改良された把持アセンブリを有する押し込み式パイプコネクタ
本発明は、押し込み式パイプコネクタ（１）のための把持アセンブリ（５）およびそれを備えたコネクタに関する。この把持アセンブリは、パイプ（４）がいったん挿入されると、コネクタから引抜かれることを防止する。このアセンブリは把持装置および支持構造（１０）を備える。この把持装置は、半径方向内側に延びる傾斜した歯（１１）と半径方向外側に延びる傾斜した脚（１２）とを備える。この支持構造は、把持装置の脚を収容するための環状の溝（１５）を備える。この溝は、脚の外側と対向する外側壁（１８）と脚（１２）の内側と対向する内側壁（１６）との間に形成される。半径方向断面において見た場合、この溝の幅（Ｘ）は、溝（１５）の入口（Ｅ）付近で狭く、溝（１５）の底（Ｂ）に向かって広がっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押し込みタイプのパイプコネクタにおいて使用し、パイプが装填されたときに、コネクタにその挿入されたパイプを保持するように構成された、把持アセンブリに関する。本発明はさらに、そのような把持アセンブリを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
把持アセンブリは例えば特許文献１から公知である。図６は、挿入されたパイプを有する公知のアセンブリであり、図７は、挿入されたパイプが（引抜き方向に）装填されている同様の把持アセンブリを示す。把持アセンブリは、Ｖ状または鞍状（ｓａｄｄｌｅ−ｓｈａｐｅｄ）の断面を有し、傾斜した歯を半径方向内側に延ばし、かつ傾斜した脚を半径方向外側に延ばした環状の把持装置を備える。このアセンブリはさらに支持構造を備え、把持装置の脚を収容するための円錐形の溝を備える。溝は傾斜した外側壁と傾斜した内側壁との間に規定されおり、それら両方は同じ傾斜角度を有している。この角度は、把持装置の脚の角度よりも大きいものとして特定されている。この記載において、用語「傾斜している」とは、コネクタの中心軸を基準にしているものとする。
【０００３】
パイプを挿入する前には、この公知の把持装置は、溝の内側の傾斜した壁に接触し、その脚の先端で静止し、その歯の先端を、パイプの通路へと突出させている。挿入の間には、そのパイプはこれらの歯にトルクをかけて、それによりそれらの歯は外側へ、すなわちパイプの通路の外側へと偏向する。同時に、把持装置は、軸方向に沿って移動されて、内壁の傾斜角度が脚の角度よりも大きいという事実に起因して、脚の先端を内壁に沿って進ませ、かつその内壁によって外側へと付勢させる。
【０００４】
この公知の把持装置の不利点は、歯および脚の変形が、比較的大きな挿入力を必要とすることである。また、この把持装置において発生する変形エネルギによって、歯を、パイプの外側表面に対して非常に強く付勢してしまう。これにより、その外側表面に傷を付ける場合もあり、それによって、その表面周囲、すなわち（挿入方向において見た場合）把持装置の下方にある漏れ防止のシールを達成することを困難にする場合がある。結果として、このシールは、パイプの内側に対して達成される必要があるか、または、パイプの外側に対して、すなわち把持装置の上方に対して達成されるかのいずれかが必要となる。第１の選択肢（前述の従来技術の特許文献１に示される）は、コネクタに、パイプの内側にあるシールをサポートするための追加のスピゴットを備えることを必要とする。このように内部においてシーリングを行うコネクタは、例えば、任意の種類のパイプ、例えば銅のパイプには適切ではない。第２の選択肢（把持装置の上方にあるシール）は取付誤差を生じる場合がある。パイプは十分には挿入されない場合があり、というのも、シールリングの抵抗力により、設置者が、ジョイントが既になされていると誤って認識してしまう場合があるからである。パイプは、把持装置によって正しく保持されていないのであれば、その使用中に、続いて動かなくなるかまたは飛び出してしまう場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１８０６５４
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、上述の種類の把持アセンブリを提供することであり、ここで公知の把持アセンブリの不利点は克服されるか、または少なくとも低減される。この目的のために、本発明に係る把持アセンブリは、把持装置の脚を収容するための溝が、半径方向断面において見ると、溝の入口側から溝の底側に向かって増加する幅を有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成により、溝に収容された脚は所定の角度に亘って回転することができ、これにより、把持装置全体がその方向に（すなわち、接線（ｔａｎｇｅｎｔｉａｌ）の軸周囲を）回転することができる。このように、パイプの挿入時に、変形または偏向されるのではなく、トルクがかけられるとき、歯は（少なくとも初期の段階においては）妨害することなく、回転される。把持装置は、歯を変形するよりも、より少ない力しか必要としないので、挿入力は低減可能である。パイプの外側表面に対して付勢される弾性的な変形力が著しく低下されるか、または完全になくなるので、パイプが歯によって損傷を受ける危険もまた低減される。結果として、把持装置の下方、すなわち、把持装置を通過したパイプの部分周囲にシールを用意できる。これにより、上方での（ｕｐｓｔｒｅａｍ）シールまたは内部でのシールに付随している前述の不利点を回避し得る。
【０００８】
溝が広がっていくことについては、例えば、線形、漸次的増加、漸次的減少などいかなる態様で生じてもよい。
【０００９】
本発明のさらなる態様によれば、内側壁は、溝の入口において、凸状に湾曲した、または丸みが付けられた縁が備わっていてよい。このような縁は、挿入方向における把持装置のためのストッパーの機能を果たすことができ、かつ、さらには梃子の支点として機能してもよい。結果として、把持装置の停止および／または回転は、固定した特定の位置において生じてよい。このようにして、パイプをジョイントする間の把持装置の挙動を、少なくともある程度まで制御することができ、これにより、支持構造の残り（特に、溝の幾何学的形状）を、好ましい方向において、把持装置を支持し、かつさらに誘導するように寸法付けることができる。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、溝を越えて延びる外側壁は凹状に湾曲しているか、または丸みが付けられた肩部が備わっていてもよい。この肩部は、挿入されたパイプが装填されたとき、把持装置のためのストッパーとして機能し、これにより、パイプおよび把持装置の引き抜き方向における移動を制限する。この肩部は把持装置のための梃子の支点としてさらに機能してもよく、歯がパイプにより深く食い込む位置に向かってこの装置を回転させることができる。
【００１１】
肩部の特定の形状、すなわち凹状に湾曲した形状により、把持装置は、その位置における正確な方向（すなわち接線の軸周囲の回転軸）にかかわらず、かつ、その位置での変形（すなわち、先立つ挿入および引き抜き処理の間、歯および／または脚が内側または外側に偏向される程度により決定される、その先端の大きさ）にかからわず、固定された特定の位置において止まる。これは、前述の従来技術である特許文献１に示されるようなＶ状の肩部とは対照的であり、この文献においては、把持装置の正確な停止位置およびその後の回転可能性は、把持装置が肩部に到達するときの、その把持装置の瞬間的な方向性および変形に多く依存するものである。把持装置のこの瞬間的な方向性および変形は、用いられるパイプの外径に基づいた許容誤差に例えば起因して、個々のケースに従って様々であってよい。例えば、外径が比較的大きいパイプを用いると、歯は、その把持装置がより小さいパイプを用いたときよりも、肩部に到達するときに、さらに偏向され得る。結果として、把持装置の先端はより小さくなり、パイプを引き抜く際には、Ｖ状の肩部へさらに付勢されることとなる。これは、パイプの引き抜きを、後の位置において止めるだけでなく、把持装置を、肩部に無理にくさびを打って押し込ませる（ｗｅｄｇｅ）こととなり、これにより、歯がパイプ上でそれらの把持力を上昇させることができるように回転する機会を減じてしまう。肩部へ深く進み過ぎた場合、把持装置の脚は、溝から外れてしまう場合があり、このことは、把持装置の首尾良い機能性にとっては致命的であり得る。
【００１２】
本発明に係る把持アセンブリの幾何学的形状は、特定の構想に従い、かつ、パイプの外径の製造許容誤差および／またはパイプの装填条件におけるばらつき等の外部変数とは実質的に無関係に、把持装置を適切に実行することができるように作用する。結果として、把持アセンブリは、首尾良い挿入性能（例えば、低い挿入力、パイプ表面への損傷が殆どないこと等）および首尾良い保持性能（例えば、効果的な把持力によって損傷を最小限にし、パイプの弱体化を最小限に留め、歯の穿通深さを制限する等）を特徴付けるように設計できる。
【００１３】
歯の穿通深さを制限することは、本発明において、把持装置の最大回転角度を制御することによってもたらされることができる。これは、次いで、肩部および溝の設計を互いにかみ合わせることによって達成可能であり、ここで、上記したように、肩部は、把持装置の端部位置を正確に定めることができ、また、溝は、この端部位置におけるこの装置の可能な最大回転角度を次いで決定することができる。従って、歯の最大回転角度は、正確に制御可能であり、それにより、パイプへの歯の穿通深さもまた可能である。これは、例えばバリアパイプまたは金属プラスチックパイプ等の多層パイプに特に当てはまってよい。例えば、歯が特定の層を穿通することで、さもなければ、パイプの一体性を危うくするか、または電食をもたらしてしまう（金属プラスチックパイプの場合）とき、歯が特定の層を穿通しないようにすることを助けてもよい。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、把持アセンブリの歯の数は奇数であってよい。このように歯の数が奇数であることによって、パイプを挿入するとき、軸方向の位置合わせを容易にし得る。
【００１５】
本発明のさらなる態様によれば、使用の際、この把持アセンブリに挿入されてもよいパイプ、すなわち、この把持アセンブリが対象とするパイプの外周に対応するピッチ円において少なくとも測定される場合、歯の幅は、隣接する歯の間の間隔の幅と実質的に等しくてよい。（パイプは通常、規格化された直径であることを留意されたい。従って、パイプコネクタおよび把持アセンブリもまた、この規格のパイプの大きさに従っている）。このような設計により、把持されないパイプ部分の幅は、そのパイプの把持される部分の幅と実質的に等しく、その結果、以下でさらに検討するよう利点と共に、約５０％の接触比率となる。
【００１６】
本記載において、接触比率は、把持アセンブリ、特にその歯が、挿入されているパイプと接触する円周の長さとして規定され、当該パイプの円周の全長の百分率として表される。
【００１７】
本発明のさらなる態様によれば、把持アセンブリは、異なる外径のパイプをジョイントするために用いられてよい。このような場合、個々の把持アセンブリの接触比率は、好ましくは、直径の範囲全体に亘って実質的に一定に保たれる。このようにすることによって、「噛み切り（ｂｉｔｅ ｏｆｆ）」と呼ばれる現象の発生は、特に、比較的大きな外径、例えば２０ｍｍよりも大きな外径のパイプについて、低減され得る。
【００１８】
従来技術の把持アセンブリは、パイプの直径が増加すると、把持アセンブリの接触比が増加する傾向にある。例えば、比較的小さなパイプに対しては、その接触比率は約４０％であってよく、これに対して、より大きなパイプに対しては、その接触比率は６０％以上であってよい。把持されるパイプの最終的な強さは、「把持されない」部分、すなわち、把持アセンブリの隣接する歯の間に延びるパイプの部分によって大まかに決定されることを出願人は認識している。これらの把持されない部分が少なすぎる場合、局所的な圧力が、この部分がへこみ始める位置に達し得て、この結果パイプが「噛み切られる」場合がある。このように、適切な接触比率を選択し、かつ直径の範囲全体に亘ってこの比率を一定に保つことによって、一貫した統合がその直径の範囲全体に亘って達成可能である。もちろん、この噛み切りといった現象に対しての影響の受け易さは、他のパラメータ、例えば、個々のパイプの壁厚、パイプおよび／または把持アセンブリの材料、把持する歯の「噛み込み」の深さ、パイプが被る装填状況全体等に影響を受ける場合がある。それゆえ、最適な接触比率は、範囲に従って、かつ意図された用途に従って様々であってよい。
【００１９】
一般に、歯が十分な強度を有することを保証するために、かつ、十分な総把持力を得るために、好ましい接触比率は３０％〜４０％より高く、ならびに、把持されない部分が噛み切りによる欠損を防ぐための十分な強度を有することを保証するために、６０％〜７０％未満である。約５０％の接触比率が、最適な結果を提供することができ、一方で十分な把持力を提供し、同時に他方でパイプの一体性を保護することができる。
【００２０】
用語「一定の」とは、限定し過ぎないように解釈される必要がある。用語「実質的に」とは、特定の余裕を許容するために加えられており、一定の名目上の値に関して考慮される場合、例えば、±５％であり、なぜならば、特に、実際の接触比率は、コネクタが対象とするパイプの外径上と同じように、そのコネクタおよび把持アセンブリの両方の上で、製造における不可避の許容度に起因して、名目上の値からの幾分かの逸脱を示し得るものだからである。
【００２１】
一定の接触比率は、外径が増加すると歯の数が増加し、他方で歯の寸法は実質的に一定であることによってもたらされてよい。あるいは、歯の寸法が増加して、他方で、直径の範囲全体に亘って歯の数が同じに保たれてもよい。もちろん組み合わせることも可能であり、これにより、寸法および歯の数の両方が可変である。
【００２２】
一定の接触比率およびその構成的な特徴はまた、特許請求の範囲の主たる請求項の限定的な特徴を含まない把持アセンブリの範囲に亘って有利にも適用されてよい。実際には、一定の接触比率は、例えば、回転ではなく、くさび（ｗｅｄｇｅ）を打って無理やり押し込む作用、あるいは一部の他の把持のための構想に基づいている把持アセンブリに適用可能である。
【００２３】
本発明に係る把持アセンブリのさらなる有利な実施形態と、その把持アセンブリが備わったコネクタは特許請求の範囲の従属の請求項において説明される。
【００２４】
本発明を説明するために、本発明の例示的な実施形態は、本明細書の以下において、添付の図面を参照して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明に係る把持アセンブリを有するコネクタの１つの実施形態による１つの部分を示し、この把持アセンブリはパイプを受け取る用意のできた状態にある。
【図２】図２は、図１の把持アセンブリの拡大図を示す。
【図３】図３は、上面図において、本発明に係る把持アセンブリにおいて用いるための把持装置の一実施形態を示す。
【図４】図４は、斜視図において、図３の把持装置を示す。
【図５】図５は、稼働中における本発明に係る把持アセンブリを示し、その左側はパイプを挿入した直後の把持アセンブリを示し、その右側は、パイプが引抜き方向に装填されている把持アセンブリを示す。
【図６】図６は、図５の左側、すなわちパイプの挿入直後に相当する状況における従来技術の把持アセンブリを示す。
【図７】図７は、図５の右側、すなわち挿入されたパイプが引抜き方向に従っている状態に相当する状況における従来技術の図６の把持アセンブリを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本記載において、同一または対応の部分は、同一または対応の参照符号（図６および図７に示される従来技術の実施形態を除く）を有する。
【００２７】
図１は本発明に従った押し込み式コネクタ１を示し、この押し込み式コネクタはパイプ４（図５に示す）を受け取るための口径３を有するソケット２を備える。口径３は、把持アセンブリ５が備わっており、さらに、シール６および／またはリリース用のカラー７が備わっていてよい。
【００２８】
コネクタ１は、パイプの端部に形成されてもよく、例えば、２つの長さのパイプをジョイントするための連結器または屈曲部などの結合部品、あるいは、Ｔ字の接合部分、マニホルド、またはバルブなどのより複雑な結合部品の一部であってもよい。これらの結合部品の一部は他のソケットを含み、これらは、図示されたものと類似する構造を有してもよく、または有する必要もない。コネクタ１、より詳細にはソケット２は、様々なプラスチック（ポリブチレン等）および金属（真鍮等）、ならびにそれらの組合せを含む様々な広範な材料から形成できる。
【００２９】
シール６は、パイプ４が口径３内に十分に受け取られたとき、口径３の半径方向内側の表面とパイプ４の半径方向外側の表面との間に封止をもたらすように適合されている。図示された実施形態において、シール６は、パイプ４の挿入方向Ｉにおいて見た場合、把持アセンブリ５の下方に位置する。シール６の特定の形状および構成が本発明に対して妥当というわけではなく、様々な広範な代替的な封止を適切に用いることができる。
【００３０】
図２において最も良く理解されるように、把持アセンブリ５は把持装置８および支持構造１０を備え、これらの両方は、ソケット２の口径３内に同軸で収容される。
【００３１】
図３および図４は、本発明に係る把持装置８の一実施形態を示す。把持装置８は、実質的にＶ状の断面を有し、傾斜した歯１１は半径方向内側に延び、傾斜した脚１２は半径方向外側に延びている。歯１１および脚１２は湾曲したブリッジ部分１３によって相互連結しており、この部分１３は一緒になって、把持装置８の先端１４を形成する。この実施形態において、把持装置８の寸法となっているパイプ端部４の外径に対応するピッチ円Ｓに沿って測定した場合、歯１１の幅ｗは、隣接する歯１１の間の間隔の幅ｗ’に対応する。結果として、パイプ４を挿入するとき、把持されないパイプの部分の幅ｗ’は、把持される部分の幅ｗと実質的に等しく、この結果、接触する割合が約５０％といった有利な比となる。さらなる利点は、これらの設計ルールが、他の直径のパイプのために、他の大きさの把持装置８に容易に転用することができることであり、これにより、直径の範囲に亘って特定の程度の標準化を可能にすることである。把持装置８は、広範な材料、好ましくは、金属または様々なプラスチックあるいはそれらの組合せ等の可撓性の材料から形成可能である。
【００３２】
支持構造１０は、把持装置８の脚１２を受け取るように適合された環状の溝１５を備える。溝１５は、内側壁１６と外側壁１８との間に規定される。両方の壁１６および１８は、パイプ４の挿入方向Ｉとは反対の方向において減少する半径を有する。外側壁１８の半径は、最終的に、内側壁１６の半径よりも、より減少する。従って、溝１５は、その底Ｂにおいて最大幅Ｘを有し、その入り口Ｅ付近において最小幅を有する。図２において、壁１６および１８は、代替の実施形態において、傾斜した円錐形状を有するものとして示されているが、半径の減少については、直線的な性質を有さない場合もある。
【００３３】
内側壁１６は、凸状に丸みが付けられた縁２０において、溝１５の入口Ｅにて終端する。外側壁１８は、凹状に丸みが付けられた肩部２２において、溝１５の入口Ｅを越えて終端する。
【００３４】
図示した実施形態において、内側壁１６は、実質的に三角形の断面を有する環状の座部１７の外側側面部（ｏｕｔｅｒ ｆｌａｎｋ）によって形成される。外側壁１８は、ソケット２の一部を形成する包囲キャップ１９の内側表面によって形成される。このようなモジュール式の構成は製造における利便性を提供することができる。代替的な実施形態において、コネクタ１および／または支持構造１０は、単一の一体化したひと繋がりとして形成されてよく、または、異なる方法において共に組み合わされた部品からできていてもよい。
【００３５】
ここで、把持アセンブリ５の動作を、図１、図２、および図５を参照して記載する。図２に最も良く表されているように、内側壁１６および把持装置８は、把持装置８が装填を外される（ｕｎｌｏａｄ）間、溝１５の入口Ｅ付近に配置された内側壁１６の一部に接触し、脚１２の先端で静止するように寸法付けがなされている。
【００３６】
パイプ４が口径３に挿入されている場合、把持装置８は、矢印Ｒ１で示される方向において、軸方向内側に動かされ、接線の軸の周りを回転する。これらの動きは同時に、または連続して（特定の順序はない）生じてよい。この回転は、パイプ４が歯１１にトルクをかけることによって生じ、かつ、溝１５の広がった形状に起因して可能となり、これにより、脚１２は半径方向外側（図２においては上向方向に対応する）に回転することができる。把持装置８の軸方向の動きの間、その脚１２は、内側壁１６の傾斜した表面に沿って走ってよく、この内側壁１６は、これらの脚１２をさらに上向きに回転させることを促してもよい。
【００３７】
この回転により、把持装置８を通る経路は拡張されて、それにより、パイプ４を、わずかな抵抗力で、かつ、表面を傷つける危険がほぼなく、通すことができる。歯１１は、パイプ４の経路から曲げられるのではなく、むしろ実質的には回転される。この回転が、歯１１を曲げる（変形）よりも、より少ない力しか必要としないので、パイプ４は、僅かな力で挿入可能である。
【００３８】
パイプ４が完全に把持装置８に挿入されると、把持装置８は、内側壁１６の丸みが付けられた縁２０の先端で静止してよい。歯１１は、パイプ４の邪魔にならずに完全に回転され、ここでこの回転の最後の部分は弾性的な変形を通じてもたらされてよい。この弾性的な変形により、歯１１はパイプ４の外側表面に対して付勢されるが、その力は低減されている。脚１２は、それらの先端がアセンブリ５の外側壁１８に接するまで上方に向かって回転する。
【００３９】
使用の際、ジョイントが加圧され、図５の右側に示すように、パイプ４が軸方向に装填される。これはパイプ４を矢印Ｌで示される方向に付勢し、把持装置８が肩部２２に接するまでその把持装置８を進ませる。パイプ４がさらに引抜かれると、把持装置８は、肩部２２を梃子の支点に用いて、Ｒ２の方向に回転してよく、これにより、歯１１はパイプ４にさらに深く咬むことができ、それらの把持力を上昇させ、かつパイプ４の引抜きをさらに効果的に回避する。もちろん、把持装置８の回転は、肩部２２に到達する以前から既に始まっていてもよい。
【００４０】
パイプ４を解放するために、リリース用のカラー７は、その前縁部を歯１１に対して作用させるように、軸方向内側に、口径３内へと付勢されてよい。さらなる内側への圧力により、歯１１はパイプの外側表面から外されて、それにより、パイプ４は口径３から引抜かれることができる。コネクタ１はその後再利用可能である。
【００４１】
コネクタ１は、例えば１０ｍｍまたはそれ以下〜３２ｍｍまたはそれ以上の範囲の異なる径のパイプを接合するために、異なるサイズであってもよい。これらの値は本発明が保護する範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。コネクタ１は、記載したように、把持アセンブリ５に備わっていてよく、好ましくは、直径の範囲全体に亘って実質的に一定である接触比率で備わっていてよい。このような一定した接触比率は、もちろん、図１から図５に示したものとは異なる別の把持装置８および／または別の支持構造１０を有する他の種類の把持アセンブリ５を用いて、もたらされてもよい。
【００４２】
把持アセンブリ５の稼動および構造上の特徴についてのさらなる利点についての検討のため、本記載の導入部分を参照されたい。
【００４３】
本発明は、本記載および図面に提示した例示的な実施形態に限定されない。図示し、記載した実施形態の（部分々の）あらゆる組合せは、本記載内に組み込まれていることが明確に理解されるものであり、かつ本発明の範囲内にあることもまた明確に理解されるものである。さらに、多くの変形もまた、特許請求の範囲の請求項によって述べられているように、本発明の範囲内で可能である。
【図１−２】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押し込みタイプのパイプコネクタにおいて使用し、パイプが装填されたときに、コネクタにその挿入されたパイプを保持するように構成された、把持アセンブリに関する。本発明はさらに、そのような把持アセンブリを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
把持アセンブリは例えば特許文献１から公知である。図６は、挿入されたパイプを有する公知のアセンブリであり、図７は、挿入されたパイプが（引抜き方向に）装填されている同様の把持アセンブリを示す。把持アセンブリは、Ｖ状または鞍状（ｓａｄｄｌｅ−ｓｈａｐｅｄ）の断面を有し、傾斜した歯を半径方向内側に延ばし、かつ傾斜した脚を半径方向外側に延ばした環状の把持装置を備える。このアセンブリはさらに支持構造を備え、把持装置の脚を収容するための円錐形の溝を備える。溝は傾斜した外側壁と傾斜した内側壁との間に規定されおり、それら両方は同じ傾斜角度を有している。この角度は、把持装置の脚の角度よりも大きいものとして特定されている。この記載において、用語「傾斜している」とは、コネクタの中心軸を基準にしているものとする。
【０００３】
パイプを挿入する前には、この公知の把持装置は、溝の内側の傾斜した壁に接触し、その脚の先端で静止し、その歯の先端を、パイプの通路へと突出させている。挿入の間には、そのパイプはこれらの歯にトルクをかけて、それによりそれらの歯は外側へ、すなわちパイプの通路の外側へと偏向する。同時に、把持装置は、軸方向に沿って移動されて、内壁の傾斜角度が脚の角度よりも大きいという事実に起因して、脚の先端を内壁に沿って進ませ、かつその内壁によって外側へと付勢させる。
【０００４】
この公知の把持装置の不利点は、歯および脚の変形が、比較的大きな挿入力を必要とすることである。また、この把持装置において発生する変形エネルギによって、歯を、パイプの外側表面に対して非常に強く付勢してしまう。これにより、その外側表面に傷を付ける場合もあり、それによって、その表面周囲、すなわち（挿入方向において見た場合）把持装置の下方にある漏れ防止のシールを達成することを困難にする場合がある。結果として、このシールは、パイプの内側に対して達成される必要があるか、または、パイプの外側に対して、すなわち把持装置の上方に対して達成されるかのいずれかが必要となる。第１の選択肢（前述の従来技術の特許文献１に示される）は、コネクタに、パイプの内側にあるシールをサポートするための追加のスピゴットを備えることを必要とする。このように内部においてシーリングを行うコネクタは、例えば、任意の種類のパイプ、例えば銅のパイプには適切ではない。第２の選択肢（把持装置の上方にあるシール）は取付誤差を生じる場合がある。パイプは十分には挿入されない場合があり、というのも、シールリングの抵抗力により、設置者が、ジョイントが既になされていると誤って認識してしまう場合があるからである。パイプは、把持装置によって正しく保持されていないのであれば、その使用中に、続いて動かなくなるかまたは飛び出してしまう場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１８０６５４
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、上述の種類の把持アセンブリを提供することであり、ここで公知の把持アセンブリの不利点は克服されるか、または少なくとも低減される。この目的のために、本発明に係る把持アセンブリは、把持装置の脚を収容するための溝が、半径方向断面において見ると、溝の入口側から溝の底側に向かって増加する幅を有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成により、溝に収容された脚は所定の角度に亘って回転することができ、これにより、把持装置全体がその方向に（すなわち、接線（ｔａｎｇｅｎｔｉａｌ）の軸周囲を）回転することができる。このように、パイプの挿入時に、変形または偏向されるのではなく、トルクがかけられるとき、歯は（少なくとも初期の段階においては）妨害することなく、回転される。把持装置は、歯を変形するよりも、より少ない力しか必要としないので、挿入力は低減可能である。パイプの外側表面に対して付勢される弾性的な変形力が著しく低下されるか、または完全になくなるので、パイプが歯によって損傷を受ける危険もまた低減される。結果として、把持装置の下方、すなわち、把持装置を通過したパイプの部分周囲にシールを用意できる。これにより、上方での（ｕｐｓｔｒｅａｍ）シールまたは内部でのシールに付随している前述の不利点を回避し得る。
【０００８】
溝が広がっていくことについては、例えば、線形、漸次的増加、漸次的減少などいかなる態様で生じてもよい。
【０００９】
本発明のさらなる態様によれば、内側壁は、溝の入口において、凸状に湾曲した、または丸みが付けられた縁が備わっていてよい。このような縁は、挿入方向における把持装置のためのストッパーの機能を果たすことができ、かつ、さらには梃子の支点として機能してもよい。結果として、把持装置の停止および／または回転は、固定した特定の位置において生じてよい。このようにして、パイプをジョイントする間の把持装置の挙動を、少なくともある程度まで制御することができ、これにより、支持構造の残り（特に、溝の幾何学的形状）を、好ましい方向において、把持装置を支持し、かつさらに誘導するように寸法付けることができる。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、溝を越えて延びる外側壁は凹状に湾曲しているか、または丸みが付けられた肩部が備わっていてもよい。この肩部は、挿入されたパイプが装填されたとき、把持装置のためのストッパーとして機能し、これにより、パイプおよび把持装置の引き抜き方向における移動を制限する。この肩部は把持装置のための梃子の支点としてさらに機能してもよく、歯がパイプにより深く食い込む位置に向かってこの装置を回転させることができる。
【００１１】
肩部の特定の形状、すなわち凹状に湾曲した形状により、把持装置は、その位置における正確な方向（すなわち接線の軸周囲の回転軸）にかかわらず、かつ、その位置での変形（すなわち、先立つ挿入および引き抜き処理の間、歯および／または脚が内側または外側に偏向される程度により決定される、その先端の大きさ）にかからわず、固定された特定の位置において止まる。これは、前述の従来技術である特許文献１に示されるようなＶ状の肩部とは対照的であり、この文献においては、把持装置の正確な停止位置およびその後の回転可能性は、把持装置が肩部に到達するときの、その把持装置の瞬間的な方向性および変形に多く依存するものである。把持装置のこの瞬間的な方向性および変形は、用いられるパイプの外径に基づいた許容誤差に例えば起因して、個々のケースに従って様々であってよい。例えば、外径が比較的大きいパイプを用いると、歯は、その把持装置がより小さいパイプを用いたときよりも、肩部に到達するときに、さらに偏向され得る。結果として、把持装置の先端はより小さくなり、パイプを引き抜く際には、Ｖ状の肩部へさらに付勢されることとなる。これは、パイプの引き抜きを、後の位置において止めるだけでなく、把持装置を、肩部に無理にくさびを打って押し込ませる（ｗｅｄｇｅ）こととなり、これにより、歯がパイプ上でそれらの把持力を上昇させることができるように回転する機会を減じてしまう。肩部へ深く進み過ぎた場合、把持装置の脚は、溝から外れてしまう場合があり、このことは、把持装置の首尾良い機能性にとっては致命的であり得る。
【００１２】
本発明に係る把持アセンブリの幾何学的形状は、特定の構想に従い、かつ、パイプの外径の製造許容誤差および／またはパイプの装填条件におけるばらつき等の外部変数とは実質的に無関係に、把持装置を適切に実行することができるように作用する。結果として、把持アセンブリは、首尾良い挿入性能（例えば、低い挿入力、パイプ表面への損傷が殆どないこと等）および首尾良い保持性能（例えば、効果的な把持力によって損傷を最小限にし、パイプの弱体化を最小限に留め、歯の穿通深さを制限する等）を特徴付けるように設計できる。
【００１３】
歯の穿通深さを制限することは、本発明において、把持装置の最大回転角度を制御することによってもたらされることができる。これは、次いで、肩部および溝の設計を互いにかみ合わせることによって達成可能であり、ここで、上記したように、肩部は、把持装置の端部位置を正確に定めることができ、また、溝は、この端部位置におけるこの装置の可能な最大回転角度を次いで決定することができる。従って、歯の最大回転角度は、正確に制御可能であり、それにより、パイプへの歯の穿通深さもまた可能である。これは、例えばバリアパイプまたは金属プラスチックパイプ等の多層パイプに特に当てはまってよい。例えば、歯が特定の層を穿通することで、さもなければ、パイプの一体性を危うくするか、または電食をもたらしてしまう（金属プラスチックパイプの場合）とき、歯が特定の層を穿通しないようにすることを助けてもよい。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、把持アセンブリの歯の数は奇数であってよい。このように歯の数が奇数であることによって、パイプを挿入するとき、軸方向の位置合わせを容易にし得る。
【００１５】
本発明のさらなる態様によれば、使用の際、この把持アセンブリに挿入されてもよいパイプ、すなわち、この把持アセンブリが対象とするパイプの外周に対応するピッチ円において少なくとも測定される場合、歯の幅は、隣接する歯の間の間隔の幅と実質的に等しくてよい。（パイプは通常、規格化された直径であることを留意されたい。従って、パイプコネクタおよび把持アセンブリもまた、この規格のパイプの大きさに従っている）。このような設計により、把持されないパイプ部分の幅は、そのパイプの把持される部分の幅と実質的に等しく、その結果、以下でさらに検討するよう利点と共に、約５０％の接触比率となる。
【００１６】
本記載において、接触比率は、把持アセンブリ、特にその歯が、挿入されているパイプと接触する円周の長さとして規定され、当該パイプの円周の全長の百分率として表される。
【００１７】
本発明のさらなる態様によれば、把持アセンブリは、異なる外径のパイプをジョイントするために用いられてよい。このような場合、個々の把持アセンブリの接触比率は、好ましくは、直径の範囲全体に亘って実質的に一定に保たれる。このようにすることによって、「噛み切り（ｂｉｔｅ ｏｆｆ）」と呼ばれる現象の発生は、特に、比較的大きな外径、例えば２０ｍｍよりも大きな外径のパイプについて、低減され得る。
【００１８】
従来技術の把持アセンブリは、パイプの直径が増加すると、把持アセンブリの接触比が増加する傾向にある。例えば、比較的小さなパイプに対しては、その接触比率は約４０％であってよく、これに対して、より大きなパイプに対しては、その接触比率は６０％以上であってよい。把持されるパイプの最終的な強さは、「把持されない」部分、すなわち、把持アセンブリの隣接する歯の間に延びるパイプの部分によって大まかに決定されることを出願人は認識している。これらの把持されない部分が少なすぎる場合、局所的な圧力が、この部分がへこみ始める位置に達し得て、この結果パイプが「噛み切られる」場合がある。このように、適切な接触比率を選択し、かつ直径の範囲全体に亘ってこの比率を一定に保つことによって、一貫した統合がその直径の範囲全体に亘って達成可能である。もちろん、この噛み切りといった現象に対しての影響の受け易さは、他のパラメータ、例えば、個々のパイプの壁厚、パイプおよび／または把持アセンブリの材料、把持する歯の「噛み込み」の深さ、パイプが被る装填状況全体等に影響を受ける場合がある。それゆえ、最適な接触比率は、範囲に従って、かつ意図された用途に従って様々であってよい。
【００１９】
一般に、歯が十分な強度を有することを保証するために、かつ、十分な総把持力を得るために、好ましい接触比率は３０％〜４０％より高く、ならびに、把持されない部分が噛み切りによる欠損を防ぐための十分な強度を有することを保証するために、６０％〜７０％未満である。約５０％の接触比率が、最適な結果を提供することができ、一方で十分な把持力を提供し、同時に他方でパイプの一体性を保護することができる。
【００２０】
用語「一定の」とは、限定し過ぎないように解釈される必要がある。用語「実質的に」とは、特定の余裕を許容するために加えられており、一定の名目上の値に関して考慮される場合、例えば、±５％であり、なぜならば、特に、実際の接触比率は、コネクタが対象とするパイプの外径上と同じように、そのコネクタおよび把持アセンブリの両方の上で、製造における不可避の許容度に起因して、名目上の値からの幾分かの逸脱を示し得るものだからである。
【００２１】
一定の接触比率は、外径が増加すると歯の数が増加し、他方で歯の寸法は実質的に一定であることによってもたらされてよい。あるいは、歯の寸法が増加して、他方で、直径の範囲全体に亘って歯の数が同じに保たれてもよい。もちろん組み合わせることも可能であり、これにより、寸法および歯の数の両方が可変である。
【００２２】
一定の接触比率およびその構成的な特徴はまた、特許請求の範囲の主たる請求項の限定的な特徴を含まない把持アセンブリの範囲に亘って有利にも適用されてよい。実際には、一定の接触比率は、例えば、回転ではなく、くさび（ｗｅｄｇｅ）を打って無理やり押し込む作用、あるいは一部の他の把持のための構想に基づいている把持アセンブリに適用可能である。
【００２３】
本発明に係る把持アセンブリのさらなる有利な実施形態と、その把持アセンブリが備わったコネクタは特許請求の範囲の従属の請求項において説明される。
【００２４】
本発明を説明するために、本発明の例示的な実施形態は、本明細書の以下において、添付の図面を参照して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明に係る把持アセンブリを有するコネクタの１つの実施形態による１つの部分を示し、この把持アセンブリはパイプを受け取る用意のできた状態にある。
【図２】図２は、図１の把持アセンブリの拡大図を示す。
【図３】図３は、上面図において、本発明に係る把持アセンブリにおいて用いるための把持装置の一実施形態を示す。
【図４】図４は、斜視図において、図３の把持装置を示す。
【図５】図５は、稼働中における本発明に係る把持アセンブリを示し、その左側はパイプを挿入した直後の把持アセンブリを示し、その右側は、パイプが引抜き方向に装填されている把持アセンブリを示す。
【図６】図６は、図５の左側、すなわちパイプの挿入直後に相当する状況における従来技術の把持アセンブリを示す。
【図７】図７は、図５の右側、すなわち挿入されたパイプが引抜き方向に従っている状態に相当する状況における従来技術の図６の把持アセンブリを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本記載において、同一または対応の部分は、同一または対応の参照符号（図６および図７に示される従来技術の実施形態を除く）を有する。
【００２７】
図１は本発明に従った押し込み式コネクタ１を示し、この押し込み式コネクタはパイプ４（図５に示す）を受け取るための口径３を有するソケット２を備える。口径３は、把持アセンブリ５が備わっており、さらに、シール６および／またはリリース用のカラー７が備わっていてよい。
【００２８】
コネクタ１は、パイプの端部に形成されてもよく、例えば、２つの長さのパイプをジョイントするための連結器または屈曲部などの結合部品、あるいは、Ｔ字の接合部分、マニホルド、またはバルブなどのより複雑な結合部品の一部であってもよい。これらの結合部品の一部は他のソケットを含み、これらは、図示されたものと類似する構造を有してもよく、または有する必要もない。コネクタ１、より詳細にはソケット２は、様々なプラスチック（ポリブチレン等）および金属（真鍮等）、ならびにそれらの組合せを含む様々な広範な材料から形成できる。
【００２９】
シール６は、パイプ４が口径３内に十分に受け取られたとき、口径３の半径方向内側の表面とパイプ４の半径方向外側の表面との間に封止をもたらすように適合されている。図示された実施形態において、シール６は、パイプ４の挿入方向Ｉにおいて見た場合、把持アセンブリ５の下方に位置する。シール６の特定の形状および構成が本発明に対して妥当というわけではなく、様々な広範な代替的な封止を適切に用いることができる。
【００３０】
図２において最も良く理解されるように、把持アセンブリ５は把持装置８および支持構造１０を備え、これらの両方は、ソケット２の口径３内に同軸で収容される。
【００３１】
図３および図４は、本発明に係る把持装置８の一実施形態を示す。把持装置８は、実質的にＶ状の断面を有し、傾斜した歯１１は半径方向内側に延び、傾斜した脚１２は半径方向外側に延びている。歯１１および脚１２は湾曲したブリッジ部分１３によって相互連結しており、この部分１３は一緒になって、把持装置８の先端１４を形成する。この実施形態において、把持装置８の寸法となっているパイプ端部４の外径に対応するピッチ円Ｓに沿って測定した場合、歯１１の幅ｗは、隣接する歯１１の間の間隔の幅ｗ’に対応する。結果として、パイプ４を挿入するとき、把持されないパイプの部分の幅ｗ’は、把持される部分の幅ｗと実質的に等しく、この結果、接触する割合が約５０％といった有利な比となる。さらなる利点は、これらの設計ルールが、他の直径のパイプのために、他の大きさの把持装置８に容易に転用することができることであり、これにより、直径の範囲に亘って特定の程度の標準化を可能にすることである。把持装置８は、広範な材料、好ましくは、金属または様々なプラスチックあるいはそれらの組合せ等の可撓性の材料から形成可能である。
【００３２】
支持構造１０は、把持装置８の脚１２を受け取るように適合された環状の溝１５を備える。溝１５は、内側壁１６と外側壁１８との間に規定される。両方の壁１６および１８は、パイプ４の挿入方向Ｉとは反対の方向において減少する半径を有する。外側壁１８の半径は、最終的に、内側壁１６の半径よりも、より減少する。従って、溝１５は、その底Ｂにおいて最大幅Ｘを有し、その入り口Ｅ付近において最小幅を有する。図２において、壁１６および１８は、代替の実施形態において、傾斜した円錐形状を有するものとして示されているが、半径の減少については、直線的な性質を有さない場合もある。
【００３３】
内側壁１６は、凸状に丸みが付けられた縁２０において、溝１５の入口Ｅにて終端する。外側壁１８は、凹状に丸みが付けられた肩部２２において、溝１５の入口Ｅを越えて終端する。
【００３４】
図示した実施形態において、内側壁１６は、実質的に三角形の断面を有する環状の座部１７の外側側面部（ｏｕｔｅｒ ｆｌａｎｋ）によって形成される。外側壁１８は、ソケット２の一部を形成する包囲キャップ１９の内側表面によって形成される。このようなモジュール式の構成は製造における利便性を提供することができる。代替的な実施形態において、コネクタ１および／または支持構造１０は、単一の一体化したひと繋がりとして形成されてよく、または、異なる方法において共に組み合わされた部品からできていてもよい。
【００３５】
ここで、把持アセンブリ５の動作を、図１、図２、および図５を参照して記載する。図２に最も良く表されているように、内側壁１６および把持装置８は、把持装置８が装填を外される（ｕｎｌｏａｄ）間、溝１５の入口Ｅ付近に配置された内側壁１６の一部に接触し、脚１２の先端で静止するように寸法付けがなされている。
【００３６】
パイプ４が口径３に挿入されている場合、把持装置８は、矢印Ｒ１で示される方向において、軸方向内側に動かされ、接線の軸の周りを回転する。これらの動きは同時に、または連続して（特定の順序はない）生じてよい。この回転は、パイプ４が歯１１にトルクをかけることによって生じ、かつ、溝１５の広がった形状に起因して可能となり、これにより、脚１２は半径方向外側（図２においては上向方向に対応する）に回転することができる。把持装置８の軸方向の動きの間、その脚１２は、内側壁１６の傾斜した表面に沿って走ってよく、この内側壁１６は、これらの脚１２をさらに上向きに回転させることを促してもよい。
【００３７】
この回転により、把持装置８を通る経路は拡張されて、それにより、パイプ４を、わずかな抵抗力で、かつ、表面を傷つける危険がほぼなく、通すことができる。歯１１は、パイプ４の経路から曲げられるのではなく、むしろ実質的には回転される。この回転が、歯１１を曲げる（変形）よりも、より少ない力しか必要としないので、パイプ４は、僅かな力で挿入可能である。
【００３８】
パイプ４が完全に把持装置８に挿入されると、把持装置８は、内側壁１６の丸みが付けられた縁２０の先端で静止してよい。歯１１は、パイプ４の邪魔にならずに完全に回転され、ここでこの回転の最後の部分は弾性的な変形を通じてもたらされてよい。この弾性的な変形により、歯１１はパイプ４の外側表面に対して付勢されるが、その力は低減されている。脚１２は、それらの先端がアセンブリ５の外側壁１８に接するまで上方に向かって回転する。
【００３９】
使用の際、ジョイントが加圧され、図５の右側に示すように、パイプ４が軸方向に装填される。これはパイプ４を矢印Ｌで示される方向に付勢し、把持装置８が肩部２２に接するまでその把持装置８を進ませる。パイプ４がさらに引抜かれると、把持装置８は、肩部２２を梃子の支点に用いて、Ｒ２の方向に回転してよく、これにより、歯１１はパイプ４にさらに深く咬むことができ、それらの把持力を上昇させ、かつパイプ４の引抜きをさらに効果的に回避する。もちろん、把持装置８の回転は、肩部２２に到達する以前から既に始まっていてもよい。
【００４０】
パイプ４を解放するために、リリース用のカラー７は、その前縁部を歯１１に対して作用させるように、軸方向内側に、口径３内へと付勢されてよい。さらなる内側への圧力により、歯１１はパイプの外側表面から外されて、それにより、パイプ４は口径３から引抜かれることができる。コネクタ１はその後再利用可能である。
【００４１】
コネクタ１は、例えば１０ｍｍまたはそれ以下〜３２ｍｍまたはそれ以上の範囲の異なる径のパイプを接合するために、異なるサイズであってもよい。これらの値は本発明が保護する範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。コネクタ１は、記載したように、把持アセンブリ５に備わっていてよく、好ましくは、直径の範囲全体に亘って実質的に一定である接触比率で備わっていてよい。このような一定した接触比率は、もちろん、図１から図５に示したものとは異なる別の把持装置８および／または別の支持構造１０を有する他の種類の把持アセンブリ５を用いて、もたらされてもよい。
【００４２】
把持アセンブリ５の稼動および構造上の特徴についてのさらなる利点についての検討のため、本記載の導入部分を参照されたい。
【００４３】
本発明は、本記載および図面に提示した例示的な実施形態に限定されない。図示し、記載した実施形態の（部分々の）あらゆる組合せは、本記載内に組み込まれていることが明確に理解されるものであり、かつ本発明の範囲内にあることもまた明確に理解されるものである。さらに、多くの変形もまた、特許請求の範囲の請求項によって述べられているように、本発明の範囲内で可能である。
【図１−２】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入されたパイプ（４）がコネクタ（１）から引き抜かれることを防止するための、押し込み式のパイプコネクタ（１）のための把持アセンブリ（５）であって、
前記アセンブリ（５）は把持装置（８）と支持構造（１０）とを備え、
前記把持装置（８）は、半径方向内側に延びる傾斜した歯（１１）と、半径方向外側に延びる傾斜した脚（１２）とを有し、
前記支持構造（１０）は、前記把持装置（８）の前記脚（１２）を収容するための環状の溝（１５）を備え、
前記溝（１５）は、前記脚（１２）の外側と対向する外側壁（１８）と前記脚（１２）の内側と対向する内側壁（１６）との間に形成され、半径方向断面において見た場合、前記溝（１５）の幅（Ｘ）は、前記溝（１５）の入口（Ｅ）付近で狭く、前記溝（１５）の底（Ｂ）に向かって広がっている、把持アセンブリ（５）。
【請求項２】
前記溝の入口（Ｅ）における前記内部壁（１６）は凸状に丸みが付けられた縁（２０）において終端する、請求項１に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項３】
前記外側壁（１８）は、前記把持装置（８）のために、ストッパーおよび／または梃子の支点として機能するために、前記溝（１５）を越えて延び、かつ、凹状に丸みが付けられた肩部（２２）に続いている、請求項１または請求項２に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項４】
前記支持構造（１０）は、実質的に三角形の断面を有する座部（１７）を備え、前記座部（１７）の半径方向外側側面部は前記溝（１５）の前記内側壁（１６）を形成する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項５】
挿入された前記パイプ（４）と周囲にあるコネクタ（１）の周りに封止を達成するために、挿入方向（Ｉ）において見て、前記把持装置（８）の下方に位置するシール（６）をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項６】
前記把持装置（８）および前記内側壁（１６）の寸法は、前記把持装置（８）が、装填を外された状態において、前記溝（１５）の入口（Ｅ）付近、少なくとも、前記底（Ｂ）よりも、前記溝（１５）の入口（Ｅ）により近い位置に位置した前記内側壁（１６）の部分に接触して、前記脚（１２）の先端で静止するようになっている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項７】
前記把持装置（８）は奇数の数の歯（１１）を有する、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項８】
使用の際に、前記把持アセンブリ（５）に挿入され得るパイプ（４）の外周に対応するピッチ円（Ｓ）において少なくとも測定されたとき、前記把持装置（８）の前記歯（１１）は、隣接する歯（１１）の間の間隔の幅（ｗ’）に実質的に等しい幅（ｗ）を有する、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項９】
様々なパイプの直径を収容するための、異なる大きさの押し込み式コネクタ（１）のための一連の把持アセンブリ（５）であって、各把持アセンブリ（５）の接触比率は、直径の範囲に亘って実質的に一定であり、前記接触比率は、前記把持装置（８）が、挿入されているパイプ（４）と接触する円周の長さとして規定され、当該パイプの円周の全長の百分率として表される、一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１０】
前記接触比率の値は、約３０％より高く、好ましくは、約４０％より高く、かつ約７０％より低く、好ましくは６０％より低く、最も好ましくは約５０％である、請求項９に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１１】
前記直径の範囲に亘る接触比率の値は、名目上の値で±５％未満で偏位する、請求項９または請求項１０に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１２】
各把持装置（８）は、前記直径の範囲に亘って同数の歯（１１）を有する、請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１３】
前記把持装置（８）ごとの歯の数は、各々の把持アセンブリ（５）が対象とするパイプの直径が増加すると、増える、請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１４】
パイプ（４）、および請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の把持装置（５）を受け取るためのソケット（２）を備える、押し込み式のパイプコネクタ（１）。
【請求項１】
挿入されたパイプ（４）がコネクタ（１）から引き抜かれることを防止するための、押し込み式のパイプコネクタ（１）のための把持アセンブリ（５）であって、
前記アセンブリ（５）は把持装置（８）と支持構造（１０）とを備え、
前記把持装置（８）は、半径方向内側に延びる傾斜した歯（１１）と、半径方向外側に延びる傾斜した脚（１２）とを有し、
前記支持構造（１０）は、前記把持装置（８）の前記脚（１２）を収容するための環状の溝（１５）を備え、
前記溝（１５）は、前記脚（１２）の外側と対向する外側壁（１８）と前記脚（１２）の内側と対向する内側壁（１６）との間に形成され、半径方向断面において見た場合、前記溝（１５）の幅（Ｘ）は、前記溝（１５）の入口（Ｅ）付近で狭く、前記溝（１５）の底（Ｂ）に向かって広がっている、把持アセンブリ（５）。
【請求項２】
前記溝の入口（Ｅ）における前記内部壁（１６）は凸状に丸みが付けられた縁（２０）において終端する、請求項１に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項３】
前記外側壁（１８）は、前記把持装置（８）のために、ストッパーおよび／または梃子の支点として機能するために、前記溝（１５）を越えて延び、かつ、凹状に丸みが付けられた肩部（２２）に続いている、請求項１または請求項２に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項４】
前記支持構造（１０）は、実質的に三角形の断面を有する座部（１７）を備え、前記座部（１７）の半径方向外側側面部は前記溝（１５）の前記内側壁（１６）を形成する、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項５】
挿入された前記パイプ（４）と周囲にあるコネクタ（１）の周りに封止を達成するために、挿入方向（Ｉ）において見て、前記把持装置（８）の下方に位置するシール（６）をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項６】
前記把持装置（８）および前記内側壁（１６）の寸法は、前記把持装置（８）が、装填を外された状態において、前記溝（１５）の入口（Ｅ）付近、少なくとも、前記底（Ｂ）よりも、前記溝（１５）の入口（Ｅ）により近い位置に位置した前記内側壁（１６）の部分に接触して、前記脚（１２）の先端で静止するようになっている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項７】
前記把持装置（８）は奇数の数の歯（１１）を有する、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項８】
使用の際に、前記把持アセンブリ（５）に挿入され得るパイプ（４）の外周に対応するピッチ円（Ｓ）において少なくとも測定されたとき、前記把持装置（８）の前記歯（１１）は、隣接する歯（１１）の間の間隔の幅（ｗ’）に実質的に等しい幅（ｗ）を有する、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の把持アセンブリ（５）。
【請求項９】
様々なパイプの直径を収容するための、異なる大きさの押し込み式コネクタ（１）のための一連の把持アセンブリ（５）であって、各把持アセンブリ（５）の接触比率は、直径の範囲に亘って実質的に一定であり、前記接触比率は、前記把持装置（８）が、挿入されているパイプ（４）と接触する円周の長さとして規定され、当該パイプの円周の全長の百分率として表される、一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１０】
前記接触比率の値は、約３０％より高く、好ましくは、約４０％より高く、かつ約７０％より低く、好ましくは６０％より低く、最も好ましくは約５０％である、請求項９に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１１】
前記直径の範囲に亘る接触比率の値は、名目上の値で±５％未満で偏位する、請求項９または請求項１０に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１２】
各把持装置（８）は、前記直径の範囲に亘って同数の歯（１１）を有する、請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１３】
前記把持装置（８）ごとの歯の数は、各々の把持アセンブリ（５）が対象とするパイプの直径が増加すると、増える、請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載の一連の把持アセンブリ（５）。
【請求項１４】
パイプ（４）、および請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の把持装置（５）を受け取るためのソケット（２）を備える、押し込み式のパイプコネクタ（１）。
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２０１２−５１５３０２（Ｐ２０１２−５１５３０２Ａ）
【公表日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４５３１０（Ｐ２０１１−５４５３１０）
【出願日】平成２２年１月１２日（２０１０．１．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０００００２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８００２７
【国際公開日】平成２２年７月１５日（２０１０．７．１５）
【出願人】（５１１１０６２２６）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月１２日（２０１０．１．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０００００２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８００２７
【国際公開日】平成２２年７月１５日（２０１０．７．１５）
【出願人】（５１１１０６２２６）
【Ｆターム（参考）】
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