、従来の各処理装置を単純に連設することができないという問題がある。
【００１５】
また、転写工程と定着工程とを連続的に処理するために、転写工程を処理する転写部と定着工程を処理する定着部と連設すると、定着工程で用いられる加熱用の蒸気が転写部へ漏出してしまうおそれがある。漏出した蒸気は、転写部内の温度および湿度を上昇させるため、これにより、転写紙の転写層が布帛へ適正に転写されなくなるおそれがあるという問題がある。
【００１６】
本発明の目的は、乾式転写捺染法における転写工程と定着工程とを連続的に処理する捺染処理装置を提供することである。また本発明の他の目的は、転写工程において、定着工程で用いられる蒸気による影響を可及的に軽減することができる捺染処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、布帛を所定の送り速度で搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理し、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、
前記転写部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で搬送される布帛に対して蒸気加熱処理して、転写層の染料を布帛に定着させる定着部とを含むことを特徴とする捺染処理装置である。
【００１８】
また本発明は、前記定着部は、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、前記調整手段は、
布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラと、
前記各搬送用ローラ間の間隔を変化させる間隔調整手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、前記定着部は、
チャンバと、
蒸気を発生し、前記チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、
前記転写部から搬送される布帛を、前記チャンバ内の空間へ搬入するための搬入口とを有し、
前記搬入口は、前記チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に配設されることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、前記チャンバの外方から前記搬入口に向けて送風する送風手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２２】
また本発明は、前記搬入口を含む周囲の領域を加熱する加熱手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、前記定着部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該定着部から搬送される布帛に対して、洗浄液を用いて洗浄処理する洗浄部をさらに備えることを特徴とする。
【００２４】
また本発明は、前記洗浄部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該洗浄部から搬送される布帛に対して乾燥処理する乾燥部をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、染料を含む転写層を有する転写紙を布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理して、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、転写部の下流側に設けられ、転写部から搬送される布帛に蒸気加熱処理し、布帛に染料を定着させる定着部とを備え、捺染処理対象の布帛は、転写部から定着部に亘って転写工程を適切に処理するための所定の送り速度で搬送される。
【００２６】
このように、転写工程と定着工程とを連続的に処理可能な捺染処理装置を実現することができるので、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染のように布帛をロール状に巻回する必要がなく、加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が布帛の長手方向の位置によって異なるという問題を解消することができる。したがって、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。さらに、転写工程と定着工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００２７】
また本発明によれば、定着部には、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段が備えられている。したがって、布帛の種類などの条件によって異なる所定の送り速度で布帛を搬送したとしても、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整することによって、定着工程における処理時間を所定の時間に調整することができる。
【００２８】
転写工程と定着工程とを連続的に処理可能な捺染処理装置では、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染のように布帛をロール状に巻回する必要がないので、加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が布帛の長手方向の位置によって異なるという問題を解消することができる。したがって、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。さらに、転写工程と定着工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００２９】
また本発明によれば、布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラの間隔を変化させるという単純な構成を備えることによって、布帛の搬送経路の経路長を調整することができるので、装置全体が複雑化することを回避できる。
【００３０】
また本発明によれば、定着部は、加熱用の蒸気が充満されるチャンバと、チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、転写部から搬送された布帛をチャンバ内の空間に搬入するための搬入口とを有し、搬入口は、チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に設けられる。したがって、チャンバ内に充満した蒸気が、搬入口を介して搬送方向上流側へ、すなわち転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。これにより、転写部と定着部とが連設されている場合であっても、定着部の蒸気によって転写部内の温度および湿度に与える影響を軽減し、転写紙の転写層が布帛へ適正に転写されなくなることを阻止することができる。
【００３１】
また本発明によれば、送風手段によってチャンバの外方から搬入口に向けて送風が行われるので、チャンバ内に充満している蒸気が搬入口付近で結露することを防止することができる。これにより、布帛に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ内に充満した蒸気が、転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。
【００３２】
また本発明によれば、布帛が搬入される搬入口近傍が加熱手段によって加熱されるので、チャンバ内に充満している蒸気が搬入口付近で結露することを防止することができる。これにより、布帛に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ内に充満した蒸気が、転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。なお、送風手段と加熱手段とは、併設されることが好ましい。
【００３３】
また本発明によれば、転写紙から布帛へ転写された転写層に含まれる、糊剤などの不要な成分を洗浄液によって洗い流すための洗浄部が、定着部の下流側に設けられる。したがって、定着工程と洗浄工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００３４】
また本発明によれば、洗浄部において洗浄液に浸漬された布帛を乾燥させるための乾燥部が、洗浄部の下流側に設けられる。したがって、洗浄工程と乾燥工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から乾燥工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る捺染処理装置１００の概略的な構成を示す系統図であり、捺染処理装置１００の稼動時の状態を示す図である。
【図２】捺染処理装置１００の定着部３およびその近傍を示す斜視図であり、搬送方向Ｘ１上流側から見たときの図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ａの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ｂの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１は、本発明の実施形態に係る捺染処理装置１００の概略的な構成を示す系統図であり、捺染処理装置１００の稼動時の状態を示す図である。捺染処理装置１００は、乾式転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置であって、染料を含む転写層を有する転写紙ｒを布帛Ｒに積重して、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌを加圧・加熱処理し、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに転写する転写部２と、転写層が転写された後の布帛（以下、「転写後布帛」と称する）Ｒ１を蒸気によって加熱処理し、転写層に含まれる染料を布帛Ｒに定着させる定着部３と、定着処理が施された後の布帛（以下、「定着後布帛」と称する）Ｒ２を洗浄液４２を用いて洗浄処理する洗浄部４と、洗浄処理が施された後の布帛（以下、「洗浄後布帛」と称する）Ｒ３を乾燥処理する乾燥部５とを含み、各処理部２〜５を、前記に記載した順番で一直線上に連設することによって構成されている。つまり、捺染処理装置１００は、転写工程、定着工程、洗浄工程および乾燥工程を、連続的に処理するように構成された装置である。
【００３７】
まず、捺染処理装置１００による処理対象の布帛Ｒおよび転写紙ｒについて説明する。
布帛Ｒは、天然繊維材料または／および合成繊維材料から成り、より詳細には、セルロース系繊維材料、蛋白質系繊維材料および合成繊維材料選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の繊維材料からなる織物、編物、または不織布である。ここで、セルロース系繊維材料としては、綿、麻、リヨセルおよびレーヨン（たとえば、ポリノジックレーヨン、ビスコースレーヨン、キュプラレーヨンなど）などを挙げることができ、蛋白質系繊維材料としては、絹、羊毛および獣毛などを挙げることができ、合成繊維材料としては、ナイロン、ビニロン、ポリエステル（たとえば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアルキレンテレフタレート、乳酸ポリエステルなど）、トリアセテート、ジアセテート、ポリアミド、ポリアクリルなどを挙げることができる。
【００３８】
転写紙ｒは、基材Ｂ上に染料受容層を積層して形成された転写用紙に対して、インクジェットプリンタを用いて染料を噴射して図柄を描画することによって作製される。ここで、前記転写層とは、基材Ｂ上に形成された層、すなわち染料受容層および染料から成る層のことである。すなわち、転写紙ｒは、基材Ｂと転写層とから構成される。
【００３９】
基材Ｂは、用紙またはフィルムであってもよく、用紙またはフィルム上に離型剤層を積層して形成されたものであってもよい。用紙としては、クラフトパルプおよびグラインドパルプなどのパルプまたはリサイクル紙を原料として抄紙されたパルプ紙、再生紙を用いることができ、フィルムとしては、耐熱性の合成樹脂フィルム、たとえばポリエステルフィルムなどが用いることができる。また、離型剤層は、有機溶剤可溶性の合成樹脂層であることが、その形成が容易になるので好ましく、有機溶剤可溶性の合成樹脂としては、有機溶剤可溶性のシリコン樹脂、フッ素樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、ステアリン酸樹脂およびポリエステル樹脂から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物などを挙げることができる。
【００４０】
染料受容層は、親水性合成樹脂と親水性糊剤とを主体として含み、さらに各種助剤が含まれてもよい。親水性合成樹脂は、加熱によって軟化または溶融する樹脂であり、たとえば水溶性ポリエステル樹脂、水溶性ウレタン樹脂、水溶性ウレタン変性エーテル樹脂および水溶性ポリエチレンオキサイド樹脂から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物である。また親水性糊剤は、天然素材、半合成素材または水溶性合成高分子からなる糊剤であり、たとえば海藻類、繊維素誘導糊、加工デンプン糊、水溶性合成高分子および天然ガム類から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物である。また各種助剤は、たとえば酸性物質もしくはアルカリ剤、表面張力低下剤、増粘剤、箔転写バインダー糊、鉱物および保湿剤から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の薬剤である。
【００４１】
また布帛Ｒを捺染するための染料は、繊維材料との組み合わせなどを考慮して、反応染料、分散染料、酸性染料、金属錯塩型染料および直接染料の中から適宜選択される。
【００４２】
以下、捺染処理装置１００について詳細に説明する。捺染処理装置１００は、平坦かつ水平または略水平な床面８に設置されているものとし、転写部２から乾燥部５へ向かう、床面８に平行な方向Ｘ１を、以下では搬送方向と称する。また、床面８に垂直な方向Ｚを上下方向と称し、搬送方向Ｘ１および上下方向Ｚのいずれにも直交する方向Ｙを幅方向と称する。
【００４３】
捺染処理装置１００は、転写工程、定着工程、洗浄工程および乾燥工程を、連続的に処理するために、前記各処理部２〜５ごとに、布帛Ｒを搬送するための一または複数の搬送用ローラが備えられている。本実施形態では、各搬送用ローラは、その軸線方向と前記幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、捺染処理装置１００において、布帛Ｒは、前記幅方向Ｙと布帛Ｒの幅方向とが一致した状態で、搬送方向Ｘ１に沿って搬送される。また捺染処理装置１００は、装置全体を制御する図示しない制御装置を備え、前記各搬送用ローラは、制御装置によって、布帛Ｒを所定の送り速度ｖで搬送するように駆動される。所定の送り速度については後述する。なお、本明細書では、布帛Ｒが上下方向Ｚに複数回方向転換しながら搬送されているときの搬送経路の状態を蛇行と称する。
【００４４】
処理対象の布帛Ｒは、転写部２の搬送方向Ｘ１上流側（以下、単に「上流側」と記す）に設けられる布帛設置部１に設置される。布帛設置部１は、布帛Ｒ０が装着される回転軸部１１と、回転軸部１１を所定の回転方向（図１では、反時計回り）に回転駆動する図示しない電動機とを備える。本実施形態では、該回転軸部１１に対して、ロール状に巻回された状態の布帛（以下、「原反ロール」と称する）Ｒ０が、回転軸部１１の軸線と原反ロールＲ０の軸線とが一致するように装着される。このとき、原反ロールＲ０は、原反ロールＲ０と回転軸部１１とが一体となって回転するように取り付けられる。すなわち、布帛Ｒは、電動機が駆動されることにより、回転軸部１１の回転に伴って原反ロールＲ０から巻き出される。
【００４５】
なお、回転軸部１１に装着された原反ロールＲ０は、原反ロールＲ０から巻き出された布帛Ｒの量が増加するにつれて、その巻径が減少していく。したがって、変化する巻径に対して原反ロールＲ０から布帛Ｒを一定の速度および一定のテンション（張力）で巻き出していくためにも、電動機としては、印加電圧を変更することによってトルク特性を変化させることが可能なトルクモータが好適に用いられる。すなわち、このトルクモータは、制御装置によって、前記所定の送り速度ｖで搬送される布帛Ｒを一定のテンションで巻き出し続けるように制御される。
【００４６】
転写部２は、転写紙ｒ０が設置される転写紙設置部２１と、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌに対して加圧・加熱処理を施す加圧・加熱ローラ２２と、加圧・加熱処理後の積層体Ｌから転写紙ｒの基材Ｂを剥離して回収する基材回収部２３と、布帛Ｒ（転写後布帛Ｒ１）を搬送するための搬送用ローラ２４とを備える。転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路は、後述する搬送経路形成位置に配置されたときの加圧・加熱ローラ２２および搬送用ローラ２４によって、床面８に平行または略平行となるように規定されている。
【００４７】
転写紙設置部２１は、布帛設置部１よりも上方に設けられ、転写紙ｒ０が装着される回転軸部２１１と、回転軸部２１１を所定の回転方向（図１では、時計回り）に回転駆動する図示しない電動機と、ローラ２１２とを備える。本実施形態では、該回転軸部２１１に対して、ロール状に巻回された状態の転写紙（以下、「紙ロール」と称する）ｒ０が、回転軸部２１１の軸線と紙ロールｒ０の軸線とが一致するように装着される。
【００４８】
このとき、紙ロールｒ０は、紙ロールｒ０と回転軸部２１１とが一体となって回転するように回転軸部２１１に取り付けられ、さらに、電動機を駆動することによって紙ロールｒ０から転写紙ｒが下方へ巻き出されたとき、転写紙ｒの転写層が下方に臨むように取り付けられる。なお、回転軸部２１１を駆動する電動機としては、布帛設置部１と同様にトルクモータが好適に用いられ、制御手段によって、布帛Ｒの送り速度ｖに一致する送り速度で搬送される転写紙ｒを、一定のテンションで巻き出し続けるように制御される。
【００４９】
ローラ２１２は、加圧・加熱ローラ２２の上流側に設けられており、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されている。またローラ２１２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置（図１に示す位置）と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、ローラ２１２の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路に上方から隣接する位置である。またローラ２１２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００５０】
紙ロールｒ０から巻き出された転写紙ｒは、搬送経路形成位置に配置されたローラ２１２によって、布帛Ｒの搬送経路に沿うように送り方向が転換される。すなわち、ローラ２１２は、ローラ２１２の下流側において転写紙ｒが布帛Ｒに積重されるように、転写紙ｒの送り方向を転換する。これにより、ローラ２１２の下流側に設けられる加圧・加熱ローラ２２へは、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌが搬送される。
【００５１】
加圧・加熱ローラ２２は、内部に熱源を有する加熱ローラ２２１と、加熱ローラ２２１表面に対して圧接される加圧ローラ２２２と、加圧ローラ２２２を支持する２本の支持ローラ２２３とを備える。
【００５２】
加熱ローラ２２１は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転自在に支持されており、図示しない回転駆動手段によって所定の回転方向（図１では、時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。また加熱ローラ２２１は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、加熱ローラ２２１の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路に上方から隣接する位置である。また加熱ローラ２２１の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００５３】
加熱ローラ２２１は、たとえばアルミなどの金属性中空芯金の表面に弾性層を設けることによって形成され、この芯金の内部に、熱源として、たとえばハロゲンランプが設置される。加熱ローラ２２１の温度は、制御手段によって制御され、たとえば加熱ローラ２２１表面の温度を検出する温度センサから出力される信号に基づいて、制御装置がハロゲンランプのオン／オフを切り換えることによって制御される。
【００５４】
加圧ローラ２２２は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転自在に支持されている。また加圧ローラ２２２は、搬送経路形成位置に配置された加熱ローラ２２１表面に対して下方から所定の圧力で圧接できるように、上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、圧接時には、加熱ローラ２２１の回転に従動して回転する。
【００５５】
加圧ローラ２２２は、芯金上に、被覆層としてたとえばシリコーンゴムなどの耐熱性弾性層を設けることによって形成されている。したがって、圧接時には、加圧ローラ２２２を加熱ローラ２２１表面に対して圧接することにより生ずる、加圧ローラ２２２の弾性層の弾性変形によって、加熱ローラ２２１と加圧ローラ２２２との間にニップ部と呼ばれる圧接領域が形成される。
【００５６】
ローラ２１２から搬送されてきた積層体Ｌは、このニップ部を通過する際に加圧・加熱処理が施され、これにより、転写紙ｒの転写層が布帛Ｒへ転写される。このとき、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに対して確実に転写するためには、加熱ローラ２２１の回転速度および温度ならびにニップ部における圧力などの各条件が適切に設定される必要がある。
【００５７】
前記各条件は、布帛Ｒを構成する繊維材料の種類、布帛Ｒの厚さおよび織り方または編み方、ならびに染料受容層の成分などに従って決定される。すなわち、加熱ローラ２２１の最適な回転速度は、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび転写紙ｒを決定することにより決定される。捺染処理装置１００では、この加熱ローラ２２１の適切な回転速度に合致するように、布帛Ｒの送り速度ｖが決定される。
【００５８】
基材回収部２３は、加圧・加熱ローラ２２の下流側に設けられ、加圧・加熱ローラ２２によって転写層が布帛Ｒに転写された状態にある積層体Ｌから転写紙ｒの基材Ｂを剥離し、、剥離した基材Ｂを、回転軸部２３１まわりに巻き取りながら回収するように構成されている。
【００５９】
搬送用ローラ２４は、転写部２における最も下流側に設けられ、駆動側ローラ２４１と、従動側ローラ２４２とを備える。駆動側ローラ２４１は、ローラ状部材であって、転写部２における装置稼動時の転写後布帛Ｒ１の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ２４１は、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、転写後布帛Ｒ１を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ２４１を回転駆動する。
【００６０】
従動側ローラ２４２は、ローラ状部材であって、駆動側ローラ２４１の上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ２４２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ２４２は、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ２４１の回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ２４２の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の転写後布帛Ｒ１の搬送経路に上方から隣接する位置である。また従動側ローラ２４２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００６１】
したがって、装置稼動時には、駆動側ローラ２４１および従動側ローラ２４２は、それぞれ転写部２における転写後布帛Ｒ１の搬送経路を挟むように配置される。前記のように、搬送用ローラ２４が転写後布帛Ｒ１を所定の送り速度ｖで搬送するように駆動されることにより、転写後布帛Ｒ１は、駆動側ローラ２４１と従動側ローラ２４２の間を所定の送り速度ｖで通過する。
【００６２】
定着部３は、前記転写部２の下流側に隣接して設けられ、転写部２から所定の送り速度ｖで搬送されてくる転写後布帛Ｒ１を水蒸気によって加熱処理し、転写層に含まれる染料を布帛Ｒに定着させる。
【００６３】
定着部３は、加熱用の水蒸気が充満されるチャンバ３１と、水蒸気を発生し、チャンバ３１内の空間Ｓに水蒸気を噴出する蒸気発生手段３２と、転写部２から搬送されてくる転写後布帛Ｒ１を、チャンバ３１内の空間Ｓへ搬入するための搬入口３３と、チャンバ３１内に設けられ、所定の送り速度ｖに応じて、チャンバ３１内、より詳細には、チャンバ３１内の有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長を調整する調整手段３４と、チャンバ３１内の空間Ｓから転写後布帛Ｒ１を搬出するための搬出口３５とを備える。ここで、有効定着温度領域Ｓ１とは、チャンバ３１内の空間Ｓにおける一部の領域であり、染料を布帛Ｒに定着させるために必要な所定の温度以上に設定される領域のことである。
【００６４】
チャンバ３１は、中空の構造体であり、互いに連なる側壁部および頂部によって、チャンバ３１の内部には空間Ｓが形成されている。頂部には、ファン３１１が設置され、さらに、水蒸気を排出するための蒸気排出口がファン３１１に隣接して形成されている。この蒸気排出口には、蒸気排出口から排出された水蒸気が導入される図示しない排気ダクトが連設されている。
【００６５】
蒸気発生手段３２は、水蒸気を発生する蒸気発生部３２１と、蒸気発生部３２１を包囲する構造体３２２と、上方に向かって開口するように構造体３２２に穿設された蒸気噴出口３２３とを備える。蒸気発生手段３２は、蒸気噴出口３２３がチャンバ３１の内部空間に配置されるように、定着部３に設置される。したがって、蒸気発生部３２１で発生した水蒸気は、上方に立上り、蒸気噴出口３２３を介して構造体３２２の内部から外部に向かって噴出される。このとき、蒸気噴出口３２３が、チャンバ３１の内部空間Ｓに配置されているので、発生した蒸気は、チャンバ３１内の空間Ｓへ噴出される。また、チャンバ３１内の空間Ｓに充満する水蒸気を適量に維持するために、蒸気噴出口３２３からの水蒸気の噴出に伴って蒸気排出口から水蒸気が適宜排出される。本実施形態では、蒸気発生手段３２は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられている。
【００６６】
またチャンバ３１の内壁には、チャンバ３１の内部空間Ｓに充満した水蒸気のうち、蒸気噴出口３２３の上方に設定される有効定着温度領域Ｓ１における水蒸気が前記所定の温度以上を維持するように、内部空間Ｓを加熱するための図示しない加熱手段が設置されている。チャンバ３１の内部にはさらに温度センサが備えられ、加熱手段は、温度センサから出力される信号に基づいて、制御装置によって制御される。このようにして、蒸気噴出口３２３の上方の有効定着温度領域Ｓ１が所定の温度以上となるように制御される。
【００６７】
なお、この所定の温度は、布帛Ｒを構成する繊維材料の種類、布帛Ｒの厚さおよび織り方または編み方、ならびに染料の種類などに応じて決定されるものである。すなわち、前記所定の温度は、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび転写紙ｒを決定することにより決定される。
【００６８】
図２は、捺染処理装置１００の定着部３およびその近傍を示す斜視図であり、搬送方向Ｘ１上流側から見たときの図である。搬入口３３は、転写部２に臨むチャンバ３１の側壁部に設けられ、具体的には、該側壁部に穿設された開口３１２と、チャンバ３１の内部であって該開口３１２に隣接して設けられる可動式のシャッタ部材３３１とによって形成される。
【００６９】
開口３１２は、矩形状に形成され、幅方向Ｙには、処理対象の布帛Ｒの幅よりも大きく、上下方向Ｚには、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の位置から該搬送経路よりも下方の位置に亘って開放するように形成されている。 シャッタ部材３３１は、前記開口３１２の全領域を開放可能な退避位置Ｐ１と、退避位置Ｐ１よりも下方の位置であり、前記開口３１２の一部の領域を開放する搬送経路形成位置Ｐ２とに亘って、上下方向Ｚに変位可能に設けられ、たとえばエアシリンダなどの変位駆動手段３３２によって変位駆動される。搬入口３３は、シャッタ部材３３１を搬送経路形成位置Ｐ２に配置したときに開放している領域に相当する。本実施形態に係る捺染処理装置１００は、この搬入口３３が、蒸気噴出口３２３よりも下方、すなわちチャンバ３１内における有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられるように構成されている。
【００７０】
調整手段３４は、チャンバ３１内の空間Ｓに設けられ、搬入口３３から搬入された転写後布帛Ｒ１が巻き掛けられる複数（本実施形態では２）の搬送用ローラ３４１と、各搬送用ローラ３４１間の間隔を変化させるように、各搬送用ローラ３４１を少なくとも上下方向Ｚに沿って、好ましくは、上下方向Ｚおよび搬送方向Ｘ１に沿う方向に沿って、変位駆動する図示しない間隔調整手段とを備える。なお、定着部３における装置稼動時の布帛Ｒ（転写後布帛Ｒ１）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各搬送用ローラ３４１、シャッタ部材３３１および後述するシャッタ部材３５１によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００７１】
搬送用ローラ３４１は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、転写後布帛Ｒ１を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で搬送用ローラ３４１を回転駆動する。
【００７２】
また搬送用ローラ３４１は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない間隔調整手段によって上下方向Ｚに変位駆動される。なお、搬送用ローラ３４１の搬送経路形成位置とは、有効定着温度領域Ｓ１における所定の位置であり、搬送用ローラ３４１の退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の所定の位置である。
【００７３】
図１に示すように、装置稼動時には、転写部２の搬送用ローラ２４を通過した転写後布帛Ｒ１は、搬送用ローラ２４よりも下方に設けられる搬入口３３に向かって垂下し、ループ状の搬送経路に沿って搬入口３３からチャンバ３１の内部へ搬入された後、搬入口３３よりも上方に設定される有効定着温度領域Ｓ１に向けて搬送される。そして、有効定着温度領域Ｓ１内に侵入した転写後布帛Ｒ１は、間隔調整手段によって搬送経路形成位置に配置された各搬送用ローラ３４１に巻き掛けられながら、上下方向Ｚに蛇行した搬送経路に沿って有効定着温度領域Ｓ１内を搬送される。そして、有効定着温度領域Ｓ１内を通過した転写後布帛Ｒ１は、搬送用ローラ２４よりも下方に設けられる搬出口３５に向かって垂下し、ループ状の搬送経路に沿って搬出口３５から搬出される。
【００７４】
ここで、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび染料の組合せに対する、定着処理に必要な処理時間、および、布帛Ｒが送り速度ｖで搬送される場合に定着処理に必要な搬送距離（すなわち、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長）を表１に示す。
【００７５】
【表１】
【００７６】
表１に示すように、染料の種類が反応染料であり、布帛Ｒの種類が綿・シルクである場合、定着処理に必要な処理時間は１０分である。たとえば、転写工程に最適な布帛の送り速度ｖが４０［ｍ／ｈ］であれば、定着処理を１０分施すために、搬送距離が６６６７［ｍｍ］だけ必要となり、転写工程に最適な布帛の送り速度ｖが１０［ｍ／ｈ］であれば、定着処理を１０分施すために、搬送距離が１６６７［ｍｍ］だけ必要となる。
【００７７】
本実施形態に係る捺染処理装置１００では、間隔調整手段によって、染料を定着させるために必要な所定の処理時間だけ有効定着温度領域Ｓ１内に転写後布帛Ｒ１が滞留するように、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長を調整することができる。具体的には、各搬送用ローラ３４１の上下方向Ｚの位置および搬送方向Ｘ１に沿う方向の位置を調整することによって、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長が調整される。
【００７８】
搬出口３５は、洗浄部４に臨むチャンバ３１の側壁部に設けられ、具体的には、該側壁部に穿設された開口３１３と、チャンバ３１の内部であって該開口３１３に隣接して設けられる可動式のシャッタ部材３５１とによって形成される。
【００７９】
開口３１３は、前記開口３１２と同一の大きさで、該開口３１２に対向する位置に形成される。シャッタ部材３３１は、該開口３１３の全領域を開放可能な退避位置Ｑ１と、退避位置Ｑ１よりも下方の位置であり、該開口３１３の一部の領域を開放する搬送経路形成位置Ｑ２とに亘って、上下方向Ｚに変位可能に設けられ、たとえばエアシリンダなどの変位駆動手段３５２（図２参照）によって変位駆動される。搬出口３５は、シャッタ部材３５１を搬送経路形成位置Ｑ２に配置したときに開放している領域に相当する。本実施形態に係る捺染処理装置１００は、この搬出口３５が、蒸気噴出口３２３よりも下方、すなわちチャンバ３１内における有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられるように構成されている。
【００８０】
なお、本実施形態に係る捺染処理装置１００には、搬入口３３および搬出口３５付近において、搬入口３３および搬出口３５を通過するときに形成される転写後布帛Ｒ１のループを検出するためのループ検出手段３６，３７が設けられている。
【００８１】
前記のように、本実施形態に係る捺染処理装置１００は、転写工程に最適な送り速度で転写後布帛Ｒ１が搬送されている場合であっても、定着処理に必要な所定の処理時間だけ転写後布帛Ｒ１に対して蒸気加熱処理を施すことができる。布帛Ｒの種類や染料の種類などの諸条件によって、転写工程における最適な送り速度と蒸気加熱処理に要する時間の組合せは様々であるが、本実施形態に係る捺染処理装置１００では、布帛Ｒおよび染料の種類によらず、転写工程における最適な送り速度に対して、定着処理に必要な所定の時間だけ転写後布帛Ｒ１に対して蒸気加熱処理を施すことができる。すなわち、捺染処理装置１００は、蒸気加熱処理時間の不足による定着不良を生じさせることなく、転写工程と定着工程とを連続的に処理することができる。
【００８２】
このように、転写工程と定着工程とを連続的に処理することができるので、転写工程後の布帛の巻き取りによって生じていた、布帛の長手方向位置による未定着期間の差異をなくし、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。また、転写工程と定着工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００８３】
また、布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラ３４１と、各搬送用ローラ３４１を上下方向Ｚに沿って変位させる間隔調整手段という単純な構成によって調整手段３４を実現することができるので、捺染処理装置１００の構成が複雑化することを回避できる。
【００８４】
また、転写部２から搬送された布帛Ｒ１をチャンバ３１内の空間Ｓに搬入するための搬入口３３が、有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられているので、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、搬入口３３を介して転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。これにより、転写部２と定着部３との連設によって生じ得る、定着部３の水蒸気による転写部２内の温度および湿度への影響を軽減し、転写紙ｒの転写層が布帛Ｒへ適正に転写されなくなることを阻止することができる。
【００８５】
洗浄部４は、複数（本実施形態では５）の洗浄槽が設けられたタンク４１と、定着後布帛Ｒ２を洗浄するために洗浄槽に注入される洗浄液４２と、定着後布帛Ｒ２を搬送するための複数の搬送用ローラ４３と、洗浄液４２に浸漬されることにより洗浄液４２を吸収している状態の定着後布帛Ｒ２から、洗浄液４２を搾り出すための複数（本実施形態では２）のスクイズローラ４４とを備える。
【００８６】
タンク４１は、上方に向かって開放した５つの洗浄槽を列設して構成され、搬送方向Ｘ１に沿って５つの洗浄槽が並ぶように、さらに、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられる。本実施形態では、５つの洗浄槽のうち４つの洗浄槽に対して、定着後布帛Ｒ２を洗浄するための洗浄液４２が注入されている。洗浄液４２としては、水または水にソーピング液を追加したものが用いられる。
【００８７】
搬送用ローラ４３は、複数（本実施形態では６）のローラ対４３１と、洗浄槽ごとに設けられる複数（本実施形態では５）のローラ４３２とを含む。ローラ対４３１は、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ４３１ａと従動側ローラ４３１ｂとによって構成される。なお、洗浄部４における装置稼動時の布帛Ｒ（定着後布帛Ｒ２）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各ローラ対４３１、各ローラ４３２および後述する各スクイズローラ４４によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００８８】
駆動側ローラ４３１ａは、ローラ状部材であって、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ４３１ａは、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ４３１ａを回転駆動する。
【００８９】
従動側ローラ４３１ｂは、ローラ状部材であって、駆動側ローラ４３１ａの上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４３１ｂは、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ４３１ｂは、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ４３１ａの回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ４３１ｂの搬送経路形成位置とは、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に上方から隣接する位置であり、従動側ローラ４３１ｂの退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００９０】
ローラ４３２は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度でローラ４３２を回転駆動する。
【００９１】
またローラ４３２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって上下方向Ｚに変位駆動される。なお、ローラ４３２の搬送経路形成位置とは、洗浄槽内における所定の位置であり、搬送用ローラ３４１の退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の所定の位置である。すなわち、ローラ４３２は、洗浄槽に注入された洗浄液４２に浸漬可能に設けられている。
【００９２】
スクイズローラ４４は、洗浄部４における最も下流側に設けられ、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ４４１と従動側ローラ４４２とによって構成される。
【００９３】
駆動側ローラ４４１は、ローラ状部材であって、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ４４１は、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ４４１を回転駆動する。
【００９４】
従動側ローラ４４２は、ローラ状部材であって、駆動側ローラ４４１の上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４４２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ４４２は、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ４４１の回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ４４２の搬送経路形成位置とは、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に上方から隣接する位置であり、洗浄液４２を搾り出すために駆動側ローラ４４１に圧接された位置である。また従動側ローラ４４２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００９５】
このように、転写紙ｒから布帛Ｒへ転写された転写層に含まれる、糊剤などの不要な成分を洗浄液４２によって洗い流すための洗浄部４が、定着部３の下流側に設けられるので、定着工程と洗浄工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となり、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００９６】
乾燥部５は、前記洗浄部４の下流側に隣接して設けられ、洗浄部４から所定の送り速度ｖで搬送されてくる洗浄後布帛Ｒ３に対して、たとえば風、好ましくは温風を吹き当てることによって乾燥処理を施す。
【００９７】
乾燥部５は、風または温風を送風する複数（本実施形態では２）の乾燥手段５１と、洗浄後布帛Ｒ３を搬送するための複数（本実施形態では５）の搬送用ローラ５２とを備える。２つの乾燥手段５１は、搬送方向Ｘ１に沿って互いに対向するように、さらに、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられる。各乾燥手段５１は、対向する乾燥手段５１に向かって送風するように設けられている。
【００９８】
搬送用ローラ５２は、複数（本実施形態では３）の第１ローラ対５２１と、複数（本実施形態では２）の第２ローラ対５２２とを含む。第１ローラ対５２１は、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ５２１ａと従動側ローラ５２１ｂとによって構成される。なお、乾燥部５における装置稼動時の布帛Ｒ（洗浄後布帛Ｒ３）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各第１ローラ対５２１および第２ローラ対５２２によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００９９】
第１ローラ対５２１は、搬送方向Ｘ１における設置位置が異なる以外は、洗浄部４の前記ローラ対４３１と同様に構成される。したがって、重複する説明を省略する。
【０１００】
第２ローラ対５２２は、対向する２つの乾燥手段５１の中央部に設けられ、装置稼動時において、乾燥手段５１よりも下方の位置で洗浄後布帛Ｒ３を挟むように配置される駆動側ローラ５２２ａと従動側ローラ５２２ｂとによって構成される。
【０１０１】
駆動側ローラ５２２ａは、ローラ状部材であって、乾燥部５における洗浄後布帛Ｒ３の搬送経路に上方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ５２２ａは、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、洗浄後布帛Ｒ３を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ５２２ａを回転駆動する。
【０１０２】
また駆動側ローラ５２２ａは、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、駆動側ローラ５２２ａの搬送経路形成位置とは、従動側ローラ５２２ｂに上方から隣接する位置であり、駆動側ローラ５２２ａの退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の所定の位置である。
【０１０３】
従動側ローラ５２２ｂは、ローラ状部材であって、駆動側ローラ５２２ａの下方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４４２は、搬送経路形成位置に配置された駆動側ローラ４４１の回転に従動して回転する。
【０１０４】
このように、洗浄部４において洗浄液４２に浸漬された洗浄後布帛Ｒ３を乾燥させるための乾燥部５が、洗浄部４の下流側に設けられているので、洗浄工程と乾燥工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となり、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【０１０５】
各処理部２〜５において所定の処理が施された布帛Ｒ４は、乾燥部５の下流側に設けられる布帛回収部６において、回転軸部６１まわりに巻き取られながら回収される。
【０１０６】
図３は、本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ａの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。捺染処理装置１００Ａは、搬入口３３の近傍に、チャンバ３１の外方から搬入口３３に向けて送風する送風手段３８が設けられている点を除き、前記捺染処理装置１００と同様に構成される。したがって、同一の構成については、捺染処理装置１００における参照符と同様の参照符を付し、重複する説明については省略する。
【０１０７】
このように、搬入口３３の近傍に設けられる送風手段３８によってチャンバ３１の外方から搬入口３３に向けて送風が行われるので、チャンバ３１内に充満している水蒸気が搬入口３３付近で結露することを防止することができる。これにより、転写後布帛Ｒ１に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。
【０１０８】
図４は、本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ｂの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。捺染処理装置１００Ｂは、搬入口３３の近傍に、搬入口３３を含む周囲の領域を加熱する加熱手段３９が設けられている点を除き、前記捺染処理装置１００と同様に構成される。したがって、同一の構成については、捺染処理装置１００における参照符と同様の参照符を付し、重複する説明については省略する。
【０１０９】
このように、搬入口３３の近傍に設けられる加熱手段３９によって布帛Ｒ１が搬入される搬入口３３近傍が加熱されるので、チャンバ３１内に充満している水蒸気が搬入口３３付近で結露することを防止することができる。これにより、転写後布帛Ｒ１に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。なお、前記送風手段３８と、加熱手段３９とは、併設されることが好ましい。
【０１１０】
以上では、乾式転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置、すなわち染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加圧・加熱処理することによって転写捺染する装置１００について説明したが、これに限らず、乾式昇華転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置、すなわち染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理することによって転写捺染する装置において実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１ 布帛設置部
２ 転写部
３ 定着部
４ 洗浄部
５ 乾燥部
６ 布帛回収部
１００ 捺染処理装置
Ｒ 布帛
ｒ 転写紙
Ｌ 積層体
Ｂ 基材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の布帛に、染料を含む転写層を有する転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって、転写紙の転写層を布帛に転写して布帛を捺染する捺染処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、布帛に図柄を堅牢・精細に描く方法として、コンピュータを用いて電子データで前記図柄を作成し、インクジェットプリント方式で染料を布帛に付与する無製版プリント法が注目されている。
【０００３】
無製版プリント法は、インクジェットプリンタを用いて布帛へ図柄を直接描画する直描式の捺染法（たとえば、特許文献１参照）と、染料を受容するための糊剤などを含む染料受容層を基材上に積層して形成された転写用紙に対して、インクジェットプリンタを用いて染料を噴射して図柄を描画することによって、染料受容層と染料とから成る転写層を有する転写紙を先ず作製し、この転写紙の転写層を布帛に転写して布帛を捺染する転写捺染法とに大別される。転写捺染法としては、水で湿らせた布帛に転写紙を積重して加圧・圧着処理することによって転写層を転写する湿式転写捺染法と、布帛に転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって転写層を転写する乾式転写捺染法（たとえば、特許文献２参照）とが知られている。
【０００４】
直描式の捺染法は、
・インクジェットプリンタから噴射される染料が布帛に滲むことを防止するために、布帛には予め糊剤などの滲み防止剤を塗布しておく必要があるが、布帛は伸縮性を有するため、搬送ローラによって搬送される際に、塗布された滲み防止剤にひび割れが生じてしまい、高精度で描画することができない、
・布帛がたとえばレース地などのような空隙が大きい組織である場合、インクジェットプリンタによる描画は実際上困難である、
・グラデーションを綺麗に描画することができない、
・インクジェットプリンタを用いて布帛に対して直接描画されるので、適正に描画できなかった場合には廃棄しなければならず、布帛の損失が大きい、
などといった短所がある。また湿式転写捺染法は、図柄の繊細性と再現性に劣るといった短所がある。
【０００５】
これに対し、乾式転写捺染法は、
・布帛に対して高画質・高精細に図柄を転写することができる、
・インクジェットプリンタを用いた描画は、染料を受容するための受容層を有する転写用紙に対して行われるため、適正に描画できなかった場合であっても、布帛を廃棄する必要がない、
などといった長所がある。
【０００６】
この乾式転写捺染法では、大きく分類すると、布帛に転写紙を積重して加熱処理または加圧・加熱処理することによって、転写紙の転写層を布帛に転写する転写工程、転写層が転写された布帛を蒸気などで加熱処理することによって、転写層の染料を布帛に定着させる定着工程、定着工程後の布帛を洗浄液で洗浄することによって、染料受容層に含まれていた糊剤などを取り除く洗浄工程、および、洗浄工程後の布帛を乾燥させる乾燥工程が順次処理される。従来の乾式転写捺染では、前記の各工程は、１つの工程の処理だけを行う機能のみを備えた専用の各処理装置によって、工程ごとに個別に処理されている。
【０００７】
前記のように工程ごとに専用の処理装置が用いられる場合、一の工程から次の工程へ移行する際に、一の工程における処理済の布帛を処理装置から取り外し、次の工程の処理装置まで搬送して該処理装置へセッティングするといった準備工程が必要となる。このような準備工程を容易かつ円滑に行うとともに、布帛に折り目や皺が生じることを回避するために、各工程における処理済の布帛は、ロール状に巻回された状態で管理されている。
【０００８】
それ故、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、転写工程における処理済の布帛のロールにおいて、転写工程の処理開始側の端部（始端部）がロール中心部に配置され、転写工程の処理終了側の端部（終端部）がロール外周部に配置されることとなり、このような布帛のロールが定着工程の処理装置にセッティングされるので、転写工程における終端部が定着工程における始端部となり、転写工程における始端部が定着工程における終端部となってしまう。
【０００９】
したがって、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、転写のための加熱処理または加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が、布帛の長手方向の位置によって異なっている。このような未定着期間の差に起因して、従来の乾式転写捺染処理後の布帛には、布帛の長手方向に沿って色むらが生じているという問題がある。また、各工程間には準備工程が必要であり、転写工程が開始されてから乾燥工程が完了するまでの所要期間が長くなっているという問題もある。これらの問題を解決するためにも、乾式転写捺染法における各工程を連続的に処理可能な処理装置の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−３１１７８２号公報
【特許文献２】ＷＯ２００７／１１１３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献２にも記載されているように、転写工程では、１〜３秒程度という短時間の加圧・加熱処理によって転写紙から布帛へ図柄が転写されるのに対し、定着工程では、布帛へ染料を定着させるために１５〜３０分程度という長時間の蒸気加熱処理を要する。また、処理対象の布帛の素材や染料の種類など種々の条件によって、加圧・加熱処理に要する処理時間と蒸気加熱処理に要する処理時間の組合せも異なる。
【００１２】
従来の乾式転写捺染における各処理装置は、不変の布帛の搬送経路が形成され、装置内における布帛の送り速度を調整可能な機構を備えている。したがって、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染では、各処理装置における布帛の送り速度を個別に調整するだけで、加圧・加熱処理および蒸気加熱処理の各処理時間を所定の時間にすることが可能である。
【００１３】
しかしながら、１つの処理装置で転写工程と定着工程とを連続的に処理させるためには、処理装置内における布帛の送り速度を同速にしておく必要がある。したがって、布帛の搬送経路が不変である従来の各処理装置を単純に連設しただけの装置では、加圧・加熱処理および蒸気加熱処理が所定の処理時間だけ行われるように、転写工程と定着工程とを連続的に処理させることができないという問題がある。
【００１４】
特許文献１には、複数の処理部が連設されて成るインクジェット布帛捺染装置において、インクジェットにより布帛を印捺する捺染部と捺染後の布帛を加熱する後処理部とにおける布帛の移送速度を調整するために、捺染部と後処理部との間に調整部を設けることが開示されている。しかしながら、該調整部は、捺染部における布帛の移送が印捺動作に同期して所定距離ずつステップ的に行われるために設けられているものであり、インクジェットによる直描式の捺染に特有の構成であり、乾式転写捺染における転写工程と定着工程とを連続的に処理させる場合に適応することはできない。このように、乾式転写捺染においては、従来の各処理装置を単純に連設することができないという問題がある。
【００１５】
また、転写工程と定着工程とを連続的に処理するために、転写工程を処理する転写部と定着工程を処理する定着部と連設すると、定着工程で用いられる加熱用の蒸気が転写部へ漏出してしまうおそれがある。漏出した蒸気は、転写部内の温度および湿度を上昇させるため、これにより、転写紙の転写層が布帛へ適正に転写されなくなるおそれがあるという問題がある。
【００１６】
本発明の目的は、乾式転写捺染法における転写工程と定着工程とを連続的に処理する捺染処理装置を提供することである。また本発明の他の目的は、転写工程において、定着工程で用いられる蒸気による影響を可及的に軽減することができる捺染処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、布帛を所定の送り速度で搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理し、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、
前記転写部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で搬送される布帛に対して蒸気加熱処理して、転写層の染料を布帛に定着させる定着部とを含むことを特徴とする捺染処理装置である。
【００１８】
また本発明は、前記定着部は、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、前記調整手段は、
布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラと、
前記各搬送用ローラ間の間隔を変化させる間隔調整手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、前記定着部は、
チャンバと、
蒸気を発生し、前記チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、
前記転写部から搬送される布帛を、前記チャンバ内の空間へ搬入するための搬入口とを有し、
前記搬入口は、前記チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に配設されることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、前記チャンバの外方から前記搬入口に向けて送風する送風手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２２】
また本発明は、前記搬入口を含む周囲の領域を加熱する加熱手段をさらに備えることを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、前記定着部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該定着部から搬送される布帛に対して、洗浄液を用いて洗浄処理する洗浄部をさらに備えることを特徴とする。
【００２４】
また本発明は、前記洗浄部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該洗浄部から搬送される布帛に対して乾燥処理する乾燥部をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、染料を含む転写層を有する転写紙を布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理して、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、転写部の下流側に設けられ、転写部から搬送される布帛に蒸気加熱処理し、布帛に染料を定着させる定着部とを備え、捺染処理対象の布帛は、転写部から定着部に亘って転写工程を適切に処理するための所定の送り速度で搬送される。
【００２６】
このように、転写工程と定着工程とを連続的に処理可能な捺染処理装置を実現することができるので、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染のように布帛をロール状に巻回する必要がなく、加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が布帛の長手方向の位置によって異なるという問題を解消することができる。したがって、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。さらに、転写工程と定着工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００２７】
また本発明によれば、定着部には、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段が備えられている。したがって、布帛の種類などの条件によって異なる所定の送り速度で布帛を搬送したとしても、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整することによって、定着工程における処理時間を所定の時間に調整することができる。
【００２８】
転写工程と定着工程とを連続的に処理可能な捺染処理装置では、工程ごとに個別の処理装置を用いる従来の乾式転写捺染のように布帛をロール状に巻回する必要がないので、加圧・加熱処理が行われてから定着のための蒸気加熱処理が行われるまでの未定着期間が布帛の長手方向の位置によって異なるという問題を解消することができる。したがって、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。さらに、転写工程と定着工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００２９】
また本発明によれば、布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラの間隔を変化させるという単純な構成を備えることによって、布帛の搬送経路の経路長を調整することができるので、装置全体が複雑化することを回避できる。
【００３０】
また本発明によれば、定着部は、加熱用の蒸気が充満されるチャンバと、チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、転写部から搬送された布帛をチャンバ内の空間に搬入するための搬入口とを有し、搬入口は、チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に設けられる。したがって、チャンバ内に充満した蒸気が、搬入口を介して搬送方向上流側へ、すなわち転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。これにより、転写部と定着部とが連設されている場合であっても、定着部の蒸気によって転写部内の温度および湿度に与える影響を軽減し、転写紙の転写層が布帛へ適正に転写されなくなることを阻止することができる。
【００３１】
また本発明によれば、送風手段によってチャンバの外方から搬入口に向けて送風が行われるので、チャンバ内に充満している蒸気が搬入口付近で結露することを防止することができる。これにより、布帛に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ内に充満した蒸気が、転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。
【００３２】
また本発明によれば、布帛が搬入される搬入口近傍が加熱手段によって加熱されるので、チャンバ内に充満している蒸気が搬入口付近で結露することを防止することができる。これにより、布帛に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ内に充満した蒸気が、転写部が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。なお、送風手段と加熱手段とは、併設されることが好ましい。
【００３３】
また本発明によれば、転写紙から布帛へ転写された転写層に含まれる、糊剤などの不要な成分を洗浄液によって洗い流すための洗浄部が、定着部の下流側に設けられる。したがって、定着工程と洗浄工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００３４】
また本発明によれば、洗浄部において洗浄液に浸漬された布帛を乾燥させるための乾燥部が、洗浄部の下流側に設けられる。したがって、洗浄工程と乾燥工程との間の準備工程が必要なくなるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から乾燥工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る捺染処理装置１００の概略的な構成を示す系統図であり、捺染処理装置１００の稼動時の状態を示す図である。
【図２】捺染処理装置１００の定着部３およびその近傍を示す斜視図であり、搬送方向Ｘ１上流側から見たときの図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ａの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ｂの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１は、本発明の実施形態に係る捺染処理装置１００の概略的な構成を示す系統図であり、捺染処理装置１００の稼動時の状態を示す図である。捺染処理装置１００は、乾式転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置であって、染料を含む転写層を有する転写紙ｒを布帛Ｒに積重して、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌを加圧・加熱処理し、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに転写する転写部２と、転写層が転写された後の布帛（以下、「転写後布帛」と称する）Ｒ１を蒸気によって加熱処理し、転写層に含まれる染料を布帛Ｒに定着させる定着部３と、定着処理が施された後の布帛（以下、「定着後布帛」と称する）Ｒ２を洗浄液４２を用いて洗浄処理する洗浄部４と、洗浄処理が施された後の布帛（以下、「洗浄後布帛」と称する）Ｒ３を乾燥処理する乾燥部５とを含み、各処理部２〜５を、前記に記載した順番で一直線上に連設することによって構成されている。つまり、捺染処理装置１００は、転写工程、定着工程、洗浄工程および乾燥工程を、連続的に処理するように構成された装置である。
【００３７】
まず、捺染処理装置１００による処理対象の布帛Ｒおよび転写紙ｒについて説明する。
布帛Ｒは、天然繊維材料または／および合成繊維材料から成り、より詳細には、セルロース系繊維材料、蛋白質系繊維材料および合成繊維材料選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の繊維材料からなる織物、編物、または不織布である。ここで、セルロース系繊維材料としては、綿、麻、リヨセルおよびレーヨン（たとえば、ポリノジックレーヨン、ビスコースレーヨン、キュプラレーヨンなど）などを挙げることができ、蛋白質系繊維材料としては、絹、羊毛および獣毛などを挙げることができ、合成繊維材料としては、ナイロン、ビニロン、ポリエステル（たとえば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアルキレンテレフタレート、乳酸ポリエステルなど）、トリアセテート、ジアセテート、ポリアミド、ポリアクリルなどを挙げることができる。
【００３８】
転写紙ｒは、基材Ｂ上に染料受容層を積層して形成された転写用紙に対して、インクジェットプリンタを用いて染料を噴射して図柄を描画することによって作製される。ここで、前記転写層とは、基材Ｂ上に形成された層、すなわち染料受容層および染料から成る層のことである。すなわち、転写紙ｒは、基材Ｂと転写層とから構成される。
【００３９】
基材Ｂは、用紙またはフィルムであってもよく、用紙またはフィルム上に離型剤層を積層して形成されたものであってもよい。用紙としては、クラフトパルプおよびグラインドパルプなどのパルプまたはリサイクル紙を原料として抄紙されたパルプ紙、再生紙を用いることができ、フィルムとしては、耐熱性の合成樹脂フィルム、たとえばポリエステルフィルムなどが用いることができる。また、離型剤層は、有機溶剤可溶性の合成樹脂層であることが、その形成が容易になるので好ましく、有機溶剤可溶性の合成樹脂としては、有機溶剤可溶性のシリコン樹脂、フッ素樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、ステアリン酸樹脂およびポリエステル樹脂から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物などを挙げることができる。
【００４０】
染料受容層は、親水性合成樹脂と親水性糊剤とを主体として含み、さらに各種助剤が含まれてもよい。親水性合成樹脂は、加熱によって軟化または溶融する樹脂であり、たとえば水溶性ポリエステル樹脂、水溶性ウレタン樹脂、水溶性ウレタン変性エーテル樹脂および水溶性ポリエチレンオキサイド樹脂から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物である。また親水性糊剤は、天然素材、半合成素材または水溶性合成高分子からなる糊剤であり、たとえば海藻類、繊維素誘導糊、加工デンプン糊、水溶性合成高分子および天然ガム類から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の混合物である。また各種助剤は、たとえば酸性物質もしくはアルカリ剤、表面張力低下剤、増粘剤、箔転写バインダー糊、鉱物および保湿剤から選択された一種、またはこれらから選択された二種以上の薬剤である。
【００４１】
また布帛Ｒを捺染するための染料は、繊維材料との組み合わせなどを考慮して、反応染料、分散染料、酸性染料、金属錯塩型染料および直接染料の中から適宜選択される。
【００４２】
以下、捺染処理装置１００について詳細に説明する。捺染処理装置１００は、平坦かつ水平または略水平な床面８に設置されているものとし、転写部２から乾燥部５へ向かう、床面８に平行な方向Ｘ１を、以下では搬送方向と称する。また、床面８に垂直な方向Ｚを上下方向と称し、搬送方向Ｘ１および上下方向Ｚのいずれにも直交する方向Ｙを幅方向と称する。
【００４３】
捺染処理装置１００は、転写工程、定着工程、洗浄工程および乾燥工程を、連続的に処理するために、前記各処理部２〜５ごとに、布帛Ｒを搬送するための一または複数の搬送用ローラが備えられている。本実施形態では、各搬送用ローラは、その軸線方向と前記幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、捺染処理装置１００において、布帛Ｒは、前記幅方向Ｙと布帛Ｒの幅方向とが一致した状態で、搬送方向Ｘ１に沿って搬送される。また捺染処理装置１００は、装置全体を制御する図示しない制御装置を備え、前記各搬送用ローラは、制御装置によって、布帛Ｒを所定の送り速度ｖで搬送するように駆動される。所定の送り速度については後述する。なお、本明細書では、布帛Ｒが上下方向Ｚに複数回方向転換しながら搬送されているときの搬送経路の状態を蛇行と称する。
【００４４】
処理対象の布帛Ｒは、転写部２の搬送方向Ｘ１上流側（以下、単に「上流側」と記す）に設けられる布帛設置部１に設置される。布帛設置部１は、布帛Ｒ０が装着される回転軸部１１と、回転軸部１１を所定の回転方向（図１では、反時計回り）に回転駆動する図示しない電動機とを備える。本実施形態では、該回転軸部１１に対して、ロール状に巻回された状態の布帛（以下、「原反ロール」と称する）Ｒ０が、回転軸部１１の軸線と原反ロールＲ０の軸線とが一致するように装着される。このとき、原反ロールＲ０は、原反ロールＲ０と回転軸部１１とが一体となって回転するように取り付けられる。すなわち、布帛Ｒは、電動機が駆動されることにより、回転軸部１１の回転に伴って原反ロールＲ０から巻き出される。
【００４５】
なお、回転軸部１１に装着された原反ロールＲ０は、原反ロールＲ０から巻き出された布帛Ｒの量が増加するにつれて、その巻径が減少していく。したがって、変化する巻径に対して原反ロールＲ０から布帛Ｒを一定の速度および一定のテンション（張力）で巻き出していくためにも、電動機としては、印加電圧を変更することによってトルク特性を変化させることが可能なトルクモータが好適に用いられる。すなわち、このトルクモータは、制御装置によって、前記所定の送り速度ｖで搬送される布帛Ｒを一定のテンションで巻き出し続けるように制御される。
【００４６】
転写部２は、転写紙ｒ０が設置される転写紙設置部２１と、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌに対して加圧・加熱処理を施す加圧・加熱ローラ２２と、加圧・加熱処理後の積層体Ｌから転写紙ｒの基材Ｂを剥離して回収する基材回収部２３と、布帛Ｒ（転写後布帛Ｒ１）を搬送するための搬送用ローラ２４とを備える。転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路は、後述する搬送経路形成位置に配置されたときの加圧・加熱ローラ２２および搬送用ローラ２４によって、床面８に平行または略平行となるように規定されている。
【００４７】
転写紙設置部２１は、布帛設置部１よりも上方に設けられ、転写紙ｒ０が装着される回転軸部２１１と、回転軸部２１１を所定の回転方向（図１では、時計回り）に回転駆動する図示しない電動機と、ローラ２１２とを備える。本実施形態では、該回転軸部２１１に対して、ロール状に巻回された状態の転写紙（以下、「紙ロール」と称する）ｒ０が、回転軸部２１１の軸線と紙ロールｒ０の軸線とが一致するように装着される。
【００４８】
このとき、紙ロールｒ０は、紙ロールｒ０と回転軸部２１１とが一体となって回転するように回転軸部２１１に取り付けられ、さらに、電動機を駆動することによって紙ロールｒ０から転写紙ｒが下方へ巻き出されたとき、転写紙ｒの転写層が下方に臨むように取り付けられる。なお、回転軸部２１１を駆動する電動機としては、布帛設置部１と同様にトルクモータが好適に用いられ、制御手段によって、布帛Ｒの送り速度ｖに一致する送り速度で搬送される転写紙ｒを、一定のテンションで巻き出し続けるように制御される。
【００４９】
ローラ２１２は、加圧・加熱ローラ２２の上流側に設けられており、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されている。またローラ２１２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置（図１に示す位置）と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、ローラ２１２の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路に上方から隣接する位置である。またローラ２１２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００５０】
紙ロールｒ０から巻き出された転写紙ｒは、搬送経路形成位置に配置されたローラ２１２によって、布帛Ｒの搬送経路に沿うように送り方向が転換される。すなわち、ローラ２１２は、ローラ２１２の下流側において転写紙ｒが布帛Ｒに積重されるように、転写紙ｒの送り方向を転換する。これにより、ローラ２１２の下流側に設けられる加圧・加熱ローラ２２へは、転写紙ｒと布帛Ｒの積層体Ｌが搬送される。
【００５１】
加圧・加熱ローラ２２は、内部に熱源を有する加熱ローラ２２１と、加熱ローラ２２１表面に対して圧接される加圧ローラ２２２と、加圧ローラ２２２を支持する２本の支持ローラ２２３とを備える。
【００５２】
加熱ローラ２２１は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転自在に支持されており、図示しない回転駆動手段によって所定の回転方向（図１では、時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。また加熱ローラ２２１は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、加熱ローラ２２１の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の布帛Ｒの搬送経路に上方から隣接する位置である。また加熱ローラ２２１の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００５３】
加熱ローラ２２１は、たとえばアルミなどの金属性中空芯金の表面に弾性層を設けることによって形成され、この芯金の内部に、熱源として、たとえばハロゲンランプが設置される。加熱ローラ２２１の温度は、制御手段によって制御され、たとえば加熱ローラ２２１表面の温度を検出する温度センサから出力される信号に基づいて、制御装置がハロゲンランプのオン／オフを切り換えることによって制御される。
【００５４】
加圧ローラ２２２は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転自在に支持されている。また加圧ローラ２２２は、搬送経路形成位置に配置された加熱ローラ２２１表面に対して下方から所定の圧力で圧接できるように、上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、圧接時には、加熱ローラ２２１の回転に従動して回転する。
【００５５】
加圧ローラ２２２は、芯金上に、被覆層としてたとえばシリコーンゴムなどの耐熱性弾性層を設けることによって形成されている。したがって、圧接時には、加圧ローラ２２２を加熱ローラ２２１表面に対して圧接することにより生ずる、加圧ローラ２２２の弾性層の弾性変形によって、加熱ローラ２２１と加圧ローラ２２２との間にニップ部と呼ばれる圧接領域が形成される。
【００５６】
ローラ２１２から搬送されてきた積層体Ｌは、このニップ部を通過する際に加圧・加熱処理が施され、これにより、転写紙ｒの転写層が布帛Ｒへ転写される。このとき、転写紙ｒの転写層を布帛Ｒに対して確実に転写するためには、加熱ローラ２２１の回転速度および温度ならびにニップ部における圧力などの各条件が適切に設定される必要がある。
【００５７】
前記各条件は、布帛Ｒを構成する繊維材料の種類、布帛Ｒの厚さおよび織り方または編み方、ならびに染料受容層の成分などに従って決定される。すなわち、加熱ローラ２２１の最適な回転速度は、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび転写紙ｒを決定することにより決定される。捺染処理装置１００では、この加熱ローラ２２１の適切な回転速度に合致するように、布帛Ｒの送り速度ｖが決定される。
【００５８】
基材回収部２３は、加圧・加熱ローラ２２の下流側に設けられ、加圧・加熱ローラ２２によって転写層が布帛Ｒに転写された状態にある積層体Ｌから転写紙ｒの基材Ｂを剥離し、、剥離した基材Ｂを、回転軸部２３１まわりに巻き取りながら回収するように構成されている。
【００５９】
搬送用ローラ２４は、転写部２における最も下流側に設けられ、駆動側ローラ２４１と、従動側ローラ２４２とを備える。駆動側ローラ２４１は、ローラ状部材であって、転写部２における装置稼動時の転写後布帛Ｒ１の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ２４１は、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、転写後布帛Ｒ１を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ２４１を回転駆動する。
【００６０】
従動側ローラ２４２は、ローラ状部材であって、駆動側ローラ２４１の上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ２４２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ２４２は、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ２４１の回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ２４２の搬送経路形成位置とは、転写部２における装置稼動時の転写後布帛Ｒ１の搬送経路に上方から隣接する位置である。また従動側ローラ２４２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００６１】
したがって、装置稼動時には、駆動側ローラ２４１および従動側ローラ２４２は、それぞれ転写部２における転写後布帛Ｒ１の搬送経路を挟むように配置される。前記のように、搬送用ローラ２４が転写後布帛Ｒ１を所定の送り速度ｖで搬送するように駆動されることにより、転写後布帛Ｒ１は、駆動側ローラ２４１と従動側ローラ２４２の間を所定の送り速度ｖで通過する。
【００６２】
定着部３は、前記転写部２の下流側に隣接して設けられ、転写部２から所定の送り速度ｖで搬送されてくる転写後布帛Ｒ１を水蒸気によって加熱処理し、転写層に含まれる染料を布帛Ｒに定着させる。
【００６３】
定着部３は、加熱用の水蒸気が充満されるチャンバ３１と、水蒸気を発生し、チャンバ３１内の空間Ｓに水蒸気を噴出する蒸気発生手段３２と、転写部２から搬送されてくる転写後布帛Ｒ１を、チャンバ３１内の空間Ｓへ搬入するための搬入口３３と、チャンバ３１内に設けられ、所定の送り速度ｖに応じて、チャンバ３１内、より詳細には、チャンバ３１内の有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長を調整する調整手段３４と、チャンバ３１内の空間Ｓから転写後布帛Ｒ１を搬出するための搬出口３５とを備える。ここで、有効定着温度領域Ｓ１とは、チャンバ３１内の空間Ｓにおける一部の領域であり、染料を布帛Ｒに定着させるために必要な所定の温度以上に設定される領域のことである。
【００６４】
チャンバ３１は、中空の構造体であり、互いに連なる側壁部および頂部によって、チャンバ３１の内部には空間Ｓが形成されている。頂部には、ファン３１１が設置され、さらに、水蒸気を排出するための蒸気排出口がファン３１１に隣接して形成されている。この蒸気排出口には、蒸気排出口から排出された水蒸気が導入される図示しない排気ダクトが連設されている。
【００６５】
蒸気発生手段３２は、水蒸気を発生する蒸気発生部３２１と、蒸気発生部３２１を包囲する構造体３２２と、上方に向かって開口するように構造体３２２に穿設された蒸気噴出口３２３とを備える。蒸気発生手段３２は、蒸気噴出口３２３がチャンバ３１の内部空間に配置されるように、定着部３に設置される。したがって、蒸気発生部３２１で発生した水蒸気は、上方に立上り、蒸気噴出口３２３を介して構造体３２２の内部から外部に向かって噴出される。このとき、蒸気噴出口３２３が、チャンバ３１の内部空間Ｓに配置されているので、発生した蒸気は、チャンバ３１内の空間Ｓへ噴出される。また、チャンバ３１内の空間Ｓに充満する水蒸気を適量に維持するために、蒸気噴出口３２３からの水蒸気の噴出に伴って蒸気排出口から水蒸気が適宜排出される。本実施形態では、蒸気発生手段３２は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられている。
【００６６】
またチャンバ３１の内壁には、チャンバ３１の内部空間Ｓに充満した水蒸気のうち、蒸気噴出口３２３の上方に設定される有効定着温度領域Ｓ１における水蒸気が前記所定の温度以上を維持するように、内部空間Ｓを加熱するための図示しない加熱手段が設置されている。チャンバ３１の内部にはさらに温度センサが備えられ、加熱手段は、温度センサから出力される信号に基づいて、制御装置によって制御される。このようにして、蒸気噴出口３２３の上方の有効定着温度領域Ｓ１が所定の温度以上となるように制御される。
【００６７】
なお、この所定の温度は、布帛Ｒを構成する繊維材料の種類、布帛Ｒの厚さおよび織り方または編み方、ならびに染料の種類などに応じて決定されるものである。すなわち、前記所定の温度は、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび転写紙ｒを決定することにより決定される。
【００６８】
図２は、捺染処理装置１００の定着部３およびその近傍を示す斜視図であり、搬送方向Ｘ１上流側から見たときの図である。搬入口３３は、転写部２に臨むチャンバ３１の側壁部に設けられ、具体的には、該側壁部に穿設された開口３１２と、チャンバ３１の内部であって該開口３１２に隣接して設けられる可動式のシャッタ部材３３１とによって形成される。
【００６９】
開口３１２は、矩形状に形成され、幅方向Ｙには、処理対象の布帛Ｒの幅よりも大きく、上下方向Ｚには、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の位置から該搬送経路よりも下方の位置に亘って開放するように形成されている。 シャッタ部材３３１は、前記開口３１２の全領域を開放可能な退避位置Ｐ１と、退避位置Ｐ１よりも下方の位置であり、前記開口３１２の一部の領域を開放する搬送経路形成位置Ｐ２とに亘って、上下方向Ｚに変位可能に設けられ、たとえばエアシリンダなどの変位駆動手段３３２によって変位駆動される。搬入口３３は、シャッタ部材３３１を搬送経路形成位置Ｐ２に配置したときに開放している領域に相当する。本実施形態に係る捺染処理装置１００は、この搬入口３３が、蒸気噴出口３２３よりも下方、すなわちチャンバ３１内における有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられるように構成されている。
【００７０】
調整手段３４は、チャンバ３１内の空間Ｓに設けられ、搬入口３３から搬入された転写後布帛Ｒ１が巻き掛けられる複数（本実施形態では２）の搬送用ローラ３４１と、各搬送用ローラ３４１間の間隔を変化させるように、各搬送用ローラ３４１を少なくとも上下方向Ｚに沿って、好ましくは、上下方向Ｚおよび搬送方向Ｘ１に沿う方向に沿って、変位駆動する図示しない間隔調整手段とを備える。なお、定着部３における装置稼動時の布帛Ｒ（転写後布帛Ｒ１）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各搬送用ローラ３４１、シャッタ部材３３１および後述するシャッタ部材３５１によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００７１】
搬送用ローラ３４１は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、転写後布帛Ｒ１を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で搬送用ローラ３４１を回転駆動する。
【００７２】
また搬送用ローラ３４１は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない間隔調整手段によって上下方向Ｚに変位駆動される。なお、搬送用ローラ３４１の搬送経路形成位置とは、有効定着温度領域Ｓ１における所定の位置であり、搬送用ローラ３４１の退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の所定の位置である。
【００７３】
図１に示すように、装置稼動時には、転写部２の搬送用ローラ２４を通過した転写後布帛Ｒ１は、搬送用ローラ２４よりも下方に設けられる搬入口３３に向かって垂下し、ループ状の搬送経路に沿って搬入口３３からチャンバ３１の内部へ搬入された後、搬入口３３よりも上方に設定される有効定着温度領域Ｓ１に向けて搬送される。そして、有効定着温度領域Ｓ１内に侵入した転写後布帛Ｒ１は、間隔調整手段によって搬送経路形成位置に配置された各搬送用ローラ３４１に巻き掛けられながら、上下方向Ｚに蛇行した搬送経路に沿って有効定着温度領域Ｓ１内を搬送される。そして、有効定着温度領域Ｓ１内を通過した転写後布帛Ｒ１は、搬送用ローラ２４よりも下方に設けられる搬出口３５に向かって垂下し、ループ状の搬送経路に沿って搬出口３５から搬出される。
【００７４】
ここで、転写捺染処理に用いる布帛Ｒおよび染料の組合せに対する、定着処理に必要な処理時間、および、布帛Ｒが送り速度ｖで搬送される場合に定着処理に必要な搬送距離（すなわち、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長）を表１に示す。
【００７５】
【表１】
【００７６】
表１に示すように、染料の種類が反応染料であり、布帛Ｒの種類が綿・シルクである場合、定着処理に必要な処理時間は１０分である。たとえば、転写工程に最適な布帛の送り速度ｖが４０［ｍ／ｈ］であれば、定着処理を１０分施すために、搬送距離が６６６７［ｍｍ］だけ必要となり、転写工程に最適な布帛の送り速度ｖが１０［ｍ／ｈ］であれば、定着処理を１０分施すために、搬送距離が１６６７［ｍｍ］だけ必要となる。
【００７７】
本実施形態に係る捺染処理装置１００では、間隔調整手段によって、染料を定着させるために必要な所定の処理時間だけ有効定着温度領域Ｓ１内に転写後布帛Ｒ１が滞留するように、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長を調整することができる。具体的には、各搬送用ローラ３４１の上下方向Ｚの位置および搬送方向Ｘ１に沿う方向の位置を調整することによって、有効定着温度領域Ｓ１における転写後布帛Ｒ１の搬送経路の経路長が調整される。
【００７８】
搬出口３５は、洗浄部４に臨むチャンバ３１の側壁部に設けられ、具体的には、該側壁部に穿設された開口３１３と、チャンバ３１の内部であって該開口３１３に隣接して設けられる可動式のシャッタ部材３５１とによって形成される。
【００７９】
開口３１３は、前記開口３１２と同一の大きさで、該開口３１２に対向する位置に形成される。シャッタ部材３３１は、該開口３１３の全領域を開放可能な退避位置Ｑ１と、退避位置Ｑ１よりも下方の位置であり、該開口３１３の一部の領域を開放する搬送経路形成位置Ｑ２とに亘って、上下方向Ｚに変位可能に設けられ、たとえばエアシリンダなどの変位駆動手段３５２（図２参照）によって変位駆動される。搬出口３５は、シャッタ部材３５１を搬送経路形成位置Ｑ２に配置したときに開放している領域に相当する。本実施形態に係る捺染処理装置１００は、この搬出口３５が、蒸気噴出口３２３よりも下方、すなわちチャンバ３１内における有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられるように構成されている。
【００８０】
なお、本実施形態に係る捺染処理装置１００には、搬入口３３および搬出口３５付近において、搬入口３３および搬出口３５を通過するときに形成される転写後布帛Ｒ１のループを検出するためのループ検出手段３６，３７が設けられている。
【００８１】
前記のように、本実施形態に係る捺染処理装置１００は、転写工程に最適な送り速度で転写後布帛Ｒ１が搬送されている場合であっても、定着処理に必要な所定の処理時間だけ転写後布帛Ｒ１に対して蒸気加熱処理を施すことができる。布帛Ｒの種類や染料の種類などの諸条件によって、転写工程における最適な送り速度と蒸気加熱処理に要する時間の組合せは様々であるが、本実施形態に係る捺染処理装置１００では、布帛Ｒおよび染料の種類によらず、転写工程における最適な送り速度に対して、定着処理に必要な所定の時間だけ転写後布帛Ｒ１に対して蒸気加熱処理を施すことができる。すなわち、捺染処理装置１００は、蒸気加熱処理時間の不足による定着不良を生じさせることなく、転写工程と定着工程とを連続的に処理することができる。
【００８２】
このように、転写工程と定着工程とを連続的に処理することができるので、転写工程後の布帛の巻き取りによって生じていた、布帛の長手方向位置による未定着期間の差異をなくし、転写捺染処理後の布帛における色むらの発生を防止することができる。また、転写工程と定着工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となるので、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から定着工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００８３】
また、布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラ３４１と、各搬送用ローラ３４１を上下方向Ｚに沿って変位させる間隔調整手段という単純な構成によって調整手段３４を実現することができるので、捺染処理装置１００の構成が複雑化することを回避できる。
【００８４】
また、転写部２から搬送された布帛Ｒ１をチャンバ３１内の空間Ｓに搬入するための搬入口３３が、有効定着温度領域Ｓ１よりも下方に設けられているので、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、搬入口３３を介して転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。これにより、転写部２と定着部３との連設によって生じ得る、定着部３の水蒸気による転写部２内の温度および湿度への影響を軽減し、転写紙ｒの転写層が布帛Ｒへ適正に転写されなくなることを阻止することができる。
【００８５】
洗浄部４は、複数（本実施形態では５）の洗浄槽が設けられたタンク４１と、定着後布帛Ｒ２を洗浄するために洗浄槽に注入される洗浄液４２と、定着後布帛Ｒ２を搬送するための複数の搬送用ローラ４３と、洗浄液４２に浸漬されることにより洗浄液４２を吸収している状態の定着後布帛Ｒ２から、洗浄液４２を搾り出すための複数（本実施形態では２）のスクイズローラ４４とを備える。
【００８６】
タンク４１は、上方に向かって開放した５つの洗浄槽を列設して構成され、搬送方向Ｘ１に沿って５つの洗浄槽が並ぶように、さらに、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられる。本実施形態では、５つの洗浄槽のうち４つの洗浄槽に対して、定着後布帛Ｒ２を洗浄するための洗浄液４２が注入されている。洗浄液４２としては、水または水にソーピング液を追加したものが用いられる。
【００８７】
搬送用ローラ４３は、複数（本実施形態では６）のローラ対４３１と、洗浄槽ごとに設けられる複数（本実施形態では５）のローラ４３２とを含む。ローラ対４３１は、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ４３１ａと従動側ローラ４３１ｂとによって構成される。なお、洗浄部４における装置稼動時の布帛Ｒ（定着後布帛Ｒ２）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各ローラ対４３１、各ローラ４３２および後述する各スクイズローラ４４によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００８８】
駆動側ローラ４３１ａは、ローラ状部材であって、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ４３１ａは、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ４３１ａを回転駆動する。
【００８９】
従動側ローラ４３１ｂは、ローラ状部材であって、駆動側ローラ４３１ａの上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４３１ｂは、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ４３１ｂは、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ４３１ａの回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ４３１ｂの搬送経路形成位置とは、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に上方から隣接する位置であり、従動側ローラ４３１ｂの退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００９０】
ローラ４３２は、ローラ状部材であって、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持されており、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度でローラ４３２を回転駆動する。
【００９１】
またローラ４３２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって上下方向Ｚに変位駆動される。なお、ローラ４３２の搬送経路形成位置とは、洗浄槽内における所定の位置であり、搬送用ローラ３４１の退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の所定の位置である。すなわち、ローラ４３２は、洗浄槽に注入された洗浄液４２に浸漬可能に設けられている。
【００９２】
スクイズローラ４４は、洗浄部４における最も下流側に設けられ、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ４４１と従動側ローラ４４２とによって構成される。
【００９３】
駆動側ローラ４４１は、ローラ状部材であって、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に下方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ４４１は、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、定着後布帛Ｒ２を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ４４１を回転駆動する。
【００９４】
従動側ローラ４４２は、ローラ状部材であって、駆動側ローラ４４１の上方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４４２は、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。従動側ローラ４４２は、搬送経路形成位置に配置されたとき、駆動側ローラ４４１の回転に従動して回転する。なお、従動側ローラ４４２の搬送経路形成位置とは、洗浄部４における定着後布帛Ｒ２の搬送経路に上方から隣接する位置であり、洗浄液４２を搾り出すために駆動側ローラ４４１に圧接された位置である。また従動側ローラ４４２の退避位置は、搬送経路形成位置よりも上方の所定の位置である。
【００９５】
このように、転写紙ｒから布帛Ｒへ転写された転写層に含まれる、糊剤などの不要な成分を洗浄液４２によって洗い流すための洗浄部４が、定着部３の下流側に設けられるので、定着工程と洗浄工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となり、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【００９６】
乾燥部５は、前記洗浄部４の下流側に隣接して設けられ、洗浄部４から所定の送り速度ｖで搬送されてくる洗浄後布帛Ｒ３に対して、たとえば風、好ましくは温風を吹き当てることによって乾燥処理を施す。
【００９７】
乾燥部５は、風または温風を送風する複数（本実施形態では２）の乾燥手段５１と、洗浄後布帛Ｒ３を搬送するための複数（本実施形態では５）の搬送用ローラ５２とを備える。２つの乾燥手段５１は、搬送方向Ｘ１に沿って互いに対向するように、さらに、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも下方の位置に設けられる。各乾燥手段５１は、対向する乾燥手段５１に向かって送風するように設けられている。
【００９８】
搬送用ローラ５２は、複数（本実施形態では３）の第１ローラ対５２１と、複数（本実施形態では２）の第２ローラ対５２２とを含む。第１ローラ対５２１は、装置稼動時において、転写部２における布帛Ｒの搬送経路を含む仮想平面を挟むように配置される駆動側ローラ５２１ａと従動側ローラ５２１ｂとによって構成される。なお、乾燥部５における装置稼動時の布帛Ｒ（洗浄後布帛Ｒ３）の搬送経路は、搬送経路形成位置に配置されたときの各第１ローラ対５２１および第２ローラ対５２２によって規定され、上下方向Ｚに蛇行している。
【００９９】
第１ローラ対５２１は、搬送方向Ｘ１における設置位置が異なる以外は、洗浄部４の前記ローラ対４３１と同様に構成される。したがって、重複する説明を省略する。
【０１００】
第２ローラ対５２２は、対向する２つの乾燥手段５１の中央部に設けられ、装置稼動時において、乾燥手段５１よりも下方の位置で洗浄後布帛Ｒ３を挟むように配置される駆動側ローラ５２２ａと従動側ローラ５２２ｂとによって構成される。
【０１０１】
駆動側ローラ５２２ａは、ローラ状部材であって、乾燥部５における洗浄後布帛Ｒ３の搬送経路に上方から隣接する位置に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。また駆動側ローラ５２２ａは、図示しない回転駆動手段によって、所定の回転方向（図１では、反時計回り）に所定の回転速度で回転駆動される。この回転駆動手段は、制御装置によって制御され、洗浄後布帛Ｒ３を送り速度ｖで搬送するように、所定の回転速度で駆動側ローラ５２２ａを回転駆動する。
【０１０２】
また駆動側ローラ５２２ａは、装置稼動時に配置される搬送経路形成位置と非稼動時に配置される退避位置とに亘って上下方向Ｚに沿って変位可能に設けられ、図示しない変位駆動手段によって変位駆動される。なお、駆動側ローラ５２２ａの搬送経路形成位置とは、従動側ローラ５２２ｂに上方から隣接する位置であり、駆動側ローラ５２２ａの退避位置は、転写部２における布帛Ｒの搬送経路よりも上方の所定の位置である。
【０１０３】
従動側ローラ５２２ｂは、ローラ状部材であって、駆動側ローラ５２２ａの下方に設けられ、その軸線方向と幅方向Ｙとが一致するように、軸線まわりに回転可能に支持される。従動側ローラ４４２は、搬送経路形成位置に配置された駆動側ローラ４４１の回転に従動して回転する。
【０１０４】
このように、洗浄部４において洗浄液４２に浸漬された洗浄後布帛Ｒ３を乾燥させるための乾燥部５が、洗浄部４の下流側に設けられているので、洗浄工程と乾燥工程との間で作業者によって行われていた準備工程が不要となり、作業者の負担を軽減できるとともに、転写工程の開始から洗浄工程の完了までの所要期間を短縮することができる。
【０１０５】
各処理部２〜５において所定の処理が施された布帛Ｒ４は、乾燥部５の下流側に設けられる布帛回収部６において、回転軸部６１まわりに巻き取られながら回収される。
【０１０６】
図３は、本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ａの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。捺染処理装置１００Ａは、搬入口３３の近傍に、チャンバ３１の外方から搬入口３３に向けて送風する送風手段３８が設けられている点を除き、前記捺染処理装置１００と同様に構成される。したがって、同一の構成については、捺染処理装置１００における参照符と同様の参照符を付し、重複する説明については省略する。
【０１０７】
このように、搬入口３３の近傍に設けられる送風手段３８によってチャンバ３１の外方から搬入口３３に向けて送風が行われるので、チャンバ３１内に充満している水蒸気が搬入口３３付近で結露することを防止することができる。これにより、転写後布帛Ｒ１に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。
【０１０８】
図４は、本発明の他の実施形態に係る捺染処理装置１００Ｂの一部の概略的な構成を拡大して示す図である。捺染処理装置１００Ｂは、搬入口３３の近傍に、搬入口３３を含む周囲の領域を加熱する加熱手段３９が設けられている点を除き、前記捺染処理装置１００と同様に構成される。したがって、同一の構成については、捺染処理装置１００における参照符と同様の参照符を付し、重複する説明については省略する。
【０１０９】
このように、搬入口３３の近傍に設けられる加熱手段３９によって布帛Ｒ１が搬入される搬入口３３近傍が加熱されるので、チャンバ３１内に充満している水蒸気が搬入口３３付近で結露することを防止することができる。これにより、転写後布帛Ｒ１に転写された転写層に、結露によって生じた液滴が付着することを防止することができる。すなわち、転写捺染処理後の布帛において、転写層への液滴の付着による色むらの発生を防止することができる。また、チャンバ３１内に充満した水蒸気が、転写部２が設けられる側へ漏出してしまうことを可及的に防止することができる。なお、前記送風手段３８と、加熱手段３９とは、併設されることが好ましい。
【０１１０】
以上では、乾式転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置、すなわち染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加圧・加熱処理することによって転写捺染する装置１００について説明したが、これに限らず、乾式昇華転写捺染法によって布帛Ｒを捺染する装置、すなわち染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理することによって転写捺染する装置において実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１ 布帛設置部
２ 転写部
３ 定着部
４ 洗浄部
５ 乾燥部
６ 布帛回収部
１００ 捺染処理装置
Ｒ 布帛
ｒ 転写紙
Ｌ 積層体
Ｂ 基材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布帛を所定の送り速度で搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理し、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、
前記転写部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で搬送される布帛に対して蒸気加熱処理して、転写層の染料を布帛に定着させる定着部とを含むことを特徴とする捺染処理装置。
【請求項２】
前記定着部は、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段を備えることを特徴とする請求項１記載の捺染処理装置。
【請求項３】
前記調整手段は、
布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラと、
前記各搬送用ローラ間の間隔を変化させる間隔調整手段とを備えることを特徴とする請求項２記載の捺染処理装置。
【請求項４】
前記定着部は、
チャンバと、
蒸気を発生し、前記チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、
前記転写部から搬送される布帛を、前記チャンバ内の空間へ搬入するための搬入口とを有し、
前記搬入口は、前記チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に配設されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の捺染処理装置。
【請求項５】
前記チャンバの外方から前記搬入口に向けて送風する送風手段をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の捺染処理装置。
【請求項６】
前記搬入口を含む周囲の領域を加熱する加熱手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５記載の捺染処理装置。
【請求項７】
前記定着部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該定着部から搬送される布帛に対して、洗浄液を用いて洗浄処理する洗浄部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の捺染処理装置。
【請求項８】
前記洗浄部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該洗浄部から搬送される布帛に対して乾燥処理する乾燥部をさらに備えることを特徴とする請求項７記載の捺染処理装置。
【請求項１】
布帛を所定の送り速度で搬送しながら、染料を含む転写層を有する転写紙を該布帛に積重して加熱処理または加圧・加熱処理し、転写紙の転写層を布帛に転写する転写部と、
前記転写部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で搬送される布帛に対して蒸気加熱処理して、転写層の染料を布帛に定着させる定着部とを含むことを特徴とする捺染処理装置。
【請求項２】
前記定着部は、前記所定の送り速度に応じて、定着部内における布帛の搬送経路の経路長を調整する調整手段を備えることを特徴とする請求項１記載の捺染処理装置。
【請求項３】
前記調整手段は、
布帛が巻き掛けられる複数の搬送用ローラと、
前記各搬送用ローラ間の間隔を変化させる間隔調整手段とを備えることを特徴とする請求項２記載の捺染処理装置。
【請求項４】
前記定着部は、
チャンバと、
蒸気を発生し、前記チャンバ内の空間に蒸気を噴出する蒸気発生手段と、
前記転写部から搬送される布帛を、前記チャンバ内の空間へ搬入するための搬入口とを有し、
前記搬入口は、前記チャンバ内における有効定着温度領域よりも下方に配設されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の捺染処理装置。
【請求項５】
前記チャンバの外方から前記搬入口に向けて送風する送風手段をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の捺染処理装置。
【請求項６】
前記搬入口を含む周囲の領域を加熱する加熱手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５記載の捺染処理装置。
【請求項７】
前記定着部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該定着部から搬送される布帛に対して、洗浄液を用いて洗浄処理する洗浄部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の捺染処理装置。
【請求項８】
前記洗浄部の下流側に設けられ、前記所定の送り速度で該洗浄部から搬送される布帛に対して乾燥処理する乾燥部をさらに備えることを特徴とする請求項７記載の捺染処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−１６２９１６（Ｐ２０１１−１６２９１６Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８２４３（Ｐ２０１０−２８２４３）
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（３１１００１３４７）ＮＫワークス株式会社 (96)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（３１１００１３４７）ＮＫワークス株式会社 (96)
【Ｆターム（参考）】
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