搬送管連結ユニット
【課題】空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することのできる搬送管連結ユニットを提供する。
【解決手段】アダプタ１２０から突出する複数本のリブ１２８はそれらの終端位置が少なくとも２種類以上に相違させてあり、連結本体部１００内のリブはアダプタ側のリブ１２８に対応させた始端位置となっている。端部の位置をずらしてあるので、アダプタ１２０と連結本体部１０１との接続深さを調整しても、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとのいずれかが途切れた箇所では少なくとも１本の他のリブが存在し、すべてのリブが同一箇所で途切れることはない。
【解決手段】アダプタ１２０から突出する複数本のリブ１２８はそれらの終端位置が少なくとも２種類以上に相違させてあり、連結本体部１００内のリブはアダプタ側のリブ１２８に対応させた始端位置となっている。端部の位置をずらしてあるので、アダプタ１２０と連結本体部１０１との接続深さを調整しても、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとのいずれかが途切れた箇所では少なくとも１本の他のリブが存在し、すべてのリブが同一箇所で途切れることはない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管内に発生させた空気流を利用して紙幣等の紙葉類が搬送される搬送管を連結接続する搬送管連結ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とをペアにして複数併設収容する遊技機島などにおいては、各遊技球貸機に投入された紙幣を、遊技機島の端部の金庫まで、遊技機島内に設けた紙幣搬送路を通じて搬送して回収するといったことが行われる。
【０００３】
紙幣などの紙葉類の搬送装置には、空気流によって紙葉類を搬送する方式のものがある。たとえば、下記特許文献１に開示された空気流式の搬送装置では、搬送路として筒状の搬送管を使用すると共に、複数の搬送管を空気漏れがないように接続することで長い搬送路や曲がった搬送路を構成している。搬送管同士の接続は、可撓性を有する材料で形成した連結管を準備し、この連結管を介在させて搬送管同士を接続している。また、搬送管同士の接続部位に、軟質の樹脂材またはゴム材で筒状に形成されたシール材を被せて空気漏れを防いでいる。詳細には、筒状のシール材の両端から搬送管の端部を密に挿入すると共に、シール材の内壁にはリング状の突起が設けてあり、この突起が搬送管の外壁に当接することで、気密にシールされるようになっている。
【０００４】
また、搬送管内で紙葉類がいずれか一方の壁面側に少しでもシフトすると、壁面との隙間が狭くなった側で空気の流速が増加して負圧になり、益々、隙間が狭くなる、という現象が起こる。このため、特許文献１に開示の搬送装置では、搬送管の壁面にリブを設けて、壁面への紙幣の吸い付きを軽減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
空気流で搬送する方式の場合、前述したように、紙葉類は搬送管のいずれかの壁面に吸着されやすい傾向があるので、搬送管同士の接続部分で壁面やリブに段差があると、紙葉類がその段差に引っ掛かり、円滑な搬送の妨げになってしまう。
【０００７】
また、現場により遊技機島内の遊技球貸機の設置位置が微妙に異なることや、施工精度の関係から、搬送管同士を隙間なく接続して設置することは難しく、接続箇所に隙間ができると、リブも繋がらず、リブの途切れた箇所で紙葉類が引っ掛かってしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することのできる搬送管連結ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１０】
［１］紙面が搬送方向に沿う姿勢で紙葉類を管内の空気流によって搬送する搬送管であって、紙葉類の紙面に対向する内壁に、内側へ突出する複数本のリブが前記搬送方向に沿って設けられた搬送管を連結するための搬送管連結ユニットであって、
一方の端部に前記搬送管が気密に接続される筒状のアダプタと、
一方の端部に前記アダプタの他方の端部が気密に接続される接続口を有する筒状の連結本体部と、
を備え、
前記アダプタの前記紙面と対向する内壁には、接続された前記搬送管の内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記連結本体部の前記紙面と対向する内壁には。前記接続口に接続された前記アダプタの内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記連結本体部側の終端位置は少なくとも２種類に相違し、
前記連結本体部の前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記アダプタ側の終端位置は、前記アダプタ側のリブの終端位置に対応して相違し、
前記連結本体部の前記接続口への前記アダプタの接続の深さは、前記接続口へ前記アダプタを最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能にされており、
前記最深位置に接続されたとき、前記アダプタ側の各リブが前記連結本体部側の対応するリブに繋がると共に、前記アダプタの接続の深さが前記最深位置以外であって前記調整可能な範囲にあるときは、いずれかのリブが途切れている位置と前記搬送方向の同一位置において少なくとも１本の他のリブが途切れないように、前記アダプタ側および前記連結本体部側の各リブの終端位置が設定されている
ことを特徴とする搬送管連結ユニット。
【００１１】
上記発明では、１つの壁面に配設した複数本のリブの終端位置が少なくとも２種類以上に相違させてあるので、アダプタと連結本体部との接続深さを調整しても、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、いずれかのリブが途切れる箇所では少なくとも１本の他のリブが存在するため、すべてのリブが同一箇所で途切れることがない。
【００１２】
［２］前記アダプタに設けたリブの前記連結本体部側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされており、
これに対応して、前記連結本体部に設けたリブの前記アダプタ側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされている
ことを特徴とする［１］に記載の搬送管連結ユニット。
【００１３】
上記発明では、接続箇所で向かい合うリブの端面がそれぞれ、リブの頂が基部より下流側となるように斜めに傾斜しているので、上流側から到来する搬送補助体は、リブの途切れ目で、下流側のリブの傾斜した端面にスムースに当接して進むことができる。上流側のリブと下流側のリブの端面は同じ角度で傾斜することが望ましい。
【００１４】
［３］前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けた複数本のリブは、隣り合うリブ同士の終端位置が異なる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の搬送管連結ユニット。
【００１５】
上記発明では、隣り合うリブ同士の終端位置が異なるので、リブの途切れた箇所が搬送方向の同一位置に連続して形成されなくなり、リブの併設方向に幅広く途切れることが防止される。
【００１６】
［４］前記アダプタ側のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所で前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００１７】
上記発明では、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる段差が形成される（リブの高さとして上流が高くなる）ので、リブの接続箇所で、下流側のリブの先端に紙葉類や搬送補助体が引っ掛かることなく、上流のリブから下流のリブへ円滑に移動することができる。なお、搬送管やアダプタ、連結本体部など筒状の通路の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側とする。
【００１８】
［５］前記連結本体部は、前記接続口と反対側の端部に、前記搬送管が密に挿入される第２接続口を備えており、
前記第２接続口に挿入された搬送管のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所において前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００１９】
上記発明では、第２接続口に接続される搬送管のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる段差が形成される（リブの高さとして上流が高くなる）ので、リブの接続箇所で、下流側のリブの先端に紙葉類や搬送補助体が引っ掛かることなく、上流のリブから下流のリブへ円滑に移動することができる。
【００２０】
［６］前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記連結本体部は、下流側の搬送管との接続箇所において前記搬送補助体を前記搬送管の前記断面の中央寄りに位置規制するガイド部材を有する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００２１】
上記発明では、搬送補助体が連結本体部側から下流の搬送管内へと移動する際に、搬送補助体が搬送管の中央寄りに位置規制される。たとえば、比較的短い複数の搬送管を搬送管連結ユニットで連結して搬送経路を構成する場合、搬送補助体は搬送管連結ユニットを通る度に搬送管の中央寄りに位置が補正されて、正しい姿勢が維持される。
【００２２】
［７］前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記アダプタおよび前記連結本体部の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は、互いの接続箇所および前記搬送管との接続箇所において、上流側の部材の断面の内縁が下流側の部材の断面の内縁より内側となる段差が生じる形状にされている
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００２３】
上記発明では、アダプタ、連結本体部、搬送管との各接続箇所において、上流側の通路の内壁面が下流側の通路の内壁面より内側となる段差が形成される。これにより、搬送補助体は、各接続箇所において下流側の内壁面の端部に引っ掛かることなく、円滑に接続箇所を通過することができる。
【００２４】
［８］前記接続箇所において、上流側の部材の断面内縁の一部に前記段差ない部分を設けた
ことを特徴とする［７］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２５】
上記発明では、内縁全周のうちの一部に段差のない部分が設けられる。たとえば、下流側の搬送管との接続箇所における連結本体部の断面内縁形状の一部に段差ない部分が設けられる。段差の部分では搬送補助体と内壁面とのクリアランスが小さくなるので、接続箇所の内縁の全周にわたって段差を設けると、搬送補助体がこの接続箇所を通る際に、空気流の通路が狭くなり過ぎて、気流が乱れてしまい搬送補助体の姿勢が乱れたり、空気流が搬送補助体を下流へ移動させる力が低減したりする。そこで、内縁の一部に段差のない部分を設けて、空気流の通路を確保して乱気流を防ぐ。
【００２６】
［９］前記搬送補助体は円柱形状であってその軸が搬送方向と垂直となる姿勢で前記搬送管に挿入されると共に、他の部分より径の太い大径部を一部に備えており、
下流側の搬送管との接続箇所における前記連結本体部の内縁のうち前記大径部に対応する部分に前記段差のない部分を設けた
ことを特徴とする［７］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２７】
上記発明では、搬送補助体の大径部に対応する箇所に段差のない部分を設ける。大径部に対応する箇所は、通路の幅が広く、空気流の流量も多くなる箇所なので、この部分に段差のない空気通路を設けることが乱気流の防止に効果的である。
【００２８】
［１０］前記段差のない部分の中の一部に前記段差を生じさせるリブを設けた
ことを特徴とする［８］または［９］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２９】
上記発明では、段差のない部分では、下流側の端部に搬送補助体が引っ掛かるおそれが生じるので、段差のない部分にリブを設けることで、空気流の通路を確保しつつ、引っ掛かりを防止する。
【００３０】
［１１］前記アダプタは前記連結本体部の搬送方向上流側にある
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００３１】
［１２］前記連結本体部の下流端には、この下流端に挿入される第２アダプタを介して前記搬送管が接続され、
前記連結本体部のうち前記第２アダプタより下流の部分は前記搬送管が密に挿入される第２接続口となっている
ことを特徴とする［１１］に記載の搬送管連結ユニット。
【００３２】
上記発明では、連結本体部の下流端側にも第２アダプタを介して搬送管が接続される。たとえば、第２アダプタを介在させることで、この第２アダプタに、接続箇所の内壁やリブに順段差を形成する構成を組み込むことができる。
【００３３】
［１３］前記連結本体部の側壁に設けられた開口から紙葉類を前記連結本体部内へ繰り出す紙葉類取込装置としての機能をさらに有する
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００３４】
上記発明では、搬送管連結ユニットは、搬送管内に紙葉類を取り込むための紙葉類取込装置としての機能を有する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る搬送管連結ユニットによれば、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置が取り付けられた紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置を取り付けた紙葉類搬送装置の正面図である。
【図３】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図４】図４は、直線部分（往路および復路の部分）における搬送管を示す斜視図である。
【図５】直線部分における搬送管の断面図である。
【図６】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図７】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。
【図８】ターン部を示す断面図である。
【図９】ターン部を示す斜視図である。
【図１０】紙幣取込装置の正面図である。
【図１１】図１０の紙幣取込装置におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図１２】紙幣取込装置の左側面図（上流側）である。
【図１３】紙幣取込装置の側面を下流側斜めから見た斜視図である。
【図１４】着脱壁面部を外した状態の紙幣取込装置の通路部側を斜め上流から見た斜視図である。
【図１５】着脱壁面部の内側を示す斜視図である。
【図１６】排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。
【図１７】排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。
【図１８】開閉扉を開いた状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。
【図１９】開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。
【図２０】開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す背面図である。
【図２１】開閉扉を示す斜視図である。
【図２２】開閉扉の内側面を示す平面図である。
【図２３】シャッタの正面、側面および断面を示す図である。
【図２４】紙幣がシャッタを押し開く様子を段階的に示す説明図である。
【図２５】開閉扉とこれに当接するシャッタとを示す説明図である。
【図２６】紙幣取込装置が紙幣を受け入れてから通路部内へ送り出すまでの動作を示す説明図である。
【図２７】表面用の紙幣取込装置（２４Ｒ）の断面を示している。
【図２８】第３センサの構成を示す説明図である。
【図２９】第３センサの別の構成例を示す説明図である。
【図３０】連結ユニットを構成する各部および搬送管の接続時の組み合わせ方を示す分解斜視図である。
【図３１】連結状態の連結ユニットを示す斜視図である。
【図３２】上流側アダプタの正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３３】図３２の底面図における上流側アダプタのＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３４】連結本体部の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３５】図３４の底面図における連結本体部のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３６】上流側アダプタ側のリブの終端と、連結本体部側のリブの始端との位置関係を示す説明図である。
【図３７】下流側アダプタの正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３８】図３７の底面図における下流側アダプタのＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３９】搬送管と下流側アダプタとの接続状態を示す説明図である。
【図４０】上流側の搬送管から連結ユニットを経て下流側の搬送管へ至るまでの各内壁の接続箇所の順段差を示す説明図である。
【図４１】上流側の搬送管から連結ユニットを経て下流側の搬送管へ至るまでのリブの部分での順段差を示す説明図である。
【図４２】建物の柱を囲むように設置された遊技機島の紙葉類搬送装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置２４が取り付けられた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。
【００３９】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に沿って流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【００４０】
本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。
【００４１】
搬送管１２は、搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これらを連結ユニット１８や後述する紙幣取込装置２４で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。
【００４２】
空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。
【００４３】
搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２１が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、表面用（金庫５から見て右側）の紙幣取込装置２４Ｒと、裏面用（金庫５から見て左側）の紙幣取込装置２４Ｌがある。紙幣取込装置２４は、復路１２ｃを構成する搬送管と搬送管の間に介在してこれらを連結しかつ連結部分での紙幣６の通路の役割も果たす。
【００４４】
紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置２１によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【００４５】
搬送補助体挿入装置２１は、搬送管１２の始端部と吹き出し口１４ａとの間に接続された送出通路と、次に送り出す搬送補助体を待機させる待機部と、待機部内で搬送補助体１６を保持すると共に該保持した状態のままで搬送補助体が送出通路と待機部との間を往復移動させる搬送補助体可動保持部を有している。搬送補助体可動保持部は前方が開放された断面Ｕ字状の保持部で搬送補助体１６を保持しており、Ｕ字部分には送風穴が開設されている。搬送補助体挿入装置２１は、搬送補助体を送出するとき、搬送補助体可動保持部を送出通路内に移動させる。すると、Ｕ字部の送風穴からの空気流に乗って搬送補助体が前方へ移動して保持部（Ｕ字部）から離脱して搬送管１２内へ送り出される。
【００４６】
搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６とが入口から流入し、紙幣６のみ通過可能な幅狭の出口を有する通路状の分離回収部を有している。搬送補助体は分離回収部内に補足され、出口手前の補足位置に保持される。分離回収部は入口側を支点に回動可能に構成されている。搬送補助体が補足位置に補足された状態で分離回収部が搬送補助体挿入装置２１の待機部の真上の位置に回動したとき、補足位置の底部に設けられた開口から搬送補助体１６が落下し、この搬送補助体は待機部の天井の開口から待機部内に落下して搬送補助体可動保持部に保持されるようになっている。このようにして１つの搬送補助体が循環利用される。
【００４７】
搬送補助体挿入装置２１、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２は搬送補助体１６の到来を検知すると分離回収動作を行って搬送補助体１６を回収し、その回収した搬送補助体１６を次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置２１の待機部へ案内する。搬送補助体分離装置２２によって分離された紙幣６はその下流の紙幣分離装置２０に到達し、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。
【００４８】
なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【００４９】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、効率よく紙幣を搬送することができる。
【００５０】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【００５１】
図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。
【００５２】
搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。
【００５３】
拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。
【００５４】
側壁部３２には、搬送管の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。
【００５５】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【００５６】
搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。
【００５７】
図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。
【００５８】
図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【００５９】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【００６０】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【００６１】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。
【００６２】
搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。
【００６３】
また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。
【００６４】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。
【００６５】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【００６６】
本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【００６７】
図８はターン部１２ｂの断面図であり、図９はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１３ｂと、直線部１３ｃと、９０度の円弧状の円弧部１３ｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１３ｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１３ｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１３ｃの長さは、搬送補助体分離装置２２や紙幣取込装置２４の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１３ａを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。
【００６８】
次に、紙幣取込装置２４について説明する。
【００６９】
図１０は、紙幣取込装置２４Ｌの正面を、図１１は、図１０の紙幣取込装置２４ＬにおけるＡ−Ａ断面を示している。また、図１２は、紙幣取込装置２４Ｌの左側面図（上流側）であり、図１３は、紙幣取込装置２４Ｌの側面を下流側斜めから見た斜視図である。図１１に示すように、紙幣取込装置２４は、両端の搬送管接続部４１、４２に搬送管１２が接続されて搬送路の一部となる筒状の通路部４０と、通路部４０に沿って設けられた矩形箱状の本体枠部６０とを有する。
【００７０】
通路部４０の一端部は、上流側の搬送管１２が接続される上流側搬送管接続部４１、他端部は下流側の搬送管１２が接続される下流側搬送管接続部４２となっている。図中の矢印Ｆは搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。
【００７１】
上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２の間は、搬送管１２の内側形状に対応した内側形状を有する紙幣通路４３になっている。紙幣通路４３の本体枠部６０側の壁面には、紙幣６を紙幣通路４３内に取り込む挿入口としての開口部４４が設けてある。通路部４０は、開口部４４が設けられた側壁面およびこの側壁面の両縁から立設された上下の壁面を有して断面コの字状をなして本体枠部６０と一体に形成された開口側通路枠４０Ａ（図１２、図１３参照）と、開口部４４が設けられた壁面に対向する側の壁面をなして開口側通路枠４０Ａにナイラッチ４７等で着脱可能に取り付けられた着脱壁面部４０Ｂで構成される。
【００７２】
図１４は着脱壁面部４０Ｂを外した状態の紙幣取込装置２４Ｌの通路部４０側を斜め上流から見た斜視図である。図１５は、着脱壁面部４０Ｂの内側を示す斜視図である。図１２、図１４、図１５に示すように、通路部４０の紙幣通路４３の内壁には、接続される搬送管１２の各リブ３５および分離壁３４の延長線上に、上流側搬送管接続部４１の近傍から下流側搬送管接続部４２の手前に掛けて搬送方向Ｆに沿って延びるガイドレール４６が設けてある。ガイドレール４６にガイドされることにより、搬送補助体１６は、搬送管１２内を通る場合と同等の安定した姿勢で通路部４０内を通ることができる。
【００７３】
ただし、開口側通路枠４０Ａ側の内壁に設けられたガイドレール４６は開口部４４の近傍部分で部分的に途切れている。詳細には、図１４、図１６に示すように、開口部４４の前後で途切れている上流側および下流側の各ガイドレール４６の該途切れ箇所の端部は、開口側通路枠４０Ａの内壁面側の基部からガイドレール４６の頂に向かって搬送方向下流側へ斜めに傾斜するようにカットされており、上流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部と下流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部との間に紙幣６の排出通路となる傾斜した繰り出し通路６９を形成している。一対の排出ローラ６４の間から出た紙幣６は繰り出し通路６９を通って通路部４０内へ送り出される。
【００７４】
また、通路部４０に搬送補助体１６がある状態で着脱壁面部４０Ｂを開いたときに搬送補助体１６が通路部４０から落下することを防止するための、落下防止片４８が設けてある。落下防止片４８は、開口側通路枠４０Ａの開口部４４のある側壁面と対向する壁面の一部をなし、開口側通路枠４０Ａの上下の各壁面の端部から通路内側へ１ｃｍ程度突出するように形成されている。
【００７５】
図１０、図１１に示すように、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の正面側の一方の端部には、遊技球貸機３から紙幣を受け入れる紙幣受入口６１が開口している。紙幣受入口６１は、紙幣６の短辺よりやや長い細い長方形の開口であって、紙幣６をその短辺から受け入れる。図１１に示すように、紙幣受入口６１と通路部４０の開口部４４との間には、次に開口部４４から繰り出し通路６９を通じて紙幣通路４３内へ送り出す紙幣６を待機させる通路としての待機部６２が形成されている。待機部６２はＳ字状に湾曲した幅狭（紙幣６の厚み方向に狭い）の通路（湾曲通路）となっており、該湾曲通路内に１枚の紙幣６を待機させることができるようになっている。
【００７６】
紙幣受入口６１からは、通路部４０での搬送方向Ｆに対してほぼ直角に紙幣６が進入する。待機部６２の湾曲通路は、紙幣受入口６１から入って直後に進路を搬送方向に沿うように約１１０度湾曲し、その後、ほぼ直線的な通路となり、後述する一対の排出ローラ６４の手前で通路部４０側に再度向きを変えて湾曲し、一対の排出ローラ６４のローラ間へ紙幣６を送り出す通路となっている。湾曲通路における、初めの湾曲と後の湾曲とは紙幣６を湾曲させる向きが逆方向（凹凸の関係）になっている。また、待機部６２の全長を使って緩やかに湾曲させるのではなく、湾曲通路の始端部と終端部の近傍で比較的小さい半径で湾曲させている。
【００７７】
このように待機部６２（湾曲通路）は、凹凸に、しかも小さい曲率で湾曲しているので、紙幣６が待機部６２を通る間に、紙幣６の折れを伸ばすことができる。特に、紙幣の長手方向に沿うように折り目が付く縦折れを矯正して、折り目を取る、あるいは軽減することができる。
【００７８】
待機部６２に待機している紙幣６を紙幣通路４３内へ搬送する送出部は、待機部６２の湾曲通路のうち紙幣受入口６１側の端部近傍に設けられた第１ローラ６３と、他端側に設けられた一対の排出ローラ６４と、第１ローラ６３と排出ローラ６４の間に設けられた左右一対の第２ローラ６６（図１８、図１９参照）と、排出ローラ６４から通路部４０内（繰り出し通路６９の出口）まで紙幣６を送り出す排出補助ベルト６５（図１６参照）と、第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４、排出補助ベルト６５を周回駆動させるためのモータと、このモータの回転を第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４に伝達するギアや伝達ベルトなどで構成される。
【００７９】
湾曲通路のうち、排出ローラ６４の上流側（待機部６２における紙幣６の進行方向の上流側（第２ローラ６６側））の近傍には、通路部４０内の空気流が開口部４４から湾曲通路を通じて外部へ漏れ出すことを防止するために湾曲通路を閉鎖するシャッタ９０が設けてある（図１１参照）。シャッタ９０は、回動軸９１を中心に閉位置と開放位置とに回動変位すると共に、バネ９３で閉位置に付勢されている。
【００８０】
第１ローラ６３は、図１０、図１９に示すように、幅細のローラであり、紙幣受入口６１から進入してきた紙幣６を該紙幣６の短辺（幅）方向の略中央部分で押圧し、待機部６２の湾曲通路内へ取り込む方向に回転する。第１ローラ６３による押圧力は、遊技球貸機３が紙幣６を引き戻し可能な程度に比較的弱く設定されている。ここでは、第１ローラ６３は、角の丸くされた多角形（たとえば、三角形）を成している。多角形にすることで、角の部分での紙幣６に対する押圧力を高めても、辺（弦）の部分では押圧力が弱くなる（もしくは無くなる）ので、遊技球貸機３による紙幣６の引き戻しが容易になる。なお、第１ローラ６３は円形でもかまわない。第２ローラ６６は第１ローラ６３と同様の形状である。
【００８１】
排出ローラ６４は、紙幣６の短辺の長さよりやや長い一対の円柱状のローラで構成されている。排出ローラ６４の表面は弾性を有し、一対の排出ローラ６４は互いに押圧・密着して配置されており、紙幣６を該一対の排出ローラ６４の間にニップして搬送する。
【００８２】
排出ローラ６４は、通路部４０（紙幣通路４３）を通る搬送補助体１６の大径部１６ｃに当接しないようにするため、通路部４０（紙幣通路４３）の本体枠部６０側の壁面よりも通路部４０の中へ突出しないように設置されている。紙幣取込装置２４において、紙幣６を通路部４０内に確実に送り出すためには、紙幣６の終端を繰り出し通路６９を通じてガイドレール４６の頂まで送り出す必要がある。排出補助ベルト６５は、排出ローラ６４からガイドレール４６の頂まで紙幣６を繰り出し通路６９に沿って送り出す役割を果たす。
【００８３】
詳細には、排出補助ベルト６５は、ガイドレール４６の途切れ部分に形成された繰り出し通路６９のすぐ脇に繰り出し通路６９に沿うように掛け渡された環状のベルトである。図１６、図１７に示すように、一対の排出ローラ６４のうちの搬送方向下流側の排出ローラ６４Ａには、他の部分より小径の小径部６４ｂ（図１７参照）が設けてあり、この小径部６４ｂに排出補助ベルト６５の一方が掛け渡され、他端側は、繰り出し通路６９の終端近傍に設けられたプーリ６５ａに掛け渡されている。排出補助ベルト６５は排出ローラ６４Ａから駆動力を得て、図１６の矢印Ｂ方向へ周回する。
【００８４】
排出補助ベルト６５は直径２ｍｍほどの断面円形で環状の丸ベルトであり、弾性を有しかつ表面の摩擦係数の高いゴムを使用している。小径部６４ｂの径は、該小径部６４ｂの半径と排出補助ベルトの厚み（直径）の合計が、排出ローラ６４Ａの他の部分の半径以下（ここでは、等しくなるよう）に設定されている。すなわち、小径部６４ｂに掛け渡している部分で排出補助ベルト６５が排出ローラ６４の周面より突出しないようにしてある。本例では、排出ローラ６４の周面とほぼ揃うようになっている。
【００８５】
また、図１６に示すように、斜めに掛け渡された排出補助ベルト６５に対向して沿うようにガイド部６８が設けてある。ガイド部６８は、繰り出し通路６９を通る紙幣６を排出補助ベルト６５に当接させる役割を果たす。
【００８６】
排出補助ベルト６５は、紙幣６の終端が排出ローラ６４を過ぎた後、その紙幣６を繰り出し通路６９に沿ってガイドレール４６の頂まで送り出す。ガイドレール４６は、搬送路１２のリブ３５に対応しており、ガイドレール４６のある箇所は搬送補助体１６の中で最も小径な首部１６ｂや括れ部１６ｄが通る箇所である。そのため、ガイドレール４６の頂（排出経路６９の出口）まで紙幣６の終端を送り出せば、搬送補助体１６の大径部１６ｃと通路部４０の壁面との間に紙幣６が巻き込まれることがなく、確実に紙幣６を通路部４０内へ排出して搬送補助体１６で搬送することができる。
【００８７】
待機部６２のＳ字状に湾曲した湾曲通路は、紙幣取込装置２４の本体枠部６０側に形成されたＳ字状の湾曲した面を成す本体側案内面６２Ａと、本体側案内面６２Ａに対して所定の間隔をあけて対向配置されるＳ字状の湾曲面を内側に備えた開閉扉６２Ｂとで構成される。図１８は、開閉扉６２Ｂを開いた状態を、図１９は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４を示す斜視図である。図２０は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４の背面図である。図２１は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む斜視図であり、図２２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋ側を示す平面図である。
【００８８】
湾曲通路の本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち、湾曲通路の通路幅方向の両端近傍部分は、湾曲通路の延設方向に沿った縁部７１として本体枠部６０側に設けられている（図２０参照）。開閉扉６２Ｂは、本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち縁部７１を除く部分の壁面を構成し、湾曲通路の通路幅より縁部７１の分だけ幅細にされている。縁部７１は、待機部６２にある紙幣６の幅方向の両端を支持する。これにより、開閉扉６２Ｂを開いた際に、待機部６２にあった紙幣６が落下することが防止される。
【００８９】
開閉扉６２Ｂは、紙幣受入口６１側の湾曲部分近傍の基端部に設けた軸穴部６２ｃ（図２１参照）を、本体枠部６０側の対応する位置に開設された受け穴６２ｄ（図１９参照）に係合させて回動可能に本体枠部６０に取り付けられる。また開閉扉６２Ｂの先端部に設けた突起６２ｅ（図２１参照）と、閉じた状態で開閉扉６２Ｂの突起６２ｅに対応する位置に開設された本体枠部６０側の係止穴６２ｆ（図１９参照）とが係合することで開閉扉６２Ｂは閉じた状態に保持される。
【００９０】
図１９から図２２に示すように、湾曲通路を形成する本体側案内面６２Ａおよび開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋにはそれぞれ、湾曲通路の延設方向（湾曲通路内での紙幣６の搬送方向）に沿って複数本のリブ７２が設けてある。本体側案内面６２Ａに設けたリブ７２ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けたリブ７２ｂは、互いに対向する位置に設けてある。この対向するリブ７２ａとリブ７２ｂとの間が、実質的に待機部（湾曲通路）６２の紙幣６の厚み方向における通路幅（リブ間通路幅とする）になっている。
【００９１】
本体側案内面６２Ａ側のリブ７２ａは、図１９、図２０に示すように、紙幣受入口６１の近傍からシャッタ９０に至るまで延設してある。ただし、湾曲通路の幅方向の両端の２本のリブ７２ａにおいては、途中で一部途切れており、その箇所に第２ローラ６６が配設されている。
【００９２】
図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋのリブ７２ｂは、紙幣受入口６１から湾曲通路の終端まで延設されている。ただし、第２ローラ６６と対向する部分では、リブ７２ｂに代えて、第２ローラ６６を左右両側から挟むように押さえ突起７３が設けてある。また、閉じたシャッタ９０が当接する当接箇所７４ではリブ７２ｂが部分的に途切れている。
【００９３】
リブ７２ａ、７２ｂを設けることで、紙幣６は待機部６２の湾曲通路内でリブ７２ａ、７２ｂに接触するため、本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに面接触しなくなり、接触抵抗や静電気の発生が減り、紙幣６を待機部６２内で円滑に搬送することができる。
【００９４】
なお、図１９に示すように、紙幣受入口６１の近傍には紙幣６の到来を検出する第１センサ８１が、第２ローラ６６とシャッタ９０との間には、この位置に紙幣６の先端が到達したことを検出する第２センサ８２が設けてある。また、繰り出し通路６９の出口付近には、この箇所を通る紙幣６を検出する第３センサ８３（図１１参照）が設けてある。第３センサ８３がオンからオフに変化することで、通路部４０へ送り出し中の紙幣６の後端が第３センサ８３の前を通過し終えたこと、すなわち、紙幣６の後端が繰り出し通路６９から通路部４０内へ出終えたことが検知される。
【００９５】
本例で使用する第３センサ８３は、図２８に示すように、開口側通路枠４０Ａに設けられた通過穴８５ａを通して、対向する着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側からの光を開口側通路枠４０Ａに設けられた別の通過穴８５ｂを通じて受光する受光部８３ｂとを備えた光センサである。着脱壁面部４０Ｂには、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａと対向する位置に通過穴８５ｃが、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ｂと対向する位置に通過穴８５ｄがそれぞれ開設されていると共に、通過穴８５ｃを通して受けた光が通過穴８５ｄから射出されるように光の進路を変更する光路変更部８６が設けてある。
【００９６】
発光部８０ａから射出された光は、通過穴８５ａ、通過穴８５ｃ、光路変更部８６、通過穴８５ｄ、通過穴８５ｂを通じて受光部８０ｂに受光される。光路変更部８６はプリズムあるいは鏡などで構成されており、光路変更部８６への電気配線は不要である。着脱壁面部４０Ｂは開口側通路枠４０Ａに対して着脱されるが、光路変更部への電気配線は不要なので、光路変更部が着脱の支障になることはない。
【００９７】
また、図２９に示すように、第３センサ８３を、開口側通路枠４０Ａに配置され、その開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａを通過して着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側に配置され、発光部８３ａからの光を着脱壁面部４０Ｂの通過穴８５ｃを通して受光する受光部８３ｂとを備えた光センサとしてもよい。
【００９８】
次に、空気漏れ対策について説明する。
【００９９】
紙幣取込装置２４の通路部４０に設けた開口部４４からの空気漏れの防止機構は、シャッタ９０と、このシャッタ９０と繋がって、開口部４４の周囲を取り囲むシールド構造部７６、７７とから構成される。
【０１００】
図２０に示すように、シャッタ９０とシールド構造部７６、７７とにより開口部４４と排出ローラ６４とを略矩形に取り囲む空気漏れ防止用のシールド経路７９が形成される。詳細には、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の背面には、開口部４４および排出ローラ６４の周囲を、シャッタ９０と繋って、略矩形に取り囲むように溝７６が形成されている。言い換えると、開口部４４と排出ローラ６４を略矩形に囲むシールド経路７９のうち、シャッタ９０の部分を除く範囲に溝７６が形成されている。
【０１０１】
開閉扉６２Ｂは、図２１、２２に示すように、本体枠部６０の溝７６に対応する部分が両側に拡幅しており、この拡幅した部分に、開閉扉６２Ｂを閉じた際に溝７６に嵌り込む係合縁７７が、溝７６の延設範囲に対応して設けられている。
【０１０２】
開閉扉６２Ｂを閉じると、本体枠部６０側の溝７６に、開閉扉６２Ｂ側の係合縁７７が嵌り込み、空気漏れが防止される。湾曲通路を横断する部分では溝７６および係合縁７７が途切れているが、この部分の空気漏れはシャッタ９０によって防止される。すなわち、溝７６および係合縁７７によるシールド部分とシャッタ９０によるシールド部分とが繋がって、開口部４４と排出ローラ６４とを矩形に取り囲むシールド経路７９が形成される。これにより、通路部４０内を流れる空気流が開口部４４を通じて外部へ漏れることが防止される。
【０１０３】
図２３は、シャッタ９０を示す図であって、同図（ａ）はシャッタ９０の正面を、同図（ｂ）は側面を、同図（ｃ）は破線Ｃにおける断面を、同図（ｄ）は破線Ｄにおける断面をそれぞれ示している。
【０１０４】
シャッタ９０は、長辺が湾曲通路の通路幅に対応する長さを有する長方形の可動片の一方の長辺に沿って回動軸９１を備え、他方の長辺側は端部近傍で約１２０度に屈曲した形状を備えている。この屈曲した部分の頂は、湾曲通路の内壁（開閉扉６２Ｂの内側面６２ｋの当接箇所７４）に当接する当接部９２となっている。
【０１０５】
シャッタ９０は、図１１に示すように、当接部９２が回動軸９１より排出ローラ６４側となり、かつ当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む向きにして、回動軸９１が本体側案内面６２Ａ側の本体枠部６０内に軸支されて取り付けられる。また、シャッタ９０は、当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに当接するようにバネ９３により付勢される。
【０１０６】
紙幣６が待機部６２にないときは、バネ９３に付勢されて、シャッタ９０の当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接した状態（図１１の破線で示す位置）にあり、空気漏れが防止される。また、紙幣受入口６１から受け入れた紙幣６が第１ローラ６３や第２ローラ６６によって搬送されてその先端がシャッタ９０に到達すると、この紙幣６の進行に伴ってシャッタ９０が押し開けられる。第２ローラ６６は、第１ローラ６３に比べてシャッタ９０までの距離が短いので、その間での紙幣６の腰折れが少なくなり、紙幣６にシャッタ９０を押し開くための力を効率良く与えることができる。
【０１０７】
図２３に示すように、シャッタ９０の当接部９２は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けられたリブ７２ｂ（図２２参照）に対応する箇所では他の部分より幅の狭い幅狭部９２ｂになっている。この幅狭部９２ｂの湾曲通路上流側（紙幣受入口６１側）および下流側はそれぞれ切り欠かれて、上流側窪み部９４ａ、下流側窪み部９４ｂが形成されている。また、シャッタ９０の上流側を向く面には、凹部９６が各所に設けてあり、紙幣６との接触抵抗や静電気の発生を軽減するようになっている。
【０１０８】
図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに形成されたリブ７２ｂは、開閉扉６２Ｂを閉じたときにシャッタ９０の当接部９２が当接する当接箇所７４において部分的に途切れている。シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの上流端は、当接箇所７４に向けて該リブ７２ｂＤの高さが次第に低くされており、当接部９２に至る前に高さがゼロになっている。
【０１０９】
シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路上流側のリブ７２ｂＵの下流端は、他の部分より幅広の幅広部７２ｆと、この幅広部７２ｆからさらに下流側に僅かに突出した突起部７２ｇを備えている。幅広部７２ｆの高さはリブ７２ｂと同一であり、幅広部７２ｆの幅はシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの幅より広くされている。また、幅広部７２ｆの湾曲通路上流側および下流側の端面はそれぞれ斜めに傾斜している。幅広部７２ｆの湾曲通路上流側の端面の傾斜は、閉じた開閉扉６２Ｂに当接部９２が当接した状態のシャッタ９０の湾曲通路上流側の面が成す傾斜と同一になっている。突起部７２ｇはリブ７２ｂの通常箇所と同一の幅を有する。
【０１１０】
図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じたとき、シャッタ９０の当接部９２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接する。また、当接部９２の幅狭部９２ｂでは、その上流側窪み部９４ａに開閉扉６２Ｂのリブ７２ｂＵの先端の突起部７２ｇが係合する。
【０１１１】
この状態で紙幣受入口６１からの紙幣６がシャッタ９０に到達すると、図２４（ｂ）に示すように、紙幣６の先端はリブ７２ｂＵの幅広部７２ｆに支えられる。幅広部７２ｆに支えられた紙幣６はシャッタ９０をすこし押し開きながらさらに直進する（同図（ｃ））。同図（ｂ）に示すようにリブ７２ｂＵの突起部７２ｇがシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの中まで延びているので、同図（ｃ）に示すように、シャッタ９０を少し開いた状態でも紙幣６の先端は突起部７２ｇに支えられている。そして、紙幣６がさらに進行すると、同図（ｄ）に示すように紙幣６の先端はシャッタ９０の頂を越える。
【０１１２】
このように、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２の頂を越える直前まで、リブ７２ｂＵの幅広部７２ｆや突起部７２ｇが紙幣６の先端のシャッタ９０と反対側の面を支えるので、紙幣６の先端が折れ曲がることなく直進してシャッタ９０を押し開くことができる。また、当接部９２の幅を細くしたので、シャッタ９０を紙幣６が押し開く際の抵抗や摩擦などが少なくなり、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２を乗り越え易くなっている。
【０１１３】
また、図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じた状態で、幅広部７２ｆの湾曲通路下流側の斜面がシャッタ９０の上流側の面にほぼ平行に当接して上流側窪み部９４ａを上流側から覆い塞ぐ。幅狭部９２ｂでは、当接部９２の他の部分と比べて開閉扉６２Ｂの当接箇所７４との当接面積が少なく空気漏れの防止作用が弱くなるが、幅広部７２ｆで上流側窪み部９４ａを防ぐことで、空気漏れの防止作用が補強される。
【０１１４】
また、図２４（ｄ）に示すように、シャッタ９０の湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの端部は、高さほぼゼロの状態からは次第に高さを増すように構成されているので、当接部９２を乗り越えた紙幣６の先端は、リブ７２ｂＤの端部に引っ掛かることなく円滑にリブ７２ｂＤに乗り上げて進むことができる。
【０１１５】
図２６は、紙幣取込装置２４Ｌが紙幣６を受け入れてから通路部４０内へ送り出すまでの動作を示している。紙幣取込装置２４Ｌは、遊技球貸機３から紙幣６が到来し、その先端を第１センサ８１が検出すると（図２６（ａ）参照）、モータを駆動させ、第１ローラ６３によってその紙幣６を湾曲通路（待機部６２）内に取り込んで送り出す。その後、この紙幣６の先端を第２センサ８２が検知するとモータを停止させ、紙幣６の先端がシャッタ９０に到達する手前の待機位置で紙幣６は待機させる（同図（ｂ）参照）。待機位置ではシャッタ９０は閉じており、空気漏れのない状態が維持される。紙幣６が待機位置に待機したことは図示省略の制御部に通知され、この通知を受けた制御部は、紙幣取込装置２４Ｌに対して紙幣の排出許可信号を送信する。
【０１１６】
これを受けた紙幣取込装置２４Ｌは、モータを駆動し、第２ローラ６６や排出ローラ６４を回転させる。この排出ローラ６４の回転に伴って排出補助ベルト６５も周回する。待機位置にある紙幣６は第２ローラ６６に送り出されてシャッタ９０を乗り越え、さらに排出ローラ６４および排出補助ベルト６５によって搬送され、繰り出し通路６９を通じて通路部４０（紙幣通路４３）内へと進む（同図（ｃ）参照）。紙幣６が繰り出し通路６９から通路部４０へ出始めると第３センサ８３はオンになる。さらに紙幣６が搬送され、紙幣６の終端が第３センサ８３を通過して第３センサ８３がオフになると（同図（ｄ）参照）、モータを停止させる。これにより、紙幣６の終端まで完全に通路部４０内へ送り出された状態になる。
【０１１７】
紙幣取込装置２４は通路部４０への紙幣６の送り出しが完了すると、その旨を制御部に通知する。これを受けた制御部は搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送出させてこの紙幣６を回収する。
【０１１８】
次に、紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌとの相違を説明する。
【０１１９】
図２７は、紙幣取込装置２４Ｒの断面を示している。紙幣取込装置２４Ｌでは、通路部４０の紙幣受入口６１側の端部に上流側搬送管接続部４１を、他方の端部に下流側搬送管接続部４２を設けていたが、紙幣取込装置２４Ｒでは、上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２とが逆の配置となる。すなわち、紙幣受入口６１のある側の端部が搬送方向下流側になる。
【０１２０】
そのため、排出補助ベルト６５の架設方向および繰り出し通路６９の延設方向が紙幣取込装置２４Ｌと逆方向になっている。すなわち、紙幣取込装置２４Ｒでは、一対の排出ローラ６４より紙幣受入口６１が搬送方向下流側にあり、待機部（湾曲通路）６２は、搬送方向下流側から上流へと延設され、その終端にある一対の排出ローラ６４のうち紙幣受入口６１側の排出ローラ６４からその搬送方向下流側に向けて排出補助ベルト６５が張設され、また繰り出し通路６９が形成されている。紙幣取込装置２４Ｒでは、排出ローラ６４の部分で紙幣６の進路がほぼ１８０度反転するほどに湾曲されることになる。
【０１２１】
上記のように待機部６２や排出補助ベルト６５の配置が相違する以外については紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌの構成は同一になっている。
【０１２２】
紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌを使用することで、遊技機島２の表面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置と裏面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置とを近接させることができ、バランス良く遊技機島２の表裏に遊技球貸機３および遊技機４を配列することができる。
【０１２３】
次に、連結ユニット１８について説明する。
【０１２４】
図３０は、連結ユニット１８を構成する各部および搬送管１２の接続時の組み合わせ方を示す分解斜視図であり、図３１は、連結状態の連結ユニット１８を示す斜視図である。
【０１２５】
連結ユニット１８は、連結本体部１００と、上流側アダプタ１２０と、下流側アダプタ１４０を備えている。連結本体部１００、上流側アダプタ１２０、下流側アダプタ１４０はそれぞれ、搬送管１２の形状に対応した内側形状を有する筒状を成している。図中、紙幣６の搬送方向（空気流の流れる方向）を矢印Ｆで示してある。
【０１２６】
上流側アダプタ１２０の一方の端部は上流側の搬送管１２が接続される上流搬送管接続口１２１になっている。上流搬送管接続口１２１には、ゴムなどの弾性素材で形成されたパッキン１６０を端部の外側に被せた状態の搬送管１２が気密に挿入されて接続される。
【０１２７】
連結本体部１００の上流側の端部は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部が挿入される上流側アダプタ接続口１０１になっている。上流側アダプタ接続口１０１には、パッキン１６０を下流側の端部１２２の外側に被せた状態の上流側アダプタ１２０の下流側端部１２２が気密に挿入されて接続される。
【０１２８】
連結本体部１００の下流側の端部は、下流側の搬送管１２が接続される下流搬送管接続口１０２になっている。連結本体部１００の下流搬送管接続口１０２には、下流側アダプタ１４０が挿入され、さらに、パッキン１６０を被せた搬送管１２が気密に挿入されて接続される。
【０１２９】
図３２は、上流側アダプタ１２０の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３３は、図３２の底面図における上流側アダプタ１２０のＡ−Ａ断面を示している。
【０１３０】
上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１は、搬送管１２の外縁形状より一回り大きい内縁形状を有し、パッキン１６０を外嵌した搬送管１２の端部が、パッキン１６０を少し圧縮した状態で気密に挿入される。
【０１３１】
図３３に示すように、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１から下流側の端部１２２までの筒状部分は、上流側から順に、第１領域１３１、第２領域１３２、第３領域１３３、第４領域１３４、第５領域１３５に分かれている。
【０１３２】
第１領域１３１は、パッキン１６０の被った部分の搬送管１２が気密に挿入される部分である。第１領域１３１の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は、パッキン１６０を被せた状態の搬送管１２の外縁形状と相似であってパッキン１６０の圧縮分だけ小さくなっている。
【０１３３】
第２領域１３２は、パッキン１６０の被っていない搬送管１２の先端部が挿入される部分である。第２領域１３２の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は搬送管１２の外縁形状に対応した形状で搬送管１２が丁度収まる形状になっている。
【０１３４】
第３領域１３３の上流側端部は、搬送管１２の先端の突き当て部となっており、搬送管１２の挿入完了位置を規定する。第３領域１３３の上流側の端部（第２領域１３２との境界箇所）の内縁形状（リブなどを除く内壁部分の形状）は、挿入完了位置にある搬送管１２の内縁が第３領域１３３の上流側の端部の内縁より内側となる段差の生じる形状になっている。なお、第３領域１３３のうち、搬送管１２の拡張部３３に対応する部分の内壁は他の部分の内壁より１ｍｍほど外側になっている。この部分の詳細は後述する。搬送管１２や上流側アダプタ１２０、連結本体部１００など筒状の通路の中心（搬送方向に垂直な断面での中心）に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側とする。
【０１３５】
第３領域１３３から上流側アダプタ１２０の筒状部分の下流端（第５領域１３５の下流端）にかけての内縁形状（搬送管１２の拡張部３３に対応する部分を除く）は、第３領域１３３の上流端から下流に向けて次第に小さくなり、下流側の端部１２２では搬送管１２の内縁形状より僅かに小さくなっている。
【０１３６】
上流側アダプタ１２０の第５領域１３５の部分にはパッキン１６０が外嵌される。第５領域１３５の外縁形状は搬送管１２の外縁形状と同一である。第４領域１３４の外縁形状は第５領域１３５よりやや大きくなっており、パッキン１６０の挿入深さを規制する突き当て部となっている。第３領域１３３の下側の端部（第４領域１３４との境界箇所）の外周には外側に突起してこの外周を一周する縁部１２４が設けてある。縁部１２４は、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１に上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２を挿入した際に、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１の端面に当接し（図３１参照）、上流側アダプタ１２０が上流側アダプタ接続口１０１に最も深く挿入された際の挿入深さを規制する。
【０１３７】
上流側アダプタ１２０の、搬送される紙幣の紙面と対向する各内壁には、第３領域１３３からその下流方向に向けて、上流搬送管接続口１２１に接続された搬送管１２のリブ３５および分離壁３４を延長するようにリブ１２８（１２８ａ〜１２８ｃ）が設けてある。リブ３５に対応するリブ１２８ａ、１２８ｃは、上流側アダプタ１２０の筒状部分の下流側の端部１２２より、さらに所定長だけ搬送方向下流へ延設されて終端し、分離壁３４に対応するリブ１２８ｂは、リブ１２８ａ、１２８ｃよりさらに搬送方向下流へ長さＬ１だけ延びて終端している。リブ１２８ｂの終端位置とリブ１２８ａ、１２８ｃの終端位置との差は距離Ｌ１（たとえば、２ｃｍ）である。各リブ１２８の終端は、リブの頂が基部側（内壁に接合している側）より下流となるように斜めにカットされている（図３２の平面、底面参照）。
【０１３８】
各リブ１２８の上流側の端部の頂の高さは、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１に接続された搬送管１２のリブ３５および分離壁３４の頂との接続部分で、搬送管１２のリブ３５および分離壁３４の頂の方が内側となる（分離壁の頂の方が高くなる）段差が生じるように低く形成されている。また、図３３に示すように、リブ１２８の幅（厚み）は、上流側の端部では、搬送管１２の分離壁３４やリブ３５の幅より細い。リブ１２８の幅は、下流に向けて次第に太くなり、下流側の端部１２２よりさらに下流に突出した部分の幅は、搬送管１２のリブ３５や分離壁３４より太い所定の幅で一様になっている。
【０１３９】
搬送管１２の拡張部３３に対応する部分の内壁にもリブ１２９が設けてある。詳細には、リブ１２８ａとリブ１２８ｃとの間の内壁は搬送管１２の拡張部３３の内壁より僅かに（１ｍｍほど）外側に位置しており、リブ１２８ａとリブ１２８ｂとの中央および、リブ１２８ｂとリブ１２８ｃとの中央にはそれぞれ搬送方向に延びるリブ１２９が設けてある。リブ１２９の上流端の高さは搬送管１２の拡張部３３の内壁より僅かに外側となるように設定されている。
【０１４０】
図３４は、連結本体部１００の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３５は、図３４の底面図における連結本体部１００のＡ−Ａ断面を示している。連結本体部１００は、搬送される紙幣６の紙面と対向する一方の壁面を含むベース部１００Ａと、他方の壁面を含むカバー部１００Ｂとに分離可能に構成されている。図３４ではベース部１００Ａとカバー部１００Ｂとの境界を矢印Ｔで示してある。
【０１４１】
連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２の外縁形状よりやや大きい内縁形状を有し、パッキン１６０を外嵌した上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２が、パッキン１６０を少し圧縮した状態で気密に挿入される。
【０１４２】
図３５に示すように、連結本体部１００は、上流側から順に、第１１領域１１１、第１２領域１１２、第１３領域１１３、第１４領域１１４、第１５領域１１５、第１６領域１１６になっている。
【０１４３】
第１１領域１１１は、パッキン１６０を被った上流側アダプタ１２０の第５領域１３５（下流側の端部１２２）および第４領域１３４の部分が挿入され、パッキン１６０により気密が保たれる。連結本体部１００の第１１領域１１１の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は、パッキン１６０を被せた状態の上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２（第５領域１３５）の外縁形状と相似形であってパッキン１６０の圧縮分だけ小さくなっている。
【０１４４】
連結本体部１００の第１３領域１１３および第１２領域１１２には、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出するリブ１２８に対応するリブ１０５が設けられている。連結本体部１００の第１２領域１１２の各内壁は下流側が内側となるように僅かに傾斜しており、第１３領域１１３との境界では搬送管１２の内縁形状とほぼ同一の内縁形状になっている。第１３領域１１３では、搬送管１２の内縁形状と同一の内縁形状が第１４領域１１４との境界まで継続する。
【０１４５】
連結本体部１００の第１４領域１１４の内壁は下流ほど内側となるように僅かに傾斜している。第１５領域１１５には下流側アダプタ１４０が挿入される。第１５領域１１５の内壁には、後述する下流側アダプタ１４０の係合突起１４１が嵌りこむ凹部１０７が設けてある。
【０１４６】
第１６領域１１６は、パッキン１６０の外嵌された搬送管１２の端部が気密に挿入される。
【０１４７】
連結本体部１００の第１３領域１１３および第１４領域１１４の紙幣の紙面と対向する各内壁には、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出する各リブ１２８と同一位置に、搬送方向に沿うリブ１０５（１０５ａ〜１０５ｃ）が設けてある。上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ、１２８ｃに対応する連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃの始端（上流側端部）は、上流側アダプタ１２０のリブ１２８ｂに対応する連結本体部１００側のリブ１０５ｂの始端より距離Ｌ１だけ上流側となっている。また、各リブ１０５の始端は、リブの頂が基部より下流側となるように斜めにカットされている。
【０１４８】
各リブ１０５と、上流側アダプタ１２０のリブ１２８との接続箇所では、連結本体部１００側のリブ１０５の頂より上流側アダプタ１２０側のリブ１２８の頂が内側となる（高くなる）段差が生じるようになっている。また、図３５に示すように、リブ１０５の幅は、上流端では、上流側アダプタ１２０のリブ１２８の下流端より細く、下流ほど次第に太くなっている。
【０１４９】
連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１への上流側アダプタ１２０の下流側端部１２２の接続深さは、最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能になっている。調整可能範囲は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出する短い方のリブ１２８ａ、１２８ｃと長い方のリブ１２８ｂとの終端位置の差の距離Ｌ１より若干短い距離となっている。
【０１５０】
図３６は、上流側アダプタ１２０のリブ１２８の終端と、連結本体部１００のリブ１０５の始端との位置関係を示している。同図（ａ）は、頂を臨む方向からリブを見た状態を、同図（ｂ）〜（ｄ）は、リブの側面を見た状態を模擬的に示している。
【０１５１】
上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２からさらに下流方向へ突出するリブ１２８は、両端のリブ１２８ａ、１２８ｃの終端より中央のリブ１２８ｂの終端がＬ１だけ下流方向へ長く伸びている。これに対応して連結本体部１００のリブ１０５は、両端のリブ１０５ａ、１０５ｃの始端（＝上流側の終端）より中央のリブ１０５ｂの始端がＬ１だけ下流側となっている。また、同図（ａ）に示すように、上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ〜１２８ｃの終端部の幅（厚み）は、連結本体部１００側の各リブ１０５ａ〜１０５ｃの始端部の幅より太く(幅広)なっている。
【０１５２】
同図（ｂ）は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２を、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１に最深位置（縁部１２４が上流側アダプタ接続口１０１の端面に当接する位置）まで挿入した状態を示している。このとき、上流側アダプタ１２０の各リブ１２８ａ〜１２８ｃと、連結本体部１００の各リブ１０５ａ〜１０５ｃは、互いの傾斜した端面がほぼ当接して繋がる状態（僅かの隙間があってもよい）になる。また上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ〜１２８ｃの下流側端部の頂は、連結本体部１００のリブ１０５ａ〜１０５ｃの上流側端部の頂より僅かに内側（同図では高く）になっている。
【０１５３】
同図（ｂ）に示す状態では、すべてのリブがほぼ繋がっている。また、上流側のリブ１２８の終端部の幅が下流側のリブ１０５の始端部の幅より広く、また、上流側のリブ１２８の頂が、下流側のリブ１０５の頂より内側となる段差がある。すなわち、リブの接続箇所では、Ｘ方向（搬送管の短辺方向：図５参照））にもＹ方向(搬送管の長辺方向)にも順方向の段差（上流側が下流側より内側となる段差）となっている。そのため、搬送補助体１６は、下流側のリブ１０５の始端に引っ掛かることなく、これらのリブの境界を通過する。
【０１５４】
同図（ｃ）は、連結本体部１００への上流側アダプタ１２０の接続深さを、調整可能範囲内でやや浅くした状態を示している。このとき、上流側アダプタ１２０側の各リブ１２８の終端と、連結本体部１００側の各リブ１０５の始端とがそれぞれ離れて途切れる。しかし、上流側アダプタ１２０側の中央のリブ１２８ｂと連結本体部１００側の中央のリブ１０５ｂとが途切れている位置Ｐ１と搬送方向の同一位置において、連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃが途切れずに存在している。また、リブ１２８ａ、１２８ｃとリブ１０５ａ、１０５ｃとが途切れている位置Ｐ２では、上流側アダプタ１２０の中央のリブ１２８ｂが途切れずに存在している。
【０１５５】
同図（ｄ）は連結本体部１００への上流側アダプタ１２０の接続深さを調整可能な範囲で最も浅い最浅位置とした状態を示している。この位置でも同図（ｃ）と同様に、上流側アダプタ１２０側の中央のリブ１２８ｂと連結本体部１００側の中央のリブ１０５ｂとが途切れている位置Ｐ１と搬送方向の同一位置に連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃが途切れずに存在し、リブ１２８ａ、１２８ｃとリブ１０５ａ、１０５ｃとが途切れている位置Ｐ２には、上流側アダプタ１２０の中央のリブ１２８ｂが途切れずに存在する。
【０１５６】
このように、接続深さを調整可能な範囲では、いずれかのリブが途切れている位置と搬送方向の同一位置に、少なくとも１本の途切れていない他のリブが存在するので、すべてのリブが同時に途切れる箇所が発生せず、搬送補助体１６は、途切れていないリブに案内されて上流側アダプタ１２０から連結本体部１００側へと円滑に移動することができる。
【０１５７】
特に、隣り合うリブ（たとえば、リブ１２８ａとリブ１２８ｂ）の長さを相違させているので、リブの途切れ箇所が搬送方向の同一位置に連続して形成されなくなり、リブの併設方向に幅広く途切れることが防止される。
【０１５８】
また、下流側のリブ１０５の上流側端面はその頂が基部より下流側となるように傾斜しているので、途切れている箇所で搬送補助体１６が下流側のリブ１０５の端面に触れたとしても、該端面の傾斜に沿って進むので、引っ掛かることなく移動することができる。
【０１５９】
図３７は、下流側アダプタ１４０の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３８は、図３７の底面図における下流側アダプタ１４０のＡ−Ａ断面を示している。
【０１６０】
下流側アダプタ１４０は、短い筒状の枠部１４２を有している。枠部１４２の内側形状は搬送管１２の内側形状にほぼ対応した形状をなしている。枠部１４２の外壁面には係合突起１４１が設けてある。また、枠部１４２の内壁には、連結本体部１００の各リブ１０５ａ〜１０５ｃに対応するリブ１４４（１４４ａ〜１４４ｃ）が形成されている。このリブ１４４は、枠部１４２の下流端よりさらに下流へ突出している。枠部１４２の内壁のうち、搬送管１２の拡張部３３に対応する部分（リブ１４４ａとリブ１４４ｃの間の部分）は、連結本体部１００の第１４領域１１４の対応する内壁より１ミリほど外側になるように形成されている。また、リブ１４４ａとリブ１４４ｂとの中央および、リブ１４４ｂとリブ１４４ｃとの中央にそれぞれ、搬送方向に沿うリブ１４５が設けてある。リブ１４５の上流側端部の頂の高さは、連結本体部１００の第１４領域１１４の対応する部分の内壁の下流端より僅かに外側となるように設定されている。
【０１６１】
下流側アダプタ１４０の下流端には搬送管１２が接続される。図３９は、搬送管１２と下流側アダプタ１４０との接続状態を示しており、同図（ａ）は図３７の底面のＡ−Ａと同じ位置の断面を示している。図３９（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂ端面を、同図（ｃ）は同図（ａ）のＣ−Ｃ断面を、同図（ｄ）は同図（ａ）のＤ−Ｄ端面を、同図（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ端面を、同図（ｆ）は同図（ａ）のＦ−Ｆ断面をそれぞれ示している。
【０１６２】
搬送管１２の拡張部３３に対応する部分を除いて、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の下流端部分の内壁は、搬送管１２の内壁より内側となっており、その部分の境界には順段差が形成される（同図（ｂ）参照）。
【０１６３】
一方、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の下流端部分の内壁のうち搬送管１２の拡張部３３に対応する部分であってリブ１４５のない部分では、同図（ｅ）に示すように、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の内壁が搬送管１２の拡張部３３の内壁とほぼ段差なく繋がるようにされている。
【０１６４】
また、リブ１４５の部分では、同図（ｄ）に示すように、リブ１４５の下流端の頂が搬送管１２の内壁面より内側となって順段差が形成される。リブ１４５は、上流端から下流に向けて、次第に高さが高くなる（内側になる）と共に幅も次第に広がっている。
【０１６５】
下流側アダプタ１４０の下流端と搬送管１２との接続箇所において、下流側アダプタ１４０側の内壁が内側となる順段差を内縁の全周にわたって形成すると、搬送補助体１６と内壁との隙間、つまり、空気流が抜ける通路が、内縁の全周に渡って狭くなり、空気の流れが乱れて、乱気流が生じやすくなる。乱気流は搬送補助体１６や紙幣６の姿勢を乱し、また搬送補助体１６を下流へ押し運ぶ作用を低下させる。そこで、同図（ｅ）に示すように、拡張部３３に対応する部分では、内壁の接続箇所で順段差が生じないようにして、空気の通路を確保している。この部分にも順段差を設けることが好ましいので、順段差のない領域の一部にリブ１４５を設けて順段差を部分的に形成し、空気の通路と順段差の確保との両立を図っている。
【０１６６】
なお、拡張部３３に対応する箇所は、通路の幅が広く、空気流の流量も多くなる箇所なので、この部分に順段差のない空気通路を設けることは乱気流の防止に効果的である。
【０１６７】
リブ１４４ａは、同図（ａ）に示すように、枠部１４２内の部分で上流端から下流に向けて次第に幅が広くなり、下流側へ突出する部分では、搬送管１２のリブ３５のＹ方向外側（拡張部３３と反対側）の側面に沿って延びている。また、同図（ｃ）に示すようにリブ３５の頂よりもリブ１４４ａの頂がわずかにＸ方向内側となっている。リブ１４４ｃについても同様である。
【０１６８】
また、リブ１４４ｂは、同図（ａ）に示すように、枠部１４２内の部分で上流端から下流に向けて次第に幅が広くなり、枠部１４２の下流端からさらに下流側へ突出する部分では、搬送管１２の分離壁３４より幅広になり、幅方向において分離壁３４はリブ１４４ｂの内側に含まれている。また、同図（ｆ）に示すように分離壁３４の頂よりもリブ１４４ｂの頂がわずかにＸ方向内側となっている。
【０１６９】
このようなリブ１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃは、下流側アダプタ１４０側から搬送管１２へ搬送補助体１６を送り出す際に、搬送補助体１６を搬送管１２の中央寄りに位置規制するガイド部材としての機能を果たす。すなわち、リブ１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃは、リブ３５や分離壁３４に比べて、搬送補助体１６の頭部１６ａや大径部１６ｃとの間のＹ方向のクリアランスを狭くして、搬送補助体１６のＹ方向の位置を搬送管１２の中央寄りに規制する機能を果たす。また、リブ３５や分離壁３４の頂よりリブ１４４ａ〜１４４ｃの頂はＸ方向内側にあるので、リブ３５や分離壁３４に比べて、搬送補助体１６の首部１６ｂや括れ部１６ｄとのＸ方向のクリアランスを狭くして、搬送補助体１６のＸ方向の位置を搬送管１２の中央寄りに規制する。
【０１７０】
また、Ｘ方向、Ｙ方向いずれにおいても、下流側アダプタ１４０側のリブ１４４と搬送管１２側のリブ３５や分離壁３４との境界において順段差を形成するので、搬送補助体１６は、搬送補助体１６のリブ３５や分離壁３４に引っ掛かることなく下流側アダプタ１４０から搬送管１２へ移動することができる。
【０１７１】
図４０は、上流側の搬送管１２から連結ユニット１８を経て下流側の搬送管１２へ至るまでの各内壁の接続箇所（境界箇所）における順段差の状態を示している。上流側アダプタ１２０に接続された上流側の搬送管１２Ｕの端部は上流側アダプタ１２０の第３領域１３３の上流端に当接する。この接続箇所では、第３領域１３３の上流端の内壁が外側へ斜めに拡張しており、搬送管１２Ｄの内壁が内側となる段差が形成されている。
【０１７２】
上流側アダプタ１２０の下流端は、連結本体部１００の第１２領域１１２で終端している。連結本体部１００の第１２領域１１２はその上流側端部の内縁形状が上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２の内縁形状より外側となっており、この接続箇所に順段差を形成する。
【０１７３】
連結本体部１００の第１４領域１１４の下流端と下流側アダプタ１４０の枠部１４２の上流端との接続箇所では、この接続箇所を跨って斜面が延設されるように段差なく内壁が連続する。下流側アダプタ１４０に接続深さの調整機能はなく、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１内の所定位置に正確に位置決めされて装着されるので、段差なく連続させることが可能になっている。なお、この接続箇所においても順段差が形成されるようにしてもよい。
【０１７４】
下流側アダプタ１４０の下流端と下流側の搬送管１２Ｄとの接続箇所では、下流側アダプタ１４０側の内壁が内側となる順段差が形成される。この接続箇所は図３９（ｂ）に対応する部分である。なお、各接続箇所で順段差を確保するために、上流側アダプタ接続口１０１の第１２領域１１２などでは、上流から下流にかけて次第に内側となるように内壁を傾斜させてある。
【０１７５】
このように、内壁のすべての接続箇所において順段差が形成されるので、搬送補助体１６は各接続箇所を引っ掛かりなく円滑に移動することができる。
【０１７６】
図４１は、リブの頂での順段差を示している。搬送管１２Ｕのリブ３５から、上流側アダプタ１２０のリブ１２８、連結本体部１００のリブ１０５、下流側アダプタ１４０のリブ１４４を経て、下流側の搬送管１２Ｄのリブ３５へと繋がる。各接続箇所では、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる（高くなる）順段差が形成されている。また、この順段差を各箇所で確保するために、リブ１０５やリブ１４４などは、上流から下流に向けて次第に頂が高くなるように形成されている。
【０１７７】
このように、リブについても順段差で接続されるので、紙幣６は、その先端が各接続箇所で下流側のリブに引っ掛かることなく円滑に移動することができる。
【０１７８】
なお、連結ユニット１８と同一の接続構造は、紙幣取込装置２４にも適用されている。たとえば、紙幣取込装置２４Ｌの通路部４０は、連結に関して、連結ユニット１８の連結本体部１００と同一構造になっている。なお、紙幣取込装置２４では、連結本体部１００の第３領域１３３から第４領域１３４に対応する部分の通路長をある程度長く確保し、この部分に開口部４４や繰り出し通路６９を設けてある。
【０１７９】
通路部４０の上流側搬送管接続部４１には、上流側アダプタ１２０が接続され、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１にパッキン１６０の外嵌された搬送管１２が気密に挿入される。また、通路部４０の下流側搬送管接続部４２には、パッキン１６０の外嵌された下流側の搬送管１２が下流側アダプタ１４０を介して接続される。
【０１８０】
このように、本発明の連結ユニット１８は、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管１２を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することができ、各現場での施工に柔軟に対応することができる。
【０１８１】
次に、搬送管１２内の風量調整について説明する。
【０１８２】
（１）タイムオーバー時の風量調整
紙葉類搬送装置１０の動作を制御する制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を搬送し終えた搬送補助体１６が所定の位置に到達しなかったときは、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。
所定の位置は、搬送管１２（復路１２ｂ）の終端部（搬送補助体分離部２２）、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）などである。所定の位置には、搬送補助体１６が到達したことを検知する光センサなどのセンサを設ける。
【０１８３】
また、制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を金庫５に搬送し終えたことが検出されなかったときも同様に、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。
【０１８４】
制御部は、風量を多くした後、搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されたことを検知すると、通常の風量に戻す。一方、制御部は、風量を多くしても搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されないときは、搬送管１２内を流れる風量がさらに多くなるよう制御する。
【０１８５】
風量調整を実現するためには、空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとしても良いし、搬送管１２の始端部から終端部の間に１ないし複数の補助空気流発生装置を配置するようにしてもよい。空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとする場合、制御部は、インバーターから空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）に出力される周波数を高くし、空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）の回転速度を調整することで、搬送管１２内を流れる風量がそれまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。補助空気流発生装置を配置する場合、通常の風量とするときは補助空気流発生装置をオフにし、風量を増加させるときに補助空気流発生装置をオンするように制御すればよい。補助空気流発生装置の設置場所は、たとえば、ターン部１２ｂの手前とすることができる。また、ブラシレスモータやインジェクションモータは、制御部で電圧の大きさを変えることにより回転数を調整してもよい。なお、本実施の形態では空気流発生装置１４のモータとしてインジェクションモータを採用している。
【０１８６】
図１、図２に示す遊技機島２では、復路１２ｃの真下に往路１２ａが位置するように往路１２ａと復路１２ｃとを上下配設しているが、遊技機島の設置位置に遊技場の柱があるような場合には、遊技機島２の幅を広げて建物の柱８を島の内側の取り込まなければならず、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２の配設は、たとえば、図４２に示すようになる。ターン部１２ｂの構成は図８、図９に示すものとは相違し、搬送補助体１６の軸を垂直にした状態のまま略水平な面内でＵ字状にカーブするように搬送する搬送路となっている。
【０１８７】
図４２に示す遊技機島２では、往路１２ａの途中にも紙幣取込装置２４Ｌが介在されている。ターン部１２ｂの往路１２ａ側の屈曲部分の外側の壁部（たとえば、拡張部３３）に空気取り込み用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第１補助空気流発生装置１５ａが設けてある。また、ターン部１２ｂの復路１２ｃ側の屈曲部分の外側の壁部に空気吸引用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第２補助空気流発生装置１５ｂが設けてある。第１補助空気流発生装置１５ａは空気をターン部１２ｂ内へ復路１２ｃ側に向けて吹き出す送風ブロアである。一方、第２補助空気流発生装置１５ｂはターン部１２ｂ内の空気を吸い出すように作用する吸引ブロアである。ターン部１２ｂの途中には、紙幣６や搬送補助体１６の通過を検出する通過センサ２６が設けてある。
【０１８８】
紙幣６や搬送補助体１６が、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂより上流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知する前、図４２の矢印Ａの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御する（吸引補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は、空気流発生装置１４の発生する空気流を後方から受けると共に第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂによる空気流の引き込みにより前方から吸引されて、下流へ移動する。
【０１８９】
搬送補助体１６が第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａより下流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、図４２の矢印Ｂの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオン、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオフに制御する（押し補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は空気流発生装置１４の発生する空気流および第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａからの空気流の双方を後方から受けて、下流へ移動する。
【０１９０】
そして、紙幣６や搬送補助体１６が搬送補助体分離部２２に到達しときに、紙幣取込装置２４に待機紙幣がある場合には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御し、紙幣取込装置２４に待機紙幣がない場合には、空気流発生装置１４、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはすべてオフに制御する。
【０１９１】
たとえば、前述のタイムオーバーが発生したとき、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知していなければ、通過センサ２６より上流側で止まっているので、吸引補助動作を行う。そして、吸引補助動作を開始後に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したら、押し補助動作に切り替える。一方、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知済みであれば、通過センサ２６より下流で止まっていると想定されるので、押し補助動作を行う。なお、通過センサ２６の設置位置は、図４２ではターン部１２ｂの中間に設けられているが、紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、確実に第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａと第２空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂのオンオフを切り替えて吸引補助動作から押し補助動作に切り替えるためには、通過センサ２６を第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りに設置したほうがよい。すなわち、吸引補助動作から押し補助動作への切り替えには、ファンモータの停止・起動に伴うタイムラグがあるので、紙幣６等が第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂを通過する前に上記の切り替えが確実に行われるように、通過センサ２６の設置位置を第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りにする。
【０１９２】
（３）電源復旧後の風量調整
停電等の影響により営業中に紙葉類搬送装置１０の電源が落ちたあと電源が復旧した場合も、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を、連続運転（通常運転）しているときよりも多い風量を発生させることで、搬送管１２内に滞在していた搬送補助体１６に再び空気流を作用させて紙幣６を押し動かすのが容易になる。図４２の遊技機島の場合、停電から復旧した場合に、まず、吸引補助動作を行い、通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したとき、もしくは吸引補助動作開始から所定時間が経過しても紙幣６や搬送補助体１６を検知できないときに、押し補助動作に切り替えるとよい。
【０１９３】
（４）紙幣の搬送枚数に応じた風量調整
搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数に応じて、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を変更するようにしてもよい。また、所定枚数以上の紙幣６を一度に回収するときは、予め風量を強くしてから搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り出すようにしてもよい。
【０１９４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１９５】
実施の形態では搬送補助体１６によって紙幣６を押し動かすタイプの紙葉類搬送装置の搬送管を接続する例を示したが、搬送補助体１６を使用することなく、空気流で直接、紙葉類を搬送する方式の搬送装置の搬送管であってもかまわない。
【０１９６】
上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１などに搬送管１２を気密に接続する方法は、パッキン１６０を使用する方法に限定されない。コーキング材などで隙間を埋める方法でもかまわない。また、パッキンの形状や材質は適宜に設定すればよい。
【０１９７】
搬送管１２内に設けられるリブ３５（分離壁３４を含む）の本数は、実施の形態で例示した３本に限定されず、たとえば、搬送補助体１６の頭部１６ａに対応する部分などにさらにリブを設けてもかまわない。
【０１９８】
実施の形態では、上流側アダプタ１２０と連結本体部１００との接続箇所にて接続深さを調整可能としたが、下流側の搬送管１２の接続箇所に、接続深さを調整する構成（複数のリブの終端の長さを相違させる構成）を設けてもよい。
【０１９９】
また、実施の形態では上流側アダプタ１２０側の３本のリブ１２８の長さを２種に相違させたが、長さを相違させるリブの本数は一方の壁面に最小で２本あればよい。また、Ｎ（Ｎ≧３）本以上のリブで長さを相違させる場合、長さをＮ種類に相違させてもよい。たとえば、接続深さの調整可能範囲の長さをＬとする場合に、第１のリブより第２のリブの長さを２／Ｌ短くし、第２のリブより第３のリブの長さを２／Ｌ短くするように、３種類に長さを相違させてもよい。
【０２００】
また、実施の形態では、隣り合うリブの長さを相違させるようにしたが、これに限定されるものではない。特に、リブの本数が多ければ、隣り合う２本のリブの長さが同じであっても支障はない。
【０２０１】
連結ユニット１８から下流側の搬送管１２へ搬送補助体１６を送り出す際に、搬送補助体１６を搬送管１２の中央寄りに位置規制するガイド部材は、実施の形態で例示したもの（下流側アダプタ１４０のリブ１４４）に限るものではない。たとえば、内壁が次第に狭くなって搬送補助体１６を位置規制してもよい。また、Ｘ方向とＹ方向のいずれか一方のみの位置規制であってもかまわない。
【０２０２】
実施の形態では、乱気流を防止するために、内縁の全周のうち、拡張部３３に対応する部分に順段差を設けない構成としたが、順段差を設けないようにする箇所は、拡張部以外の場所でもかまわない。
【０２０３】
また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状でもかまわない。
【０２０４】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。
【０２０５】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が復路１２ｃを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３３の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【０２０６】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、紙葉類の張り付き防止や搬送補助体の位置や姿勢のガイドとして内壁には複数のリブを設けられる。また、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。
【０２０７】
また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。
【符号の説明】
【０２０８】
２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３ａ…ターン部のリブ
１３ｂ…ターン部の円弧部
１３ｃ…ターン部の直線部
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１５ａ…第１補助空気流発生装置（送風ブロア）
１５ｂ…第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…連結ユニット
２０…紙幣分離装置
２１…搬送補助体挿入装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
２４Ｒ…表面用の紙幣取込装置
２４Ｌ…裏面用の紙幣取込装置
２６…通過センサ
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
３５…リブ
４０…通路部
４０Ａ…開口側通路枠
４０Ｂ…着脱壁面部
４１…上流側搬送管接続部
４２…下流側搬送管接続部
４３…紙幣通路
４４…開口部
４６…ガイドレール
４７…ナイラッチ
４８…落下防止片
６０…本体枠部
６１…紙幣受入口
６２…待機部（湾曲通路）
６２Ａ…本体側案内面
６２Ｂ…開閉扉
６２Ｋ…開閉扉の内壁面
６２ｃ…軸穴部
６２ｄ…受け穴
６２ｅ…突起
６２ｆ…係止穴
６３…第１ローラ
６４…排出ローラ
６４Ａ…搬送方向下流側の排出ローラ
６４ｂ…小径部
６５…排出補助ベルト
６５ａ…プーリ
６６…第２ローラ
６８…ガイド部
６９…繰り出し通路
７１…縁部
７２、７２ａ、７２ｂ…リブ
７２ｂＤ…シャッタより下流のリブ
７２ｂＵ…シャッタより上流のリブ
７２ｆ…幅広部
７２ｇ…突起部
７３…押さえ突起
７４…当接箇所
７６…溝
７７…係合縁
７９…シールド経路
８１…第１センサ
８２…第２センサ
８３…第３センサ
８５ａ〜８５ｄ…通過穴
８６…光路変更部
９０…シャッタ
９１…回動軸
９２…当接部
９２ｂ…幅狭部
９３…バネ
９４ａ…上流側窪み部
９４ｂ…下流側窪み部
９６…凹部
１００…連結本体部
１００Ａ…ベース部
１００Ｂ…カバー部
１０１…上流側アダプタ接続口
１０２…下流搬送管接続口
１０５…リブ
１０７…凹部
１１１…第１１領域
１１２…第１２領域
１１３…第１３領域
１１４…第１４領域
１１５…第１５領域
１１６…第１６領域
１２０…上流側アダプタ
１２１…上流搬送管接続口
１２２…下流側の端部
１２４…縁部
１２８…リブ
１２９…リブ
１３１…第１領域
１３２…第２領域
１３３…第３領域
１３４…第４領域
１３５…第５領域
１４０…下流側アダプタ
１４１…係合突起
１４２…枠部
１４４…リブ
１４５…リブ
１６０…パッキン
Ｂ…排出補助ベルトの周回方向
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管内に発生させた空気流を利用して紙幣等の紙葉類が搬送される搬送管を連結接続する搬送管連結ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とをペアにして複数併設収容する遊技機島などにおいては、各遊技球貸機に投入された紙幣を、遊技機島の端部の金庫まで、遊技機島内に設けた紙幣搬送路を通じて搬送して回収するといったことが行われる。
【０００３】
紙幣などの紙葉類の搬送装置には、空気流によって紙葉類を搬送する方式のものがある。たとえば、下記特許文献１に開示された空気流式の搬送装置では、搬送路として筒状の搬送管を使用すると共に、複数の搬送管を空気漏れがないように接続することで長い搬送路や曲がった搬送路を構成している。搬送管同士の接続は、可撓性を有する材料で形成した連結管を準備し、この連結管を介在させて搬送管同士を接続している。また、搬送管同士の接続部位に、軟質の樹脂材またはゴム材で筒状に形成されたシール材を被せて空気漏れを防いでいる。詳細には、筒状のシール材の両端から搬送管の端部を密に挿入すると共に、シール材の内壁にはリング状の突起が設けてあり、この突起が搬送管の外壁に当接することで、気密にシールされるようになっている。
【０００４】
また、搬送管内で紙葉類がいずれか一方の壁面側に少しでもシフトすると、壁面との隙間が狭くなった側で空気の流速が増加して負圧になり、益々、隙間が狭くなる、という現象が起こる。このため、特許文献１に開示の搬送装置では、搬送管の壁面にリブを設けて、壁面への紙幣の吸い付きを軽減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
空気流で搬送する方式の場合、前述したように、紙葉類は搬送管のいずれかの壁面に吸着されやすい傾向があるので、搬送管同士の接続部分で壁面やリブに段差があると、紙葉類がその段差に引っ掛かり、円滑な搬送の妨げになってしまう。
【０００７】
また、現場により遊技機島内の遊技球貸機の設置位置が微妙に異なることや、施工精度の関係から、搬送管同士を隙間なく接続して設置することは難しく、接続箇所に隙間ができると、リブも繋がらず、リブの途切れた箇所で紙葉類が引っ掛かってしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することのできる搬送管連結ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１０】
［１］紙面が搬送方向に沿う姿勢で紙葉類を管内の空気流によって搬送する搬送管であって、紙葉類の紙面に対向する内壁に、内側へ突出する複数本のリブが前記搬送方向に沿って設けられた搬送管を連結するための搬送管連結ユニットであって、
一方の端部に前記搬送管が気密に接続される筒状のアダプタと、
一方の端部に前記アダプタの他方の端部が気密に接続される接続口を有する筒状の連結本体部と、
を備え、
前記アダプタの前記紙面と対向する内壁には、接続された前記搬送管の内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記連結本体部の前記紙面と対向する内壁には。前記接続口に接続された前記アダプタの内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記連結本体部側の終端位置は少なくとも２種類に相違し、
前記連結本体部の前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記アダプタ側の終端位置は、前記アダプタ側のリブの終端位置に対応して相違し、
前記連結本体部の前記接続口への前記アダプタの接続の深さは、前記接続口へ前記アダプタを最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能にされており、
前記最深位置に接続されたとき、前記アダプタ側の各リブが前記連結本体部側の対応するリブに繋がると共に、前記アダプタの接続の深さが前記最深位置以外であって前記調整可能な範囲にあるときは、いずれかのリブが途切れている位置と前記搬送方向の同一位置において少なくとも１本の他のリブが途切れないように、前記アダプタ側および前記連結本体部側の各リブの終端位置が設定されている
ことを特徴とする搬送管連結ユニット。
【００１１】
上記発明では、１つの壁面に配設した複数本のリブの終端位置が少なくとも２種類以上に相違させてあるので、アダプタと連結本体部との接続深さを調整しても、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、いずれかのリブが途切れる箇所では少なくとも１本の他のリブが存在するため、すべてのリブが同一箇所で途切れることがない。
【００１２】
［２］前記アダプタに設けたリブの前記連結本体部側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされており、
これに対応して、前記連結本体部に設けたリブの前記アダプタ側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされている
ことを特徴とする［１］に記載の搬送管連結ユニット。
【００１３】
上記発明では、接続箇所で向かい合うリブの端面がそれぞれ、リブの頂が基部より下流側となるように斜めに傾斜しているので、上流側から到来する搬送補助体は、リブの途切れ目で、下流側のリブの傾斜した端面にスムースに当接して進むことができる。上流側のリブと下流側のリブの端面は同じ角度で傾斜することが望ましい。
【００１４】
［３］前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けた複数本のリブは、隣り合うリブ同士の終端位置が異なる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の搬送管連結ユニット。
【００１５】
上記発明では、隣り合うリブ同士の終端位置が異なるので、リブの途切れた箇所が搬送方向の同一位置に連続して形成されなくなり、リブの併設方向に幅広く途切れることが防止される。
【００１６】
［４］前記アダプタ側のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所で前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００１７】
上記発明では、アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる段差が形成される（リブの高さとして上流が高くなる）ので、リブの接続箇所で、下流側のリブの先端に紙葉類や搬送補助体が引っ掛かることなく、上流のリブから下流のリブへ円滑に移動することができる。なお、搬送管やアダプタ、連結本体部など筒状の通路の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側とする。
【００１８】
［５］前記連結本体部は、前記接続口と反対側の端部に、前記搬送管が密に挿入される第２接続口を備えており、
前記第２接続口に挿入された搬送管のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所において前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００１９】
上記発明では、第２接続口に接続される搬送管のリブと連結本体部側のリブとの接続箇所で、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる段差が形成される（リブの高さとして上流が高くなる）ので、リブの接続箇所で、下流側のリブの先端に紙葉類や搬送補助体が引っ掛かることなく、上流のリブから下流のリブへ円滑に移動することができる。
【００２０】
［６］前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記連結本体部は、下流側の搬送管との接続箇所において前記搬送補助体を前記搬送管の前記断面の中央寄りに位置規制するガイド部材を有する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００２１】
上記発明では、搬送補助体が連結本体部側から下流の搬送管内へと移動する際に、搬送補助体が搬送管の中央寄りに位置規制される。たとえば、比較的短い複数の搬送管を搬送管連結ユニットで連結して搬送経路を構成する場合、搬送補助体は搬送管連結ユニットを通る度に搬送管の中央寄りに位置が補正されて、正しい姿勢が維持される。
【００２２】
［７］前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記アダプタおよび前記連結本体部の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は、互いの接続箇所および前記搬送管との接続箇所において、上流側の部材の断面の内縁が下流側の部材の断面の内縁より内側となる段差が生じる形状にされている
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００２３】
上記発明では、アダプタ、連結本体部、搬送管との各接続箇所において、上流側の通路の内壁面が下流側の通路の内壁面より内側となる段差が形成される。これにより、搬送補助体は、各接続箇所において下流側の内壁面の端部に引っ掛かることなく、円滑に接続箇所を通過することができる。
【００２４】
［８］前記接続箇所において、上流側の部材の断面内縁の一部に前記段差ない部分を設けた
ことを特徴とする［７］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２５】
上記発明では、内縁全周のうちの一部に段差のない部分が設けられる。たとえば、下流側の搬送管との接続箇所における連結本体部の断面内縁形状の一部に段差ない部分が設けられる。段差の部分では搬送補助体と内壁面とのクリアランスが小さくなるので、接続箇所の内縁の全周にわたって段差を設けると、搬送補助体がこの接続箇所を通る際に、空気流の通路が狭くなり過ぎて、気流が乱れてしまい搬送補助体の姿勢が乱れたり、空気流が搬送補助体を下流へ移動させる力が低減したりする。そこで、内縁の一部に段差のない部分を設けて、空気流の通路を確保して乱気流を防ぐ。
【００２６】
［９］前記搬送補助体は円柱形状であってその軸が搬送方向と垂直となる姿勢で前記搬送管に挿入されると共に、他の部分より径の太い大径部を一部に備えており、
下流側の搬送管との接続箇所における前記連結本体部の内縁のうち前記大径部に対応する部分に前記段差のない部分を設けた
ことを特徴とする［７］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２７】
上記発明では、搬送補助体の大径部に対応する箇所に段差のない部分を設ける。大径部に対応する箇所は、通路の幅が広く、空気流の流量も多くなる箇所なので、この部分に段差のない空気通路を設けることが乱気流の防止に効果的である。
【００２８】
［１０］前記段差のない部分の中の一部に前記段差を生じさせるリブを設けた
ことを特徴とする［８］または［９］に記載の搬送管連結ユニット。
【００２９】
上記発明では、段差のない部分では、下流側の端部に搬送補助体が引っ掛かるおそれが生じるので、段差のない部分にリブを設けることで、空気流の通路を確保しつつ、引っ掛かりを防止する。
【００３０】
［１１］前記アダプタは前記連結本体部の搬送方向上流側にある
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００３１】
［１２］前記連結本体部の下流端には、この下流端に挿入される第２アダプタを介して前記搬送管が接続され、
前記連結本体部のうち前記第２アダプタより下流の部分は前記搬送管が密に挿入される第２接続口となっている
ことを特徴とする［１１］に記載の搬送管連結ユニット。
【００３２】
上記発明では、連結本体部の下流端側にも第２アダプタを介して搬送管が接続される。たとえば、第２アダプタを介在させることで、この第２アダプタに、接続箇所の内壁やリブに順段差を形成する構成を組み込むことができる。
【００３３】
［１３］前記連結本体部の側壁に設けられた開口から紙葉類を前記連結本体部内へ繰り出す紙葉類取込装置としての機能をさらに有する
ことを特徴とする［１］乃至［１２］のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【００３４】
上記発明では、搬送管連結ユニットは、搬送管内に紙葉類を取り込むための紙葉類取込装置としての機能を有する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る搬送管連結ユニットによれば、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置が取り付けられた紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置を取り付けた紙葉類搬送装置の正面図である。
【図３】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。
【図４】図４は、直線部分（往路および復路の部分）における搬送管を示す斜視図である。
【図５】直線部分における搬送管の断面図である。
【図６】搬送補助体の平面および正面を示す図である。
【図７】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。
【図８】ターン部を示す断面図である。
【図９】ターン部を示す斜視図である。
【図１０】紙幣取込装置の正面図である。
【図１１】図１０の紙幣取込装置におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図１２】紙幣取込装置の左側面図（上流側）である。
【図１３】紙幣取込装置の側面を下流側斜めから見た斜視図である。
【図１４】着脱壁面部を外した状態の紙幣取込装置の通路部側を斜め上流から見た斜視図である。
【図１５】着脱壁面部の内側を示す斜視図である。
【図１６】排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。
【図１７】排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。
【図１８】開閉扉を開いた状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。
【図１９】開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。
【図２０】開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す背面図である。
【図２１】開閉扉を示す斜視図である。
【図２２】開閉扉の内側面を示す平面図である。
【図２３】シャッタの正面、側面および断面を示す図である。
【図２４】紙幣がシャッタを押し開く様子を段階的に示す説明図である。
【図２５】開閉扉とこれに当接するシャッタとを示す説明図である。
【図２６】紙幣取込装置が紙幣を受け入れてから通路部内へ送り出すまでの動作を示す説明図である。
【図２７】表面用の紙幣取込装置（２４Ｒ）の断面を示している。
【図２８】第３センサの構成を示す説明図である。
【図２９】第３センサの別の構成例を示す説明図である。
【図３０】連結ユニットを構成する各部および搬送管の接続時の組み合わせ方を示す分解斜視図である。
【図３１】連結状態の連結ユニットを示す斜視図である。
【図３２】上流側アダプタの正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３３】図３２の底面図における上流側アダプタのＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３４】連結本体部の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３５】図３４の底面図における連結本体部のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３６】上流側アダプタ側のリブの終端と、連結本体部側のリブの始端との位置関係を示す説明図である。
【図３７】下流側アダプタの正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。
【図３８】図３７の底面図における下流側アダプタのＡ−Ａ断面を示す図である。
【図３９】搬送管と下流側アダプタとの接続状態を示す説明図である。
【図４０】上流側の搬送管から連結ユニットを経て下流側の搬送管へ至るまでの各内壁の接続箇所の順段差を示す説明図である。
【図４１】上流側の搬送管から連結ユニットを経て下流側の搬送管へ至るまでのリブの部分での順段差を示す説明図である。
【図４２】建物の柱を囲むように設置された遊技機島の紙葉類搬送装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置２４が取り付けられた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。
【００３９】
紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に沿って流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。
【００４０】
本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。
【００４１】
搬送管１２は、搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これらを連結ユニット１８や後述する紙幣取込装置２４で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。
【００４２】
空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。
【００４３】
搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２１が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、表面用（金庫５から見て右側）の紙幣取込装置２４Ｒと、裏面用（金庫５から見て左側）の紙幣取込装置２４Ｌがある。紙幣取込装置２４は、復路１２ｃを構成する搬送管と搬送管の間に介在してこれらを連結しかつ連結部分での紙幣６の通路の役割も果たす。
【００４４】
紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置２１によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。
【００４５】
搬送補助体挿入装置２１は、搬送管１２の始端部と吹き出し口１４ａとの間に接続された送出通路と、次に送り出す搬送補助体を待機させる待機部と、待機部内で搬送補助体１６を保持すると共に該保持した状態のままで搬送補助体が送出通路と待機部との間を往復移動させる搬送補助体可動保持部を有している。搬送補助体可動保持部は前方が開放された断面Ｕ字状の保持部で搬送補助体１６を保持しており、Ｕ字部分には送風穴が開設されている。搬送補助体挿入装置２１は、搬送補助体を送出するとき、搬送補助体可動保持部を送出通路内に移動させる。すると、Ｕ字部の送風穴からの空気流に乗って搬送補助体が前方へ移動して保持部（Ｕ字部）から離脱して搬送管１２内へ送り出される。
【００４６】
搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６とが入口から流入し、紙幣６のみ通過可能な幅狭の出口を有する通路状の分離回収部を有している。搬送補助体は分離回収部内に補足され、出口手前の補足位置に保持される。分離回収部は入口側を支点に回動可能に構成されている。搬送補助体が補足位置に補足された状態で分離回収部が搬送補助体挿入装置２１の待機部の真上の位置に回動したとき、補足位置の底部に設けられた開口から搬送補助体１６が落下し、この搬送補助体は待機部の天井の開口から待機部内に落下して搬送補助体可動保持部に保持されるようになっている。このようにして１つの搬送補助体が循環利用される。
【００４７】
搬送補助体挿入装置２１、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２は搬送補助体１６の到来を検知すると分離回収動作を行って搬送補助体１６を回収し、その回収した搬送補助体１６を次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置２１の待機部へ案内する。搬送補助体分離装置２２によって分離された紙幣６はその下流の紙幣分離装置２０に到達し、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。
【００４８】
なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。
【００４９】
このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、効率よく紙幣を搬送することができる。
【００５０】
次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。
【００５１】
図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。
【００５２】
搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。
【００５３】
拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。
【００５４】
側壁部３２には、搬送管の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。
【００５５】
側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。
【００５６】
搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。
【００５７】
図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。
【００５８】
図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。
【００５９】
このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。
【００６０】
紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。
【００６１】
紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。
【００６２】
搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。
【００６３】
また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。
【００６４】
さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。
【００６５】
また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。
【００６６】
本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。
【００６７】
図８はターン部１２ｂの断面図であり、図９はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１３ｂと、直線部１３ｃと、９０度の円弧状の円弧部１３ｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１３ｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１３ｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１３ｃの長さは、搬送補助体分離装置２２や紙幣取込装置２４の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１３ａを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。
【００６８】
次に、紙幣取込装置２４について説明する。
【００６９】
図１０は、紙幣取込装置２４Ｌの正面を、図１１は、図１０の紙幣取込装置２４ＬにおけるＡ−Ａ断面を示している。また、図１２は、紙幣取込装置２４Ｌの左側面図（上流側）であり、図１３は、紙幣取込装置２４Ｌの側面を下流側斜めから見た斜視図である。図１１に示すように、紙幣取込装置２４は、両端の搬送管接続部４１、４２に搬送管１２が接続されて搬送路の一部となる筒状の通路部４０と、通路部４０に沿って設けられた矩形箱状の本体枠部６０とを有する。
【００７０】
通路部４０の一端部は、上流側の搬送管１２が接続される上流側搬送管接続部４１、他端部は下流側の搬送管１２が接続される下流側搬送管接続部４２となっている。図中の矢印Ｆは搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。
【００７１】
上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２の間は、搬送管１２の内側形状に対応した内側形状を有する紙幣通路４３になっている。紙幣通路４３の本体枠部６０側の壁面には、紙幣６を紙幣通路４３内に取り込む挿入口としての開口部４４が設けてある。通路部４０は、開口部４４が設けられた側壁面およびこの側壁面の両縁から立設された上下の壁面を有して断面コの字状をなして本体枠部６０と一体に形成された開口側通路枠４０Ａ（図１２、図１３参照）と、開口部４４が設けられた壁面に対向する側の壁面をなして開口側通路枠４０Ａにナイラッチ４７等で着脱可能に取り付けられた着脱壁面部４０Ｂで構成される。
【００７２】
図１４は着脱壁面部４０Ｂを外した状態の紙幣取込装置２４Ｌの通路部４０側を斜め上流から見た斜視図である。図１５は、着脱壁面部４０Ｂの内側を示す斜視図である。図１２、図１４、図１５に示すように、通路部４０の紙幣通路４３の内壁には、接続される搬送管１２の各リブ３５および分離壁３４の延長線上に、上流側搬送管接続部４１の近傍から下流側搬送管接続部４２の手前に掛けて搬送方向Ｆに沿って延びるガイドレール４６が設けてある。ガイドレール４６にガイドされることにより、搬送補助体１６は、搬送管１２内を通る場合と同等の安定した姿勢で通路部４０内を通ることができる。
【００７３】
ただし、開口側通路枠４０Ａ側の内壁に設けられたガイドレール４６は開口部４４の近傍部分で部分的に途切れている。詳細には、図１４、図１６に示すように、開口部４４の前後で途切れている上流側および下流側の各ガイドレール４６の該途切れ箇所の端部は、開口側通路枠４０Ａの内壁面側の基部からガイドレール４６の頂に向かって搬送方向下流側へ斜めに傾斜するようにカットされており、上流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部と下流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部との間に紙幣６の排出通路となる傾斜した繰り出し通路６９を形成している。一対の排出ローラ６４の間から出た紙幣６は繰り出し通路６９を通って通路部４０内へ送り出される。
【００７４】
また、通路部４０に搬送補助体１６がある状態で着脱壁面部４０Ｂを開いたときに搬送補助体１６が通路部４０から落下することを防止するための、落下防止片４８が設けてある。落下防止片４８は、開口側通路枠４０Ａの開口部４４のある側壁面と対向する壁面の一部をなし、開口側通路枠４０Ａの上下の各壁面の端部から通路内側へ１ｃｍ程度突出するように形成されている。
【００７５】
図１０、図１１に示すように、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の正面側の一方の端部には、遊技球貸機３から紙幣を受け入れる紙幣受入口６１が開口している。紙幣受入口６１は、紙幣６の短辺よりやや長い細い長方形の開口であって、紙幣６をその短辺から受け入れる。図１１に示すように、紙幣受入口６１と通路部４０の開口部４４との間には、次に開口部４４から繰り出し通路６９を通じて紙幣通路４３内へ送り出す紙幣６を待機させる通路としての待機部６２が形成されている。待機部６２はＳ字状に湾曲した幅狭（紙幣６の厚み方向に狭い）の通路（湾曲通路）となっており、該湾曲通路内に１枚の紙幣６を待機させることができるようになっている。
【００７６】
紙幣受入口６１からは、通路部４０での搬送方向Ｆに対してほぼ直角に紙幣６が進入する。待機部６２の湾曲通路は、紙幣受入口６１から入って直後に進路を搬送方向に沿うように約１１０度湾曲し、その後、ほぼ直線的な通路となり、後述する一対の排出ローラ６４の手前で通路部４０側に再度向きを変えて湾曲し、一対の排出ローラ６４のローラ間へ紙幣６を送り出す通路となっている。湾曲通路における、初めの湾曲と後の湾曲とは紙幣６を湾曲させる向きが逆方向（凹凸の関係）になっている。また、待機部６２の全長を使って緩やかに湾曲させるのではなく、湾曲通路の始端部と終端部の近傍で比較的小さい半径で湾曲させている。
【００７７】
このように待機部６２（湾曲通路）は、凹凸に、しかも小さい曲率で湾曲しているので、紙幣６が待機部６２を通る間に、紙幣６の折れを伸ばすことができる。特に、紙幣の長手方向に沿うように折り目が付く縦折れを矯正して、折り目を取る、あるいは軽減することができる。
【００７８】
待機部６２に待機している紙幣６を紙幣通路４３内へ搬送する送出部は、待機部６２の湾曲通路のうち紙幣受入口６１側の端部近傍に設けられた第１ローラ６３と、他端側に設けられた一対の排出ローラ６４と、第１ローラ６３と排出ローラ６４の間に設けられた左右一対の第２ローラ６６（図１８、図１９参照）と、排出ローラ６４から通路部４０内（繰り出し通路６９の出口）まで紙幣６を送り出す排出補助ベルト６５（図１６参照）と、第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４、排出補助ベルト６５を周回駆動させるためのモータと、このモータの回転を第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４に伝達するギアや伝達ベルトなどで構成される。
【００７９】
湾曲通路のうち、排出ローラ６４の上流側（待機部６２における紙幣６の進行方向の上流側（第２ローラ６６側））の近傍には、通路部４０内の空気流が開口部４４から湾曲通路を通じて外部へ漏れ出すことを防止するために湾曲通路を閉鎖するシャッタ９０が設けてある（図１１参照）。シャッタ９０は、回動軸９１を中心に閉位置と開放位置とに回動変位すると共に、バネ９３で閉位置に付勢されている。
【００８０】
第１ローラ６３は、図１０、図１９に示すように、幅細のローラであり、紙幣受入口６１から進入してきた紙幣６を該紙幣６の短辺（幅）方向の略中央部分で押圧し、待機部６２の湾曲通路内へ取り込む方向に回転する。第１ローラ６３による押圧力は、遊技球貸機３が紙幣６を引き戻し可能な程度に比較的弱く設定されている。ここでは、第１ローラ６３は、角の丸くされた多角形（たとえば、三角形）を成している。多角形にすることで、角の部分での紙幣６に対する押圧力を高めても、辺（弦）の部分では押圧力が弱くなる（もしくは無くなる）ので、遊技球貸機３による紙幣６の引き戻しが容易になる。なお、第１ローラ６３は円形でもかまわない。第２ローラ６６は第１ローラ６３と同様の形状である。
【００８１】
排出ローラ６４は、紙幣６の短辺の長さよりやや長い一対の円柱状のローラで構成されている。排出ローラ６４の表面は弾性を有し、一対の排出ローラ６４は互いに押圧・密着して配置されており、紙幣６を該一対の排出ローラ６４の間にニップして搬送する。
【００８２】
排出ローラ６４は、通路部４０（紙幣通路４３）を通る搬送補助体１６の大径部１６ｃに当接しないようにするため、通路部４０（紙幣通路４３）の本体枠部６０側の壁面よりも通路部４０の中へ突出しないように設置されている。紙幣取込装置２４において、紙幣６を通路部４０内に確実に送り出すためには、紙幣６の終端を繰り出し通路６９を通じてガイドレール４６の頂まで送り出す必要がある。排出補助ベルト６５は、排出ローラ６４からガイドレール４６の頂まで紙幣６を繰り出し通路６９に沿って送り出す役割を果たす。
【００８３】
詳細には、排出補助ベルト６５は、ガイドレール４６の途切れ部分に形成された繰り出し通路６９のすぐ脇に繰り出し通路６９に沿うように掛け渡された環状のベルトである。図１６、図１７に示すように、一対の排出ローラ６４のうちの搬送方向下流側の排出ローラ６４Ａには、他の部分より小径の小径部６４ｂ（図１７参照）が設けてあり、この小径部６４ｂに排出補助ベルト６５の一方が掛け渡され、他端側は、繰り出し通路６９の終端近傍に設けられたプーリ６５ａに掛け渡されている。排出補助ベルト６５は排出ローラ６４Ａから駆動力を得て、図１６の矢印Ｂ方向へ周回する。
【００８４】
排出補助ベルト６５は直径２ｍｍほどの断面円形で環状の丸ベルトであり、弾性を有しかつ表面の摩擦係数の高いゴムを使用している。小径部６４ｂの径は、該小径部６４ｂの半径と排出補助ベルトの厚み（直径）の合計が、排出ローラ６４Ａの他の部分の半径以下（ここでは、等しくなるよう）に設定されている。すなわち、小径部６４ｂに掛け渡している部分で排出補助ベルト６５が排出ローラ６４の周面より突出しないようにしてある。本例では、排出ローラ６４の周面とほぼ揃うようになっている。
【００８５】
また、図１６に示すように、斜めに掛け渡された排出補助ベルト６５に対向して沿うようにガイド部６８が設けてある。ガイド部６８は、繰り出し通路６９を通る紙幣６を排出補助ベルト６５に当接させる役割を果たす。
【００８６】
排出補助ベルト６５は、紙幣６の終端が排出ローラ６４を過ぎた後、その紙幣６を繰り出し通路６９に沿ってガイドレール４６の頂まで送り出す。ガイドレール４６は、搬送路１２のリブ３５に対応しており、ガイドレール４６のある箇所は搬送補助体１６の中で最も小径な首部１６ｂや括れ部１６ｄが通る箇所である。そのため、ガイドレール４６の頂（排出経路６９の出口）まで紙幣６の終端を送り出せば、搬送補助体１６の大径部１６ｃと通路部４０の壁面との間に紙幣６が巻き込まれることがなく、確実に紙幣６を通路部４０内へ排出して搬送補助体１６で搬送することができる。
【００８７】
待機部６２のＳ字状に湾曲した湾曲通路は、紙幣取込装置２４の本体枠部６０側に形成されたＳ字状の湾曲した面を成す本体側案内面６２Ａと、本体側案内面６２Ａに対して所定の間隔をあけて対向配置されるＳ字状の湾曲面を内側に備えた開閉扉６２Ｂとで構成される。図１８は、開閉扉６２Ｂを開いた状態を、図１９は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４を示す斜視図である。図２０は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４の背面図である。図２１は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む斜視図であり、図２２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋ側を示す平面図である。
【００８８】
湾曲通路の本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち、湾曲通路の通路幅方向の両端近傍部分は、湾曲通路の延設方向に沿った縁部７１として本体枠部６０側に設けられている（図２０参照）。開閉扉６２Ｂは、本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち縁部７１を除く部分の壁面を構成し、湾曲通路の通路幅より縁部７１の分だけ幅細にされている。縁部７１は、待機部６２にある紙幣６の幅方向の両端を支持する。これにより、開閉扉６２Ｂを開いた際に、待機部６２にあった紙幣６が落下することが防止される。
【００８９】
開閉扉６２Ｂは、紙幣受入口６１側の湾曲部分近傍の基端部に設けた軸穴部６２ｃ（図２１参照）を、本体枠部６０側の対応する位置に開設された受け穴６２ｄ（図１９参照）に係合させて回動可能に本体枠部６０に取り付けられる。また開閉扉６２Ｂの先端部に設けた突起６２ｅ（図２１参照）と、閉じた状態で開閉扉６２Ｂの突起６２ｅに対応する位置に開設された本体枠部６０側の係止穴６２ｆ（図１９参照）とが係合することで開閉扉６２Ｂは閉じた状態に保持される。
【００９０】
図１９から図２２に示すように、湾曲通路を形成する本体側案内面６２Ａおよび開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋにはそれぞれ、湾曲通路の延設方向（湾曲通路内での紙幣６の搬送方向）に沿って複数本のリブ７２が設けてある。本体側案内面６２Ａに設けたリブ７２ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けたリブ７２ｂは、互いに対向する位置に設けてある。この対向するリブ７２ａとリブ７２ｂとの間が、実質的に待機部（湾曲通路）６２の紙幣６の厚み方向における通路幅（リブ間通路幅とする）になっている。
【００９１】
本体側案内面６２Ａ側のリブ７２ａは、図１９、図２０に示すように、紙幣受入口６１の近傍からシャッタ９０に至るまで延設してある。ただし、湾曲通路の幅方向の両端の２本のリブ７２ａにおいては、途中で一部途切れており、その箇所に第２ローラ６６が配設されている。
【００９２】
図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋのリブ７２ｂは、紙幣受入口６１から湾曲通路の終端まで延設されている。ただし、第２ローラ６６と対向する部分では、リブ７２ｂに代えて、第２ローラ６６を左右両側から挟むように押さえ突起７３が設けてある。また、閉じたシャッタ９０が当接する当接箇所７４ではリブ７２ｂが部分的に途切れている。
【００９３】
リブ７２ａ、７２ｂを設けることで、紙幣６は待機部６２の湾曲通路内でリブ７２ａ、７２ｂに接触するため、本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに面接触しなくなり、接触抵抗や静電気の発生が減り、紙幣６を待機部６２内で円滑に搬送することができる。
【００９４】
なお、図１９に示すように、紙幣受入口６１の近傍には紙幣６の到来を検出する第１センサ８１が、第２ローラ６６とシャッタ９０との間には、この位置に紙幣６の先端が到達したことを検出する第２センサ８２が設けてある。また、繰り出し通路６９の出口付近には、この箇所を通る紙幣６を検出する第３センサ８３（図１１参照）が設けてある。第３センサ８３がオンからオフに変化することで、通路部４０へ送り出し中の紙幣６の後端が第３センサ８３の前を通過し終えたこと、すなわち、紙幣６の後端が繰り出し通路６９から通路部４０内へ出終えたことが検知される。
【００９５】
本例で使用する第３センサ８３は、図２８に示すように、開口側通路枠４０Ａに設けられた通過穴８５ａを通して、対向する着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側からの光を開口側通路枠４０Ａに設けられた別の通過穴８５ｂを通じて受光する受光部８３ｂとを備えた光センサである。着脱壁面部４０Ｂには、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａと対向する位置に通過穴８５ｃが、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ｂと対向する位置に通過穴８５ｄがそれぞれ開設されていると共に、通過穴８５ｃを通して受けた光が通過穴８５ｄから射出されるように光の進路を変更する光路変更部８６が設けてある。
【００９６】
発光部８０ａから射出された光は、通過穴８５ａ、通過穴８５ｃ、光路変更部８６、通過穴８５ｄ、通過穴８５ｂを通じて受光部８０ｂに受光される。光路変更部８６はプリズムあるいは鏡などで構成されており、光路変更部８６への電気配線は不要である。着脱壁面部４０Ｂは開口側通路枠４０Ａに対して着脱されるが、光路変更部への電気配線は不要なので、光路変更部が着脱の支障になることはない。
【００９７】
また、図２９に示すように、第３センサ８３を、開口側通路枠４０Ａに配置され、その開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａを通過して着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側に配置され、発光部８３ａからの光を着脱壁面部４０Ｂの通過穴８５ｃを通して受光する受光部８３ｂとを備えた光センサとしてもよい。
【００９８】
次に、空気漏れ対策について説明する。
【００９９】
紙幣取込装置２４の通路部４０に設けた開口部４４からの空気漏れの防止機構は、シャッタ９０と、このシャッタ９０と繋がって、開口部４４の周囲を取り囲むシールド構造部７６、７７とから構成される。
【０１００】
図２０に示すように、シャッタ９０とシールド構造部７６、７７とにより開口部４４と排出ローラ６４とを略矩形に取り囲む空気漏れ防止用のシールド経路７９が形成される。詳細には、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の背面には、開口部４４および排出ローラ６４の周囲を、シャッタ９０と繋って、略矩形に取り囲むように溝７６が形成されている。言い換えると、開口部４４と排出ローラ６４を略矩形に囲むシールド経路７９のうち、シャッタ９０の部分を除く範囲に溝７６が形成されている。
【０１０１】
開閉扉６２Ｂは、図２１、２２に示すように、本体枠部６０の溝７６に対応する部分が両側に拡幅しており、この拡幅した部分に、開閉扉６２Ｂを閉じた際に溝７６に嵌り込む係合縁７７が、溝７６の延設範囲に対応して設けられている。
【０１０２】
開閉扉６２Ｂを閉じると、本体枠部６０側の溝７６に、開閉扉６２Ｂ側の係合縁７７が嵌り込み、空気漏れが防止される。湾曲通路を横断する部分では溝７６および係合縁７７が途切れているが、この部分の空気漏れはシャッタ９０によって防止される。すなわち、溝７６および係合縁７７によるシールド部分とシャッタ９０によるシールド部分とが繋がって、開口部４４と排出ローラ６４とを矩形に取り囲むシールド経路７９が形成される。これにより、通路部４０内を流れる空気流が開口部４４を通じて外部へ漏れることが防止される。
【０１０３】
図２３は、シャッタ９０を示す図であって、同図（ａ）はシャッタ９０の正面を、同図（ｂ）は側面を、同図（ｃ）は破線Ｃにおける断面を、同図（ｄ）は破線Ｄにおける断面をそれぞれ示している。
【０１０４】
シャッタ９０は、長辺が湾曲通路の通路幅に対応する長さを有する長方形の可動片の一方の長辺に沿って回動軸９１を備え、他方の長辺側は端部近傍で約１２０度に屈曲した形状を備えている。この屈曲した部分の頂は、湾曲通路の内壁（開閉扉６２Ｂの内側面６２ｋの当接箇所７４）に当接する当接部９２となっている。
【０１０５】
シャッタ９０は、図１１に示すように、当接部９２が回動軸９１より排出ローラ６４側となり、かつ当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む向きにして、回動軸９１が本体側案内面６２Ａ側の本体枠部６０内に軸支されて取り付けられる。また、シャッタ９０は、当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに当接するようにバネ９３により付勢される。
【０１０６】
紙幣６が待機部６２にないときは、バネ９３に付勢されて、シャッタ９０の当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接した状態（図１１の破線で示す位置）にあり、空気漏れが防止される。また、紙幣受入口６１から受け入れた紙幣６が第１ローラ６３や第２ローラ６６によって搬送されてその先端がシャッタ９０に到達すると、この紙幣６の進行に伴ってシャッタ９０が押し開けられる。第２ローラ６６は、第１ローラ６３に比べてシャッタ９０までの距離が短いので、その間での紙幣６の腰折れが少なくなり、紙幣６にシャッタ９０を押し開くための力を効率良く与えることができる。
【０１０７】
図２３に示すように、シャッタ９０の当接部９２は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けられたリブ７２ｂ（図２２参照）に対応する箇所では他の部分より幅の狭い幅狭部９２ｂになっている。この幅狭部９２ｂの湾曲通路上流側（紙幣受入口６１側）および下流側はそれぞれ切り欠かれて、上流側窪み部９４ａ、下流側窪み部９４ｂが形成されている。また、シャッタ９０の上流側を向く面には、凹部９６が各所に設けてあり、紙幣６との接触抵抗や静電気の発生を軽減するようになっている。
【０１０８】
図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに形成されたリブ７２ｂは、開閉扉６２Ｂを閉じたときにシャッタ９０の当接部９２が当接する当接箇所７４において部分的に途切れている。シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの上流端は、当接箇所７４に向けて該リブ７２ｂＤの高さが次第に低くされており、当接部９２に至る前に高さがゼロになっている。
【０１０９】
シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路上流側のリブ７２ｂＵの下流端は、他の部分より幅広の幅広部７２ｆと、この幅広部７２ｆからさらに下流側に僅かに突出した突起部７２ｇを備えている。幅広部７２ｆの高さはリブ７２ｂと同一であり、幅広部７２ｆの幅はシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの幅より広くされている。また、幅広部７２ｆの湾曲通路上流側および下流側の端面はそれぞれ斜めに傾斜している。幅広部７２ｆの湾曲通路上流側の端面の傾斜は、閉じた開閉扉６２Ｂに当接部９２が当接した状態のシャッタ９０の湾曲通路上流側の面が成す傾斜と同一になっている。突起部７２ｇはリブ７２ｂの通常箇所と同一の幅を有する。
【０１１０】
図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じたとき、シャッタ９０の当接部９２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接する。また、当接部９２の幅狭部９２ｂでは、その上流側窪み部９４ａに開閉扉６２Ｂのリブ７２ｂＵの先端の突起部７２ｇが係合する。
【０１１１】
この状態で紙幣受入口６１からの紙幣６がシャッタ９０に到達すると、図２４（ｂ）に示すように、紙幣６の先端はリブ７２ｂＵの幅広部７２ｆに支えられる。幅広部７２ｆに支えられた紙幣６はシャッタ９０をすこし押し開きながらさらに直進する（同図（ｃ））。同図（ｂ）に示すようにリブ７２ｂＵの突起部７２ｇがシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの中まで延びているので、同図（ｃ）に示すように、シャッタ９０を少し開いた状態でも紙幣６の先端は突起部７２ｇに支えられている。そして、紙幣６がさらに進行すると、同図（ｄ）に示すように紙幣６の先端はシャッタ９０の頂を越える。
【０１１２】
このように、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２の頂を越える直前まで、リブ７２ｂＵの幅広部７２ｆや突起部７２ｇが紙幣６の先端のシャッタ９０と反対側の面を支えるので、紙幣６の先端が折れ曲がることなく直進してシャッタ９０を押し開くことができる。また、当接部９２の幅を細くしたので、シャッタ９０を紙幣６が押し開く際の抵抗や摩擦などが少なくなり、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２を乗り越え易くなっている。
【０１１３】
また、図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じた状態で、幅広部７２ｆの湾曲通路下流側の斜面がシャッタ９０の上流側の面にほぼ平行に当接して上流側窪み部９４ａを上流側から覆い塞ぐ。幅狭部９２ｂでは、当接部９２の他の部分と比べて開閉扉６２Ｂの当接箇所７４との当接面積が少なく空気漏れの防止作用が弱くなるが、幅広部７２ｆで上流側窪み部９４ａを防ぐことで、空気漏れの防止作用が補強される。
【０１１４】
また、図２４（ｄ）に示すように、シャッタ９０の湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの端部は、高さほぼゼロの状態からは次第に高さを増すように構成されているので、当接部９２を乗り越えた紙幣６の先端は、リブ７２ｂＤの端部に引っ掛かることなく円滑にリブ７２ｂＤに乗り上げて進むことができる。
【０１１５】
図２６は、紙幣取込装置２４Ｌが紙幣６を受け入れてから通路部４０内へ送り出すまでの動作を示している。紙幣取込装置２４Ｌは、遊技球貸機３から紙幣６が到来し、その先端を第１センサ８１が検出すると（図２６（ａ）参照）、モータを駆動させ、第１ローラ６３によってその紙幣６を湾曲通路（待機部６２）内に取り込んで送り出す。その後、この紙幣６の先端を第２センサ８２が検知するとモータを停止させ、紙幣６の先端がシャッタ９０に到達する手前の待機位置で紙幣６は待機させる（同図（ｂ）参照）。待機位置ではシャッタ９０は閉じており、空気漏れのない状態が維持される。紙幣６が待機位置に待機したことは図示省略の制御部に通知され、この通知を受けた制御部は、紙幣取込装置２４Ｌに対して紙幣の排出許可信号を送信する。
【０１１６】
これを受けた紙幣取込装置２４Ｌは、モータを駆動し、第２ローラ６６や排出ローラ６４を回転させる。この排出ローラ６４の回転に伴って排出補助ベルト６５も周回する。待機位置にある紙幣６は第２ローラ６６に送り出されてシャッタ９０を乗り越え、さらに排出ローラ６４および排出補助ベルト６５によって搬送され、繰り出し通路６９を通じて通路部４０（紙幣通路４３）内へと進む（同図（ｃ）参照）。紙幣６が繰り出し通路６９から通路部４０へ出始めると第３センサ８３はオンになる。さらに紙幣６が搬送され、紙幣６の終端が第３センサ８３を通過して第３センサ８３がオフになると（同図（ｄ）参照）、モータを停止させる。これにより、紙幣６の終端まで完全に通路部４０内へ送り出された状態になる。
【０１１７】
紙幣取込装置２４は通路部４０への紙幣６の送り出しが完了すると、その旨を制御部に通知する。これを受けた制御部は搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送出させてこの紙幣６を回収する。
【０１１８】
次に、紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌとの相違を説明する。
【０１１９】
図２７は、紙幣取込装置２４Ｒの断面を示している。紙幣取込装置２４Ｌでは、通路部４０の紙幣受入口６１側の端部に上流側搬送管接続部４１を、他方の端部に下流側搬送管接続部４２を設けていたが、紙幣取込装置２４Ｒでは、上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２とが逆の配置となる。すなわち、紙幣受入口６１のある側の端部が搬送方向下流側になる。
【０１２０】
そのため、排出補助ベルト６５の架設方向および繰り出し通路６９の延設方向が紙幣取込装置２４Ｌと逆方向になっている。すなわち、紙幣取込装置２４Ｒでは、一対の排出ローラ６４より紙幣受入口６１が搬送方向下流側にあり、待機部（湾曲通路）６２は、搬送方向下流側から上流へと延設され、その終端にある一対の排出ローラ６４のうち紙幣受入口６１側の排出ローラ６４からその搬送方向下流側に向けて排出補助ベルト６５が張設され、また繰り出し通路６９が形成されている。紙幣取込装置２４Ｒでは、排出ローラ６４の部分で紙幣６の進路がほぼ１８０度反転するほどに湾曲されることになる。
【０１２１】
上記のように待機部６２や排出補助ベルト６５の配置が相違する以外については紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌの構成は同一になっている。
【０１２２】
紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌを使用することで、遊技機島２の表面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置と裏面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置とを近接させることができ、バランス良く遊技機島２の表裏に遊技球貸機３および遊技機４を配列することができる。
【０１２３】
次に、連結ユニット１８について説明する。
【０１２４】
図３０は、連結ユニット１８を構成する各部および搬送管１２の接続時の組み合わせ方を示す分解斜視図であり、図３１は、連結状態の連結ユニット１８を示す斜視図である。
【０１２５】
連結ユニット１８は、連結本体部１００と、上流側アダプタ１２０と、下流側アダプタ１４０を備えている。連結本体部１００、上流側アダプタ１２０、下流側アダプタ１４０はそれぞれ、搬送管１２の形状に対応した内側形状を有する筒状を成している。図中、紙幣６の搬送方向（空気流の流れる方向）を矢印Ｆで示してある。
【０１２６】
上流側アダプタ１２０の一方の端部は上流側の搬送管１２が接続される上流搬送管接続口１２１になっている。上流搬送管接続口１２１には、ゴムなどの弾性素材で形成されたパッキン１６０を端部の外側に被せた状態の搬送管１２が気密に挿入されて接続される。
【０１２７】
連結本体部１００の上流側の端部は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部が挿入される上流側アダプタ接続口１０１になっている。上流側アダプタ接続口１０１には、パッキン１６０を下流側の端部１２２の外側に被せた状態の上流側アダプタ１２０の下流側端部１２２が気密に挿入されて接続される。
【０１２８】
連結本体部１００の下流側の端部は、下流側の搬送管１２が接続される下流搬送管接続口１０２になっている。連結本体部１００の下流搬送管接続口１０２には、下流側アダプタ１４０が挿入され、さらに、パッキン１６０を被せた搬送管１２が気密に挿入されて接続される。
【０１２９】
図３２は、上流側アダプタ１２０の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３３は、図３２の底面図における上流側アダプタ１２０のＡ−Ａ断面を示している。
【０１３０】
上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１は、搬送管１２の外縁形状より一回り大きい内縁形状を有し、パッキン１６０を外嵌した搬送管１２の端部が、パッキン１６０を少し圧縮した状態で気密に挿入される。
【０１３１】
図３３に示すように、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１から下流側の端部１２２までの筒状部分は、上流側から順に、第１領域１３１、第２領域１３２、第３領域１３３、第４領域１３４、第５領域１３５に分かれている。
【０１３２】
第１領域１３１は、パッキン１６０の被った部分の搬送管１２が気密に挿入される部分である。第１領域１３１の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は、パッキン１６０を被せた状態の搬送管１２の外縁形状と相似であってパッキン１６０の圧縮分だけ小さくなっている。
【０１３３】
第２領域１３２は、パッキン１６０の被っていない搬送管１２の先端部が挿入される部分である。第２領域１３２の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は搬送管１２の外縁形状に対応した形状で搬送管１２が丁度収まる形状になっている。
【０１３４】
第３領域１３３の上流側端部は、搬送管１２の先端の突き当て部となっており、搬送管１２の挿入完了位置を規定する。第３領域１３３の上流側の端部（第２領域１３２との境界箇所）の内縁形状（リブなどを除く内壁部分の形状）は、挿入完了位置にある搬送管１２の内縁が第３領域１３３の上流側の端部の内縁より内側となる段差の生じる形状になっている。なお、第３領域１３３のうち、搬送管１２の拡張部３３に対応する部分の内壁は他の部分の内壁より１ｍｍほど外側になっている。この部分の詳細は後述する。搬送管１２や上流側アダプタ１２０、連結本体部１００など筒状の通路の中心（搬送方向に垂直な断面での中心）に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側とする。
【０１３５】
第３領域１３３から上流側アダプタ１２０の筒状部分の下流端（第５領域１３５の下流端）にかけての内縁形状（搬送管１２の拡張部３３に対応する部分を除く）は、第３領域１３３の上流端から下流に向けて次第に小さくなり、下流側の端部１２２では搬送管１２の内縁形状より僅かに小さくなっている。
【０１３６】
上流側アダプタ１２０の第５領域１３５の部分にはパッキン１６０が外嵌される。第５領域１３５の外縁形状は搬送管１２の外縁形状と同一である。第４領域１３４の外縁形状は第５領域１３５よりやや大きくなっており、パッキン１６０の挿入深さを規制する突き当て部となっている。第３領域１３３の下側の端部（第４領域１３４との境界箇所）の外周には外側に突起してこの外周を一周する縁部１２４が設けてある。縁部１２４は、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１に上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２を挿入した際に、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１の端面に当接し（図３１参照）、上流側アダプタ１２０が上流側アダプタ接続口１０１に最も深く挿入された際の挿入深さを規制する。
【０１３７】
上流側アダプタ１２０の、搬送される紙幣の紙面と対向する各内壁には、第３領域１３３からその下流方向に向けて、上流搬送管接続口１２１に接続された搬送管１２のリブ３５および分離壁３４を延長するようにリブ１２８（１２８ａ〜１２８ｃ）が設けてある。リブ３５に対応するリブ１２８ａ、１２８ｃは、上流側アダプタ１２０の筒状部分の下流側の端部１２２より、さらに所定長だけ搬送方向下流へ延設されて終端し、分離壁３４に対応するリブ１２８ｂは、リブ１２８ａ、１２８ｃよりさらに搬送方向下流へ長さＬ１だけ延びて終端している。リブ１２８ｂの終端位置とリブ１２８ａ、１２８ｃの終端位置との差は距離Ｌ１（たとえば、２ｃｍ）である。各リブ１２８の終端は、リブの頂が基部側（内壁に接合している側）より下流となるように斜めにカットされている（図３２の平面、底面参照）。
【０１３８】
各リブ１２８の上流側の端部の頂の高さは、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１に接続された搬送管１２のリブ３５および分離壁３４の頂との接続部分で、搬送管１２のリブ３５および分離壁３４の頂の方が内側となる（分離壁の頂の方が高くなる）段差が生じるように低く形成されている。また、図３３に示すように、リブ１２８の幅（厚み）は、上流側の端部では、搬送管１２の分離壁３４やリブ３５の幅より細い。リブ１２８の幅は、下流に向けて次第に太くなり、下流側の端部１２２よりさらに下流に突出した部分の幅は、搬送管１２のリブ３５や分離壁３４より太い所定の幅で一様になっている。
【０１３９】
搬送管１２の拡張部３３に対応する部分の内壁にもリブ１２９が設けてある。詳細には、リブ１２８ａとリブ１２８ｃとの間の内壁は搬送管１２の拡張部３３の内壁より僅かに（１ｍｍほど）外側に位置しており、リブ１２８ａとリブ１２８ｂとの中央および、リブ１２８ｂとリブ１２８ｃとの中央にはそれぞれ搬送方向に延びるリブ１２９が設けてある。リブ１２９の上流端の高さは搬送管１２の拡張部３３の内壁より僅かに外側となるように設定されている。
【０１４０】
図３４は、連結本体部１００の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３５は、図３４の底面図における連結本体部１００のＡ−Ａ断面を示している。連結本体部１００は、搬送される紙幣６の紙面と対向する一方の壁面を含むベース部１００Ａと、他方の壁面を含むカバー部１００Ｂとに分離可能に構成されている。図３４ではベース部１００Ａとカバー部１００Ｂとの境界を矢印Ｔで示してある。
【０１４１】
連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２の外縁形状よりやや大きい内縁形状を有し、パッキン１６０を外嵌した上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２が、パッキン１６０を少し圧縮した状態で気密に挿入される。
【０１４２】
図３５に示すように、連結本体部１００は、上流側から順に、第１１領域１１１、第１２領域１１２、第１３領域１１３、第１４領域１１４、第１５領域１１５、第１６領域１１６になっている。
【０１４３】
第１１領域１１１は、パッキン１６０を被った上流側アダプタ１２０の第５領域１３５（下流側の端部１２２）および第４領域１３４の部分が挿入され、パッキン１６０により気密が保たれる。連結本体部１００の第１１領域１１１の搬送方向に垂直な断面の内縁形状は、パッキン１６０を被せた状態の上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２（第５領域１３５）の外縁形状と相似形であってパッキン１６０の圧縮分だけ小さくなっている。
【０１４４】
連結本体部１００の第１３領域１１３および第１２領域１１２には、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出するリブ１２８に対応するリブ１０５が設けられている。連結本体部１００の第１２領域１１２の各内壁は下流側が内側となるように僅かに傾斜しており、第１３領域１１３との境界では搬送管１２の内縁形状とほぼ同一の内縁形状になっている。第１３領域１１３では、搬送管１２の内縁形状と同一の内縁形状が第１４領域１１４との境界まで継続する。
【０１４５】
連結本体部１００の第１４領域１１４の内壁は下流ほど内側となるように僅かに傾斜している。第１５領域１１５には下流側アダプタ１４０が挿入される。第１５領域１１５の内壁には、後述する下流側アダプタ１４０の係合突起１４１が嵌りこむ凹部１０７が設けてある。
【０１４６】
第１６領域１１６は、パッキン１６０の外嵌された搬送管１２の端部が気密に挿入される。
【０１４７】
連結本体部１００の第１３領域１１３および第１４領域１１４の紙幣の紙面と対向する各内壁には、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出する各リブ１２８と同一位置に、搬送方向に沿うリブ１０５（１０５ａ〜１０５ｃ）が設けてある。上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ、１２８ｃに対応する連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃの始端（上流側端部）は、上流側アダプタ１２０のリブ１２８ｂに対応する連結本体部１００側のリブ１０５ｂの始端より距離Ｌ１だけ上流側となっている。また、各リブ１０５の始端は、リブの頂が基部より下流側となるように斜めにカットされている。
【０１４８】
各リブ１０５と、上流側アダプタ１２０のリブ１２８との接続箇所では、連結本体部１００側のリブ１０５の頂より上流側アダプタ１２０側のリブ１２８の頂が内側となる（高くなる）段差が生じるようになっている。また、図３５に示すように、リブ１０５の幅は、上流端では、上流側アダプタ１２０のリブ１２８の下流端より細く、下流ほど次第に太くなっている。
【０１４９】
連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１への上流側アダプタ１２０の下流側端部１２２の接続深さは、最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能になっている。調整可能範囲は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２から突出する短い方のリブ１２８ａ、１２８ｃと長い方のリブ１２８ｂとの終端位置の差の距離Ｌ１より若干短い距離となっている。
【０１５０】
図３６は、上流側アダプタ１２０のリブ１２８の終端と、連結本体部１００のリブ１０５の始端との位置関係を示している。同図（ａ）は、頂を臨む方向からリブを見た状態を、同図（ｂ）〜（ｄ）は、リブの側面を見た状態を模擬的に示している。
【０１５１】
上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２からさらに下流方向へ突出するリブ１２８は、両端のリブ１２８ａ、１２８ｃの終端より中央のリブ１２８ｂの終端がＬ１だけ下流方向へ長く伸びている。これに対応して連結本体部１００のリブ１０５は、両端のリブ１０５ａ、１０５ｃの始端（＝上流側の終端）より中央のリブ１０５ｂの始端がＬ１だけ下流側となっている。また、同図（ａ）に示すように、上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ〜１２８ｃの終端部の幅（厚み）は、連結本体部１００側の各リブ１０５ａ〜１０５ｃの始端部の幅より太く(幅広)なっている。
【０１５２】
同図（ｂ）は、上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２を、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１に最深位置（縁部１２４が上流側アダプタ接続口１０１の端面に当接する位置）まで挿入した状態を示している。このとき、上流側アダプタ１２０の各リブ１２８ａ〜１２８ｃと、連結本体部１００の各リブ１０５ａ〜１０５ｃは、互いの傾斜した端面がほぼ当接して繋がる状態（僅かの隙間があってもよい）になる。また上流側アダプタ１２０のリブ１２８ａ〜１２８ｃの下流側端部の頂は、連結本体部１００のリブ１０５ａ〜１０５ｃの上流側端部の頂より僅かに内側（同図では高く）になっている。
【０１５３】
同図（ｂ）に示す状態では、すべてのリブがほぼ繋がっている。また、上流側のリブ１２８の終端部の幅が下流側のリブ１０５の始端部の幅より広く、また、上流側のリブ１２８の頂が、下流側のリブ１０５の頂より内側となる段差がある。すなわち、リブの接続箇所では、Ｘ方向（搬送管の短辺方向：図５参照））にもＹ方向(搬送管の長辺方向)にも順方向の段差（上流側が下流側より内側となる段差）となっている。そのため、搬送補助体１６は、下流側のリブ１０５の始端に引っ掛かることなく、これらのリブの境界を通過する。
【０１５４】
同図（ｃ）は、連結本体部１００への上流側アダプタ１２０の接続深さを、調整可能範囲内でやや浅くした状態を示している。このとき、上流側アダプタ１２０側の各リブ１２８の終端と、連結本体部１００側の各リブ１０５の始端とがそれぞれ離れて途切れる。しかし、上流側アダプタ１２０側の中央のリブ１２８ｂと連結本体部１００側の中央のリブ１０５ｂとが途切れている位置Ｐ１と搬送方向の同一位置において、連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃが途切れずに存在している。また、リブ１２８ａ、１２８ｃとリブ１０５ａ、１０５ｃとが途切れている位置Ｐ２では、上流側アダプタ１２０の中央のリブ１２８ｂが途切れずに存在している。
【０１５５】
同図（ｄ）は連結本体部１００への上流側アダプタ１２０の接続深さを調整可能な範囲で最も浅い最浅位置とした状態を示している。この位置でも同図（ｃ）と同様に、上流側アダプタ１２０側の中央のリブ１２８ｂと連結本体部１００側の中央のリブ１０５ｂとが途切れている位置Ｐ１と搬送方向の同一位置に連結本体部１００側のリブ１０５ａ、１０５ｃが途切れずに存在し、リブ１２８ａ、１２８ｃとリブ１０５ａ、１０５ｃとが途切れている位置Ｐ２には、上流側アダプタ１２０の中央のリブ１２８ｂが途切れずに存在する。
【０１５６】
このように、接続深さを調整可能な範囲では、いずれかのリブが途切れている位置と搬送方向の同一位置に、少なくとも１本の途切れていない他のリブが存在するので、すべてのリブが同時に途切れる箇所が発生せず、搬送補助体１６は、途切れていないリブに案内されて上流側アダプタ１２０から連結本体部１００側へと円滑に移動することができる。
【０１５７】
特に、隣り合うリブ（たとえば、リブ１２８ａとリブ１２８ｂ）の長さを相違させているので、リブの途切れ箇所が搬送方向の同一位置に連続して形成されなくなり、リブの併設方向に幅広く途切れることが防止される。
【０１５８】
また、下流側のリブ１０５の上流側端面はその頂が基部より下流側となるように傾斜しているので、途切れている箇所で搬送補助体１６が下流側のリブ１０５の端面に触れたとしても、該端面の傾斜に沿って進むので、引っ掛かることなく移動することができる。
【０１５９】
図３７は、下流側アダプタ１４０の正面、上流側側面、下流側側面、平面および底面を表した図である。また図３８は、図３７の底面図における下流側アダプタ１４０のＡ−Ａ断面を示している。
【０１６０】
下流側アダプタ１４０は、短い筒状の枠部１４２を有している。枠部１４２の内側形状は搬送管１２の内側形状にほぼ対応した形状をなしている。枠部１４２の外壁面には係合突起１４１が設けてある。また、枠部１４２の内壁には、連結本体部１００の各リブ１０５ａ〜１０５ｃに対応するリブ１４４（１４４ａ〜１４４ｃ）が形成されている。このリブ１４４は、枠部１４２の下流端よりさらに下流へ突出している。枠部１４２の内壁のうち、搬送管１２の拡張部３３に対応する部分（リブ１４４ａとリブ１４４ｃの間の部分）は、連結本体部１００の第１４領域１１４の対応する内壁より１ミリほど外側になるように形成されている。また、リブ１４４ａとリブ１４４ｂとの中央および、リブ１４４ｂとリブ１４４ｃとの中央にそれぞれ、搬送方向に沿うリブ１４５が設けてある。リブ１４５の上流側端部の頂の高さは、連結本体部１００の第１４領域１１４の対応する部分の内壁の下流端より僅かに外側となるように設定されている。
【０１６１】
下流側アダプタ１４０の下流端には搬送管１２が接続される。図３９は、搬送管１２と下流側アダプタ１４０との接続状態を示しており、同図（ａ）は図３７の底面のＡ−Ａと同じ位置の断面を示している。図３９（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂ端面を、同図（ｃ）は同図（ａ）のＣ−Ｃ断面を、同図（ｄ）は同図（ａ）のＤ−Ｄ端面を、同図（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ端面を、同図（ｆ）は同図（ａ）のＦ−Ｆ断面をそれぞれ示している。
【０１６２】
搬送管１２の拡張部３３に対応する部分を除いて、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の下流端部分の内壁は、搬送管１２の内壁より内側となっており、その部分の境界には順段差が形成される（同図（ｂ）参照）。
【０１６３】
一方、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の下流端部分の内壁のうち搬送管１２の拡張部３３に対応する部分であってリブ１４５のない部分では、同図（ｅ）に示すように、下流側アダプタ１４０の枠部１４２の内壁が搬送管１２の拡張部３３の内壁とほぼ段差なく繋がるようにされている。
【０１６４】
また、リブ１４５の部分では、同図（ｄ）に示すように、リブ１４５の下流端の頂が搬送管１２の内壁面より内側となって順段差が形成される。リブ１４５は、上流端から下流に向けて、次第に高さが高くなる（内側になる）と共に幅も次第に広がっている。
【０１６５】
下流側アダプタ１４０の下流端と搬送管１２との接続箇所において、下流側アダプタ１４０側の内壁が内側となる順段差を内縁の全周にわたって形成すると、搬送補助体１６と内壁との隙間、つまり、空気流が抜ける通路が、内縁の全周に渡って狭くなり、空気の流れが乱れて、乱気流が生じやすくなる。乱気流は搬送補助体１６や紙幣６の姿勢を乱し、また搬送補助体１６を下流へ押し運ぶ作用を低下させる。そこで、同図（ｅ）に示すように、拡張部３３に対応する部分では、内壁の接続箇所で順段差が生じないようにして、空気の通路を確保している。この部分にも順段差を設けることが好ましいので、順段差のない領域の一部にリブ１４５を設けて順段差を部分的に形成し、空気の通路と順段差の確保との両立を図っている。
【０１６６】
なお、拡張部３３に対応する箇所は、通路の幅が広く、空気流の流量も多くなる箇所なので、この部分に順段差のない空気通路を設けることは乱気流の防止に効果的である。
【０１６７】
リブ１４４ａは、同図（ａ）に示すように、枠部１４２内の部分で上流端から下流に向けて次第に幅が広くなり、下流側へ突出する部分では、搬送管１２のリブ３５のＹ方向外側（拡張部３３と反対側）の側面に沿って延びている。また、同図（ｃ）に示すようにリブ３５の頂よりもリブ１４４ａの頂がわずかにＸ方向内側となっている。リブ１４４ｃについても同様である。
【０１６８】
また、リブ１４４ｂは、同図（ａ）に示すように、枠部１４２内の部分で上流端から下流に向けて次第に幅が広くなり、枠部１４２の下流端からさらに下流側へ突出する部分では、搬送管１２の分離壁３４より幅広になり、幅方向において分離壁３４はリブ１４４ｂの内側に含まれている。また、同図（ｆ）に示すように分離壁３４の頂よりもリブ１４４ｂの頂がわずかにＸ方向内側となっている。
【０１６９】
このようなリブ１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃは、下流側アダプタ１４０側から搬送管１２へ搬送補助体１６を送り出す際に、搬送補助体１６を搬送管１２の中央寄りに位置規制するガイド部材としての機能を果たす。すなわち、リブ１４４ａ、１４４ｂ、１４４ｃは、リブ３５や分離壁３４に比べて、搬送補助体１６の頭部１６ａや大径部１６ｃとの間のＹ方向のクリアランスを狭くして、搬送補助体１６のＹ方向の位置を搬送管１２の中央寄りに規制する機能を果たす。また、リブ３５や分離壁３４の頂よりリブ１４４ａ〜１４４ｃの頂はＸ方向内側にあるので、リブ３５や分離壁３４に比べて、搬送補助体１６の首部１６ｂや括れ部１６ｄとのＸ方向のクリアランスを狭くして、搬送補助体１６のＸ方向の位置を搬送管１２の中央寄りに規制する。
【０１７０】
また、Ｘ方向、Ｙ方向いずれにおいても、下流側アダプタ１４０側のリブ１４４と搬送管１２側のリブ３５や分離壁３４との境界において順段差を形成するので、搬送補助体１６は、搬送補助体１６のリブ３５や分離壁３４に引っ掛かることなく下流側アダプタ１４０から搬送管１２へ移動することができる。
【０１７１】
図４０は、上流側の搬送管１２から連結ユニット１８を経て下流側の搬送管１２へ至るまでの各内壁の接続箇所（境界箇所）における順段差の状態を示している。上流側アダプタ１２０に接続された上流側の搬送管１２Ｕの端部は上流側アダプタ１２０の第３領域１３３の上流端に当接する。この接続箇所では、第３領域１３３の上流端の内壁が外側へ斜めに拡張しており、搬送管１２Ｄの内壁が内側となる段差が形成されている。
【０１７２】
上流側アダプタ１２０の下流端は、連結本体部１００の第１２領域１１２で終端している。連結本体部１００の第１２領域１１２はその上流側端部の内縁形状が上流側アダプタ１２０の下流側の端部１２２の内縁形状より外側となっており、この接続箇所に順段差を形成する。
【０１７３】
連結本体部１００の第１４領域１１４の下流端と下流側アダプタ１４０の枠部１４２の上流端との接続箇所では、この接続箇所を跨って斜面が延設されるように段差なく内壁が連続する。下流側アダプタ１４０に接続深さの調整機能はなく、連結本体部１００の上流側アダプタ接続口１０１内の所定位置に正確に位置決めされて装着されるので、段差なく連続させることが可能になっている。なお、この接続箇所においても順段差が形成されるようにしてもよい。
【０１７４】
下流側アダプタ１４０の下流端と下流側の搬送管１２Ｄとの接続箇所では、下流側アダプタ１４０側の内壁が内側となる順段差が形成される。この接続箇所は図３９（ｂ）に対応する部分である。なお、各接続箇所で順段差を確保するために、上流側アダプタ接続口１０１の第１２領域１１２などでは、上流から下流にかけて次第に内側となるように内壁を傾斜させてある。
【０１７５】
このように、内壁のすべての接続箇所において順段差が形成されるので、搬送補助体１６は各接続箇所を引っ掛かりなく円滑に移動することができる。
【０１７６】
図４１は、リブの頂での順段差を示している。搬送管１２Ｕのリブ３５から、上流側アダプタ１２０のリブ１２８、連結本体部１００のリブ１０５、下流側アダプタ１４０のリブ１４４を経て、下流側の搬送管１２Ｄのリブ３５へと繋がる。各接続箇所では、上流側のリブの頂が下流側のリブの頂より内側となる（高くなる）順段差が形成されている。また、この順段差を各箇所で確保するために、リブ１０５やリブ１４４などは、上流から下流に向けて次第に頂が高くなるように形成されている。
【０１７７】
このように、リブについても順段差で接続されるので、紙幣６は、その先端が各接続箇所で下流側のリブに引っ掛かることなく円滑に移動することができる。
【０１７８】
なお、連結ユニット１８と同一の接続構造は、紙幣取込装置２４にも適用されている。たとえば、紙幣取込装置２４Ｌの通路部４０は、連結に関して、連結ユニット１８の連結本体部１００と同一構造になっている。なお、紙幣取込装置２４では、連結本体部１００の第３領域１３３から第４領域１３４に対応する部分の通路長をある程度長く確保し、この部分に開口部４４や繰り出し通路６９を設けてある。
【０１７９】
通路部４０の上流側搬送管接続部４１には、上流側アダプタ１２０が接続され、上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１にパッキン１６０の外嵌された搬送管１２が気密に挿入される。また、通路部４０の下流側搬送管接続部４２には、パッキン１６０の外嵌された下流側の搬送管１２が下流側アダプタ１４０を介して接続される。
【０１８０】
このように、本発明の連結ユニット１８は、空気流によって紙葉類を搬送する内壁にリブを備えた搬送管１２を、微妙な長さ調節に対応しつつ、紙葉類が接続箇所を円滑に通過できるように連結することができ、各現場での施工に柔軟に対応することができる。
【０１８１】
次に、搬送管１２内の風量調整について説明する。
【０１８２】
（１）タイムオーバー時の風量調整
紙葉類搬送装置１０の動作を制御する制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を搬送し終えた搬送補助体１６が所定の位置に到達しなかったときは、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。
所定の位置は、搬送管１２（復路１２ｂ）の終端部（搬送補助体分離部２２）、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）などである。所定の位置には、搬送補助体１６が到達したことを検知する光センサなどのセンサを設ける。
【０１８３】
また、制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を金庫５に搬送し終えたことが検出されなかったときも同様に、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。
【０１８４】
制御部は、風量を多くした後、搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されたことを検知すると、通常の風量に戻す。一方、制御部は、風量を多くしても搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されないときは、搬送管１２内を流れる風量がさらに多くなるよう制御する。
【０１８５】
風量調整を実現するためには、空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとしても良いし、搬送管１２の始端部から終端部の間に１ないし複数の補助空気流発生装置を配置するようにしてもよい。空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとする場合、制御部は、インバーターから空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）に出力される周波数を高くし、空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）の回転速度を調整することで、搬送管１２内を流れる風量がそれまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。補助空気流発生装置を配置する場合、通常の風量とするときは補助空気流発生装置をオフにし、風量を増加させるときに補助空気流発生装置をオンするように制御すればよい。補助空気流発生装置の設置場所は、たとえば、ターン部１２ｂの手前とすることができる。また、ブラシレスモータやインジェクションモータは、制御部で電圧の大きさを変えることにより回転数を調整してもよい。なお、本実施の形態では空気流発生装置１４のモータとしてインジェクションモータを採用している。
【０１８６】
図１、図２に示す遊技機島２では、復路１２ｃの真下に往路１２ａが位置するように往路１２ａと復路１２ｃとを上下配設しているが、遊技機島の設置位置に遊技場の柱があるような場合には、遊技機島２の幅を広げて建物の柱８を島の内側の取り込まなければならず、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２の配設は、たとえば、図４２に示すようになる。ターン部１２ｂの構成は図８、図９に示すものとは相違し、搬送補助体１６の軸を垂直にした状態のまま略水平な面内でＵ字状にカーブするように搬送する搬送路となっている。
【０１８７】
図４２に示す遊技機島２では、往路１２ａの途中にも紙幣取込装置２４Ｌが介在されている。ターン部１２ｂの往路１２ａ側の屈曲部分の外側の壁部（たとえば、拡張部３３）に空気取り込み用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第１補助空気流発生装置１５ａが設けてある。また、ターン部１２ｂの復路１２ｃ側の屈曲部分の外側の壁部に空気吸引用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第２補助空気流発生装置１５ｂが設けてある。第１補助空気流発生装置１５ａは空気をターン部１２ｂ内へ復路１２ｃ側に向けて吹き出す送風ブロアである。一方、第２補助空気流発生装置１５ｂはターン部１２ｂ内の空気を吸い出すように作用する吸引ブロアである。ターン部１２ｂの途中には、紙幣６や搬送補助体１６の通過を検出する通過センサ２６が設けてある。
【０１８８】
紙幣６や搬送補助体１６が、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂより上流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知する前、図４２の矢印Ａの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御する（吸引補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は、空気流発生装置１４の発生する空気流を後方から受けると共に第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂによる空気流の引き込みにより前方から吸引されて、下流へ移動する。
【０１８９】
搬送補助体１６が第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａより下流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、図４２の矢印Ｂの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオン、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオフに制御する（押し補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は空気流発生装置１４の発生する空気流および第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａからの空気流の双方を後方から受けて、下流へ移動する。
【０１９０】
そして、紙幣６や搬送補助体１６が搬送補助体分離部２２に到達しときに、紙幣取込装置２４に待機紙幣がある場合には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御し、紙幣取込装置２４に待機紙幣がない場合には、空気流発生装置１４、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはすべてオフに制御する。
【０１９１】
たとえば、前述のタイムオーバーが発生したとき、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知していなければ、通過センサ２６より上流側で止まっているので、吸引補助動作を行う。そして、吸引補助動作を開始後に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したら、押し補助動作に切り替える。一方、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知済みであれば、通過センサ２６より下流で止まっていると想定されるので、押し補助動作を行う。なお、通過センサ２６の設置位置は、図４２ではターン部１２ｂの中間に設けられているが、紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、確実に第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａと第２空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂのオンオフを切り替えて吸引補助動作から押し補助動作に切り替えるためには、通過センサ２６を第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りに設置したほうがよい。すなわち、吸引補助動作から押し補助動作への切り替えには、ファンモータの停止・起動に伴うタイムラグがあるので、紙幣６等が第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂを通過する前に上記の切り替えが確実に行われるように、通過センサ２６の設置位置を第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りにする。
【０１９２】
（３）電源復旧後の風量調整
停電等の影響により営業中に紙葉類搬送装置１０の電源が落ちたあと電源が復旧した場合も、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を、連続運転（通常運転）しているときよりも多い風量を発生させることで、搬送管１２内に滞在していた搬送補助体１６に再び空気流を作用させて紙幣６を押し動かすのが容易になる。図４２の遊技機島の場合、停電から復旧した場合に、まず、吸引補助動作を行い、通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したとき、もしくは吸引補助動作開始から所定時間が経過しても紙幣６や搬送補助体１６を検知できないときに、押し補助動作に切り替えるとよい。
【０１９３】
（４）紙幣の搬送枚数に応じた風量調整
搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数に応じて、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を変更するようにしてもよい。また、所定枚数以上の紙幣６を一度に回収するときは、予め風量を強くしてから搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り出すようにしてもよい。
【０１９４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１９５】
実施の形態では搬送補助体１６によって紙幣６を押し動かすタイプの紙葉類搬送装置の搬送管を接続する例を示したが、搬送補助体１６を使用することなく、空気流で直接、紙葉類を搬送する方式の搬送装置の搬送管であってもかまわない。
【０１９６】
上流側アダプタ１２０の上流搬送管接続口１２１などに搬送管１２を気密に接続する方法は、パッキン１６０を使用する方法に限定されない。コーキング材などで隙間を埋める方法でもかまわない。また、パッキンの形状や材質は適宜に設定すればよい。
【０１９７】
搬送管１２内に設けられるリブ３５（分離壁３４を含む）の本数は、実施の形態で例示した３本に限定されず、たとえば、搬送補助体１６の頭部１６ａに対応する部分などにさらにリブを設けてもかまわない。
【０１９８】
実施の形態では、上流側アダプタ１２０と連結本体部１００との接続箇所にて接続深さを調整可能としたが、下流側の搬送管１２の接続箇所に、接続深さを調整する構成（複数のリブの終端の長さを相違させる構成）を設けてもよい。
【０１９９】
また、実施の形態では上流側アダプタ１２０側の３本のリブ１２８の長さを２種に相違させたが、長さを相違させるリブの本数は一方の壁面に最小で２本あればよい。また、Ｎ（Ｎ≧３）本以上のリブで長さを相違させる場合、長さをＮ種類に相違させてもよい。たとえば、接続深さの調整可能範囲の長さをＬとする場合に、第１のリブより第２のリブの長さを２／Ｌ短くし、第２のリブより第３のリブの長さを２／Ｌ短くするように、３種類に長さを相違させてもよい。
【０２００】
また、実施の形態では、隣り合うリブの長さを相違させるようにしたが、これに限定されるものではない。特に、リブの本数が多ければ、隣り合う２本のリブの長さが同じであっても支障はない。
【０２０１】
連結ユニット１８から下流側の搬送管１２へ搬送補助体１６を送り出す際に、搬送補助体１６を搬送管１２の中央寄りに位置規制するガイド部材は、実施の形態で例示したもの（下流側アダプタ１４０のリブ１４４）に限るものではない。たとえば、内壁が次第に狭くなって搬送補助体１６を位置規制してもよい。また、Ｘ方向とＹ方向のいずれか一方のみの位置規制であってもかまわない。
【０２０２】
実施の形態では、乱気流を防止するために、内縁の全周のうち、拡張部３３に対応する部分に順段差を設けない構成としたが、順段差を設けないようにする箇所は、拡張部以外の場所でもかまわない。
【０２０３】
また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状でもかまわない。
【０２０４】
実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。
【０２０５】
実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が復路１２ｃを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３３の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。
【０２０６】
実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、紙葉類の張り付き防止や搬送補助体の位置や姿勢のガイドとして内壁には複数のリブを設けられる。また、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。
【０２０７】
また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。
【符号の説明】
【０２０８】
２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３ａ…ターン部のリブ
１３ｂ…ターン部の円弧部
１３ｃ…ターン部の直線部
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１５ａ…第１補助空気流発生装置（送風ブロア）
１５ｂ…第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…連結ユニット
２０…紙幣分離装置
２１…搬送補助体挿入装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
２４Ｒ…表面用の紙幣取込装置
２４Ｌ…裏面用の紙幣取込装置
２６…通過センサ
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
３５…リブ
４０…通路部
４０Ａ…開口側通路枠
４０Ｂ…着脱壁面部
４１…上流側搬送管接続部
４２…下流側搬送管接続部
４３…紙幣通路
４４…開口部
４６…ガイドレール
４７…ナイラッチ
４８…落下防止片
６０…本体枠部
６１…紙幣受入口
６２…待機部（湾曲通路）
６２Ａ…本体側案内面
６２Ｂ…開閉扉
６２Ｋ…開閉扉の内壁面
６２ｃ…軸穴部
６２ｄ…受け穴
６２ｅ…突起
６２ｆ…係止穴
６３…第１ローラ
６４…排出ローラ
６４Ａ…搬送方向下流側の排出ローラ
６４ｂ…小径部
６５…排出補助ベルト
６５ａ…プーリ
６６…第２ローラ
６８…ガイド部
６９…繰り出し通路
７１…縁部
７２、７２ａ、７２ｂ…リブ
７２ｂＤ…シャッタより下流のリブ
７２ｂＵ…シャッタより上流のリブ
７２ｆ…幅広部
７２ｇ…突起部
７３…押さえ突起
７４…当接箇所
７６…溝
７７…係合縁
７９…シールド経路
８１…第１センサ
８２…第２センサ
８３…第３センサ
８５ａ〜８５ｄ…通過穴
８６…光路変更部
９０…シャッタ
９１…回動軸
９２…当接部
９２ｂ…幅狭部
９３…バネ
９４ａ…上流側窪み部
９４ｂ…下流側窪み部
９６…凹部
１００…連結本体部
１００Ａ…ベース部
１００Ｂ…カバー部
１０１…上流側アダプタ接続口
１０２…下流搬送管接続口
１０５…リブ
１０７…凹部
１１１…第１１領域
１１２…第１２領域
１１３…第１３領域
１１４…第１４領域
１１５…第１５領域
１１６…第１６領域
１２０…上流側アダプタ
１２１…上流搬送管接続口
１２２…下流側の端部
１２４…縁部
１２８…リブ
１２９…リブ
１３１…第１領域
１３２…第２領域
１３３…第３領域
１３４…第４領域
１３５…第５領域
１４０…下流側アダプタ
１４１…係合突起
１４２…枠部
１４４…リブ
１４５…リブ
１６０…パッキン
Ｂ…排出補助ベルトの周回方向
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙面が搬送方向に沿う姿勢で紙葉類を管内の空気流によって搬送する搬送管であって、紙葉類の紙面に対向する内壁に、内側へ突出する複数本のリブが前記搬送方向に沿って設けられた搬送管を連結するための搬送管連結ユニットであって、
一方の端部に前記搬送管が気密に接続される筒状のアダプタと、
一方の端部に前記アダプタの他方の端部が気密に接続される接続口を有する筒状の連結本体部と、
を備え、
前記アダプタの前記紙面と対向する内壁には、接続された前記搬送管の内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記連結本体部の前記紙面と対向する内壁には。前記接続口に接続された前記アダプタの内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記連結本体部側の終端位置は少なくとも２種類に相違し、
前記連結本体部の前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記アダプタ側の終端位置は、前記アダプタ側のリブの終端位置に対応して相違し、
前記連結本体部の前記接続口への前記アダプタの接続の深さは、前記接続口へ前記アダプタを最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能にされており、
前記最深位置に接続されたとき、前記アダプタ側の各リブが前記連結本体部側の対応するリブに繋がると共に、前記アダプタの接続の深さが前記最深位置以外であって前記調整可能な範囲にあるときは、いずれかのリブが途切れている位置と前記搬送方向の同一位置において少なくとも１本の他のリブが途切れないように、前記アダプタ側および前記連結本体部側の各リブの終端位置が設定されている
ことを特徴とする搬送管連結ユニット。
【請求項２】
前記アダプタに設けたリブの前記連結本体部側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされており、
これに対応して、前記連結本体部に設けたリブの前記アダプタ側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされている
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項３】
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けた複数本のリブは、隣り合うリブ同士の終端位置が異なる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項４】
前記アダプタ側のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所で前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項５】
前記連結本体部は、前記接続口と反対側の端部に、前記搬送管が密に挿入される第２接続口を備えており、
前記第２接続口に挿入された搬送管のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所において前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項６】
前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記連結本体部は、下流側の搬送管との接続箇所において前記搬送補助体を前記搬送管の前記断面の中央寄りに位置規制するガイド部材を有する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項７】
前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記アダプタおよび前記連結本体部の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は、互いの接続箇所および前記搬送管との接続箇所において、上流側の部材の断面の内縁が下流側の部材の断面の内縁より内側となる段差が生じる形状にされている
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項８】
前記接続箇所において、上流側の部材の断面内縁の一部に前記段差ない部分を設けた
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項９】
前記搬送補助体は円柱形状であってその軸が搬送方向と垂直となる姿勢で前記搬送管に挿入されると共に、他の部分より径の太い大径部を一部に備えており、
下流側の搬送管との接続箇所における前記連結本体部の内縁のうち前記大径部に対応する部分に前記段差のない部分を設けた
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１０】
前記段差のない部分の中の一部に前記段差を生じさせるリブを設けた
ことを特徴とする請求項８または９に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１１】
前記アダプタは前記連結本体部の搬送方向上流側にある
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１２】
前記連結本体部の下流端には、この下流端に挿入される第２アダプタを介して前記搬送管が接続され、
前記連結本体部のうち前記第２アダプタより下流の部分は前記搬送管が密に挿入される第２接続口となっている
ことを特徴とする請求項１１に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１３】
前記連結本体部の側壁に設けられた開口から紙葉類を前記連結本体部内へ繰り出す紙葉類取込装置としての機能をさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１】
紙面が搬送方向に沿う姿勢で紙葉類を管内の空気流によって搬送する搬送管であって、紙葉類の紙面に対向する内壁に、内側へ突出する複数本のリブが前記搬送方向に沿って設けられた搬送管を連結するための搬送管連結ユニットであって、
一方の端部に前記搬送管が気密に接続される筒状のアダプタと、
一方の端部に前記アダプタの他方の端部が気密に接続される接続口を有する筒状の連結本体部と、
を備え、
前記アダプタの前記紙面と対向する内壁には、接続された前記搬送管の内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記連結本体部の前記紙面と対向する内壁には。前記接続口に接続された前記アダプタの内壁に設けられたリブと同一位置に前記搬送方向に沿うリブが設けられており、
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記連結本体部側の終端位置は少なくとも２種類に相違し、
前記連結本体部の前記紙面と対向する１つの内壁に設けられた複数本のリブの前記アダプタ側の終端位置は、前記アダプタ側のリブの終端位置に対応して相違し、
前記連結本体部の前記接続口への前記アダプタの接続の深さは、前記接続口へ前記アダプタを最も深く嵌合させた最深位置から所定長離れた最浅位置までの範囲で調整可能にされており、
前記最深位置に接続されたとき、前記アダプタ側の各リブが前記連結本体部側の対応するリブに繋がると共に、前記アダプタの接続の深さが前記最深位置以外であって前記調整可能な範囲にあるときは、いずれかのリブが途切れている位置と前記搬送方向の同一位置において少なくとも１本の他のリブが途切れないように、前記アダプタ側および前記連結本体部側の各リブの終端位置が設定されている
ことを特徴とする搬送管連結ユニット。
【請求項２】
前記アダプタに設けたリブの前記連結本体部側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされており、
これに対応して、前記連結本体部に設けたリブの前記アダプタ側の端部はそのリブの頂が基部より下流側になるように斜めにカットされている
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項３】
前記アダプタの前記紙面と対向する１つの内壁に設けた複数本のリブは、隣り合うリブ同士の終端位置が異なる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項４】
前記アダプタ側のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所で前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項５】
前記連結本体部は、前記接続口と反対側の端部に、前記搬送管が密に挿入される第２接続口を備えており、
前記第２接続口に挿入された搬送管のリブと前記連結本体部側のリブは、これらの接続箇所において前記搬送方向上流側となるリブの頂が、下流側となるリブの頂より内側となる段差を形成する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項６】
前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記連結本体部は、下流側の搬送管との接続箇所において前記搬送補助体を前記搬送管の前記断面の中央寄りに位置規制するガイド部材を有する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項７】
前記搬送管には、空気流を受けて移動して紙葉類を上流側から押し動かす搬送補助体が挿入されると共に、前記搬送管の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は前記搬送補助体との間に所定のクリアランスを有する形状をなしており、
前記アダプタおよび前記連結本体部の前記搬送方向と垂直な断面の内縁形状は、互いの接続箇所および前記搬送管との接続箇所において、上流側の部材の断面の内縁が下流側の部材の断面の内縁より内側となる段差が生じる形状にされている
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項８】
前記接続箇所において、上流側の部材の断面内縁の一部に前記段差ない部分を設けた
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項９】
前記搬送補助体は円柱形状であってその軸が搬送方向と垂直となる姿勢で前記搬送管に挿入されると共に、他の部分より径の太い大径部を一部に備えており、
下流側の搬送管との接続箇所における前記連結本体部の内縁のうち前記大径部に対応する部分に前記段差のない部分を設けた
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１０】
前記段差のない部分の中の一部に前記段差を生じさせるリブを設けた
ことを特徴とする請求項８または９に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１１】
前記アダプタは前記連結本体部の搬送方向上流側にある
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１２】
前記連結本体部の下流端には、この下流端に挿入される第２アダプタを介して前記搬送管が接続され、
前記連結本体部のうち前記第２アダプタより下流の部分は前記搬送管が密に挿入される第２接続口となっている
ことを特徴とする請求項１１に記載の搬送管連結ユニット。
【請求項１３】
前記連結本体部の側壁に設けられた開口から紙葉類を前記連結本体部内へ繰り出す紙葉類取込装置としての機能をさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の搬送管連結ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図２４】
【公開番号】特開２０１３−２８４３７（Ｐ２０１３−２８４３７Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６０５３（Ｐ２０１１−１６６０５３）
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【出願人】（０００１２７６２８）株式会社エース電研 (339)
【Ｆターム（参考）】
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